特開 2024-29035 カメラ及びカメラシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024029035

(43)【公開日】2024-03-05

(54)【発明の名称】カメラ及びカメラシステム

(51)【国際特許分類】

   H04N 7/18 20060101AFI20240227BHJP

   H04N 23/60 20230101ALI20240227BHJP

【ＦＩ】

H04N7/18 D

H04N23/60 300

【審査請求】有

【請求項の数】1

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023214287

(22)【出願日】2023-12-19

(62)【分割の表示】P 2020111731の分割

【原出願日】2020-06-29

(31)【優先権主張番号】P 2019121606

(32)【優先日】2019-06-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【新規性喪失の例外の表示】新規性喪失の例外適用申請有り

(71)【出願人】

【識別番号】512231598

【氏名又は名称】株式会社ＫＯＨＤＥＮ

(71)【出願人】

【識別番号】513049712

【氏名又は名称】ＬＩＧＨＴＩＮＧ ＢＥＳＯＮ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100191189

【弁理士】

【氏名又は名称】浅野 哲平

(74)【代理人】

【識別番号】100199761

【弁理士】

【氏名又は名称】福屋 好泰

(72)【発明者】

【氏名】仙波 諭

(57)【要約】      （修正有）

【課題】設置に手間を要さず、また、設置場所に制限が生じないカメラおよびカメラシステムを提供する。
【解決手段】一の監視カメラ７ａと他の監視カメラ７ｂをを備える監視カメラシステム１であって、他の監視カメラ７ｂは、カメラモジュール９ｂと、カメラモジュール９ｂによって生成された画像を一の監視カメラ７ａに無線送信する無線ＬＡＮ通信部４３ｂを備え、一の監視カメラ７ａは、カメラモジュール９ａと、カメラモジュール９ａによって生成された画像を送信するＷＡＮ通信部４１と、他の監視カメラ７ｂから画像を受信する無線ＬＡＮ通信部４３ａと、を備え、ＷＡＮ通信部４１は、通信会社Ｍｃにより付与された通信情報を記憶するＳＩＭカード３９を有し、ＳＩＭカード３９から読み出した通信情報に基づいて携帯電話通信網Ｍに接続し、携帯電話用通信網Ｍを介して画像および受信した画像の送信を行う。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

携帯電話用通信網に対して無線通信を行う親機カメラと、
前記親機カメラを介して前記携帯電話用通信網に対して通信する複数の子機カメラと、
を備え、
前記子機カメラは、
カメラモジュールと、
前記カメラモジュールによって生成された画像を前記親機カメラに無線送信する無線ＬＡＮ通信部を備え、
前記親機カメラは、
カメラモジュールと、
通信会社により付与された通信情報を記憶するＳＩＭを有し、当該ＳＩＭから読み出した前記通信情報に基づいて前記携帯電話用通信網に接続するＷＡＮ通信部と、
前記子機カメラから画像を受信する無線ＬＡＮ通信部と、
を備え、
前記ＷＡＮ通信部は、当該親機カメラのカメラモジュールによって生成された画像および前記子機カメラから受信した画像を前記携帯電話用通信網に送信することを特徴とする、カメラシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カメラ及びカメラシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

防犯を目的として店舗や倉庫などを監視する監視システムが知られている。例えば、特許文献１には、複数の監視カメラと監視サーバが通信可能に接続された監視システムが記載されている。複数の監視カメラは撮影して生成した映像情報を監視サーバへと送信し、監視サーバは受信した映像情報を記憶装置に記憶させる。この監視サーバは、ディスプレイも備えており、記憶装置から映像情報を読み出しながら当該ディスプイレイに表示する。

【0003】

上記特許文献の監視システムでは、各監視カメラおよび監視サーバがＳＩＭカードを有している。各々のＳＩＭカードには、送信すべき映像情報を暗号化し、受信した映像情報を復号化するための鍵および暗号アルゴリズムが記憶されている。これにより当該監視システムは、送受信する映像情報のセキュリティを向上させている。また、新たな鍵や暗号アルゴリズムが記憶されたＳＩＭカードを差し替えることで、セキュリティ方式を変更することができる。このように、特許文献の監視システムは、送受信される映像情報のセキュリティを向上させつつ、暗号化方式をＳＩＭカードの交換といった簡便なメンテナンスにより実現させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００６－２８７８５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記の監視システムでは、ネットワークに接続された一のルータと他のルータを備えており、一のルータに対して複数の監視カメラが接続されており、他のルータに対して監視サーバが接続されている。したがって、各監視カメラから送信された映像情報は一のルータと他のルータを中継して監視サーバへと送られる。

【0006】

特許文献には一のルータと各監視カメラの通信方式が有線方式であるか無線方式であるかについて明記されていないが、有線方式の場合にはルータ－各監視カメラ間にＬＡＮケーブルを配線する手間や当該ＬＡＮケーブルの配線態様によっては監視カメラの設置位置に制限が生じてしまうこととなる。一方、無線方式の場合には、一のルータを中心とする無線通信エリア内に各監視カメラを設置する必要があり、一のルータの設置場所によっては各監視カメラの設置場所に制限が生じる恐れがある。

【0007】

本発明は、設置に手間を要さず、また設置場所に制限が生じないカメラおよびカメラシステムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明のカメラは、カメラモジュールと、前記カメラモジュールによって生成された画像を送信するＷＡＮ通信部と、を備え、前記ＷＡＮ通信部は、通信会社により付与された通信情報を記憶するＳＩＭを有し、当該ＳＩＭから読み出した前記通信情報に基づいて携帯電話用通信網に接続し、当該携帯電話用通信網を介して前記画像の送信を行うことを特徴とする。

【0009】

また、本発明のカメラは、前記ＷＡＮ通信部を収容する筐体を備え、前記ＳＩＭは、カード型であって、前記筐体に開閉可能に設けられた開閉口を通じて当該筐体内に挿入されることを特徴とする。

【0010】

また、本発明のカメラは、前記カメラモジュールによって生成された画像を記憶するストレージを備えることを特徴とする。

【0011】

さらに、本発明のカメラは、前記携帯電話用通信網との接続障害または当該携帯電話用通信網自体の通信障害が生じた場合に、当該接続障害時または通信障害時に生成され、前記ストレージに記憶された画像を、接続障害または通信障害の回復後に送信することを特徴とする。

【0012】

さらに、本発明のカメラは、前記ストレージがメモリカードであって、当該メモリカードは前記開閉口を通じて前記筐体内に挿入されることを特徴とする。

【0013】

さらにまた、本発明のカメラは、動作不良が検出された場合に、当該動作不良を通知する通知部を備えることを特徴とする。

【0014】

本発明のカメラシステムは、一のカメラと他のカメラを備え、前記他のカメラは、カメラモジュールと、当該カメラモジュールによって生成された画像を前記一のカメラに無線送信する無線ＬＡＮ通信部を備え、前記一のカメラは、カメラモジュールと、当該カメラモジュールによって生成された画像を送信するＷＡＮ通信部と、前記他のカメラから画像を受信する無線ＬＡＮ通信部と、を備え、前記ＷＡＮ通信部は、通信会社により付与された通信情報を記憶するＳＩＭを有し、当該ＳＩＭから読み出した前記通信情報に基づいて携帯電話用通信網に接続し、当該携帯電話用通信網を介して前記画像および前記受信した画像の送信を行うことを特徴とする。

【0015】

また、本発明のカメラシステムは、前記一のカメラの前記ＷＡＮ通信部および前記無線ＬＡＮ通信部が、ルータモジュールによって実現されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0016】

本発明のカメラおよびカメラシステムによれば、設置に手間を要さず、また設置場所にも制限が生じない。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の実施形態に係る監視カメラシステムのシステム構成図

【図2】上記監視カメラシステムが備える監視カメラの外観図

【図3】上記監視カメラのハードウェア構成図

【図4】上記監視カメラの機能ブロック図

【発明を実施するための形態】

【0018】

監視カメラシステムを例にして、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

【0019】

図１に示すように、店舗や倉庫などを監視するための監視カメラシステム１は、クライアント端末であるパーソナルコンピュータ３が、インターネットＮを介して監視サーバ５と通信可能に設けられたクライアントサーバ型のシステムである。当該監視カメラシステム１のユーザは、当該パーソナルコンピュータ３を用いて、監視サーバ５にアクセスしログインすることにより監視サーバ５から監視箇所の映像をダウンロードし、当該映像を再生する。このようにして監視サーバ５から提供される映像は、監視カメラシステム１が有する監視カメラ７ａ，７ｂによって撮像された画像に基づいて生成されている。

【0020】

本実施形態では複数箇所を監視するために、当該箇所ごとに監視カメラ７ａ，７ｂを設置している。これら複数の監視カメラ７ａ，７ｂは、図２および図３に示すように、カメラモジュール９ａ，９ｂが実装されたカメラ基板、ＣＰＵ１１ａ，１１ｂやメモリ３１ａ，３１ｂが実装されたメイン基板、無線ＬＡＮルータモジュール１３や無線ＬＡＮモジュール１５が実装されたネットワーク基板、及び電源回路が実装された電源基板を収容する筐体１７と、当該筐体１７を建物に取り付ける取付部品１９と、を備えている。

【0021】

カメラモジュール９ａは、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサに代表される撮像素子２１と、当該撮像素子２１に電気的に接続された画像処理プロセッサ２３と、を含む。撮像素子２１は、受光面に結像された光を、その強度に応じた電気信号に変換するデバイスであって、筐体１７の正面に配された光学部品（レンズ２５）を通過した光が受光面に結像されるよう設けられている。当該撮像素子２１は所定のフレームレートで変換した電気信号を画像処理プロセッサ２３へと出力する。画像処理プロセッサ２３は、撮像素子２１から入力された電気信号から所定フォーマットの画像を生成し、生成した画像をＣＰＵ１１ａに入力する。なお、カメラモジュール９ｂはカメラモジュール９ａと同一の構成であり、カメラモジュール９ｂによって生成された画像はＣＰＵ１１ｂへと入力される。

【0022】

監視カメラ７ａのＣＰＵ１１ａは、第１ストレージ２７ａに記憶されたプログラムをメインメモリ２９ａへとロードして実行する。当該プログラムは、ＣＰＵ１１ａに、カメラモジュール９ａからの画像を取得する取得処理、取得した画像を一旦メインメモリ２９ａへと記憶させる記憶処理を実行させるプログラムである。したがって、当該プログラムを実行するＣＰＵ１１ａは、図４に示す機能ブロック図に示すように、監視箇所の画像を取得する取得部３３ａ、取得した画像をメモリに記憶させる記憶処理部３５ａとして機能し、メインメモリ２９ａは画像を記憶する第１記憶部３７ａとして機能する。なお、監視カメラ７ｂのＣＰＵ１１ｂは、監視カメラ７ａのＣＰＵ１１ａと同様に構成されており、当該ＣＰＵ１１ｂは、取得部３３ｂ、記憶処理部３５ｂとして機能する。また監視カメラ７ｂのメインメモリ２９ｂは第１記憶部３７ｂとして機能する。

【0023】

上記プログラムを実行するＣＰＵ１１ａ，１１ｂは、記憶処理を実行した後、取得した画像を監視サーバ５へと送信する送信処理を実行する。ここで、本実施形態では、図１に示すように、インターネットＮに接続された一の監視カメラ７ａ（以下、親機カメラ７ａという。）に対して他の監視カメラ７ｂ（以下、子機カメラ７ｂという。）が無線により通信可能に接続されており、子機カメラ７ｂは親機カメラ７ａを介してインターネットＮに接続されている。すなわち、親機カメラ７ａは、自身で生成した画像を監視サーバ５に送信するとともに、アクセスポイントとして機能し、各子機カメラ７ｂから受信した画像を監視サーバ５に送信している。

【0024】

具体的には、図３に示すように、親機カメラ７ａは無線ＬＡＮルータモジュール１３を備えている。この無線ＬＡＮルータモジュール１３は、インターネットＮを介した監視サーバ５との通信を行うために、スマートフォンに代表される携帯電話のデータ通信に用いられる携帯電話用通信網Ｍに無線接続する。ここで、当該携帯電話用通信網Ｍに接続するために、無線ＬＡＮルータモジュール１３にはＳＩＭカード３９が装着されている。ＳＩＭカード３９は、携帯電話用通信網Ｍを提供している通信会社Ｍｃ（ＭＮＯ、ＭＶＮＯ又はＭＶＮＥ等）との間で利用契約を行った際に付与された通信情報であるプロファイル（契約者の識別番号やＡＰＮ設定情報等）を記憶するカード型の記憶媒体である。このような無線ＬＡＮルータモジュール１３は、起動した後に最寄りの無線基地局Ｍｃからの電波を受信して通信を開始する。通信を開始する際には、ＳＩＭカード３９からプロファイルを読み出して、無線基地局Ｍｃに接続する。当該プロファイルが無線基地局Ｍｃを介して通信会社Ｍｃにおいて認証処理されると、親機カメラ７ａはインターネットＮに接続され、監視サーバ５との通信が開始可能となる。このように親機カメラ７ａの無線ＬＡＮルータモジュール１３は、図４に示すようにインターネットＮを介して監視サーバ５と通信を行うＷＡＮ通信部４１として機能している。

【0025】

更に親機カメラ７ａの無線ＬＡＮルータモジュール１３は、親機カメラ７ａの設置位置を中心とする所定領域に無線ＬＡＮを形成する。当該無線ＬＡＮの通信領域内に設置された複数の子機カメラ７ｂは、図３に示すように無線ＬＡＮモジュール１５を備えている。当該無線ＬＡＮモジュール１５は、ＣＰＵ１１ｂと通信可能に電気的に接続され、親機カメラ７ａの無線ＬＡＮルータモジュール１３と無線通信可能に接続されている。このように親機カメラ７ａの無線ＬＡＮルータモジュール１３および子機カメラ７ｂの無線ＬＡＮモジュール１５は、図４に示すように、無線ＬＡＮ通信部４３ａ，４３ｂとして機能している。

【0026】

また、親機カメラ７ａには、図３に示すように、ＬＡＮモジュール５７が無線ＬＡＮルータモジュール１３とＣＰＵ１１ａの間に介在している。当該ＬＡＮモジュール５７は、無線ＬＡＮルータモジュール１３およびＣＰＵ１１ａと通信可能に電気的に接続しており、ＣＰＵ１１ａによってメインメモリ２９ａから抽出された画像を受信し、当該画像を無線ＬＡＮルータモジュール１３を介して監視サーバ５へと送信する。このようにＬＡＮモジュール５７は、図４に示すように、有線ＬＡＮ通信部５９として機能している。

【0027】

ここで、親機カメラ７ａの無線ＬＡＮルータモジュール１３にはグローバルＩＰアドレスが付与されており、当該グローバルＩＰアドレスを用いて監視サーバ５との通信が確立される。また、親機カメラ７ａおよび各子機カメラ７ｂには監視サーバ５との通信を行うためのプライベートＩＰアドレスおよびポートが予め設定されており、無線ＬＡＮルータモジュール１３はポートフォワーディング機能を用いて監視サーバ５と親機カメラ７ａおよび子機カメラ７ｂとの通信を行う。

【0028】

監視サーバ５は、不図示のＣＰＵおよびメモリを有しており、監視サーバ５のＣＰＵは、親機カメラ７ａおよび子機カメラ７ｂにおいて撮像された画像を受信し、パーソナルコンピュータ３からのリクエストに応じて受信した画像をパーソナルコンピュータ３に送信する。

【0029】

上記説明したように、本実施形態の親機カメラ７ａは、ＳＩＭカード３９が装着された無線ＬＡＮルータモジュール１３（ＷＡＮ通信部４１）を備えており、当該無線ＬＡＮルータモジュール１３によって無線基地局Ｍｃと通信可能となっている。したがって、無線基地局Ｍｃの通信エリア内であれば何処にでも親機カメラ７ａを設置することができる。また、当該親機カメラ７ａの無線ＬＡＮ通信エリア内に子機カメラ７ｂが設置されており、子機カメラ７ｂは無線ＬＡＮモジュール１５（無線ＬＡＮ通信部４３ｂ）を用いて画像を親機カメラ７ａへと送信する。したがって、親機カメラ７ａの無線ＬＡＮ通信エリア内であれば何処にでも子機カメラ７ｂを設置することができる。また、本実施形態の親機カメラ７ａや子機カメラ７ｂは配線作業を要さないため、移設が容易である。

【0030】

以上、本発明に係る監視カメラシステムを実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記した形態に限らないことは勿論であり、例えば、以下のような形態で実施されても構わない。

【0031】

＜変形例＞

【0032】

（１）本実施形態の監視カメラ７ａ，７ｂの各々は、図３に示すように、ＣＰＵ１１ａ，１１ｂと電気的に接続された第２ストレージ４５ａ，４５ｂを備えても構わない。当該第２ストレージ４５ａ，４５ｂは、メインメモリ２９ａ，２９ｂや第１ストレージ２７ａ，２７ｂよりも大容量の記憶領域を有しており、ＣＰＵ１１ａ，１１ｂが、カメラモジュール９ａ，９ｂから画像を取得する度に当該画像を第２ストレージ４５ａ，４５ｂにも記憶させる。このように親機カメラ７ａおよび子機カメラ７ｂのＣＰＵ１１ａ，１１ｂは、カメラモジュール９ａ，９ｂから取得した画像を第２ストレージ４５ａ，４５ｂに記憶させる記憶処理部３５ａ，３５ｂとして機能し、第２ストレージ４５ａ，４５ｂは画像を記憶する第２記憶部４７ａ，４７ｂとして機能しても構わない。また、第２ストレージ４５ａ，４５ｂには、カメラモジュール９ａ，９ｂから取得した画像に加えて、当該画像を取得した日時を対応づけて記憶しても構わない。

【0033】

上記のように第２ストレージ４５ａ，４５ｂに記憶された画像や取得日時は、監視サーバ５からのリクエストに応じて監視サーバ５に送信される。例えば、無線ＬＡＮや携帯電話用通信網Ｍの電波が不安定になることにより携帯電話用通信網Ｍとの接続に障害が生じ、監視カメラ７ａ、７ｂから監視サーバ５への画像の送受信が正常に行えない場合には、監視サーバ５において画像の欠損が生じることとなる。このような画像の欠損が生じた場合には、接続障害の回復後に、監視サーバ５のＣＰＵ（不図示）は、対象となる監視カメラ７ａ，７ｂに対して欠損画像の送信をリクエストするとともに、欠損が生じた日時情報を送信する。当該リクエストを受信した監視カメラ７ａ，７ｂのＣＰＵ１１ａ，１１ｂは、受信した日時情報に対応する画像を第２ストレージ４５ａ，４５ｂから抽出して監視サーバ５へと送信する。これにより、監視サーバ５は欠損した画像を補完することができる。このような欠損画像の送信は携帯電話用通信網Ｍ自体の通信障害が生じた場合も同様に処理される。

【0034】

また、パーソナルコンピュータ３が監視サーバ５に対して画像の送信リクエストを送信し、監視サーバ５は当該送信リクエストに基づいて監視カメラ７ａ，７ｂに対して画像の送信リクエストを送信してもよい。当該態様においては、例えば第２ストレージ４５ａ，４５ｂには１週間程度の画像が記憶されており、監視カメラ７ａ，７ｂは監視サーバ５からのリクエストに基づいて当該１週間程度の画像を送信する。なお、第２ストレージ４５ａ，４５ｂに記憶された画像を監視サーバ５に送信する処理は夜間に実行されるのが好ましい。夜間に送信処理を実行することで、携帯電話用通信網Ｍの利用料金を軽減させることができる。

【0035】

（２）上記の第２ストレージ４５ａ，４５ｂはメモリカードであっても構わない。当該メモリカードはメイン基板に実装されたコネクタに挿入されることで、ＣＰＵ１１ａ，１１ｂと電気的に接続される。ここで、監視カメラ７ａ，７ｂは屋外にも設置され得るため、当該メモリカードは監視カメラ７ａ，７ｂの筐体１７内に収容されるのが好ましい。また、監視カメラ７ａ，７ｂの設置後に当該メモリカードを着脱できるよう、監視カメラ７ａ，７ｂの筐体１７下面には蓋体５３によって開閉可能な開閉口５５を設け、当該蓋体５３を開けた場合にコネクタが露出するようメイン基板が筐体１７内に配置されるのが好ましい。なお、開閉口は筐体１７の下面に限られず、筐体１７の側面に形成されても構わない。

【0036】

（３）また、監視カメラ７ａ，７ｂのＣＰＵ１１ａ，１１ｂは、監視カメラ７ａ，７ｂに生じた動作不良を監視サーバ５に通知する通知部として機能し、監視サーバ５のＣＰＵは、監視カメラ７ａ，７ｂから受信した通知をパーソナルコンピュータ３へと転送する転送部として機能しても構わない。監視カメラ７ａ，７ｂに生じる動作不良とは、代表的には、上記第２ストレージ４５ａ，４５ｂに対する書き込みエラー（記憶処理エラー）であって、ＣＰＵ１１ａ，１１ｂが第２ストレージ４５ａ，４５ｂに書き込み処理を実行した場合において、第２ストレージ４５ａ，４５ｂの動作不良（故障等）により、書き込むべき画像群の一部または全部が書き込めない状態である。このような動作不良を検出したＣＰＵ１１ａ，ＣＰＵ１１ｂは、当該動作不良の症状に対応するエラーコードを監視サーバ５に対して送信する。なお、この際、ＣＰＵ１１ａ，ＣＰＵ１１ｂは、監視カメラ７ａ，７ｂの各々に付与された個体番号に対応づけてエラーコードを送信しても構わない。また、動作不良は、カメラモジュール９の故障や、親機カメラ７ａと親機カメラ７ｂの通信不良であっても構わない。

【0037】

監視サーバ５は、監視カメラ７ａ，７ｂから通知（エラーコード）を受信すると、受信した通知に対応する監視カメラ７ａ，７ｂを特定する。監視カメラ７ａ，７ｂの特定は、各監視カメラ７ａ，７ｂが有するＬＡＮモジュール５７，無線ＬＡＮモジュール１５に付与されたＭＡＣアドレスやプライベートＩＰアドレス、上記の個体番号に対応づけられた監視カメラ７ａ，７ｂの固体情報（監視カメラの設置場所、設置時期、品番）を監視サーバのメモリから抽出する。そして、さらに、監視サーバ５のＣＰＵは、特定した監視カメラ７ａ，７ｂの個体情報および通知（エラーコード）をパーソナルコンピュータ３に対して送信する。

【0038】

このようにして監視カメラ７ａ，７ｂの動作不良が監視サーバ５を介してパーソナルコンピュータ３に対して送信されることで、ユーザは監視カメラ７ａ，７ｂの動作不良を遠隔において把握するという死活監視が可能となる。よって、従来、監視カメラ７ａ，７ｂを巡回しながら、各々の動作状態を確認する手間を省略することができる。

【0039】

上記の変形例（３）では、動作不良を検出した場合に監視カメラ７ａ，７ｂが監視サーバ５に対して通知を行なっているが、監視サーバ５からのリクエストに応じて各監視カメラ７ａ，７ｂの動作状態（動作不良の有無）を通知するものであっても構わない。

【0040】

（４）上記メモリカードと同様にＳＩＭカード３９も監視カメラ７ａの筐体１７内に収容されるのが好ましい。また、監視カメラ７ａの設置後に当該ＳＩＭカード３９を着脱できるよう、監視カメラ７の下面に設けられた蓋体５３を開けた場合にＳＩＭカード３９のコネクタが露出するよう通信基板が筐体１７内に配置されるのが好ましい。

【0041】

（５）本実施形態の監視カメラ７ａ，７ｂは光源４９（図２）を備えても構わない。当該光源４９は、筐体１７に設けられたレンズなどの光学部品の近傍に配置され、監視カメラ７ａ，７ｂの撮像方向に向かって光を照射する。このような光源４９は監視カメラ７ａ，７ｂのＣＰＵ１１ａ，１１ｂによって制御可能に電気的に接続されている。ＣＰＵ１１ａ，１１ｂは、カメラモジュール９ａ，９ｂに対して画像をリクエストする際に、当該光源４９を発光させるよう制御する。これにより、暗がりにおいても鮮明な画像が生成される。

【0042】

（６）本実施形態の監視カメラ７は、監視対象の明るさを検出するセンサ５１（以下、明るさセンサ５１という。（図２））を備えても構わない。明るさセンサ５１は、自然光を受光して当該自然光の光量を電気信号へと変換するフォトトランジスタなどの素子であって、上記した光源の光と干渉しない位置に取り付けられる。この明るさセンサ５１の出力はアナログデジタル変換器によりデジタル信号へと変換されてＣＰＵ１１ａ，１１ｂへと入力される。ＣＰＵ１１ａ，１１ｂは、当該デジタル信号に基づいて周囲の明るさを特定し、予め決定した閾値を下回るときには、周囲が暗いものと判断し、上記した光源４９を制御する。これにより、夜間にのみ上記光源４９を発光させるといった発光制御が可能となる。なお、明るさセンサ５１は、周囲の明るさを検出する明るさ検出部として機能しているが、フォトトランジスタに限定されず、カメラモジュール９によって生成された画像の明暗に基づいて周囲の明るさを特定しても構わない。

【0043】

（７）上記の実施形態では、カメラモジュール９ａ，９ｂが、常時、撮像を行って画像を生成するものとして説明したが、当該カメラモジュール９ａ，９ｂは予め定められた撮影スケジュールに基づいて撮像を行なっても構わない。

【0044】

（８）上記の実施形態では親機カメラにＳＩＭカード３９を備えていたが、当該ＳＩＭカード３９に限定されず、ＵＩＭカードやＵＳＩＭカードであっても構わない。また、ＳＩＭはカード型に限定されず、予めネットワーク基板に実装されたｅ－ＳＩＭであっても構わない。すなわち、通信会社Ｍｃと契約した際に付与される通信情報を記憶する通信情報記憶部として機能するものであればよい。

【0045】

（９）上記の実施形態では、一の監視カメラ７ａに対して複数の他の監視カメラ７ｂが並列的に接続されたインフラストラクチャーネットワークが構成されていたが、複数の他の監視カメラ７ｂの無線ＬＡＮモジュールがメッシュｗｉｆｉによって互いに無線通信可能に接続され、他の監視カメラ７ｂ間で画像が伝達され、最終的に一の監視カメラ７ａを通じて画像が送信される態様であっても構わない。

【0046】

（１０）上記の実施形態では、監視カメラシステム１を例にして本発明を説明したが、本発明は監視カメラシステム１に限定されず、防犯カメラシステムやネットワークカメラシステムなどインターネットＮを用いて遠隔地の映像を見ることのできるシステムに用いることができる。

【0047】

（１１）上記の実施形態では、一の監視カメラ７ａにＬＡＮモジュール５７と無線ＬＡＮルータモジュール１３が別個に設けられているが、当該態様に限定されず、ＬＡＮモジュールと無線ＬＡＮルータモジュールが単一の通信モジュールとして設けられても構わない。

【0048】

（１２）上記実施形態の監視システムはタイムサーバを備えても構わない。当該タイムサーバはインターネットＮを介して各監視カメラ７ａ，７ｂと通信可能に接続されており、各監視カメラ７ａ，７ｂに対して時刻情報を送信する。各監視カメラ７ａ，７ｂのＣＰＵ１１ａ，１１ｂは、タイムサーバから時刻情報を受信する度に、当該時刻情報に対応づけて画像を第２ストレージ４５ａ，４５ｂに記憶させる。このようにタイムサーバを備え、当該タイムサーバから受信した時刻情報に対応づけて画像を記憶することで、時間に対応した正確な映像情報を提供することが可能となる。

【0049】

（１３）上記実施形態や変形例では、監視サーバ５を介して、各監視カメラ７ａ，７ｂによって生成された画像がパーソナルコンピュータ３に送信されていたが、このような送信態様に限定されず、各監視カメラ７ａ，７ｂとパーソナルコンピュータ３がｐｅｅｒ－ｔｏ－ｐｅｅｒ接続されることにより、監視サーバ５を介さずに、監視カメラ７ａ，７ｂからパーソナルコンピュータ３へと画像が送信されても構わない。

【0050】

（１４）監視カメラ７ａ，７ｂは、更に、カメラモジュール９ａ，９ｂによって生成された画像を記憶する第３ストレージを備えても構わない。このような態様において、監視カメラ７ａ，７ｂのＣＰＵ１１ａ，１１ｂは、カメラモジュール９ａ，９ｂから取得した画像を第２ストレージ４５ａ，４５ｂおよび第３ストレージに記憶させる。当該態様においては、第２ストレージ４５ａ，４５ｂおよび第３ストレージには同一の画像が記憶されるので、一方のストレージが故障した場合であっても他方のストレージによって画像が記憶されることとなる。なお、第２ストレージ４５ａ，４５ｂおよび第３ストレージとしては、ＳＤカードに代表される着脱可能な記憶媒体が好ましい。

【0051】

本願発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々なる改良、修正、又は変形を加えた態様でも実施できる。また、同一の作用又は効果が生じる範囲内で、何れかの発明特定事項を他の技術に置換した形態で実施しても良い。

【符号の説明】

【0052】

１ … 監視カメラシステム
７ … カメラ
７ａ … 一のカメラ
７ｂ … 他のカメラ
９ … カメラモジュール
３９ … ＳＩＭカード
４１ … ＷＡＮ通信部
４３ … 無線ＬＡＮ通信部
Ｍ … 携帯電話用通信網
Ｍｃ … 通信会社

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】