特開 2024-27363 加熱収縮装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024027363

(43)【公開日】2024-03-01

(54)【発明の名称】加熱収縮装置

(51)【国際特許分類】

   B65B 53/02 20060101AFI20240222BHJP

   B65B 53/00 20060101ALI20240222BHJP

【ＦＩ】

B65B53/02 A

B65B53/02 F

B65B53/00 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022130105

(22)【出願日】2022-08-17

(71)【出願人】

【識別番号】313004403

【氏名又は名称】株式会社フジシール

(74)【代理人】

【識別番号】110000338

【氏名又は名称】弁理士法人 ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ

(72)【発明者】

【氏名】田中 隆範

(72)【発明者】

【氏名】大岡 昌彦

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 俊貴

(57)【要約】

【課題】容器の搬送を停止することなく容器へフィルムを熱収縮させる。
【解決手段】加熱収縮装置（１００）は、容器（１０）を搬送するコンベヤ（１）と、容器（１０）を被覆する熱収縮性のフィルム（２００）を加熱する第１ヒータ（２）および第２ヒータ（３）と、を備える。第１ヒータ（２）および第２ヒータ（３）は、コンベヤ（１）による容器（１０）の移動に応じて姿勢が変化し、容器（１０）が所定の加熱領域に達すると、第１ヒータ（２）および第２ヒータ（３）が発した熱により、容器（１０）を１つずつ加熱するように区画された加熱空間を形成する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

物品を搬送する搬送装置と、
前記物品を被覆する熱収縮性のフィルムを加熱する加熱部材と、
前記搬送装置による前記物品の移動に応じて姿勢が変化し、前記物品が所定の加熱領域に達すると、前記加熱部材が発した熱により、前記物品を１つずつ加熱するように区画された加熱空間を形成する区画部材と、を備えていることを特徴とする加熱収縮装置。

【請求項2】

前記加熱部材は、前記搬送装置の搬送路における両側に配置されており、熱媒を噴射する放射状に形成された複数の噴射部を有するとともに、回転することにより姿勢が変化し、かつ隣り合う２つの噴射部が前記搬送路において対向するもの同士で前記加熱空間を形成することにより前記区画部材を兼ねることを特徴とする請求項１に記載の加熱収縮装置。

【請求項3】

前記加熱部材は、前記フィルムの幅より狭い範囲で熱媒を噴射することを特徴とする請求項２に記載の加熱収縮装置。

【請求項4】

前記加熱部材は、高さが可変であることを特徴とする請求項３に記載の加熱収縮装置。

【請求項5】

前記搬送装置は、前記搬送装置の搬送路における少なくとも１箇所で前記物品の搬送方向を転換する方向転換機構を有し、
前記加熱部材は、前記方向転換機構に配置されており、熱媒を噴射する放射状に形成された複数の噴射部を有するとともに、前記方向転換機構の移動速度に合せて回転することにより姿勢が変化し、かつ隣り合う２つの噴射部が前記加熱空間を形成することにより前記区画部材を兼ねることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の加熱収縮装置。

【請求項6】

前記方向転換機構は、前記搬送路における１箇所で、逆方向、または０°を超え、かつ９０°未満の方向に前記搬送方向を転換することを特徴とする請求項５に記載の加熱収縮装置。

【請求項7】

前記加熱部材は、前記搬送装置の搬送路の両側に配置され、
前記区画部材は、前記搬送装置の搬送路の両側に互いに間隔をおいて配置され、前記搬送路の両側を循環的に移動する複数の板状部材であり、
前記板状部材は、前記搬送路に近接する領域で前記物品の搬送方向に前記物品と同じ速度で移動し、隣り合う２つの前記板状部材の間に前記加熱空間を形成することを特徴とする請求項１に記載の加熱収縮装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、熱収縮性のフィルムを加熱収縮させる加熱収縮装置に関する。

【背景技術】

【0002】

加熱収縮装置は、熱収縮性のフィルムを水蒸気、熱風などの熱媒によって加熱することにより収縮させて物品に密着させる。このような加熱収縮装置においては、フィルムを均等に収縮させるため、容器の全周にわたって熱媒を噴射させることが望ましい。

【0003】

例えば、特許文献１には、台に載せられた容器の下方から、容器を収容する位置まで加熱筒を上昇させ、加熱筒内部に蒸気を噴射することにより、容器に装着されたシュリンクラベルを熱収縮させることが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２０－００１８１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一般に、加熱収縮装置では、フィルムを収縮させる物品を搬送装置によって搬送し、搬送工程においてフィルムの収縮が行われる。特許文献１に記載された装置では、各種ホイールによって容器を搬送するが、加熱エリアにおいて、複数の容器を台に載せて加熱筒に収容するという動作が必要となるため、間欠的に容器が送られる。このため、容器の搬送が一時的に停止してしまう。

【0006】

本発明の一態様は、容器の搬送を停止することなく容器へフィルムを熱収縮させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る加熱収縮装置は、物品を搬送する搬送装置と、前記物品を被覆する熱収縮性のフィルムを加熱する加熱部材と、前記搬送装置による前記物品の移動に応じて姿勢が変化し、前記物品が所定の加熱領域に達すると、前記加熱部材が発した熱により、前記物品を１つずつ加熱するように区画された加熱空間を形成する区画部材と、を備えている。

【発明の効果】

【0008】

本発明の一態様によれば、容器の搬送を停止することなく容器へフィルムを熱収縮させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態１に係る加熱収縮装置の構成を示す斜視図である。

【図2】上記加熱収縮装置の構成を示す正面図である。

【図3】上記加熱収縮装置によって熱収縮されるフィルムが装着された容器を示す正面図である。

【図4】上記加熱収縮装置の制御系の構成を示すブロック図である。

【図5】上記加熱収縮装置の加熱待機状態を示す上面図である。

【図6】上記加熱収縮装置の加熱動作状態を示す上面図である。

【図7】本発明の実施形態２に係る加熱収縮装置の要部の構成を示す斜視図である。

【図8】図７に示す加熱収縮装置の要部の構成を示す平面図である。

【図9】図８に示す加熱収縮装置におけるネッククランパが容器をクランプしている状態を示す側面図である。

【図10】本発明の実施形態２に係る他の加熱収縮装置の要部の構成を示す斜視図である。

【図11】図１０に示す加熱収縮装置の要部の構成を示す平面図である。

【図12】本発明の実施形態３に係る加熱収縮装置の構成を示す斜視図である。

【図13】図１２に示す加熱収縮装置の構成を示す上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

〔実施形態１〕
以下、本発明の一実施形態について、図１～図６を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態１に係る加熱収縮装置１００の構成を示す斜視図である。図２は、加熱収縮装置１００の構成を示す正面図である。図３は、加熱収縮装置１００によって熱収縮されるフィルム２００が装着された容器１０を示す正面図である。

【0011】

図１および図２に示すように、加熱収縮装置１００は、コンベヤ１（搬送装置）と、第１ヒータ２（加熱部材）と、第２ヒータ３（加熱部材）と、速度センサ４と、通過センサ５，６と、制御装置７とを備えている。

【0012】

コンベヤ１は、熱収縮性のフィルム２００が被覆された容器１０（物品）を矢印に示す所定の搬送方向に搬送する。コンベヤ１は、無端ベルト１ａと、一対のローラ１ｂとを有している。無端ベルト１ａは、間隔をおいて配置された一対のローラ１ｂに架け渡されている。無端ベルト１ａの上側を移動する部分は、容器１０を搬送する搬送路を形成している。

【0013】

第１ヒータ２は、容器１０に対してフィルム２００の特定の一部の箇所を加熱することにより収縮させるヒータである。通常、初期の加熱段階からフィルム２００の全体を加熱すると、フィルム２００が容器１０における所定位置からずれやすくなる。このため、第１ヒータ２は、最初の加熱時にフィルム２００の一部を固定するように加熱してフィルム２００の収縮位置を定める。

【0014】

第１ヒータ２は、例えば図３に示すように、容器１０の下部に近いフィルム２００の下部２００ａを収縮させる場合、フィルム２００の収縮させる箇所の高さに配置される。このため、第１ヒータ２は、高さが可変となるように駆動される機構を有していてもよい。例えば、第１ヒータ２は、上下方向に昇降駆動されるように、ボールねじのような直線移動機構によって構成される昇降機構を有している。

【0015】

第１ヒータ２は、例えば、先端が閉鎖された４つの直管２１が十字状、すなわち直線状に並ぶ２つの直管２１同士が直交するように接合される構造を有している。隣り合う２つの直管２１は、それぞれの間に容器１０の一部が位置するような間隔をおくように形成されている。

【0016】

直管２１には、それぞれの側部に少なくとも一列に並ぶように多数のノズル孔２１ａが形成されている。また、第１ヒータ２において直管２１が交差する交差部すなわち中心部には、図示はしないが、熱媒を供給するための供給管が内蔵されている。当該供給管には、熱媒供給源から外部供給管を介して熱媒が供給される。

【0017】

このようにして供給された熱媒は、直管２１内に充満すると、ノズル孔２１ａから噴射される。このように、直管２１は、熱媒を噴射する噴射部を構成している。

【0018】

上記の外部供給管は、コンベヤ１の下方または上方に設けられている。また、本実施形態において、熱媒としては、蒸気または空気（熱風）が好適に用いられる。

【0019】

なお、第１ヒータ２は、直管２１が十字を形成するように接合されるが、隣り合う２つの直管２１の間に容器１０の一部が位置することができ、かつ放射状に形成されていれば、直管２１の数は４つに限定されない。

【0020】

第１ヒータ２は、上下方向に向く軸を中心に、後述するモータ２２（図４参照）によって回転駆動される。このため、第１ヒータ２の中心部の上側または下側にモータ２２からの回転駆動力が伝達される部材（ギア、プーリなど）が設けられている。第１ヒータ２の回転動作は、後述するように、制御装置７によって制御される。

【0021】

第２ヒータ３は、容器１０に対してフィルム２００の全体を加熱することにより収縮させるヒータである。第２ヒータ３は、内部が空洞であり、板状の箱形状を成す壁体３１が上面視で十字状に接合されるような構造を有している。隣り合う２つの壁体３１は、それぞれの間に容器１０の一部が位置するような間隔をおくように形成されている。

【0022】

壁体３１には、それぞれ両面の全体にわたって並ぶように多数のノズル孔３１ａが形成されている。また、第２ヒータ３において壁体３１が交差する交差部すなわち中心部には、図示はしないが、上記の外部供給管から熱媒を供給するための供給管が内蔵されている。これにより、供給管から供給された熱媒が、壁体３１内に充満し、ノズル孔３１ａから噴射される。このように、壁体３１は、熱媒を噴射する噴射部を構成している。

【0023】

なお、第２ヒータ３は、壁体３１が十字を形成するように接合されるが、隣り合う２つの壁体３１の間に容器１０の一部が位置することができ、かつ放射状に形成されていれば、壁体３１の数は４つに限定されない。

【0024】

第２ヒータ３は、上下方向に向く軸を中心に、後述するモータ３２（図４参照）によって回転駆動される。このため、第２ヒータ３の中心部の上側または下側にモータ３２からの回転駆動力が伝達される部材（ギア、プーリなど）が設けられている。第２ヒータ３の回転動作は、後述するように、制御装置７によって制御される。

【0025】

速度センサ４は、コンベヤ１の搬送速度を計測するセンサである。具体的には、速度センサ４は、ローラ１ｂのいずれか一方を駆動する、後述するコンベヤモータ１ｃの回転速度を計測することにより、コンベヤ１の搬送速度を計測する。また、速度センサ４は、コンベヤモータ１ｃの回転速度を計測するセンサ以外の計測手法を用いるセンサであってもよい。速度センサ４によって計測される搬送速度は、後述するように、第１ヒータ２および第２ヒータ３の回転の制御に用いられる。

【0026】

通過センサ５は、コンベヤ１の無端ベルト１ａにおける第１ヒータ２の下流側の近傍の第１地点を容器１０が通過したことを検知するセンサである。通過センサ５は、第１地点の両側方に配置されている。通過センサ５は、発光部５ａと、受光部５ｂとを有している。発光部５ａは、第１地点の一方の側方に配置されており、赤外光、レーザーなどの光を発光する。受光部５ｂは、第１地点の他方の側方における、発光部５ａから発された光を受けることができる位置に配されている。

【0027】

上記のように構成される通過センサ５は、受光部５ｂが発光部５ａからの光を受けると容器１０の通過を検知しない。また、通過センサ５は、受光部５ｂが発光部５ａからの光を受けないと容器１０の通過を検知する。

【0028】

通過センサ６は、無端ベルト１ａにおける第２ヒータ３の下流側の近傍の第２地点を容器１０が通過したことを検知するセンサである。通過センサ６は、第２地点の両側方に配置されている。通過センサ６は、発光部６ａと、受光部６ｂとを有している。発光部６ａは、第２地点の一方の側方に配置されており、赤外光、レーザーなどの光を発光する。受光部６ｂは、第２地点の他方の側方における、発光部６ａから発された光を受けることができる位置に配されている。

【0029】

上記のように構成される通過センサ６は、受光部６ｂが発光部６ａからの光を受けると容器１０の通過を検知しない。また、通過センサ６は、受光部６ｂが発光部６ａからの光を受けないと容器１０の通過を検知する。

【0030】

通過センサ５，６による容器１０の通過の検知および非検知は、後述するように、第１ヒータ２および第２ヒータ３の回転の制御に用いられる。また、通過センサ５，６は、上記のような光学式のセンサ以外の公知のセンサによって構成されてもよい。

【0031】

続いて、加熱収縮装置１００の制御系について説明する。図４は、加熱収縮装置１００の制御系の構成を示すブロック図である。図５は、加熱収縮装置１００の加熱待機状態を示す上面図である。図６は、加熱収縮装置１００の加熱動作状態を示す上面図である。

【0032】

制御装置７は、加熱収縮装置１００の全体を制御する機能を備えているが、ここでは、コンベヤ１、第１ヒータ２および第２ヒータ３の制御に限定して制御装置７の制御機能について説明する。

【0033】

図４に示すように、制御装置７は、搬送制御部７１と、ヒータ制御部７２とを有している。

【0034】

搬送制御部７１は、コンベヤ１のローラ１ｂを回転駆動するコンベヤモータ１ｃの回転を制御する。通常、加熱収縮装置１００の加熱動作時には、搬送制御部７１は、コンベヤ１を停止させることなく一定の速度で搬送動作を行う。このため、搬送制御部７１は、加熱収縮装置１００の加熱動作時に無端ベルト１ａが一定の速度で移動するように、コンベヤモータ１ｃの回転を制御する。

【0035】

ヒータ制御部７２は、通過センサ５からの容器１０が第１地点を通過したことを検知する検知信号を受けていない状態では、図５に示すように、第１ヒータ２が待機姿勢をとる位置まで回転するように、モータ２２の回転を制御する。待機姿勢は、一対の第１ヒータ２のそれぞれにおける４つの直管２１のうち、直線状に並ぶ２つの直管２１がコンベヤ１の搬送方向と平行となる第１ヒータ２の姿勢である。あるいは、待機姿勢は、直線状に並ぶ２つの直管２１が搬送方向に対して若干傾斜していてもよい。

【0036】

第１ヒータ２が待機姿勢の位置に達したことは、図示しない位置センサによって検出される。ヒータ制御部７２は、当該位置センサによって第１ヒータ２が待機姿勢の位置に達したことが検出されると、モータ２２の回転を停止させる。

【0037】

ヒータ制御部７２は、通過センサ５からの容器１０が第１地点を通過したことを検知する検知信号を受けた状態では、図５に示すように、第１ヒータ２が待機姿勢から矢印の方向に回転するように、速度センサ４によって計測された搬送速度に応じて、モータ２２の回転を制御する。

【0038】

ヒータ制御部７２は、通過センサ６からの容器１０が第２地点を通過したことを検知する検知信号を受けていない状態では、図５に示すように、第２ヒータ３が待機姿勢をとる位置まで回転するように、モータ３２の回転を制御する。待機姿勢は、一対の第２ヒータ３のそれぞれにおける４つの壁体３１のうち、上面視で直線状に並ぶ２つの壁体３１がコンベヤ１の搬送方向と平行となる第２ヒータ３の姿勢である。あるいは、待機姿勢は、上面視で直線状に並ぶ２つの壁体３１が搬送方向に対して若干傾斜していてもよい。

【0039】

第２ヒータ３が待機姿勢の位置に達したことは、図示しない他の位置センサによって検出される。ヒータ制御部７２は、当該位置センサによって第２ヒータ３が待機姿勢の位置に達したことが検出されると、モータ３２の回転を停止させる。

【0040】

ヒータ制御部７２は、通過センサ６からの容器１０が第２地点を通過したことを検知する検知信号を受けた状態では、図５に示すように、第２ヒータ３が待機姿勢から矢印の方向に回転するように、速度センサ４によって計測された搬送速度に応じて、モータ３２の回転を制御する。

【0041】

ヒータ制御部７２は、上述した昇降機構を駆動するモータ２３の回転を制御する。ヒータ制御部７２は、加熱収縮装置１００に設けられた図示しない操作部へのユーザの操作に応じて、あるいは容器１０の品種に応じて、第１ヒータ２が目標の高さに位置するように、モータ２３の回転を制御する。

【0042】

続いて、上記のように構成される加熱収縮装置１００の加熱動作について説明する。

【0043】

図５に示すように、容器１０がコンベヤ１上で第１地点の手前に位置する状態では、第１ヒータ２が待機姿勢をとる位置で停止している。容器１０が、その状態からさらに搬送方向に移動して第１地点に達することにより通過センサ５の光路を遮断すると、通過センサ５によって容器１０の通過が検知される。

【0044】

これにより、第１ヒータ２は、容器１０の移動速度と合せた回転速度で矢印方向に回転する。一対の第１ヒータ２は、図６に示す加熱姿勢の位置に達すると、隣り合う２つの直管２１が向かい合うことにより、容器１０を１つずつ加熱するように区画された加熱空間を形成する。加熱姿勢は、隣り合う直管２１から噴射される熱媒がほぼ均等に容器１０に当たるように、これらの直管２１が搬送方向に対して傾斜する姿勢である。具体的には、加熱姿勢は、直管２１が搬送方向に対して４５°傾斜する姿勢であるが、その傾斜角度は４５°から若干ずれていてもよい。

【0045】

この状態では、第１ヒータ２のノズル孔２１ａからフィルム２００の下部２００ａに向けて、熱媒が最大量で容器１０のフィルム２００に噴射される。フィルム２００は、熱媒が当たることにより主に下部２００ａが強固に収縮するが、下部２００ａ以外の箇所も熱媒の影響によって弱く収縮する。そして、容器１０がさらに搬送方向に移動すると、それに応じて第１ヒータ２が矢印方向に回転することにより、加熱空間が解消される。

【0046】

図５に示すように、容器１０がコンベヤ１上で第２地点の手前に位置する状態では、第２ヒータ３が待機姿勢をとる位置で停止している。容器１０が、その状態からさらに搬送方向に移動して第２地点に達することにより通過センサ６の光路を遮断すると、通過センサ６によって容器１０の通過が検知される。

【0047】

これにより、第２ヒータ３は、容器１０の移動速度と合せた回転速度で矢印方向に回転する。一対の第２ヒータ３は、図６に示す加熱姿勢の位置に達すると、隣り合う２つの壁体３１が向かい合うことにより、容器１０を１つずつ加熱するように区画された加熱空間を形成する。加熱姿勢は、隣り合う壁体３１から噴射される熱媒がほぼ均等に容器１０に当たるように、これらの壁体３１が搬送方向に対して傾斜する姿勢である。具体的には、加熱姿勢は、壁体３１が搬送方向に対して４５°傾斜する姿勢であるが、その傾斜角度は４５°から若干ずれていてもよい。

【0048】

この状態では、第２ヒータ３のノズル孔３１ａからフィルム２００の全体に向けて、熱媒が最大量で容器１０のフィルム２００に噴射される。フィルム２００は、熱媒が当たることにより全体に強固に収縮する。そして、容器１０がさらに搬送方向に移動すると、それに応じて第２ヒータ３が矢印方向に回転することにより、加熱空間が解消される。

【0049】

なお、第１ヒータ２および第２ヒータ３は、加熱収縮装置１００の加熱動作時において熱媒を常に噴射している。あるいは、第１ヒータ２および第２ヒータ３は、容器１０に面する直管２１および壁体３１のみが熱媒を噴射してもよい。このような構成では、第１ヒータ２および第２ヒータ３は、例えば、電磁弁などにより、熱媒を噴射するノズル孔２１ａ，３１ａを開き、熱媒を噴射しないノズル孔２１ａ，３１ａを閉じる。電磁弁は、容器１０が第１地点および第２地点を通過した時点で、容器１０に面するノズル孔２１ａ，３１ａを開いてもよい。このような電磁弁の開閉制御は、ヒータ制御部７２によって行われる。

【0050】

加熱収縮装置１００は、熱媒として蒸気が用いられる場合、蒸気の放散を低減するように、加熱室を形成する箱状の外郭体で覆われていてもよい。また、雰囲気温度を高める必要がある場合、加熱収縮装置１００が外郭体で覆われることが好ましい。また、第１ヒータ２によってフィルム２００の特定部位を収縮させる場合、第１ヒータ２の周囲を外郭体で覆わなくてもよい。

【0051】

以上のように、本実施形態に係る加熱収縮装置１００は、コンベヤ１と、第１ヒータ２および第２ヒータ３とを備えている。第１ヒータ２および第２ヒータ３は、コンベヤ１による容器１０の移動に応じて姿勢が変化し、容器１０が所定の加熱領域に達すると、自身が発した熱により、容器１０を１つずつ加熱するように区画された加熱空間を形成する。

【0052】

上記の構成によれば、容器１０をコンベヤ１により搬送しながら、形成された加熱空間において１つずつ容器１０を加熱してフィルム２００を収縮させることができる。これにより、効率的にフィルム２００の収縮を行うことができる。それゆえ、熱媒の発生量を削減することができる。したがって、持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）の達成に貢献できる。また、第１ヒータ２および第２ヒータ３が加熱空間を形成する位置で、それぞれの直管２１および壁体３１の角度を適宜設定することにより、所望の角度で容器１０に熱媒を当てることができる。

【0053】

また、第１ヒータ２および第２ヒータ３は、コンベヤ１の無端ベルト１ａにおける両側に配置されており、それぞれ、熱媒を噴射する放射状に形成された複数の直管２１および壁体３１を有する。また、第１ヒータ２および第２ヒータ３は、回転することにより姿勢が変化し、かつ隣り合う２つの直管２１および壁体３１が無端ベルト１ａにおいて対向するもの同士で加熱空間を形成することにより区画部材を兼ねる。

【0054】

上記の構成によれば、第１ヒータ２および第２ヒータ３が区画部材を兼ねるので、加熱収縮装置１００の構成を簡素化することができる。

【0055】

第１ヒータ２は、フィルム２００の幅より狭い範囲で熱媒を噴射する。これにより、加熱の初期段階でフィルムにおける特定の範囲を収縮して容器１０に固定することができる。

【0056】

第１ヒータ２は、上述した昇降機構により高さが可変である。これにより、フィルム２００における特定の範囲がフィルム２００の品種に応じて異なる場合、特定の範囲に応じた高さで加熱を行うことができる。

【0057】

〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図７～図１１を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0058】

図７は、本発明の実施形態２に係る加熱収縮装置１００の要部の構成を示す斜視図である。図８は、加熱収縮装置１００の要部の構成を示す平面図である。図９は、加熱収縮装置１００におけるネッククランパ１ｄが容器１０をクランプしている状態を示す側面図である。なお、図７においては、図８に示すネッククランパ１ｄの図示を省略している。

【0059】

図７および図８に示すように、本実施形態に係る加熱収縮装置１００は、上述した実施形態１の加熱収縮装置１００において、第２ヒータ３が第２ヒータ３Ａ（加熱部材）に置き替えられ、コンベヤ１がネッククランパ１ｄ（方向転換機構）を有する構成に変更される。また、コンベヤ１は、２つの無端ベルト１ａを有している。２つの無端ベルト１ａは互いに平行となるように間隔をおいて配置されている。一方の無端ベルト１ａは搬送路における往路を形成し、他方の無端ベルト１ａは搬送路における復路を形成している。往路の無端ベルト１ａは、その終端部で容器１０をネッククランパ１ｄに引き渡す。

【0060】

図９に示すように、容器１０は、ネッククランパ１ｄによってクランプされやすい形状に形成されている。具体的には、容器１０は、本体部１０ａと、ネック部１０ｂと、フランジ部１０ｃとを有している。ネック部１０ｂは、本体部１０ａの上端に設けられており、本体部１０ａの直径よりも小さい直径を有する、本体部１０ａより細く形成された部分である。フランジ部１０ｃは、ネック部１０ｂの上端に設けられており、ネック部１０ｂの直径よりも大きい直径を有している。

【0061】

ネッククランパ１ｄは、アーム部１ｄ１と、クランプ部１ｄ２とを有している。アーム部１ｄ１は、４本のアームが中心部から十字状に伸びる形状を成している。アーム部１ｄ１は、中心部が図示しないモータによって回転駆動されることにより、矢印に示す方向に回転する。クランプ部１ｄ２は、アーム部１ｄ１の各アームの先端に設けられた開閉可能な一対の爪部材を有している。クランプ部１ｄ２は、一対の爪部材が開いた状態から閉じることにより、図９に示すように、容器１０をネック部１０ｂでクランプする。このように構成されるネッククランパ１ｄは、往路の無端ベルト１ａによって搬送された容器１０を受けて復路の無端ベルト１ａまで搬送して引き渡す。

【0062】

なお、アーム部１ｄ１を回転駆動するモータ、およびクランプ部１ｄ２も、上述した搬送制御部７１によって制御される。また、後述するターンテーブル１ｅを回転駆動するモータについても、搬送制御部７１によって制御される。

【0063】

第２ヒータ３Ａは、上述した第１ヒータ２が複数上下方向に積み上げられることで壁状に形成されている。第２ヒータ３Ａは、ネッククランパ１ｄに、ネッククランパ１ｄの回転中心と第２ヒータ３Ａの中心部が一致するように固定されている。これにより、第２ヒータ３Ａは、ネッククランパ１ｄとともに中心部の周りに回転する。また、図８に示すように、第２ヒータ３Ａは、上面視で中心部から十字状に伸びる壁状の部分が、ネッククランパ１ｄのアーム部１ｄ１における隣り合う２本のアームの中間に位置するように配置されている。

【0064】

図１０は、本発明の実施形態２に係る他の加熱収縮装置１００の要部の構成を示す斜視図である。図１１は、他の加熱収縮装置１００の要部の構成を示す平面図である。なお、図１０においては、図１１に示すネッククランパ１ｄの図示を省略している。

【0065】

図１０および図１１に示すように、本実施形態に係る他の加熱収縮装置１００は、図７および図８に示す加熱収縮装置１００において、第２ヒータ３Ａが固定されたターンテーブル１ｅ（方向転換機構）をさらに備えるとともに、２つの無端ベルト１ａが同じ搬送方向となるように配置されている。ネッククランパ１ｄおよびターンテーブル１ｅは、水平面上でコンベヤ１の搬送方向と直交する方向に配置されており、ネッククランパ１ｄとターンテーブル１ｅとの間で容器１０を移行させる。また、後段のターンテーブル１ｅは、さらに後段に配置される無端ベルト１ａに容器１０を移行させる。

【0066】

ターンテーブル１ｅは、矢印に示す回転方向に回転し、前段の無端ベルト１ａによって搬送された容器１０を受けてネッククランパ１ｄまで搬送する。前段の無端ベルト１ａの終端部における容器１０の載置面は、ターンテーブル１ｅにおける容器１０の載置面よりわずかに高い。これにより、無端ベルト１ａからターンテーブル１ｅへの容器１０の移行を円滑に行うことができる。ネッククランパ１ｄは、ターンテーブル１ｅによって搬送された容器１０を受けて後段の無端ベルト１ａまで搬送して引き渡す。

【0067】

図７～図９に示す加熱収縮装置１００は、コンベヤ１の搬送路における少なくとも１箇所で容器１０の搬送方向を転換するネッククランパ１ｄを有している。また、第２ヒータ３Ａは、ネッククランパ１ｄに配置されており、ネッククランパ１ｄの移動速度に合せて回転することにより回転することで姿勢が変化するとともに、第２ヒータ３と同じく区画部材を兼ねる。

【0068】

上記の構成によれば、直線状の搬送路に比べて方向転換機構による搬送距離だけ搬送路を長くすることができる。また、第２ヒータ３Ａがネッククランパ１ｄに設けられているので、ネッククランパ１ｄを搬送路外に配置する構成と比べて加熱収縮装置１００を小型に構成することができる。

【0069】

また、図８に示すように、ネッククランパ１ｄは、搬送路における１箇所で逆方向に搬送方向を転換する。あるいは、ネッククランパ１ｄは、搬送路における１箇所で、０°を超え、かつ９０°未満の方向に搬送方向を転換してもよい。

【0070】

直線状のコンベヤ１では、その終端部から先に次の工程の装置が配置されるので、広く空間を必要とする。上記の構成によれば、加熱収縮装置１００の次の工程の装置を搬送路における方向転換位置よりも上流側に配置することができる。これにより、加熱収縮装置１００を壁際などのデッドスペースに配置することが可能になる。それゆえ、直線的な製造工程を必要とすることなく、限られた空間で加熱収縮装置１００を含む製造システムを構築することができる。

【0071】

〔実施形態３〕
本発明のさらに他の実施形態について、図１２および図１３を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0072】

図１２は、本発明の実施形態３に係る加熱収縮装置１０１の構成を示す斜視図である。図１３は、加熱収縮装置１０１の構成を示す上面図である。

【0073】

図１２および図１３に示すように、加熱収縮装置１０１は、コンベヤ１と、管状ヒータ１２（加熱部材）と、一対の循環移動装置１３と、複数の板状部材１４（区画部材）とを備えている。

【0074】

管状ヒータ１２は、直線状に伸びる管状に形成されており、コンベヤ１の無端ベルト１ａの両側に配置されている。管状ヒータ１２は、一対の管状ヒータ１２が対向する側に、それぞれ少なくとも一列に並ぶように多数のノズル孔１２ａが形成されている。また、管状ヒータ１２のいずれかの一端側から上述した外部供給管を介して熱媒が供給される。これにより、熱媒が、管状ヒータ１２内に充満し、ノズル孔１２ａから噴射される。

【0075】

管状ヒータ１２の一端部は、コンベヤ１の上流側において無端ベルト１ａの載置面よりもやや高い位置に配置されている。また、管状ヒータ１２の他端部は、コンベヤ１の下流側において一端部よりも高い位置に配置されている。

【0076】

循環移動装置１３は、それぞれコンベヤ１の無端ベルト１ａの両側に管状ヒータ１２を間において配置されている。循環移動装置１３は、無端ベルト１ａに近い側において、管状ヒータ１２が配置された範囲で矢印にて示す搬送方向に移動するとともに、無端ベルト１ａから遠い側において、搬送方向と逆方向に移動する。循環移動装置１３は、このように移動するように、コンベヤ１の搬送速度、すなわち容器１０の移動速度と同じ速度で循環移動する移動面１３ａを有している。

【0077】

板状部材１４は、循環移動装置１３の移動面１３ａ上に一定の間隔をおいて配置されている。

【0078】

上記のように構成される加熱収縮装置１０１は、無端ベルト１ａ上の加熱領域において、管状ヒータ１２により無端ベルト１ａの両側から、無端ベルト１ａ上を搬送される容器１０を加熱する。また、循環移動装置１３の移動面１３ａ上で隣り合う２つの板状部材１４の間に加熱空間が形成される。当該加熱空間が容器１０の側方に形成されるように、循環移動装置１３の移動は、コンベヤ１の搬送と同期して上述した制御装置７によって制御される。

【0079】

加熱空間に閉じ込められた熱により、容器１０が前後方向（搬送方向）で加熱される。また、加熱空間においては、前後の空間における熱の影響を受けにくくすることができる。

【0080】

以上のように、本実施形態に係る加熱収縮装置１０１は、コンベヤ１と、管状ヒータ１２と、循環移動装置１３と、板状部材１４とを備えている。板状部材１４は、無端ベルト１ａの両側に互いに間隔をおいて配置され、循環移動装置１３によって無端ベルト１ａの両側を循環的に移動する。板状部材１４は、無端ベルト１ａに近接する領域で搬送方向に容器１０と同じ速度で移動し、隣り合う２つの板状部材１４の間に加熱空間を形成する。

【0081】

上記の構成によれば、搬送路の側方における近傍で隣り合う２つの板状部材１４の間に容器１０とともに移動する加熱空間が形成されるので、当該加熱空間において搬送路上の容器１０を１つずつ加熱してフィルムを収縮させることができる。

【0082】

また、管状ヒータ１２が無端ベルト１ａの載置面に対して傾斜して配置されている。これにより、搬送路の上流側から下流側にかけて、容器１０における加熱位置を徐々に上げていくことができる。それゆえ、実施形態１の加熱収縮装置１００において第１ヒータ２と同じく、フィルム２００の下部２００ａを加熱することができる。

【0083】

なお、板状部材１４は、加熱空間を形成するために設けられているが、実施形態１における壁体３１と同じく熱媒を噴射する機能を有していてもよい。これにより、容器１０の前後側に熱媒を当てることができる。

【0084】

〔まとめ〕
以上のように、本発明の態様１に係る加熱収縮装置は、物品を搬送する搬送装置と、前記物品を被覆する熱収縮性のフィルムを加熱する加熱部材と、前記搬送装置による前記物品の移動に応じて姿勢が変化し、前記物品が所定の加熱領域に達すると、前記加熱部材が発した熱により、前記物品を１つずつ加熱するように区画された加熱空間を形成する区画部材と、を備えている。

【0085】

上記の構成によれば、物品を搬送装置により搬送しながら、形成された加熱空間において１つずつ物品を加熱してフィルムを収縮させることができる。これにより、効率的にフィルムの収縮を行うことができる。

【0086】

本発明の態様２に係る加熱収縮装置は、上記態様１において、前記加熱部材が、前記搬送装置の搬送路における両側に配置されており、熱媒を噴射する放射状に形成された複数の噴射部を有するとともに、回転することにより姿勢が変化し、かつ隣り合う２つの噴射部が前記搬送路において対向するもの同士で前記加熱空間を形成することにより前記区画部材を兼ねてもよい。

【0087】

上記の構成によれば、加熱部材が区画部材を兼ねるので、加熱収縮装置の構成を簡素化することができる。

【0088】

本発明の態様３に係る加熱収縮装置は、上記態様１または２において、前記加熱部材が、前記フィルムの幅より狭い範囲で熱媒を噴射してもよい。

【0089】

上記の構成によれば、加熱の初期段階でフィルムにおける特定の範囲を収縮して物品に固定することができる。

【0090】

本発明の態様４に係る加熱収縮装置は、上記態様３において、前記加熱部材が高さを可変してもよい。

【0091】

上記の構成によれば、フィルムにおける特定の範囲がフィルムの品種に応じて異なる場合、特定の範囲に応じた高さで加熱を行うことができる。

【0092】

本発明の態様５に係る加熱収縮装置は、上記態様２から４のいずれか１つにおいて、前記搬送装置が、前記搬送装置の搬送路における少なくとも１箇所で前記物品の搬送方向を転換する方向転換機構を有し、前記加熱部材が、前記方向転換機構に配置されており、熱媒を噴射する放射状に形成された複数の噴射部を有するとともに、前記方向転換機構の移動速度に合せて回転することにより姿勢が変化し、かつ隣り合う２つの噴射部が前記加熱空間を形成することにより前記区画部材を兼ねてもよい。

【0093】

上記の構成によれば、直線状の搬送路に比べて方向転換機構による搬送距離だけ搬送路を長くすることができる。また、加熱部材が方向転換機構において設けられているので、加熱部材を搬送路外に配置する構成と比べて加熱収縮装置を小型に構成することができる。

【0094】

本発明の態様６に係る加熱収縮装置は、上記態様５において、前記方向転換機構が、前記搬送路における１箇所で逆方向または９０°未満の方向に前記搬送方向を転換してもよい。

【0095】

上記の構成によれば、加熱収縮装置の次の工程の装置を搬送路における方向転換位置よりも上流側に配置することができる。これにより、加熱収縮装置を壁際などのデッドスペースに配置することが可能になる。それゆえ、直線的な製造工程を必要とすることなく、限られた空間で加熱収縮装置を含む製造システムを構築することができる。

【0096】

本発明の態様７に係る加熱収縮装置は、上記態様１において、前記加熱収縮装置において、前記加熱部材が、前記搬送装置の搬送路の両側に配置され、前記区画部材は、前記搬送装置の搬送路の両側に互いに間隔をおいて配置され、前記搬送路の両側を循環的に移動する複数の板状部材であり、前記板状部材は、前記搬送路に近接する領域で前記物品の搬送方向に前記物品と同じ速度で移動し、隣り合う２つの前記板状部材の間に前記加熱空間を形成してもよい。

【0097】

上記の構成によれば、搬送路の側方における近傍で隣り合う２つの板状部材の間に物品とともに移動する加熱空間が形成されるので、当該加熱空間において搬送路上の物品を１つずつ加熱してフィルムを収縮させることができる。

【0098】

〔ソフトウェアによる実現例〕
加熱収縮装置１００における制御装置７の機能は、制御装置７としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、制御装置７の各制御ブロック（特にヒータ制御部７２）としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。

【0099】

この場合、制御装置７は、上記プログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも１つの制御デバイス（例えばプロセッサ）と少なくとも１つの記憶デバイス（例えばメモリ）を有するコンピュータを備えている。この制御デバイスと記憶デバイスにより上記プログラムを実行することにより、上記実施形態で説明した各機能が実現される。

【0100】

上記プログラムは、一時的ではなく、コンピュータ読み取り可能な、１または複数の記録媒体に記録されていてもよい。この記録媒体は、上記装置が備えていてもよいし、備えていなくてもよい。後者の場合、上記プログラムは、有線または無線の任意の伝送媒体を介して上記装置に供給されてもよい。

【0101】

また、上記各制御ブロックの機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、上記各制御ブロックとして機能する論理回路が形成された集積回路も本発明の範疇に含まれる。

【0102】

〔付記事項〕
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。また、本発明は、実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0103】

１ コンベヤ（搬送装置）
１ａ 無端ベルト（搬送路）
１ｄ ネッククランパ（方向転換機構）
１ｅ ターンテーブル（方向転換機構）
２ 第１ヒータ（加熱部材，区画部材）
３，３Ａ 第２ヒータ（加熱部材，区画部材）
１０ 容器（物品）
１２ 管状ヒータ（加熱部材）
１４ 板状部材（区画部材）
２１ 直管（噴射部）
３１ 壁体（噴射部）
１００，１０１ 加熱収縮装置
２００ フィルム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】