特開 2024-2651 光コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024002651

(43)【公開日】2024-01-11

(54)【発明の名称】光コネクタ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/38 20060101AFI20231228BHJP

【ＦＩ】

G02B6/38

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022101979

(22)【出願日】2022-06-24

(71)【出願人】

【識別番号】390005049

【氏名又は名称】ヒロセ電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100139365

【弁理士】

【氏名又は名称】中嶋 武雄

(72)【発明者】

【氏名】青山 紗也佳

(72)【発明者】

【氏名】外川 翔也

【テーマコード（参考）】

2H036

【Ｆターム（参考）】

2H036KA03

2H036QA03

2H036QA13

2H036QA16

2H036QA17

2H036QA19

2H036QA31

2H036QA43

2H036QA44

2H036QA55

(57)【要約】

【課題】光ファイバケーブルを挿入するためのスリットが形成された四角筒状のハウジングを備えた光コネクタにおいて、使い難いという印象をなくし、または減らすことができるようにする。
【解決手段】光コネクタであるジャック２のハウジング７は、ハウジング７の前側部分に形成され、内部に相手光コネクタの雄型接続部が挿入されて接続される雌型接続部８と、ハウジング７の後ろ側部分に形成され、ハウジング７を把持する部分である四角筒状の把持部９と、ハウジング７の内部に形成され、フェルール３を収容するフェルール収容部と、ハウジング７の後端側部分に形成され、フェルール３が取り付けられた光ファイバケーブル９１を挿通させるケーブル挿通部と、ハウジング７の周壁の角部に形成され、光ファイバケーブル９１をハウジング７内に挿入するためのスリット１４を備えている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバケーブルに取り付けられたフェルールを収容する筒状のハウジングを備えた光コネクタであって、
前記ハウジングは、
前記ハウジングの軸方向一側部分に形成され、前記軸方向一側に開口し、内部に相手光コネクタの一部が挿入されて接続される接続部と、
前記ハウジングの軸方向他側部分に形成され、前記ハウジングを把持する部分である把持部と、
前記ハウジングの内部に形成され、前記フェルールを収容するフェルール収容部と、
前記ハウジングの軸方向他端側部分に形成され、前記軸方向他側に開口し、前記フェルールが取り付けられた前記光ファイバケーブルを挿通させるケーブル挿通部と、
前記ハウジングの周壁に形成され、前記ハウジングの周壁を前記ハウジングの軸方向に貫いて伸長し、前記光ファイバケーブルを前記ハウジング内に挿入するためのスリットとを備え、
前記把持部は四角筒状に形成され、
前記スリットは前記把持部の角部を通っていることを特徴とする光コネクタ。

【請求項2】

前記把持部の外周面は、第１の平面と、前記把持部の外周面において前記第１の平面が配置された部分の反対側の部分に配置された第２の平面と、前記第１の平面の幅方向一側の縁部と前記第２の平面の幅方向一側の縁部との間に配置された第３の平面と、前記第１の平面の幅方向他側の縁部と前記第２の平面の幅方向他側の縁部との間に配置された第４の平面とを有し、前記スリットは、前記第１の平面と前記第４の平面との境界部分、前記第３の平面と前記第１の平面との境界部分、前記第２の平面と前記第３の平面との境界部分、または前記第４の平面と前記第２の平面との境界部分において開口していることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項3】

前記相手光コネクタに設けられたロック突部が挿入され、前記ロック突部と共に、当該光コネクタと前記相手光コネクタとを互いに抜け止めするバヨネット式のロック機構を構成するロック穴が前記接続部の周壁に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ。

【請求項4】

前記接続部は円筒状に形成され、前記接続部の周壁には２つの前記ロック穴が形成され、前記２つのロック穴は前記接続部の周壁において１８０度異なる２箇所にそれぞれ配置され、前記各ロック穴は前記接続部の周壁に沿って周方向に略９０度伸長し、前記各ロック穴の周方向一端部にはロック解除部が形成され、前記各ロック穴の周方向他端部にはロック部が形成され、前記各ロック穴内において前記ロック突部が前記ロック解除部に位置するときには前記光コネクタと前記相手光コネクタとが抜け止め解除状態となり、前記各ロック穴内において前記ロック突部が前記ロック部に位置するときには前記光コネクタと前記相手光コネクタとが抜け止め状態となり、
当該光コネクタを軸方向一側から見たとき、前記接続部の周方向において、前記２つのロック穴のうち、一方のロック穴の位置は当該一方のロック穴の前記ロック部が前記把持部の前記第１の平面の幅方向中央に位置するように定められ、かつ他方のロック穴の位置は当該他方のロック穴の前記ロック部が前記把持部の前記第２の平面の幅方向中央に位置するように定められ、または、当該光コネクタを軸方向一側から見たとき、前記接続部の周方向において、前記２つのロック穴のうち、一方のロック穴の位置は当該一方のロック穴の前記ロック部が前記把持部の前記第３の平面の幅方向中央に位置するように定められ、かつ他方のロック穴の位置は当該他方のロック穴の前記ロック部が前記把持部の前記第４の平面の幅方向中央に位置するように定められていることを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光伝送路の形成に用いられる光コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

光コネクタは、２本の光ファイバケーブル同士を接続して光伝送路を形成するコネクタである。２本の光ファイバケーブル同士を接続するときには、一方の光ファイバケーブルの先端部に一の光コネクタを取り付け、他方の光ファイバケーブルの先端部に他の光コネクタを取り付け、一の光コネクタと他の光コネクタとを互いに接続する。以下、２本の光ファイバケーブル同士を接続するに当たり、一方の光ファイバケーブルの先端部に取り付ける一の光コネクタを「光コネクタ」といい、他方の光ファイバケーブルの先端部に取り付ける他の光コネクタを「相手光コネクタ」という。

【0003】

光コネクタは、光ファイバケーブルが取り付けられたフェルールを収容するハウジングを備えている。ハウジングは例えば樹脂材料により筒状に形成され、ハウジングの先端側部分には、相手光コネクタと接続される接続部が形成されている。ハウジングの基端側部分には、光コネクタを相手光コネクタに接続するときに作業者がハウジングを指で把持する把持部が形成されている。

【0004】

また、光コネクタのハウジングの中には、ハウジングの先端側の開口がフェルールの最大外径よりも大きい直径を有し、ハウジングの基端側の開口が光ファイバケーブルの外径よりも大きく、かつフェルールの最大外径よりも小さい直径を有しているものがある。このようなハウジングにおいては、作業者は、光コネクタを組み立てるときに、フェルールを、ハウジングの先端側の開口からハウジング内に挿入して、ハウジング内に配置することができる。

【0005】

また、光コネクタのハウジングの中には、周壁にスリットが形成されているものがある。特開平１－１１６６０４号公報（特許文献１）に記載された光コネクタにおいては、ハウジング（ツマミ）の周壁にスリットが形成されている。スリットはハウジングの先端から基端にかけて伸長している。ハウジングの周壁にスリットが形成されることによって、ハウジングの周壁の一部が切断された状態となっている。また、スリットの幅は、光ファイバケーブルの外径よりも大きく、かつフェルールの最大外径よりも小さい値に設定されている。光ファイバケーブルが取り付けられた状態のフェルールをハウジング内に配置するとき、作業者は、まず、フェルールが取り付けられた光ファイバケーブルをスリットに通してハウジング内に挿入し、次に、その光ファイバケーブルが取り付けられたフェルールをハウジングの先端側の開口からハウジング内に挿入する。ハウジングにスリットが形成されていることにより、作業者は、光ファイバケーブルが取り付けられた状態のフェルールをハウジング内に容易に配置することができる。

【0006】

ところで、光コネクタは小型であるゆえ、光コネクタのハウジングは小さく、かつ軽い。そのため、上記特開平１－１１６６０４号公報に記載された光コネクタのように、ハウジング（ツマミ）が円筒状に形成されている場合には、光コネクタが分解された状態であるときに、ハウジングが転がって作業用のテーブルから床に落下し、ハウジングに床上の埃が付いてしまい、またはハウジングが紛失してしまうといったことが起こり易い。この点、特開２０１７－１８７５７１号公報（特許文献２）には、四角筒状のハウジングを備えた光コネクタが記載されている。四角筒状のハウジングは、円筒状のハウジングと比較して転がり難い。それゆえ、ハウジングを四角筒状に形成することにより、ハウジングが転がって落下するといったことを抑制することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開平１－１１６６０４号公報

【特許文献2】特開２０１７－１８７５７１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

上記特開２０１７－１８７５７１号公報に記載された光コネクタにおいては、ハウジングが四角筒状に形成され、かつハウジングの周壁にスリットが形成されている。そのスリットは、同公報の図８に示されているように、四角筒状のハウジングの周壁を構成する４つの板状の壁部のうちの１つの壁部の幅方向中央部に形成されている。

【0009】

スリットが四角筒状のハウジングの壁部の幅方向中央部に形成されている場合、次のような問題がある。

【0010】

図１４（Ａ）および１４（Ｂ）は、上記特開２０１７－１８７５７１号公報に記載された光コネクタのハウジングと同じ形状のハウジング１８２を備えた光コネクタ１８１を作業者が把持する様子を示している。図１４（Ａ）または１４（Ｂ）に示すように、光コネクタ１８１を相手光コネクタに接続するとき、作業者は、光コネクタ１８１のハウジング１８２を例えば親指と人差し指で把持する。このとき、図１４（Ａ）に示すように、作業者の親指および人差し指のいずれもが、光コネクタ１８１の四角筒状のハウジング１８２においてスリット１８３が形成されていない壁部の外面に当たる場合と、図１４（Ｂ）に示すように、作業者の親指（または人差し指）が、光コネクタ１８１のハウジング１８２においてスリット１８３が形成されている壁部の外面に当たる場合がある。

【0011】

作業者の親指（または人差し指）が、図１４（Ｂ）に示すように、光コネクタ１８１のハウジング１８２においてスリット１８３が形成されている壁部の外面に当たった場合、作業者の親指（または人差し指）が、当該壁部の外面においてスリット１８３が開口している部分に当たる。ハウジング１８２の壁部の外面においてスリット１８３が開口している部分は、スリット１８３が開口していることによって凸凹している。それゆえ、作業者の親指（または人差し指）がハウジング１８２の壁部の外面においてスリット１８３が開口している部分に当たった場合には、作業者は、違和感を覚え、光コネクタ１８１に対し、使い難いという印象を持つことがある。

【0012】

また、作業者の親指（または人差し指）がハウジング１８２の壁部の外面においてスリット１８３が開口している部分に当たった場合、作業者は、スリット１８３の開口部を指で触れたことによって、スリット１８３を介してハウジング１８２内にゴミが入ってしまうのではないかという不安を覚えることがある。このような不安から、作業者は、光コネクタ１８１に対し、使い難いという印象を持つことがある。

【0013】

本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、光ファイバケーブルを挿入するためのスリットが形成された四角筒状のハウジングを備え、かつ使い難いという印象をなくし、または減らすことができる光コネクタを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0014】

上記課題を解決するために、本発明は、光ファイバケーブルに取り付けられたフェルールを収容する筒状のハウジングを備えた光コネクタであって、前記ハウジングは、前記ハウジングの軸方向一側部分に形成され、前記軸方向一側に開口し、内部に相手光コネクタの一部が挿入されて接続される接続部と、前記ハウジングの軸方向他側部分に形成され、前記ハウジングを把持する部分である把持部と、前記ハウジングの内部に形成され、前記フェルールを収容するフェルール収容部と、前記ハウジングの軸方向他端側部分に形成され、前記軸方向他側に開口し、前記フェルールが取り付けられた前記光ファイバケーブルを挿通させるケーブル挿通部と、前記ハウジングの周壁に形成され、前記ハウジングの周壁を前記ハウジングの軸方向に貫いて伸長し、前記光ファイバケーブルを前記ハウジング内に挿入するためのスリットとを備え、前記把持部は四角筒状に形成され、前記スリットは前記把持部の角部を通っていることを特徴とする。

【0015】

また、上記本発明の光コネクタにおいて、前記把持部の外周面は、第１の平面と、前記把持部の外周面において前記第１の平面が配置された部分の反対側の部分に配置された第２の平面と、前記第１の平面の幅方向一側の縁部と前記第２の平面の幅方向一側の縁部との間に配置された第３の平面と、前記第１の平面の幅方向他側の縁部と前記第２の平面の幅方向他側の縁部との間に配置された第４の平面とを有し、前記スリットは、前記第１の平面と前記第４の平面との境界部分、前記第３の平面と前記第１の平面との境界部分、前記第２の平面と前記第３の平面との境界部分、または前記第４の平面と前記第２の平面との境界部分において開口していることが好ましい。

【0016】

また、上記本発明の光コネクタにおいて、前記相手光コネクタに設けられたロック突部が挿入され、前記ロック突部と共に、当該光コネクタと前記相手光コネクタとを互いに抜け止めするバヨネット式のロック機構を構成するロック穴が前記接続部の周壁に形成されていることとしてもよい。この場合、前記接続部は円筒状に形成され、前記接続部の周壁には２つの前記ロック穴が形成され、前記２つのロック穴は前記接続部の周壁において１８０度異なる２箇所にそれぞれ配置され、前記各ロック穴は前記接続部の周壁に沿って周方向に略９０度伸長し、前記各ロック穴の周方向一端部にはロック解除部が形成され、前記各ロック穴の周方向他端部にはロック部が形成され、前記各ロック穴内において前記ロック突部が前記ロック解除部に位置するときには前記光コネクタと前記相手光コネクタとが抜け止め解除状態となり、前記各ロック穴内において前記ロック突部が前記ロック部に位置するときには前記光コネクタと前記相手光コネクタとが抜け止め状態となり、当該光コネクタを軸方向一側から見たとき、前記接続部の周方向において、前記２つのロック穴のうち、一方のロック穴の位置は当該一方のロック穴の前記ロック部が前記把持部の前記第１の平面の幅方向中央に位置するように定められ、かつ他方のロック穴の位置は当該他方のロック穴の前記ロック部が前記把持部の前記第２の平面の幅方向中央に位置するように定められ、または、当該光コネクタを軸方向一側から見たとき、前記接続部の周方向において、前記２つのロック穴のうち、一方のロック穴の位置は当該一方のロック穴の前記ロック部が前記把持部の前記第３の平面の幅方向中央に位置するように定められ、かつ他方のロック穴の位置は当該他方のロック穴の前記ロック部が前記把持部の前記第４の平面の幅方向中央に位置するように定められていることとしてもよい。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、光ファイバケーブルを挿入するためのスリットが形成された四角筒状のハウジングを備えた光コネクタにおいて、使い難いという印象をなくし、または減らすことができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の第１の実施形態の光コネクタを含む光コネクタ装置を示す外観図である。

【図2】図１中の切断線ＩＩ－ＩＩに沿って切断した光コネクタ装置を示す断面図である。

【図3】本発明の第１の実施形態の光コネクタの外観を示す斜視図である。

【図4】本発明の第１の実施形態の光コネクタを分解した状態を示す斜視図である。

【図5】図２と同じ位置で切断した本発明の第１の実施形態の光コネクタのハウジングの断面図である。

【図6】（Ａ）は本発明の第１の実施形態の光コネクタのハウジングを前から見た状態を示す外観図であり、（Ｂ）は図５中の切断線ＶＩ－ＶＩに沿って切断した本発明の第１の実施形態の光コネクタのハウジングを示す断面図である。

【図7】本発明の第１の実施形態の光コネクタのハウジングの前部の外観を示す斜視図である。

【図8】相手光コネクタの外観を示す斜視図である。

【図9】相手光コネクタを分解した状態を示す斜視図である。

【図10】本発明の第１の実施形態の光コネクタと相手光コネクタとの接続方法を示す説明図である。

【図11】作業者が本発明の第１の実施形態の光コネクタを把持する様子を示す説明図である。

【図12】（Ａ）は図６（Ｂ）と同じ位置で切断した本発明の第２の実施形態の光コネクタのハウジングを示す断面図であり、（Ｂ）は図６（Ｂ）と同じ位置で切断した本発明の第３の実施形態の光コネクタのハウジングを示す断面図であり、（Ｃ）は図６（Ｂ）と同じ位置で切断した本発明の第４の実施形態の光コネクタのハウジングを示す断面図である。

【図13】（Ａ）は図６（Ｂ）と同じ位置で切断した第１の比較例の光コネクタのハウジングを示す断面図であり、（Ｂ）は図６（Ｂ）と同じ位置で切断した第２の比較例の光コネクタのハウジングを示す断面図であり、（Ｃ）は図６（Ｂ）と同じ位置で切断した第３の比較例の光コネクタのハウジングを示す断面図であり、（Ｄ）は図６（Ｂ）と同じ位置で切断した第４の比較例の光コネクタのハウジングを示す断面図である。

【図14】作業者が従来技術の光コネクタを把持する様子を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施の形態につき、図面を参照しながら説明する。

【0020】

（光コネクタ装置）
図１は本発明の第１の実施形態の光コネクタを含む光コネクタ装置１を示している。図２は、図１中の切断線ＩＩ－ＩＩに沿って切断した光コネクタ装置１の断面を図１中の下から見た状態を示している。光コネクタ装置１は、光ファイバ同士を接続して光伝送路を形成する装置である。光コネクタ装置１は、ジャック型の光コネクタ２（以下、これを「ジャック２」という。）、およびプラグ型の光コネクタ３１（以下、これを「プラグ３１」という。）を備えている。ジャック２が本発明の光コネクタの第１の実施形態に当たる。また、プラグ３１が本発明の第１の実施形態の光コネクタに接続される相手方の光コネクタである相手光コネクタに当たる。ジャック２およびプラグ３１は互いに着脱可能である。これにより、光ファイバケーブル９１の光ファイバ９２と光ファイバケーブル９５の光ファイバ９６とを容易に接続することができ、また、必要に応じて両者を容易に分離することができる。

【0021】

（ジャック）
図３はジャック２を右上前から見た状態を示している。図４はジャック２を分解した状態を示している。図５はジャック２のハウジング７の断面を示している。図５中のハウジング７の断面の位置（切断位置）は、図２中の光コネクタ装置１の断面の位置と同じである。また、図５中の二点鎖線はハウジング７に収容される部品を示している。図６（Ａ）はハウジング７を前から見た状態を示し、図６（Ｂ）は図５中の切断線ＶＩ－ＶＩに沿って切断したハウジング７の断面を前（図５中の左）から見た状態を示している。図７はジャック２の前側部分を左上前から見た状態を示している。また、ジャック２の説明において、上（Ｕｄ）、下（Ｄｄ）、前（Ｆｄ）、後（Ｂｄ）、左（Ｌｄ）、右（Ｒｄ）の方向を示す際には、図３～７中に描いた矢印に従う。

【0022】

ジャック２は、フェルール３およびハウジング７を備えている。

【0023】

フェルール３は光ファイバケーブル９１の先端側部分に取り付けられる。光ファイバケーブル９１は、単心の光ファイバ心線であり、光ファイバ９２、光ファイバ９２の外周側を覆う一次被覆９３、および一次被覆９３の外周側を覆う二次被覆９４を有している（図２を参照）。

【0024】

フェルール３は、図４に示すように、キャピラリ４およびキャピラリ支持部５を有している。キャピラリ４は、光ファイバ９２を支持し、かつ位置決めする部材であり、例えばジルコニア等のセラミック、ガラス、またはニッケル等により形成されている。キャピラリ４は円柱状に形成され、その中心には、図２に示すように、小径の孔が軸方向に貫通している。キャピラリ支持部５は、キャピラリ４を支持する部材である。キャピラリ支持部５は、例えばステンレス鋼またはニッケル等の金属により、円筒状に形成されている。キャピラリ支持部５の前端部にキャピラリ４が取り付けられている。また、キャピラリ支持部５の前端側部分にはフランジ部６が形成されている。すなわち、キャピラリ支持部５の前端側部分はキャピラリ支持部５の他の部分と比較して直径が大きくなっており、その直径が大きくなった部分がフランジ部６である。

【0025】

光ファイバケーブル９１の先端側部分は、その先端の一次被覆９３および二次被覆９４が除去された状態でフェルール３に取り付けられる。図２に示すように、光ファイバケーブル９１の先端側部分において、一次被覆９３および二次被覆９４が除去された部分（光ファイバ９２が露出した部分）は、キャピラリ４を貫通している孔内に配置される。また、光ファイバケーブル９１の先端側部分において、一次被覆９３および二次被覆９４が除去されていない部分は、キャピラリ支持部５の中心に形成された孔内に配置される。また、キャピラリ４の先端面（前端面）は、例えばドーム形状に鏡面研磨されており、その中心部には光ファイバ９２の端面が露出している。

【0026】

ジャック２のハウジング７は、フェルール３を収容する部材であり、例えば樹脂材料により筒状に形成されている。図３に示すように、ハウジング７の前側部分（軸方向一側部分）には雌型接続部８が形成されている。雌型接続部８は、ジャック２とプラグ３１との接続時に、プラグ３１の雄型接続部４２が挿入される部分である。雌型接続部８は円筒状に形成され、ハウジング７の前端面において前方に開口している。また、雌型接続部８の内径は、雄型接続部４２が雌型接続部８内に嵌合されるように、雄型接続部４２の外径と略等しい値（雄型接続部４２の外径よりも僅かに大きい値）に設定されている。また、雌型接続部８の内径は、ジャック２の組立時に、フェルール３をハウジング７内に挿入して、フェルール収容部１１内に配置することができるように、フェルール３の最大外径（フランジ部６の外径）よりも大きい値に設定されている。なお、雌型接続部８は「接続部」の具体例である。

【0027】

また、ハウジング７の後ろ側部分（軸方向他側部分）には把持部９が形成されている。把持部９は、ジャック２とプラグ３１との接続時に、作業者等が指でハウジング７を把持する部分である。把持部９は、外観上、四角筒状に形成されている。具体的には、把持部９は、横断面の外周側の形状が四角形（例えば正方形）であり、横断面の内周側の形状が円形の筒状に形成されている。

【0028】

把持部９の外周面は、上面９Ａ、下面９Ｂ、左面９Ｃおよび右面９Ｄを有している。図６（Ｂ）に示すように、把持部９の外周面において、上面９Ａが配置された部分の反対側の部分に配置された面が下面９Ｂであり、上面９Ａの左側（幅方向一側）の縁部と下面９Ｂの左側の縁部との間に配置された面が左面９Ｃであり、上面９Ａの右側（幅方向他側）の縁部と下面９Ｂの右側の縁部との間に配置された面が右面９Ｄである。上面９Ａ、下面９Ｂ、左面９Ｃおよび右面９Ｄはそれぞれ、上面９Ａと右面９Ｄとの境界部分、左面９Ｃと上面９Ａとの境界部分、下面９Ｂと左面９Ｃとの境界部分、および右面９Ｄと下面９Ｂとの境界部分を除いて平面である。左面９Ｃと上面９Ａとの境界部分、下面９Ｂと左面９Ｃとの境界部分、および右面９Ｄと下面９Ｂとの境界部分にはＲ面がそれぞれ形成されている。また、上面９Ａと右面９Ｄとの境界部分には、後述するスリット１４が開口している。また、上面９Ａ、下面９Ｂ、左面９Ｃおよび右面９Ｄはそれぞれ長方形である。なお、上面９Ａが「第１の平面」の具体例であり、下面９Ｂが「第２の平面」の具体例であり、左面９Ｃが「第３の平面」の具体例であり、右面９Ｄが「第４の平面」の具体例である。

【0029】

また、図５に示すように、ハウジング７の内周側であって雌型接続部８の後ろ側には、フェルール収容部１１が形成されている。フェルール収容部１１はフェルール３が収容される部分である。フェルール収容部１１の横断面の形状は円形である。また、フェルール収容部１１の後ろ側部分の内径がフェルール収容部１１の前側部分の内径よりも小さくなっており、フェルール収容部１１の前側部分と後ろ側部分との間には段部１２が形成されている。フェルール収容部１１の前側部分の内径はフランジ部６の外径よりも大きい値に設定されている。本実施形態において、フェルール収容部１１の前側部分の内径は雌型接続部８の内径と等しい。また、フェルール収容部１１の後ろ側部分の内径は、フランジ部６の外径よりも小さく、かつキャピラリ支持部５においてフランジ部６よりも後ろ側部分の外径よりも大きい値に設定されている。

【0030】

また、ハウジング７の内周側であってフェルール収容部１１の後ろ側にはケーブル挿通部１３が形成されている。ケーブル挿通部１３は、フェルール３に取り付けられた光ファイバケーブル９１を挿通させる部分である。ケーブル挿通部１３は、ハウジング７の後端側部分（軸方向他端側部分）に配置され、ハウジング７の後端面において後方に開口している。また、ケーブル挿通部１３の横断面形状は円形であり、ケーブル挿通部１３の内径はフェルール収容部１１の後ろ側部分の内径と等しい。

【0031】

また、図３に示すように、ハウジング７の周壁において右上側の角部には、光ファイバケーブル９１をハウジング７内に挿入するためのスリット１４が形成されている。スリット１４は、ハウジング７の周壁の右上側の角部を径方向に貫通している。また、スリット１４は、ハウジング７の周壁の右上側の角部を、ハウジング７の前端から後端にかけて前後方向に貫いて直線状に伸長している。スリット１４が形成されていることにより、ハウジング７の周壁の右上側の角部が切断された状態となっている。また、スリット１４は、光ファイバケーブル９１の直径よりも大きく、かつフェルール３のフランジ部６の外径よりも小さい幅を有している。また、スリット１４は把持部９の右上側の角部を通っている。また、スリット１４は把持部９の上面９Ａと右面９Ｄとの境界部分において開口している。

【0032】

また、ハウジング７において、雌型接続部８の周壁には２つのロック穴１５が形成されている。これらロック穴１５は、プラグ３１のハウジング４１に形成されたロック突部５１と共に、互いに接続されたジャック２とプラグ３１とを互いに抜け止めするバヨネット式のロック機構を構成するものである。各ロック穴１５は、図３に示すように、雌型接続部８の前後方向略中間部に配置されている。また、各ロック穴１５は、図５に示すように、雌型接続部８の周壁を径方向に貫通している。

【0033】

また、２つのロック穴１５は、図６（Ｂ）に示すように、雌型接続部８の周壁において１８０度異なる２箇所にそれぞれ配置されている。また、各ロック穴１５は、雌型接続部８の周壁に沿って周方向に略９０度伸長している。また、図６（Ｂ）および図７に示すように、各ロック穴１５の周方向一端部にはロック解除部１６が形成され、各ロック穴１５の周方向他端部にはロック部１７が形成されている。ロック解除部１６はロック突部５１を後述する挿入溝１９を介してロック穴１５に出入りさせる部分である。ロック穴１５内においてロック突部５１がロック解除部１６に位置するときには、ジャック２とプラグ３１とが抜け止め解除状態、すなわち挿抜自在な状態となる。ロック部１７はロック突部５１をロック穴１５内に保持させる部分である。ロック穴１５内においてロック突部５１がロック部１７に位置するときには、ジャック２とプラグ３１とが抜け止め状態、すなわち引き抜き不能な状態となる。

【0034】

また、図６（Ｂ）に示すように、ジャック２を前（軸方向一側）から見たとき、雌型接続部８の周方向において、一方のロック穴１５の位置は、一方のロック穴１５のロック部１７が把持部９の上面９Ａの左右方向中央（幅方向中央）に位置するように定められている。すなわち、ジャック２を前から見たとき、一方のロック穴１５は、雌型接続部８の周壁の最左部から最上部にかけて伸長しており、一方のロック穴１５のロック部１７は雌型接続部８の最上部に位置している。その結果、一方のロック穴１５のロック部１７の位置は、把持部９の上面９Ａの左右方向中央の位置と合致している。また、ジャック２を前から見たとき、雌型接続部８の周方向において、他方のロック穴１５の位置は、他方のロック穴１５のロック部１７が把持部９の下面９Ｂの左右方向中央（幅方向中央）に位置するように定められている。すなわち、他方のロック穴１５は、雌型接続部８の周壁の最右部から最下部にかけて伸長しており、他方のロック穴１５のロック部１７は雌型接続部８の最下部に位置している。その結果、他方のロック穴１５のロック部１７の位置は、把持部９の下面９Ｂの左右方向中央の位置と合致している。

【0035】

また、各ロック穴１５の幅（前後方向の長さ）は、ロック突部５１がロック穴１５のロック解除部１６に円滑に出入りすることができ、また、ロック突部５１がロック穴１５内をロック穴１５に沿って周方向に移動するようにロック突部５１の移動方向を規制することができ、また、ロック突部５１がロック穴１５内を円滑に移動することができるように、ロック突部５１の直径よりも所定量大きい値に設定されている。

【0036】

また、図１または図７に示すように、各ロック穴１５の周方向他端側部分の前側の内面には、当該内面から後方に突出したストッパ部１８が形成されている。ストッパ部１８は、ロック穴１５内の周方向他端部（ロック部１７）に移動したロック突部５１を係止することにより、ロック突部５１をロック穴１５内の周方向他端部に保持する機能を有している。

【0037】

また、図６（Ａ）に示すように、ハウジング７において、雌型接続部８の内周面には２つの挿入溝１９が形成されている。これら挿入溝１９は、ジャック２とプラグ３１との接続時に、プラグ３１のロック突部５１をジャック２のロック穴１５に案内する通路として機能する。各挿入溝１９は雌型接続部８の内周面に開口し、各挿入溝１９の前端は雌型接続部８の前端面に開口している。また、２つの挿入溝１９は、雌型接続部８の内周面において１８０度異なる２箇所にそれぞれ配置されている。また、雌型接続部８の周方向において、２つの挿入溝１９の位置は、２つのロック穴１５のロック解除部１６の位置に対応している。また、一方の挿入溝１９の後端は一方のロック穴１５のロック解除部１６と連通し、他方の挿入溝１９の後端は他方のロック穴１５のロック解除部１６と連通している。ロック突部５１は挿入溝１９内を通ってロック穴１５に出入りすることができる。

【0038】

ジャック２は例えば次のように組み立てることができる。まず、光ファイバケーブル９１の先端側部分にフェルール３を取り付ける。次に、当該光ファイバケーブル９１を、スリット１４を通してハウジング７内に挿入しつつ、当該光ファイバケーブル９１に取り付けられたフェルール３をハウジング７の前方からハウジング７内に挿入する。

【0039】

（プラグ）
図８はプラグ３１を右上前から見た状態を示している。図９はプラグ３１を分解した状態を示している。また、プラグ３１の説明において、上（Ｕｄ）、下（Ｄｄ）、前（Ｆｄ）、後（Ｂｄ）、左（Ｌｄ）、右（Ｒｄ）の方向を示す際には、図８および９中に描いた矢印に従う。

【0040】

プラグ３１は、フェルール３３、スリーブ３７、コイルばね３９、およびハウジング４１を備えている。ハウジング４１は、ハウジング本体５２および蓋体５３を有している。

【0041】

フェルール３３は光ファイバケーブル９５の先端側部分に取り付けられる。光ファイバケーブル９５は、上記光ファイバケーブル９１と同じく、単心の光ファイバ心線であり、光ファイバ９６、一次被覆９７、および二次被覆９８を有している（図２を参照）。また、フェルール３３は、ジャック２のフェルール３と同様に、キャピラリ３４およびキャピラリ支持部３５を有しており、キャピラリ支持部３５の前端側部分にはフランジ部３６が形成されている。また、光ファイバケーブル９５のフェルール３３への取付方法は、ジャック２における光ファイバケーブル９１のフェルール３への取付方法と同じである。また、フェルール３３のキャピラリ３４の先端面（前端面）は、例えばドーム形状に鏡面研磨されており、その中心部には光ファイバ９６の端面が露出している。

【0042】

スリーブ３７は、プラグ３１のフェルール３３のキャピラリ３４の先端側部分とジャック２のフェルール３のキャピラリ４の先端側部分とが互いに向かい合うようにそれぞれ挿入されることにより、フェルール３３が取り付けられた光ファイバケーブル９５の光ファイバ９６の軸位置と、フェルール３が取り付けられた光ファイバケーブル９１の光ファイバ９２の軸位置とを互いに一致させる機能を有している。スリーブ３７は、例えばジルコニア等のセラミック、またはリン青銅もしくはニッケル等の金属により円筒状に形成されている。スリーブ３７の内径は、スリーブ３７内に挿入されたキャピラリ４、３４の径方向における位置ずれを高精度に抑制することができるように、キャピラリ４、３４の外径と略等しい値に設定されている。また、スリーブ３７は、いわゆる割りスリーブであり、その周壁の一部にスリット３８が形成されている（図９を参照）。なお、スリーブ３７として、スリットが形成されていないものを用いてもよい。

【0043】

プラグ３１のハウジング４１は、フェルール３３、スリーブ３７およびコイルばね３９を収容する部材であり、例えば樹脂材料により筒状に形成されている。図８に示すように、ハウジング４１の前側部分には雄型接続部４２が形成され、ハウジング４１の後ろ側部分には把持部４３が形成されている。雄型接続部４２は、ジャック２とプラグ３１との接続時に、ジャック２のハウジング７の雌型接続部８内に挿入される部分であり、円筒状に形成されている。把持部４３は、ジャック２とプラグ３１との接続時に、作業者等が指でハウジング４１を把持する部分である。把持部４３は、その横断面の外周側の形状が四角形（例えば正方形）であり、横断面の内周側の形状が円形である筒状に形成されている。

【0044】

また、ハウジング４１の内周側には、図２に示すように、ハウジング４１の前端から後端に向かって、挿入部４４、スリーブ収容部４５、フェルール収容部４６、およびケーブル挿通部４７が順次形成されている。挿入部４４は、ジャック２のフェルール３のキャピラリ４の先端側部分が挿入される部分である。挿入部４４は、ハウジング４１の前端面において前方に開口している。スリーブ収容部４５は、スリーブ３７が収容される部分である。フェルール収容部４６は、フェルール３３およびコイルばね３９が収容される部分である。ケーブル挿通部４７は、フェルール３３に取り付けられた光ファイバケーブル９５を挿通させる部分である。ケーブル挿通部４７は、ハウジング４１の後端面において後方に開口している。

【0045】

また、ハウジング４１の前端側部分の内周側には、スリーブ収容部４５内に収容されたスリーブ３７の前方への移動を規制するスリーブ移動規制部４８が形成されている。ハウジング４１において、挿入部４４の内径がスリーブ収容部４５の内径よりも小さくなっており、挿入部４４とスリーブ収容部４５との境界部分には段部が形成されている。その段部がスリーブ移動規制部４８である。スリーブ３７の前端がスリーブ移動規制部４８に当たることによって、スリーブ３７がスリーブ収容部４５内から前方に抜け出ることが防止される。

【0046】

また、フェルール収容部４６の前端側には、フェルール収容部４６内に収容されたフェルール３３の前方への移動を規制するフェルール移動規制部４９が形成されている。ハウジング４１において、スリーブ収容部４５の内径がフェルール収容部４６の内径よりも小さくなっており、スリーブ収容部４５とフェルール収容部４６との間が前に向かって漸次縮径している。その漸次縮径した部分がフェルール移動規制部４９である。フェルール３３のフランジ部３６の前部がフェルール移動規制部４９に当たることによって、フェルール収容部４６内に収容されたフェルール３３の前方への移動が制限される。

【0047】

また、フェルール収容部４６の後端側には、フェルール収容部４６内に収容されたコイルばね３９の後端部を接触させるばね接触面５０が形成されている。ハウジング４１において、ケーブル挿通部４７の内径がフェルール収容部４６の内径よりも小さくなっており、フェルール収容部４６とケーブル挿通部４７との境界部分には段部が形成されている。その段部の前面がばね接触面５０である。

【0048】

また、雄型接続部４２の前後方向略中間部の外周面には２つのロック突部５１が設けられている。これらロック突部５１は、ジャック２のハウジング７に形成されたロック穴１５と共に、互いに接続されたジャック２とプラグ３１とを互いに抜け止めするバヨネット式のロック機構を構成するものである。各ロック突部５１は雄型接続部４２の外周面から径方向に突出している。また、各ロック突部５１は雄型接続部４２の前後方向中間部よりも若干前寄りの位置に配置されている。また、２つのロック突部５１は、雄型接続部４２の外周面において１８０度異なる２箇所にそれぞれ配置されている。

【0049】

また、ハウジング４１は、図９に示すように、ハウジング４１の前部を形成するハウジング本体５２と、ハウジング４１の後部を形成する蓋体５３とに分割することができる。すなわち、ハウジング４１は、ハウジング本体５２の後部に蓋体５３を結合することにより形成される。ハウジング４１をハウジング本体５２と蓋体５３とに分割する分割位置は、ハウジング４１においてフェルール収容部４６が形成されている位置に設定されている。また、蓋体５３の前端部には雄型結合部５４が形成され、雄型結合部５４には係止突起５５が形成されている。また、ハウジング本体５２の後端は開口しており、ハウジング本体５２の後端部には係止穴５６が形成されている。蓋体５３は、雄型結合部５４がハウジング本体５２の後端部に挿入され、係止突起５５が係止穴５６に係止されることにより、ハウジング本体５２と結合する。

【0050】

また、ハウジング本体５２の後ろ側部分の右側の周壁にはスリット５７が形成されている。スリット５７はハウジング本体５２の後端部を拡径可能にする機能を有している。蓋体５３の雄型結合部５４がハウジング本体５２の後端部内に押し込まれたとき、スリット５７が開き、ハウジング本体５２の後端部が拡径する。これにより、係止突起５５が係止穴５６内に入り込むことができる。

【0051】

また、蓋体５３の周壁の上部の左右方向中間部にはスリット５８が形成されている。スリット５８は、当該周壁を前後方向に貫いて伸長し、光ファイバケーブル９５の直径よりも大きい幅を有している。

【0052】

プラグ３１は例えば次のように組み立てることができる。まず、コイルばね３９に光ファイバケーブル９５を通す。次に、光ファイバケーブル９５の先端側部分にフェルール３３を取り付ける。次に、ハウジング４１がハウジング本体５２と蓋体５３とに分割された状態において、スリーブ３７をハウジング本体５２の後方からハウジング本体５２内に挿入し、スリーブ収容部４５内に挿入する。次に、光ファイバケーブル９５に取り付けられたフェルール３３を、ハウジング本体５２の後方からハウジング本体５２内に挿入し、フェルール３３のキャピラリ３４の先端側部分をスリーブ３７内に挿入する。次に、コイルばね３９をハウジング本体５２の後方からハウジング本体５２内に挿入し、フェルール３３のキャピラリ支持部３５の後ろ側部分の外周側に配置する。次に、光ファイバケーブル９５を、蓋体５３のスリット５８を通して蓋体５３内に入れつつ、蓋体５３の雄型結合部５４をハウジング本体５２の後端部内に押し入れて（圧入して）、ハウジング本体５２と蓋体５３とを結合させる。

【0053】

（ジャックとプラグとの接続）
図１０（Ａ）、１０（Ｂ）および１０（Ｃ）はジャック２とプラグ３１との接続方法を示している。ジャック２とプラグ３１とを接続するとき、作業者は、例えば、ジャック２のハウジング７の把持部９を左手の親指と人差し指で把持し、プラグ３１のハウジング４１の把持部４３を右手の親指と人差し指で把持する。そして、作業者は、図１０（Ａ）に示すように、プラグ３１の各ロック突部５１とジャック２の各挿入溝１９との位置を合わせつつ、プラグ３１とジャック２とを向かい合わせ、プラグ３１の雄型接続部４２をジャック２の雌型接続部８内に図１０（Ａ）中の矢印Ａ方向に挿入する。これにより、各ロック突部５１が挿入溝１９内に入り、ジャック２のフェルール３のキャピラリ４の先端側部分がプラグ３１の挿入部４４内に入る。さらに、挿入部４４内に入ったキャピラリ４の先端側部分が、プラグ３１のハウジング４１のスリーブ収容部４５内に収容されたスリーブ３７の一端側からスリーブ３７内に入る。そして、当該キャピラリ４の先端が、スリーブ３７の他端側からスリーブ３７内に既に挿入されているプラグ３１のフェルール３３のキャピラリ３４の先端に突き当たる。

【0054】

続いて、作業者がプラグ３１の雄型接続部４２をジャック２の雌型接続部８内へ押し込むと、ジャック２のフェルール３のキャピラリ支持部５のフランジ部６の後面６Ａが、ジャック２のハウジング７の段部１２の前面１２Ａに当たる。また、プラグ３１のフェルール３３のキャピラリ３４がジャック２のフェルール３のキャピラリ４により押され、プラグ３１のフェルール３３がプラグ３１のフェルール収容部４６内において後退する。プラグ３１のフェルール３３が後退することによって、プラグ３１のフェルール収容部４６内に収容されたコイルばね３９の前端部がフェルール３３のキャピラリ支持部３５のフランジ部３６の後面３６Ａに接触し、かつコイルばね３９の後端部がプラグ３１のハウジング４１のばね接触面５０に接触する。さらに、コイルばね３９が、後退するフェルール３３のキャピラリ支持部３５のフランジ部３６の後面３６Ａに押されて収縮する。収縮したコイルばね３９のばね力により、プラグ３１のフェルール３３のキャピラリ３４の先端面において露出している光ファイバ９６の端面と、ジャック２のフェルール３のキャピラリ４の先端面において露出している光ファイバ９２の端面とが互いに接触し、互いに押し付けられ、互いに密着する。その結果、光ファイバ９２と光ファイバ９６との間にフィジカルコンタクトが形成される。

【0055】

また、作業者がプラグ３１の雄型接続部４２をジャック２の雌型接続部８内へ押し込むことにより、各ロック突部５１が挿入溝１９内をジャック２の後端側に向かって移動し、図１０（Ｂ）に示すように、ロック穴１５のロック解除部１６内に入る。そして、コイルばね３９の収縮量が最大となる前に、各ロック突部５１がロック穴１５のロック解除部１６の後ろ側の内面に突き当たる。各ロック突部５１がロック穴１５のロック解除部１６の後ろ側の内面に突き当たったとき、作業者は、プラグ３１をジャック２に対して、図１０（Ｂ）中の矢印Ｂ方向に、およそ６０度回転させる。これにより、各ロック突部５１が、ロック穴１５内をロック解除部１６からロック部１７に向かって矢印Ｂ方向に移動する。

【0056】

そして、ロック穴１５内を移動する各ロック突部５１は、図１０（Ｃ）に示すように、ストッパ部１８を越えてロック部１７に達する。各ロック突部５１がロック部１７に達した後、作業者がプラグ３１の雄型接続部４２をジャック２の雌型接続部８内へ押し込む力を緩めると、コイルばね３９のばね力により、各ロック突部５１がロック部１７内においてジャック２の前端側へ移動する。これにより、各ロック突部５１がストッパ部１８に係止され、ジャック２とプラグ３１とが抜け止めされ、固定される。また、この状態において、コイルばね３９の収縮状態は維持されており、その結果、コイルばね３９のばね力により光ファイバ９２と光ファイバ９６とのフィジカルコンタクトは保持されている。

【0057】

なお、ジャック２とプラグ３１とを分離させ、光ファイバ９２と光ファイバ９６との接続を解除するときには、作業者は、プラグ３１をジャック２に対して矢印Ｂ方向と反対の方向に、およそ６０度回転させる。これにより、各ストッパ部１８によるロック突部５１の係止が解除され、各ロック突部５１がロック穴１５のロック解除部１６内に移動する。その後、作業者は、ジャック２からプラグ３１を引き抜く。これにより、各ロック突部５１が挿入溝１９内を通ってロック穴１５外に出ると共に、プラグ３１の雄型接続部４２がジャック２の雌型接続部８外に出る。

【0058】

以上説明した通り、本発明の第１の実施形態のジャック２においては、光ファイバケーブル９１をハウジング７内に挿入するためのスリット１４が、ハウジング７の周壁の右上側の角部に形成されている。また、スリット１４は、把持部９の右上側の角部を通り、把持部９の上面９Ａと右面９Ｄとの境界部分において開口している。これにより、作業者が例えば親指と人差し指でジャック２のハウジング７の把持部９を把持したとき、作業者の親指（または人差し指）がハウジング７の把持部９の周壁の外面においてスリット１４が開口している部分に当たり難くなる。

【0059】

すなわち、ジャック２のハウジング７の把持部９を親指と人差し指で把持するときに、把持部９において親指と人差し指が当たる場所の組み合わせとして、（ａ）左面９Ｃと右面９Ｄ、（ｂ）上面９Ａと下面９Ｂ、（ｃ）左上角部と右下角部、（ｄ）左下角部と右上角部の４つの組み合わせが考えられる。これらの組み合わせのうち、作業者が容易にかつ安定した状態で把持部９を把持することができる場所の組み合わせは、左面９Ｃと右面９Ｄ、および上面９Ａと下面９Ｂである。それゆえ、作業者は、ジャック２のハウジング７の把持部９を親指と人差し指で把持するとき、通常、把持部９において、左面９Ｃと右面９Ｄ、または上面９Ａと下面９Ｂを把持する。図１１（Ａ）は、作業者がジャック２のハウジング７の把持部９における左面９Ｃと右面９Ｄを左手の親指と人差し指で把持した状態を示している。図１１（Ｂ）は、作業者がジャック２のハウジング７の把持部９における上面９Ａと下面９Ｂを左手の親指と人差し指で把持した状態を示している。本実施形態のジャック２においては、スリット１４が把持部９の右上側の角部を通り、スリット１４の開口部が把持部９の上面９Ａと右面９Ｄとの境界部分に位置しているので、図１１（Ａ）および１１（Ｂ）に示すように、作業者が把持部９の左面９Ｃと右面９Ｄを把持した場合でも、作業者が把持部９の上面９Ａと下面９Ｂを把持した場合でも、作業者の親指（または人差し指）がスリット１４の開口部に当たらない。

【0060】

このように、本実施形態のジャック２によれば、作業者がジャック２のハウジング７の把持部９を親指と人差し指で把持するとき、作業者の親指（または人差し指）がスリット１４の開口部に当たり難くなるようにすることができる。それゆえ、作業者がジャック２のハウジング７の把持部９を把持するときに違和感を覚えることをなくし、または減らすことができる。また、作業者がジャック２のハウジング７の把持部９を把持するときに、親指（または人差し指）がスリットの開口部に触れることによってスリットを介してハウジング内にゴミが入ってしまうのではないかという不安を抱くことをなくし、または減らすことができる。したがって、本実施形態のジャック２によれば、作業者が、ジャック２に対し、使い難いという印象を持つことをなくし、または減らすことができる。

【0061】

図１２（Ａ）は本発明の第２の実施形態のジャックのハウジング６１の断面を示し、図１２（Ｂ）は本発明の第３の実施形態のジャックのハウジング７１の断面を示し、図１２（Ｃ）は本発明の第４の実施形態のジャックのハウジング８１の断面を示している。図１２（Ａ）～（Ｃ）におけるハウジング６１、７１、８１の断面の位置（切断位置）は、図６（Ｂ）に示すハウジング７の断面の位置と同じである。本発明の第２の実施形態のジャックのハウジング６１においては、図１２（Ａ）に示すように、スリット１４がハウジング６１の周壁の左上側の角部に形成され、スリット１４が把持部９の左面９Ｃと上面９Ａとの境界部分において開口している。また、これに伴い、本発明の第２の実施形態のジャックのハウジング６１は、後述するように、各ロック穴１５（ロック解除部１６およびロック部１７）の配置につき、本発明の第１の実施形態のジャック２のハウジング７と異なっている。本発明の第２の実施形態のジャックのハウジング６１は、スリット１４および各ロック穴１５の配置を除き、本発明の第１の実施形態のジャック２のハウジング７と同様に構成されている。また、発明の第３の実施形態のジャックのハウジング７１においては、図１２（Ｂ）に示すように、スリット１４がハウジング７１の周壁の左下側の角部に形成され、スリット１４が把持部９の下面９Ｂと左面９Ｃとの境界部分において開口している。発明の第３の実施形態のジャックのハウジング７１は、スリット１４の配置を除き、本発明の第１の実施形態のジャック２のハウジング７と同様に構成されている。また、本発明の第４の実施形態のジャックのハウジング８１においては、図１２（Ｃ）に示すように、スリット１４がハウジング８１の周壁の右下側の角部に形成され、スリット１４が把持部９の右面９Ｄと下面９Ｂとの境界部分において開口している。また、これに伴い、本発明の第４の実施形態のジャックのハウジング８１は、後述するように、各ロック穴１５（ロック解除部１６およびロック部１７）の配置につき、本発明の第１の実施形態のジャック２のハウジング７と異なっている。本発明の第４の実施形態のジャックのハウジング８１は、スリット１４および各ロック穴１５の配置を除き、本発明の第１の実施形態のジャック２のハウジング７と同様に構成されている。ハウジング６１、７１、８１をそれぞれ有する本発明の第２～４の実施形態のジャックによれば、本発明の第１の実施形態のジャック２と同様に、作業者がジャックのハウジング６１、７１、８１の把持部９を親指と人差し指で把持するとき、作業者の親指（または人差し指）がスリット１４の開口部に当たり難くなるようにすることができる。したがって、作業者が、ジャックに対し、使い難いという印象を持つことをなくし、または減らすことができる。

【0062】

また、本発明の第１の実施形態のジャック２のハウジング７においては、プラグ３１の２つのロック突部５１と共に、ジャック２とプラグ３１とを互いに抜け止めするバヨネット式のロック機構を構成する２つのロック穴１５が、円筒状に形成された雌型接続部８の周壁に形成されている。そして、ジャック２を前から見たとき、雌型接続部８の周方向において、一方のロック穴１５の位置は、一方のロック穴１５のロック部１７が把持部９の上面９Ａの左右方向中央（幅方向中央）に位置するように定められ、他方のロック穴１５の位置は、他方のロック穴１５のロック部１７が把持部９の下面９Ｂの左右方向中央（幅方向中央）に位置するように定められている。これにより、作業者は、ジャック２とプラグ３１との接続時に、プラグ３１のロック突部５１がジャック２のロック穴１５のロック部１７内に位置し、ジャック２とプラグ３１とが抜け止め状態になっていることを視覚的に容易にかつ確実に確認することができる。その結果、作業者は、ジャック２に対し、使い易いという印象を持つようになる。

【0063】

例えば、ジャック２とプラグ３１との接続時に、作業者は、図１１（Ａ）に示すように、ジャック２のハウジング７の把持部９の左面９Ｃと右面９Ｄを左手の親指と人差し指で把持し、また、プラグ３１のハウジング４１の把持部４３の左面と右面を右手の親指と人差し指で把持し、図１０（Ａ）～（Ｃ）に示すように、各ロック突部５１をロック穴１５のロック解除部１６内に入れて、プラグ３１を図１０（Ｂ）中の矢印Ｂ方向に回転させて、各ロック突部５１をロック穴１５のロック解除部１６からロック部１７へ移動させる。本実施形態のジャック２においては、ジャック２を前から見たとき、一方のロック穴１５のロック部１７が把持部９の上面９Ａの左右方向中央（幅方向中央）に位置しているので、一方のロック突部５１が一方のロック穴１５のロック部１７に移動したとき、当該ロック突部５１の位置は、図１０（Ｃ）に示すように、把持部９の上面９Ａの左右方向中央に対応する位置となる。一般に、人間は、長方形の平面の幅方向中央の位置を直感的に容易に、かつ、かなり高い精度で認識することができる。把持部９の上面９Ａは長方形である。それゆえ、作業者は、上面９Ａの左右方向中央の位置を直感的に容易にかつ高精度に認識することができる。したがって、作業者は、上面９Ａの直前を左から右へ移動する一方のロック突部５１が、上面９Ａの左右方向中央に対応する位置に移動したことを直感的に容易にかつ高精度に認識することができる。すなわち、作業者は、一方のロック突部５１が一方のロック穴１５のロック部１７に移動したことを直感的に容易にかつ高精度に認識することができる。そして、作業者は、一方のロック突部５１が一方のロック穴１５のロック部１７に移動したことを認識することによって、ジャック２とプラグ３１とが抜け止め状態になっていることを確認することができる。この点は、作業者がジャック２のハウジング７の把持部９の上面９Ａと下面９Ｂを左手の親指と人差し指で把持し、また、プラグ３１のハウジング４１の把持部４３の上面と下面を右手の親指と人差し指で把持してジャック２とプラグ３１との接続した場合においても同じである。このように、本実施形態のジャック２によれば、作業者は、ジャック２とプラグ３１との接続時に、把持部９の上面９Ａ、下面９Ｂ、左面９Ｃまたは右面９Ｄの幅方向中央とロック突部５１との位置関係（両者が合致していること）を目で確認することによって、ジャック２とプラグ３１とが抜け止め状態になっていることを容易にかつ確実に認識することができる。

【0064】

図１２（Ａ）に示す本発明の第２の実施形態のジャックのハウジング６１、および図１２（Ｃ）に示す本発明の第４の実施形態のジャックのハウジング８１においては、ハウジング６１（または８１）を前から見たとき、一方のロック穴１５は、雌型接続部８の周壁の最下部から最左部にかけて伸長しており、一方のロック穴１５において、ロック解除部１６は雌型接続部８の概ね最下部に位置し、ロック部１７は雌型接続部８の最左部に位置している。その結果、一方のロック穴１５のロック部１７の位置は、把持部９の左面９Ｃの左右方向中央の位置と合致している。また、他方のロック穴１５は、雌型接続部８の周壁の最上部から最右部にかけて伸長しており、他方のロック穴１５において、ロック解除部１６は雌型接続部８の概ね最上部に位置し、ロック部１７は雌型接続部８の最右部に位置している。その結果、他方のロック穴１５のロック部１７の位置は、把持部９の右面９Ｄの左右方向中央の位置と合致している。また、図１２（Ｂ）に示す本発明の第３の実施形態のジャックのハウジング７１においては、本発明の第１の実施形態のジャック２のハウジング７と同様に、ハウジング７１を前から見たとき、一方のロック穴１５は、雌型接続部８の周壁の最左部から最上部にかけて伸長しており、一方のロック穴１５のロック部１７は雌型接続部８の最上部に位置しており、その結果、一方のロック穴１５のロック部１７の位置は、把持部９の上面９Ａの左右方向中央の位置と合致している。また、他方のロック穴１５は、雌型接続部８の周壁の最右部から最下部にかけて伸長しており、他方のロック穴１５のロック部１７は雌型接続部８の最下部に位置しており、その結果、他方のロック穴１５のロック部１７の位置は、把持部９の下面９Ｂの左右方向中央の位置と合致している。ハウジング６１、７１、８１をそれぞれ有する本発明の第２～４の実施形態のジャックによっても、本発明の第１の実施形態のジャック２と同様に、ジャック２とプラグ３１とが抜け止め状態になっていることを視覚的に容易にかつ確実に確認することができるという効果が得られる。

【0065】

上述したように、本発明の第１および第３の実施形態のジャックのハウジング７、７１においては、ハウジング７（または７１）を前から見たとき、ロック穴１５のロック部１７の位置が把持部９の上面９Ａまたは下面９Ｂの左右方向中央（幅方向中央）の位置と合致している。また、本発明の第２および第４の実施形態のジャックのハウジング６１、８１においては、ハウジング６１（または８１）を前から見たとき、ロック穴１５のロック部１７の位置が把持部９の左面９Ｃまたは右面９Ｄの上下方向中央（幅方向中央）の位置と合致している。これらの構成は、スリット１４がハウジング７、６１、７１、８１の周壁の角部に形成されていることによって実現可能となる。この点につき、４つの比較例をあげて説明する。

【0066】

図１３（Ａ）は第１の比較例のジャックのハウジング１１１の断面を示し、図１３（Ｂ）は第２の比較例のジャックのハウジング１２１の断面を示している。また、図１３（Ｃ）は第３の比較例のジャックのハウジング１３１の断面を示し、図１３（Ｄ）は第４の比較例のジャックのハウジング１４１の断面を示している。ハウジング１１１、１２１、１３１、１４１は、スリット１６４の配置および各ロック穴１６５の配置を除き、本発明の第１の実施形態のジャック２のハウジング７と同様に構成されている。また、図１３（Ａ）～（Ｄ）におけるハウジング１１１、１２１、１３１、１４１の断面の位置（切断位置）は、図６（Ｂ）に示すハウジング７の断面の位置と同じである。

【0067】

図１３（Ａ）に示す第１の比較例のジャックのハウジング１１１においては、スリット１６４がハウジング１１１の周壁の上部の左右方向中央に形成されている。また、図１３（Ｂ）に示す第２の比較例のジャックのハウジング１２１においては、スリット１６４がハウジング１２１の周壁の左部の上下方向中央に形成されている。また、図１３（Ｃ）に示す第３の比較例のジャックのハウジング１３１においては、スリット１６４がハウジング１３１の周壁の下部の左右方向中央に形成されている。また、図１３（Ｄ）に示す第４の比較例のジャックのハウジング１４１においては、スリット１６４がハウジング１４１の周壁の右部の上下方向中央に形成されている。

【0068】

また、ハウジング１１１、１２１、１３１、１４１のそれぞれにおいて、雌型接続部１５８の周壁には２つのロック穴１６５が形成され、これらロック穴１６５は雌型接続部１５８の周壁において１８０度異なる２箇所にそれぞれ配置され、各ロック穴１６５は雌型接続部１５８の周壁に沿って周方向に略９０度伸長している。また、各ロック穴１６５の周方向一端部にはロック解除部１６６が形成され、各ロック穴１５の周方向他端部にはロック部１６７が形成されている。また、雌型接続部１５８の周方向において、各ロック穴１６５の位置は、ロック穴１６５がスリット１６４と重ならないように設定されている。図１３（Ａ）に示す第１の比較例のジャックのハウジング１１１においては、各ロック穴１６５が、ハウジング１１１の周壁の上部の左右方向中央に形成されたスリット１６４と重ならないようにするために、一方のロック穴１６５が雌型接続部１５８の周壁の左下部から左上部にかけての部分に形成され、他方のロック穴１６５が雌型接続部１５８の周壁の右上部から右下部にかけての部分に形成されている。その結果、一方のロック穴１６５のロック部１６７の位置も、他方のロック穴１６５のロック部１６７の位置も、把持部１５９の上面１５９Ａの左右方向中央の位置、下面１５９Ｂの左右方向中央の位置、左面１５９Ｃの上下方向中央の位置、および右面１５９Ｄの上下方向中央の位置のいずれの位置にも合致していない。この点は、図１３（Ｃ）に示す第３の比較例のジャックのハウジング１３１においても同様である。また、図１３（Ｂ）に示す第２の比較例のジャックのハウジング１２１においては、各ロック穴１６５が、ハウジング１２１の周壁の左部の左右方向中央に形成されたスリット１６４と重ならないようにするために、一方のロック穴１６５が雌型接続部１５８の周壁の左上部から右上部にかけての部分に形成され、他方のロック穴１６５が雌型接続部１５８の周壁の右下部から左下部にかけての部分に形成されている。その結果、一方のロック穴１６５のロック部１６７の位置も、他方のロック穴１６５のロック部１６７の位置も、把持部１５９の上面１５９Ａの左右方向中央の位置、下面１５９Ｂの左右方向中央の位置、左面１５９Ｃの上下方向中央の位置、および右面１５９Ｄの上下方向中央の位置のいずれの位置にも合致していない。この点は、図１３（Ｄ）に示す第４の比較例のジャックのハウジング１４１においても同様である。

【0069】

このように、スリット１６４がジャックのハウジングの周壁の上部または下部の左右方向中央に形成され、または、スリット１６４がジャックのハウジングの周壁の左部または右部の上下方向中央に形成されている場合には、一方のロック穴１６５のロック部１６７の位置も、他方のロック穴１６５のロック部１６７の位置も、把持部１５９の上面１５９Ａの左右方向中央の位置、下面１５９Ｂの左右方向中央の位置、左面１５９Ｃの上下方向中央の位置、および右面１５９Ｄの上下方向中央の位置のいずれの位置にも合致しない。以上の説明からわかる通り、本発明の第１～４の実施形態のように、スリット１４をジャックのハウジングの周壁の角部に形成することによって、ロック穴１５のロック部１７の位置を把持部９の上面９Ａまたは下面９Ｂの左右方向中央の位置と合致させ、または、ロック穴１５のロック部１７の位置を把持部９の左面９Ｃまたは右面９Ｄの上下方向中央の位置と合致させることが可能になるのである。

【0070】

なお、本発明は、相手光コネクタと接続される接続部の周壁に、ロック穴ではなく、ロック突部が形成された光コネクタにも適用することができる。この場合には、スリットをハウジングの周壁の角部に形成し、接続部の外周面から径方向外向きに突出する２つのロック突部を接続部の外周面において１８０度異なる２箇所にそれぞれ形成し、当該光コネクタを前から見たとき、一方のロック突部の位置が把持部の上面の左右方向中央（または左面の上下方向中央）の位置に合致し、かつ他方のロック突部の位置が把持部の下面の左右方向中央（または右面の上下方向中央）の位置に合致するように、接続部の周方向における２つのロック突部の配置を設定する。

【0071】

また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う光コネクタもまた本発明の技術思想に含まれる。

【符号の説明】

【0072】

１ 光コネクタ装置
２ ジャック（光コネクタ）
３ フェルール
７、６１、７１、８１ ハウジング
８ 雌型接続部（接続部）
９ 把持部
９Ａ 上面（第１の平面）
９Ｂ 下面（第２の平面）
９Ｃ 左面（第３の平面）
９Ｄ 右面（第４の平面）
１１ フェルール収容部
１３ ケーブル挿通部
１４ スリット
１５ ロック穴
１６ ロック解除部
１７ ロック部
３１ プラグ（相手光コネクタ）
５１ ロック突部
９１、９５ 光ファイバケーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】