特開 2024-34189 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024034189

(43)【公開日】2024-03-13

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/13 20060101AFI20240306BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240306BHJP

   H05K 5/03 20060101ALI20240306BHJP

【ＦＩ】

B41J29/13

G03G21/16 133

H05K5/03 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022138271

(22)【出願日】2022-08-31

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】横山 政季

(72)【発明者】

【氏名】茂木 万梨子

(72)【発明者】

【氏名】大須賀 未都

【テーマコード（参考）】

2C061

2H171

4E360

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061BB10

2C061CD07

2C061CD11

2C061CD13

2H171FA01

2H171HA06

2H171HA11

2H171HA13

2H171HA23

2H171HA24

2H171KA25

2H171MA01

2H171NA08

4E360AB02

4E360BA02

4E360BA04

4E360BB02

4E360BB17

4E360BB22

4E360BC03

4E360BC08

4E360EA12

4E360EC14

4E360ED04

4E360ED12

4E360GA46

4E360GB48

(57)【要約】

【課題】カバーの開閉操作を簡単にできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、左右方向に離間して位置する一対の左フレーム２３および右フレーム２４と、一対の左フレーム２３と右フレーム２４との間に位置する開口２Ａと、係合部２４２とを有する筐体２と、開口２Ａを開く開位置と、開口２Ａを閉じる閉位置とに移動可能なフロントカバー３１と、フロントカバー３１に回転軸３３を中心として回転可能に支持される回転レバー５であって、係合部２４２と係合することでフロントカバー３１の移動を規制する係合爪５３１と、係合爪５３１と係合部２４２とが係合してフロントカバー３１の移動が規制された状態から係合爪５３１と係合部２４２との係合が解除されフロントカバー３１の移動が許容された状態に切り替わった後に右フレーム２４と当接可能な当接部５２１と、を有する回転レバー５と、回転レバー５を回転させるスイッチ３２とを備える。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に離間して位置する一対のフレームと、前記一対のフレームの間に位置する開口と、係合部と、を有する筐体と、
前記開口を開く開位置と、前記開口を閉じる閉位置とに移動可能なカバーと、
前記カバーに回転軸を中心として回転可能に支持される回転部材であって、
前記カバーが閉位置に位置した状態で前記係合部と係合することで前記カバーの移動を規制する爪部と、
前記爪部と前記係合部とが係合して前記カバーの移動が規制された状態から、前記爪部と前記係合部との係合が解除され前記カバーの移動が許容された状態に切り替わった後に前記フレームと当接可能な当接部と、
を有する回転部材と、
前記回転部材を回転させるためのスイッチと、
を備える画像形成装置。

【請求項2】

前記当接部が前記フレームと当接した後に、前記カバーは前記開位置に移動する請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記当接部は、前記回転軸から、前記回転軸の軸方向と交差する方向に延びる請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記スイッチは前記回転部材の当接面を押圧することで前記回転部材を回転させ、
前記回転軸の軸方向から見て、前記当接部と前記フレームが当接する当接点と前記回転軸との距離は、前記当接面と前記回転軸との距離よりも小さい請求項１～請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記フレームは、前記当接部が当接する当て面を有し、
前記当て面は、前記第１方向と直交する第２方向の一側に面しており、前記回転部材が第１回転方向に回転することで、前記当接部は前記当て面に前記第２方向の一側から当接し、
前記カバーは、前記閉位置から前記開位置へ移動するときに、前記第２方向の一側へ向けて移動する請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記回転軸は、前記第１方向において前記一対のフレームの間に位置する請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第１回転方向において、前記当接面、前記当接部、および前記爪部の順に位置する請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記当接点と前記回転軸とを結んだ直線と、前記第１方向と直交する第２方向に沿って延びる仮想線とのなす角が、４５度以上である請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記回転軸は、前記第２方向において前記当て面と同じ位置、または前記当て面よりも前記第２方向の一側に位置する請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記回転部材を前記爪部が前記係合部と係合する方向に付勢するバネをさらに有し、
前記フレームは、前記当接部が当接する当て面および前記係合部を有し、
前記爪部が前記係合部と係合した状態で、前記当接部と前記当て面との距離は、前記バネの長さよりも小さい請求項１～請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記回転部材は、前記フレームに押圧される被押圧面を有し、
前記フレームは、前記カバーの開位置側へ向かうにつれて、前記被押圧面の押圧方向における下流側へ傾斜する傾斜面を有し、
前記回転部材が第１回転方向に回転することで、前記爪部と前記係合部との係合が解除されるとともに、前記当接部が前記フレームと当接し、
前記当接部が前記フレームと当接した後に、前記回転部材が前記バネの付勢力によって前記第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転することで、前記被押圧面が前記傾斜面に押圧されて、前記カバーが開位置に向けて移動する請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記カバーは、前記回転軸の軸方向における前記筐体の一側の端部を中心として回動することにより前記開位置と前記閉位置との間を移動可能であり、
前記傾斜面は、前記軸方向の前記一側へ向かうにつれて、前記被押圧面の押圧方向における下流側へ傾斜している請求項１１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、特許文献１に開示されるように、一対のフレームと一対のフレームの間に位置する開口とを有する筐体と、開口を開く開位置と開口を閉じる閉位置とに移動可能なカバーと、閉位置に位置した状態のカバーの移動を規制するロック状態と、カバーの移動を許容する解除状態とを切り替え可能なロック機構と、ロック機構におけるロック状態と解除状態との切り替え操作を行うスイッチと、フレームに設けられカバーを開位置側へ押圧する押圧部材と、を備えた画像形成装置が知られている。

【0003】

このような画像形成装置においては、スイッチを押し操作することでロック機構をロック状態から解除状態へ切り替えるとともに、押圧部材によってカバーを押圧することで、カバーが開位置へ移動する。また、開位置にあるカバーを閉位置側へ押し操作することで、カバーを閉位置へ移動させるとともに、ロック機構を解除状態からロック状態へ切り替える。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１６－１２６０２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、画像形成装置はカバーを開位置側へ押圧する押圧部材を備えているため、カバーを閉位置側へ押し操作した際に、押圧部材が抵抗となってカバーを全体的に閉位置に移動させることができず、カバーに片閉まり等の開閉不良が発生するおそれがある。一方、画像形成装置に押圧部材を設けない構成とした場合は、スイッチを押し操作してロック機構を解除状態へ切り替えた際に、カバーの自重だけではカバーを開位置まで移動させることができないおそれがある。

【0006】

そこで、本発明においては、カバーを開位置と閉位置との間で移動させる開閉操作を簡単にすることができる画像形成装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。

【0008】

即ち、画像形成装置は、第１方向に離間して位置する一対のフレームと、前記一対のフレームの間に位置する開口と、係合部と、を有する筐体と、前記開口を開く開位置と、前記開口を閉じる閉位置とに移動可能なカバーと、前記カバーに回転軸を中心として回転可能に支持される回転部材であって、前記カバーが閉位置に位置した状態で前記係合部と係合することで前記カバーの移動を規制する爪部と、前記爪部と前記係合部とが係合して前記カバーの移動が規制された状態から、前記爪部と前記係合部との係合が解除され前記カバーの移動が許容された状態に切り替わった後に前記フレームと当接可能な当接部と、を有する回転部材と、前記回転部材を回転させるためのスイッチと、を備える。

【0009】

これにより、ロック機構がロック状態から解除状態へ切り替わった後に、回転部材の当接部がフレームと当接することで、カバーを開位置へ向けて移動させることができ、カバーの開閉操作を簡単にすることができる。また、カバーを開位置から閉位置へ移動させるときに、カバーの移動を妨げることがない。

【0010】

また、前記当接部が前記フレームと当接した後に、前記カバーは前記開位置に移動する。

【0011】

これにより、当接部がフレームと当接した際の反力によりカバーを開位置に移動させることができる。

【0012】

また、前記当接部は、前記回転軸から、前記回転軸の軸方向と交差する方向に延びる。

【0013】

これにより、当接部がフレームと当接した際の反力を、カバーが効率的に受けることができる。

【0014】

また、前記スイッチは前記回転部材の当接面を押圧することで前記回転部材を回転させ、前記回転軸の軸方向から見て、前記当接部と前記フレームが当接する当接点と前記回転軸との距離は、前記当接面と前記回転軸との距離よりも小さい。

【0015】

このように、スイッチを操作して回転部材を回転させるときに、当接部がフレームと当接した状態の回転部材を、軽い力で回転させてカバーを開位置側へ向けて移動させることができる。

【0016】

また、前記フレームは、前記当接部が当接する当て面を有し、前記当て面は、前記第１方向と直交する第２方向の一側に面しており、前記回転部材が第１回転方向に回転することで、前記当接部は前記当て面に前記第２方向の一側から当接し、前記カバーは、前記閉位置から前記開位置へ移動するときに、前記第２方向の一側へ向けて移動する。

【0017】

これにより、回転部材の回転を、当接部をフレームの当て面に当接させることで止め、その反力によってカバーを開位置へ向けて移動させることができる。

【0018】

また、前記回転軸は、前記第１方向において前記一対のフレームの間に位置する。

【0019】

これにより、画像形成装置の小型化を図ることができる。

【0020】

また、前記第１回転方向において、前記当接面、前記当接部、および前記爪部の順に位置する。

【0021】

これにより、スイッチの操作によって回転部材を小さな回転ストロークで回転させることにより、カバーを開位置側へ向けて移動させることができる。

【0022】

また、前記当接部と前記フレームとの当接点と前記回転軸とを結んだ直線と、前記第１方向と直交する第２方向に沿って延びる仮想線とのなす角が、４５度以上である。

【0023】

これにより、回転部材が回転して当接部がフレームの当て面と当接したときに、カバーに対して開位置へ移動する方向の力を効率良く加えることができる。

【0024】

また、前記回転軸は、前記第２方向において前記当て面と同じ位置、または前記当て面よりも前記第２方向の一側に位置する。

【0025】

これにより、回転部材が回転して当接部がフレームの当て面と当接したときに、カバーに対して、カバーが開位置へ移動する方向の力を効率良く加えることができる。また、回転部材とフレームとが干渉することを抑制でき、回転軸と当接部との距離を小さくすることができる。

【0026】

また、前記回転部材を前記爪部が前記係合部と係合する方向に付勢するバネをさらに有し、前記フレームは、前記当接部が当接する当て面および前記係合部を有し、前記爪部が前記係合部と係合した状態で、前記当接部と前記当て面との距離は、前記バネの長さよりも小さい。

【0027】

これにより、回転部材を、バネの付勢力に抗して回転させることで、当接部がフレームの当て面と当接した際の反力をカバーが確実に受けることができ、簡単にカバーを開くことができる。

【0028】

また、前記回転部材は、前記フレームに押圧される被押圧面を有し、前記フレームは、前記カバーの開位置側へ向かうにつれて、前記被押圧面の押圧方向における下流側へ傾斜する傾斜面を有し、前記回転部材が第１回転方向に回転することで、前記爪部と前記係合部との係合が解除されるとともに、前記当接部が前記フレームと当接し、前記当接部が前記フレームと当接した後に、前記回転部材が前記バネの付勢力によって前記第１回転方向とは反対の第２回転方向に回転することで、前記被押圧面が前記傾斜面に押圧されて、前記カバーが開位置に向けて移動する。

【0029】

このように、回転部材の被押圧面がフレームの傾斜面に押圧されることでカバーが開位置側へ移動するため、カバーを安定して開位置に移動させることができる。

【0030】

また、前記カバーは、前記回転軸の軸方向における前記筐体の一側の端部を中心として回動することにより前記開位置と前記閉位置との間を移動可能であり、前記傾斜面は、前記軸方向の前記一側へ向かうにつれて、前記被押圧面の押圧方向における下流側へ傾斜している。

【0031】

これにより、被押圧面が傾斜面に押圧された際に、回転部材は傾斜面から受けた開位置側へ向かう力をカバーに効果的に伝達することができ、カバーを円滑に開位置へ移動させることができる。

【発明の効果】

【0032】

本発明によれば、カバーの開閉操作を簡単にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】フロントカバーが閉位置にある状態の画像形成装置を示す斜視図である。

【図2】フロントカバーが開位置にある状態の画像形成装置を示す斜視図である。

【図3】フロントカバーの開閉機構が構成される画像形成装置の前端部かつ右端部を示す正面断面図である。

【図4】ロック機構がロック状態に切り替えられた状態の、画像形成装置の前端部かつ右端部を示す平面断面図である。

【図5】回転レバーを示す斜視図である。

【図6】回転レバーの係合爪と右フレームの係合部との係合状態が解除され、回転レバーの当接部が右フレームの当て面に当接した状態の、画像形成装置の前端部かつ右端部を示す平面断面図である。

【図7】回転レバーが右フレームの当て面から前方への反力を受け、フロントカバーが前方へ回動した状態の、画像形成装置の前端部かつ右端部を示す平面断面図である。

【図8】スイッチ、回転レバー、および右フレームの当て面の位置関係を示す平面図である。

【図9】回転レバーの被押圧面が右フレームの傾斜面に押圧されることにより、フロントカバーが前側へ移動する様子を示す平面図である。

【図10】図９におけるＺ－Ｚ断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0034】

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

【0035】

［画像形成装置］
以下の説明においては、図１、図２に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準として、前後、左右、上下の各方向を定める。

【0036】

図１、図２に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式により、シートに画像を形成するレーザプリンタである。但し、画像形成装置１は電子写真方式に限るものではなく、インクジェット方式等の他の方式に構成することも可能である。

【0037】

画像形成装置１は略直方体の筐体２を備えている。筐体２は、シートを支持する給紙トレイ１０、および給紙トレイ１０から給紙されるシートに画像を形成する画像形成部を収容している。筐体２の上面には、画像形成部により画像が形成されたシートが排出される排出トレイ２１が形成されている。排出トレイ２１は前方から後方に向かって下がる傾斜面を有しており、排出トレイ２１の後方にはシートが排出される排出口２２が開口している。

【0038】

図２に示すように、筐体２は、左右方向に離間して位置する一対の左フレーム２３および右フレーム２４を有している。左右方向は、第１方向の一例であり、一対の左フレーム２３および右フレーム２４は、第１方向に離間して位置する一対のフレームの一例である。左フレーム２３は、筐体２内の左端部に位置しており、前後方向および上下方向に延出している。右フレーム２４は、筐体２内の右端部に位置しており、前後方向および上下方向に延出している。

【0039】

筐体２の前面には、シートをジャム処理するための、または画像形成部の構成部材であるプロセスカートリッジ４を交換するための開口２Ａが形成されている。開口２Ａは、左右方向において左フレーム２３と右フレーム２４との間に位置している。開口２Ａは、一対のフレームの間に位置する開口の一例である。

【0040】

筐体２は、開口２Ａを開閉可能なフロントカバー３１を有している。フロントカバー３１は、筐体２の下端部に形成された左右方向に延びる回動軸部３１１を中心として回動することにより、開口２Ａを開く開位置（図２に示す位置）と、開口２Ａを閉じる閉位置（図１に示す位置）とに移動可能である。フロントカバー３１は、開口を開く開位置と、開口を閉じる閉位置とに移動可能なカバーの一例である。

【0041】

図１に示すように、閉位置にあるフロントカバー３１の上面の右端部には、フロントカバー３１を開く際に操作するスイッチ３２が設けられている。スイッチ３２は、画像形成装置１の前端部かつ右端部に位置している。スイッチ３２は押下操作可能に構成されており、フロントカバー３１が閉位置にある状態でスイッチ３２が押下操作されると、閉位置に保持されていたフロントカバー３１のロック状態が解除され、フロントカバー３１は開方向へ移動可能となる。

【0042】

［フロントカバーの開閉機構］
図３～図５に示すように、画像形成装置１は、フロントカバー３１に支持される回転レバー５を備えている。回転レバー５は、左右方向において、フロントカバー３１の右端部に位置している。

【0043】

フロントカバー３１は回転軸３３を有しており、回転レバー５は、フロントカバー３１に回転軸３３を中心として回転可能に支持されている。回転レバー５は、回転部材の一例である。回転軸３３の軸心Ｐは、フロントカバー３１が閉位置にあるときに上下方向に沿って延びている。回転レバー５は、フロントカバー３１が閉位置にある状態では、水平方向に回転可能である。回転軸３３の軸心Ｐが延びる方向は、回転軸３３の軸方向である。

【0044】

回転レバー５は、第１アーム５１と、第２アーム５２と、第３アーム５３とを有している。第１アーム５１は、回転軸３３から第１突出方向に向けて突出している。第２アーム５２は、回転軸３３から第１突出方向とは異なる第２突出方向に突出している。第３アーム５３は、回転軸３３から第１突出方向および第２突出方向とは異なる第３突出方向に突出している。第１突出方向、第２突出方向、および第３突出方向は、それぞれ回転軸３３の軸方向と交差する方向である。

【0045】

本実施形態においては、第１突出方向は略前方であり、第１アーム５１は回転軸３３から略前方へ突出した後、屈曲して左方に延出している。第２突出方向は右斜め前方であり、第３突出方向は略後方である。

【0046】

フロントカバー３１のスイッチ３２は、圧縮バネ３４により上方に付勢されており、圧縮バネ３４の付勢力に抗して押下操作されることにより下方へ移動する。スイッチ３２は、押下片３２１を有している。押下片３２１の下端には、右方へいくに従って上方へ傾斜する傾斜面である押下面３２１ａが形成されている。第１アーム５１における先端側の上面は、スイッチ３２の押下面３２１ａが当接可能な当接面５１１である。当接面５１１は、左方へいくに従って下方へ傾斜する傾斜面である。

【0047】

押下面３２１ａは、スイッチ３２が下方へ移動することにより当接面５１１に当接して、当接面５１１を下方に押圧する。当接面５１１が押下面３２１ａにより下方へ押圧されると、回転レバー５は、第１アーム５１が左方へ移動する第１回転方向Ｗ１（図４における反時計回り方向）に回転する。スイッチ３２は、回転レバー５を回転させるためのスイッチである。本実施形態では、スイッチ３２が回転レバー５を直接押圧しているが、スイッチ３２は間接的に回転レバー５を押圧してもよい。例えば、スイッチ３２が、スイッチ３２の移動に連動して移動するリンク機構を介して回転レバー５を押圧するように構成してもよい。

【0048】

右フレーム２４は、前端に当て面２４１を有している。当て面２４１は、前後方向における前側に面している。前後方向は、第１方向と直交する第２方向の一例であり、前側は第２方向の一側の一例である。

【0049】

第２アーム５２は、当て面２４１と当接可能な当接部５２１を有している。当接部５２１は、第２アーム５２の先端部分に位置している。当接部５２１は、当て面２４１と離間した状態から、回転レバー５が第１回転方向Ｗ１に回転することで、当て面２４１と当接する。

【0050】

当接部５２１が形成される第２アーム５２は、回転軸３３から回転軸３３の軸方向と交差する方向である第２突出方向に延びている。第２突出方向は、回転レバー５の第１回転方向Ｗ１と交差する方向である。

【0051】

右フレーム２４は、第３アーム５３が係合可能な係合部２４２を有している。第３アーム５３は、右フレーム２４の係合部２４２に係合可能な係合爪５３１を有している。係合爪５３１は、爪部の一例である。

【0052】

画像形成装置１は、フロントカバー３１のカバーフレーム３５と回転レバー５の第３アーム５３との間に配置される圧縮バネ６を備えている。第３アーム５３は、圧縮バネ６により、回転レバー５が第１回転方向Ｗ１とは反対の第２回転方向Ｗ２へ回転する側へ付勢されている。

【0053】

第３アーム５３の係合爪５３１は、フロントカバー３１が閉位置に位置する状態において第３アーム５３が圧縮バネ６によって付勢され、回転レバー５が第２回転方向Ｗ２に回転することで、右フレーム２４の係合部２４２と係合する。係合爪５３１と係合部２４２とが係合することによって、閉位置に位置するフロントカバー３１が、開位置側へ移動することが規制される。

【0054】

一方、係合爪５３１と係合部２４２とが係合した状態から、回転レバー５が第１回転方向Ｗ１に回転して係合爪５３１と係合部２４２との係合状態が解除されると、フロントカバー３１の移動が許容され、閉位置に位置するフロントカバー３１の開位置側への移動が可能となる。

【0055】

つまり、第３アーム５３の係合爪５３１と、圧縮バネ６と、右フレーム２４の係合部２４２とによって、フロントカバー３１のロック機構が構成されている。ロック機構は、フロントカバー３１が閉位置に位置した状態で係合爪５３１と係合部２４２とが係合して、フロントカバー３１の開位置側への移動を規制するロック状態と、係合爪５３１と係合部２４２との係合状態が解除されて、フロントカバー３１の移動を許容する解除状態とを切り替え可能である。

【0056】

このように、フロントカバー３１のロック機構は、係合爪５３１と右フレーム２４の係合部２４２とが係合してフロントカバー３１の移動が規制された状態であるロック状態と、係合爪５３１と右フレーム２４の係合部２４２との係合が解除されフロントカバー３１の移動が許容された状態である解除状態とを切り替え可能である。これにより、ロック機構を適切にロック状態に切り替えることができ、フロントカバー３１を安定して閉位置に保持することが可能となっている。

【0057】

図４に示すように、フロントカバー３１が閉位置に位置してロック機構がロック状態にあるときに、スイッチ３２が押下操作されて回転レバー５が第１回転方向Ｗ１に回転すると、図６に示すように、係合爪５３１と係合部２４２との係合状態が解除されてロック機構は解除状態に切り替わる。また、回転レバー５が第１回転方向Ｗ１に回転することで、ロック機構が解除状態に切り替わった後に、第２アーム５２の当接部５２１が、右フレーム２４の当て面２４１に前方から当接する。

【0058】

当接部５２１が当て面２４１に当接した後に、スイッチ３２の押下操作によって回転レバー５が第１回転方向Ｗ１にさらに力を受けると、当接部５２１が当て面２４１を後方へ向けて押圧する。図７に示すように、当接部５２１が当て面２４１を押圧すると、回転レバー５は当て面２４１から前方への反力を受け、回転レバー５を支持するフロントカバー３１は、回動軸部３１１を中心として前方へ回動する。

【0059】

フロントカバー３１は、第２アーム５２の当接部５２１が右フレーム２４の当て面２４１に当接した際の反力により前方へ回動した後、自重等によってさらに前側へ回動して、開位置まで移動することが可能である。

【0060】

このように、ロック機構がロック状態から解除状態へ切り替わった後に、回転レバー５の当接部５２１が右フレーム２４の当て面２４１と当接することで、フロントカバー３１を開位置へ向けて移動させることができ、フロントカバー３１の開閉操作を簡単にすることが可能となっている。

【0061】

また、フロントカバー３１は、回転レバー５の当接部５２１が右フレーム２４の当て面２４１と当接した後に、開位置に向けて移動するように構成されているため、当接部５２１が当て面２４１と当接した際の反力によりフロントカバー３１を開位置に移動させることが可能である。

【0062】

また、右フレーム２４の当て面２４１は前側に面しており、回転レバー５の当接部５２１は当て面２４１に前側から当接し、フロントカバー３１は開位置へ移動するときに前側へ向けて移動する。従って、回転レバー５の第１回転方向Ｗ１への回転を、当接部５２１を当て面２４１に当接させることで止め、その反力によってフロントカバー３１を開位置へ向けて移動させることが可能である。

【0063】

この場合、回転レバー５の当接部５２１は、回転レバー５の回転中心となる回転軸３３から、回転軸３３の軸方向と交差する第２突出方向に延びているため、当接部５２１が右フレーム２４の当て面２４１と当接した際の反力を、フロントカバー３１が効率的に受けることができる。

【0064】

また、スイッチ３２を押下操作してフロントカバー３１を開位置側へ移動させる場合には、スイッチ３２の押下面３２１ａが第１アーム５１の当接面５１１を押圧することにより回転レバー５が回転して、フロントカバー３１を移動させる。このため、スイッチ３２を押下操作する速さを変化させることにより、フロントカバー３１が開位置側へ移動する速度を調節することが可能である。

【0065】

また、図４に示すように、ロック機構がロック状態にあるときの当接部５２１と当て面２４１との距離Ｌ１は、ロック機構がロック状態にあるときの圧縮バネ６の長さＬ２よりも小さくなるように設定されている。つまり、係合爪５３１が係合部２４２と係合した状態で、当接部５２１と当て面２４１との距離Ｌ１は、圧縮バネ６の長さＬ２よりも小さい。従って、回転レバー５を、圧縮バネ６を圧縮させながら、圧縮バネ６の付勢力に抗して回転させることができる。これにより、当接部５２１が右フレーム２４の当て面２４１と当接した際の反力をフロントカバー３１が確実に受けることで、簡単にフロントカバー３１を開くことができる。

【0066】

また、図８に示すように、回転レバー５の当接部５２１と右フレーム２４の当て面２４１とは当接点Ａにて当接している。回転軸３３の軸方向から見て、回転軸３３と当接部５２１の当接点Ａとの距離Ｌ３は、回転軸３３と第１アーム５１の当接面５１１との距離Ｌ４よりも小さく設定されている。また、回転軸３３の軸方向から見て、回転軸３３と当接部５２１の当接点Ａとの距離Ｌ３は、回転軸３３とスイッチ３２との距離Ｌ５よりも小さく設定されている。従って、スイッチ３２を押下操作して回転レバー５を回転させるときに、当接部５２１が右フレーム２４の当て面２４１と当接した状態の回転レバー５を、軽い力で回転させてフロントカバー３１を開位置側へ向けて移動させることができる。

【0067】

また、回転レバー５を支持する回転軸３３は、左右方向において、右フレーム２４の左方、つまり左フレーム２３と右フレーム２４との間に位置している。従って、回転レバー５が、左右方向において左フレーム２３および右フレーム２４よりも外側に飛び出すことがなく、画像形成装置１の小型化を図ることが可能である。

【0068】

また、スイッチ３２により押圧される回転レバー５の当接面５１１、右フレーム２４に当接する回転レバー５の当接部５２１、および右フレーム２４の係合部２４２に係合する係合爪５３１は、回転軸３３を中心とした第１回転方向Ｗ１において、当接面５１１、当接部５２１、および係合爪５３１の順に位置している。従って、スイッチ３２の押下操作によって回転レバー５を小さな回転ストロークで回転させることにより、フロントカバー３１を開位置側へ向けて移動させることが可能となっている。

【0069】

また、画像形成装置１においては、当接点Ａと回転軸３３の軸心Ｐとを結んだ直線Ｘと、前後方向に沿って延びる仮想線Ｙとのなす角θは、４５度以上となるように設定されている。

【0070】

このように、直線Ｘと仮想線Ｙとのなす角θを４５度以上とすることで、回転レバー５が回転して当接部５２１が右フレーム２４の当て面２４１と当接したときに、フロントカバー３１に対して開位置へ移動する方向の力を効率良く加えることが可能である。なお、角θは、フロントカバー３１に対して力を効率良く加えるといった観点からは、４５度以上かつ１３５度以下であることが好ましい。

【0071】

また、回転軸３３は、フロントカバー３１が閉位置にあるときに、前後方向において軸心Ｐが右フレーム２４の当て面２４１と同じ位置、または当て面２４１よりも前側に位置するように配置されている。このように回転軸３３を配置することで、回転レバー５が回転して当接部５２１が右フレーム２４の当て面２４１と当接したときに、フロントカバー３１に対して、フロントカバー３１が開位置へ移動する方向の力を効率良く加えることができる。また、回転レバー５と右フレーム２４とが干渉することを抑制でき、回転軸３３と当接部５２１との距離を小さくすることができる。

【0072】

なお、フロントカバー３１に対して力を効率良く加えるといった観点からは、回転軸３３は、前後方向において、右フレーム２４の当て面２４１が回転軸３３の直径Ｒの範囲内に位置するように配置されることが好ましい。

【0073】

図９に示すように、右フレーム２４は、係合部２４２の前方に傾斜面２４３を有している。回転レバー５の第３アーム５３は、右フレーム２４の傾斜面２４３に押圧される被押圧面５３２を有している。傾斜面２４３は、前側へ向かうにつれて右側へ傾斜している。被押圧面５３２は、圧縮バネ６の付勢力により、傾斜面２４３に対して右側へ向けて押圧されている。前側は、フロントカバー３１の開位置側であり、右側は、被押圧面５３２の押圧方向における下流側である。

【0074】

図９（ａ）には、スイッチ３２の押下操作によって回転レバー５が第１回転方向Ｗ１に回転して、回転レバー５の係合爪５３１と右フレーム２４の係合部２４２との係合が解除され、当接部５２１が当接した当て面２４１からの反力によりフロントカバー３１が前方へ回動した状態を示している。

【0075】

図９（ａ）に示す状態からスイッチ３２の押下操作を停止すると、図９（ｂ）に示すように、圧縮バネ６の付勢力により回転レバー５が第２回転方向Ｗ２に回転して、回転レバー５の被押圧面５３２が、右フレーム２４の傾斜面２４３に右側へ向けて押圧される。被押圧面５３２が傾斜面２４３に押圧されると、傾斜面２４３は右側へ向かうにつれて前側へ傾斜しているため、回転レバー５および回転レバー５を支持するフロントカバー３１は前側へ移動する。

【0076】

図９（ｃ）に示すように、被押圧面５３２がさらに傾斜面２４３に押圧され、回転レバー５が第２回転方向Ｗ２に回転してスイッチ３２を押下操作する前の位置まで戻ると、回転レバー５およびフロントカバー３１は、さらに前側へ移動する。

【0077】

つまり、回転レバー５が第１回転方向Ｗ１に回転することで、係合爪５３１と係合部２４２との係合が解除されるとともに、当接部５２１が当て面２４１と当接した後に、回転レバー５が圧縮バネ６の付勢力によって第２回転方向Ｗ２に回転することで、被押圧面５３２が傾斜面２４３に押圧されて、フロントカバー３１が開位置に向けて移動するように構成されている。被押圧面５３２が傾斜面２４３に押圧されることで開位置に向けて移動したフロントカバー３１は、その後、自重により開位置まで移動することが可能である。

【0078】

このように、回転レバー５の被押圧面５３２が圧縮バネ６の付勢力により右フレーム２４の傾斜面２４３に押圧されることで、フロントカバー３１が開位置側へ移動するため、フロントカバー３１を安定して開位置に移動させることが可能となっている。

【0079】

この場合、フロントカバー３１は、下端部の回動軸部３１１を中心として前斜下方へ回動することにより開位置側へ移動する。下端部は、回転軸３３の軸方向における一端部の一例である。また、図１０に示すように、回転レバー５の被押圧面５３２が押圧される右フレーム２４の傾斜面２４３は、下側へ向かうにつれて右側へ傾斜しており、傾斜面２４３に押圧される被押圧面５３２を有する第３アーム５３には、下向きの力が傾斜面２４３から作用する。

【0080】

従って、被押圧面５３２が傾斜面２４３に押圧された際に、第３アーム５３は上方へ浮き上がることがなく、傾斜面２４３から受けた開位置側へ向かう力をフロントカバー３１に効果的に伝達することができ、フロントカバー３１を円滑に開位置へ移動させることが可能である。

【0081】

また、開位置に位置するフロントカバー３１を閉位置に移動させる場合には、開位置にあるフロントカバー３１を閉位置側へ押し操作することで、フロントカバー３１を閉位置へ移動させるとともに、ロック機構を解除状態からロック状態へ切り替えることができる。

【0082】

具体的には、開位置にあるフロントカバー３１を閉位置側へ押し操作すると、回転レバー５が後方へ移動して、回転レバー５の被押圧面５３２が右フレーム２４の傾斜面２４３に前側から当接する。被押圧面５３２が傾斜面２４３に当接した状態で回転レバー５が後方へ移動すると、被押圧面５３２が傾斜面２４３に押圧されて、回転レバー５が圧縮バネ６の付勢力に抗して第１回転方向Ｗ１に回転する。その後、フロントカバー３１が閉位置に到達すると、回転レバー５の係合爪５３１が右フレーム２４の係合部２４２に係合して、ロック機構を解除状態からロック状態に切り替わる。

【0083】

この場合、後方へ移動する回転レバー５が当接する右フレーム２４の傾斜面２４３は、前後方向に対して傾斜しており、回転レバー５は後方への移動に伴って第１回転方向Ｗ１に回転するため、回転レバー５が傾斜面２４３から受ける前方への反力はさほど大きくない。従って、フロントカバー３１を開位置から閉位置へ移動させるときに、フロントカバー３１の移動を妨げることがなく、フロントカバー３１に片閉まり等の開閉不良が発生することを抑制できる。

【0084】

なお、画像形成装置１においては、スイッチ３２、回転レバー５、圧縮バネ６、ならびに右フレーム２４の当て面２４１、係合部２４２、および傾斜面２４３等によって、フロントカバー３１の開閉機構が構成されている。

【0085】

また、本実施形態においては、フロントカバー３１のロック機構および開閉機構は、フロントカバー３１の右端部に備えられているが、フロントカバー３１の左端部に備えることもできる。また、フロントカバー３１のロック機構および開閉機構は、フロントカバー３１の左端部および右端部の両方に備えることもできる。

【0086】

フロントカバー３１のロック機構および開閉機構を、フロントカバー３１の左端部または右端部の一方に備えた場合、ロック機構および開閉機構を備えていない側の左フレーム２３または右フレーム２４に、フロントカバー３１を開位置側へ押圧するバネ等の押圧部材を装着することができる。これにより、フロントカバー３１を閉位置に移動させる際に、フロントカバー３１が受ける開位置側への押圧力を左右でより均等にすることができ、フロントカバー３１に片閉まり等の開閉不良が発生することをより抑制できる。

【符号の説明】

【0087】

１ 画像形成装置
２ 筐体
２Ａ 開口
５ 回転レバー
６ 圧縮バネ
２３ 左フレーム
２４ 右フレーム
３１ フロントカバー
３２ スイッチ
３３ 回転軸
２４１ 当て面
２４２ 係合部
２４３ 傾斜面
５２１ 当接部
５３１ 係合爪
５３２ 被押圧面
Ａ 当接点
Ｌ１ （ロック機構がロック状態にあるときの当接部と当て面との）距離
Ｌ２ （ロック機構がロック状態にあるときの圧縮バネの）長さ
Ｌ３ （回転軸と当接部との）距離
Ｌ４ （回転軸と当接面との）距離
Ｗ１ 第１回転方向
Ｗ２ 第２回転方向
Ｘ （当接点と回転軸の軸心とを結んだ）直線
Ｙ （前後方向に沿って延びる）仮想線
θ （直線Ｘと仮想線Ｙとのなす）角

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】