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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024034693
(43)【公開日】2024-03-13
(54)【発明の名称】情報処理装置及び情報処理プログラム
(51)【国際特許分類】
H04N 1/00 20060101AFI20240306BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240306BHJP
【ＦＩ】
H04N1/00 127A
B41J29/38 401
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022139118
(22)【出願日】2022-09-01
(71)【出願人】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】大島 彰英
【テーマコード（参考）】
2C061
5C062
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP07
2C061HJ10
2C061HQ12
2C061HR07
5C062AA05
5C062AA13
5C062AA35
5C062AB17
5C062AB20
5C062AB22
5C062AB23
5C062AB38
5C062AB40
5C062AC15
5C062AC41
(57)【要約】
【課題】外部サービスを実行するサーバとの間で行う通信の通信方式を固定とする場合に比較して、ユーザにとって、より好適な通信方式による通信により外部サービスを利用することができる情報処理装置及び情報処理プログラムを得る。
【解決手段】情報処理装置としての画像形成装置５０は、利用する外部サービスを実行するサーバ（クラウドサーバ１０）との間で、当該外部サービスの種類に応じて予め定められた通信方式で通信する通信部５１Ａと、ユーザによる外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、予め定められた通信方式より適した通信方式がサーバとの通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える切替部５１Ｂと、を備える。
【選択図】図３
【解決手段】情報処理装置としての画像形成装置５０は、利用する外部サービスを実行するサーバ（クラウドサーバ１０）との間で、当該外部サービスの種類に応じて予め定められた通信方式で通信する通信部５１Ａと、ユーザによる外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、予め定められた通信方式より適した通信方式がサーバとの通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える切替部５１Ｂと、を備える。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
利用する外部サービスを実行するサーバとの間で、当該外部サービスの種類に応じて予め定められた通信方式で通信しつつ、
ユーザによる前記外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、前記予め定められた通信方式より適した通信方式が前記サーバとの通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える、
情報処理装置。
前記プロセッサは、
利用する外部サービスを実行するサーバとの間で、当該外部サービスの種類に応じて予め定められた通信方式で通信しつつ、
ユーザによる前記外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、前記予め定められた通信方式より適した通信方式が前記サーバとの通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える、
情報処理装置。
【請求項2】
前記利用状況は、対応する前記通信方式による通信内容に関する第１利用状況、及び当該通信方式による通信状態に関する第２利用状況の少なくとも一方である、
請求項１に記載の情報処理装置。
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項3】
前記第１利用状況は、前記通信を行う際の機密性及び情報量の少なくとも一方を含み、
前記第２利用状況は、前記通信を行う際の通信速度及び再送頻度の少なくとも一方を含む、
請求項２に記載の情報処理装置。
前記第２利用状況は、前記通信を行う際の通信速度及び再送頻度の少なくとも一方を含む、
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項4】
前記プロセッサは、
前記予め定められた通信方式より適した通信方式として、当該予め定められた通信方式での通信による通信情報量の推移が予め定められた許容推移から外れた場合に、当該通信情報量の推移に適した通信方式を導出して適用する、
請求項１に記載の情報処理装置。
前記予め定められた通信方式より適した通信方式として、当該予め定められた通信方式での通信による通信情報量の推移が予め定められた許容推移から外れた場合に、当該通信情報量の推移に適した通信方式を導出して適用する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項5】
前記プロセッサは、
前記予め定められた通信方式より適した通信方式を、前記通信情報量の推移を示す時系列情報を入力情報とし、当該通信情報量の推移に適した通信方式を出力情報として予め機械学習された通信方式導出モデルを用いて導出する、
請求項４に記載の情報処理装置。
前記予め定められた通信方式より適した通信方式を、前記通信情報量の推移を示す時系列情報を入力情報とし、当該通信情報量の推移に適した通信方式を出力情報として予め機械学習された通信方式導出モデルを用いて導出する、
請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項6】
前記通信方式導出モデルは、前記外部サービスの種類毎に導出されたものである、
請求項５に記載の情報処理装置。
請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項7】
前記通信方式導出モデルは、前記外部サービスの種類毎で、かつ、当該外部サービスで実行される処理毎に導出されたものである、
請求項６に記載の情報処理装置。
請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項8】
利用する外部サービスを実行するサーバとの間で、当該外部サービスの種類に応じて予め定められた通信方式で通信しつつ、
ユーザによる前記外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、前記予め定められた通信方式より適した通信方式が前記サーバとの通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える、
処理をコンピュータに実行させるための情報処理プログラム。
ユーザによる前記外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、前記予め定められた通信方式より適した通信方式が前記サーバとの通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える、
処理をコンピュータに実行させるための情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、情報処理装置及び情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
ユーザが直接用いる装置とクラウドサービスとの連携に関する技術として以下の技術があった。
【0003】
特許文献１には、画像処理装置が提供するサービス（画像処理機能）と、クラウドシステムの提供するサービスを連携させて利用するシステムにおいて、メンテナンスの負担の軽減と、クラウド連携サーバ（支援サーバ）上でのデータ漏洩、データ不正利用のリスクの回避の両立をさせることを目的とした画像処理装置が開示されている。
【0004】
この画像処理装置は、画像処理機能を有し、かつ前記画像処理機能と連携させるサービスを提供するサーバ及び前記連携を支援するための連携サーバとネットワークを介して接続し、それぞれの提供するサービスを利用可能な画像処理装置であって、前記画像処理機能と前記サーバの提供するサービスとを連携させるサービスを提供するためのＷｅｂページの取得要求を前記連携サーバに行うＷｅｂページ取得要求処理手段が備えられている。そして、この画像処理装置は、前記Ｗｅｂページ取得要求に応答して前記連携サーバから提供されるＷｅｂページに、提供する前記画像処理機能を連携させる処理を行うサービス提供処理手段と、前記サービス提供処理手段によって処理されたＷｅｂページを前記サーバに送信する処理を行う連携Ｗｅｂページ送信処理手段と、が備えられている。
【0005】
また、特許文献２には、クラウドサービスを利用するためのネットワーク設定を効率化する技術を提供することを目的とした情報処理装置が開示されている。
【0006】
この情報処理装置は、前記情報処理装置が前記クラウドサービスに接続するためのネットワーク設定情報を、接続が成功する可能性とともに管理する、設定情報管理手段と、前記クラウドサービスに接続するための接続先情報を管理する接続先情報管理手段と、が備えられている。そして、この情報処理装置は、ユーザから、前記クラウドサービスへの接続の指示を受け付けると、前記接続先情報管理手段から前記接続先情報を、前記設定情報管理手段から接続が成功する可能性の高い順に前記ネットワーク設定情報をそれぞれ取得し、取得した前記接続先情報および前記ネットワーク設定情報を用いて前記クラウドサービスへの接続を行う通信制御手段が備えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0007】
【特許文献1】特開２０１４－０２７４９２号公報
【特許文献2】特許第６８８０５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
しかしながら、これらの技術では、外部サービスを実行するサーバとの間で行う通信の通信方式を切り替えることについては考慮されていない。このため、これらの技術では、ユーザにとって、より好適な通信方式による通信により外部サービスを利用することができない、という問題点があった。
【0009】
本開示の目的は、外部サービスを実行するサーバとの間で行う通信の通信方式を固定とする場合に比較して、ユーザにとって、より好適な通信方式による通信により外部サービスを利用することができる情報処理装置及び情報処理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0010】
上記目的を達成するために、第１態様に係る情報処理装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、利用する外部サービスを実行するサーバとの間で、当該外部サービスの種類に応じて予め定められた通信方式で通信しつつ、ユーザによる前記外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、前記予め定められた通信方式より適した通信方式が前記サーバとの通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える。
【0011】
また、第２態様に係る情報処理装置は、第１態様に係る情報処理装置において、前記利用状況が、対応する前記通信方式による通信内容に関する第１利用状況、及び当該通信方式による通信状態に関する第２利用状況の少なくとも一方であるものである。
【0012】
また、第３態様に係る情報処理装置は、第２態様に係る情報処理装置において、前記第１利用状況が、前記通信を行う際の機密性及び情報量の少なくとも一方を含み、前記第２利用状況が、前記通信を行う際の通信速度及び再送頻度の少なくとも一方を含むものである。
【0013】
また、第４態様に係る情報処理装置は、第１態様に係る情報処理装置において、前記プロセッサが、前記予め定められた通信方式より適した通信方式として、当該予め定められた通信方式での通信による通信情報量の推移が予め定められた許容推移から外れた場合に、当該通信情報量の推移に適した通信方式を導出して適用するものである。
【0014】
また、第５態様に係る情報処理装置は、第４態様に係る情報処理装置において、前記プロセッサが、前記予め定められた通信方式より適した通信方式を、前記通信情報量の推移を示す時系列情報を入力情報とし、当該通信情報量の推移に適した通信方式を出力情報として予め機械学習された通信方式導出モデルを用いて導出するものである。
【0015】
また、第６態様に係る情報処理装置は、第５態様に係る情報処理装置において、前記通信方式導出モデルを、前記外部サービスの種類毎に導出するものである。
【0016】
また、第７態様に係る情報処理装置は、第６態様に係る情報処理装置において、前記通信方式導出モデルを、前記外部サービスの種類毎で、かつ、当該外部サービスで実行される処理毎に導出するものである。
【0017】
更に、上記目的を達成するために、第８態様に係る情報処理プログラムは、利用する外部サービスを実行するサーバとの間で、当該外部サービスの種類に応じて予め定められた通信方式で通信しつつ、ユーザによる前記外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、前記予め定められた通信方式より適した通信方式が前記サーバとの通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える、処理をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【0018】
第１態様及び第８態様によれば、外部サービスを実行するサーバとの間で行う通信の通信方式を固定とする場合に比較して、ユーザにとって、より好適な通信方式による通信により外部サービスを利用することができる。
【0019】
第２態様によれば、利用状況として第１利用状況を適用する場合は、通信の内容を重視した通信方式に切り替えることができ、利用状況として第２利用状況を適用する場合は、通信の状態を重視した通信方式に切り替えることができる。
【0020】
第３態様によれば、第１利用状況及び第２利用状況の各々について、適用した利用状況を重視した通信方式に切り替えることができる。
【0021】
第４態様によれば、通信情報量の推移に応じた通信方式に切り替えることができる。
【0022】
第５態様によれば、第４態様において適用する切り替え後の通信方式を、通信方式導出モデルを用いることなく導出する場合に比較して、より的確に当該通信方式を導出することができる。
【0023】
第６態様によれば、通信方式導出モデルを外部サービスの種類とは無関係に１つのみ用意する場合に比較して、より的確に切り替え後の通信方式を導出することができる。
【0024】
第７態様によれば、通信方式導出モデルを外部サービスの種類毎に１つずつ用意する場合に比較して、より的確に切り替え後の通信方式を導出することができる。
【図面の簡単な説明】
【0025】
【図1】本開示の実施形態に係る情報処理システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図2】本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の電気系のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図3】本開示の実施形態に係る画像形成装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【図4】本開示の実施形態に係る管理情報データベースの構成の一例を示す模式図である。
【図5】本開示の実施形態に係る履歴情報データベースの構成の一例を示す模式図である。
【図6】本開示の第１実施形態に係る情報処理の一例を示すフローチャートである。
【図7】本開示の実施形態に係るサービス選択画面の一例を示す正面図である。
【図8】本開示の実施形態に係る切り替え判定処理の一例を示すフローチャートである。
【図9】本開示の第２実施形態に係る画像形成装置の電気系のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図10】本開示の第２実施形態に係る通信情報量データベースの構成の一例を示す模式図である。
【図11】本開示の第２実施形態に係る情報処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0026】
以下、図面を参照して、本開示の実施の形態について詳細に説明する。なお、本実施形態では、本開示の技術を、シェアオフィス及びオンサイトを含む各地に点在する複数の画像形成装置と、各々異なるクラウドサーバとが連携することで、複数種類のクラウドサービスを提供する情報処理システムに適用した場合について説明する。
【0027】
【0028】
図１に示すように、本実施形態に係る情報処理システム１は、複数のクラウドサーバ１０Ａ、１０Ｂ、・・・と、複数の画像形成装置５０Ａ、５０Ｂ、・・・と、を含む。なお、以下では、クラウドサーバ１０Ａ、１０Ｂ、・・・を区別することなく説明する場合は単に「クラウドサーバ１０」と総称する。また、以下では、画像形成装置５０Ａ、５０Ｂ、・・・を区別することなく説明する場合は単に「画像形成装置５０」と総称する。
【0029】
本実施形態では、画像形成装置５０として、画像印刷機能、画像読取機能、及び画像送信機能等を有するデジタル複合機を適用している。但し、この形態に限るものではなく、画像印刷機能のみを有する画像形成装置や、画像印刷機能及び画像読取機能のみを有する画像形成装置等の他の画像形成装置を画像形成装置５０として適用する形態としてもよい。
【0030】
画像形成装置５０Ａ、５０Ｂ、・・・は、全てが同一の仕様のものとは限らず、実行可能なサービスが異なったり、当該サービスの設定可能な項目が異なったり、装備されているオプション品が異なったりしてもよいことは言うまでもない。
【0031】
クラウドサーバ１０と、画像形成装置５０と、は、ネットワークＮを介して接続されており、クラウドサーバ１０と、画像形成装置５０とは、ネットワークＮを介して相互に通信可能とされている。
【0032】
なお、本実施形態では、ネットワークＮとして、インターネット、電話回線網等の公共の通信回線と、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の企業内の通信回線とを組み合わせたものを適用しているが、この形態に限定されるものではない。例えば、ネットワークＮとして、上記公共の通信回線、及び企業内の通信回線の何れか一方のみを適用する形態としてもよい。また、本実施形態では、ネットワークＮとして有線及び無線の通信回線を適用しているが、この形態に限定されるものではなく、無線の通信回線及び有線の通信回線の何れか一方のみを適用する形態としてもよい。
【0033】
【0034】
本実施形態に係る画像形成装置５０は、本開示の技術の情報処理装置として機能するものであり、一例として図２に示すように、プロセッサとしてのＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、一時記憶領域としてのメモリ５２、不揮発性の記憶部５３、各種スイッチ類が設けられた入力部５４、液晶ディスプレイ等の表示部５５、媒体読み書き装置（Ｒ／Ｗ）５６、及び通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部５８を備えている。ＣＰＵ５１、メモリ５２、記憶部５３、入力部５４、表示部５５、媒体読み書き装置５６、及び通信Ｉ／Ｆ部５８はバスＢを介して互いに接続されている。媒体読み書き装置５６は、記録媒体５７に書き込まれている情報の読み出し及び記録媒体５７への情報の書き込みを行う。
【0035】
本実施形態に係る記憶部５３はＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、フラッシュメモリ等によって実現される。記憶媒体としての記憶部５３には、情報処理プログラム５３Ａ及び切り替え判定処理プログラム５３Ｂが記憶されている。情報処理プログラム５３Ａは、当該プログラムが書き込まれた記録媒体５７が媒体読み書き装置５６に接続され、媒体読み書き装置５６が記録媒体５７からの当該プログラムの読み出しを行うことで、記憶部５３へ記憶（インストール）される。同様に、切り替え判定処理プログラム５３Ｂも、当該プログラムが書き込まれた記録媒体５７が媒体読み書き装置５６に接続され、媒体読み書き装置５６が記録媒体５７からの当該プログラムの読み出しを行うことで、記憶部５３へ記憶（インストール）される。ＣＰＵ５１は、情報処理プログラム５３Ａ及び切り替え判定処理プログラム５３Ｂの各プログラムを記憶部５３から適宜読み出してメモリ５２に展開し、当該各プログラムが有するプロセスを順次実行する。
【0036】
また、記憶部５３には、管理情報データベース５３Ｃ及び履歴情報データベース５３Ｄが記憶されている。なお、管理情報データベース５３Ｃ及び履歴情報データベース５３Ｄについては、詳細を後述する。
【0037】
なお、図示は省略するが、画像形成装置５０には、画像形成エンジン、画像読取装置等の画像処理に関する装置が備えられていることは言うまでもない。
【0038】
【0039】
図３に示すように、画像形成装置５０は、通信部５１Ａ及び切替部５１Ｂを含む。画像形成装置５０のＣＰＵ５１が情報処理プログラム５３Ａ及び切り替え判定処理プログラム５３Ｂを実行することで、通信部５１Ａ及び切替部５１Ｂとして機能する。
【0040】
本実施形態に係る通信部５１Ａは、利用する外部サービス（上述した「クラウドサービス」に相当。）を実行するクラウドサーバ１０との間で、当該外部サービスの種類に応じて予め定められた通信方式で通信する。なお、本実施形態では、通信部５１Ａにより、管理情報データベース５３Ｃに登録された情報を用いて上記予め定められた通信方式を特定するものとされている。
【0041】
そして、本実施形態に係る切替部５１Ｂは、情報処理システム１のユーザ（以下、単に「ユーザ」という。）による外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、上記予め定められた通信方式より適した通信方式がクラウドサーバ１０との通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える。
【0042】
本実施形態では、上記利用状況として、対応する通信方式による通信内容に関する第１利用状況、及び当該通信方式による通信状態に関する第２利用状況の双方を適用しているが、これに限るものではない。例えば、第１利用状況及び第２利用状況の何れか一方のみを、上記利用状況として適用する形態としてもよい。
【0043】
また、本実施形態では、第１利用状況に、上記通信を行う際の機密性及び情報量の双方を含み、第２利用状況に、上記通信を行う際の通信速度及び再送頻度の双方を含むものとしているが、これに限るものではない。例えば、第１利用状況に、上記通信を行う際の機密性及び情報量の何れか一方のみを含み、第２利用状況に、上記通信を行う際の通信速度及び再送頻度の何れか一方のみを含む形態としてもよい。
【0044】
【0045】
本実施形態に係る管理情報データベース５３Ｃは、上述したように、本実施形態に係る通信部５１Ａにより上記予め定められた通信方式を特定するための情報が登録されるデータベースである。一例として図４に示すように、本実施形態に係る管理情報データベース５３Ｃは、サービス名、属性、及び管理情報の各情報が関連付けられて記憶される。
【0046】
上記サービス名は、本実施形態に係る情報処理システム１が対応している外部サービスの名称を示す情報である。このように、本実施形態では、外部サービスを識別するための情報として、対応する外部サービスの名称を示す情報を適用しているが、これに限るものではない。例えば、外部サービスの各々毎に異なるものとして予め割り振ったＩＤ（Identification）情報を、外部サービスを識別するための情報として適用する形態としてもよい。また、対応する外部サービスを提供するクラウドサーバ１０を特定するＩＰ（Internet Protocol）アドレスや、対応する外部サービスを特定するためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）等の情報を、外部サービスを識別するための情報として適用する形態としてもよい。
【0047】
なお、図４にも示すように、本実施形態に係る情報処理システム１で対応している外部サービスには、クラウドスキャンサービス、クラウド故障診断サービス、クラウドＷｅｂサービス、クラウドコールサービス等が含まれる。
【0048】
上記クラウドスキャンサービスは、画像形成装置５０のスキャン機能（画像読み取り機能）とクラウドサーバ１０のＡＩ（Artificial Intelligence）－ＯＣＲ（Optical Character Reader/Recognition）サービスとを連携させた外部サービスである。また、上記クラウド故障診断サービスは、画像形成装置５０の状態通知機能とクラウドサーバ１０の機器管理サービスとを連携させた外部サービスである。また、クラウドＷｅｂサービスは、画像形成装置５０のブラウザ機能とクラウドサーバ１０のＷｅｂサービスとを連携させた外部サービスである。更に、上記クラウドコールサービスは、画像形成装置５０のヘルプ機能とクラウドサーバ１０の音声サービスとを連携させた外部サービスである。
【0049】
一方、上記属性は、対応する外部サービスの属性を示す情報である。本実施形態では、当該属性として、主としてファイルの転送を行うサービスである「ファイル転送」、及び主としてメッセージの転送を行うサービスである「メッセージ転送」が適用されている。また、本実施形態では、当該属性として、主としてブラウザに関する通信を行うサービスである「ブラウザ通信」、及び主として双方向、かつ、非同期の通信を行うサービスである「双方向非同期通信」等が適用されている。
【0050】
本実施形態では、対応する外部サービスを初めて実行する場合、当該属性を用いて、対応する外部サービスに好適な通信方式を特定している。このため、本実施形態に係る画像形成装置５０では、図示は省略するが、属性の種類毎に好適な通信方式を示す情報が予め記憶部５３に登録されている。
【0051】
例えば、「ファイル転送」との属性については、比較的多量の情報をクラウドサーバ１０にアップロードすることを想定して、通信速度の面で有利なＳＣＰ（Secure Copy Protocol）が、当該属性に関連付けられて登録されている。但し、この形態に限るものではなく、機密性が要求される場合には、より機密性の面で有利なＦＴＰ（File Transfer Protocol）や、ＳＦＴＰ（SSH File Transfer Protocol）等といった通信方式を「ファイル転送」との属性に関連付けて登録しておく形態としてもよい。また、これらの通信方式が適する外部サービスは、クラウドスキャンサービスに限るものではない。例えば、比較的大容量の情報をダウンロードするクラウドストレージサービスや、プリントサービス等にも、これらの通信方式は好適に適用することができる。
【0052】
また、例えば、「メッセージ転送」との属性については、定期的に情報をクラウドサーバ１０にアップロードする一方、通信情報量は比較的少量であることを想定して、ＭＱＴＴ（Message Queueing Telemetry Transport）が、当該属性に関連付けられて登録されている。但し、この形態に限るものではなく、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）３．０等の通信方式を「メッセージ転送」との属性に関連付けて登録しておく形態としてもよい。また、これらの通信方式が適する外部サービスは、クラウド故障診断サービスに限るものではない。例えば、状態通知サービス、設定同期サービス、死活状態監視サービス等にも、これらの通信方式は好適に適用することができる。
【0053】
また、例えば、「ブラウザ通信」との属性については、クラウドサーバ１０からＷｅｂページの更新部分の情報を取得したり、非同期に更新を取得したりすることを想定して、ＨＴＴＰ１．１が、当該属性に関連付けられて登録されている。但し、この形態に限るものではなく、ＸＨＲ（XML Http Request）、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ等の通信方式を「ブラウザ通信」との属性に関連付けて登録しておく形態としてもよい。また、これらの通信方式が適する外部サービスは、クラウドＷｅｂサービスに限るものではない。例えば、Ｊａｖａ（登録商標）等を用いたサービス、認証課金サービス、機器管理設定サービス等にも、これらの通信方式は好適に適用することができる。
【0054】
更に、例えば、「双方向非同期通信」との属性については、音声情報や動画情報を送受信することを想定して、非同期通信、ストリームデータ、双方向通信、及びトラフィック制御に適したＨＴＴＰ３．０が、当該属性に関連付けられて登録されている。但し、この形態に限るものではなく、ＷｅｂＴｒａｎｓｐｏｒｔ等の通信方式を「双方向非同期通信」との属性に関連付けて登録しておく形態としてもよい。また、これらの通信方式が適する外部サービスは、クラウドコールサービスに限るものではない。例えば、音声ヘルプサービス、音声操作ガイドサービス、動画による保守サービス、新規ソリューション提案サービス等といった音声や動画を用いたサービス全般に、これらの通信方式は好適に適用することができる。
【0055】
このように、本実施形態に係る情報処理システム１では、ユーザのポリシーとは無関係に、属性の種類に応じた好適な通信方式を適用しているが、これに限るものではない。例えば、属性の種類に応じた好適な通信方式として、ユーザ毎のポリシーに応じた通信方式を適用する形態としてもよい。
【0056】
例えば、通信速度を機密性より優先するユーザに関する「ファイル転送」との属性については、より通信速度の面で有利なＳＣＰを、当該属性に対応する通信方式として適用する。これに対し、機密性を通信速度より優先するユーザに関しては、より機密性の面で有利なＦＴＰやＳＦＴＰ等といった通信方式を、当該属性に対応する通信方式として適用する。なお、この場合、管理情報データベース５３Ｃの各情報は、ユーザ毎に登録することになる。
【0057】
一方、上記管理情報は、対応する外部サービスの実行時において、画像形成装置５０とクラウドサーバ１０との間で行われる通信に関する処理において適用する通信方式を示す情報であり、ユーザによる利用状況の評価結果に応じて適宜更新される情報である。図４に示す例では、例えば、クラウドスキャンサービスを実行する場合には、最初の通信に関する処理として、画像形成装置５０によりスキャンされた画像を示す画像情報をクラウドサーバ１０にアップロードする処理が実行される。図４に示す例では、このアップロードの際の通信方式としてＳＦＴＰを適用することが上記管理情報として記憶されている。また、図４に示す例では、クラウドスキャンサービスにおける次の通信に関する処理として、クラウドサーバ１０によるＡＩを用いたＯＣＲ処理により文字解析や文書校正等の処理が実行される。そして、当該処理により得られた情報を画像形成装置５０にダウンロードする処理が実行される。図４に示す例では、このダウンロードの際の通信方式としてＭＱＴＴを適用することが上記管理情報として記憶されている。
【0058】
【0059】
本実施形態に係る履歴情報データベース５３Ｄは、管理情報データベース５３Ｃにおける通信方式を、より好適なものに更新するための情報であり、対応する処理を実行している際の通信に関する利用状況を示す情報が登録されるデータベースである。本実施形態に係る履歴情報データベース５３Ｄは、一例として図５に示すように、サービス名、通信方式、及び履歴情報の各情報が関連付けられて記憶される。
【0060】
上記サービス名及び上記通信方式は、各々、管理情報データベース５３Ｃのサービス名及び通信方式と同一の情報である。また、上記履歴情報は、対応するサービスの実行時において、対応する通信方式が適用された際の実際の通信状況を示す情報である。本実施形態に係る履歴情報は、総データサイズ、データサイズ、パケット通信サイズといった通信情報量に関する情報、単位時間当たりの通信エラー回数やリトライ回数といった通信品質に関する情報等を含む。
【0061】
本実施形態では、履歴情報データベース５３Ｄに既に履歴情報が登録されている場合に新たな履歴情報を登録する場合は、それまでに登録されていた履歴情報と、新たに登録する履歴情報との平均値を登録しているが、これに限るものではない。例えば、新たに登録する履歴情報の重み値を、それまでに登録されていた履歴情報の重み値より大きくした加重平均値を、新たに登録する履歴情報として適用する形態としてもよい。
【0062】
次に、図６～図８を参照して、本実施形態に係る情報処理システム１の作用を説明する。まず、図６～図７を参照して、情報処理を実行する場合の画像形成装置５０の作用を説明する。図６は、本実施形態に係る情報処理の一例を示すフローチャートである。
【0063】
本実施形態では、何れかの画像形成装置５０において外部サービスの実行指示がユーザにより入力部５４を介して行われた場合に、画像形成装置５０のＣＰＵ５１が情報処理プログラム５３Ａを実行することで、図６に示す情報処理が実行される。なお、以下では、錯綜を回避するために、管理情報データベース５３Ｃにおいて通信方式を除く各情報が登録済みである場合について説明する。
【0064】
図６のステップ１００で、ＣＰＵ５１は、予め定められた構成とされたサービス選択画面を表示するように表示部５５を制御する。ステップ１０２で、ＣＰＵ５１は、予め定められた情報が入力されるまで待機する。図７には、本実施形態に係るサービス選択画面の一例が示されている。
【0065】
図７に示すように、本実施形態に係るサービス選択画面では、実行したい外部サービスの指定を促すメッセージが表示されると共に、指定可能な外部サービスの各々毎に、対応する外部サービス名が表示されたサービス指定ボタン５５Ａが表示される。
【0066】
図７に示すサービス選択画面が表示されると、ユーザは、入力部５４を用いて、実行したい外部サービスの名称が表示されたサービス指定ボタン５５Ａを指定する。ユーザによって何れかのサービス指定ボタン５５Ａが指定されると、ステップ１０２が肯定判定となってステップ１０４に移行する。
【0067】
ステップ１０４で、ＣＰＵ５１は、ユーザによって指定されたサービス指定ボタン５５Ａに対応する外部サービス（以下、「対象サービス」という。）が初めて実行されるのか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ１０６に移行する。
【0068】
ステップ１０６で、ＣＰＵ５１は、対象サービスに対応する属性を管理情報データベース５３Ｃから読み出し、当該属性に対応する通信方式を記憶部５３から読み出すことで、当該通信方式（以下、「初期通信方式」という。）を特定する。例えば、ユーザによってクラウドスキャンサービスが指定された場合、属性は「ファイル転送」であり、この場合の初期通信方式として「ＳＣＰ」が特定されることになる。
【0069】
ステップ１０８で、ＣＰＵ５１は、初期通信方式を示す情報を管理情報データベース５３Ｃの対象サービスに対応する各処理の通信方式として当該管理情報データベース５３Ｃに登録し、その後にステップ１１２に移行する。
【0070】
一方、ステップ１０４において否定判定となった場合は、ユーザによって指定された対象サービスは初めて実行されるのではないものと見なしてステップ１１０に移行する。この場合、管理情報データベース５３Ｃには、ステップ１０６の処理により、対象サービスにおいて実行される各処理の通信方式として初期通信方式が登録されているか、又は、後述する切り替え判定処理により、当該初期通信方式が更新されている。
【0071】
そこで、ステップ１１０で、ＣＰＵ５１は、対象サービスに対応する処理、及び当該処理に対応する通信方式を示す情報（以下、「管理情報」という。）を管理情報データベース５３Ｃから読み出し、その後にステップ１１２に移行する。
【0072】
ステップ１１２で、ＣＰＵ５１は、対象サービスの実行を指示する指示情報を、対応するクラウドサーバ１０に送信すると共に、自身においても対象サービスの実行を開始する。この指示情報の送信により、これ以降、画像形成装置５０とクラウドサーバ１０とが連携して対象サービスを実行することになる。
【0073】
ステップ１１４で、ＣＰＵ５１は、クラウドサーバ１０との間で行う通信の通信方式として、この時点で実行する処理（以下、「対象処理」という。）に対応する通信方式を設定する。
【0074】
例えば、対象サービスがクラウドスキャンサービスである場合、最初に実行する対象処理は、ユーザによって用意された原稿をスキャンし、当該スキャンによって得られた画像情報をクラウドサーバ１０にアップロードする処理となる。そして、この場合、ステップ１１４の処理により、通信方式として初期通信方式か、または管理情報データベース５３Ｃに登録されている、当該処理に対応する通信方式が設定されている。このため、上記アップロードは、ステップ１１４の処理によって設定された通信方式により実行されることになる。
【0075】
ステップ１１６で、ＣＰＵ５１は、履歴情報データベース５３Ｄに登録する各種情報（以下、「履歴情報」という。）の登録タイミングが到来したか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ１２０に移行する一方、肯定判定となった場合はステップ１１８に移行する。なお、本実施形態では、上記登録タイミングとして１秒毎のタイミングを適用しているが、これに限るものではない。本実施形態では、履歴情報の登録を、対象処理を実行している最中に行うことで、当該対象処理の途中においても通信方式を好適な方式に切り替えることができるようにする。このため、当該対象処理の実行期間内に履歴情報の登録を行うことができるのであれば、如何なるタイミングも登録タイミングとして採り得る。
【0076】
ステップ１１８で、ＣＰＵ５１は、対象処理の実行時における履歴情報を取得し、取得した履歴情報を履歴情報データベース５３Ｄの対応する記憶領域に登録する。
【0077】
ステップ１１８の処理によって履歴情報を登録すると、ＣＰＵ５１は、本情報処理と並行して後述する切り替え判定処理を実行し、必要に応じて管理情報データベース５３Ｃに登録されている、対象サービスにおける対象処理に対応する通信方式を更新する。
【0078】
そこで、ステップ１２０で、ＣＰＵ５１は、対象サービスにおける対象処理に対応する通信方式が更新されたか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ１２４に移行する一方、肯定判定となった場合はステップ１２２に移行する。ステップ１２２で、ＣＰＵ５１は、更新された通信方式（以下、「更新通信方式」という。）を管理情報データベース５３Ｃから読み出し、その後にステップ１２４に移行する。
【0079】
ステップ１２４で、ＣＰＵ５１は、対象サービスが終了したか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ１１４に戻る一方、肯定判定となった場合は本情報処理を終了する。なお、ステップ１１４～ステップ１２４の処理を繰り返し実行する場合に、ＣＰＵ５１は、対象処理が終了する都度、次の処理に対応する通信方式を設定すると共に、当該次の処理を対象処理として適用する。この際、ＣＰＵ５１は、ステップ１２２の処理によって対象処理の実行中において更新通信方式を読み出した場合、当該更新通信方式を通信方式として設定することで、それまでの通信方式を更新通信方式に切り替える。
【0080】
【0081】
本実施形態では、上述したように、履歴情報データベース５３Ｄに新たな履歴情報が登録された場合に、画像形成装置５０のＣＰＵ５１が切り替え判定処理プログラム５３Ｂを実行することで、図８に示す切り替え判定処理が実行される。
【0082】
図８のステップ２００で、ＣＰＵ５１は、登録された履歴情報（以下、「対象履歴情報」という。）を履歴情報データベース５３Ｄから読み出す。ステップ２０２で、ＣＰＵ５１は、読み出した対象履歴情報が示す履歴を評価する履歴評価処理を実行する。以下、履歴評価処理の具体例について説明する。
【0083】
（具体例１）
外部サービスとしてクラウドスキャンサービスを適用し、当該サービスの処理として以下の処理を実行する場合について説明する。
外部サービスとしてクラウドスキャンサービスを適用し、当該サービスの処理として以下の処理を実行する場合について説明する。
【0084】
・ユーザは画像形成装置５０を用いて原稿のスキャン処理（読み取り処理）を実施する。これに応じて、画像形成装置５０は、スキャン処理によって得られた画像情報を、当該スキャン処理と並行してクラウドサーバ１０に送信する処理を実行する。
【0085】
・クラウドサーバ１０は、ＡＩ等を用いて、受信した画像情報が示す原稿画像の加工や校正等の処理を実行し、これによって得られた画像情報を画像形成装置５０に送信する。これに応じて、画像形成装置５０は、受信した画像情報による画像を指定部数印刷する。
【0086】
スキャン処理や当該スキャン処理による画像情報の生成のタイミングは、一般に、当該スキャン処理で適用する解像度、出力データ形式、原稿の複雑度、画像形成装置５０の機能や能力等といった変動要因によって変化する。
【0087】
このため、スキャン処理の実行開始時における通信方式としてＳＣＰが設定されている場合、画像情報の生成に時間がかかり、通信が中断する場合がある。例えば、画像形成装置５０のプラテンで複数のページをスキャン処理する場合や、スキャン処理の解像度が高く、原稿のスキャンニングに時間がかかる場合等である。
【0088】
通信が中断した場合、最初から画像情報を再送信することになる。ファイル転送方式としてＳＣＰは他の方式より通信速度は速いが、通信が中断される場合は、他の通信方式、例えばＳＦＴＰやＦＴＰＳ（File Transfer Protocol over SSL(Secure Socket Layer)/TLS(Transport Layer Security)）等の方がトータル・スループットとしては速くなる。
【0089】
このため、ＣＰＵ５１は、画像情報をクラウドサーバ１０にアップロードする場合、履歴情報におけるリトライ回数を参照し、通信の中断が予め定められた期間以上継続する場合はＳＦＴＰやＦＴＰＳ等の通信方式に切り替える旨の評価を行う。
【0090】
クラウドサーバ１０から加工済の画像情報を画像形成装置５０にダウンロードする場合も同様に、一度に画像情報を受信できる場合は通信方式としてＳＣＰを用いた場合が最も速くダウンロードが完了する。しかしながら、画像形成装置５０の記憶部５３の空き容量や、ページ毎の印刷処理にかかる時間が長い場合等には、やはり中断が発生する。このため、他の通信方式、例えばＳＦＴＰやＦＴＰＳ等の方が、トータル・スループットとしては速くなる。
【0091】
従って、ＣＰＵ５１は、画像情報を画像形成装置５０にダウンロードする場合も、履歴情報におけるリトライ回数を参照し、通信の中断が予め定められた期間以上継続する場合はＳＦＴＰやＦＴＰＳ等の通信方式に切り替える旨の評価を行う。
【0092】
（具体例２）
外部サービスとしてクラウド故障診断サービスを適用し、当該サービスの処理として以下の処理を実行する場合について説明する。
外部サービスとしてクラウド故障診断サービスを適用し、当該サービスの処理として以下の処理を実行する場合について説明する。
【0093】
・画像形成装置５０は定期的に自身の状態を示す状態情報（エラーログ、動作履歴情報、異音情報等）をクラウドサーバ１０にアップロードする。これに応じて、クラウドサーバ１０は、アップロードされた状態情報を逐次解析し、故障の予知や故障を検出する処理を実行し、故障を検出したら、当該故障の内容に応じた対応処理を実行する。
【0094】
・クラウドサーバ１０は、上記解析において、画像形成装置５０に新しい制御プログラムやソフトウェアのダウンロードが必要との結論となった場合、当該ダウンロードを画像形成装置５０に対して指示する処理を上記対応処理として実行する。
【0095】
・クラウドサーバ１０は、上記解析において、故障の有無の判断や、故障の内容の詳細を検証するために追加で他の情報が必要になった場合、画像形成装置５０に対して当該情報の要求を行う。
【0096】
以上の処理において、画像形成装置５０からクラウドサーバ１０に状態情報をアップロードする場合、サービスの実施内容（アップロードするデータ量やインターバル等）にもよるが、一般的にはＭＱＴＴ等のＩｏＴ（Internet of Things）通信方式を利用する。このため、ＣＰＵ５１は、状態情報をアップロードする場合に通信方式としてＩｏＴ通信方式が設定されていない場合は、当該ＩｏＴ通信方式に切り替える旨の評価を行う。
【0097】
一方、クラウドサーバ１０から画像形成装置５０に追加で他の情報を要求する場合、当該情報の量が予め定められた量より少ない場合は通信方式がＩｏＴ通信方式のままでよい。これに対して、上記予め定められた量以上の情報が送信されることを検出した場合、ＣＰＵ５１は、ＳＣＰやＳＦＴＰ等のファイル転送方式に切り替える旨の評価を行う。また、問い合わせと当該問い合わせに対する回答を行う通信や、回答に応じて更に問い合わせを行う通信のように双方向にインタラクティブな通信が発生している場合、ＣＰＵ５１は、ＨＴＴＰ３．０やＷｅｂＳｏｃｋｅｔ等の通信方式に切り替える旨の評価を行う。
【0098】
更に、上記解析において、画像形成装置５０に新しい制御プログラムやソフトウェアのダウンロードが必要になった場合、ＣＰＵ５１は、通信方式をＳＣＰやＳＦＴＰ等のファイル転送方式に切り替える旨の評価を行う。
【0099】
（具体例３）
外部サービスとして、クラウド故障診断サービスを適用し、当該サービスの処理として以下の処理を実行する場合について説明する。
外部サービスとして、クラウド故障診断サービスを適用し、当該サービスの処理として以下の処理を実行する場合について説明する。
【0100】
・画像形成装置５０の状態情報を定期的にクラウドサーバ１０側で管理し、障害等を検知すると画像形成装置５０と通信を行い、追加のステータス情報やログ情報等のアップロードや、必要に応じてＲＯＭ（Read Only Memory）データをダウンロードする等といったデータのやり取りを行う。
【0101】
なお、ここでは、管理情報データベース５３Ｃに登録されている情報が、常時ＭＱＴＴで通信を行い、障害を検知した場合にＨＴＴＰ１．１＋ＳＳＬに切り替えるものとされている場合について説明する。
【0102】
この場合において、ＨＴＴＰ１．１＋ＳＳＬによる通信を行っている際に履歴情報における１パケット当たりの通信サイズを参照し、比較的大きなサイズのファイルが常に送信されている場合、その期間はファイル転送プロトコルに切り替えた方が、通信時間的に効率がよくなる。このため、この場合、ＣＰＵ５１は、一時的にＳＣＰに切り替えた後、ＨＴＴＰ１．１＋ＳＳＬに戻すように通信方式の切り替えを行う旨の評価を行う。
【0103】
その後、ＣＰＵ５１は、履歴情報におけるリトライ回数を参照し、ファイル転送中にリトライが予め定められた回数以上発生している場合、ＳＦＴＰに切り替える旨の評価を行う。
【0104】
一方、ＣＰＵ５１は、上述したＨＴＴＰ１．１＋ＳＳＬに戻すように通信方式の切り替えを行った後、履歴情報における通信エラーの回数を参照し、ファイル転送中に通信エラーが予め定められた回数以上発生している場合、ファイル転送の部分を、通信エラーの保証に強く、双方向に対応したプロトコルであるＨＴＴＰ３．０に切り替える旨の評価を行う。
【0105】
（具体例４）
外部サービスとして、クラウドスキャンサービスを適用し、当該サービスの処理として以下の処理を実行する場合について説明する。
外部サービスとして、クラウドスキャンサービスを適用し、当該サービスの処理として以下の処理を実行する場合について説明する。
【0106】
・画像形成装置５０でスキャン処理を実施し、当該スキャン処理によって得られた画像情報をクラウドサーバ１０でＡＩ－ＯＣＲ処理したのち、定型フォームに加工し、当該加工によって得られた画像情報を画像形成装置５０の親展ボックスに格納する。
【0107】
この場合、ＣＰＵ５１は、画像形成装置５０からスキャン処理によって得られた画像情報をクラウドサーバ１０にアップロードする場合には通信方式としてＳＣＰを適用する旨の評価を行う。一方、ＣＰＵ５１は、クラウドサーバ１０による処理の状態を確認する場合には通信方式としてＨＴＴＰ１．１＋ＳＳＬを適用する旨の評価を行い、加工によって得られた画像情報を親展ボックスに格納する場合には通信方式としてＳＣＰを適用する旨の評価を行う。
【0108】
ここで、特定のユーザ、特定の曜日や時間帯、及び特定の接続先について履歴情報に偏りがある場合、ＣＰＵ５１は、以下に示すように評価を行う。
【0109】
例えば、クラウドサーバ１０による処理の待ち時間が長く、通信の中断が多いことに起因して、履歴情報におけるリトライ回数が予め定められた回数以上である場合、通信方式をＳＣＰからＳＦＴＰに切り替える旨の評価を行う。
【0110】
また、例えば、履歴情報における単位時間当たりのリトライ回数が予め定められた回数以上であり、１パケット当たりの通信サイズが予め定められたサイズより小さい場合、通信方式をＳＣＰからＭＱＴＴに切り替える旨の評価を行う。
【0111】
更に、例えば、履歴情報における単位時間当たりのリトライ回数が予め定められた回数以上であり、１パケット当たりの通信サイズが予め定められたサイズ以上である場合、通信方式をＳＣＰからＨＴＴＰ３．０に切り替える旨の評価を行う。
【0112】
一方、図８に示す切り替え判定処理におけるステップ２０４で、ＣＰＵ５１は、ステップ２０２の履歴評価処理において通信方式を切り替える旨の評価を行ったか否かを判定することで、管理情報データベース５３Ｃにおける通信方式を更新するか否かを判定する。そして、ＣＰＵ５１は、この判定において否定判定となった場合は本切り替え判定処理を終了する一方、肯定判定となった場合はステップ２０６に移行する。
【0113】
ステップ２０６で、ＣＰＵ５１は、管理情報データベース５３Ｃに対して、履歴評価処理による評価結果を反映させ、その後に本切り替え判定処理を終了する。
【0114】
［第２実施形態］
本第２実施形態では、予め定められた通信方式での通信による通信情報量の推移が予め定められた許容推移から外れた場合に、当該通信情報量の推移に適した通信方式を導出して適用する場合の形態例について説明する。
本第２実施形態では、予め定められた通信方式での通信による通信情報量の推移が予め定められた許容推移から外れた場合に、当該通信情報量の推移に適した通信方式を導出して適用する場合の形態例について説明する。
【0115】
まず、図９を参照して、本実施形態に係る画像形成装置５０の構成を説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置５０の電気系のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。なお、図９における図２と同一の構成要素には図２と同一の参照符号を付して、その説明を省略する。
【0116】
図９に示すように、本実施形態に係る画像形成装置５０は、第１実施形態に係る画像形成装置５０に比較して、情報処理プログラム５３Ａが、当該情報処理プログラム５３Ａとは処理内容が異なる情報処理プログラム５３Ｅとされている点が相違している。また、本実施形態に係る画像形成装置５０は、第１実施形態に係る画像形成装置５０に比較して、管理情報データベース５３Ｃ及び履歴情報データベース５３Ｄの各データベースに加えて、通信情報量データベース５３Ｆが構築されている点が相違している。更に、本実施形態に係る画像形成装置５０は、第１実施形態に係る画像形成装置５０に比較して、通信方式導出モデル５３Ｇが記憶されている点が相違している。
【0117】
なお、本実施形態に係る画像形成装置５０の機能的な構成は、切替部５１Ｂが、上記通信情報量の推移が上記許容推移から外れた場合に、当該通信情報量の推移に適した通信方式を導出して適用する点を除いて図３に示す第１実施形態に係るものと同様である。このため、本実施形態に係る画像形成装置５０の機能的な構成の、これ以上の説明は省略する。
【0118】
【0119】
本実施形態に係る通信情報量データベース５３Ｆは、上述した通信情報量の時系列データが登録されるデータベースである。本実施形態に係る通信情報量データベース５３Ｆは、一例として図１０に示すように、サービス名及び通信情報量の各情報が関連付けられて記憶される。
【0120】
上記サービス名は、管理情報データベース５３Ｃのサービス名と同一の情報である。また、上記通信情報量は、対応するサービスの実行時において対応するクラウドサーバ１０との間で送受信される、当該サービスにおいて実行される処理毎の情報の量の経時的な推移を示す情報である。
【0121】
本実施形態に係る情報処理システム１では、通信情報量として、対応する処理の実行時における、予め定められた期間（本実施形態では、１秒間）毎の通信情報量の推移を示す情報を１単位として順次通信情報量データベース５３Ｆに登録する。そして、本実施形態に係る情報処理システム１では、通信情報量データベース５３Ｆに登録された通信情報量を用いて、通信方式導出モデル５３Ｇを機械学習する。
【0122】
即ち、本実施形態に係る情報処理システム１では、通信情報量データベース５３Ｆに登録された通信情報量を教師データの例題として用いる一方、当該通信情報量での通信を行う場合における好適な通信方式を教師データにおける正解データとして別途用意する。そして、本実施形態に係る情報処理システム１では、サービスの種類毎で、かつ、当該サービスで実行される処理の各々毎に、上記通信情報量を入力情報とし、上記正解データを出力情報として通信方式導出モデル５３Ｇを機械学習する。従って、本実施形態に係る通信方式導出モデル５３Ｇは、情報処理システム１が対応している外部サービスの各々毎で、かつ、対応する外部サービスで実行される処理の各々毎に構築されることになる。
【0123】
なお、本実施形態に係る通信方式導出モデル５３Ｇは、ＲＮＮ（Recurrent Neural Network、回帰型ニューラルネットワーク）の一種であるＬＳＴＭ（Long Short Term Memory）ネットワークを用いたＡＩ（Artificial Intelligence、人工知能）によるモデルとされているが、これに限るものではない。多層パーセプトロンや、ＣＮＮ（Convolutional Neural Network、畳み込みニューラルネットワーク）等といったＲＮＮ以外のＡＩ等による他の機械学習モデルを通信方式導出モデル５３Ｇとして適用する形態としてもよい。
【0124】
また、上述したように、本実施形態では、通信方式導出モデル５３Ｇをサービスの種類毎で、かつ、当該サービスで実行される処理の各々毎に用意しているが、これに限るものではない。例えば、各サービスにおいて実行される処理が１つのみである場合は、各サービスの種類毎に１つずつ通信方式導出モデル５３Ｇを用意する形態としてもよいし、各サービスの各々間で実行される処理が同一系統のものである場合等には、全てのサービスに共通に適用する１つの通信方式導出モデル５３Ｇのみを用意する形態としてもよい。
【0125】
次に、図１１を参照して、本実施形態に係る情報処理システム１の作用として、情報処理を実行する場合の画像形成装置５０の作用を説明する。図１１は、本実施形態に係る情報処理の一例を示すフローチャートである。なお、図１１における図６に示すフローチャートと同一の処理を実行するステップには図１１と同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。また、錯綜を回避するため、ここでは、通信方式導出モデル５３Ｇが機械学習された状態で構築済みである場合について説明する。
【0126】
図１１に示すように、本実施形態に係る情報処理は、ステップ１２３Ａ及びステップ１２３Ｂが追加されている点のみ、上記第１実施形態に係る情報処理と相違している。
【0127】
即ち、ステップ１２３Ａで、ＣＰＵ５１は、この時点における通信情報量が、予め定められた許容範囲から外れたか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ１２４に移行する一方、肯定判定となった場合はステップ１２３Ｂに移行する。なお、本実施形態では、上記許容範囲として、その時点で実行されている処理に対応して設定されている通信方式での過去の通信における通信情報量の最大値に対して予め定められた割合（一例として、７０％）を乗じて得られた値を適用しているが、これに限るものではない。例えば、上記過去の通信における通信情報量とは無関係に、ユーザのポリシー等に応じて予め設定された通信情報量を、上記許容範囲として適用する形態としてもよい。
【0128】
ステップ１２３Ｂで、ＣＰＵ５１は、対象サービスに対応し、かつ、実行中の処理に対応する通信方式導出モデル５３Ｇに対して、この時点における通信情報量を入力することで、当該通信情報量について好適な通信方式を導出し、その後にステップ１２４に移行する。
【0129】
このように、本実施形態では、ＡＩによる通信方式導出モデル５３Ｇを用いて、通信情報量に応じた通信方式を導出しているが、これに限るものではない。例えば、通信情報量の上記許容範囲からの外れ量を複数段階に分類し、当該分類毎に好適な通信方式を予め登録しておき、実際の通信情報量が属する段階に対応する通信方式を特定することで、通信情報量に応じた通信方式を導出する形態としてもよい。
【0130】
なお、上記各実施形態では、各種のクラウドサービスを、サービス毎に異なるクラウドサーバ１０を用いて実現する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、１台のクラウドサーバ１０により複数のクラウドサービスを実現する形態としてもよい。
【0131】
また、上記各実施形態では、各種データベースを画像形成装置５０に登録した場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、何れかのクラウドサーバ１０や、画像形成装置５０からアクセス可能な他の装置に、各種データベースを登録する形態としてもよい。
【0132】
また、上記各実施形態では、クラウドサーバ１０と画像形成装置５０との間の通信経路が１つのみである場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、クラウドサーバ１０と画像形成装置５０との間の通信経路が複数存在する場合には、上記各実施形態と同様に、外部サービスの利用状況に応じて、より好適な通信経路に選択的に切り替える形態としてもよい。
【0133】
また、上記各実施形態では、外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、より好適な通信方式にリアルタイムで切り替える場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、当該切り替えを次回の同一処理を実行する際に行う形態としてもよい。
【0134】
また、上記各実施形態では、外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、より好適な通信方式に自動的に切り替える場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、上記評価の結果を表示部５５に表示し、ユーザに対して好適な通信方式を指定させる一方、この指定された通信方式を切り替え後の通信方式として適用する形態としてもよい。なお、この場合の通信方式を指定するユーザとしては、外部サービスを管理する管理者や、画像形成装置５０の通信に関するメンテナンス等を行うシステムエンジニア等が例示される。
【0135】
また、上記各実施形態では、外部サービスの利用状況の評価を行う場合における通信方向については特に言及しなかったが、上り及び下りの各通信方向について個別に評価を行う形態としてもよいし、当該各通信方向の双方について総合的に評価を行う形態としてもよい。
【0136】
以上、実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記各実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記各実施形態に多様な変更又は改良を加えることができ、該変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【0137】
また、上記各実施形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また各実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の組み合わせにより種々の発明が抽出される。実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【0138】
また、上記各実施形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えば、ＣＰＵ等）や、専用のプロセッサ（例えば、ＧＰＵ： Graphics Processing Unit、ＡＳＩＣ： Application Specific Integrated Circuit、ＦＰＧＡ： Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。
【0139】
更に、上記各実施形態では、各種処理を、プログラムを実行することにより、コンピュータを利用してソフトウェア構成により実現する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、各種処理を、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成の組み合わせによって実現する形態としてもよい。
【0140】
その他、上記各実施形態で説明した画像形成装置５０の構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりしてもよいことは言うまでもない。
【0141】
また、上記各実施形態で説明した各種処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよいことは言うまでもない。
【0142】
（付記）
（（（１）））
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
利用する外部サービスを実行するサーバとの間で、当該外部サービスの種類に応じて予め定められた通信方式で通信しつつ、
ユーザによる前記外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、前記予め定められた通信方式より適した通信方式が前記サーバとの通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える、
情報処理装置。
（（（２）））
前記利用状況は、対応する前記通信方式による通信内容に関する第１利用状況、及び当該通信方式による通信状態に関する第２利用状況の少なくとも一方である、
（（（１）））に記載の情報処理装置。
（（（３）））
前記第１利用状況は、前記通信を行う際の機密性及び情報量の少なくとも一方を含み、
前記第２利用状況は、前記通信を行う際の通信速度及び再送頻度の少なくとも一方を含む、
（（（２）））に記載の情報処理装置。
（（（４）））
前記プロセッサは、
前記予め定められた通信方式より適した通信方式として、当該予め定められた通信方式での通信による通信情報量の推移が予め定められた許容推移から外れた場合に、当該通信情報量の推移に適した通信方式を導出して適用する、
（（（１）））から（（（３）））の何れか１項に記載の情報処理装置。
（（（５）））
前記プロセッサは、
前記予め定められた通信方式より適した通信方式を、前記通信情報量の推移を示す時系列情報を入力情報とし、当該通信情報量の推移に適した通信方式を出力情報として予め機械学習された通信方式導出モデルを用いて導出する、
（（（４）））に記載の情報処理装置。
（（（６）））
前記通信方式導出モデルは、前記外部サービスの種類毎に導出されたものである、
（（（５）））に記載の情報処理装置。
（（（７）））
前記通信方式導出モデルは、前記外部サービスの種類毎で、かつ、当該外部サービスで実行される処理毎に導出されたものである、
（（（６）））に記載の情報処理装置。
（（（１）））
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
利用する外部サービスを実行するサーバとの間で、当該外部サービスの種類に応じて予め定められた通信方式で通信しつつ、
ユーザによる前記外部サービスの利用状況の評価の結果に応じて、前記予め定められた通信方式より適した通信方式が前記サーバとの通信で利用可能な場合は当該通信方式に切り替える、
情報処理装置。
（（（２）））
前記利用状況は、対応する前記通信方式による通信内容に関する第１利用状況、及び当該通信方式による通信状態に関する第２利用状況の少なくとも一方である、
（（（１）））に記載の情報処理装置。
（（（３）））
前記第１利用状況は、前記通信を行う際の機密性及び情報量の少なくとも一方を含み、
前記第２利用状況は、前記通信を行う際の通信速度及び再送頻度の少なくとも一方を含む、
（（（２）））に記載の情報処理装置。
（（（４）））
前記プロセッサは、
前記予め定められた通信方式より適した通信方式として、当該予め定められた通信方式での通信による通信情報量の推移が予め定められた許容推移から外れた場合に、当該通信情報量の推移に適した通信方式を導出して適用する、
（（（１）））から（（（３）））の何れか１項に記載の情報処理装置。
（（（５）））
前記プロセッサは、
前記予め定められた通信方式より適した通信方式を、前記通信情報量の推移を示す時系列情報を入力情報とし、当該通信情報量の推移に適した通信方式を出力情報として予め機械学習された通信方式導出モデルを用いて導出する、
（（（４）））に記載の情報処理装置。
（（（６）））
前記通信方式導出モデルは、前記外部サービスの種類毎に導出されたものである、
（（（５）））に記載の情報処理装置。
（（（７）））
前記通信方式導出モデルは、前記外部サービスの種類毎で、かつ、当該外部サービスで実行される処理毎に導出されたものである、
（（（６）））に記載の情報処理装置。
【0143】
（（（１）））に係る情報処理装置によれば、外部サービスを実行するサーバとの間で行う通信の通信方式を固定とする場合に比較して、ユーザにとって、より好適な通信方式による通信により外部サービスを利用することができる。
（（（２）））に係る情報処理装置によれば、利用状況として第１利用状況を適用する場合は、通信の内容を重視した通信方式に切り替えることができ、利用状況として第２利用状況を適用する場合は、通信の状態を重視した通信方式に切り替えることができる。
（（（３）））に係る情報処理装置によれば、第１利用状況及び第２利用状況の各々について、適用した利用状況を重視した通信方式に切り替えることができる。
（（（４）））に係る情報処理装置によれば、通信情報量の推移に応じた通信方式に切り替えることができる。
（（（５）））に係る情報処理装置によれば、第４態様において適用する切り替え後の通信方式を、通信方式導出モデルを用いることなく導出する場合に比較して、より的確に当該通信方式を導出することができる。
（（（６）））に係る情報処理装置によれば、通信方式導出モデルを外部サービスの種類とは無関係に１つのみ用意する場合に比較して、より的確に切り替え後の通信方式を導出することができる。
（（（７）））に係る情報処理装置によれば、通信方式導出モデルを外部サービスの種類毎に１つずつ用意する場合に比較して、より的確に切り替え後の通信方式を導出することができる。
（（（２）））に係る情報処理装置によれば、利用状況として第１利用状況を適用する場合は、通信の内容を重視した通信方式に切り替えることができ、利用状況として第２利用状況を適用する場合は、通信の状態を重視した通信方式に切り替えることができる。
（（（３）））に係る情報処理装置によれば、第１利用状況及び第２利用状況の各々について、適用した利用状況を重視した通信方式に切り替えることができる。
（（（４）））に係る情報処理装置によれば、通信情報量の推移に応じた通信方式に切り替えることができる。
（（（５）））に係る情報処理装置によれば、第４態様において適用する切り替え後の通信方式を、通信方式導出モデルを用いることなく導出する場合に比較して、より的確に当該通信方式を導出することができる。
（（（６）））に係る情報処理装置によれば、通信方式導出モデルを外部サービスの種類とは無関係に１つのみ用意する場合に比較して、より的確に切り替え後の通信方式を導出することができる。
（（（７）））に係る情報処理装置によれば、通信方式導出モデルを外部サービスの種類毎に１つずつ用意する場合に比較して、より的確に切り替え後の通信方式を導出することができる。
【符号の説明】
【0144】
１ 情報処理システム
１０ クラウドサーバ
５０ 画像形成装置
５１ ＣＰＵ
５１Ａ 通信部
５１Ｂ 切替部
５２ メモリ
５３ 記憶部
５３Ａ 情報処理プログラム
５３Ｂ 切り替え判定処理プログラム
５３Ｃ 管理情報データベース
５３Ｄ 履歴情報データベース
５３Ｅ 情報処理プログラム
５３Ｆ 通信情報量データベース
５３Ｇ 通信方式導出モデル
５４ 入力部
５５ 表示部
５５Ａ サービス指定ボタン
５６ 媒体読み書き装置
５７ 記録媒体
５８ 通信Ｉ／Ｆ部
Ｎ ネットワーク
１０ クラウドサーバ
５０ 画像形成装置
５１ ＣＰＵ
５１Ａ 通信部
５１Ｂ 切替部
５２ メモリ
５３ 記憶部
５３Ａ 情報処理プログラム
５３Ｂ 切り替え判定処理プログラム
５３Ｃ 管理情報データベース
５３Ｄ 履歴情報データベース
５３Ｅ 情報処理プログラム
５３Ｆ 通信情報量データベース
５３Ｇ 通信方式導出モデル
５４ 入力部
５５ 表示部
５５Ａ サービス指定ボタン
５６ 媒体読み書き装置
５７ 記録媒体
５８ 通信Ｉ／Ｆ部
Ｎ ネットワーク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
