特開 2024-27817 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024027817

(43)【公開日】2024-03-01

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/13 20060101AFI20240222BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240222BHJP

   G06K 19/07 20060101ALI20240222BHJP

   G06K 19/077 20060101ALI20240222BHJP

   H01Q 1/38 20060101ALI20240222BHJP

   H01Q 1/24 20060101ALI20240222BHJP

【ＦＩ】

B41J29/13

B41J29/00 E

B41J29/00 C

G06K19/07 230

G06K19/077 224

H01Q1/38

H01Q1/24 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022130944

(22)【出願日】2022-08-19

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】赤塚 保典

(72)【発明者】

【氏名】永井 拓也

【テーマコード（参考）】

2C061

5J046

5J047

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061BB01

2C061BB33

2C061BB35

2C061CG02

2C061CG08

2C061CG15

5J046AA07

5J046AA12

5J046AA19

5J046AB11

5J046PA07

5J046PA09

5J047AA07

5J047AA12

5J047AA19

5J047AB11

5J047FD01

(57)【要約】

【課題】電子ごみの削減、ならびに近距離無線通信機能を構成する部品の保管費用およびスペースの削減を図ることを可能とする画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、装置本体を覆うトップカバー２５と、装置本体を操作するための操作パネル５１を覆うパネルカバー２６と、フィルム上にアンテナ部６２と制御部を構成するＩＣチップ６３とが形成された近距離無線通信ラベル６と、を備え、トップカバー２５の裏面２５Ｂ側に近距離無線通信ラベル６を配置した。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体を覆う本体カバーと、
前記装置本体を操作するための操作パネルを覆うパネルカバーと、
フィルム上にアンテナ部と制御部とが形成された近距離無線通信ラベルと、を備え、
前記本体カバーまたは前記パネルカバーの裏面側に前記近距離無線通信ラベルを配置した画像形成装置。

【請求項2】

前記近距離無線通信ラベルは、前記本体カバーまたは前記パネルカバーの裏面に貼付される請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記本体カバーまたは前記パネルカバーの裏面側において、前記近距離無線通信ラベルよりも、前記本体カバーまたは前記パネルカバーから離れて位置する支持プレートを有し、
前記近距離無線通信ラベルは、前記本体カバーまたは前記パネルカバーと前記支持プレートとの間に挟まれた位置に配置される請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記近距離無線通信ラベルは、前記支持プレートに貼付される請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記支持プレートは、樹脂板にて構成される請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記本体カバーまたは前記パネルカバーは、無線通信のためのアンテナ部が形成された基板と前記基板に実装される電子部品とを有する近距離無線通信基板を取り付け可能な取り付け部を備え、
前記支持プレートは、前記取り付け部に取り付け可能な形状を有する請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記装置本体を制御するメイン制御基板と、前記操作パネルを制御するパネル基板とを備え、
前記メイン制御基板または前記パネル基板は、前記近距離無線通信基板に接続されたハーネスを接続可能な接続部を有する請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記本体カバーまたは前記パネルカバーは、前記ハーネスの動きを制限する制限部を有する請求項７に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等の近距離無線通信によって、ＩＣカードやスマートフォン等の外部機器と通信可能な近距離無線通信機能を備えた画像形成装置が知られている。

【0003】

近距離無線通信による通信は、電波を送受信するアンテナの近辺にユーザが外部機器をかざすことによって行われることから、近距離無線通信機能は、装置本体の奥側または側面に配置されることが多い装置本体用のメイン制御基板とは別に設けられた近距離無線通信基板を、装置本体の上面または手前部分に配置することにより提供されている（特許文献１参照）。

【0004】

近距離無線通信基板は、電波を送受信するアンテナと制御用のＩＣチップとを有しており、一般的に装置本体を覆う本体カバーまたは装置本体を操作するための操作パネルを覆うパネルカバーに取り付けられている。また、近距離無線通信基板の大きさや形状等を画一的な仕様にて形成すると、本体カバーまたはパネルカバーの構成やレイアウトによっては、近距離無線通信基板の取り付けスペースを確保することが困難になることから、画像形成装置の機種毎に異なる仕様の近距離無線通信基板を作成することが多い。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１９－１４２１２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特定の機種の画像形成装置に合わせて作成された近距離無線通信基板は、他の機種の画像形成装置に転用することもできないことから、ある機種の画像形成装置の生産が終了すると、生産が終了した画像形成装置に採用されていた近距離無線通信基板は廃棄されることになり、廃棄された無線通信基板の一部はリサイクルされるものの、電子ごみを増やす一因となっていた。また、同じ仕様の近距離無線通信基板を異なる機種の画像形成装置に採用しようとすると、画像形成装置の設計に制約が生じるおそれがある。

【0007】

そこで、本発明においては、様々な機種に対応可能な近距離無線通信機能を備えることで、電子ごみの削減、ならびに近距離無線通信機能を構成する部品の保管費用およびスペースの削減を図ることを可能とする画像形成装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。

【0009】

即ち、画像形成装置は、装置本体を覆う本体カバーと、前記装置本体を操作するための操作パネルを覆うパネルカバーと、フィルム上にアンテナ部と制御部とが形成された近距離無線通信ラベルと、を備え、前記本体カバーまたは前記パネルカバーの裏面側に前記近距離無線通信ラベルを配置した。

【0010】

これにより、ガラスエポキシ樹脂またはフェノール樹脂等で構成される近距離無線通信基板を必要としないため、異なる機種の画像形成装置に対して共通の近距離無線通信ラベルを用いることができる。従って、電子ごみの削減、ならびに近距離無線通信機能を構成する部品の保管費用およびスペースの削減を図ることができる。また、装置本体側と接続するハーネスを必要としないので、装置本体内にハーネスを引き回すためのスペースを必要としないとともに、本体カバーまたはパネルカバーにハーネスを固定するための形状が不要となり、画像形成装置の小型化を図ることができる。

【0011】

また、前記近距離無線通信ラベルは、前記本体カバーまたは前記パネルカバーの裏面に貼付される。

【0012】

これにより、電子基板上にアンテナ部を形成して構成された従来の近距離無線通信基板を本体カバーまたはパネルカバーの裏面に取り付けた場合よりも、アンテナ部を本体カバーまたはパネルカバーの表面の近くに位置させることができる。従って、近距離無線通信ラベルと通信を行う外部機器が本体カバーまたはパネルカバーから多少離れた位置にあっても、近距離無線通信ラベルと外部機器との間での通信を安定して行うことが可能となる。

【0013】

また、前記本体カバーまたは前記パネルカバーの裏面側において、前記近距離無線通信ラベルよりも、前記本体カバーまたは前記パネルカバーから離れて位置する支持プレートを有し、前記近距離無線通信ラベルは、前記本体カバーまたは前記パネルカバーと前記支持プレートとの間に挟まれた位置に配置される。

【0014】

これにより、近距離無線通信ラベルは、納入されたときの状態等によってはカールしているおそれがあるが、近距離無線通信ラベルを本体カバーまたはパネルカバーと支持プレートとの間に挟んだ状態で配置することで、アンテナ部がカールすることを抑制でき、外部機器との通信能力を安定させることができる。

【0015】

また、前記近距離無線通信ラベルは、前記支持プレートに貼付される。

【0016】

これにより、近距離無線通信ラベルを支持プレートに貼付することで、貼付前の近距離無線通信ラベルがカールしていたとしても、貼付後の近距離無線通信ラベルにおけるアンテナ部の平面性を確保することができる。仮に、貼り付けた近距離無線通信ラベルが支持プレートから剥がれたとしても、近距離無線通信ラベルは本体カバーまたはパネルカバーと支持プレートとの間に挟まれているため、本体カバーまたはパネルカバーの裏面から大きく離れることがなく、外部機器との通信能力を安定させることができる。

【0017】

また、前記支持プレートは、樹脂板にて構成される。

【0018】

これにより、樹脂板にて構成される支持プレートは、シート状の樹脂部材を打ち抜くことで作成でき、成形品にて形成した場合に比べて短期間で調達することができるため、画像形成装置の製造時に近距離無線通信ラベルと組み合わせて用いることにより、不要な在庫を抱えることが抑制可能となる。

【0019】

また、前記本体カバーまたは前記パネルカバーは、無線通信のためのアンテナ部が形成された基板と前記基板に実装される電子部品とを有する近距離無線通信基板を取り付け可能な取り付け部を備え、前記支持プレートは、前記取り付け部に取り付け可能な形状を有する。

【0020】

これにより、支持プレートを近距離無線通信基板と同等の形状に形成することで、画像形成装置の機種毎に作成していた従来の近距離無線通信基板の代替品として用いることができる。

【0021】

また、前記装置本体を制御するメイン制御基板と、前記操作パネルを制御するパネル基板とを備え、前記メイン制御基板または前記パネル基板は、前記近距離無線通信基板に接続されたハーネスを接続可能な接続部を有する。

【0022】

これにより、近距離無線通信ラベルに代えて近距離無線通信基板を用いることによっても、近距離無線通信機能を提供することができる。

【0023】

また、前記本体カバーまたは前記パネルカバーは、前記ハーネスの動きを制限する制限部を有する。

【0024】

これにより、近距離無線通信ラベルに代えて、近距離無線通信基板を本体カバーまたはパネルカバーの取り付け部に取り付けたときに、近距離無線通信基板に接続されたハーネスの遊びを減少させることができる。

【発明の効果】

【0025】

本発明によれば、異なる機種の画像形成装置に対して共通の近距離無線通信ラベルを用いることができる。また、画像形成装置の小型化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】第１実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。

【図2】近距離無線通信ラベルを示す平面図である。

【図3】（ａ）は支持プレートを示す平面図であり、（ｂ）は支持プレートを示す側面図である。

【図4】トップカバーの裏面側を示す底面図である。

【図5】トップカバーの裏面側に配置された近距離無線通信ラベルおよび支持プレートを示す側面断面図である。

【図6】（ａ）は近距離無線通信ラベルを貼付した支持プレートを示す平面図であり、（ｂ）は近距離無線通信ラベルを貼付した支持プレートをトップカバーの裏面側に配置した状態を示す側面断面図である。

【図7】近距離無線通信ラベルが直接貼付されたトップカバーの裏面を示す底面図である。

【図8】近距離無線通信基板を示す平面図である。

【図9】近距離無線通信基板が取り付けられたトップカバーの裏面を示す底面図である。

【図10】第１実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。

【図11】第２実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。

【図12】パネルカバーの裏面側を示す底面図である。

【図13】パネルカバーの裏面側に配置された近距離無線通信ラベルおよび支持プレートを示す側面断面図である。

【図14】近距離無線通信ラベルを貼付した支持プレートをパネルカバーの裏面側に配置した状態を示す側面断面図である。

【図15】近距離無線通信ラベルが直接貼付されたパネルカバーの裏面を示す底面図である。

【図16】近距離無線通信基板を示す平面図である。

【図17】近距離無線通信基板が取り付けられたパネルカバーの裏面を示す底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

【0028】

［画像形成装置の第１実施形態］
以下の説明においては、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準として、前後、左右、上下の各方向を定める。

【0029】

図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の第１実施形態であり、電子写真方式により、シートに画像を形成するレーザプリンタである。但し、画像形成装置１は電子写真方式に限るものではなく、インクジェット方式等の他の方式に構成することも可能である。

【0030】

画像形成装置１は、シートを支持する給紙トレイ１０、および給紙トレイ１０から給紙されるシートに画像を形成する画像形成部（図示せず）を有する装置本体を収容する筐体２を備えている。

【0031】

筐体２は、装置本体の前面を覆うフロントカバー２１と、装置本体の後面を覆うバックカバー２２と、装置本体の左側面を覆う左サイドカバー２３と、装置本体の右側面を覆う右サイドカバー２４と、装置本体の上面を覆うトップカバー２５とを有している。フロントカバー２１、バックカバー２２、左サイドカバー２３、右サイドカバー２４、およびトップカバー２５は装置本体を覆う本体カバーの一例である。

【0032】

トップカバー２５は、画像形成部により画像が形成されたシートが排出される排出トレイ２５ａを有している。装置本体の左端部には、装置本体を制御するためのメイン制御基板５３が配置されている。左サイドカバー２３は、メイン制御基板５３を覆っている。

【0033】

トップカバー２５の前端部かつ左端部には、装置本体を操作するための操作パネル５１、および操作パネル５１を制御するためのパネル基板５２が配置されている。操作パネル５１は、液晶パネル５１ａおよび操作ボタン５１ｂを有している。トップカバー２５は、操作パネル５１およびパネル基板５２を覆っている。トップカバー２５の操作パネル５１およびパネル基板５２を覆っている部分は、パネルカバー２６としての機能を有している。つまり、トップカバー２５は、操作パネル５１およびパネル基板５２を覆うパネルカバー２６を兼ねている。

【0034】

トップカバー２５における操作パネル５１の後方には、近距離無線通信ラベル６と支持プレート７とが配置されている。

【0035】

図２に示すように、近距離無線通信ラベル６は、ＩＣカードやスマートフォン等の外部機器と近距離無線通信を行うためのラベルである。本実施形態においては、近距離無線通信ラベル６は、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）を用いている。

【0036】

近距離無線通信ラベル６は、基材６１と、アンテナ部６２と、ＩＣチップ６３とを有している。基材６１は、樹脂フィルム等のフィルムにて形成されている。基材６１は、一面に粘着層を形成して、適宜箇所に貼付可能に構成することができる。アンテナ部６２は、基材６１に形成されたループアンテナであり、外部機器と通信するための電波を送受信する。

【0037】

ＩＣチップ６３は、近距離無線通信ラベル６における制御部を構成する電子部品であり、基材６１に実装されている。ＩＣチップ６３は、アンテナ部６２により送受信される電波を信号処理する。また、ＩＣチップ６３は、アンテナ部６２を通じて外部機器に送信される情報が記憶された記憶部を有している。このように、近距離無線通信ラベル６は、フィルム上にアンテナ部と制御部とが形成されたラベルである。

【0038】

図３に示すように、支持プレート７は、樹脂板にて構成される略矩形状の板状部材であり、第１面７Ａと、第１面７Ａと反対側の第２面７Ｂとを有している。支持プレート７は、第１面７Ａおよび第２面７Ｂを貫通する貫通孔７１および位置決め孔７２を有している。支持プレート７は、例えば２ｍｍ弱の厚みの薄板状の樹脂板にて形成することができる。

【0039】

支持プレート７は、シート状の樹脂部材を打ち抜くことで作成することができ、例えば成形品にて形成した場合に比べて短期間で調達することが可能である。従って、支持プレート７は、画像形成装置１の製造時に近距離無線通信ラベル６と組み合わせて用いることにより、不要な在庫を抱えることが抑制可能となる。

【0040】

図１、図４に示すように、トップカバー２５は、画像形成装置１の外部となる上方に面する表面２５Ａと、画像形成装置１の内部となる下方に面する裏面２５Ｂとを有している。近距離無線通信ラベル６および支持プレート７は、トップカバー２５の裏面２５Ｂ側に配置されている。

【0041】

図４、図５に示すように、トップカバー２５の裏面２５Ｂは、支持プレート７を取り付け可能な取り付け部２５１を有している。取り付け部２５１は、係合爪２５２と位置決めピン２５３とを有している。

【0042】

位置決めピン２５３は、支持プレート７の位置決め孔７２に挿入されており、取り付け部２５１に取り付けられた支持プレート７を位置決めしている。係合爪２５２は、取り付け部２５１の複数箇所に設けられており、支持プレート７の外縁部が係合爪２５２と係合することで、支持プレート７が取り付け部２５１に取り付けられている。支持プレート７は、第１面７Ａがトップカバー２５の裏面２５Ｂと対向する姿勢で取り付け部２５１に取り付けられている。

【0043】

トップカバー２５と支持プレート７との間には、近距離無線通信ラベル６が介在している。つまり、近距離無線通信ラベル６は、トップカバー２５の裏面２５Ｂ側に配置され、支持プレート７は、トップカバー２５の裏面２５Ｂ側において、近距離無線通信ラベル６よりもトップカバー２５から離れて位置している。このように、近距離無線通信ラベル６は、トップカバー２５と支持プレート７との間に挟まれた位置に配置されている。

【0044】

トップカバー２５の裏面２５Ｂにおける取り付け部２５１に、ボス等の突起形状が存在していたときには、支持プレート７の貫通孔７１を突起形状が存在する箇所に対応して形成することで、支持プレート７とトップカバー２５の突起形状とが干渉することを抑制しながら、支持プレート７を取り付け部２５１に取り付けることができる。

【0045】

近距離無線通信ラベル６は、トップカバー２５の裏面２５Ｂ側に配置されているが、メイン制御基板５３およびパネル基板５２等の画像形成装置１の他の箇所と、ハーネス等の有線による接続は行われていない。

【0046】

図１に示すように、メイン制御基板５３には、Ｗｉ－Ｆｉモジュール５３１が接続されており、Ｗｉ－Ｆｉモジュール５３１によって、画像形成装置１と外部機器との間でＷｉ－Ｆｉ接続を行うことが可能となっている。

【0047】

なお、近距離無線通信ラベル６のＩＣチップ６３には、近距離無線通信ラベル６が配置される画像形成装置１の機種名、およびＷｉ－Ｆｉモジュール５３１のＭＡＣアドレス等、Ｗｉ－Ｆｉモジュール５３１とＷｉ－Ｆｉ接続を行う際に必要なＷｉ－Ｆｉ接続情報が記憶されている。このＩＣチップ６３に記憶された情報は、近距離無線通信ラベル６と外部機器との間で近距離無線通信を行うことにより、アンテナ部６２を通じて外部機器に送信される。

【0048】

外部機器を画像形成装置１の外部から近距離無線通信ラベル６の近くにかざして、外部機器と近距離無線通信ラベル６との間で近距離無線通信を行うことにより、外部機器がＷｉ－Ｆｉモジュール５３１とＷｉ－Ｆｉ接続を行う際に必要なＷｉ－Ｆｉ接続情報を取得し、取得したＷｉ－Ｆｉ接続情報を用いて外部機器とＷｉ－Ｆｉモジュール５３１との間でＷｉ－Ｆｉ接続がなされる。

【0049】

このように、画像形成装置１においては、近距離無線通信ラベル６と外部機器との間で近距離無線通信を行うように構成されているため、従来のように、ガラスエポキシ樹脂またはフェノール樹脂等で構成される近距離無線通信基板を必要としない。従って、異なる機種の画像形成装置１に対して共通の近距離無線通信ラベル６を用いることが可能となっている。これにより、電子ごみの削減、ならびに近距離無線通信機能を構成する部品の保管費用およびスペースの削減を図ることができる。

【0050】

また、メイン制御基板５３およびパネル基板５２等といった、画像形成装置１における装置本体側の他の箇所と接続するハーネスを必要としないので、装置本体内にハーネスを引き回すためのスペースを必要としないとともに、トップカバー２５にハーネスを固定するための形状が不要となり、画像形成装置１の小型化を図ることが可能となっている。

【0051】

また、近距離無線通信ラベル６は、複数の近距離無線通信ラベル６が連結されたシート材を円筒状に巻回した状態で納入されることがあり、納入されたときの状態によってはカールしているおそれがある。しかし、近距離無線通信ラベル６をトップカバー２５の裏面２５Ｂ側に配置するときには、近距離無線通信ラベル６をトップカバー２５と支持プレート７との間に挟んだ状態で配置するため、近距離無線通信ラベル６のアンテナ部６２がカールすることを抑制でき、外部機器との通信能力を安定させることが可能である。

【0052】

図６（ａ）に示すように、近距離無線通信ラベル６は、例えば一面に粘着層を形成することで、支持プレート７の第１面７Ａに貼付することができる。

【0053】

図６（ｂ）に示すように、近距離無線通信ラベル６を貼付した支持プレート７を、トップカバー２５の取り付け部２５１に、第１面７Ａがトップカバー２５の裏面２５Ｂと対向する姿勢で貼付けることで、トップカバー２５の裏面２５Ｂ側に配置することができる。この場合、近距離無線通信ラベル６は、トップカバー２５と支持プレート７との間に挟まれた位置に配置される。

【0054】

このように、近距離無線通信ラベル６を支持プレート７に貼付することで、貼付前の近距離無線通信ラベル６がカールしていたとしても、貼付後の近距離無線通信ラベル６におけるアンテナ部６２の平面性を確保することができる。仮に、貼付した近距離無線通信ラベル６が支持プレート７から剥がれたとしても、近距離無線通信ラベル６はトップカバー２５と支持プレート７との間に挟まれているため、トップカバー２５の裏面２５Ｂから大きく離れることがなく、外部機器との通信能力を安定させることが可能である。

【0055】

図７に示すように、近距離無線通信ラベル６は、例えば一面に粘着層を形成することで、トップカバー２５の裏面２５Ｂにおける取り付け部２５１に直接貼付することができる。

【0056】

このように、近距離無線通信ラベル６をトップカバー２５の裏面２５Ｂに直接貼付することで、ガラスエポキシ樹脂またはフェノール樹脂等で構成される電子基板上にアンテナ部を形成して構成された従来の近距離無線通信基板をトップカバー２５の裏面２５Ｂに取り付けた場合よりも、アンテナ部６２をトップカバー２５の表面２５Ａの近くに位置させることができる。これにより、近距離無線通信ラベル６と通信を行う外部機器がトップカバー２５から多少離れた位置にあっても、近距離無線通信ラベル６と外部機器との間での通信を安定して行うことが可能となる。

【0057】

画像形成装置１においては、トップカバー２５の裏面２５Ｂにおける取り付け部２５１には、図８に示す従来の近距離無線通信基板８を取り付けることが可能である。近距離無線通信基板８は、ガラスエポキシ樹脂またはフェノール樹脂等で構成されており、ループ状のアンテナ８１ａが形成されるアンテナ部８１と、ＩＣチップ８２ａおよびコネクタ８２ｂ等の電子部品が実装される制御部８２とを有している。また、近距離無線通信基板８には、貫通孔８ａおよび位置決め孔８ｂが形成されている。

【0058】

アンテナ部８１のアンテナ８１ａは、外部機器と通信するための電波を送受信する。制御部８２のＩＣチップ８２ａは、アンテナ８１ａにより送受信される電波を信号処理する。また、ＩＣチップ８２ａは、アンテナ部８１を通じて外部機器に送信される情報が記憶された記憶部を有することもできる。コネクタ８２ｂには、ハーネス８３の一端部が接続されている。近距離無線通信基板８は、無線通信のためのアンテナ部が形成された基板と、基板に実装される電子部品とを有する近距離無線通信基板である。

【0059】

図９に示すように、近距離無線通信基板８は、近距離無線通信基板８の外縁部を係合爪２５２に係合させることで、取り付け部２５１に取り付けることができる。この場合、近距離無線通信基板８の位置決め孔８ｂに位置決めピン２５３が挿入されることにより、取り付け部２５１に取り付けられた近距離無線通信基板８の位置決めがなされている。

【0060】

図１０に示すように、メイン制御基板５３にはコネクタ５３２が実装されており、コネクタ５３２にはハーネス８３の他端部が接続されている。近距離無線通信基板８はハーネス８３を介してメイン制御基板５３と接続されている。コネクタ５３２は、近距離無線通信基板８に接続されたハーネス８３を接続可能な接続部である。また、パネル基板５２にはハーネス５２１の一端部が接続されており、ハーネス５２１の他端部がメイン制御基板５３に実装されるコネクタ５３３に接続されている。

【0061】

メイン制御基板５３に接続されるＷｉ－Ｆｉモジュール５３１には、外部機器がＷｉ－Ｆｉモジュール５３１とＷｉ－Ｆｉ接続を行う際に必要なＷｉ－Ｆｉ接続情報が記憶されており、メイン制御基板５３と接続された近距離無線通信基板８のＩＣチップ８２ａにはＷｉ－Ｆｉ接続情報が入力可能である。

【0062】

外部機器を画像形成装置１の外部から、取り付け部２５１に取り付けられた近距離無線通信基板８の近くにかざすことにより、外部機器と近距離無線通信基板８との間で近距離無線通信を行うことが可能である。

【0063】

さらに、外部機器と近距離無線通信基板８との間で近距離無線通信を行うことにより、外部機器はＷｉ－Ｆｉモジュール５３１とＷｉ－Ｆｉ接続を行う際に必要なＷｉ－Ｆｉ接続情報を取得可能である。外部機器は、取得したＷｉ－Ｆｉ接続情報を用いてＷｉ－Ｆｉモジュール５３１との間でＷｉ－Ｆｉ接続を行うことが可能である。

【0064】

画像形成装置１において、メイン制御基板５３に接続されたＷｉ－Ｆｉモジュール５３１に不具合が生じた等の理由により、Ｗｉ－Ｆｉモジュール５３１の交換が行われる場合がある。

【0065】

Ｗｉ－Ｆｉモジュール５３１に記憶されるＷｉ－Ｆｉ接続情報は、Ｗｉ－Ｆｉモジュール５３１毎に異なっている。従って、トップカバー２５の裏面２５Ｂ側に近距離無線通信ラベル６を配置していた場合にＷｉ－Ｆｉモジュール５３１を交換すると、新たなＷｉ－Ｆｉモジュール５３１に記憶されているＷｉ－Ｆｉ接続情報と、近距離無線通信ラベル６のＩＣチップ６３に記憶されているＷｉ－Ｆｉ接続情報とが異なったものとなる。

【0066】

このような場合に、近距離無線通信ラベル６のＩＣチップ６３に記憶されているＷｉ－Ｆｉ接続情報が書き換え可能であれば、新たなＷｉ－Ｆｉモジュール５３１に記憶されているＷｉ－Ｆｉ接続情報と一致させることが可能である。

【0067】

しかし、近距離無線通信ラベル６のＩＣチップ６３に記憶されているＷｉ－Ｆｉ接続情報が書き換え可能であると、画像形成装置１のユーザ等により不意に書き換えられてしまうおそれがあってセキュリティ上好ましくないため、近距離無線通信ラベル６のＩＣチップ６３に記憶されているＷｉ－Ｆｉ接続情報は書き換えができないように構成されている。

【0068】

そのため、トップカバー２５の裏面２５Ｂ側に近距離無線通信ラベル６が配置された画像形成装置１においては、Ｗｉ－Ｆｉモジュール５３１の交換が行われた場合に、近距離無線通信ラベル６に代えて、近距離無線通信基板８をトップカバー２５の取り付け部２５１に取り付けてメイン制御基板５３と接続することを可能に構成している。これにより、外部機器とＷｉ－Ｆｉモジュール５３１とのＷｉ－Ｆｉ接続を継続可能としている。

【0069】

このように、トップカバー２５の取り付け部２５１は、近距離無線通信基板８を取り付け可能であるとともに、支持プレート７を取り付け可能に構成されている。つまり、トップカバー２５は、近距離無線通信基板８を取り付け可能な取り付け部２５１を備えており、支持プレート７は、取り付け部２５１に取り付け可能な形状を有している。

【0070】

支持プレート７を、取り付け部２５１に取り付け可能な近距離無線通信基板８と同等の形状に形成することで、画像形成装置１の機種毎に作成していた従来の近距離無線通信基板８の代替品として用いることが可能である。また、画像形成装置１の状態によっては、支持プレート７に代えて近距離無線通信基板８を取り付け部２５１に取り付けることで、外部機器とＷｉ－Ｆｉモジュール５３１とのＷｉ－Ｆｉ接続を継続することが可能である。

【0071】

また、画像形成装置１においては、メイン制御基板５３が、近距離無線通信基板８に接続されたハーネス８３を接続可能なコネクタ５３２を有しているため、近距離無線通信ラベル６に代えて近距離無線通信基板８を用いることによっても、近距離無線通信機能を提供することが可能となっている。

【0072】

また、図９に示すように、トップカバー２５は、裏面２５Ｂにフック２５４を有している。フック２５４は、取り付け部２５１に取り付けられた近距離無線通信基板８に接続されるハーネス８３を係止可能であり、フック２５４によりハーネス８３を係止することで、ハーネス８３の動きを制限することが可能である。フック２５４は、ハーネスの動きを制限する制限部の一例である。

【0073】

このように、トップカバー２５がフック２５４を有することで、近距離無線通信ラベル６に代えて、近距離無線通信基板８をトップカバー２５の取り付け部２５１に取り付けたときに、近距離無線通信基板８に接続されたハーネス８３の遊びを減少させることが可能である。

【0074】

［画像形成装置の第２実施形態］
以下の説明においては、図１１に示すように画像形成装置１Ａが使用可能に設置された状態を基準として、前後、左右、上下の各方向を定める。

【0075】

図１１に示す画像形成装置１Ａは、本発明に係る画像形成装置の第２実施形態であり、電子写真方式により、シートに画像を形成するレーザプリンタである。但し、画像形成装置１Ａは電子写真方式に限るものではなく、インクジェット方式等の他の方式に構成することも可能である。

【0076】

画像形成装置１Ａは、第１筐体１０２と、第２筐体１０３とを備えている。第１筐体１０２は、シートを支持する給紙トレイ１１０、および給紙トレイ１１０から給紙されるシートに画像を形成する画像形成部（図示せず）を有する装置本体を収容している。第１筐体１０２は、装置本体を覆う本体カバーの役割を有している。第１筐体１０２は、画像形成部により画像が形成されたシートが排出される排出トレイ１２１を有している。第１筐体１０２の左端部には、メイン制御基板１２２が配置されている。

【0077】

第２筐体１０３は、第１筐体１０２の上方に位置している。第２筐体１０３は、原稿載置台１３１と、原稿押え１３２と、操作パネル１３３とを有している。原稿載置台１３１には原稿を載置可能であり、原稿載置台１３１は載置された原稿の画像を読み取ることが可能である。

【0078】

原稿押え１３２は原稿載置台１３１の上方に位置しており、原稿載置台１３１に載置された原稿を押さえる。原稿押え１３２は、原稿を原稿載置台１３１に自動搬送する自動原稿送り装置（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）１３２ａを有している。

【0079】

操作パネル１３３は、原稿載置台１３１の前端に連結されており、原稿載置台１３１から先方に突出している。操作パネル１３３は、液晶パネル１３３ａおよび操作ボタン１３３ｂを有している。

【0080】

液晶パネル１３３ａは、操作パネル１３３の左右方向における略中央部に位置しており、操作ボタン１３３ｂは、操作パネル１３３の液晶パネル１３３ａよりも右方に位置している。操作パネル１３３の液晶パネル１３３ａよりも左方には、近距離無線通信ラベル６と支持プレート７とが配置されている。

【0081】

操作パネル１３３の上面は、パネルカバー１３４により覆われており、近距離無線通信ラベル６および支持プレート７はパネルカバー１３４の下方に位置している。

【0082】

図１１、図１２に示すように、パネルカバー１３４は、操作パネル１３３の外部となる上方に面する表面１３４Ａと、操作パネル１３３の内部となる下方に面する裏面１３４Ｂとを有している。近距離無線通信ラベル６および支持プレート７は、パネルカバー１３４の裏面１３４Ｂ側に配置されている。

【0083】

図１２、図１３に示すように、パネルカバー１３４の裏面１３４Ｂは、支持プレート７を取り付け可能な取り付け部１３４１を有している。取り付け部１３４１は、係合爪１３４２と位置決めピン１３４３とを有している。

【0084】

位置決めピン１３４３は、支持プレート７の位置決め孔７２に挿入されており、取り付け部１３４１に取り付けられた支持プレート７を位置決めしている。係合爪１３４２は、取り付け部１３４１の複数箇所に設けられており、支持プレート７の外縁部が係合爪１３４２と係合することで、支持プレート７が取り付け部１３４１に取り付けられている。支持プレート７は、第１面７Ａがパネルカバー１３４の裏面１３４Ｂと対向する姿勢で取り付け部１３４１に取り付けられている。

【0085】

パネルカバー１３４と支持プレート７との間には、近距離無線通信ラベル６が介在している。つまり、近距離無線通信ラベル６は、パネルカバー１３４の裏面１３４Ｂ側に配置され、支持プレート７は、パネルカバー１３４の裏面１３４Ｂ側において、近距離無線通信ラベル６よりもパネルカバー１３４から離れて位置している。このように、近距離無線通信ラベル６は、パネルカバー１３４と支持プレート７との間に挟まれた位置に配置されている。

【0086】

パネルカバー１３４の裏面１４３Ｂにおける取り付け部１３４１に、ボス等の突起形状が存在していたときには、支持プレート７の貫通孔７１を突起形状が存在する箇所に対応して形成することで、支持プレート７とパネルカバー１３４の突起形状とが干渉することを抑制しながら、支持プレート７を取り付け部１３４１に取り付けることができる。

【0087】

パネルカバー１３４の裏面１４３Ｂ側において、支持プレート７の下方には、操作パネル１３３を制御するためのパネル基板１３５が配置されている。パネル基板１３５は、パネルカバー１３４の裏面１４３Ｂ側において、支持プレート７よりもパネルカバー１３４から離れて位置している。

【0088】

近距離無線通信ラベル６は、パネルカバー１３４の裏面１４３Ｂ側に配置されているが、メイン制御基板１２２およびパネル基板１３５等の画像形成装置１Ａの他の箇所と、ハーネス等の有線による接続は行われていない。

【0089】

図１１に示すように、メイン制御基板１２２には、Ｗｉ－Ｆｉモジュール１２２１が接続されており、Ｗｉ－Ｆｉモジュール１２２１によって、画像形成装置１Ａと外部機器との間でＷｉ－Ｆｉ接続を行うことが可能となっている。

【0090】

外部機器を画像形成装置１Ａの外部から近距離無線通信ラベル６の近くにかざして、外部機器と近距離無線通信ラベル６との間で近距離無線通信を行うことにより、外部機器がＷｉ－Ｆｉモジュール１２２１とＷｉ－Ｆｉ接続を行う際に必要なＷｉ－Ｆｉ接続情報を取得し、取得したＷｉ－Ｆｉ接続情報を用いて外部機器とＷｉ－Ｆｉモジュール１２２１との間でＷｉ－Ｆｉ接続がなされる。

【0091】

このように、画像形成装置１Ａにおいては、近距離無線通信ラベル６と外部機器との間で近距離無線通信を行うように構成されているため、従来のように、ガラスエポキシ樹脂またはフェノール樹脂等で構成される近距離無線通信基板を必要としない。従って、異なる機種の画像形成装置１Ａに対して共通の近距離無線通信ラベル６を用いることが可能となっている。これにより、電子ごみの削減、ならびに近距離無線通信機能を構成する部品の保管費用およびスペースの削減を図ることができる。

【0092】

また、メイン制御基板１２２およびパネル基板１３５等といった、画像形成装置１Ａにおける装置本体側の他の箇所と接続するハーネスを必要としないので、装置本体内にハーネスを引き回すためのスペースを必要としないとともに、パネルカバー１３４にハーネスを固定するための形状が不要となり、画像形成装置１Ａの小型化を図ることが可能となっている。

【0093】

また、近距離無線通信ラベル６をパネルカバー１３４の裏面１３４Ｂ側に配置するときには、近距離無線通信ラベル６をパネルカバー１３４と支持プレート７との間に挟んだ状態で配置するため、近距離無線通信ラベル６のアンテナ部６２がカールすることを抑制でき、外部機器との通信能力を安定させることが可能となっている。

【0094】

また、近距離無線通信ラベル６は、第１実施形態の場合と同様に、例えば一面に粘着層を形成することで、支持プレート７の第１面７Ａに貼付することができる。図１４に示すように、近距離無線通信ラベル６を貼付した支持プレート７を、パネルカバー１３４の取り付け部１３４１に、第１面７Ａがパネルカバー１３４の裏面１３４Ｂと対向する姿勢で貼付けることで、パネルカバー１３４の裏面１３４Ｂ側に配置することができる。この場合、近距離無線通信ラベル６は、パネルカバー１３４と支持プレート７との間に挟まれた位置に配置される。

【0095】

このように、近距離無線通信ラベル６を支持プレート７に貼付することで、貼付前の近距離無線通信ラベル６がカールしていたとしても、貼付後の近距離無線通信ラベル６におけるアンテナ部６２の平面性を確保することができる。仮に、貼付した近距離無線通信ラベル６が支持プレート７から剥がれたとしても、近距離無線通信ラベル６はパネルカバー１３４と支持プレート７との間に挟まれているため、パネルカバー１３４の裏面１３４Ｂから大きく離れることがなく、外部機器との通信能力を安定させることが可能である。

【0096】

図１５に示すように、近距離無線通信ラベル６は、例えば一面に粘着層を形成することで、パネルカバー１３４の裏面１３４Ｂにおける取り付け部１３４１に直接貼付することができる。

【0097】

このように、近距離無線通信ラベル６をパネルカバー１３４の裏面１３４Ｂに直接貼付することで、ガラスエポキシ樹脂またはフェノール樹脂等で構成される電子基板上にアンテナ部を形成して構成された従来の近距離無線通信基板をパネルカバー１３４の裏面１３４Ｂに取り付けた場合よりも、アンテナ部６２をパネルカバー１３４の表面１３４Ａの近くに位置させることができる。これにより、近距離無線通信ラベル６と通信を行う外部機器がパネルカバー１３４から多少離れた位置にあっても、近距離無線通信ラベル６と外部機器との間での通信を安定して行うことが可能となる。

【0098】

画像形成装置１Ａにおいては、パネルカバー１３４の裏面１３４Ｂにおける取り付け部１３４１には、図１６に示す従来の近距離無線通信基板１０８を取り付けることが可能である。近距離無線通信基板１０８は、ガラスエポキシ樹脂またはフェノール樹脂等で構成されており、ループ状のアンテナ１８１ａが形成されるアンテナ部１８１と、ＩＣチップ１８２ａおよびコネクタ１８２ｂ等の電子部品が実装される制御部１８２とを有している。また、近距離無線通信基板１０８には、貫通孔１０８ａおよび位置決め孔１０８ｂが形成されている。

【0099】

アンテナ部１８１のアンテナ１８１ａは、外部機器と通信するための電波を送受信する。制御部１８２のＩＣチップ１８２ａは、アンテナ１８１ａにより送受信される電波を信号処理する。また、ＩＣチップ１８２ａは、アンテナ部１８１を通じて外部機器に送信される情報が記憶された記憶部を有することもできる。コネクタ１８２ｂには、ハーネス１８３の一端部が接続されている。近距離無線通信基板１０８は、無線通信のためのアンテナ部が形成された基板と、基板に実装される電子部品とを有する近距離無線通信基板である。

【0100】

図１７に示すように、近距離無線通信基板１０８は、近距離無線通信基板１０８の外縁部を係合爪１３４２に係合させることで、取り付け部１３４１に取り付けることができる。この場合、近距離無線通信基板１０８の位置決め孔１０８ｂに位置決めピン１３４３が挿入されることにより、取り付け部１３４１に取り付けられた近距離無線通信基板１０８の位置決めがなされている。

【0101】

パネル基板１３５にはコネクタ１３５１が実装されており、コネクタ１３５１にはハーネス１８３の他端部が接続されている。近距離無線通信基板１０８はハーネス１８３を介してパネル基板１３５と接続されている。コネクタ１３５１は、近距離無線通信基板１０８に接続されたハーネス１８３を接続可能な接続部である。

【0102】

また、パネル基板１３５にはコネクタ１３５２が実装されており、コネクタ１３５２にはハーネス１３５３の一端部が接続されている。ハーネス１３５３の他端部は、メイン制御基板１２２に実装されるコネクタ１２２２（図１１参照）に接続されている。

【0103】

外部機器を画像形成装置１の外部から、取り付け部１３４１に取り付けられた近距離無線通信基板１０８の近くにかざすことにより、外部機器と近距離無線通信基板１０８との間で近距離無線通信を行うことが可能である。

【0104】

さらに、外部機器と近距離無線通信基板１０８との間で近距離無線通信を行うことにより、外部機器はＷｉ－Ｆｉモジュール１２２１とＷｉ－Ｆｉ接続を行う際に必要なＷｉ－Ｆｉ接続情報を取得可能である。外部機器は、取得したＷｉ－Ｆｉ接続情報を用いてＷｉ－Ｆｉモジュール１２２１との間でＷｉ－Ｆｉ接続を行うことが可能である。

【0105】

パネルカバー１３４の裏面１３４Ｂ側に近距離無線通信ラベル６が配置された画像形成装置１において、Ｗｉ－Ｆｉモジュール１２２１の交換が行われると、新たなＷｉ－Ｆｉモジュール１２２１に記憶されているＷｉ－Ｆｉ接続情報と、近距離無線通信ラベル６のＩＣチップ６３に記憶されているＷｉ－Ｆｉ接続情報とが異なったものとなる。

【0106】

従って、画像形成装置１においてＷｉ－Ｆｉモジュール１２２１の交換が行われた場合には、近距離無線通信ラベル６に代えて、近距離無線通信基板１０８をパネルカバー１３４の取り付け部１３４１に取り付けてメイン制御基板１２２と接続することで、外部機器とＷｉ－Ｆｉモジュール１２２１とのＷｉ－Ｆｉ接続を継続可能としている。

【0107】

このように、パネルカバー１３４の取り付け部１３４１は、近距離無線通信基板１０８を取り付け可能であるとともに、支持プレート７を取り付け可能に構成されている。つまり、パネルカバー１３４は、近距離無線通信基板１０８を取り付け可能な取り付け部１３４１を備えており、支持プレート７は、取り付け部１３４１に取り付け可能な形状を有している。

【0108】

支持プレート７を、取り付け部１３４１に取り付け可能な近距離無線通信基板１０８と同等の形状に形成することで、画像形成装置１Ａの機種毎に作成していた従来の近距離無線通信基板１０８の代替品として用いることが可能である。また、画像形成装置１Ａの状態によっては、支持プレート７に代えて近距離無線通信基板１０８を取り付け部１３４１に取り付けることで、外部機器とＷｉ－Ｆｉモジュール１２２１とのＷｉ－Ｆｉ接続を継続することが可能である。

【0109】

また、画像形成装置１Ａにおいては、メイン制御基板１２２が、近距離無線通信基板１０８に接続されたハーネス１８３を接続可能なコネクタ１２２２を有しているため、近距離無線通信ラベル６に代えて近距離無線通信基板１０８を用いることによっても、近距離無線通信機能を提供することが可能となっている。

【0110】

また、図１７に示すように、パネルカバー１３４は、裏面１３４Ｂにフック１３４４を有している。フック１３４４は、取り付け部１３４１に取り付けられた近距離無線通信基板１０８に接続されるハーネス１８３を係止可能であり、フック１３４４によりハーネス１８３を係止することで、ハーネス１８３の動きを制限することが可能である。フック１３４４は、ハーネスの動きを制限する制限部の一例である。ノイズ対策のため、ハーネス１８３をフェライトコアに通すことがあるが、制限部は、そのフェライトコアそのもの、あるいはフェライトコアを支持・固定するための穴、リブ等であってもよい。

【0111】

このように、パネルカバー１３４がフック１３４４を有することで、近距離無線通信ラベル６に代えて、近距離無線通信基板１０８をパネルカバー１３４の取り付け部１３４１に取り付けたときに、近距離無線通信基板１０８に接続されたハーネス１８３の遊びを減少させることが可能である。

【符号の説明】

【0112】

１、１Ａ 画像形成装置
２ 筐体
６ 近距離無線通信ラベル
７ 支持プレート
８、１０８ 近距離無線通信基板
２５ トップカバー
２６ パネルカバー
２５Ｂ 裏面
５１、１３３ 操作パネル
５２、１３５ パネル基板
５３、１２２ メイン制御基板
８１、１８１ アンテナ部
８１ａ、１８１ａ アンテナ
８２、１８２ 制御部
８２ａ、１８２ａ ＩＣチップ
８２ｂ、１８２ｂ コネクタ
８３、１８３ ハーネス
６２ アンテナ部
６３ ＩＣチップ
１０２ 第１筐体
１０３ 第２筐体
１３４ パネルカバー
１３４Ｂ 裏面
２５４、１３４４ フック

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】