特開 2024-29885 文字入力装置、文字入力方法、および文字入力プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024029885

(43)【公開日】2024-03-07

(54)【発明の名称】文字入力装置、文字入力方法、および文字入力プログラム

(51)【国際特許分類】

   G09B 5/02 20060101AFI20240229BHJP

   G06F 40/166 20200101ALI20240229BHJP

   G06F 40/129 20200101ALI20240229BHJP

   G06Q 50/20 20120101ALI20240229BHJP

【ＦＩ】

G09B5/02

G06F40/166

G06F40/129

G06Q50/20

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022132331

(22)【出願日】2022-08-23

(71)【出願人】

【識別番号】000002945

【氏名又は名称】オムロン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000970

【氏名又は名称】弁理士法人 楓国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】平井 義弘

【テーマコード（参考）】

2C028

5B109

5L049

【Ｆターム（参考）】

2C028AA02

2C028BA00

2C028BB01

2C028BC05

5B109MA01

5B109MA13

5B109VA01

5L049CC34

(57)【要約】

【課題】文字入力をキー操作で行っても、ユーザが漢字の送り仮名を正しく覚えているかどうかを適正に把握でき、且つユーザに対して漢字の送り仮名を正しく覚えさせる学習も効果的に行える技術を提供する。
【解決手段】第１文字列取得部が、キー操作によって入力された入力文字列に対応づけられた第１文字列を取得する、第２文字列生成部が、第１文字列に属する文字であって、入力文字列に属していない文字を特定文字とし、この特定文字と、入力文字列に属する一部の文字とを組み合わせた第２文字列を生成する。変換候補出力部が、第１文字列、および第２文字列を、入力文字列の変換候補として出力する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

キー操作によって入力された入力文字列に対応づけられた第１文字列を取得する第１文字列取得部と、
前記第１文字列に属する文字であって、前記入力文字列に属していない文字を特定文字とし、この特定文字と、前記入力文字列に属する一部の文字とを組み合わせた第２文字列を生成する第２文字列生成部と、
前記第１文字列、および前記第２文字列を、前記入力文字列の変換候補として出力する変換候補出力部と、を備えた文字入力装置。

【請求項2】

前記第２文字列生成部は、前記第１文字列取得部において複数の前記第１文字列が取得された場合、取得された複数の前記第１文字列から選択した前記第１文字列毎に、前記第２文字列を生成する、請求項１に記載の文字入力装置。

【請求項3】

前記特定文字について、その形状が類似する類似文字を抽出し、前記第１文字列、および前記第２文字列に属する前記特定文字を前記類似文字に置き換えた第３文字列を生成する第３文字列生成部を備え、
前記変換候補出力部は、前記第３文字列も前記入力文字列の変換候補に加えて出力する、請求項１、または２に記載の文字入力装置。

【請求項4】

前記変換候補出力部が前記入力文字列の変換候補として出力する前記第１文字列、および前記第２文字列の並びを調整する調整部を備えた請求項１、または２に記載の文字入力装置。

【請求項5】

前記変換候補出力部が前記入力文字列の変換候補として出力する前記第１文字列、前記第２文字列、および前記第３文字列の並びを調整する調整部を備えた請求項３に記載の文字入力装置。

【請求項6】

前記入力文字列は、かな文字列であり、
前記第１文字列は、前記入力文字列がかな漢字変換された文字列である、請求項１、または２に記載の文字入力装置。

【請求項7】

キー操作によって入力された入力文字列に対応づけられた第１文字列を取得する第１文字列取得ステップと、
前記第１文字列に属する文字であって、前記入力文字列に属していない文字を特定文字とし、この特定文字と、前記入力文字列に属する一部の文字とを組み合わせた第２文字列を生成する第２文字列生成ステップと、
前記第１文字列、および前記第２文字列を、前記入力文字列の変換候補として出力する変換候補出力ステップと、をコンピュータが実行する文字入力方法。

【請求項8】

キー操作によって入力された入力文字列に対応づけられた第１文字列を取得する第１文字列取得ステップと、
前記第１文字列に属する文字であって、前記入力文字列に属していない文字を特定文字とし、この特定文字と、前記入力文字列に属する一部の文字とを組み合わせた第２文字列を生成する第２文字列生成ステップと、
前記第１文字列、および前記第２文字列を、前記入力文字列の変換候補として出力する変換候補出力ステップと、をコンピュータに実行させる文字入力プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ユーザの学力を把握するための試験の実施や、ユーザの学習の支援を行う技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ユーザ（受験者）の学力を把握する試験をコンピュータで行うＣＢＴ（Computer Based Testing）の活用が広まっている。ＣＢＴでは、試験問題が端末（コンピュータ）のディスプレイに表示される。ユーザは、端末に設けられたマウスやキーボード等の入力デバイスを操作して、ディスプレイに表示された試験問題に解答する。

【0003】

また、特許文献１には、手書き入力が行えるタブレット端末を用いることにより、ＣＢＴで筆記式試験を行うシステムが記載されている。

【0004】

また、ＣＢＴに限らず、端末でのユーザの学習を支援するディジタル学習教材の活用も広まっている。ディジタル学習教材は、配信された端末のディスプレイに演習問題等を表示させ、ユーザに解答させる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１１－ ８１０２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、端末における文字列の入力操作が、キーボード（ソフトウェアキーボードを含む。）でのキー操作である場合、ユーザが漢字の送り仮名を正しく覚えているかどうかをＣＢＴで把握したり、ディジタル学習教材でユーザに漢字の送り仮名を正しく覚えさせる学習を効果的に行ったりすることが困難であった。例えば、キー操作では、ユーザが入力した読み（かな文字列）に対して、公知のかな漢字変換機能によって出力される変換候補の送り仮名が正しい。したがって、ユーザは、送り仮名を正しく覚えていなくても、文字の入力が正しい送り仮名で行える。

【0007】

一方、文字入力を手書き入力で行う構成であれば、ユーザが送り仮名を漢字と区別して入力（手書き）するので、ユーザが漢字の送り仮名を正しく覚えているかどうかの把握や、ディジタル学習教材で漢字の送り仮名をユーザに正しく覚えさせられる。この場合、端末は、文字列を手書き入力で行える構成を設けたものにしなければならない。したがって、文字入力をキー操作で行う端末に比べて、大型化するとともに、高価になり、ユーザの負担を増加させる。

【0008】

この発明の目的は、文字入力をキー操作で行っても、ユーザが漢字の送り仮名を正しく覚えているかどうかを適正に把握でき、且つユーザに対して漢字の送り仮名を正しく覚えさせる学習も効果的に行える技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

この発明の文字入力装置は、上記目的を達成するため以下に示すように構成している。

【0010】

第１文字列取得部は、キー操作によって入力された入力文字列に対応づけられた第１文字列を取得する。ここで言う、キー操作は、ハードウェアキーボードでのキー操作に限らず、ソフトウェアキーボードでのキー操作であってもよい。入力文字列は、例えば発音表記（かな文字列）である。また、第１文字列は、入力文字列に対応付けて辞書等に登録されている変換文字列である。例えば、第１文字列は、入力文字列を公知のかな漢字変換機能によって取得された文字列である。

【0011】

第２文字列生成部は、第１文字列に属する文字であって、入力文字列に属していない文字を特定文字とし、この特定文字と、入力文字列に属する一部の文字とを組み合わせた第２文字列を生成する。例えば、入力文字列が、「おさない」であり、第１文字列が「幼い」であった場合、特定文字は、「幼」である。この場合、第２文字列生成部は、例えば、「幼ない」、「幼さない」を第２文字列として生成する。また、第２文字列生成部は、第２文字列として、「幼」をも生成する構成であってよい。

【0012】

変換候補出力部は、第１文字列、および第２文字列を入力文字列の変換候補として出力する。

【0013】

この構成によれば、キー操作によって入力された入力文字列に対して、送り仮名を異ならせた複数の変換候補が出力される。したがって、送り仮名を正しく覚えていないユーザは、誤って覚えている送り仮名の変換候補を選択する。したがって、文字入力をキー操作で行っても、ユーザが漢字の送り仮名を正しく覚えているかどうかを適正に把握でき、且つユーザに対して漢字の送り仮名を正しく覚えさせる学習も効果的に行える。

【0014】

また、ユーザは、文字列を手書きで入力するために用いる手書き入力装置を用意しなくてもよい。さらに、第２文字列生成部を備えたことで、辞書に登録する文字列を増加させることがなく（送り仮名が適正でない文字列を辞書に登録しなくてもよい。）、辞書を記憶する記憶媒体の容量の増加も抑えられる。これにより、ユーザが操作する端末の大型化、およびコストアップをも抑えられる。

【0015】

また、第２文字列生成部は、例えば、第１文字列取得部において複数の第１文字列が取得された場合、取得された複数の第１文字列から選択した第１文字列毎に、第２文字列を生成してもよい。

【0016】

例えば、入力文字列が、「おさない」で、取得された第１文字列が「幼い」、「押さない」、「推さない」等であった場合、第２文字列生成部は、「幼ない」、「幼さない」、「推い」、「推ない」を第２文字列として生成してもよい。この例では、第２文字列生成部は、取得された第１文字列から、「幼い」、「推さない」の２つを選択し、「押さない」を選択していない。

【0017】

なお、第２文字列生成部は、「押さない」も選択した場合、「押い」、「押ない」を第２文字列として生成する。

【0018】

第２文字列生成部が、入力文字列に対して取得された複数の第１文字列の中から、選択する第１文字列（第２文字列を生成に用いる第１文字列）の個数は、予め設定しておいてもよいし、取得された第１文字列の個数を基に決定する構成であってもよい。

【0019】

この構成によれば、ユーザが、同音異義語を正しく覚えているかどうかについても適正に把握でき、且つユーザに漢字を正しく覚えさせる学習も効果的に行える。

【0020】

また、例えば、特定文字について、その形状が類似する類似文字を抽出し、第１文字列、および第２文字列に属する特定文字を類似文字に置き換えた第３文字列を生成する第３文字列生成部を追加的に備え、変換候補出力部が第３文字列も入力文字列の変換候補に加えて出力する構成にしてもよい。

【0021】

例えば、第３文字列生成部が、「幼」の類似文字として「幻」を抽出した場合、第３文字列生成部が、「幻い」、「幻ない」、「幻さない」を第３文字列として生成する。

【0022】

この構成によれば、ユーザが特定文字を正しく覚えているかどうかを適正に把握でき、且つユーザに正しい特定文字を覚えさせる学習も効果的に行える。

【0023】

また、例えば、変換候補出力部が入力文字列の変換候補として出力する第１文字列、および第２文字列の並びを調整する調整部、または、変換候補出力部が入力文字列の変換候補として出力する第１文字列、第２文字列、および第３文字列の並びを調整する調整部を備えてもよい。

【0024】

このように構成すれば、出力された変換候補における、正答の位置がいつも同じ位置にならないので、ユーザが漢字の送り仮名を正しく覚えているかどうかを適正に把握できる。また、ディジタル学習教材を活用した学習では、ユーザに対して漢字の送り仮名を正しく覚えさせる学習も効果的に行える。

【発明の効果】

【0025】

この発明によれば、文字入力をキー操作で行っても、ユーザが漢字の送り仮名を正しく覚えているかどうかを適正に把握でき、且つユーザに対して漢字の送り仮名を正しく覚えさせる学習も効果的に行える。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】ＣＢＴ（Computer Based Testing）を実施するネットワークシステムを示す概略図である。

【図2】ユーザ端末の表示器における、サーバ装置から配信されてきた問題の表示例を示す図である。

【図3】ユーザ端末の表示器における、サーバ装置から配信されてきた問題に対して、解答欄にかな文字列が入力されたときの表示例を示す図である。

【図4】ユーザ端末の表示器における、サーバ装置から配信されてきた問題に対して、解答欄に入力されたかな文字列の変更候補の表示例を示す図である。

【図5】サーバ装置の主要部の構成を示すブロック図である。

【図6】ユーザ端末の主要部の構成を示すブロック図である。

【図7】サーバ装置の動作を示すフローチャートである。

【図8】ユーザ端末の動作を示すフローチャートである。

【図9】変形例１のサーバ装置の動作を示すフローチャートである。

【図10】変形例２のサーバ装置の主要部の構成を示すブロック図である。

【図11】変形例２のサーバ装置の動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、この発明の実施形態について説明する。

【0028】

＜１．適用例＞
図１は、ＣＢＴ（Computer Based Testing）を実施するネットワークシステムを示す概略図である。この例のネットワークシステムは、図１に示すように、ネットワーク５を介して複数のユーザ端末２がサーバ装置１にデータ通信可能に接続された構成である。

【0029】

ユーザ端末２は、ＣＢＴの受験者であるユーザが操作するパーソナルコンピュータや、タブレット端末である。サーバ装置１は、ユーザ端末２に対して、ＣＢＴで実施する問題の配信、およびユーザ端末２から送信されてきた解答の採点を行う。

【0030】

この例では、この発明にかかる文字入力装置は、サーバ装置１に適用されているものとして説明するが、ユーザ端末２に適用されていてもよい。

【0031】

サーバ装置１は、ユーザ端末２に対して、ＣＢＴの問題を配信する。

【0032】

ユーザ端末２は、サーバ装置１から配信されてきた問題を表示器の画面に表示する。ユーザは、この問題にかかる解答を入力デバイスであるキーボードを操作して入力する。この例では、ユーザは、かな文字列をキー操作によって入力する。キーボードは、ハードウェアキーボードであってもよいし、ソフトウェアキーボードであってもよい。

【0033】

サーバ装置１は、例えば、
「おじいさんは、オサナイふたりのまごとあそんで、へとへとになりました。」
カタカナの部分を漢字１文字と、送り仮名になおしなさい。

【0034】

という問題をユーザ端末２に配信する。
また、サーバ装置１がユーザ端末２に配信する問題は、
「小さい子供という意味で用いられる「おさない」を漢字と送り仮名で答えてください。」
という問題であってもよい。

【0035】

なお、上記の問題はあくまでも例示であり、この問題でなければならないという意味ではなく、また、サーバ装置１がユーザ端末２に配信する問題が１問であるという意味でもない。

【0036】

ユーザ端末２は、サーバ装置１から配信されてきた問題を表示器に表示する。例えば、ユーザ端末２は、サーバ装置１から配信されてきた問題を、図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように表示器に表示する。ＣＢＴの受験者であるユーザは、ユーザ端末２のキーボードを操作し、サーバ装置１から配信されてきた問題の解答にかかる文字列の発音表記（かな文字列）を解答欄に入力する。例えば、ユーザは、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように解答欄に「おさない」をかな文字列で入力する。ユーザ端末２は、解答欄に入力されたかな文字列（例えば、「おさない」）をサーバ装置１に送信する。

【0037】

この例では、ユーザが、ユーザ端末２のキーボードを操作して入力したかな文字列が、この発明で言う入力文字列に相当する。

【0038】

サーバ装置１は、ユーザ端末２から受信したかな文字列に応じて変換候補を生成する。例えば、サーバ装置１は、受信したかな文字列を用いて、辞書を検索する公知のかな漢字変換処理を行い、かな漢字変換された「幼い」（変換文字列）を取得する。公知のように、辞書には、単語毎に、その単語の読みであるかな文字列（発音表記）、品詞、変換文字列等が対応づけて登録されている。通常、辞書には、送り仮名が正しい変換文字列が登録されている。言い換えれば、辞書には、誤った送り仮名で変換文字列が登録されていない。この例では、変換文字列が、この発明で言う第１文字列に相当する。

【0039】

サーバ装置１は、かな漢字変換処理で取得した変換文字列に属する文字（含まれている文字）であって、入力されたかな文字列に属していない文字（含まれていない文字）を特定文字として抽出する。ここで示した例では、かな文字列が「おさない」であり、変換文字列が「幼い」であるので、「幼」を特定文字として抽出する。特定文字は、１文字であるとは限らない。

【0040】

サーバ装置１は、特定文字と、入力されたかな文字列に属している一部の文字とを組み合わせた組合せ文字列を生成する。この例では、組合せ文字列が、この発明で言う第２文字列に相当する。ここで示した例では、特定文字列「幼」と、かな文字列の一部の文字「さない」とを組み合わせた「幼さない」、特定文字列「幼」と、かな文字列の一部の文字「ない」とを組み合わせた「幼ない」を組合せ文字列として生成する。

【0041】

この例では、サーバ装置１は、特定文字列「幼」と、かな文字列の一部の文字「い」とを組み合わせた「幼い」が、変換文字列と同じ文字列であることから、組合せ文字列として「幼い」を生成していない。サーバ装置１は、「幼」についても組合せ文字列として生成する構成であってもよい。

【0042】

上記の説明から明らかなように、サーバ装置１は、送り仮名が誤っている文字列を組合せ文字列として生成する。

【0043】

サーバ装置１は、変換文字列、および組合せ文字列を、入力文字列の変換候補としてユーザ端末２に返信（出力）する。このとき、サーバ装置１は、ユーザ端末２に対して、決定した各変換候補の表示順を通知する。例えば、サーバ装置１は、入力文字列を受信した時刻、変換文字列を取得した時刻、または組合せ文字列の生成が完了した時刻等に発生させた乱数を基に、各変換候補の表示順を決定する。サーバ装置１は、各変換候補の表示順を常に同じにしない（各変換候補の表示順を変化させられる、）、構成であれば、上記した乱数を発生させる構成でなく、他の構成であってもよい。

【0044】

ユーザ端末２は、サーバ装置１からの通知にしたがって、変換候補を表示する。例えば、ユーザ端末２は、通知された変換候補の表示順が「幼い」、「幼ない」、「幼さない」であった場合、変換候補を図４（Ａ）に示すように通知された並びで表示する。また、ユーザ端末２は、通知された変換候補の表示順が「幼ない」、「幼さない」、「幼い」であった場合、変換候補を図４（Ｂ）に示すように通知された並びで表示する。図４（Ａ）、（Ｂ）において、ハッチングで示している変換候補（図４（Ａ）では「幼い」、図４（Ｂ）では「幼さない」）が、その時点において選択されている変換候補である。ユーザは、例えば、変換候補の選択を、カーソルを選択する変換候補に合わせることによって行う。

【0045】

ユーザ端末２は、変換候補の確定にかかる操作（例えば、ＥＮＴＥＲキーの操作）が行われたとき、その時点において選択されていた変換候補を確定文字列に確定する。ユーザ端末２は、確定文字列を、この問題に対するユーザの解答としてサーバ装置１に送信する。例えば、ユーザ端末２は、確定文字列が「幼い」であった場合、「幼い」をユーザの解答としてサーバ装置１に送信する。また、ユーザ端末２は、確定文字列が「幼ない」であった場合、「幼ない」をユーザの解答としてサーバ装置１に送信する。さらに、ユーザ端末２は、確定文字列が「幼さない」であった場合、「幼さない」をユーザの解答としてサーバ装置１に送信する。

【0046】

サーバ装置１は、ユーザ端末２から送信されてきた問題の解答を採点する。したがって、ユーザ端末２が、文字入力をキー操作で行うものであっても、ユーザが漢字の送り仮名を正しく覚えているかどうかを適正に把握できる。

【0047】

また、上記の説明では、ＣＢＴを例にしたが、ディジタル学習教材を活用し、漢字の送り仮名をユーザに正しく覚えさせる学習が効果的に行える。

【0048】

また、このネットワークシステムでは、ユーザは、文字列を手書きで入力する手書き入力装置を用意しなくてもよい。これにより、ユーザ端末２の大型化、およびコストアップをも抑えられる。さらに、サーバ装置１は、送り仮名が誤っている文字列を辞書に登録する必要がないので、この辞書を記憶する記憶媒体の記憶容量の増加も抑えられる。

【0049】

＜２．構成例＞
図５は、この例のサーバ装置の主要部の構成を示すブロック図である。サーバ装置１は、制御ユニット１１と、辞書データベース１２（辞書ＤＢ１２）と、通信部１３とを備えている。

【0050】

制御ユニット１１は、サーバ装置１本体各部を制御する。また、制御ユニット１１は、かな漢字変換部１１ａ、組合せ文字列生成部１１ｂ、調整部１１ｃ、および採点部１１ｄを有している。制御ユニット１１が有するかな漢字変換部１１ａ、組合せ文字列生成部１１ｂ、調整部１１ｃ、および採点部１１ｄについては後述する。

【0051】

辞書ＤＢ１２は、単語毎に、その単語の読みであるかな文字列（発音表記）、品詞、変換文字列等が対応づけて登録されている。辞書ＤＢ１２は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）であってもよいし、ＳＳＤ（Solid State Drive）であってもよいし、他の記憶媒体であってもよい。

【0052】

通信部１３は、ネットワーク５を介して接続されるユーザ端末２との間でデータ通信を行う。この例では、通信部１３が、この発明で言う変換候補出力部に相当する構成を有している。

【0053】

次に、制御ユニット１１が有するかな漢字変換部１１ａ、組合せ文字列生成部１１ｂ、調整部１１ｃ、および採点部１１ｄについて説明する。

【0054】

かな漢字変換部１１ａは、辞書ＤＢ１２を参照し、ユーザ端末２から受信したかな文字列に対応づけられた変換文字列を取得する。かな漢字変換部１１ａは、公知のかな漢字変換処理を実行する。かな漢字変換部１１ａが、この発明で言う第１文字列取得部に相当する。

【0055】

組合せ文字列生成部１１ｂは、かな漢字変換部１１ａが取得した変換文字列に属する文字（含まれている文字）であって、ユーザ端末２から受信したかな文字列に属していない文字（含まれていない文字）を特定文字として抽出する。例えば、組合せ文字列生成部１１ｂは、かな文字列が「おさない」であり、変換文字列が「幼い」であった場合、「幼」を特定文字として抽出する。特定文字は、１文字であるとは限らない。

【0056】

また、組合せ文字列生成部１１ｂは、抽出した特定文字と、入力されたかな文字列に属している一部の文字とを組み合わせた組合せ文字列を生成する。例えば、特定文字列「幼」と、かな文字列の一部の文字「さない」とを組み合わせた「幼さない」、特定文字列「幼」と、かな文字列の一部の文字「ない」とを組み合わせた「幼ない」を組合せ文字列として生成する。組合せ文字列生成部１１ｂが、この発明で言う第２文字列生成部に相当する。

【0057】

この例では、組合せ文字列生成部１１ｂは、特定文字列「幼」と、かな文字列の一部の文字「い」とを組み合わせた「幼い」が、変換文字列と同じ文字列であることから、組合せ文字列として「幼い」を生成しない。組合せ文字列生成部１１ｂは、「幼」についても組合せ文字列として生成してもよい。

【0058】

調整部１１ｃは、かな漢字変換部１１ａが取得した変換文字列、および組合せ文字列生成部１１ｂが生成した組合せ文字列を、ユーザ端末２から受信したかな文字列の変換候補とし、ユーザ端末２において変換候補として表示されるときの並び順を決定する。例えば、調整部１１ｃは、入力文字列を受信した時刻、変換文字列を取得した時刻、または組合せ文字列の生成が完了した時刻等に発生させた乱数を基に、各変換候補の並びを決定する。調整部１１ｃは、各変換候補の表示順を常に同じにしない（各変換候補の表示順を変化させられる、）、構成であれば、上記した乱数を発生させる構成でなく、他の構成であってもよい。

【0059】

採点部１１ｄは、ユーザ端末２から受信したユーザの解答に対して、正誤を含めた採点を行う。

【0060】

サーバ装置１の制御ユニット１１は、ハードウェアＣＰＵ、メモリ、その他の電子回路によって構成されている。ハードウェアＣＰＵが、この発明にかかる文字入力プログラムを実行したときに、かな漢字変換部１１ａ、組合せ文字列生成部１１ｂ、調整部１１ｃ、および採点部１１ｄとして動作する。また、メモリは、この発明にかかる文字入力プログラムを展開する領域や、この文字入力プログラムの実行時に生じたデータ等を一時記憶する領域を有している。制御ユニット１１は、ハードウェアＣＰＵ、メモリ等を一体化したＬＳＩであってもよい。また、ハードウェアＣＰＵが、この発明にかかる文字入力方法を実行するコンピュータである。

【0061】

なお、図５では、特に図示してないが、サーバ装置１は、ユーザ端末２に配信するＣＢＴの問題や、この問題の正解を記憶している。

【0062】

図６は、この例のユーザ端末の主要部の構成を示すブロック図である。ユーザ端末２は、制御部２１と、表示器２２と、操作部２３と、通信部２４とを備えている。ユーザ端末２は、一般的なパーソナルコンピュータや、タブレット端末である。

【0063】

制御部２１は、ユーザ端末２本体各部の動作を制御する。

【0064】

表示器２２には、サーバ装置１から配信されてきたＣＢＴの問題等が表示される。操作部２３は、マウス、キーボード、タッチパネル等の入力デバイスを有する。操作部２３は、ユーザ端末２本体に対するユーザの入力操作を受け付ける。通信部２４は、ネットワーク５を介して接続されるサーバ装置１との間でデータ通信を行う。操作部２３が有するキーボードは、ハードウェアキーボードであってもよいし、ソフトウェアキーボードであってもよい。

【0065】

ユーザ端末２の制御部２１は、ハードウェアＣＰＵ、メモリ、その他の電子回路によって構成されている。また、制御部２１は、ハードウェアＣＰＵ、メモリ等を一体化したＬＳＩであってもよい。

【0066】

＜３．動作例＞
以下、ＣＢＴの実施時における、サーバ装置１、およびユーザ端末２の動作について説明する。図７は、サーバ装置の動作を示すフローチャートであり、図８は、ユーザ端末の動作を示すフローチャートである。

【0067】

サーバ装置１は、通信部１３において、ＣＢＴの問題をユーザ端末２に配信する（ｓ１）。サーバ装置１が配信した問題は、ネットワーク５を介してユーザ端末２の通信部２４で受信される。サーバ装置１は、例えば、
「おじいさんは、オサナイふたりのまごとあそんで、つかれています。」
カタカナの部分を漢字１文字と、送り仮名になおしなさい。

【0068】

という問題をユーザ端末２に配信する。

【0069】

ユーザ端末２は、通信部２４において、サーバ装置１から配信されてきた問題を受信すると、受信した問題を表示器２２に表示する（ｓ２１、ｓ２２）（図２（Ａ）参照）。ユーザは、操作部２３に設けられているキーボード等の入力デバイスを操作して、表示器２２に表示された問題に対して解答する。具体的には、ユーザは、その問題の解答であると判断した文字列の発音表記（かな文字列）を解答欄に入力する。ユーザは、例えば、図２（Ａ）に示す問題に対して、「おさない」を解答欄に入力する。

【0070】

ユーザ端末２は、通信部２４において、入力されたかな文字列をサーバ装置１に送信する（ｓ２３、ｓ２４）。ユーザ端末２は、サーバ装置１から変換候補を受信するのを待つ（ｓ２５）。

【0071】

サーバ装置１は、上記したｓ１でユーザ端末２に問題を配信すると、ユーザ端末２からかな文字列を受信するのを待っている（ｓ２）。サーバ装置１は、通信部１３において、ユーザ端末２がｓ２４で送信したかな文字列を受信すると、かな漢字変換部１１ａが受信したかな文字列の変換文字列を取得する（ｓ３）。かな漢字変換部１１ａは、公知のかな漢字変換処理を実行し、ユーザ端末２から受信したかな文字列に対応する変換文字列を取得する。例えば、かな漢字変換部１１ａは、ユーザ端末２から受信したかな文字列が「おさない」であった場合、「幼い」を変換文字列として取得する。

【0072】

組合せ文字列生成部１１ｂが、ｓ３で取得した変換文字列に含まれていて、ｓ２でユーザ端末２から受信したかな文字列に含まれていない文字を特定文字として抽出する（ｓ４）。例えば、組合せ文字列生成部１１ｂは、ユーザ端末２から受信したかな文字列が「おさない」であり、かな漢字変換部１１ａが取得した変換文字列が「幼い」であった場合、「幼」を特定文字として抽出する。

【0073】

組合せ文字列生成部１１ｂは、ｓ４で抽出した特定文字と、ｓ２でユーザ端末２から受信したかな文字列に属している一部の文字とを組み合わせた組合せ文字列を生成する（ｓ５）。組合せ文字列生成部１１ｂは、例えば、特定文字列「幼」と、かな文字列の一部の文字「さない」とを組み合わせた「幼さない」、特定文字列「幼」と、かな文字列の一部の文字「ない」とを組み合わせた「幼ない」を組合せ文字列として生成する。組合せ文字列生成部１１ｂは、組合せ文字列を１つ以上生成する。

【0074】

調整部１１ｃが、ｓ３で取得した変換文字列、およびｓ５で生成した組合せ文字列を変換候補とし、これらの変換候補の並び順を決定する（ｓ６）。調整部１１ｃは、例えば、入力文字列を受信した時刻、変換文字列を取得した時刻、または組合せ文字列の生成が完了した時刻等に発生させた乱数を基に、変換候補の並び順を決定する。

【0075】

サーバ装置１は、ｓ２で受信したかな文字列の送信元であるユーザ端末２に対して、この問題の解答の変換候補を送信する（ｓ７）。このとき、サーバ装置１は、ユーザ端末２に対して、この問題の解答の変換候補をｓ６で決定した並び順で表示することを指示する。

【0076】

ユーザ端末２は、通信部２４において、問題の解答の変換候補を受信すると、受信した変換候補を、サーバ装置１から指示された並び順で表示器２２に表示する（ｓ２５、ｓ２６）。ユーザ端末２は、例えば、サーバ装置１から受信した変換候補が、「幼い」、「幼ない」、「幼さない」の３つであり、これらの変換候補の表示順が「幼い」、「幼ない」、「幼さない」であれば、図４（Ａ）に示す画面を表示器２２に表示する。ユーザ端末２は、例えば、サーバ装置１から受信した変換候補が、「幼い」、「幼ない」、「幼さない」の３つであり、これらの変換候補の表示順が「幼ない」、「幼さない」、「幼い」であれば、図４（Ｂ）に示す画面を表示器２２に表示する。

【0077】

ユーザ端末２は、いずれかの変換候補を、この問題の解答に確定するユーザの確定操作を受け付けると、確定された解答をサーバ装置１に送信し（ｓ２７、ｓ２８）、ｓ２１に戻る。ユーザ端末２は、例えば、ユーザが「幼い」を解答に確定すると、「幼い」をサーバ装置１に送信し、ユーザが「幼ない」を解答に確定すると、「幼ない」をサーバ装置１に送信し、ユーザが「幼さない」を解答に確定すると、「幼さない」をサーバ装置１に送信する。

【0078】

サーバ装置１は、ユーザ端末２から問題の解答を受信すると、この問題に対する採点を行い（ｓ８、ｓ９）、ｓ１に戻る。

【0079】

このように、このネットワークシステムでは、キー操作によって入力された入力文字列に対して、送り仮名を異ならせた複数の変換候補がユーザに提示される。したがって、送り仮名を正しく覚えていないユーザは、誤って覚えている送り仮名の変換候補を解答として選択（確定）する。したがって、文字入力をキー操作で行っても、ユーザが漢字の送り仮名を正しく覚えているかどうかを適正に把握できる。また、ディジタル学習教材であれば、送り仮名を異ならせた複数の変換候補をユーザに提示することで、ユーザに対して漢字の送り仮名を正しく覚えさせる学習が効果的に行える。

【0080】

また、ユーザは、文字列を手書きで入力するために用いる手書き入力装置を用意しなくてもよい。さらに、辞書に登録する文字列を増加させることがなく（送り仮名が適正でない文字列を辞書に登録しなくてもよい。）、辞書ＤＢ１２の記憶容量の増加も抑えられる。これにより、ユーザ端末２の大型化、およびコストアップも抑えられる。

【0081】

なお、上記の説明では、サーバ装置１は、問題を１問ずつユーザ端末２に配信する場合を例にしたが、サーバ装置１は、複数の問題を一括してユーザ端末２に配信し、問題別に、読み、および解答をユーザ端末２から受信する処理を実行する構成であってもよい。

【0082】

＜４．変形例＞
・変形例１
上記の例では、サーバ装置１は、ｓ３で問題の正解である「幼い」を変換文字列として取得するとしたが、正解である「幼い」、および誤答であるが送り仮名が正しい同音の「押さない」、「推さない」等も変換文字列として取得する構成であってもよい。この変形例１のサーバ装置１は、上記の例と同様に図５に示した構成である。また、この変形例１のユーザ端末２は、上記の例と同様に図６に示した構成である。

【0083】

この場合、組合せ文字列生成部１１ｂは、上記したｓ５で、「幼さない」、「幼ない」に加えて、「押ない」、「押い」、「推ない」、「推い」を組合せ文字列として生成してもよい。また、組合せ文字列生成部１１ｂは、ｓ３で取得した「押さない」、または「推さない」の一方の変換文字列について組合せ文字列を生成し、他方の変換文字列について組合せ文字列を生成しない構成であってもよい。また、組合せ文字列生成部１１ｂは、「押ない」、「推ない」を組合せ文字列として生成し、「押い」、「推い」を組合せ文字列として生成しない構成であってもよい。

【0084】

図９は、この変形例１のサーバ装置の動作を示すフローチャートである。図９では、図７示した処理と同じ処理については、同じステップ番号を付している。

【0085】

なお、ユーザ端末２は、図８に示した処理を実行する。

【0086】

図９に示すように、この変形例１のサーバ装置１は、ｓ３で複数の変換文字列を取得すると、組合せ文字列を生成する変換文字列を選択する（ｓ１１）。ｓ１１では、通常、問題の正解である変換文字列と、問題の誤答である１つ以上の変換文字列とを選択する。

【0087】

ここでは、かな漢字変換部１１ａが、ｓ３で、問題の正解である「幼い」、および問題の誤答であるが「押さない」、「推さない」の３つの変換文字列を取得した場合を例にする。

【0088】

組合せ文字列生成部１１ｂは、かな漢字変換部１１ａが取得した３つの変換文字列（「幼い」、「押さない」、「推さない」）の全てを組合せ文字列を生成する変換文字列として選択してもよいし、問題の正解である「幼い」と、問題の誤答である「押さない」、または「推さない」の一方を組合せ文字列を生成する変換文字列として選択してもよい。

【0089】

この変形例１のサーバ装置１は、ｓ４、およびｓ５にかかる処理を、ｓ１１で選択した組合せ文字列を生成する変換文字列毎に行う。

【0090】

この変形例１のネットワークシステムも、上記の例と同様に、文字入力をキー操作で行っても、ユーザが漢字の送り仮名を正しく覚えているかどうかを適正に把握でき、且つユーザに対して漢字の送り仮名を正しく覚えさせる学習を効果的に行える。

【0091】

また、この変形例１では、ユーザに提示される変換候補が、例えば、「幼い」、「幼ない」、「幼さない」、「押い」、「押ない」、「押さない」、「推い」、「推ない」、「推さない」の９個となり、ユーザが、同音異義語を正しく覚えているかどうかについても適正に把握でき、且つユーザに漢字を正しく覚えさせる学習も効果的に行える。

【0092】

・変形例２
この変形例２のネットワークシステムも図１に示す構成である。この変形例２では、サーバ装置１Ａの構成が、上記の例と異なる。図１０は、変形例２のサーバ装置の主要部の構成を示すブロック図である。

【0093】

この変形例２のサーバ装置１Ａは、類似文字データベース１４（類似文字ＤＢ１４）を追加的に備えている。この類似文字ＤＢ１４は、形状が類似する文字をグループ化して記憶させたデータベースである。類似文字ＤＢ１４は、例えば、公知のＯＣＲ（Optical Character Reader）での文字認識において、ある認識文字に対して、候補として抽出される文字群（形状の特徴量が類似している文字群）をグループ化して記憶させたデータベースである。

【0094】

また、この変形例２のサーバ装置１Ａの制御ユニット１１Ａは、上記の例で説明した漢字変換部１１ａ、組合せ文字列生成部１１ｂ、調整部１１ｃ、および採点部１１ｄに加えて、類似文字置換部１１ｅを有している。この類似文字置換部１１ｅは、組合せ文字列生成部１１ｂが抽出した特定文字に形状が類似する類似文字を抽出する。類似文字置換部１１ｅは、類似文字ＤＢ１４を参照して、類似文字の抽出を行う。また、類似文字置換部１１ｅは、変換候補毎に、その変換候補に含まれる特定文字を、その特定文字について抽出した類似文字に置き換えた変換候補を生成する。類似文字置換部１１ｅが、この発明で言う第３文字列生成部に相当する。

【0095】

類似文字置換部１１ｅは、例えば、特定文字が「幼」である場合、「幻」を類似文字として抽出する。また、類似文字置換部１１ｅは、変換候補が、「幼い」、「幼ない」、「幼さない」である場合、「幼」を「幻」に置き換えた「幻い」、「幻ない」、「幻さない」を新たな変換候補として生成する。

【0096】

また、類似文字置換部１１ｅは、例えば、特定文字が「押」である場合、「岬」を類似文字として抽出する。また、類似文字置換部１１ｅは、「押い」、「押ない」、「押さない」が変換候補である場合、「押」を「岬」に置き換えた「岬い」、「岬ない」、「岬さない」を新たな変換候補として生成する。

【0097】

また、類似文字置換部１１ｅは、例えば、特定文字が「推」である場合、「椎」を類似文字として抽出する。また、類似文字置換部１１ｅは、「推い」、「推ない」、「推さない」が変換候補である場合、「推」を「椎」に置き換えた「椎い」、「椎ない」、「椎さない」を新たな変換候補として生成する。

【0098】

図１１は、この変形例２のサーバ装置の動作を示すフローチャートである。図１１では、図７、または図９示した処理と同じ処理については、同じステップ番号を付している。

【0099】

なお、ユーザ端末２は、図８に示した処理を実行する。

【0100】

この変形例２のサーバ装置１Ａは、上記したｓ１～ｓ５にかかる処理を行うと、類似文字置換部１１ｅが、ｓ５で組合せ文字列を生成した変換文字列毎に、その変換文字列に含まれる特定文字に形状が類似する類似文字を抽出する（ｓ１３）。類似文字置換部１１ｅは、ｓ５で組合せ文字列を生成した変換文字列、および生成した組合せ文字列毎に、その文字列に含まれる特定文字を、その特定文字についてｓ１３で抽出した類似文字に置き換えた置換文字列を生成する（ｓ１４）。

【0101】

上記したように、類似文字置換部１１ｅは、例えば、特定文字が「幼」である場合、「幻」を類似文字として抽出する。また、類似文字置換部１１ｅは、変換候補が、「幼い」、「幼ない」、「幼さない」である場合、「幼」を「幻」に置き換えた「幻い」、「幻ない」、「幻さない」を新たな変換候補として生成する。

【0102】

また、類似文字置換部１１ｅは、例えば、特定文字が「押」である場合、「岬」を類似文字として抽出する。また、類似文字置換部１１ｅは、「押い」、「押ない」、「押さない」が変換候補である場合、「押」を「岬」に置き換えた「岬い」、「岬ない」、「岬さない」を新たな変換候補として生成する。

【0103】

また、類似文字置換部１１ｅは、例えば、特定文字が「推」である場合、「椎」を類似文字として抽出する。また、類似文字置換部１１ｅは、「推い」、「推ない」、「推さない」が変換候補である場合、「推」を「椎」に置き換えた「椎い」、「椎ない」、「椎さない」を新たな変換候補として生成する。

【0104】

なお、この変形例２では、問題の正解でない「押さない」、「推さない」については、組合せ文字列、および置換文字列を生成しない構成であってもよい。言い換えれば、この変形例２では、問題の正解である「幼い」についてのみ、組合せ文字列、および置換文字列を生成する構成であってもよい。

【0105】

サーバ装置１Ａは、ｓ１４にかかる処理が完了すると、ｓ６以降の処理を実行する。

【0106】

このようにこの変形例２では、ユーザに対して提示する変換候補には、誤った送り仮名の変換候補だけでなく、形状が類似する文字に置き換えられた変換候補も含まれている。したがって、ユーザは、送り仮名だけでなく、文字の形状をも覚えているかどうかについても適正に把握でき、且つユーザに漢字を正しく覚えさせる学習も効果的に行える。

【0107】

なお、サーバ装置１は、ＣＢＴにかかる問題の採点結果をユーザ端末２に通知してもよい。

【0108】

また、上記の例では、サーバ装置１が、辞書ＤＢ１２を備えるとともに、制御ユニット１１が、かな漢字変換部１１ａ、組合せ文字列生成部１１ｂ、調整部１１ｃ、および採点部１１ｄを備えるとしたが、これらの構成は、ユーザ端末２に備えられてもよいし、これらの構成の一部をサーバ装置１に設け、残りの構成をユーザ端末２に設けてもよい。

【0109】

このように構成すれば、ユーザ端末は、ユーザが予習、復習を行う学習端末としても利用できる。

【0110】

また、上記の例では、類似文字置換部１１ｅは、存在している文字の中から特定文字に形状が類似している文字を類似文字として抽出する構成であるとしたが、例えば、文字の偏を置き換えたり、文字のつくりに対する点の追加や削除、または横棒、縦棒の追加や削除等を行ったりして生成した文字（存在しない文字であってもよい。）を類似文字として抽出する構成にしてもよい。

【0111】

また、この発明は、特定の種類の検定試験や、教科に限らず、ＣＢＴで筆記試験を実施できる。

【0112】

なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。また、上記した全ての例の説明で示したフローチャートにおける各ステップの順番は、あくまでも一例であり、可能な範囲で適宜入れ替えてもよい。

【0113】

さらに、この発明に係る構成と上述した実施形態に係る構成との対応関係は、以下の付記のように記載できる。
＜付記＞
キー操作によって入力された入力文字列に対応づけられた第１文字列を取得する第１文字列取得部（１１ａ）と、
前記第１文字列に属する文字であって、前記入力文字列に属していない文字を特定文字とし、この特定文字と、前記入力文字列に属する一部の文字とを組み合わせた第２文字列を生成する第２文字列生成部（１１ｂ）と、
前記第１文字列、および前記第２文字列を、前記入力文字列の変換候補として出力する変換候補出力部（１３）と、を備えた文字入力装置（１）。

【符号の説明】

【0114】

１、１Ａ…サーバ装置
２…ユーザ端末
５…ネットワーク
１１、１１Ａ…制御ユニット
１１ａ…かな漢字変換部
１１ｂ…組合せ文字列生成部
１１ｃ…調整部
１１ｄ…採点部
１１ｅ…類似文字置換部
１２…辞書データベース（辞書ＤＢ）
１３…通信部
１４…類似文字データベース（類似文字ＤＢ）
２１…制御部
２２…表示器
２３…操作部
２４…通信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】