特開 2024-30927 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024030927

(43)【公開日】2024-03-07

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/18 20060101AFI20240229BHJP

   B60R 21/237 20060101ALI20240229BHJP

【ＦＩ】

B60R21/18

B60R21/237

【審査請求】未請求

【請求項の数】2

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022134166

(22)【出願日】2022-08-25

(71)【出願人】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】松崎 雄士

(72)【発明者】

【氏名】安田 陽

(72)【発明者】

【氏名】野田 雄斗

(72)【発明者】

【氏名】田中 志幸

【テーマコード（参考）】

3D054

【Ｆターム（参考）】

3D054AA02

3D054AA03

3D054AA04

3D054AA07

3D054AA25

3D054CC04

3D054CC15

3D054CC29

(57)【要約】

【課題】膨張を完了させたエアバッグによって、乗員の上半身を迅速に保護可能な乗員保護装置を提供すること。
【解決手段】シートに着座した乗員を保護する構成の乗員保護装置。エアバッグ２５が、乗員の腰部の周囲に配置される保持体に保持される。エアバッグが、バッグ本体２６と、インフレーターから吐出される膨張用ガスをバッグ本体内に流入させる導管部５０と、を有する。バッグ本体が、予備折りバッグ７０の状態から、前後方向側の幅寸法を縮められるような前後縮小折りにより折り畳まれた折り完了体の状態で、保持体に保持される。折り完了体が、予備折りバッグにおける導管部より上側となる上側部位７３を上縁側から巻くようにして形成される上側ロール折り部位７６の上に、予備折りバッグにおける導管部より下側となる下側部位７４を下縁側から巻くようにして形成される下側ロール折り部位７７を、重ねられて、形成される。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに着座した乗員を保護する構成とされて、
エアバッグと、前記乗員の腰部の周囲に配置されるとともに折り畳まれた前記エアバッグを収納させて保持する保持体と、前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備える構成とされて、
前記エアバッグが、
膨張完了時に前記乗員の前方を覆うように配置されるバッグ本体と、
前記インフレーターと接続されて、前記インフレーターから吐出される前記膨張用ガスを、連通孔を経て、前記バッグ本体内に流入させる導管部と、
を有して、
前記バッグ本体が、前記保持体から前上方に向かって突出しつつ膨張するとともに、膨張完了時の外形形状を、軸方向を左右方向に略沿わせた略三角柱形状として、膨張完了時に前記乗員から離れた前側に配置される前壁部と、膨張完了時に前記乗員側に配置される後壁部及び下壁部と、を備える構成とされる乗員保護装置であって、
前記バッグ本体が、前記前壁部の領域を略全域にわたって平らに展開しつつ、前記後壁部及び前記下壁部上に重ねるように配置させた予備折りバッグの状態から、前後方向側の幅寸法を縮められるような前後縮小折りにより折り畳まれた折り完了体の状態で、前記保持体に保持される構成とされて、
前記折り完了体が、前記予備折りバッグにおける前記導管部より上側となる上側部位を上縁側から前記前壁部側に向かって巻くようにして形成される上側ロール折り部位の上に、前記予備折りバッグにおける前記導管部より下側となる下側部位を下縁側から前記前壁部側に向かって巻くようにして形成される下側ロール折り部位を、重ねられるようにして、形成されていることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項2】

前記バッグ本体が、前記予備折りバッグの左右方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折り後に、前後縮小折りを経て折り畳まれる構成とされ、
左右縮小折りバッグが、前記予備折りバッグの左縁側と右縁側とを相互に重ねられるようにして、形成されることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートに着座した乗員を保護する乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、乗員保護装置としては、シートベルトにおいて腰部の周囲に巻き付けられるラップベルトの部位に、折り畳まれたエアバッグを収納させる構成として、膨張したエアバッグにより、シートに着座した乗員を保護する構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。具体的には、従来の乗員保護装置では、エアバッグは、膨張完了時に乗員の前方を覆うように配置されるバッグ本体と、インフレーターから吐出される膨張用ガスをバッグ本体内に流入させる導管部と、を備える構成とされていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－６６４２５公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

この従来の乗員保護装置では、バッグ本体は、膨張完了時の外形形状を、軸方向を左右方向に略沿わせた略三角柱形状とされており、このラップベルトの部位に折り畳まれて収納されているバッグ本体は、内部に膨張用ガスを流入させて前上方に突出するように膨張することとなっていた。この従来の乗員保護装置では、膨張を完了させたバッグ本体によって、乗員の上半身を保護する構成であり、上半身の前方を迅速に覆うように膨張させることが望まれていた。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張を完了させたエアバッグによって、乗員の上半身を迅速に保護可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る乗員保護装置は、シートに着座した乗員を保護する構成とされて、
エアバッグと、乗員の腰部の周囲に配置されるとともに折り畳まれたエアバッグを収納させて保持する保持体と、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備える構成とされて、
エアバッグが、
膨張完了時に乗員の前方を覆うように配置されるバッグ本体と、
インフレーターと接続されて、インフレーターから吐出される膨張用ガスを、連通孔を経て、バッグ本体内に流入させる導管部と、
を有して、
バッグ本体が、保持体から前上方に向かって突出しつつ膨張するとともに、膨張完了時の外形形状を、軸方向を左右方向に略沿わせた略三角柱形状として、膨張完了時に乗員から離れた前側に配置される前壁部と、膨張完了時に乗員側に配置される後壁部及び下壁部と、を備える構成とされる乗員保護装置であって、
バッグ本体が、前壁部の領域を略全域にわたって平らに展開しつつ、後壁部及び下壁部上に重ねるように配置させた予備折りバッグの状態から、前後方向側の幅寸法を縮められるような前後縮小折りにより折り畳まれた折り完了体の状態で、保持体に保持される構成とされて、
折り完了体が、予備折りバッグにおける導管部より上側となる上側部位を上縁側から前壁部側に向かって巻くようにして形成される上側ロール折り部位の上に、予備折りバッグにおける導管部より下側となる下側部位を下縁側から前壁部側に向かって巻くようにして形成される下側ロール折り部位を、重ねられるようにして、形成されていることを特徴とする。

【0007】

本発明の乗員保護装置では、エアバッグにおけるバッグ本体が、予備折りバッグにおける導管部よりも下側（前側）となる下側部位（すなわち、膨張完了時のバッグ本体における下壁部側の領域）を折り畳んで形成される下側ロール折り部位を、導管部よりも上側（後側）となる上側部位（すなわち、膨張完了時のバッグ本体における後壁部側の領域）を折り畳んで形成される上側ロール折り部位の上側に重ねるようにして、折り畳まれた状態で、保持体に保持されている。そのため、インフレーターから吐出される膨張用ガスを、導管部と連通孔とを経て、内部に流入させつつ、バッグ本体が膨張する際に、連通孔から内部に流入する膨張用ガスが、下側ロール折り部位と上側ロール折り部位とを押し上げるような態様となるが、上側に重ねられている下側ロール折り部位が、まず、保持体から前上方に突出しつつ、折りを解消するように展開膨張することとなり、その後、上側ロール折り部位が、折りを解消するように展開膨張することとなる。すなわち、本発明の乗員保護装置では、バッグ本体における前下側の領域が、先に折りを解消しつつ膨張するような態様となって、膨張完了時に乗員の上半身の前側に配置される後上側の領域が、乗員から離れるように前方に向かって突出することを、先に膨張している前下側の領域によって規制されるような態様となり、後上側の領域を、上方に突出させるようにして、乗員の上半身の前側で近接した位置で、膨張させることができる。そのため、膨張したバッグ本体によって、乗員の上半身の前側を迅速に覆うことができて、乗員の肩部や頭部等を迅速に拘束することができる。

【0008】

したがって、本発明の乗員保護装置では、膨張を完了させたエアバッグによって、乗員の上半身を迅速に保護することができる。

【0009】

また、本発明の乗員保護装置において、バッグ本体を、予備折りバッグの左右方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折り後に、前後縮小折りを経て折り畳む構成とし、
左右縮小折りバッグを、予備折りバッグの左縁側と右縁側とを相互に重ねられるようにして、形成する構成とすることが、好ましい。

【0010】

乗員保護装置をこのような構成とすれば、折り完了体を、左右にコンパクトに形成することができることから、例えば、シートに着座している乗員の体格差によって、折り完了体がシートに対して左右方向側で多少ずれた位置に配置される場合にも、このような位置ずれの影響を受けることを抑制できて、バッグ本体を、シートなどから影響を受けることなく、迅速に膨張させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態である乗員保護装置を搭載させたシートの斜視図である。

【図2】図１のシートの側面図である。

【図3】図１のシートの正面図であり、シートベルトが装着された状態を示す。

【図4】実施形態の乗員保護装置において使用されるエアバッグを、単体で膨張させた状態を示す概略斜視図である。

【図5】図４のエアバッグの概略縦断面図である。

【図6】図４のエアバッグを構成する基材を並べた平面図である。

【図7】図４のエアバッグにおいて、タック部を形成する過程を説明する概略図である。

【図8】図４のエアバッグの折畳工程を説明する概略図である。

【図9】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグの膨張過程を説明する概略図である。

【図10】エアバッグの膨張過程を説明する概略図であり、図９の後の過程を説明する図である。

【図11】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの正面図である。

【図12】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の乗員保護装置Ｓは、図１～３に示すように、車両のシート１に搭載されるもので、エアバッグ２５を保持する保持体を構成するシートベルト７と、エアバッグ２５と、エアバッグ２５に膨張用ガスを供給するインフレーター１７と、を備える構成とされている。シート１は、背もたれ部２と座部３とを備えている。なお、実施形態では、前後上下左右の方向は、特に断らない限り、シート１の前後上下左右の方向と一致している。

【0013】

シートベルト７は、実施形態の場合、シート１に搭載されるもので、シート１に着座した乗員ＭＰを拘束するためのベルト本体８と、ベルト本体８に取り付けられるタングプレート１２と、タングプレート１２を連結させるためのバックル１３と、を備える構成とされている。ベルト本体８は、背もたれ部２内に配置される図示しないリトラクタの巻取軸に一端を係止させ、他端側を、シート１における座部３の後端３ｂ左方に配置されるアンカ部材１４（図１，２参照）に係止されている。詳細には、ベルト本体８は、背もたれ部２の上端左縁側から外部に露出されるように配置されるもので、実施形態の場合、乗員ＭＰの非着座状態においては、図１，２に示すように、エアバッグ２５を保持させている保持体としてのラップベルト１０を、背もたれ部２の前面に露出されるように、構成されている。詳細には、ラップベルト１０は、乗員ＭＰの非着座状態において、図１に示すように、背もたれ部２の左縁２ａ側において、上下方向に略沿うようにして、背もたれ部２の前面に露出されている。ベルト本体８は、ラップベルト１０と、背もたれ部２内に収納されるショルダーベルト９と、を有し、乗員着座時においてタングプレート１２をバックル１３に連結させた状態で、アンカ部材１４とバックル１３との間において左右方向に略沿うように配置されるラップベルト１０によって乗員ＭＰの下半身ＭＤ（腰部ＭＷ）を拘束し、背もたれ部２の上端左縁側から延びつつバックル１３にかけて斜めに配置されるショルダーベルト９によって乗員ＭＰの上半身ＭＵ（肩部ＭＳから胸部ＭＢにかけて）を拘束する構成とされている（図３参照）。そして、実施形態の場合、乗員着座時に、シート１に着座した乗員ＭＰの腰部ＭＷの前方に配置されるラップベルト１０と、後述するカバー２２と、が、折り畳まれたエアバッグ２５を収納させて保持する保持体を、構成している。シートベルト７において、背もたれ部２内に配置されている図示しないリトラクタは、プリテンショナー機構を有している。

【0014】

インフレーター１７は、シート１に搭載されるもので、詳細には、実施形態の場合、シート１における座面３ａよりも下方となる位置に、配設されている。実施形態の場合、インフレーター１７は、図２に示すように、外形形状を略円柱状としたインフレーター本体１８（詳細な図示を省略）と、インフレーター本体１８から延びてエアバッグ２５に膨張用ガスを供給するパイプ部１９と、を備えている。パイプ部１９は、インフレーター本体１８から延びて、先端を、シート１の左方において、座部３と背もたれ部２との境界部位付近に位置させるように、配設されるもので、この先端を、クランプ２０を利用して、エアバッグ２５における後述する導管部５０と接続させる構成とされている（図１２参照）。実施形態の場合、インフレーター１７（インフレーター本体１８）は、エアバッグ２５の膨張に伴うシートベルト７のベルト本体８の引き出しを規制するために、作動開始を、シートベルト７のプリテンショナー機構よりも遅らせるように、設定されている。具体的には、インフレーター１７は、シートベルト７のプリテンショナー機構の作動から５ｍｓ後に作動するように、設定されている。

【0015】

エアバッグ２５は、シートベルト７のラップベルト１０を保持体として、ラップベルト１０に保持されつつ、長尺状に折り畳まれて、周囲をカバー２２に覆われて配置されるもので、具体的には、後述するバッグ本体２６を折り畳んだ折り完了体８０の状態で、シートベルト７の装着時におけるラップベルト１０の上面側に重ねられるようにして、周囲をカバー２２に覆われて、ラップベルト１０の領域に配置されている（図３参照）。換言すれば、エアバッグ２５（バッグ本体２６）は、折り完了体８０の状態で、ラップベルト１０とカバー２２との間の隙間に、収納される構成である。また、図１に示すような非装着状態においては、エアバッグ２５は、背もたれ部２の前面に露出しているラップベルト１０の背面側（背もたれ部２側）に、配置されている。カバー２２は、可撓性を有したシート体から構成されて、エアバッグ２５の展開膨張時に所定箇所を破断されて、エアバッグ２５におけるバッグ本体２６を突出可能に、構成されている。

【0016】

エアバッグ２５は、可撓性を有したシート体から形成される袋状とされるもので、図４，５に示すように、バッグ本体２６と、インフレーター１７と接続されてバッグ本体２６内に膨張用ガスを流入させる導管部５０と、を備えている。

【0017】

バッグ本体２６は、実施形態の場合、膨張完了時の外形形状を、図５，１２に示すように、軸方向を左右方向に略沿わせるとともに、下端側にかけて前後で幅広とした略三角柱形状としている。また、実施形態では、バッグ本体２６は、膨張完了時の上端２６ａ側の部位を、乗員ＭＰ側となる後方に向けるように、上下の中間部位で屈曲されるような形状とされている。さらに、実施形態では、バッグ本体２６は、前後方向側から見た状態での膨張完了形状を、図１１に示すように、上下の中央より下方となる部位を、最も幅広とし、この幅広部２７の上側の領域（上下の中央よりやや下方付近）を、大きくくびれさせるようにして狭幅とするように、構成されている。この狭幅に形成される狭幅部２８は、乗員ＭＰの胸部ＭＢに対応した位置に配置されている（図１１参照）。そして、膨張したバッグ本体２６は、前後方向側から見た状態で、幅広部２７から下端（前下端２６ｂ）側にかけて、左右方向の幅寸法を漸減させ、狭幅部２８から上端２６ａ側にかけて、左右方向側の幅寸法を漸増させるように、構成されている（図１１参照）。また、バッグ本体２６は、膨張完了時に乗員ＭＰ側に配置される後壁部３７及び下壁部３３と、膨張完了時に乗員ＭＰから離れた前側に配置される前壁部３２と、膨張完了時に左右方向側で対向して配置される左壁部３４，右壁部３５と、を、有し、後壁部３７の上下の中間部位に、屈曲部３８を配置させて、膨張完了時の上端２６ａ側を乗員ＭＰ側（後方）に突出させるように、構成されている（図５，１２参照）。この屈曲部３８は、図１１に示すように、バッグ本体２６における狭幅部２８の領域に、形成されている。また、左壁部３４と右壁部３５とには、内部に流入した余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール４０が、形成されている。詳細には、ベントホール４０は、左壁部３４，右壁部３５における上下の中央より下方であって、前縁側となる位置に、形成されている。

【0018】

実施形態のバッグ本体２６では、下壁部３３の下面３３ａは、膨張完了時のバッグ本体２６により乗員ＭＰの上半身ＭＵを受け止めた際に、乗員ＭＰの大腿部ＭＴと当接して大腿部ＭＴに支持される被支持面４３を、構成している（図１２参照）。バッグ本体２６は、膨張完了時における後下端２６ｃ側の部位（下壁部３３の後端側の部位）で、連通孔４１を介して、導管部５０と連通される構成であり、被支持面４３は、下壁部３３における導管部５０（元部側部位５１）よりも前側の領域から、構成されている。下壁部３３（被支持面４３）は、膨張完了時のバッグ本体２６における乗員受止前の状態では、前下がりに傾斜して配置されることとなる（図１２参照）。導管部５０とバッグ本体２６とを連通させる連通孔４１は、実施形態の場合、円形に開口して、左右方向側で２個並設されている（図４，６参照）。

【0019】

また、実施形態のバッグ本体２６における後壁部３７は、膨張完了時に乗員ＭＰの上半身ＭＵを拘束可能な上半身拘束面４４を構成している（図１２参照）。上半身拘束面４４は、乗員ＭＰの腹部ＭＡから胸部ＭＢにかけてを拘束可能な下部側拘束面４４ｂと、乗員ＭＰの頭部ＭＨ若しくは肩部ＭＳ（実施形態の場合、頭部ＭＨ）を拘束可能な上部側拘束面４４ａと、を備えている。また、実施形態のバッグ本体２６では、後壁部３７における上部側拘束面４４ａ（上側部位３７ａ）と下部側拘束面４４ｂ（下側部位３７ｂ）との境界部位に、屈曲部３８が、配設され、この屈曲部３８によって、バッグ本体２６の膨張完了時に、上部側拘束面４４ａ（上側部位３７ａ）が、下部側拘束面４４ｂ（下側部位３７ｂ）に対して乗員ＭＰ側（後側）に突出するように、配置されることとなる（図５，１２参照）。屈曲部３８は、実施形態の場合、後壁部３７を上下方向側で離隔した部位でつまんで相互に結合させるようにして形成されるタック部３９の部位から、構成されている。

【0020】

タック部３９は、具体的には、後壁部３７を構成する後述する乗員側パネル６０の上側部位６１を平らに展開した状態において、左右方向に略沿った略長円状のタック形成予定部６１ｄの部位（図６参照）に形成されるもので、図７に示すように、上側部位６１を部分的につまんで二つ折りするようにして、タック形成予定部６１ｄを縫着（結合）させて上側部位６１（後壁部３７）を相互に結合させることにより、形成されている。実施形態の場合、タック部３９は、後壁部３７の前方（バッグ本体２６の内側）に突出するように、形成されるもので（図５参照）、上述したごとく、膨張完了時のバッグ本体２６における狭幅部２８の領域であって、乗員ＭＰの胸部ＭＢの前方となる位置に、配置されることとなる（図１１，１２参照）。また、実施形態の場合、タック部３９（タック形成予定部６１ｄ）は、左右方向側の幅寸法Ｗ１を、後壁部３７（乗員側パネル６０における上側部位６１）を平らに展開した状態での狭幅部２８の部位の左右方向側の幅寸法Ｗ２の１／２程度に、設定されている（図６参照）。

【0021】

実施形態のバッグ本体２６では、単体で膨張させた状態における前後方向に略沿った縦断面において、上部側拘束面４４ａ（後壁部３７における上側部位３７ａ）と下部側拘束面４４ｂ（後壁部３７における下側部位３７ｂ）との接線相互の交差角度αは、１３０°程度に、設定されている（図５参照）。また、バッグ本体２６を単体で膨張させた状態での下壁部３３（被支持面４３）と下側部位３６ｂ（下部側拘束面４４ｂ）との接線相互の交差角度βは、１３０°程度に、設定されている（図５参照）。また、実施形態では、バッグ本体２６は、膨張完了時の下端側の前後方向側の幅寸法を、下壁部３３の前端（バッグ本体２６における前下端２６ｂ）を乗員ＭＰの膝ＭＫよりもわずかに後方に位置させるような寸法に設定され、膨張完了時の後端側の上下方向側の幅寸法を、上端２６ａ（後壁部３７の上端）を乗員ＭＰの頭部ＭＨの前方に位置させるような寸法に、設定されている（図１２参照）。また、バッグ本体２６は、膨張完了時の左右方向側の幅寸法を、シート１の背もたれ部２より小さく、かつ、乗員ＭＰの上半身ＭＵを安定して保護可能に、幅広の領域を、上半身ＭＵと略同等とするように、設定されている（図１１参照）。

【0022】

導管部５０は、バッグ本体２６から左方に延びるように構成されるもので、先端側を開口させた略筒状として、インフレーター１７のパイプ部１９と接続される構成とされている。この導管部５０は、エアバッグ２５の膨張完了時に、ラップベルト１０に略沿うように左右方向に略沿って配置されるもので、バッグ本体２６の下面側に配設される元部側部位５１を、バッグ本体２６の左方に配置されてインフレーター１７と接続される先端側部位５２よりも、幅広として、構成されている。導管部５０は、元部側部位５１において、連通孔４１によって、バッグ本体２６と連通されている。実施形態では、連通孔４１の周縁部位を縫着させることにより、導管部５０とバッグ本体２６とが連結されている。実施形態のエアバッグ２５は、この導管部５０における元部側部位５１を、直接、ラップベルト１０に縫着させることにより、ラップベルト１０に取り付けられている（図５参照）。また、導管部５０は、上下方向側で対向して配置される上壁部５４，下壁部５５を、備える構成であり、具体的には、下壁部５５の元部側の領域（元部側部位５１を構成している領域）を、縫合糸を用いて、ラップベルト１０に縫着されている。実施形態の場合、ラップベルト１０と導管部５０とを縫着させる縫合部位５７は、ラップベルト１０の長さ方向に略沿った二重線状に、形成されている（図４，７の二点鎖線参照）。

【0023】

実施形態のエアバッグ２５は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、実施形態の場合、図６に示すように、バッグ本体２６を構成する乗員側パネル６０及び前側パネル６５と、導管部５０を構成する２枚の導管部用パネル６７，６８と、から構成されている。これらの乗員側パネル６０，前側パネル６５，導管部用パネル６７，６８は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。

【0024】

乗員側パネル６０は、膨張完了時に乗員ＭＰ側に配置されて、主に後壁部３７から下壁部３３にかけての部位を、構成している。具体的には、乗員側パネル６０は、主に後壁部３７を構成する上側部位６１と、主に下壁部３３を構成する下側部位６２と、を備えており、上側部位６１と下側部位６２とをバッグ本体２６の後下端２６ｃ側を構成する部位で連結させたような外形形状とされている。上側部位６１は、後壁部３７と、左壁部３４，右壁部３５における後側の領域と、を構成している。下側部位６２は、下壁部３３と、左壁部３４，右壁部３５における下側の領域と、を構成している。前側パネル６５は、膨張完了時のバッグ本体２６において主に前壁部３２の部位（具体的には、前壁部３２と、左壁部３４，右壁部３５における前側の領域）を構成するもので、平らに展開した状態の外形形状を、乗員側パネル６０において上側部位６１と下側部位６２とを連結させている連結部位６０ａの左右に配置される下左縁６１ａ，後左縁６２ａ相互、下右縁６１ｂ，後右縁６２ｂ相互を、それぞれ結合させた残りの縁部（上縁６１ｃ，前縁６２ｃ）相互を離隔させるように開いた状態の下側部位６２及び上側部位６１と、略一致させるように、構成されている。前側パネル６５と乗員側パネル６０とは、それぞれ、左右対称形とされている。そして、実施形態のバッグ本体２６は、前側パネル６５の外周縁６５ａと、上述したごとく下左縁６１ａ，後左縁６２ａ相互、下右縁６１ｂ，後右縁６２ｂ相互をそれぞれ結合させた状態の乗員側パネル６０における上縁６１ｃ，前縁６２ｃと、を結合させることにより、袋状とされている。

【0025】

２枚の導管部用パネル６７，６８は、外形形状を同一とされるもので、導管部５０における上壁部５４と下壁部５５とを、それぞれ構成している。

【0026】

次に、実施形態のエアバッグ２５の折り畳みについて、説明をする。エアバッグ２５は、バッグ本体２６を平らに展開するように折り畳んだ予備折りバッグ７０を、左右方向側の幅寸法を縮めるような左右縮小折りと、前後方向側の幅寸法を縮めるような前後縮小折りと、を経て折り畳んで形成される折り完了体８０の状態で、ラップベルト１０に保持されることとなる。予備折りバッグ７０は、前側パネル６５（前壁部３２）の領域を略全域にわたって平らに展開しつつ、乗員側パネル６０（後壁部３７，下壁部３３）上に重ねるようにして、形成される。詳細には、予備折りバッグ７０は、乗員側パネル６０における上側部位６１の領域を、左右方向に略沿った折目を付けて左右の全域にわたって折り込むようにして、前側パネル６５を全域にわたって平らに展開するように形成されている（図８のＡ参照）。その後、予備折りバッグ７０の左縁７０ａ側と右縁７０ｂ側とを、それぞれ、前側パネル６５側（乗員から離隔した側）に折り返すような左右縮小折りを行い、左右縮小折りバッグ７２を形成する。この左右縮小折りバッグ７２では、予備折りバッグ７０の左縁７０ａ側と右縁７０ｂ側とが相互に重ねられることとなる。詳細には、予備折りバッグ７０は、図８のＢに示すように、連通孔４１の縁近傍で、前後方向に略沿った折目を形成するようにして折り畳まれるもので、幅広部の領域で、左縁７０ａと右縁７０ｂとを重ねられることとなる。その後、左右縮小折りバッグ７２を、前後方向側の幅寸法を縮めるような前後縮小折りにより、折り畳む。具体的には、図８のＢ，Ｃに示すように、左右縮小折りバッグ７２において、導管部５０（元部側部位５１）より上側（後側）となる上側部位７３を、上縁７３ａ側から前側パネル６５側（前壁部３２側）に向かって巻くようにして、上側ロール折り部位７６を形成し、この上側ロール折り部位７６を、導管部５０における元部側部位５１の上に載せる。同様に、導管部５０より下側（前側）となる下側部位７４を、下縁７４ａ側から前側パネル６５側（前壁部３２側）に向かって巻くようにして、下側ロール折り部位７７を形成し、上側ロール折り部位７６の上に重ねれば、バッグ本体２６を折り畳むことができる。そして、このようにしてバッグ本体２６を折り畳んで形成される折り完了体８０は、導管部５０における元部側部位５１の上に重ねられた状態で、図８のＣに示すように、元部側部位５１とともに、所定箇所の周囲に、破断可能な折り崩れ防止用のテープ材（図符号省略）を巻き付けられ、折畳状態を維持される。そして、この折り完了体８０は、ラップベルト１０に導管部５０の元部側部位５１を縫着されることにより、ラップベルト１０に保持された状態で、周囲を、ラップベルト１０とともにカバー２２によって覆われて、ラップベルト１０の領域に配置されることとなる。

【0027】

実施形態の乗員保護装置Ｓでは、車両に搭載されたシート１にシートベルト７を装着しつつ乗員ＭＰが着座した状態で、インフレーター１７が作動すれば、インフレーター１７から吐出される膨張用ガスが、導管部５０を経てバッグ本体２６内に流入することとなり、バッグ本体２６が、カバー２２を破断させるようにして、ラップベルト１０から前上方に突出しつつ、図３の二点鎖線及び図１１，１２に示すように、膨張を完了させることとなる。

【0028】

そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５におけるバッグ本体２６が、予備折りバッグ７０における導管部５０よりも下側となる下側部位７４（すなわち、膨張完了時のバッグ本体２６において導管部５０よりも前側となる下壁部３３側の領域）を折り畳んで形成される下側ロール折り部位７７を、導管部５０よりも上側となる上側部位７３（すなわち、膨張完了時のバッグ本体２６における後壁部３７側の領域）を折り畳んで形成される上側ロール折り部位７６の上側に重ねるようにして、折り畳まれた状態で、保持体としてのラップベルト１０に保持されている。そのため、インフレーター１７から吐出される膨張用ガスを、導管部５０と連通孔４１とを経て、内部に流入させつつ、バッグ本体２６が膨張する際に、連通孔４１から内部に流入する膨張用ガスが、下側ロール折り部位７７と上側ロール折り部位７６とを押し上げるような態様となるが、上側に重ねられている下側ロール折り部位７７が、まず、ラップベルト１０から前上方に突出しつつ、折りを解消するように展開膨張することとなり、その後、上側ロール折り部位７６が、折りを解消するように展開膨張することとなる。このバッグ本体２６の展開の挙動を詳細に説明すれば、図９のＡ，Ｂに示すように、まず、下側ロール折り部位７７が、折りを解消しつつ、内部に膨張用ガスを流入させて膨張することとなるが、この下側ロール折り部位７７は、前壁部３２側（前側パネル６５側）に向かって巻くようにして形成されることから、前方へ大きく突出することを抑制されることとなる。そして、この下側ロール折り部位７７によって折り畳まれているバッグ本体２６の前下側部位２９は、図９のＢに示すように、前上方に向かって突出しつつ乗員ＭＰの大腿部ＭＴ上で膨張することとなる。次いで、上側ロール折り部位７６が、この前下側部位２９と乗員ＭＰの上半身ＭＵとの間で上方に突出するように膨張することとなる（図９のＢ参照）。この上側ロール折り部位７６も、前壁部３２側（前側パネル部６５側）に向かって巻くようにして形成されていることから、過度に乗員ＭＰ（上半身ＭＵ）側に向かうように突出することを、抑制されることとなる。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、バッグ本体２６における前下側（前下端２６ｂ側）の領域（前下側部位２９）が、先に折りを解消しつつ膨張するような態様となって、膨張完了時に乗員ＭＰの上半身ＭＵの前側に配置される後上側（上端２６ａ側）の領域（上側部位３０）が、乗員ＭＰから離れるように前方に向かって突出することを、先に膨張している前下側部位２９によって規制されるような態様となり、上側部位３０を、上方に突出させるようにして、乗員ＭＰの上半身ＭＵの前側で近接した位置で、膨張させることができる（図１０のＡ，Ｂ参照）。そのため、膨張したバッグ本体２６によって、乗員ＭＰの上半身ＭＵの前側を迅速に覆うことができて、乗員ＭＰの肩部ＭＳや頭部ＭＨ等を迅速に拘束することができる。

【0029】

したがって、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、膨張を完了させたエアバッグ２５によって、乗員ＭＰの上半身ＭＵを迅速に保護することができる。

【0030】

なお、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、膨張したエアバッグ２５（バッグ本体２６）によって、乗員ＭＰの上半身ＭＵを迅速に保護する構成であるものの、バッグ本体２６は、後壁部３７における上下の中間部位（胸部ＭＢを保護する領域）に屈曲部３８を配置させて、屈曲部３８よりも上側の上部側拘束面４４ａ（上側部位３７ａ）を、屈曲部３８よりも下側の下部側拘束面４４ｂ（下側部位３７ｂ）よりも、乗員ＭＰ側（後方）に突出させるように、構成されている。そのため、乗員ＭＰの上半身ＭＵの前側で近接した位置において迅速に膨張させる構成であっても、膨張するバッグ本体２６が、直ちに乗員ＭＰの胸部ＭＢと接触することを抑制でき、胸部ＭＢを必要以上に押圧することを抑制できて、上半身ＭＵをソフトに拘束することができる。

【0031】

また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、バッグ本体２６が、予備折りバッグ７０の左右方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折り後に、前後縮小折りを経て折り畳む構成とされ、左右縮小折りバッグ７２が、予備折りバッグ７０の左縁７０ａ側と右縁７０ｂ側とを相互に重ねられるようにして、形成される構成である。そのため、バッグ本体２６を折り畳んで形成される折り完了体８０を、左右にコンパクトに形成することができることから、例えば、シートに着座している乗員の体格差によって、折り完了体８０がシート１に対して左右方向側で多少ずれた位置に配置される場合にも、このような位置ずれの影響を受けることを抑制できて、バッグ本体２６を、シート１等から影響を受けることなく、迅速に膨張させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、予備折りバッグを、左右縮小折りを経ずに折り畳む構成としてもよく、また、左右縮小折りを経て折り畳む場合にも、予備折りバッグの左縁側と右縁側とを、相互に重ねられない程度に、僅かに折り畳むような構成としてもよい。

【0032】

なお、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５を保持させる保持体として、シートベルト７のラップベルト１０を利用しているが、エアバッグを保持させる保持体は、ラップベルトに限定されるものではなく、例えば、シートベルトとは別体の保持体を設け、この保持体に、エアバッグを保持させる構成としてもよい。実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト７のラップベルト１０にエアバッグ２５を保持させる構成であるものの、インフレーター１７が、シートベルト７のプリテンショナー機構の作動よりも遅れて（５ｍｓ程度）作動することから、シートベルト７により乗員ＭＰのシート１に対する着座状態を、安定して維持させた状態で、エアバッグ２５を膨張させることができ、エアバッグ２５とシートベルト７とにより、乗員ＭＰを安定して保護することができる。

【0033】

また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト７とインフレーター１７とが、シート１に搭載される構成とされている。そのため、シート１を前後で大きくスライドさせたり回転させたりして、車両に対して移動させた状態で使用する場合にも、シート１に着座した乗員ＭＰを、エアバッグ２５によって的確に保護することができる。もちろん、本発明の乗員保護装置は、このような構成のシート１に限定されるものではなく、リトラクタを車体側に設けたシートベルトにより乗員を拘束するタイプのシートに搭載することもできる。また、インフレーターも、車両のボディ側に取り付ける構成としてもよい。

【符号の説明】

【0034】

１…シート、７…シートベルト、１０…ラップベルト（保持体）、１７…インフレーター、２５…エアバッグ、２６…バッグ本体、３２…前壁部、３３…下壁部、３７…後壁部、５０…導管部、７０…予備折りバッグ、７２…左右縮小折りバッグ、７３…上側部位、７３ａ…上縁、７４…下側部位、７４ａ…下縁、７６…上側ロール折り部位、７７…下側ロール折り部位、８０…折り完了体、ＭＰ…乗員、ＭＵ…上半身、Ｓ…乗員保護装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】