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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024023536
(43)【公開日】2024-02-21
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20240214BHJP
G03G 15/06 20060101ALI20240214BHJP
G03G 15/08 20060101ALI20240214BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20240214BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 384
G03G15/06 101
G03G15/08 235
G03G15/00 303
【審査請求】有
【請求項の数】4
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023205027
(22)【出願日】2023-12-05
(62)【分割の表示】P 2019168981の分割
【原出願日】2019-09-18
(71)【出願人】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100137752
【弁理士】
【氏名又は名称】亀井 岳行
(74)【代理人】
【識別番号】100085040
【弁理士】
【氏名又は名称】小泉 雅裕
(74)【代理人】
【識別番号】100108925
【弁理士】
【氏名又は名称】青谷 一雄
(74)【代理人】
【識別番号】100087343
【弁理士】
【氏名又は名称】中村 智廣
(72)【発明者】
【氏名】富永 宜幸
(72)【発明者】
【氏名】山浦 正彰
(72)【発明者】
【氏名】荒木 光太郎
(72)【発明者】
【氏名】野口 あゆみ
(57)【要約】 （修正有）
【課題】種類の異なる媒体に画像を転写する態様において、媒体が転写性の低い種類であったとしても、種類の異なる媒体に対して同じ現像条件を採用する場合に比べて、像保持手段に保持された画像の媒体への転写性を良好に保つ。
【解決手段】現像制御手段４は、普通紙用の第一モードと、エンボス紙用の第二モードと、を有し、第一モードでは、連続して複数の普通紙への転写を目的とする画像を形成するに際し、第一の現像電圧を印加し、前記複数の普通紙の間に対応するインタイメージ領域に保守用画像を形成するに際し、前記第一の現像電圧よりも劣化現像剤の吐き出しが促進された第三の現像電圧を印加し、前記第二モードでは、エンボス紙への転写を目的とする画像を形成するに際し、前記第一の現像電圧よりも前記劣化現像剤の吐き出しが抑制された第二の現像電圧を印加する。
【選択図】図１
【解決手段】現像制御手段４は、普通紙用の第一モードと、エンボス紙用の第二モードと、を有し、第一モードでは、連続して複数の普通紙への転写を目的とする画像を形成するに際し、第一の現像電圧を印加し、前記複数の普通紙の間に対応するインタイメージ領域に保守用画像を形成するに際し、前記第一の現像電圧よりも劣化現像剤の吐き出しが促進された第三の現像電圧を印加し、前記第二モードでは、エンボス紙への転写を目的とする画像を形成するに際し、前記第一の現像電圧よりも前記劣化現像剤の吐き出しが抑制された第二の現像電圧を印加する。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像を保持する像保持手段と、
前記像保持手段に対向する現像剤保持手段を有し、前記像保持手段と前記現像剤保持手段との間に交流成分が直流成分に重畳された現像電圧を印加し、前記像保持手段上に形成された静電潜像を前記現像剤保持手段に保持された現像剤にて現像する現像手段と、
前記現像手段にて現像された前記像保持手段上の画像を異なる種類の媒体に静電転写する転写手段と、
前記現像手段による現像動作を制御する現像制御手段と、
を備え、
前記現像制御手段は、
普通紙用の第一モードと、
エンボス紙用の第二モードと、を有し、
前記第一モードでは、連続して複数の普通紙への転写を目的とする画像を形成するに際し、第一の現像電圧を印加し、
前記複数の普通紙の間に対応するインタイメージ領域に保守用画像を形成するに際し、前記第一の現像電圧よりも劣化現像剤の吐き出しが促進された第三の現像電圧を印加し、
前記第二モードでは、エンボス紙への転写を目的とする画像を形成するに際し、前記第一の現像電圧よりも前記劣化現像剤の吐き出しが抑制された第二の現像電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
前記像保持手段に対向する現像剤保持手段を有し、前記像保持手段と前記現像剤保持手段との間に交流成分が直流成分に重畳された現像電圧を印加し、前記像保持手段上に形成された静電潜像を前記現像剤保持手段に保持された現像剤にて現像する現像手段と、
前記現像手段にて現像された前記像保持手段上の画像を異なる種類の媒体に静電転写する転写手段と、
前記現像手段による現像動作を制御する現像制御手段と、
を備え、
前記現像制御手段は、
普通紙用の第一モードと、
エンボス紙用の第二モードと、を有し、
前記第一モードでは、連続して複数の普通紙への転写を目的とする画像を形成するに際し、第一の現像電圧を印加し、
前記複数の普通紙の間に対応するインタイメージ領域に保守用画像を形成するに際し、前記第一の現像電圧よりも劣化現像剤の吐き出しが促進された第三の現像電圧を印加し、
前記第二モードでは、エンボス紙への転写を目的とする画像を形成するに際し、前記第一の現像電圧よりも前記劣化現像剤の吐き出しが抑制された第二の現像電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記現像制御手段は、前記第二モードでは、連続して複数のエンボス紙への転写を目的とする画像を形成し、前記複数のエンボス紙の間に対応するインタイメージ領域に保守用画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
前記現像制御手段は、前記第二モードでは、連続して複数のエンボス紙への転写を目的とする画像を形成し、前記複数のエンボス紙の間に対応するインタイメージ領域に保守用画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項3】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記現像制御手段は、前記第二モードでは、前記エンボス紙への転写を目的とする画像を形成するタイミングより前に保守用画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
前記現像制御手段は、前記第二モードでは、前記エンボス紙への転写を目的とする画像を形成するタイミングより前に保守用画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項4】
請求項２又は３に記載の画像形成装置において、
前記現像制御手段は、前記第二モードでは、前記保守用画像を形成するに際して前記第三の現像電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
前記現像制御手段は、前記第二モードでは、前記保守用画像を形成するに際して前記第三の現像電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来この種の画像形成装置としては例えば特許文献１～３に記載のものが既に知られている。
特許文献１には、普通紙印刷モードと、プロセススピードが遅い厚紙印刷モードとを有し、厚紙印刷モードにおける現像バイアスの交流成分のピークトゥピークを、普通紙印刷モードにおけるものより低く設定する画像形成装置が開示されている。
特許文献２には、画像形成装置が一定時間停止後に開始される画像形成動作時のカブリ等の不具合を防止するために、現像装置の停止時間に関する情報に基づいて、現像装置に対する現像用電圧の交流成分の印加を停止した状態で画像形成動作を実施する画像形成装置が開示されている。
特許文献３には、トナー作像量が少ない場合に、現像器内に劣化トナーが溜まってしまうことを防ぐために、予め設定した画像密度の画像の積算作像時間を読み、閾値を越えた場合は、トナー吐き出し（入れ替え）を行い、現像器内のトナー状態を良好に保つ技術が開示されている。
特許文献１には、普通紙印刷モードと、プロセススピードが遅い厚紙印刷モードとを有し、厚紙印刷モードにおける現像バイアスの交流成分のピークトゥピークを、普通紙印刷モードにおけるものより低く設定する画像形成装置が開示されている。
特許文献２には、画像形成装置が一定時間停止後に開始される画像形成動作時のカブリ等の不具合を防止するために、現像装置の停止時間に関する情報に基づいて、現像装置に対する現像用電圧の交流成分の印加を停止した状態で画像形成動作を実施する画像形成装置が開示されている。
特許文献３には、トナー作像量が少ない場合に、現像器内に劣化トナーが溜まってしまうことを防ぐために、予め設定した画像密度の画像の積算作像時間を読み、閾値を越えた場合は、トナー吐き出し（入れ替え）を行い、現像器内のトナー状態を良好に保つ技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１６－１６１７７２号公報（発明を実施するための形態，図４）
【特許文献2】特開２０１１－００７９８２号公報（発明を実施するための形態，図４）
【特許文献3】特開平１１－２９５９７６号公報（発明の実施の形態，図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明が解決しようとする技術的課題は、種類の異なる媒体に画像を転写する態様において、媒体が転写性の低い種類であったとしても、種類の異なる媒体に対して同じ現像条件を採用する場合に比べて、像保持手段に保持された画像の媒体への転写性を良好に保つことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
請求項１に係る発明は、画像を保持する像保持手段と、前記像保持手段に対向する現像剤保持手段を有し、前記像保持手段と前記現像剤保持手段との間に交流成分が直流成分に重畳された現像電圧を印加し、前記像保持手段上に形成された静電潜像を前記現像剤保持手段に保持された現像剤にて現像する現像手段と、前記現像手段にて現像された前記像保持手段上の画像を異なる種類の媒体に静電転写する転写手段と、前記現像手段による現像動作を制御する現像制御手段と、を備え、前記現像制御手段は、普通紙用の第一モードと、エンボス紙用の第二モードと、を有し、前記第一モードでは、連続して複数の普通紙への転写を目的とする画像を形成するに際し、第一の現像電圧を印加し、前記複数の普通紙の間に対応するインタイメージ領域に保守用画像を形成するに際し、前記第一の現像電圧よりも劣化現像剤の吐き出しが促進された第三の現像電圧を印加し、前記第二モードでは、エンボス紙への転写を目的とする画像を形成するに際し、前記第一の現像電圧よりも前記劣化現像剤の吐き出しが抑制された第二の現像電圧を印加することを特徴とする画像形成装置である。
【0006】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記現像制御手段は、前記第二モードでは、連続して複数のエンボス紙への転写を目的とする画像を形成し、前記複数のエンボス紙の間に対応するインタイメージ領域に保守用画像を形成することを特徴とする画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記現像制御手段は、前記第二モードでは、前記エンボス紙への転写を目的とする画像を形成するタイミングより前に保守用画像を形成することを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項２又は３に係る画像形成装置において、前記現像制御手段は、前記第二モードでは、前記保守用画像を形成するに際して前記第三の現像電圧を印加することを特徴とする画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記現像制御手段は、前記第二モードでは、前記エンボス紙への転写を目的とする画像を形成するタイミングより前に保守用画像を形成することを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項２又は３に係る画像形成装置において、前記現像制御手段は、前記第二モードでは、前記保守用画像を形成するに際して前記第三の現像電圧を印加することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、種類の異なる媒体に画像を転写する態様において、媒体が転写性の低い種類であったとしても、種類の異なる媒体に対して同じ現像条件を採用する場合に比べて、像保持手段に保持された画像の媒体への転写性を良好に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
【図2】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図3】実施の形態１で用いられる画像形成部及び二次転写装置周りの構成例及びその制御系を示す説明図である。
【図4】（ａ）はトナーの経時使用に伴う劣化状態を示す説明図、（ｂ）は現像装置の現像域での現像動作を模式的に示す説明図、（ｃ）は二次転写装置の二次転写域での転写動作を模式的に示す説明図、（ｄ）は媒体としての用紙がエンボス紙又はラフ紙であるときに現像条件を変更する理由を示す説明図である。
【図5】（ａ）は普通紙に画像転写する条件で、トナー劣化レベルと転写画像の転写ムラとの関係を模式的に示す説明図、（ｂ）はエンボス紙／ラフ紙に画像転写する条件で、トナー劣化レベルと転写ムラとの関係を模式的に示す説明図である。
【図6】実施の形態１又は２において用いられる第一の作像モード乃至第三の作像モードの要部を示す説明図である。
【図7】実施の形態１に係る画像形成装置で用いられる作像シーケンスを示すフローチャートである。
【図8】（ａ）は第一の作像モード時の現像動作を模式的に示す説明図、（ｂ）は第二の作像モード時の現像動作を模式的に示す説明図、（ｃ）は第一の作像モード時の二次転写動作を模式的に示す説明図、（ｄ）は第二の作像モード時の二次転写動作を模式的に示す説明図である。
【図9】実施の形態２に係る画像形成装置で用いられる作像シーケンスを示すフローチャートである。
【図10】実施例１で使用する各種用紙について、用紙平滑度及び密度と転写性との関係性を調べた一例を示す説明図である。
【図11】実施例１で使用するエンボス紙について、外添埋没に対するエンボス紙の画質感度を調べた一例を示す説明図である。
【図12】実施例１において、現像電圧の交流成分を変更したときの転写率感度の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
◎実施の形態の概要
図１は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成装置は、画像を保持する像保持手段１と、像保持手段１に対向する現像剤保持手段２ａを有し、像保持手段１と現像剤保持手段２ａとの間に交流成分Ｖacが直流成分Ｖdcに重畳された現像電圧Ｖｄを印加し、像保持手段１上に形成された静電潜像を現像剤保持手段２ａに保持された現像剤にて現像する現像手段２と、現像手段２にて現像された像保持手段１上の画像を異なる種類の媒体Ｓに静電転写する転写手段３と、現像手段２による現像動作を制御する現像制御手段４と、を備え、現像制御手段４は、第一の媒体用の第一の制御モード４ａと、第一の媒体より転写性の低い第二の媒体用の第二の制御モード４ｂとを有し、第一の制御モード４ａでは、現像手段２の現像電圧Ｖｄを予め決められた第一の現像条件に従って印加し、第二の制御モード４ｂでは、現像手段２の現像電圧Ｖｄを第一の現像条件に比べて現像性が抑制された第二の現像条件に従って印加するものである。
尚、図１において、符号８は像保持手段１上に静電潜像を形成する潜像形成手段を示す。
図１は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成装置は、画像を保持する像保持手段１と、像保持手段１に対向する現像剤保持手段２ａを有し、像保持手段１と現像剤保持手段２ａとの間に交流成分Ｖacが直流成分Ｖdcに重畳された現像電圧Ｖｄを印加し、像保持手段１上に形成された静電潜像を現像剤保持手段２ａに保持された現像剤にて現像する現像手段２と、現像手段２にて現像された像保持手段１上の画像を異なる種類の媒体Ｓに静電転写する転写手段３と、現像手段２による現像動作を制御する現像制御手段４と、を備え、現像制御手段４は、第一の媒体用の第一の制御モード４ａと、第一の媒体より転写性の低い第二の媒体用の第二の制御モード４ｂとを有し、第一の制御モード４ａでは、現像手段２の現像電圧Ｖｄを予め決められた第一の現像条件に従って印加し、第二の制御モード４ｂでは、現像手段２の現像電圧Ｖｄを第一の現像条件に比べて現像性が抑制された第二の現像条件に従って印加するものである。
尚、図１において、符号８は像保持手段１上に静電潜像を形成する潜像形成手段を示す。
【0010】
このような技術的手段において、像保持手段１は感光体、誘電体など静電潜像を形成可能なものであればよく、ドラム状、ベルト状など形態は問わない。
また、潜像形成手段８としては、像保持手段１上に静電潜像を形成するものを広く含み、像保持手段１が例えば感光体や誘電体であれば、像保持手段１を帯電する帯電手段と、当該帯電手段で帯電された像保持手段１上で静電潜像を書き込む潜像書込手段とを含む態様が挙げられる。
更に、現像手段２としては、現像剤保持手段２ａ、交流成分Ｖacが直流成分Ｖdcに重畳された現像電圧Ｖｄを印加する現像電圧印加手段２ｂを有するものであれば、二成分現像剤を用いるものに限らず、一成分現像剤を用いるものを含む。
転写手段３については媒体Ｓに対して画像を転写するものを広く含み、像保持手段１上の画像を媒体に直接転写する直接転写型は勿論、中間転写体を用いた中間転写型にあっては、像保持手段１上の画像を中間転写体に一次転写する一次転写手段と、中間転写体上に一次転写された画像を媒体Ｓに二次転写する二次転写手段とを含むものである。
また、潜像形成手段８としては、像保持手段１上に静電潜像を形成するものを広く含み、像保持手段１が例えば感光体や誘電体であれば、像保持手段１を帯電する帯電手段と、当該帯電手段で帯電された像保持手段１上で静電潜像を書き込む潜像書込手段とを含む態様が挙げられる。
更に、現像手段２としては、現像剤保持手段２ａ、交流成分Ｖacが直流成分Ｖdcに重畳された現像電圧Ｖｄを印加する現像電圧印加手段２ｂを有するものであれば、二成分現像剤を用いるものに限らず、一成分現像剤を用いるものを含む。
転写手段３については媒体Ｓに対して画像を転写するものを広く含み、像保持手段１上の画像を媒体に直接転写する直接転写型は勿論、中間転写体を用いた中間転写型にあっては、像保持手段１上の画像を中間転写体に一次転写する一次転写手段と、中間転写体上に一次転写された画像を媒体Ｓに二次転写する二次転写手段とを含むものである。
【0011】
また、現像制御手段４としては、第一の媒体用の第一の制御モード４ａと、第二の媒体（第一の媒体よりも転写性の低い媒体）用の第二の制御モード４ｂとを有していればよく、第二の制御モード４ｂについては、現像手段２の現像電圧Ｖｄを、第一の現像条件に比べて現像性が抑制された第二の現像条件に従って印加するものであればよい。ここで、現像性が抑制された第二の現像条件については、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacの現像パラメータ（ピークツウピーク電圧Ｖppや周波数Ｖｆ）を第一の現像条件に比べて抑制するように選定すればよい。
本例において、第一の制御モード４ａとは別に第二の制御モード４ｂを設ける技術背景について補足しておくと、以下の通りである。つまり、現像剤に含まれるトナーには離型性や帯電性等を考慮して外添剤が添加されているが、現像手段２内に長く滞留すると、外添剤がトナー表面に埋没して劣化トナーになり、この種の劣化トナーは媒体Ｓへの転写性が悪く、特に、転写性の低い媒体（所謂エンボス紙、ラフ紙等）にあっては白抜け等の画質悪化感度が高いことを考慮したものであり、転写性の低い媒体を使用する場合には、転写すべき画像中に劣化トナーを極力含めないような現像条件を採用することを企図したものである。
本例において、第一の制御モード４ａとは別に第二の制御モード４ｂを設ける技術背景について補足しておくと、以下の通りである。つまり、現像剤に含まれるトナーには離型性や帯電性等を考慮して外添剤が添加されているが、現像手段２内に長く滞留すると、外添剤がトナー表面に埋没して劣化トナーになり、この種の劣化トナーは媒体Ｓへの転写性が悪く、特に、転写性の低い媒体（所謂エンボス紙、ラフ紙等）にあっては白抜け等の画質悪化感度が高いことを考慮したものであり、転写性の低い媒体を使用する場合には、転写すべき画像中に劣化トナーを極力含めないような現像条件を採用することを企図したものである。
【0012】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
ここで、転写性の低い媒体Ｓの代表的態様として、第二の媒体は、第一の媒体に比べて表面平滑度に関する情報が低いことを指標とするものが挙げられる。本例は、転写性が低い媒体Ｓであるか否かの指標として表面平滑度に関する情報を用いる態様であり、媒体本体９ａの表面にエンボス（凹凸）９ｂ加工を施した媒体Ｓ（所謂エンボス紙）であるか否かを区別するための指標である。ここでいう「表面平滑度に関する情報」とは、表面部の平滑度合を指標とするものであれば、ＪＩＳ規格等による表面平滑度に限らず、媒体本体９ａの厚みに対するエンボス９ｂの深さの比なども広く含む。
また、転写性の低い媒体Ｓの別の代表的態様として、第二の媒体は、第一の媒体に比べて密度に関する情報が低いことを指標とするものが挙げられる。本例は、転写性の低い媒体Ｓであるか否かの指標として密度に関する情報を用いる態様であり、粗い質感でラフな手触りの媒体（所謂ラフ紙）であるか否かを区別するための指標である。ここでいう「密度に関する情報」とは、密度を直接的に表記する場合に限らず、間接的に示す表記を広く含むものであり、透気度に関する情報や、坪量、連量に関する情報などが広く採用されている。
ここで、転写性の低い媒体Ｓの代表的態様として、第二の媒体は、第一の媒体に比べて表面平滑度に関する情報が低いことを指標とするものが挙げられる。本例は、転写性が低い媒体Ｓであるか否かの指標として表面平滑度に関する情報を用いる態様であり、媒体本体９ａの表面にエンボス（凹凸）９ｂ加工を施した媒体Ｓ（所謂エンボス紙）であるか否かを区別するための指標である。ここでいう「表面平滑度に関する情報」とは、表面部の平滑度合を指標とするものであれば、ＪＩＳ規格等による表面平滑度に限らず、媒体本体９ａの厚みに対するエンボス９ｂの深さの比なども広く含む。
また、転写性の低い媒体Ｓの別の代表的態様として、第二の媒体は、第一の媒体に比べて密度に関する情報が低いことを指標とするものが挙げられる。本例は、転写性の低い媒体Ｓであるか否かの指標として密度に関する情報を用いる態様であり、粗い質感でラフな手触りの媒体（所謂ラフ紙）であるか否かを区別するための指標である。ここでいう「密度に関する情報」とは、密度を直接的に表記する場合に限らず、間接的に示す表記を広く含むものであり、透気度に関する情報や、坪量、連量に関する情報などが広く採用されている。
【0013】
また、現像制御手段の代表的態様としては、第一の制御モード４ａと第二の制御モード４ｂとを媒体Ｓの種類を基準に選択する選択手段５を有する態様が挙げられる。本例は、第一、第二の制御モード４ａ，４ｂを選択するに当たって、媒体Ｓの種類を基準にする選択手段５を用いる態様である。ここで、「媒体Ｓの種類」については、転写性の低い媒体Ｓを区別するパラメータについて閾値を予め決めておいてもよいし、具体的な閾値を決めずに例えば媒体Ｓの種類を特定する選択モード（例えばエンボスモード等）を決めるようにしてもよい。
本例において、選択手段５の構成例としては、媒体Ｓが第二の媒体に属しないときには第一の制御モード４ａを選択し、第二の媒体に属するときには第二の制御モード４ｂを選択するものが挙げられる。本例は、第二の媒体に属するか否かによって第一又は第二の制御モードを選択する態様である。
また、選択手段５の別の構成例としては、媒体Ｓが第二の媒体に属するか否かを判別する判別手段６を備え、選択手段５は判別手段６による判別信号に基づいて第一の制御モード４ａ又は第二の制御モード４ｂを選択するものが挙げられる。本例は、第二の媒体であるか否かを判別する判別手段６を用い、判別手段６の判別信号に基づいて第一又は第二の制御モード４ａ又は４ｂを選択する態様である。
本例において、選択手段５の構成例としては、媒体Ｓが第二の媒体に属しないときには第一の制御モード４ａを選択し、第二の媒体に属するときには第二の制御モード４ｂを選択するものが挙げられる。本例は、第二の媒体に属するか否かによって第一又は第二の制御モードを選択する態様である。
また、選択手段５の別の構成例としては、媒体Ｓが第二の媒体に属するか否かを判別する判別手段６を備え、選択手段５は判別手段６による判別信号に基づいて第一の制御モード４ａ又は第二の制御モード４ｂを選択するものが挙げられる。本例は、第二の媒体であるか否かを判別する判別手段６を用い、判別手段６の判別信号に基づいて第一又は第二の制御モード４ａ又は４ｂを選択する態様である。
【0014】
また、第一又は第二の制御モード４ａ又は４ｂの代表的態様としては、現像条件として、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppを用い、第二の制御モード４ｂによるピークツウピーク電圧Ｖppを、第一の制御モード４ａによるピークツウピーク電圧Ｖppよりも低くなるように制御する態様が挙げられる。本例は、現像条件として、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppを制御対象とした態様である。
更に、第二の制御モード４ｂの好ましい態様としては、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppに加えて、現像電圧Ｖｄの直流成分Ｖdcを制御対象とするものが挙げられる。本例は、現像条件として、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppに加えて、直流成分Ｖdcをも制御対象とした態様であり、直流成分Ｖdcを制御対象とすることで像保持手段１上に現像される画像の濃度品質を確保する上で有効である。
更に、第二の制御モード４ｂの好ましい態様としては、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppに加えて、現像電圧Ｖｄの直流成分Ｖdcを制御対象とするものが挙げられる。本例は、現像条件として、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppに加えて、直流成分Ｖdcをも制御対象とした態様であり、直流成分Ｖdcを制御対象とすることで像保持手段１上に現像される画像の濃度品質を確保する上で有効である。
【0015】
また、現像制御手段４の好ましい態様としては、媒体Ｓ上に形成されない画像を作像するときには、第一の制御モード４ａを実施する態様が挙げられる。本例において、「媒体Ｓ上に形成されない画像」は、インタイメージ領域に形成されるプロセスコントロール用画像などを指す。第二の制御モード４ｂを実施すると、劣化現像剤が現像に供されないことから、現像手段２中に劣化現像剤が滞留し続ける可能性があるが、媒体Ｓ上に形成されない画像を現像するときには、媒体Ｓ上に画像を形成する場合に比べて画像品質が問われないことから、劣化現像剤の吐き出しを優先させたものである。
【0016】
更に、現像制御手段４の好ましい態様としては、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppを、第一の制御モード４ａによるピークツウピーク電圧Ｖppよりも高くなるように制御する第三の制御モード４ｃを備え、媒体Ｓ上に形成されない画像を作像するときには、第三の制御モード４ｃを実施する態様が挙げられる。本例は、第一、第二の制御モード４ａ，４ｂに加えて、第三の制御モード４ｃを備え、現像手段２から劣化現像剤の吐き出しを優先させる際に、第三の制御モード４ｃを有効に利用し、第一の制御モード４ａを利用する場合よりも更に劣化現像剤の吐き出し量を増加させる態様である。
【0017】
更に、本実施の形態に係る画像形成装置の好ましい態様としては、現像制御手段４が第一の制御モード４ａ又は第二の制御モード４ｂを実施したときに、転写手段３の転写条件を変更するように制御する図示外の転写制御手段を備える態様が挙げられる。本例は、現像制御手段４による現像制御に加えて、媒体Ｓの種類に適した転写条件を実施する態様である。
【0018】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を更に詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す。
－画像形成装置の全体構成－
同図において、画像形成装置は、図示外の装置筐体内に、複数の色成分（本実施の形態ではイエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）画像を形成する画像形成部２０（具体的には２０ａ～２０ｄ）と、各画像形成部２０にて形成された各色成分画像を順次転写（一次転写）保持するベルト状の中間転写体３０と、中間転写体３０上に転写された各色成分画像を媒体としての用紙Ｓに二次転写（一括転写）する二次転写装置（一括転写装置）４０と、二次転写された画像を用紙Ｓ上に定着させる定着装置５０と、を備えている。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す。
－画像形成装置の全体構成－
同図において、画像形成装置は、図示外の装置筐体内に、複数の色成分（本実施の形態ではイエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）画像を形成する画像形成部２０（具体的には２０ａ～２０ｄ）と、各画像形成部２０にて形成された各色成分画像を順次転写（一次転写）保持するベルト状の中間転写体３０と、中間転写体３０上に転写された各色成分画像を媒体としての用紙Ｓに二次転写（一括転写）する二次転写装置（一括転写装置）４０と、二次転写された画像を用紙Ｓ上に定着させる定着装置５０と、を備えている。
【0019】
＜画像形成部＞
本実施の形態において、各画像形成部２０（２０ａ～２０ｄ）は、夫々ドラム状の感光体２１を有し、各感光体２１の周囲には、感光体２１が帯電される帯電装置２２、帯電された感光体２１上に静電潜像が書き込まれるレーザ走査装置等の露光装置２３、感光体２１上に書き込まれた静電潜像が各色成分トナーにて現像される現像装置２４、感光体２１上のトナー画像が中間転写体３０に転写される転写ロール等の一次転写装置２５及び感光体２１上の残留トナーが清掃される清掃装置２６を夫々配設したものである。
本実施の形態において、各画像形成部２０（２０ａ～２０ｄ）は、夫々ドラム状の感光体２１を有し、各感光体２１の周囲には、感光体２１が帯電される帯電装置２２、帯電された感光体２１上に静電潜像が書き込まれるレーザ走査装置等の露光装置２３、感光体２１上に書き込まれた静電潜像が各色成分トナーにて現像される現像装置２４、感光体２１上のトナー画像が中間転写体３０に転写される転写ロール等の一次転写装置２５及び感光体２１上の残留トナーが清掃される清掃装置２６を夫々配設したものである。
【0020】
＜中間転写体＞
中間転写体３０は、複数（本実施の形態では四つ）の張架ロール３１～３４に掛け渡されており、例えば張架ロール３１が図示外の駆動モータにて駆動される駆動ロールとして用いられ、当該駆動ロールにて循環移動するようになっている。更に、張架ロール３２～３４はいずれも従動ロールとして用いられ、張架ロール３３は中間転写体３０に対して所定の張力を付与するテンションロールとして機能するようになっている。更にまた、中間転写体３０の周面のうち張架ロール３１に対向した部位には二次転写後の中間転写体３０上の残留トナーを除去するための中間転写体清掃装置３５が設けられている。
中間転写体３０は、複数（本実施の形態では四つ）の張架ロール３１～３４に掛け渡されており、例えば張架ロール３１が図示外の駆動モータにて駆動される駆動ロールとして用いられ、当該駆動ロールにて循環移動するようになっている。更に、張架ロール３２～３４はいずれも従動ロールとして用いられ、張架ロール３３は中間転写体３０に対して所定の張力を付与するテンションロールとして機能するようになっている。更にまた、中間転写体３０の周面のうち張架ロール３１に対向した部位には二次転写後の中間転写体３０上の残留トナーを除去するための中間転写体清掃装置３５が設けられている。
【0021】
＜二次転写装置（一括転写装置）＞
更に、二次転写装置（一括転写装置）４０は、中間転写体３０の周囲のうち張架ロール３４に対向する部位には転写ロール４１を中間転写体３０の表面に接触するように配置し、張架ロール３４を対向電極として転写ロール４１と張架ロール３４との間に所定の転写電界を作用させるようになっている。
本例では、転写ロール４１は金属製シャフトの周囲に発泡ウレタンゴムやＥＰＤＭにカーボンブラック等が配合された弾性層を被覆した構成になっており、金属製シャフトが設置される一方、図３に示すように、対向電極である張架ロール３４には給電ロール４２が接触して配置され、この給電ロール４２には転写電圧Ｖｔを印加する転写用電源４３が接続されている。
更に、二次転写装置（一括転写装置）４０は、中間転写体３０の周囲のうち張架ロール３４に対向する部位には転写ロール４１を中間転写体３０の表面に接触するように配置し、張架ロール３４を対向電極として転写ロール４１と張架ロール３４との間に所定の転写電界を作用させるようになっている。
本例では、転写ロール４１は金属製シャフトの周囲に発泡ウレタンゴムやＥＰＤＭにカーボンブラック等が配合された弾性層を被覆した構成になっており、金属製シャフトが設置される一方、図３に示すように、対向電極である張架ロール３４には給電ロール４２が接触して配置され、この給電ロール４２には転写電圧Ｖｔを印加する転写用電源４３が接続されている。
【0022】
＜定着装置＞
定着装置５０は、例えば用紙Ｓの画像保持面側に接触して配置される駆動回転可能な加熱定着ロール５１と、当該加熱定着ロール５１に対向して圧接配置され、加熱定着ロール５１に追従して回転する加圧定着ロール５２とを有し、両定着ロール５１，５２間の転写領域に用紙Ｓ上に保持された画像を通過させ、当該画像を加熱加圧定着するものである。
定着装置５０は、例えば用紙Ｓの画像保持面側に接触して配置される駆動回転可能な加熱定着ロール５１と、当該加熱定着ロール５１に対向して圧接配置され、加熱定着ロール５１に追従して回転する加圧定着ロール５２とを有し、両定着ロール５１，５２間の転写領域に用紙Ｓ上に保持された画像を通過させ、当該画像を加熱加圧定着するものである。
【0023】
－帯電装置の構成例－
本実施の形態において、帯電装置２２は、図３に示すように、感光体２１に対向した部位が開口する帯電筐体６１を有し、この帯電筐体６１内に感光体２１の表面に接触する帯電部材としての帯電ロール６２を配設すると共に、この帯電ロール６２を清掃するための清掃ロール６３を配設したものである。
ここで、帯電ロール６２は、例えば導電性の金属製軸を有し、この軸の両端支持部を除いた箇所に帯電層を形成したものであるが、これに限られるものではなく、適宜設計変更して差し支えない。
一方、清掃ロール６３は、例えば導電性の金属製軸を有し、この軸の周囲に例えば清掃材としてのスポンジ材を螺旋状に巻き付けることでスポンジ層を形成したものである。この種のスポンジ層は、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリアミド又はポリプロピレン等の発泡性の樹脂又はゴムを材質としたものより選択される。尚、清掃ロール６３の構成についてはこれに限られるものではなく、適宜設計変更して差し支えない。
本実施の形態において、帯電装置２２は、図３に示すように、感光体２１に対向した部位が開口する帯電筐体６１を有し、この帯電筐体６１内に感光体２１の表面に接触する帯電部材としての帯電ロール６２を配設すると共に、この帯電ロール６２を清掃するための清掃ロール６３を配設したものである。
ここで、帯電ロール６２は、例えば導電性の金属製軸を有し、この軸の両端支持部を除いた箇所に帯電層を形成したものであるが、これに限られるものではなく、適宜設計変更して差し支えない。
一方、清掃ロール６３は、例えば導電性の金属製軸を有し、この軸の周囲に例えば清掃材としてのスポンジ材を螺旋状に巻き付けることでスポンジ層を形成したものである。この種のスポンジ層は、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリアミド又はポリプロピレン等の発泡性の樹脂又はゴムを材質としたものより選択される。尚、清掃ロール６３の構成についてはこれに限られるものではなく、適宜設計変更して差し支えない。
【0024】
－現像装置の構成例－
現像装置２４は、感光体２１に対向した部位が開口して例えばトナー及びキャリアを含む現像剤が収容される現像容器７１を有し、この現像容器７１の開口に面した部位には現像剤が保持可能な現像ロール７２を配設すると共に、現像容器７１の現像ロール７２の背面側には現像剤が撹拌されて循環搬送可能な撹拌搬送部材７３，７４を配設し、更に、現像ロール７２に対向した部位には現像ロール７２に保持可能な現像剤の層厚が規制される層厚規制部材７５を設けたものである。
本例において、現像ロール７２には現像用電源７６が接続されている。この現像用電源７６は、例えば直流電源７７と交流電源７８とを直列接続したもので、いずれの電源７７，７８も可変調整可能に構成されている。このため、現像ロール７２には直流成分Ｖdcに交流成分Ｖacが重畳した現像電圧Ｖｄが印加されるようになっている。
また、本例の現像剤は、トナー及びキャリア以外に、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）やシリカを含む各種外添剤が添加されている。ここで、ＺｎＳｔは主として潤滑調整剤として適量添加され、また、シリカは帯電調整剤として適量添加されている。
現像装置２４は、感光体２１に対向した部位が開口して例えばトナー及びキャリアを含む現像剤が収容される現像容器７１を有し、この現像容器７１の開口に面した部位には現像剤が保持可能な現像ロール７２を配設すると共に、現像容器７１の現像ロール７２の背面側には現像剤が撹拌されて循環搬送可能な撹拌搬送部材７３，７４を配設し、更に、現像ロール７２に対向した部位には現像ロール７２に保持可能な現像剤の層厚が規制される層厚規制部材７５を設けたものである。
本例において、現像ロール７２には現像用電源７６が接続されている。この現像用電源７６は、例えば直流電源７７と交流電源７８とを直列接続したもので、いずれの電源７７，７８も可変調整可能に構成されている。このため、現像ロール７２には直流成分Ｖdcに交流成分Ｖacが重畳した現像電圧Ｖｄが印加されるようになっている。
また、本例の現像剤は、トナー及びキャリア以外に、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）やシリカを含む各種外添剤が添加されている。ここで、ＺｎＳｔは主として潤滑調整剤として適量添加され、また、シリカは帯電調整剤として適量添加されている。
【0025】
－清掃装置の構成例－
清掃装置２６は、図３に示すように、感光体２１に対向する部位が開口する清掃容器８１を有し、この清掃容器８１の長手方向に沿う開口に面した部位には感光体２１に弾性的に接触する板状の清掃部材８２を配置すると共に、清掃容器８１内には清掃部材８２で掻き取ったトナー等の残留物を当該清掃容器８１の長手方向に沿って搬送して外部に排出する搬送部材８３を配設したものである。
清掃装置２６は、図３に示すように、感光体２１に対向する部位が開口する清掃容器８１を有し、この清掃容器８１の長手方向に沿う開口に面した部位には感光体２１に弾性的に接触する板状の清掃部材８２を配置すると共に、清掃容器８１内には清掃部材８２で掻き取ったトナー等の残留物を当該清掃容器８１の長手方向に沿って搬送して外部に排出する搬送部材８３を配設したものである。
【0026】
－用紙種－
本実施の形態では、用紙Ｓには表面平滑度及び密度が予め決められた範囲に属する普通紙のみならず、エンボス紙やラフ紙等の特殊紙も渾然一体となって使用される。
本例では、図３に示すように、用紙種を指示する用紙種指示器１１１や用紙種を判別する用紙種判別器１１２が設けられている。
＜用紙種指示器＞
ここでいう「用紙種指示器１１１」としては、例えば用紙Ｓの表面平滑度や密度に関する情報に基づいて、使用可能な種類の用紙を後述する制御装置１１０内のＲＡＭに事前に登録した用紙種テーブルを用意し、ユーザが使用する用紙Ｓを用紙種テーブル内から検索して指示する態様が挙げられる。尚、未登録の用紙Ｓについては逐次登録可能として用紙種テーブルを更新することが好ましい。
本実施の形態では、用紙Ｓには表面平滑度及び密度が予め決められた範囲に属する普通紙のみならず、エンボス紙やラフ紙等の特殊紙も渾然一体となって使用される。
本例では、図３に示すように、用紙種を指示する用紙種指示器１１１や用紙種を判別する用紙種判別器１１２が設けられている。
＜用紙種指示器＞
ここでいう「用紙種指示器１１１」としては、例えば用紙Ｓの表面平滑度や密度に関する情報に基づいて、使用可能な種類の用紙を後述する制御装置１１０内のＲＡＭに事前に登録した用紙種テーブルを用意し、ユーザが使用する用紙Ｓを用紙種テーブル内から検索して指示する態様が挙げられる。尚、未登録の用紙Ｓについては逐次登録可能として用紙種テーブルを更新することが好ましい。
【0027】
＜用紙種判別器＞
本例において、「用紙種判別器１１２」としては、使用する用紙Ｓがエンボス紙であるか否かを判別する場合には、用紙Ｓの表面平滑度に関する情報を検出可能な光学検出器（図示せず）を用紙搬送路面に対向して配置し、用紙Ｓ表面からの反射光量に基づいて表面平滑度を割り出してエンボス紙に属するか否かを判別するようにしたものが挙げられる。また、使用する用紙Ｓがラフ紙であるか否かを判別する場合には、用紙Ｓの密度に関する情報を測定可能な測定器具（図示せず）を設置し、測定器具の測定結果に基づいて用紙Ｓがラフ紙に属するか否かを判別するようにしたものが挙げられる。更に、図示外の用紙供給容器が複数設けられ、例えばエンボス紙やラフ紙の収容箇所が予め決められた用紙供給容器であるような場合には、エンボス紙等が収容された用紙供給容器から供給された用紙Ｓであることを検出する位置検出器を配置し、この位置検出器からの検出結果に基づいてエンボス紙等であるか否かを判別するようにしてもよい。
本例において、「用紙種判別器１１２」としては、使用する用紙Ｓがエンボス紙であるか否かを判別する場合には、用紙Ｓの表面平滑度に関する情報を検出可能な光学検出器（図示せず）を用紙搬送路面に対向して配置し、用紙Ｓ表面からの反射光量に基づいて表面平滑度を割り出してエンボス紙に属するか否かを判別するようにしたものが挙げられる。また、使用する用紙Ｓがラフ紙であるか否かを判別する場合には、用紙Ｓの密度に関する情報を測定可能な測定器具（図示せず）を設置し、測定器具の測定結果に基づいて用紙Ｓがラフ紙に属するか否かを判別するようにしたものが挙げられる。更に、図示外の用紙供給容器が複数設けられ、例えばエンボス紙やラフ紙の収容箇所が予め決められた用紙供給容器であるような場合には、エンボス紙等が収容された用紙供給容器から供給された用紙Ｓであることを検出する位置検出器を配置し、この位置検出器からの検出結果に基づいてエンボス紙等であるか否かを判別するようにしてもよい。
【0028】
－エンボス紙／ラフ紙に対する画像品質低下の要因－
本実施の形態では、用紙Ｓには普通紙のみならずエンボス紙やラフ紙等の特殊紙も渾然一体となって使用されている。ところが、エンボス紙やラフ紙を使用する場合には、普通紙と同様な作像モードで作像処理を実施すると、転写画像に一部白抜けが生ずる転写画像品質が低下する現象が確認された。
このような転写画像品質が低下する要因を本発明者らが検討したところ、現像装置２４内に滞留する劣化現像剤に含まれる劣化トナーが要因になっているのではないかということを突き止めた。
より具体的に説明すると、現像剤に含まれるトナーＴは、図４（ａ）に示すように、樹脂バインダや顔料、ワックス等のトナー粒子９０の表面に帯電特性や潤滑性を調整する外添剤９１（例えばステアリン酸亜鉛やシリカ等）が添加されている。このとき、新規なトナーＴにあっては、外添剤９１はトナー粒子９０の表面に保持されているが、現像装置２４内に長期に亘って滞留すると、トナー粒子９０内に外添剤９１が次第に埋没し、その埋没度合が顕著になると、外添剤９１による帯電特性等が不安定になり、例えば帯電特性の低い劣化トナーＴ’に変化する事態に至ってしまう。
このため、現像装置２４内には帯電特性等が正常なトナーＴと共に、劣化トナーＴ’とが混在しているものと推測される。
本実施の形態では、用紙Ｓには普通紙のみならずエンボス紙やラフ紙等の特殊紙も渾然一体となって使用されている。ところが、エンボス紙やラフ紙を使用する場合には、普通紙と同様な作像モードで作像処理を実施すると、転写画像に一部白抜けが生ずる転写画像品質が低下する現象が確認された。
このような転写画像品質が低下する要因を本発明者らが検討したところ、現像装置２４内に滞留する劣化現像剤に含まれる劣化トナーが要因になっているのではないかということを突き止めた。
より具体的に説明すると、現像剤に含まれるトナーＴは、図４（ａ）に示すように、樹脂バインダや顔料、ワックス等のトナー粒子９０の表面に帯電特性や潤滑性を調整する外添剤９１（例えばステアリン酸亜鉛やシリカ等）が添加されている。このとき、新規なトナーＴにあっては、外添剤９１はトナー粒子９０の表面に保持されているが、現像装置２４内に長期に亘って滞留すると、トナー粒子９０内に外添剤９１が次第に埋没し、その埋没度合が顕著になると、外添剤９１による帯電特性等が不安定になり、例えば帯電特性の低い劣化トナーＴ’に変化する事態に至ってしまう。
このため、現像装置２４内には帯電特性等が正常なトナーＴと共に、劣化トナーＴ’とが混在しているものと推測される。
【0029】
また、図４（ｂ）に示すように、現像装置２４の現像ロール７２には直流成分Ｖdcが重畳した交流成分Ｖacが印加されているため、現像ロール７２と感光体２１との間には現像電界Ｅｄが作用し、現像ロール７２上にキャリアを介して保持されたトナーＴは感光体２１上の静電潜像に向かって飛翔し、静電潜像を可視像化する。このとき、現像電界Ｅｄを強くすれば、その分、トナーに対する現像性が活発化して正常なトナーＴのみならず、劣化トナーＴ’も現像に供されて飛翔する傾向にある。
更に、図４（ｃ）に示すように、二次転写装置４０の二次転写域ＴＲにおいて、中間転写体３０上のトナー画像が転写ロール４１と対向する張架ロール３４との間の二次転写電界Ｅｔによって用紙Ｓに転写される。
更に、図４（ｃ）に示すように、二次転写装置４０の二次転写域ＴＲにおいて、中間転写体３０上のトナー画像が転写ロール４１と対向する張架ロール３４との間の二次転写電界Ｅｔによって用紙Ｓに転写される。
【0030】
このとき、用紙Ｓがエンボス紙である場合には、図４（ｃ）に示すように、媒体本体９５の表面のエンボス９６の存在により、二次転写電界Ｅｔの一部がエンボス９６の凹部９７領域で異常放電し易くなり、特に、中間転写体３０への付着力が高い劣化トナーＴ’は用紙Ｓの凹部９７には転写され難い。また、用紙Ｓがラフ紙である場合には、媒体本体９５内の紙繊維（図示せず）の密度が低いことから、媒体本体９５内に微小空隙（図示せず）が存在し、この微小空隙内で異常放電し易くなり、特に、中間転写体３０への付着力が高い劣化トナーＴ’は用紙Ｓ側に転写され難い。
このように、用紙Ｓがエンボス紙やラフ紙である場合には、中間転写体３０上に保持されたトナー画像ＴＧ１（劣化トナーＴ’を含む）は二次転写域ＴＲにおいて用紙Ｓ側に転写され難く、白抜きなどの画像品質低下につながる虞れがある。
このように、用紙Ｓがエンボス紙やラフ紙である場合には、中間転写体３０上に保持されたトナー画像ＴＧ１（劣化トナーＴ’を含む）は二次転写域ＴＲにおいて用紙Ｓ側に転写され難く、白抜きなどの画像品質低下につながる虞れがある。
【0031】
＜用紙種に対するトナー劣化レベルと転写ムラとの関係＞
次に、用紙種に対するトナー劣化レベルと転写ムラ（本例では、転写画像品質を評価するパラメータの一例として、低周波ノイズ（ＬＦＮ：Low Frequency Noiseの略）を使用）との関係を調べたところ、図５（ａ）（ｂ）に示す結果が得られた。
図５（ａ）は普通紙に対するトナー劣化レベルとＬＦＮとの関係を示す。
同図において、横軸はトナー粒子の外添剤が埋没する程度が大きくなるにつれてレベル値が増加するトナー劣化レベルであり、縦軸が転写画像品質を評価する指標としてのＬＦＮである。尚、図中Ａthは転写画像品質が良好である上限許容値を示す。
同図によれば、用紙Ｓが普通紙の場合には、トナー劣化レベルがある程度大きくてもＬＦＮは許容値Ａth以下であることが把握され、トナー画像を形成するトナーにトナー劣化レベルがある程度大きい劣化トナーが含まれていても、当該トナーを用いたトナー画像を用紙Ｓに転写する場合には、転写画像品質は維持されることが理解される。
次に、用紙種に対するトナー劣化レベルと転写ムラ（本例では、転写画像品質を評価するパラメータの一例として、低周波ノイズ（ＬＦＮ：Low Frequency Noiseの略）を使用）との関係を調べたところ、図５（ａ）（ｂ）に示す結果が得られた。
図５（ａ）は普通紙に対するトナー劣化レベルとＬＦＮとの関係を示す。
同図において、横軸はトナー粒子の外添剤が埋没する程度が大きくなるにつれてレベル値が増加するトナー劣化レベルであり、縦軸が転写画像品質を評価する指標としてのＬＦＮである。尚、図中Ａthは転写画像品質が良好である上限許容値を示す。
同図によれば、用紙Ｓが普通紙の場合には、トナー劣化レベルがある程度大きくてもＬＦＮは許容値Ａth以下であることが把握され、トナー画像を形成するトナーにトナー劣化レベルがある程度大きい劣化トナーが含まれていても、当該トナーを用いたトナー画像を用紙Ｓに転写する場合には、転写画像品質は維持されることが理解される。
【0032】
また、図５（ｂ）はエンボス紙（あるいはラフ紙）に対するトナー劣化レベルとＬＦＮとの関係を示す。尚、横軸、縦軸は図５（ａ）と同様である。
同図によれば、用紙Ｓがエンボス紙やラフ紙である場合には、トナー劣化レベルがあまり進んでいない条件でＬＦＮは許容値Ａth以下であることが把握され、トナー画像を形成するトナーにトナー劣化レベルがある程度大きい劣化トナーが含まれた場合には、当該トナーを用いたトナー画像をエンボス紙等の用紙Ｓに転写する場合には、白抜け等の転写画像品質の低下が生ずることが理解される。つまり、劣化トナーによる転写画像品質の低下は、エンボス紙等の転写性の低い用紙の方が普通紙と比べて、感度が高いことがわかる。
同図によれば、用紙Ｓがエンボス紙やラフ紙である場合には、トナー劣化レベルがあまり進んでいない条件でＬＦＮは許容値Ａth以下であることが把握され、トナー画像を形成するトナーにトナー劣化レベルがある程度大きい劣化トナーが含まれた場合には、当該トナーを用いたトナー画像をエンボス紙等の用紙Ｓに転写する場合には、白抜け等の転写画像品質の低下が生ずることが理解される。つまり、劣化トナーによる転写画像品質の低下は、エンボス紙等の転写性の低い用紙の方が普通紙と比べて、感度が高いことがわかる。
【0033】
－転写画像品質の改善策－
図４（ａ）～（ｃ）及び図５（ａ）（ｂ）に示す事実を踏まえ、本件発明者らは、用紙Ｓがエンボス紙やラフ紙のように転写性の低い用紙である場合には、画像品質低下の要因が劣化トナーＴ’の存在にあるものと予測し、図４（ｄ）に示すように、用紙Ｓが転写性の低い用紙である場合には、現像画像（現像により形成されるトナー画像に相当）の劣化トナーＴ’の割合を低減させるように、現像条件を変更すればよいという着想を得たものである。
本例においては、用紙Ｓが普通紙を対象とする場合には、第一の作像モードＩＭ１を実施し、用紙Ｓがエンボス紙等のように転写性の低い用紙を対象とする場合には、第二の作像モードＩＭ２を実施するものとする。
本例においては、第一の作像モードＩＭ１では、図６に示すように、現像装置２４の現像条件を第一の制御モード、つまり、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧ＶppをＶpp１に設定し、また、第二の作像モードＩＭ２では、図６に示すように、現像装置２４の現像条件を第二の制御モード、つまり、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧ＶppをＶpp２（Ｖpp２＜Ｖpp１）に設定する手法が採用されている。
ここで、Ｖpp１，Ｖpp２の設定に際しては、各画像形成装置の仕様を踏まえ、転写画像品質が許容範囲に収まるように、最適な範囲を実験等を経て選定するようにすればよい。
図４（ａ）～（ｃ）及び図５（ａ）（ｂ）に示す事実を踏まえ、本件発明者らは、用紙Ｓがエンボス紙やラフ紙のように転写性の低い用紙である場合には、画像品質低下の要因が劣化トナーＴ’の存在にあるものと予測し、図４（ｄ）に示すように、用紙Ｓが転写性の低い用紙である場合には、現像画像（現像により形成されるトナー画像に相当）の劣化トナーＴ’の割合を低減させるように、現像条件を変更すればよいという着想を得たものである。
本例においては、用紙Ｓが普通紙を対象とする場合には、第一の作像モードＩＭ１を実施し、用紙Ｓがエンボス紙等のように転写性の低い用紙を対象とする場合には、第二の作像モードＩＭ２を実施するものとする。
本例においては、第一の作像モードＩＭ１では、図６に示すように、現像装置２４の現像条件を第一の制御モード、つまり、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧ＶppをＶpp１に設定し、また、第二の作像モードＩＭ２では、図６に示すように、現像装置２４の現像条件を第二の制御モード、つまり、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧ＶppをＶpp２（Ｖpp２＜Ｖpp１）に設定する手法が採用されている。
ここで、Ｖpp１，Ｖpp２の設定に際しては、各画像形成装置の仕様を踏まえ、転写画像品質が許容範囲に収まるように、最適な範囲を実験等を経て選定するようにすればよい。
【0034】
－画像形成装置の制御系－
画像形成装置の制御系は、図３に示すように、例えばＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び入出力ポートを含むマイクロコンピュータからなる制御装置１１０を有し、この制御装置１１０のＲＯＭには作像シーケンス用プログラム（例えば図７参照）を予めインストールしておき、また、制御装置１１０には用紙種指示器１１１や用紙種判別器１１２が接続されると共に、現像装置２４の現像用電源７６や二次転写装置４０の転写用電源４３が接続され、ＣＰＵで用紙種指示器１１１や用紙種判別器１１２から使用する用紙情報を取り込むと共に、前述した作像シーケンス用プログラムを実行し、現像装置２４の現像用電源７６等に制御信号を送出するようにしたものである。
画像形成装置の制御系は、図３に示すように、例えばＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び入出力ポートを含むマイクロコンピュータからなる制御装置１１０を有し、この制御装置１１０のＲＯＭには作像シーケンス用プログラム（例えば図７参照）を予めインストールしておき、また、制御装置１１０には用紙種指示器１１１や用紙種判別器１１２が接続されると共に、現像装置２４の現像用電源７６や二次転写装置４０の転写用電源４３が接続され、ＣＰＵで用紙種指示器１１１や用紙種判別器１１２から使用する用紙情報を取り込むと共に、前述した作像シーケンス用プログラムを実行し、現像装置２４の現像用電源７６等に制御信号を送出するようにしたものである。
【0035】
－画像形成装置の作動－
本実施の形態では、画像形成装置による作像シーケンスを開始する場合には、図２に示すように、使用する用紙Ｓを選定した後、図示外のスタートスイッチをオン操作するようにすればよい。
このとき、各画像形成部２０で形成された各色成分トナー画像は一次転写装置２５にて中間転写体３０に一次転写された後、二次転写装置４０にて用紙Ｓに二次転写され、二次転写された用紙Ｓは定着装置５０による定着処理を経た後、図示外の用紙排出受けに排出される。
本例では、制御装置１１０は、図３及び図７に示すように、先ず、用紙Ｓ上を作像領域とするか否かを判別する。つまり、本ステップは、用紙Ｓに画像を印刷して出力する通常印刷モードか、用紙Ｓに画像を印刷することなく、画像形成装置の保守のために例えばプロセスコントロール用画像としてのバンド画像等の保守用画像を形成して図示外の濃度検出器（例えば中間転写体３０の周囲に設置）で保守用画像の濃度検出を行う保守モードかを判別するものである。
本実施の形態では、画像形成装置による作像シーケンスを開始する場合には、図２に示すように、使用する用紙Ｓを選定した後、図示外のスタートスイッチをオン操作するようにすればよい。
このとき、各画像形成部２０で形成された各色成分トナー画像は一次転写装置２５にて中間転写体３０に一次転写された後、二次転写装置４０にて用紙Ｓに二次転写され、二次転写された用紙Ｓは定着装置５０による定着処理を経た後、図示外の用紙排出受けに排出される。
本例では、制御装置１１０は、図３及び図７に示すように、先ず、用紙Ｓ上を作像領域とするか否かを判別する。つまり、本ステップは、用紙Ｓに画像を印刷して出力する通常印刷モードか、用紙Ｓに画像を印刷することなく、画像形成装置の保守のために例えばプロセスコントロール用画像としてのバンド画像等の保守用画像を形成して図示外の濃度検出器（例えば中間転写体３０の周囲に設置）で保守用画像の濃度検出を行う保守モードかを判別するものである。
【0036】
そして、通常印刷モードである場合には、用紙種指示器１１１や用紙種判別器１１２からの信号に基づいて、使用する用紙Ｓがエンボス紙／ラフ紙であるか否かをチェックする。
このとき、制御装置１１０は、用紙Ｓが普通紙であると判断すると、第一の作像モードＩＭ１を実施する。つまり、現像装置２４の現像条件を第一の制御モード、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧ＶppをＶpp１に設定する。
このとき、第一の作像モード時の現像動作に着目すると、図８（ａ）に示すように、現像電圧Ｖｄは直流成分Ｖdcに交流成分Ｖac（Ｖpp１）が重畳したものであり、現像装置２４によって感光体２１上の静電潜像Ｚを現像したトナー画像ＴＧ１には劣化していない正常なトナーＴに加えて劣化トナーＴ’もある程度含まれている。
この状態において、第一の作像モード時の転写動作としては、図８（ｃ）に示すように、トナー画像ＴＧ１が二次転写域ＴＲに至ると、二次転写電界Ｅｔによって中間転写体３０に保持されたトナー画像ＴＧ１は用紙Ｓ側に転写される。このとき、普通紙からなる用紙Ｓに転写されたトナー画像ＴＧ１には劣化トナーＴ’もある程度含まれているが、普通紙からなる用紙Ｓにあっては、劣化トナーＴ’による転写画像品質の低下に対する感度が低いことから、白抜け等の転写画像品質の低下には至らない。
このとき、制御装置１１０は、用紙Ｓが普通紙であると判断すると、第一の作像モードＩＭ１を実施する。つまり、現像装置２４の現像条件を第一の制御モード、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧ＶppをＶpp１に設定する。
このとき、第一の作像モード時の現像動作に着目すると、図８（ａ）に示すように、現像電圧Ｖｄは直流成分Ｖdcに交流成分Ｖac（Ｖpp１）が重畳したものであり、現像装置２４によって感光体２１上の静電潜像Ｚを現像したトナー画像ＴＧ１には劣化していない正常なトナーＴに加えて劣化トナーＴ’もある程度含まれている。
この状態において、第一の作像モード時の転写動作としては、図８（ｃ）に示すように、トナー画像ＴＧ１が二次転写域ＴＲに至ると、二次転写電界Ｅｔによって中間転写体３０に保持されたトナー画像ＴＧ１は用紙Ｓ側に転写される。このとき、普通紙からなる用紙Ｓに転写されたトナー画像ＴＧ１には劣化トナーＴ’もある程度含まれているが、普通紙からなる用紙Ｓにあっては、劣化トナーＴ’による転写画像品質の低下に対する感度が低いことから、白抜け等の転写画像品質の低下には至らない。
【0037】
一方、制御装置１１０は、用紙Ｓがエンボス紙／ラフ紙であると判断すると、第二の作像モードＩＭ２を実施する。つまり、現像装置２４の現像条件を第二の制御モード、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧ＶppをＶpp２（Ｖpp２＜Ｖpp１）に設定する。
このとき、第二の作像モード時の現像動作に着目すると、図８（ｂ）に示すように、現像電圧Ｖｄは直流成分Ｖdcに交流成分Ｖac（Ｖpp２＜Ｖpp１）が重畳したものであり、現像装置２４によって感光体２１上の静電潜像Ｚを現像したトナー画像ＴＧ２には劣化していない正常なトナーＴが多く含まれ、劣化トナーＴ’はほとんど含まれていない。
この状態において、第二の作像モード時の転写動作としては、図８（ｄ）に示すように、トナー画像ＴＧ２が二次転写域ＴＲに至ると、二次転写電界Ｅｔによって中間転写体３０に保持されたトナー画像ＴＧ２は用紙Ｓ側に転写される。このとき、エンボス紙等の用紙Ｓに転写されたトナー画像ＴＧ２には劣化トナーＴ’がほとんど含まれず、劣化していない正常なトナーＴが多くを占めた状態にある。本例において、エンボス紙等の用紙Ｓにあっては、劣化トナーＴ’による転写画像品質の低下に対する感度が高いものの、トナー画像ＴＧ２には劣化トナーＴ’がほとんど含まれていないことから、白抜け等の転写画像品質の低下には至らない。
このとき、第二の作像モード時の現像動作に着目すると、図８（ｂ）に示すように、現像電圧Ｖｄは直流成分Ｖdcに交流成分Ｖac（Ｖpp２＜Ｖpp１）が重畳したものであり、現像装置２４によって感光体２１上の静電潜像Ｚを現像したトナー画像ＴＧ２には劣化していない正常なトナーＴが多く含まれ、劣化トナーＴ’はほとんど含まれていない。
この状態において、第二の作像モード時の転写動作としては、図８（ｄ）に示すように、トナー画像ＴＧ２が二次転写域ＴＲに至ると、二次転写電界Ｅｔによって中間転写体３０に保持されたトナー画像ＴＧ２は用紙Ｓ側に転写される。このとき、エンボス紙等の用紙Ｓに転写されたトナー画像ＴＧ２には劣化トナーＴ’がほとんど含まれず、劣化していない正常なトナーＴが多くを占めた状態にある。本例において、エンボス紙等の用紙Ｓにあっては、劣化トナーＴ’による転写画像品質の低下に対する感度が高いものの、トナー画像ＴＧ２には劣化トナーＴ’がほとんど含まれていないことから、白抜け等の転写画像品質の低下には至らない。
【0038】
＜保守モード＞
本例において、保守モードは通常印刷モードとは別のタイミングで実施されることもあるし、あるいは、連続枚数の通常印刷モードを実施する途中に介在して並行して実施されることもある。特に、後者の場合には、中間転写体３０上の用紙Ｓに対応するインタイメージ領域の間に保守用画像を形成することが行われる。
このとき、本例では、図７に示すように、第一の作像モードＩＭ１が実施されるため、図８（ａ）に示すように、劣化トナーＴ’を含むトナー画像ＴＧ１が感光体２１上に形成されるが、このトナー画像ＴＧ１は図示外の濃度検出器で濃度検出された後、中間転写体清掃装置３５によって清掃される。
従って、本例においては、保守モードで形成されたトナー画像ＴＧ１は、用紙Ｓに転写されることなく、中間転写体清掃装置３５にて清掃されることから、トナー画像ＴＧ１に劣化トナーＴ’が含まれていたとしても、当該トナー画像ＴＧ１が転写画像品質を低下させる要因につながる懸念はない。
本例では、保守モード時には、第二の作像モードＩＭ２ではなく、第一の作像モードＩＭ１を採用することから、現像装置２４内に滞留する劣化トナーＴ’の吐き出し量は、第二の作像モードＩＭ２を採用する場合よりも多く、現像装置２４内に劣化トナーＴ’が不必要に滞留する事態は抑えられる。
本例において、保守モードは通常印刷モードとは別のタイミングで実施されることもあるし、あるいは、連続枚数の通常印刷モードを実施する途中に介在して並行して実施されることもある。特に、後者の場合には、中間転写体３０上の用紙Ｓに対応するインタイメージ領域の間に保守用画像を形成することが行われる。
このとき、本例では、図７に示すように、第一の作像モードＩＭ１が実施されるため、図８（ａ）に示すように、劣化トナーＴ’を含むトナー画像ＴＧ１が感光体２１上に形成されるが、このトナー画像ＴＧ１は図示外の濃度検出器で濃度検出された後、中間転写体清掃装置３５によって清掃される。
従って、本例においては、保守モードで形成されたトナー画像ＴＧ１は、用紙Ｓに転写されることなく、中間転写体清掃装置３５にて清掃されることから、トナー画像ＴＧ１に劣化トナーＴ’が含まれていたとしても、当該トナー画像ＴＧ１が転写画像品質を低下させる要因につながる懸念はない。
本例では、保守モード時には、第二の作像モードＩＭ２ではなく、第一の作像モードＩＭ１を採用することから、現像装置２４内に滞留する劣化トナーＴ’の吐き出し量は、第二の作像モードＩＭ２を採用する場合よりも多く、現像装置２４内に劣化トナーＴ’が不必要に滞留する事態は抑えられる。
【0039】
◎変形の形態１－１
本実施の形態では、第二の作像モードＩＭ２としては、現像装置２４の現像条件として、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧ＶppをＶpp２（＜Ｖpp１）に変更するようにしたが、これに限られるものではなく、第一の作像モードＩＭ１よりも現像性を抑制するという観点を満たすものであれば、ピークツウピーク電圧Ｖppに加えて交流成分Ｖacの周波数Ｖｆを変更するようにしてもよいし、ピークツウピーク電圧Ｖppに代えて交流成分Ｖacの周波数Ｖｆだけを変更するようにしてもよい。
◎変形の形態１－２
また、本実施の形態では、第二の作像モードＩＭ２では、現像装置２４の現像条件として、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppを変更するようにしているが、これに限られず、現像電圧Ｖｄの直流成分Ｖdcを合わせて変更するようにしてもよい。ここで、現像電圧Ｖｄの直流成分Ｖdcを合わせて変化させると、ピークツウピーク電圧Ｖpp２は、同Ｖpp１よりも小さくなるため、その分、現像性は抑制されることになるが、現像電圧Ｖｄの直流成分Ｖdcと画像部電位ＶＬとの間の差分の絶対値を大きくするように当該直流成分Ｖdcを変更するようにすれば、現像画像濃度の低減は抑えられ、その分、トナー画像の濃度特性を良好に維持することが可能である点で好ましい。
◎変形の形態１－３
本実施の形態では、第二の作像モードＩＭ２時には、図７に示すように、第一の作像モードＩＭ１に比べて、現像装置２４の現像条件を変更する方式が採用されており、二次転写装置４０の転写用電源４３の転写条件については第一の作像モードＩＭ１と同様に取り扱っているが、これに限られるものではなく、転写用電源４３の転写電圧Ｖｔを用紙種に合わせて変更し、用紙種（用紙Ｓの各種パラメータ、例えば体積抵抗率等）に適した転写条件を設定するようにしてもよい。
本実施の形態では、第二の作像モードＩＭ２としては、現像装置２４の現像条件として、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧ＶppをＶpp２（＜Ｖpp１）に変更するようにしたが、これに限られるものではなく、第一の作像モードＩＭ１よりも現像性を抑制するという観点を満たすものであれば、ピークツウピーク電圧Ｖppに加えて交流成分Ｖacの周波数Ｖｆを変更するようにしてもよいし、ピークツウピーク電圧Ｖppに代えて交流成分Ｖacの周波数Ｖｆだけを変更するようにしてもよい。
◎変形の形態１－２
また、本実施の形態では、第二の作像モードＩＭ２では、現像装置２４の現像条件として、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppを変更するようにしているが、これに限られず、現像電圧Ｖｄの直流成分Ｖdcを合わせて変更するようにしてもよい。ここで、現像電圧Ｖｄの直流成分Ｖdcを合わせて変化させると、ピークツウピーク電圧Ｖpp２は、同Ｖpp１よりも小さくなるため、その分、現像性は抑制されることになるが、現像電圧Ｖｄの直流成分Ｖdcと画像部電位ＶＬとの間の差分の絶対値を大きくするように当該直流成分Ｖdcを変更するようにすれば、現像画像濃度の低減は抑えられ、その分、トナー画像の濃度特性を良好に維持することが可能である点で好ましい。
◎変形の形態１－３
本実施の形態では、第二の作像モードＩＭ２時には、図７に示すように、第一の作像モードＩＭ１に比べて、現像装置２４の現像条件を変更する方式が採用されており、二次転写装置４０の転写用電源４３の転写条件については第一の作像モードＩＭ１と同様に取り扱っているが、これに限られるものではなく、転写用電源４３の転写電圧Ｖｔを用紙種に合わせて変更し、用紙種（用紙Ｓの各種パラメータ、例えば体積抵抗率等）に適した転写条件を設定するようにしてもよい。
【0040】
◎実施の形態２
図９は実施の形態２に係る画像形成装置による作像シーケンスの要部を示すフローチャートである。
同図において、画像形成装置の作像シーケンスは、通常作像モードで採用される第一の作像モードＩＭ１、第二の作像モードＩＭ２が実施の形態１と略同様であるが、保守モードに対しては実施の形態１と異なる構成を備えている。
本例において、作像シーケンス用プログラムは、図６に示すように、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppを、第一の作像モードＩＭ１によるピークツウピーク電圧Ｖpp１よりも高いＶpp３になるように制御する第三の作像モードＩＭ３を備え、制御装置１１０は、用紙Ｓ上に画像を形成しない「保守モード」では第三の作像モードＩＭ３を実施するようになっている。
このため、本例では、実施の形態１において第一の作像モードＩＭ１を実施する場合に比べて、現像装置２４中の劣化トナーＴ’の吐き出しを更に促進することが可能になり、現像装置２４中に劣化トナーＴ’が滞留し続ける事態はより改善される。
図９は実施の形態２に係る画像形成装置による作像シーケンスの要部を示すフローチャートである。
同図において、画像形成装置の作像シーケンスは、通常作像モードで採用される第一の作像モードＩＭ１、第二の作像モードＩＭ２が実施の形態１と略同様であるが、保守モードに対しては実施の形態１と異なる構成を備えている。
本例において、作像シーケンス用プログラムは、図６に示すように、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppを、第一の作像モードＩＭ１によるピークツウピーク電圧Ｖpp１よりも高いＶpp３になるように制御する第三の作像モードＩＭ３を備え、制御装置１１０は、用紙Ｓ上に画像を形成しない「保守モード」では第三の作像モードＩＭ３を実施するようになっている。
このため、本例では、実施の形態１において第一の作像モードＩＭ１を実施する場合に比べて、現像装置２４中の劣化トナーＴ’の吐き出しを更に促進することが可能になり、現像装置２４中に劣化トナーＴ’が滞留し続ける事態はより改善される。
【実施例0041】
◎実施例１
実施例１は、実施の形態１に係る画像形成装置を具現化するに当たって、以下の項目の具体例を示すものである。
・「転写性の低い用紙」の選別
・「転写性の低い用紙」に対する画像品質低下の要因となる劣化トナーの解析
・第二の作像モード時における現像条件の変更例
実施例１は、実施の形態１に係る画像形成装置を具現化するに当たって、以下の項目の具体例を示すものである。
・「転写性の低い用紙」の選別
・「転写性の低い用紙」に対する画像品質低下の要因となる劣化トナーの解析
・第二の作像モード時における現像条件の変更例
【0042】
－「転写性の低い用紙」の選別－
用紙平滑度及び密度の異なる以下に示す各用紙に対して、第一の作像モードＩＭ１を実施し、転写画像品質を評価した。
用紙種
・サガンＧＡ（２１０ｋｇ／ナチュラル）
・サガンＧＡ（２１０ｋｇ／ダークグレー）
・ファーストヴィンテージ（１７２ｋｇ／ベージュ）
・ファーストヴィンテージ（１７２ｋｇ／ダークグレー）
・ファーストヴィンテージ（１０３ｋｇ／ベージュ）
・ファーストヴィンテージ（１０３ｋｇ／ダークグレー）
・モダンクラフト（１９７．５ｋｇ／茶）
・Ａｒｃｏｐｒｉｎｔ Ｍｉｌｋ（３００ｇｓｍ）
・ケンラン（２６４ｋｇ／ぐんじょう）
・ケンラン（３６０ｋｇ／淡クリーム）
・紀州色上質（超厚口／２０４ｇｓｍ／クリーム）
・紀州色上質（超厚口／２０４ｇｓｍ／ブルー）
・紀州色上質（薄口／６０．５ｇｓｍ／クリーム）
・エアラス（９３ｇｓｍ）
用紙平滑度及び密度の異なる以下に示す各用紙に対して、第一の作像モードＩＭ１を実施し、転写画像品質を評価した。
用紙種
・サガンＧＡ（２１０ｋｇ／ナチュラル）
・サガンＧＡ（２１０ｋｇ／ダークグレー）
・ファーストヴィンテージ（１７２ｋｇ／ベージュ）
・ファーストヴィンテージ（１７２ｋｇ／ダークグレー）
・ファーストヴィンテージ（１０３ｋｇ／ベージュ）
・ファーストヴィンテージ（１０３ｋｇ／ダークグレー）
・モダンクラフト（１９７．５ｋｇ／茶）
・Ａｒｃｏｐｒｉｎｔ Ｍｉｌｋ（３００ｇｓｍ）
・ケンラン（２６４ｋｇ／ぐんじょう）
・ケンラン（３６０ｋｇ／淡クリーム）
・紀州色上質（超厚口／２０４ｇｓｍ／クリーム）
・紀州色上質（超厚口／２０４ｇｓｍ／ブルー）
・紀州色上質（薄口／６０．５ｇｓｍ／クリーム）
・エアラス（９３ｇｓｍ）
【0043】
各用紙に対して第一の作像モードＩＭ１を実施した結果を図１０に示す。
同図によれば、図１０中の矩形枠で囲まれた範囲内の特性を有する用紙については、白抜けなどの画像品質低下が見られ、転写性が悪い領域であったのに対し、図１０中の矩形枠で囲まれた範囲外の特性を有する用紙については、白抜け等の画像品質低下が見られなかった。このため、図１０中の矩形枠で囲まれた範囲内の特性を有する用紙を「転写性の低い用紙」として捉え、例えば表面平滑度が予め決められた閾値よりも低い（粗い）用紙、また、密度が予め決められた閾値よりも低い用紙を「転写性の低い用紙」としてグループ分け可能であることが理解される。
同図によれば、図１０中の矩形枠で囲まれた範囲内の特性を有する用紙については、白抜けなどの画像品質低下が見られ、転写性が悪い領域であったのに対し、図１０中の矩形枠で囲まれた範囲外の特性を有する用紙については、白抜け等の画像品質低下が見られなかった。このため、図１０中の矩形枠で囲まれた範囲内の特性を有する用紙を「転写性の低い用紙」として捉え、例えば表面平滑度が予め決められた閾値よりも低い（粗い）用紙、また、密度が予め決められた閾値よりも低い用紙を「転写性の低い用紙」としてグループ分け可能であることが理解される。
【0044】
－「転写性の低い用紙」に対する画像品質低下の要因となる劣化トナーの解析－
また、「転写性の低い用紙」に属するエンボス紙（例えばボス雪１８６ｇｓｍ黒）に対して外添埋没グレードの異なる劣化トナーを用いて画像転写動作を実施したところ、図１１に示す結果が得られた。
同図において、横軸は、外添剤の埋没程度が異なるトナーを埋没程度が進むにつれて数値が大きくなる外添埋没グレード（図中「外添埋没Ｇ」で表記）であり、外添埋没グレードの異なるトナーによる画像作製に当たっては、現像装置において現像剤の撹拌搬送の連続動作時間を変えることで現像装置内に外添埋没Ｇの異なるトナー群を作製し、夫々の外添埋没Ｇのトナー群を含む現像装置を用いて第一の作像モードによる現像動作を実施するようにしたものである。
また、同図の縦軸は、転写画像としてブラックトナーでＣin５０％のハーフトーン画像を作製し、予め選定された外添埋没Ｇのトナーによる転写ムラの程度を、転写画像品質の評価パラメータの一例として、低周波ノイズ（ＬＦＮ：Low Frequency Noiseの略）で評価したものである。
また、「転写性の低い用紙」に属するエンボス紙（例えばボス雪１８６ｇｓｍ黒）に対して外添埋没グレードの異なる劣化トナーを用いて画像転写動作を実施したところ、図１１に示す結果が得られた。
同図において、横軸は、外添剤の埋没程度が異なるトナーを埋没程度が進むにつれて数値が大きくなる外添埋没グレード（図中「外添埋没Ｇ」で表記）であり、外添埋没グレードの異なるトナーによる画像作製に当たっては、現像装置において現像剤の撹拌搬送の連続動作時間を変えることで現像装置内に外添埋没Ｇの異なるトナー群を作製し、夫々の外添埋没Ｇのトナー群を含む現像装置を用いて第一の作像モードによる現像動作を実施するようにしたものである。
また、同図の縦軸は、転写画像としてブラックトナーでＣin５０％のハーフトーン画像を作製し、予め選定された外添埋没Ｇのトナーによる転写ムラの程度を、転写画像品質の評価パラメータの一例として、低周波ノイズ（ＬＦＮ：Low Frequency Noiseの略）で評価したものである。
【0045】
同図によれば、外添埋没グレードが閾値α以下であれば、ＬＦＮは許容値であるＡth以下であることが把握され、外添埋没グレードが閾値αを超えた付近のトナーを使用すると、ＬＦＮが許容値であるＡthを超えることが把握される。
してみると、本例では、外添埋没グレードが閾値αを超えるトナーを使用すると、当該トナーが劣化トナーとして転写し難くなり、これが白抜け等の画像品質低下の要因になっているものと推測される。よって、「転写性の低い用紙」に対しては転写画像として劣化トナーを極力含まないように現像条件を変更することが必要であり、第一の作像モードＩＭ１とは異なる第二の作像モードＩＭ２を採用することが有効であることが理解される。
してみると、本例では、外添埋没グレードが閾値αを超えるトナーを使用すると、当該トナーが劣化トナーとして転写し難くなり、これが白抜け等の画像品質低下の要因になっているものと推測される。よって、「転写性の低い用紙」に対しては転写画像として劣化トナーを極力含まないように現像条件を変更することが必要であり、第一の作像モードＩＭ１とは異なる第二の作像モードＩＭ２を採用することが有効であることが理解される。
【0046】
－第二の作像モード時における現像条件の変更例－
本実施例では、第一の作像モードと第二の作像モードとで、現像条件として、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppを変更したときの転写率（％）の変化を調べたところ、図１２に示す結果が得られた。
同図において、第一の作像モードＩＭ１では、現像条件として、ピークツウピーク電圧Ｖppを９６０Ｖとしたところ、転写率は８９％であった。これに対し、第二の作像モードＩＭ２では、現像条件として、ピークツウピーク電圧Ｖppを６００Ｖにしたところ、転写率は９４％に上昇し、転写性能が改善されることが確認された。
この結果から、「転写性の低い用紙」に対しては、第一の作像モードＩＭ１とは異なる第二の作像モードＩＭ２を実施することが有効であることが理解される。
本実施例では、第一の作像モードと第二の作像モードとで、現像条件として、現像電圧Ｖｄの交流成分Ｖacのピークツウピーク電圧Ｖppを変更したときの転写率（％）の変化を調べたところ、図１２に示す結果が得られた。
同図において、第一の作像モードＩＭ１では、現像条件として、ピークツウピーク電圧Ｖppを９６０Ｖとしたところ、転写率は８９％であった。これに対し、第二の作像モードＩＭ２では、現像条件として、ピークツウピーク電圧Ｖppを６００Ｖにしたところ、転写率は９４％に上昇し、転写性能が改善されることが確認された。
この結果から、「転写性の低い用紙」に対しては、第一の作像モードＩＭ１とは異なる第二の作像モードＩＭ２を実施することが有効であることが理解される。
【符号の説明】
【0047】
１…像保持手段，２…現像手段，２ａ…現像剤保持手段，２ｂ…現像電圧印加手段，３…転写手段，４…現像制御手段，４ａ…第一の制御モード，４ｂ…第二の制御モード，４ｃ…第三の制御モード，５…選択手段，６…判別手段，８…潜像形成手段，９ａ…媒体本体，９ｂ…エンボス，Ｓ…媒体
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】