特開 2024-29943 スリーブ、表皮材及び内装材

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024029943

(43)【公開日】2024-03-07

(54)【発明の名称】スリーブ、表皮材及び内装材

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/04 20060101AFI20240229BHJP

   B60R 13/02 20060101ALI20240229BHJP

【ＦＩ】

G02B6/04 B

B60R13/02 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022132428

(22)【出願日】2022-08-23

(71)【出願人】

【識別番号】000241500

【氏名又は名称】トヨタ紡織株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094190

【弁理士】

【氏名又は名称】小島 清路

(74)【代理人】

【識別番号】100151127

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 勝雅

(74)【代理人】

【識別番号】100151644

【弁理士】

【氏名又は名称】平岩 康幸

(72)【発明者】

【氏名】石塚 将智

(72)【発明者】

【氏名】山口 剛

(72)【発明者】

【氏名】成松 哲哉

【テーマコード（参考）】

2H250

3D023

【Ｆターム（参考）】

2H250AH37

2H250CA03

2H250CA42

2H250CA43

2H250CA69

2H250CB10

2H250CC15

2H250CD13

3D023BB08

3D023BC01

3D023BD03

3D023BE25

(57)【要約】

【課題】複数の光ファイバーを容易に束ねることができるスリーブ、これを備える表皮材及び内装材を提供する。
【解決手段】本スリーブ（１）は、複数の光ファイバー（ｆ）を束ねるためのものであって、一対のスリーブ片（２ａ、２ｂ）と、一対のスリーブ片を開閉させるヒンジ（３）と、を備える。また、スリーブ片のそれぞれは、スリーブ片の軸（Ｃ１、Ｃ２）と直交する方向の幅が異なる幅広部（４）及び幅狭部（５）を有する。そして、一対のスリーブ片を閉じて幅広部同士及び幅狭部同士を突き合わせることで、一対のスリーブ片の間に複数の光ファイバーを束ねるための空間（Ｓ１、Ｓ２）が形成される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の光ファイバーを束ねるためのスリーブであって、
一対のスリーブ片と、一対の前記スリーブ片を開閉させるヒンジと、を備え、
前記スリーブ片のそれぞれは、前記スリーブ片の軸と直交する方向の幅が異なる幅広部及び幅狭部を有し、
一対の前記スリーブ片を閉じて前記幅広部同士及び前記幅狭部同士を突き合わせることで、一対の前記スリーブ片の間に複数の前記光ファイバーを束ねるための空間が形成されることを特徴とするスリーブ。

【請求項2】

一対の前記スリーブ片のうちの少なくとも一方のスリーブ片には、前記幅広部の幅方向に沿って複数の突起がくし歯状に設けられている請求項１に記載のスリーブ。

【請求項3】

一対の前記スリーブ片のうちの一方のスリーブ片には、係止部が設けられており、他方のスリーブ片には、一対の前記スリーブ片を閉じたときに前記係止部が係止する被係止部が設けられている請求項１に記載のスリーブ。

【請求項4】

前記ヒンジは、前記スリーブ片の軸と直交する軸回りに一対の前記スリーブ片を開閉させる請求項１に記載のスリーブ。

【請求項5】

光ファイバーが構成糸として織り込まれた織物と、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のスリーブと、を備え、
前記織物の端部から露出する複数の前記光ファイバーが前記スリーブにより束ねられていることを特徴とする表皮材。

【請求項6】

板状の基材と、前記基材の表面を覆う請求項５に記載の表皮材と、を備えることを特徴とする内装材。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、スリーブ、表皮材及び内装材に関し、さらに詳しくは、複数の光ファイバーを束ねるスリーブ、これを備える表皮材及び内装材に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の表皮材として、光ファイバーが構成糸として織り込まれた織物を有する光ファイバー表皮材が一般に知られている（例えば特許文献１等参照）。この種の表皮材では、織物の端部から露出する複数の光ファイバーを収束加工することで光源（ＬＥＤ等）の入光部としている。この収束加工としては、本数（９０～１００本等）を数えつつ光ファイバーを束ね、その束ねた光ファイバーをアルミ製等の小径（直径３ｍｍ等）な金属スリーブに通して圧締めにより固定し、その固定した光ファイバーを光源につなげる方法が多く採用されている（例えば特許文献２等参照）。

【0003】

なお、上記の収束加工は、例えばロール状の原反２５から幅方向を長手状に切り出した織物２２の端部から露出する複数の光ファイバーｆを金属スリーブ１０１で束ねたり（図１３（ａ）（ｂ）（ｄ）参照）、ロール状の原反２５から長さ方向を長手状に切り出した織物２２の端部から露出する複数の光ファイバーｆを金属スリーブ１０１で束ねたり（図１３（ａ）（ｃ）（ｅ）参照）することで行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－１９３２００号公報

【特許文献2】特開２００６－１０６７５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、従来の収束加工では、本数を数えつつ光ファイバーを束ね、その束ねた光ファイバーを小径な金属スリーブに通していたので、作業工数がかかる。さらに、光ファイバーを固定するために金属スリーブを圧締めしているので、作業負荷及び工数がかかる。

【0006】

本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、複数の光ファイバーを容易に束ねることができるスリーブ、これを備える表皮材及び内装材を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の光ファイバーを束ねるためのスリーブであって、一対のスリーブ片と、一対の前記スリーブ片を開閉させるヒンジと、を備え、前記スリーブ片のそれぞれは、前記スリーブ片の軸と直交する方向の幅が異なる幅広部及び幅狭部を有し、一対の前記スリーブ片を閉じて前記幅広部同士及び前記幅狭部同士を突き合わせることで、一対の前記スリーブ片の間に複数の前記光ファイバーを束ねるための空間が形成されることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、一対の前記スリーブ片のうちの少なくとも一方のスリーブ片には、前記幅広部の幅方向に沿って複数の突起がくし歯状に設けられていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、一対の前記スリーブ片のうちの一方のスリーブ片には、係止部が設けられており、他方のスリーブ片には、一対の前記スリーブ片を閉じたときに前記係止部が係止する被係止部が設けられていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ヒンジは、前記スリーブ片の軸と直交する軸回りに一対の前記スリーブ片を開閉させることを要旨とする。
上記問題を解決するために、請求項５に記載の発明は、表皮材であって、光ファイバーが構成糸として織り込まれた織物と、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のスリーブと、を備え、前記織物の端部から露出する複数の前記光ファイバーが前記スリーブにより束ねられていることを要旨とする。
上記問題を解決するために、請求項６に記載の発明は、内装材であって、板状の基材と、前記基材の表面を覆う請求項５に記載の表皮材と、を備えることを要旨とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明のスリーブによると、一対のスリーブ片を閉じて幅広部同士及び幅狭部同士を突き合わせることで、一対のスリーブ片の間に複数の光ファイバーを束ねるための空間が形成される。これにより、一対のスリーブ片の間で複数の光ファイバーを容易に束ねることができる。
本発明の表皮材及び内装材によると、織物の端部から露出する複数の光ファイバーがスリーブにより束ねられている。これにより、表皮材及び内装材を容易に得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。

【図1】実施例に係るスリーブの平面図であり、（ａ）は一対のスリーブ片の開いた状態を示し、（ｂ）は一対のスリーブ片の閉じた状態を示す。

【図2】スリーブの斜視図であり、（ａ）は一対のスリーブ片の開いた状態を示し、（ｂ）は一対のスリーブ片の閉じた状態を示す。

【図3】実施例に係る突起を説明するための説明図であり、（ａ）は図１のａ矢視部の一部を破断した拡大図であり、（ｂ）は図１のｂ矢視部の一部を破断した拡大図である。

【図4】図１のＩＶ－ＩＶ線断面拡大図であり、（ａ）は一対のスリーブ片の開いた状態を示し、（ｂ）は一対のスリーブ片の閉じた状態を示す。

【図5】スリーブの作用説明図であり、（ａ）（ｂ）は一対のスリーブ片の開いた状態で一方のスリーブ片に複数の光ファイバーを配置した状態を示し、（ｃ）は一対のスリーブ片を閉じて複数の光ファイバーを束ねた状態を示す。

【図6】実施例に係る表皮材を説明するための説明図であり、（ａ）はロール状の原反を示し、（ｂ）は原反から幅方向を長手状に切り出した状態を示し、（ｃ）は原反から長さ方向を長手状に切り出した状態を示し、（ｄ）（ｅ）は複数の光ファイバーをスリーブで束ねた状態を示す。

【図7】表皮材の要部斜視図である。

【図8】実施例に係るドアトリムの正面図である。

【図9】図８のＩＸ－ＩＸ線断面拡大図である。

【図10】他の形態に係るスリーブの説明図であり、（ａ）は一対のスリーブ片の開いた状態を示し、（ｂ）は一対のスリーブ片の閉じた状態を示す。

【図11】更なる他の形態に係るスリーブの説明図であり、（ａ）は一対のスリーブ片の各幅広部に突起が設けられた形態を示し、（ｂ）は一対のスリーブ片の各幅広部に突起が設けられない形態を示す。

【図12】更なる他の形態に係るスリーブの説明図である。

【図13】従来の表皮材を説明するための説明図であり、（ａ）はロール状の原反を示し、（ｂ）は原反から幅方向を長手状に切り出した状態を示し、（ｃ）は原反から長さ方向を長手状に切り出した状態を示し、（ｄ）（ｅ）は複数の光ファイバーを金属スリーブで束ねた状態を示す。

【発明を実施するための形態】

【0010】

ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。

【0011】

＜スリーブ＞
本実施形態に係るスリーブ１は、例えば図１及び図２に示すように、複数の光ファイバーｆを束ねるためのスリーブ１であって、一対のスリーブ片２ａ、２ｂと、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを開閉させるヒンジ３と、を備える。また、スリーブ片２ａ、２ｂのそれぞれは、スリーブ片２ａ、２ｂの軸Ｃ１、Ｃ２と直交する方向の幅が異なる幅広部４及び幅狭部５を有する。そして、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じて幅広部４同士及び幅狭部５同士を突き合わせることで、一対のスリーブ片２ａ、２ｂの間に複数の光ファイバーｆを束ねるための空間Ｓ１、Ｓ２が形成される。

【0012】

スリーブ片２ａ、２ｂの材質は特に限定されない。スリーブ片２ａ、２ｂは、例えば金属により形成されていてもよいが、軽量化等の観点から、合成樹脂により形成されていることが好ましい。さらに、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じたときに、各スリーブ片２ａ、２ｂの軸Ｃ１、Ｃ２は一致してスリーブ１の軸Ｃをなすことができる。

【0013】

幅広部４は、光ファイバーｆの束ね本数を管理するための部位として使用できる。幅広部４は、最大幅部１１と、最大幅部１１から幅狭部５に向かって徐々に幅狭となり幅狭部５と連なる徐変部１２と、を有することができる。また、幅広部４（具体的に最大幅部１１）の幅Ｗ１は、光ファイバーｆの束ね本数や大きさ等に応じて適宜選択される。さらに、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じて幅広部４同士を突き合わせることで、各幅広部４の間に複数の光ファイバーｆを覆う扁平状の覆い空間Ｓ１が形成されることができる。

【0014】

幅狭部５は、複数の光ファイバーｆを束ねるための部位として使用できる。幅狭部５の幅Ｗ２は、幅広部４の幅Ｗ１よりも小さい値であり、光ファイバーｆの束ね本数や大きさ等に応じて適宜選択される。さらに、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じて幅狭部５同士を突き合わせることで、各幅狭部５の間に複数の光ファイバーｆを束ねる円柱状、角柱状等の柱状の束ね空間Ｓ２が形成されることができる。

【0015】

ヒンジ３の構造は特に限定されない。ヒンジ３は、例えば複数の部品により構成されたものを採用してもよいが、部品点数の低減等の観点から、合成樹脂により形成されており、合成樹脂製の各スリーブ片２ａ、２ｂと一体に形成（例えば成型）されていることが好ましい。この場合、ヒンジ３は、各スリーブ片２ａ、２ｂを連絡する帯状体９に薄肉部１０を設けて構成されることができる（図４参照）。さらに、ヒンジ３は、スリーブ片２ａ、２ｂの軸Ｃ１、Ｃ２と直交する軸Ｃ３回りに一対のスリーブ片２ａ、２ｂを開閉させることができる。この場合、ヒンジ３は、各スリーブ片２ａ、２ｂの幅狭部５を連絡するように設けられていることができる。

【0016】

本スリーブ１では、例えば図３に示すように、一対のスリーブ片２ａ、２ｂのうちの少なくとも一方のスリーブ片２ａには、幅広部４の幅方向に沿って複数の突起１３がくし歯状に設けられていることができる。隣り合う突起１３の間隔Ｗ３は、１本の光ファイバーｆの外径以上の値（好ましくは光ファイバーｆの外径の２倍未満の値）であることができる。なお、突起１３の個数や横幅Ｗ４等は、光ファイバーｆの束ね本数や大きさ等に応じて適宜選択される。さらに、隣り合う突起１３の間には１本の光ファイバーｆのみが入れ込まれてもよいし、複数本の光ファイバーｆが入れ込まれてもよい。

【0017】

本スリーブ１では、例えば図４に示すように、一対のスリーブ片２ａ、２ｂのうちの一方のスリーブ片２ｂには、係止部１５が設けられており、他方のスリーブ片２ａには、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じたときに係止部１５が係止する被係止部１６が設けられていることができる。係止部１５及び被係止部１６の係止形態等は特に限定されない。係止部１５として、支柱１７の先端側に設けられた爪（フック）１７ａを採用し、被係止部１６として、爪１７ａが係止可能な孔部１８や切欠部を採用できる。さらに、係止部１５として、ピンを採用し、被係止部１６として、ピンが係止可能な孔部やボス部を採用できる。また、係止部１５及び被係止部１６は、幅広部４に設けられていてもよいが、光ファイバーｆの締結性等の観点から、幅狭部５に設けられていることが好ましい。さらに、係止部１５及び被係止部１６は、１組のみ設けられていてもよいが、光ファイバーｆの締結性等の観点から、複数組設けられていることが好ましい。

【0018】

なお、光ファイバーｆとしては、芯（コア層）と鞘（クラッド層）との芯鞘構造（多層構造）を有し、コア層とクラッド層との屈折率が異なっている種々の光ファイバーを採用することができる。光ファイバーｆは、一端側から入射された光が周面の一部又は全てから出射される側面発光型の光ファイバーであってもよいし、一端側から入射された光が他端側から出射される端面発光型の光ファイバーであってもよい。

【0019】

＜表皮材＞
本実施形態に係る表皮材２１は、例えば図６及び図７に示すように、光ファイバーｆが構成糸として織り込まれた織物２２と、上記のスリーブ１と、を備え、織物２２の端部から露出（即ち延出）する複数の光ファイバーｆがスリーブ１により束ねられていることを特徴とする。なお、複数の光ファイバーｆは、通常、ある程度の強度（張り）を持って織物２２の端部から露出する。

【0020】

本表皮材２１では、例えばロール状の原反２５から幅方向を長手状に切り出した織物２２の端部から露出する複数の光ファイバーｆがスリーブ１で束ねられていることができる（図６（ａ）（ｂ）（ｄ）参照）。また、例えばロール状の原反２５から長さ方向を長手状に切り出した織物２２の端部から露出する複数の光ファイバーｆがスリーブ１で束ねられていることができる（図６（ａ）（ｃ）（ｅ）参照）。さらに、織物２２に対するスリーブ１の配置場所は特に限定されない。スリーブ１は、織物２２の複数の辺（例えば織物２２の対向する二辺）に対して複数又は１つ設けられていてもよいし、織物２２の１つの辺のみに対して複数又は１つ設けられていてもよい。

【0021】

織物２２は、構成糸（タテ糸及びヨコ糸）によって製織された布帛であり、その織り組織は特に限定されない。具体的には、例えば、平織り、綾織り、朱子織り等の種々の織り組織を採用することができる。織物２２の構成糸には、上記の光ファイバーｆが少なくとも用いられている。特に、側面発光型の光ファイバーｆを採用する場合、光源３９からの光を光ファイバーｆの織り込まれた織物２２（即ち表皮材２１）の表面から出射することができるため、意匠性や演出効果をより高めることができる（図７参照）。

【0022】

光ファイバーｆは、織物を構成するタテ糸及びヨコ糸の少なくとも一方に用いられており、特に、ヨコ糸に用いられた形態とすることができる。光ファイバーｆがタテ糸として用いられている場合、タテ糸としての光ファイバーｆの割合は、全てのタテ糸の本数を１００％とした場合に、１０％以上９０％以下であることが好ましく、より好ましくは２０％以上８０％以下、更に好ましくは３０％以上７０％以下である。また、光ファイバーｆがヨコ糸として用いられている場合、ヨコ糸としての光ファイバーの割合は、全てのヨコ糸の本数を１００％とした場合に、１０％以上９０％以下であることが好ましく、より好ましくは２０％以上８０％以下、更に好ましくは３０％以上７０％以下である。なお、光ファイバーｆの直径は特に限定されないが、製織性や汎用性の観点から、０．２５～３ｍｍであることが好ましく、より好ましくは０.１～１ｍｍである。

【0023】

織物２２を構成する光ファイバーｆ以外の構成糸（以下、「他の構成糸」ともいう）の種類は特に限定されないが、植物系及び動物系の天然繊維、レーヨン等の再生繊維、アセテート等の半合成繊維、合成樹脂からなる合成繊維等を材料とするものを採用することができる。合成繊維を構成する樹脂としては、例えば、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリアクリル系樹脂等が挙げられる。

【0024】

織物２２を構成する他の構成糸において、タテ糸及びヨコ糸には、同一の糸が用いられていてもよいし、異なる糸が用いられていてもよい。また、タテ糸に用いられる他の構成糸は、１種のみであってもよいし、２種以上が併用されていてもよい。同様に、ヨコ糸に用いられる他の構成糸は、１種のみであってもよいし、２種以上が併用されていてもよい。また、他の構成糸の繊度は特に限定されないが、例えば、１００ｄｔｅｘ以上１０００ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、より好ましくは２００ｄｔｅｘ以上７００ｄｔｅｘ以下、更に好ましくは３００ｄｔｅｘ以上５００ｄｔｅｘ以下である。

【0025】

本表皮材２１では、例えば図７に示すように、織物２２の裏面に積層されるクッション層２３を更に備えることができる。クッション層２３の材質は特に限定されないが、軟質ポリウレタンフォームからなるシート材が用いられることが多い。また、十分なクッション性を有する限り、他の軟質樹脂フォームを用いることもできる。

【0026】

＜内装材＞
本実施形態に係る内装材３１は、例えば図８及び図９に示すように、板状の基材３７と、基材３７の表面を覆う上記の表皮材２１と、を備えることを特徴とする。

【0027】

本内装材３１の用途は特に限定されない。本内装材３１としては、例えば、車両用のドアトリム、インストルメントパネル、ルーフトリム、フロアトリム、ラゲージトリム、リヤサイドトリム、リヤパーシェル、パッケージトレー、ピラーガーニッシュ、スイッチベース、クオーターパネル、アームレスト、センターコンソール、オーバヘッドコンソール、サンバイザー、シートなどの内装製品を構成する車両用内装材が挙げられる。さらに、ソファや椅子などの家具を構成する内装材であってもよい。

【0028】

基材３７の材質は特に限定されない。基材３７は、熱可塑性樹脂を含んでいることができる。この熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン（特にポリプロピレン）、ポリエステル、ポリスチレン、アクリル、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール及びＡＢＳ等が挙げられる。これらは１種のみを用いてもよく２種以上を併用してもよい。さらに、基材は、上記の熱可塑性樹脂と補強繊維とを含んでいることができる。この補強繊維としては、無機繊維（ガラス繊維、炭素繊維等）や有機繊維（植物繊維、動物繊維等の天然繊維、またはポリエステル、ポリアミド、アラミド等の樹脂繊維）を利用できる。これらは１種のみを用いてもよいし２種以上を併用してもよい。また、植物性繊維には、靭皮系植物繊維（例えば、ケナフ、フラックス、ジュート、ヘンプ、ラミー等）、葉脈系植物繊維（例えば、アバカ、サイザル、アガベ等）、木質系植物繊維（例えば、広葉樹及び針葉樹等から採取された植物繊維等）、その他の植物繊維（ココヤシ殻繊維、オイルパーム空果房繊維、稲わら繊維、麦わら繊維、タケ繊維、綿等）が含まれる。これらは１種のみを用いてもよく２種以上を併用してもよい。さらに、表皮材２１は、基材３７の表面の全部又は一部を覆うものである。表皮材２１は、接着剤等により基材３７の表面に接着されていてもよいし、接着されていなくてもよい。

【実施例0029】

以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、本発明に係る「内装材」として、車両用ドアトリム３２を構成するオーナメント３１を例示する。

【0030】

本実施例に係る車両用ドアトリム３２は、図８及び図９に示すように、金属製のインナパネル（図示省略）を車室内側から覆う板状のトリム本体３３を備えている。このトリム本体３３は、車室内側の意匠面を形成するオーナメント３１、アッパーボード３４及びロアボード３５を備えている。

【0031】

本実施例に係るオーナメント３１は、板状の基材３７と、基材３７の表面を覆う表皮材２１と、を備えている。このオーナメント３１は、上下方向においてアッパーボード３４とロアボード３５との間に配置されている。さらに、基材３７及び表皮材２１は、車両前後方向Ａに長尺状（具体的に長尺四角形状）に形成されている。

【0032】

本実施例に係る表皮材２１は、図７に示すように、側面発光型の光ファイバーｆが構成糸として織り込まれた織物２２と、織物２２の裏面に積層されるクッション層２３と、を備えている。この織物２２の端部から複数の光ファイバーｆが露出している。これら複数の光ファイバーｆは、スリーブ１により束ねられて締結（保持）されている。スリーブ１で束ねられた光ファイバーｆの先端部は、ＬＥＤ等の光源３９の入光部とされる。そして、光源３９からの光が各光ファイバーｆに入光して表皮材２１の表面から出射されることで、意匠性や演出効果をより高められる。

【0033】

本実施例に係るスリーブ１（樹脂スリーブ１）は、図１及び図２に示すように、樹脂製の一対のスリーブ片２ａ、２ｂと、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを開閉させる樹脂製のヒンジ３（「インテグラルヒンジ」とも称される。）と、を備えている。

【0034】

スリーブ片２ａ、２ｂのそれぞれは、スリーブ片２ａ、２ｂの軸Ｃ１、Ｃ２と直交する方向の幅が異なる幅広部４及び幅狭部５を有している。これら幅広部４及び幅狭部５は、スリーブ片２ａ、２ｂの軸Ｃ１、Ｃ２方向に連結されている。さらに、各スリーブ片２ａ、２ｂは、平面しゃもじ状に形成されている。

【0035】

幅広部４は、複数の光ファイバーｆの本数を管理するための部位として使用される。この幅広部４は、平面矩形状の最大幅部１１と、最大幅部１１から幅狭部５に向かって徐々に幅狭となり幅狭部５と連なる徐変部１２と、を有している。また、幅広部４（最大幅部１１）の幅Ｗ１は、光ファイバーｆの束ね本数（例えば約１００本）や大きさ（例えば直径０．２５ｍｍ）に応じた値（例えば約１００ｍｍ）とされている。さらに、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じて幅広部４同士を突き合わせることで、各幅広部４の間に複数の光ファイバーｆを覆う扁平状の覆い空間Ｓ１が形成される。

【0036】

各幅広部４は、底壁７と、底壁７の縁部から立ち上がる立壁８と、を有している。一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じたときに各立壁８の先端面同士が当接することで覆い空間Ｓ１が形成される。ただし、図１０に示すように、一方の幅広部４は底壁７を有し、他方の幅広部４は、底壁７と、底壁７の縁部から立ち上がる立壁８と、を有し、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じたときに一方の幅広部４の底壁７と他方の幅広部４の立壁８の先端面とが当接することで覆い空間Ｓ１が形成される形態を採用してもよい。

【0037】

スリーブ片２ａの幅広部４（具体的に最大幅部１１）には、その幅方向に沿って複数の突起１３がくし歯状に設けられている（図３参照）。隣り合う突起１３の間隔Ｗ３は、１本の光ファイバーｆ（例えば直径０．２５ｍｍ）が入り込み可能な値（例えば０．２５ｍｍ）とされている。さらに、突起１３の横幅Ｗ４は、光ファイバーｆの束ね本数（例えば約１００本）や大きさ（例えば直径０．２５ｍｍ）に応じた値（例えば０．７５ｍｍ）とされている。さらに、突起１３の高さＨは、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じたときに、突起１３の先端面とスリーブ片２ｂの幅広部４の底壁７とが当接する値（例えば５ｍｍ）とされている。

【0038】

幅狭部５は、複数の光ファイバーｆを束ねるための部位として使用される。この幅狭部５の幅Ｗ２は、幅広部４の幅Ｗ１よりも小さな値であり、光ファイバーｆの束ね本数（例えば約１００本）や大きさ（例えば直径０．２５ｍｍ）に応じた値（例えば３ｍｍ）とされている。また、各幅狭部５は半筒状に形成されている。さらに、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じて幅狭部５同士を突き合わせることで、各幅狭部５の間に複数の光ファイバーｆを束ねる円柱状の束ね空間Ｓ２が形成される。

【0039】

ヒンジ３は、各スリーブ片２ａ、２ｂと一体に形成されている。このヒンジ３は、各幅狭部５を連絡する帯状体９に薄肉部１０を設けて構成されている（図４参照）。また、ヒンジ３は、スリーブ片２ａ、２ｂの軸Ｃ１、Ｃ２と直交する軸Ｃ３回りに一対のスリーブ片２ａ、２ｂを開閉させる。さらに、ヒンジ３は、一対のスリーブ片２ａ、２ｂの各幅狭部５を連絡するように各幅狭部５の左右両側に設けられている。

【0040】

一対のスリーブ片２ａ、２ｂは、ヒンジ３により閉じた状態で、各スリーブ片２ａ、２ｂの軸Ｃ１、Ｃ２が重なりスリーブ１の軸Ｃをなすように配置される。また、一対のスリーブ片２ａ、２ｂは、ヒンジ３により開いた状態で、幅広部４同士よりも幅狭部５同士が近接するように各軸Ｃ１、Ｃ２が同一直線上に位置するように配置される。ただし、一対のスリーブ片２ａ、２ｂは、ヒンジ３により開いた状態で、幅広部４同士よりも幅狭部５同士が近接するように各軸Ｃ１、Ｃ２が交差するように配置されてもよい。

【0041】

スリーブ片２ｂには、係止部１５が設けられている。この係止部１５は、一方の幅狭部５の左右両側（具体的に幅狭部５の突き合せ部から外方に延びる左右の張出部１４）に設けられている。また、スリーブ片２ａには、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じたときに係止部１５が係止する被係止部１６が設けられている。この被係止部１６は、他方の幅狭部５の左右両側（具体的に幅狭部５の突き合せ部から外方に延びる左右の張出部１４）に設けられている。また、係止部１５は、支柱７の先端側に設けられた爪７ａにより構成されている。さらに、被係止部１６は、爪７ａが係止可能な孔部１８により構成されている。なお、係止部１５をスリーブ片２ａに設け、被係止部１６をスリーブ片２ｂに設けるようにしてもよい。

【0042】

次に、上記構成のスリーブ１の作用効果について説明する。一対のスリーブ片２ａ、２ｂが開いた状態のスリーブ１を用意し、織物２２の端部から露出する複数の光ファイバーｆをスリーブ片２ａの幅広部４（最大幅部１１）上に配置する（図５（ａ）参照）。このとき、幅広部４により光ファイバーｆの凡その束ね本数（例えば９０～１０５本）が管理される。さらに、各光ファイバーｆをくし歯状の各突起１３の間に入れ込むこと（図３（ａ）参照）で光ファイバーｆの束ね本数が更に正確に管理される。その後、光ファイバーｆの先端側を束ねて一方のスリーブ片２ａの幅狭部４内に配置する（図５（ｂ）参照）。この状態を保ちつつ一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じることで、幅広部４同士及び幅狭部５同士が突き合わされた状態で係止部１５が被係止部１６に係止して、一対のスリーブ片２ａ、２ｂの間で複数の光ファイバーｆが束ねられた状態で締結される（図５（ｃ）参照）。なお、スリーブ１で束ねられる光ファイバーｆの先端側は、適宜のタイミングで切り揃えてもよい。

【0043】

以上より、本実施例のスリーブ１によると、一対のスリーブ片２ａ、２ｂと、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを開閉させるヒンジ３と、を備え、スリーブ片２ａ、２ｂのそれぞれは、スリーブ片２ａ、２ｂの軸Ｃ１、Ｃ２と直交する方向の幅が異なる幅広部４及び幅狭部５を有する。そして、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じて幅広部４同士及び幅狭部５同士を突き合わせることで、一対のスリーブ片２ａ、２ｂの間に複数の光ファイバーｆを束ねるための空間Ｓ１、Ｓ２が形成される。これにより、一対のスリーブ片２ａ、２ｂの間で複数の光ファイバーｆを容易に束ねることができる。これに対して、従来では、直径３ｍｍ等の小径な金属スリーブに複数の光ファイバーｆを通していたので、作業工数がかかる。また、本実施例では、幅広部４により光ファイバーｆの凡その束ね本数が管理されるため、光ファイバーｆの本数を数えずに束ねることができる。さらに、幅広部４により光ファイバーｆの保護と光漏れ抑制の役割が果たされる。これに対して、従来では、光ファイバーｆの保護のために金属スリーブ１０１とは別に当て布等を用いる必要があった。

【0044】

また、本実施例では、スリーブ片２ａには、幅広部４の幅方向に沿って複数の突起１３がくし歯状に設けられている。これにより、光ファイバーｆをくし歯状の各突起１３の間に入れ込むことで、光ファイバーｆの束ね本数を更に正確に管理することができる。さらに、複数の突起１３の間に光ファイバーｆが保持されるため、一対のスリーブ片２ａ、２ｂの間で複数の光ファイバーｆを更に容易に束ねることができる。

【0045】

また、本実施例では、スリーブ片２ｂには、係止部１５が設けられており、スリーブ片２ａには、一対のスリーブ片２ａ、２ｂを閉じたときに係止部１５が係止する被係止部１６が設けられている。これにより、一対のスリーブ片２ａ、２ｂの間で光ファイバーｆを簡単に締結することができる。これに対して、従来では、金属スリーブ１０１を圧締めして光ファイバーｆを締結していたので、作業負荷、工数がかかる。

【0046】

また、本実施例では、ヒンジ３は、スリーブ片２ａ、２ｂの軸Ｃ１、Ｃ２と直交する軸Ｃ３回りに一対のスリーブ片２ａ、２ｂを開閉させる。これにより、一対のスリーブ片２ａ、２ｂの間で複数の光ファイバーｆを更に容易に束ねることができる。

【0047】

さらに、本実施例では、樹脂製のヒンジ３は、樹脂製の各スリーブ片２ａ、２ｂと一体に形成されている。これにより、簡易且つ安価な構造のヒンジ３ひいてはスリーブ１を提供することができる。

【0048】

さらに、本実施例の表皮材２１及びオーナメント３１によると、織物２２の端部から露出する複数の光ファイバーｆがスリーブ１により束ねられている。これにより、表皮材２１及びオーナメント３１を容易に得ることができる。

【0049】

尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。すなわち、上記実施例では、スリーブ片２ａの幅広部４のみに突起１３を設ける形態を例示したが、これに限定されず、例えば図１１（ａ）に示すように、スリーブ片２ａ、２ｂの各幅広部４に突起１３を設けるようにしてもよい。

【0050】

また、上記実施例では、幅広部４に突起１３を設ける形態を例示したが、これに限定されず、例えば図１１（ｂ）に示すように、幅広部４に突起１３を設けることなく、幅広部４の底壁７上に複数の光ファイバーｆを並べることで光ファイバーｆの束ね本数を管理するようにしてもよい。

【0051】

また、上記実施例では、ヒンジ３により一対のスリーブ片２ａ、２ｂを軸Ｃ１、Ｃ２と直交する軸Ｃ３回りに開閉する形態を例示したが、これに限定されず、例えば図１２に示すように、ヒンジ３により一対のスリーブ片２ａ、２ｂを軸Ｃ１、Ｃ２と平行な軸回りに開閉するようにしてもよい。

【0052】

さらに、上記実施例では、係止部１５及び被係止部１６により一対のスリーブ片２ａ、２ｂを接合する形態を例示したが、これに限定されず、例えば係止部１５及び被係止部１６に代えて又は加えて、接着、クランプ具、縛り止め等により一対のスリーブ片２ａ、２ｂを接合するようにしてもよい。

【0053】

前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。

【産業上の利用可能性】

【0054】

本発明は、複数の光ファイバーを収束する技術として広く利用される。

【符号の説明】

【0055】

１；スリーブ、２ａ，２ｂ；一対のスリーブ片、３；ヒンジ、４；幅広部、５；幅狭部、１３；突起、１５；係止部、１６；被係止部、２１；表皮材、２２；織物、３１；オーナメント（内装材）、３７；基材、ｆ；光ファイバー、Ｃ１，Ｃ２；スリーブ片の軸、Ｓ１；覆い空間、Ｓ２；束ね空間。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】