特開 2024-29971 船外機および船舶

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024029971

(43)【公開日】2024-03-07

(54)【発明の名称】船外機および船舶

(51)【国際特許分類】

   B63H 20/12 20060101AFI20240229BHJP

   B63H 20/28 20060101ALI20240229BHJP

   B63H 20/32 20060101ALI20240229BHJP

【ＦＩ】

B63H20/12 100

B63H20/28 100

B63H20/32 710

B63H20/32 100

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022132473

(22)【出願日】2022-08-23

(71)【出願人】

【識別番号】000010076

【氏名又は名称】ヤマハ発動機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100125254

【弁理士】

【氏名又は名称】別役 重尚

(74)【代理人】

【識別番号】100118278

【弁理士】

【氏名又は名称】村松 聡

(72)【発明者】

【氏名】猿渡 公隆

(72)【発明者】

【氏名】若水 侑

(72)【発明者】

【氏名】岡部 吉彦

(72)【発明者】

【氏名】古賀 宏樹

(57)【要約】      （修正有）

【課題】水ポンプアセンブリのメンテナンス性を高める。
【解決手段】船外機１００は、プロペラシャフト１３４を含むロワー部１２０と、エンジン１３１を含むアッパ部１１０とを備える。支持部は可動ケース部材１７および転舵軸部材５を含む。支持部は、転舵軸５ａを中心にアッパ部１１０に対してロワー部１２０を相対的に回動可能に支持し、且つ、ロワー部１２０と一体に回動する。アッパ部１２０には水ポンプアセンブリ１０が設けられる。転舵軸部材５の軸心方向（軸心Ｐ２に平行な方向）からみて、アッパ部１１０に対するロワー部１２０の第１の回動位置（直進位置）では、水ポンプアセンブリ１０はロワー部１２０と重なる。一方、左または右への最大転舵時の転舵位置（第２の回動位置）では、水ポンプアセンブリ１０の少なくとも一部がロワー部１２０と重ならない。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プロペラ軸を含むロワー部と、
前記プロペラ軸を回転させる回転力を得るための駆動源を含むアッパ部と、
転舵軸を中心に前記アッパ部に対して前記ロワー部を相対的に回動可能に支持し、且つ前記ロワー部と一体に回動する支持部と、を有し、
前記アッパ部には、前記ロワー部から前記支持部を介して水を吸い上げ、前記駆動源に前記水を供給する水ポンプアセンブリが設けられ、
前記転舵軸の軸線方向からみて、前記アッパ部に対する前記ロワー部の第１の回動位置では、前記水ポンプアセンブリは前記ロワー部と重なり、
前記転舵軸の軸線方向からみて、前記アッパ部に対する前記ロワー部の第２の回動位置では、前記水ポンプアセンブリの少なくとも一部が前記ロワー部と重ならない、船外機。

【請求項2】

前記水ポンプアセンブリは、前記駆動源からの回転力によって回転するポンプ駆動軸によって駆動され、
前記水ポンプアセンブリは、前記ポンプ駆動軸の端部に配置された、請求項１に記載の船外機。

【請求項3】

前記駆動源の出力軸と前記ポンプ駆動軸とは同心であり、
前記プロペラ軸を回転させるギアを駆動するギア駆動軸は前記転舵軸と同心であり、且つ前記ポンプ駆動軸とは同心でない、請求項２に記載の船外機。

【請求項4】

前記転舵軸の軸線方向からみて、前記アッパ部に対する前記ロワー部の前記第２の回動位置では、前記水ポンプアセンブリの全部が前記ロワー部と重ならない、請求項１に記載の船外機。

【請求項5】

前記水ポンプアセンブリの一部は、常に外部に露出している、請求項１に記載の船外機。

【請求項6】

前記水ポンプアセンブリのうち常に露出する部分は、ハウジング部である、請求項５に記載の船外機。

【請求項7】

前記水ポンプアセンブリは、前記ロワー部から前記支持部に吸い上げられた水を受け入れる受け入れ口を有する、請求項１に記載の船外機。

【請求項8】

前記ロワー部の前記第１の回動位置は、直進時の転舵位置である、請求項１に記載の船外機。

【請求項9】

前記ロワー部の前記第２の回動位置は、左または右への最大転舵時の転舵位置である、請求項１に記載の船外機。

【請求項10】

プロペラ軸と、
前記プロペラ軸を回転させる回転力を得るための駆動源と、
水を吸い上げ、吸い上げた前記水を前記駆動源に供給する水ポンプアセンブリと、を有し、
前記水ポンプアセンブリの一部は、常に外部に露出している、船外機。

【請求項11】

請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の船外機を備える、船舶。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、船外機および船舶に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、船外機において、駆動源（エンジン等）を冷却するための水を吸い上げ駆動源に供給する水ポンプは、一般には船外機本体内に配置される。従って、水ポンプの修理や交換等のメンテナンスを行うのは簡単ではなかった。

【0003】

また、船外機において、アッパ部を左右方向に可動にせず、アッパ部に対して相対的にロワー部を左右方向に可動にすることで転舵可能にした構成が知られている（特許文献１）。このような構成の船外機においても、水ポンプのメンテナンス性を高めることが求められる。

【0004】

一方、特許文献２には、プロペラ軸を駆動する駆動軸と水ポンプを駆動する駆動軸とを別軸とした船外機が開示されている。この船外機では、水ポンプを駆動する軸の端部に水ポンプが配置されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特許第４６１７３７６号公報

【特許文献2】特開２０１４－４０１２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献１には、水ポンプの配置についての記載はない。また、特許文献１の船外機においては、水ポンプを覆っている他の部品をいくつか取り除かないと水ポンプにアクセスできないため、メンテナンス性は高くない。

【0007】

本発明は、水ポンプアセンブリのメンテナンス性を高めることができる船外機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

この発明の一態様による船外機は、プロペラ軸を含むロワー部と、前記プロペラ軸を回転させる回転力を得るための駆動源を含むアッパ部と、転舵軸を中心に前記アッパ部に対して前記ロワー部を相対的に回動可能に支持し、且つ前記ロワー部と一体に回動する支持部と、を有し、前記アッパ部には、前記ロワー部から前記支持部を介して水を吸い上げ、前記駆動源に前記水を供給する水ポンプアセンブリが設けられ、前記転舵軸の軸線方向からみて、前記アッパ部に対する前記ロワー部の第１の回動位置では、前記水ポンプアセンブリは前記ロワー部と重なり、前記転舵軸の軸線方向からみて、前記アッパ部に対する前記ロワー部の第２の回動位置では、前記水ポンプアセンブリの少なくとも一部が前記ロワー部と重ならない。

【0009】

この構成によれば、転舵軸の軸線方向からみて、アッパ部に対してロワー部を第２の回動位置に位置させれば、水ポンプアセンブリの少なくとも一部がロワー部と重ならない。従って、水ポンプアセンブリへのアクセスが容易となり、メンテナンス等の作業が容易となる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、水ポンプアセンブリのメンテナンス性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】船舶の模式的な平面図である。

【図2】船外機の模式的な左側面図である。

【図3】水ポンプアセンブリおよびプロペラを駆動する、主駆動機構の要部の斜視図である。

【図4】転舵機構およびその周辺の縦断面図である。

【図5】船舶航行時の姿勢の船外機のロワー部を下方からみた模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

【0013】

図１は、本発明の一実施の形態に係る船外機が適用される船舶の模式的な平面図である。図２は、船外機の模式的な左側面図である。

【0014】

この船舶２２０は、船体２１０と、２つの船外機１００とを備える。図１、図２において、ＦＷＤ、ＢＷＤ、Ｌ、Ｒ、Ｚ１、Ｚ２は、それぞれ、船舶２２０の前方、後方、左方、右方、上方、下方を示している。

【0015】

図１に示すように、船外機１００は、船体２１０の船尾２１１に対し、左右方向に並ぶように２つ取り付けられている。２つの船外機１００の構成は共通するので、船外機１００の構成については代表して１つについて説明する。船外機１００は、船体２１０を推進するための船舶用推進機である。船外機１００は、エンジン１３１、転舵機構１４０、ＥＣＵ(Engine Control Unit)１５１、ＳＣＵ(Steering Control Unit)１５２を備える。

【0016】

図１に示すように、船体２１０は、制御部２１３と、船舶２２０を操縦（操船）するための操作を受け付ける操作部２１２とを備える。操作部２１２は、リモートコントローラ２１２ａと、ステアリングホイール２１２ｂと、ジョイスティック２１２ｃと、を含む。

【0017】

リモートコントローラ２１２ａに設けられたレバー（不図示）が傾倒されることにより、船外機１００の推力（プロペラ１３５（図２）の回転数）の変更、船外機１００のシフト状態（前進状態、後進状態、ニュートラル状態）の切り換え等が行われる。ステアリングホイール２１２ｂが回動操作されることにより、船外機１００の転舵（船体２１０に対するプロペラ１３５の向きの変更）が行われる。船舶２２０では、リモートコントローラ２１２ａに対する操作とステアリングホイール２１２ｂに対する操作との組み合わせにより、船舶２２０の並進移動、旋回等が行われる。

【0018】

ジョイスティック２１２ｃには、傾倒可能かつ回動可能なレバー（不図示）が設けられている。ジョイスティック２１２ｃのレバーが傾倒されるか、回動されるか、または、傾倒かつ回動されることにより、船外機１００の推力の変更、船外機１００のシフト状態の切り換え、船外機１００の転舵等が行われる。ジョイスティック２１２ｃのレバーの操作によって、船舶２２０の並進移動、旋回、回頭が可能である。

【0019】

制御部２１３は、操作部２１２に対する操作に基づいて船外機１００のＥＣＵ１５１、ＳＣＵ１５２等を制御する。制御部２１３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む。

【0020】

船外機１００において、ＥＣＵ１５１は、制御部２１３による制御に基づいて、エンジン１３１の駆動およびシフトアクチュェータ（不図示）の駆動を制御する。ＳＣＵ１５２は、制御部２１３による制御に基づいて、転舵機構１４０の駆動を制御する。ＥＣＵ１５１およびＳＣＵ１５２は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む。

【0021】

図２に示すように、船外機１００は、船外機本体１０２を備える。船外機本体１０２は、ブラケット１０１を介して船体２１０の船尾２１１に取り付けられている。

【0022】

船外機本体１０２は、アッパ部１１０と、ロワー部１２０と、支持部６０（図３参照）と、を含む。支持部６０の構成については図３、図４を用いて詳述するが、概説すると、支持部６０は可動ケース部材１７および転舵軸部材５を含む。支持部６０は、転舵軸部材５の転舵軸５ａを中心にアッパ部１１０に対してロワー部１２０を相対的に回動可能に支持し、且つ、ロワー部１２０と一体に回動する。すなわち、船外機１００においては、船体２１０に対して、船外機本体１０２のうちアッパ部１１０は回動せず、ロワー部１２０が回動するように構成されている。

【0023】

以下、船外機本体１０２における上下方向については、図２に示す航行時における姿勢を基準として特定する。

【0024】

アッパ部１１０は、ブラケット１０１を介して船尾２１１に取り付けられている。ロワー部１２０はプロペラ１３５を含み、アッパ部１１０の下方に配置される。アッパ部１１０は、エンジン１３１を収納するカウル１１１と、カウル１１１の下方に配置され船尾２１１に取り付けられたアッパケース１１２と、を含む。ロワー部１２０は、ロワーケース１２１を含む。

【0025】

船外機本体１０２は、エンジン１３１と、ポンプ駆動軸７と、第２駆動軸１４（ギア駆動軸）と、ギア部１３３と、プロペラシャフト１３４（プロペラ軸）と、プロペラ１３５と、を含む。エンジン１３１は、プロペラシャフト１３４を回転させる回転力を得るための駆動源の一例である。第１駆動軸１３８は、エンジン１３１の出力軸であり、クランクシャフトからの出力により回転する。ポンプ駆動軸７は第１駆動軸１３８と同心であり、第１駆動軸１３８と一体に回転する。

【0026】

第２駆動軸１４は、ポンプ駆動軸７および第１駆動軸１３８とは別軸であり（すなわち、同心でなく）、ポンプ駆動軸７および第１駆動軸１３８に対して平行である。ギア部１３３は、ロワーケース１２１内に配置されている。ギア部１３３は、第２駆動軸１４の下端部に接続されている。プロペラシャフト１３４は、ギア部１３３に接続されている。プロペラシャフト１３４は、ギア部１３３の後方において、前後方向に延びるように配置されている。プロペラ１３５は、プロペラシャフト１３４の後端部に接続されている。プロペラ１３５は、船外機本体１０２の外部に露出するように、ロワーケース１２１の外部に配置されている。

【0027】

固定ケース部材３１（固定部）は、アッパ部１１０に対して相対的に固定されている。固定ケース部材３１は、転舵機構１４０を覆う転舵ハウジング（不図示）に対して固定され、転舵ハウジングはアッパ部１１０に固定されている。固定ケース部材３１内に水ポンプアセンブリ１０が配置されている。水ポンプアセンブリ１０は、ポンプ駆動軸７の下端部７ａに配置され、ポンプ駆動軸７によって駆動される。ポンプ駆動軸７は、第１駆動軸１３８を介してエンジン１３１からの回転力によって回転する。水ポンプアセンブリ１０は、エンジン１３１に冷却用の水を供給する。

【0028】

ロワー部１２０は、外部の水を取り入れる吸水部１３６、１３７を有する。吸水部１３６はロワーケース１２１の左側部と右側部とに設けられ、吸水部１３７もロワーケース１２１の左側部と右側部とに設けられる。側面視で、吸水部１３６はギア部１３３より前に位置し、吸水部１３７は吸水部１３６より後方且つ上方に位置する。吸水部１３６、１３７はそれぞれ、フィルタ１３６ａ、１３７ａを含む。フィルタ１３６ａ、１３７ａを第１のフィルタと称する。

【0029】

図３は、水ポンプアセンブリ１０およびプロペラ１３５を駆動する、主駆動機構の要部の斜視図である。図３に示される構成要素は、支持部６０を除きアッパ部１１０に配置される。

【0030】

図４は、転舵機構１４０およびその周辺の縦断面図である。図４に示す断面は、ポンプ駆動軸７の軸心Ｐ１と転舵軸部材５の軸心Ｐ２とに平行で且つ軸心Ｐ１、Ｐ２を含む断面である。なお、軸心Ｐ１と軸心Ｐ２とは平行である。

【0031】

図３、図４を参照して、主駆動機構および水流路Ｒについて説明する。

【0032】

まず、主駆動機構は、図３に示すように、ドッグクラッチ１、ベベルギア２、ヘリカルギア４、転舵軸部材５、ピニオンギア６、ポンプ駆動軸７、ギア８、水ポンプアセンブリ１０、ベベルギア１１、ギア１２、ヘリカルギア１３を含む。主駆動機構はさらに、第２駆動軸１４、減速ギア１５、ギア１６、支持部６０、油圧シリンダ１４４（図２参照、図３、図４には不図示）を含む。水ポンプアセンブリ１０は、上ハウジング９および下ハウジング４１（ハウジング部）を含む。

【0033】

転舵機構１４０は、支持部６０、第１の機構および第２の機構を含む。この第１の機構は、不図示のモータ、減速ギア１５、ギア１６およびギア８を含む。この第２の機構は、油圧シリンダ１４４（図２）、不図示のラックギアおよびピニオンギア６を含む。

【0034】

クランクシャフト（不図示）からの出力により第１駆動軸１３８が回転駆動される。すると、第１駆動軸１３８と一体に回転するポンプ駆動軸７によって水ポンプアセンブリ１０が駆動される。それと並行して、第１駆動軸１３８と一体に回転するヘリカルギア４がヘリカルギア１３を回転駆動する。

【0035】

ヘリカルギア１３の回転はベベルギア２に伝わり、さらにギア１２を介してベベルギア１１にも伝わる。ベベルギア２とベベルギア１１とは互いに逆方向に回転する。シフトアクチュェータ（不図示）がドッグクラッチ１を第２駆動軸１４の軸方向に移動させることで、前進、後進、ニュートラルが切り替えられる。

【0036】

第２駆動軸１４は軸心Ｐ２（図４）を中心として、ドッグクラッチ１と一体に回転する。第２駆動軸１４は、ベベルギア２とベベルギア１１とのうち、ドッグクラッチ１と噛み合っているギアと同じ方向に回転する。第２駆動軸１４の回転力が、ロワー部１２０内のギア部１３３を介してプロペラシャフト１３４（図２）を回転させる。

【0037】

軸心Ｐ２は、第２駆動軸１４の軸心であり且つ転舵軸部材５の転舵軸５ａの軸心でもある。すなわち、転舵軸部材５は第２駆動軸１４と同心である。ピニオンギア６およびギア８は転舵軸部材５と一体に回転する。

【0038】

転舵機構１４０において、操船者からの指示により、第１の機構と第２の機構のいずれかが選択的に作動する。なお、第１の機構と第２の機構の双方を供える必要はなく、いずれかのみを備える構成であってもよい。

【0039】

まず、第１の機構が適用される場合は、第１の機構における不図示のモータからの回転力が、減速ギア１５およびギア１６を介してギア８に伝わる。これにより、転舵軸部材５と一体に可動ケース部材１７が回動駆動される。その結果、アッパ部１１０に対してロワー部１２０が転舵（回転駆動）される。

【0040】

一方、第２の機構が適用される場合は、第２の機構（油圧シリンダ１４４（図２））からの駆動力によって、不図示のラックギアが移動し、このラックギアによってピニオンギア６が回転駆動される。その結果、アッパ部１１０に対してロワー部１２０が転舵（回転駆動）される。

【0041】

水流路Ｒを図４で説明する。ロワーケース１２１、可動ケース部材１７、固定ケース部材３１、水ポンプアセンブリ１０の下ハウジング４１の、それぞれの内側空間によって、水流路Ｒが形成される。

【0042】

支持部６０のうち可動ケース部材１７は、ロワー部１２０に対して固定されている。ロワーケース１２１の上部に可動ケース部材１７が固定される。ロワーケース１２１と可動ケース部材１７との間にプレート３３が介在する。プレート３３は、例えば金属で構成される。

【0043】

支持部６０の内側に形成される空間において、第２のフィルタ３５が支持部６０に固定されている。まず、可動ケース部材１７の内側空間において、筒状部材３４の上部に第２のフィルタ３５が固定され、さらに第２のフィルタ３５が可動ケース部材１７に固定される。具体的には、筒状部材３４の下部とプレート３３の上面とによって環状部材３６が挟み込まれている。第２のフィルタ３５と筒状部材３４の上部とが、不図示のボルトによって可動ケース部材１７に共締めにより締結されている。従って、第２のフィルタ３５は、筒状部材３４および環状部材３６を介してロワー部１２０に対しても固定状態となっている。環状部材３６は、例えばゴム等の弾性部材で構成される。

【0044】

上述したように、可動ケース部材１７は、上記した第１の機構または第２の機構によって回動駆動される。固定ケース部材３１は回転しないため、固定ケース部材３１と可動ケース部材１７との間で摺動する部分が生じる。この摺動する部分（転舵部分）にシール部３７、３８が配置されている。従って、水流路Ｒのうち、固定ケース部材３１と可動ケース部材１７との間で摺動する部分は、シール部３７、３８によってシールされている。

【0045】

水流路Ｒの主な経路は、吸水部１３６、１３７から支持部６０を介して水ポンプアセンブリ１０に繋がる経路であり、途中で第２のフィルタ３５を通る。なお、吸水部１３６、１３７からの水流路Ｒは合流位置Ｃで合流している。水流路Ｒにおいて、第２のフィルタ３５はシール部３７、３８よりも上流に位置する。特に、第２のフィルタ３５が配置された位置は、合流位置Ｃよりも下流であるので、第２のフィルタ３５の数は１つで済む。

【0046】

第２のフィルタ３５は、フィルタ１３６ａ、１３７ａ（第１のフィルタ）のメッシュサイズよりも小さいメッシュサイズを有する。このことは、「第２のフィルタ３５は第１のフィルタの濾過精度よりも高い濾過精度を有すること」と同義であってもよい。あるいは、このことは、「第２のフィルタ３５が通過させない異物の最小サイズは第１のフィルタが通過させない異物の最小サイズよりも小さいこと」と同義であってもよい。

【0047】

フィルタ１３６ａ、１３７ａによって、比較的大きな異物は除去されるが、細かい異物は水流路Ｒに侵入する。しかし、本実施の形態では、第２のフィルタ３５のメッシュサイズは、フィルタ１３６ａ、１３７ａのメッシュサイズより小さいので、フィルタ１３６ａ、１３７ａを通過した異物であっても第２のフィルタ３５で通過を阻止された異物は転舵部分に配置されたシール部３７、３８まで到達しない。従って、シール部３７、３８へ異物が噛み込むことが抑制される。

【0048】

また、第２のフィルタ３５が配置された位置における水流路Ｒの断面積は、第１のフィルタが配置された位置における水流路Ｒの断面積よりも大きい。これにより、第２のフィルタ３５は目詰まりを起こしにくい。特に、第２のフィルタ３５は支持部６０に配置されているので、水流路Ｒのうち大きな断面積を確保しやすい位置にレイアウトされている。この点でも、目詰まりを起こしにくくする観点で有利である。

【0049】

また、第２のフィルタ３５における水が通る部分の総面積は、第１のフィルタにおける水が通る部分の総面積よりも大きい。これによっても目詰まりしにくくすることができる。

【0050】

水ポンプアセンブリ１０の下ハウジング４１は受け入れ口３９を有する。水流路Ｒにおいて、ロワー部１２０から支持部６０に吸い上げられた水は、受け入れ口３９から水ポンプアセンブリ１０の内部に受け入れられる。受け入れられた水は、水ポンプアセンブリ１０から不図示のパイプを通り、エンジン１３１における冷却水の循環経路へ供給される。エンジン１３１を冷却した水は、不図示の排水部から外部へ排出される。

【0051】

図５は、船舶航行時の姿勢の船外機１００のロワー部１２０を下方からみた模式図である。図５では、転舵軸部材５の軸心Ｐ２方向からみた、ロワー部１２０と水ポンプアセンブリ１０との位置関係を示している。

【0052】

転舵機構１４０によってアッパ部１１０に対してロワー部１２０がとり得る回動角度のうち、船舶２２０を直進させる角度に対応する回動位置にあるロワー部１２０を、ロワー部１２０Ｍで示す。また、上記とり得る回動角度のうち、最も大きく右旋回／左旋回する角度に対応する回動位置にあるロワー部１２０を、それぞれロワー部１２０Ｒ／ロワー部１２０Ｌで示す。

【0053】

まず、ロワー部１２０が直進位置（第１の回動位置）にある状態では、軸心Ｐ２方向（軸線方向）から見て、水ポンプアセンブリ１０はロワー部１２０Ｍと重なり、下方からはロワー部１２０Ｍによって隠れて見えない。直進位置は、直進時の転舵位置である。

【0054】

一方、ロワー部１２０が、左または右への最大転舵時の転舵位置（第２の回動位置）にある状態では、軸心Ｐ２方向から見て、水ポンプアセンブリ１０の一部がロワー部１２０Ｌまたはロワー部１２０Ｒと重ならない。すなわち、下方から水ポンプアセンブリ１０の一部が見える。なお、最大転舵位置にまでしなくても、水ポンプアセンブリ１０の一部がロワー部１２０Ｌまたはロワー部１２０Ｒと重ならなくなる角度領域は存在する。

【0055】

下方からみて水ポンプアセンブリ１０の一部が見えるようになるまでロワー部１２０を転舵させれば、水ポンプアセンブリ１０へのアクセスが容易となり、例えば、メンテナンス作業等を容易に行うことができる。実際のメンテナンスは、船外機１００をチルトアップさせた状態で、ロワー部１２０を大きく（例えば、最大転舵位置あるいはその近傍まで）転舵させて行うことが想定される。

【0056】

しかも、水ポンプアセンブリ１０は、ポンプ駆動軸７の下端部７ａに配置されていて、水ポンプアセンブリ１０の一部は常に外部に露出している。具体的には、下ハウジング４１の一部が常に露出し、水または大気に触れている。従って、ロワー部１２０を大きく転舵させれば、下ハウジング４１を取り外して内部部品を交換する等の作業を容易に行うことができる。このように、水ポンプアセンブリ１０のメンテナンス性が高められている。

【0057】

本実施の形態によれば、水流路Ｒのうち、固定ケース部材３１と可動ケース部材１７との間で摺動する部分（転舵部分）がシール部３７、３８によってシールされている（図４）。水流路Ｒにおけるシール部３７、３８より上流で且つ吸水部１３６、１３７より下流の位置に、フィルタ１３６ａ、１３７ａ（第１のフィルタ）のメッシュサイズよりも小さいメッシュサイズを有する第２のフィルタ３５が配置された。第２のフィルタ３５は、フィルタ１３６ａ、１３７ａ（第１のフィルタ）の濾過精度よりも高い濾過精度を有する。従って、フィルタ１３６ａ、１３７ａを通過した異物であっても、第２のフィルタ３５で通過を阻止されればシール部３７、３８にまで到達しない。よって、転舵部分におけるシール部３７、３８への異物の噛み込みを抑制することができる。

【0058】

また、第２のフィルタ３５は、大きな面積を確保しやすい支持部６０に配置された。また、第２のフィルタ３５が配置された位置における水流路Ｒの断面積は、第１のフィルタが配置された位置における水流路Ｒの断面積よりも大きい。従って、第２のフィルタ３５を、目詰まりしにくい設計にする上で有利である。

【0059】

なお、より目詰まりしにくくする観点からは、第２のフィルタ３５は、水流路Ｒに対して垂直でなくてもよく、水流路Ｒに対して湾曲することで、水が通る部分の大きな総面積が確保されてもよい。

【0060】

また、複数の吸水部１３６、１３７があっても、第２のフィルタ３５は合流位置Ｃよりも下流に位置するので、第２のフィルタ３５の数は１つで済む。

【0061】

本実施の形態によればまた、転舵軸部材５の軸心方向（軸心Ｐ２に平行な方向）からみて、アッパ部１１０に対するロワー部１２０の第１の回動位置（直進位置）では、水ポンプアセンブリ１０はロワー部１２０Ｍと重なる（図５）。一方、左または右への最大転舵時の転舵位置（第２の回動位置）では、水ポンプアセンブリ１０の少なくとも一部がロワー部１２０Ｌまたはロワー部１２０Ｒと重ならない。よって、水ポンプアセンブリ１０のメンテナンス性を高めることができる。

【0062】

また、プロペラシャフト１３４に駆動力を伝える第２駆動軸１４と水ポンプアセンブリ１０に駆動力を伝えるポンプ駆動軸７とは別軸である。しかも、水ポンプアセンブリ１０は、ポンプ駆動軸７の下端部７ａに配置された。これらにより、水ポンプアセンブリ１０の一部を外部に露出させる構成をとりやすい。

【0063】

また、水ポンプアセンブリ１０の一部は常に外部に露出している。これによって、転舵状態にしなくても、設計によっては水ポンプアセンブリ１０の簡単なメンテナンスを行うことが可能である。なお、メンテナンス性を高める観点に限っていえば、直進位置でも水ポンプアセンブリ１０の一部が外部に露出することでメンテナンスが可能な設計にすれば、アッパ部１１０に対してロワー部１２０が回動可能であることは必須でない。

【0064】

なお、転舵軸部材５の軸心方向（軸心Ｐ２に平行な方向）からみて、ロワー部１２０の左または右への最大転舵時の転舵位置（第２の回動位置）で、水ポンプアセンブリ１０の全部がロワー部１２０Ｌまたはロワー部１２０Ｒと重ならないように構成してもよい。これにより、メンテナンス性をより高めることができる。

【0065】

なお、吸水部が複数である必要はなく、例えば、吸水部１３６、１３７のいずれかだけを備える構成であってもよい。

【0066】

なお、第２のフィルタ３５は濾過機能を有すればよく、樹脂ロックや樹脂焼結多孔質体などを採用してもよい。

【0067】

以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。

【符号の説明】

【0068】

５ 転舵軸部材、 ５ａ 転舵軸、 １０ 水ポンプアセンブリ、 １７ 可動ケース部材、 ３１ 固定ケース部材、 ６０ 支持部、 １００ 船外機、 １１０ アッパ部、 １２０ ロワー部、 １３１ エンジン、 １３４ プロペラシャフト

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】