特開 2024-30796 硬貨取扱装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024030796

(43)【公開日】2024-03-07

(54)【発明の名称】硬貨取扱装置

(51)【国際特許分類】

   G07D 11/14 20190101AFI20240229BHJP

【ＦＩ】

G07D11/14

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022133930

(22)【出願日】2022-08-25

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100140958

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 学

(74)【代理人】

【識別番号】100137888

【弁理士】

【氏名又は名称】大山 夏子

(74)【代理人】

【識別番号】100190942

【弁理士】

【氏名又は名称】風間 竜司

(72)【発明者】

【氏名】菊池 励

(72)【発明者】

【氏名】山岸 悟

(72)【発明者】

【氏名】太田 弘介

【テーマコード（参考）】

3E141

【Ｆターム（参考）】

3E141AA08

3E141BA13

3E141FA03

3E141GA01

3E141GB05

3E141HA07

3E141JA02

3E141JA14

3E141LA01

3E141LA02

(57)【要約】

【課題】硬貨が詰まる可能性を減らす。
【解決手段】硬貨が投入される投入部と、前記投入部に投入された前記硬貨が挟まる溝部を有する螺旋状に巻かれた構造体と、前記構造体の内側にあり、前記構造体の中心軸と異なる中心軸を有するピン部と、前記構造体および前記ピン部を回転させ、前記溝部に挟まった前記硬貨を上昇させる駆動部と、前記駆動部の駆動力により所定の位置以上に上昇された前記硬貨を受け取るフラッパ部と、を有し、前記ピン部の先端と、前記フラッパ部の端面の間の垂直距離は、前記硬貨の厚さ１枚以上、且つ、前記硬貨の厚さ２枚未満であり、前記投入部に投入された硬貨が滑る斜面と、前記フラッパ部の端面と、の間に前記硬貨が通過可能な隙間を有さない、硬貨取扱装置。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

硬貨が投入される投入部と、
前記投入部に投入された前記硬貨が挟まる溝部を有する螺旋状に巻かれた構造体と、
前記構造体の内側にあり、前記構造体の中心軸と異なる中心軸を有するピン部と、
前記構造体および前記ピン部を回転させ、前記溝部に挟まった前記硬貨を上昇させる駆動部と、
前記駆動部の駆動力により所定の位置以上に上昇された前記硬貨を受け取るフラッパ部と、
を有し、
前記ピン部の先端と、前記フラッパ部の端面の間の垂直距離は、前記硬貨の厚さ１枚以上、且つ、前記硬貨の厚さ２枚未満であり、
前記投入部に投入された硬貨が滑る斜面と、前記フラッパ部の端面と、の間に前記硬貨が通過可能な隙間を有さない、
硬貨取扱装置。

【請求項2】

前記硬貨は、厚さの異なる少なくとも２以上の硬貨を含み、
前記垂直距離は、前記厚さが最も大きい硬貨の厚さ１枚以上、且つ、前記厚さが最も小さい硬貨の厚さ２枚未満になる距離である、
請求項１に記載の硬貨取扱装置。

【請求項3】

前記ピン部の先端は、前記ピン部の中心軸に最も近い前記溝部の範囲に位置せず、且つ、前記所定の位置以上に上昇された前記硬貨と接触するように配置される、
請求項２に記載の硬貨取扱装置。

【請求項4】

前記投入部は、開閉機構を有し、
前記投入部が開状態または閉状態のいずれであっても、前記投入部に投入された硬貨が滑る斜面と、前記フラッパ部の端面と、の間に前記硬貨が通過可能な隙間を有さない、
請求項３に記載の硬貨取扱装置。

【請求項5】

前記投入部が有する開閉機構と、前記フラッパ部は、分離して構成される、
請求項４に記載の硬貨取扱装置。

【請求項6】

前記投入部に投入された硬貨が滑る斜面と、前記フラッパ部の端面と、は固定される、
請求項５に記載の硬貨取扱装置。

【請求項7】

前記斜面と、前記フラッパ部の端面との固定位置は、
前記硬貨が通過不可能な貫通孔を有する、
請求項６に記載の硬貨取扱装置。

【請求項8】

前記投入部の開閉に応じて、前記フラッパ部を移動させる連結部、
を更に有する、請求項４に記載の硬貨取扱装置。

【請求項9】

前記フラッパ部の端面の高さは、前記投入部の開閉に応じて可変である、
請求項８に記載の硬貨取扱装置。

【請求項10】

前記フラッパ部の高さは、前記投入部が閉状態である際に上昇され、前記投入部が開状態である際に下降される、
請求項９に記載の硬貨取扱装置。

【請求項11】

前記斜面は、
前記投入部が開状態である際に、前記隙間を埋めるパネル部が貼り付けられる、
請求項１０に記載の硬貨取扱装置。

【請求項12】

前記硬貨の残留を検出するセンサが前記斜面内に設置され、
前記パネル部は、
前記斜面内に設置された前記センサ上に貼り付けられない、
請求項１１に記載の硬貨取扱装置。

【請求項13】

前記投入部が開状態である際に、前記斜面と、前記フラッパ部の端面と、の間に厚さが最も小さい硬貨の１枚未満の隙間を有する、
請求項１２に記載の硬貨取扱装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、硬貨取扱装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、自動券売機や自動販売機等に搭載される、一括投入された複数枚の硬貨を１枚ずつ分離する技術が開発されている。例えば、特許文献１では、投入口に投入された硬貨が回転する円盤により、１枚ずつ分離される技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０００－２９８７４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に記載した技術では、投入された硬貨を分離させるための円盤を設けるため、分離ユニットの大型化や、複雑化する可能性があった。また、大型化または複雑化した分離ユニットは、分離に際して硬貨が分離ユニット内で詰まる確率が増加し得る。

【0005】

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、硬貨が詰まる可能性を減らすことが可能な、新規かつ改良された硬貨取扱装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、硬貨が投入される投入部と、前記投入部に投入された前記硬貨が挟まる溝部を有する螺旋状に巻かれた構造体と、前記構造体の内側にあり、前記構造体の中心軸と異なる中心軸を有するピン部と、前記構造体および前記ピン部を回転させ、前記溝部に挟まった前記硬貨を上昇させる駆動部と、前記駆動部の駆動力により所定の位置以上に上昇された前記硬貨を受け取るフラッパ部と、を有し、前記ピン部の先端と、前記フラッパ部の端面の間の垂直距離は、前記硬貨の厚さ１枚以上、且つ、前記硬貨の厚さ２枚未満であり、前記投入部に投入された硬貨が滑る斜面と、前記フラッパ部の端面と、の間に前記硬貨が通過可能な隙間を有さない、硬貨取扱装置が提供される。

【0007】

前記硬貨は、厚さの異なる少なくとも２以上の硬貨を含み、前記垂直距離は、前記厚さが最も大きい硬貨の厚さ１枚以上、且つ、前記厚さが最も小さい硬貨の厚さ２枚未満になる距離であってもよい。

【0008】

前記ピン部の先端は、前記ピン部の中心軸に最も近い前記溝部の範囲に位置せず、且つ、前記所定の位置以上に上昇された前記硬貨と接触するように配置されてもよい。

【0009】

前記投入部は、開閉機構を有し、前記投入部が開状態または閉状態のいずれであっても、前記投入部に投入された硬貨が滑る斜面と、前記フラッパ部の端面と、の間に前記硬貨が通過可能な隙間を有さなくてもよい。

【0010】

前記投入部が有する開閉機構と、前記フラッパ部は、分離して構成されてもよい。

【0011】

前記投入部に投入された硬貨が滑る斜面と、前記フラッパ部の端面と、は固定されてもよい。

【0012】

前記斜面と、前記フラッパ部の端面との固定位置は、前記硬貨が通過不可能な貫通孔を有していてもよい。

【0013】

前記投入部の開閉に応じて、前記フラッパ部を移動させる連結部、を更に有していてもよい。

【0014】

前記フラッパ部の端面の高さは、前記投入部の開閉に応じて可変であってもよい。

【0015】

前記フラッパ部の高さは、前記投入部が閉状態である際に上昇され、前記投入部が開状態である際に下降されてもよい。

【0016】

前記斜面は、前記投入部が開状態である際に、前記隙間を埋めるパネル部が貼り付けられてもよい。

【0017】

前記硬貨の残留を検出するセンサが前記斜面内に設置され、前記パネル部は、前記斜面内に設置された前記センサ上に貼り付けられなくてもよい。

【0018】

前記投入部が開状態である際に、前記斜面と、前記フラッパ部の端面と、の間に厚さが最も小さい硬貨の１枚未満の隙間を有してもよい。

【発明の効果】

【0019】

以上説明したように本発明によれば、硬貨が詰まる可能性を減らすことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本実施形態に係る一括投入ユニット１の概要を説明するための説明図である。

【図2】本実施形態に係るユニット本体５の正面概略図を示す図である。

【図3】ばねユニット２０の構成の一例を説明するための説明図である。

【図4】図２に示したＡ－Ａ線でユニット本体５を切断して得られるユニット本体５の断面概略図である。

【図5】ユニット本体５により硬貨Ｃが１枚ずつ分離される流れの一例を説明するための説明図である。

【図6】フラッパ部３０の端面３１Ｂの位置の調整に係る具体例を説明するための説明図である。

【図7】第１の実施例に係る本体ユニット５Ａの一例を説明するための説明図である。

【図8】第２の実施例に係る本体ユニット５Ｂの一例を説明するための説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0022】

＜＜１．一括投入ユニット１の概要＞＞
本発明の一実施形態は、硬貨が詰まる可能性を減らすことを可能とする硬貨取扱装置に関する。まず、図１を参照し、本実施形態に係る一括投入ユニットの概要を説明する。

【0023】

図１は、本実施形態に係る一括投入ユニット１の概要を説明するための説明図である。本実施形態に係る一括投入ユニット１は、硬貨取扱装置の一例であり、利用者により複数の硬貨が投入された際に、硬貨を一枚ずつ分離して排出する装置である。図１では、一括投入ユニット１を正面から図示している。

【0024】

例えば、一括投入ユニット１から排出された硬貨Ｃは、図示しない硬貨選別部（コインメック）に排出される。そして、硬貨選別部（コインメック）は、一括投入ユニット１から排出された硬貨の総数をカウントする処理を実行する。

【0025】

また、一括投入ユニット１は、例えば、自動券売機または自動販売機などの各種現金処理装置に搭載されてもよい。

【0026】

また、一括投入ユニット１は、図１に示すように、硬貨投入皿３と、ユニット本体５と、を有する。

【0027】

＜硬貨投入皿３＞
本実施形態に係る硬貨投入皿３は、利用者により複数の硬貨Ｃが投入され、一時的に滞留させるための受け皿である。例えば、硬貨投入皿３には、利用者により複数の硬貨Ｃが投入される。また、硬貨投入皿３には、利用者により異なる金種の複数の硬貨Ｃが投入され得る。

【0028】

ここで、異なる金種の硬貨は、例えば、１００円硬貨、１円硬貨、５円硬貨、１０円硬貨、５０円硬貨、または５００円硬貨などの日本国内で流通する各種硬貨を含む。また、異なる金種の硬貨は、１セント硬貨等の他の国（即ち、日本国外）で流通する各種硬貨を含んでもよい。

【0029】

＜ユニット本体５＞
本実施形態に係るユニット本体５は、硬貨投入皿３に投入された複数の硬貨Ｃを１枚ずつ分離して排出する本体部である。

【0030】

以上、本実施形態に係る一括投入ユニット１の概要を説明した。続いて、ユニット本体５の構成と、ユニット本体５により１枚ずつ分離される硬貨の流れを説明する。

【0031】

＜＜２．ユニット本体５の構成＞＞
図２は、本実施形態に係るユニット本体５の正面概略図を示す図である。図２におけるユニット本体の正面概略図とは、ユニット本体５に投入された硬貨Ｃが通過する経路Ｌの周辺断面の概略図である。なお、図２に示す硬貨Ｃの大きさは、説明の便宜上、実際の硬貨の大きさより大きく図示されている。

【0032】

本実施形態に係るユニット本体５は、投入口１０と、ばねユニット２０と、フラッパ部３０と、歯車４０と、傾斜部５０と、を有する。

【0033】

＜投入口１０＞
本実施形態に係る投入口１０は、硬貨Ｃが投入される投入部の一例である。例えば、硬貨Ｃは、硬貨投入皿３を介して投入口１０に投入される。投入口１０に投入された硬貨Ｃは、当該硬貨Ｃの自重により、図２に示す傾斜部５０の斜面に沿って滑り落ち、ばねユニット２０の位置まで移動する。

【0034】

また、投入口１０は、図２に示すように、シャッタ１１０を有する。本実施形態に係るシャッタ１１０は、投入口１０を開状態または閉状態のいずれかの状態に可変である開閉機構の一例である。例えば、シャッタ１１０が閉っている状態では、複数の硬貨Ｃは、シャッタ１１０により傾斜部５０に進むことが阻害され、硬貨投入皿３に滞留する。そして、シャッタ１１０が開くと、硬貨投入皿３に滞留する複数の硬貨Ｃは、当該硬貨の自重で傾斜部５０に進み、当該傾斜部５０の斜面に沿って滑り落ちる。

【0035】

＜ばねユニット２０＞
本実施形態に係るばねユニット２０は、硬貨Ｃをフラッパ部３０の端面３１の高さ以上に上昇させるユニットである。

【0036】

ばねユニット２０は、投入口１０に投入された硬貨Ｃが滑る方向に対応した方向に傾けて配置されてもよい。例えば、ばねユニット２０は、図２に示すように、投入口１０に投入された硬貨Ｃの滑る方向に対し、ばねユニット２０が有するばね部に形成される溝部が略平行になるように配置されてもよい。これにより、ユニット本体５の内部を滑る硬貨Ｃは、ばね部の溝部に対して、より容易に挟まり得る。ここで、図３を参照し、本実施形態に係るばねユニット２０の構成の一例を説明する。

【0037】

図３は、ばねユニット２０の構成の一例を説明するための説明図である。図３に示すように、ばねユニット２０は、ばね部２１と、ギア部２３と、ピン部２５と、を備える。

【0038】

（ばね部２１）
本実施形態に係るばね部２１は、投入口１０に投入された硬貨が挟まる溝部２１Ａを有する螺旋状に巻かれた構造体の一例である。なお、本発明に係る構造体は、ばねのような弾性体に限定されない。例えば、本発明に係る構造体は、非弾性体から形成されてもよい。

【0039】

（ギア部２３）
本実施形態に係るギア部２３は、ばね部２１および後述するピン部２５を回転させる駆動部の一例である。

【0040】

また、ギア部２３は、ばね部２１およびピン部２５を回転させることでばね部２１が有する溝部２１Ａに挟まった硬貨Ｃを上昇させる。

【0041】

即ち、ギア部２３は、硬貨Ｃを上昇させる方向にばね部２１およびピン部２５を回転させる。例えば、図３に示すようなばね部２１の巻方向である場合、ギア部２３は、ばね部２１およびピン部２５を時計周りに回転させてもよい。但し、硬貨Ｃを上昇させる方向は、時計周りに限定されない。ギア部２３は、ばね部２１の巻方向に応じて、ばね部２１およびピン部２５を回転させる方向を変更してもよい。

【0042】

（ピン部２５）
本実施形態に係るピン部２５は、ギア部２３に取り付けられるピンである。例えば、ピン部２５は、ピン部２５の外径よりも小さい径であるギア部２３の孔に挿入されることで、ギア部２３に取り付けられてもよい。

【0043】

また、ピン部２５は、図３に示すように、ばね部２１の内側にあり、ばね部２１の中心軸と異なる中心軸を有する。

【0044】

また、ピン部２５は、例えばスプリングピンであってもよい。但し、ピン部２５は、スプリングピンに限定されない。ピン部２５は、ギア部２３に取り付け可能な任意のピンであってもよい。

【0045】

以上、ばねユニット２０の構成の一例を説明した。再び、図２を参照し、ユニット本体５の構成の続きを説明する。

【0046】

＜フラッパ部３０＞
本実施形態に係るフラッパ部３０は、ギア部２３の駆動力により所定の位置以上に上昇された硬貨Ｃを受け取る。例えば、所定の位置は、フラッパ部３０の端面３１の高さであってもよい。なお、フラッパ部３０の端面３１とは、フラッパ部３０の傾斜部５０側の側面である。

【0047】

また、フラッパ部３０は、投入口１０に投入された硬貨Ｃが滑る方向に対応した方向に傾けて配置されてもよい。例えば、フラッパ部３０は、図２に示すように、投入口１０に投入された硬貨Ｃの滑る方向（即ち、傾斜部５０の斜面に沿う方向）に対し、フラッパ部３０の傾斜が略平行になるように配置されてもよい。

【0048】

＜歯車４０＞
本実施形態に係る歯車４０は、少なくとも１以上の突起を有し、回転する回転体である。本明細書では、歯車４０が４つの突起を有する例を主に説明する。

【0049】

例えば、歯車４０は、投入口１０に投入された硬貨Ｃのうち、ばねユニット２０の手前で、フラッパ部３０の端面３１の高さ以上にある硬貨に突起が接触するように配置される。これにより、投入口１０に投入された硬貨Ｃが、ばねユニット２０を介さずにフラッパ部３０の端面３１を通過してしまう可能性を低減し得る。

【0050】

また、歯車４０は、ギア部２３およびピン部２５の回転方向と反対方向に向けて回転してもよい。例えば、ギア部２３がばね部２１およびピン部２５を時計回りに回転させていた場合、歯車４０は、反時計回りに回転してもよい。これにより、歯車４０は、ばねユニット２０の手前にある硬貨Ｃ、またはばねユニット２０の近辺にあるものの溝部２１Ａに挟まっていない硬貨Ｃをより高い精度で弾き返し得る。

【0051】

以上、ユニット本体５の正面概略図を説明した。続いて、図４を参照し、図２に示したＡ－Ａ線でユニット本体５を切断して得られるユニット本体５の断面概略図を用いて、硬貨Ｃが投入されてから排出されるまでの流れを説明する。

【0052】

図４は、図２に示したＡ－Ａ線でユニット本体５を切断して得られるユニット本体５の断面概略図である。図４に示す経路Ｌは、硬貨Ｃが投入口１０に投入されてから硬貨選別部（コインメック）に排出されるまでの動線の一例である。

【0053】

まず、利用者は、硬貨Ｃを投入口１０に投入する。この際に、利用者は、複数の硬貨を投入口１０に投入してもよい。

【0054】

続いて、硬貨Ｃは、当該硬貨Ｃの自重によりユニット本体５の傾斜部５０の斜面に沿ってばねユニット２０の位置まで滑り落ちる。

【0055】

そして、ばねユニット２０の位置まで滑り落ちた硬貨Ｃは、ばねユニット２０が備えるばね部２１の溝部２１Ａに挟まる。

【0056】

溝部２１Ａに挟まった硬貨Ｃは、ギア部２３の駆動力により所定の位置（例えば、フラッパ部３０の端面３１の高さ）以上に上昇され、フラッパ部３０の端面３１を跨ぎ、フラッパ部３０の上に落下する。なお、硬貨Ｃが所定の位置（フラッパ部３０の端面３１の高さ）を超えるまで、当該硬貨Ｃは、自重によりフラッパ部３０の端面に押し付けられる。

【0057】

そして、フラッパ部３０に落下した硬貨Ｃは、当該硬貨Ｃの自重により、フラッパ部３０の傾斜に沿って再び滑り落ち、硬貨選別部（コインメック）に排出される。

【0058】

続いて、図５を参照し、本実施形態に係るユニット本体５の内部構造により、硬貨Ｃが１枚ずつ分離される流れを説明する。なお、図５に示すユニット本体５の内部構造は、硬貨Ｃが投入される投入口１０からユニット本体５が有する各構成（例えば、ばねユニット２０および歯車４０等）を見た際の方向である。

【0059】

図５は、ユニット本体５により硬貨Ｃが１枚ずつ分離される流れの一例を説明するための説明図である。まず、投入口１０に投入され、ばね部２１が有する溝部２１Ａに挟まった硬貨Ｃ１は、上述したように、ギア部２３の駆動力によりばね部２１が回転することにより、上昇する。

【0060】

そして、フラッパ部３０の端面３１の高さまで上昇した硬貨Ｃは、当該硬貨Ｃの自重により、フラッパ部３０の端面３１を跨ぎ、フラッパ部３０に落下する。

【0061】

なお、フラッパ部３０の端面３１Ａの高さを超えても、溝部２１Ａに挟まっている状態または周辺環境に応じて、自重により落下しない硬貨Ｃも存在し得る。このような硬貨Ｃは、端面３１の高さを超え、ピン部２５の先端２５Ａの位置まで上昇した後、ピン部２５に接触することでフラッパ部３０に落下する。

【0062】

なお、ピン部２５は、上述したように、ばね部２１の内側にあり、ばね部２１の中心軸Ａ１と異なる中心軸Ａ２を有する。

【0063】

ここで、ピン部２５の先端２５Ａが当該ピン部２５の中心軸Ａ２に最も近いばね部２１が有する溝部２１Ａの範囲に位置する場合、硬貨Ｃのサイズまたは硬貨Ｃが投入された角度によっては、当該硬貨Ｃは、ピン部２５の先端２５Ａとばね部２１の間に引っ掛かる恐れがある。

【0064】

また、ピン部２５の先端２５Ａとばね部２１に引っ掛かった硬貨Ｃは、ピン部２５の先端２５Ａに引っ掛かった位置の反対側が持ち上がり、更に歯車４０に引っ掛かる恐れがある。この結果、硬貨Ｃは、フラッパ部３０に落下せずに、ユニット本体５の内部で詰まる可能性がある。

【0065】

そこで、本実施形態に係る一括投入ユニット１は、このような硬貨Ｃがピン部２５の先端２５Ａと歯車４０に引っ掛かることによりユニット本体５内で詰まる原因を解消する構造を有していてもよい。

【0066】

例えば、本実施形態に係るピン部２５の先端２５Ａは、図５に示すようにピン部２５の中心軸Ａ２に最も近いばね部２１が有する溝部２１Ａの範囲に位置しないように配置されてもよい。換言すると、ピン部２５の先端２５Ａは、図５に示すばね部２１の実体部分に隠れるように配置されてもよい。

【0067】

例えば、ピン部２５の長さが変更、又はピン部２５が挿入されるギア部２３の孔の深さが変更されることで、ピン部２５の先端２５Ａは、溝部２１Ａの範囲に位置しないように調整されてもよい。

【0068】

これにより、硬貨Ｃがピン部２５の先端２５Ａとばね部２１の間に引っ掛かる確率が低減され得る。そして、本実施形態に係るユニット本体５は、硬貨Ｃがユニット本体５内で詰まる原因を解消することで、硬貨Ｃの分離に係る機能性を向上し得る。

【0069】

また、硬貨Ｃの分離に係る機能性を更に向上するため、ユニット本体５の構造に更なる創意工夫がなされる。

【0070】

例えば、フラッパ部３０の端面３１の位置（高さ）を調整することで、硬貨Ｃの分離に係る機能性を更に向上することが可能である。フラッパ部３０の端面３１の高さを超えても、自重により落下しない硬貨Ｃは、上述したように、端面３１の高さを超え、ピン部２５の先端２５Ａの位置まで上昇した後、当該ピン部２５に接触することでフラッパ部３０に落下する。

【0071】

そのため、例えば図５に示す端面３１Ａのように、ピン部２５の先端２５Ａと、フラッパ部３０の端面３１Ａとの間の垂直距離が硬貨の厚さの２枚以上である場合、同じタイミングで二枚の硬貨Ｃがフラッパ部３０に落下する恐れがある。

【0072】

そこで、図５に示す端面３１Ｂのように、ピン部２５の先端２５Ａと、フラッパ部３０の端面３１Ｂの間の垂直距離が硬貨Ｃの厚さ１枚以上、且つ、硬貨Ｃの厚さ２枚未満になるように、フラッパ部３０の端面３１Ｂの位置が調整されてもよい。

【0073】

また、硬貨Ｃには、上述したように複数の金種が含まれ得る。そして、金種が異なる硬貨は、厚さが異なる場合がある。具体的には、５００円硬貨の厚さは、１円硬貨の厚さと比較して大きい。

【0074】

このような金種による硬貨Ｃの厚さの違いを考慮し、ピン部２５の先端２５Ａと、フラッパ部３０の端面３１Ｂの間の垂直距離が、厚さが最も大きい硬貨Ｃの厚さ１枚以上、且つ、厚さが最も小さい硬貨Ｃの厚さ２枚未満になるように、フラッパ部３０の端面３１Ｂの位置は調整されてもよい。なお、以下では、厚さが最も大きい硬貨Ｃを「最も厚い硬貨」と表現し、厚さが最も小さい硬貨を「最も薄い硬貨」と表現する場合がある。

【0075】

続いて、図６を参照し、フラッパ部３０の端面３１Ｂの位置を調整する方法の一例を説明する。

【0076】

図６は、フラッパ部３０の端面３１の位置の調整に係る具体例を説明するための説明図である。以下の説明では、シャッタ１１０が開いている際の投入口１０の状態を開状態と称し、シャッタ１１０が閉じている際の投入口１０の状態を閉状態と称する。

【0077】

ユニット本体５は、投入口１０の開閉に応じてフラッパ部３０を移動させるクランク部１１を更に備えていてもよい。なお、クランク部１１は、連結部の一例である。

【0078】

そして、フラッパ部３０の端面３１は、投入口１０の開閉に応じて可変であってもよい。

【0079】

より具体的には、クランク部１１は、図６に示すように、開口部１２を有する。そして、開口部１２にはフラッパ部３０を移動させる支点１４と連結する軸１３が挿入されている。例えば、投入口１０の開閉に応じて軸１３が開口部１２に沿って移動する。そして、軸１３が開口部１２に沿って移動することで、軸１３とフラッパ部３０を繋ぐ支点１４を介して、フラッパ部３０の端面３１の高さが移動される。

【0080】

例えば、フラッパ部３０の端面３１は、投入口１０が開状態であった際に最も下降している。また、フラッパ部３０の端面３１は、投入口１０が閉状態であった際に最も上昇している。

【0081】

これにより、例えば、投入口１０が閉状態であった際に、ユニット本体５の内部に存在する物体（ほこり又は水滴等）は、当該物体の自重によりフラッパ部３０の下部にある排出口から排出されることが可能である。

【0082】

このような、シャッタ１１０とフラッパ部３０の連結機構によれば、開口部１２の幅を狭めることで、フラッパ部３０の端面３１Ｂの位置を調整することが可能である。より具体的には、ピン部２５の先端２５Ａと、フラッパ部３０の端面３１Ｂの間の垂直距離が、最も厚い硬貨Ｃの厚さ１枚以上、且つ、最も薄い硬貨Ｃの厚さ２枚未満の距離になるように、開口部１２の幅が狭められてもよい。

【0083】

一例として、ピン部２５の先端２５Ａと、フラッパ部３０の端面３１の間の垂直距離が硬貨Ｃの１枚分の距離になるように、フラッパ部３０の端面３１の位置を調整する方法を説明する。

【0084】

例えば、投入口１０が開状態であった際に、フラッパ部３０の端面３１の高さは、図５に示した端面３１Ａの位置にあるとする。このような場合、上述したように、同じタイミングで二枚の硬貨Ｃがフラッパ部３０に落下する恐れがある。

【0085】

そこで、ピン部２５の先端２５Ａと、フラッパ部３０の端面３１の間の垂直距離が硬貨Ｃの１枚分の距離になるように（即ち、図５に示したフラッパ部３０の端面３１Ａの位置が端面３１Ｂの位置になるように）、図６に示した開口部１２の幅を狭める調整方法がある。

【0086】

より具体的には、投入口１０が開状態であった際にフラッパ部３０の端面３１の高さは最も下がるため、フラッパ部３０の端面３１の高さが下がり幅を減らすように開口部１２の幅を狭める調整方法がある。換言すると、投入口１０が開状態である際のシャッタ１１０の開き度合が下がるように開口部１２の幅を狭めることで、フラッパ部３０の端面３１の高さの下がり幅も減らすことが可能になる。これにより、フラッパ部３０の端面３１Ａの位置を図５に示した端面３１Ｂの位置になるように調整することが可能になる。

【0087】

しかし、このような開口部１２の幅を狭めることによる端面３１の位置の調整方法を用いると、フラッパ部３０の端面３１の高さを端面３１Ａから３１Ｂに上げる効果が得られる一方、投入口１０に投入された硬貨Ｃが滑る傾斜部５０の斜面、およびフラッパ部３０の端面３１（即ち、フラッパ部３０の傾斜部５０側の側面）の間に硬貨Ｃが通過可能な隙間Ｇが生じてしまう恐れがある。

【0088】

このような隙間Ｇが生じると、当該隙間Ｇに硬貨Ｃが挟まる場合があり、当該隙間Ｇに硬貨Ｃが挟まることでフラッパ部３０の端面３１は押し上げられ得る。その結果、ピン部２５の先端２５Ａと、フラッパ部３０の端面３１の間の垂直距離が硬貨Ｃの１枚未満の距離になり、硬貨Ｃがフラッパ部３０の端面３１を通過できなることで硬貨詰まりが生じ得る。

【0089】

そこで、本実施形態に係るユニット本体５は、ピン部２５の先端２５Ａと、フラッパ部３０の端面３１の間の垂直距離が、硬貨Ｃの厚さ１枚以上、且つ、硬貨Ｃの厚さ２枚未満の距離になるように調整した際に生じ得る、硬貨詰まりを解消する構造を有する。

【0090】

具体的には、本実施形態に係るユニット本体５は、投入口１０が開状態または閉状態のいずれであっても、投入口１０に投入された硬貨Ｃが滑る傾斜部５０の斜面と、フラッパ部３０の端面３１と、の間に硬貨Ｃが通過可能な隙間Ｇを有さない構造を有することを更なる特徴とする。

【0091】

以下では、硬貨Ｃが通過可能な隙間Ｇを有さない構造の具体例を順次説明する。

【0092】

＜＜３．実施例＞＞
＜３．１．第１の実施例＞
図７は、第１の実施例に係る本体ユニット５Ａの一例を説明するための説明図である。えば、第１の実施例に係る本体ユニット５Ａは、投入口１０に投入された硬貨Ｃが滑る傾斜部５０の上にパネルＰが貼り付けられてもよい。なお、パネルＰは、パネル部の一例である。

【0093】

例えば、パネルＰは、両面テープ（以下、単にテープと表現する。）または接着材等により傾斜部５０の上に貼り付けられてもよい。この際に、パネルＰは、フラッパ部３０の端面３１に近い領域Ｔ（即ち、隙間Ｇの付近）においては、当該領域Ｔとは異なる他の領域と比較してより厚さの大きいテープで貼り付けられてもよい。

【0094】

但し、パネルＰは、必ずしも厚さが異なる複数のテープで傾斜部５０の上に貼り付けられなくてもよい。例えば、隙間Ｇを埋めることが可能な一種類の厚さのテープでパネルＰの外枠または、全面が貼り付けられてもよい。また、テープの厚さではなく、パネルの厚さが変更されてもよい。

【0095】

また、図７では、パネルＰが傾斜部５０の形状に沿ってテープにより貼り付けられている一例を示しているが、例えば、パネルＰは、傾斜部５０からはみ出る形状を有していてもよい。具体的には、パネルＰは、フラッパ部３０の端面３１の下部に入り込むような形状を有していてもよい。これにより、パネルＰは、フラッパ部３０に硬貨Ｃが落下した際に生じ得るフラッパ部３０の端面３１が下がることを抑制し、また、端面３１が下がった際に複数の硬貨Ｃがフラッパ部３０に落下する可能性を減らし得る。

【0096】

また、本体ユニット５Ａの傾斜部５０の斜面内には、硬貨Ｃの残留を検出するセンサＳが設置されている場合がある。このような場合、パネルＰは、当該傾斜部５０の斜面内に設置されたセンサＳ上には貼り付けられなくてもよい。これにより、センサＳによる硬貨Ｃの残留検出精度を維持しつつ、硬貨Ｃが隙間Ｇに挟まる可能性を減らすことが可能なり得る。

【0097】

また、本体ユニット５Ａは、投入口１０が開状態である際に、傾斜部５０の斜面と、フラッパ部３０の端面３１と、の間に厚さが最も薄い硬貨の１枚未満の隙間を有していてもよい。これにより、硬貨Ｃが当該隙間に挟まる可能性を低減しつつ、且つ、本体ユニット５Ａ内（より具体的には、傾斜部５０上）に存在する水滴または埃等の物体は、フラッパ部３０の下部に存在する隙間を通り、排出口から排出され得る。なお、物体は、残留物の一例である。

【0098】

＜３．２．第２の実施例＞
図８は、第２の実施例に係る本体ユニット５Ｂの一例を説明するための説明図である。第２の実施例に係る本体ユニット５Ｂは、投入口１０が有するシャッタ１１０と、フラッパ部３０が分離した構造を有してもよい。換言すると、本体ユニット５Ｂは、クランク部１１をフラッパ部３０に連結させなくてもよい。これにより、シャッタ１１０が開閉しても、フラッパ部３０の位置は移動しない。

【0099】

そのため、傾斜部５０の斜面と、フラッパ部３０の端面３１との間に硬貨Ｃが通過可能な隙間を有さないように予めフラッパ部３０の位置を調整することで、硬貨Ｃが隙間に挟まる可能性を減らし得る。

【0100】

また、傾斜部５０の斜面およびフラッパ部３０の端面３１とは固定されてもよい。例えば、傾斜部５０の斜面およびフラッパ部３０の端面３１との隙間を埋める固定材を当該隙間に挿入することで、傾斜部５０の斜面およびフラッパ部３０の端面３１とは固定されてもよい。または、傾斜部５０およびフラッパ部３０は、分離した構成ではなく一体化していてもよい。なお、固定材には、任意の材質からなる物体または接着剤等の各種固形物が含まれ得る。

【0101】

固定材が隙間を埋めること、または傾斜部５０およびフラッパ部３０が一体化していることで、当該隙間により生じていた硬貨Ｃが挟まる不具合を解消し得る。

【0102】

また、複数枚の硬貨Ｃが投入されると、フラッパ部３０に振動が伝わる場合があり、フラッパ部３０の端面３１の高さが下がる事象が生じ得る。この場合、同じタイミングで複数の硬貨Ｃがフラッパ部３０の端面３１を通過し、フラッパ部３０に落下する不具合が生じ得た。第２の実施例によれば、フラッパ部３０と傾斜部５０とが固定材により固定されるため、このような振動によりフラッパ部３０が下がる恐れを解消し得る。

【0103】

また、フラッパ部３０の端面３１と、傾斜部５０の斜面の固定位置は、硬貨Ｃが通過不可能な貫通孔を有していてもよい。貫通孔は固定位置から排出口を繋ぐ孔であり、例えば、円柱状、または角柱状等の任意の形状であってもよいし、直線上の孔でも曲線状の孔であってもよい。このような貫通孔を固定位置が有することにより、硬貨Ｃが隙間に挟まる恐れを低減しつつ、且つ、本体ユニット５Ｂ内（より具体的には、傾斜部５０上）に存在する水滴または埃等の物体は、フラッパ部３０の下部に存在する隙間を通り、排出口から排出され得る。

【0104】

＜＜４．補足＞＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【符号の説明】

【0105】

１ 一括投入ユニット
３ 硬貨投入皿
５ ユニット本体
１０ 投入口
１１０ シャッタ
２０ ばねユニット
２１ ばね部
２３ ギア部
２５ ピン部
３０ フラッパ部
３１ 端面
４０ 歯車
５０ 傾斜部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】