特開 2024-32094 電源回路

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024032094

(43)【公開日】2024-03-12

(54)【発明の名称】電源回路

(51)【国際特許分類】

   H02J 1/00 20060101AFI20240305BHJP

【ＦＩ】

H02J1/00 308C

H02J1/00 306B

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022135550

(22)【出願日】2022-08-29

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100140958

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 学

(74)【代理人】

【識別番号】100137888

【弁理士】

【氏名又は名称】大山 夏子

(74)【代理人】

【識別番号】100190942

【弁理士】

【氏名又は名称】風間 竜司

(72)【発明者】

【氏名】松本 碧人

【テーマコード（参考）】

5G165

【Ｆターム（参考）】

5G165BB05

5G165EA01

5G165FA01

5G165KA02

5G165LA01

5G165NA10

(57)【要約】

【課題】複数の電子回路を有するシステムの稼働率を向上させる。
【解決手段】ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第１のＤＣ／ＤＣ電源と、起動した前記第１のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けてＯＮ状態に遷移する第１のリレースイッチと、ＯＮ状態の前記第１のリレースイッチを介して前記ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第２のＤＣ／ＤＣ電源と、前記第１のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第２のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第２のリレースイッチと、を備える、電源回路が提供される。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第１のＤＣ／ＤＣ電源と、
起動した前記第１のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けてＯＮ状態に遷移する第１のリレースイッチと、
ＯＮ状態の前記第１のリレースイッチを介して前記ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第２のＤＣ／ＤＣ電源と、
前記第１のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第２のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第２のリレースイッチと、
を備える、電源回路。

【請求項2】

前記電源回路は、
起動した前記第２のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けてＯＮ状態に遷移する第３のリレースイッチと、
ＯＮ状態の前記第３のリレースイッチを介して前記ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第３のＤＣ／ＤＣ電源と、
前記第３のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第３のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第４のリレースイッチと、
を備える、請求項１に記載の電源回路。

【請求項3】

前記電源回路は、
前記ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第４のＤＣ／ＤＣ電源と、
起動した前記第４のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けてＯＮ状態に遷移する第５のリレースイッチと、
ＯＮ状態の前記第５のリレースイッチを介して前記ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第５のＤＣ／ＤＣ電源と、
前記第１のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第５のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第６のリレースイッチと、
を備える、請求項１に記載の電源回路。

【請求項4】

前記電源回路は、
前記第５のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第５のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第７のリレースイッチと、
前記第５のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第１のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第８のリレースイッチと、
を備える、請求項３に記載の電源回路。

【請求項5】

前記電源回路は、
前記第４のＤＣ／ＤＣ電源と並列に設けられた第６のＤＣ／ＤＣ電源を備える、
請求項３に記載の電源回路。

【請求項6】

前記電源回路は、
前記第１のＤＣ／ＤＣ電源と並列に設けられた第７のＤＣ／ＤＣ電源を備える、
請求項１～５のいずれか一項に記載の電源回路。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電源回路に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、電子回路に電力を供給する電源を有する電源回路に関する技術が知られている。例えば、電源から電子回路への電力供給を制御する制御装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

より詳細に、かかる制御装置は、電源からの電力供給を受けると起動する制御部を備える。さらに、制御装置は、制御部の起動に基づいて電源から電子回路への電力供給をＯＮにする第一のリレースイッチと、第一のリレースイッチと並列に設けられ、第一のリレースイッチのＯＮに基づいて電源から電子回路への電力供給をＯＮにする第二のリレースイッチとを備える。かかる構成によれば、電源から電子回路に安定的に電力が供給され得る。

【0004】

さらに、複数のスイッチング素子をＯＮにするタイミングをずらす技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。かかる技術では、例えば、あるスイッチング素子のＯＮによって電源出力回路からプリンタヘッドへの電力供給が開始されてから、ある遅延時間後に、他のスイッチング素子のＯＮによって電源出力回路からディスプレイへの電力供給が開始される。これによって、プリンタの状態をディスプレイに表示させる前に、プリンタを使用可能な状態にしたいという要求が満たされる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平１０－１９１５６２号公報

【特許文献2】特開２００６－１２９６４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、複数の電子回路を有するシステムにおいては、電子回路ごとに必要な電圧が異なることが想定され得る。したがって、電源から印加される電圧を変換するコンバータが電子回路ごとに必要となる。このとき、複数のコンバータが同時に起動してしまうと、コンバータに突入する電流（以下、「突入電流」とも言う。）の値が大きくなってしまう。そして、コンバータへの突入電流値が大きくなってしまうことは、コンバータの破損または誤作動の原因となり得る。

【0007】

さらに、コンバータをＯＮにするリレースイッチがコンバータごとに設けられている場合には、いずれかのコンバータからの出力が停止してしまうと、出力が停止したコンバータから電圧が印加されなくなったリレースイッチおよび電子回路がオフになってしまう。これによって、出力が停止したコンバータの次段以降のコンバータおよび電子回路がすべて停止してしまうことが生じ得る。そのため、複数の電子回路を有するシステムの稼働率を向上させることが求められる。

【0008】

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、複数の電子回路を有するシステムの稼働率を向上させることが可能な、新規かつ改良された技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第１のＤＣ／ＤＣ電源と、起動した前記第１のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けてＯＮ状態に遷移する第１のリレースイッチと、ＯＮ状態の前記第１のリレースイッチを介して前記ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第２のＤＣ／ＤＣ電源と、前記第１のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第２のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第２のリレースイッチと、を備える、電源回路が提供される。

【0010】

前記電源回路は、起動した前記第２のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けてＯＮ状態に遷移する第３のリレースイッチと、ＯＮ状態の前記第３のリレースイッチを介して前記ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第３のＤＣ／ＤＣ電源と、前記第３のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第３のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第４のリレースイッチと、を備えてもよい。

【0011】

前記電源回路は、前記ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第４のＤＣ／ＤＣ電源と、起動した前記第４のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けてＯＮ状態に遷移する第５のリレースイッチと、ＯＮ状態の前記第５のリレースイッチを介して前記ＤＣ電源からの電力供給を受けることにより起動する第５のＤＣ／ＤＣ電源と、前記第１のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第５のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第６のリレースイッチと、を備えてもよい。

【0012】

前記電源回路は、前記第５のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第５のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第７のリレースイッチと、前記第５のリレースイッチと並列に設けられ、起動した前記第１のＤＣ／ＤＣ電源から電力供給を受けることによりＯＮ状態に遷移する第８のリレースイッチと、を備えてもよい。

【0013】

前記電源回路は、前記第４のＤＣ／ＤＣ電源と並列に設けられた第６のＤＣ／ＤＣ電源を備えてもよい。

【0014】

前記電源回路は、前記第１のＤＣ／ＤＣ電源と並列に設けられた第７のＤＣ／ＤＣ電源を備えてもよい。

【発明の効果】

【0015】

以上説明した本発明によれば、複数の電子回路を有するシステムの稼働率を向上させることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】複数のＤＣ／ＤＣ電源への突入電流値の時間変化の例を示す図である。

【図2】比較例に係る電源回路の構成例を示すブロック図である。

【図3】すべてのＤＣ／ＤＣ電源の起動が完了した時点における、比較例に係る電源回路９の構成例を示すブロック図である。

【図4】比較例が有する改善すべき点について説明するための図である。

【図5】本発明の第１の実施形態に係る電源回路の構成例を示すブロック図である。

【図6】すべてのＤＣ／ＤＣ電源の起動が完了した時点における、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１の構成例を示すブロック図である。

【図7】本発明の第１の実施形態に係る電源回路１が奏する効果について説明するための図である。

【図8】本発明の第２の実施形態に係る電源回路の構成例を示すブロック図である。

【図9】本発明の第２の実施形態においてＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、いずれかのＤＣ／ＤＣ電源が故障している場合について説明するための図である。

【図10】本発明の第３の実施形態に係る電源回路の構成例を示すブロック図である。

【図11】本発明の第３の実施形態においてＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１および初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１が故障している場合について説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下に添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0018】

＜０．電源回路の概要＞
本発明の実施形態に係る電源回路の概要について説明する。

【0019】

近年、複数の電子回路を有するシステムが知られている。かかるシステムにおいては、電子回路ごとに必要な電圧が異なることが想定され得る。したがって、電源から印加される電圧を変換するコンバータが電子回路ごとに必要となる。一例として、大型電子機器には、大量の電子回路が組み込まれていることがある。このような大型電子機器では、多数のコンバータが必要となる。

【0020】

なお、以下では、電源によって印加される電圧が直流（ＤＣ：Ｄｉｒｅｃｔ Ｃｕｒｒｅｎｔ）電圧である場合を想定する。したがって、電源を「ＤＣ電源」とも言う。したがって、コンバータは、ＤＣ電源から出力される電圧を変換するＤＣ／ＤＣコンバータ（以下、「ＤＣ／ＤＣ電源」とも言う。）に該当し得る。また、以下の説明において、「電圧が印加されること」および「閾値以上の大きさの電圧が印加されること」それぞれは、「電力が供給されること」とも換言され得る。

【0021】

（比較例の説明）
ここで、図１を参照しながら、複数のＤＣ／ＤＣ電源への突入電流値の時間変化について説明する。図１は、複数のＤＣ／ＤＣ電源への突入電流値の時間変化の例を示す図である。図１を参照すると、複数のＤＣ／ＤＣ電源が同時に起動する場合における、複数のＤＣ／ＤＣ電源への突入電流値の時間変化が「同時起動時」のグラフによって示されている。

【0022】

「同時起動時」のグラフを参照すると、複数のＤＣ／ＤＣ電源への突入電流値が大きくなってしまっていることが把握される。複数のＤＣ／ＤＣ電源への突入電流値が大きくなってしまうことは、ＤＣ／ＤＣ電源の破損または誤作動の原因となり得る。そこで、このような突入電流値が大きくなってしまうことを防止するために、リレースイッチを用いて複数のＤＣ／ＤＣ電源を連鎖的に起動させることが想定される。

【0023】

図１を参照すると、複数のＤＣ／ＤＣ電源が連鎖的に起動する場合における、複数のＤＣ／ＤＣ電源への突入電流値の時間変化が「分散起動時」のグラフによって示されている。「分散起動時」のグラフを参照すると、複数のＤＣ／ＤＣ電源が互いに異なるタイミングに時分割で起動しているため、複数のＤＣ／ＤＣ電源への突入電流値が抑制されていることが把握される。

【0024】

続いて、図２を参照しながら、リレースイッチを用いて複数のＤＣ／ＤＣ電源を連鎖的に起動させる比較例について説明する。

【0025】

（比較例の構成）
図２は、比較例に係る電源回路の構成例を示すブロック図である。図２に示されるように、比較例に係る電源回路９は、ＤＣ電源Ａ０を備える。さらに、比較例に係る電源回路９は、初段の構成として、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１および電子回路Ｄ１を備える。

【0026】

また、電源回路９は、第ｋ段（ただし、ｋは、２≦ｋ≦ｎを満たす任意の整数）の構成として、リレースイッチＢｋ、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃｋおよび電子回路Ｄｋを備える。ただし、ｎは、２以上の整数である。図２には、第２段の構成として、リレースイッチＢ２、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２および電子回路Ｄ２が示され、第３段の構成として、リレースイッチＢ３、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３および電子回路Ｄ３が示され、第ｎ段の構成として、リレースイッチＢｎ、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎおよび電子回路Ｄｎが示されている。

【0027】

例えば、電子回路Ｄ１～Ｄｎそれぞれは、入力装置または出力装置であり得る。入力装置は、センサ（例えば、音響センサなど）であり得る。出力装置は、プリンタ、ディスプレイまたは他の出力装置であり得る。電子回路Ｄ２～Ｄｎも、電子回路Ｄ１と同様の入力装置または出力装置であり得る。なお、電子回路Ｄ１～Ｄｎは、一つのシステム（例えば、電子機器など）を構成する。

【0028】

ＤＣ電源Ａ０は、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１と接続されている他、第２段のリレースイッチＢ２から第ｎ段のリレースイッチＢｎまでのそれぞれと接続されている。ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１は、初段の電子回路Ｄ１と接続されている。

【0029】

リレースイッチＢｋは、自身と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｋと接続されている。図２に示された例では、リレースイッチＢ２がＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２と接続され、リレースイッチＢ３がＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３と接続され、リレースイッチＢｎがＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎと接続されている。

【0030】

ＤＣ／ＤＣ電源Ｃｋは、自身と同じ段の電子回路Ｄｋと接続されている。図２に示された例では、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２が電子回路Ｄ２と接続され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３が電子回路Ｄ３と接続され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎが電子回路Ｄｎと接続されている。

【0031】

また、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ－１）は、次段のリレースイッチＢｋと接続線Ｎ（ｋ－１）によって接続されている。図２に示された例では、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１がリレースイッチＢ２と接続線Ｎ１によって接続され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２がリレースイッチＢ３と接続線Ｎ２によって接続され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｎ－１）（不図示）がリレースイッチＢｎと接続線Ｎ（ｎ－１）によって接続されている。

【0032】

（比較例の動作）
このような電源回路９において、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされると、ＤＣ電源Ａ０に接続された初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１（第１のＤＣ／ＤＣ電源）が起動する。これによって、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１の出力部と接続された電子回路Ｄ１に対して、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１によって電圧が印加された後、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１によって接続線Ｎ１により第２段のリレースイッチＢ２（第１のリレースイッチ）に対して、閾値以上の大きさの電圧が印加される。

【0033】

第２段のリレースイッチＢ２に対して、閾値以上の大きさの電圧が印加されると、第２段のリレースイッチＢ２がＯＮ状態に遷移する。これによって、ＤＣ電源Ａ０によって第２段のリレースイッチＢ２を介して、第２段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２（第２のＤＣ／ＤＣ電源）に電圧が印加されることによって、第２段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２が起動する。これによって、第２段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２によって第２段の電子回路Ｄ２に対して電圧が印加された後、第２段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２によって接続線Ｎ２により第３段のリレースイッチＢ３（第３のリレースイッチ）に対して、閾値以上の大きさの電圧が印加される。

【0034】

続いて、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２によって閾値以上の大きさの電圧が印加されたリレースイッチＢ３がＯＮ状態に遷移し、ＯＮ状態に遷移したリレースイッチＢ３を介して、ＤＣ電源Ａ０によってＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３（第３のＤＣ／ＤＣ電源）に電圧が印加されることによって、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３が起動し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３によって電子回路Ｄ３に対して電圧が印加され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３の次段のリレースイッチＢ４に対して、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３によって閾値以上の大きさの電圧が印加される。

【0035】

以降においては、ｋ＝３，・・・，ｎ－２について、前段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｋによって閾値以上の大きさの電圧が印加されたリレースイッチＢ（ｋ＋１）がＯＮ状態に遷移し、ＯＮ状態に遷移したリレースイッチＢ（ｋ＋１）と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）が起動し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）によって電子回路Ｄ（ｋ＋１）に対して電圧が印加され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）の次段のリレースイッチＢ（ｋ＋２）に対してＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）によって閾値以上の大きさの電圧が印加されることが繰り返される。

【0036】

そして、最終的に、リレースイッチＢｎがＯＮ状態に遷移し、第ｎ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎが起動し、第ｎ段の電子回路Ｄｎに対して電圧が印加される。

【0037】

図３は、すべてのＤＣ／ＤＣ電源の起動が完了した時点における、比較例に係る電源回路９の構成例を示すブロック図である。図３を参照すると、すべてのリレースイッチＢ２～ＢｎがＯＮ状態に遷移し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎの起動が完了している。このようにして、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎが異なるタイミングに起動することによって、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎへの突入電流値が抑制される。

【0038】

（比較例の改善すべき点）
しかしながら、比較例は改善すべき点を有している。図４を参照しながら、比較例が有する改善すべき点について説明する。

【0039】

図４は、比較例が有する改善すべき点について説明するための図である。すべてのリレースイッチＢ２～ＢｎがＯＮ状態に遷移し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎの起動が完了しているときに、図４に示されるように、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２の出力部Ｅｘが何らかの理由によって（例えば、出力部Ｅｘにおける接触不良などによって）停止した場合を想定する。

【0040】

かかる場合には、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２によってＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２の次段のリレースイッチＢ３に閾値以上の大きさの電圧が印加されなくなるため、図４に示されるように、リレースイッチＢ３がＯＦＦ状態に遷移してしまう（Ｓ９１）。これによって、ＤＣ電源Ａ０によってリレースイッチＢ３を介してＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３に電圧が印加されなくなるため、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３が停止してしまい、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３から電圧が印加されなくなる電子回路Ｄ３も停止状態に遷移してしまう（Ｓ９２）。

【0041】

第４段以降においても、リレースイッチがＯＦＦ状態に遷移してしまうとともに、ＤＣ／ＤＣ電源が停止してしまう。そして、最終的に、最終段のリレースイッチＢｎがＯＦＦ状態に遷移してしまうとともに（Ｓ９３）、最終段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎが停止状態に遷移してしまい、最終段の電子回路Ｄｎも停止状態に遷移してしまう（Ｓ９４）。すなわち、いずれかのＤＣ／ＤＣ電源の出力部が停止してしまうと、出力部が停止したＤＣ／ＤＣ電源の次段以降のＤＣ／ＤＣ電源もすべて停止してしまうという点が改善すべき点である。

【0042】

そこで、本発明の実施形態においては、比較例が有する改善すべき点をどのようにして改善するかについて主に説明する。

【0043】

以上、本発明の実施形態に係る電源回路の概要について説明した。

【0044】

＜１．第１の実施形態＞
続いて、本発明の第１の実施形態について説明する。

【0045】

（構成）
まず、図５を参照しながら、本発明の第１の実施形態に係る電源回路の構成例について説明する。

【0046】

図５は、本発明の第１の実施形態に係る電源回路の構成例を示すブロック図である。図５を参照すると、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１が示されている。さらに、図５を参照すると、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１のうち、比較例に係る電源回路９（図２）と特に異なる構成が太線によって強調されている。

【0047】

この太線からも把握されるように、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１は、リレースイッチＢ２－α～Ｂｎ－αを備える点が、比較例に係る電源回路９（図２）と比較して主に異なっている。したがって、以下では、リレースイッチＢ２－α～Ｂｎ－αについて主に説明し、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１のうち、比較例に係る電源回路９（図２）と共通する構成についての詳細な説明は省略する。

【0048】

電源回路１は、第ｋ段（ただし、ｋは、２≦ｋ≦ｎを満たす任意の整数）の構成として、リレースイッチＢｋ－αを備える。ただし、ｎは、２以上の整数である。図５には、第２段の構成として、リレースイッチＢ２－αが示され、第３段の構成として、リレースイッチＢ３－αが示され、第ｎ段の構成として、リレースイッチＢｎ－αが示されている。リレースイッチＢｋ－αは、リレースイッチＢｋと並列に設けられている。

【0049】

したがって、第２段のリレースイッチＢ２－αから第ｎ段のリレースイッチＢｎ－αまでのそれぞれは、ＤＣ電源Ａ０と接続されている。

【0050】

リレースイッチＢｋ－α（ただし、ｋは、２≦ｋ≦ｎを満たす任意の整数）は、自身と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｋと接続されている。図５に示された例では、リレースイッチＢ２－αがＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２と接続され、リレースイッチＢ３－αがＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３と接続され、リレースイッチＢｎ－αがＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎと接続されている。

【0051】

また、リレースイッチＢｋ－αは、自身と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｋの出力部と接続線Ｍｋによって接続されている。図５に示された例では、リレースイッチＢ２－αがＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２の出力部と接続線Ｍ２によって接続され、リレースイッチＢ３－αがＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３の出力部と接続線Ｍ３によって接続され、リレースイッチＢｎ－αがＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎの出力部と接続線Ｍｎによって接続されている。

【0052】

（動作）
本発明の第１の実施形態に係る電源回路１においても、比較例に係る電源回路９と同様に、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされ、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１が起動し、電子回路Ｄ１に対して電圧が印加される。さらに、比較例に係る電源回路９と同様に、第２段のリレースイッチＢ２に対して閾値以上の大きさの電圧が印加され、第２段のリレースイッチＢ２がＯＮ状態に遷移し、第２段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２が起動し、電子回路Ｄ２に対して電圧が印加された後、第３段のリレースイッチＢ３に対して、閾値以上の大きさの電圧が印加される。

【0053】

ここで、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１においては、第２段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２によって接続線Ｍ２により第２段のリレースイッチＢ２－α（第２のリレースイッチ）に対しても、閾値以上の大きさの電圧が印加される。これによって、第２段のリレースイッチＢ２－αがＯＮ状態に遷移する。

【0054】

続いて、比較例に係る電源回路９と同様に、リレースイッチＢ３がＯＮ状態に遷移し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３が起動し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３によって電子回路Ｄ３に対して電圧が印加された後、リレースイッチＢ４に対して、閾値以上の大きさの電圧が印加される。

【0055】

ここで、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１においては、第３段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３によって接続線Ｍ３により第３段のリレースイッチＢ３－α（第４のリレースイッチ）に対しても、閾値以上の大きさの電圧が印加される。これによって、第３段のリレースイッチＢ３－αがＯＮ状態に遷移する。

【0056】

以降においては、ｋ＝３，・・・，ｎ－２について、前段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｋによって閾値以上の大きさの電圧が印加されたリレースイッチＢ（ｋ＋１）がＯＮ状態に遷移し、ＯＮ状態に遷移したリレースイッチＢ（ｋ＋１）と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）が起動し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）によって電子回路Ｄ（ｋ＋１）に対して電圧が印加され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）の次段のリレースイッチＢ（ｋ＋２）に対してＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）によって閾値以上の大きさの電圧が印加される他、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）と同じ段のリレースイッチＢ（ｋ＋１）－αに対してＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）によって閾値以上の大きさの電圧が印加されることが繰り返される。

【0057】

そして、最終的に、リレースイッチＢｎがＯＮ状態に遷移し、第ｎ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎが起動し、第ｎ段の電子回路Ｄｎに対して電圧が印加される他、第ｎ段のリレースイッチＢｎ－αがＯＮ状態に遷移する。

【0058】

図６は、すべてのＤＣ／ＤＣ電源の起動が完了した時点における、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１の構成例を示すブロック図である。図６を参照すると、すべてのリレースイッチＢ２～Ｂｎの他、リレースイッチＢ２－α～Ｂｎ－αがＯＮ状態に遷移し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎの起動が完了している。このようにして、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎが異なるタイミングに起動することによって、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎへの突入電流値が抑制される。

【0059】

さらに、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１は、比較例に係る電源回路９が奏するはずのない効果を奏し得る。図７を参照しながら、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１が奏する効果について説明する。

【0060】

図７は、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１が奏する効果について説明するための図である。すべてのリレースイッチＢ２～Ｂｎ、および、リレースイッチＢ２－α～Ｂｎ－αがＯＮ状態に遷移し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎの起動が完了しているときに、図７に示されるように、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２の出力部Ｅｘの動作が何らかの理由によって（例えば、出力部Ｅｘにおける接触不良などによって）停止した場合を想定する。

【0061】

かかる場合には、比較例と同様に、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２によってＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２の次段のリレースイッチＢ３に電圧が印加されなくなるため、図７に示されるように、リレースイッチＢ３がＯＦＦ状態に遷移してしまう（Ｓ１１）。しかし、本発明の第１の実施形態においては、リレースイッチＢ３－αに、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３が接続線Ｍ３を介して閾値以上の大きさの電圧を印加し続けるため、リレースイッチＢ３－αが、引き続きＯＮ状態を継続する（Ｓ１２）。

【0062】

これによって、ＤＣ電源Ａ０によってリレースイッチＢ３－αを介してＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３に電圧が印加され続けるため、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３が稼働状態を継続し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３によって電圧が印加され続ける電子回路Ｄ３も稼働状態を継続する（Ｓ１３）。

【0063】

第４段以降においても、リレースイッチがＯＮ状態を継続するとともに、ＤＣ／ＤＣ電源が稼働状態を継続する。そして、最終段のリレースイッチＢｎもＯＮ状態を継続するとともに、最終段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎも稼働状態を継続し、電子回路Ｄｎも稼働状態を継続する（Ｓ１４）。すなわち、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１においては、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１以外のいずれかのＤＣ／ＤＣ電源の出力部が停止してしまったとしても、出力部が停止したＤＣ／ＤＣ電源の次段以降のＤＣ／ＤＣ電源が停止してしまう可能性が低減される。

【0064】

（効果）
本発明の第１の実施形態によれば、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎの起動が完了しているときに、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１以外のいずれかのＤＣ／ＤＣ電源の出力部が停止してしまったとしても、出力部が停止したＤＣ／ＤＣ電源の次段以降のＤＣ／ＤＣ電源が停止してしまう可能性が低減される。したがって、本発明の第１の実施形態によれば、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎから電圧が印加される電子回路Ｄ１～Ｄｎを有するシステムの稼働率を向上させることが可能となる。

【0065】

以上、本発明の第１の実施形態について説明した。

【0066】

＜２．第２の実施形態＞
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。

【0067】

本発明の第１の実施形態に係る電源回路１は、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前にいずれかのＤＣ／ＤＣ電源が故障している場合、故障しているＤＣ／ＤＣ電源の次段以降のＤＣ／ＤＣ電源を起動させることができないという改善すべき点を有する。本発明の第２の実施形態に係る電源回路２（図８）は、本発明の第１の実施形態が有するかかる改善すべき点を改善する。

【0068】

（構成）
まず、図８を参照しながら、本発明の第２の実施形態に係る電源回路の構成例について説明する。

【0069】

図８は、本発明の第２の実施形態に係る電源回路の構成例を示すブロック図である。図８を参照すると、本発明の第２の実施形態に係る電源回路２が示されている。電源回路２においては、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１（図５）にそれぞれ対応する、回路Ｋ１と回路Ｋ２とが並列に設けられている。回路Ｋ１のうち、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１と特に異なる構成が太線によって強調されている。

【0070】

この太線からも把握されるように、本発明の第２の実施形態に係る回路Ｋ１は、リレースイッチＢ２－β～Ｂｎ－βを備える点が、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１（図５）と比較して主に異なっている。したがって、以下では、リレースイッチＢ２－β～Ｂｎ－βについて主に説明し、回路Ｋ１のうち、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１（図５）と共通する構成についての詳細な説明は省略する。

【0071】

回路Ｋ１は、第ｋ段（ただし、ｋは、２≦ｋ≦ｎを満たす任意の整数）の構成として、リレースイッチＢｋ－βを備える。ただし、ｎは、２以上の整数である。図８には、第２段の構成として、リレースイッチＢ２－βが示され、第３段の構成として、リレースイッチＢ３－βが示され、第ｎ段の構成として、リレースイッチＢｎ－βが示されている。リレースイッチＢｋ－βは、リレースイッチＢｋと並列に設けられている。

【0072】

したがって、第２段のリレースイッチＢ２－βから第ｎ段のリレースイッチＢｎ－βまでのそれぞれは、ＤＣ電源Ａ０と接続されている。

【0073】

リレースイッチＢｋ－β（ただし、ｋは、２≦ｋ≦ｎを満たす任意の整数）は、自身と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｋと接続されている。図８に示された例では、リレースイッチＢ２－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２と接続され、リレースイッチＢ３－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｃ３と接続され、リレースイッチＢｎ－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎと接続されている。

【0074】

また、リレースイッチＢｋ－βは、回路Ｋ２における自身と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆｋの出力部と接続されている。図８に示された例では、リレースイッチＢ２－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２の出力部と接続され、リレースイッチＢ３－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｆ３の出力部と接続され、リレースイッチＢｎ－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｆｎの出力部と接続されている。

【0075】

回路Ｋ２は、初段の構成として、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１および電子回路Ｇ１を備える。さらに、回路Ｋ２は、第ｋ段（ただし、ｋは、２≦ｋ≦ｎを満たす任意の整数）の構成として、リレースイッチＥｋ、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆｋおよび電子回路Ｇｋを備える。ただし、ｎは、２以上の整数である。回路Ｋ２のうち、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１と特に異なる構成が太線によって強調されている。

【0076】

この太線からも把握されるように、本発明の第２の実施形態に係る回路Ｋ２は、リレースイッチＥ２－β～Ｅｎ－βを備える点が、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１（図５）と比較して主に異なっている。したがって、以下では、リレースイッチＥ２－β～Ｅｎ－βについて主に説明し、回路Ｋ２のうち、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１（図５）と共通する構成についての詳細な説明は省略する。

【0077】

回路Ｋ２の内部の構成同士の接続関係は、回路Ｋ１の内部の構成同士の接続関係と同様である。一例として、本発明の第１の実施形態において、リレースイッチＢｋ－αが、自身と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｋと接続されているのと同様に、本発明の第２の実施形態において、リレースイッチＥｋ－αが、自身と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆｋと接続されている。

【0078】

リレースイッチＥｋ－β（ただし、ｋは、２≦ｋ≦ｎを満たす任意の整数）は、自身と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆｋと接続されている。図８に示された例では、リレースイッチＥ２－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２と接続され、リレースイッチＥ３－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｆ３と接続され、リレースイッチＥｎ－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｆｎと接続されている。

【0079】

また、リレースイッチＥｋ－βは、回路Ｋ１における自身より一つ前の段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ－１）の出力部と接続されている。図８に示された例では、リレースイッチＥ２－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１の出力部と接続され、リレースイッチＥ３－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２の出力部と接続され、リレースイッチＥｎ－βがＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｎ－１）（不図示）の出力部と接続されている。

【0080】

（故障がない場合における動作）
まず、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、いずれのＤＣ／ＤＣ電源も故障していない場合について説明する。

【0081】

かかる場合には、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされると、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１と同様に、回路Ｋ１において、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎが起動し、電子回路Ｄ１～Ｄｎに対して電圧が印加され、リレースイッチＢ２～ＢｎがＯＮ状態に遷移する他、リレースイッチＢ２－α～Ｂｎ－αもＯＮ状態に遷移する。

【0082】

回路Ｋ２においても、本発明の第１の実施形態に係る電源回路１と同様に、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１～Ｆｎが起動し、電子回路Ｇ１～Ｇｎに対して電圧が印加され、リレースイッチＥ２～ＥｎがＯＮ状態に遷移する他、リレースイッチＥ２－α～Ｅｎ－αもＯＮ状態に遷移する。

【0083】

（故障がある場合における動作）
続いて、図９を参照しながら、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、いずれかのＤＣ／ＤＣ電源が故障している場合について説明する。

【0084】

図９は、本発明の第２の実施形態においてＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、いずれかのＤＣ／ＤＣ電源が故障している場合について説明するための図である。ここでは、具体的な例として、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、回路Ｋ２におけるＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１が故障している場合を想定する。

【0085】

かかる場合には、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされると、回路Ｋ１においては、正常に、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎが起動し、電子回路Ｄ１～Ｄｎに対して電圧が印加され、リレースイッチＢ２～ＢｎがＯＮ状態に遷移する他、リレースイッチＢ２－α～Ｂｎ－αもＯＮ状態に遷移する。

【0086】

一方、回路Ｋ２においては、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１が故障しているため、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１によってＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１の次段のリレースイッチＥ２に閾値以上の大きさの電圧が印加されない。これによって、リレースイッチＥ２がＯＦＦ状態を継続してしまう（Ｓ２１）。これによって、ＤＣ電源Ａ０によってリレースイッチＥ２を介してＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２に電圧が印加されないため、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２（第５のＤＣ／ＤＣ電源）から電圧が印加されないリレースイッチＥ２－α（第７のリレースイッチ）もＯＦＦ状態を継続してしまう（Ｓ２２）。

【0087】

しかし、リレースイッチＥ２－β（第８のリレースイッチ）に対しては、起動したＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１（第１のＤＣ／ＤＣ電源）によって閾値以上の大きさの電圧が印加される。これによって、リレースイッチＥ２－βがＯＮ状態に遷移する（Ｓ２３）。そして、ＤＣ電源Ａ０によってＯＮ状態に遷移したリレースイッチＥ２－βを介してＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２に電圧が印加されることによって、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２が起動する。これによって、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２によって電子回路Ｇ２に対して電圧が印加される。電子回路Ｇ２に対して電圧が印加されると、電子回路Ｇ２は稼働状態に遷移する（Ｓ２４）。その後、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２によってリレースイッチＥ３に対して、閾値以上の大きさの電圧が印加される。

【0088】

以降においては、ｋ＝２，・・・，ｎ－２について、前段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆｋによって閾値以上の大きさの電圧が印加されたリレースイッチＥ（ｋ＋１）がＯＮ状態に遷移し、ＯＮ状態に遷移したリレースイッチＥ（ｋ＋１）と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆ（ｋ＋１）が起動し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ（ｋ＋１）によって電子回路Ｇ（ｋ＋１）に対して電圧が印加され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ（ｋ＋１）の次段のリレースイッチＥ（ｋ＋２）に対してＤＣ／ＤＣ電源Ｆ（ｋ＋１）によって閾値以上の大きさの電圧が印加され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ（ｋ＋１）と同じ段のリレースイッチＥ（ｋ＋１）－αに対してＤＣ／ＤＣ電源Ｆ（ｋ＋１）によって閾値以上の大きさの電圧が印加されることが繰り返される。

【0089】

そして、最終的に、リレースイッチＥｎがＯＮ状態に遷移し、第ｎ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆｎが起動し、第ｎ段の電子回路Ｇｎに対して電圧が印加される。

【0090】

図９に示された例では、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、回路Ｋ２においていずれかのＤＣ／ＤＣ電源が故障している場合を想定した。しかし、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、回路Ｋ１にいずれかのＤＣ／ＤＣ電源が故障している場合であっても同様に、故障しているＤＣ／ＤＣ電源の次段以降のＤＣ／ＤＣ電源が停止してしまう可能性が低減される。

【0091】

一例として、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、回路Ｋ１におけるＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１が故障している場合を想定する。かかる場合には、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされると、回路Ｋ２においては、正常に、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１～Ｆｎが起動し、電子回路Ｇ１～Ｇｎに対して電圧が印加され、リレースイッチＥ２～ＥｎがＯＮ状態に遷移する他、リレースイッチＥ２－α～Ｅｎ－αもＯＮ状態に遷移する。ここで、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１は、第４のＤＣ／ＤＣ電源の例に該当し、リレースイッチＥ２は、第５のリレースイッチの例に該当する。

【0092】

一方、回路Ｋ１においては、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１が故障しているため、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１によってＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１の次段のリレースイッチＢ２に閾値以上の大きさの電圧が印加されない。これによって、リレースイッチＢ２がＯＦＦ状態を継続してしまう。これによって、ＤＣ電源Ａ０によってリレースイッチＢ２を介してＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２に電圧が印加されないため、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２から電圧が印加されないリレースイッチＢ２－αもＯＦＦ状態を継続してしまう。

【0093】

しかし、リレースイッチＢ２－β（第６のリレースイッチ）に対しては、起動したＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２（第５のＤＣ／ＤＣ電源）によって閾値以上の大きさの電圧が印加される。これによって、リレースイッチＢ２－βがＯＮ状態に遷移する。そして、ＤＣ電源Ａ０によってＯＮ状態に遷移したリレースイッチＢ２－βを介してＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２に電圧が印加されることによって、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２が起動する。これによって、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２によって電子回路Ｄ２に対して電圧が印加された後、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２によってリレースイッチＢ３に対して、閾値以上の大きさの電圧が印加される。

【0094】

以降においては、ｋ＝２，・・・，ｎ－２について、前段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｋによって閾値以上の大きさの電圧が印加されたリレースイッチＢ（ｋ＋１）がＯＮ状態に遷移し、ＯＮ状態に遷移したリレースイッチＢ（ｋ＋１）と同じ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）が起動し、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）によって電子回路Ｄ（ｋ＋１）に対して電圧が印加され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）の次段のリレースイッチＢ（ｋ＋２）に対してＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）によって閾値以上の大きさの電圧が印加され、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）と同じ段のリレースイッチＢ（ｋ＋１）－αに対してＤＣ／ＤＣ電源Ｃ（ｋ＋１）によって閾値以上の大きさの電圧が印加されることが繰り返される。

【0095】

そして、最終的に、リレースイッチＢｎがＯＮ状態に遷移し、第ｎ段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃｎが起動し、第ｎ段の電子回路Ｄｎに対して電圧が印加される。

【0096】

（効果）
本発明の第２の実施形態によれば、本発明の第１の実施形態と同様の効果が奏され得る。

【0097】

さらに、本発明の第２の実施形態によれば、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、回路Ｋ２において、いずれかのＤＣ／ＤＣ電源が故障していたとしても、故障しているＤＣ／ＤＣ電源の次段以降のＤＣ／ＤＣ電源が停止してしまう可能性が低減される。したがって、本発明の第２の実施形態によれば、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１～Ｆｎから電圧が印加される電子回路Ｇ１～Ｇｎを有するシステムの稼働率をさらに向上させることが可能となる。

【0098】

また、本発明の第２の実施形態によれば、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、回路Ｋ１において、いずれかのＤＣ／ＤＣ電源が故障していたとしても、故障しているＤＣ／ＤＣ電源の次段以降のＤＣ／ＤＣ電源が停止してしまう可能性が低減される。したがって、本発明の第２の実施形態によれば、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎから電圧が印加される電子回路Ｄ１～Ｄｎを有するシステムの稼働率をさらに向上させることが可能となる。

【0099】

以上、本発明の第２の実施形態について説明した。

【0100】

＜３．第３の実施形態＞
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。

【0101】

本発明の第２の実施形態に係る電源回路２は、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１およびＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１の双方が故障している場合、次段以降のＤＣ／ＤＣ電源を起動させることができないという改善すべき点を有する。本発明の第３の実施形態に係る電源回路３（図１０）は、本発明の第２の実施形態が有するかかる改善すべき点を改善する。

【0102】

（構成）
まず、図１０を参照しながら、本発明の第３の実施形態に係る電源回路の構成例について説明する。

【0103】

図１０は、本発明の第３の実施形態に係る電源回路の構成例を示すブロック図である。図１０を参照すると、本発明の第３の実施形態に係る電源回路３が示されている。電源回路３のうち、本発明の第２の実施形態に係る電源回路２と特に異なる構成が太線によって強調されている。

【0104】

この太線からも把握されるように、本発明の第３の実施形態に係る電源回路３は、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１と並列に設けられたＤＣ／ＤＣ電源ｆ１（第６のＤＣ／ＤＣ電源）を備える点が、本発明の第２の実施形態に係る電源回路２（図８）と比較して主に異なっている。さらに、本発明の第３の実施形態に係る電源回路３は、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１と並列に設けられたＤＣ／ＤＣ電源ｃ１（第７のＤＣ／ＤＣ電源）を備える点が、本発明の第２の実施形態に係る電源回路２（図８）と比較して主に異なっている。

【0105】

したがって、以下では、ＤＣ／ＤＣ電源ｆ１およびＤＣ／ＤＣ電源ｃ１について主に説明し、電源回路３のうち、本発明の第２の実施形態に係る電源回路２（図８）と共通する構成についての詳細な説明は省略する。

【0106】

なお、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１と直列な位置には、ダイオードＨ１が設けられ、ＤＣ／ＤＣ電源ｃ１と直列な位置には、ダイオードｈ１が設けられている。ダイオードＨ１およびダイオードｈ１は、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１およびＤＣ／ＤＣ電源ｃ１のうち、一方のＤＣ／ＤＣ電源が故障した場合に、他方のＤＣ／ＤＣ電源を保護するために設けられている。

【0107】

同様に、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１と直列な位置には、ダイオードＩ１が設けられ、ＤＣ／ＤＣ電源ｆ１と直列な位置には、ダイオードｉ１が設けられている。ダイオードＩ１およびダイオードｉ１は、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１およびＤＣ／ＤＣ電源ｆ１のうち、一方のＤＣ／ＤＣ電源が故障した場合に、他方のＤＣ／ＤＣ電源を保護するために設けられている。

【0108】

（故障がない場合における動作）
まず、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、いずれのＤＣ／ＤＣ電源も故障していない場合を想定する。

【0109】

かかる場合には、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされると、回路Ｋ１において、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１およびＤＣ／ＤＣ電源ｃ１が起動する。そして、本発明の第２の実施形態と同様に、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２～Ｃｎが起動し、電子回路Ｄ１～Ｄｎに対して電圧が印加され、リレースイッチＢ２～ＢｎがＯＮ状態に遷移する他、リレースイッチＢ２－α～Ｂｎ－αもＯＮ状態に遷移する。

【0110】

回路Ｋ２においては、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１およびＤＣ／ＤＣ電源ｆ１が起動する。そして、本発明の第２の実施形態と同様に、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２～Ｆｎが起動し、電子回路Ｇ１～Ｇｎに対して電圧が印加され、リレースイッチＥ２～ＥｎがＯＮ状態に遷移する他、リレースイッチＥ２－α～Ｅｎ－αもＯＮ状態に遷移する。

【0111】

（故障がある場合における動作）
続いて、図１１を参照しながら、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１および初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１が故障している場合について説明する。

【0112】

図１１は、本発明の第３の実施形態においてＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされる前に、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１および初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１が故障している場合について説明するための図である。

【0113】

かかる場合には、ＤＣ電源Ａ０の電源がＯＮにされると、回路Ｋ１においては、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１は停止しているが、初段のＤＣ／ＤＣ電源ｃ１は故障していない。そのため、正常に、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎが起動し、電子回路Ｄ１～Ｄｎに対して電圧が印加されて電子回路Ｄ１～Ｄｎが稼働状態に遷移し（Ｓ３１）、リレースイッチＢ２～ＢｎがＯＮ状態に遷移する他、リレースイッチＢ２－α～Ｂｎ－αもＯＮ状態に遷移する。

【0114】

回路Ｋ２においても、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１は故障しているが、初段のＤＣ／ＤＣ電源ｆ１は故障していない。そのため、正常に、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１～Ｆｎが起動し、電子回路Ｇ１～Ｇｎに対して電圧が印加されて電子回路Ｇ１～Ｇｎが稼働状態に遷移し（Ｓ３２）、リレースイッチＥ２～ＥｎがＯＮ状態に遷移する他、リレースイッチＥ２－α～Ｅｎ－αもＯＮ状態に遷移する。

【0115】

（効果）
本発明の第３の実施形態によれば、本発明の第２の実施形態と同様の効果が奏され得る。

【0116】

さらに、本発明の第３の実施形態によれば、回路Ｋ１において、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１に並列に初段のＤＣ／ＤＣ電源ｃ１が設けられることによって（換言すると、初段のＤＣ／ＤＣ電源が冗長化されることによって）、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１およびＤＣ／ＤＣ電源ｃ１の少なくともいずれか一方でも、正常に動作していれば、回路Ｋ１における第２段以降のＤＣ／ＤＣ電源Ｃ２～Ｃｎが正常に起動する。したがって、本発明の第３の実施形態によれば、ＤＣ／ＤＣ電源Ｃ１～Ｃｎから電圧が印加される電子回路Ｄ１～Ｄｎを有するシステムの稼働率をさらに向上させることが可能となる。

【0117】

同様に、回路Ｋ２において、初段のＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１に並列に初段のＤＣ／ＤＣ電源ｆ１が設けられることによって（換言すると、初段のＤＣ／ＤＣ電源が冗長化されることによって）、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１およびＤＣ／ＤＣ電源ｆ１の少なくともいずれか一方でも、正常に動作していれば、回路Ｋ２における第２段以降のＤＣ／ＤＣ電源Ｆ２～Ｆｎが正常に起動する。したがって、本発明の第３の実施形態によれば、ＤＣ／ＤＣ電源Ｆ１～Ｆｎから電圧が印加される電子回路Ｇ１～Ｇｎを有するシステムの稼働率をさらに向上させることが可能となる。

【0118】

以上、本発明の第３の実施形態について説明した。

【0119】

＜４．むすび＞
なお、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【0120】

例えば、上記では、電子回路Ｄ１～Ｄｎそれぞれが、入力装置または出力装置であり得ることについて説明した。この出力装置は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）電球などであってもよい。電子回路Ｄ１～ＤｎそれぞれがＬＥＤ電球である場合には、電子回路Ｄ１～Ｄｎに電圧が印加されることにより、ＬＥＤ電球が連鎖的に点灯し得る。

【符号の説明】

【0121】

１～３ 電源回路
Ａ０ ＤＣ電源
Ｂ１～Ｂｎ リレースイッチ
Ｃ１～Ｃｎ ＤＣ／ＤＣ電源
ｃ１ ＤＣ／ＤＣ電源
Ｄ１～Ｄｎ 電子回路
Ｅ１～Ｅｎ リレースイッチ
Ｆ１～Ｆｎ ＤＣ／ＤＣ電源
ｆ１ ＤＣ／ＤＣ電源
Ｇ１～Ｇｎ 電子回路
Ｋ１、Ｋ２ 回路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】