特開 2024-28534 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024028534

(43)【公開日】2024-03-04

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240226BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 129

B41J2/01 307

B41J2/01 451

B41J2/01 401

【審査請求】有

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024006294

(22)【出願日】2024-01-18

(62)【分割の表示】P 2020024737の分割

【原出願日】2020-02-17

(71)【出願人】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宮澤 大希

(57)【要約】

【課題】迷光によるインクの目詰まりを抑制できるインクジェットプリンタを提供する。
【解決手段】インクジェットプリンタは、紫外線硬化型のインクを記録媒体に吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドが記録媒体に対して相対移動する主走査方向において、インクジェットヘッドに隣接して設けられ、インクに紫外線を照射する紫外線照射器と、紫外線照射器を制御する制御部と、を備え、紫外線照射器は、主走査方向においてインクジェットヘッド側に設けられる内側照明領域と、主走査方向において内側照明領域を挟んで、インクジェットヘッドの反対側に設けられる外側照明領域と、を含み、制御部は、内側照明領域の照度を外側照明領域の照度より低下させて点灯する内側低下照射モードと、内側照明領域と外側照明領域とを同じ照度で点灯する内外同一照射モードとを有する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

紫外線硬化型のインクを記録媒体に吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドが前記記録媒体に対して相対移動する主走査方向において、前記インクジェットヘッドに隣接して設けられ、前記インクに紫外線を照射する紫外線照射器と、
前記紫外線照射器を制御する制御部と、を備え、
前記紫外線照射器は、
前記主走査方向において前記インクジェットヘッド側に設けられる内側照明領域と、
前記主走査方向において前記内側照明領域を挟んで、前記インクジェットヘッドの反対側に設けられる外側照明領域と、を含み、
前記制御部は、
前記内側照明領域の照度を前記外側照明領域の照度より低下させて点灯する内側低下照射モードと、前記内側照明領域と前記外側照明領域とを同じ照度で点灯する内外同一照射モードとを有することを特徴とするインクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記制御部は、
前記記録媒体と前記インクジェットヘッドとの隙間であるヘッドギャップを調整するギャップ制御部を有し、
前記ヘッドギャップがしきい値以上であるときに、前記内側低下照射モードを実行し、
前記ヘッドギャップがしきい値よりも小さいときに、前記内外同一照射モードを実行する請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記記録媒体は、反射率が異なる複数種のものが用意され、
前記制御部は、
前記記録媒体の反射率がしきい値以上であるときに、前記内側低下照射モードを実行し、
前記記録媒体の反射率がしきい値よりも小さいときに、前記内外同一照射モードを実行する請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記制御部は、
前記インクジェットヘッドの走査速度を調整する速度制御部を有し、
前記インクジェットヘッドの走査速度がしきい値以下であるときに、前記内側低下照射モードを実行し、
前記インクジェットヘッドの走査速度がしきい値よりも速いときに、前記内外同一照射モードを実行する請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記紫外線照射器は、前記主走査方向において、前記インクジェットヘッドを挟んで両側にそれぞれ設けられ、
２つの前記紫外線照射器は、同一構造となっており、前記主走査方向及び前記主走査に直交する副走査方向を含む平面内において、対称点を中心に１８０度分だけ位相を異ならせた点対称な配置となっている請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、紫外線硬化型のインクを吐出するインクジェットプリンタに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェットプリンタとして、紫外線硬化型のインクを吐出するインクジェットヘッドと、インクに紫外線を照射する紫外線照射手段とを備えるインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドにおけるインクの目詰まりを抑制すべく、紫外線照射手段は、所定の間隔を隔てて、インクジェットヘッドに隣接して配置されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－２８４１４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、インクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドと記録媒体との間に形成される隙間であるヘッドギャップを調整している。ヘッドギャップは、例えば、記録媒体の表面粗さに応じて調整されており、記録媒体の表面粗さが粗いほど、ヘッドギャップを大きくとっている。このとき、ヘッドギャップを大きくするほど、記録媒体に対してインクジェットヘッドが離れることになる。この場合、紫外線照射手段により照射された紫外線の一部は、記録媒体での反射等により、インクジェットヘッドに照射される、いわゆる迷光が生じる。このように、ヘッドギャップを大きくするほど、迷光が増えてしまうことにより、インクジェットヘッドにおけるインクの目詰まりが発生し易いものとなる。

【0005】

そこで、本発明は、迷光によるインクの目詰まりを抑制することができるインクジェットプリンタを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のインクジェットプリンタは、紫外線硬化型のインクを記録媒体に吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドが前記記録媒体に対して相対移動する主走査方向において、前記インクジェットヘッドに隣接して設けられ、前記インクに紫外線を照射する紫外線照射器と、前記紫外線照射器を制御する制御部と、を備え、前記紫外線照射器は、前記主走査方向において前記インクジェットヘッド側に設けられる内側照明領域と、前記主走査方向において前記内側照明領域を挟んで、前記インクジェットヘッドの反対側に設けられる外側照明領域と、を含み、前記制御部は、前記内側照明領域を消灯すると共に前記外側照明領域を点灯する第１照射モードと、前記内側照明領域を点灯すると共に前記外側照明領域を点灯する第２照射モードと、を有することを特徴とする。

【0007】

この構成によれば、迷光が生じる場合、第１照射モードとすることで、紫外線照射器の内側照明領域を消灯することができる。つまり、インクジェットヘッドに近い側の照明領域を消灯できるため、インクジェットヘッドへの紫外線の照射を抑制することができる。このため、インクジェットヘッドへの迷光を低減することができ、迷光によるインクの目詰まりを抑制することができる。なお、迷光によるインクの目詰まりが発生しない場合、第２照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。

【0008】

本発明のインクジェットプリンタは、紫外線硬化型のインクを記録媒体に吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドが前記記録媒体に対して相対移動する主走査方向において、前記インクジェットヘッドに隣接して設けられ、前記インクに紫外線を照射する紫外線照射器と、前記紫外線照射器を制御する制御部と、を備え、前記紫外線照射器は、前記主走査方向において前記インクジェットヘッド側に設けられる内側照明領域と、前記主走査方向において前記内側照明領域を挟んで、前記インクジェットヘッドの反対側に設けられる外側照明領域と、を含み、前記制御部は、前記内側照明領域の照度を前記外側照明領域の照度より低下させて点灯する第３照射モードと、前記内側照明領域と前記外側照明領域とを同じ照度で点灯する第４照射モードとを有することを特徴とする。

【0009】

この構成によれば、迷光が生じる場合、第３照射モードとすることで、紫外線照射器の内側照明領域の照度を低下することができる。つまり、インクジェットヘッドに近い側の照明領域の照度を低下できるため、インクジェットヘッドへの紫外線の照射を抑制することができる。このため、インクジェットヘッドへの迷光を低減することができ、迷光によるインクの目詰まりを抑制することができる。なお、迷光によるインクの目詰まりが発生しない場合、第４照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。

【0010】

また、前記制御部は、前記記録媒体と前記インクジェットヘッドとの隙間であるヘッドギャップを調整するギャップ制御部を有し、前記ヘッドギャップがしきい値以上であるときに、前記第１照射モードまたは前記第３照射モードを実行し、前記ヘッドギャップがしきい値よりも小さいときに、前記第２照射モードまたは前記第４照射モードを実行することが、好ましい。

【0011】

この構成によれば、ヘッドギャップが大きい分だけ迷光も増えることから、第１照射モードまたは第３照射モードとすることで、インクジェットヘッドへの迷光を低減することができる。一方で、ヘッドギャップが小さい場合、迷光が生じ難いことから、第２照射モードまたは第４照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。なお、しきい値は、迷光によるインクの目詰まりが発生するか否かの値となっている。

【0012】

また、前記記録媒体は、反射率が異なる複数種のものが用意され、前記制御部は、前記記録媒体の反射率がしきい値以上であるときに、前記第１照射モードまたは前記第３照射モードを実行し、前記記録媒体の反射率がしきい値よりも小さいときに、前記第２照射モードまたは前記第４照射モードを実行することが、好ましい。

【0013】

この構成によれば、記録媒体の反射率が大きい分だけ迷光も増えることから、第１照射モードまたは第３照射モードとすることで、インクジェットヘッドへの迷光を低減することができる。一方で、記録媒体の反射率が小さい場合、迷光が生じ難いことから、第２照射モードまたは第４照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。なお、この場合も、しきい値は、迷光によるインクの目詰まりが発生するか否かの値となっている。

【0014】

また、前記制御部は、前記インクジェットヘッドの走査速度を調整する速度制御部を有し、前記インクジェットヘッドの走査速度がしきい値以下であるときに、前記第１照射モードまたは前記第３照射モードを実行し、前記インクジェットヘッドの走査速度がしきい値よりも速いときに、前記第２照射モードまたは前記第４照射モードを実行することが、好ましい。

【0015】

この構成によれば、インクジェットヘッドの走査速度が遅い場合、積算光量が増える分だけ迷光も増えることから、第１照射モードまたは第３照射モードとすることで、インクジェットヘッドへの迷光を低減することができる。一方で、インクジェットヘッドの走査速度が速い場合、迷光が生じ難いことから、第２照射モードまたは第４照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。なお、この場合も、しきい値は、迷光によるインクの目詰まりが発生するか否かの値となっている。

【0016】

また、前記紫外線照射器は、前記主走査方向において、前記インクジェットヘッドを挟んで両側にそれぞれ設けられ、２つの前記紫外線照射器は、同一構造となっており、前記主走査方向及び前記主走査に直交する副走査方向を含む平面内において、対称点を中心に１８０度分だけ位相を異ならせた点対称な配置となっていることが、好ましい。

【0017】

この構成によれば、２つの紫外線照射器を点対称に配置することで、２つの紫外線照射器を同一構造にできるため、装置コストの増大を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は、実施形態１に係るインクジェットプリンタの斜視図である。

【図2】図２は、インクジェットヘッド周り構成を模式的に表した概略図である。

【図3】図３は、インクジェットヘッドのノズル面側を示す平面図である。

【図4】図４は、実施形態３に係るインクジェットヘッドのノズル面側を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。さらに、以下に記載した構成要素は適宜組み合わせることが可能であり、また、実施形態が複数ある場合には、各実施形態を組み合わせることも可能である。

【0020】

［実施形態１］
実施形態１に係るインクジェットプリンタ１（以下、単にプリンタ１ともいう）は、インクジェット方式により記録媒体としてのメディア２に画像を印刷する装置である。メディア２としては、例えば、インクに対して非浸透性となる金属、樹脂等を用いた非浸透性メディア、またはインクに対して浸透性を有する布帛、紙等を用いた浸透性メディアが適用可能であり、画像形成が可能なメディア２であれば、いずれの材料を適用することが可能である。このようなメディア２は、種類に応じて、インクが吐出される印刷面（表面）の反射率が異なるものとなっている。また、メディア２は、ロール・ツー・ロール（Roll to Roll）方式により搬送されており、繰出ロールから繰り出されたメディア２に対して印刷が行われ、印刷後のメディア２が巻取ロールにより巻き取られる。また、インクは、例えば、紫外線により硬化する紫外線硬化型インク（ＵＶインク）が適用される。ＵＶインクは、常温（例えば、１５℃～２５℃）の温度範囲において、高粘度となるインクとなっている。

【0021】

次に、図１から図３を参照して、プリンタ１について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。図２は、インクジェットヘッド周り構成を模式的に表した概略図である。図３は、インクジェットヘッドのノズル面側を示す平面図である。

【0022】

図１及び図２に示すように、プリンタ１は、インクジェットヘッド３（以下、単にヘッド３ともいう）と、キャリッジ４と、プラテン５と、紫外線照射器７と、キャリッジ駆動部８と、ガイドレール９と、インクタンク１０と、制御部１５と、を備えている。ここで、図１及び図２において、Ｘ方向は、メディア２を搬送する方向であり、副走査方向となっている。また、図３において、メディア２は、図３の上側から下側へ向かって搬送される。Ｙ方向は、インクジェットヘッド３を移動させる方向であり、主走査方向となっている。Ｚ方向は、主走査方向及び副走査方向に直交する方向となっており、例えば、主走査方向及び副走査方向を含む平面が水平面である場合、鉛直方向となっている。

【0023】

ヘッド３は、キャリッジ４上に設けられ、ＵＶインクをメディア２へ向かって吐出する。図３に示すように、ヘッド３は、キャリッジ４上に２つ設けられている。２つのヘッド３は、その一方がＣＭＹＫの４色分のインクを吐出するカラーヘッド３ａとなっており、その他方がクリアインクを吐出するクリアヘッド３ｂとなっている。プリンタ１は、２つのヘッド３として、カラーヘッド３ａとクリアヘッド３ｂとを有することから、カラーインクにクリアインクを重ねた印刷を行うことが可能となっている。このような印刷としては、例えば、グロス調印刷があり、グロス調印刷では、クリアインクが平滑となるように印刷が行われる。カラーヘッド３ａは、メディア２の搬送方向において、クリアヘッド３ｂよりも上流側に配置される。カラーヘッド３ａ及びクリアヘッド３ｂは、Ｘ方向（副走査方向）に並ぶ複数のノズルからなるノズル列２１を有している。また、カラーヘッド３ａにおいて、ノズル列２１は、使用するカラーの種類に応じて複数設けられ、例えば、ＣＭＹＫの４色分のノズル列２１が、Ｙ方向に並べて設けられている。クリアヘッド３ｂにおいて、ノズル列２１は、カラーヘッド３ａと同じ列数設けられ、Ｙ方向に並べて設けられる。

【0024】

プラテン５は、Ｚ方向において、ヘッド３に対向して設けられている。プラテン５には、メディア２が載置される。プラテン５は、載置されたメディア２を加熱し、メディア２に吐出されたインクを、メディア２を介して加熱することで、インクの乾燥を促す。

【0025】

キャリッジ４は、ヘッド３の他、紫外線照射器７を搭載している。キャリッジ駆動部８は、キャリッジ４をガイドレール９に沿って移動させる。ガイドレール９は、Ｙ方向に延在して設けられている。このため、キャリッジ駆動部８は、キャリッジ４を、Ｙ方向に沿って移動させる。また、キャリッジ駆動部８は、キャリッジ４を、Ｚ方向に沿って移動させることで、ヘッド３とメディア２との隙間であるヘッドギャップを調整している。このとき、キャリッジ駆動部８によって移動するキャリッジ４は、ヘッド３及び紫外線照射器７を一体に移動させる。なお、ヘッド３、紫外線照射器７は、ヘッドユニット１１として一体に構成されており、インクタンク１０から、インク供給ライン１２を介してヘッドユニット１１にインクが供給される。

【0026】

紫外線照射器７は、Ｙ方向において、２つのヘッド３の両側に設けられている。２つの紫外線照射器７は、キャリッジ４上に設けられ、メディア２へ向かって紫外線を照射することで、メディア２に付着したインクを硬化させる。図３に示すように、紫外線照射器７は、Ｘ方向に延在して設けられており、Ｘ方向の一方側（図３の上側）に設けられるヘッド側照射部７ａと、Ｘ方向の他方側（図３の下側）に設けられるヘッド外照射部７ｂと、を有している。

【0027】

ヘッド側照射部７ａは、Ｙ方向から見たときに、Ｘ方向においてヘッド３と重なる位置に設けられている。一方で、ヘッド外照射部７ｂは、Ｙ方向から見たときに、Ｘ方向においてヘッド３と重ならない位置に設けられている。

【0028】

また、ヘッド側照射部７ａは、２つに分割されており、内側照明領域７ａ２と、外側照明領域７ａ１とを含んでいる。内側照明領域７ａ２は、Ｙ方向において、ヘッド側に設けられる照明領域となっている。また、外側照明領域７ａ１は、Ｙ方向において、内側照明領域７ａ２を挟んで、ヘッド３の反対側に設けられる照明領域となっている。内側照明領域７ａ２及び外側照明領域７ａ１は、制御部１５によって所定の照射モードで制御可能な照明領域となっている。また、内側照明領域７ａ２は、Ｘ方向において分割された複数の照射ブロックＢｘを含んで構成されている。同様に、外側照明領域７ａ１は、Ｘ方向において分割された複数の照射ブロックＢｘを含んで構成されている。照射ブロックＢｘは、発光素子の素子数が所定の個数となる照射ブロックであり、制御部１５によって個別に制御可能な最小制御単位となっている。内側照明領域７ａ２の照射ブロックＢｘは、例えば、素子数が同じ数（例えば、４個）となる照射ブロックＢｘを、Ｘ方向に１１ブロック並べたものとなっている。つまり、内側照明領域７ａ２の照射ブロックＢｘは、同じ素子数となる照射ブロックＢｘを、Ｘ方向に複数並べたものとなっている。一方で、外側照明領域７ａ１の照射ブロックＢｘは、異なる素子数となる照射ブロックＢｘを、Ｘ方向に複数ブロック並べたものとなっている。具体的に、外側照明領域７ａ１は、カラーヘッド３ａ側からクリアヘッド３ｂ側に向かって順に、１２個の素子数となる照射ブロックＢｘ（１２）と、４個の素子数となる照射ブロックＢｘ（４）と、４個の素子数となる照射ブロックＢｘ（４）と、８個の素子数となる照射ブロックＢｘ（４）と、１２個の素子数となる照射ブロックＢｘ（４）と、がＸ方向に並べて設けられている。

【0029】

ヘッド外照射部７ｂは、複数の照射ブロックＢｙを含んで構成されている。照射ブロックＢｙは、発光素子の素子数が所定の個数となる照射ブロックであり、制御部１５によって個別に制御可能な最小制御単位となっている。ヘッド外照射部７ｂの照射ブロックＢｙは、Ｙ方向に延在する照射ブロックとなっている。具体的に、照射ブロックＢｙは、Ｘ方向から見たときに、外側照明領域７ａ１及び内側照明領域７ａ２と重なる範囲に亘って、Ｙ方向に延在している。また、照射ブロックＢｙは、例えば、素子数が同じ数（例えば、８個）となる照射ブロックＢｙを、Ｘ方向に３ブロック並べたものとなっている。つまり、ヘッド外照射部７ｂの照射ブロックＢｙは、同じ素子数となる照射ブロックＢｙを、Ｘ方向に複数並べたものとなっている。

【0030】

ここで、２つのヘッド３と２つの紫外線照射器７の位置関係について説明する。２つのヘッド３のノズル列２１は、メディア２の搬送方向（Ｘ方向）において、外側照明領域７ａ１の下流側の照射ブロックＢｘ（４）を挟んで両側に設けられている。具体的に、カラーヘッド３ａのノズル列２１は、Ｘ方向において、外側照明領域７ａ１の上流側の照射ブロックＢｘ（１２）から下流側の照射ブロックＢｘ（４）の範囲に亘って設けられる。また、カラーヘッド３ａのノズル列２１は、Ｘ方向において、内側照明領域７ａ２の４個分の照射ブロックＢｘの範囲に亘って設けられる。クリアヘッド３ｂのノズル列２１は、Ｘ方向において、外側照明領域７ａ１の下流側の照射ブロックＢｘ（４）から下流側の照射ブロックＢｘ（１２）の範囲に亘って設けられる。また、クリアヘッド３ｂのノズル列２１は、Ｘ方向において、内側照明領域７ａ２の４個分の照射ブロックＢｘの範囲に亘って設けられる。

【0031】

制御部１５は、ヘッド３、紫外線照射器７及びキャリッジ駆動部８に接続されている。制御部１５は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の集積回路を含んでいる。一例として、制御部１５は、ヘッド３を制御することで、インクの吐出制御を行う。また、制御部１５は、紫外線照射器７を制御することで、紫外線の照射制御を行う。また、制御部１５は、キャリッジ駆動部８を制御することで、ヘッド３の主走査方向による速度制御を行う。また、制御部１５は、キャリッジ駆動部８を制御することで、ヘッド３のヘッドギャップの調整制御を行う。

【0032】

制御部１５は、ギャップ制御部２５と、速度制御部２６と、を有している。ギャップ制御部２５は、プラテン５に設置されるメディア２の種類に応じて、ヘッドギャップを調整している。例えば、ギャップ制御部２５は、印刷面の表面粗さが粗いメディア２の場合、ヘッドギャップを大きくする一方で、印刷面の表面粗さが平滑なメディア２の場合、ヘッドギャップを小さくする。ギャップ制御部２５は、例えば、段階的にヘッドギャップの大きさを調整している。具体的に、ギャップ制御部２５は、メディア２の種類に応じて、「ヘッドギャップ小」、「ヘッドギャップ中」、「ヘッドギャップ大」の三段階に、ヘッドギャップを調整している。なお、ギャップ制御部２５は、ヘッドギャップの大きさを連続的に調整してもよい。速度制御部２６は、ヘッド３の主走査方向における走査速度を制御している。

【0033】

また、制御部１５は、第１照射モードと、第２照射モードとを有しており、しきい値に基づいて、第１照射モード及び第２照射モードを選択的に切り替えて実行している。第１照射モードは、各照射ブロックＢｘを制御して、内側照明領域７ａ２を消灯すると共に外側照明領域７ａ１を点灯するモードである。第２照射モードは、内側照明領域７ａ２を点灯すると共に外側照明領域７ａ１を点灯するモードである。しきい値は、迷光によるヘッド３のインクの目詰まりが発生するか否かの値となっている。制御部１５は、しきい値に基づいて、ヘッド３のインクの目詰まりが発生すると判定した場合、第１照射モードを実行する。一方で、制御部１５は、しきい値に基づいて、ヘッド３のインクの目詰まりが発生しないと判定した場合、第２照射モードを実行する。

【0034】

具体的に、制御部１５は、ヘッドギャップ、メディア２の印刷面における反射率、及びヘッド３の走査速度の少なくとも一つの状態に応じて、第１照射モード及び第２照射モードを選択的に実行している。ヘッドギャップに関し、制御部１５は、ギャップ制御部２５によって調整したヘッドギャップがしきい値以上であるときに、第１照射モードを実行する。一方で、制御部１５は、ヘッドギャップがしきい値よりも小さいときに、第２照射モードを実行する。また、メディア２の印刷面における反射率に関し、制御部１５は、選択されたメディア２の反射率がしきい値以上であるときに、第１照射モードを実行する。一方で、制御部１５は、反射率がしきい値よりも小さいときに、第２照射モードを実行する。さらに、ヘッド３の走査速度に関し、制御部１５は、速度制御部２６によって制御されるヘッド３の走査速度がしきい値以下であるときに、第１照射モードを実行する。一方で、制御部１５は、ヘッド３の走査速度がしきい値よりも速いときに、第２照射モードを実行する。

【0035】

また、制御部１５は、外側照明領域７ａ１においても印刷条件に応じて、各照射ブロックＢｘを制御している。制御部１５は、例えば、グロス調印刷を行う場合、Ｘ方向において、カラーヘッド３ａのノズル列２１と同じ位置にある外側照明領域７ａ１の照射ブロックＢｘのうち、クリアヘッド３ｂ側にある２つの照射ブロックＢｘ（４）を消灯する。また、制御部１５は、グロス調印刷を行う場合、Ｘ方向において、クリアヘッド３ｂのノズル列２１と同じ位置にある外側照明領域７ａ１の照射ブロックＢｘ（８）及び照射ブロックＢｘ（１２）を消灯する。なお、制御部１５は、グロス調印刷を行う場合、内側照明領域７ａ２も消灯する。制御部１５は、上記の照射ブロックＢｘを消灯することで、クリアヘッド３ｂから吐出されてメディア２に着弾したクリアインクに対して、カラーヘッド３ａ側の照射ブロックＢｘから紫外線が照射されることを抑制する。これにより、制御部１５は、クリアインクの硬化を抑制して、クリアインクの濡れ広がりによる平滑化を促す。

【0036】

以上のように、実施形態１によれば、ヘッド３に迷光が生じる場合、第１照射モードとすることで、紫外線照射器７の内側照明領域７ａ２を消灯することができる。つまり、ヘッド３に近い側の照明領域を消灯できるため、ヘッド３への紫外線の照射を抑制することができる。このため、ヘッド３への迷光を低減することができ、迷光によるインクの目詰まりを抑制することができる。一方で、迷光によるインクの目詰まりが発生しない場合、第２照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。

【0037】

また、実施形態１によれば、ヘッドギャップがしきい値以上である場合、ヘッドギャップが大きい分だけ迷光も増えることから、第１照射モードとすることで、ヘッド３への迷光を低減することができる。一方で、ヘッドギャップがしきい値よりも小さい場合、迷光が生じ難いことから、第２照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。

【0038】

また、実施形態１によれば、メディア２の反射率がしきい値以上である場合、反射率が大きい分だけ迷光も増えることから、第１照射モードとすることで、インクジェットヘッドへの迷光を低減することができる。一方で、メディア２の反射率がしきい値よりも小さい場合、迷光が生じ難いことから、第２照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。

【0039】

また、実施形態１によれば、ヘッド３の走査速度がしきい値以下である（遅い）場合、インクへの積算光量が増える分だけ迷光も増えることから、第１照射モードとすることで、ヘッド３への迷光を低減することができる。一方で、ヘッド３の走査速度が速い場合、迷光が生じ難いことから、第２照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。

【0040】

なお、実施形態１では、ＵＶインクに適用して説明したが、ＵＶインクに特に限定されない。

【0041】

また、本実施形態では、ヘッド側照射部７ａをＹ方向において２つに分割したが、３つに分割してもよい。つまり、ヘッド側照射部７ａは、内側照明領域７ａ２と、外側照明領域７ａ１とを含むものであれば、分割数は特に限定されない。

【0042】

［実施形態２］
次に、実施形態２に係るインクジェットプリンタ１について説明する。なお、実施形態２では、実施形態１と異なる部分について説明し、同じ部分については、同じ符号を付して説明する。

【0043】

実施形態２のプリンタ１において、制御部１５は、実施形態１の第１照射モード及び第２照射モードに代えて、第３照射モード及び第４照射モードを実行している。具体的に、制御部１５は、第３照射モードと、第４照射モードとを有しており、しきい値に基づいて、第３照射モード及び第４照射モードを選択的に切り替えて実行している。第３照射モードは、内側照明領域７ａ２の照度を外側照明領域７ａ１の照度より低下させて点灯するモードである。また、制御部１５は、第３照射モードにおいて、内側照明領域７ａ２の照度を５０μＷ以下としている。第４照射モードは、内側照明領域７ａ２と外側照明領域７ａ１とを同じ照度で点灯するモードである。しきい値は、実施形態１と同様に、迷光によるヘッド３のインクの目詰まりが発生するか否かの値となっている。制御部１５は、しきい値に基づいて、ヘッド３のインクの目詰まりが発生すると判定した場合、第３照射モードを実行する。一方で、制御部１５は、しきい値に基づいて、ヘッド３のインクの目詰まりが発生しないと判定した場合、第４照射モードを実行する。

【0044】

具体的に、制御部１５は、実施形態１と同様に、ヘッドギャップ、メディア２の印刷面における反射率、及びヘッド３の走査速度の少なくとも一つの状態に応じて、第３照射モード及び第４照射モードを選択的に実行している。ヘッドギャップに関し、制御部１５は、ギャップ制御部２５によって調整したヘッドギャップがしきい値以上であるときに、第３照射モードを実行する。一方で、制御部１５は、ヘッドギャップがしきい値よりも小さいときに、第４照射モードを実行する。また、メディア２の印刷面における反射率に関し、制御部１５は、選択されたメディア２の反射率がしきい値以上であるときに、第３照射モードを実行する。一方で、制御部１５は、反射率がしきい値よりも小さいときに、第４照射モードを実行する。さらに、ヘッド３の走査速度に関し、制御部１５は、速度制御部２６によって制御されるヘッド３の走査速度がしきい値以下であるときに、第３照射モードを実行する。一方で、制御部１５は、ヘッド３の走査速度がしきい値よりも速いときに、第４照射モードを実行する。

【0045】

以上のように、実施形態２によれば、ヘッド３に迷光が生じる場合、第３照射モードとすることで、紫外線照射器７の内側照明領域７ａ２の照度を低下することができる。つまり、ヘッド３に近い側の照明領域の照度を低下できるため、ヘッド３への紫外線の照射を抑制することができる。このため、ヘッド３への迷光を低減することができ、迷光によるインクの目詰まりを抑制することができる。一方で、迷光によるインクの目詰まりが発生しない場合、第４照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。

【0046】

また、実施形態２によれば、ヘッドギャップがしきい値以上である場合、ヘッドギャップが大きい分だけ迷光も増えることから、第３照射モードとすることで、ヘッド３への迷光を低減することができる。一方で、ヘッドギャップがしきい値よりも小さい場合、迷光が生じ難いことから、第４照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。

【0047】

また、実施形態２によれば、メディア２の反射率がしきい値以上である場合、反射率が大きい分だけ迷光も増えることから、第３照射モードとすることで、インクジェットヘッドへの迷光を低減することができる。一方で、メディア２の反射率がしきい値よりも小さい場合、迷光が生じ難いことから、第４照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。

【0048】

また、実施形態２によれば、ヘッド３の走査速度がしきい値以下である（遅い）場合、インクへの積算光量が増える分だけ迷光も増えることから、第３照射モードとすることで、ヘッド３への迷光を低減することができる。一方で、ヘッド３の走査速度が速い場合、迷光が生じ難いことから、第４照射モードとすることで、インクを迅速に硬化させることができる。

【0049】

なお、実施形態１と実施形態２とを組み合わせてもよい。つまり、制御部１５は、第１照射モード、第２照射モード、第３照射モード及び第４照射モードを実行してもよい。このとき、第２照射モード及び第４照射モードは、ほぼ同じ照射モードとなっているため、統一してもよい。

【0050】

［実施形態３］
次に、図４を参照して、実施形態３に係るインクジェットプリンタ１について説明する。図４は、実施形態３に係るインクジェットヘッドのノズル面側を示す平面図である。なお、実施形態３では、実施形態１及び実施形態２と異なる部分について説明し、同じ部分については、同じ符号を付して説明する。

【0051】

実施形態３のプリンタ１は、キャリッジ４上に設けられた２つの紫外線照射器７が同一構造となっている。図４に示すように、紫外線照射器７は、同一構造となっており、Ｘ方向及びＹ方向を含む平面内において、対称点Ｐを中心に１８０度分だけ位相を異ならせた点対称な配置となっている。つまり、一方の紫外線照射器７は、Ｘ方向及びＹ方向を含むＸＹ面内において、他方の紫外線照射器７に対して、対称点Ｐを中心に、１８０度分だけ回転させた位置となっている。このため、２つの紫外線照射器７における内側照明領域７ａ２及び外側照明領域７ａ１も、対称点Ｐを中心に１８０度分だけ位相を異ならせた点対称な配置となっている。

【0052】

ここで、外側照明領域７ａ１は、ＸＹ面内において、Ｘ方向の両端側の照射領域が、Ｙ方向のヘッド３側に延在する領域となっており、凹字状の領域となっている。内側照明領域７ａ２は、凹字状となる外側照明領域７ａ１の内側に配置され、内側照明領域７ａ２のＸ方向の両端が、外側照明領域７ａ１に接している。

【0053】

以上のように、実施形態３によれば、２つの紫外線照射器７を点対称に配置することで、２つの紫外線照射器７を同一構造にできるため、装置コストの増大を抑制することができる。

【0054】

なお、外側照明領域７ａ１及び内側照明領域７ａ２は、実施形態１と同様に、Ｘ方向に延在する領域であってもよく、２つの紫外線照射器７を点対称な配置としたときに、左右対称の構造となれば、いずれの形状となる領域であってもよい。

【0055】

また、実施形態１から３では、紫外線照射器７のヘッド側照射部７ａは、内側照明領域７ａ２及び外側照明領域７ａ１を含んでいたが、外側照明領域７ａ１による紫外線の照射でインクを十分に硬化可能であれば、内側照明領域７ａ２を省いた構成であってもよい。

【符号の説明】

【0056】

１ インクジェットプリンタ
２ メディア
３ インクジェットヘッド
４ キャリッジ
５ プラテン
７ 紫外線照射器
７ａ ヘッド側照射部
７ｂ ヘッド外照射部
７ａ１ 外側照明領域
７ａ２ 内側照明領域
８ キャリッジ駆動部
９ ガイドレール
１０ インクタンク
１１ ヘッドユニット
１２ インク供給ライン
１５ 制御部
２１ ノズル列
Ｂｘ 照射ブロック
Ｂｙ 照射ブロック

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】