特開 2024-3290 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024003290

(43)【公開日】2024-01-15

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20240105BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 128

G03G21/18 167

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022102319

(22)【出願日】2022-06-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116034

【弁理士】

【氏名又は名称】小川 啓輔

(74)【代理人】

【識別番号】100144624

【弁理士】

【氏名又は名称】稲垣 達也

(72)【発明者】

【氏名】野田 竜司

(72)【発明者】

【氏名】清水 圭太

【テーマコード（参考）】

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H171FA02

2H171FA03

2H171FA05

2H171FA09

2H171FA13

2H171GA09

2H171GA36

2H171JA23

2H171JA29

2H171JA35

2H171JA40

2H171JA42

2H171JA48

2H171JA50

2H171JA51

2H171JA59

2H171KA06

2H171KA13

2H171KA17

2H171KA22

2H171KA23

2H171MA02

2H171MA20

2H171QB35

(57)【要約】

【課題】プロセスカートリッジにおいて、運搬時に現像電極、供給電極および記憶媒体の電気的接触面を保護する。
【解決手段】プロセスカートリッジ１０は、ドラムカートリッジ２０と、現像カートリッジ３０と、離間カバー１００とを備える。現像カートリッジ３０は、現像筐体３１と、現像ローラ３２と、現像電極３７と、供給ローラ３３と、供給電極３８とを有する。現像筐体３１は、一端部に第１外表面３１Ａと、他端部に第２外表面３１Ｂとを有する。現像電極３７は第１外表面３１Ａに位置する。供給電極３８は第１外表面３１Ａに位置する。離間カバー１００は、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ３０に着脱可能であり、第１カバー１１０と、第２カバー１２０と、離間部１４０とを有する。離間部１４０は、感光体ドラム２２と現像ローラ３２を離間させる。第１カバー１１０は、現像電極３７と供給電極３８を覆う。第２カバーは電気的接触面を覆う。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
第１方向に延びるドラムシャフトについて回転可能な感光体ドラムと、前記感光体ドラムを支持するドラムフレームと、を有するドラムカートリッジと、
前記ドラムフレームに着脱可能な現像カートリッジであって、
トナーを収容する現像筐体であって、前記第１方向における前記現像筐体の一端部に位置する第１外表面と、前記第１方向における前記現像筐体の他端部に位置する第２外表面と、を有する現像筐体と、
前記第１方向に延びる現像軸について回転し、前記感光体ドラムにトナーを供給する現像ローラと、
前記現像ローラと電気的に接続され、前記第１外表面に位置する現像電極と、
前記第１方向に延びる供給軸について回転し、前記現像筐体内のトナーを前記現像ローラに供給する供給ローラと、
前記供給ローラと電気的に接続され、前記第１外表面に位置する供給電極と、
電気的接触面を有し、前記第２外表面に位置する記憶媒体と、
を有する現像カートリッジと、
前記現像ローラが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジに着脱可能な離間カバーと、を備え、
前記離間カバーは、
前記離間カバーが前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジに装着された場合に、前記感光体ドラムと前記現像ローラを離間させる離間部と、
前記現像電極と前記供給電極を覆う第１カバーと、
前記電気的接触面を覆う第２カバーと、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。

【請求項2】

前記離間カバーは、前記第１方向に沿って延び、前記第１カバーと前記第２カバーを連結する連結プレートを有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。

【請求項3】

前記連結プレートは、前記現像筐体の上側の外表面に接触していることを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。

【請求項4】

前記ドラムカートリッジは、前記感光体ドラムと向かい合って位置し、トナー像をシートに転写する転写ローラをさらに有することを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。

【請求項5】

前記感光体ドラムと前記転写ローラが並ぶ第２方向において、前記感光体ドラムは、前記転写ローラと前記連結プレートの間に位置することを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。

【請求項6】

前記感光体ドラムは、第１方向に延びるドラムシャフトを有し、
前記第１カバーは、前記ドラムシャフトが入り込む第１孔と、前記離間カバーを取り外す場合に、ユーザが把持する第１ハンドルと、をさらに有し、
前記第１方向および前記感光体ドラムと前記転写ローラが並ぶ第２方向に直交する第３方向において、前記第１カバーの前記現像電極と前記供給電極を覆う部分は、前記第１ハンドルと前記第１孔の間に位置することを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。

【請求項7】

前記連結プレートは、前記第３方向において、前記第１孔と、前記第１ハンドルと、の間に位置することを特徴とする請求項６に記載のプロセスカートリッジ。

【請求項8】

前記連結プレートは、前記第３方向において、前記第１ハンドルよりも前記第１孔の近くに位置することを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。

【請求項9】

前記第２カバーは、前記ドラムシャフトが入り込む第２孔と、前記離間カバーを取り外す場合に、ユーザが把持する第２ハンドルと、をさらに有し、
前記第１方向および前記感光体ドラムと前記転写ローラが並ぶ第２方向に直交する第３方向において、前記第２カバーの前記電気的接触面を覆う部分は、前記第２ハンドルと前記第２孔の間に位置することを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。

【請求項10】

前記連結プレートは、
前記第３方向において、前記第２孔と、前記第２ハンドルと、の間に位置し、
前記第３方向において、前記第２ハンドルよりも前記第２孔の近くに位置することを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。

【請求項11】

前記離間カバーは、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される場合に、前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジから取り外されることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。

【請求項12】

前記ドラムカートリッジは、前記感光体ドラムと向かい合って位置し、トナー像をシートに転写する転写ローラをさらに備え、
前記現像カートリッジは、前記記憶媒体を保持するホルダであって、前記現像筐体に対して移動可能なホルダを有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、離間カバーが着脱可能なプロセスカートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置を運搬するときに、ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着されたプロセスカートリッジを画像形成装置の装置本体と同じ箱に梱包することがある。この場合に、プロセスカートリッジを保護するため、プロセスカートリッジに離間カバーが取り付けられた状態で梱包される。離間カバーが取り付けられると、現像ローラが感光体ドラムから離間するので、運搬中の衝撃から感光体ドラムと現像ローラが保護される（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６－１４５８５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、現像カートリッジは、現像ローラに電圧を供給するための現像電極と、供給ローラに電圧を供給するための供給電極と、電気的接触面を有する記憶媒体とを有するものがある。この現像電極、供給電極および記憶媒体の電気的接触面は、現像カートリッジの外表面に露出しているため、現像カートリッジの運搬時に現像電極、供給電極および記憶媒体の電気的接触面が傷つかないように保護されるようにすることが求められる。

【0005】

そこで、本開示は、プロセスカートリッジにおいて、現像電極、供給電極および記憶媒体の電気的接触面が運搬時に保護されるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記課題を解決するための本開示のプロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に着脱可能であって、ドラムカートリッジと、現像カートリッジと、離間カバーと、を備える。
ドラムカートリッジは、第１方向に延びるドラムシャフトについて回転可能な感光体ドラムと、感光体ドラムを支持するドラムフレームと、を有する。
現像カートリッジは、ドラムフレームに着脱可能であって、現像筐体と、現像ローラと、現像電極と、供給ローラと、供給電極と、記憶媒体と、を有する。現像筐体は、トナーを収容し、第１方向における現像筐体の一端部に位置する第１外表面と、第１方向における現像筐体の他端部に位置する第２外表面と、を有する。現像ローラは、第１方向に延びる現像軸について回転し、感光体ドラムにトナーを供給する。現像電極は、現像ローラと電気的に接続され、第１外表面に位置する。供給ローラは、第１方向に延びる供給軸について回転し、現像筐体内のトナーを現像ローラに供給する。供給電極は、供給ローラと電気的に接続され、第１外表面に位置する。記憶媒体は、電気的接触面を有し、第２外表面に位置する。
離間カバーは、現像カートリッジがドラムカートリッジに装着された状態で、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジに着脱可能である。離間カバーは、離間部と、第１カバーと、第２カバーと、を有する。離間部は、離間カバーがドラムカートリッジおよび現像カートリッジに装着された場合に、感光体ドラムと現像ローラを離間させる。第１カバーは現像電極と供給電極を覆う。第２カバーは電気的接触面を覆う。

【0007】

このような構成によれば、離間カバーが現像電極と供給電極を覆うので、プロセスカートリッジにおいて、現像電極と供給電極が運搬時に保護される。

【0008】

また、離間カバーは、第１方向に沿って延び、前記第１カバーと前記第２カバーを連結する連結プレートを有する構成としてもよい。

【0009】

これによれば、第１カバーと第２カバーが別々にならないので、離間カバーの管理が容易となる。

【0010】

また、連結プレートは、現像筐体の上側の外表面に接触している構成としてもよい。

【0011】

これによれば、離間カバーをプロセスカートリッジに取り付けても連結プレートがプロセスカートリッジの邪魔にならない。また、連結プレートがユーザから見やすいところに位置するので、離間カバーの取り忘れを抑制できる。

【0012】

また、ドラムカートリッジは、感光体ドラムと向かい合って位置し、トナー像をシートに転写する転写ローラをさらに有する構成としてもよい。

【0013】

また、感光体ドラムと転写ローラが並ぶ第２方向において、感光体ドラムは、転写ローラと連結プレートの間に位置する構成としてもよい。

【0014】

また、感光体ドラムは、第１方向に延びるドラムシャフトを有し、第１カバーは、ドラムシャフトが入り込む第１孔と、離間カバーを取り外す場合に、ユーザが把持する第１ハンドルと、をさらに有し、第１方向および感光体ドラムと転写ローラが並ぶ第２方向に直交する第３方向において、第１カバーの現像電極と供給電極を覆う部分は、第１孔と第１ハンドルとの間に位置する。

【0015】

これによれば、ユーザは第１ハンドルを把持して、第１孔を支点として、第１カバーをプロセスカートリッジから外しやすい。

【0016】

また、連結プレートは、第３方向において、第１孔と、第１ハンドルと、の間に位置する構成としてもよい。

【0017】

これによれば、第１カバーをプロセスカートリッジから外すときに連結プレートが邪魔になりにくい。

【0018】

また、連結プレートは、第３方向において、第１ハンドルよりも第１孔の近くに位置する構成としてもよい。

【0019】

これによれば、第１カバーをプロセスカートリッジから外しやすい。

【0020】

また、第２カバーは、離間カバーを取り外す場合に、ユーザが把持する第２ハンドルと、ドラムシャフトが入り込む第２孔と、をさらに有し、第１方向および感光体ドラムと転写ローラが並ぶ第２方向に直交する第３方向において、第２カバーの電気的接触面を覆う部分は、第２ハンドルと第２孔の間に位置する構成としてもよい。

【0021】

また、連結プレートは、第３方向において、第２孔と、第２ハンドルと、の間に位置し、第３方向において、第２ハンドルよりも第２孔の近くに位置する構成としてもよい。

【0022】

これによれば、第２カバーをプロセスカートリッジから外すときに連結プレートが邪魔になりにくい。

【0023】

また、離間カバーは、プロセスカートリッジが装置本体に装着される場合に、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジから取り外される構成としてもよい。

【0024】

また、ドラムカートリッジは、感光体ドラムと向かい合って位置し、トナー像をシートに転写する転写ローラをさらに備え、現像カートリッジは、記憶媒体を保持するホルダであって、現像筐体に対して移動可能なホルダを有する構成としてもよい。

【0025】

これによれば、プロセスカートリッジを画像形成装置の装置本体に着脱する場合に、電気的接触面が他の部材と接触することを抑制できる。

【発明の効果】

【0026】

本開示によれば、プロセスカートリッジにおいて、現像電極、供給電極および記憶媒体の電気的接触面が運搬時に保護される。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】画像形成装置に装着されたプロセスカートリッジを示す断面図である。

【図2】現像カートリッジとドラムカートリッジを分離した状態を示す図（ａ）と、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着した状態を示す図（ｂ）である。

【図3】一方側から見たプロセスカートリッジの斜視図である。

【図4】一方側から見たプロセスカートリッジの側面図（ａ）と、（ａ）に離間カバーを取り付けた状態の側面図（ｂ）である。

【図5】他方側から見たプロセスカートリッジの斜視図である。

【図6】他方側から見たプロセスカートリッジの側面図（ａ）と、（ａ）に離間カバーを取り付けた状態の側面図（ｂ）である。

【図7】メモリホルダカバーに保持されたメモリホルダの移動を説明する図であり、メモリホルダが第１位置に位置する場合の図（ａ）と、第２位置に位置する場合の図（ｂ）である。

【図8】一方側から見た離間カバーの斜視図（ａ）と、他方側から見た離間カバーの斜視図（ｂ）である。

【図9】プロセスカートリッジの一端部に離間カバーを取り付けた状態を説明する斜視図である。

【図10】プロセスカートリッジの他端部に離間カバーを取り付けた状態を説明する斜視図である。

【図11】プロセスカートリッジに離間カバーを取り付けた状態を説明するプロセスカートリッジを上から見た平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
画像形成装置１は、モノクロプリンタである。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２と、プロセスカートリッジ１０と、制御部ＣＵと、電気接点ＣＲとを備える。プロセスカートリッジ１０は、装置本体２に着脱可能である。

【0029】

制御部ＣＵは、ＣＰＵなどを備え、印刷制御を実行する。制御部ＣＵは、プロセスカートリッジ１０が装置本体２に装着された場合、後述する現像メモリ３６と通信可能である。

【0030】

電気接点ＣＲは、プロセスカートリッジ１０が装置本体２の装着位置に装着された場合、現像メモリ３６の電気的接触面３６Ａと接触する部材である。電気接点ＣＲは、プロセスカートリッジ１０が装置本体２に装着された装着位置にある状態において、電気的接触面３６Ａに上側から接触する。制御部ＣＵは、電気接点ＣＲを介して現像メモリ３６と通信する

【0031】

図２（ａ），（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１０は、ドラムカートリッジ２０と、現像カートリッジ３０とを備える。すなわち、本実施形態では、プロセスカートリッジ１０は、ドラムカートリッジ２０と、現像カートリッジ３０とに分離可能である。

【0032】

ドラムカートリッジ２０は、ドラムフレーム２１と、感光体ドラム２２と、帯電器２３と、転写ローラ２４と、ロックレバー２５と、を有する。

【0033】

ドラムフレーム２１は、ドラムカートリッジ２０の全体を覆うフレームである。現像カートリッジ３０は、ドラムフレーム２１に着脱可能である。ドラムフレーム２１は、感光体ドラム２２および転写ローラ２４を回転可能に支持する。ドラムフレーム２１は、案内溝２１Ａと、位置決めボス２１Ｂと、を有している（図３、図４参照）。案内溝２１Ａは、現像カートリッジ３０を装着する場合に現像カートリッジ３０を案内するための溝である。位置決めボス２１Ｂは、第１方向の両端部にそれぞれ配置され、ドラムフレーム２１の装着方向における上流側に位置する。位置決めボス２１Ｂは、ドラムカートリッジ２０が装置本体２に装着された場合にドラムフレーム２１の位置決めをするためのボスである。

【0034】

感光体ドラム２２は、第１方向に延びるドラムシャフト２２Ｓを有する。感光体ドラム２２は、第１方向に延びるドラム軸Ｘ１について回転する。ドラムシャフト２２Ｓは、第１方向において、ドラムフレーム２１から外側に突出している（図３参照）。本明細書では、第１方向は、感光体ドラム２２の回転軸であるドラム軸Ｘ１が延びる方向である。プロセスカートリッジ１０の装着方向は、第１方向に交差する方向である。また、以下の説明において、感光体ドラム２２と転写ローラ２４が並ぶ方向を「第２方向」という。第２方向は、第１方向に交差する方向である。本実施形態では、第２方向は、第１方向に直交する方向である。また、第１方向および第２方向に直交する方向を「第３方向」という。

【0035】

図１に戻り、帯電器２３は、感光体ドラム２２を帯電させる。帯電器２３は、感光体ドラム２２から離間しているスコロトロン型帯電器である。

【0036】

転写ローラ２４は、感光体ドラム２２と向かい合って位置する。転写ローラ２４は、感光体ドラム２２上のトナーを、シート（図示省略）に転写させる。転写ローラ２４は、第１方向に延びる転写ローラ軸Ｘ２について回転可能である。転写ローラ２４は、感光体ドラム２２に接触する。

【0037】

図２（ａ），（ｂ）に示すように、ロックレバー２５は、現像カートリッジ３０がドラムカートリッジ２０に装着された場合に、現像カートリッジ３０をドラムフレーム２１にロックする部材である。ロックレバー２５は、第１方向において、ドラムカートリッジ２０の他方側の端部に位置する（図３における右側）。

【0038】

図２（ａ）に示すように、ロックレバー２５は、第１方向に延びるロックレバー軸Ｘ３について回動可能である。ロックレバー２５は、図２（ｂ）に示すロック位置と、図２（ａ）に破線で示す解除位置との間で揺動可能である。ロック位置は、ロックレバー２５が現像カートリッジ３０をドラムフレーム２１にロックする位置である。解除位置は、現像カートリッジ３０のドラムフレーム２１へのロックを解除する位置である。

【0039】

ロックレバー２５は、操作部２５Ａと、押し上げ部２５Ｂと、ロック部２５Ｃと、トーションバネ２５Ｔとを有する。なお、図２（ａ），（ｂ）では、図を見やすくするために、ドラムフレーム２１の一部と、現像カートリッジ３０のハンドルＨＤを省略している。

【0040】

操作部２５Ａは、ロックレバー軸Ｘ３から所定距離だけ離れて位置する。操作部２５Ａは、ドラムカートリッジ２０の外表面に露出している。操作部２５Ａは、ユーザに操作される部分である。

【0041】

押し上げ部２５Ｂは、ロックレバー軸Ｘ３を挟んで、操作部２５Ａとは反対側に位置する。押し上げ部２５Ｂは、ロックレバー軸Ｘ３から操作部２５Ａと反対側に延びている。押し上げ部２５Ｂは、ユーザが操作部２５Ａを押した場合に、現像カートリッジ３０に接触して、現像カートリッジ３０を押し上げる。

【0042】

ロック部２５Ｃは、操作部２５Ａと押し上げ部２５Ｂの間に位置している。ロック部２５Ｃは、現像カートリッジ３０をロックする場合に、現像カートリッジ３０の一部が入り込む凹みである。具体的には、ロック部２５Ｃは、現像カートリッジ３０のロック突起６７が入り込む凹みである。
トーションバネ２５Ｔは、ロックレバー２５を解除位置からロック位置に向けて常に付勢している。

【0043】

図１、図３に示すように、現像カートリッジ３０は、現像筐体３１と、現像ローラ３２と、供給ローラ３３と、層厚規制ブレード３４と、アジテータ３５と、記憶媒体の一例としての現像メモリ３６と、ハンドルＨＤとを備える。

【0044】

図３に示す現像筐体３１は、トナーを収容する。現像筐体３１は、第１外表面３１Ａと、第２外表面３１Ｂと、を有する。
第１外表面３１Ａは、第１方向における一方側の端部に位置する。言い換えると、第１外表面３１Ａは、第１方向における現像筐体３１の一端部に位置する。
第２外表面３１Ｂは、第１方向における他方側の端部に位置する。言い換えると、第２外表面３１Ｂは、第１方向における現像筐体３１の他端部に位置する。

【0045】

現像ローラ３２は、感光体ドラム２２に、トナーを供給する。現像ローラ３２は、第１方向に延びる現像軸Ｘ４について回転する。現像ローラ３２は、装着方向における現像筐体３１の下流側の端部に位置する。

【0046】

供給ローラ３３は、現像筐体３１内のトナーを現像ローラ３２に供給する。供給ローラ３３は、第１方向に延びる供給ローラ軸Ｘ５について回転可能である。

【0047】

層厚規制ブレード３４は、現像ローラ３２上のトナーの層の厚さを規定するための部材である。層厚規制ブレード３４は、現像ローラ３２に接触する。

【0048】

アジテータ３５は、現像筐体３１の内部に位置する。アジテータ３５は、トナーを撹拌する。また、アジテータ３５は、現像筐体３１内のトナーを供給ローラ３３にトナーを供給する。アジテータ３５は、第１方向に延びるアジテータ軸Ｘ６について回転可能である。

【0049】

現像メモリ３６は、情報を記憶する媒体である。現像メモリ３６は、例えば、ＩＣチップである。現像メモリ３６は、現像カートリッジ３０に関する情報を記憶可能である。現像カートリッジ３０に関する情報とは、現像カートリッジ３０を識別可能な識別情報と、現像カートリッジ３０の寿命情報との少なくともいずれかである。識別情報は、例えば、シリアルナンバーである。寿命情報は、例えば、現像ローラ３２またはアジテータ３５の累積転回数、使用済みのドットカウント、トナーの残量の少なくとも１つである。

【0050】

現像メモリ３６は、電気的接触面３６Ａを有する。電気的接触面３６Ａは、第２外表面に位置する。本実施形態では、電気的接触面３６Ａは、上方を向いている。

【0051】

ハンドルＨＤは、装着方向における現像筐体３１の上流側の端部に位置している。ハンドルＨＤは、現像カートリッジ３０を着脱するときにユーザが把持する取っ手である。

【0052】

図３、図４（ａ）に示すように、現像カートリッジ３０は、現像筐体３１の第１方向の一方側に、現像電極３７と、供給電極３８と、検知ギヤ３９とを有する。

【0053】

現像電極３７は、第１外表面３１Ａに位置する。現像電極３７は、現像ローラ３２と電気的に接続されている。現像電極３７は、プロセスカートリッジ１０が装置本体２に装着された状態で、装置本体２の本体電極(図示省略)と接触する。本体電極から受けた電圧は、現像電極３７を介して現像ローラ３２に印加される。現像電極３７は、例えば、導電性の樹脂で形成されている。

【0054】

供給電極３８は、第１外表面３１Ａに位置する。供給電極３８は、供給ローラ３３と電気的に接続されている。供給電極３８は、プロセスカートリッジ１０が装置本体２に装着された状態で、装置本体２の本体電極(図示省略)と接触する。本体電極から受けた電圧は、供給電極３８を介して供給ローラ３３に印加される。供給電極３８は、例えば、導電性の樹脂で形成されている。

【0055】

検知ギヤ３９は、ドラムカートリッジ２０の新品を検知するためのギヤである。

【0056】

図５、図６（ａ）に示すように、現像カートリッジ３０は、現像筐体３１の第１方向の他方側に、カップリング５１と、ホルダの一例としてのメモリホルダ７０と、メモリホルダカバー８０とを有している。

【0057】

カップリング５１は、駆動力を受けることにより回転可能である。カップリング５１は、装置本体２の駆動部材（図示省略）と噛み合う。駆動部材から受けた駆動力は、カップリング５１およびギヤ列を介して現像ローラ３２などに伝達される。

【0058】

メモリホルダ７０は、現像メモリ３６を保持する部材である。メモリホルダ７０は、現像筐体３１に対して移動可能に、現像筐体３１に保持されている。このため、現像メモリ３６の電気的接触面３６Ａは、現像筐体３１に対して移動可能となっている。図７（ａ）に示すように、メモリホルダ７０は、第１ホルダ７１と、第２ホルダ７２と、第１バネ７３と、を有する。

【0059】

第１ホルダ７１は、台座７１Ａと、筒状部７１Ｂと、ボスＢ３とを有する。台座７１Ａは、現像メモリ３６を保持する部位である。筒状部７１Ｂは、矩形の筒形状を有する。筒状部７１Ｂは、台座７１Ａから現像メモリ３６とは反対に向けて延びる。ボスＢ３は、後述する長穴８４に入る。

【0060】

第２ホルダ７２は、筒状部７１Ｂの内側に位置する。第２ホルダ７２は、第１ホルダ７１の内側にスライド可能に保持されている。第１バネ７３は、第１ホルダ７１と第２ホルダ７２の間に位置する。第１バネ７３は、第１ホルダ７１と第２ホルダ７２が互いに離れるように付勢する。

【0061】

メモリホルダカバー８０は、メモリホルダ７０を移動可能に保持する部材である。メモリホルダカバー８０は、現像筐体３１に固定されている。メモリホルダカバー８０は、長穴８４を有する。

【0062】

長穴８４は、第２方向および第３方向に長い長穴である。長穴８４は、第３方向の一方側（図７（ａ）の下側）にいくにつれて第２方向の寸法が小さくなり、第３方向の他方側（図７（ａ）の上側）にいくにつれて第２方向の寸法が広くなっている。長穴８４は、ボスＢ３が入り込んでいる。これにより、図７（ａ），（ｂ）に示すように、ボスＢ３が長穴８４で移動できる範囲において、メモリホルダ７０が現像筐体３１に対して第２方向および第３方向に移動可能となっている。

【0063】

プロセスカートリッジ１０は、離間カバー１００をさらに備える。

【0064】

図４（ｂ）、図６（ｂ）に示すように、離間カバー１００は、現像カートリッジ３０がドラムカートリッジ２０に装着された状態で、プロセスカートリッジ１０に着脱可能である。本実施形態では、プロセスカートリッジ１０は、離間カバー１００が装着された後、画像形成装置１と共に梱包されて、工場から出荷されて運搬される。離間カバー１００がプロセスカートリッジ１０に装着されると、プロセスカートリッジ１０の一部が包まれて保護されるとともに、現像ローラ３２が感光体ドラム２２から離間される。

【0065】

ユーザは、画像形成装置１を使用する前に、離間カバー１００を取り外す。すなわち、プロセスカートリッジ１０が装置本体２に装着される場合に、離間カバー１００は、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ３０から取り外される。離間カバー１００は、例えば、ポリプロピレン樹脂で形成されている。

【0066】

図８（ａ），（ｂ）に示すように、離間カバー１００は、第１カバー１１０と、第２カバー１２０と、連結プレート１３０と、離間部１４０とを有する。

【0067】

図９に示すように、第１カバー１１０は、離間カバー１００がプロセスカートリッジ１０に装着された場合に現像カートリッジ３０の第１外表面３１Ａと向かい合う。なお、図９では、離間カバー１００を二点鎖線で示している。図８（ａ），（ｂ）に示すように、第１カバー１１０は、第１ベース部１１１と、第１孔１１２と、第１ハンドル１１３と、第１爪１１４と、第１フック１１５と、電極カバー部１１６と、第１ボスカバー部１１７と、フランジ部１１８とを有する。

【0068】

第１ベース部１１１は、平板形状を有している。第１ベース部１１１は、第１外表面３１Ａと向かい合って位置する。第１ベース部１１１は、第１外表面３１Ａの一部と、ドラムフレーム２１の一部を覆う。

【0069】

第１孔１１２は、第１ベース部１１１に形成された、第１方向に貫通する孔である。第１孔１１２は、離間カバー１００をプロセスカートリッジ１０に装着した場合に、感光体ドラム２２のドラムシャフト２２Ｓが入り込む孔である。第１孔１１２がドラムシャフト２２Ｓに入り込むことで、第１カバー１１０が位置決めされる。

【0070】

第１ハンドル１１３は、第１ベース部１１１から第１方向と交差する方向に向かって延びている。第１ハンドル１１３は、離間カバー１００を取り外す場合に、ユーザが把持する部分である。ユーザは、第１ハンドル１１３を引っ張ることで、第１カバー１１０を第１外表面３１Ａから取り外すことができる。

【0071】

第１爪１１４は、第１ベース部１１１から第１方向の他方側に向けて突出する爪である。本実施形態では、第１爪１１４は、上下に３つ並んで構成されている。３つの第１爪１１４の先端は、それぞれ鋭角に尖っている。第１爪１１４は、離間カバー１００を装着した場合に、感光体ドラム２２と現像ローラ３２とを離間した状態に維持する。詳しくは、第１爪１１４は、離間カバー１００がドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ３０に装着されたときに、現像ローラ３２の第１カラー３２Ｃと、ドラムフレーム２１の案内溝２１Ａの底部と、の第１隙間Ｈ１に挿入されるようになっている（図４（ｂ）参照）。これにより、第１カラー３２Ｃと案内溝２１Ａの底部との間隔が広がるので、現像ローラ３２が感光体ドラム２２から離間することとなる。

【0072】

第１フック１１５は、第１ベース部１１１から第１方向の他方側に延びている。第１フック１１５は、先端にフック形状を有している。第１フック１１５は、離間カバー１００を装着した場合に、ドラムカートリッジ２０または現像カートリッジ３０にフックされる部分である。離間カバー１００は、第１フック１１５がドラムカートリッジ２０または現像カートリッジ３０にフックされることで、運搬中の振動などによって簡単には外れないようになっている。

【0073】

電極カバー部１１６は、第１ベース部１１１から第１方向の一方側に向けて膨らんで形成された部分である。電極カバー部１１６は、ドラムカートリッジ２０の現像電極３７および供給電極３８を覆う。すなわち、第１カバー１１０は、現像電極３７と供給電極３８を覆う。第３方向において、電極カバー部１１６は、第１孔１１２と第１ハンドル１１３との間に位置する。

【0074】

第１ボスカバー部１１７は、第１ベース部１１１から第１方向の一方側に向けて膨らんで形成された部分である。第１ボスカバー部１１７は、ドラムカートリッジ２０の位置決めボス２１Ｂを覆う。

【0075】

フランジ部１１８は、第１ベース部１１１に形成された、第１方向に貫通する孔の外周に形成されたフランジである。フランジ部１１８は、検知ギヤ３９の外周面を覆うように形成されている。

【0076】

図１０に示すように、第２カバー１２０は、離間カバー１００がプロセスカートリッジ１０に装着された場合に現像カートリッジ３０の第２外表面３１Ｂと向かい合う。なお、図１０では、離間カバー１００を二点鎖線で示している。図８（ａ），（ｂ）に示すように、第２カバー１２０は、第２ベース部１２１と、第２孔１２２と、第２ハンドル１２３と、第２爪１２４と、第２フック１２５と、メモリカバー部１２６と、第２ボスカバー部１２７を有する。

【0077】

第２ベース部１２１は、平板形状を有している。第２ベース部１２１は、第２外表面３１Ｂと向かい合って位置する。第２ベース部１２１は、第２外表面３１Ｂの一部と、ドラムフレーム２１の一部とを覆う。また、第２ベース部１２１は、カップリング５１を覆う。

【0078】

第２孔１２２は、第２ベース部１２１に形成された、第１方向に貫通する孔である。第２孔１２２は、離間カバー１００をプロセスカートリッジ１０に装着した場合に、感光体ドラム２２のドラムシャフト２２Ｓが入り込む孔である。第２孔１２２がドラムシャフト２２Ｓに入り込むことで、第２カバー１２０が位置決めされる。

【0079】

第２ハンドル１２３は、第２ベース部１２１から第１方向と交差する方向に向かって延びている。第２ハンドル１２３は、離間カバー１００を取り外す場合に、ユーザが把持する部分である。ユーザは、第２ハンドル１２３を引っ張ることで、第２カバー１２０を第２外表面３１Ｂから取り外すことができる。

【0080】

第２爪１２４は、第２ベース部１２１から第１方向の一方側に向けて突出する爪である。本実施形態では、第２爪１２４は、上下に３つ並んで構成されている。３つの第２爪１２４の先端は、それぞれ鋭角に尖っている。第２爪１２４は、離間カバー１００を装着した場合に、感光体ドラム２２と現像ローラ３２とを離間した状態に維持する。詳しくは、第２爪１２４は、離間カバー１００がドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ３０に装着されたときに、現像ローラ３２の第２カラー３２Ｄと、ドラムフレーム２１の案内溝２１Ａの底部と、の第２隙間Ｈ２に挿入されるようになっている（図６（ｂ）参照）。これにより、第２カラー３２Ｄと案内溝２１Ａの底部との間隔が広がるので、現像ローラ３２が感光体ドラム２２から離間することとなる。

【0081】

第２爪１２４は、前述した第１爪１１４と共に、離間カバー１００を装着した場合に、感光体ドラム２２と現像ローラ３２とを離間した状態に維持する離間部１４０を構成する。すなわち、離間部１４０は、離間カバー１００がドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ３０に装着された場合に、感光体ドラム２２と現像ローラ３２を離間させる。

【0082】

第２フック１２５は、第２ベース部１２１から第１方向の一方側に延びている。第２フック１２５は、先端にフック形状を有している。第２フック１２５は、離間カバー１００を装着した場合に、ドラムカートリッジ２０または現像カートリッジ３０にフックされる部分である。離間カバー１００は、第２フック１２５がドラムカートリッジ２０または現像カートリッジ３０にフックされることで、運搬中の振動などによって簡単には外れないようになっている。

【0083】

メモリカバー部１２６は、第２ベース部１２１から第１方向の他方側に向けて膨らんで形成された部分である。メモリカバー部１２６は、ドラムカートリッジ２０のメモリホルダ７０およびメモリホルダカバー８０を覆う。すなわち、メモリカバー部１２６は、現像メモリ３６の電気的接触面３６Ａを覆う。すなわち、第２カバー１２０と、電気的接触面３６Ａを覆う。第３方向において、メモリカバー部１２６は、第２ハンドル１２３と第２孔１２２の間に位置する。

【0084】

第２ボスカバー部１２７は、第２ベース部１２１から第１方向の他方側に向けて膨らんで形成された部分である。第２ボスカバー部１２７は、ドラムカートリッジ２０の位置決めボス２１Ｂを覆う。

【0085】

図１１に示すように、連結プレート１３０は、第１カバー１１０と第２カバー１２０を連結する。本実施形態では、連結プレート１３０は、第１カバー１１０の第１ベース部１１１と、第２カバー１２０の第２ベース部１２１とを連結している。連結プレート１３０は、第１方向に沿って直線状に延びている。本実施形態では、連結プレート１３０は、現像筐体３１の上側の外表面３１Ｃに接触している（図９、図１０参照）。本実施形態では、連結プレート１３０は、平板状に形成されている。

【0086】

図４（ｂ）に示すように、第２方向において、感光体ドラム２２は、転写ローラ２４と連結プレート１３０の間に位置する。

【0087】

また、連結プレート１３０は、第３方向において、第１孔１１２と、第１ハンドル１１３と、の間に位置する。また、連結プレート１３０は、第３方向において、第１ハンドル１１３よりも第１孔１１２の近くに位置する。

【0088】

また、連結プレート１３０は、第３方向において、第２孔１２２と、第２ハンドル１２３と、の間に位置する。また、連結プレート１３０は、第３方向において、第２ハンドル１２３よりも第２孔１２２の近くに位置する。

【0089】

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
離間カバー１００は、現像カートリッジ３０がドラムカートリッジ２０に装着された状態で、ドラムカートリッジ２０および現像カートリッジ３０、すなわち、プロセスカートリッジ１０に着脱可能である。離間カバー１００は、プロセスカートリッジ１０に装着された場合に、離間部１４０が感光体ドラム２２と現像ローラ３２を離間させ、第１カバー１１０が現像電極３７および供給電極３８を覆い、第２カバー１２０が電気的接触面３６Ａを覆う。このように、離間カバー１００が現像電極３７と供給電極３８と電気的接触面３６Ａとを覆うことで、プロセスカートリッジ１０において、現像電極３７と供給電極３８が運搬時に保護される。

【0090】

また、離間カバー１００は、第１カバー１１０と第２カバー１２０を連結する連結プレート１３０を有する。このため、離間カバー１００を取り付ける前や取り外した後に、第１カバー１１０と第２カバー１２０が別々にならないので、離間カバー１００の管理が容易となる。

【0091】

また、連結プレート１３０は、現像筐体３１の上側の外表面３１Ｃに接触している。このため、離間カバー１００をプロセスカートリッジ１０に取り付けても連結プレート１３０がプロセスカートリッジ１０の邪魔にならない。また、連結プレート１３０がユーザから見やすいところに位置するので、離間カバー１００の取り忘れを抑制できる。

【0092】

また、第３方向において、第１カバー１１０の現像電極３７と供給電極３８を覆う部分である電極カバー部１１６は、第１孔１１２と第１ハンドル１１３との間に位置する。このため、ユーザは第１ハンドル１１３を把持して、第１孔１１２を支点として、第１カバー１１０をプロセスカートリッジ１０から外しやすい。

【0093】

また、連結プレート１３０は、第３方向において、第１孔１１２と、第１ハンドル１１３との間に位置する。このため、第１カバー１１０をプロセスカートリッジ１０から外すときに連結プレート１３０が邪魔になりにくい。

【0094】

また、連結プレート１３０は、第３方向において、第１ハンドル１１３よりも第１孔１１２の近くに位置する。このため、第１カバー１１０をプロセスカートリッジ１０から外しやすい。

【0095】

また、連結プレート１３０は、第３方向において、第２孔１２２と、第２ハンドル１２３との間に位置し、第３方向において、第２ハンドル１２３よりも第２孔１２２の近くに位置する。このため、第２カバー１２０をプロセスカートリッジ１０から外すときに連結プレート１３０が邪魔になりにくい。

【0096】

また、現像カートリッジ３０は、現像筐体３１に対して移動可能なメモリホルダ７０を有する。このため、プロセスカートリッジ１０を画像形成装置１の装置本体２に着脱する場合に、電気的接触面３６Ａが他の部材と接触することを抑制できる。

【0097】

以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

【0098】

上述した実施形態では、トナーメモリがＩＣチップであったが、トナーメモリはＩＣチップに限られない。トナーメモリは、情報を記憶する媒体であれば、任意に選択できる。

【0099】

上述した実施形態では、トナーメモリの電気的接触面が上方を向いていたが、他の方向を向いている構成であってもよい。

【0100】

上述した実施形態では、プロセスカートリッジが画像形成装置と共に梱包されて運搬されていたが、プロセスカートリッジと画像形成装置とが別々に梱包されていてもよい。

【0101】

上述した実施形態では、第１カバーと第２カバーを連結する連結プレートは、現像筐体の上側の外表面３１Ｃに接触している構成であったが、連結プレートは第１カバーと第２カバーを連結さえしていればこの形態に限られない。例えば、連結プレートが現像筐体の側面の外表面に接触する構成であってもよい。また、連結プレートが、現像筐体またはドラムフレームの下側の外表面に接触する構成であってもよい。また、連結プレートが現像筐体に近接しているが接触していない構成であってもよい。また、連結プレートが細長い紐状に形成されていてもよく、直線的な形状でなくてもよい。さらに、上述した実施形態では、連結プレートは、１本であったが、複数の連結プレートによって第１カバーと第２カバーを連結する構成であってもよい。

【0102】

上述した実施形態では、連結プレート１３０は、第１カバー１１０の第１ベース部１１１と、第２カバー１２０の第２ベース部１２１とを連結している構成であったが、この構成に限られない。例えば、連結プレートが第１ハンドル１１３と第２ハンドル１２３とを連結する構成であってもよい。また、連結プレートが電極カバー部１１６とメモリカバー部１２６とを連結する構成であってもよい。また、連結プレートが第１ボスカバー部１１７と第２ボスカバー部１２７とを連結する構成であってもよい。

【0103】

上述した実施形態では、第２方向は、第１方向と直交する方向であったが、第２方向は直交する方向に限定されない。例えば、第２方向は、第１方向と斜めに交差する方向であってもよい。

【0104】

上述した実施形態では、離間カバー１００がポリプロピレン樹脂で形成されていたが、これに限定されない。例えば、離間カバー１００は、ポリエチレンやＡＢＳなどのポリプロピレン樹脂以外の他の樹脂であってもよく、金属や紙など、樹脂以外で形成されていてもよい。

【0105】

上述した実施形態では、画像形成装置は、モノクロ画像を形成するレーザプリンタであったが、これに限定されない。例えば、画像形成装置は、カラー画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されない。例えば、画像形成装置は、複写機や複合機などであってもよい。

【0106】

上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

【符号の説明】

【0107】

１０ プロセスカートリッジ
２０ ドラムカートリッジ
２１ ドラムフレーム
２２ 感光体ドラム
２２Ｓ ドラムシャフト
２４ 転写ローラ
３０ 現像カートリッジ
３１ 現像筐体
３１Ａ 第１外表面
３１Ｂ 第２外表面
３２ 現像ローラ
３３ 供給ローラ
３６ 現像メモリ
３６Ａ 電気的接触面
３７ 現像電極
３８ 供給電極
１００ 離間カバー
１１０ 第１カバー
１１２ 第１孔
１１３ 第１ハンドル
１１６ 電極カバー部
１２０ 第２カバー
１２２ 第２孔
１２３ 第２ハンドル
１２６ メモリカバー部
１３０ 連結プレート
１４０ 離間部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】