特開 2024-33980 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024033980

(43)【公開日】2024-03-13

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20240306BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20240306BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240306BHJP

   B65H 85/00 20060101ALI20240306BHJP

   B65H 15/00 20060101ALI20240306BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 413

G03G21/14

B41J29/38 206

B41J29/38 204

G03G15/00 463

B65H85/00

B65H15/00 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022137943

(22)【出願日】2022-08-31

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 崇之

【テーマコード（参考）】

2C061

2H072

2H270

3F100

3F102

【Ｆターム（参考）】

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AR03

2C061AS02

2C061HJ02

2C061HJ03

2C061HJ10

2C061HK06

2C061HK11

2C061HN17

2H072AA22

2H072AA29

2H072AA32

2H072AB14

2H072AB15

2H072CA01

2H072JA02

2H270KA51

2H270KA57

2H270LA70

2H270LA75

2H270LC07

2H270LC12

2H270LC14

2H270MA35

2H270MC60

2H270MC67

2H270MD13

2H270PA07

2H270PA26

2H270ZC03

3F100AA02

3F100CA03

3F100CA12

3F100CA14

3F100EA02

3F100EA03

3F102AA07

3F102AA11

3F102AB01

3F102BA11

3F102CB01

3F102EA03

(57)【要約】

【課題】従来の画像形成装置よりも利便性を向上させること。
【解決手段】画像形成装置（１）の制御部（Ｃ）は、切断後の第１印刷媒体を第２搬送路（Ｈ２）に搬送し、前記第１印刷媒体を前記第２搬送路（Ｈ２）にて保持させる保持処理と、前記保持処理の後、画像形成部（４）にて、第２搬送路（Ｈ２）に保持された前記第１印刷媒体の一方の面に画像を形成するための再反転処理であって、第２搬送路（Ｈ２）に保持された前記第１印刷媒体を、再び第２搬送路（Ｈ２）に搬送して前記第１印刷媒体を反転させる再反転処理と、を含む処理を実行する
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

感光ドラムと、前記感光ドラム上にトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラム上に供給されたトナーを印刷媒体に転写する転写部と、前記印刷媒体に転写されたトナーを前記印刷媒体上に定着させる定着部と、を有する画像形成部と、
前記定着部よりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に設けられ、前記印刷媒体を切断する切断部と、
前記定着部を通過した前記印刷媒体を排出するための排出トレイを有する本体筐体と、
前記定着部を通過した前記印刷媒体を前記排出トレイに向けて搬送するための第１搬送路と、
前記第１搬送路とは異なる第２搬送路であって、前記定着部を通過した前記印刷媒体を前記感光ドラムに向けて再搬送するための第２搬送路と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記画像形成部により、前記印刷媒体の一方の面に画像を形成する第１画像形成処理と、
前記第１画像形成処理の後、前記切断部により、前記印刷媒体を、第１印刷媒体と前記第１印刷媒体よりも前記搬送方向の下流に位置する第２印刷媒体とに切断する切断処理と、
前記切断処理の後、前記第１印刷媒体を前記第２搬送路に搬送し、前記第１印刷媒体を前記第２搬送路にて保持させる保持処理と、
前記保持処理の後、前記画像形成部にて、前記第２搬送路に保持された前記第１印刷媒体の一方の面に画像を形成するための再反転処理であって、前記第２搬送路に保持された前記第１印刷媒体を、再び前記第２搬送路に搬送して前記第１印刷媒体を反転させる再反転処理と、を含む処理を実行する、画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記保持処理にて、前記第１画像形成処理により画像が形成されていない前記第１印刷媒体を前記第２搬送路にて保持させる、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記切断処理の後、且つ前記保持処理の前に、前記第２印刷媒体を前記排出トレイに排出する第１排出処理を更に実行する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記本体筐体は、
前記画像形成部よりも前記搬送方向の上流に設けられ、前記印刷媒体を収容可能な給送トレイを有し、
前記制御部は、
前記第１画像形成処理の後に、前記画像形成部にて、前記印刷媒体の他方の面に画像を形成するための第２画像形成処理と、
前記保持処理の後、且つ、前記第２画像形成処理の前に、前記給送トレイから取り出された前記印刷媒体に対して前記第１画像形成処理及び前記第２画像形成処理を実行する場合、前記画像形成部にて、前記第２搬送路に保持された前記第１印刷媒体に対して画像を形成することなく前記排出トレイに排出する第２排出処理と、を更に実行する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、
前記第１印刷媒体が前記定着部を通過した回数を表す情報に基づいて、前記第１印刷媒体に対して前記再反転処理を実行するか否かを判定する判定処理を更に実行する、
請求項１または４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記定着部よりも下流に設けられ、前記第１印刷媒体の通過を検知する検知部を更に備え、
前記制御部は、
前記判定処理において、前記第１印刷媒体が前記検知部を通過した回数が、予め定められた閾値以下であると判定した場合、前記再反転処理を実行する、
請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記定着部よりも下流に設けられ、前記第１印刷媒体の通過を検知する検知部を更に備え、
前記制御部は、
前記判定処理において、前記第１印刷媒体が前記検知部を通過した回数が、予め定められた閾値を超えていると判定した場合、前記再反転処理を実行しない、
請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記制御部は、
前記判定処理において、前記第１印刷媒体が前記検知部を通過した回数が、予め定められた閾値を超えていると判定した場合、前記第２排出処理を実行する、
請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記定着部は、前記印刷媒体を加熱する加熱ローラを有し、
前記制御部は、
前記再反転処理における、前記定着部の前記加熱ローラの温度を、前記第１画像形成処理における前記定着部の前記加熱ローラの温度よりも低くする、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記定着部は、前記印刷媒体を加熱する加熱ローラを有し、
前記制御部は、
前記第２排出処理における、前記定着部の前記加熱ローラの温度を、前記第１画像形成処理における前記定着部の前記加熱ローラの温度よりも低くする、
請求項４に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、用紙を切断する切断部を備えた画像形成装置がある。例えば、特許文献１の画像形成装置では、Ａ３サイズのシートを二等分に切断することにより、Ａ４サイズのシートを２枚生成する構成となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１８６４４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところが、特許文献１には、切断後の印刷媒体を画像形成装置内部にて保持し、その保持した切断後の印刷媒体に対して画像を形成することができなかった。

【0005】

本開示は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来の画像形成装置よりも利便性を向上させた画像形成装置を実現することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の課題を解決するために、本開示の第１態様の画像形成装置は、感光ドラムと、前記感光ドラム上にトナーを供給する現像ローラと、前記感光ドラム上に供給されたトナーを印刷媒体に転写する転写部と、前記印刷媒体に転写されたトナーを前記印刷媒体上に定着させる定着部と、を有する画像形成部と、前記定着部よりも前記印刷媒体の搬送方向の下流に設けられ、前記印刷媒体を切断する切断部と、前記定着部を通過した前記印刷媒体を排出するための排出トレイを有する本体筐体と、前記定着部を通過した前記印刷媒体を前記排出トレイに向けて搬送するための第１搬送路と、前記第１搬送路とは異なる第２搬送路であって、前記定着部を通過した前記印刷媒体を前記感光ドラムに向けて再搬送するための第２搬送路と、制御部と、を備える。前記制御部は、前記画像形成部により、前記印刷媒体の一方の面に画像を形成する第１画像形成処理と、前記第１画像形成処理の後、前記切断部により、前記印刷媒体を、第１印刷媒体と前記第１印刷媒体よりも前記搬送方向の下流に位置する第２印刷媒体とに切断する切断処理と、前記切断処理の後、前記第１印刷媒体を前記第２搬送路に搬送し、前記第１印刷媒体を前記第２搬送路にて保持させる保持処理と、前記保持処理の後、前記画像形成部にて、前記第２搬送路に保持された前記第１印刷媒体の一方の面に画像を形成するための再反転処理であって、前記第２搬送路に保持された前記第１印刷媒体を、再び前記第２搬送路に搬送して前記第１印刷媒体を反転させる再反転処理と、を含む処理を実行する。

【0007】

本開示の第２態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、前記制御部は、前記保持処理にて、前記第１画像形成処理により画像が形成されていない前記第１印刷媒体を前記第２搬送路にて保持させる構成としてもよい。

【0008】

本開示の第３態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、前記制御部は、前記切断処理の後、且つ前記保持処理の前に、前記第２印刷媒体を前記排出トレイに排出する第１排出処理を更に実行する構成としてもよい。

【0009】

本開示の第４態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、前記本体筐体は、前記画像形成部よりも前記搬送方向の上流に設けられ、前記印刷媒体を収容可能な給送トレイを有する構成としてもよい。前記制御部は、前記第１画像形成処理の後に、前記画像形成部にて、前記印刷媒体の他方の面に画像を形成するための第２画像形成処理と、前記保持処理の後、且つ、前記第２画像形成処理の前に、前記給送トレイから取り出された前記印刷媒体に対して前記第１画像形成処理及び前記第２画像形成処理を実行する場合、前記画像形成部にて、前記第２搬送路に保持された前記第１印刷媒体に対して画像を形成することなく前記排出トレイに排出する第２排出処理と、を更に実行してもよい。

【0010】

本開示の第５態様の画像形成装置は、第１態様または第４態様の画像形成装置であって、前記制御部は、前記第１印刷媒体が前記定着部を通過した回数を表す情報に基づいて、前記第１印刷媒体に対して前記再反転処理を実行するか否かを判定する判定処理を更に実行する構成としてもよい。

【0011】

本開示の第６態様の画像形成装置は、第５態様の画像形成装置であって、前記定着部よりも下流に設けられ、前記第１印刷媒体の通過を検知する検知部を更に備える。前記制御部は、前記判定処理において、前記第１印刷媒体が前記検知部を通過した回数が、予め定められた閾値以下であると判定した場合、前記再反転処理を実行してもよい。

【0012】

本開示の第７態様の画像形成装置は、第５態様の画像形成装置であって、前記定着部よりも下流に設けられ、前記印刷媒体の通過を検知する検知部を更に備える。前記制御部は、前記判定処理において、前記第１印刷媒体が前記検知部を通過した回数が、予め定められた閾値を超えていると判定した場合、前記再反転処理を実行しなくてもよい。

【0013】

本開示の第８態様の画像形成装置は、第７態様の画像形成装置であって、前記制御部は、前記判定処理において、前記第１印刷媒体が前記検知部を通過した回数が、予め定められた閾値を超えていると判定した場合、前記第２排出処理を実行する構成としてもよい。

【0014】

本開示の第９態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置であって、前記定着部は、前記印刷媒体を加熱する加熱ローラを有する構成としてもよい。前記制御部は、前記再反転処理における、前記定着部の前記加熱ローラの温度を、前記第１画像形成処理における前記定着部の前記加熱ローラの温度よりも低くしてもよい。

【0015】

本開示の第１０態様の画像形成装置は、第４態様の画像形成装置であって、前記定着部は、前記印刷媒体を加熱する加熱ローラを有する構成としてもよい。前記制御部は、前記第２排出処理における、前記定着部の前記加熱ローラの温度を、前記第１画像形成処理における前記定着部の前記加熱ローラの温度よりも低くしてもよい。

【発明の効果】

【0016】

第１態様の画像形成装置によれば、再反転処理を行うことにより、第２搬送路にて保持されていた第１印刷媒体を、一度第１搬送路に搬送し、その後、第２搬送路を経由して再度第１搬送路に搬送する。再度第１搬送路に搬送された第１印刷媒体は、一方の面が画像形成装置の転写部と対向するように第１印刷媒体を搬送することができる。これにより、従来の画像形成装置よりも利便性を向上させた画像形成装置を提供することができる。

【0017】

第２態様の画像形成装置によれば、保持処理にて前記第１画像形成処理により画像が形成されていない前記第１印刷媒体を前記第２搬送路にて保持することにより、保持処理にて保持される第１印刷媒体には画像が形成されない。そのため、再反転処理を行った後、第１画像形成処理を行ったとしても、第１印刷媒体の一方の面に画像が二重に形成されることがない。これにより、第１印刷媒体の一方の面に形成される画像の質が低下する恐れを軽減することができる。

【0018】

第３態様の画像形成装置によれば、第１排出処理を実行することにより、保持処理を行う前に、第２印刷媒体が排出トレイに排出される。そのため、第２搬送路において第１印刷媒体のみ保持することができる。即ち、第２搬送路において、第１印刷媒体と第２印刷媒体とが衝突する恐れを低くすることができる。これにより、第２搬送路において、ジャムを起こしてしまう可能性を低くすることができる。

【0019】

第４態様の画像形成装置によれば、第２排出処理を実行することにより、給送トレイから取り出された用紙の表裏に対して画像が形成される場合、第２搬送路にて保持されている第１印刷媒体を先に排出トレイに排出する。そのため、給送トレイから取り出された印刷媒体が第２搬送路に搬送されたとしても、印刷媒体が第１印刷媒体と衝突することがない。これにより、第２搬送路において、ジャムを起こしてしまう可能性を低くすることができる。また、給送トレイから取り出された印刷媒体のうら面に対して形成されるべき画像を、第１印刷媒体に形成してしまうことがない。これにより、印刷媒体に形成される画像の質の低下を軽減することができる。

【0020】

第５態様の画像形成装置によれば、判定処理を実行することにより、第１印刷媒体が定着部を通過する回数に基づいて、第１印刷媒体に対して再反転処理を実行するか否かが判定される。そのため、定着部の熱による第１印刷媒体への影響を考慮して、第１画像形成処理を実行することができる。これにより、第１印刷媒体に形成される画像の質の低下を軽減することができる。

【0021】

第６態様の画像形成装置によれば、検知部を通過した回数が予め定められた閾値以下であると判定した場合に前記再反転処理を実行することにより、定着部の熱による影響が少ないと判定された第１印刷媒体に対してのみ再反転処理が実行される。即ち、定着部の熱による影響の少ない第１印刷媒体に対して、第１画像形成処理が実行される。これにより、第１印刷媒体に形成される画像の質の低下を軽減することができる。

【0022】

第７態様の画像形成装置によれば、定着部を通過した回数が予め定められた閾値を超えていると判定した場合に前記再反転処理を実行しないことにより、定着部の熱による影響が大きいと判定された第１印刷媒体に対しては再反転処理が実行されない。即ち、定着部の熱による影響の大きい第１印刷媒体に対して、第１画像形成処理が実行されない。これにより、第１印刷媒体に形成される画像の質の低下を軽減することができる。

【0023】

第８態様の画像形成装置によれば、定着部を通過した回数が予め定められた閾値を超えていると判定した場合に前記第２排出処理を実行することにより、定着部の熱による影響が大きいと判定された第１印刷媒体に対しては、第２排出処理が実行される。そのため、熱による影響の高い第１印刷媒体に対して画像形成処理を実行することなく、第１印刷媒体を排出トレイに排出することができる。

【0024】

第９態様の画像形成装置によれば、再反転処理における前記定着部の前記加熱ローラの温度を低くすることにより、再反転処理において、第１印刷媒体が定着部を通過することによる第１印刷媒体の熱影響を少なくすることができる。これにより、第１印刷媒体に形成される画像の質の低下を軽減することができる。

【0025】

第１０態様の画像形成装置によれば、第２排出処理における、前記定着部の前記加熱ローラの温度を低くすることにより、第２排出処理において、画像が形成されない第１印刷媒体が定着部を通過する際、加熱ローラに熱が加えられることがない。これにより、定着部における電力消費を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本開示の実施形態１に係る画像形成装置の概略構成を説明する図である。

【図2】画像形成装置の動作例を示すフローチャートであって、初期化処理時の制御部による制御の流れを示すフローチャートである。

【図3】画像形成装置の動作例を示すフローチャートであって、印刷ジョブ受信時の制御部による制御の流れを示すフローチャートである。

【図4】画像形成装置の動作例を示すフローチャートであって、印刷ジョブ受信時の制御部による制御の流れを示すフローチャートである。

【図5】図３に示す第１印刷媒体画像形成処理における制御部による制御の流れを示すフローチャートである。

【図6】図３に示す画像形成処理における制御部による制御の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0027】

〔実施形態〕
以下、本開示の実施形態１について図１を参照しつつ説明する。本実施形態では、画像形成装置１の一例として、トナーを用いて印刷媒体Ｓに画像を形成するレーザプリンタについて説明する。

【0028】

〔画像形成装置１の構成〕
図１は、本開示の実施形態１に係る画像形成装置１の概略構成を説明する図である。以下の説明では、図１に示すように、画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準として、設置面側を下として上下方向を定義する。また、排出トレイＴＲが設けられている側を前として前後方向を定義する。

【0029】

尚、以下の説明では、画像形成装置１として、モノクロ画像の画像形成処理を行うモノクロプリンタを例示する。しかしながら、本開示はこれに限定されるものではなく、例えば、フルカラー画像の画像形成処理を行うカラープリンタであってもよい。また、本開示は、画像形成機能、すなわちプリント機能以外の機能、例えば、スキャナ機能、コピー機能、またはファクシミリ機能などの他の機能を併せて備えるＭＦＰ（Multi-Function Printer）であってもよい。

【0030】

図１に示すように、画像形成装置１は、本体筐体１０と、給送部３と、画像形成部４と、切断機構１００と、排出トレイＴＲと、を備える。また、画像形成装置１は、中間排出ローラ３７と、排出ローラ３８と、メインモータＭ０と、制御部Ｃと、を備える。本実施形態１では、本体筐体１０は、画像形成装置１の外容器を構成しており、例えば、給送部３、画像形成部４、及び切断機構１００などを収容している。

【0031】

給送部３は、印刷媒体Ｓを供給する。給送部３は、給送トレイ３１と、ピックアップローラ３２と、押圧板３３と、分離ローラ３４と、給送ローラ３５と、レジローラ３６と、を備える。給送トレイ３１は、上面が開放した箱状の部材であり、所定量の印刷媒体Ｓを収容する。なお、印刷媒体としては、印刷用紙などの紙媒体に限らず、他にも、例えばＯＨＰシート等のプラスチックからなる樹脂媒体であってもよい。

【0032】

ピックアップローラ３２は、給送トレイ３１に収容された印刷媒体Ｓを送り出す。すなわち、印刷媒体Ｓが送り出される場合、給送トレイ３１に収容された印刷媒体Ｓは、押圧板３３によってピックアップローラ３２に寄せられ、ピックアップローラ３２の回転に伴い分離ローラ３４に給送される。分離ローラ３４は、ピックアップローラ３２がピックアップした印刷媒体Ｓを１枚ずつ分離する。給送ローラ３５は、印刷媒体Ｓをレジローラ３６に向けて搬送する。レジローラ３６は、印刷媒体Ｓの先端の位置を揃えた後、画像形成部４に向けて印刷媒体Ｓを搬送する。

【0033】

画像形成部４は、給送部３によって送り出された印刷媒体Ｓに画像形成処理を施して画像を形成する。画像形成部４は、感光ドラム４６と、感光ドラム４６上にトナーを供給する現像ローラ４４Ｒと、感光ドラム４６上に供給されたトナーを印刷媒体Ｓに転写する転写ローラを有する転写部４２と、印刷媒体Ｓに転写されたトナーを印刷媒体Ｓ上に定着させる定着部４５と、を有する。また、画像形成部４は、露光部４１と、帯電器４３と、を有する。

【0034】

露光部４１は、図に一点鎖線にて示す所定の光ビームＢを感光ドラム４６に照射することにより、感光ドラム４６を露光する。具体的にいえば、露光部４１は、図示しないレーザ光源と、ポリゴンミラー４１Ｇと、走査レンズ４１Ｌと、ポリゴンモータ４１Ｍと、反射鏡４１Ｒと、を備える。

【0035】

ポリゴンミラー４１Ｇは正六角柱の側面を６つの反射面とする回転多面鏡である。ポリゴンミラー４１Ｇは、レーザ光源が出射した光ビームＢを感光ドラム４６に向かう方向へ偏向するためのものである。ポリゴンモータ４１Ｍは、メインモータＭ０とは異なるモータであって、制御部Ｃからの動作指示に基づいて、メインモータＭ０とは独立してポリゴンミラー４１Ｇを回転駆動する。

【0036】

露光部４１は、光ビームＢをポリゴンミラー４１Ｇにより偏向して、ポリゴンミラー４１Ｇから走査レンズ４１Ｌ及び反射鏡４１Ｒを介して感光ドラム４６の表面に光ビームＢを出射する。露光部４１は、光ビームＢによって感光ドラム４６の表面を走査して感光ドラム４６を露光する。これにより、後述のトナー像を構成する静電潜像が感光ドラム４６の表面に形成される。ポリゴンモータ４１Ｍは、例えば、ブラシレスＤＣモータである。

【0037】

転写部４２は、感光ドラム４６との間で印刷媒体Ｓを挟む転写ローラを備えており、感光ドラム４６からトナー像を印刷媒体Ｓに転写する。帯電器４３は、例えば、図示しない帯電ワイヤ及びグリッド部を有するスコロトロン型の帯電器を含む。この帯電器４３では、図示しない高電圧生成回路により、帯電ワイヤに帯電電圧が印加され、グリッド部にグリッド電圧が印加されることでコロナ放電が発生し、感光ドラム４６の表面が一様に帯電される。

【0038】

なお、例えば、転写ローラに代えて、転写ベルトを転写部４２が含む構成でもよい。また、例えば、スコロトロン型の帯電器に代えて、帯電ローラを帯電器４３が含む構成でもよい。

【0039】

現像ローラ４４Ｒは、現像剤としてのトナーを収容したトナー収容部４４Ａとともに、トナーカートリッジ４４として一体的に構成されている。このトナーカートリッジ４４は、本体筐体１０に対して、本体筐体１０の前面側に設けられた開口１０Ｂから着脱可能になっている。

【0040】

また、感光ドラム４６と帯電器４３とは、ドラムカートリッジ４７として一体的に構成されている。このドラムカートリッジ４７は、本体筐体１０に対して、開口１０Ｂから着脱可能になっている。具体的には、本体筐体１０には、図１に二点鎖線にて例示するように、開口１０Ｂを開閉可能なフロントカバーＦＣが前面側に設けられている。フロントカバーＦＣが開口１０Ｂを開放している場合、ユーザは、トナーカートリッジ４４またはドラムカートリッジ４７を着脱し得る。また、フロントカバーＦＣには、フロントカバーＦＣの開閉状態を検知するセンサＫ５が設けられている。センサＫ５は、フロントカバーＦＣの開閉状態を制御部Ｃに出力するよう構成されている。

【0041】

なお、トナーカートリッジ４４とドラムカートリッジ４７とが互いに分離可能なプロセスカートリッジを用いた場合について説明した。しかしながら、本開示はこれに限定されるものではなく、例えば、トナーカートリッジ４４とドラムカートリッジ４７とが分離不可能な一体的なプロセスカートリッジを用いることもできる。

【0042】

画像形成部４では、感光ドラム４６の表面が帯電器４３により一様に帯電された後、露光部４１からの光ビームＢにより、制御部Ｃからの印刷データに基づいた静電潜像が感光ドラム４６の表面に形成される。また、現像ローラ４４Ｒは、トナーカートリッジ４４の内部からトナーを静電潜像が形成された感光ドラム４６の表面に供給する。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム４６の表面上にトナー像が形成される。その後、給送部３から給送された印刷媒体Ｓが、感光ドラム４６と転写部４２との間である転写位置に搬送されることによって感光ドラム４６の表面上に形成されたトナー像が印刷媒体Ｓ上に転写される。

【0043】

トナー像が転写された印刷媒体Ｓは、感光ドラム４６及び転写部４２によって、定着部４５に搬送される。定着部４５は、印刷媒体Ｓに形成されたトナー像を定着する。具体的には、定着部４５は、感光ドラム４６及び転写部４２から搬送される印刷媒体Ｓ上のトナー像を熱定着させる。トナー像が熱定着された印刷媒体Ｓは、中間排出ローラ３７及び排出ローラ３８によって排出トレイＴＲ上に排出される。

【0044】

排出トレイＴＲは、図１に実線にて示すように、本体筐体１０の上面の露出部分に設けられている。また、排出トレイＴＲは、定着部４５を通過した印刷媒体Ｓを排出するための第１排出部を構成している。

【0045】

また、定着部４５は、例えば、トナー像が形成された印刷媒体Ｓに接して印刷媒体Ｓを加熱する加熱ローラ４５ＨＲと、図示しない押圧部によって加熱ローラ４５ＨＲ側に押圧される加圧ローラ４５ＰＲと、加熱ローラ４５ＨＲを加熱するヒータ４５Ｈと、を備える。また、定着部４５では、加熱ローラ４５ＨＲと加圧ローラ４５ＰＲの間に所定の圧力が加えられた状態で、印刷媒体Ｓに対するトナー像の定着処理が行われる。

【0046】

また、加熱ローラ４５ＨＲの内部には、例えば、２つのヒータ４５Ｈが設けられている。また、ヒータ４５Ｈは、例えば、ハロゲンランプを用いて構成されている。さらに、ヒータ４５Ｈは、通電によって発光するとともに発熱し、輻射熱によって加熱ローラ４５ＨＲを内側から加熱する。

【0047】

具体的には、制御部Ｃは、図示しない通電回路の制御を行うことにより、通電回路からヒータ４５Ｈへの供給電流を制御する。これにより、ヒータ４５Ｈから加熱ローラ４５ＨＲへの加熱が、制御部Ｃによって制御される。また、制御部Ｃは、メインモータＭ０の制御を行うことにより、加圧ローラ４５ＰＲの回転駆動も制御する。そして、定着部４５では、トナー像が転写された印刷媒体Ｓが、加熱ローラ４５ＨＲと加圧ローラ４５ＰＲとの間に搬送されることで、トナー像が印刷媒体Ｓ上に熱定着される。

【0048】

なお、加熱ローラ４５ＨＲ及び加圧ローラ４５ＰＲを有する定着部４５を用いた場合について説明したが、本開示の定着部４５はこれに限定されない。例えば、加熱ローラ４５ＨＲに代えて、基板と基板上に設けられた抵抗発熱体とを有するヒータを備えた加熱ユニットを定着部に用いることができる。また、例えば、印刷媒体Ｓを加熱ローラ４５ＨＲとで挟持する無端ベルトと、無端ベルトを加熱ローラ４５ＨＲ側に加圧する加圧パッドを有するニップ形成部材とを設けた加圧パッド方式の定着部を用いることができる。

【0049】

また、本体筐体１０は、後側開口１０Ｃを有している。後側開口１０Ｃは、本体筐体１０の後面側に設けられている。また、本体筐体１０は、図１に二点鎖線にて例示するように、後側開口１０Ｃを開閉可能なリアカバーＲＣを有している。リアカバーＲＣは、本体筐体１０の後面側に設けられている。このリアカバーＲＣは、後側開口１０Ｃを閉塞する閉塞部材を構成する。更には、リアカバーＲＣは、定着部４５を通過した印刷媒体Ｓを排出するための第２排出部としての第２排出トレイも構成している。

【0050】

換言すれば、リアカバーＲＣは、後側開口１０Ｃを閉塞することにより、第２排出トレイも閉塞可能となっている。一方、リアカバーＲＣは、後側開口１０Ｃを開放することにより、定着部４５及び中間排出ローラ３７によって搬送された印刷媒体Ｓを収容する第２排出トレイとして機能し得る。これにより、定着部４５を通過した印刷媒体Ｓを折り曲げることなく第２排出トレイに排出可能となる。また、リアカバーＲＣは、リアカバーＲＣの開閉状態を検知するセンサＫ６を有している。センサＫ６は、リアカバーＲＣの開閉状態を制御部Ｃに出力するよう構成されている。

【0051】

切断機構１００は、定着部４５よりも印刷媒体Ｓの搬送方向の下流に設けられている。切断機構１００は、例えば、排出ローラ３８と下流搬送ローラ４０Ｂとの間で、第１搬送路Ｈ１に設けられている。切断機構１００は、周知のカッター機構である。切断機構１００は、ブレード１００Ａ及びブレード１００Ｂを備える。また、切断機構１００は、図示しないキャリッジと、キャリッジを駆動するキャリッジモータＭ１とを備える。キャリッジは、切断刃（カッター）としてのブレード１００Ａ及びブレード１００Ｂを保持する。キャリッジは、キャリッジモータＭ１により、所定方向に移動可能に構成されている。

【0052】

キャリッジモータＭ１は、メインモータＭ０とは異なるモータである。キャリッジモータＭ１は、制御部Ｃからの動作指示に基づいて、メインモータＭ０とは独立してキャリッジを駆動する。キャリッジモータＭ１は、例えば、ブラシレスＤＣモータである。

【0053】

具体的にいえば、キャリッジモータＭ１の回転力を用いてキャリッジを、所定方向としての印刷媒体Ｓの幅方向に移動させることで、ブレード１００Ａ及びブレード１００Ｂは、印刷媒体Ｓを幅方向に切断する。これにより、印刷媒体Ｓに対してブレード１００Ａ及びブレード１００Ｂによる切断処理が実行されて、印刷媒体Ｓは、搬送方向で前後する、第１印刷媒体と第２印刷媒体とに完全に分けられる。

【0054】

なお、ブレード１００Ａまたはブレード１００Ｂの少なくとも一方は、キャリッジモータＭ１が回転してキャリッジを移動させることにより、キャリッジとともに移動して切断処理を実行する。また、切断機構１００は、ブレード１００Ａ及びブレード１００Ｂのいずれか一方だけを有する構成であってもよい。

【0055】

また、画像形成装置１は、図１に点線にて示すように、印刷媒体Ｓを搬送するための空間である搬送路を備えている。具体的にいえば、本実施形態１の画像形成装置１は、給送部３から画像形成部４に向けて印刷媒体Ｓを搬送するための供給搬送路Ｈ０と、定着部４５を通過した印刷媒体Ｓを排出トレイＴＲに向けて搬送するための第１搬送路Ｈ１と、を備える。また、本実施形態１の画像形成装置１は、定着部４５を通過した印刷媒体Ｓであって、いずれかの面に画像形成部４による画像形成処理が施された印刷媒体Ｓを感光ドラム４６に向けて再搬送するための第２搬送路Ｈ２を備える。

【0056】

詳細にいえば、供給搬送路Ｈ０では、ピックアップローラ３２の設置箇所が印刷媒体Ｓの搬送開始地点であり、後述の後レジセンサＫ３の設置箇所が印刷媒体Ｓの搬送終了地点である。また、供給搬送路Ｈ０には、印刷媒体Ｓを搬送するための搬送ローラとして、例えば、ピックアップローラ３２、分離ローラ３４、給送ローラ３５、及びレジローラ３６が設置されている。これらのピックアップローラ３２、分離ローラ３４、給送ローラ３５、及びレジローラ３６は、例えば、メインモータＭ０からの駆動力により、回転するように構成されている。

【0057】

また、供給搬送路Ｈ０には、フロントカバーＦＣ側に分岐路Ｈ００が設けられている。フロントカバーＦＣが開口１０Ｂを開放している状態において、例えば、ユーザは、画像形成装置１の外部から手差しによって印刷媒体Ｓを分岐路Ｈ００に挿入することが可能である。そのため、ユーザは、分岐路Ｈ００を介して印刷媒体Ｓを供給搬送路Ｈ０に搬入することが可能である。

【0058】

供給搬送路Ｈ０は、トレイセンサＫ１と、前レジセンサＫ２と、後レジセンサＫ３とを有している。トレイセンサＫ１は、給送トレイ３１の近傍に設けられている。トレイセンサＫ１は、給送トレイ３１の有無を検知する。トレイセンサＫ１は、例えば、光センサを用いて構成されている。トレイセンサＫ１は、給送トレイ３１の有無を制御部Ｃに出力するよう構成されている。

【0059】

前レジセンサＫ２は、印刷媒体Ｓの後端を検知する。後レジセンサＫ３は、印刷媒体Ｓの前端を検知する。前レジセンサＫ２及び後レジセンサＫ３は、各々印刷媒体Ｓが当接することで揺動するアクチュエータを有するセンサや、光センサ等を用いることができる。前レジセンサＫ２及び後レジセンサＫ３により、搬送方向における印刷媒体Ｓの長さが検知される。

【0060】

また、前レジセンサＫ２及び後レジセンサＫ３は、検知結果を制御部Ｃに出力する。具体的には、前レジセンサＫ２は、制御部Ｃに対して、印刷媒体Ｓの前端が前レジセンサＫ２の位置に到達したタイミングから印刷媒体Ｓの後端が前レジセンサＫ２の位置を通過するまでの間はＯＮ信号を出力し、それ以外の間はＯＦＦ信号を出力する。同様に、後レジセンサＫ３は、制御部Ｃに対して、印刷媒体Ｓの前端が後レジセンサＫ３の位置に到達したタイミングから印刷媒体Ｓの後端が後レジセンサＫ３の位置を通過するまでの間はＯＮ信号を出力し、それ以外の間はＯＦＦ信号を出力する。

【0061】

第１搬送路Ｈ１では、供給搬送路Ｈ０の搬送終了地点が印刷媒体Ｓの搬送開始地点であり、排出ローラ３８の搬送方向の下流に設けられて排出トレイＴＲに連結された連結箇所が印刷媒体Ｓの搬送終了地点である。つまり、第１搬送路Ｈ１は、後レジセンサＫ３の設置箇所と、排出トレイＴＲにおける、本体筐体１０の上面側で露出されてユーザが印刷媒体Ｓを回収可能な端部である連結箇所Ｇ４との間の搬送路である。また、第１搬送路Ｈ１には、印刷媒体Ｓを搬送するための搬送ローラとして、例えば、中間排出ローラ３７、上流搬送ローラ４０Ａ、排出ローラ３８、及び下流搬送ローラ４０Ｂが設置されている。これらの中間排出ローラ３７、上流搬送ローラ４０Ａ、排出ローラ３８、及び下流搬送ローラ４０Ｂは、例えば、メインモータＭ０からの駆動力により、回転するように構成されている。

【0062】

第１搬送路Ｈ１には、排紙センサＫ４が定着部４５と中間排出ローラ３７との間に設けられている。排紙センサＫ４は検知部の一例である。排紙センサＫ４は、例えば、光センサを用いて構成されている。排紙センサＫ４は、定着部４５と中間排出ローラ３７との間において、印刷媒体Ｓの有無を検知するように構成されている。排紙センサＫ４は、印刷媒体Ｓの有無を制御部Ｃに出力するよう構成されている。換言すれば、排紙センサＫ４は、印刷媒体Ｓが定着部４５を通過したか否かについて検知して、制御部Ｃに通知する。

【0063】

第２搬送路Ｈ２の印刷媒体Ｓの搬送開始地点は、第１搬送路Ｈ１との合流箇所Ｇ１である。合流箇所Ｇ１は、中間排出ローラ３７の搬送方向の下流に設けられている。一方、第２搬送路Ｈ２の印刷媒体Ｓの搬送終了地点は、第１搬送路Ｈ１との合流箇所Ｇ３である。合流箇所Ｇ３は、合流箇所Ｇ１とは異なる箇所である。合流箇所Ｇ３は、レジローラ３６の搬送方向の上流に設けられている。

【0064】

第２搬送路Ｈ２には、印刷媒体Ｓ及び第１印刷媒体を搬送するための搬送ローラとして、例えば、第２搬送路Ｈ２での搬送方向に沿って反転搬送ローラ３９Ａ及び反転搬送ローラ３９Ｂが順次設けられている。これらの反転搬送ローラ３９Ａ及び反転搬送ローラ３９Ｂは、例えば、メインモータＭ０からの駆動力により、回転するように構成されている。

【0065】

第２搬送路Ｈ２では、排出ローラ３８によって合流箇所Ｇ１からスイッチバックされてきた印刷媒体Ｓに対し、反転搬送ローラ３９Ａ及び反転搬送ローラ３９Ｂにより、合流箇所Ｇ３に向けて順次搬送するように構成されている。また、第２搬送路Ｈ２では、反転搬送ローラ３９Ａ及び反転搬送ローラ３９Ｂにより第１印刷媒体が保持される。第２搬送路Ｈ２での搬送方向における反転搬送ローラ３９Ａと反転搬送ローラ３９Ｂとの間の距離は、Ａ５サイズの第１印刷媒体を保持することが可能な距離である。

【0066】

また、第２搬送路Ｈ２は、図１に示すように、第１搬送路Ｈ１とは異なる搬送路であって、第１搬送路Ｈ１の下方に設置されている。また、第２搬送路Ｈ２は、合流箇所Ｇ１及び合流箇所Ｇ３で第１搬送路Ｈ１と連結されることにより、第１搬送路Ｈ１とともに、印刷媒体Ｓをループ状に搬送する搬送路を構成している。これにより、画像形成装置１では、印刷媒体Ｓに対して、排出ローラ３８によるスイッチバックを行うこととも相まって、両面印刷を確実に施すことが可能となる。

【0067】

メインモータＭ０は、制御部Ｃからの動作指示に基づいて、上述したように、供給搬送路Ｈ０、第１搬送路Ｈ１、及び第２搬送路Ｈ２に各々設けられた搬送ローラを駆動する。また、メインモータＭ０は、制御部Ｃからの動作指示に基づいて、例えば、感光ドラム４６、現像ローラ４４Ｒ、転写部４２の転写ローラ、または定着部４５の加圧ローラ４５ＰＲを駆動する。換言すれば、メインモータＭ０には、その回転力を伝達するギヤなどの伝達機構が接続されており、メインモータＭ０は、例えば、搬送ローラ及び画像形成部４に含まれた感光ドラム４６などの動力源として機能するようになっている。メインモータＭ０は、例えば、ブラシレスＤＣモータである。

【0068】

制御部Ｃは、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及び入出力回路を備えている。制御部Ｃは、ＲＯＭに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、画像形成制御を実行する。また、制御部Ｃは、例えば、トレイセンサＫ１、前レジセンサＫ２、後レジセンサＫ３、排紙センサＫ４、センサＫ５～Ｋ７から取得した情報に応じて、画像形成制御以外の制御処理も適宜実行する。

【0069】

〔画像形成装置１の動作例〕
以下、図２～図６を参照して、本実施形態の画像形成装置１の動作例について具体的に説明する。図２は、画像形成装置１の動作例を示すフローチャートであって、初期化処理時の制御部Ｃによる制御の流れを示すフローチャートである。図３及び図４は、画像形成装置の動作例を示すフローチャートであって、印刷ジョブ受信時の制御部による制御の流れを示すフローチャートである。図５は、図３に示す第１印刷媒体画像形成処理（Ｓ１１２）における制御部Ｃによる制御の流れを示すフローチャートである。図６は、図３に示す画像形成処理（Ｓ１１９）における制御部Ｃによる制御の流れを示すフローチャートである。

【0070】

図２を参照して、初期化処理時における制御部Ｃによる制御の流れについて説明する。図２に示すように、先ず、制御部Ｃは、画像形成装置１の電源がオンされると、画像形成装置１の初期化処理を行う（Ｓ１００）。ステップＳ１００において、制御部Ｃの制御に基づいて、メインモータＭ０を駆動させることにより搬送ローラの動作確認、画像形成部の動作確認、その他画像形成装置１に関する動作の確認が行われる。

【0071】

次に、制御装置Ｃは、後レジセンサＫ３がＯＮとなったか否かを判定する（Ｓ１０１）。第２搬送路Ｈ２にて保持されている第１印刷媒体は、ステップＳ１００におけるメインモータＭ０の駆動により、第２搬送路Ｈ２から第１搬送路Ｈ１へ搬送される。後レジセンサＫ３は、ステップＳ１００の処理により第１搬送路Ｈ１に搬送された第１印刷媒体の前端を検知する。なお、ステップＳ１０１において、前レジセンサＫ２の検知結果に基づいて第１印刷媒体の通過の判定を行ってもよいし、前レジセンサＫ２の検知結果と後レジセンサＫ３の検知結果を組み合わせて第１印刷媒体の通過の判定を行ってもよい。

【0072】

後レジセンサＫ３がＯＮとならなかった場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、制御部Ｃは後述するステップＳ１０５を実行する。後レジセンサＫ３がＯＮとなった場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部Ｃは、定着部４５のヒータ４５Ｈを制御し、定着部４５の加熱ローラ４５ＨＲの温度を温度αにする（Ｓ１０２）。ここで、温度αは、後述する画像形成処理における加熱ローラ４５ＨＲの温度である温度βよりも低い温度である。制御部Ｃは、ヒータ４５Ｈへの供給電流を少なくすることにより、又はヒータ４５Ｈを停止することにより、加熱ローラ４５ＨＲの温度を温度αにする。温度αは、一例として摂氏１３０度の目標温度である。温度βは、一例として摂氏１８０度の目標温度である。

【0073】

次に、制御部Ｃは、第１印刷媒体の排紙が完了したか否かを判定する（Ｓ１０３）。第１印刷媒体の排紙が完了した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部Ｃは第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数Ｎを０（ゼロ）とする（Ｓ１０４）。ここで、本願において、第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数Ｎには、切断機構１００により切断される前の印刷媒体Ｓが定着部４５を通過した回数を含むものとする。即ち、切断前の印刷媒体Ｓの第１印刷媒体に対応する部分が、定着部４５を通過していることを考慮している。なお、以下の説明において、第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数Ｎを単に「回数Ｎ」と称することがある。また、本実施形態において、第１印刷媒体が排紙センサＫ４を通過した回数を回数Ｎとしている。排紙センサＫ４を通過した回数は、定着部４５を通過した回数Ｎの一例である。

【0074】

次に、制御部Ｃは、初期化処理が終了したか否かを判定する（Ｓ１０５）。初期化処理が終了していない場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、制御部ＣはステップＳ１０１を実行する。初期化処理が終了した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、制御部Ｃは処理を終了する。

【0075】

図３～図６を参照して、印刷ジョブ受信時における制御部Ｃによる制御の流れについて説明する。図３に示すように、先ず、制御部Ｃは、印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブの印刷データにより指定された印刷媒体のサイズが給送トレイ３１に収容された印刷媒体Ｓのサイズ以上であるか否かを判定する（Ｓ１１０）。

【0076】

印刷データにより指定された印刷媒体のサイズが給送トレイ３１に収容された印刷媒体Ｓのサイズ以上である場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、制御部Ｃは後述するステップＳ１１９を実行する。印刷データにより指定された印刷媒体のサイズが給送トレイ３１に収容された印刷媒体Ｓのサイズ以上ではない場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、制御部Ｃは第２搬送路Ｈ２に第１印刷媒体が保持されているか判定する（Ｓ１１１）。第２搬送路Ｈ２に第１印刷媒体が保持されていない場合（Ｓ１１１：ＮＯ）、制御部Ｃは後述するステップＳ１１９を実行する。第２搬送路Ｈ２に第１印刷媒体が保持されている場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、制御部Ｃは第１印刷媒体画像形成処理（Ｓ１１２）を実行する。

【0077】

図５を参照して、第１印刷媒体画像形成処理（Ｓ１１２）について説明する。第１印刷媒体画像形成処理（Ｓ１１２）において、先ず制御部Ｃは、第１印刷媒体のサイズが適切であるか否かを判定する（Ｓ１４０）。ステップＳ１４０において、制御部Ｃは、印刷ジョブの印刷データが第１印刷媒体に対して印刷可能なデータであるかを判定する。また、ステップＳ１４０において、制御部Ｃは、制御部Ｃの記憶領域に記憶された印刷媒体Ｓのサイズに基づいて、第１印刷媒体のサイズが適切であるか否かを判定する。なお、制御部Ｃの記憶領域に記憶される印刷媒体Ｓのサイズは、前レジセンサＫ２及び後レジセンサＫ３の検知結果に基づき検知された印刷媒体Ｓのサイズであってもよいし、給送トレイ３１と対応付けられたデフォルト値のサイズであってもよい。

【0078】

第１印刷媒体のサイズが適切ではない場合（Ｓ１４０：ＮＯ）、制御部Ｃは第１印刷媒体に画像を形成することなく第１印刷媒体画像形成処理（Ｓ１１２）を終了する。第１印刷媒体のサイズが適切である場合（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、制御部Ｃは印刷ジョブにより指定された印刷が両面印刷であるか否かを判定する（Ｓ１４１）。

【0079】

両面印刷ではない場合（Ｓ１４１：ＮＯ）、制御部Ｃは第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数Ｎに＋２する（Ｓ１４２）。両面印刷である場合（Ｓ１４１：ＹＥＳ）、制御部Ｃは第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数Ｎに＋３する（Ｓ１４３）。ステップＳ１４２及びステップＳ１４３において、回数Ｎに対して制御部Ｃにより追加される数値は、第１印刷媒体に対して画像形成処理が行われる際に、定着部４５を通過すると考えられる推測値である。第１印刷媒体の搬送については後述するが、片面印刷の場合、第１印刷媒体は定着部４５を２回通過することになる。また、両面印刷の場合、第１印刷媒体は定着部４５を３回通過することになる。

【0080】

なお、ステップＳ１４２及びステップＳ１４３において、定着部４５の加熱ローラ４５ＨＲの温度が温度βのとき、第１印刷媒体が定着部４５を通過すると考えられる推測値を追加してもよい。この場合、制御部Ｃは、ステップＳ１４２において回数Ｎに＋１し、及びステップＳ１４３において回数Ｎに＋２する。このとき、後述するステップＳ１４３における閾値γはγ＝３である。

【0081】

ステップＳ１４２及びステップＳ１４３の後、制御部Ｃは、第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数Ｎが閾値γよりも大きいか否かを判定する（Ｓ１４４）。ステップＳ１４４は、第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数を表す情報に基づいて、第１印刷媒体に対して後述する再反転処理を実行するか否かを判定する処理である。ステップＳ１４４は、本願の判定処理に相当する。閾値γは、一例としてγ＝４である。回数Ｎが閾値γよりも大きい場合（Ｓ１４４：ＹＥＳ）、制御部Ｃは第１印刷媒体に画像を形成することなく第１印刷媒体画像形成処理（Ｓ１１２）を終了する。即ち、この場合、制御部Ｃは後述する再反転処理を実行することがない。回数Ｎが閾値γよりも大きくない場合（Ｓ１４４：ＮＯ）、制御部Ｃは定着部４５の加熱ローラ４５ＨＲの温度を温度αにする（Ｓ１４５）。

【0082】

次に、制御部Ｃは、第１印刷媒体を第１搬送路Ｈ１に搬送する（Ｓ１４６）。ステップＳ１４６において、制御部Ｃは、メインモータＭ０を制御することにより搬送ローラを動作させ、供給搬送路Ｈ０を経由して第１印刷媒体を第１搬送路Ｈ１に搬送する。ステップＳ１４６の後、制御部Ｃは第１印刷媒体が排紙センサＫ４を通過したか否かを判定する（Ｓ１４７）。

【0083】

第１印刷媒体が排紙センサＫ４を通過していない場合（Ｓ１４７：ＮＯ）、制御部ＣはステップＳ１４７を繰り返し実行する。第１印刷媒体が排紙センサＫ４を通過した場合（Ｓ１４７：ＹＥＳ）、制御部Ｃは第１印刷媒体を第２搬送路Ｈ２に搬送する（Ｓ１４８）。ステップＳ１４８において、制御部ＣはメインモータＭ０を制御し、排出ローラ３８及び上流搬送ローラ４０Ａにより第１印刷媒体を第１搬送路Ｈ１からスイッチバックして第２搬送路Ｈ２に搬送する。

【0084】

次に、制御部Ｃは、定着部４５の加熱ローラ４５ＨＲの温度を温度βにする（Ｓ１４９）。ステップＳ１４９の後、制御部Ｃは、メインモータＭ０を制御して、第２搬送路Ｈ２に搬送された第１印刷媒体を第１搬送路Ｈ１に搬送する（Ｓ１５０）。ステップＳ１４５～Ｓ１５０における処理は、本願の再反転処理に相当する。なお、ステップＳ１４９については、再反転処理から省略する構成としてもよい。この場合、制御部Ｃは、ステップＳ１５０の後に、ステップ１４９を実行する。

【0085】

ステップＳ１５０の後、制御部Ｃは、画像形成部４を制御して、第１印刷媒体のおもて面に画像を形成する（Ｓ１５１）。なお、第１印刷媒体のおもて面は、印刷媒体Ｓのおもて面と対応する。また、第１印刷媒体のうら面は、印刷媒体Ｓのうら面と対応する。次に、制御部Ｃは、印刷ジョブにより指定された印刷が両面印刷であるか否かを判定する（Ｓ１５２）。

【0086】

両面印刷ではない場合（Ｓ１５２：ＮＯ）、制御部Ｃは第１印刷媒体を排出トレイＴＲに排出する（Ｓ１５３）。ステップＳ１５３の後、制御部Ｃは第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数Ｎを０（ゼロ）とする（Ｓ１５４）。ステップＳ１５４の後、制御部Ｃは第１印刷媒体画像形成処理（Ｓ１１２）を終了する。

【0087】

両面印刷である場合（Ｓ１５２：ＹＥＳ）、制御部ＣはステップＳ１５５を実行する。ステップＳ１５５は、ステップＳ１４７と同様のステップである。ステップＳ１５５にてＮＯの場合、制御部ＣはステップＳ１５５を繰り返し実行する。ステップＳ１５５にてＹＥＳの場合、制御部ＣはステップＳ１５６及びＳ１５７を順次実行する。ステップＳ１５６はステップＳ１４８と同様の処理であり、ステップＳ１５７はステップＳ１５０と同様の処理である。ステップＳ１５７の後、制御部Ｃは、画像形成部４を制御して、第１印刷媒体のうら面に画像を形成する（Ｓ１５８）。ステップＳ１５８の後、制御部Ｃは、ステップＳ１５３を実行する。

【0088】

図３に戻り、次に制御部Ｃは、次に印刷するページがあるか否かを判定する（Ｓ１１３）。次に印刷するページがない場合（Ｓ１１３：ＮＯ）、制御部Ｃは印刷ジョブ受信時の処理を終了する。次に印刷するページがある場合（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、制御部Ｃは印刷ジョブにて指定された印刷が両面印刷であるか否かを判定する（Ｓ１１４）。両面印刷ではない場合（Ｓ１１４：ＮＯ）、制御部Ｃは後述するステップＳ１１９を実行する。両面印刷である場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、制御部Ｃは第２搬送路Ｈ２にて第１印刷媒体が保持されているか否かを判定する（Ｓ１１５）。

【0089】

第２搬送路Ｈ２にて第１印刷媒体が保持されていない場合（Ｓ１１５：ＮＯ）、制御部Ｃは後述するステップＳ１１９を実行する。第２搬送路Ｈ２にて第１印刷媒体が保持されている場合（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、制御部Ｃは定着部４５の加熱ローラ４５ＨＲの温度を温度αにする（Ｓ１１６）。ステップＳ１１５においてＹＥＳとなる場合は、（ｉ）印刷ジョブに含まれる印刷データが第１印刷媒体のサイズに適していなかった場合、（ｉｉ）ステップＳ１４４により回数Ｎが閾値γを超えている場合である。ステップＳ１１６の後、制御部Ｃは、第２搬送路Ｈ２に保持された第１印刷媒体を排出トレイＴＲに排出する（Ｓ１１７）。ステップＳ１１７において、制御部Ｃは、画像形成部４にて、第２搬送路Ｈ２に保持された第１印刷媒体に対して画像を形成することなく、第１印刷媒体を排出トレイＴＲに排出する。ステップＳ１１５～Ｓ１１７は、本願の第２排出処理に相当する。ステップＳ１１７の後、制御部Ｃは、第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数Ｎを０（ゼロ）とする（Ｓ１１８）。

【0090】

次に、制御部Ｃは、画像形成処理（Ｓ１１９）を実行する。図６を参照して、画像形成処理（Ｓ１１９）について説明する。図６に示すように、画像形成処理（Ｓ１１９）において、先ず、制御部Ｃは定着部４５の加熱ローラの温度を温度βにする（Ｓ１６０）。次に、制御部Ｃは、メインモータＭ０を制御し、給送トレイ３１に収容されている印刷媒体Ｓを、供給搬送路Ｈ０を経由して第１搬送路Ｈ１に搬送する（Ｓ１６１）。ステップＳ１６１の後、制御部Ｃは、画像形成部４を制御して、印刷媒体Ｓのおもて面に画像を形成する（Ｓ１６２）。ステップＳ１６２は、本願の第１画像形成処理に相当する。なお、印刷媒体Ｓのおもて面は、印刷媒体Ｓの一方の面の一例である。また、印刷媒体Ｓのうら面は、印刷媒体Ｓの他方の面の一例である。

【0091】

次に、制御部Ｃは、印刷ジョブにより指定された印刷が両面印刷であるか否かを判定する（Ｓ１６３）。両面印刷ではない場合（Ｓ１６３：ＮＯ）、制御部Ｃは画像形成処理（Ｓ１１９）を終了する。両面印刷である場合（Ｓ１６３：ＹＥＳ）、制御部Ｃは、第１搬送路Ｈ１において、印刷媒体Ｓを搬送する（Ｓ１６４）。

【0092】

次に、制御部Ｃは、印刷媒体Ｓが排紙センサＫ４を通過したか否かを判定する（Ｓ１６５）。印刷媒体Ｓが排紙センサＫ４を通過したしていない場合（Ｓ１６５：ＮＯ）、制御部Ｃは、ステップＳ１６４を実行する。印刷媒体Ｓが排紙センサＫ４を通過した場合（Ｓ１６５：ＹＥＳ）、制御部Ｃは、制御部Ｃは、メインモータＭ０を制御し、印刷媒体Ｓをスイッチバックさせて第２搬送路Ｈ２に搬送する（Ｓ１６６）。

【0093】

次に、制御部Ｃは、メインモータＭ０を制御し、印刷媒体Ｓを第１搬送路Ｈ１に搬送する（Ｓ１６７）。続いて、制御部Ｃは、画像形成部４を制御し、印刷媒体Ｓのうら面に画像を形成する（Ｓ１６８）。ステップＳ１６８は、本願の第２画像形成処理に相当する。制御部Ｃは、ステップＳ１６８の後、画像形成処理（Ｓ１１９）を終了する。

【0094】

図３に戻り、ステップＳ１１９の後、制御部Ｃは、印刷ジョブに切断指示が有るか否かを判定する（Ｓ１２０）。切断指示がない場合（Ｓ１２０：ＮＯ）、制御部Ｃは、印刷媒体Ｓを排出トレイＴＲに排出する（Ｓ１２２）。切断指示が有る場合（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、制御部Ｃは、切断機構１００を制御して、印刷媒体Ｓを第１印刷媒体と第２印刷媒体とに切断する切断処理を実行する（Ｓ１２１）。

【0095】

図４に示すように、ステップＳ１２１の後、制御部Ｃは、第２印刷媒体を排出トレイＴＲに排出する（Ｓ１２３）。ステップＳ１２３は、本願の第１排出処理に相当する。次に、制御部Ｃは、第１印刷媒体に画像が形成されているか否かを判定する（Ｓ１２４）。第１印刷媒体に画像が形成されている場合（Ｓ１２４：ＹＥＳ）、制御部Ｃは、排出トレイＴＲに第１印刷媒体を排出する。第１印刷媒体に画像が形成されていない場合（Ｓ１２４：ＮＯ）、制御部Ｃは第１印刷媒体のサイズが第２搬送路Ｈ２にて保持可能であるか否かを判定する（Ｓ１２５）。

【0096】

第１印刷媒体のサイズが第２搬送路Ｈ２にて保持可能ではない場合（Ｓ１２５：ＮＯ）、制御部ＣはステップＳ１２６を実行する。第１印刷媒体のサイズが第２搬送路Ｈ２にて保持可能である場合（Ｓ１２５：ＹＥＳ）、制御部Ｃは印刷ジョブにて第１印刷媒体を保持する設定がされているか否かを判定する（Ｓ１２７）。第１印刷媒体を保持する設定がされていない場合（Ｓ１２７：ＮＯ）、制御部ＣはステップＳ１２６を実行する。第１印刷媒体を保持する設定がされている場合（Ｓ１２７：ＹＥＳ）、制御部ＣはメインモータＭ０を制御して第１印刷媒体を第２搬送路Ｈ２に搬送する（Ｓ１２８）。続いて、制御部Ｃは、第２搬送路Ｈ２にて、第１印刷媒体を保持する（Ｓ１２９）。ステップＳ１２４～Ｓ１２９は、本願の保持処理に相当する。なお、ステップＳ１２４及びＳ１２５は、保持処理から省略する構成としてもよい。

【0097】

次に制御部Ｃは、第２印刷媒体の両面に画像が形成されたか否かを判定する（Ｓ１３０）。第２印刷媒体の両面に画像が形成されていない場合（Ｓ１３０：ＮＯ）、制御部Ｃは、第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数Ｎに＋１する（Ｓ１３１）。第２印刷媒体の両面に画像が形成された場合（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、制御部Ｃは、第１印刷媒体が定着部４５を通過した回数Ｎに＋２する（Ｓ１３２）。ステップＳ１３１及びステップＳ１３２における回数Ｎは、切断前の印刷媒体Ｓの第１印刷媒体に対応する部分が定着部４５を実際に通過した回数である。ステップＳ１３１及びステップＳ１３２の後、制御部Ｃは印刷ジョブ受信時の処理を終了する。

【0098】

〔本実施形態の作用効果〕
以上説明したように本実施形態によれば、制御部Ｃは、保持処理を実行した後、再反転処理を実行する。上記構成によれば、第２搬送路Ｈ２にて保持されていた第１印刷媒体を、一度第１搬送路Ｈ１に搬送し、その後、第２搬送路Ｈ２を経由して再度第１搬送路Ｈ１に搬送する。再度第１搬送路Ｈ１に搬送された第１印刷媒体は、おもて面が画像形成部４の転写部４２と対向するように第１印刷媒体を搬送することができる。これにより、従来の画像形成装置よりも利便性を向上させた画像形成装置を提供することができる。

【0099】

また、制御部Ｃは、保持処理にて、第１画像形成処理により画像が形成されていない第１印刷媒体を第２搬送路Ｈ２にて保持させる。上記構成によれば、保持処理にて保持される第１印刷媒体には画像が形成されない。そのため、再反転処理を行った後、第１画像形成処理を行ったとしても、第１印刷媒体のおもて面に画像が二重に形成されることがない。これにより、第１印刷媒体のおもて面に形成される画像の質が低下する恐れを軽減することができる。

【0100】

上記構成によれば、保持処理を行う前に、第２印刷媒体が排出トレイＴＲに排出される。そのため、第２搬送路において第１印刷媒体のみ保持することができる。即ち、第２搬送路において、第１印刷媒体と第２印刷媒体とが衝突する恐れを低くすることができる。これにより、第２搬送路において、ジャムを起こしてしまう可能性を低くすることができる。

【0101】

また、制御部Ｃは、保持処理の後、且つ、第２画像形成処理の前に、第２排出処理を実行する。上記構成によれば、給送トレイ３１から取り出された印刷媒体Ｓの表裏に対して画像が形成される場合、第２搬送路にて保持されている第１印刷媒体を先に排出トレイＴＲに排出する。そのため、給送トレイ３１から取り出された印刷媒体Ｓが第２搬送路Ｈ２に搬送されたとしても、印刷媒体Ｓが第１印刷媒体と衝突することがない。これにより、第２搬送路Ｈ２において、ジャムを起こしてしまう可能性を低くすることができる。また、給送トレイ３１から取り出された印刷媒体Ｓのうら面に対して形成されるべき画像を、第１印刷媒体に形成してしまうことがない。これにより、印刷媒体Ｓに形成される画像の質の低下を軽減することができる。

【0102】

また、制御部Ｃは、判定処理を実行する。上記構成によれば、第１印刷媒体が定着部４５を通過する回数に基づいて、第１印刷媒体に対して再反転処理を実行するか否かが判定される。そのため、定着部４５の熱による第１印刷媒体への影響を考慮して、第１画像形成処理を実行することができる。これにより、第１印刷媒体に形成される画像の質の低下を軽減することができる。

【0103】

また、制御部Ｃは、判定処理において、回数Ｎが閾値γ以下であると判定した場合、再反転処理を実行する。上記構成によれば、定着部４５の熱による影響が少ないと判定された第１印刷媒体に対してのみ再反転処理が実行される。即ち、定着部４５の熱による影響の少ない第１印刷媒体に対して、第１画像形成処理が実行される。これにより、第１印刷媒体に形成される画像の質の低下を軽減することができる。

【0104】

また、制御部Ｃは、判定処理において、回数Ｎが閾値γを超えていると判定した場合、再反転処理を実行しない。上記構成によれば、定着部４５の熱による影響が大きいと判定された第１印刷媒体に対しては再反転処理が実行されない。即ち、定着部４５の熱による影響の大きい第１印刷媒体に対して、第１画像形成処理が実行されない。これにより、第１印刷媒体に形成される画像の質の低下を軽減することができる。

【0105】

また、制御部Ｃは、判定処理において、回数Ｎが閾値γを超えていると判定した場合、第２排出処理を実行する。上記構成によれば、定着部４５の熱による影響が大きいと判定された第１印刷媒体に対しては、第２排出処理が実行される。そのため、熱による影響の高い第１印刷媒体に対して画像形成処理を実行することなく、第１印刷媒体を排出トレイＴＲに排出することができる。

【0106】

また、制御部Ｃは、再反転処理における、定着部４５の加熱ローラ４５ＨＲの温度を温度αにする。上記構成によれば、再反転処理において、第１印刷媒体が定着部４５を通過することによる第１印刷媒体の熱影響を少なくすることができる。これにより、第１印刷媒体に形成される画像の質の低下を軽減することができる。

【0107】

また、制御部Ｃは、第２排出処理における、定着部４５の加熱ローラ４５ＨＲの温度を温度αにする。上記構成によれば、第２排出処理において、画像が形成されない第１印刷媒体が定着部４５を通過する際、加熱ローラ４５ＨＲに熱が加えられることがない。これにより、定着部４５における電力消費を軽減することができる。

【0108】

本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0109】

１ 画像形成装置
３ 給送部
４ 画像形成部
１０ 本体筐体
３４ 分離ローラ
３５ 給送ローラ
３６ レジローラ
３７ 中間排出ローラ
３８ 排出ローラ
３９Ａ 反転搬送ローラ
３９Ｂ 反転搬送ローラ
４０Ａ 上流搬送ローラ
４０Ｂ 下流搬送ローラ
４２ 転写部
４４Ｒ 現像ローラ
４５ 定着部
４５ＨＲ 加熱ローラ
４６ 感光ドラム
１００ 切断機構
Ｈ１ 第１搬送路
Ｈ２ 第２搬送路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】