特開 2024-33549 テープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024033549

(43)【公開日】2024-03-13

(54)【発明の名称】テープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20240306BHJP

【ＦＩ】

G02B6/44 391

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022137186

(22)【出願日】2022-08-30

(71)【出願人】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002343

【氏名又は名称】弁理士法人 東和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】三好 省吾

(72)【発明者】

【氏名】吉澤 文一

【テーマコード（参考）】

2H201

【Ｆターム（参考）】

2H201BB76

2H201KK34C

2H201KK62

(57)【要約】

【課題】テープ張力を安定させてテープの走行を安定させることができるテープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法を提供する。
【解決手段】本開示のテープ供給装置は、光ケーブルにテープを供給するテープ供給装置であって、複数の可動ローラと複数の固定ローラとを有するユニット毎に分割され、前記各ユニットが直列に接続されている多段ユニット式のアキュムレータ部と、前記各ユニットからのテープの供給順序を制御する制御部と、を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ケーブルにテープを供給するテープ供給装置であって、
複数の可動ローラと複数の固定ローラとを有するユニット毎に分割され、前記各ユニットが直列に接続されている多段ユニット式のアキュムレータ部と、
前記各ユニットからのテープの供給順序を制御する制御部と、
を備える、テープ供給装置。

【請求項2】

前記テープは、縦添えテープである、請求項１に記載のテープ供給装置。

【請求項3】

前記各ユニットには前記可動ローラを停止するブレーキを備え、
前記制御部が、ユニット切り替え時に、切り替える前後の２つのユニットのブレーキが同時に作動しないように制御する、請求項１に記載のテープ供給装置。

【請求項4】

前記各ユニットの前記可動ローラには、前記テープの張力制御用の錘が取り付けられており、
前記各ユニットの前記錘の重量が異なる、請求項１に記載のテープ供給装置。

【請求項5】

前記各ユニットの前記可動ローラと前記固定ローラとによる前記テープのターン回数が５往復以下である、請求項１に記載のテープ供給装置。

【請求項6】

請求項１～請求項５のいずれか１項に記載のテープ供給装置を用いた光ケーブル製造装置。

【請求項7】

請求項１～請求項５のいずれか１項に記載のテープ供給装置を用いた光ケーブル製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、テープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

光ケーブルは、ケーブルコアの外側に、押さえ巻き用のテープ、及びシースが設けられている。ケーブルコアの外周にテープを縦添えする場合、テープはボビンなどから供給されるが、製造するケーブルの長さの方がテープの供給長（残長）より長くなる場合は、テープのボビンを交換する必要がある。ボビンを交換する間にも連続してテープを供給し続けるために、予めテープを貯めておくことができるアキュムレータが使用される。

【0003】

例えば、特許文献１には、固定ローラ群及び移動ローラ群の間に交互にテープを掛け渡すことにより、テープを貯める、アキュムレータが開示されている。そして、テープを補充する時には、移動ローラ群を固定ローラ群に近付ける方向に移動させることにより、アキュムレータに貯めておいたテープを供給することにより、テープを補充する間にも連続してテープの供給を続けることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５－１２６２２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１で開示されているアキュムレータは、多数のローラが設けられた移動ローラ群と、多数のローラが設けられた固定ローラとを用いているので、テープ補充時にボビンを交換する間にも、アキュムレータに貯めておいたテープを供給し続けることができる。しかしながら、テープの往復回数が多いとテープが途中で捻れ、走行不良が生じるおそれがある。

【0006】

そこで、本発明は、前述したような従来技術の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、アキュムレータを用いてテープを供給しつつ、テープの走行を安定させることができるテープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示のテープ供給装置は、光ケーブルにテープを供給するテープ供給装置であって、複数の可動ローラと複数の固定ローラとを有するユニット毎に分割され、前記各ユニットが直列に接続されている多段ユニット式のアキュムレータ部と、前記各ユニットからのテープの供給順序を制御する制御部と、を備える。
また、本開示の光ケーブル製造装置は、上記テープ供給装置を用いた。
さらに、本開示の光ケーブル製造方法は、上記テープ供給装置を用いた。

【発明の効果】

【0008】

上記によれば、アキュムレータを用いてテープを供給しつつ、テープの走行を安定させることができるテープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】光ケーブル製造装置を説明する図である。

【図2】テープ供給装置を説明する図である。

【図3】アキュムレータ部の側面図である。

【図4】アキュムレータ部の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様の内容を列記して説明する。
本開示のテープ供給装置は、（１）光ケーブルにテープを供給するテープ供給装置であって、複数の可動ローラと複数の固定ローラとを有するユニット毎に分割され、前記各ユニットが直列に接続されている多段ユニット式のアキュムレータ部と、前記各ユニットからのテープの供給順序を制御する制御部と、を備える。
このように各ユニットが直列に接続されている多段ユニット式のアキュムレータ部を備えることにより、テープの走行を安定させることができる。

【0011】

上記（１）のテープ供給装置において、（２）前記テープは、縦添えテープであることが好ましい。
このようにテープとして、縦添えテープを供給することができるので、本開示のテープ供給装置を光ケーブル製造装置に用いることによって、ケーブルコアの外周に縦添えする縦添えテープを、テープのボビンを交換する際にも常時、供給することができる。

【0012】

上記（１）又は（２）のテープ供給装置において、（３）前記各ユニットには可動ローラを停止するブレーキを備え、前記制御部が、ユニット切り替え時に、切り替える前後の２つのユニットのブレーキが同時に作動しないように制御することが好ましい。
このように切り替える前後の２つのユニットのブレーキが同時に作動しないように制御することにより、ユニット切り替え時に、２つのユニットが同時に停止してテープに大きな張力が発生し、テープが切れてしまうことを防ぐことができる。

【0013】

上記（１）から（３）のいずれかのテープ供給装置において、（４）前記各ユニットの前記可動ローラには、前記テープの張力制御用の錘が取り付けられており、前記各ユニットの前記錘の重量が異なることが好ましい。
ユニット切り替え時に、切り替える前後の２つのユニットのブレーキが同時に作動しない場合に、各ユニットの錘の重量を異ならせることにより、先にテープを使い切るユニットを選択することが可能となる。

【0014】

上記（１）から（４）のいずれかのテープ供給装置において、（５）前記各ユニットの前記可動ローラと前記固定ローラとによる前記テープのターン回数が５往復以下することが好ましい。
各ユニットの可動ローラと固定ローラとによるテープのターン回数が多すぎると、テープの捻れが発生し、テープの走行不良が生じるおそれがある。そこで、各ユニットの可動ローラと固定ローラとによるテープのターン回数を５往復以下することにより、各ユニットにおいて、テープ張力を安定させてテープの走行を安定させることができる。

【0015】

本開示の光ケーブル製造装置は、（１）から（５）のいずれかのテープ供給装置を用いることが好ましい。
これにより、上記（１）と同様の効果を奏する光ケーブル製造装置を提供することができる。

【0016】

本開示の光ケーブル製造方法は、（１）から（５）のいずれかのテープ供給装置を用いることが好ましい。
これにより、上記（１）と同様の効果を奏する光ケーブル製造方法を提供することができる。

【0017】

［本開示の実施形態の詳細］
以下、図面を参照して本開示の実施形態に係るテープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法を説明する。但し、以下に示す実施形態は本開示の技術思想を具体化するためのテープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法を例示するものであって、本開示をこれらに特定するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適用し得るものである。

【0018】

［第１実施形態］
本開示の第１実施形態にかかるテープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法について、図１から図４を参照して説明する。

【0019】

＜１．光ケーブル製造装置＞
まず、図１に基づき、本開示の第１実施形態に係る光ケーブルの製造方法、及び光ケーブルの製造装置について説明する。図１は、光ケーブル製造装置を説明する図である。光ケーブルＳＣの長さは、例えば数ｋｍ程度の単位で製造される。これに対して、１つのボビンに巻回された縦添えテープＴの長さは、製造するケーブルの長さより短くなる場合があり、その場合は、ケーブルコアＣに対して縦添えテープＴを供給しながら、ボビンを交換する必要がある。そこで、ボビンの交換時にも縦添えテープＴを供給し続け、光ケーブルＳＣの製造を連続して続けることができるように、テープ供給装置２０には、アキュムレータ部２４が設けられている。

【0020】

光ケーブル製造装置１０は、ケーブルコアサプライ１１、テープ供給装置２０、テープ巻き器１２、外被押出成形機１３、キャプスタン１４、及び巻取機１５を含んでいる。

【0021】

テープ巻き器１２には、ケーブルコアサプライ１１からケーブルコアＣが、テープ供給装置２０から縦添えテープＴが、それぞれ供給される。テープ巻き器１２では、ケーブルコアＣの周りに縦添えテープＴが縦添えされる。テープ巻き器１２でケーブルコアＣが縦添えテープＴにより被覆された後に、外被押出成形機１３において縦添えテープＴの周囲に外被が押出成形される。外被は特に限定されるものではないが、例えば難燃ポリエチレン樹脂等の樹脂材料からなる。

【0022】

外被押出成形機１３において外被が押出成形された光ケーブルＳＣは、キャプスタン１４により搬送されて、巻取機１５によりボビンに巻き取られる。

【0023】

テープ供給装置２０は、第１ボビン２１、第２ボビン２２、第１テープキャッチャ２３、アキュムレータ部２４、第２テープキャッチャ２５、及びキャプスタン２６を含んでいる。

【0024】

第１ボビン２１及び第２ボビン２２の内の一つのボビン（例えば第１ボビン２１）から縦添えテープＴが供給され、もう一つのボビン（例えば第２ボビン２２）は交換用のボビンとなっている。第１ボビン２１に巻かれている縦添えテープＴの量が所定量よりも少なくなると、アキュムレータ部２４の入口側において、第１テープキャッチャ２３により縦添えテープＴを把持する。第１テープキャッチャ２３により縦添えテープＴを把持すると同時またはそれよりも前に、可動ローラ４５のロックを解除する。

【0025】

アキュムレータ部２４の入口側において、第１テープキャッチャ２３により縦添えテープＴが掴まれている時には、アキュムレータ部２４の複数の可動ローラ４５と複数の固定ローラ４７との間に交互に掛け渡すことにより貯めておいた縦添えテープＴが、アキュムレータ部２４の出口からキャプスタン２６により搬送され、テープ巻き器へ供給される。このため、ボビンの交換のために、第１テープキャッチャ２３により縦添えテープＴが把持されている間にも、アキュムレータ部２４に貯められた縦添えテープＴが出口側に供給され続けられ、光ケーブルＳＣの製造を連続的に続けることができる。

【0026】

第１テープキャッチャ２３により縦添えテープＴが把持された後に、第１ボビン２１の縦添えテープＴを切断し、第１テープキャッチャ２３により把持された縦添えテープＴの後端に、第２ボビン２２の縦添えテープＴの先端を接着する。

【0027】

２つの縦添えテープＴの端部の接着が完了した後に、第１テープキャッチャ２３による縦添えテープＴの把持を解除して、第２ボビン２２からアキュムレータ部２４への縦添えテープＴの供給を再開する。第２ボビン２２からアキュムレータ部２４への縦添えテープＴの供給を再開されると、アキュムレータ部２４からテープ巻き器１２への縦添えテープＴの供給は継続されると共に、アキュムレータ部２４の内部に縦添えテープＴが再び貯えられていく。

【0028】

アキュムレータ部２４とキャプスタン２６との間には、第２テープキャッチャ２５が設けられている。この第２テープキャッチャ２５は、光ケーブルＳＣの製造終了時や、光ケーブル製造装置１０のメンテナンス時や、アキュムレータ部２４のメンテナンス時に、アキュムレータ部２４の出口側で縦添えテープＴを把持することができる。

【0029】

本実施形態の光ケーブル製造装置１０においては、縦添えテープＴとして、押さえ巻きテープ用の紙テープを例示するが、本開示における縦添えテープＴは、紙テープに限定されるものではなく、アキュムレータ部２４は、紙テープ以外にも、樹脂テープや金属テープ等、様々な種類のテープＴに対応している。また、例えば紙テープとして、吸水性、吸湿性のある素材、吸水パウダーを含んだ素材等を採用することができる。

【0030】

また、本実施形態のアキュムレータ部２４で対応可能な縦添えテープＴの幅や厚みについても特に限定されるものではなく、例えば、縦添えテープＴの幅が１０ｍｍ～１００ｍｍ程度のものにも、縦添えテープＴの厚みが０．０５～１ｍｍ程度のものにも、対応可能である。

【0031】

アキュムレータ部２４の可動ローラ４５及び固定ローラ４７には、クラウンローラ、太鼓ローラ、逆クラウンローラ、棒ローラ、又は平溝ローラ等のローラを用いている。ローラは、縦添えテープＴがローラの幅方向の中央に案内され、しかも、縦添えテープＴがローラの幅方向に蛇行するのを防ぐことができるとよい。

【0032】

また、本実施形態のケーブルコアＣは特に限定されるものではなく、撚り線、スロットロッドを有するケーブル等、様々なケーブルコアに適用可能である。

【0033】

＜２．ボビンの交換＞。
図２は、テープ供給装置２０を説明する図である。第１ボビン２１は、軸３２、軸３２を支持する支持部、及び軸３２に巻回された縦添えテープＴの積層体である巻回テープ３１からなる。第１ボビン２１から引き出された縦添えテープＴａは、複数のガイド３４に案内されて、アキュムレータ部２４に供給される。巻回テープ３１の残りが所定量よりも少なくなると、軸３２が支持部から取り外され、長尺の縦添えテープＴが巻回された状態の軸３２と交換される。なお、軸３２はそのままで、巻回テープ３１のみを交換してもよい。

【0034】

同じく、第２ボビン２２は、軸３６、軸３６を支持する支持部、及び軸３６に巻回された縦添えテープＴの積層体である巻回テープ３５からなる。第２ボビン２２から引き出された縦添えテープＴｂは、複数のガイド３８に案内されて、アキュムレータ部２４に供給される。巻回テープ３５の残りが所定量よりも少なくなると、軸３６が支持部から取り外され、長尺の縦添えテープＴが巻回された状態の軸３６と交換される。なお、軸３６はそのままで、巻回テープ３５のみを交換してもよい。

【0035】

前述のように、第１ボビン２１及び第２ボビン２２の内の一つのボビン（例えば第１ボビン２１）は、縦添えテープＴを供給するボビンであり、もう一つのボビン（例えば第２ボビン２２）は交換用のボビンとなっている。第１ボビン２１に巻かれている縦添えテープＴの量が所定量よりも少なくなると、縦添えテープＴの供給が第２ボビン２２に切り替えられる。

【0036】

縦添えテープＴの供給が第１ボビン２１から、第２ボビン２２に切り替えられる際には、まず、アキュムレータ部２４の入口側において、第１テープキャッチャ２３により縦添えテープＴが把持される。次に、第１ボビン２１の縦添えテープＴを交換装置２７において切断し、第１テープキャッチャ２３により把持された縦添えテープＴの後端に、第２ボビン２２の縦添えテープＴの先端を接着する。この接着には例えば熱硬化接着剤等の接着剤が用いられる。熱硬化接着材を用いる場合には、縦添えテープＴの端部に接着剤を塗布して、２つの縦添えテープＴの端部を貼り合わせた後に、加熱することにより接着剤が不可逆的に硬化され、２つの縦添えテープＴが完全に接着される。

【0037】

２つの縦添えテープＴの端部の接着が完了した後に、第１テープキャッチャ２３による縦添えテープＴの把持を解除して、第２ボビン２２からアキュムレータ部２４への縦添えテープＴの供給を再開する。

【0038】

このような２つの縦添えテープＴの端部の接着工程を含むボビンの切り替え作業は、手動で行うことができるが、その一部又は全部を交換装置２７等により自動的に行うようにしてもよい。

【0039】

縦添えテープＴの残りが所定量よりも少なくなった第２ボビン２２は、長尺の縦添えテープＴが巻回された状態のものと交換され、今度は第１ボビン２１に切り替えられる。このようにして第1ボビン２１と第２ボビン２２は縦添えテープＴの残量が所定量よりも少なくなる度に交互に切り替えられる。

【0040】

＜３．アキュムレータ部２４の全体構成＞。
アキュムレータ部２４は、第１テープキャッチャ２３、複数の可動ローラ４５、及び複数の固定ローラ４７を有している。可動ローラ４５及び固定ローラ４７は、複数のユニット、例えば図２では、４つのユニットに分けられており、入口側から順に第１ユニット４０、第２ユニット４１、第３ユニット４２、及び第４ユニット４３に分けられている。各ユニット４０～４３の複数の可動ローラ４５、例えば図２では、５つの可動ローラ４５は、可動フレーム４６に回転可能に固定されている。

【0041】

各ユニット４０～４３の固定ローラ４７は、図示省略されたアキュムレータ部２４の下部フレームに回転可能に固定されている。入口側から導入された縦添えテープＴは、一番入り口側の固定ローラ４７でガイドされた後、可動ローラ４５と固定ローラ４７との間を交互に掛け渡されて、一番出口側の固定ローラ４７でガイドされた縦添えテープＴは、出口側に供給される。

【0042】

可動フレーム４６は、アキュムレータ部２４のフレームに沿って図示省略されたスライダーに摺動可能にガイドされている。

【0043】

アキュムレータ部２４のフレームには、各ユニット４０～４３の可動フレーム４６の位置を検出する近接スイッチ５０～５３が複数、特に限定されるものではないが、例えば図２では４個設けられている。より具体的には、図２の例では、近接スイッチ５０～５３として、下から順に、下限近接スイッチ５０、ブレーキ解除近接スイッチ５１、上方減速近接スイッチ５２、及び上限近接スイッチ５３が設けられている。

【0044】

アキュムレータ部２４には、図示省略されているが、各ユニット４０～４３からのテープＴの供給順序を制御する制御部が設けられている。また、アキュムレータ部２４の上方には、モータ６０が設けられ、また、各ユニット４０～４３に対して、クラッチ６１及びディスクブレーキ６２等の可動フレーム駆動機構が設けられている。制御部は近接スイッチ５０～５３からの信号に基づき、これらの可動フレーム駆動機構を制御することにより、各ユニット４０～４３からのテープＴの供給順序を制御している。

【0045】

制御部は、第１ユニット４０が縦添えテープＴを放出すると、次に第２ユニット４１の縦添えテープＴを放出し、その次に第３ユニット４２の縦添えテープＴを放出し、最後に第４ユニット４３の縦添えテープＴを放出するように制御する。

【0046】

このように本実施形態のアキュムレータ部２４では、複数の可動ローラ４５と複数の固定ローラ４７が、直列に接続される第１～第４ユニット４０～４３からなる複数ユニットに分割されている。このようにアキュムレータ部２４は、各ユニット４０～４３が直列に接続されている多段ユニット式のアキュムレータとなっている。特に限定されるものではないが、各ユニット４０～４３には５個の可動ローラ４５と５個の固定ローラ４７により、各ユニット４０～４３の縦添えテープＴのターン回数は５往復となっている。

【0047】

特許文献１のように縦添えテープＴの往復回数が多いと縦添えテープＴが途中で捻れ、走行不良が生じるおそれがある。特に、往復回数が多い状態で、全ての可動ローラを同時に動かしてテープの蓄積と放出を行うと、張力が変動し、縦添えテープＴが可動ローラ４５又は固定ローラ４７から外れてずれたり、脱落したり、ゆるんだりすることがある。これに対して、本実施形態のように可動ローラ４５又は固定ローラ４７が複数ユニットに分割されている場合には、同時に動く可動ローラの数が少なく、縦添えテープＴに付与される張力を安定化することができるため、縦添えテープＴが可動ローラ４５又は固定ローラ４７から外れてずれたり、脱落したり、ゆるんだりすることを防止し、縦添えテープＴに安定して張力を付与し、縦添えテープＴの走行を安定させることができる。

【0048】

本実施形態では、各ユニット４０～４３は５個の可動ローラ４５と５個の固定ローラ４７とを有しており、各ユニット４０～４３の縦添えテープＴのターン回数は５往復となっており、この場合、縦添えテープＴに安定して張力を付与し、縦添えテープＴの走行を安定させることを確認できた。このため、本開示では、各ユニット４０～４３の縦添えテープＴのターン回数を５往復以下とすることで、縦添えテープＴに安定して張力を付与し、縦添えテープＴの走行を安定させるものとする。

【0049】

＜４．可動フレーム４６の駆動機構＞。
図３は、アキュムレータ部２４の側面図であり、図４は、アキュムレータ部の平面図である。錘駆動機構７０は、錘側歯車７１、ローラ側歯車７２、及びローラ用チェーン７３を含んでいる。可動フレーム４６は、ワイヤー６５を介して錘設置台４９と繋がれている。ワイヤー６５は、錘側歯車７１の滑車と、ローラ側歯車７２の滑車とに引き回されており、ワイヤー６５の一端には可動フレーム４６が取り付けられ、ワイヤー６５の他端には錘設置台４９が取り付けられている。錘設置台４９には、複数の錘４８を設置することが可能であり、特に限定するものではないが、例えば５００ｇの錘４８を横４列、縦８段まで設置することができる。錘設置台４９に設置する錘４８の数は変更することが可能であり、可動フレーム４６側よりも、錘４８側の重さの方が所定重さだけ重くなるように設定される。

【0050】

錘側歯車７１とローラ側歯車７２には、ローラ用チェーン７３が噛み合っており、錘側歯車７１とローラ側歯車７２とは、同期して回転するようになっている。錘側歯車７１は錘側軸７４に取り付けられている。

【0051】

ローラ側歯車７２は、ローラ側軸６３に取り付けられている。ローラ側軸６３の一端にはディスクブレーキ６２が取り付けられ、ローラ側軸６３の他端にはクラッチ６１が取り付けられている。ローラ側軸６３はローラ側歯車７２と一体に回転し、ローラ側軸６３の回転はクラッチ６１及びディスクブレーキ６２に伝達される。クラッチ６１は、クラッチ側歯車８２の回転をローラ側軸６３に伝達したり、ローラ側軸６３の回転を切断したりすることができる。

【0052】

モータ駆動機構８０は、モータ側歯車８１、クラッチ側歯車８２、及びモータ用チェーン８３を含む。クラッチ側歯車８２とモータ側歯車８１には、モータ用チェーン８３が噛み合っている。モータ側歯車８１は、モータ６０により駆動されるモータ側軸６４に取り付けられている。モータ６０の駆動力は、モータ側歯車８１、モータ用チェーン８３、クラッチ側歯車８２、及びクラッチ６１を介して、ローラ側軸６３に伝達される。なお、モータ側軸６４は全てのユニットにモータ６０の動力を伝達するように、全てのユニットに亘って設けられているが、各ユニットにモータを設けてもよい。

【0053】

可動フレーム４６には、錘設置台４９に設置された錘４８により上方に持ち上げられるような駆動力が働いている。すなわち、ディスクブレーキ６２が解除された場合には、可動フレーム４６には可動ローラ４５を介して下降する方向に縦添えテープＴの張力が作用すると共に、可動フレーム４６には錘４８により上方に持ち上げられるような駆動力が働いている。縦添えテープＴが第１テープキャッチャ２３により把持された状態で、縦添えテープＴを放出しているユニットにおいては、可動フレーム４６に作用する駆動力としては、縦添えテープＴの張力により可動ローラ４５を介して下降する方向に作用する駆動力の方が、錘４８により上方に持ち上げられる駆動力よりも大きい。このため、縦添えテープＴを放出しながら、可動フレーム４６は下降していき、下限位置において、ディスクブレーキ６２が作動することによって、可動フレーム４６は固定される。全てのユニットの可動フレーム４６が同時に固定されないように、１つのユニットにおいて可動フレーム４６がブレーキ解除近接スイッチ５１によってブレーキ解除位置に達した場合には、次のユニットのディスクブレーキ６２が解除される。例えば、第１ユニット４０において可動フレーム４６がブレーキ解除近接スイッチ５１によってブレーキ解除位置に達した場合には、第２ユニット４１のディスクブレーキ６２が解除される。

【0054】

縦添えテープＴを放出するユニットを切り替えるときには、２つのユニットにおいてディスクブレーキ６２が解除されている。この時に、一つのユニットから先に縦添えテープＴを放出できるように、各ユニット４０～４３の錘設置台４９に設置される錘４８の量（重さ）が異なるように設定されている。第１ユニット４０と第２ユニット４１の錘４８の重さの差は、後に縦添えテープＴを放出する第２ユニットの錘４８の方が、第１ユニット４０の錘４８よりも重くなるように設定されている。特に限定されるものではないが、第１ユニット４０と第２ユニット４１との錘４８の重さの差は、５％程度となるように設定されている。第２ユニット４１と第３ユニット４２、第３ユニット４２と第４ユニット４３における錘４８の重さの差も、同様に、５％程度となるように設定されている。

【0055】

ボビンの切り替えが完了し、第１テープキャッチャ２３による縦添えテープＴの把持を解除して、アキュムレータ部２４への縦添えテープＴの供給を再開されると、アキュムレータ部２４に縦添えテープＴを貯めるために、モータ６０を駆動すると共に、クラッチ６１をローラ側軸６３に接続することによって、モータ６０の駆動力により可動フレーム４６を上昇する方向に持ち上げていく。

【0056】

＜５．制御部による可動フレーム４６の制御＞
ボビンの交換時には第１テープキャッチャ２３により縦添えテープＴを把持する。第１テープキャッチャ２３が縦添えテープＴを把持すると同時又はそれよりも前のタイミングで、第１ユニット４０のディスクブレーキ６２が解除される。第１ユニット４０のディスクブレーキ６２が解除されると、可動フレーム４６には可動ローラ４５を介して下降する方向に縦添えテープＴの張力が作用するので、可動フレーム４６が錘４８の重さに抗して下降しながら、第１ユニット４０は可動ローラ４５と固定ローラ４７との間に貯められた縦添えテープＴを放出していく。

【0057】

本実施形態では、制御部は、近接スイッチ５０～５３からの信号に基づき、可動フレーム駆動機構、すなわち、錘駆動機構７０及びモータ駆動機構８０を制御することにより、各ユニット４０～４３からの縦添えテープＴの供給順序を制御している。制御部は、第１ユニット４０が縦添えテープＴを放出すると、次に第２ユニット４１の縦添えテープＴを放出し、その次に第３ユニット４２の縦添えテープＴを放出し、最後に第４ユニット４３の縦添えテープＴを放出するように制御する。

【0058】

第１ユニット４０のブレーキ解除近接スイッチ５１が、可動フレーム４６が次ユニットのブレーキ解除位置に達したことを検知すると、第２ユニット４１のディスクブレーキ６２が解除される。この時、第２ユニット４１の錘４８の方が、第１ユニット４０の錘４８よりも重くなるように設定されているので、第１ユニット４０が下降し続け、第１ユニット４０から先に、縦添えテープＴが放出される。

【0059】

第１ユニット４０の下限近接スイッチ５０が、可動フレーム４６が下限近接に達したことを検知すると、制御部は第１ユニット４０のディスクブレーキ６２を作動させ、第１ユニット４０の可動フレーム４６を固定する。

【0060】

次に第２ユニット４１のブレーキ解除近接スイッチ５１が、可動フレーム４６が次ユニットのブレーキ解除位置に達したことを検知すると、第３ユニット４２のディスクブレーキ６２が解除され、以下、第１ユニット４０から第２ユニット４１への切り替え同様に、第２ユニット４１から第３ユニット４２、次に、第３ユニット４２から第４ユニット４３への切り替えが行われる。

【0061】

制御部がユニットの切り替え時、すなわち、ブレーキ解除近接スイッチ５１が、可動フレーム４６が次ユニットのブレーキ解除位置に達したことを検知すると、次のユニットのディスクブレーキ６２を解除するため、両ユニットのディスクブレーキ６２が同時に作動することを防止することができる。これにより、全ての可動フレーム４６が同時にロックされることを防ぐことができるので、縦添えテープＴの張力が急激に増大することを防ぎ、縦添えテープＴの走行を安定させることができる。

【0062】

ボビンの切り替えが完了すると、制御部は第１テープキャッチャ２３による縦添えテープＴの把持を解除し、アキュムレータ部２４への縦添えテープＴの供給を再開される。アキュムレータ部２４に縦添えテープＴを貯めるために、モータ６０を駆動すると共に、クラッチ６１をローラ側軸６３に接続することによって、モータ６０の駆動力により可動フレーム４６を上昇する方向に持ち上げていく。可動フレーム４６を持ち上げていく順番は、第４ユニット４３、第３ユニット４２、第２ユニット４１、第１ユニット４０の順とする。可動フレーム４６には、錘４８による荷重が上昇する方向にかけられているが、縦添えテープＴによる張力との関係で、錘４８による荷重だけでは、確実に安定して可動フレーム４６を引き上げていくことができない。そこで、モータ６０の駆動力により可動フレーム４６を上昇する方向に持ち上げていくことによって、安定して可動フレーム４６を引き上げていくことができる。

【0063】

制御部は第４ユニット４３のディスクブレーキ６２を解除し、モータ６０を駆動すると共に、クラッチ６１をローラ側軸６３に接続することによって、モータ６０の駆動力により第４ユニット４３の可動フレーム４６を上昇する方向に持ち上げていく。第４ユニット４３の上方減速近接スイッチ５２が、可動フレーム４６が減速位置に達したことを検知すると、制御部はモータ６０の回転速度を低減し、可動フレーム４６の上昇速度を低減させる。次に、第４ユニット４３の上限近接スイッチ５３が、可動フレーム４６が上限位置に達したことを検知すると、制御部はディスクブレーキ６２を作動させると共に、クラッチ６１を切断し、第４ユニット４３の可動フレーム４６を固定する。可動フレーム４６がロックされる前、すなわち、上方減速近接スイッチ５２が、可動フレーム４６が減速位置に達したことを検知すると、制御部はモータ６０の回転速度を低減し、可動フレーム４６の上昇速度を低減させるため、可動フレーム４６の上昇速度の急激を防ぐことにより、縦添えテープＴの走行を安定させることができる。

【0064】

次に、制御部は第３ユニット４２のディスクブレーキ６２を解除し、モータ６０を駆動すると共に、クラッチ６１をローラ側軸６３に接続することによって、モータ６０の駆動力により第４ユニット４３の可動フレーム４６を上昇する方向に持ち上げていく。以下、第４ユニット４３の場合と同様にして、第３ユニット４２、第２ユニット４１、及び第１ユニット４０の順で、各ユニット４０～４３に縦添えテープＴを貯めていく。なお、ボビンの切り替えが完了して、アキュムレータ部２４への縦添えテープＴの供給が再開されたときに、すでに第４ユニット４３の可動フレーム４６が上限位置に達している場合には、制御部は、第３ユニット４２の可動フレーム４６を上昇させるように制御を行い、同様に、第３ユニット４２がすでに上限位置に達している場合には、制御部は、第２ユニット４１の可動フレーム４６を上昇させるように制御を行い、また、第２ユニット４１がすでに上限位置に達している場合には、制御部は、第１ユニット４０の可動フレーム４６を上昇させるように制御を行い、各ユニット４０～４３に対して縦添えテープＴを貯めていく。

【0065】

［第２実施形態］
本開示の第２実施形態にかかるテープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法について説明する。第２実施形態にかかるテープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法は、第１実施形態にかかるテープ供給装置、光ケーブル製造装置、及び光ケーブル製造方法と比較して、第１テープキャッチャ２３により縦添えテープＴを把持した状態で、アキュムレータ部２４から縦添えテープＴを供給する際の、各ユニット４０～４３から縦添えテープＴを供給する順序が異なっている。

【0066】

第１実施形態では、制御部は、第１ユニット４０が縦添えテープＴを放出すると、次に第２ユニット４１の縦添えテープＴを放出し、その次に第３ユニット４２の縦添えテープＴを放出し、最後に第４ユニット４３の縦添えテープＴを放出するように制御する。これに対して、本実施形態では、制御部は、最初に第４ユニット４３が縦添えテープＴを放出すると、次に第３ユニット４２の縦添えテープＴを放出し、その次に第２ユニット４１の縦添えテープＴを放出し、最後に第１ユニット４０の縦添えテープＴを放出するように制御する。

【0067】

第４ユニット４３は、アキュムレータ部２４の出口に一番近いユニットであるため、第４ユニット４３から縦添えテープＴを放出している時には、第１～第３ユニット４０～４２の可動ローラ４５及び固定ローラ４７は止まった状態となる。第４ユニット４３から先に縦添えテープＴを放出するように制御すると、回転する可動ローラ４５及び固定ローラ４７の数が最小限に抑えられるため、縦添えテープＴが可動ローラ４５又は固定ローラ４７から外れてずれたり、脱落したり、ゆるんだりすることをより防止し易くできる。これにより、縦添えテープＴにより安定して張力を付与し、縦添えテープＴの走行をより安定させることができる。

【0068】

本実施形態においても、ボビンの切り替えが完了し、アキュムレータ部２４への縦添えテープＴの供給を再開されると、アキュムレータ部２４に縦添えテープＴを貯めるために、モータ６０を駆動すると共に、クラッチ６１をローラ側軸６３に接続することによって、モータ６０の駆動力により可動フレーム４６を上昇する方向に持ち上げていく。この時、可動フレーム４６を持ち上げていく順番は、第１ユニット４０、第２ユニット４１、第３ユニット４２、及び第４ユニット４３の順とする。

【0069】

以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、これらの実施形態は本発明の技術思想を具体化するための光ケーブルの製造方法及び製造装置を例示するものであって、本発明をこれらに特定するものではなく、その他の実施形態のものにも等しく適用し得るものであり、また、これらの実施形態の一部を省略、追加、変更することや、各実施形態の態様を組み合わせることが可能である。

【符号の説明】

【0070】

１０ 光ケーブル製造装置
１１ ケーブルコアサプライ
１２ テープ巻き器
１３ 押出成形機
１４ キャプスタン
１５ 巻取機
２０ テープ供給装置
２１ 第１ボビン
２２ 第２ボビン
２３ 第１テープキャッチャ
２４ アキュムレータ部
２５ 第２テープキャッチャ
２６ キャプスタン
２７ 交換装置
３１ 巻回テープ
３２ 軸
３４ ガイド
３５ 巻回テープ
３６ 軸
３８ ガイド
４０ 第１ユニット
４１ 第２ユニット
４２ 第３ユニット
４３ 第４ユニット
４５ 可動ローラ
４６ 可動フレーム
４７ 固定ローラ
４８ 錘
４９ 錘設置台
５０ 下限近接スイッチ
５１ ブレーキ解除近接スイッチ
５２ 上方減速近接スイッチ
５３ 上限近接スイッチ
６０ モータ
６１ クラッチ
６２ ディスクブレーキ
６３ ローラ側軸
６４ モータ側軸
６５ ワイヤー
７０ 錘駆動機構
７１ 錘側歯車
７２ ローラ側歯車
７３ ローラ用チェーン
７４ 錘側軸
８０ モータ駆動機構
８１ モータ側歯車
８２ クラッチ側歯車
８３ モータ用チェーン
Ｃ ケーブルコア
ＳＣ 光ケーブル
Ｔ、Ｔａ、Ｔｂ 縦添えテープ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】