特開 2024-33305 医療廃棄物処理設備

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024033305

(43)【公開日】2024-03-13

(54)【発明の名称】医療廃棄物処理設備

(51)【国際特許分類】

   B09B 3/60 20220101AFI20240306BHJP

   B09B 101/65 20220101ALN20240306BHJP

【ＦＩ】

B09B3/60 ZAB

B09B101:65

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022136816

(22)【出願日】2022-08-30

(71)【出願人】

【識別番号】517306640

【氏名又は名称】株式会社下瀬微生物研究所

(74)【代理人】

【識別番号】100149870

【弁理士】

【氏名又は名称】芦北 智晴

(72)【発明者】

【氏名】下瀬 眞一

【テーマコード（参考）】

4D004

【Ｆターム（参考）】

4D004AA48

4D004BA03

4D004CA03

4D004CA15

4D004CA18

4D004CA22

4D004CA42

4D004CA46

4D004CB31

4D004CB43

4D004CB45

(57)【要約】

【課題】医療機関の敷地内で効率的かつ安全に医療廃棄物を処理することができ、処理コストを削減可能な医療廃棄物処理設備を提供する。
【解決手段】微生物を利用して医療廃棄物の有機成分を分解させ、医療廃棄物から生成される発酵乾燥物を排出する発酵乾燥装置２を備えている。発酵乾燥装置２は、密閉容器２１と真空ポンプ２５と収容部加熱部Ｈと攪拌装置２２とを含んでいる。また、発酵乾燥装置２が収容される感染リスク室Ｒと、発酵乾燥装置２から排出される発酵乾燥物を移送する排出コンベヤ４と、感染リスク室Ｒと仕切壁Ｗ１によって隔てられる非感染室Ｓと、を備える。また、排出コンベヤ４の始端部は、感染リスク室Ｒ内の発酵乾燥装置２に接続されている。排出コンベヤ４の途中部は、仕切壁Ｗ１を貫通している。排出コンベヤ４の終端部は、非感染室Ｓ内に配置されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

医療廃棄物を収容する収容部を有する密閉容器と、前記収容部を減圧する収容部減圧部と、前記収容部を加熱する収容部加熱部と、前記収容部内で前記医療廃棄物を撹拌する攪拌部材を有する攪拌装置とを含み、微生物を利用して前記医療廃棄物の有機成分を分解させ、前記医療廃棄物から生成される発酵乾燥物を排出する発酵乾燥装置と、
前記発酵乾燥装置が収容される感染リスク室と、
前記発酵乾燥装置から排出される前記発酵乾燥物を移送する排出コンベヤと、
前記感染リスク室と仕切壁によって隔てられる非感染室と、を備え、
前記排出コンベヤの始端部は、前記感染リスク室内の前記発酵乾燥装置に接続され、
前記排出コンベヤの途中部は、前記仕切壁を貫通し、
前記排出コンベヤの終端部は、前記非感染室内に配置されている、
ことを特徴とする医療廃棄物処理設備。

【請求項2】

前記発酵乾燥装置の前記収容部に前記医療廃棄物を投入するための原料移送部を有し、
前記感染リスク室は、前記発酵乾燥装置が収容される機器エリアと、前記原料移送部の始端部に設けられた投入口から人が前記医療廃棄物を投入するための投入エリアと、を有し、
前記投入口は、前記投入エリアと前記機器エリアとを仕切る感染リスク室内部壁に設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の医療廃棄物処理設備。

【請求項3】

前記感染リスク室は、外気を前記感染リスク室内に導入するための第１吸気口と、前記感染リスク室内の空気を室外へ排出する第１排気口とを有し、
前記非感染室は、外気を前記非感染室内に導入するための第２吸気口と、前記非感染室内の空気を室外へ排出する第２排気口とを有し、
前記第１排気口および前記第２吸気口に、ＨＥＰＡフィルタを取り付ける、
ことを特徴とする請求項２に記載の医療廃棄物処理設備。

【請求項4】

前記感染リスク室は、第１出入口部を有し、前記非感染室は、第２出入口部を有し、
前記第１出入口部と前記第２出入口部は、前記仕切壁を挟んで対向する位置に設けられ、
前記第１吸気口は、前記第１出入口部側に設けられ、
前記第２吸気口は、前記第２出入口部側に設けられ、
前記第１排気口および前記第２排気口は、前記仕切壁側に設けられている、
ことを特徴とする請求項３に記載の医療廃棄物処理設備。

【請求項5】

前記感染リスク室は、オゾン水を噴霧する第１噴霧ノズルを有し、
前記非感染室は、前記第１噴霧ノズルから噴霧されるオゾン水よりも低濃度のオゾン水を噴霧する第２噴霧ノズルを有している、
ことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の医療廃棄物処理設備。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、医療機関の敷地内で発生した医療廃棄物を処理する医療廃棄物処理設備に関する。

【背景技術】

【0002】

病院などの医療機関では、医療廃棄物が発生する。医療廃棄物は、感染性廃棄物と非感染性廃棄物に大別される。感染性廃棄物は、伝染病の二次感染のおそれがある有害菌が付着している可能性がある。例えば、感染性廃棄物には、手袋、おむつ、ガーゼなどの固形物、血清、血液などの液物が含まれている。感染性廃棄物では、二次感染を防ぐために、厳重な管理が要求されている。

【0003】

感染性廃棄物は焼却して処理される。感染性廃棄物の焼却施設は、医療機関の敷地内に設置される場合と、外部の委託業者により医療機関外の敷地に設置される場合がある。外部の委託業者に感染性廃棄物の処理を依頼する場合、委託業者の行動が明確になっている必要がある。すなわち、委託業者が運搬途中で感染性廃棄物を不法投棄しないように管理する必要がある。そこで、従来、医療廃棄物の物流状況をリアルタイムで管理できるようにする医療廃棄物処理システムが考案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００３－３１９９７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、医療機関が特許文献１のような医療廃棄物処理システムを使用しつつ委託業者に感染性医療廃棄物の処理を委託した場合には、医療機関における処理委託コストが嵩むという問題があった。

【0006】

また、医療機関が委託業者に感染性廃棄物の処理を委託せずに医療機関の敷地内で感染性廃棄物を処理する場合も問題があった。具体的に説明すると、医療機関では、感染性廃棄物の他に非感染性廃棄物も大量に発生する。医療機関の敷地内に設けた従来の焼却施設では、感染性廃棄物の焼却を行うために、感染性廃棄物と非感染性廃棄物とを分別する必要があった。この分別作業には、医療機関の関係者の多大な労力を必要としていた。また、医療機関の敷地内で感染性廃棄物を処理する場合において、医療機関の敷地内の焼却施設には、二次感染を発生させないための機能が求められていた。

【0007】

本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、その目的は、医療機関の敷地内で効率的かつ安全に医療廃棄物を処理することができ、処理コストを削減可能な医療廃棄物処理設備を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上述の課題を解決するために本明細書に開示する発明は、以下のように構成されている。すなわち、第１の発明は、医療廃棄物を収容する収容部を有する密閉容器と、前記収容部を減圧する収容部減圧部と、前記収容部を加熱する収容部加熱部と、前記収容部内で前記医療廃棄物を撹拌する攪拌部材を有する攪拌装置とを含み、微生物を利用して前記医療廃棄物の有機成分を分解させ、前記医療廃棄物から生成される発酵乾燥物を排出する発酵乾燥装置と、前記発酵乾燥装置が収容される感染リスク室と、前記発酵乾燥装置から排出される前記発酵乾燥物を移送する排出コンベヤと、前記感染リスク室と仕切壁によって隔てられる非感染室と、を備え、前記排出コンベヤの始端部は、前記感染リスク室内の前記発酵乾燥装置に接続され、前記排出コンベヤの途中部は、前記仕切壁を貫通し、前記排出コンベヤの終端部は、前記非感染室内に配置されている、ことを特徴とする。

【0009】

第１の発明によれば、発酵乾燥装置は、収容部加熱部により、微生物が活性化する温度まで、収容部内の温度を上昇させることができる。また、発酵乾燥装置は、収容部減圧部により、医療廃棄物に含まれる水分の沸点を低下させることができる。これにより、発酵乾燥装置は、微生物が活性化する温度において医療廃棄物に含まれる水分を沸騰させることにより、短時間で医療廃棄物の発酵乾燥を効率よく行うことができる。また、発酵乾燥装置は、収容部加熱部により収容部内を高温にすることによって、収容部内を殺菌することができる。殺菌、発酵および乾燥を収容部内で連続的に行うことができるので、発酵乾燥装置は、感染性廃棄物と非感染性廃棄物との両方を同時に処理することができる。

【0010】

これにより、従来のように医療機関の敷地内で感染性廃棄物と非感染性廃棄物とを分別する作業は必要ない。感染性廃棄物および非感染性廃棄物は、医療機関の敷地内で短時間に一括して処理できる。医療機関の敷地内での処理は、委託にかかる費用が必要ない。その結果、医療廃棄物処理設備は、感染性廃棄物を外部委託する場合と比較して、処理コストを削減することができる。また、発酵乾燥物は、バイオマス燃料として利用することができる。発酵乾燥物のバイオマス燃料としての利用は、処理コストの削減に寄与する。

【0011】

また、医療廃棄物処理設備は、発酵乾燥装置が収容される感染リスク室と、前記感染リスク室と仕切壁によって隔てられる非感染室とを備えている。非感染室には、排出コンベヤの終端部が配置されている。この構成によれば、二次感染のおそれがない発酵乾燥物が排出されるエリアは、二次感染に気をつける必要があるエリアと完全に分けることができる。これにより、非感染室で発酵乾燥物の取り扱いを行う際、作業者は、服装などに気を遣う必要がなく安全に作業ができる。

【0012】

第２の発明では、第１の発明において、前記発酵乾燥装置の前記収容部に前記医療廃棄物を投入するための原料移送部を有し、前記感染リスク室は、前記発酵乾燥装置が収容される機器エリアと、前記原料移送部の始端部に設けられた投入口から人が前記医療廃棄物を投入するための投入エリアと、を有し、前記投入口は、前記投入エリアと前記機器エリアとを仕切る感染リスク室内部壁に設けられている、ことを特徴とする。

【0013】

第２の発明によれば、感染リスク室において投入エリアと機器エリアとを完全に分けることができる。この構造は、発酵乾燥装置に何等かのトラブルが生じたとしても、密閉容器の収容部内の医療廃棄物および蒸気に作業者が触れるのを防ぐことができる。また、投入エリアで医療廃棄物を投入口に投入する作業者は、投入口の部分のみ二次感染に気を付けるだけでよく、投入作業が安全かつ効率的に行うことができる。

【0014】

第３の発明では、第１または第２の発明において、前記感染リスク室は、外気を前記感染リスク室内に導入するための第１吸気口と、前記感染リスク室内の空気を室外へ排出する第１排気口とを有し、前記非感染室は、外気を前記非感染室内に導入するための第２吸気口と、前記非感染室内の空気を室外へ排出する第２排気口とを有し、前記第１排気口および前記第２吸気口に、ＨＥＰＡフィルタを取り付ける、ことを特徴とする。

【0015】

第３の発明は、二次感染のおそれをさらに低減して安全性を高めることができる。また、第３の発明は、発酵乾燥物が保管される非感染室をクリーンに保つことにより、発酵乾燥物の品質を維持することができる。具体的に説明すると、感染リスク室には、外部から医療廃棄物とともに有害菌も持ち込まれる。一旦感染リスク室内に持ち込まれた有害菌は外部に放出させない必要がある。そこで、感染リスク室内の空気を室外へ排出する第１排気口にＨＥＰＡフィルタを取り付けることにより、有害菌の外部放出が防がれている。一方で、非感染室では、医療廃棄物に含まれる有害菌は存在しない。この非感染室では、室内をクリーンに保つため、外部の雑菌を進入させない必要がある。そこで、非感染室に外気を導入するための第２吸気口にＨＥＰＡフィルタを取り付けることにより、雑菌の進入が防がれている。

【0016】

第４の発明では、第３の発明において、前記感染リスク室は、第１出入口部を有し、前記非感染室は、第２出入口部を有し、前記第１出入口部と前記第２出入口部は、前記仕切壁を挟んで対向する位置に設けられ、前記第１吸気口は、前記第１出入口部側に設けられ、前記第２吸気口は、前記第２出入口部側に設けられ、前記第１排気口および前記第２排気口は、前記仕切壁側に設けられていることを特徴とする。

【0017】

第４の発明によれば、医療廃棄物を持ち込む作業者が出入りする第１出入口部と、発酵乾燥物を取り扱う作業者が出入りする第２出入口部とは、互いに離れた位置に配置される。これにより、医療廃棄物を持ち込む作業者の動線と発酵乾燥物を取り扱う作業者の動線とが重ならないようにできる。そのため、作業者の二次感染のおそれをより低減することができる。

【0018】

また、第４の発明では、感染リスク室の第１吸気口と非感染室の第２吸気口とが互いに離れた位置に配置される。一方で、感染リスク室の第１排気口と非感染室の第２排気口とは、互いに近い位置に配置される。これにより、感染リスク室の第１排気口から排出された空気が非感染室の第２吸気口から非感染室内に入ることが抑制できる。そのため、非感染室内に医療廃棄物の有害菌が進入することが抑制できる。

【0019】

第５の発明では、第１～第４のいずれか一つの発明において、前記感染リスク室は、オゾン水を噴霧する第１噴霧ノズルを有し、前記非感染室は、前記第１噴霧ノズルから噴霧されるオゾン水よりも低濃度のオゾン水を噴霧する第２噴霧ノズルを有している、ことを特徴とする。

【0020】

第５の発明によれば、感染リスク室および非感染室の両方にオゾン水を噴霧することにより、両方の室内空間の殺菌を行うことができる。これにより、さらに安全な医療廃棄物処理設備にできる。また、もともと医療廃棄物の有害菌のない非感染室においては、感染リスク室よりもオゾン水濃度を低くすることにより、オゾン水の噴霧コストを設備全体として低減することができる。

【発明の効果】

【0021】

本発明に係る医療廃棄物処理設備によれば、医療機関の敷地内で効率的かつ安全に医療廃棄物を処理することができ、医療廃棄物の処理コストを削減できる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の一実施形態に係る医療廃棄物処理設備の側面断面図である。

【図2】本実施形態の医療廃棄物処理設備の平面断面図である。

【図3】本実施形態の医療廃棄物処理設備のシステム構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0024】

図１は、本実施形態に係る医療廃棄物処理設備１の側面断面図である。図２は、本実施形態の医療廃棄物処理設備１の平面断面図である。図３は、本実施形態の医療廃棄物処理設備１のシステム構成図である。図１～図３において、医療廃棄物処理設備１は、病院の敷地内に設置される。医療廃棄物処理設備１は、病棟などの病院の敷地内で発生した医療廃棄物を、病院の敷地内で処理する。処理される医療廃棄物には、感染性廃棄物と非感染性廃棄物の両方が含まれる。感染性廃棄物としては、例えば、固形物と液物がある。固形物としては、例えば、手袋、おむつおよびガーゼがある。液物としては、例えば、血清および血液がある。また、非感染性廃棄物としては、食品残渣、剪定枝などがある。病院の敷地内では、これらの医療廃棄物が大量に発生する。医療廃棄物処理設備１は、大量の医療廃棄物を効率良く安全に処理することができる。

【0025】

医療廃棄物処理設備１は、例えば直方体の建物内に各種装置を設けた構造をしている。医療廃棄物処理設備１の建物には、例えば、４０フィート海上コンテナを利用することができる。医療廃棄物処理設備１は、直方体形状の感染リスク室Ｒと直方体形状の非感染室Ｓとを備えている。感染リスク室Ｒと非感染室Ｓとは隣接している。感染リスク室Ｒと非感染室Ｓとは、仕切壁Ｗ１によって隔てられている。

【0026】

感染リスク室Ｒは、医療廃棄物に含まれる有害菌に作業者が触れる可能性のある部屋である。感染リスク室Ｒには、発酵乾燥装置２が収容されている。発酵乾燥装置２は、微生物を利用して医療廃棄物の有機成分を分解させ、医療廃棄物から生成される発酵乾燥物を排出する。感染リスク室Ｒは、機器エリアｒ２と、投入エリアｒ１とを有している。機器エリアｒ２には、発酵乾燥装置２が収容される。投入エリアｒ１には、作業者が医療廃棄物を投入する投入口３１が設けられる。

【0027】

投入口３１は、投入エリアｒ１と機器エリアｒ２とを仕切る感染リスク室内部壁Ｗ２に設置されている。投入エリアｒ１を形成する４方の側壁のうち、感染リスク室内部壁Ｗ２に対向する側壁には、第１出入口部６１が設けられている。作業者は、この第１出入口部６１から投入エリアｒ１に入って医療廃棄物の投入作業を行う。なお、感染リスク室内部壁Ｗ２には、図２に示すように、投入エリアｒ１と機器エリアｒ２との間を行き来できるようにするための内部出入口部６７が設けられている。

【0028】

また、投入エリアｒ１の側壁には、第１操作盤Ｃ１が取り付けられている。第１操作盤Ｃ１は、医療廃棄物を投入する際に駆動させる装置（後述の破砕機３２および原料投入コンベヤ３３）を操作するために用いられる。

【0029】

機器エリアｒ２には、発酵乾燥装置２の収容部２１ｄに医療廃棄物を投入するための原料移送部３が設けられている。原料移送部３の始端部には、投入口３１が設けられている。原料移送部３の終端部は、発酵乾燥装置２に接続されている。原料移送部３は、破砕機３２と、原料投入コンベヤ３３とを有している。破砕機３２は、投入口３１から投入された医療廃棄物に大きな固形物があった場合に、その固形物を発酵乾燥装置２で処理しやすくするために破砕する。原料投入コンベヤ３３は、破砕された医療廃棄物を発酵原料投入口２１ａへ移送する。発酵原料投入口２１ａは発酵乾燥装置２の上部に設けられている。

【0030】

発酵乾燥装置２は、図１に示すように、ベースフレーム部Ｂ１の上に設けられている。ベースフレーム部Ｂ１と機器エリアｒ２の床面との間には、計量装置Ｇが設けられている。計量装置Ｇは、発酵乾燥装置２の収容部２１ｄに投入された医療廃棄物の計量を行うために設けられている。発酵乾燥装置２は、図１～図３に示すように、密閉容器２１と攪拌装置２２と凝縮部２３とを有している。密閉容器２１は、例えば略円筒状の耐圧タンクを用いて構成される。密閉容器２１は、ベースフレーム部Ｂ１上に密閉容器取付ベースＢ３を介して取り付けられている。密閉容器２１は、医療廃棄物を収容部２１ｄに収容する。また、密閉容器２１の収容部２１ｄでは、後述する収容部減圧部としての真空ポンプ２５による減圧と後述する収容部加熱部Ｈによる加熱が行われる。密閉容器２１は、収容部２１ｄを大気圧以下に保持するように気密に形成されている。

【0031】

図３に示すように、密閉容器２１の周壁部には、加熱ジャケット２４が設けられている。加熱ジャケット２４は、加熱用蒸気通路８ａおよびドレン水通路８ｂによってボイラ８と接続されている。ボイラ８は、感染リスク室Ｒと非感染室Ｓとを備えた建物の外に設置されている。ボイラ８は、他の使用目的で病院に既に備わっていたものを使用できる。加熱用蒸気通路８ａおよびドレン水通路８ｂは、感染リスク室Ｒを形成する側壁または天井壁を貫通している。

【0032】

ボイラ８で発生した加熱用蒸気は、加熱用蒸気通路８ａを通じて加熱ジャケット２４に供給される。上記収容部加熱部Ｈは、加熱ジャケット２４およびボイラ８によって構成されている。

【0033】

密閉容器２１の上部には、発酵原料投入口２１ａが設けられている。この発酵原料投入口２１ａは、原料投入コンベヤ３３と接続されている。発酵原料投入口２１ａには、破砕機３２および原料投入コンベヤ３３から送られてきた発酵原料としての医療廃棄物が投入される。また、密閉容器２１の上部には、案内部２１ｃが突設されている。案内部２１ｃは、加熱された医療廃棄物から発生する蒸気を凝縮部２３へ案内する。また、密閉容器２１の後壁下部には、医療廃棄物が発酵された後の発酵乾燥物を排出するための発酵乾燥物排出口２１ｂが設けられている。

【0034】

攪拌装置２２は、攪拌シャフト２２ａと攪拌板２２ｂと電動モータ２２ｃとを有している。攪拌シャフト２２ａは、密閉容器２１の収容部２１ｄにおいて密閉容器２１の長手方向に延在している。攪拌部材としての攪拌板２２ｂは、攪拌シャフト２２ａの軸方向に離間して複数個攪拌シャフト２２ａに設けられている。電動モータ２２ｃは、ベースフレーム部Ｂ１上にモータ取付ベースＢ２を介して取り付けられている（図１参照）。電動モータ２２ｃは、攪拌シャフト２２ａを所定の回転速度で回転駆動させる。

【0035】

医療廃棄物が発酵原料投入口２１ａから投入されると、医療廃棄物は、攪拌シャフト２２ａおよび攪拌板２２ｂの回転駆動によって、攪拌されながら、加熱ジャケット２４に供給された加熱用蒸気の熱によって加熱される。また、医療廃棄物は、加熱および攪拌されながら密閉容器２１の長手方向で発酵乾燥物排出口２１ｂの方に送られる。

【0036】

密閉容器２１内の医療廃棄物には、微生物が添加される。添加する微生物としては、複数種類の土着菌をベースとし、これを予め培養した複合有効微生物群が好ましく、通称、SHIMOSE １／２／３群がコロニーの中心になる。なお、SHIMOSE １は、FERM BP-7504（経済産業省産業技術総合研究所生命工学工業技術研究所特許微生物寄託センター（日本国茨城県つくば市東１丁目１－３）に、２００３年３月１４日に国際寄託されたもの）である。SHIMOSE ２は、FERM BP-7505（SHIMOSE１と同様に国際寄託されたもの）であり、塩に耐性を有するピチアファリノサ（Pichiafarinosa）に属する微生物である。SHIMOSE ３は、FERM BP-7506（SHIMOSE １と同様に国際寄託されたもの）であり、スタフィロコッカス（Staphylococcus）に属する微生物である。

【0037】

凝縮部２３は、密閉容器２１の案内部２１ｃと接続管２６を介して接続されている。凝縮部２３は、一対のヘッド２３ａによって支持された複数の冷却管２３ｂを備えている。冷却管２３ｂの冷却水は、案内部２１ｃから凝縮部２３へ入った蒸気と熱交換することにより、高温になる。高温になった冷却管２３ｂの冷却水は、クーリングタワー５において冷却される。冷却管２３ｂとクーリングタワー５との間には、第１冷却水通路５ａと第２冷却水通路５ｂとが設けられている。

【0038】

クーリングタワー５は、感染リスク室Ｒと非感染室Ｓとを備えた建物の外に設置されている。クーリングタワー５は、他の使用目的で病院に既に備わっていたものを使用できる。第１冷却水通路５ａおよび第２冷却水通路５ｂは、感染リスク室Ｒを形成する側壁または天井壁を貫通している。

【0039】

クーリングタワー５は、受水槽５ｄ、汲み上げポンプ５ｅ、ノズル５ｆ、流下部５ｇ、および、ファン５ｈを有している。受水槽５ｄには、凝縮部２３から排出された冷却水が第１冷却水通路５ａを通って流入する。汲み上げポンプ５ｅは、受水槽５ｄから冷却水を汲み上げる。ノズル５ｆは、汲み上げられた冷却水を流下部５ｇに向けて噴射する。ファン５ｈは、冷却水が流下部５ｇを流下する間、流下部５ｇに向けて送風を行う。冷却水は、ファン５ｈからの送風を受けて温度が低下する。冷却水は、流下部５ｇを流下した後、再び受水槽５ｄに流入する。

【0040】

第２冷却水通路５ｂの途中部には、冷却水ポンプ５ｉが設けられている。クーリングタワー５で冷却された冷却水は、冷却水ポンプ５ｉによって送水され、第２冷却水通路５ｂを通って凝縮部２３に戻される。凝縮部２３に戻された冷却水は、複数の冷却管２３ｂ内を流通する間に。医療廃棄物の蒸気と熱交換して温度が上昇する。温度上昇した冷却水は、第１冷却水通路５ａを通って再びクーリングタワー５に流入する。つまり、冷却水は凝縮部２３とクーリングタワー５との間に設けられた第１冷却水通路５ａおよび第２冷却水通路５ｂを循環する。

【0041】

加熱された医療廃棄物から発生する蒸気は凝縮部２３において凝縮する。クーリングタワー５では、上述のように循環する冷却水の他に、凝縮部２３において凝縮した凝縮水も注水される。具体的に説明すると、凝縮部２３には、連通路２７が接続されている。凝縮部２３において生成した凝縮水は、凝縮部２３および連通路２７の内部に滞留する。連通路２７には、真空ポンプ２５が接続されている。真空ポンプ２５は、感染リスク室Ｒの機器エリアｒ２に設置されている。この真空ポンプ２５が密閉容器２１の収容部２１ｄを減圧する上述の収容部減圧部として機能する。このため、真空ポンプ２５は、連通路２７を介して凝縮部２３から空気および凝縮水を吸い出すように作動する。

【0042】

また、真空ポンプ２５は、案内部２１ｃおよび接続管２６を介して収容部２１ｄの空気および蒸気を凝縮部２３に導く。真空ポンプ２５によって凝縮部２３から吸い出された凝縮水は、凝縮水通路５ｃによってクーリングタワー５の受水槽５ｄに導かれる。凝縮水通路５ｃは、感染リスク室Ｒを形成する側壁または天井壁を貫通している。

【0043】

クーリングタワー５の受水槽５ｄに導かれた凝縮水は、冷却水と混ざり合って冷却される。なお、凝縮水には、収容部２１ｄの医療廃棄物に添加されたものと同じ微生物が含まれているので、凝縮水に含まれる臭気成分等は微生物によって分解される。このため、凝縮水に含まれる臭気は密閉容器２１の外部へ発散しない。

【0044】

発酵乾燥装置２は、上述のように構成されている。密閉容器２１の発酵原料投入口２１ａから投入された医療廃棄物は、ボイラ８の加熱用蒸気によって加熱された加熱ジャケット２４によって加熱される。すると、医療廃棄物に含まれる水分は飽和水蒸気になる。この飽和水蒸気による高圧蒸気殺菌により、医療廃棄物に含まれる有害菌を殺菌する。次に、微生物が、密閉容器２１の収容部２１ｄの医療廃棄物に添加される。そして、収容部２１ｄは、真空ポンプ２５の駆動によって減圧され、減圧の効果によって水の沸点は低下する。これにより、収容部２１ｄは５０～６０℃に維持されつつ、医療廃棄物に含まれる水分が沸騰されるようになる。また、医療廃棄物の発酵は、攪拌装置２２の攪拌板２２ｂで攪拌されることにより、促進される。医療廃棄物が発酵された後の発酵乾燥物は、発酵乾燥物排出口２１ｂから排出される。

【0045】

医療廃棄物処理設備１は、図１～図３に示すように、発酵乾燥物排出口２１ｂに始端部が接続される排出コンベヤ４を備えている。排出コンベヤ４は、発酵乾燥装置２から排出される発酵乾燥物を移送する。排出コンベヤ４の途中部は、仕切壁Ｗ１を貫通している。排出コンベヤ４の終端部は、非感染室Ｓ内に配置されている。

【0046】

機器エリアｒ２の床部には、図２に示すように、第１オゾン水生成器６６が設置されている。機器エリアｒ２の天井壁には、図１に示すように、第１噴霧ノズル６５が設けられている。第１オゾン水生成器６６と第１噴霧ノズル６５とは、図示省略の送水配管によって接続されている。第１オゾン水生成器６６で生成されたオゾン水は、第１噴霧ノズル６５から機器エリアｒ２に噴霧される。

【0047】

機器エリアｒ２の側壁には、図２に示すように、第２操作盤Ｃ２が取り付けられている。第２操作盤Ｃ２は、発酵乾燥装置２および排出コンベヤ４を操作するために設けられている。上記第１操作盤Ｃ１の操作頻度と比較して、第２操作盤Ｃ２の操作頻度は少ない。第１操作盤Ｃ１は、投入口３１から医療廃棄物を投入するたびに、破砕機３２および原料投入コンベヤ３３を操作するために使用される。発酵乾燥装置２の収容部２１ｄが満載になるまでには、医療廃棄物の投入を複数回行う必要がある。そのため、収容部２１ｄが満載になるまで複数回第１操作盤Ｃ１が操作される。これに対し、第２操作盤Ｃ２は、収容部２１ｄが満載になると操作される。その結果、第１操作盤Ｃ１と第２操作盤Ｃ２との間に操作頻度の差が生じる。

【0048】

感染リスク室Ｒは、図１に示すように、外気を感染リスク室Ｒ内に導入するための第１吸気口６２と、感染リスク室Ｒ内の空気を室外へ排出する第１排気口６３とを有している。第１吸気口６２は、第１出入口部６１側に設けられている。第１排気口６３は、仕切壁Ｗ１側に設けられている。具体的には、第１吸気口６２は、投入エリアｒ１の天井壁であって第１出入口部６１の近傍に設けられている。第１排気口６３は、機器エリアｒ２の天井壁であって仕切壁Ｗ１の近傍に設けられている。

【0049】

第１排気口６３には、第１ＨＥＰＡフィルタ６４（High Efficiency Particulate Air Filter）が取り付けられている。この第１ＨＥＰＡフィルタ６４は、感染リスク室Ｒ内に外部から医療廃棄物とともに持ち込まれた有害菌を外部に放出させないために設けられている。

【0050】

感染リスク室内部壁Ｗ２には、図２に示すように、通気口６８が設けられている。第１吸気口６２から導入された空気は、通気口６８を通過するとともに第１ＨＥＰＡフィルタ６４を通過して、第１排気口６３から排出される。なお、感染リスク室Ｒは、図示省略の排気ユニットを使用することにより、常時負圧になるように制御される。これにより、第１出入口部６１および第１吸気口６２から感染リスク室Ｒ内の空気が外部に出ていくことがない。

【0051】

非感染室Ｓ内には、上述のように排出コンベヤ４の終端部が配置されている。排出コンベヤ４の終端部には、図１に示すように、排出口４ａが設けられている。排出コンベヤ４によって、発酵乾燥物が発酵乾燥物排出口２１ｂから排出口４ａまで移送される。発酵乾燥物には、医療廃棄物に含まれていた有害菌が存在しない。したがって、作業者が発酵乾燥物に触れたとしても二次感染のおそれはない。発酵乾燥物は、バイオマス燃料として利用が可能である。排出口４ａから排出された発酵乾燥物は、保存容器９０に移し替えられる。発酵乾燥物が入った保存容器９０は、非感染室Ｓ内に複数保存される。

【0052】

非感染室Ｓは、第２出入口部７１を有している。第２出入口部７１は、非感染室Ｓを形成する４方の側壁のうち、感染リスク室内部壁Ｗ２に対向する側壁に設けられている。上述の第１出入口部６１と第２出入口部７１は、仕切壁Ｗ１を挟んで対向する位置に設けられている。

【0053】

非感染室Ｓの床部には、図２に示すように、第２オゾン水生成器７６が設置されている。非感染室Ｓの天井壁には、図１に示すように、第２噴霧ノズル７５が設けられている。第２オゾン水生成器７６と第２噴霧ノズル７５とは、図示省略の送水配管によって接続されている。第２オゾン水生成器７６で生成されたオゾン水は、第２噴霧ノズル７５から非感染室Ｓ内に噴霧される。第２噴霧ノズル７５は、第１噴霧ノズル６５から噴霧されるオゾン水よりも低濃度のオゾン水を噴霧するように構成されている。

【0054】

非感染室Ｓには、図２に示すように、医療廃棄物処理設備１全体を制御するためのシステム制御盤７７が配置されている。

【0055】

非感染室Ｓは、図１に示すように、外気を非感染室Ｓ内に導入するための第２吸気口７２と、非感染室Ｓ内の空気を室外へ排出する第２排気口７３とを有している。第２吸気口７２は、第２出入口部７１側に設けられている。第２排気口７３は、仕切壁Ｗ１側に設けられている。具体的には、第２吸気口７２は、非感染室Ｓの天井壁であって第２出入口部７１の近傍に設けられている。第２排気口７３は、非感染室Ｓの天井壁であって仕切壁Ｗ１の近傍に設けられている。

【0056】

第２吸気口７２には、第２ＨＥＰＡフィルタ７４が取り付けられている。この第２ＨＥＰＡフィルタ７４は、非感染室Ｓ内に外部の雑菌を進入させないために設けられている。第２吸気口７２から第２ＨＥＰＡフィルタ７４を通過して導入された空気は、第２排気口７３から排出される。なお、非感染室Ｓは、図示省略の排気ユニットを使用することにより、常時負圧になるように制御される。これにより、第２出入口部７１および第２吸気口７２から非感染室Ｓ内の空気が外部に出ていくことがない。

【0057】

以上のとおり、本実施形態に係る医療廃棄物処理設備１は、微生物を利用して医療廃棄物の有機成分を分解させ、医療廃棄物から生成される発酵乾燥物を排出する発酵乾燥装置２を備えている。発酵乾燥装置２は、医療廃棄物を収容する収容部２１ｄを有する密閉容器２１と、収容部２１ｄを減圧する収容部減圧部としての真空ポンプ２５と、収容部２１ｄを加熱する収容部加熱部Ｈと、収容部２１ｄ内で医療廃棄物を撹拌する攪拌板２２ｂを有する攪拌装置２２とを含んでいる。

【0058】

また、医療廃棄物処理設備１は、発酵乾燥装置２が収容される感染リスク室Ｒと、発酵乾燥装置２から排出される発酵乾燥物を移送する排出コンベヤ４と、感染リスク室Ｒと仕切壁Ｗ１によって隔てられる非感染室Ｓと、を備えている。また、排出コンベヤ４の始端部は、感染リスク室Ｒ内の発酵乾燥装置２に接続されている。排出コンベヤ４の途中部は、仕切壁Ｗ１を貫通している。排出コンベヤ４の終端部は、非感染室Ｓ内に配置されている。

【0059】

上記構成によれば、発酵乾燥装置２は、収容部加熱部Ｈにより、微生物が活性化する温度まで、収容部内の温度を上昇させることができる。また、発酵乾燥装置２は、真空ポンプ２５により、医療廃棄物に含まれる水分の沸点を低下させることができる。これにより、発酵乾燥装置２は、微生物が活性化する温度において医療廃棄物に含まれる水分を沸騰させることにより、短時間で医療廃棄物の発酵乾燥を効率よく行うことができる。また、発酵乾燥装置２は、収容部加熱部Ｈにより収容部内を高温にすることによって、収容部２１ｄ内を殺菌することができる。殺菌、発酵および乾燥が収容部２１ｄ内で連続的に行うことができるので、発酵乾燥装置２は、感染性廃棄物と非感染性廃棄物との両方を同時に処理することができる。

【0060】

これにより、従来のように医療機関の敷地内で感染性廃棄物と非感染性廃棄物とを分別する作業は必要ない。感染性廃棄物および非感染性廃棄物は、医療機関の敷地内で短時間に一括して処理できる。医療機関の敷地内で医療廃棄物を処理すれば、医療機関は委託に費用を掛ける必要が無くなる。その結果、医療機関は、感染性廃棄物の処理を外部委託する場合と比較して、感染性廃棄物の処理コストを削減することができる。また、発酵乾燥物は、バイオマス燃料として利用することができる。発酵乾燥物のバイオマス燃料としての利用は、処理コストの削減に寄与する。

【0061】

また、上記実施形態において、医療廃棄物処理設備１は、発酵乾燥装置２が収容される感染リスク室Ｒと、感染リスク室Ｒと仕切壁Ｗ１によって隔てられる非感染室Ｓとを備えている。非感染室Ｓには、排出コンベヤ４の終端部が配置されている。

【0062】

上記構成によれば、二次感染のおそれがない発酵乾燥物が排出されるエリアは、二次感染に気をつける必要があるエリアと完全に分けることができる。これにより、非感染室Ｓで発酵乾燥物の取り扱いを行う際、作業者は、服装などに気を遣う必要がなく安全に作業ができる。

【0063】

また、上記実施形態において、医療廃棄物処理設備１は、発酵乾燥装置２の収容部２１ｄに医療廃棄物を投入するための原料移送部３を有している。感染リスク室Ｒは、発酵乾燥装置２が収容される機器エリアｒ２と、原料移送部３の始端部に設けられた投入口３１から作業者が医療廃棄物を投入するための投入エリアｒ１と、を有している。投入口３１は、投入エリアｒ１と機器エリアｒ２とを仕切る感染リスク室内部壁Ｗ２に設けられている。

【0064】

上記構成によれば、感染リスク室Ｒにおいて投入エリアｒ１と機器エリアｒ２とを完全に分けることができる。この構造は、発酵乾燥装置２に何等かのトラブルが生じたとしても、密閉容器２１の収容部２１ｄ内の医療廃棄物および蒸気に作業者が触れるのを防ぐことができる。また、投入エリアｒ１で医療廃棄物を投入口３１に投入する作業者は、投入口３１の部分のみ二次感染に気を付けるだけでよく、投入作業が安全かつ効率的に行うことができる。

【0065】

また、上記実施形態において、感染リスク室Ｒは、外気を感染リスク室Ｒ内に導入するための第１吸気口６２と、感染リスク室Ｒ内の空気を室外へ排出する第１排気口６３とを有している。非感染室Ｓは、外気を非感染室Ｓ内に導入するための第２吸気口７２と、非感染室Ｓ内の空気を室外へ排出する第２排気口７３とを有している。また、第１排気口６３および第２吸気口７２には、第１ＨＥＰＡフィルタ６４、第２ＨＥＰＡフィルタ７４が取り付けられている。

【0066】

上記構成によれば、二次感染のおそれをさらに低減して安全性を高めることができる。また、上記構成は、発酵乾燥物が保管される非感染室Ｓをクリーンに保つことにより、発酵乾燥物の品質を維持することができる。すなわち、第１排気口６３に第１ＨＥＰＡフィルタ６４を取り付けることにより、有害菌の外部放出が防がれる。また、非感染室Ｓに外気を導入するための第２吸気口７２に第２ＨＥＰＡフィルタ７４を取り付けることにより、非感染室Ｓ内への雑菌の進入が防がれる。

【0067】

また、上記実施形態において、感染リスク室Ｒは、第１出入口部６１を有し、非感染室Ｓは、第２出入口部７１を有している。第１出入口部６１と第２出入口部７１は、仕切壁Ｗ１を挟んで対向する位置に設けられている。第１吸気口６２は、第１出入口部６１側に設けられ、第２吸気口７２は、第２出入口部７１側に設けられている。第１排気口６３および第２排気口７３は、仕切壁Ｗ１側に設けられている。

【0068】

上記構成によれば、医療廃棄物を持ち込む作業者が出入りする第１出入口部６１と、発酵乾燥物を取り扱う作業者が出入りする第２出入口部７１とは、互いに離れた位置に配置される。これにより、医療廃棄物を持ち込む作業者の動線と発酵乾燥物を取り扱う作業者の動線とが重ならないようにできる。そのため、作業者の二次感染のおそれをより低減することができる。

【0069】

また、上記構成では、感染リスク室Ｒの第１吸気口６２と非感染室Ｓの第２吸気口７２とが互いに離れた位置に配置される。一方で、感染リスク室Ｒの第１排気口６３と非感染室Ｓの第２排気口７３とは、互いに近い位置に配置される。これにより、感染リスク室Ｒの第１排気口６３から排出された空気が非感染室Ｓの第２吸気口７２から非感染室Ｓ内に入ることが抑制できる。そのため、非感染室Ｓ内に医療廃棄物の有害菌が進入することが抑制できる。

【0070】

また、上記実施形態において、感染リスク室Ｒは、オゾン水を噴霧する第１噴霧ノズル６５を有し、非感染室Ｓは、第１噴霧ノズル６５から噴霧されるオゾン水よりも低濃度のオゾン水を噴霧する第２噴霧ノズル７５を有している。

【0071】

上記構成によれば、感染リスク室Ｒおよび非感染室Ｓの両方にオゾン水を噴霧することにより、両方の室内空間の殺菌を行うことができる。また、もともと医療廃棄物の有害菌のない非感染室Ｓにおいては、感染リスク室Ｒよりもオゾン水濃度を低くすることにより、オゾン水の噴霧コストを設備全体として低減することができる。

【0072】

今回、開示した実施形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。本発明の技術的範囲は、上述した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、本発明の技術的範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0073】

１ 医療廃棄物処理設備
２ 発酵乾燥装置
３ 原料移送部
４ 排出コンベヤ
８ ボイラ
２１ 密閉容器
２１ｄ 収容部
２２ 攪拌装置
２２ｂ 攪拌板（攪拌部材）
２３ 凝縮部
２４ 加熱ジャケット
２５ 真空ポンプ（収容部減圧部）
３１ 投入口
６１ 第１出入口部
６２ 第１吸気口
６３ 第１排気口
６４ 第１ＨＥＰＡフィルタ
６５ 第１噴霧ノズル
７１ 第２出入口部
７２ 第２吸気口
７３ 第２排気口
７４ 第２ＨＥＰＡフィルタ
７５ 第２噴霧ノズル
Ｈ 収容部加熱部
Ｒ 感染リスク室
Ｓ 非感染室
ｒ１ 投入エリア
ｒ２ 機器エリア
Ｗ１ 仕切壁
Ｗ２ 感染リスク室内部壁

【図1】

【図2】

【図3】