(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024033243
(43)【公開日】2024-03-13
(54)【発明の名称】ガスセンサ
(51)【国際特許分類】
G01N 27/409 20060101AFI20240306BHJP
G01N 27/416 20060101ALI20240306BHJP
【ＦＩ】
G01N27/409 100
G01N27/416 331
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022136726
(22)【出願日】2022-08-30
(71)【出願人】
【識別番号】000004064
【氏名又は名称】日本碍子株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100124039
【弁理士】
【氏名又は名称】立花 顕治
(72)【発明者】
【氏名】大西 諒
【テーマコード（参考）】
2G004
【Ｆターム（参考）】
2G004BB04
2G004BF30
(57)【要約】
【課題】耐被水性を向上させたガスセンサを提供する。
【解決手段】本発明の一側面に係るガスセンサの外側保護カバーにおいて、外側ガス孔を囲む第１の領域には、撥水加工または疎水性加工が施され、前記第１の領域は、前記外側ガス孔を中心として前記外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する円形状部分を含む。
【選択図】図２
【解決手段】本発明の一側面に係るガスセンサの外側保護カバーにおいて、外側ガス孔を囲む第１の領域には、撥水加工または疎水性加工が施され、前記第１の領域は、前記外側ガス孔を中心として前記外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する円形状部分を含む。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
被測定ガスの所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子と、
外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔が形成され、前記センサ素子の先端を覆う有底筒状の外側保護カバーと、
を備え、
前記外側保護カバーの外側表面における前記外側ガス孔を囲む第１の領域には、撥水加工または疎水性加工が施され、
前記第１の領域は、前記外側ガス孔を中心として前記外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する円形状部分を含む、
ガスセンサ。
外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔が形成され、前記センサ素子の先端を覆う有底筒状の外側保護カバーと、
を備え、
前記外側保護カバーの外側表面における前記外側ガス孔を囲む第１の領域には、撥水加工または疎水性加工が施され、
前記第１の領域は、前記外側ガス孔を中心として前記外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する円形状部分を含む、
ガスセンサ。
【請求項2】
前記外側表面の、前記第１の領域以外の領域である第２の領域の開始位置は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの開口縁側にあり、
前記第２の領域の終了位置は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの底側にあり、
前記第２の領域には、撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない、
請求項１に記載のガスセンサ。
前記第２の領域の終了位置は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの底側にあり、
前記第２の領域には、撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない、
請求項１に記載のガスセンサ。
【請求項3】
前記第２の領域の開始位置および終了位置は、前記外側保護カバーの周方向において、前記外側ガス孔に対して互いに異なる側にある、
請求項２に記載のガスセンサ。
請求項２に記載のガスセンサ。
【請求項4】
前記第２の領域は、前記外側保護カバーの周方向における幅が前記外側保護カバーの開口縁側ほど広がる凝集水導入部分を含み、
前記凝集水導入部分の開始位置は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの開口縁側にある、
請求項２または３に記載のガスセンサ。
前記凝集水導入部分の開始位置は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの開口縁側にある、
請求項２または３に記載のガスセンサ。
【請求項5】
前記凝集水導入部分の前記外側保護カバーの底側に、前記外側保護カバーの底まで延びる帯状の排水部分が接続されている、
請求項４に記載のガスセンサ。
請求項４に記載のガスセンサ。
【請求項6】
前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方は、前記外側保護カバーの開口縁から前記外側保護カバーの底まで延びている、
請求項２または３に記載のガスセンサ。
請求項２または３に記載のガスセンサ。
【請求項7】
前記外側保護カバーの外側表面には、前記外側ガス孔が複数形成され、
複数の前記第１の領域のそれぞれが、複数の前記外側ガス孔のそれぞれを囲み、
前記複数の前記第１の領域の間に、複数の前記第２の領域が形成されている、
請求項２または３に記載のガスセンサ。
複数の前記第１の領域のそれぞれが、複数の前記外側ガス孔のそれぞれを囲み、
前記複数の前記第１の領域の間に、複数の前記第２の領域が形成されている、
請求項２または３に記載のガスセンサ。
【請求項8】
前記第２の領域には、親水加工が施されている、
請求項２または３に記載のガスセンサ。
請求項２または３に記載のガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ガスセンサに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、自動車の排気ガスなどの被測定ガスにおけるＮＯxや酸素などの所定のガス濃度を検出するガスセンサが知られている。ガスセンサは、例えば、前記被測定ガスの前記所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子と、外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔が形成され、前記センサ素子の先端を覆う有底筒状の外側保護カバーと、を備えている。このようなガスセンサは、自動車の排気管等に取り付けられ、排気ガス中のＮＯxなどのガス濃度を検出することができる。
【0003】
自動車の排気ガスなどが流れる排気管内には凝集水が発生することがあるが、ガスセンサはセンサ素子の活性化する温度（例えば８５０℃）で使用されるため、センサ素子が被水すると熱衝撃によってセンサ素子にクラックが生じることがある。このため、センサ素子の被水を抑制することが検討されている。特に、近年の規制強化により、排気管内に凝集水が大量に存在する条件でのセンサ信号取得が求められるため、ガスセンサの耐被水性を向上させることが必要になってきている。
【0004】
例えば下掲の特許文献１には、センサ素子の先端等が内部に配置されるセンサ素子室からの出口である素子室出口の配置位置を工夫することで、素子室出口から突発的にガスが流入しても、水がセンサ素子に到達することを抑制できるガスセンサが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０２１－６０２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
本件発明者は、ガスセンサの耐被水性のさらなる向上のための検討を重ね、排気管内に発生した凝集水がどのようにしてセンサ素子（特に、センサ素子の先端）に到達するかについて、以下の現象（プロセス）を見出した。
【0007】
図９は、排気管内に発生した凝集水がガスセンサの備えるセンサ素子（特に、センサ素子の先端）に到達するプロセスの概要を説明する図である。図９に示すように、従来のガスセンサ９９は、例えば、被測定ガスの所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子１０と、外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔（不図示）が形成され、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の外側保護カバー９４０と、を備える。図９に例示するガスセンサ９９は、さらにセンサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０と、センサ素子１０が内部を軸方向に貫通している円筒状のハウジング２０と、を備え、内側保護カバー３０は、第１部材３１と、第２部材３２と、を含む。すなわち、ガスセンサ９９において外側保護カバー９４０は、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０を覆っている。また、図９に示す例では、ガスセンサ９９の外側保護カバー９４０は、その開口縁において、ハウジング２０の有する突出部２１（フランジ）に接している。このような構成を備えるガスセンサ９９は、ハウジング２０の突出部２１と、排気管８００に溶接された被取付部であるボス８１０とが接した状態で、排気管８００に取り付けられる。
【0008】
図９に例示するように、排気管８００内に発生した凝集水（水）は、例えば、経路ＰＡをたどって、センサ素子１０（特に、センサ素子１０の第１先端部１１）に到達する。すなわち、排気管８００内に発生した水は、エンジン始動時の突発的なガス流れなどによって飛散し、先ず排気管８００の内壁に付着する。排気管８００の内壁に付着した水は、排気管８００の内壁に沿って垂れ落ち、さらに、排気管８００の内壁から外側保護カバー９４０へと達する。外側保護カバー９４０へと達した水は、さらに、外側保護カバー９４０に沿って垂れ落ち、外側保護カバー９４０に設けられた外側ガス孔から外側保護カバー９４０の内部へと侵入し、センサ素子１０（特に、センサ素子１０の第１先端部１１）に到達する。
【0009】
本発明は、一側面では、排気管内に発生した凝集水が上述のようなプロセスを経てセンサ素子へと到達するという事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、耐被水性を向上させたガスセンサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明は、上述した課題を解決するために、以下の構成を採用する。
【0011】
第１の観点に係るガスセンサは、被測定ガスの所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子と、外側から内側への前記被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔が形成され、前記センサ素子の先端を覆う有底筒状の外側保護カバーと、を備え、前記外側保護カバーの外側表面における前記外側ガス孔を囲む第１の領域には、撥水加工または疎水性加工が施され、前記第１の領域は、前記外側ガス孔を中心として前記外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する円形状部分を含む。
【0012】
当該構成では、前記外側ガス孔を囲む前記第１の領域には、撥水加工または疎水性加工が施され、前記第１の領域は、前記外側ガス孔を中心として前記外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する円形状部分を含む。そのため、前記ガスセンサは、撥水加工または疎水性加工が施され、前記外側ガス孔を囲む前記第１の領域によって、前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）が前記外側ガス孔から前記外側保護カバーの内部へと進入することを防ぐことができる。
【0013】
特に、本件発明者らは、前記第１の領域を、前記外側ガス孔を中心として前記外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する領域とする場合、前記外側ガス孔の半径の２倍未満の半径を有する領域とする場合に比べて、水の進入を防ぐのに有効であることを確認した。
【0014】
したがって、本発明の一側面に係るガスセンサは、前記第１の領域によって、水（凝集水）が前記センサ素子に到達することを抑制することができ、耐被水性を向上させることができる。
【0015】
第２の観点に係るガスセンサは、上記第１の観点に係るガスセンサにおいて、前記外側表面の、前記第１の領域以外の領域である第２の領域の開始位置（上端。前記外側保護カバーの軸方向において、開口縁側の端部）は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの開口縁側にあり、前記第２の領域の終了位置（下端。前記外側保護カバーの軸方向において、底側（底面側）の端部）は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの底側にあり、前記第２の領域には、撥水加工および疎水性加工の何れも施されていなくてもよい。
【0016】
当該構成では、前記外側保護カバーの外側表面は、「撥水加工または疎水性加工が施された、前記第１の領域」と、「撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない、前記第２の領域」とを含む。そのため、水（凝集水）は、前記外側保護カバーの外側表面において、「撥水加工または疎水性加工が施された、前記第１の領域」ではなく、「撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない、前記第２の領域」を伝うことになる。
【0017】
そして、前記第２の領域は、前記外側ガス孔の縁から所定の距離（具体的には、前記外側ガス孔の半径）以上離れた位置に形成される。また、前記第２の領域の開始位置は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの開口縁側にあり、前記第２の領域の終了位置は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの底側にある。つまり、前記第２の領域は、前記外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びており、例えば、前記外側保護カバーの軸方向に平行に、または、前記外側保護カバーの軸方向に対して鋭角に傾いた方向に、延びている。
【0018】
そのため、前記外側ガス孔の縁から所定の距離以上離れた位置に形成された前記第２の領域は、水（凝集水）を、前記外側ガス孔へと到達させることなく、前記外側保護カバーの開口縁側から前記外側保護カバーの底側へと、誘導する（整流する）ことができる。したがって、本発明の一側面に係るガスセンサは、前記第２の領域によって、前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）が前記外側ガス孔から前記外側保護カバーの内部へと進入することを防ぎ、水が前記センサ素子に到達することを抑制することができる。
【0019】
第３の観点に係るガスセンサは、上記第２の観点に係るガスセンサにおいて、前記第２の領域の開始位置および終了位置は、前記外側保護カバーの周方向において、前記外側ガス孔に対して互いに異なる側にあってもよい。
【0020】
当該構成では、前記第２の領域の開始位置および終了位置は、前記外側保護カバーの周方向において、前記外側ガス孔に対して互いに異なる側にある。そして、前述の通り、前記第２の領域は、前記外側ガス孔の縁から所定の距離以上離れた位置に形成され、前記外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びている。つまり、前記第２の領域の、前記外側保護カバーの周方向の長さは、前記外側ガス孔の、前記外側保護カバーの周方向の長さよりも長く、かつ、前記第２の領域は、前記外側ガス孔の縁から所定の距離以上離れている。しかも、前記第２の領域の開始位置は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの開口縁側にあり、前記第２の領域の終了位置は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの底側にある。そのため、前記外側保護カバーの開口縁側から前記外側保護カバーの底側へと前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）は、前記外側ガス孔へと到達する前に、前記第２の領域に到達することになる。そして、前記第２の領域に到達した水は、前記第２の領域によって、前記外側ガス孔へと到達することなく、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの底側にある前記終了位置へと誘導される（整流される）。したがって、本発明の一側面に係るガスセンサは、前記第２の領域によって、前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）が前記外側ガス孔へと到達することを防ぐことができ、水が前記センサ素子に到達することを抑制することができる。
【0021】
第４の観点に係るガスセンサは、上記第２または上記第３の観点に係るガスセンサにおいて、前記第２の領域は、前記外側保護カバーの周方向における幅が前記外側保護カバーの開口縁側ほど広がる凝集水導入部分を含み、前記凝集水導入部分の開始位置は、前記外側ガス孔よりも前記外側保護カバーの開口縁側にあってもよい。
【0022】
当該構成では、前記第２の領域は、前記外側保護カバーの周方向における幅が前記外側保護カバーの開口縁側ほど広がる前記凝集水導入部分を含む。例えば、前記凝集水導入部分は、前記外側保護カバーの開口縁に底辺を有し、前記外側保護カバーの底側（ガスセンサの先端側）に頂点を有する三角形状の領域として、前記外側保護カバーの外側表面に形成されてもよい。そのため、前記外側保護カバーの開口縁側から前記外側保護カバーの底側へと前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）は、前記凝集水導入部分によって、前記第２の領域へと導入されることになる。そして、前記第２の領域は、前記外側ガス孔の縁から所定の距離以上離れた位置に形成されている。したがって、本発明の一側面に係るガスセンサは、前記凝集水導入部分によって、前記外側保護カバーの開口縁側から前記外側保護カバーの底側へと前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）が前記外側ガス孔へと到達することを防ぐことができる。
【0023】
第５の観点に係るガスセンサは、上記第４の観点に係るガスセンサにおいて、前記凝集水導入部分の前記外側保護カバーの底側に、前記外側保護カバーの底まで延びる帯状の排水部分が接続されていてもよい。
【0024】
当該構成では、前記凝集水導入部分の前記外側保護カバーの底側に、前記外側保護カバーの底まで延びる帯状の排水部分が接続されており、例えば、前記凝集水導入部分と前記排水部分とは、前記外側保護カバーの軸方向に一連に形成されている。つまり、前記凝集水導入部分の、前記外側保護カバーの底側は、帯状の前記排水部分の、前記外側保護カバーの開口縁側に連通（接続）しており、また、前記排水部分は、前記外側保護カバーの底まで延びている。前記凝集水導入部分と前記排水部分とを含む前記第２の領域は、例えば、前記外側保護カバーの開口縁に底辺を有し、前記外側保護カバーの底側（ガスセンサの先端側）に頂点（終了位置）を有する漏斗状の領域として、前記外側保護カバーの外側表面に形成される。そのため、前記開口縁側から前記底側へと前記外側表面を伝う水（凝集水）は、前記凝集水導入部分によって前記排水部分へと導入され、さらに、前記排水部分によって前記外側ガス孔へと到達することなく、前記底側へと排出（排水）される。したがって、本発明の一側面に係るガスセンサは、前記排水部分によって、前記外側保護カバーの開口縁側から前記外側保護カバーの底側へと前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）が前記外側ガス孔へと到達することを防ぐことができる。
【0025】
第６の観点に係るガスセンサ素子は、上記第２から第５の何れかの観点に係るガスセンサにおいて、前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方は、前記外側保護カバーの開口縁から前記外側保護カバーの底まで延びていてもよい。
【0026】
当該構成では、前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方は、前記外側保護カバーの開口縁から前記外側保護カバーの底まで延びている。そのため、例えば、前記第１の領域が前記開口縁から前記底まで延びている場合、前記開口縁側から前記底側へと前記外側表面を伝う水（凝集水）が、途中で、前記外側ガス孔に向かって前記外側表面を伝わり落ちるといった事態を防ぐことができる。また、例えば、前記第２の領域が前記開口縁から前記底まで延びている場合も、前記開口縁側から前記底側へと前記外側表面を伝う水（凝集水）が、途中で、前記外側ガス孔に向かって前記外側表面を伝わり落ちるといった事態を防ぐことができる。つまり、前記第１の領域および前記第２の領域は、それぞれ、その開始位置よりも前記開口縁側の位置から、凝集水が前記外側ガス孔に向かって前記外側表面を伝わり落ちることを防ぐことができる。また、前記第１の領域および前記第２の領域は、それぞれ、その終了位置よりも前記底側の位置から、凝集水が前記外側ガス孔に向かって前記外側表面を伝わり落ちることを防ぐことができる。したがって、本発明の一側面に係るガスセンサは、前記第１の領域および前記第２の領域の少なくとも一方によって、水（凝集水）が前記外側保護カバーの外側表面を伝って、前記外側ガス孔へと入り込んでしまうといった事態が発生するのを防ぐことができる。
【0027】
第７の観点に係るガスセンサ素子は、上記第２から第６の何れかの観点に係るガスセンサにおいて、前記外側保護カバーの外側表面には、前記外側ガス孔が複数形成され、複数の前記第１の領域のそれぞれが、複数の前記外側ガス孔のそれぞれを囲み、前記複数の前記第１の領域の間に、複数の前記第２の領域が形成されていてもよい。当該構成では、前記外側保護カバーの外側表面には、複数の前記第２の領域が形成されている。そのため、複数の前記第２の領域によって十分な量の水（凝集水）を整流することができる。したがって、本発明の一側面に係るガスセンサは、前記第２の領域から逸れた水が、前記外側ガス孔へと入り込んでしまうといった事態が発生するのを防ぐことができる。
【0028】
第８の観点に係るガスセンサ素子は、上記第２から第７の何れかの観点に係るガスセンサにおいて、前記第２の領域には、親水加工が施されていてもよい。当該構成では、前記第２の領域に、親水加工が施されている。そして、前述の通り、前記第１の領域は、前記外側ガス孔を囲む領域であって、撥水加工または疎水性加工が施されている。そのため、水（凝集水）は、前記外側保護カバーの外側表面において、撥水加工または疎水性加工が施された前記第１の領域ではなく、親水加工が施された前記第２の領域を伝うことになる。すなわち、親水加工が施された前記第２の領域は、前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）を、より確実に、前記外側ガス孔へと至らないように誘導する（整流する）ことができる。しかも、前記第２の領域は、前記外側ガス孔の縁から所定の距離以上離れた位置に形成されている。したがって、本発明の一側面に係るガスセンサは、前記第２の領域によって、前記外側保護カバーの外側表面を伝う水（凝集水）が前記外側ガス孔から前記外側保護カバーの内部へと進入することを防ぎ、水が前記センサ素子に到達することを抑制することができる。
【発明の効果】
【0029】
本発明によれば、耐被水性を向上させたガスセンサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0030】
【発明を実施するための形態】
【0031】
以下、本発明の一側面に係る実施の形態（以下、「本実施形態」とも表記する）を、図面に基づいて説明する。ただし、以下で説明する本実施形態は、あらゆる点において本発明の例示に過ぎない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。つまり、本発明の実施にあたって、実施形態に応じた具体的構成が適宜採用されてもよい。
【0032】
本件発明者は、ガスセンサの取り付けられた排気管内に発生した凝集水が、排気管の内壁を伝ってガスセンサの外側保護カバーへと達した後、外側保護カバーに設けられた外側ガス孔から外側保護カバー内に侵入してしまうという事象を確認した。そこで、本件発明者は、外側保護カバーの外側表面において、外側ガス孔を囲む第１の領域に、撥水加工または疎水性加工を施すことにより、凝集水が外側ガス孔から外側保護カバー内に侵入してしまうのを防止することを検討した。本件発明者は、係る検討に基づいて実験を行ない、撥水加工または疎水性加工を施した第１の領域を、少なくとも以下のように形成することで、凝集水が外側ガス孔から外側保護カバー内に侵入してしまうのを防止できることを確認した。すなわち、第１の領域を、少なくとも、外側ガス孔を中心とする、外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する円形状の領域として形成することで、凝集水が外側ガス孔から外側保護カバー内に侵入してしまうのを防止できることを、本件発明者は確認した。係る実験結果に基づき、本実施形態において外側保護カバーの外側表面における外側ガス孔を囲む第１の領域には、撥水加工または疎水性加工が施され、係る第１の領域は、外側ガス孔を中心として外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する円形状部分を含む。以下、本実施形態に係るガスセンサについて、図１等を用いて、その詳細を説明していく。
【0033】
［構成例］
（ガスセンサの全体概要）
図１は、本実施の形態に係るガスセンサ１の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。図１に示すように、ガスセンサ１は、被測定ガス（例えば、排気ガス）の所定のガス（例えば、ＮＯx等）の濃度を検出可能なセンサ素子１０と、センサ素子１０の先端（第１先端部１１）を覆う有底筒状の外側保護カバー４０と、を備えている。特に、図１に例示するガスセンサ１は、センサ素子１０と外側保護カバー４０とに加えて、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０と、センサ素子１０が内部を軸方向に貫通している円筒状のハウジング２０と、を備えている。例えば、ガスセンサ１、センサ素子１０、ハウジング２０、内側保護カバー３０、外側保護カバー４０の中心軸は同軸になっている。
（ガスセンサの全体概要）
図１は、本実施の形態に係るガスセンサ１の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。図１に示すように、ガスセンサ１は、被測定ガス（例えば、排気ガス）の所定のガス（例えば、ＮＯx等）の濃度を検出可能なセンサ素子１０と、センサ素子１０の先端（第１先端部１１）を覆う有底筒状の外側保護カバー４０と、を備えている。特に、図１に例示するガスセンサ１は、センサ素子１０と外側保護カバー４０とに加えて、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０と、センサ素子１０が内部を軸方向に貫通している円筒状のハウジング２０と、を備えている。例えば、ガスセンサ１、センサ素子１０、ハウジング２０、内側保護カバー３０、外側保護カバー４０の中心軸は同軸になっている。
【0034】
センサ素子１０は、ジルコニアなどの酸素イオン伝導性固体電解質セラミックスからなる素子体を主たる構成材料とする長尺の柱状あるいは薄板状の部材である。センサ素子１０は、第１先端部１１の側にガス導入口および内部空所などを備えるとともに、素子体表面および内部に種々の電極や配線パターンを備えた構成を有する。
【0035】
センサ素子１０においては、内部空所に導入された被測定ガスが内部空所内で還元ないしは分解されて酸素イオンが発生する。ガスセンサ１においては、センサ素子１０の内部を流れる酸素イオンの量が被測定ガス中における所定のガス成分の濃度に比例することに基づいて、係るガス成分の濃度が求められる。
【0036】
センサ素子１０の表面の、第１先端部１１から長手方向における所定の範囲は、保護膜Ｐで被覆されてなる。保護膜Ｐは、熱的な衝撃から第１先端部１１近傍を保護するために設けられる、例えばＡｌ2Ｏ3などからなる厚みが１０μｍ～２０００μｍ程度の多孔質膜であり、耐熱衝撃保護層とも称される。保護膜Ｐは、その目的に照らして、５０Ｎ程度までの力に耐え得るように形成されるのが好ましい。保護膜Ｐの形成範囲は、センサ素子１０の具体的構造に応じて適宜に定められる。
【0037】
長尺の柱状あるいは薄板状の部材であるセンサ素子１０の、保護膜Ｐが設けられていない側の端部が、第２先端部１２である。ガスセンサ１において、センサ素子１０は、円筒状のハウジング２０内部を軸方向に貫通しており、保護膜Ｐで被覆された第１先端部１１と、保護膜Ｐで被覆されていない第２先端部１２とが、ハウジング２０から突き出している。
【0038】
以下の説明においては、センサ素子１０の第１先端部１１が配置される側をガスセンサ１の「先端側」と称することがある。同様に、センサ素子１０の保護膜Ｐが設けられていない側の端部（第２先端部１２）が配置される側をガスセンサ１の「後端側」と称することがある。図１において、紙面左側がガスセンサ１の先端側であり、紙面右側がガスセンサ１の後端側である。後述する通り、ガスセンサ１の先端側は、外側保護カバー４０の底側に相当し、ガスセンサ１の後端側は、外側保護カバー４０の開口縁側に相当する。
【0039】
ハウジング２０は、センサ素子１０が内部を軸方向に貫通する円筒状の部材であり、例えば、金属で形成されている。図１に示すハウジング２０は、突出部２１（フランジ）を備えている。突出部２１は、ガスセンサ１の取り付けられる不図示の外部部材（例えば、排気管）と接して、係る外部部材により規定される空間（例えば、排気管内）から被測定ガスが漏れ出すのを防ぐ部材である。
【0040】
例えば、ハウジング２０の外周には、突出部２１と接触する態様にて、不図示の固定ボルトが環装される。この固定ボルトは、例えば金属で形成され、外周面におねじが設けられている。ハウジング２０は、「排気管に溶接され、内周面にめねじが設けられた固定用部材（被取付部、ボス）」内に挿入され、さらに、突出部２１と固定用部材とが接した状態で、上述の固定ボルトが固定用部材内に挿入される。このようにして、ハウジング２０は固定用部材内に固定され、つまり、ガスセンサ１が排気管内に固定される。そして、突出部２１（特に、突出部２１の、先端側の面）は、排気管（固定用部材）の面と当たりシール面を形成することにより、被測定ガスが排気管の外部へと漏れだすのを防ぐ。
【0041】
内側保護カバー３０は、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の部材であり、例えば、金属で形成されている。内側保護カバー３０は、図１に示す例では、第１部材３１および第２部材３２を含む。図１に示す例では、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０は、さらに、外側保護カバー４０によって覆われている。
【0042】
外側保護カバー４０は、センサ素子１０の第１先端部１１を囲繞する（覆う）有底筒状の部材であり、例えば、金属で形成されている。図１に示す例では、外側保護カバー４０は、内側保護カバー３０を覆っている。すなわち、図１に例示するガスセンサ１において、外側保護カバー４０は、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０を覆っている。外側保護カバー４０は、ハウジング２０の突出部２１よりもガスセンサ１の先端側に付設される。有底筒状の外側保護カバー４０の内周面は、円筒状のハウジング２０の外周面に接しており、外側保護カバー４０の内周面とハウジング２０の外周面との間から凝集水が外側保護カバー４０の内部へと進入することを防いでいる。また、図１に示す例では、有底筒状の部材である外側保護カバー４０は、その開口縁において、ハウジング２０の有する突出部２１（フランジ）に接している。
【0043】
また、図１には示されていないが、外側保護カバー４０には、外側から内側への被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔４１が形成されている。さらに、外側保護カバー４０の外側表面には、撥水加工または疎水性加工が施された第１の領域４２、および、第１の領域４２以外の領域である第２の領域４３が形成されている。第１の領域４２および第２の領域４３について、詳細は図２等を用いて後述する。
【0044】
なお、以下の説明においては、外側保護カバー（外側保護カバー４０）が、円筒状の大径部と、係る大径部に接続しており大径部よりも径の小さい有底筒状の先端部とを有している例を説明する。すなわち、本実施形態では、有底筒状の外側保護カバー４０が、円筒状の胴部と、有底筒状で胴部よりも内径の小さい先端部とを有する例について説明する。係る胴部は、外側保護カバー４０の中心軸方向に沿った側面をもつ側部と、胴部の底部であって側部と先端部とを接続する段差部と、を有している。ただし、ガスセンサ１にとって、外側保護カバー４０がこのような構成を備えることは必須ではなく、外側保護カバー４０が、胴部と先端部とを有することは必須ではない。言い換えれば、ガスセンサ１にとって、外側保護カバー４０を、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とを段差部によって接続した構成とすることは必須ではない。ガスセンサ１にとって、外側保護カバー４０は、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う、有底筒状の形状を有していればよい。例えば、外側保護カバー４０は、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とを、段差部を介さずに直接接続した構成としてもよい。また、例えば、外側保護カバー４０は、複数の段差部を備えていてもよい。すなわち、外側保護カバー４０は、円筒状の大径部と、係る大径部に接続し、かつ、大径部よりも径の小さい円筒状の胴部と、係る胴部に接続した先端部であって、胴部よりも内径が小さく、かつ、有底筒状である先端部と、を有していてもよい。つまり、本発明の一側面に係る外側保護カバーは、センサ素子１０の先端（第１先端部１１）を覆う有底筒状の形状を有していればよく、有底筒状の形状に加えてどのような形状を含むかは、ガスセンサ（ガスセンサ１）の使用方法、使用箇所等に応じて適宜選択される。
【0045】
ガスセンサ１にとって、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の内側保護カバー３０を備えることは必須ではない。例えば、ガスセンサ１は、内側保護カバー３０を備えていなくてもよく、外側保護カバー４０が、内側保護カバー３０を介することなく、センサ素子１０の第１先端部１１を覆っていてもよい。
【0046】
また、ガスセンサ１が備える保護カバーは、内側保護カバー３０および外側保護カバー４０に限られるものではない。ガスセンサ１は、内側保護カバー３０および外側保護カバー４０に加え、さらに別の保護カバーを備えていてもよい。例えば、ガスセンサ１は、内側保護カバー３０および外側保護カバー４０の他に、両者の間に配置される中間保護カバーをさらに備えていてもよい。また、ガスセンサ１は、係る中間保護カバーを備えていなくてもよい。
【0047】
（取付角度）
これまでに説明してきたガスセンサ１は、例えば自動車の排気管等に取り付けられ、排気ガス（被測定ガス）中のＮＯx（所定のガス）等の濃度を検出する。ガスセンサ１は、ガスセンサ１の中心軸が排気管内の被測定ガスの流れに垂直、かつ、鉛直方向に対して所定の角度（例えば４５度～８０度の間に含まれるいずれかの角度）だけ傾いた状態で、排気管内に固定されていてもよい。例えば、ガスセンサ１を排気管に対して傾斜（傾斜角＝３５度）させて取り付けてもよい。ただし、ガスセンサ１の取付角度は特に限定されるものではなく、実施の形態に即して適宜選択される。例えば、ガスセンサ１は、水平面に対して、先端側（第１先端部１１が配置された側）を下側に、後端側（第２先端部１２が配置された側）を上側にして、傾いた状態で取り付けられる。
これまでに説明してきたガスセンサ１は、例えば自動車の排気管等に取り付けられ、排気ガス（被測定ガス）中のＮＯx（所定のガス）等の濃度を検出する。ガスセンサ１は、ガスセンサ１の中心軸が排気管内の被測定ガスの流れに垂直、かつ、鉛直方向に対して所定の角度（例えば４５度～８０度の間に含まれるいずれかの角度）だけ傾いた状態で、排気管内に固定されていてもよい。例えば、ガスセンサ１を排気管に対して傾斜（傾斜角＝３５度）させて取り付けてもよい。ただし、ガスセンサ１の取付角度は特に限定されるものではなく、実施の形態に即して適宜選択される。例えば、ガスセンサ１は、水平面に対して、先端側（第１先端部１１が配置された側）を下側に、後端側（第２先端部１２が配置された側）を上側にして、傾いた状態で取り付けられる。
【0048】
（外側保護カバーの詳細）
図２は、ガスセンサ１が備える外側保護カバー４０の構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図２は、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０の底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０の構成の一例を示す側面模式図である。
図２は、ガスセンサ１が備える外側保護カバー４０の構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図２は、有底筒状の外側保護カバー４０の開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０の底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０の構成の一例を示す側面模式図である。
【0049】
図２に示すように、有底筒状の外側保護カバー４０には、外側から内側への被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔４１が形成されている。具体的には、図２には、側面に、４つの外側ガス孔４１（４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（５））が形成された有底筒状の外側保護カバー４０の例が示されている。
【0050】
以下の説明において、４つの外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「外側ガス孔４１」と表現する。また、複数の外側ガス孔４１のそれぞれを区別する場合には、部材番号「４１」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。なお、「ｎ」は「１」以上の整数とする。
【0051】
ただし、外側保護カバー４０に形成される外側ガス孔４１が４つであることは必須ではなく、ガスセンサ１において、外側保護カバー４０には、１個以上の外側ガス孔４１が形成されていればよい。例えば、外側保護カバー４０に形成される外側ガス孔４１は、１個であってもよいし、２または３つであってもよいし、５つ以上であってもよい。すなわち、図２には、複数の外側ガス孔４１が形成された外側保護カバー４０の例を示したが、外側保護カバー４０に形成される外側ガス孔４１が複数であることは必須ではない。外側保護カバー４０には、少なくとも１つの外側ガス孔４１が形成されていればよい。後述する通り、少なくとも１つの外側ガス孔４１は、それぞれ、撥水加工または疎水性加工が施された第１の領域４２によって、その周囲を囲まれる。特に、外側ガス孔４１は、少なくとも、その周囲の所定範囲（具体的には、外側ガス孔４１を中心として、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分）を、第１の領域４２によって囲まれる。
【0052】
なお、外側ガス孔４１が有底筒状の外側保護カバー４０の側面に形成されることも必須ではない。有底筒状の外側保護カバー４０の底面に、１つ以上の外側ガス孔４１が形成されてもよい。また、外側保護カバー４０の側面および底面のそれぞれに、１つ以上の外側ガス孔４１が形成されていてもよい。すなわち、外側ガス孔４１が形成され、センサ素子１０の第１先端部１１を覆う有底筒状の外側保護カバー４０は、第１先端部１１を覆う底（底面）を有していればよい。外側保護カバー４０において外側ガス孔４１をどこに形成するかは、ガスセンサ１の使用方法、使用箇所（設置箇所）等に応じて適宜選択される。
【0053】
（第１の領域の形成）
図２に示すように、外側保護カバー４０の外側表面（側面）において、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２には、撥水加工が施される。具体的には、図２に示す例では、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）は、それぞれ、第１の領域４２（１）、４２（２）、４２（３）、４２（４）によって、その周囲を囲まれている。以下の説明において、４つの第１の領域４２（１）、４２（２）、４２（３）、４２（４）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第１の領域４２」と表現する。また、複数の第１の領域４２のそれぞれを区別する場合には、部材番号「４２」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。
図２に示すように、外側保護カバー４０の外側表面（側面）において、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２には、撥水加工が施される。具体的には、図２に示す例では、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）は、それぞれ、第１の領域４２（１）、４２（２）、４２（３）、４２（４）によって、その周囲を囲まれている。以下の説明において、４つの第１の領域４２（１）、４２（２）、４２（３）、４２（４）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第１の領域４２」と表現する。また、複数の第１の領域４２のそれぞれを区別する場合には、部材番号「４２」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。
【0054】
上述の通り、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２には、撥水加工が施される。ただし、第１の領域４２に施されるのは、撥水加工ではなく、疎水性加工であってもよい。図２に示す例では、外側保護カバー４０の外側表面において、外側ガス孔４１を中心とする（「外側ガス孔４１の中心」を中心とする）、半径Ｒｆを有する円形状部分に、撥水加工を施して、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２を形成した。後述する通り、半径Ｒｆの長さは、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上であればよく、図２に示す例では、半径Ｒｆの長さは、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍とした。
【0055】
第１の領域４２に施される撥水加工（または疎水性加工）について、本実施形態では、第１の領域４２に、撥水加工（または疎水性加工）としてフッ素コーティングを施した。しかしながら、第１の領域４２に施される撥水加工（または疎水性加工）は、フッ素コーティングに限られるものではない。撥水加工（または疎水性加工）として、第１の領域４２に蓮の葉のような物理構造を採用してもよいし、第１の領域４２にガラスコーティングを施してもよい。また、フッ素コーティング以外の撥水加工（または疎水性加工）を第１の領域４２に施してもよい。なお、センサ素子１０の活性化する温度、および、ガスセンサ１が使用される環境を考慮すると、第１の領域４２に施される撥水加工（または疎水性加工）は、耐熱性のものとすることが望ましい。
【0056】
第１の領域４２は、外側ガス孔４１の周囲を囲み、少なくとも、「外側ガス孔４１の縁から、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ以上の長さの範囲」を囲んでいる。図２に例示する第１の領域４２は、外側ガス孔４１を中心として外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状の領域として形成されている。すなわち、図２に示す例では、撥水加工が施される第１の領域４２は、外側ガス孔４１を中心とする（「外側ガス孔４１の中心」を中心とする）、半径Ｒｆの円形状の領域として形成されている。そして、半径Ｒｆの長さは、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上である。
【0057】
上述の通り、図２の第１の領域４２は、「外側ガス孔４１を中心として、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状の領域」として形成されている。ただし、本実施形態において、外側保護カバーの外側表面に形成される第１の領域は、「外側ガス孔４１を中心として、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分」を含んでいればよい。本実施形態において、外側保護カバーの外側表面に形成される第１の領域は、係る円形状部分以外の領域に拡がっていてもよい。そして、本実施形態において、「外側ガス孔４１を中心とする、半径Ｒｆを有する円形状部分」を含む、「外側保護カバー４０の外側表面に形成される第１の領域」には、撥水加工または疎水性加工が施されればよい。
【0058】
以上に説明した通り、外側保護カバー４０の外側表面において、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２には、撥水加工または疎水性加工が施される。そして、第１の領域４２は、外側ガス孔４１を中心として外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分を含む。そのため、撥水加工または疎水性加工が施され、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２によって、外側保護カバー４０の外側表面を伝う水（凝集水）が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の内部へと進入することを防ぐことができる。つまり、係る第１の領域４２によって、ガスセンサ１は、「凝集水が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の内部へと進入してセンサ素子１０へと到達する」という事態を防ぐことができ、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0059】
特に、本件発明者らは、外側ガス孔４１を囲み、撥水加工または疎水性加工が施された円形状の第１の領域４２の半径Ｒｆの長さを、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上とするか否かで、ガスセンサ１の耐被水性が変化することを、実験により確認した。具体的には、第１の領域４２の半径Ｒｆの長さを、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの「２倍以上」とした場合、「２倍未満」とした場合に比べて、外側ガス孔４１からの水の進入を防ぐのに有効であることを、本件発明者らは確認した。したがって、ガスセンサ１は、撥水加工または疎水性加工が施され、「外側ガス孔４１を中心として外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分」を含む第１の領域４２によって、以下の効果を実現する。すなわち、ガスセンサ１は、係る第１の領域４２によって、「水（凝集水）が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の内部に侵入してセンサ素子１０に到達する」ことを抑制することができ、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0060】
（第２の領域の形成）
外側保護カバー４０の外側表面において、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域４２」以外の領域は、第２の領域４３として形成される。第２の領域４３には、撥水加工および疎水性加工の何れも施されない。すなわち、外側保護カバー４０の外側表面において、第１の領域４２には、撥水加工または疎水性加工が施されているのに対して、第１の領域４２以外の領域である第２の領域４３には、撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない。ただし、本実施形態において、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域」以外の領域である第２領域には、親水加工が施されてもよい。例えば、図２の第２の領域４３には、親水加工が施されてもよい。「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域」以外の領域である第２領域に親水加工を施す例については、図３を用いて後述する。
外側保護カバー４０の外側表面において、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域４２」以外の領域は、第２の領域４３として形成される。第２の領域４３には、撥水加工および疎水性加工の何れも施されない。すなわち、外側保護カバー４０の外側表面において、第１の領域４２には、撥水加工または疎水性加工が施されているのに対して、第１の領域４２以外の領域である第２の領域４３には、撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない。ただし、本実施形態において、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域」以外の領域である第２領域には、親水加工が施されてもよい。例えば、図２の第２の領域４３には、親水加工が施されてもよい。「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域」以外の領域である第２領域に親水加工を施す例については、図３を用いて後述する。
【0061】
図２に例示するように、第２の領域４３は、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びており、図２に示す例では、外側保護カバー４０の軸方向に平行に延びている。第２の領域４３の開始位置（上端。外側保護カバー４０の軸方向において、開口縁側の端部）は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０の開口縁側にある。また、第２の領域４３の終了位置（下端。外側保護カバー４０の軸方向において、底側（底面側）の端部）は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０の底側（底面側）にある。そして、外側保護カバー４０の外側表面において、第１の領域４２には撥水加工または疎水性加工が施されているのに対して、第１の領域４２以外の領域である第２の領域４３には撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない。撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない第２の領域４３の開始位置を、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０の開口縁側に形成し、終了位置を、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０の底側に形成することで、以下の効果が実現される。すなわち、水（凝集水）は、外側保護カバー４０の外側表面において、「撥水加工または疎水性加工が施された、第１の領域４２」ではなく、「撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない、第２の領域４３」を伝うことになる。そして、第２の領域４３は、外側ガス孔４１の縁から所定の距離（具体的には、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ）以上離れた位置に形成される。また、第２の領域４３の開始位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０の開口縁側にあり、第２の領域４３の終了位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０の底側（底面側）にある。つまり、第２の領域４３は、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びており、例えば、外側保護カバー４０の軸方向に平行に、または、外側保護カバー４０の軸方向に対して鋭角に傾いた方向に、延びている。そのため、外側ガス孔４１の縁から所定の距離以上離れた位置に形成された第２の領域４３は、水（凝集水）を、外側ガス孔４１へと到達させることなく、外側保護カバー４０の開口縁側から底側へと、誘導する（整流する）ことができる。したがって、ガスセンサ１は、係る第２の領域４３によって、外側保護カバー４０の外側表面を伝う水（凝集水）が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の内部へと進入することを防ぎ、水がセンサ素子１０に到達することを抑制することができる。つまり、ガスセンサ１は、開始位置が外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０の開口縁側に形成され、終了位置が外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０の底側に形成された第２の領域４３によって、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0062】
特に、図２に例示する第２の領域４３は、外側保護カバー４０の開口縁から、外側保護カバー４０の底（底面）まで延びている。そのため、第２の領域４３は、例えば、外側保護カバー４０の外側表面を開口縁から底側へと伝う水（凝集水）が、開口縁から底側までの途中で、外側ガス孔４１に向かって、外側保護カバー４０の外側表面を伝わり落ちるといった事態を防ぐことができる。つまり、第２の領域４３は、その開始位置よりも外側保護カバー４０の開口縁側の位置から、凝集水が外側ガス孔４１に向かって外側保護カバー４０の外側表面を伝わり落ちることを防ぐことができる。また、第２の領域４３は、その終了位置よりも外側保護カバー４０の底側の位置から、凝集水が外側ガス孔４１に向かって外側保護カバー４０の外側表面を伝わり落ちることを防ぐことができる。したがって、ガスセンサ１は、第２の領域４３によって、「水（凝集水）が外側保護カバー４０の外側表面を伝って、外側ガス孔４１へと入り込んでしまう」といった事態が発生するのを防ぐことができ、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0063】
図２に例示する外側保護カバー４０の外側表面には、外側ガス孔４１が複数形成され、複数の第１の領域４２のそれぞれが、複数の外側ガス孔４１のそれぞれを囲み、複数の第１の領域４２の間に、複数の第２の領域４３が形成されている。そのため、ガスセンサ１は、複数の第２の領域４３によって十分な量の水（凝集水）を整流することができる。したがって、ガスセンサ１は、第２の領域４３から逸れた水が、外側ガス孔４１へと入り込んでしまうといった事態が発生するのを防ぐことができ、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0064】
上述の通り、本実施形態において「外側保護カバーの外側表面に形成される第１の領域」には、撥水加工または疎水性加工が施され、係る第１の領域は、「外側ガス孔を中心として外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する円形状部分」を含んでいればよい。本実施形態において「外側保護カバーの外側表面に形成される第１の領域」は、「外側ガス孔を中心として外側ガス孔の半径の２倍以上の半径を有する円形状部分」以外の領域に拡がっていてもよい。また、「外側ガス孔の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域」以外の領域である第２領域には、親水加工が施されてもよい。本実施形態において、外側保護カバーの外側表面には、外側ガス孔の周囲の所定範囲が「撥水加工または疎水性加工が施された第１の領域」として形成される。ガスセンサ１は、係る第１の領域以外の領域である第２の領域を、凝集水の流路として利用することができる。外側保護カバーの外側表面に第１の領域として形成される「外側ガス孔の周囲の、撥水加工または疎水性加工が施される領域」は、少なくとも、「外側ガス孔を中心として、外側ガス孔の半径の長さの２倍以上の長さの半径を有する円形状部分」を含んでいればよい。係る第１の領域以外の領域である第２の領域は、外側保護カバーの外側表面を伝う凝集水の流路として利用可能な領域として形成され、その形状については種々のものがあり得る。以下、上述の第１の領域および第２の領域が形成された外側保護カバーについて、第１の変形例～第６の変形例を用いて、その一例を説明する。
【0065】
なお、以下では、ガスセンサ１が備え得る外側保護カバーの変形例として、複数の外側ガス孔４１が形成された外側保護カバーについて説明する。これに応じて、以下では、複数の外側ガス孔４１のそれぞれを囲む複数の第１の領域（撥水加工または疎水性加工が施される第１の領域）と、係る複数の第１の領域以外の領域である第２の領域と、が外側表面に形成された外側保護カバーの例について説明する。ただし、上述の通り、本実施形態において外側保護カバーに形成される外側ガス孔４１が複数であることは必須ではない。また、外側保護カバーに形成される外側ガス孔４１が複数であったとしても、外側表面に形成される第１の領域（撥水加工または疎水性加工が施される第１の領域）が複数である必要はない。例えば、撥水加工または疎水性加工が施された、１つの第１の領域が、「複数の外側ガス孔４１のそれぞれを中心とする、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する、複数の円形状部分」を含むように形成されてもよい。すなわち、「撥水加工または疎水性加工が施された、１つの第１の領域」によってその周囲を囲まれる外側ガス孔４１は、１つであってもよいし、複数であってもよい。同様に、第１の領域以外の領域である第２の領域が、複数、外側保護カバーの外側表面に形成されることも、ガスセンサ１にとって必須ではない。
【0066】
（外側保護カバーの第１の変形例）
図３は、第１の変形例に係る外側保護カバー４０Ａの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図３は、有底筒状の外側保護カバー４０Ａの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ａの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ａの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図３は、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域４２」以外の領域である第２の領域４３Ａに、親水加工が施された外側保護カバー４０Ａの一例を例示する側面模式図である。
図３は、第１の変形例に係る外側保護カバー４０Ａの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図３は、有底筒状の外側保護カバー４０Ａの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ａの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ａの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図３は、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域４２」以外の領域である第２の領域４３Ａに、親水加工が施された外側保護カバー４０Ａの一例を例示する側面模式図である。
【0067】
上述の通り、本実施形態において、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域」以外の領域である第２領域には、親水加工が施されてもよく、図３に例示する外側保護カバー４０Ａにおいて、第２の領域４３Ａには、親水加工が施されている。第２の領域４３Ａに親水加工が施されている点を除いて、外側保護カバー４０Ａは、外側保護カバー４０と同様である。例えば、外側保護カバー４０Ａの外側表面に形成される第１の領域４２は、外側保護カバー４０の外側表面に形成される第１の領域４２と同様であり、説明は省略する。
【0068】
図２に例示した外側保護カバー４０において、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域４２」以外の領域である第２の領域４３には、撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない。これに対して、図３に例示する外側保護カバー４０Ａにおいて、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域４２」以外の領域である第２の領域４３Ａには親水加工が施されている。第２の領域４３Ａに施される親水加工は、第１の領域４２に施される撥水加工（または疎水性加工）と同様に、耐熱性のものとすることが望ましい。
【0069】
第２の領域４３Ａに親水加工を施すことによって、ガスセンサ１は、以下の効果を実現する。すなわち、外側保護カバー４０Ａの外側表面において、第１の領域４２は、外側ガス孔４１を囲む領域であって、撥水加工または疎水性加工が施される領域として形成される。これに対して、第１の領域４２以外の領域である第２の領域４３Ａは、親水加工が施される領域として形成される。そのため、水（凝集水）は、外側保護カバー４０Ａの外側表面において、撥水加工または疎水性加工が施された第１の領域４２ではなく、親水加工が施された第２の領域４３Ａを伝うことになる。そして、第２の領域４３Ａは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離（具体的には、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ）以上離れた位置に形成される。そのため、親水加工が施された第２の領域４３Ａは、外側保護カバー４０Ａの外側表面を伝う水（凝集水）を、より確実に、外側ガス孔４１へと至らないように誘導する（整流する）ことができる。したがって、ガスセンサ１は、第２の領域４３Ａによって、外側保護カバー４０Ａの外側表面を伝う水（凝集水）が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ａの内部へと進入することを防ぎ、水がセンサ素子１０に到達することを抑制することができる。つまり、ガスセンサ１は、親水加工が施された第２の領域４３Ａによって、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0070】
（外側保護カバーの第２の変形例）
図４は、第２の変形例に係る外側保護カバー４０Ｂの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図４は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｂの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｂの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｂの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図４は、それぞれ、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底（底面）まで延びた、第１の領域４２Ｂおよび第２の領域４３Ｂが形成された外側保護カバー４０Ｂの一例を例示する側面模式図である。
図４は、第２の変形例に係る外側保護カバー４０Ｂの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図４は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｂの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｂの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｂの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図４は、それぞれ、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底（底面）まで延びた、第１の領域４２Ｂおよび第２の領域４３Ｂが形成された外側保護カバー４０Ｂの一例を例示する側面模式図である。
【0071】
図４に示す例では、外側保護カバー４０Ｂには、外側保護カバー４０と同様に、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）が形成されている。そして、外側保護カバー４０Ｂの外側表面には、外側ガス孔４１（１）、４１（３）の周囲を囲む第１の領域４２Ｂ（１）が形成され、また、外側ガス孔４１（２）、４１（４）の周囲を囲む第１の領域４２Ｂ（２）が形成されている。以下の説明において、第１の領域４２Ｂ（１）、４２Ｂ（２）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第１の領域４２Ｂ」と表現する。また、複数の第１の領域４２Ｂのそれぞれを区別する場合には、部材番号「４２Ｂ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。第１の領域４２Ｂには、撥水加工または疎水性加工が施される。
【0072】
図４に例示する外側保護カバー４０Ｂの外側表面において、第１の領域４２Ｂは、「外側ガス孔４１を中心として、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分」を含むように、帯状に形成されている。例えば、第１の領域４２Ｂ（１）は、「外側ガス孔４１（１）、４１（３）のそれぞれを中心とする、外側ガス孔４１（１）、４１（３）のそれぞれの半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する」２つの円形状部分を含むように、帯状に形成されている。同様に、第１の領域４２Ｂ（２）は、「外側ガス孔４１（２）、４１（４）のそれぞれを中心として、外側ガス孔４１（２）、４１（４）のそれぞれの半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する」２つの円形状部分を含むように、帯状に形成されている。
【0073】
特に、図４に例示する第１の領域４２Ｂは、「外側ガス孔４１を中心として、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分」を含む、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底（底面）まで延びる帯状の領域として形成されている。具体的には、第１の領域４２Ｂ（１）は、外側ガス孔４１（１）、４１（３）の周囲を囲み、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びる帯状の領域として形成されている。同様に、第１の領域４２Ｂ（２）は、外側ガス孔４１（２）、４１（４）の周囲を囲み、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びる帯状の領域として形成されている。
【0074】
例えば、外側保護カバー４０Ｂは、外側保護カバー４０と同様に、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とが段差部によって接続されてなる。そのため、図４に示す第１の領域４２Ｂにおいて、例えば、円筒状の胴部の側面に設けられた第１の領域４２Ｂと、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｂとは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｂによって接続されている。つまり、図４に例示する第１の領域４２Ｂは、有底筒状の外側保護カバー４０Ｂの開口縁から外側保護カバー４０Ｂの底（底面）まで、連続して延びている。
【0075】
なお、図４に示す例では、第１の領域４２Ｂは、外側保護カバー４０Ｂの軸方向に平行延びている。しかしながら、第１の領域４２Ｂが外側保護カバー４０Ｂの軸方向に平行に延びていることは必須ではなく、第１の領域４２Ｂは、外側保護カバー４０Ｂの周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。
【0076】
また、外側保護カバー４０Ｂの外側表面において、第１の領域４２Ｂ以外の領域は、第２の領域４３Ｂとして形成される。図４に例示する外側保護カバー４０Ｂの外側表面には、第２の領域４３Ｂ（１）、４３Ｂ（２）、４３Ｂ（３）が形成されている。以下の説明において、第２の領域４３Ｂ（１）、４３Ｂ（２）、４３Ｂ（３）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第２の領域４３Ｂ」と表現する。また、複数の第２の領域４３Ｂのそれぞれを区別する場合には、部材番号「４３Ｂ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。第２の領域４３Ｂは、「それぞれが帯状に形成された複数の第１の領域４２Ｂ」の間の帯状の領域として形成され、例えば図４に示す例では、第１の領域４２Ｂ（１）と第１の領域４２Ｂ（２）との間に、帯状の第２の領域４３Ｂ（２）が形成されている。
【0077】
第２の領域４３Ｂは、外側保護カバー４０Ｂの周方向に対して傾いた方向に延びており、図４に示す例では、外側保護カバー４０Ｂの軸方向に平行に延びている。第２の領域４３Ｂの開始位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｂの開口縁側にあり、また、第２の領域４３Ｂの終了位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｂの底側（底面側）にある。そして、外側保護カバー４０Ｂの外側表面において、第１の領域４２Ｂには撥水加工または疎水性加工が施されているのに対して、第１の領域４２Ｂ以外の領域である第２の領域４３Ｂには撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない。
【0078】
特に、図４に例示する第２の領域４３Ｂは、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底（底面）まで延びる帯状の領域として形成されている。具体的には、第２の領域４３Ｂ（１）、４３Ｂ（２）、４３Ｂ（３）は、それぞれ、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びる帯状の領域として形成されている。
【0079】
前述の通り、例えば、外側保護カバー４０Ｂは、外側保護カバー４０と同様に、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とが段差部によって接続されてなる。そのため、図４に示す第２の領域４３Ｂにおいて、例えば、円筒状の胴部の側面に設けられた第２の領域４３Ｂと、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第２の領域４３Ｂとは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第２の領域４３Ｂによって接続されている。つまり、図４に例示する第２の領域４３Ｂは、有底筒状の外側保護カバー４０Ｂの開口縁から外側保護カバー４０Ｂの底（底面）まで、連続して延びている。
【0080】
図４に示す例では、第２の領域４３Ｂは、外側保護カバー４０Ｂの軸方向に平行に延びている。しかしながら、第２の領域４３Ｂが外側保護カバー４０Ｂの軸方向に平行延びていることは必須ではなく、第２の領域４３Ｂは、外側保護カバー４０Ｂの周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。
【0081】
これまでに説明してきた通り、第１の領域４２Ｂおよび第２の領域４３Ｂの少なくとも一方は、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底（底面）まで延びていてもよい。例えば、第１の領域４２Ｂが外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びている場合、係る第１の領域４２Ｂによって、以下の事態を防ぐことができる。すなわち、第１の領域４２Ｂは、外側保護カバー４０Ｂの外側表面を開口縁側から底側へと伝う水（凝集水）が、開口縁から底側までの途中で、外側ガス孔４１に向かって、外側保護カバー４０の外側表面を伝わり落ちるといった事態を防ぐことができる。また、例えば、第２の領域４３Ｂが外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びている場合、係る第２の領域４３Ｂによって、以下の事態を防ぐことができる。すなわち、第２の領域４３Ｂは、外側保護カバー４０Ｂの外側表面を開口縁側から底側へと伝う水（凝集水）が、開口縁から底側までの途中で、外側ガス孔４１に向かって、外側保護カバー４０の外側表面を伝わり落ちるといった事態を防ぐことができる。つまり、第１の領域４２Ｂおよび第２の領域４３Ｂは、それぞれ、その開始位置よりも外側保護カバー４０の開口縁側の位置から、凝集水が外側ガス孔４１に向かって外側保護カバー４０の外側表面を伝わり落ちることを防ぐことができる。また、第１の領域４２Ｂおよび第２の領域４３Ｂは、それぞれ、その終了位置よりも外側保護カバー４０の底側の位置から、凝集水が外側ガス孔４１に向かって外側保護カバー４０の外側表面を伝わり落ちることを防ぐことができる。したがって、ガスセンサ１は、第１の領域４２Ｂおよび第２の領域４３Ｂの少なくとも一方によって、水（凝集水）が外側保護カバー４０Ｂの外側表面を伝って、外側ガス孔４１へと入り込んでしまうといった事態が発生するのを防ぐことができる。つまり、ガスセンサ１は、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底（底面）まで延びる第１の領域４２Ｂおよび第２の領域４３Ｂの少なくとも一方によって、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0082】
なお、図４に例示する外側保護カバー４０Ｂにおいては、第１の領域４２Ｂおよび第２の領域４３Ｂの両方が、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びている。しかしながら、外側保護カバー４０Ｂにおいて、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びているのは、第１の領域４２Ｂおよび第２の領域４３Ｂの少なくとも一方であればよい。例えば、第１の領域４２Ｂのみが外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びており、第２の領域４３Ｂは外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びていなくてもよい。同様に、第２の領域４３Ｂのみが外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びており、第１の領域４２Ｂは外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底まで延びていなくてもよい。
【0083】
図４に示す例では、外側保護カバー４０Ｂの外側表面において、第２の領域４３Ｂ以外の領域に撥水加工（または疎水加工）を施して、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２Ｂを形成した。外側保護カバー４０Ｂの外側表面において、撥水加工（または疎水加工）を施した第１の領域４２Ｂ以外の領域、つまり、第２の領域４３Ｂには、親水加工を施してもよい。
【0084】
（外側保護カバーの第３の変形例）
図５は、第３の変形例に係る外側保護カバー４０Ｃの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図５は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｃの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｃの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｃの構成の一例を示す側面模式図である。
図５は、第３の変形例に係る外側保護カバー４０Ｃの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図５は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｃの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｃの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｃの構成の一例を示す側面模式図である。
【0085】
具体的には、図５は、それぞれが漏斗状の第２の領域４３Ｃ（１）、４３Ｃ（２）、４３Ｃ（３）が形成された外側保護カバー４０Ｃの一例を例示する側面模式図である。第２の領域４３Ｃ（１）、４３Ｃ（２）、４３Ｃ（３）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第２の領域４３Ｃ」と表現する。また、複数の第２の領域４３Ｃのそれぞれを区別する場合には、部材番号「４３Ｃ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。
【0086】
また、図５に示す例において、外側保護カバー４０Ｃの外側表面には、第２の領域４３Ｃ以外の領域として、第１の領域４２Ｃ（１）、４２Ｃ（２）、４２Ｃ（３）、４２Ｃ（４）が形成されている。すなわち、図５に示す例では、外側保護カバー４０Ｃの外側表面に、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）のそれぞれの周囲を囲む、第１の領域４２Ｃ（１）、４２Ｃ（２）、４２Ｃ（３）、４２Ｃ（４）が形成されている。以下の説明において、４つの第１の領域４２Ｃ（１）、４２Ｃ（２）、４２Ｃ（３）、４２Ｃ（４）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第１の領域４２Ｃ」と表現する。また、複数の第１の領域４２Ｃのそれぞれを区別する場合には、部材番号「４２Ｃ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。
【0087】
例えば、外側保護カバー４０Ｃは、外側保護カバー４０と同様に、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とが段差部によって接続されてなる。そのため、図５に示す例において、例えば、円筒状の胴部の側面に設けられた第１の領域４２Ｃ（１）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｃ（３）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｃ（５）によって接続されていてもよい。同様に、円筒状の胴部の側面に設けられた第１の領域４２Ｃ（２）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｃ（４）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｃ（６）によって接続されていてもよい。
【0088】
外側保護カバー４０Ｃの外側表面において、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２Ｃには、撥水加工または疎水性加工が施される。そして、図５に例示するように、第１の領域４２Ｃは、外側ガス孔４１を中心として外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分を含む。
【0089】
図５に示すように、外側保護カバー４０Ｃの外側表面において、第２の領域４３Ｃは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離（具体的には、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ）以上離れた位置に形成される。また、第２の領域４３Ｃは、外側保護カバー４０Ｃの周方向に対して傾いた方向に延び、図５に示す例では、外側保護カバー４０Ｃの軸方向に平行に延びている。第２の領域４３Ｃの開始位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｃの開口縁側にあり、また、第２の領域４３Ｃの終了位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｃの底側（底面側）にある。具体的には、図５に例示する第２の領域４３Ｃは、外側保護カバー４０Ｃの開口縁から、外側保護カバー４０Ｃの底（底面）まで延びている。そして、外側保護カバー４０Ｃの外側表面において、第１の領域４２Ｃには撥水加工または疎水性加工が施されているのに対して、第１の領域４２Ｃ以外の領域である第２の領域４３Ｃには撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない。
【0090】
図５に例示する外側保護カバー４０Ｃの外側表面には、それぞれが漏斗状の領域である、第２の領域４３Ｃ（１）、４３Ｃ（２）、４３Ｃ（３）が形成されている。第２の領域４３Ｃ（１）は、第２の領域４３Ｃ（１）の延伸方向において外側保護カバー４０Ｃの開口縁側ほど幅が広い凝集水導入部分４３１（１）と、第２の領域４３Ｃ（１）の延伸方向において幅が一定である排水部分４３２（１）とを含む。第２の領域４３Ｃ（２）は、第２の領域４３Ｃ（２）の延伸方向において外側保護カバー４０Ｃの開口縁側ほど幅が広い凝集水導入部分４３１（２）と、第２の領域４３Ｃ（２）の延伸方向において幅が一定である排水部分４３２（２）とを含む。第２の領域４３Ｃ（３）は、第２の領域４３Ｃ（３）の延伸方向において外側保護カバー４０Ｃの開口縁側ほど幅が広い凝集水導入部分４３１（３）と、第２の領域４３Ｃ（３）の延伸方向において幅が一定である排水部分４３２（３）とを含む。
【0091】
以下の説明において、凝集水導入部分４３１（１）、４３１（２）、４３１（３）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「凝集水導入部分４３１」と表現する。また、複数の凝集水導入部分４３１のそれぞれを区別する場合には、部材番号「４３１」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。同様に、排水部分４３２（１）、４３２（２）、４３２（３）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「排水部分４３２」と表現する。複数の排水部分４３２のそれぞれを区別する場合には、部材番号「４３２」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。
【0092】
図５に例示するように、第２の領域４３Ｃは、外側保護カバー４０Ｃの周方向における幅が第２の領域４３Ｃの延伸方向において変化する凝集水導入部分４３１と、幅が第２の領域４３Ｃの延伸方向において一定である排水部分４３２とを含んでいる。すなわち、図５に示す例では、外側保護カバー４０Ｃの外側表面に、三角形状の凝集水導入部分４３１と、係る凝集水導入部分４３１の下端から外側保護カバー４０Ｃの底側へと延びる帯状の排水部分４３２とにより、漏斗状の第２の領域４３Ｃが形成されている。
【0093】
第２の領域４３Ｃは、凝集水導入部分４３１と排水部分４３２とを、有底筒状の外側保護カバー４０Ｃの周方向に対して傾いた方向に一連に設けることにより構成される。図５に示す例では、第２の領域４３Ｃは、凝集水導入部分４３１と排水部分４３２とを、外側保護カバー４０Ｃの軸方向に平行に一連に設けることにより構成されている。
【0094】
第２の領域４３Ｃにおいて、凝集水導入部分４３１は外側保護カバー４０Ｃの開口縁側に配置され、排水部分４３２は外側保護カバー４０Ｃの底側に配置される。図５に示す例では、第２の領域４３Ｃは、外側保護カバー４０Ｃの開口縁側の凝集水導入部分４３１と、凝集水導入部分４３１の下端から外側保護カバー４０Ｃの周方向に対して傾いた方向に延びる排水部分４３２とからなる。排水部分４３２は、凝集水導入部分４３１の「外側保護カバー４０Ｃの底側（底面側）」に接続されていればよく、例えば、凝集水導入部分４３１の「外側保護カバー４０Ｃの底側」の端部（下端。終了位置）に接続されている。
【0095】
凝集水導入部分４３１は、外側保護カバー４０Ｃの開口縁側を流下する水（凝集水）を導入する。例えば図５に例示するように、凝集水導入部分４３１は、外側保護カバー４０Ｃの開口縁側に向けて幅が広がる、三角形状の流水路として形成される。すなわち、凝集水導入部分４３１は、開始位置（ガスセンサ１の後端側の端部）における幅が、終了位置（ガスセンサ１の先端側の端部）における幅よりも大きい（広い）流水路として、構成される。図５に示す例では、凝集水導入部分４３１は、外側保護カバー４０Ｃの開口縁を開始位置（上端）とし、終了位置（下端）において排水部分４３２に接続しており、特に、排水部分４３２の開始位置（ガスセンサ１の後端側の端部、上端）に接続している。
【0096】
図５に示す例では、第２の領域４３Ｃ（１）と第２の領域４３Ｃ（２）とは、その開始位置において交わっており、つまり、凝集水導入部分４３１（１）と凝集水導入部分４３１（２）とは、その開始位置において交わっている。また、第２の領域４３Ｃ（２）と第２の領域４３Ｃ（３）とは、その開始位置において交わっており、つまり、凝集水導入部分４３１（２）と凝集水導入部分４３１（３）とは、その開始位置において交わっている。しかしながら、ガスセンサ１の外側保護カバー４０Ｃに、複数の第２の領域４３Ｃを設けることは必須ではなく、外側保護カバー４０Ｃに設けられる第２の領域４３Ｃは１つであってもよい。また、ガスセンサ１の外側保護カバー４０Ｃに、複数の第２の領域４３Ｃを設ける場合であっても、少なくとも２本の第２の領域４３Ｃが互いに交わるように、複数の第２の領域４３Ｃを設けることも必須ではない。ガスセンサ１の外側保護カバー４０Ｃに設けられる複数の第２の領域４３Ｃは、互いに交わっていなくてもよい。
【0097】
また、図５に示す例では、凝集水導入部分４３１の開始位置（ガスセンサ１の後端側の端部）は、外側保護カバー４０Ｃの開口縁に配置されている。しかしながら、凝集水導入部分４３１の開始位置を、外側保護カバー４０Ｃの開口縁に配置することは必須ではない。ただし、凝集水導入部分４３１の開始位置は、外側ガス孔４１よりもガスセンサ１の後端側に配置することが望ましく、つまり、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｃの開口縁側に配置することが望ましい。凝集水導入部分４３１の開始位置を、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｃの開口縁側に配置することによって、ガスセンサ１は、以下の効果を実現することができる。すなわち、ガスセンサ１は、凝集水導入部分４３１によって、外側保護カバー４０Ｃの外側表面を伝って、ガスセンサ１の後端側から先端側へと、つまり、外側保護カバー４０Ｃの開口縁側から底側へと、流れ落ちる凝集水（水）を、好適に凝集することができる。
【0098】
排水部分４３２は、凝集水導入部分４３１によって導入された水を、外側ガス孔４１の縁から所定の距離（具体的には、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ）以上離れた位置へと整流する。排水部分４３２は帯状に形成され、例えば、幅が第２の領域４３Ｃの延伸方向において一定である流水路として形成されてもよい。図５に示す例では、排水部分４３２は、その上端（開始位置）が凝集水導入部分４３１の下端（外側保護カバー４０Ｃの底側）に接続しており、直線状に、外側保護カバー４０Ｃの底側（底面側）へと延びている。
【0099】
例えば、外側保護カバー４０Ｃは、外側保護カバー４０と同様に、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とが段差部によって接続されてなる。そのため、図５に示す排水部分４３２において、例えば、円筒状の胴部の側面に設けられた排水部分４３２と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた排水部分４３２とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた排水部分４３２によって接続されている。つまり、円筒状の胴部の側面に設けられ、凝集水導入部分４３１の下端に接続されている排水部分４３２は、外側保護カバー４０Ｃの底（底面）まで延びている。そのため、図５に例示する第２の領域４３Ｃは、有底筒状の外側保護カバー４０Ｃの開口縁から外側保護カバー４０Ｃの底まで、連続して延びている。
【0100】
図５に示す例では、排水部分４３２は、外側保護カバー４０Ｃの軸方向に平行に延びている。しかしながら、排水部分４３２が外側保護カバー４０Ｃの軸方向に平行に延びていることは必須ではなく、排水部分４３２は、外側保護カバー４０Ｃの周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。
【0101】
これまで説明してきたように、第２の領域４３Ｃは、外側保護カバー４０Ｃの周方向における幅が外側保護カバー４０Ｃの開口縁側（言い換えれば、ガスセンサ１の後端側）ほど広がる凝集水導入部分４３１を含む。すなわち、第２の領域４３Ｃは、平面形状が例えば三角形状である凝集水導入部分４３１を含む。凝集水導入部分４３１の開始位置（上端。外側保護カバー４０Ｃの開口縁側の端部）は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｃの開口縁側にあり、図５に示す例では、凝集水導入部分４３１の開始位置は、外側保護カバー４０Ｃの開口縁にある。当該構成では、第２の領域４３Ｃは、外側保護カバー４０Ｃの周方向における幅が外側保護カバー４０Ｃの開口縁側ほど広がる凝集水導入部分４３１を含む。例えば、凝集水導入部分４３１は、外側保護カバー４０Ｃの開口縁に底辺を有し、外側保護カバー４０Ｃの底側（ガスセンサ１の先端側）に頂点を有する三角形状の領域として、外側保護カバー４０Ｃの外側表面に形成されてもよい。そのため、外側保護カバー４０Ｃの外側表面を開口縁側から底側（底面側）へと伝う水（凝集水）は、凝集水導入部分４３１によって、第２の領域４３Ｃへと導入されることになる。そして、第２の領域４３Ｃは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離（具体的には、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ）以上離れた位置に形成されている。したがって、ガスセンサ１は、凝集水導入部分４３１によって、外側保護カバー４０Ｃの外側表面を開口縁側から底側へと伝う水（凝集水）が外側ガス孔４１へと到達することを防ぐことができ、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0102】
第２の領域４３Ｃにおいて、凝集水導入部分４３１の外側保護カバー４０Ｃの底側（底面側）には、外側保護カバー４０Ｃの底（底面）まで延びる帯状の排水部分４３２が接続されている。当該構成では、凝集水導入部分４３１の外側保護カバー４０Ｃの底側に、外側保護カバー４０Ｃの底まで延びる帯状の排水部分４３２が接続されており、凝集水導入部分４３１と排水部分４３２とは、外側保護カバー４０Ｃの軸方向に一連に形成されている。つまり、凝集水導入部分４３１の、外側保護カバー４０Ｃの底側は、帯状の排水部分４３２の、外側保護カバー４０Ｃの開口縁側に連通（接続）しており、排水部分４３２は、外側保護カバー４０Ｃの底まで延びている。凝集水導入部分４３１と排水部分４３２とを含む第２の領域４３Ｃは、例えば漏斗状の領域として、外側保護カバー４０Ｃの外側表面に形成されてもよく、特に、以下の構成を備える漏斗状の領域として形成されてもよい。すなわち、第２の領域４３Ｃは、外側保護カバー４０Ｃの開口縁に底辺を有し、外側保護カバー４０Ｃの底側（ガスセンサ１の先端側）に頂点（終了位置）を有する漏斗状の領域として、外側保護カバー４０Ｃの外側表面に形成されてもよい。そのため、外側保護カバー４０Ｃの外側表面を開口縁側から底側（底面側）へと伝う水（凝集水）は、凝集水導入部分４３１によって、排水部分４３２へと導入される。ここで、凝集水導入部分４３１は、外側ガス孔４１の縁から所定の距離（具体的には、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ）以上離れた位置に形成されている。そのため、凝集水導入部分４３１によって排水部分４３２へと導入された水は、排水部分４３２によって、外側ガス孔４１へと到達することなく、外側保護カバー４０Ｃの底側へと排出（排水）される。したがって、ガスセンサ１は、排水部分４３２によって、外側保護カバー４０Ｃの開口縁側から底側（底面側）へと外側保護カバー４０Ｃの外側表面を伝う水（凝集水）が外側ガス孔４１へと到達することを防ぐことができる。つまり、ガスセンサ１は、凝集水導入部分４３１の外側保護カバー４０Ｃの底側（底面側）に接続され、外側保護カバー４０Ｃの底まで延びる帯状の排水部分４３２によって、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0103】
なお、図５には、第２の領域４３Ｃが、凝集水導入部分４３１と排水部分４３２とを含む例を説明したが、第２の領域４３Ｃが排水部分４３２を含むことは必須ではない。第２の領域４３Ｃは、外側保護カバー４０Ｃの周方向における幅が外側保護カバー４０Ｃの開口縁側（ガスセンサ１の後端側）ほど広がる凝集水導入部分４３１を含んでいればよい。凝集水導入部分４３１は、外側ガス孔４１の縁から所定の距離以上離れた位置に、外側保護カバー４０Ｃの周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。
【0104】
図５に示す例では、外側保護カバー４０Ｃの外側表面において、第２の領域４３Ｃ以外の領域に撥水加工（または疎水加工）を施して、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２Ｃを形成した。外側保護カバー４０Ｃの外側表面において、撥水加工（または疎水加工）を施した第１の領域４２Ｃ以外の領域、つまり、第２の領域４３Ｃには、親水加工を施してもよい。
【0105】
（外側保護カバーの第４の変形例）
図６は、第４の変形例に係る外側保護カバー４０Ｄの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図６は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｄの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｄの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｄの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図６は、外側保護カバー４０Ｄの軸方向において外側ガス孔４１の直径よりも長く伸びた第２の領域４３Ｄが形成された外側保護カバー４０Ｄの一例を例示する側面模式図である。
図６は、第４の変形例に係る外側保護カバー４０Ｄの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図６は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｄの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｄの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｄの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図６は、外側保護カバー４０Ｄの軸方向において外側ガス孔４１の直径よりも長く伸びた第２の領域４３Ｄが形成された外側保護カバー４０Ｄの一例を例示する側面模式図である。
【0106】
図４を用いて説明した外側保護カバー４０Ｂには、外側保護カバー４０Ｂの開口縁から底（底面）まで延びる第２の領域４３Ｂが形成されていた。しかしながら、本実施形態において、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域」以外の領域である第２領域が、有底筒状の外側保護カバーの開口縁から底まで延びていることは必須ではない。例えば、係る第２領域は、その開始位置が外側ガス孔４１よりも外側保護カバーの開口縁側にあり、その終了位置が外側ガス孔４１よりも外側保護カバーの底側（底面側）にあればよく、外側保護カバーの開口縁から底まで延びていなくてもよい。
【0107】
図６に示す例では、外側保護カバー４０Ｄには、外側保護カバー４０と同様に、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）が形成されている。そして、外側保護カバー４０Ｄの外側表面において、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）は、それぞれ、第１の領域４２Ｄ（１）、４２Ｄ（２）、４２Ｄ（３）、４２Ｄ（４）によって、その周囲を囲まれている。以下の説明において、第１の領域４２Ｄ（１）、４２Ｄ（２）、４２Ｄ（３）、４２Ｄ（４）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第１の領域４２Ｄ」と表現する。また、複数の第１の領域４２Ｄのそれぞれを区別する場合には、部材番号「４２Ｄ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。
【0108】
図６に例示する外側保護カバー４０Ｄの外側表面において、第１の領域４２Ｄは、「外側ガス孔４１を中心として、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分」を含むように、帯状に形成されている。例えば、第１の領域４２Ｄ（１）は、「外側ガス孔４１（１）を中心として、外側ガス孔４１（１）の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する」円形状部分を含む、帯状の領域として形成されている。同様に、第１の領域４２Ｄ（２）、４２Ｄ（３）、４２Ｄ（４）は、それぞれ、「外側ガス孔４１（２）、４１（３）、４１（４）のそれぞれを中心とする、半径Ｒｆを有する」円形状部分を含む、帯状の領域として形成されている。第１の領域４２Ｄには、撥水加工または疎水性加工が施される。
【0109】
例えば、外側保護カバー４０Ｄは、外側保護カバー４０と同様に、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とが段差部によって接続されてなる。そのため、円筒状の胴部の側面に設けられた第１の領域４２Ｄと、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｄとは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｄによって接続されていてもよい。具体的には、円筒状の胴部の側面に設けられた第１の領域４２Ｄ（１）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｄ（３）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｄ（５）によって接続されていてもよい。同様に、円筒状の胴部の側面に設けられた第１の領域４２Ｄ（２）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｄ（４）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第１の領域４２Ｄ（６）によって接続されていてもよい。つまり、図６に例示する第１の領域４２Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの開口縁から外側保護カバー４０Ｄの底（底面）まで、連続して延びていてもよい。
【0110】
なお、図６に示す例では、第１の領域４２Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの軸方向に平行に延びている。しかしながら、第１の領域４２Ｄが外側保護カバー４０Ｄの軸方向に平行に延びていることは必須ではなく、第１の領域４２Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。
【0111】
また、外側保護カバー４０Ｄの外側表面において、第１の領域４２Ｄ以外の領域は、第２の領域４３Ｄとして形成される。図６に例示する外側保護カバー４０Ｄの外側表面には、第２の領域４３Ｄ（１）、４３Ｄ（２）、４３Ｄ（３）、・・・、４３Ｄ（６）が形成されている。以下の説明において、第２の領域４３Ｄ（１）、４３Ｄ（２）、４３Ｄ（３）、・・・、４３Ｄ（６）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第２の領域４３Ｄ」と表現する。また、複数の第２の領域４３Ｄのそれぞれを区別する場合には、部材番号「４３Ｄ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。例えば、第２の領域４３Ｄは、それぞれが帯状に形成された複数の第１の領域４２Ｄの間の帯状の領域として形成され、図６に示す例では、第１の領域４２Ｄ（１）と第１の領域４２Ｄ（２）との間に、帯状の第２の領域４３Ｄ（２）が形成されている。同様に、第１の領域４２Ｄ（３）と第１の領域４２Ｄ（４）との間に、帯状の第２の領域４３Ｄ（５）が形成されている。
【0112】
すなわち、図６に例示するように、外側保護カバー４０Ｄの外側表面には、外側保護カバー４０Ｄの周方向に対して傾いた方向に延びる第２の領域４３Ｄが形成される。具体的には、第２の領域４３Ｄは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離（外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ）以上離れた位置に形成され、外側保護カバー４０Ｄの周方向に対して傾いた方向に延びている。図６に示す例では、第２の領域４３Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの軸方向に平行に延びている。しかしながら、第２の領域４３Ｄが外側保護カバー４０Ｄの軸方向に平行に延びていることは必須ではなく、第２の領域４３Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの周方向に対して傾いた方向に延びていればよい。
【0113】
図６に例示する第２の領域４３Ｄは、図４を用いて説明した第２の領域４３Ｂとは異なり、外側保護カバー４０Ｄの開口縁から底（底面）までは延びてはいない。ただし、第２の領域４３Ｄの開始位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの開口縁側にあり、また、第２の領域４３Ｄの終了位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの底側（底面側）にある。つまり、外側保護カバー４０Ｄの軸方向における第２の領域４３Ｄの長さは、外側保護カバー４０Ｄの軸方向における外側ガス孔４１の長さよりも長い。そして、第２の領域４３Ｄには、撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない。
【0114】
これまで説明してきたように、第２の領域４３Ｄは、外側保護カバー４０Ｄの周方向に対して傾いた方向に延びており、図６に示す例では、外側保護カバー４０Ｄの軸方向に平行に延びている。第２の領域４３Ｄの開始位置（上端。外側保護カバー４０Ｄの開口縁側の端部）は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの開口縁側にある。また、第２の領域４３Ｄの終了位置（下端。外側保護カバー４０Ｄの底側（底面側）の端部）は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの底側（底面側）にある。そして、外側保護カバー４０Ｄの外側表面において、第１の領域４２Ｄには撥水加工または疎水性加工が施されているのに対して、第１の領域４２Ｄ以外の領域である第２の領域４３Ｄには撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない。撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない第２の領域４３Ｄの開始位置を、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの開口縁側に形成し、終了位置を、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの底側に形成することで、以下の効果が実現される。すなわち、水（凝集水）は、外側保護カバー４０Ｄの外側表面において、「撥水加工または疎水性加工が施された、第１の領域４２Ｄ」ではなく、「撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない、第２の領域４３Ｄ」を伝うことになる。そして、第２の領域４３Ｄは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離（具体的には、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ）以上離れた位置に形成される。また、第２の領域４３Ｄの開始位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの開口縁側にあり、第２の領域４３Ｄの終了位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの底側（底面側）にある。つまり、第２の領域４３Ｄは、外側保護カバー４０の周方向に対して傾いた方向に延びており、例えば、外側保護カバー４０Ｄの軸方向に平行に、または、外側保護カバー４０Ｄの軸方向に対して鋭角に傾いた方向に、延びている。そのため、外側ガス孔４１の縁から所定の距離以上離れた位置に形成された第２の領域４３Ｄは、水（凝集水）を、外側ガス孔４１へと到達させることなく、外側保護カバー４０Ｄの開口縁側から底側へと、誘導する（整流する）ことができる。したがって、ガスセンサ１は、係る第２の領域４３Ｄによって、外側保護カバー４０Ｄの外側表面を伝う水（凝集水）が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０Ｄの内部へと進入することを防ぎ、水がセンサ素子１０に到達することを抑制することができる。つまり、ガスセンサ１は、開始位置が外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの開口縁側に形成され、終了位置が外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの底側に形成された第２の領域４３Ｄによって、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0115】
例えば、外側保護カバー４０Ｄは、外側保護カバー４０と同様に、円筒状の胴部の側面と有底筒状の先端部とが段差部によって接続されてなる。そのため、円筒状の胴部の側面に設けられた第２の領域４３Ｄと、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第２の領域４３Ｄとは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第２の領域４３Ｄによって接続されていてもよい。例えば、円筒状の胴部の側面に設けられた第２の領域４３Ｄ（１）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第２の領域４３Ｄ（４）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第２の領域４３Ｄ（７）によって接続されていてもよい。円筒状の胴部の側面に設けられた第２の領域４３Ｄ（２）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第２の領域４３Ｄ（５）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第２の領域４３Ｄ（７）によって接続されていてもよい。円筒状の胴部の側面に設けられた第２の領域４３Ｄ（３）と、有底筒状の先端部の外側表面に設けられた第２の領域４３Ｄ（６）とは、不図示の段差部の外側表面に設けられた第２の領域４３Ｄ（８）によって接続されていてもよい。すなわち、第２の領域４３Ｄは、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｄの開口縁側にある開始位置から、外側保護カバー４０Ｄの底（底面）まで、連続して延びていてもよい。
【0116】
図６に示す例では、外側保護カバー４０Ｄの外側表面において、第２の領域４３Ｄ以外の領域に撥水加工（または疎水加工）を施して、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２Ｄを形成した。外側保護カバー４０Ｄの外側表面において、撥水加工（または疎水加工）を施した第１の領域４２Ｄ以外の領域、つまり、第２の領域４３Ｄには、親水加工を施してもよい。
【0117】
（外側保護カバーの第５の変形例）
図７は、第５の変形例に係る外側保護カバー４０Ｅの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図７は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｅの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｅの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｅの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図７は、外側保護カバー４０Ｄの軸方向に対して傾いた方向に伸びる第２の領域４３Ｅが形成された外側保護カバー４０Ｅの一例を例示する側面模式図である。
図７は、第５の変形例に係る外側保護カバー４０Ｅの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図７は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｅの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｅの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｅの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図７は、外側保護カバー４０Ｄの軸方向に対して傾いた方向に伸びる第２の領域４３Ｅが形成された外側保護カバー４０Ｅの一例を例示する側面模式図である。
【0118】
これまでに説明してきた外側保護カバーにおいて、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域」以外の領域である第２領域は、外側保護カバーの軸方向に平行に延びていた。しかしながら、ガスセンサ１にとって、外側保護カバーの外側表面に形成される第２領域が、外側保護カバーの軸方向に平行に延びていることは必須ではない。例えば、「外側ガス孔４１の周囲を囲む、撥水加工が施された第１の領域」以外の領域である第２領域は、外側保護カバーの周方向に対して傾いた方向に延びていてもよい。
【0119】
図７に示す例では、外側保護カバー４０Ｅには、外側保護カバー４０と同様に、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）が形成されている。そして、外側保護カバー４０Ｅの外側表面において、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）は、それぞれ、第１の領域４２Ｅ（１）、４２Ｅ（２）、４２Ｅ（３）、４２Ｅ（４）によって、その周囲を囲まれている。以下の説明において、第１の領域４２Ｅ（１）、４２Ｅ（２）、４２Ｅ（３）、４２Ｅ（４）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第１の領域４２Ｅ」と表現する。また、複数の第１の領域４２Ｅのそれぞれを区別する場合には、部材番号「４２Ｅ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。
【0120】
図７に例示する外側保護カバー４０Ｅの外側表面において、第１の領域４２Ｅは、「外側ガス孔４１を中心として、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分」を含むように形成されている。例えば、第１の領域４２Ｅ（１）は、「外側ガス孔４１（１）を中心として、外側ガス孔４１（１）の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する」円形状部分を含む領域として形成されている。同様に、第１の領域４２Ｅ（２）、４２Ｅ（３）、４２Ｅ（４）は、それぞれ、「外側ガス孔４１（２）、４１（３）、４１（４）のそれぞれを中心とする、半径Ｒｆを有する」円形状部分を含む領域として形成されている。第１の領域４２Ｅには、撥水加工または疎水性加工が施される。
【0121】
また、外側保護カバー４０Ｅの外側表面において、第１の領域４２Ｅ以外の領域は、第２の領域４３Ｅとして形成される。図７に例示する外側保護カバー４０Ｅの外側表面には、第２の領域４３Ｅ（１）、４３Ｅ（２）、４３Ｅ（３）、４３Ｅ（４）が形成されている。以下の説明において、第２の領域４３Ｅ（１）、４３Ｅ（２）、４３Ｅ（３）、４３Ｅ（４）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第２の領域４３Ｅ」と表現する。また、複数の第２の領域４３Ｅのそれぞれを区別する場合には、部材番号「４３Ｅ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。例えば、第２の領域４３Ｅは、複数の第１の領域４２Ｅの間の帯状の領域として形成され、図７に示す例では、第１の領域４２Ｅ（１）と第１の領域４２Ｅ（２）との間に、帯状の第２の領域４３Ｅ（２）が形成されている。同様に、第１の領域４２Ｅ（３）と第１の領域４２Ｅ（４）との間に、帯状の第２の領域４３Ｅ（４）が形成されている。
【0122】
図７に例示するように、外側保護カバー４０Ｅの外側表面において、第２の領域４３Ｅは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離（具体的には、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ）以上離れた位置に形成される。また、外側保護カバー４０Ｅの軸方向において、第２の領域４３Ｅの開始位置（上端。外側保護カバー４０Ｅの開口縁側の端部）は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｅの開口縁側にある。また、第２の領域４３Ｅの終了位置（下端。外側保護カバー４０Ｅの底側（底面側）の端部）は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｅの底側（底面側）にある。
【0123】
第２の領域４３Ｅは、外側保護カバー４０Ｅの周方向に対して傾いた方向に延び、図７に示す例では、外側保護カバー４０Ｅの軸方向に対して傾いた方向に延びている。特に、図７に示す例では、第２の領域４３Ｅの開始位置および終了位置は、外側保護カバー４０Ｅの周方向において、外側ガス孔４１に対して互いに異なる側にある。すなわち、第２の領域４３Ｅの開始位置を通って外側保護カバー４０Ｅの軸方向に平行に延びる直線と、第２の領域４３Ｅの終了位置を通って外側保護カバー４０Ｅの軸方向に平行に延びる直線との間に外側ガス孔４１があるよう、第２の領域４３Ｅは形成される。具体的には、図７に例示する第２の領域４３Ｅの開始位置は、外側保護カバー４０Ｅの周方向において、外側ガス孔４１に対して紙面右側にあるのに対して、第２の領域４３Ｅの終了位置は、外側ガス孔４１に対して紙面左側にある。
【0124】
前述の通り、第２の領域４３Ｅは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離以上離れた位置に形成され、外側保護カバー４０Ｅの周方向に対して傾いた方向に延びている。そして、第２の領域４３Ｅの開始位置および終了位置は、外側保護カバー４０Ｅの周方向において、外側ガス孔４１に対して互いに異なる側にある。つまり、第２の領域４３Ｅの、外側保護カバー４０Ｅの周方向の長さは、外側ガス孔４１の、外側保護カバー４０Ｅの周方向の長さよりも長く、かつ、第２の領域４３Ｅは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離以上離れている。しかも、第２の領域４３Ｅの開始位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｅの開口縁側にあり、第２の領域４３Ｅの終了位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｅの底側（底面側）にある。そのため、外側保護カバー４０Ｅの外側表面を開口縁側から底側へと伝う水（凝集水）は、外側ガス孔４１へと到達する前に、第２の領域４３Ｅに到達することになる。そして、第２の領域４３Ｅに到達した水は、第２の領域４３Ｅによって、外側ガス孔４１へと到達することなく、「外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｅの底側にある、第２の領域４３Ｅの終了位置」へと誘導される（整流される）。したがって、ガスセンサ１は、第２の領域４３Ｅによって、外側保護カバー４０Ｅの外側表面を伝う水（凝集水）が外側ガス孔４１へと到達することを防ぐことができ、水がセンサ素子１０に到達することを抑制することができる。つまり、ガスセンサ１は、「開始位置および終了位置が、外側保護カバー４０Ｅの周方向において、外側ガス孔４１に対して互いに異なる側にある、第２の領域４３Ｅ」によって、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0125】
図７に例示する外側保護カバー４０Ｅの外側表面には、外側ガス孔４１の縁から所定の距離以上離れた位置に、互いに平行に延びる、複数の第２の領域４３Ｅが設けられていた。ただし、前述の通り、本実施形態において、外側保護カバーの外側表面に、複数の第２の領域を設けることは必須ではない。例えば、外側保護カバー４０Ｅの周方向において、開始位置が外側ガス孔４１（２）よりも紙面右側にあり、終了位置が外側ガス孔４１（１）よりも紙面左側にある、第２の領域４３Ｅを１つ、外側保護カバー４０Ｅの外側表面に形成してもよい。同様に、外側保護カバー４０Ｅの周方向において、開始位置が外側ガス孔４１（４）よりも紙面右側にあり、終了位置が外側ガス孔４１（３）よりも紙面左側にある、第２の領域４３Ｅを１つ、外側保護カバー４０Ｅを形成してもよい。すなわち、第２の領域４３Ｅは、その開始位置を通って外側保護カバー４０Ｅの軸方向に平行に延びる直線と、その終了位置を通って外側保護カバー４０Ｅの軸方向に平行に延びる直線との間に、１つ以上の外側ガス孔４１があるように、形成されていればよい。また、図７に示す例では、第２の領域４３Ｅが紙面右上から紙面左下へと延びる例を説明したが、第２の領域４３Ｅは紙面左上から紙面右下へと延びていてもよい。すなわち、外側保護カバー４０Ｅの周方向において、開始位置が外側ガス孔４１に対して紙面左側にあり、終了位置が外側ガス孔４１に対して紙面右側にあるように、第２の領域４３Ｅを形成してもよい。
【0126】
また、「開始位置および終了位置が、外側保護カバーの周方向において、外側ガス孔に対して互いに異なる側にある、第２の領域」を複数、外側保護カバーの外側表面に形成する場合であっても、それら複数の第２の領域は、互いに平行に延びていなくてもよい。以下、互いに異なる方向に延びる複数の「開始位置および終了位置が、外側保護カバーの周方向において、外側ガス孔に対して互いに異なる側にある、第２の領域」が形成された外側保護カバーの例について、図８を用いて説明する。
【0127】
なお、図７に示す例では、外側保護カバー４０Ｅの外側表面において、第２の領域４３Ｅ以外の領域に撥水加工（または疎水加工）を施して、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２Ｅを形成した。外側保護カバー４０Ｅの外側表面において、撥水加工（または疎水加工）を施した第１の領域４２Ｅ以外の領域、つまり、第２の領域４３Ｅには、親水加工を施してもよい。
【0128】
（外側保護カバーの第６の変形例）
図８は、第６の変形例に係る外側保護カバー４０Ｆの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図８は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｆの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｆの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｆの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図８は、外側保護カバー４０Ｆの軸方向に対して互いに異なる側に傾き、互いに交わる第２の領域４３Ｆが形成された外側保護カバー４０Ｆの一例を例示する側面模式図である。
図８は、第６の変形例に係る外側保護カバー４０Ｆの構成の一例を示す側面模式図である。すなわち、図８は、有底筒状の外側保護カバー４０Ｆの開口縁を紙面上側、外側保護カバー４０Ｆの底面を紙面下側とする、外側保護カバー４０Ｆの構成の一例を示す側面模式図である。具体的には、図８は、外側保護カバー４０Ｆの軸方向に対して互いに異なる側に傾き、互いに交わる第２の領域４３Ｆが形成された外側保護カバー４０Ｆの一例を例示する側面模式図である。
【0129】
図８に示す例では、外側保護カバー４０Ｆには、外側保護カバー４０と同様に、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）が形成されている。そして、外側保護カバー４０Ｆの外側表面において、外側ガス孔４１（１）、４１（２）、４１（３）、４１（４）は、それぞれ、第１の領域４２Ｆ（１）、４２Ｆ（２）、４２Ｆ（３）、４２Ｆ（４）によって、その周囲を囲まれている。以下の説明において、第１の領域４２Ｆ（１）、４２Ｆ（２）、４２Ｆ（３）、４２Ｆ（４）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第１の領域４２Ｆ」と表現する。また、複数の第１の領域４２Ｆのそれぞれを区別する場合には、部材番号「４２Ｆ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。
【0130】
図８に例示する外側保護カバー４０Ｆの外側表面において、第１の領域４２Ｆは、「外側ガス孔４１を中心として、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分」を含むように形成されている。例えば、第１の領域４２Ｆ（１）は、「外側ガス孔４１（１）を中心として、外側ガス孔４１（１）の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する」円形状部分を含む領域として形成されている。同様に、第１の領域４２Ｆ（２）、４２Ｆ（３）、４２Ｆ（４）は、それぞれ、「外側ガス孔４１（２）、４１（３）、４１（４）のそれぞれを中心とする、半径Ｒｆを有する」円形状部分を含む領域として形成されている。第１の領域４２Ｆには、撥水加工または疎水性加工が施される。
【0131】
また、外側保護カバー４０Ｆの外側表面において、第１の領域４２Ｆ以外の領域は、第２の領域４３Ｆとして形成される。図８に例示する外側保護カバー４０Ｆの外側表面には、第２の領域４３Ｆ（１）、４３Ｆ（２）、４３Ｆ（３）、・・・、４３Ｆ（８）が形成されている。以下の説明において、第２の領域４３Ｆ（１）、４３Ｆ（２）、４３Ｆ（３）、・・・、４３Ｆ（８）のそれぞれを区別せずに総称する場合には、単に「第２の領域４３Ｆ」と表現する。また、複数の第２の領域４３Ｆのそれぞれを区別する場合には、部材番号「４３Ｆ」の後に「（１）」、「（２）」、「（３）」、・・・「（ｎ）」を付して、それぞれを区別する。
【0132】
図８に例示するように、外側保護カバー４０Ｆの外側表面において、第２の領域４３Ｆは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離（具体的には、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さ）以上離れた位置に形成される。また、外側保護カバー４０Ｆの軸方向において、第２の領域４３Ｆの開始位置（上端。外側保護カバー４０Ｆの開口縁側の端部）は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｆの開口縁側にある。また、第２の領域４３Ｆの終了位置（下端。外側保護カバー４０Ｆの底側（底面側）の端部）は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｆの底側（底面側）にある。
【0133】
図８に例示する第２の領域４３Ｆは、外側保護カバー４０Ｆの周方向とも、外側保護カバー４０Ｆの軸方向（つまり、外側保護カバー４０Ｆの周方向に直交する方向）とも、異なる方向に延びている。図８に示す例では、第２の領域４３Ｆ（１）、４２Ｆ（３）、４２Ｆ（５）、４２Ｆ（７）は、それぞれ、外側保護カバー４０Ｆの軸方向から時計回りに３０度ほど傾いた角度に延びている。また、第２の領域４３Ｆ（２）、４２Ｆ（４）、４２Ｆ（６）、４２Ｆ（８）は、それぞれ、外側保護カバー４０Ｆの軸方向から反時計回りに３０度ほど傾いた角度に延びている。
【0134】
特に、図８に示す例では、第２の領域４３Ｆの開始位置および終了位置は、外側保護カバー４０Ｆの周方向において、外側ガス孔４１に対して互いに異なる側にある。すなわち、第２の領域４３Ｆの開始位置を通って外側保護カバー４０Ｆの軸方向に平行に延びる直線と、第２の領域４３Ｆの終了位置を通って外側保護カバー４０Ｆの軸方向に平行に延びる直線との間に外側ガス孔４１があるように、第２の領域４３Ｆは形成される。具体的には、図８に例示する第２の領域４３Ｆ（１）、４２Ｆ（３）、４２Ｆ（５）、４２Ｆ（７）の開始位置は、外側保護カバー４０Ｆの周方向において、外側ガス孔４１に対して紙面右側にある。これに対して、第２の領域４３Ｆ（１）、４２Ｆ（３）、４２Ｆ（５）、４２Ｆ（７）の終了位置は、外側ガス孔４１に対して紙面左側にある。同様に、第２の領域４３Ｆ（２）、４２Ｆ（４）、４２Ｆ（６）、４２Ｆ（８）の開始位置は、外側保護カバー４０Ｆの周方向において、外側ガス孔４１に対して紙面左側にある。これに対して、第２の領域４３Ｆ（２）、４２Ｆ（４）、４２Ｆ（６）、４２Ｆ（８）の終了位置は、外側ガス孔４１に対して紙面右側にある。
【0135】
図８に示すように、互いに異なる方向に延伸する複数の第２の領域４３Ｆは、互いに交わっていてもよい。図８に示す例では、第２の領域４３Ｆ（１）と第２の領域４３Ｆ（２）とは、互いに、外側ガス孔４１（１）よりも外側保護カバー４０Ｆの開口縁側（ガスセンサ１の後端側）において交わっている。同様に、第２の領域４３Ｆ（３）と第２の領域４３Ｆ（４）とは、互いに、外側ガス孔４１（２）よりも外側保護カバー４０Ｆの開口縁側において交わっている。第２の領域４３Ｆ（５）と第２の領域４３Ｆ（６）とは、互いに、外側ガス孔４１（３）よりも外側保護カバー４０Ｆの開口縁側において交わっている。第２の領域４３Ｆ（７）と第２の領域４３Ｆ（８）とは、互いに、外側ガス孔４１（４）よりも外側保護カバー４０Ｆの開口縁側において交わっている。すなわち、外側保護カバー４０Ｆには、外側保護カバー４０Ｆの周方向とも、外側保護カバー４０Ｆの軸方向とも一致しない方向に延びる第２の領域４３Ｆが複数形成され、複数の第２の領域４３Ｆの内の少なくとも２つの第２の領域４３Ｆは、互いに交わっている。
【0136】
前述の通り、第２の領域４３Ｆは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離以上離れた位置に形成され、外側保護カバー４０Ｆの周方向に対して傾いた方向に延びている。そして、第２の領域４３Ｆの開始位置および終了位置は、外側保護カバー４０Ｆの周方向において、外側ガス孔４１に対して互いに異なる側にある。つまり、第２の領域４３Ｆの、外側保護カバー４０Ｆの周方向の長さは、外側ガス孔４１の、外側保護カバー４０Ｆの周方向の長さよりも長く、かつ、第２の領域４３Ｆは、外側ガス孔４１の縁から所定の距離以上離れている。しかも、第２の領域４３Ｆの開始位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｆの開口縁側にあり、第２の領域４３Ｆの終了位置は、外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｆの底側（底面側）にある。そのため、外側保護カバー４０Ｆの外側表面を開口縁側から底側へと伝う水（凝集水）は、外側ガス孔４１へと到達する前に、第２の領域４３Ｆに到達することになる。そして、第２の領域４３Ｆに到達した水は、第２の領域４３Ｆによって、外側ガス孔４１へと到達することなく、「外側ガス孔４１よりも外側保護カバー４０Ｆの底側にある、第２の領域４３Ｆの終了位置」へと誘導される（整流される）。したがって、ガスセンサ１は、第２の領域４３Ｆによって、外側保護カバー４０Ｆの外側表面を伝う水（凝集水）が外側ガス孔４１へと到達することを防ぐことができ、水がセンサ素子１０に到達することを抑制することができる。つまり、ガスセンサ１は、「開始位置および終了位置が、外側保護カバー４０Ｆの周方向において、外側ガス孔４１に対して互いに異なる側にある、第２の領域４３Ｆ」によって、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0137】
なお、本実施形態において、外側保護カバー４０Ｆの周方向とも軸方向とも一致しない方向に延びる第２の領域４３Ｆを複数設ける場合であっても、係る複数の第２の領域４３Ｆの内の少なくとも２つの第２の領域４３Ｆが互いに交わることは必須ではない。外側保護カバー４０Ｆの周方向とも軸方向とも一致しない方向に延びる複数の第２の領域４３Ｆが、互いに交わることなく、互いに異なる方向に延びていてもよい。
【0138】
図８に示す例では、外側保護カバー４０Ｆの外側表面において、第２の領域４３Ｆ以外の領域に撥水加工（または疎水加工）を施して、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２Ｆを形成した。外側保護カバー４０Ｆの外側表面において、撥水加工（または疎水加工）を施した第１の領域４２Ｆ以外の領域、つまり、第２の領域４３Ｆには、親水加工を施してもよい。
【0139】
［特徴］
以上のとおり、本実施形態に係るガスセンサ１は、被測定ガスの所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子１０と、センサ素子１０の第１先端部１１（先端）を覆う有底筒状の外側保護カバー４０と、を備える。ガスセンサ１は、外側保護カバー４０に代えて、外側保護カバー４０Ａ、４０Ｂ、・・・、４０Ｆの何れかを備えていてもよい。外側保護カバー４０には、外側から内側への被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔４１が形成される。外側保護カバー４０の外側表面における、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２（または、第１の領域４２（Ｂ）、４２（Ｃ）、４２（Ｄ）、４２（Ｅ）、４２（Ｆ）の何れか）には、撥水加工または疎水性加工が施される。第１の領域４２は、「外側ガス孔４１を中心として（外側ガス孔４１の中心を中心として）、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分」を含む。
以上のとおり、本実施形態に係るガスセンサ１は、被測定ガスの所定のガス濃度を検出可能なセンサ素子１０と、センサ素子１０の第１先端部１１（先端）を覆う有底筒状の外側保護カバー４０と、を備える。ガスセンサ１は、外側保護カバー４０に代えて、外側保護カバー４０Ａ、４０Ｂ、・・・、４０Ｆの何れかを備えていてもよい。外側保護カバー４０には、外側から内側への被測定ガスの流れを許容する外側ガス孔４１が形成される。外側保護カバー４０の外側表面における、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２（または、第１の領域４２（Ｂ）、４２（Ｃ）、４２（Ｄ）、４２（Ｅ）、４２（Ｆ）の何れか）には、撥水加工または疎水性加工が施される。第１の領域４２は、「外側ガス孔４１を中心として（外側ガス孔４１の中心を中心として）、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分」を含む。
【0140】
当該構成では、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２には、撥水加工または疎水性加工が施され、第１の領域４２は、外側ガス孔４１を中心として外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分を含む。そのため、撥水加工または疎水性加工が施され、外側ガス孔４１を囲む第１の領域４２によって、外側保護カバー４０の外側表面を伝う水（凝集水）が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の内部へと進入することを防ぐことができる。
【0141】
特に、本件発明者らは、外側ガス孔４１を囲み、撥水加工または疎水性加工が施された円形状の第１の領域４２の半径Ｒｆの長さを、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上とするか否かで、ガスセンサ１の耐被水性が変化することを、実験により確認した。具体的には、第１の領域４２の半径Ｒｆの長さを、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの「２倍以上」とした場合、「２倍未満」とした場合に比べて、外側ガス孔４１からの水の進入を防ぐのに有効であることを、本件発明者らは確認した。
【0142】
したがって、ガスセンサ１は、撥水加工または疎水性加工が施され、「外側ガス孔４１を中心として外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍以上の長さの半径Ｒｆを有する円形状部分」を含む第１の領域４２によって、以下の効果を実現する。すなわち、ガスセンサ１は、係る第１の領域４２によって、「水（凝集水）が外側ガス孔４１から外側保護カバー４０の内部に侵入してセンサ素子１０に到達する」ことを抑制することができ、ガスセンサ１の耐被水性を向上させることができる。
【0143】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、前述までの実施形態の説明は、あらゆる点において本発明の例示に過ぎない。上記実施形態には、種々の改良および変形が行われてよい。上記実施形態の各構成要素に関して、適宜、構成要素の省略、置換および追加が行われてもよい。また、上記実施形態の各構成要素の形状および寸法は、実施の形態に応じて適宜変更されてよい。例えば、以下のような変更が可能である。なお、以下では、上記実施形態と同様の構成要素に関しては同様の符号を用い、上記実施形態と同様の点については、適宜説明を省略した。以下の変形例は適宜組み合わせ可能である。
以上、本発明の実施形態について説明したが、前述までの実施形態の説明は、あらゆる点において本発明の例示に過ぎない。上記実施形態には、種々の改良および変形が行われてよい。上記実施形態の各構成要素に関して、適宜、構成要素の省略、置換および追加が行われてもよい。また、上記実施形態の各構成要素の形状および寸法は、実施の形態に応じて適宜変更されてよい。例えば、以下のような変更が可能である。なお、以下では、上記実施形態と同様の構成要素に関しては同様の符号を用い、上記実施形態と同様の点については、適宜説明を省略した。以下の変形例は適宜組み合わせ可能である。
【0144】
（変形例１）
これまで、ガスセンサ１は、例えば、排気管内に取り付けられ、排気ガス中のＮＯx濃度を検出するものとして説明を行なってきたが、ガスセンサ１の利用形態は、このような例に限られるものではない。外側保護カバー４０、４０Ａ、４０Ｂ、・・・、４０Ｆの何れかを備えることで耐被水性を向上させたガスセンサ１は、水（凝集水）が存在する条件下において被測定ガスの所定のガス成分の濃度を検出するのに好適である。そのため、ガスセンサ１は、例えば、多湿な環境下においてガス濃度を検出するのに好適である。
これまで、ガスセンサ１は、例えば、排気管内に取り付けられ、排気ガス中のＮＯx濃度を検出するものとして説明を行なってきたが、ガスセンサ１の利用形態は、このような例に限られるものではない。外側保護カバー４０、４０Ａ、４０Ｂ、・・・、４０Ｆの何れかを備えることで耐被水性を向上させたガスセンサ１は、水（凝集水）が存在する条件下において被測定ガスの所定のガス成分の濃度を検出するのに好適である。そのため、ガスセンサ１は、例えば、多湿な環境下においてガス濃度を検出するのに好適である。
【0145】
（変形例２）
これまで、外側保護カバーに複数の外側ガス孔４１を形成する場合、係る複数の外側ガス孔４１の半径Ｒｈは共通であるものとして説明を行なってきたが、複数の外側ガス孔４１の半径Ｒｈが共通であることは必須ではない。例えば、外側保護カバーに複数の外側ガス孔４１を形成する場合、係る複数の外側ガス孔４１は、それぞれ、その半径Ｒｈが異なっていてもよい。複数の外側ガス孔４１は、それぞれ、外側保護カバーの外側表面における、少なくとも「その中心から、複数の外側ガス孔４１のそれぞれの半径Ｒｈの長さの２倍の長さにある範囲（円形状部分）」に、撥水加工または疎水性加工が施されていればよい。
これまで、外側保護カバーに複数の外側ガス孔４１を形成する場合、係る複数の外側ガス孔４１の半径Ｒｈは共通であるものとして説明を行なってきたが、複数の外側ガス孔４１の半径Ｒｈが共通であることは必須ではない。例えば、外側保護カバーに複数の外側ガス孔４１を形成する場合、係る複数の外側ガス孔４１は、それぞれ、その半径Ｒｈが異なっていてもよい。複数の外側ガス孔４１は、それぞれ、外側保護カバーの外側表面における、少なくとも「その中心から、複数の外側ガス孔４１のそれぞれの半径Ｒｈの長さの２倍の長さにある範囲（円形状部分）」に、撥水加工または疎水性加工が施されていればよい。
【0146】
（変形例３）
外側保護カバーの外側表面において、撥水加工または疎水性加工が施される第１の領域（第１の領域４２、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆの何れか）以外の領域である第２の領域は、以下のように形成されてもよい。すなわち、外側保護カバーの周方向における幅の長さ（太さ）が、外側保護カバーの周方向の長さに対して所定割合（例えば、１０％）以上となるように、第２の領域を形成してもよい。複数の第２の領域を外側保護カバーの外側表面に形成する場合、それら複数の第２の領域の、外側保護カバーの周方向における幅の長さの合計が、外側保護カバーの周方向の長さに対して所定割合以上となるように、複数の第２の領域のそれぞれを形成してもよい。前述の通り、外側ガス孔の周囲を囲む第１の領域に撥水加工または疎水性加工を施し、係る第１の領域以外の領域である第２の領域には、撥水加工および疎水性加工の何れも施さないとすることで、ガスセンサ１は係る第２の領域を凝集水の流路として利用できる。そして、第２の領域の、外側保護カバーの周方向における幅の長さ（太さ）を十分に確保することで、流路としての第２の領域は、十分な量の凝集水を整流することができるようになる。なお、外側保護カバーの周方向の長さに対する、第２の領域の、外側保護カバーの周方向における幅の長さの割合は、ガスセンサの使用方法、使用箇所（設置箇所）等に応じて適宜設定してもよく、例えば、想定される凝集水の量に応じて適宜設定してもよい。
外側保護カバーの外側表面において、撥水加工または疎水性加工が施される第１の領域（第１の領域４２、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆの何れか）以外の領域である第２の領域は、以下のように形成されてもよい。すなわち、外側保護カバーの周方向における幅の長さ（太さ）が、外側保護カバーの周方向の長さに対して所定割合（例えば、１０％）以上となるように、第２の領域を形成してもよい。複数の第２の領域を外側保護カバーの外側表面に形成する場合、それら複数の第２の領域の、外側保護カバーの周方向における幅の長さの合計が、外側保護カバーの周方向の長さに対して所定割合以上となるように、複数の第２の領域のそれぞれを形成してもよい。前述の通り、外側ガス孔の周囲を囲む第１の領域に撥水加工または疎水性加工を施し、係る第１の領域以外の領域である第２の領域には、撥水加工および疎水性加工の何れも施さないとすることで、ガスセンサ１は係る第２の領域を凝集水の流路として利用できる。そして、第２の領域の、外側保護カバーの周方向における幅の長さ（太さ）を十分に確保することで、流路としての第２の領域は、十分な量の凝集水を整流することができるようになる。なお、外側保護カバーの周方向の長さに対する、第２の領域の、外側保護カバーの周方向における幅の長さの割合は、ガスセンサの使用方法、使用箇所（設置箇所）等に応じて適宜設定してもよく、例えば、想定される凝集水の量に応じて適宜設定してもよい。
【0147】
［実施例］
本発明の効果（特に、耐被水性）を検証するため、以下の実施例および比較例に係るガスセンサを作製した。ただし、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
本発明の効果（特に、耐被水性）を検証するため、以下の実施例および比較例に係るガスセンサを作製した。ただし、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【0148】
実施例１に係るガスセンサとして、図５に例示する漏斗状の第２の領域４３Ｃと、「第２の領域４３Ｃ以外の領域」である第１の領域４２Ｃとが外側表面に形成された外側保護カバー４０Ｃを備えるガスセンサを作成した。
【0149】
実施例２に係るガスセンサとして、図２に例示する、外側ガス孔４１を中心として半径Ｒｆを有する円形状の第１の領域４２と、「第１の領域４２以外の領域」である第２の領域４３とが外側表面に形成された外側保護カバー４０を備えるガスセンサを作成した。半径Ｒｆの長さは、外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍とした。
【0150】
比較例１に係るガスセンサとして、外側ガス孔４１を囲む円形状の第１の領域４２（Ｃ１）と、「第１の領域４２（Ｃ１）以外の領域」である第２の領域４３（Ｃ１）とが外側表面に形成された外側保護カバー４０（Ｃ１）を備えるガスセンサを作成した。比較例１において、外側ガス孔４１を囲む円形状の第１の領域４２（Ｃ１）の半径Ｒｆ（Ｃ１）の長さは、外側ガス孔の半径Ｒｈの長さの２倍よりも小さく、具体的には１．８倍とした。すなわち、比較例１は、外側ガス孔４１を中心として外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍未満（１．８倍）の長さの半径Ｒｆ（Ｃ１）を有する、円形状の第１の領域４２（Ｃ１）が外側表面に形成された外側保護カバー４０（Ｃ１）を備えるガスセンサである。
【0151】
実施例１の第１の領域４２Ｃ、実施例２の第１の領域４２、および、比較例１の第１の領域４２（Ｃ１）には撥水加工が施され、第２の領域４３Ｃ、第２の領域４３、および、第２の領域４３（Ｃ１）には、撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない。
【0152】
比較例２に係るガスセンサとして、外側表面に第１の領域４２が形成されていない、つまり、外側表面に撥水加工および疎水性加工の何れも全く施されていない、従来の外側保護カバーを備えるガスセンサを作成した。
【0153】
実施例２に係るガスセンサと比較例１に係るガスセンサとは、以下の点を除いて同様である。すなわち、「外側ガス孔４１を囲み、撥水加工が施された円形状の領域（第１の領域４２、および、第１の領域４２（Ｃ１））の半径の長さが、外側ガス孔の半径Ｒｈの長さの２倍以上か否か」という点を除いて、実施例２と比較例１とは同様である。具体的には、実施例２において、第１の領域４２の半径Ｒｆの長さは外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの２倍であるのに対し、比較例１において、第１の領域４２（Ｃ１）の半径Ｒｆ（Ｃ１）の長さは外側ガス孔４１の半径Ｒｈの長さの１．８倍である。
【0154】
上述の各実施例および各比較例に係るガスセンサについて、以下の水かかり試験（耐被水性試験）を行なって、耐被水性について評価した。すなわち、水かかり試験では、ガスセンサの実際の使用時（通常の使用時）と同様の角度で水平面に対して傾けた状態のガスセンサについて、外側保護カバーの開口縁付近に所定量の水を垂らした。その後、当該ガスセンサの備えるガスセンサ素子（センサ素子１０）の状態を検査し、耐被水性について評価した。
【0155】
評価においては、１０回の水かかり試験でセンサ素子１０（特に、センサ素子１０の第１先端部１１）の被水が認められた回数が「１回から２回」であるものについて、「耐被水性」を「◎」とした。同様に、１０回の水かかり試験でセンサ素子１０の被水が認められた回数が「３回から５回」であるものについて、「耐被水性」を「〇」とした。また、１０回の水かかり試験でセンサ素子１０の被水が認められた回数が「５回より多い」ものについて、「耐被水性」を「△」とした。以下の表１は、耐被水性を評価した結果を示す。表１の「形状」は、撥水加工の施された第１の領域と、撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない第２の領域とが外側保護カバーの外側表面に形成されている場合に、係る第１の領域および第２の領域のそれぞれの形状を示す。表１の「撥水加工部分径／外側ガス孔径」は、第１の領域が「外側ガス孔を中心として外側ガス孔を囲む、円形状の領域」として形成される場合に、係る円形状の領域の半径の、外側ガス孔の半径に対する比率を示す。また、表１の「耐被水性」は、１０回の水かかり試験に対する結果を示す。
【0156】
【表1】
【0157】
表１の評価結果に示されるとおり、各実施例は、各比較例に比べて、耐被水性が良好であった。具体的には、比較例１、２の「耐被水性」が何れも「△」であったのに対して、実施例１の「耐被水性」は「◎」、実施例２の「耐被水性」は「〇」であった。この結果から、本発明によれば、ガスセンサの耐被水性を向上させることができることを確認した。すなわち、外側保護カバーの外側表面において外側ガス孔を囲む第１の領域に撥水加工（または疎水性加工）を施すことにより、ガスセンサの耐被水性を向上させることができることを確認した。特に、実施例２と比較例１との比較から、撥水加工を施す第１の領域を、以下のように形成することで、ガスセンサの耐被水性を向上させることができることを確認した。すなわち、「外側ガス孔を中心として、外側ガス孔の半径の長さの２倍以上の長さの半径を有する円形状部分」を含むように、撥水加工を施す第１の領域を形成することで、ガスセンサの耐被水性を向上させることができることを確認した。言い換えれば、撥水加工を施す第１の領域を、少なくとも、『外側ガス孔を中心とする、外側ガス孔の半径の長さの「２倍」以上の長さの半径を有する円形状部分』を含むように形成することで、ガスセンサの耐被水性を向上させることができることを確認した。
【0158】
また、表１において、外側保護カバー４０Ｃを備える実施例１の「耐被水性」は「◎」であるのに対して、外側保護カバー４０を備える実施例２の「耐被水性」は「〇」である。そのため、『外側保護カバーの外側表面に、図５に例示する第２の領域４３Ｃ（撥水加工および疎水性加工の何れも施されていない、漏斗状の領域）を形成することで、ガスセンサの「耐被水性」をより向上させることができる』ことを確認した。
【0159】
これらの結果から、上記実施形態および変形例によれば、耐被水性を向上させたガスセンサを提供することができることが検証できた。
【符号の説明】
【0160】
１…ガスセンサ、１０…センサ素子、１１…（センサ素子の）先端、
４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅ、４０Ｆ…外側保護カバー、
４１…外側ガス孔、４２、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆ…第１の領域、
４３、４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ、４３Ｄ、４３Ｅ、４３Ｆ…第２の領域、
４３１…凝集水導入部分、４３２…排水部分
４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅ、４０Ｆ…外側保護カバー、
４１…外側ガス孔、４２、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆ…第１の領域、
４３、４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ、４３Ｄ、４３Ｅ、４３Ｆ…第２の領域、
４３１…凝集水導入部分、４３２…排水部分
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
