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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024022919
(43)【公開日】2024-02-21
(54)【発明の名称】インク供給用チューブ
(51)【国際特許分類】
B41J 2/175 20060101AFI20240214BHJP
C08L 53/02 20060101ALI20240214BHJP
C08L 27/18 20060101ALI20240214BHJP
C08L 101/00 20060101ALI20240214BHJP
C08L 23/00 20060101ALI20240214BHJP
F16L 11/06 20060101ALI20240214BHJP
【ＦＩ】
B41J2/175 503
C08L53/02
C08L27/18
C08L101/00
C08L23/00
F16L11/06
【審査請求】未請求
【請求項の数】3
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022126370
(22)【出願日】2022-08-08
(71)【出願人】
【識別番号】000002255
【氏名又は名称】ＳＷＣＣ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002952
【氏名又は名称】弁理士法人鷲田国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】石川 和久
(72)【発明者】
【氏名】杉原 敦
(72)【発明者】
【氏名】植田 慎之介
【テーマコード（参考）】
2C056
3H111
4J002
【Ｆターム（参考）】
2C056EA15
2C056KB14
3H111AA02
3H111BA15
3H111CB02
3H111CB14
3H111DB02
3H111EA04
4J002AA011
4J002BB031
4J002BB121
4J002BB151
4J002BB171
4J002BD153
4J002BP011
4J002BP012
4J002FD333
4J002GG01
(57)【要約】
【課題】柔軟性や成形性、形状復元性が高く、内面の凹凸が少ないインク供給用チューブを提供する。
【解決手段】上記課題を解決するインク供給用チューブは、スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体を２０質量％以上３０質量％以下と、ポリテトラフルオロエチレン系樹脂０．５質量％以上２質量％以下と、熱可塑性樹脂（ただし、前記スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体および前記ポリテトラフルオロエチレン系樹脂を除く）と、を含む。
【選択図】図１
【解決手段】上記課題を解決するインク供給用チューブは、スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体を２０質量％以上３０質量％以下と、ポリテトラフルオロエチレン系樹脂０．５質量％以上２質量％以下と、熱可塑性樹脂（ただし、前記スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体および前記ポリテトラフルオロエチレン系樹脂を除く）と、を含む。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体を２０質量％以上３０質量％以下と、
ポリテトラフルオロエチレン系樹脂０．５質量％以上２質量％以下と、
熱可塑性樹脂（ただし、前記スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体および前記ポリテトラフルオロエチレン系樹脂を除く）と、
を含む、
インク供給用チューブ。
ポリテトラフルオロエチレン系樹脂０．５質量％以上２質量％以下と、
熱可塑性樹脂（ただし、前記スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体および前記ポリテトラフルオロエチレン系樹脂を除く）と、
を含む、
インク供給用チューブ。
【請求項2】
請求項１に記載のインク供給用チューブであって、
前記熱可塑性樹脂が、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレンブロック共重合体を含む、
インク供給用チューブ。
前記熱可塑性樹脂が、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレンブロック共重合体を含む、
インク供給用チューブ。
【請求項3】
請求項２に記載のインク供給用チューブであって、
前記熱可塑性樹脂が、オレフィン系樹脂をさらに含む、
インク供給用チューブ。
前記熱可塑性樹脂が、オレフィン系樹脂をさらに含む、
インク供給用チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明はインク供給用チューブに関する。
【背景技術】
【0002】
インクジェット印刷装置が、多数開発されている。インクジェット印刷装置では、インクを貯留するインクタンクと、印字ヘッド部分との接続部に、柔軟性を有するインク供給用チューブを使用することが一般的である。このようなインク供給用チューブには、柔軟性だけでなく、ガスバリア性が高いこと、外力が加わった後の形状復元性が高いこと、不純物の溶出が少ないこと等、が求められる。またさらに、インクの流動時に気泡を発生させないように、内周面に凹凸が少ないこと、も求められる。
【0003】
ここで、インクジェット印刷装置に使用するインクには、水系インク、溶剤系インク、ＵＶ硬化系インク等があり、インク供給用チューブの組成は、インクの種類によって選択されることが多い。例えば水系インクを使用する印刷装置のインク供給用チューブでは、ブチルゴムやスチレン系熱可塑性エラストマーが多く使用される。
【0004】
ブチルゴムは、ガスバリア性が高く、組成次第で、柔軟性が高くなるが、インクに不純物が溶出することがある。またブチルゴムは、製造時に架橋が必要であることから、高価である、という課題もある。
一方、スチレン系熱可塑性エラストマーは、インク供給用チューブの製造時に、架橋工程が必要なく、比較的安価であるとの利点がある。従来、柔軟性および形状復元性が高い、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレン共重合体（以下「ＳＥＢＳ」とも称する）が、インク供給用チューブの主成分として好適に使用されている。また、ガスバリア性および柔軟性が高い、スチレン・イソブチレン・スチレン共重合体（以下、「ＳＩＢＳ」とも称する）も、インク供給用チューブの主成分として好適に使用されている（例えば、特許文献１）。
一方、スチレン系熱可塑性エラストマーは、インク供給用チューブの製造時に、架橋工程が必要なく、比較的安価であるとの利点がある。従来、柔軟性および形状復元性が高い、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレン共重合体（以下「ＳＥＢＳ」とも称する）が、インク供給用チューブの主成分として好適に使用されている。また、ガスバリア性および柔軟性が高い、スチレン・イソブチレン・スチレン共重合体（以下、「ＳＩＢＳ」とも称する）も、インク供給用チューブの主成分として好適に使用されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０１２－５１３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
ただし、上述のＳＩＢＳは、形状復元性が低い場合がある。そこで、高分子量化することで、形状復元性を高めることが試みられている。しかしながら、高分子量化すると、形状復元性は高まるものの、柔軟性や成形性が低下しやすかった。さらに、高分子量化したＳＩＢＳでインク供給用チューブを作製すると、インク供給用チューブの内面に凹凸が生じやすく、インク中に気泡が発生しやすい、という課題もあった。
本発明の主な目的は、柔軟性や成形性、形状復元性が高く、内面の凹凸が少ないインク供給用チューブの提供を目的とする。
本発明の主な目的は、柔軟性や成形性、形状復元性が高く、内面の凹凸が少ないインク供給用チューブの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
即ち、本発明は、
スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体を２０質量％以上３０質量％以下と、
ポリテトラフルオロエチレン系樹脂０．５質量％以上２質量％以下と、
熱可塑性樹脂（ただし、前記スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体および前記ポリテトラフルオロエチレン系樹脂を除く）と、
を含む、
インク供給用チューブを提供する。
スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体を２０質量％以上３０質量％以下と、
ポリテトラフルオロエチレン系樹脂０．５質量％以上２質量％以下と、
熱可塑性樹脂（ただし、前記スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体および前記ポリテトラフルオロエチレン系樹脂を除く）と、
を含む、
インク供給用チューブを提供する。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、柔軟性や成形性、形状復元性が高く、内面の凹凸が少ないインク供給用チューブが提供される。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の一実施形態に係るインク供給用チューブ概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、本発明の一実施形態に係るインク供給用チューブについて説明する。
本実施形態のインク供給用チューブは、インクジェット印刷装置内で、インクタンクと印字ヘッド部分とを接続するためのチューブである。当該インク供給用チューブは、特に、水系インクを使用するインクジェット印刷装置に好適に使用される。
当該インク供給用チューブの概略断面図を図１に示す。インク供給用チューブ１００は、図１（ａ）に示すように、複数（図１では４本）の単心チューブ１１どうしの間に連結部１２が配置され、これらが一体に連結された構造であってもよく、図１（ｂ）に示すように、単心チューブ１１のみで構成されていてもよい。なお、図１（ａ）に示すように、複数の単心チューブ１１が連結部１２で連結されている場合、使用時、すなわちインクジェット印刷装置内に配置する際に、連結部１２を引き裂いたり切断したりして、個々の単心チューブ１１に分離することが一般的である。連結部１２の形状は特に制限されず、連結部１２の幅や厚さは、適宜選択される。
本実施形態のインク供給用チューブは、インクジェット印刷装置内で、インクタンクと印字ヘッド部分とを接続するためのチューブである。当該インク供給用チューブは、特に、水系インクを使用するインクジェット印刷装置に好適に使用される。
当該インク供給用チューブの概略断面図を図１に示す。インク供給用チューブ１００は、図１（ａ）に示すように、複数（図１では４本）の単心チューブ１１どうしの間に連結部１２が配置され、これらが一体に連結された構造であってもよく、図１（ｂ）に示すように、単心チューブ１１のみで構成されていてもよい。なお、図１（ａ）に示すように、複数の単心チューブ１１が連結部１２で連結されている場合、使用時、すなわちインクジェット印刷装置内に配置する際に、連結部１２を引き裂いたり切断したりして、個々の単心チューブ１１に分離することが一般的である。連結部１２の形状は特に制限されず、連結部１２の幅や厚さは、適宜選択される。
【0011】
また、単心チューブ１１は、単層からなる筒状の構造体である。単心チューブ１１内で、その外径や内径が変化していてもよいが、単心チューブ１１は通常、一端から他端まで、均一な外径および内径を有することが好ましい。また、図１（ａ）に示す態様、および図１（ｂ）に示す態様のいずれにおいても、単心チューブ１１の内径や外径は、インクジェット印刷装置の構造に合わせて適宜選択される。一般的なインクジェット印刷装置用のインク供給用チューブ１００では、単心チューブ１１の内径が、１ｍｍ～３ｍｍ程度であり、外径が３ｍｍ～５ｍｍ程度である。一方、単心チューブ１１の長さは、制限されない。例えばインクジェット印刷装置に合わせて、所定の長さに切断されていてもよく、インク供給用チューブ１００を使用する際に、使用者（インクジェット印刷装置の製造者）が所定の長さに切断できるよう、長尺状であってもよい。
【0012】
ここで、インク供給用チューブ１００（単心チューブ１１）は、スチレン・イソブチレン・スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）と、ポリテトラフルオロエチレン系樹脂（以下「ＰＴＦＥ系樹脂」とも称する）と、熱可塑性樹脂と、を少なくとも含む。
【0013】
ＳＩＢＳは、スチレンまたはその誘導体由来の構成単位を主に含むスチレンブロックと、イソブチレン由来の構成単位を主に含むイソブチレンブロックとが、スチレンブロック／イソブチレンブロック／スチレンブロックの順に並んだトリブロック共重合体である。インク供給用チューブ１００は、ＳＩＢＳを一種のみ含んでいてもよく、例えば重量平均分子量や、スチレンブロックとイソブチレンブロックとの比率等が異なる二種以上のＳＩＢＳを含んでいてもよい。
ここで、ＳＩＢＳ中のスチレンブロックの割合と、イソブチレンブロックの割合との比は、所望の物性に合わせて適宜選択される。当該比はスチレンブロック：イソブチレンブロック＝３：７程度であるのが好ましい。スチレンブロックが多くなると、形状復元性が高まりやすい。一方、イソブチレンブロックが多くなると、柔軟性が高まりやすい。
また、ＳＩＢＳのＪＩＳ Ｋ７２１０に準拠し、２３０℃、２．１６ｋｇ重にて測定されるメルトフローレート（ＭＦＲ）は、６．０以下が好ましく、６．０未満がより好ましい。ＳＩＢＳのＭＦＲが当該範囲であると、ＳＩＢＳが後述の熱可塑性樹脂等と均一に混合しやすくなったり、形状復元性が良好になったりしやすい。
上記ＳＩＢＳの量は、インク供給用チューブの総量に対して２０質量％以上３０質量％以下である。ＳＩＢＳの量が２０質量％以上であると、インク供給用チューブのガスバリア性が良好になりやすい。一方、ＳＩＢＳの量が３０質量％以下であると、得られるインク供給用チューブの表面平滑性、特にチューブ内部の表面平滑性が良好になりやすく、インク中に気泡が発生し難くなる。
ここで、ＳＩＢＳ中のスチレンブロックの割合と、イソブチレンブロックの割合との比は、所望の物性に合わせて適宜選択される。当該比はスチレンブロック：イソブチレンブロック＝３：７程度であるのが好ましい。スチレンブロックが多くなると、形状復元性が高まりやすい。一方、イソブチレンブロックが多くなると、柔軟性が高まりやすい。
また、ＳＩＢＳのＪＩＳ Ｋ７２１０に準拠し、２３０℃、２．１６ｋｇ重にて測定されるメルトフローレート（ＭＦＲ）は、６．０以下が好ましく、６．０未満がより好ましい。ＳＩＢＳのＭＦＲが当該範囲であると、ＳＩＢＳが後述の熱可塑性樹脂等と均一に混合しやすくなったり、形状復元性が良好になったりしやすい。
上記ＳＩＢＳの量は、インク供給用チューブの総量に対して２０質量％以上３０質量％以下である。ＳＩＢＳの量が２０質量％以上であると、インク供給用チューブのガスバリア性が良好になりやすい。一方、ＳＩＢＳの量が３０質量％以下であると、得られるインク供給用チューブの表面平滑性、特にチューブ内部の表面平滑性が良好になりやすく、インク中に気泡が発生し難くなる。
【0014】
また、ポリテトラフルオロエチレン系樹脂（ＰＴＦＥ系樹脂）は、ポリテトラフルオロエチレンまたはその誘導体であればよく、例えばポリテトラフルオロエチレンをアクリル変性した樹脂等であってもよい。本実施形態では特に、フィブリル形成能を有するＰＴＦＥ系樹脂が特に好ましい。フィブリル形成能を有するＰＴＦＥ系樹脂とは、分子量が大きく、剪断力等の外的作用によって、繊維状になる傾向を有するポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を含む樹脂（もしくは構造体、混合物等）をいう。上記繊維状になる傾向を有するＰＴＦＥの数平均分子量は、例えば数百万～数千万程度である。当該フィブリル形成能を有するＰＴＦＥ系樹脂を、上記ＳＩＢＳや後述の熱可塑性樹脂と組み合わせると、上記ＳＩＢＳや熱可塑性樹脂の溶融張力が向上し、インク供給用チューブの内面の表面平滑性が良好になりやすい。
フィブリル形成能を有するＰＴＦＥ系樹脂の例には、高分子量のＰＴＦＥからなる芯材と、その周囲に配置された低分子量のＰＴＦＥからなる鞘と、を有する、芯鞘構造のもの；高分子量のＰＴＦＥと他の樹脂との共凝集混合物；高分子量のＰＴＦＥ存在下で、他の単量体の重合を行い、ＰＴＦＥと他の樹脂とを混合した混合等が含まれる。ただし、フィブリル形成能を有するＰＴＦＥ系樹脂は、これらに限定されない。
ＰＴＦＥ系樹脂の量は、インク供給用チューブの総量に対して０．５質量％以上２質量％以下である。ＰＴＦＥ系樹脂の量が０．５質量％以上であると、得られるインク供給用チューブの表面平滑性、特にチューブ内部の表面平滑性が良好になりやすく、インク中に気泡が発生し難くなる。一方、ＰＴＦＥ系樹脂の量が２質量％以下であると、インクへの不純物の溶出が生じ難くなる。
フィブリル形成能を有するＰＴＦＥ系樹脂の例には、高分子量のＰＴＦＥからなる芯材と、その周囲に配置された低分子量のＰＴＦＥからなる鞘と、を有する、芯鞘構造のもの；高分子量のＰＴＦＥと他の樹脂との共凝集混合物；高分子量のＰＴＦＥ存在下で、他の単量体の重合を行い、ＰＴＦＥと他の樹脂とを混合した混合等が含まれる。ただし、フィブリル形成能を有するＰＴＦＥ系樹脂は、これらに限定されない。
ＰＴＦＥ系樹脂の量は、インク供給用チューブの総量に対して０．５質量％以上２質量％以下である。ＰＴＦＥ系樹脂の量が０．５質量％以上であると、得られるインク供給用チューブの表面平滑性、特にチューブ内部の表面平滑性が良好になりやすく、インク中に気泡が発生し難くなる。一方、ＰＴＦＥ系樹脂の量が２質量％以下であると、インクへの不純物の溶出が生じ難くなる。
【0015】
また、熱可塑性樹脂は、上述のＳＩＢＳおよびＰＴＦＥ系樹脂以外の樹脂であり、これらと相溶可能な樹脂であればよい。熱可塑性樹脂の種類は、所望の物性や、インク供給用チューブ内を流動させるインクの種類等に応じて適宜選択される。
好ましい熱可塑性樹脂の例には、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、ポリオレフィン系樹脂等が含まれる。ポリオレフィン系樹脂の例には、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等のオレフィン単独重合体；エチレン・ポリプロピレン等のエチレンとα－オレフィンとの共重合体；等が含まれる。これらの中でも特に、ＳＥＢＳおよびポリエチレンがより好ましく、これらを両方含むことが特に好ましい。
上記ＳＩＢＳとＳＥＢＳとを組み合わせると、ＳＩＢＳのガスバリア性と、ＳＥＢＳの形状復元性とを兼ね備えた、非常に優れたインク供給用チューブとなる。インク供給用チューブにおける、ＳＩＢＳとＳＥＢＳとの含有量の比は、１：１．５～１：３．５程度が好ましい。また、ＳＥＢＳの量は、インク供給用チューブの総量に対して５０質量％以上７０質量％以下が好ましく、５３質量％以上６３質量％以下がより好ましい。ＳＥＢＳの量が５０質量％以上であると、得られるインク供給用チューブの形状復元性が良好になりやすい。一方、ＳＥＢＳの量が７０質量％以下であると、インク供給用チューブのガスバリア性等が良好になりやすい。
一方、ポリエチレン等のオレフィン系樹脂を組み合わせると、インク供給用チューブの強度が良好になりやすい。オレフィン系樹脂（特にポリエチレン）の量は、インク供給用チューブの総量に対して１０質量％以上２０質量％以下が好ましく１６質量％以上１７質量％以下がより好ましい。
なお、熱可塑性樹脂の総量は、インク供給用チューブの総量に対して６５質量％以上７９．５質量％以下が好ましく、６９質量％以上７９．５質量％以下がより好ましい。熱可塑性樹脂の量が当該範囲であると、インク供給用チューブの強度が良好になる。
好ましい熱可塑性樹脂の例には、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、ポリオレフィン系樹脂等が含まれる。ポリオレフィン系樹脂の例には、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等のオレフィン単独重合体；エチレン・ポリプロピレン等のエチレンとα－オレフィンとの共重合体；等が含まれる。これらの中でも特に、ＳＥＢＳおよびポリエチレンがより好ましく、これらを両方含むことが特に好ましい。
上記ＳＩＢＳとＳＥＢＳとを組み合わせると、ＳＩＢＳのガスバリア性と、ＳＥＢＳの形状復元性とを兼ね備えた、非常に優れたインク供給用チューブとなる。インク供給用チューブにおける、ＳＩＢＳとＳＥＢＳとの含有量の比は、１：１．５～１：３．５程度が好ましい。また、ＳＥＢＳの量は、インク供給用チューブの総量に対して５０質量％以上７０質量％以下が好ましく、５３質量％以上６３質量％以下がより好ましい。ＳＥＢＳの量が５０質量％以上であると、得られるインク供給用チューブの形状復元性が良好になりやすい。一方、ＳＥＢＳの量が７０質量％以下であると、インク供給用チューブのガスバリア性等が良好になりやすい。
一方、ポリエチレン等のオレフィン系樹脂を組み合わせると、インク供給用チューブの強度が良好になりやすい。オレフィン系樹脂（特にポリエチレン）の量は、インク供給用チューブの総量に対して１０質量％以上２０質量％以下が好ましく１６質量％以上１７質量％以下がより好ましい。
なお、熱可塑性樹脂の総量は、インク供給用チューブの総量に対して６５質量％以上７９．５質量％以下が好ましく、６９質量％以上７９．５質量％以下がより好ましい。熱可塑性樹脂の量が当該範囲であると、インク供給用チューブの強度が良好になる。
【0016】
また、インク供給用チューブは、本実施形態の目的及び効果を損なわない範囲で、上記以外の成分をさらに含んでいてもよい。
【0017】
上述のインク供給用チューブは、以下の物性を有することが好ましい。
インク供給用チューブの厚さを６ｍｍとしたときのデュロメータＡ硬さは、４０以上５０以下であることが好ましい。インク供給用チューブのデュロメータＡ硬さが当該範囲であると、インク供給用チューブが適度な柔軟性を有しやすくなる。上記デュロメータＡ硬さは、インク供給用チューブと同一の材料を、厚さ６ｍｍのシートにプレス成形し、ＪＩＳ Ｋ６２５３に準拠して、デュロメータタイプＡ硬度計にて測定される値であり、押針を当ててから１５秒後の値をデュロメータＡ硬さとして採用する。インク供給用チューブのデュロメータＡ硬さは、例えば上記ＳＩＢＳの種類や重量平均分子量等によって調整できる。
インク供給用チューブの厚さを６ｍｍとしたときのデュロメータＡ硬さは、４０以上５０以下であることが好ましい。インク供給用チューブのデュロメータＡ硬さが当該範囲であると、インク供給用チューブが適度な柔軟性を有しやすくなる。上記デュロメータＡ硬さは、インク供給用チューブと同一の材料を、厚さ６ｍｍのシートにプレス成形し、ＪＩＳ Ｋ６２５３に準拠して、デュロメータタイプＡ硬度計にて測定される値であり、押針を当ててから１５秒後の値をデュロメータＡ硬さとして採用する。インク供給用チューブのデュロメータＡ硬さは、例えば上記ＳＩＢＳの種類や重量平均分子量等によって調整できる。
【0018】
インク供給用チューブの厚さを６ｍｍとしたときの圧縮歪みは、４５％以下が好ましい。インク供給用チューブの圧縮歪みが当該範囲であると、インク供給用チューブに外力が加わっても、形状が復元しやすい。上記圧縮歪みは、インク供給用チューブと同一の材料を、厚さ６ｍｍのシートにプレス成形し、ＪＩＳ Ｋ６２６２に準拠して、７０℃で２２時間、２５％圧縮したときの、圧縮前の厚さに対する、圧縮後の変形量の割合である。具体的には、圧縮前の厚さをｔ０、圧縮後の厚さをｔ１としたとき、｛（ｔ０－ｔ１）／ｔ０}×１００で求められる値である。上記永久歪みは、例えば上記ＳＩＢＳの種類や重量平均分子量、ＳＩＢＳとＳＥＢＳとの比等によって、調整できる。
【0019】
インク供給用チューブの厚さを０．５ｍｍとしたときの、カップ法で測定される、４０℃、９０％Ｒｈにおける透湿度は５ｇ／ｍ２・２４時間以下が好ましい。インク供給用チューブの透湿度が当該範囲であると、インク供給用チューブ内を流動するインクから溶媒が揮発したりし難く、インクに組成変化が生じ難い。上記透湿度は、例えばＳＩＢＳの含有量等によって調整できる。
【0020】
また、インク供給用チューブの内表面の、ＪＩＳ Ｂ０６０１（２００１）に準じて測定される最大高さＲｚは、１５μｍ以下が好ましい。インク供給用チューブの内表面の粗さ（Ｒｚ）が１５μｍ以下であると、インクの流動時や、インクが当該インク供給用チューブ内に滞留したとき、インク内に気泡が発生し難くなる。上記表面粗さは、例えばＰＴＦＥ系樹脂の量や、ＳＩＢＳとＳＥＢＳとの比等によって、調整できる。
【0021】
インク供給用チューブの製造方法は特に制限されず、公知の方法で製造できる。上述のＳＩＢＳ、ＰＴＦＥ系樹脂、および熱可塑性樹脂、ならびに必要に応じて他の成分を、ラボプラストミル、ブラベンダー、バンバリーミキサー、ニーダー、ロール等の密閉式混練装置やバッチ式混練装置；単軸押出機や二軸押出機のような連続式の溶融混練装置等を用いて混合する。
そして、当該組成物を、押出成形、射出成形、プレス成形、ブロー成形等によって、所望の形状のインク供給用チューブに加工する。これらの中でも特に、押出成形によれば、効率よくインク供給用チューブを製造できる。
そして、当該組成物を、押出成形、射出成形、プレス成形、ブロー成形等によって、所望の形状のインク供給用チューブに加工する。これらの中でも特に、押出成形によれば、効率よくインク供給用チューブを製造できる。
【実施例0022】
以下、本発明を実施例により更に詳細に説明する。ただし、本発明の範囲はこれらの実施例によって何ら制限を受けるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で実施形態の変更が可能である。
【0023】
１．材料の準備
実施例および比較例には、以下の材料を使用した。なお、ＳＩＢＳのＭＦＲ（メルトフローレート）は、ＪＩＳ Ｋ７２１０に準拠し、２３０℃、２．１６ｋｇ重にて測定した値である。
（１）ＳＩＢＳ
・ＳＩＢＳ－Ａ：ＳＩＢＳＴＡＲ ０７３Ｔ－ＵＬ（カネカ社製、ＭＦＲ：６ｇ／１０分）
・ＳＩＢＳ－Ｂ：ＳＩＢＳＴＡＲ １０３Ｔ－ＵＬ（カネカ社製、ＭＦＲ：０．１ｇ／１０分）
（２）熱可塑性樹脂
・ＳＥＢＳ：ＥＡＲＮＥＳＴＯＮ ＣＪ１０３（クラレ社製）
・ポリエチレン（ＰＥ）樹脂：（ＮＵＣ社製、低密度ポリエチレン）
（３）ＰＴＦＥ系樹脂
・Ａ－３０００：（ＰＴＦＥのアクリル変性樹脂、メタブレン（商品名）、三菱ケミカル社製）
（４）その他
・アクリル系加工助剤：Ｐ－５３０Ａ（三菱ケミカル社製）
実施例および比較例には、以下の材料を使用した。なお、ＳＩＢＳのＭＦＲ（メルトフローレート）は、ＪＩＳ Ｋ７２１０に準拠し、２３０℃、２．１６ｋｇ重にて測定した値である。
（１）ＳＩＢＳ
・ＳＩＢＳ－Ａ：ＳＩＢＳＴＡＲ ０７３Ｔ－ＵＬ（カネカ社製、ＭＦＲ：６ｇ／１０分）
・ＳＩＢＳ－Ｂ：ＳＩＢＳＴＡＲ １０３Ｔ－ＵＬ（カネカ社製、ＭＦＲ：０．１ｇ／１０分）
（２）熱可塑性樹脂
・ＳＥＢＳ：ＥＡＲＮＥＳＴＯＮ ＣＪ１０３（クラレ社製）
・ポリエチレン（ＰＥ）樹脂：（ＮＵＣ社製、低密度ポリエチレン）
（３）ＰＴＦＥ系樹脂
・Ａ－３０００：（ＰＴＦＥのアクリル変性樹脂、メタブレン（商品名）、三菱ケミカル社製）
（４）その他
・アクリル系加工助剤：Ｐ－５３０Ａ（三菱ケミカル社製）
【0024】
２．インク供給用チューブの作製
下記表１に示す組成で、ＳＩＢＳ、熱可塑性樹脂、ＰＴＦＥ系樹脂（もしくはアクリル系加工助剤）をニーダーで混合し、ペレタイザーにてペレット化した。ただし、比較例４～６は、当該工程は行わず、市販のＳＩＢＳまたはＳＥＢＳのペレットをそのまま使用した。そして、上記ペレットを、溶融させてダイスから押出し、外径が３．８ｍｍ、内径が１．８ｍｍである、単心のインク供給チューブを作製した。
下記表１に示す組成で、ＳＩＢＳ、熱可塑性樹脂、ＰＴＦＥ系樹脂（もしくはアクリル系加工助剤）をニーダーで混合し、ペレタイザーにてペレット化した。ただし、比較例４～６は、当該工程は行わず、市販のＳＩＢＳまたはＳＥＢＳのペレットをそのまま使用した。そして、上記ペレットを、溶融させてダイスから押出し、外径が３．８ｍｍ、内径が１．８ｍｍである、単心のインク供給チューブを作製した。
【0025】
３．物性の測定および評価
インク供給用チューブの評価、および物性について、以下のように行った。各結果を表１に示す。
（１）デュロメータＡ硬さの測定
各実施例および比較例で作製したペレットを厚さ６ｍｍのシートにプレス成形した。そして、ＪＩＳ Ｋ６２５３に準拠して、デュロメータタイプＡ硬度計の押針を当てて、１５秒後の値を測定した。
（２）圧縮永久歪みの測定
デュロメータＡ硬さの測定と同様の方法で作製したシートを、ＪＩＳ Ｋ６２６２に準拠して、７０℃で２２時間、２５％圧縮した。そして、圧縮前の厚さに対する、圧縮後の厚さ（変形量）の割合を測定した。
（３）透湿度の測定
各実施例および比較例で作製したペレットを厚さ０．５ｍｍのシートにプレス成形した。そして、カップ法で測定される、４０℃、９０％Ｒｈにおける透湿度を測定した。
（４）チューブ内面粗さの測定
各実施例および比較例で作製したインク供給チューブを切り開き、内面の表面表さをＪＩＳ Ｂ０６０１（２００１）に準じて測定し、最大高さＲｚを特定した。
（５）気泡発生有無の評価
各実施例および比較例で作製したインク供給チューブを、３０℃、１０％Ｒｈ環境下で、１４日間インク中に浸漬して放置し、気泡の発生の有無を確認した。
〇：目視で気泡が確認できない
×：目視で気泡を確認できる
（６）不純物の溶出評価
各実施例および比較例で作製したインク供給チューブ５０ｇを、３０℃、１０％Ｒｈ環境下で、３か月間インク中に浸漬して放置し、不純物の溶出の有無を確認した。
〇：Ｓｉ、ゴミ、異物、油分等の不純物が基準値未満である
×：Ｓｉ、ゴミ、異物、油分等の不純物が基準値以上検出される
インク供給用チューブの評価、および物性について、以下のように行った。各結果を表１に示す。
（１）デュロメータＡ硬さの測定
各実施例および比較例で作製したペレットを厚さ６ｍｍのシートにプレス成形した。そして、ＪＩＳ Ｋ６２５３に準拠して、デュロメータタイプＡ硬度計の押針を当てて、１５秒後の値を測定した。
（２）圧縮永久歪みの測定
デュロメータＡ硬さの測定と同様の方法で作製したシートを、ＪＩＳ Ｋ６２６２に準拠して、７０℃で２２時間、２５％圧縮した。そして、圧縮前の厚さに対する、圧縮後の厚さ（変形量）の割合を測定した。
（３）透湿度の測定
各実施例および比較例で作製したペレットを厚さ０．５ｍｍのシートにプレス成形した。そして、カップ法で測定される、４０℃、９０％Ｒｈにおける透湿度を測定した。
（４）チューブ内面粗さの測定
各実施例および比較例で作製したインク供給チューブを切り開き、内面の表面表さをＪＩＳ Ｂ０６０１（２００１）に準じて測定し、最大高さＲｚを特定した。
（５）気泡発生有無の評価
各実施例および比較例で作製したインク供給チューブを、３０℃、１０％Ｒｈ環境下で、１４日間インク中に浸漬して放置し、気泡の発生の有無を確認した。
〇：目視で気泡が確認できない
×：目視で気泡を確認できる
（６）不純物の溶出評価
各実施例および比較例で作製したインク供給チューブ５０ｇを、３０℃、１０％Ｒｈ環境下で、３か月間インク中に浸漬して放置し、不純物の溶出の有無を確認した。
〇：Ｓｉ、ゴミ、異物、油分等の不純物が基準値未満である
×：Ｓｉ、ゴミ、異物、油分等の不純物が基準値以上検出される
【0026】
３．結果
【表1】
【0027】
上記表１に示すように、ＳＩＢＳを２０質量％以上３０質量％以下含み、かつＰＴＦＥ系樹脂を０．５質量％以上２質量％以下含む場合には、いずれもチューブ内面粗さが小さく（１５μｍ以下）、インク中に気泡の発生が見られなかった。さらに、これらのインク供給用チューブにおいて、インクへの不純物溶出も見られなかった。また、デュロメータＡ硬さが４０以上５０以下に収まり、圧縮永久歪みが４５％以下となった。すなわち形状復元性が良好であった。さらに、透湿度（ガスバリア性）も５ｇ／ｍ２・２４時間以下であり、非常に良好であった（実施例１～５）。
これに対し、ＳＩＢＳおよびＰＴＦＥ系樹脂を含まず、ＳＥＢＳのみからなる比較例６では、柔軟性や形状復元性は良好であったものの、透湿度（ガスバリア性）が低かった。一方、ＳＩＢＳ樹脂のみからなる比較例４や比較例５では、圧縮永久歪みが大きかった。すなわち形状復元性が低かった。さらに、チューブ内面粗さが大きく、インク中に気泡が発生しやすかった。またＳＩＢＳ樹脂を含んだとしても、その量が２０質量％未満である場合には、ガスバリア性が低かった。
また、ＰＴＦＥ系樹脂を含まない場合や、ＰＴＦＥ系樹脂の替わりにアクリル系加工助剤を含む場合には、チューブ内面粗さが大きく、インク中に気泡が発生しやすかった（比較例１および３）。さらに、ＰＴＦＥ樹脂が多すぎる場合には、Ｓｉの溶出が確認された（比較例２）。
これに対し、ＳＩＢＳおよびＰＴＦＥ系樹脂を含まず、ＳＥＢＳのみからなる比較例６では、柔軟性や形状復元性は良好であったものの、透湿度（ガスバリア性）が低かった。一方、ＳＩＢＳ樹脂のみからなる比較例４や比較例５では、圧縮永久歪みが大きかった。すなわち形状復元性が低かった。さらに、チューブ内面粗さが大きく、インク中に気泡が発生しやすかった。またＳＩＢＳ樹脂を含んだとしても、その量が２０質量％未満である場合には、ガスバリア性が低かった。
また、ＰＴＦＥ系樹脂を含まない場合や、ＰＴＦＥ系樹脂の替わりにアクリル系加工助剤を含む場合には、チューブ内面粗さが大きく、インク中に気泡が発生しやすかった（比較例１および３）。さらに、ＰＴＦＥ樹脂が多すぎる場合には、Ｓｉの溶出が確認された（比較例２）。
【産業上の利用可能性】
【0028】
本発明のインク供給用チューブは、柔軟性や成形性、形状復元性が高く、内面の凹凸が少ない。したがって、インクジェット印刷装置、特に水系インクジェットインクを印刷するためのインクジェット印刷装置に好適に使用可能である。
【符号の説明】
【0029】
１１ 単心チューブ
１２ 連結部
１００ インク供給用チューブ
１２ 連結部
１００ インク供給用チューブ
【図1】