特開 2024-30444 装置、装置の寿命管理方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024030444

(43)【公開日】2024-03-07

(54)【発明の名称】装置、装置の寿命管理方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04M 3/22 20060101AFI20240229BHJP

   H04M 3/00 20240101ALI20240229BHJP

   H04Q 3/58 20060101ALI20240229BHJP

【ＦＩ】

H04M3/22 Z

H04M3/00 E

H04Q3/58 101

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022133357

(22)【出願日】2022-08-24

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001025

【氏名又は名称】弁理士法人レクスト国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中島 賢二

(72)【発明者】

【氏名】中山 裕介

(72)【発明者】

【氏名】堀内 一乃

【テーマコード（参考）】

5K049

5K201

【Ｆターム（参考）】

5K049AA09

5K201EA08

5K201FA03

5K201FA08

(57)【要約】

【課題】
装置の寿命により故障が生じる前に使用者に装置の交換意識を持たせることができる装置を提供する。
【解決手段】
装置の稼働時間を計測する計測部と、稼働時間が装置の寿命に相当する第１の所定時間に達したときに第１の告知信号を出力する第１の処理部と、第１の告知信号を出力した後において、稼働時間が特定時間を経過したときに第２の告知信号を出力し、かつ装置の一部機能を無効にする第２の処理部と、第２の告知信号に対する応答信号を受信したか否かを判別する第１の判別部と、応答信号を受信したときに装置の一部機能の無効を解除する第３の処理部と、を含む。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

寿命管理機能を有する装置であって、
前記装置の稼働時間を計測する計測部と、
前記稼働時間が前記装置の寿命に相当する第１の所定時間に達したときに第１の告知信号を出力する第１の処理部と、
前記第１の告知信号を出力した後において、前記稼働時間が特定時間を経過したときに第２の告知信号を出力し、かつ前記装置の一部機能を無効にする第２の処理部と、
前記第２の告知信号に対する応答信号を受信したか否かを判別する第１の判別部と、
前記第２の告知信号に対する応答信号を受信したときに前記装置の前記一部機能の無効を解除する第３の処理部と、を含むことを特徴とする装置。

【請求項2】

前記第２の処理部は、前記第２の告知信号に対する応答信号を受信した後において、前記稼働時間が前記特定時間を経過したときに前記第２の告知信号を再出力し、かつ前記装置の前記一部機能を再度無効にすることを特徴とする請求項１記載の装置。

【請求項3】

前記第１の告知信号に対する応答信号を受信したか否かを判別する第２の判別部を有し、
前記第２の処理部は、前記第１の告知信号に対する応答信号の受信に応じて前記稼働時間が前記特定時間を経過したか否かを判別することを特徴とする請求項１記載の装置。

【請求項4】

前記第１の告知信号は前記装置が寿命に達したことを告知せしめる信号であり、前記第２の告知信号は前記装置が寿命に達したことにより前記装置の機能制限中にあり、動作継続のためには解除操作が必要であることを告知せしめる信号であることを特徴とする請求項１記載の装置。

【請求項5】

前記稼働時間が前記第１の所定時間より小の第２の所定時間に達したときに第３の告知信号を出力する第４の処理部と、
前記第３の告知信号に対する応答信号を受信したか否かを判別する第３の判別部と、を有し、
前記第３の告知信号は前記稼働時間が前記装置の寿命に近い時間に達したことを告知せしめる信号であることを特徴とする請求項３記載の装置。

【請求項6】

前記装置には端末が接続されていることを特徴とする請求項５記載の装置。

【請求項7】

前記端末は、表示部及び操作部を有し、
前記第１の告知信号を受信して前記第１の告知信号が示す第１の内容を前記表示部に表示し、前記第１の内容の表示中における前記操作部の設定キーの操作に応じて前記第１の告知信号に対する応答信号を前記装置に送信し、
前記第２の告知信号を受信して前記第２の告知信号が示す第２の内容を前記表示部に表示し、前記第２の内容の表示中における前記設定キーの操作に応じて前記第２の告知信号に対する応答信号を前記装置に送信し、
前記第３の告知信号を受信して前記第３の告知信号が示す第３の内容を前記表示部に表示し、前記第３の内容の表示中における前記設定キーの操作に応じて前記第３の告知信号に対する応答信号を前記装置に送信することを特徴とする請求項６記載の装置。

【請求項8】

前記第１の告知信号に対する応答信号、前記第２の告知信号に対する応答信号、及び前記第３の告知信号に対する応答信号の各々に応答して前記表示部の表示のクリア指令を示す制御データを前記端末に送信する第５の処理部を有することを特徴とする請求項７記載の装置。

【請求項9】

前記装置はＩＰ電話交換機であり、前記端末は前記ＩＰ電話交換機に接続されたＩＰ電話機であることを特徴とする請求項６記載の装置。

【請求項10】

前記一部機能は発信、着信、及び通話に関する機能であることを特徴とする請求項９記載の装置。

【請求項11】

前記装置はＩＰ電話機であることを特徴とする請求項１記載の装置。

【請求項12】

前記ＩＰ電話交換機は着脱自在な電源部を有し、
前記計測部は前記電源部の稼働時間を計測し、
前記第１の処理部は前記電源部の稼働時間が前記電源部の寿命に相当する第３の所定時間に達したときに第４の告知信号を出力し、
前記第２の処理部は前記第４の告知信号を出力した後において、前記電源部の稼働時間が前記特定時間を経過したときに第５の告知信号を出力し、かつ前記ＩＰ電話交換機の一部機能を無効にし、
前記第１の判別部は前記第５の告知信号に対する応答信号を受信したか否かを判別し、
前記第３の処理部は前記第５の告知信号に対する応答信号を受信したときに前記ＩＰ電話交換機の前記一部機能の無効を解除することを特徴とする請求項９又は１０記載の装置。

【請求項13】

装置の寿命管理方法であって、
前記装置は、
前記装置の稼働時間を計測する計測ステップと、
前記稼働時間が前記装置の寿命に相当する第１の所定時間に達したときに第１の告知信号を出力する第１の処理ステップと、
前記第１の告知信号を出力した後において、前記稼働時間が特定時間を経過したときに第２の告知信号を出力し、かつ前記装置の一部機能を無効にする第２の処理ステップと、
前記第２の告知信号に対する応答信号を受信したか否かを判別する第１の判別ステップと、
前記応答信号を受信したときに前記装置の前記一部機能の無効を解除する第３の処理ステップと、を有することを特徴とする寿命管理方法。

【請求項14】

寿命管理機能を有する装置に用いられるプログラムであって、
コンピュータを、
前記装置の稼働時間を計測する計測部と、
前記稼働時間が前記装置の寿命に相当する第１の所定時間に達したときに第１の告知信号を出力する第１の処理部と、
前記第１の告知信号を出力した後において、前記稼働時間が特定時間を経過したときに第２の告知信号を出力し、かつ前記装置の一部機能を無効にする第２の処理部と、
前記第２の告知信号に対する応答信号を受信したか否かを判別する第１の判別部と、
前記応答信号を受信したときに前記装置の前記一部機能の無効を解除する第３の処理部として機能させることを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、寿命管理機能を有する装置、装置の寿命管理方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、装置（後述の特許文献１の一例では電気機器）を利用する使用者に対し、その装置が動作した際の運転データの蓄積から保守整備や寿命に至るまでの余寿命を予測し、保守整備時期や予測した余寿命を日常生活の中で役立つ時間情報として通知することにより、装置管理上の予防保全につなげることができる管理システムが提案されている。

【0003】

特許文献１には、所定期間Ｔ１（例えば、１日）毎に蓄積された運転データに基づいて、データ算出部が所定期間Ｔ１の所定倍の所定期間Ｔ２（例えば、１週間）毎に運転データの平均を算出し、この算出で装置の余寿命を除することにより新たなメンテナンスまたは寿命に至るまでの余寿命の情報を算出し、その余寿命の情報を顧客に報知する家電機器管理装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００７－１５７０１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、装置に寿命が来たことが顧客等の使用者に通知されたとしても、装置が即座に使えなくなるというわけではないので、使用者はその装置を使い続ける可能性がある。装置の予備機の備えが無い状態で使い続けた場合に装置が急に故障し、通常状態への復旧までに時間を要してしまうことがある。また、装置が寿命を超えて使用されたことにより故障しても、その故障に使用者は気が付かないまま放置されることで装置の周囲にまで影響を及ぼす可能性がある。

【0006】

そこで、本発明の目的は、このような課題に着目し、装置の寿命により故障が生じる前に使用者に装置の交換意識を持たせることができる装置、装置の寿命管理方法及びプログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の装置は、寿命管理機能を有する装置であって、前記装置の稼働時間を計測する計測部と、前記稼働時間が前記装置の寿命に相当する第１の所定時間に達したときに第１の告知信号を出力する第１の処理部と、前記第１の告知信号を出力した後において、前記稼働時間が特定時間を経過したときに第２の告知信号を出力し、かつ前記装置の一部機能を無効にする第２の処理部と、前記第２の告知信号に対する応答信号を受信したか否かを判別する第１の判別部と、前記第２の告知信号に対する応答信号を受信したときに前記装置の前記一部機能の無効を解除する第３の処理部と、を含むことを特徴としている。

【0008】

本発明の寿命管理方法は、装置の寿命管理方法であって、前記装置は、前記装置の稼働時間を計測する計測ステップと、前記稼働時間が前記装置の寿命に相当する第１の所定時間に達したときに第１の告知信号を出力する第１の処理ステップと、前記第１の告知信号を出力した後において、前記稼働時間が特定時間を経過したときに第２の告知信号を出力し、かつ前記装置の一部機能を無効にする第２の処理ステップと、前記第２の告知信号に対する応答信号を受信したか否かを判別する第１の判別ステップと、前記応答信号を受信したときに前記装置の前記一部機能の無効を解除する第３の処理ステップと、を有することを特徴としている。

【0009】

本発明のプログラムは、寿命管理機能を有する装置に用いられるプログラムであって、コンピュータを、前記装置の稼働時間を計測する計測部と、前記稼働時間が前記装置の寿命に相当する第１の所定時間に達したときに第１の告知信号を出力する第１の処理部と、前記第１の告知信号を出力した後において、前記稼働時間が特定時間を経過したときに第２の告知信号を出力し、かつ前記装置の一部機能を無効にする第２の処理部と、前記第２の告知信号に対する応答信号を受信したか否かを判別する第１の判別部と、前記応答信号を受信したときに前記装置の前記一部機能の無効を解除する第３の処理部として機能させることを特徴としている。

【発明の効果】

【0010】

本発明の装置、装置の管理方法、及びプログラムによれば、装置の寿命に相当する稼働時間が計測されると、装置の管理者に装置の寿命が来たことを告知し、かつ装置の一部機能が制限されるので、装置の寿命により故障が生じる前に使用者に装置の交換意識を持たせることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明が適用されたＩＰ電話システムの概略構成を示すブロック図である。

【図2】図１のシステム中のＩＰ電話機の構成を示すブロック図である。

【図3】図１のシステム中のＩＰ電話交換機の構成を示すブロック図である。

【図4】ＩＰ電話交換機中の制御部による電話交換機についての寿命管理動作を示すフローチャートである。

【図5A】図４の寿命管理動作で用いられる表示データＤ１が示す内容を示す図である。

【図5B】図４の寿命管理動作で用いられる表示データＤ２が示す内容を示す図である。

【図5C】図４の寿命管理動作で用いられる表示データＤ３が示す内容を示す図である。

【図6】ＩＰ電話機中の制御部によるＩＰ電話機についての寿命管理動作を示すフローチャートである。

【図7A】図６の寿命管理動作で用いられる表示データＤ４が示す内容を示す図である。

【図7B】図６の寿命管理動作で用いられる表示データＤ５が示す内容を示す図である。

【図7C】図６の寿命管理動作で用いられる表示データＤ６が示す内容を示す図である。

【図8】ＩＰ電話交換機中の制御部による電源部についての寿命管理動作を示すフローチャートである。

【図9A】図８の寿命管理動作で用いられる表示データＤ７が示す内容を示す図である。

【図9B】図８の寿命管理動作で用いられる表示データＤ８が示す内容を示す図である。

【図9C】図８の寿命管理動作で用いられる表示データＤ９が示す内容を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施例を、図面を参照しつつ詳細に説明する。

【0013】

図１は本発明の装置が適用されたＩＰ(Internet Protocol)電話システム１０の概略構成を示している。ＩＰ電話システム１０は、ＩＰ電話交換機１１、給電ハブ１２、１３、及び複数のＩＰ電話機１４～１９を備えている。ＩＰ電話機１４はＩＰ電話システム１０の管理者が使用する管理者用電話機である。

【0014】

ＩＰ電話交換機１１は複数のＩＰ電話機１４～１９のうちのＩＰ電話機間の内線通信又は外線との通信のために回線間の接続を制御する。ＩＰ電話交換機１１は給電ハブ１２とＬＡＮ回線２１を介して接続され、給電ハブ１３とＬＡＮ回線２２を介して接続されている。すなわち、ＩＰ電話交換機１１と給電ハブ１２、１３の各々との間はＬＡＮ回線２１、２２を介して互いに通信可能にされている。給電ハブ１２、１３の各々はＩＰ電話交換機１１からＬＡＮ回線２１、２２を介してハブとして動作する給電式の集線装置である。

【0015】

給電ハブ１２にはＩＰ電話機１４～１６がＬＡＮ回線２４を介して接続され、給電ハブ１３にはＩＰ電話機１７～１９がＬＡＮ回線２５を介して接続されている。すなわち、給電ハブ１２とＩＰ電話機１４～１６の各々との間はＬＡＮ回線２４を介して互いに通信可能にされ、給電ハブ１３とＩＰ電話機１７～１９の各々との間はＬＡＮ回線２５を介して互いに通信可能にされている。

【0016】

このようにＩＰ電話機１４～１９の各々は給電ハブ及びＬＡＮ回線を介してＩＰ電話交換機１１と接続されると、ＩＰ電話交換機１１と通信を開始することができる。

【0017】

ＩＰ電話交換機１１、給電ハブ１２、１３、及び複数のＩＰ電話機１４～１９の各々はＭＡＣ（Media Access Control)アドレスで識別可能な機器である。それらの機器間ではＭＡＣアドレスで指定される機器に制御データ、操作データ、音声データ、表示データ、稼働時間データ等の各種データを送信することができる。制御データはＩＰ電話機１４～１９各々に対する各種の動作指令を含む。操作データは、ＩＰ電話機１４～１９の使用者がＩＰ電話機のいずれかのキーを操作した場合に、その操作したキーを表すデータである。音声データは電話通話の際の音声を示すデータである。表示データはＩＰ電話機１４～１９の後述の表示部５５にテキスト等の内容を表示させるためのデータである。稼働時間データは後述する稼働時間を示すデータである。

【0018】

ＬＡＮ回線２１、２２、２４、２５はいわゆるイーサネット規格に準拠したケーブルである。ＩＰ電話機１４～１９は、詳しく説明しないが、ＩＰを利用して音声をディジタルデータに変換して送受信する電話機である。

【0019】

ＩＰ電話機１４～１９の各々は、例えば、図２に示されるように、制御部５１、ＬＡＮ回線２４に接続された通信部５２、使用者が送受話を行うための送受話部５３、テンキーを含む複数のキーからなる操作部５４、表示部５５、及びタイマ５６を有する。制御部５１は通信部５２、送受話部５３、操作部５４、ディスプレイを有する表示部５５、及びタイマ５６に接続され、それらを制御するマイクロコンピュータからなる。制御部５１は、通話制御と共に後述する寿命管理動作を行う。タイマ５６はＩＰ電話機１４～１９の各々の稼働時間を計測する。

【0020】

ＩＰ電話機１４～１９の各々としては、図２に示したような専用の電話機以外に、通話機能を有するＰＣ（パーソナルコンピュータ）を用いることができる。本ＩＰ電話システム１０では管理者用電話機のＩＰ電話機１４はＰＣでも良い。

【0021】

ＩＰ電話機１４～１９の各々は、ＩＰ電話交換機１１から供給される表示データは通信部５２で受信され、それが制御部５１に供給されると、表示データが示すテキスト等の内容は表示部５５に表示されるようになっている。

【0022】

ＩＰ電話交換機１１は、図３に示されるように、制御部３１、通信部３２、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）３３、タイマ３４、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）３５、記憶部３６、ＲＴＣ（Real Time Clock:リアルタイムクロック）３７、電源部３８、外線Ｉ／Ｆ回路３９、内線通信部４０、及び内線Ｉ／Ｆ回路４１を含んでいる。

【0023】

制御部３１、通信部３２、ＲＯＭ３３、タイマ３４、ＲＡＭ３５、記憶部３６、ＲＴＣ３７、電源部３８、外線Ｉ／Ｆ回路３９、内線通信部４０、及び内線Ｉ／Ｆ回路４１はバス４５に接続され、バス４５を介して指令やデータを交換することが可能にされている。

【0024】

制御部３１は、ＣＰＵ（中央処理装置）を含むコンピュータからなり、ＲＯＭ３３に予め書き込まれたプログラム（システムＢＩＯＳを含む）を実行することにより電話交換制御する。また、制御部３１は、ＲＯＭ３３に予め書き込まれたプログラムに従って寿命管理動作を行う。

【0025】

通信部３２は制御部３１の制御動作によってＬＡＮ回線２１を介してＩＰ電話機１４～１６の各々との通信を行う。タイマ３４は制御部３１の指令に応じて時間計測を行う。

【0026】

ＲＯＭ３３は不揮発性メモリ（ＦＲＯＭ：ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ）であり、ＲＯＭ３３には上述したプログラムが予め書き込まれる他、制御部３１によってＩＰ電話交換機１１の稼働時間がデータとして書き込まれる。また、ＲＯＭ３３にはＩＰ電話機１７～１９の各々のＭＡＣアドレスに関連付けて、制御部３１によってＩＰ電話機１７～１９の各々の稼働時間がデータとして書き込まれる。

【0027】

ＲＡＭ３５は制御部３１によって一時的な通信制御のデータの書き込み又は読み出しに用いられる。

【0028】

記憶部３６は例えば、半導体メモリからなり、制御部３１の指令によりデータを記憶する。

【0029】

電源部３８は、ＡＣ電源回路４６、ＤＣ電源回路４７、バッテリ４８、及びＲＯＭ４９を備えている。ＡＣ電源回路４６は商用電源である交流電力を外部から電力供給線２６を介して受け入れ、それを変圧及び整流して出力する。ＤＣ電源回路４７はＡＣ電源回路４６の出力電圧が検出されるときにはＡＣ電源回路４６の出力電圧を定電圧化してＤＣ出力端子から電源電圧として出力し、ＡＣ電源回路４６の出力電圧が検出されないときにはバッテリ４８の出力端子電圧を定電圧化してＤＣ出力端子から電源電圧として出力する。ＤＣ電源回路４７のＤＣ出力端子から出力される電源電圧はＩＰ電話交換機１１内の上述した各部に動作電圧として供給される。

【0030】

ＲＯＭ４９は不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ：Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）であり、バス４５に接続されている。ＲＯＭ４９には電源部ＩＤ（識別符号）及び稼働時間がデータとして書き込まれる。電源部ＩＤは予め割り当てられた識別符号である。例えば、電源部３８の生産の際にＲＯＭ４９に電源部ＩＤと関連付けて稼働時間が０時間と書き込まれる。

【0031】

電源部３８は例えば、コネクタ（図示せず）によってＩＰ電話交換機１１に対して着脱自在に設けられている。

【0032】

外線Ｉ／Ｆ回路３９は制御部３１の制御によって電話回線２７を介した通信を行う。電話回線２７は通信事業者が提供する外線に接続されている。内線通信部４０は制御部３１の制御によってＬＡＮ回線２２を介したＩＰ電話機１７～１９の各々との通信を行う。内線Ｉ／Ｆ回路４１は制御部３１の制御によって内線電話回線２８を介した通信を行う。

【0033】

次に、かかる構成のＩＰ電話システム１０内のＩＰ電話交換機１１についての寿命管理動作を図４のフローチャートに従って説明する。

【0034】

先ず、ＩＰ電話交換機１１内に電源部３８から電源電圧が供給され、それによりＩＰ電話交換機１１の稼働が開始されると、制御部３１はタイマ３４に稼働時間の計測を開始させる（ステップＳ１１）。タイマ３４は制御部３１の指令に応答して稼働時間の計測を開始し、その開始後においては電源部３８から電源電圧が供給されている限り稼働時間の計測を続ける。稼働時間の初期値は０時間である。ステップＳ１１が計測部に相当する。

【0035】

制御部３１は、ＩＰ電話交換機１１の稼働中には稼働時間が６年（第２の所定時間）を超えたか否かを判別する（ステップＳ１２）。ＩＰ電話システム１０で使用されているＩＰ電話交換機１１の寿命は稼働時間では７年の時間に相当する。稼働時間が６年の時間となっているならば、それはＩＰ電話交換機１１の寿命としては１年前の稼働時間である。制御部３１は、ステップＳ１２ではタイマ３４が計測中の稼働時間をデータとして取り込み、その稼働時間が６年に相当する時間を超えたか否かを判別する。

【0036】

稼働時間が６年に相当する時間を超えたならば、制御部３１は管理者用電話機のＩＰ電話機１４への表示データＤ１の送信を指令する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３で送信を指令される表示データＤ１は例えば、図５Ａに示されるように「本交換機は６年経過しました。」を表すデータである。ステップＳ１３の送信指令は制御部３１から通信部３２に供給される。通信部３２は送信指令に応答して表示データＤ１を送信し、その表示データＤ１はＬＡＮ回線２１、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２４を介してＩＰ電話機１４に供給される。そして、ＩＰ電話機１４では供給された表示データＤ１が示す内容が表示部５５に表示される。なお、ステップＳ１２、Ｓ１３が第４の処理部に相当する。

【0037】

ＩＰ電話機１４の使用者である管理者は、その表示部５５の表示内容を確認すると、ＩＰ電話機１４の操作部５４の設定キー（図示せず）を操作する。設定キーは予め特定されている。なお、表示内容を確認すると設定キーの操作を促すことは図５Ａの表示データＤ１が示す内容と共に表示されても良い。ＩＰ電話機１４では、設定キーの操作が行われると、その設定キーを示す操作データが制御部５１で作成される。その操作データは制御部５１の制御によりＩＰ電話機１４の通信部５２から送信され、ＬＡＮ回線２４、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２１を介してＩＰ電話交換機１１の通信部３２に供給される。通信部３２で受信された操作データは制御部３１に供給される。

【0038】

制御部３１はステップＳ１３の実行後、設定キーが操作されたか否かを判別する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４では、通信部３２で受信された操作データが制御部３１に供給され、その操作データが設定キーの操作であることを示すならば、制御部３１は設定キーが操作されたと判別する。
制御部３１は、設定キーが操作されたと判別したならば、ＩＰ電話機１４へ表示クリア指令を示す制御データの送信を指令する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５の送信指令は制御部３１から通信部３２に供給される。通信部３２は送信指令に応答して制御データを送信し、その制御データはＬＡＮ回線２１、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２４を介してＩＰ電話機１４に供給される。そして、ＩＰ電話機１４では供給された制御データに応答して制御部５１により表示部５５の表示データＤ１による表示がクリアされる。

【0039】

このようにＩＰ電話交換機１１の稼働時間が６年に相当する時間を超えた時点では、ＩＰ電話交換機１１の稼働期間が６年を超えたことが管理者に告知されるので、管理者はＩＰ電話交換機１１の寿命が残り１年であることを知ることになり、管理者にＩＰ電話交換機１１の交換準備の意識を与えることができる。また、この稼働時間が６年を超えた時点ではＩＰ電話交換機１１の通常稼働が継続される。

【0040】

ステップＳ１５の実行後において、制御部３１は、ＩＰ電話交換機１１の稼働時間が７年（第1の所定時間）を超えたか否かを判別する（ステップＳ１６）。上述したように稼働時間が７年であるということはＩＰ電話交換機１１がその寿命に達していることを表している。

【0041】

稼働時間が７年に相当する時間を超えたならば、制御部３１は管理者用電話機のＩＰ電話機１４への表示データＤ２の送信を指令する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７で送信を指令される表示データＤ２は例えば、図５Ｂに示されるように「本交換機は７年経過しました。定期的に解除操作が必要です。」を表すデータである。ステップＳ１７の送信指令は制御部３１から通信部３２に供給される。通信部３２は送信指令に応答して表示データＤ２を送信し、その表示データＤ２はＬＡＮ回線２１、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２４を介してＩＰ電話機１４に供給される。そして、ＩＰ電話機１４では供給された表示データＤ２が示す内容が表示部５５に表示される。ステップＳ１６、Ｓ１７が第１の処理部に相当し、表示データＤ２が第１の告知信号に相当する。

【0042】

ＩＰ電話機１４の管理者は、その表示部５５の表示内容を確認すると、ＩＰ電話機１４の操作部５４の設定キーを操作する。ＩＰ電話機１４では、設定キーの操作が行われると、その設定キーを示す操作データが制御部５１で作成される。その操作データは制御部５１の制御によりＩＰ電話機１４の通信部５２から送信され、ＬＡＮ回線２４、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２１を介してＩＰ電話交換機１１の通信部３２に供給される。通信部３２で受信された操作データは制御部３１に供給される。

【0043】

制御部３１はステップＳ１７の実行後、設定キーが操作されたか否かを判別する（ステップＳ１８）。制御部３１は、設定キーが操作されたと判別したならば、ＩＰ電話機１４へ表示クリア指令を示す制御データの送信を指令する（ステップＳ１９）。ステップＳ１８及びＳ１９はステップＳ１４及びＳ１５と同じである。ステップＳ１９の送信指令により通信部３２から制御データがＩＰ電話機１４に供給されると、ＩＰ電話機１４では供給された制御データに応答して制御部５１により表示部５５の表示データＤ２による表示がクリアされる。ステップＳ１８は第２の判別部に相当し、通信部３２で受信された操作データが応答信号に相当する。

【0044】

このようにＩＰ電話交換機１１の稼働時間が７年を超えた時点では、ＩＰ電話交換機１１の稼働時間が７年を超えたこと、すなわちＩＰ電話交換機１１が寿命に達したことが管理者に告知される。この寿命告知により管理者には、ＩＰ電話交換機１１を新しいものと交換しなければいけないという交換意識が生じる。ＩＰ電話交換機１１の稼働時間が７年を超えた後においてＩＰ電話交換機１１の交換をしない場合には、後述するようにＩＰ電話交換機１１の機能が制限されることになる。

【0045】

制御部３１は、ステップＳ１９の実行後に予め設定された特定時間だけ稼働時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ２０）。ステップＳ２０の特定時間は、ＩＰ電話交換機１１の稼働時間が７年を超えた後にＩＰ電話交換機１１による機能制限が一時的に解除される時間である。特定時間内ではＩＰ電話交換機１１の通常稼働が行われる。一方、特定時間外ではＩＰ電話交換機１１の機能が制限される。なお、制御部３１は特定時間の計測にタイマ３４を用いる。

【0046】

制御部３１は、ステップＳ２０において特定時間が経過したと判別したならば、ＩＰ電話交換機１１によるＩＰ電話機１４～１９の各々に対する発信、着信及び通話に関する機能を制限する（ステップＳ２１）。

【0047】

ステップＳ２１の機能制限とは、例えば、ＩＰ電話機１４～１９の各々が発信動作を行ってもＩＰ電話交換機１１の制御部３１がその発信動作を無視し、着信先への着信制御動作及び通話制御動作、すなわちＩＰ電話交換機１１の電話交換制御動作の一部を停止した状態である。ただし、機能制限中であってもＩＰ電話機１４～１９の各々の操作部５４のキー操作及び表示部５５の表示機能は有効とされる。

【0048】

なお、ステップＳ２１では、ＩＰ電話機１４～１９全てに対するＩＰ電話交換機１１の一部機能が無効とされるが、管理者用のＩＰ電話機１４だけに対するＩＰ電話交換機１１の一部機能が無効とされても良い。

【0049】

制御部３１は、ステップＳ２１の機能制限を開始すると、管理者用電話機のＩＰ電話機１４への表示データＤ３の送信を指令する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２で送信を指令される表示データＤ３は例えば、図５Ｃに示されるように「本交換機は７年経過しました。動作継続には解除操作が必要です。」を表すデータである。ステップＳ２２の送信指令は制御部３１から通信部３２に供給される。通信部３２は送信指令に応答して表示データＤ３を送信し、その表示データＤ３はＬＡＮ回線２１、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２４を介してＩＰ電話機１４に供給される。そして、ＩＰ電話機１４では供給された表示データＤ３が示す内容が表示部５５に表示される。ステップＳ２０～Ｓ２２が第２の処理部に相当する。

【0050】

ＩＰ電話機１４の管理者は、その表示部５５の表示内容を確認すると、ＩＰ電話機１４の操作部５４の設定キーを操作する。ＩＰ電話機１４では、設定キーの操作が行われると、その設定キーを示す操作データが制御部５１で作成される。その操作データは制御部５１の制御によりＩＰ電話機１４の通信部５２から送信され、ＬＡＮ回線２４、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２１を介してＩＰ電話交換機１１の通信部３２に供給される。通信部３２で受信された操作データは制御部３１に供給される。

【0051】

制御部３１はステップＳ２２の実行後、設定キーが操作されたか否かを判別する（ステップＳ２３）。制御部３１は、設定キーが操作されたと判別したならば、ＩＰ電話機１４へ表示クリア指令を示す制御データの送信を指令し（ステップＳ２４）、ステップＳ２１の機能制限を解除して通常稼働に戻る（ステップＳ２５）。ステップＳ２３が第１の判定部に相当し、通信部３２で受信された操作データが応答信号に相当する。また、ステップＳ２５が第３の処理部に相当する。

【0052】

ステップＳ２４の送信指令により通信部３２から制御データがＩＰ電話機１４に供給されると、ＩＰ電話機１４では供給された制御データに応答して制御部５１により表示部５５の表示データＤ３による表示がクリアされる。ステップＳ２５では制御部３１が全ての制御動作を行うので、ＩＰ電話交換機１１の通常稼働により電話交換動作が再開される。制御部３１はステップＳ２５の実行後、ステップＳ２０を再度実行する。ステップＳ２０では上記したように特定時間が経過したか否かを判別するので、再開されたＩＰ電話交換機１１の通常稼働は特定時間だけの復旧であり、その特定時間の経過後には機能制限が再度実行される。管理者にはＩＰ電話交換機１１の交換が要求されるのである。

【0053】

かかる図４に示した実施例によれば、ＩＰ電話交換機１１の寿命を７年と設定されていた場合には、稼働年数が７年を超えると、ＩＰ電話交換機１１の管理者にＩＰ電話交換機１１の寿命が来たことを告知し、かつＩＰ電話交換機１１の一部機能が制限されるので、ＩＰ電話交換機１１の寿命により故障が生じる前に管理者にＩＰ電話交換機１１に対する交換意識を持たせることができる。また、管理者がＩＰ電話機１４の設定キーを操作することによりＩＰ電話交換機１１の一部機能制限が一時的に特定時間だけ解除されるので、管理者はＩＰ電話交換機１１の交換意識を持ちつつＩＰ電話交換機１１を利用することもできる。

【0054】

次に、かかる構成のＩＰ電話システム１０におけるＩＰ電話機１４～１９の各々についての寿命管理動作を図６のフローチャートに従って説明する。なお、ＩＰ電話機１４～１９の各々の寿命管理動作は同一であるので、ここではＩＰ電話機１４の寿命管理動作として説明する。

【0055】

ＩＰ電話機１４はＩＰ電話交換機１１と通信可能に接続されると、制御部５１はＩＰ電話交換機１１と通信を開始し、自身の稼働時間を要求する（ステップＳ３１）。具体的には、ＩＰ電話機１４はＬＡＮ回線２４、給電ハブ１２、ＬＡＮ回線２１を介してＩＰ電話交換機１１に接続されると、ＩＰ電話交換機１１と通信可能になる。ＩＰ電話交換機１１では、ステップＳ３１の稼働時間の要求が通信部３２を介して制御部３１に供給され、制御部３１はその稼働時間の要求に応答してＲＯＭ３３からＩＰ電話機１４のＭＡＣアドレスに対応する稼働時間を読み出し、その稼働時間を稼働時間データとして通信部３２に対してＩＰ電話機１４宛てに送信させる。よって、稼働時間データはＩＰ電話交換機１１からＬＡＮ回線２１、給電ハブ１２、ＬＡＮ回線２４を介してＩＰ電話機１４に送られる。

【0056】

ＩＰ電話機１４では、制御部５１は稼働時間データを通信部５２を介して受信し（ステップＳ３２）、その稼働時間データが示す稼働時間をタイマ５６にセットし、セットした稼働時間から時間計測させる（ステップＳ３３）。タイマ５６の計測時間はＩＰ電話機１４がＩＰ電話交換機１１と通信可能に接続された状態下でのＩＰ電話機１４の稼働時間を示すことになる。
また、制御部５１はタイマ５６の稼働時間の計測開始後、１時間が経過すると、その時の稼働時間を示す稼働時間データをＩＰ電話交換機１１に送信させる（ステップＳ３４）。稼働時間データは通信部５２によってＩＰ電話交換機１１に向けて送信され、ＬＡＮ回線２４、給電ハブ１２、ＬＡＮ回線２１を介してＩＰ電話交換機１１に供給される。ＩＰ電話交換機１１では通信部３２が稼働時間データを受信すると、その稼働時間データが制御部３１に供給される。制御部３１はその稼働時間データが示す稼働時間によってＲＯＭ３３内のＩＰ電話機１４のＭＡＣアドレスに対応する稼働時間を上書き更新する。

【0057】

制御部５１は、ステップＳ３４の実行後、稼働時間が６年を超えたか否かを判別する（ステップＳ３５）。ＩＰ電話システム１０で使用されているＩＰ電話機１４～１９の寿命は稼働時間では７年の時間に相当する。稼働時間が６年の時間であるならば、それはＩＰ電話機１４の寿命としては１年前の稼働時間である。制御部５１はステップＳ３５ではタイマ５６の計測中の稼働時間をデータとして取り込み、その稼働時間が６年に相当する時間を超えたか否かを判別する。

【0058】

稼働時間が６年に相当する時間を超えていないならば、制御部５１はステップＳ３２～Ｓ３５の実行を繰り返す。稼働時間が６年に相当する時間を超えたならば、制御部５１は表示データＤ４を表示部５５に供給して表示データＤ４が示す内容を表示させる（ステップＳ３６）。表示データＤ４は後述する表示データＤ５、Ｄ６と共に制御部５１内にメモリ（図示せず）に予め保存させて置くことができる。表示データＤ４が示す内容は例えば、図７Ａに示されるように「本電話機は６年経過しました。」である。このような内容が表示部５５によって表示される。

【0059】

制御部５１は、ステップＳ３６の実行後、操作部５４の設定キーが操作されたか否かを判別する（ステップＳ３７）。ＩＰ電話機１４の使用者（管理者）は、その表示部５５の表示内容を確認すると、ＩＰ電話機１４の操作部５４の設定キーを操作する。よって、制御部５１は、設定キーの操作が行われた場合には、表示部５５に対して表示データＤ４による表示をクリアさせる（ステップＳ３８）。

【0060】

このようにＩＰ電話機１４の稼働時間が６年を超えた時点では、ＩＰ電話機１４の稼働時間が６年を超えたことがＩＰ電話機１４の使用者に告知されるので、その使用者はＩＰ電話機１４の寿命が残り１年であることを知ることになり、使用者にＩＰ電話機１４の交換準備の意識を与えることができる。また、この稼働時間が６年を超えた時点ではＩＰ電話機１４としては通常稼働が継続される。

【0061】

制御部５１は、ステップＳ３８の実行後にはステップＳ３９～Ｓ４１を実行する。ステップＳ３９～Ｓ４１は、ＩＰ電話機１４の稼働時間が６年を超えた後においてＩＰ電話機１４の稼働時間を計測する部分であり、その部分はステップＳ３２～Ｓ３４と同一であるので、ここでの詳しい説明は省略される。

【0062】

制御部５１は、ステップＳ４１の実行後、稼働時間が７年を超えたか否かを判別する（ステップＳ４２）。上述したように稼働時間が７年であるということはＩＰ電話機１４がその寿命に達していることを表している。

【0063】

稼働時間が７年に相当する時間を超えたならば、制御部５１は表示データＤ５を表示部５５に供給して表示データＤ５が示す内容を表示させる（ステップＳ４３）。表示データＤ５が示す内容は例えば、図７Ｂに示されるように「本電話機は７年経過しました。定期的に解除操作が必要です。」である。このような内容が表示部５５によって表示される。

【0064】

制御部５１は、ステップＳ４３の実行後、操作部５４の設定キーが操作されたか否かを判別する（ステップＳ４４）。ＩＰ電話機１４の使用者は、その表示部５５の表示内容を確認すると、ＩＰ電話機１４の操作部５４の設定キーを操作する。よって、制御部５１は、設定キーの操作が行われた場合には、表示部５５に対して表示データＤ５による表示をクリアさせる（ステップＳ４５）。

【0065】

このようにＩＰ電話機１４の稼働時間が７年を超えた時点では、ＩＰ電話機１４の稼働時間が７年を超えたこと、すなわちＩＰ電話機１４が寿命に達したことが使用者に告知される。この寿命告知により使用者はＩＰ電話機１４を新しいものと交換する必要が生じる。ＩＰ電話機１４の稼働時間が７年を超えた後においてＩＰ電話機１４の交換をしない場合には、後述するようにＩＰ電話機１４の機能が制限されることになる。

【0066】

制御部５１は、ステップＳ４５の実行後にはステップＳ４６～Ｓ４８を実行する。ステップＳ４６～Ｓ４８は、ＩＰ電話機１４の稼働時間が７年を超えた後においてＩＰ電話機１４の稼働時間を計測する部分であり、その部分はステップＳ３２～Ｓ３４と同一であるので、ここでの詳しい説明は省略される。

【0067】

制御部５１は、ステップＳ４８の実行後において、予め設定された特定時間だけ稼働時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ４９）。ステップＳ４９の特定時間は、ＩＰ電話機１４の稼働時間が７年を超えた後にＩＰ電話機１４の機能制限が一時的に解除される時間である。特定時間内ではＩＰ電話機１４の通常稼働が行われる。一方、特定時間外ではＩＰ電話機１４の機能が制限される。なお、制御部５１は特定時間の計測にタイマ５６を用いる。

【0068】

制御部５１は、ステップＳ４９において特定時間が経過したと判別したならば、ＩＰ電話機１４の発信、着信及び通話に関する機能を制限する（ステップＳ５０）。

【0069】

ステップＳ５０の機能制限とは、例えば、ＩＰ電話機１４の使用者が操作部５４に対して発信操作を行っても、又はＩＰ電話交換機１１からのＩＰ電話機１４への着信があっても制御部５１が発信制御動作、着信制御動作、通話制御動作等の一部の制御動作を停止した状態である。機能制限中であってもＩＰ電話機１４の操作部５４のキー操作及び表示部５５の表示機能は有効とされる。

【0070】

制御部５１は、ステップＳ５０の機能制限を開始すると、表示データＤ６を表示部５５に供給して表示データＤ６が示す内容を表示させる（ステップＳ５１）。表示データＤ６が示す内容は例えば、図７Ｃに示されるように「本電話機は７年経過しました。動作継続には解除操作が必要です。」である。このような内容が表示部５５によって表示される。

【0071】

制御部５１は、ステップＳ５１の実行後、操作部５４の設定キーが操作されたか否かを判別する（ステップＳ５２）。ＩＰ電話機１４の使用者は、その表示部５５の表示内容を確認すると、ＩＰ電話機１４の操作部５４の設定キーを操作する。よって、制御部５１は、設定キーの操作が行われた場合には、表示部５５に対して表示データＤ５による表示をクリアさせ（ステップＳ５３）、ステップＳ５０の機能制限を解除して通常稼働に戻る（ステップＳ５４）。

【0072】

ステップＳ５４では制御部５１が機能停止していた発信、着信及び通話に関する制御動作を実行するので、ＩＰ電話機１４が通常稼働に戻る。制御部５１はステップＳ５４の実行後、ステップＳ４６～Ｓ４９を再度実行する。ステップＳ４９では上記したように特定時間が経過したか否かを判別するので、再開されたＩＰ電話機１４の通常稼働は特定時間だけの復旧であり、その特定時間の経過後には機能制限が再度実行される。ＩＰ電話機１４の使用者にはＩＰ電話機１４の交換が要求されるのである。

【0073】

図６に示した実施例の管理動作によれば、ＩＰ電話機１４の寿命を７年と設定されていた場合には、稼働年数が７年を超えると、ＩＰ電話機１４の使用者にＩＰ電話機１４の寿命が来たことを告知し、かつＩＰ電話機１４の一部機能が制限されるので、ＩＰ電話機１４の寿命により故障が生じる前に使用者にＩＰ電話機１４に対する交換意識を持たせることができる。また、使用者がＩＰ電話機１４の設定キーを操作することによりＩＰ電話機１４の一部機能制限が一時的に特定時間だけ解除されるので、使用者はＩＰ電話機１４の交換意識を持ちつつＩＰ電話機１４を利用することもできる。なお、このことはＩＰ電話機１４以外のＩＰ電話機１５～１９の各々についても同様である。

【0074】

次に、かかる構成のＩＰ電話システム１０における電源部３８についての寿命管理動作を図８のフローチャートに従って説明する。

【0075】

ＩＰ電話交換機１１内に電源部３８から電源電圧が供給され、それによりＩＰ電話交換機１１の稼働が開始されると、制御部３１は、電源部３８内のＲＯＭ４９から電源部ＩＤ及び稼働時間を読み出し（ステップＳ６１）、電源部３８の稼働時間の管理を開始する（ステップＳ６２）。ステップＳ６２では、ステップＳ６１で読み出した電源部ＩＤ及び稼働時間をＲＯＭ３３に書き込むことが行われる。

【0076】

電源部３８の稼働時間の管理開始後、制御部３１は、稼働時間が１時間経過毎にＲＯＭ３３及びＲＯＭ４９の双方から電源部ＩＤを読み出し（ステップＳ６３）、それら電源部ＩＤが一致するか否かを判別する（ステップＳ６４）。電源部ＩＤが一致しない場合には電源部３８が別のものと交換された可能性があるので、ステップＳ６１の実行に戻る。

【0077】

制御部３１は、ステップＳ６４において電源部ＩＤが一致する場合には、ＲＯＭ３３の電源部３８の稼働時間を１時間だけ増加更新させる（ステップＳ６５）。また、制御部３１は、電源部３８の稼働時間が２４時間経過したか否かを判別する（ステップＳ６６）。電源部３８の稼働時間が２４時間経過していない場合にはステップＳ６３～Ｓ６５の実行が繰り返され、ステップＳ６６ではステップＳ６３～Ｓ６５が２４回繰り返し実行されると、電源部３８の稼働時間が２４時間経過したと判断される。制御部３１は、電源部３８の稼働時間が２４時間経過した場合には電源部３８内のＲＯＭ４９の稼働時間を上書き更新する（ステップＳ６７）。

【0078】

制御部３１は、ステップＳ６７の実行後、電源部３８の稼働時間が６年を超えたか否かを判別する（ステップＳ６８）。ＩＰ電話交換機１１に使用されている電源部３８の寿命は稼働時間では７年分の時間に相当する。稼働時間が６年の時間となっているならば、それは電源部３８の寿命としては１年前の稼働時間である。

【0079】

制御部３１は、稼働時間が６年に相当する時間を超えていないならば、ステップＳ６１の実行に戻る。一方、稼働時間が６年に相当する時間を超えたならば、制御部３１は管理者用電話機のＩＰ電話機１４への表示データＤ７の送信を指令する（ステップＳ６９）。
ステップＳ６９で送信を指令される表示データＤ７は例えば、図９Ａに示されるように「電源部稼働６年経過しました。」を表すデータである。ステップＳ６９の送信指令は制御部３１から通信部３２に供給される。通信部３２は送信指令に応答して表示データＤ７を送信し、その表示データＤ７はＬＡＮ回線２１、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２４を介してＩＰ電話機１４に供給される。そして、ＩＰ電話機１４では供給された表示データＤ７が示す内容が表示部５５に表示される。

【0080】

ＩＰ電話機１４の管理者は、その表示部５５の表示内容を確認すると、ＩＰ電話機１４の操作部５４の設定キーを操作する。ＩＰ電話機１４では、設定キーの操作が行われると、その設定キーを示す操作データが制御部５１で作成される。その操作データは制御部５１の制御によりＩＰ電話機１４の通信部５２から送信され、ＬＡＮ回線２４、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２１を介してＩＰ電話交換機１１の通信部３２に供給される。通信部３２で受信された操作データは制御部３１に供給される。

【0081】

制御部３１はステップＳ６９の実行後、設定キーが操作されたか否かを判別する（ステップＳ７０）。ステップＳ７０では、通信部３２で受信された操作データが制御部３１に供給され、その操作データが設定キーの操作であることを示すならば、制御部３１は設定キーが操作されたと判別する。制御部３１は、設定キーが操作されたと判別したならば、ＩＰ電話機１４へ表示クリア指令を示す制御データの送信を指令する（ステップＳ７１）。ステップＳ７１の送信指令は制御部３１から通信部３２に供給される。通信部３２は送信指令に応答して制御データを送信し、その制御データはＬＡＮ回線２１、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２４を介してＩＰ電話機１４に供給される。そして、ＩＰ電話機１４では供給された制御データに応答して制御部５１により表示部５５の表示データＤ７による表示がクリアされる。

【0082】

このようにＩＰ電話交換機１１内の電源部３８の稼働時間が６年に相当する時間を超えた時点では、電源部３８の稼働時間が６年を超えたことが管理者に告知されるので、管理者は電源部３８の寿命が残り１年であることを知ることになり、管理者に電源部３８の交換準備の意識を与えることができる。また、この稼働時間が６年を超えた時点ではＩＰ電話交換機１１の通常稼働が継続される。

【0083】

ステップＳ７１の実行後において、制御部３１は、電源部３８内のＲＯＭ４９から電源部ＩＤ及び稼働時間を読み出し（ステップＳ７２）、１時間経過毎にＲＯＭ３３及びＲＯＭ４９の双方から電源部ＩＤを読み出し（ステップＳ７３）、それら電源部ＩＤが一致するか否かを判別する（ステップＳ７４）。電源部ＩＤが一致しない場合には電源部３８が別のものと交換された可能性があるので、ステップＳ６１の実行に戻る。

【0084】

制御部３１は、ステップＳ７４において電源部ＩＤが一致する場合には、ＲＯＭ３３の電源部３８の稼働時間を１時間だけ増加更新させる（ステップＳ７５）。また、制御部３１は、電源部３８の稼働時間が２４時間経過したか否かを判別する（ステップＳ７６）。電源部３８の稼働時間が２４時間経過していない場合にはステップＳ７３～Ｓ７５の実行が繰り返され、ステップＳ７６ではステップＳ７３～Ｓ７５が２４回繰り返し実行されると、電源部３８の稼働時間が２４時間経過したと判断される。制御部３１は、電源部３８の稼働時間が２４時間経過した場合には電源部３８内のＲＯＭ４９の稼働時間を上書き更新する（ステップＳ７７）。なお、ステップＳ７３～Ｓ７７はステップＳ６３～Ｓ６７と同一である。

【0085】

ステップＳ７７の実行後において、制御部３１は、電源部３８の稼働時間が７年（第３の所定時間）を超えたか否かを判別する（ステップＳ７８）。上述したように稼働時間が７年であるということは電源部３８がその寿命に達していることを表している。

【0086】

稼働時間が７年に相当する時間を超えたならば、制御部３１は管理者用電話機のＩＰ電話機１４への表示データＤ８の送信を指令する（ステップＳ７９）。ステップＳ７９で送信を指令される表示データＤ８は例えば、図９Ｂに示されるように「電源部稼働７年経過しました。定期的に解除操作が必要です。」を表すデータである。ステップＳ７９の送信指令は制御部３１から通信部３２に供給される。通信部３２は送信指令に応答して表示データＤ８を送信し、その表示データＤ８はＬＡＮ回線２１、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２４を介してＩＰ電話機１４に供給される。そして、ＩＰ電話機１４では供給された表示データＤ８が示す内容が表示部５５に表示される。

【0087】

ＩＰ電話機１４の管理者は、その表示部５５の表示内容を確認すると、ＩＰ電話機１４の操作部５４の設定キーを操作する。ＩＰ電話機１４では、設定キーの操作が行われると、その設定キーを示す操作データが制御部５１で作成される。その操作データは制御部５１の制御によりＩＰ電話機１４の通信部５２から送信され、ＬＡＮ回線２４、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２１を介してＩＰ電話交換機１１の通信部３２に供給される。通信部３２で受信された操作データは制御部３１に供給される。

【0088】

制御部３１はステップＳ７９の実行後、設定キーが操作されたか否かを判別する（ステップＳ８０）。制御部３１は、設定キーが操作されたと判別したならば、ＩＰ電話機１４へ表示クリア指令を示す制御データの送信を指令する（ステップＳ８１）。ステップＳ８１の送信指令により通信部３２から制御データがＩＰ電話機１４に供給されると、ＩＰ電話機１４では供給された制御データに応答して制御部５１により表示部５５の表示データＤ８による表示がクリアされる。

【0089】

このように電源部３８の稼働時間が７年を超えた時点では、電源部３８の稼働時間が７年を超えたこと、すなわち電源部３８が寿命に達したことが管理者に告知される。この寿命告知により管理者は電源部３８を新しいものと交換する必要が生じる。電源部３８の稼働時間が７年を超えた後において電源部３８の交換をしない場合には、ＩＰ電話交換機１１の機能が制限されることになる。

【0090】

ステップＳ８１の実行後において、制御部３１は、１時間経過毎にＲＯＭ３３及びＲＯＭ４９の双方から電源部ＩＤを読み出し（ステップＳ８２）、それら電源部ＩＤが一致するか否かを判別する（ステップＳ８３）。電源部ＩＤが一致しない場合には電源部３８が別のものと交換された可能性があるので、ステップＳ６１の実行に戻る。

【0091】

制御部３１は、ステップＳ８３の実行後に予め設定された特定時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ８４）。上述したように電源部３８の稼働時間が７年を超えた後においてはＩＰ電話交換機１１の機能が制限されることになる。ステップＳ８４の特定時間は、電源部３８の稼働時間が７年を超えた後にＩＰ電話交換機１１の機能制限が一時的に解除される時間である。特定時間内ではＩＰ電話交換機１１の通常稼働が行われる。一方、特定時間外ではＩＰ電話交換機１１の機能が制限される。

【0092】

制御部３１は、ステップＳ８４において特定時間が経過したと判別したならば、ＩＰ電話交換機１１によるＩＰ電話機１４～１９の各々に対する発信、着信及び通話に関する機能を制限する（ステップＳ８５）。ステップＳ８５は上述したステップＳ２１と同様である。

【0093】

制御部３１は、ステップＳ８５の機能制限を開始すると、管理者用電話機のＩＰ電話機１４への表示データＤ９の送信を指令する（ステップＳ８６）。ステップＳ８６で送信を指令される表示データＤ９は例えば、図９Ｃに示されるように「電源部稼働７年経過しました。動作継続には解除操作が必要です。」を表すデータである。ステップＳ８６の送信指令は制御部３１から通信部３２に供給される。通信部３２は送信指令に応答して表示データＤ９を送信し、その表示データＤ９はＬＡＮ回線２１、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２４を介してＩＰ電話機１４に供給される。そして、ＩＰ電話機１４では供給された表示データＤ９が示す内容が表示部５５に表示される。

【0094】

ＩＰ電話機１４の管理者は、その表示部５５の表示内容を確認すると、ＩＰ電話機１４の操作部５４の設定キーを操作する。ＩＰ電話機１４では、設定キーの操作が行われると、その設定キーを示す操作データが制御部５１で作成される。その操作データは制御部５１の制御によりＩＰ電話機１４の通信部５２から送信され、ＬＡＮ回線２４、給電ハブ１２、そしてＬＡＮ回線２１を介してＩＰ電話交換機１１の通信部３２に供給される。通信部３２で受信された操作データは制御部３１に供給される。

【0095】

制御部３１はステップＳ８６の実行後、設定キーが操作されたか否かを判別する（ステップＳ８７）。制御部３１は、設定キーが操作されたと判別したならば、ＩＰ電話機１４へ表示クリア指令を示す制御データの送信を指令し（ステップＳ８８）、ステップＳ８５の機能制限を解除して通常稼働に戻る（ステップＳ８９）。

【0096】

ステップＳ８８の送信指令により通信部３２から制御データがＩＰ電話機１４に供給されると、ＩＰ電話機１４では供給された制御データに応答して制御部５１により表示部５５の表示データＤ９による表示がクリアされる。ステップＳ８９では制御部３１が全ての制御動作を行うので、ＩＰ電話交換機１１の通常稼働により電話交換動作が再開される。制御部３１はステップＳ８９の実行後、ステップＳ８２～Ｓ８４を再度実行する。ステップＳ８４では上記したように特定時間が経過したか否かを判別するので、再開されたＩＰ電話交換機１１の通常稼働は特定時間だけの復旧であり、その特定時間の経過が判別された後には機能制限が再度実行される。管理者には電源部３８の交換が要求されるのである。

【0097】

図８に示した実施例の寿命管理動作によれば、ＩＰ電話交換機１１の電源部３８の寿命を７年と設定されていた場合には、稼働年数が７年を超えると、ＩＰ電話交換機１１の管理者に電源部３８の寿命が来たことを告知し、かつＩＰ電話交換機１１の一部機能が制限されるので、電源部３８の寿命により故障が生じる前に管理者に電源部３８に対する交換意識を持たせることができる。また、管理者のＩＰ電話機１４の設定キーを操作することによりＩＰ電話交換機１１の一部機能制限が一時的に特定時間だけ解除されるので、管理者は電源部３８の交換意識を持ちつつＩＰ電話交換機１１を利用することもできる。

【0098】

なお、使用者の機器寿命による交換意識をさらに高めさせるため、ＩＰ電話交換機の機能制限解除時に、再起動処理を行ってＲＯＭ３３等のメモリのチェックを行い、メモリへの書き込み単位時間が通常（例：200μS）より長くなった場合には、メモリの寿命が近いことの注意警告を通知しても良い。メモリが寿命に来ている場合には表示部付属のバックライト色を設定色とは異なる色を点灯させることにより、メモリ故障起因による機器故障が近いことを通知でき、単に稼働時間だけでなく機器の寿命を使用者に知らせることができる。

【0099】

また、上記した実施例は、寿命管理機能を有する装置としてＩＰ電話交換機、ＩＰ電話機、及びＩＰ電話交換機の電源部を示しているが、本発明の装置は通信機器以外の装置、例えば、家電製品に適用することができる。

【0100】

また、上記した実施例においては、ＩＰ電話交換機、ＩＰ電話機、及びＩＰ電話交換機の電源部の寿命は７年となっているが、本発明では寿命が７年に限定されないことは勿論である。

【符号の説明】

【0101】

１０ ＩＰ電話システム
１１ ＩＰ電話交換機
１２、１３ 給電ハブ
１４～１９ ＩＰ電話機
２１、２２、２４、２５ ＬＡＮ回線
２６ 電力供給線
２７、２８ 電話回線
３１、５１ 制御部
３２、５２ 通信部
３３、４９ ＲＯＭ
３４、５６ タイマ
３５ ＲＡＭ
３６ 記憶部
３７ ＲＴＣ
３８ 電源部
３９ 外線Ｉ／Ｆ回路
４０ 内線通信部
４１ 内線Ｉ／Ｆ回路
４５ バス
４６ ＡＣ電源回路
４７ ＤＣ電源回路
４８ バッテリ
５３ 送受話部
５４ 操作部
５５ 表示部
Ｄ１～Ｄ９ 表示データ （図５Ａ～図９Ｃ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8】

【図9A】

【図9B】

【図9C】