特開 2024-31658 画像形成システム、画像形成方法及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024031658

(43)【公開日】2024-03-07

(54)【発明の名称】画像形成システム、画像形成方法及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240229BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240229BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240229BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 Z

B41J29/38 201

B41J29/38 203

H04N1/00 127A

H04N1/00 127B

G06F3/12 360

G06F3/12 312

G06F3/12 391

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022135344

(22)【出願日】2022-08-26

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100174104

【弁理士】

【氏名又は名称】奥田 康一

(72)【発明者】

【氏名】西村 啓

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AS02

2C061HK11

2C061HK19

2C061HN05

2C061HN15

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA14

5C062AA35

5C062AB22

5C062AB38

5C062AB40

5C062AB42

5C062AE15

5C062AF06

(57)【要約】

【課題】多数のユーザ者が印刷物を円滑に取得し得るようにする。
【解決手段】画像形成システム１では、グループ印刷モードにおいて、各生徒の端末装置２から生徒ＩＤが関連付けられた印刷データを受信して逐次蓄積し、全メンバーの印刷データが揃ったグループから、グループ単位で当該印刷データの印刷処理を行う。これにより画像形成システム１では、グループごとに異なるタイミングで、各グループに所属する生徒の数ごとに印刷処理を行うことができ、その結果として、各生徒に対しそれぞれの印刷データに基づく印刷物を速やかに且つ円滑に入手させることができる。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のユーザによりそれぞれ使用される複数の端末装置からそれぞれ供給される複数の印刷データに基づき、画像形成装置の画像形成部において印刷処理を行う画像形成システムであって、
複数の前記ユーザをそれぞれ表す複数のユーザ識別情報を、複数のグループのうち何れかに分けて所属させ、当該ユーザ識別情報と当該グループとの対応関係を記憶する記憶部と、
前記端末装置により準備され、前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記印刷データを蓄積する蓄積部と、
複数の前記グループのうち少なくとも１つの前記グループにおいて、当該グループに所属する全ての前記ユーザ識別情報にそれぞれ関連付けられた前記印刷データが準備された場合、当該グループに所属する全ての前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記印刷データを、前記蓄積部から前記画像形成部へそれぞれ供給させ前記印刷処理を行わせるグループ印刷を実行する制御部と
を具えることを特徴とする画像形成システム。

【請求項2】

前記制御部は、前記画像形成装置の印刷モードを、前記グループ印刷を実行するグループ印刷モードと、前記印刷データに基づいた前記印刷処理を逐次行わせる通常印刷モードとに切り替えさせる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

前記制御部は、所定のグループ印刷終了条件が満たされた場合、前記印刷モードを前記グループ印刷モードから前記通常印刷モードに切り替える
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。

【請求項4】

前記グループ印刷終了条件は、全ての前記グループにおいて前記印刷処理が行われたことである
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。

【請求項5】

前記グループ印刷終了条件は、前記印刷モードを前記通常印刷モードから前記グループ印刷モードに切り替えた時点から所定の管理期間が経過したことである
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。

【請求項6】

前記ユーザを管理する管理者又は前記ユーザを代表する代表者の操作に基づき、複数の前記ユーザにそれぞれ付与された前記ユーザ識別情報を複数の前記グループのうち何れかに分けて所属させ、当該ユーザ識別情報と当該グループとの対応関係を前記記憶部に記憶させると共に、前記管理期間を設定するグループ印刷設定部
をさらに具えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。

【請求項7】

前記制御部は、前記管理期間が経過した時点において前記印刷処理が行われていない前記グループがあった場合、当該グループに所属する前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記印刷データであり、且つ前記蓄積部に蓄積されたものについて、前記蓄積部から前記画像形成部へそれぞれ供給させ前記印刷処理を行わせる
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。

【請求項8】

前記端末装置は、前記ユーザの操作に基づき、前記グループを一意に表すグループ識別情報を前記印刷データに関連付けるか否かを切り替え、
前記制御部は、前記グループ印刷モードにおいて前記グループ識別情報が関連付けられていない前記印刷データである非グループ印刷データが前記蓄積部に蓄積された場合、前記印刷モードが前記通常印刷モードに切り替わってから、当該非グループ印刷データに基づいた前記印刷処理を行わせるよう制御する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。

【請求項9】

前記端末装置に対し、当該端末装置を使用する前記ユーザの前記ユーザ識別情報が所属する前記グループを一意に表すグループ識別情報を通知するグループ識別情報通知部
をさらに具え、
前記端末装置は、前記ユーザから指示された場合に前記印刷データに前記グループ識別情報を関連付け、
前記制御部は、前記グループ識別情報が関連付けられた前記印刷データを対象として、当該印刷データに関連付けられた前記ユーザ識別情報を基に、前記グループに所属する全ての前記ユーザ識別情報に関連付けられた当該印刷データがそれぞれ準備されたか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項10】

前記蓄積部は、前記画像形成装置以外に設けられ、
前記制御部は、所属する全ての前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記印刷データを準備できた前記グループについて前記グループ印刷を実行する際に、前記蓄積部に対し、当該グループの前記印刷データを、前記蓄積部から前記画像形成装置へ供給させ前記印刷処理を実行させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項11】

前記蓄積部は、前記端末装置に設けられている
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。

【請求項12】

前記蓄積部は、前記グループごとに、当該グループに所属する何れかの前記ユーザ識別情報が付与された前記ユーザにより使用される前記端末装置に設けられ、当該グループに所属する前記ユーザ識別情報が関連付けられた前記印刷データを蓄積する
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。

【請求項13】

複数のユーザによりそれぞれ使用される複数の端末装置からそれぞれ供給される複数の印刷データに基づき、画像形成装置の画像形成部において印刷処理を行う画像形成方法であって、
複数の前記ユーザをそれぞれ表す複数のユーザ識別情報を、複数のグループのうち何れかに分けて所属させ、当該ユーザ識別情報と当該グループとの対応関係を所定の記憶部に記憶させるグループ設定ステップと、
前記端末装置により準備され、前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記印刷データを蓄積部に蓄積する蓄積ステップと、
複数の前記グループのうち少なくとも１つの前記グループにおいて、当該グループに所属する全ての前記ユーザ識別情報にそれぞれ関連付けられた前記印刷データが準備された場合、当該グループに所属する全ての前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記印刷データを、前記蓄積部から前記画像形成部へそれぞれ供給させ前記印刷処理を行わせるグループ印刷を実行する印刷実行ステップと
を有することを特徴とする画像形成方法。

【請求項14】

複数のユーザによりそれぞれ使用される複数の端末装置からそれぞれ供給される複数の印刷データに基づき、画像形成部において印刷処理を行う画像形成装置であって、
複数の前記ユーザをそれぞれ表す複数のユーザ識別情報を、複数のグループのうち何れかに分けて所属させ、当該ユーザ識別情報と当該グループとの対応関係を記憶する記憶部と、
前記端末装置により準備され、前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記印刷データを蓄積する蓄積部と、
複数の前記グループのうち少なくとも１つの前記グループにおいて、当該グループに所属する全ての前記ユーザ識別情報にそれぞれ関連付けられた前記印刷データが準備された場合、当該グループに所属する全ての前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記印刷データを、前記蓄積部から前記画像形成部へそれぞれ供給させ前記印刷処理を行わせるグループ印刷を実行する制御部と
を具えることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は画像形成システム、画像形成方法及び画像形成装置に関し、例えば学校の教室等において画像形成装置を使用する場合に適用して好適なものである。

【背景技術】

【0002】

従来、学校の教室等においては、例えば教師及び各生徒（以下、ユーザとも呼ぶ）がそれぞれ使用する複数の端末装置と、１台の画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムが構成される場合がある。この画像形成システムでは、例えば授業中に、教師から指示があった場合などに、生徒それぞれが操作する端末装置から画像形成装置に対し、それぞれ印刷データが送信されることがある。

【0003】

このとき画像形成装置は、多数の印刷データに基づき順次印刷処理を順次行い、当該印刷データに基づいた画像を用紙に印刷した印刷物（出力物とも呼ばれる）を順次生成し、蓄積していく。このとき画像形成装置の周囲では、多数の生徒が集まり、順不同に蓄積された印刷物の中から、各自の印刷物を探し出して持って行くため、混乱が生じやすく、また時間を要することになる。

【0004】

そこで、画像形成システム（印刷制御装置）として、出席番号順等の順序に基づき予め設定された「ソート抽出条件」に従い、各印刷データ（印刷ジョブ）の印刷順を変更して印刷するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００３－２８０８４３号公報（図１等）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、かかる構成の画像形成システムでは、全員の印刷データが蓄積されるまで印刷処理を開始できないため、待ち時間が比較的長くなる、といった問題や、全員分の印刷データがまとめて印刷されるために、全員がプリンタの周囲に到来して混雑を招く、といった問題があった。

【0007】

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、多数のユーザが印刷物を円滑に取得し得る画像形成システム、画像形成方法及び画像形成装置を提案しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

かかる課題を解決するため本発明の画像形成システムにおいては、複数のユーザによりそれぞれ使用される複数の端末装置からそれぞれ供給される複数の印刷データに基づき、画像形成装置の画像形成部において印刷処理を行う画像形成システムであって、複数のユーザをそれぞれ表す複数のユーザ識別情報を、複数のグループのうち何れかに分けて所属させ、当該ユーザ識別情報と当該グループとの対応関係を記憶する記憶部と、端末装置により準備され、ユーザ識別情報に関連付けられた印刷データを蓄積する蓄積部と、複数のグループのうち少なくとも１つのグループにおいて、当該グループに所属する全てのユーザ識別情報にそれぞれ関連付けられた印刷データが準備された場合、当該グループに所属する全てのユーザ識別情報に関連付けられた印刷データを、蓄積部から画像形成部へそれぞれ供給させ印刷処理を行わせるグループ印刷を実行する制御部とを設けるようにした。

【0009】

また本発明の画像形成方法においては、複数のユーザによりそれぞれ使用される複数の端末装置からそれぞれ供給される複数の印刷データに基づき、画像形成装置の画像形成部において印刷処理を行う画像形成方法であって、複数のユーザをそれぞれ表す複数のユーザ識別情報を、複数のグループのうち何れかに分けて所属させ、当該ユーザ識別情報と当該グループとの対応関係を所定の記憶部に記憶させるグループ設定ステップと、端末装置により準備され、ユーザ識別情報に関連付けられた印刷データを蓄積部に蓄積する蓄積ステップと、複数のグループのうち少なくとも１つのグループにおいて、当該グループに所属する全てのユーザ識別情報にそれぞれ関連付けられた印刷データが準備された場合、当該グループに所属する全てのユーザ識別情報に関連付けられた印刷データを、蓄積部から画像形成部へそれぞれ供給させ印刷処理を行わせるグループ印刷を実行する印刷実行ステップとを有するようにした。

【0010】

さらに本発明の画像形成装置においては、複数のユーザによりそれぞれ使用される複数の端末装置からそれぞれ供給される複数の印刷データに基づき、画像形成部において印刷処理を行う画像形成装置であって、複数のユーザをそれぞれ表す複数のユーザ識別情報を、複数のグループのうち何れかに分けて所属させ、当該ユーザ識別情報と当該グループとの対応関係を記憶する記憶部と、端末装置により準備され、ユーザ識別情報に関連付けられた印刷データを蓄積する蓄積部と、複数のグループのうち少なくとも１つのグループにおいて、当該グループに所属する全てのユーザ識別情報にそれぞれ関連付けられた印刷データが準備された場合、当該グループに所属する全てのユーザ識別情報に関連付けられた印刷データを、蓄積部から画像形成部へそれぞれ供給させ印刷処理を行わせるグループ印刷を実行する制御部とを設けるようにした。

【0011】

本発明は、複数のユーザを複数のグループに分けて所属させ、何れかのグループにおいて全メンバーの印刷データが揃った段階で、これらの印刷データの印刷処理を実行する。このため本発明は、画像形成装置において全てのユーザの印刷データが揃ってからまとめて印刷処理を行う場合と比較して、一度に印刷処理を実行する印刷データの数を削減でき、プリンタの周囲に同時に集まるユーザの数を減少させることにより、混乱を軽減させてそれぞれの印刷物を円滑に受け取らせることができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、多数のユーザが印刷物を円滑に取得し得る画像形成システム、画像形成方法及び画像形成装置を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】第１の実施の形態による画像形成システムの構成を示す略線的ブロック図である。

【図2】第１の実施の形態によるグループ印刷設定シーケンスを示すシーケンスチャートである。

【図3】第１の実施の形態によるグループ印刷設定画面の構成を示す略線図である。

【図4】印刷データ受信管理テーブル及びグループ管理テーブルの構成を示す略線図である。

【図5】グループ印刷実行処理手順を示すフローチャートである。

【図6】第２の実施の形態による画像形成システムの構成を示す略線的ブロック図である。

【図7】第２の実施の形態によるグループ印刷設定シーケンスを示すシーケンスチャートである。

【図8】第２の実施の形態によるグループ印刷設定画面の構成を示す略線図である。

【図9】通知メールの構成を示す略線図である。

【図10】印刷データ送信処理手順を示すフローチャートである。

【図11】印刷オプション設定画面の構成を示す略線図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

【0015】

［１．第１の実施の形態］
［１－１．画像形成システムの構成］
図１に模式的なブロック図を示すように、第１の実施の形態による画像形成システム１は、複数の端末装置２、管理装置３、及びプリンタ５がネットワーク８を介して相互に接続された構成となっている。なお図１では、作図の都合上、複数の端末装置２のうち１台のみを表している。

【0016】

この画像形成システム１は、例えば学校の教室内に設置されており、各端末装置２が各生徒により使用され、管理装置３が教師（管理者とも呼ぶ）により使用されている。また本実施の形態では、各生徒に対し、当該生徒を表す一意の生徒ＩＤ（IDentifier）が割り当てられているものとする。以下では、教師を管理者とも呼び、生徒をユーザとも呼び、生徒ＩＤをユーザ識別情報とも呼ぶ。

【0017】

端末装置２は、例えばタブレット型端末装置やノート型コンピュータ装置のような情報処理装置であり、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、表示部１４及び操作部１５がバス１０を介して相互に接続された構成となっている。

【0018】

制御部１１は、端末装置２を統括的に制御する部分であり、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）等を有している。この制御部１１は、ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら、ＲＯＭや記憶部１２等から読み出した各種プログラムをＣＰＵによって実行することにより、様々な処理を行う。

【0019】

また制御部１１は、所定のプログラムを実行することにより、印刷データ生成部２１及び情報付与部２２といった複数の機能ブロックを内部に形成する。印刷データ生成部２１は、生徒の操作指示に基づき、文書や画像等をプリンタ５により印刷するための印刷データを生成する。情報付与部２２は、印刷データに対し、当該端末装置２を使用している生徒の生徒ＩＤを付与する。

【0020】

記憶部１２は、例えばＳＳＤ（Solid State Drive）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）のような不揮発性の記憶媒体であり、各種プログラムや各種情報等を記憶する。この記憶部１２には、送信者情報記憶部３１が設けられている。端末装置２は、生徒により使用を開始される際に、所定のログオンプログラムが実行されており、ログオン操作として当該生徒に生徒ＩＤ及びパスワードを入力させている。このとき入力された生徒ＩＤは、送信者情報記憶部３１に記憶され、ログオフされる際に消去されるようになっている。

【0021】

通信部１３は、例えばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１（ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ）等の規格に準拠した無線ＬＡＮ（Local Area Network）のインタフェース等を有している。この通信部１３は、ネットワーク８を介して管理装置３やプリンタ５との間で種々の情報を送受信する。

【0022】

表示部１４は、例えば液晶パネルのような表示デバイスであり、制御部１１の制御に基づき種々の情報を表示する。操作部１５は、例えば表示部１４を構成する液晶パネルの表面に設けられたタッチセンサや、キーボード、マウス又はタッチパッド等であり、使用者による操作指示を受け付ける。

【0023】

管理装置３は、端末装置２と同様、例えばタブレット型端末装置やノート型コンピュータ装置のような情報処理装置であり、制御部４１、記憶部４２、通信部４３、表示部４４及び操作部４５がバス４０を介して相互に接続された構成となっている。

【0024】

グループ印刷設定部としての制御部４１は、制御部１１と同様、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等を有している。この制御部４１は、やはり制御部１１と同様、ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら、ＲＯＭや記憶部４２等から読み出した各種プログラムをＣＰＵによって実行することにより、様々な処理を行う。

【0025】

記憶部４２は、記憶部１２と同様、例えばＳＳＤやＨＤＤのような不揮発性の記憶媒体であり、各種プログラムや各種情報等を記憶する。通信部４３は、通信部１３と同様、例えばＩＥＥＥ８０２．１１等の規格に準拠した無線ＬＡＮのインタフェース等を有しており、ネットワーク８を介して各端末装置２やプリンタ５との間で種々の情報を送受信する。表示部４４及び操作部４５は、それぞれ表示部１４及び操作部１５と同様に構成されている。

【0026】

画像形成装置としてのプリンタ５は、例えば電子写真式の印刷装置であり、制御部５１、記憶部５２、通信部５３、表示部５４、操作部５５及び画像形成部５６がバス５０を介して相互に接続された構成となっている。因みにプリンタ５は、原稿を読み取るイメージスキャナ機能や電話回線を使用した通信機能等を有しておらず、プリンタ機能のみを有する単機能のＳＦＰ（Single Function Printer）となっている。

【0027】

制御部５１は、制御部１１等と同様、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等を有している。この制御部５１は、やはり制御部１１等と同様、ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら、ＲＯＭや記憶部５２等から読み出した各種プログラムをＣＰＵによって実行することにより、様々な処理を行う。また制御部５１は、図示しない計時回路により、現在時刻の取得や経過時間の計測等、時間に関する処理を行うこともできる。

【0028】

さらに制御部５１は、所定のプログラムを実行することにより、装置設定管理部６１、ジョブ管理部６２及び期間管理部６３といった複数の機能ブロックを内部に形成する。装置設定管理部６１は、操作部５５を介したユーザ（例えば教師等）の操作入力に従い、例えば印刷濃度や用紙の種類等のようなプリンタ５における種々の設定項目について設定し、設定内容を記憶部５２に記憶させる。また装置設定管理部６１は、ウェブサーバ等の機能も有しており、ネットワーク８を介した管理装置３等からの接続により、当該管理装置３において実行されるウェブブラウザ上での操作入力に基づき、各設定項目について設定させることもできる。

【0029】

ジョブ管理部６２は、各端末装置２からそれぞれ送信される印刷データ（以下これをジョブ又は印刷ジョブとも呼ぶ）について、印刷すべきタイミングや順序等を管理する（詳しくは後述する）。期間管理部６３は、図示しない計時回路を有しており、時間や期間に関する処理を行う。

【0030】

記憶部５２は、記憶部１２等と同様、例えばＳＳＤやＨＤＤのような不揮発性の記憶媒体であり、各種プログラムや各種情報等を記憶する。この記憶部５２には、グループ記憶部７１、ジョブ蓄積部７２及び状況記憶部７３が設けられている。グループ記憶部７１は、グループ印刷（詳しくは後述する）におけるグループに関する情報を記憶する。ジョブ蓄積部７２は、各端末装置２からそれぞれ送信される印刷データ（すなわちジョブ）を蓄積する。状況記憶部７３は、各端末装置２からの印刷データの蓄積状況等、種々の状況を表す情報を記憶する。

【0031】

通信部５３は、例えばＩＥＥＥ８０２．３（ＩＥＥＥ８０２．３ｕ／ａｂ／ａｎ／ａｅ）等の規格に準拠した有線ＬＡＮや、ＩＥＥＥ８０２．１１等の規格に準拠した無線ＬＡＮ等のインタフェース等を有しており、ネットワーク８を介して各端末装置２や管理装置３との間で種々の情報を送受信する。表示部５４は、例えば液晶パネルのような表示デバイスであり、制御部５１の制御に基づき種々の情報を表示する。操作部５５は、例えば表示部５４を構成する液晶パネルの表面に設けられたタッチセンサや、押下可能な操作ボタン等であり、使用者による操作指示を受け付ける。

【0032】

画像形成部５６は、例えば媒体としての用紙を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送機構、或いは各色のトナーを使用してトナー画像を形成する画像形成部や該トナー画像を用紙に定着させる定着部、及び印刷済の用紙を集積する排出トレイ等を有している。

【0033】

このプリンタ５は、例えば端末装置２から印刷データ（すなわち印刷ジョブ）を受信すると、制御部５１の制御に基づき、画像形成部５６において印刷処理（画像形成処理とも呼ばれる）を行い、当該印刷ジョブに基づいた画像を用紙に形成する（すなわち印刷する）。具体的に画像形成部５６は、この印刷処理において、用紙トレイから用紙を１枚ずつ引き出して搬送し、当該印刷データに基づいたトナー画像を形成して当該用紙に転写させると共に定着させ、当該画像が定着された（すなわち印刷済の）用紙を排出トレイに集積させる。以下、このようにして画像が形成された（すなわち印刷された）用紙を印刷物又は出力物と呼ぶ。

【0034】

ネットワーク８は、図示しないルータやハブ、或いは無線基地局等によって構成されており、ＩＥＥＥ８０２．３やＩＥＥＥ８０２．１１等に準拠した有線ＬＡＮ及び無線ＬＡＮとして構成されている。

【0035】

［１－２．印刷モード］
ところでプリンタ５では、「通常印刷モード」及び「グループ印刷モード」といった複数の印刷モードが用意されており、その何れかに切り替え得るようになっている。このうち通常印刷モードは、各端末装置２又は管理装置３からプリンタ５へ印刷データが送信されると、この印刷データに基づいた印刷処理を直ちに実行する印刷モードである。すなわち、通常印刷モードは、一般的なプリンタと同様に印刷処理を行う動作モードとなっている。

【0036】

一方、グループ印刷モードは、生徒を複数のグループに分け、グループ単位で印刷データの印刷処理を行う動作モードである。詳細には、このグループ印刷モードにおいて、各生徒が使用する端末装置２からプリンタ５へ印刷データをそれぞれ送信させ、何れかのグループにおいて全メンバーの印刷データが揃った時点で、当該グループに所属する全メンバーの印刷データの印刷処理を行うようになっている。

【0037】

またこの第１の実施の形態では、教師により使用される管理装置３からウェブブラウザ等を介してプリンタ５に接続させ、後述するグループ設定処理を行わせることにより、印刷モードの切替や各グループのメンバー構成等を設定させるようになっている。

【0038】

［１－３．グループ印刷設定処理］
次に、画像形成システム１においてプリンタ５の印刷モードを通常印刷モードからグループ印刷モードに切り替える際に行われるグループ印刷設定処理について、図２のシーケンスチャートを参照しながら説明する。

【0039】

まず管理装置３の制御部４１（図１）は、電源が投入されて所定のオペレーティングシステムが起動した状態で、教師から所定の操作指示を受け付けると、管理装置側グループ設定処理手順ＲＴ１を開始し、最初のステップＳＰ１１に移る。ステップＳＰ１１において制御部４１は、表示部４４（図１）に所定のウェブブラウザを表示させると共に、当該ウェブブラウザによりプリンタ５にアクセスする。

【0040】

一方、プリンタ５の制御部５１（図１）は、予め電源が投入されており、所定の初期化処理を実行した上でプリンタ側グループ印刷設定処理手順ＲＴ２を開始している。この制御部５１は、管理装置３からアクセスを受けると、ステップＳＰ２１に移り、装置設定管理部６１（図１）により、グループ印刷設定ページを表示させるためのデータを記憶部５２から読み出し、管理装置３へ送信する。

【0041】

これに応じて管理装置３の制御部４１は、次のステップＳＰ１２に移り、表示部４４（図１）に表示しているウェブブラウザ内に、図３に示すグループ印刷設定画面Ｄ１を表示させ、次のステップＳＰ１３に移る。このグループ印刷設定画面Ｄ１には、各生徒に対するグループの割当を設定するためのグループ割当リストＬ１、メンバー追加ボタンＢ１及びメンバー削除ボタンＢ２、管理期間設定欄Ｐ１、並びに開始ボタンＢ３が適宜配置されると共に、それぞれの近傍に簡単な説明が表示されている。

【0042】

グループ割当リストＬ１には、グループに割り当てられる各メンバーとなる生徒の生徒ＩＤがそれぞれ表示される生徒ＩＤ欄Ｃ１と、グループ名が表示されるグループ割当欄Ｃ２とが設けられている。生徒ＩＤ欄Ｃ１には生徒ＩＤを表す数字が入力可能となっている。またグループ割当欄Ｃ２には、グループ名を表す英文字が入力可能となっている。メンバー追加ボタンＢ１は、グループ割当リストＬ１に新たな行を追加することができる。メンバー削除ボタンＢ２は、グループ割当リストＬ１から末尾の行を削除することができる。

【0043】

管理期間設定欄Ｐ１は、管理期間として１分乃至６０分の時間を分単位で設定することができる。この管理期間とは、プリンタ５においてグループ印刷モードを継続する場合の上限となる期間である。すなわちプリンタ５は、グループ印刷モードの開始後にこの管理期間が経過すると、印刷データが未だ印刷されていないグループが残っていたとしても、グループ印刷モードを終了して通常印刷モードに移行するようになっている。この管理期間設定欄Ｐ１には、管理期間の初期値として２０分が予め設定されている。開始ボタンＢ３は、押下操作されることにより、グループ割当リストＬ１及び管理期間設定欄Ｐ１に設定された内容で、グループ印刷モードを開始することを指示する。

【0044】

ステップＳＰ１３（図２）において制御部４１は、操作部４５（図１）を介して、グループ割当リストＬ１の各欄及び管理期間設定欄Ｐ１に対する入力操作を受け付け、次のステップＳＰ１４に移る。因みに制御部４１は、ここでメンバー追加ボタンＢ１又はメンバー削除ボタンＢ２が押下操作された場合、グループ割当リストＬ１に対する行の追加又は削除を行う。

【0045】

ステップＳＰ１４において制御部４１は、引き続き操作部４５を介して、開始ボタンＢ３に対する押下操作を受け付け、次のステップＳＰ１５に移る。ステップＳＰ１５において制御部４１は、グループ印刷に関する情報、具体的には各生徒ＩＤと各グループとの対応関係を表す情報や、管理期間を表す情報等をグループ印刷情報として、プリンタ５へ送信する。その後、制御部４１は次のステップＳＰ１６に移って管理装置側グループ設定処理手順ＲＴ１を終了する。

【0046】

一方、プリンタ５の制御部５１は、管理装置３からグループ印刷情報を受信すると、次のステップＳＰ２２に移り、受信したグループ印刷情報を記憶部５２のグループ記憶部７１（図１）に記憶させ、次のステップＳＰ２３に移る。ステップＳＰ２３において制御部５１は、グループ情報に含まれている管理期間及び現在時刻を基に、グループ印刷モードを終了すべき時刻である終了時刻を設定し、次のステップＳＰ２４に移る。

【0047】

ステップＳＰ２４において制御部５１は、記憶部５２の状況記憶部７３（図１）内に、グループ印刷モードにおける種々の状況を管理するための複数のテーブルを生成する。具体的に制御部５１は、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示す印刷データ受信管理テーブルＴ１及びグループ管理テーブルＴ２といった複数の管理テーブルを生成すると共に初期化し、次のステップＳＰ２５に移る。

【0048】

このうち印刷データ受信管理テーブルＴ１は、生徒ＩＤ欄、グループＩＤ欄及びジョブ受信欄が設けられている。生徒ＩＤ欄には、受信したグループ印刷情報に含まれている各生徒ＩＤがそれぞれ格納される。グループＩＤ欄には、各生徒ＩＤと対応付けられたグループを一意に表すグループＩＤ（以下これをグループ識別情報とも呼ぶ）がそれぞれ格納される。因みに第１の実施の形態では、グループＩＤとしてグループ名と同一の英文字が割り当てられている。ジョブ受信欄は、各生徒ＩＤと関連付けられた印刷データ（すなわちジョブ）が未受信であることを表す論理値「０」又は受信済であることを表す論理値「１」が格納される。各ジョブ受信欄には、初期値として、未受信であることを表す論理値「０」がそれぞれ格納される。

【0049】

またグループ管理テーブルＴ２には、グループＩＤ欄及びジョブ出力欄がそれぞれ設けられている。グループＩＤ欄には、グループ印刷情報に含まれる各グループのグループＩＤがそれぞれ格納される。ジョブ出力欄には、印刷データ（すなわちジョブ）の出力（すなわち印刷）が未完了であることを表す論理値「０」又は完了したことを表す論理値「１」が格納される。各ジョブ出力欄には、初期値として、出力が未完了であることを表す論理値「０」がそれぞれ格納される。

【0050】

ステップＳＰ２５において制御部５１は、プリンタ５の動作モードを通常印刷モードからグループ印刷モードに切り替えることにより、各生徒が使用する端末装置２から印刷データの待ち受けを開始する。その後、制御部５１は次のステップＳＰ２６に移り、プリンタ側グループ印刷設定処理手順ＲＴ２を終了する。

【0051】

ここで画像形成システム１では、例えば管理装置３を操作する教師からの指示に基づき、各端末装置２を使用する各生徒が、所定のアプリケーション等を実行することにより、文書や画像等をプリンタ５により印刷させるための操作をそれぞれ行う。

【0052】

このとき端末装置２の制御部１１（図１）は、生徒の操作に基づき、印刷データ生成部２１により、文書や画像等を印刷するための印刷データを生成する。また制御部１１は、情報付与部２２により、当該印刷データに当該生徒の生徒ＩＤを関連付けた上で、通信部１３によりプリンタ５へ送信する。

【0053】

続いてプリンタ５の制御部５１は、図５に示すグループ印刷実行処理手順ＲＴ３を開始し、最初のステップＳＰ３１に移る。ステップＳＰ３１において制御部５１は、何れかの端末装置２から印刷データを受信したか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、制御部５１は次のステップＳＰ３２に移り、現在時刻が終了時刻であるか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことは未だ終了時刻になっていないことを表している。このとき制御部５１は、再度ステップＳＰ３１に戻ることにより、新たな印刷データの受信を待ち受ける。

【0054】

一方、ステップＳＰ３１において肯定結果が得られると、このことは受信した印刷データに関する種々の処理を行う必要があることを表している。このとき制御部５１は、次のステップＳＰ３３に移る。

【0055】

ステップＳＰ３３において制御部５１は、ジョブ管理部６２（図１）により、受信した印刷データ（すなわち印刷ジョブ）をジョブ蓄積部７２に蓄積させる。また制御部５１は、印刷データ受信管理テーブルＴ１（図４（Ａ））において、当該印刷データに関連付けられている生徒ＩＤのジョブ受信欄を値「１」として、次のステップＳＰ３４に移る。

【0056】

因みにプリンタ５は、グループに所属していない生徒からも印刷データ（以下これを非グループ印刷データと呼ぶ）を受信する可能性がある。制御部５１は、この非グループ印刷データを受信した場合、これをジョブ蓄積部７２に蓄積させるものの、印刷データ受信管理テーブルＴ１については更新しない。

【0057】

ステップＳＰ３４において制御部５１は、印刷データ受信管理テーブルＴ１及びグループ管理テーブルＴ２を参照し、出力が未完了である何れかのグループにおいて、全てのメンバーから印刷データの受信及び蓄積を完了したか否かを判定する。具体的に制御部５１は、グループ管理テーブルＴ２においてジョブ出力欄の値が「０」である各グループについて、印刷データ受信管理テーブルＴ１において全てのメンバーにおけるジョブ受信欄の値が「１」となったグループがあるか否かを判定する。

【0058】

ここで否定結果が得られると、このことは、今回の印刷データの受信に伴い、何れのグループにおいても全メンバーの印刷データが揃っていないため、再び印刷データを待ち受ける必要があることを表している。このとき制御部５１は、再度ステップＳＰ３１に戻り、一連の処理を繰り返す。

【0059】

一方、ステップＳＰ３４において肯定結果が得られると、このことは、今回の印刷データの受信に伴い、何れかのグループにおいて、全メンバーの印刷データが揃い、蓄積が完了したため、当該グループ（以下これを蓄積完了グループと呼ぶ）の印刷データに基づいた印刷処理を実行すべきであることを表している。このとき制御部５１は、次のステップＳＰ３５に移る。

【0060】

ステップＳＰ３５において制御部５１は、蓄積完了グループに所属する各生徒の各印刷データに基づいた印刷処理を、各印刷データを受信した順序に従って、画像形成部５６において順次実行させる。また制御部５１は、グループ管理テーブルＴ２（図４（Ｂ））において、蓄積完了グループのジョブ出力欄を、印刷データの出力（印刷）が完了したことを表す値である「１」に変更し、次のステップＳＰ３６に移る。このとき画像形成部５６は、各印刷データに基づいた画像が印刷された用紙（すなわち出力物又は印刷物）を順次生成し、排出トレイに全て集積させる。

【0061】

このときプリンタ５の排出トレイに集積された印刷物は、例えば蓄積完了グループに所属する何れかの生徒が当該プリンタ５の近傍に赴くことによりまとめて受け取られ、当該生徒により当該蓄積完了グループに属する各生徒に配布される。

【0062】

ステップＳＰ３６において制御部５１は、全てのグループにおいて印刷データの出力が完了したか否か、具体的にはグループ管理テーブルＴ２（図４（Ｂ））における全てのグループについて、ジョブ出力欄の値が「１」であるか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことは未だジョブの出力、すなわち印刷データに基づいた印刷処理を行っていないグループが残っているため、再び印刷データを待ち受ける必要があることを表している。このとき制御部５１は、再度ステップＳＰ３１に戻って一連の処理を繰り返す。

【0063】

一方、ステップＳＰ３６において肯定結果が得られると、このことは全てのグループにおいてジョブの出力（印刷データに基づいた印刷処理）が完了したため、グループ印刷モードを終了すべきであることを表している。このとき制御部５１は、次のステップＳＰ３７に移る。

【0064】

また、ステップＳＰ３２において肯定結果が得られると、このことは、少なくとも１つのグループにおいて印刷データが揃っていないものの、終了時刻となったため、グループ印刷モードを終了すべきであることを表している。このとき制御部５１は、次のステップＳＰ３７に移る。

【0065】

ステップＳＰ３７において制御部５１は、ジョブ管理部６２により、ジョブ蓄積部７２に蓄積されており未だに出力（印刷）されていない印刷データについて、画像形成部５６により順次印刷（すなわち出力）させ、次のステップＳＰ３８に移る。このときジョブ蓄積部７２には、各グループのメンバーである生徒の生徒ＩＤが関連付けられた印刷データの他に、何れのグループにも属さない生徒の生徒ＩＤが関連付けられた印刷データや、生徒ＩＤが関連付けられていない印刷データも蓄積されている可能性がある。このため制御部５１は、蓄積されている全ての印刷データについて、関連付けられている生徒ＩＤに関わらず、その全てを出力させることになる。

【0066】

ステップＳＰ３８において制御部５１は、装置設定管理部６１により、印刷モードをグループ印刷モードから通常印刷モードに切り替えさせ、次のステップＳＰ３９に移ってグループ印刷実行処理手順ＲＴ３を終了する。すなわちグループ印刷実行処理手順ＲＴ３では、グループ印刷モードを終了して通常印刷モードに切り替えるための条件（以下これをグループ印刷終了条件とも呼ぶ）が、全てのグループにおいて印刷データの出力が完了したこと、又は管理期間が経過して終了時刻となること、に設定されている。

【0067】

［１－４．効果等］
以上の構成において、第１の実施の形態による画像形成システム１では、教師により管理装置３を介してプリンタ５に対しグループ印刷の設定処理が行われると、該プリンタ５がグループ印刷モードに切り替わる。このときプリンタ５は、グループ印刷として、各生徒の端末装置２から生徒ＩＤが関連付けられた印刷データを受信して逐次蓄積し、全メンバーの印刷データが揃ったグループから、グループ単位で当該印刷データの印刷処理を行う。

【0068】

このため画像形成システム１では、グループごとに異なるタイミングで、各グループに所属する生徒の数ごとに、すなわち全ての生徒の数よりも十分に少ない数ごとに、プリンタ５において各印刷データに基づいた印刷物を出力できる。これにより画像形成システム１では、全生徒を同時にプリンタ５の周辺に集めさせることや、全生徒の印刷データが揃うまで待たせることを回避しながら、各生徒に対し、それぞれの印刷データに基づく印刷物（出力物）をすみやかに且つ円滑に入手させることができる。

【0069】

特に画像形成システム１では、プリンタ５により印刷データに基づいた印刷処理を行うタイミングを、グループごとに相違させることができる。これにより画像形成システム１では、全生徒がプリンタ５の周囲に集まる場合と比較して、当該プリンタ５の周囲に同時に集まる生徒の数を抑えることができ、混雑の度合いを軽減して印刷物を円滑に受け取らせることができる。さらに画像形成システム１では、例えばグループに所属する何れか１名のみが、プリンタ５の近傍に赴いてグループの全メンバーの印刷物を回収し、各メンバーにそれぞれの印刷物を配布することも可能である。これにより、プリンタ５の周囲に集まる生徒の数を格段に削減でき、より円滑に印刷物を各生徒に受け取らせることができる。

【0070】

また画像形成システム１では、グループごとの印刷順序を事前に決定しておくのでは無く、所属する全メンバー（すなわち生徒）の印刷データが揃ったグループから、順次印刷処理を行うようにした。このため画像形成システム１では、他のグループの印刷データが揃うまで待機する、といった無駄な時間が発生することを未然に回避できる。

【0071】

さらに画像形成システム１では、グループ印刷を開始する際に、各グループに対する各生徒（すなわちメンバー）の割当を、管理装置３を介してプリンタ５に設定するようにした（図２等）。このため画像形成システム１では、グループ印刷を行う度に、その時点の状況に応じて、グループの数や各グループに属するメンバー（すなわち生徒）の構成や人数等を、それぞれ適切に設定させることができる。

【0072】

さらに画像形成システム１では、グループ印刷の開始時に、管理期間を設定させるようにした（図２、ステップＳＰ１３等）。このため画像形成システム１では、仮に印刷データの準備に時間を要するメンバー（生徒）がいたとしても、当該管理期間が経過した時点で、当該メンバーが所属するグループの印刷データを印刷することができる。また画像形成システム１では、例えば管理装置３を操作する教師がグループの設定を誤り、当日不在の生徒をグループのメンバーに加えていたとしても、この管理期間が経過した時点で、やはり当該グループに所属する他のメンバーの印刷データを印刷することができる。

【0073】

また画像形成システム１では、グループ印刷モードにおいて、グループのメンバー以外から送信された印刷データ、すなわち生徒ＩＤが関連付けられていない印刷データ等がプリンタ５に送信された場合、当該印刷データを蓄積しておき、グループ印刷モードの終了時に当該印刷データを印刷するようにした。このため画像形成システム１では、グループのメンバーによる印刷データが印刷されるタイミングと、他のユーザ等による印刷データが印刷されるタイミングとを分けることができ、互いの印刷物が混在することを容易に回避できる。

【0074】

以上の構成によれば、第１の実施の形態による画像形成システム１では、グループ印刷モードにおいて、各生徒の端末装置２から生徒ＩＤが関連付けられた印刷データを受信して逐次蓄積し、全メンバーの印刷データが揃ったグループから、グループ単位で当該印刷データの印刷処理を行う。これにより画像形成システム１では、グループごとに異なるタイミングで、各グループに所属する生徒の数ごとに印刷処理を行うことができ、その結果として、各生徒に対しそれぞれの印刷データに基づく印刷物を速やかに且つ円滑に入手させることができる。

【0075】

［２．第２の実施の形態］
［２－１．画像形成システムの構成］
図１と対応する図６に示すように、第２の実施の形態による画像形成システム２０１は、第１の実施の形態による画像形成システム１と比較して、端末装置２及びプリンタ５に代わる端末装置２０２及びプリンタ２０５を有している点、並びに管理装置３が省略されている点において相違している。

【0076】

端末装置２０２は、第１の実施の形態による端末装置２（図１）と比較して、制御部１１及び記憶部１２に代わる制御部２１１及び記憶部２１２を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。制御部２１１は、第１の実施の形態と同様、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有しており、ＲＯＭや記憶部２１２等から読み出したプログラムをＣＰＵによって実行することにより、種々の処理を行うことができる。

【0077】

また制御部２１１は、所定のプログラムを実行することにより、その内部に複数の機能ブロックを形成する。具体的に制御部２１１は、機能ブロックとして、第１の実施の形態と同様の印刷データ生成部２１を有すると共に、情報付与部２２と一部機能が異なる情報付与部２２２を有しており、さらにグループ設定処理部２２３を有している。情報付与部２２２は、印刷データに対し、生徒ＩＤに加えて、グループを一意に表すグループＩＤ（グループ識別情報とも呼ぶ）等の複数の情報を付与する。グループ設定処理部２２３は、プリンタ２０５と連携しながら、グループ印刷の設定に関する処理を行う。

【0078】

記憶部２１２は、第１の実施の形態と同様、例えばＳＳＤやＨＤＤのような不揮発性の記憶媒体であり、各種プログラムや各種情報等を記憶する。この記憶部２１２には、第１の実施の形態と同様の送信者情報記憶部３１に加えて、メンバー情報記憶部２３２が設けられている。メンバー情報記憶部２３２では、グループを構成する各メンバー（すなわち各生徒）に関する情報として、各生徒の名前の一部をアカウント名とするメールアドレスと生徒ＩＤとが対応付けられている。

【0079】

プリンタ２０５は、第１の実施の形態によるプリンタ５（図１）と比較して、制御部５１に代わる制御部２５１を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。制御部２５１は、第１の実施の形態による制御部５１と同様、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ、並びに計時回路等を有している。この制御部２５１は、やはり制御部５１等と同様、ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら、ＲＯＭや記憶部２５２等から読み出した各種プログラムをＣＰＵによって実行することにより、様々な処理を行う。

【0080】

さらに制御部２５１は、所定のプログラムを実行することにより、機能ブロックとして、第１の実施の形態と同様の装置設定管理部６１、ジョブ管理部６２及び期間管理部６３に加えて、グループ通知処理部２６４を内部に形成する。グループ識別情報通知部としてのグループ通知処理部２６４は、グループが設定された際に、当該グループのグループＩＤを当該グループの各メンバーに対して通知する。またプリンタ２０５は、第１の実施の形態と同様に、通常印刷モード及びグループ印刷モードといった複数の印刷モードが用意され、その何れかに切り替え得るようになっている。

【0081】

因みに画像形成システム２０１は、第１の実施の形態と同様の管理装置３（図１）がネットワーク８に接続されていても良い。しかし、この第２の実施の形態では、後述するグループ印刷処理について管理装置３は特に関与しないようになっている。

【0082】

［２－２．グループ印刷設定処理］
次に、画像形成システム２０１においてプリンタ２０５の印刷モードを通常印刷モードからグループ印刷モードに切り替える際に行われるグループ印刷設定処理について、図２と対応する図７のシーケンスチャートを参照しながら説明する。

【0083】

第２の実施の形態では、管理装置３（図１）を操作する教師ではなく、一部の端末装置２０２を操作する生徒が代表者となり、自らが所属するグループのメンバー等を設定するようになっている。以下では、この生徒を代表生徒と呼び、当該代表生徒が使用する端末装置２０２を代表端末装置２０２Ｓと呼ぶ。

【0084】

まず代表端末装置２０２Ｓの制御部２１１（図６）は、電源が投入されて所定のオペレーティングシステムが起動した状態で、代表生徒から所定の操作指示を受け付けると、代表端末装置側グループ設定処理手順ＲＴ２１を開始し、最初のステップＳＰ２１１に移る。ステップＳＰ２１１において制御部２１１は、代表生徒による操作部１５を介した操作により、所定のグループ印刷設定アプリケーションを開始する指示を受け付け、次のステップＳＰ２１２に移る。

【0085】

ステップＳＰ２１２において制御部２１１は、表示部１４（図６）に対し、図８に示すグループ印刷設定画面Ｄ２を表示させ、次のステップＳＰ２１３に移る。このグループ印刷設定画面Ｄ２は、第１の実施の形態におけるグループ印刷設定画面Ｄ１（図３）と対応するものである。

【0086】

具体的にグループ印刷設定画面Ｄ２には、生徒リストＬ２、代表者表示欄Ｒ２、メンバー入力欄Ｎ２、管理期間設定欄Ｐ２、並びに開始ボタンＢ２１及びキャンセルボタンＢ２２が適宜配置されると共に、その一部の近傍に簡単な説明が表示されている。

【0087】

生徒リストＬ２は、メンバー情報記憶部２３２（図６）に格納されている各メンバー（すなわち各生徒）に関する情報を基に生成されており、各生徒の生徒ＩＤ及びメールアドレスが一覧形式で表示される。代表者表示欄Ｒ２には、今回設定するグループの代表者の生徒ＩＤ、すなわち当該代表端末装置２０２Ｓを操作する代表生徒の生徒ＩＤが、送信者情報記憶部３１（図６）から読み出されて表示される。

【0088】

メンバー入力欄Ｎ２には、グループのメンバーとなる各生徒の生徒ＩＤがそれぞれ入力される。例えば代表生徒は、生徒リストＬ２に表示されたメールアドレスのアカウント部分を参照しながら、グループのメンバーとすべき生徒を選定し、当該生徒の生徒ＩＤを認識して入力する。管理期間設定欄Ｐ２は、第１の実施の形態における管理期間設定欄Ｐ１（図３）と同様、管理期間として１分乃至６０分の時間を分単位で入力することが可能であり、初期値として２０分が予め設定されている。

【0089】

開始ボタンＢ２１は、押下操作されることにより、代表者表示欄Ｒ２、メンバー入力欄Ｎ２及び管理期間設定欄Ｐ２に表示されている内容で、グループ印刷モードを開始することを指示する。キャンセルボタンＢ２２は、押下操作されることにより、グループ印刷を開始せずにグループ印刷設定アプリケーションを終了することを指示する。

【0090】

ステップＳＰ２１３において制御部２１１は、操作部１５（図６）を介して、メンバー入力欄Ｎ２及び管理期間設定欄Ｐ２に対する入力操作を受け付け、次のステップＳＰ２１４に移る。ステップＳＰ２１４において制御部２１１は、引き続き操作部１５を介して、開始ボタンＢ２１に対する押下操作を受け付け、次のステップＳＰ２１５に移る。

【0091】

ステップＳＰ２１５において制御部２１１は、グループ設定処理部２２３により、新たに設定するグループのグループＩＤを生成し、次のステップＳＰ２１６に移る。具体的にグループ設定処理部２２３は、当該代表端末装置２０２Ｓを操作している代表生徒の生徒ＩＤと、その時点の年月日及び時分を表す数字とを組み合わせることにより、一意のグループＩＤを生成する。例えばグループ設定処理部２２３は、代表生徒の生徒ＩＤが「１」であり、開始ボタンＢ２１（図８）が２０２２年３月１７日の１０時３４分に操作された場合、グループＩＤを「０１－２０２２０３１７１０３４」とする。

【0092】

ステップＳＰ２１６において制御部２１１は、グループ印刷を開始する指示と、グループ印刷情報とをプリンタ２０５へ送信する。このうちグループ印刷情報は、今回設定するグループ印刷に関する情報をまとめたものであり、グループＩＤ、代表生徒の生徒ＩＤ、メンバーとなる各生徒の生徒ＩＤ等を表す情報、並びに管理期間を表す情報等が含まれる。その後、制御部２１１は、次のステップＳＰ２１７に移り、代表端末装置側グループ設定処理手順ＲＴ２１を終了する。

【0093】

一方、プリンタ２０５の制御部２５１（図１）は、予め電源が投入されており、所定の初期化処理を実行した上でプリンタ側グループ印刷設定処理手順ＲＴ２２を開始している。制御部２５１は、代表端末装置２０２Ｓからグループ印刷情報を受信すると、最初のステップＳＰ２２１に移り、受信したグループ印刷情報を記憶部５２のグループ記憶部７１（図６）に記憶させ、次のステップＳＰ２２２に移る。ステップＳＰ２２２において制御部２５１は、グループ情報に含まれている管理期間及び現在時刻を基に、グループ印刷モードを終了すべき時刻である終了時刻を設定し、次のステップＳＰ２２３に移る。

【0094】

ステップＳＰ２２３において制御部２５１は、記憶部５２の状況記憶部７３（図６）内に、印刷データ受信管理テーブルＴ１及びグループ管理テーブルＴ２（図４）を生成すると共に初期化し、次のステップＳＰ２２４に移る。

【0095】

このとき制御部２５１は、この時点で１つのグループ情報のみを受信していれば、当該１つのグループに対応する印刷データ受信管理テーブルＴ１及びグループ管理テーブルＴ２を生成及び初期化する。また制御部２５１は、他のグループ情報も受信していた場合、受信した全てのグループ情報の内容を統合し、１つの印刷データ受信管理テーブルＴ１及び１つのグループ管理テーブルＴ２をそれぞれ生成及び初期化する。さらに制御部２５１は、既に他のグループ印刷を開始していた場合、既存の印刷データ受信管理テーブルＴ１及びグループ管理テーブルＴ２に対し、新たに開始するグループ印刷に関する項目を追加し、追加した部分のみ初期化する。

【0096】

ステップＳＰ２２４において制御部２５１は、グループ通知処理部２６４（図６）により、グループ情報に含まれていた各メンバーのメールアドレスに対し、図９に示すような通知メールを送信して、次のステップＳＰ２２５に移る。この通知メールには、代表生徒のアカウント名及び生徒ＩＤや、当該通知メールの受信者がグループのメンバーに設定されておりグループ印刷を開始する旨の説明等が記載されている。またこの通知メールには、グループＩＤが記載されると共に、印刷指定時に当該グループＩＤを入力する必要がある旨の説明も記載されている。

【0097】

これに応じて、当該通知メールが送信された生徒の端末装置２０２では、操作部１５を介した生徒の操作に基づき、所定のメールアプリケーションが実行されることにより、通知メールの内容を表示部１４に表示する。これにより当該生徒は、グループ印刷が開始されたことや時間の制限があること、及びグループＩＤの入力が必要であることやそのグループＩＤの文字列等を把握できる。

【0098】

ステップＳＰ２２５において制御部２５１は、プリンタ２０５の動作モードを通常印刷モードからグループ印刷モードに切り替えることにより、各生徒が使用する端末装置２０２及び代表生徒が使用する代表端末装置２０２Ｓから印刷データの待ち受けを開始する。その後、制御部２５１は次のステップＳＰ２２６に移り、プリンタ側グループ印刷設定処理手順ＲＴ２２を終了する。

【0099】

次に、各生徒（代表生徒を含む。以下同じ。）が操作する各端末装置２０２（代表端末装置２０２Ｓを含む。以下同じ）により印刷データをプリンタ２０５へ送信する印刷データ送信処理について説明する。ここでは、第１の実施の形態と同様に、例えば教師からの指示に基づき、各端末装置２０２を使用する各生徒が所定のアプリケーション等を実行することにより、文書や画像等をプリンタ２０５により印刷させる場合を想定する。

【0100】

端末装置２０２の制御部２１１は、操作部１５を介した生徒の操作により、文書や画像等を取り扱う所定のアプリケーションを実行している状態において、当該文書や画像等を印刷する操作指示を受け付けると、図１０に示す印刷データ送信処理手順ＲＴ２３を開始し、最初のステップＳＰ２３１に移る。

【0101】

ステップＳＰ２３１において制御部２１１は、図１１（Ａ）に示す印刷オプション設定画面Ｄ３を表示部１４に表示させ、次のステップＳＰ２３２に移る。この印刷オプション設定画面Ｄ３には、印刷品位設定欄Ｃ３１、印刷形式設定欄Ｃ３２及び印刷の向き設定欄Ｃ３３等が設けられており、それぞれ選択可能な項目や設定値の入力欄等が適宜表示されている。このうち印刷形式設定欄Ｃ３２には、選択可能な項目として、「グループ印刷」の項目が設けられている。また印刷オプション設定画面Ｄ３の下端近傍には、設定された内容で印刷処理の実行を指示するＯＫボタンＢ３１、印刷処理を中止するキャンセルボタンＢ３２、及び説明の表示を指示するヘルプボタンＢ３３が設けられている。

【0102】

ステップＳＰ２３２において制御部２１１は、操作部１５を介した生徒の操作により、印刷オプション設定画面Ｄ３（図１１（Ａ））における各項目の設定操作、すなわち各選択項目を選択する操作や各設定値を入力する操作等を受け付け、次のステップＳＰ２３３に移る。このとき生徒は、通知メール（図９）の内容に従い、印刷形式設定欄Ｃ３２において「グループ印刷」の項目を選択する。ステップＳＰ２３３において制御部２１１は、印刷処理の実行を指示する操作として、ＯＫボタンＢ３１の押下操作を受け付けると、次のステップＳＰ２３４に移る。

【0103】

ステップＳＰ２３４において制御部２１１は、表示部１４にグループ指定画面Ｄ４を表示し、次のステップＳＰ２３５に移る。このグループ指定画面Ｄ４には、グループＩＤを入力させるためのグループＩＤ入力欄Ｇ４、印刷処理の実行を指示するためのＯＫボタンＢ４１、及び印刷オプション設定画面Ｄ３に戻るためのキャンセルボタンＢ４２が設けられている。

【0104】

ステップＳＰ２３５において制御部２１１は、操作部１５を介した生徒の操作により、グループＩＤ入力欄Ｄ４１にグループＩＤが入力されると共にＯＫボタンＢ４１が押下操作されると、次のステップＳＰ２３６に移る。このとき生徒は、例えば端末装置２０２のオペレーションシステムに備わっているコピー機能及びペースト（貼付）機能を利用する等して、通知メールに記載されていたグループＩＤをコピーし、次にグループＩＤ入力欄Ｄ４１において貼り付けることにより、当該グループＩＤを正確に入力することができる。

【0105】

ステップＳＰ２３６において制御部２１１は、印刷データ生成部２１（図６）により、文書や画像等を印刷するための印刷データを生成する。また制御部２１１は、情報付与部２２２により、当該印刷データに当該生徒の生徒ＩＤと入力されたグループＩＤとを関連付けた上で、通信部１３によりプリンタ２０５へ送信する。その後、制御部２１１は、次のステップＳＰ２３７に移って印刷データ送信処理手順ＲＴ２３を終了する。

【0106】

その後、プリンタ２０５の制御部２５１は、第１の実施の形態と同様に、グループ印刷実行処理手順ＲＴ３（図５）を実行する。ただし制御部２５１は、ステップＳＰ３３において印刷データをジョブ蓄積部７２に蓄積させる際、当該印刷データにグループＩＤが関連付けられていれば、印刷データ受信管理テーブルＴ１（図４（Ａ））において、当該印刷データに付与されている生徒ＩＤのジョブ受信欄を値「１」とする。その一方で制御部２５１は、当該印刷データにグループＩＤが関連付けられていなければ、生徒ＩＤに関わらず、当該印刷データをグループ印刷の対象外と見なし、印刷データ受信管理テーブルＴ１（図４（Ａ））を更新しない。

【0107】

このようにしてプリンタ２０５は、各端末装置２０２から送信される印刷データを順次蓄積し、全メンバーのグループＩＤが付与された印刷データが揃ったグループがあれば、当該グループの全メンバーの当該印刷データに基づいた印刷処理を実行する。

【0108】

［２－３．効果等］
以上の構成において、第２の実施の形態による画像形成システム２０１では、代表生徒により代表端末装置２０２Ｓを介してプリンタ２０５に対しグループ印刷の設定処理が行われると、該プリンタ２０５がグループ印刷モードに切り替わる。このときプリンタ２０５は、第１の実施の形態と同様に、グループ印刷として、各生徒の端末装置２０２から生徒ＩＤが関連付けられ印刷データを受信して逐次蓄積し、全メンバーの印刷データが揃ったグループから、グループ単位で当該印刷データの印刷処理を行う。

【0109】

このため画像形成システム２０１では、第１の実施の形態と同様に、グループごとに異なるタイミングで、各グループに属する生徒の数ごとに、すなわち全ての生徒の数よりも十分に少ない数ごとに、プリンタ２０５において各印刷データに基づいた印刷物を出力できる。これにより画像形成システム２０１では、やはり第１の実施の形態と同様に、全生徒を同時にプリンタ２０５の周辺に集めさせることや、全生徒の印刷データが揃うまで待たせることを回避しながら、各生徒に対し、それぞれの印刷データに基づく印刷物（出力物）をすみやかに且つ円滑に入手させることができる。

【0110】

特に画像形成システム２０１では、第１の実施の形態と異なり、代表生徒の操作に基づき代表端末装置２０２Ｓによりグループ印刷に関する設定処理を行うようにした。このため画像形成システム２０１では、例えば授業中の教師にグループ印刷の設定をさせる必要が無く、第１の実施の形態よりも当該教師の負担を軽減させることができる。また画像形成システム２０１では、例えば生徒自らの判断に基づき、自発的にグループ印刷を行わせることもできる。

【0111】

また画像形成システム２０１では、各生徒の操作に基づき各端末装置２０２から印刷データを送信する際、各生徒に対し、印刷オプション設定画面Ｄ３（図１１（Ａ））において、グループ印刷を行うか否かを設定させるようにした。このため画像形成システム２０１では、グループのメンバーに設定された生徒であっても、プリンタ２０５がグループ印刷モードから通常印刷モードに切り替わってから印刷処理を実行させたい印刷データについては、当該生徒の操作により、グループ印刷を選択しないこともできる。

【0112】

さらに画像形成システム２０１では、代表生徒の操作により新たなグループが設定される場合、当該代表生徒の生徒ＩＤと年月日及び時分を組み合わせた一意のグループＩＤを生成するようにした。また端末装置２０２を操作する生徒がグループ印刷を行いたい場合、当該生徒に対し、グループ指定画面Ｄ４（図１１（Ｂ））において、グループＩＤ入力欄Ｄ４１にグループＩＤを入力させるようにした。

【0113】

このため画像形成システム２０１では、例えばある生徒が複数のグループのメンバーにそれぞれ割り当てられていた場合であっても、当該生徒に対し印刷時にグループＩＤを入力させることにより、印刷を行うべきグループを明示させることができる。

【0114】

その他の点においても、第２の実施の形態による画像形成システム２０１では、第１の実施の形態と同様の作用効果を奏し得る。

【0115】

以上の構成によれば、第２の実施の形態による画像形成システム２０１では、グループ印刷モードにおいて、各生徒の端末装置２０２から生徒ＩＤ及びグループＩＤが関連付けられた印刷データを受信して逐次蓄積し、全メンバーの印刷データが揃ったグループから、グループ単位で当該印刷データの印刷処理を行う。これにより画像形成システム２０１では、グループごとに異なるタイミングで、各グループに所属する生徒の数ごとに印刷処理を行うことができ、その結果として、各生徒に対しそれぞれの印刷データに基づく印刷物をすみやかに且つ円滑に入手させることができる。

【0116】

［３．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、プリンタ５の制御部５１により、当該プリンタ５の動作モードを通常印刷モード又はグループ印刷モードに切り替える場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えば当該プリンタ５を常時グループ印刷モードで動作するようにしても良い。この場合、グループのメンバー以外の生徒から送信される非グループ印刷データについては、逐次印刷処理を実行することが可能である。第２の実施の形態についても同様である。

【0117】

また上述した第１の実施の形態においては、プリンタ５がグループ印刷に関する種々の処理、すなわちプリンタ側グループ印刷設定処理手順ＲＴ２（図２）やグループ印刷実行処理手順ＲＴ３（図５）を実行する場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えば図示しない蓄積サーバをネットワーク８に接続しておき、プリンタ５が有するグループ印刷に関する機能の一部を当該蓄積サーバに持たせ、プリンタ側グループ印刷設定処理手順ＲＴ２やグループ印刷実行処理手順ＲＴ３における一部の処理を当該蓄積サーバにより実行しても良い。この場合、例えば端末装置２において印刷データを生成した際、当該印刷データを当該蓄積サーバへ送信して蓄積させ、その後、何れかのグループにおいて所属する全てのメンバー（生徒）からの印刷データを蓄積サーバが受信した段階で、これらの印刷データをプリンタ５へ送信して印刷させることができる。これにより、プリンタ５の処理負担を軽減でき、制御部５１の処理能力や記憶部５２の記憶容量等に関して、構成を簡略化することができる。第２の実施の形態についても同様である。

【0118】

さらに上述した第１の実施の形態においては、端末装置２において印刷データを生成した際、当該印刷データに生徒ＩＤを付与してプリンタ５へ送信し、該プリンタ５のジョブ蓄積部７２（図１）に蓄積しておく場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えば端末装置２において印刷データを生成した際、当該印刷データの準備が完了したことを表す準備完了情報に生徒ＩＤを付与してプリンタ５へ送信し、印刷データそのものは当該端末装置２０２に蓄積させておいても良い。その後、何れかのグループに所属する全てのメンバー（生徒）から準備完了情報を受信した段階で、当該全てのメンバーが使用するそれぞれの端末装置２からプリンタ５へ印刷データを送信すれば良い。これらの場合、プリンタ５における記憶部５２のジョブ蓄積部７２を比較的小さい容量に抑え、構成を簡略化することができる。第２の実施の形態についても同様である。

【0119】

さらに上述した第２の実施の形態においては、端末装置２０２において印刷データを生成した際、当該印刷データをプリンタ２０５へ送信し、該プリンタ２０５のジョブ蓄積部７２（図６）に蓄積しておく場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えば端末装置２０２において印刷データを生成した際、当該端末装置２０２を操作する生徒が所属するグループの代表生徒が使用する代表端末装置２０２Ｓへ印刷データを送信して蓄積させても良い。この場合、当該グループの全メンバーの印刷データが揃った段階で、代表端末装置２０２Ｓからプリンタ２０５へ全メンバー分の印刷データを送信して印刷させれば良い。この場合も、プリンタ２０５における記憶部５２のジョブ蓄積部７２（図６）を比較的小さい容量に抑えることができる。

【0120】

さらに上述した第１の実施の形態においては、グループ印刷モードにおいて、グループに所属する全メンバーの印刷データをプリンタ５が受信するまで当該グループの印刷処理を行わない場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えば管理装置３や当該グループに所属するメンバー（すなわち生徒）が使用する端末装置２から所定の強制印刷指示が送信された場合に、プリンタ５において当該グループの印刷処理を行うようにしても良い。第２の実施の形態についても同様である。

【0121】

さらに上述した第１の実施の形態においては、グループ印刷モードにおいて、プリンタ５が各生徒の端末装置２から印刷データをそれぞれ１回ずつ受信する場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えばグループ印刷モードにおいて１台の端末装置２から印刷データを２回以上受信しても良い。この場合、プリンタ５は、受信した全ての印刷データを印刷しても良く、或いは最後に受信した印刷データのみを印刷しても良い。第２の実施の形態についても同様である。

【0122】

さらに上述した第１の実施の形態においては、グループ印刷モードにおいて、全てのグループにおいて印刷処理を完了した時点、又は管理期間が経過した時点で、当該グループ印刷モードを終了する場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えばグループ印刷モードにおいて、一部のグループにおいて全メンバーの印刷データが揃わないために印刷処理が行われていない状況において、同一のグループ設定による新たなグループ印刷を開始できるようにしても良い。この場合、以前のグループ印刷において印刷処理が未完了のグループについては、蓄積されている印刷データを新たなグループ印刷に引き継ぐことにより、再度の印刷データの送信を省略させても良い。第２の実施の形態についても同様である。

【0123】

さらに上述した第２の実施の形態においては、代表端末装置２０２Ｓにおいて代表生徒の生徒ＩＤとその時点の年月日及び時分を表す数字とを基にグループＩＤを生成する場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えば代表生徒の生徒ＩＤと代表端末装置２０２Ｓにおいてグループ印刷を設定した回数を表す数値とを組み合わせる等、任意の数字、文字や記号、或いはこれらの組み合わせをグループＩＤとしても良い。この場合、他のグループＩＤと重複しないものであれば良い。また、グループＩＤについては、代表端末装置２０２Ｓにより生成する以外にも、例えばプリンタ２０５により生成しても良い。

【0124】

さらに上述した第２の実施の形態においては、代表端末装置２０２Ｓの記憶部２１２に設けたメンバー情報記憶部２３２（図６）に各生徒の生徒ＩＤ及びメールアドレスを対応付けて記憶させておく場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えばメンバー情報記憶部２３２に各生徒の生徒ＩＤのみを記憶させておくと共にプリンタ２０５の記憶部５２に各生徒の生徒ＩＤ及びメールアドレスを記憶させておき、代表端末装置２０２Ｓからプリンタ２０５へ送信するグループ印刷情報にメールアドレスを含めないようにしても良い。或いは、例えばメンバー情報記憶部２３２をプリンタ２０５に設けておき、代表端末装置２０２Ｓがネットワーク８を介して該プリンタ２０５から各生徒の生徒ＩＤのみを、又は生徒ＩＤ及びメールアドレスを取得しても良い。

【0125】

さらに上述した第１の実施の形態においては、グループ印刷を開始する際に各端末装置２に対して何ら通知を行わない場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えばグループ印刷を開始する際に、管理装置３又はプリンタ５から各端末装置２に対して、グループ印刷を開始することやグループのメンバー構成、或いは管理期間等、グループ印刷に関する種々の情報を表すメッセージを通知しても良い。またこの場合、例えば予め定めた代表者や、最後に印刷データを送信した生徒に対し、代表してプリンタ５の印刷物を回収するように促しても良い。この場合、メッセージを通知する手段としては、第２の実施の形態と同様の電子メールや、周知のチャットシステム等を利用しても良い。

【0126】

さらに上述した第１の実施の形態においては、プリンタ５において何れかのグループに属する全てのメンバーからの印刷データを受信した場合、単にこれらの印刷処理を実行する場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えば印刷処理を開始する時点や終了した時点で、当該グループのメンバーが使用する端末装置２に対し、印刷処理を開始する旨や印刷処理を終了した旨を表すメッセージを通知しても良い。またこの場合、例えば予め定めた代表者や、最後に印刷データを送信した生徒に対し、代表してプリンタ５の印刷物を回収するように促しても良い。第２の実施の形態についても同様である。

【0127】

さらに上述した第１の実施の形態においては、グループ印刷モードにおいて、何れのグループにも属さない生徒からの非グループ印刷データを受信した場合、これを蓄積しておき、通常印刷モードに切り替わってから当該非グループ印刷データを印刷する場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えばグループ印刷モードにおいて、非グループ印刷データを受信した際に、直ちに印刷処理を行うようにしても良い。第２の実施の形態についても同様である。

【0128】

さらに上述した第１の実施の形態においては、グループ印刷モードにおいて何れかのグループに属する全てのメンバーからの印刷データを受信した時点で、これらの印刷データを受信した順序に従って順次印刷する場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えば生徒ＩＤの順序等、種々の順序に従って印刷処理を行っても良い。第２の実施の形態についても同様である。

【0129】

さらに上述した第１の実施の形態においては、グループ印刷を開始する場合、教師により使用される管理装置３において、グループ印刷設定画面Ｄ１（図３）のグループ割当リストＬ１におけるグループ割当欄Ｃ２に各生徒のグループをそれぞれ入力させると共に、管理期間設定欄Ｐ１に管理時間を入力させる場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えばグループ印刷の設定を行う際に、各生徒のグループの割当及び管理時間を管理装置３の記憶部４２（図１）等に記憶させておき、次にグループ印刷の設定を行う際に、これらの情報を記憶部４２から読み出してグループ印刷設定画面Ｄ１の各欄に適用できるようにしても良い。これにより、グループ印刷の設定に要する手間や時間を大幅に削減することができ、また毎回同一のグループ構成とする場合の設定ミスを防ぐこともできる。第２の実施の形態についても同様である。

【0130】

さらに上述した第１の実施の形態においては、グループ印刷設定画面Ｄ１（図３）において、管理装置３を操作する教師の意思に基づき管理期間を設定させる場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えば管理期間を予め固定値としておき、グループ印刷の設定時にこれを変更できないようにしても良い。或いは、管理期間を設けないようにしても良い。この場合、グループ印刷モードを終了して通常印刷モードに切り替えるためのグループ印刷終了条件として、例えば全てのグループにおいて所属する全メンバーの印刷データが揃って印刷処理を完了することとしても良い。或いは、例えば管理装置３から任意のタイミングでグループ印刷モードを終了するための指示を受け付け、これに応じて通常印刷モードに切り替えるようにしても良い。第２の実施の形態についても同様である。

【0131】

さらに上述した第１の実施の形態においては、プリンタ５の制御部５１（図１）が所定のプログラムを実行することにより、装置設定管理部６１等の各機能ブロックをソフトウェアによって実現する場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、装置設定管理部６１等の各機能ブロックをハードウェアにより、或いはハードウェア及びソフトウェアの協働により実現しても良い。端末装置２の制御部１１についても同様であり、また第２の実施の形態についても同様である。

【0132】

さらに上述した第１の実施の形態においては、プリンタ５の制御部５１がＲＯＭ（図示せず）や記憶部５２から各種プログラムを読み出して実行することにより、各種処理を行う場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えばプリンタ５の制御部５１がネットワーク８上に設けられた所定のサーバ装置（図示せず）から各種プログラムを取得して実行することにより、各種処理を行っても良い。端末装置２の制御部１１についても同様であり、また第２の実施の形態についても同様である。

【0133】

さらに上述した第１の実施の形態においては、画像形成システム１において印刷処理を行うプリンタ５を、単機能のＳＦＰとして構成する場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、例えば当該プリンタ５を、複写機やファクシミリ装置の機能を有するＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等、他の種々の機能を有する画像形成装置としても良い。第２の実施の形態についても同様である。

【0134】

さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

【0135】

さらに上述した実施の形態においては、記憶部としてのグループ記憶部７１と、蓄積部としてのジョブ蓄積部７２と、制御部としての制御部５１とによって画像形成システムとしての画像形成システム１を構成する場合について述べた。しかし本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる記憶部と、蓄積部と、制御部とによって画像形成システムを構成しても良い。

【産業上の利用可能性】

【0136】

本発明は、例えば学校の教室に設置されたプリンタ及び各生徒が使用する端末装置等により構成される画像形成システムで利用できる。

【符号の説明】

【0137】

１、２０１……画像形成システム、２、２０２……端末装置、２０２Ｓ……代表端末装置、３……管理装置、５、２０５……プリンタ、８……ネットワーク、１１、２１１……制御部、１２、２１２……記憶部、１３……通信部、１４……表示部、１５……操作部、２１……印刷データ生成部、２２、２２２……情報付与部、３１……送信者情報記憶部、４１……制御部、４２……記憶部、４３……通信部、４４……表示部、４５……操作部、５１、２５１……制御部、５２、２５２……記憶部、５３……通信部、５４……表示部、５５……操作部、５６……画像形成部、６１……装置設定管理部、６２……ジョブ管理部、６３……期間管理部、７１……グループ記憶部、７２……ジョブ蓄積部、７３……状況記憶部、２２３……グループ設定処理部、２３２……メンバー情報記憶部、２６４……グループ通知処理部、Ｔ１……印刷データ受信管理テーブル、Ｔ２……グループ管理テーブル。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】