特開 2024-24681 電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024024681

(43)【公開日】2024-02-22

(54)【発明の名称】電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/42 20060101AFI20240215BHJP

【ＦＩ】

H01R13/42 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023219587

(22)【出願日】2023-12-26

(62)【分割の表示】P 2021050947の分割

【原出願日】2021-03-25

(71)【出願人】

【識別番号】000231822

【氏名又は名称】日本端子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001379

【氏名又は名称】弁理士法人大島特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】内海 雅之

(72)【発明者】

【氏名】澁澤 勇樹

(57)【要約】

【課題】コネクタのハウジングに対するリテーナの保持強度を安定的に確保できる。
【解決手段】電気コネクタ５は、複数の金属端子３１と、複数の金属端子３１がそれぞれ挿入される複数の端子収容室４７、及び複数の金属端子３１の挿入方向に相当する前後方向と直交する左右方向に延びるリテーナ挿入孔５１を有するハウジング９と、リテーナ挿入孔に挿入されることにより、端子収容室４７に挿入された金属端子３１を保持するリテーナ３５と、を備え、リテーナは、ハウジングに係止される被係止部５７を有し、ハウジングは、その外殻をなす上壁４１、下壁４２、左壁４３、及び右壁４４を有し、左壁及び右壁の少なくとも一方には、リテーナ挿入孔が開口し、上壁又は下壁の内面側には、左右方向に延び、かつリテーナ挿入孔の一部を構成する溝５３が形成され、溝には、リテーナの被係止部を係止する係止部５５が形成されている構成とする。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気コネクタであって、
複数の金属端子と、
前記複数の金属端子がそれぞれ挿入される複数の端子収容室、及び前記複数の金属端子の挿入方向に相当する前後方向と直交する左右方向に延びるリテーナ挿入孔を有するハウジングと、
前記リテーナ挿入孔に挿入されることにより、前記端子収容室に挿入された前記金属端子を保持するリテーナと、を備え、
前記リテーナは、前記ハウジングに係止される被係止部を有し、
前記ハウジングは、その外殻をなす上壁、下壁、左壁、及び右壁を有し、
前記左壁及び前記右壁の少なくとも一方には、前記リテーナ挿入孔が開口し、
前記上壁又は前記下壁の内面側には、前記左右方向に延び、かつ前記リテーナ挿入孔の一部を構成する溝が形成され、
前記溝には、前記リテーナの前記被係止部を係止する係止部が形成されている、電気コネクタ。

【請求項2】

前記溝は、前側面、後側面、及び底面によって画定され、
前記係止部が、前記前側面または前記後側面に形成されている、請求項１に記載の電気コネクタ。

【請求項3】

前記リテーナの前記被係止部は、前記リテーナの前方または後方に向けて突設された突起であり、
前記リテーナは、前記突起が形成された挿入側部、及び前記挿入側部に連なる基部を有し、
前記突起を含めた前記挿入側部の前後方向幅の大きさは、前記基部の前後方向幅以下である、請求項２に記載の電気コネクタ。

【請求項4】

前記ハウジングは、前記上壁及び前記下壁の間において前記前後方向にそれぞれ延在し、かつ前記左右方向に所定の間隔で配置された複数の内壁を有し、
前記複数の内壁は、前記各端子収容室の左右の側壁を構成し、かつ前記リテーナ挿入孔の一部を構成する切欠き部をそれぞれ有し、
前記複数の内壁のうち前記リテーナの前記挿入側部に対向する内壁における前記切欠き部は、前記リテーナの前記基部に対向する内壁における前記切欠き部よりも小さな前後方向幅を有する、請求項３に記載の電気コネクタ。

【請求項5】

前記リテーナにおいて、前記挿入側部には、前記突起の内側に配置され、前記挿入側部を上下方向に貫通する長孔が設けられている、請求項３または請求項４に記載の電気コネクタ。

【請求項6】

前記リテーナの前記突起と前記長孔との間には、前記突起が前記係止部に係止される際に弾性変形する弾性変形部が形成され、
前記弾性変形部の上下方向幅は、前記挿入側部全体における上下方向幅の最大値よりも小さい、請求項５に記載の電気コネクタ。

【請求項7】

前記リテーナは、前記複数の金属端子を係止する端子係止部を有し、
前記端子係止部は、前記左右方向に直交する断面において前記端子収容室側かつ前方に突出する部位をなす、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の電気コネクタ。

【請求項8】

前記ハウジングにおいて前記溝が形成された前記上壁又は前記下壁の前記左右方向の中間部には、前記ハウジングの内側に変位することにより、前記電気コネクタと対をなす他の電気コネクタのハウジングを係止するハウジング係止部が形成され、
前記リテーナの前記溝に対向する側における前記左右方向の中間部には、前記ハウジング係止部に対応するように配置された凹部が形成されている、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の電気コネクタ。

【請求項9】

前記金属端子は、雄型の金属端子に接続可能な雌型の金属端子であり、
前記ハウジングは、前記雄型の金属端子を保持する雄側のハウジングに接続可能な雌側のハウジングである、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の電気コネクタ。

【請求項10】

請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の電気コネクタと、前記電気コネクタと接続可能に設けられた他の電気コネクタと、を備えた電気コネクタ対。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ハウジングに収容された複数の金属端子を保持するリテーナを備えた電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ハウジングの端子収容室にそれぞれ挿入された複数の金属端子を係止することにより、それら金属端子のハウジングからの抜けを防止するリテーナを備えた電気コネクタが普及している（特許文献１を参照）。一方、リテーナは、ハウジングの外殻をなす側壁に開口するリテーナ挿入孔に挿入されるが、その反挿入方向に外力が作用すると、リテーナ挿入孔から離脱してしまう可能性がある。

【0003】

そのようなリテーナの離脱を防止するために、例えば、リテーナの可撓アームに形成された係止突起が、ハウジングのリテーナ挿入孔の開口を画定する外壁（側壁）に係止される電気コネクタが開発されている（特許文献２を参照）。また例えば、リテーナに形成された係止突起が、ハウジングの複数のキャビティ（端子収容室）を仕切る側壁に係止される電気コネクタが開発されている（特許文献３を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】実開平３－０９７８７５号公報

【特許文献2】特開平１１－１６６２５号公報

【特許文献3】特開２０１５－１３３２１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記特許文献１、２に記載された従来技術では、リテーナに形成された係止突起が、リテーナの挿入方向に対して垂直に配置されたハウジングの外壁や内壁（金属端子がそれぞれ収容される端子収容室の側壁）に係止されるため、ハウジングに対するリテーナの保持強度（すなわち、ハウジングからのリテーナの離脱を防止する能力）は、ハウジングの外壁や内壁を構成する部材の剛性や強度（すなわち、壁の厚み、形状等）に左右される。

【0006】

したがって、上記従来技術では、ハウジングの設計上、外壁や内壁の厚み等の変更に制約があると、ハウジングに対するリテーナの保持強度を十分に確保することが難しい場合がある。

【0007】

本発明は、このような従来技術の課題を鑑みて案出されたものであり、ハウジングに対するリテーナの保持強度を安定的に確保できる電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対を提供することを主目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の第１の側面では、電気コネクタ（５）であって、複数の金属端子（３１）と、前記複数の金属端子がそれぞれ挿入される複数の端子収容室（４７）、及び前記複数の金属端子の挿入方向に相当する前後方向と直交する左右方向に延びるリテーナ挿入孔（５１）を有するハウジング（９）と、前記リテーナ挿入孔に挿入されることにより、前記端子収容室に挿入された前記金属端子を保持するリテーナ（３５）と、を備え、前記リテーナは、前記ハウジングに係止される被係止部（５７）を有し、前記ハウジングは、その外殻をなす上壁（４１）、下壁（４２）、左壁（４３）、及び右壁（４４）を有し、前記左壁及び前記右壁の少なくとも一方には、前記リテーナ挿入孔が開口し、前記上壁又は前記下壁の内面側には、前記左右方向に延び、かつ前記リテーナ挿入孔の一部を構成する溝（５３）が形成され、前記溝には、前記リテーナの前記被係止部を係止する係止部（５５）が形成されている構成とする。

【0009】

これによると、上壁又は下壁の内面側に設けられた溝に、リテーナの被係止部を係止する係止部が形成されているため、ハウジングに対するリテーナの保持強度を安定的に確保することが可能となる。

【0010】

本発明の第２の側面では、前記溝は、前側面（５３Ａ）、後側面（５３Ｂ）、及び底面（５３Ｃ）によって画定され、前記係止部が、前記前側面または前記後側面に形成されている構成とする。

【0011】

これによると、溝の底面以外に係止部が形成されるため、溝における係止部の形成がハウジングの上壁又は下壁の厚みに影響を及ぼすことを回避できる。

【0012】

本発明の第３の側面では、前記リテーナの前記被係止部は、前記リテーナの前方または後方に向けて突設された突起（５７）であり、前記リテーナは、前記突起が形成された挿入側部（７１）、及び前記挿入側部に連なる基部（７３）を有し、前記突起を含めた前記挿入側部の前後方向幅の大きさは、前記基部の前後方向幅以下である構成とする。

【0013】

これによると、リテーナの被係止部として突起を設ける場合でも、リテーナの前後方向幅の増大を抑制しつつ、基部においてリテーナがハウジングに対して安定的に保持するのに必要な前後方向幅を確保できる。

【0014】

本発明の第４の側面では、前記ハウジングは、前記上壁及び前記下壁の間において前記前後方向にそれぞれ延在し、かつ前記左右方向に所定の間隔で配置された複数の内壁（４９）を有し、前記複数の内壁は、前記各端子収容室の左右の側壁を構成し、かつ前記リテーナ挿入孔の一部を構成する切欠き部（５９）をそれぞれ有し、前記複数の内壁のうち前記リテーナの前記挿入側部に対向する内壁における前記切欠き部（５９Ａ）は、前記リテーナの前記基部に対向する内壁における前記切欠き部（５９Ｂ）よりも小さな前後方向幅を有する構成とする。

【0015】

これによると、挿入側部および基部に対応するように、前後方向幅の異なる切欠き部を有する内壁を設けることにより、前後方向幅がより小さいリテーナの挿入側部および前後方向幅がより大きいリテーナの基部をそれぞれ安定的に保持できる。

【0016】

本発明の第５の側面では、前記リテーナにおいて、前記挿入側部には、前記突起の内側に配置され、前記挿入側部を上下方向に貫通する長孔（８７）が設けられている構成とする。

【0017】

これによると、リテーナの突起と長孔との間の部位の変形が容易となるため、突起がハウジングの係止部に対して容易に係止される。

【0018】

本発明の第６の側面では、前記リテーナの前記突起と前記長孔との間には、前記突起が前記係止部に係止される際に弾性変形する弾性変形部（８９）が形成され、前記弾性変形部の上下方向幅は、前記挿入側部全体における上下方向幅の最大値よりも小さい構成とする。

【0019】

これによると、弾性変形部の上下方向幅が挿入側部全体における上下方向幅の最大値よりも小さいため、挿入側部の剛性を極力確保しつつ、リテーナの突起と長孔との間の弾性変形部の変形が阻害されることを回避できる。

【0020】

本発明の第７の側面では、前記リテーナは、前記複数の金属端子を係止する端子係止部を有し、前記端子係止部（８３、９３）は、前記左右方向に直交する断面において前記端子収容室側かつ前方に突出する部位をなす構成とする。

【0021】

これによると、上壁又は下壁の内面側に設けられた溝に、リテーナの被係止部を係止する係止部が形成された場合でも、リテーナ挿入孔の過度の拡大（すなわち、ハウジングの剛性の低下）を抑制しつつ、リテーナによって金属端子を安定的に係止することができる。

【0022】

本発明の第８の側面では、前記ハウジングにおいて前記溝が形成された前記上壁又は前記下壁の前記左右方向の中間部には、前記ハウジングの内側に変位することにより、前記電気コネクタと対をなす他の電気コネクタのハウジングを係止するハウジング係止部（６１）が形成され、前記リテーナの前記溝に対向する側における前記左右方向の中間部には、前記ハウジング係止部に対応するように配置された凹部（９５）が形成されている構成とする。

【0023】

これによると、電気コネクタが対をなす他の電気コネクタと接続する際に、リテーナによってハウジング係止部の内側への変位（すなわち、電気コネクタと他の電気コネクタとの接続）が阻害されることを回避できる。

【0024】

本発明の第９の側面では、前記金属端子は、雄型の金属端子（１１）に接続可能な雌型の金属端子（３１）であり、前記ハウジングは、前記雄型の金属端子を保持する雄側のハウジング（１３）に接続可能な雌側のハウジング（３３）である構成とする。

【0025】

これによると、リテーナと金属端子とが係合するための構造を、雌型の金属端子により容易に確保できるため、リテーナを備えた電気コネクタの構造が簡易となる。

【0026】

本発明の第１０の側面では、上記第１から第９の側面のいずれか１つに係る電気コネクタ（５）と、前記電気コネクタと接続可能に設けられた他の電気コネクタ（３）と、を備えた電気コネクタ対（１）とする。

【0027】

これによると、電気コネクタ対を構成する電気コネクタにおいて、上壁又は下壁の内面側に設けられた溝に、リテーナの被係止部を係止する係止部が形成されているため、ハウジングに対するリテーナの保持強度を安定的に確保することが可能となる。

【発明の効果】

【0028】

このように本発明によれば、建造物において、ルーバー材を所定位置に簡易に取り付けることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】電気コネクタ対１の斜視図

【図2】実施形態に係る雌側コネクタ５の分解斜視図

【図3】雌側ハウジング３３の正面図

【図4】雌側ハウジング３３の左側面図

【図5】リテーナ３５の（Ａ）上面側の斜視図および（Ｂ）下面側の斜視図

【図6】図５（Ａ）に示したリテーナ３５のVI-VI線断面図

【図7】雌側ハウジング３３に対するリテーナ３５の装着動作を示す説明図（雌側ハウジング３３は、図３のVII-VII線断面に相当する。）

【図8】雌側ハウジングに対するリテーナの装着動作を示す説明図（雌側ハウジング３３は、図３のVIII-VIII線断面に相当する。）

【図9】リテーナ３５による雌端子３１の保持状態を示す（Ａ）図３のIXa-IXa線断面図および（Ｂ）図３のIXb-IXｂ線断面図

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、本発明の実施形態に係る電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対について図面を参照しながら説明する。説明の便宜上、図１等に矢印で示すように上下、前後、及び左右の方向を定める。ただし、実際に使用される電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対の配置は、それらの方向には限定されない。

【0031】

図１に示すように、電気コネクタ対１は、電線同士や、電線および電気器具（回路基板等）などを電気的に接続する器具である。電気コネクタ対１は、互いに接続可能な雄側コネクタ３および雌側コネクタ５（電気コネクタ）を備える。

【0032】

雄側コネクタ３は、複数の雄型の金属端子（以下、雄端子という。）１１と、それら雄端子１１を収容する樹脂製の雄側ハウジング１３と、を有する。

【0033】

複数の雄端子１１は、それぞれピン状の先端部１１Ａを有し、雄側ハウジング１３内において列をなすように所定の間隔で配置される。

【0034】

雄側ハウジング１３は、後側に略矩形の開口１３Ａを有する箱形の形状を有する。雄側ハウジング１３は、その外殻をなす上壁１５、下壁１６、左壁１７、右壁１８、及び前壁１９を有する。開口１３Ａは、上壁１５、下壁１６、左壁１７、及び右壁１８の後縁によって画成される。雄側ハウジング１３は、その下壁１６を回路基板２１に当接させた状態で、取付金具２３によって回路基板２１に固定される。回路基板２１は、複数の雄端子１１に対して電気的に接続されている。なお、複数の雄端子１１は、回路基板２１の代わりに電線にそれぞれ接続されてもよい。

【0035】

雌側コネクタ５は、図２にも示すように、複数の雌型の金属端子（以下、雌端子という。）３１と、それら雌端子３１を収容する樹脂製の雌側ハウジング３３と、雌側ハウジング３３に取り付けられる樹脂製のリテーナ３５と、を有する。

【0036】

各雌端子３１は、前側に位置する角形の筒状部３１Ａと、後側に位置する圧着部３１Ｂとを有する。各圧着部３１Ｂには電線３４が接続されている。

【0037】

雌側ハウジング３３は、略直方体状をなし、その外殻をなす上壁４１、下壁４２、前壁４３（図３参照）、後壁４４、左壁４５、右壁４６、を有する。雌側ハウジング３３は、雄側ハウジング１３と接続可能な相補的構造を有する。雌側ハウジング３３は、その一部（後部）を除いて雄側ハウジング１３の開口１３Ａから雄側ハウジング１３内に挿入されることにより、雄側ハウジング１３と嵌合可能である。

【0038】

雌側ハウジング３３には、複数の雌端子３１がそれぞれ挿入される複数の端子収容室４７が形成されている。各端子収容室４７は、略直方体状をなす空間を有し、その空間は、前壁４３および後壁４４を貫通するように前後方向に延在する。各端子収容室４７の上面および下面は、それぞれ上壁４１および下壁４２の内面によって概ね画定される。また、各端子収容室４７の左右の側面は、上壁及び下壁の間において前後方向にそれぞれ延在する複数の内壁４９、左壁４５、及び右壁４６のいずれかよって概ね画定される。つまり、上壁４１及び下壁４２は、複数の端子収容室４７の上壁及び下壁として機能する。また、内壁４９、左壁４５、及び右壁４６は、複数の端子収容室４７の側壁としても機能する。

【0039】

雌側ハウジング３３の左壁４５には、リテーナ３５が挿入されるリテーナ挿入孔５１の挿入側の開口４５Ａが形成されている。リテーナ挿入孔５１は、雌側ハウジング３３内において左壁４５から右壁４６まで左右方向に延在する。左壁４５に形成された開口４５Ａは、図４にも示すように、四隅がＲ面取りされた略矩形をなす。

【0040】

リテーナ挿入孔５１に関し、上壁４１の内面側（下面側）には、左右方向に延び、かつリテーナ挿入孔５１の一部（上部）を構成する溝５３が形成されている。溝５３は、上方に向けて凸状をなし、前側面５３Ａ、後側面５３Ｂ、及び底面（ここでは、上側に位置する）５３Ｃによって画定される。後側面５３Ｂから前方に向けて突設された突起（係止部）５５（以下、ハウジング突起５５という。図７（Ａ）、（Ｂ）参照）は、リテーナ３５に形成された突起（被係止部）５７（以下、リテーナ突起５７という。）を係止する。ハウジング突起５５は、それぞれ矩形状をなす傾斜面５５Ａ、平行面５５Ｂ、及び垂直面５５Ｃを有する。傾斜面５５Ａは、その左縁が後側面５３Ｂに接続され、その左縁から右前方に（すなわち、後側面５３Ｂに対して斜めに）延びる。平行面５５Ｂは、傾斜面５５Ａの右縁に連なり、後側面５３Ｂと平行に右方に延びる。垂直面５５Ｃは、平行面５５Ｂの右縁に連なり、後側面５３Ｂに対して垂直に延びることにより、その右縁が後側面５３Ｂに接続される。

【0041】

このように、上壁４１の内面側に設けられた溝５３に、リテーナ突起５７を係止するハウジング突起５５が形成されているため、雌側ハウジング３３に対するリテーナ３５の保持強度が安定的に確保される。また、溝５３の後側面５３Ｂ（底面５３Ｃ以外）にハウジング突起５５が形成される（すなわち、上壁４１の厚み方向に突出しない）ため、溝５３におけるハウジング突起５５の形成が雌側ハウジング３３の上壁４１の厚みに影響を及ぼすことを回避できる。なお、溝５３は、下壁４２の内面側（ここでは、上側に位置する）に形成されてもよい。また、ハウジング突起５５は、前側面５３Ａから後方に向けて突設されてもよい。

【0042】

また、リテーナ挿入孔５１に関し、各内壁４９はリテーナ３５の一部（下部）の断面形状に対応するように形成された切欠き部５９を有する。

【0043】

雌側ハウジング３３の右壁４６には、リテーナ３５の先端を露出する開口４６Ａ（図７（Ａ）、（Ｂ）参照）が形成されている。ただし、右壁４６の開口４６Ａは省略されてもよい。

【0044】

雌側ハウジング３３の上壁４１には、雄側ハウジング１３における上壁１５の内面側に設けられた係止部（図示しない開口または係止爪等）に係止される被係止爪（ハウジング係止部）６１が設けられている。また、上壁４１には、ユーザが、雄側ハウジング１３に対して雌側ハウジング９を嵌合（電気的に接続）する際に、ユーザによって操作される操作片６３（図１参照）が設けられている。ユーザは、操作片６３を下方に押圧することにより、上壁４１における被係止爪６１の周辺を雌側ハウジング３３の内側（下方）に変位させて、雄側ハウジング１３の係止部による被係止爪６１の係止を容易とする。リテーナ挿入孔５１の上方に位置する上壁４１の一部には、開口４１Ａ（図２参照）が設けられている。開口４１Ａにより、溝５３の底面５３Ｃの一部が切り欠かれる。ユーザは、開口４１Ａによってリテーナ挿入孔５１に対するリテーナ３５の挿入状況を確認することができる。

【0045】

雌側ハウジング３３の下壁４２には、雌端子３１の後方への移動を規制する（すなわち、端子収容室４７からの離脱を防止する）複数の弾性係止爪６５（図９（Ａ）、（Ｂ）参照）が設けられている。各弾性係止爪６５は、略上下方向に変位可能に設けられており、各雌端子３１が正規の収容位置（すなわち、端子収容室４７に各雌端子３１が完全に挿入された状態）にある場合に、その筒状部３１Ａの底壁に形成された開口に挿入される。

【0046】

リテーナ３５は、雌側ハウジング３３の端子収容室４７に挿入された複数の雌端子３１を保持する。より詳細には、リテーナ３５は、雌側ハウジング３３のリテーナ挿入孔５１に挿入された状態で、正規の収容位置にある各雌端子３１と係合することにより、各雌端子３１の後方への移動を規制する。これにより、各雌端子３１の後方への移動は、雌側ハウジング３３の弾性係止爪６５およびリテーナ３５によって二重に規制される。

【0047】

リテーナ３５は、図５（Ａ）、（Ｂ）にも示すように、雌側ハウジング３３の挿入側に位置する挿入側部７１と、挿入側部７１の後方に連なる基部７３と、基部７３の後端に形成されたフランジ部７５とを有する。

【0048】

挿入側部７１は、図５（Ｂ）に示すように、上段部８１、中段部８２、及び下段部（端子係止部）８３を有する。上段部８１の後面８１Ａには、ハウジング突起５５に係止されるリテーナ突起５７が突設されている。リテーナ突起５７は、それぞれ矩形状をなす傾斜面５７Ａ、平行面５７Ｂ、及び垂直面５７Ｃを有する。傾斜面５７Ａは、その右縁が後面８１Ａに接続され、その右縁から左後方（すなわち、後面８１Ａに対して斜めに）に延びる。平行面５７Ｂは、傾斜面５７Ａの左縁（挿入方向後方）に連なり、後面８１Ａと平行に左方に延びる。垂直面５７Ｃは、平行面５７Ｂの左縁に連なり、後面８１Ａに対して垂直に延びることにより、その左縁が後面８１Ａに接続される。

【0049】

また、上段部８１における係止突起８５の内側（前方）には、上段部８１を上下方向に貫通する長孔８７が設けられている。これにより、リテーナ突起５７と長孔８７との間の部位は、リテーナ突起５７がハウジング突起５５に係止される際に弾性変形する弾性変形部８９として機能する。弾性変形部８９（すなわち、上段部８１）の上下方向幅は、図６にも示されるように、挿入側部７１全体における上下方向幅の最大値よりも小さい。これにより、挿入側部７１の剛性を極力確保しつつ、リテーナ突起５７と長孔との間の弾性変形部８９の変形が阻害されることを回避できる。

【0050】

長孔８７の前縁８７Ａは、中段部８２の後面８２Ａを超えて更に前方に到っており、これにより、長孔８７は、リテーナ３５の下方から見た場合（図５（Ｂ）参照）には、上方から見た場合（図５（Ａ）参照）よりも小さい前後方向幅を有する。このような構成により、挿入側部７１の剛性を中段部８２によって確保しつつ、弾性変形部８９（すなわち、上段部８１）の厚みをより小さく、かつ長孔８７の前後方向幅をより大きくする（すなわち、ハウジング突起５５との係合時にリテーナ突起５７を変位し易くする）ことができる。

【0051】

挿入側部７１において、中段部８２は、上段部８１よりも狭い前後方向幅を有する。また、下段部８３は、リテーナ３５の左右方向に直交する断面（図９（Ｂ）参照）において、中段部８２から、端子収容室４７側（下方）かつ前方に突出するように形成されている。下段部８３は、中段部８２よりも狭い前後方向幅を有する。このような下段部８３の構成により、上壁４１の内面側に設けられた溝５３にリテーナ突起５７が形成されている場合でも、リテーナ挿入孔５１の過度の拡大（すなわち、雌側ハウジング９の剛性の低下）を抑制しつつ、リテーナ３５によって雌端子３１を安定的に係止することができる。

【0052】

基部７３は、図５（Ａ）に示すように、上段部９１、中段部９２及び下段部（端子係止部）９３を有する。上段部９１は、挿入側部７１の上段部８１の左方（挿入方向後方）に連なる。中段部９２は、挿入側部７１の中段部８２の左方に連なる。中段部９２は、挿入側部７１の中段部８２よりも広い前後方向幅を有する。下段部９３は、挿入側部７１の下段部８３の左方に連なる。

【0053】

リテーナ突起５７を含む挿入側部７１は、平面視において基部７３よりも狭い前後方向幅を有する。これにより、雌側ハウジング３３に係止されるリテーナ３５の被係止部としてリテーナ突起５７を設ける場合でも、リテーナ３５の前後方向幅の増大を抑制しつつ、基部７３においてリテーナ３５が雌側ハウジング３３に対して安定的に保持するのに必要な前後方向幅を確保できる。ただし、リテーナ突起５７を含む挿入側部７１の平面視における前後方向幅は、必要に応じて基部７３の前後方向幅よりも大きく設定されてもよい。

【0054】

フランジ部７５は、雌側ハウジング９の開口４３Ａに嵌め込み可能であり、その外縁は、四隅がＲ面取りされた略矩形をなす。

【0055】

リテーナ３５の上面における左右方向の中間部（挿入側部７１および基部７３の上面の一部）には、雌側ハウジング３３にリテーナ３５が装着された状態で、雌側ハウジング３３の被係止爪６１の位置に対応するように配置された凹部９５が形成されている。これにより、雌側コネクタ５が雄側コネクタ３と接続する際に、リテーナ３５によって雌側ハウジング３３の被係止爪６１の内側への変位が阻害されることを回避できる。

【0056】

次に、ユーザによる雌側ハウジング９に対するリテーナ３５の装着動作（すなわち、リテーナ３５による複数の雌端子３１の係止動作）について説明する。

【0057】

ユーザ（図示せず）は、図７（Ａ）及び図８（Ａ）に示す状態から、リテーナ３５を右方に移動させることによりリテーナ挿入孔５１に対して挿入する。これにより、図７（Ｂ）及び図８（Ｂ）に示すように、リテーナ３５がリテーナ挿入孔５１に装着される。

【0058】

リテーナ挿入孔５１に対するリテーナ３５の挿入途中において、リテーナ突起５７の傾斜面５７Ａが、ハウジング突起５５の傾斜面５５Ａに当接する。その状態において、ユーザが更にリテーナ３５を右方に押し込むことにより、リテーナ突起５７は、内側（前方）に変位しつつ、ハウジング突起５５を乗り越えるようにしてハウジング突起５５の右方に移動する。これにより、リテーナ突起５７の垂直面５７Ｃが、ハウジング突起５５の垂直面５５Ｃに当接した状態となり、リテーナ３５の左方への移動が規制される（すなわち、リテーナ３５のリテーナ挿入孔５１からの離脱が防止される）。

【0059】

図７（Ｂ）に示すように、リテーナ挿入孔５１を構成する溝５３の前後方向幅（前側面５３Ａおよび後側面５３Ｂの間隔）は、リテーナ突起５７を含めたリテーナ３５（挿入側部７１）の上段部８１の前後方向幅と略同一か、または上段部８１の前後方向幅よりも僅かに大きい。これにより、リテーナ突起５７の傾斜面５７Ａが ハウジング突起５５の傾斜面５５Ａに当接するまでは、リテーナ挿入孔５１に対するリテーナ３５の挿入が阻害されることはない。

【0060】

また、図８（Ｂ）に示すように複数の内壁４９のうち、リテーナ３５の挿入側部７１に対向する内壁４９の切欠き部５９Ａは、基部７３に対向する内壁４９の切欠き部５９Ｂよりも小さな前後方向幅を有する。リテーナ３５の挿入側部７１および基部７３に対応するように、前後方向幅の異なる切欠き部５９Ａ、５９Ｂを有する内壁４９を設けることにより、前後方向幅がより小さいリテーナ３５の挿入側部７１および前後方向幅がより大きいリテーナの基部７３をそれぞれ安定的に保持できる。

【0061】

雌側ハウジング３３に対するリテーナ３５の装着が完了すると、図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、雌端子３１の筒状部３１Ａの後端にリテーナ３５の下段部８３または下段部９３が当接することにより、雌端子３１の後方への移動（すなわち、端子収容室４７からの離脱）が防止される。

【0062】

以上、本発明を特定の実施形態に基づいて説明したが、これらの実施形態はあくまでも例示であって、本発明はこれらの実施形態によって限定されるものではない。上述の実施形態に示した電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ対の各構成要素は、必ずしも全てが必須ではなく、少なくとも当業者であれば本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。

【符号の説明】

【0063】

１ ：電気コネクタ対
３ ：雄側コネクタ
５ ：雌側コネクタ（電気コネクタ）
９ ：雌側ハウジング
１１ ：雄端子
１３ ：雄側ハウジング
１５ ：上壁
１６ ：下壁
１７ ：左壁
１８ ：右壁
１９ ：前壁
２１ ：回路基板
２３ ：取付金具
３１ ：雌端子（金属端子）
３３ ：雌側ハウジング
３４ ：電線
３５ ：リテーナ
４１ ：上壁
４２ ：下壁
４３ ：前壁
４４ ：後壁
４５ ：左壁
４６ ：右壁
４７ ：端子収容室
４９ ：内壁
５１ ：リテーナ挿入孔
５３ ：溝
５３Ａ：前側面
５３Ｂ：後側面
５３Ｃ：底面
５５ ：ハウジング突起
５７ ：リテーナ突起
５９ ：切欠き部
６１ ：被係止爪（ハウジング係止部）
６３ ：操作片
６５ ：弾性係止爪
７１ ：挿入側部
７３ ：基部
７５ ：フランジ部
８１ ：上段部
８２ ：中段部
８３ ：下段部（端子係止部）
８５ ：係止突起
８７ ：長孔
８９ ：弾性変形部
９１ ：上段部
９２ ：中段部
９３ ：下段部（端子係止部）
９５ ：凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】