特開 2024-33253 キャップユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024033253

(43)【公開日】2024-03-13

(54)【発明の名称】キャップユニット

(51)【国際特許分類】

   B65D 41/04 20060101AFI20240306BHJP

   B65D 51/24 20060101ALI20240306BHJP

【ＦＩ】

B65D41/04 200

B65D51/24

B65D41/04 100

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022136744

(22)【出願日】2022-08-30

(71)【出願人】

【識別番号】000228442

【氏名又は名称】日本クロージャー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000419

【氏名又は名称】弁理士法人太田特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大森 慎二

(72)【発明者】

【氏名】村林 はるか

【テーマコード（参考）】

3E084

【Ｆターム（参考）】

3E084AA12

3E084AA24

3E084AA34

3E084BA01

3E084CA01

3E084CC03

3E084CC04

3E084CC05

3E084DA01

3E084DB02

3E084DB12

3E084DC03

3E084DC04

3E084DC05

3E084FA09

3E084FB01

3E084FB07

3E084GA01

3E084GB01

3E084GB08

3E084HB02

3E084HD04

3E084JA09

(57)【要約】

【課題】使用者がリシールの際に過度な摩擦抵抗を受けず適正な巻き締めを行うと共に再開栓時における開栓トルクの上昇を抑制可能なキャップユニットを提供する。
【解決手段】容器口部は、筒状側壁と、筒状側壁の外周面に形成された螺子部と、この外周面のうち螺子部の終端よりも下方に形成された少なくとも１つの羽部とを有し、合成樹脂キャップは、インナーリングを備えた頂板部と、頂板部の周縁から降下するとともに螺子部と螺合する螺条が内周面に形成されたスカート壁と、スカート壁の内周面であって螺条の始端よりも下方に形成された少なくとも１つのラチェット部と、を具備し、合成樹脂キャップが容器口部に螺合されるとき羽部が弾性変形しながらラチェット部を乗り上げた後にインナーリングが筒状側壁の内周面に密着して肉抜き部よりも下側でシールポイントが形成される。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器口部と、
前記容器口部に螺合される合成樹脂キャップと、を備えたキャップユニットであって、
前記容器口部は、
内容物が注出される内周面を備えた筒状側壁と、
前記筒状側壁の外周面に形成された螺子部と、
前記外周面のうち前記螺子部の終端よりも下方に形成された少なくとも１つの羽部と、を有し、
前記筒状側壁の外周面上端には径方向の外側に向かって突出する突出部が形成され、
前記突出部と前記螺子部との間には前記筒状側壁の外周面から前記径方向に関して内側に窪んだ肉抜き部が形成され、
前記合成樹脂キャップは、
インナーリングを下面に備えた頂板部と、
前記頂板部の周縁から降下するとともに、前記螺子部と螺合する螺条が内周面に形成されたスカート壁と、
前記スカート壁の前記内周面であって前記螺条の始端よりも下方に形成された少なくとも１つのラチェット部と、を具備し、
前記合成樹脂キャップが前記容器口部に螺合されるとき、前記羽部が弾性変形しながら前記ラチェット部を乗り上げた後に前記インナーリングが前記筒状側壁の内周面に密着して前記肉抜き部よりも下側でシールポイントが形成される、
ことを特徴とするキャップユニット。

【請求項2】

前記ラチェット部と前記羽部の少なくとも一方は、周方向に沿って等間隔となるように複数設けられてなる、請求項１に記載のキャップユニット。

【請求項3】

前記ラチェット部は、前記螺条の条数と同じになるように、前記スカート壁の前記内周面において周方向に沿って複数形成されてなる、請求項２に記載のキャップユニット。

【請求項4】

前記羽部の前記外周面からの突出量は前記螺子部におけるねじ山の高さ以下とされると共に、前記羽部の軸方向における長さは前記螺子部のピッチ以下とされてなる、請求項３に記載のキャップユニット。

【請求項5】

前記羽部は、前記軸方向において、前記螺子部の終端よりも下方であって、且つ、前記筒状側壁のうちタンパーエビデントバンド収容領域よりも上方に設けられてなる、請求項４に記載のキャップユニット。

【請求項6】

前記ラチェット部は、前記螺条のリード角と対応するように斜めに傾斜して前記スカート壁の内周面に設けられてなる、請求項１～５のいずれか一項に記載のキャップユニット。

【請求項7】

前記ラチェット部のうち周方向における端面は、前記羽部の側面と平面で接触するように、前記スカート壁の内周面から中心に向けて直角となるように設けられてなる、請求項６に記載のキャップユニット。

【請求項8】

前記羽部が前記ラチェット部を乗り越えた際に、前記羽部が弾性復元して前記ラチェット部の前記端面に接触して発音される、請求項７に記載のキャップユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、容器口部を封止する技術に関し、より詳細には合成樹脂キャップを含むキャップユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

水やお茶あるいは清涼飲料水などの飲料用容器として、ＰＥＴボトルなどのボトル容器やスパウト付き紙パック容器など開閉が可能なものが広く使用されている。これらの容器に使用されるキャップとしては、例えば樹脂を射出成形して所望の形状に成形した合成樹脂製のキャップ（以下、「合成樹脂キャップ」とも称する）などが用いられている。

【0003】

また、近年では、ゼリー状食品などを可撓性シートによって収容可能なパウチも広く使用されている。かようなパウチの口栓としては、容器本体と熱溶着したスパウトで容器口部を形成し、この容器口部に対して合成樹脂キャップを用いて開栓又は閉栓を行っている。

【0004】

このようなキャップには、容器口部に打栓によって嵌め込まれるタイプもあるが、容器口部の筒状側壁の外周面に形成された螺子部と螺子係合により装着される螺子タイプも多く存在する。

【0005】

例えば特許文献１乃至特許文献３では、ボトルキャップの頂面板の内壁にインナーリングとコンタクトリングを形成することで液漏れを抑制する螺子嵌合式のボトルキャップが開示されている。
また特許文献４では、頂面板の底面に形成されたコンタクト突起が容器口部に接触した以降の螺子の増し締めにおいて発生する開栓トルク上昇を抑制するために、筒状側壁の外周面上端には径方向の外側に向かって突出する突出部が形成されると共に、この容器口部には径方向に関して内側に窪んだ肉抜き部を備えた構造が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平８－４０４４４号公報

【特許文献2】実公平５－３１０７８号公報

【特許文献3】特許第４３９３０９２号公報

【特許文献4】特許第６８８５７６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら上記した特許文献を含む技術では、いまだ市場のニーズを満たしているとは言えず、少なくとも以下に述べる課題が存在する。
すなわち、たしかに容器口部に対するキャップの密封性（シール性）を高めるためには、インナーリングに加えて上記したコンタクトリングなどを用いることは有効である。そしてこのようなコンタクトリングを備えた特許文献１～３の構造では上記した増し締め時における開栓トルクの上昇が発生し得ることから、特許文献４のように突出部を撓ませる構造を採用すれば使用者の利便性が向上するので更に有用とも言える。

【0008】

しかしながら従来の上記した構造では使用者による適正な巻き締め動作を促す構造とは必ずしもなっておらず、特許文献１～３の構造においては周方向に連続して形成されたコンタクトリングの摩擦によって開栓トルクが上昇し易いという課題は残存したままである。また、特許文献４の構造においても、コンタクト突起が容器口部の天面に接触した以降も巻き締め時の摩擦抵抗が抑えられているため、リシールの際に使用者が過剰に巻き締めてしまい再開栓時の開栓トルクが想定以上に高くなってしまうという課題がある。

【0009】

本発明の目的の１つは、使用者がリシールの際に過度な摩擦抵抗を受けず適正な巻き締めを行うと共に再開栓時における開栓トルクの上昇も抑制可能なキャップユニットを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決するため、本発明の一形態における合成樹脂キャップは、（１）容器口部と、前記容器口部に螺合される合成樹脂キャップと、を備えたキャップユニットであって、前記容器口部は、内容物が注出される内周面を備えた筒状側壁と、前記筒状側壁の外周面に形成された螺子部と、前記外周面のうち前記螺子部の終端よりも下方に形成された少なくとも１つの羽部と、を有し、前記筒状側壁の外周面上端には径方向の外側に向かって突出する突出部が形成され、前記突出部と前記螺子部との間には前記筒状側壁の外周面から前記径方向に関して内側に窪んだ肉抜き部が形成され、前記合成樹脂キャップは、インナーリングを下面に備えた頂板部と、前記頂板部の周縁から降下するとともに、前記螺子部と螺合する螺条が内周面に形成されたスカート壁と、前記スカート壁の前記内周面であって前記螺条の始端よりも下方に形成された少なくとも１つのラチェット部と、を具備し、前記合成樹脂キャップが前記容器口部に螺合されるとき、前記羽部が弾性変形しながら前記ラチェット部を乗り上げた後に前記インナーリングが前記筒状側壁の内周面に密着して前記肉抜き部よりも下側でシールポイントが形成されることを特徴とする。

【0011】

また、上記した（１）に記載のキャップユニットにおいては、（２）前記ラチェット部と前記羽部の少なくとも一方は、周方向に沿って等間隔となるように複数設けられてなることが好ましい。

【0012】

また、上記した（２）に記載のキャップユニットにおいては、（３）前記ラチェット部は、前記螺条の条数と同じになるように、前記スカート壁の前記内周面において周方向に沿って複数形成されてなることが好ましい。

【0013】

また、上記した（３）に記載のキャップユニットにおいては、（４）前記羽部の前記外周面からの突出量は前記螺子部におけるねじ山の高さ以下とされると共に、前記羽部の軸方向における長さは前記螺子部のピッチ以下とされてなることが好ましい。

【0014】

また、上記した（４）のいずれかに記載のキャップユニットにおいては、（５）前記羽部は、前記軸方向において、前記螺子部の終端よりも下方であって、且つ、前記筒状側壁のうちタンパーエビデントバンド収容領域よりも上方に設けられてなることが好ましい。

【0015】

また、上記した（１）～（５）のいずれかに記載のキャップユニットにおいては、（６）前記ラチェット部は、前記螺条のリード角と対応するように斜めに傾斜して前記スカート壁の内周面に設けられてなることが好ましい。

【0016】

また、上記した（６）に記載のキャップユニットにおいては、（７）前記ラチェット部のうち周方向における端面は、前記羽部の側面と平面で接触するように、前記スカート壁の内周面から中心に向けて直角となるように設けられてなることが好ましい。

【0017】

また、上記した（７）に記載のキャップユニットにおいては、（８）前記羽部が前記ラチェット部を乗り越えた際に、前記羽部が弾性復元して前記ラチェット部の前記端面に接触して発音されることが好ましい。

【発明の効果】

【0018】

本発明のキャップユニットによれば、例えばリシールなどの閉栓時にラチェット部が羽部を乗り越えることで感応的な刺激（すなわち「締めた感」）をユーザに付与して適度な閉栓状態を報知することが可能となっている。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】実施形態に係る増し締め前におけるキャップユニットの模式図である。

【図2】図１のキャップユニットのうちα部の拡大図である。

【図3】図１の状態から更に増し締めされた状態におけるキャップユニットのうちの上記α部の拡大図である。

【図4】キャップユニットのうち合成樹脂キャップの外観正面図（半断面）である。

【図5】キャップユニットのうち合成樹脂キャップの底面図である。

【図6】図５の合成樹脂キャップのうちβ部の拡大図である。

【図7】キャップユニットのうち容器口部の外観正面図（半断面）である。

【図8】キャップユニットのうち容器口部の上面図である。

【図9】図８における容器口部のうち羽部をＫ方向（鉛直上方）から見た場合の模式図である。

【図10】容器口部に合成樹脂キャップが再嵌合（リシール）されるときの状態遷移を示す模式図である。

【図11】再嵌合（リシール）状態となったときのキャップユニットを示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明を好適に実施するための実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、以下の説明中において適宜Ｘ方向、Ｙ方向、およびＺ方向をそれぞれ規定したが、本発明の権利範囲を減縮するものでないことは言うまでもない。
なお、以下で詳述する本発明の特徴事項以外の事項については、例えば特許文献４として開示した特許第６８８５７６１号に開示されたキャップユニットの構成や他の公知のキャップ構造を適宜参照して製造することができる。

【0021】

［キャップユニット］
図１は、本実施形態に係るキャップユニット１００を示している。
同図のとおり、キャップユニット１００は、容器口部１０と、合成樹脂キャップ２０とを含んで構成されている。なお図１は、例えば工場などで内容物が充填された初期密封時における増し締め前のキャップユニット１００を示している。従って図２に示すように、増し締め前の状態においては、合成樹脂キャップ２０のコンタクト突起部２３が容器口部１０の上端面１１ｔ（突出部１１ｄの上面にも相当）とちょうど接触した状態となっている。この後に密封性を高めるため更に追加して巻き締め動作が継続されると、図３に示すように、コンタクト突起部２３が筒状側壁１１の上端面１１ｔを押圧し、筒状側壁１１における上端側が弾性変形した状態（増し締めの状態）となる。

【0022】

容器口部１０は、例えば飲食物や薬品などの液体状又は固体状の内容物を収容する容器から内容物が注出される注出口が形成される部位である。この容器口部１０は、例えば内容物が収容される容器本体と一体構造となっていてもよいし、当該容器本体とは別体となっていてもよい。また、かような容器本体としては、例えばＰＥＴに例示される樹脂製ボトルや紙製パックあるいは樹脂製パウチなど、本実施形態の容器口部１０が適用可能な限りにおいて種々の公知の容器形態を適用してもよい。

【0023】

このうち容器本体と一体構造の容器口部１０としては、例えばＰＥＴボトルなどのボトル容器の口部などが挙げられる。一方で容器本体と別体の容器口部１０としては、例えばパウチや紙製容器に熱溶着されるスパウトなどが挙げられる。
以下では、容器口部１０の一例としてスパウトを、容器本体として紙製パックをそれぞれ例にして説明するが、上述のとおり本発明はこの形態に限られるものではない。

【0024】

合成樹脂キャップ２０は、第１樹脂で形成された容器口部１０に螺合される機能を有するとともに、この第１樹脂よりも硬度が高い第２樹脂で形成されていることが好ましい。ここで、第１樹脂及び第２樹脂の具体例としては、上記のとおり第２樹脂のほうが第１樹脂よりも硬い限りにおいて公知の種々の樹脂が適用できる。かような樹脂としては、例えば低密度ＰＥ（ポリエチレン）、高密度ＰＥ、ＰＰ（ポリプロピレン）、あるいはＰＥとＰＰの混合樹脂などが例示される。

【0025】

非限定的な一例として、本実施形態に好適な第１樹脂と第２樹脂の組み合わせとしては、それぞれ、第１樹脂を低密度ＰＥとし第２樹脂を高密度ＰＥとする形態、第１樹脂を低密度ＰＥとし第２樹脂をＰＥとＰＰの混合樹脂とする形態、第１樹脂を低密度ＰＥとし第２樹脂をＰＰとする形態、あるいは第１樹脂を高密度ＰＥとし第２樹脂をＰＰとする形態などが適用できる。
すなわち例えば合成樹脂キャップ２０が高密度ＰＥなどの第２樹脂で形成されると共に容器口部１０が相対的に軟質の低密度ＰＥなどの第１樹脂で形成されることで、相対的に硬い合成樹脂キャップ２０のラチェット部２６が、容器口部１０の羽部１１ｆを弾いて（すなわち容易に弾性変形させて）発音性をより向上させることができる。

【0026】

［合成樹脂キャップ］
図４～図６も参照しつつ、本実施形態における合成樹脂キャップ２０の詳細な構造について説明する。
これらに図示されるとおり、本実施形態の合成樹脂キャップ２０は、頂板部２１、スカート壁２２、及びラチェット部２６を少なくとも含んで構成されている。また本実施形態の合成樹脂キャップ２０は、コンタクト突起部２３、アウターリング２４、ＴＥ（タンパーエビデント）バンド２５などをさらに含んで構成されていてもよい。なお図４に示すように、本実施形態のアウターリング２４はスカート壁２２と一体化しているが、公知例のようにアウターリング２４がスカート壁２２とは分離した形態となっていてもよい。

【0027】

頂板部２１は、容器口部１０における筒状側壁１１の内周面１１ａに閉栓時において密着してシールポイントＳＰを形成するインナーリング２１ｂを下面２１ａに備えている。
例えば図４などに示されるように、本実施形態におけるインナーリング２１ｂの外周面は、頂板部２１の下面２１ａから径方向外側に向かって中心軸からの距離（径）が拡径して張り出すように延び、後述する筒状側壁１１の内周面１１ａとのシールポイントＳＰ（図２や図１０参照）になる最外径部を頂点として弧状となるように下方に向かって漸次縮径していてもよい。

【0028】

一方で本実施形態におけるインナーリング２１ｂの内周面は、頂板部２１の下面２ａから径方向外側に向かって中心軸からの距離（径）が若干拡径するように延びるか、又はほぼ下方に向けて垂下するように延びていてもよい。
なお、インナーリング２１ｂのシールポイントＳＰは、高さ方向（Ｚ方向）において肉抜き部１１ｅよりも下方に配置されていることが好ましい。これにより、上記した筒状側壁１１の上端部における弾性変形がシールポイントＳＰを形成する部位に影響を与えず、容器のシール状態を適正に維持することが可能となっている。

【0029】

スカート壁２２は、頂板部２１の周縁から降下するとともに、後述する筒状側壁１１の外周面１１ｂに形成された螺子部１１ｃと螺合する螺条２２ａを内周面に有するように形成されている。なお、図４に示すとおり、このスカート壁２２の外周面には、例えば軸方向（Ｚ方向）に延在する公知のナール部２２ｎ（縦リブやローレットとも称される）が周方向（θｚ方向）に亘って複数形成されていてもよい。

【0030】

コンタクト突起部２３は、頂板部２１の下面２１ａであってスカート壁２２とインナーリング２１ｂとの間で当該下面２１ａから突出（垂下）するように形成されている。本実施形態におけるコンタクト突起部２３は、図５に示すように、キャップの中心に対して周方向に沿って所定の間隙を有して下面２１ａ上に断続的となるように設けられていてもよい。

【0031】

より具体的に本実施形態のコンタクト突起部２３は、図５などに示すように、上記した周方向に沿って断続的に下面２１ａから下方へ突出するように設けられている。また本実施形態のコンタクト突起部２３は、軸周り（周方向θｚ）に関して間隔がＱ°毎となるように断続的に設けられている。図示から理解されるとおり、本実施形態のコンタクト突起部２３は頂板部２１の下面２１ａにおいて合計１２個設けられていることから、上記したＱの値は３０°となっている。

【0032】

なお、本実施形態では合計１２個のコンタクト突起部２３が設けられているが、この形態に限られず周方向に断続的に形成される限りにおいて１２個以外の例えば６つや８つなど任意の数であってもよい。かようなコンタクト突起部２３の個数に応じて上記した間隔Ｑの値も調整することができる。

【0033】

また、コンタクト突起部２３の周方向における大きさ（周方向に占める角度θ_Ｃ）も、例えば出荷前の初期密封時などに行われる増し締め時における抵抗の大きさなどを考慮して、任意の大きさに設計することができる。一例として、複数のコンタクト突起部２３の周方向における角度θ_Ｃは、それぞれ５°～３０°となっていることが好ましい。例えば１つのコンタクト突起部２３の角度θ_Ｃが１０°となる場合には、本実施形態では上記した軸周り（周方向θｚ）に関して総計で１２０°分がコンタクト突起部２３が占める領域となる。

【0034】

なお本実施形態のコンタクト突起部２３における各々の周方向長さは、互いに同じ長さとなるように下面２１ａ上に設けられている。しかしながら本発明はこの形態に限られず、複数のコンタクト突起部２３における各々の周方向長さが互いに異なっていてもよい。
また、本実施形態のコンタクト突起部２３における下面２１ａからの突出量（下面２１ａからの高さ、垂下する量）は、互いに同じ高さ（同じ突出量）となるように下面２１ａ上に設けられている。しかしながら本発明はこの形態に限られず、複数のコンタクト突起部２３における各々の上記高さが互いに異なっていてもよい。なお、コンタクト突起部２３の上記高さは、例えばインナーリング２１ｂよりも低くなるように設定されている。

【0035】

また図１に示すように、本実施形態の合成樹脂キャップ２０においては、スカート壁２２の下端で破断可能なブリッジなどの公知の破断部ＷＰを介してＴＥバンド（タンパーエビデントバンド）２５と係止突起２５ａが設けられていてもよい。かような場合には、内容物を初期充填した後で容器口部１０に合成樹脂キャップ２０を装着する際にＴＥバンド２５の係止突起２５ａが容器口部１０の収容フック１１ｇを乗り越えた状態となる。これにより合成樹脂キャップ２０が初めて容器口部１０から開栓されたときは、係止突起２５ａと収容フック１１ｇとが係止し破断部ＷＰを破断して、このＴＥバンド２５は容器口部１０の収容フック１１ｇ下の空間に残留することとなる（図１１参照）。

【0036】

なお、本実施形態のＴＥバンド２５における係止突起２５ａは、周方向に沿って断続的に複数設けられた公知の構造を採用してもよいし、この形態に限られず周方向に沿って連続していてもよい。また、かようなＴＥバンド２５は、それ自体も必須でなく容器の用途に応じて適宜省略してもよい。また、ＴＥバンド２５や破断部ＷＰの構造も本実施形態に限定されず公知の他の構造を適用してもよい。

【0037】

ラチェット部２６は、図４に示すように、スカート壁２２の内周面から径方向内側へ突出する突起であり、スカート壁２２の内周面であって螺条２２ａの始端よりも下方において少なくとも１つ形成されている。なお図５に示すように、本実施形態のラチェット部２６は、軸周り（周方向θｚ）に沿って角度Ｐ°を隔てて複数形成されていてもよい。より具体的に、一例として、本実施形態のラチェット部２６は、軸周り（周方向θｚ）に関して等間隔で３つ設けられていることから、角度Ｐは１２０°となっている。

【0038】

また、図４に示すように、本実施形態のラチェット部２６は、スカート壁２２に設けられた螺条２２ａのリード角（角度Ｒ）と対応するように斜めに傾斜してスカート壁２２の内周面に設けられてなることが好ましい。より具体的に本実施形態のラチェット部２６は、螺条２２ａのリード角（角度Ｒ）と同じ角度で斜めに傾斜して設けられていてもよい。これによりリシールなどの閉栓時において、後述する羽部１１ｆがラチェット部２６をスムーズに乗り越えることが可能となっている。

【0039】

さらに図５に示すように、本実施形態のラチェット部２６は、前記した螺条２２ａの条数と同じ個数となるように、スカート壁２２の内周面において周方向に沿って複数形成されていてもよい。より具体的に、一例として本実施形態の螺条２２ａは公知の３条ねじで構成されていることから、周方向に沿って合計３つのラチェット部２６がスカート壁２２に設けられている。これにより、使用者がラチェット部２６と羽部１１ｆとの位置関係を特段意識することなく、開栓時や閉栓時において羽部１１ｆがいずれかのラチェット部２６を乗り越えることが可能となっている。

【0040】

また、図６に示すように、ラチェット部２６の周方向において占める大きさ（周方向に関する角度θ_Ｒ）は、例えば螺条２２ａを構成する１つのねじ山の半分よりも大きく、１つのねじ山よりも小さく設定されていることが好ましい。本実施形態における個々のラチェット部２６の周方向に占める角度θ_Ｒは、一例として、それぞれ５°～１５°となっていることが好ましい。

【0041】

また、同図に示すように、ラチェット部２６の周方向に占める角度θ_Ｒは、上記したコンタクト突起部２３の周方向に占める角度θ_Ｃと概ね同じとなっていてもよい。
また、ラチェット部２６のスカート壁２２から径方向内側に突出する高さｈ１（径方向突出量）は、螺条２２ａのスカート壁２２から径方向内側に突出する高さｈ２よりも小さくなっていることが好ましい。これによりリシールなどの閉栓時においてラチェット部２６が筒状側壁１１の外周面１１ｂに意図せず干渉してしまうことが抑制される。

【0042】

［容器口部］
次に図７～８も参照しつつ、本実施形態における容器口部１０の詳細な構造について説明する。
本実施形態における容器口部１０は、一例として、容器本体とは分離して形成された合成樹脂製のスパウトである。この容器口部１０は、例えば図７などから理解されるとおり、筒状側壁１１、フランジ部１２とを含んで構成されている。

【0043】

筒状側壁１１は、その内部が中空となって内容物が注出される注出口を構成する内周面１１ａを備えた筒状の部位である。なお図７などから明らかなとおり、本実施形態の筒状側壁１１は、所定の開口径を有する上部筒状側壁１１Ｕと、この上部筒状側壁１１Ｕからフランジ部１２に向けて漸次拡径した末広がりの開口径を有する下部筒状側壁１１Ｌと、で構成されていてもよい。

【0044】

このように本実施形態では、フランジ部１２から筒状側壁１１の上端面１１ｔまでにおいて開口径が一様でないが、この形態に限られずフランジ部１２から筒状側壁１１の上端面１１ｔまで開口の直径が一様となっていてもよい。また、筒状側壁１１の外周面１１ｂについても、上部筒状側壁１１Ｕと下部筒状側壁１１Ｌのようになっている必要は必ずしもなく、その外径が一様となっていてもよい。

【0045】

一方で筒状側壁１１の外周面１１ｂには螺子部１１ｃが形成されており、この螺子部１１ｃは、キャップ閉栓時に後述する合成樹脂キャップ２０の螺条２２ａと螺合する。
かような螺子部１１ｃは、本実施形態では、イージーオープン性を確保する観点などから、多条ねじの構造を有していることが好ましい。なお上述のとおり、本実施形態では螺子部１１ｃとして３条螺子が適用されているが、螺子部１１ｃは多条ねじとなっておらずともよく１条ねじの構造を有していてもよい。

【0046】

図２及び図７などに示すように、本実施形態では、筒状側壁１１の外周面上端には径方向の外側（図２や図７ではＸ軸方向）に向かって突出する突出部１１ｄが形成されている。より具体的に本実施形態の突出部１１ｄは、筒状側壁１１の上端面１１ｔを上面として径方向外側に延在するように全周に亘って設けられている。なお、内容物を容器に充填した後の初期密封時に合成樹脂キャップ２０を容器口部１０に螺合する際に、この突出部１１ｄの上面（すなわち筒状側壁１１の上端面１１ｔ）に対して合成樹脂キャップ２０のコンタクト突起部２３と接触することが可能となっている。

【0047】

このように本実施形態の突出部１１ｄは、筒状側壁１１の外周面上端から水平に外側へ延びた形状となっている。しかしながら、突出部１１ｄの頂面側（Ｚ方向上側の面）は、筒状側壁１１の外周面上端から水平に延びてもよいし、先端がＺ方向下側に垂れ下がるような曲面となっていてもよいし、あるいは先端がＺ方向上側に傾斜するような曲面となっていてもよい。
また、突出部１１ｄは、筒状側壁１１における螺子部１１ｃの上端（螺子が形成される領域の上端）よりも上方に配置されるとよい。

【0048】

なお図２及び図７に示すように、この突出部１１ｄの高さ方向（Ｚ方向）における厚みについては、後述する肉抜き部１１ｅが形成された部位における筒状側壁１１の径方向（図２や図７でＸ方向）の側壁厚よりも小さい厚さであることが好ましい。いずれにせよ、この突出部１１ｄのＺ方向における厚みは、コンタクト突起部２３が接触した後で突出部１１ｄが撓む（弾性変形する）ことが可能な範囲で適宜設定することができる。

【0049】

この突出部１１ｄの径方向外側への突出量（径方向における根元からの大きさであり、本実施形態では肉抜き部１１ｅの底面からの高さ）は、図２や図７に示すように、螺子部１１ｃのネジ山の頂部（高さ）よりも突出しない程度としてもよい。

【0050】

本実施形態では、筒状側壁１１の外周面１１ｂのうち螺子部１１ｃと突出部１１ｄとの間には肉抜き部１１ｅが形成されていることが好ましい。この肉抜き部１１ｅは、外周面１１ｂから内側（筒状側壁１１の中心方向）に向かって凹状に窪んで底面を有するように切り欠かれた形状の部位である。このように容器口部１０は、突出部１１ｄと螺子部１１ｃとの間に径方向に関して内側に窪んだ肉抜き部１１ｅを有していてもよい。

【0051】

なお、肉抜き部１１ｅの形成方法としては、例えば容器口部１０を形成する射出成形時に同時に形成されるようにしてもよいし、射出成形後に容器口部１０における外周の一部を削り取って肉抜き部１１ｅを形成してもよい。また、肉抜き部１１ｅの深さ（図中の水平ＸＹ方向に関する凹部の深さ）については、特に制限はなく、コンタクト突起部２３が接触した後で突出部１１ｄが撓む（弾性変形する）ことが可能な範囲で適宜設定してもよい。また、肉抜き部１１ｅのＺ方向の大きさ（すなわち底面の大きさ）は、キャップの増し締めを行った際に、弾性変形した突出部１１ｄが肉抜き部１１ｅの側面に接触しない寸法であることが好ましい。

【0052】

また、図７～８に示されるように、本実施形態の容器口部１０は、筒状側壁１１の外周面に形成された少なくとも１つの羽部１１ｆを有する。かような羽部１１ｆは、前記した筒状側壁１１における外周面１１ｂのうち螺子部１１ｃの終端よりも下方（例えば図７ではマイナスＺ方向）に形成されてなる。これにより、例えばリシール時など合成樹脂キャップ２０が容器口部１０に螺合されるとき、この羽部１１ｆが弾性変形しながらラチェット部２６を乗り上げた後にインナーリング２１ｂが筒状側壁１１の内周面１１ａに密着して肉抜き部１１ｅよりも下側でシールポイントＳＰが形成される（図１１など参照）。

【0053】

なお図７及び図８から理解されるとおり、本実施形態では周方向に関して１つの羽部１１ｆが筒状側壁１１における外周面１１ｂに形成されているが、この態様には限らない。すなわち、本実施形態の羽部１１ｆは、軸周り（周方向θｚ）に関して複数設けられていてもよい。また、羽部１１ｆが軸周りに複数設けられる場合には、これら複数の羽部１１ｆは互いに軸周りに関して等間隔で外周面１１ｂに形成されていることが好ましい。
いずれにせよ上記したラチェット部２６も含め、本実施形態におけるラチェット部２６と羽部１１ｆの少なくとも一方は、軸周り（周方向θｚ）に沿って等間隔となるように複数設けられてなることが好ましい。

【0054】

また図７から理解されるとおり、本実施形態の羽部１１ｆは、軸方向（Ｚ方向）において、螺子部１１ｃの終端よりも下方であって、且つ、筒状側壁１１のうちタンパーエビデントバンド収容領域ＢＡよりも上方に設けられてなることが好ましい。これにより、リシール時などの閉栓時において、リシールが完了するタイミングに合わせて羽部１１ｆがいずれかのラチェット部２６を乗り越えることが可能となっている。

【0055】

なお図９などから理解されるとおり、本実施形態における羽部１１ｆの外周面１１ｂからの突出量Ｄは前記した螺子部１１ｃにおけるねじ山の高さ以下とされていてもよい。また、本実施形態における羽部１１ｆの軸方向（Ｚ方向）における長さＬｚは、螺子部１１ｃのピッチＰｔ以下とされていてもよい。さらに図９に示すように、本実施形態における羽部１１ｆの軸周り（θｚ方向）における長さＬθは、上記した弾性変形可能な限りにおいて特に制限はなく、例えば軸方向（Ｚ方向）における長さＬｚよりも小さく設定されていてもよい。

【0056】

フランジ部１２は、上記した容器本体と熱溶着される部位であり、例えば溶着面１２ａに対して紙製容器（樹脂が被覆された紙容器など）やパウチなどの容器本体の一部が密着される。なお、容器本体とフランジ部１２の溶着態様に特に制限はなく、公知の溶着態様を適用してもよい。例えば、フランジ部１２の上面（Ｚ方向上側）で容器本体と溶着されてもよいし、下面で溶着されてもよいし、あるいはＺ方向に長さのある場合は側面で容器本体と溶着される形態であってもよい。

【0057】

＜使用者に対する「閉めた感」を付与する構造＞
本実施形態においては、上記した増し締めがリシール時に行われる場合においても、肉抜き部１１ｅを介した突出部１１ｄの変形作用によってコンタクト突起部２３と突出部１１ｄとの間に生じる摩擦力は抑制されている。一方で、肉抜き部１１ｅを介した突出部１１ｄの変形作用によって上記した摩擦力が減少すると、上記増し締めの際において使用者による過度な増し締めを増長することにつながりかねない。

【0058】

そこで本実施形態におけるキャップユニット１００においては、容器口部１０の筒状側壁１１に設けられた羽部１１ｆと、合成樹脂キャップ２０のスカート壁２２に設けられたラチェット部２６と、が協働することで、使用者に対して感応的な「締めた感」を付与することが可能となっている。より具体的には、上記したリシール時などの閉栓時において、ラチェット部２６上を羽部１１ｆが弾性変形しながら乗り越えることで適正な抵抗が発生すると共に、その後に羽部１１ｆがラチェット部２６を乗り越えた際に羽部１１ｆが弾性復元してラチェット部２６の端面に接触して発音されることになる。なお上記した「締めた感」は必ずしも発音によって実現される必要はなく、例えば上記した抵抗の変化を使用者が感じることで実現されていてもよい。換言すれば、本実施形態のキャップユニット１００においては、上記した「締めた感」を実現するため羽部１１ｆによる発音は好ましいが必須ではない。

【0059】

そして本実施形態におけるキャップユニット１００では、前記した合成樹脂キャップ２０が容器口部１０に螺合されるとき、筒状側壁１１に形成された羽部１１ｆが弾性変形しながらキャップ側のラチェット部２６を乗り上げた後にインナーリング２１ｂが筒状側壁１１の内周面１１ａに密着して肉抜き部１１ｅよりも下側でシールポイントＳＰが形成される。これにより、肉抜き部１１ｅの状態に依らずに上記したシールポイントＳＰによって容器の密封性が担保されることになる。

【0060】

＜リシール時における容器口部とキャップの状態遷移＞
次に、図１０及び図１１も参照して、本実施形態の容器口部１０に合成樹脂キャップ２０が装着されるときの状態およびその遷移の態様について説明する。なお、一例として以下では、使用者が初期密封からいったん開栓した後に再び合成樹脂キャップ２０で容器口部１０を閉栓する「リシール時」の状態遷移について説明する。

【0061】

まず使用者が合成樹脂キャップ２０で容器口部１０を閉栓するとき、合成樹脂キャップ２０をθｚ方向の閉栓方向ＲＤ（時計回り）に回転させることでスカート壁２２の螺条２２ａが容器口部１０の螺子部１１ｃと螺合していく。このとき合成樹脂キャップ２０のインナーリング２１ｂは、容器口部１０における筒状側壁１１の内周面１１ａに接しながら下方へ押し下げられる。

【0062】

そして螺条２２ａが螺子部１１ｃに対して螺合を続けると、図１０（ａ）に示すように、上記した羽部１１ｆがラチェット部２６の側面に当接する。その後に使用者がさらに合成樹脂キャップ２０を巻き締めると、図１０（ｂ）に示すように、羽部１１ｆが弾性変形しながらラチェット部２６の上面に乗り上がる。このとき羽部１１ｆがラチェット部２６の上面を滑りながら動くため、この滑りによる摩擦抵抗が使用者に対して感応的な刺激として伝達され得る。

【0063】

そしてさらに使用者が合成樹脂キャップ２０を巻き締めると、図１０（ｃ）及び（ｄ）に示すように、羽部１１ｆは、ラチェット部２６の上面に乗り越え、その後に弾性復元することでラチェット部２６の端面に衝突する。このように本実施形態では、羽部１１ｆがラチェット部２６を乗り越えた際に、羽部１１ｆが弾性復元してラチェット部２６の端面に接触して発音がなされることになる。なお図１０（ｄ）に示すように、ラチェット部２６のうち周方向における端面は、羽部１１ｆの側面と平面で接触するように、スカート壁２２の内周面から中心に向けて直角壁となるように設けられてなることが好ましい。これにより羽部１１ｆの側面とラチェット部２６の端面とが正面衝突することで、上記した乗り越え時において使用者に認知可能な程度の発音が実現される。

【0064】

なお本実施形態では、上記したリシールなどの閉栓時において羽部１１ｆがラチェット部２６を乗り越えた際に発音がなされるように、ラチェット部２６のうち閉栓方向ＲＤに関して後ろ側の端面が上記した直角壁となっている。
しかしながら本実施形態では閉栓時における羽部１１ｆの発音作用に限定されず、開栓時において羽部１１ｆがラチェット部２６を乗り越えた際にも発音が為される態様であってもよい。この場合、本実施形態のように、ラチェット部２６のうち閉栓方向ＲＤに関して前側の端面も上記した直角壁となっていることが望ましい。
一方で開栓時における発音が不要であれば、ラチェット部２６のうち閉栓方向ＲＤに関して前側の端面は必ずしも直角壁となっている必要はなく、例えばスカート壁２２の内周面から開栓方向に沿って内周面からの高さが徐々に高くなるように傾斜して延びるテーパー壁としてもよいし、あるいは特許第６３６４２３４号に開示されたラチェット（片）１７のごとき形状としてもよい。

【0065】

羽部１１ｆがラチェット部２６を乗り越えてリシールが完了したときの状態を、図１１に示す。同図に示すように、羽部１１ｆは、ラチェット部２６を乗り越えた後に弾性復元してラチェット部２６の端面と衝突する。この後、使用者は上記した発音など感応的な刺激を受けてリシールが完了した状態であることを認知する。また、図示されるとおり、羽部１１ｆがラチェット部２６を乗り越えた直後においては、合成樹脂キャップ２０のインナーリング２１ｂが筒状側壁１１の内周面１１ａに密着して肉抜き部１１ｅよりも下側でシールポイントＳＰが形成されると共に、コンタクト突起部２３と筒状側壁１１の上端面１１ｔとの間には所定の間隙が形成される。この状態の後は、使用者による更なる若干の巻き締めは許容され得る。

【0066】

なお本実施形態では、コンタクト突起部２３が突出部１１ｄに接触して突出部１１ｄが弾性変形している状態を「増し締め」と称している。かような増し締めをリシール時にも行ってもよく、このような場合には初期密封時に対しても遜色のない程度の強固な密封性を確保できる。ただし本実施形態では、この増し締めを行う前にインナーリング２１ｂと内周面１１ａとが既に密着してシールポイントＳＰが形成されることから、リシール時には必ずしも増し締めで得られる程度の密封性は必要でなく、増し締めは必須ではない。

【0067】

なお、本実施形態において筒状側壁１１は、上述した上部筒状側壁１１Ｕと下部筒状側壁１１Ｌとで構成することができる。このような場合には、合成樹脂キャップ２０で容器口部１０を巻き締める際に、筒状側壁１１が径方向外側に向けて比較的倒れ易くなることから、上記した「閉めた感」は喪失してしまう方向に作用する可能性がある。しかしながら本実施形態のキャップユニット１００は、上記した羽部１１ｆとラチェット部２６の組み合わせを具備していることから、この「閉めた感」を有効に発出させることが可能となっている。

【0068】

なお、例えば容器口部１０がスパウトである場合には、高さ方向に十分な設計高さを確保できない場合もあることから多条ねじが用いられることが考えられる。このとき、上記した増し締めが行われる際には、コンタクト突起部２３と突出部１１ｄとの接触に起因して螺条２２ａと螺子部１１ｃとの間で生じる径方向の圧力も上昇しやすくなってしまう。
これに対して本実施形態によれば、増し締めがさらに行われても突出部１１ｄが弾性変形可能であるのでコンタクト突起部２３と突出部１１ｄとの間で過大な圧力が発生することを最終的に抑制しつつ、上記した羽部１１ｆとラチェット部２６の組み合わせを設けたことで適正な「締めた感」を使用者に付与することでリシール時の過大な巻き締めをも抑制することが可能となっている。

【0069】

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【0070】

例えば上記した実施形態においてコンタクト突起部２３は周方向に沿って断続的に下面２１ａ上から突出するように設けられていたが、本発明はこの形態に限られず、コンタクト突起部２３が周方向に沿って下面２１ａ上で連続したリング状として設けられていてもよい。

【0071】

また、上記した実施形態では、羽部１１ｆがラチェット部２６を乗り越えた直後は、図１１に示すように、コンタクト突起部２３と筒状側壁１１の上端面１１ｔとの間には所定の間隙が形成されていた。しかしながら本発明はこの形態に限られず、羽部１１ｆがラチェット部２６を乗り越えてリシールが完了したときに上記した所定の間隙は形成されておらずともよい。すなわち羽部１１ｆがラチェット部２６を乗り越えた直後は、（１）突出部１１ｄが弾性変形するほどではないがコンタクト突起部２３が突出部１１ｄ（上端面１１ｔ）と接触している状態となってもよいし、（２）初期密封時ほどに弾性変形することを要しないがコンタクト突起部２３が接触した突出部１１ｄが弾性変形している状態となってもよく、リシール時に求められる密封性に応じて適宜設計可能である。

【産業上の利用可能性】

【0072】

以上説明したように、本発明の合成樹脂キャップとキャップユニットは、使用者に対して「締めた感」を付与して適正な巻き締めを実現するのに適している。

【符号の説明】

【0073】

１００ キャップユニット
１０ 容器口部
１１ 筒状側壁
１１ｆ 羽部
１２ フランジ部
２０ 合成樹脂キャップ
２１ 頂板部
２２ スカート壁
２３ 天面コンタクト部
２４ アウターリング
２５ ＴＥバンド
２６ ラチェット部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】