特開 2024-3478 シート搬送装置、画像形成装置、およびシート搬送装置の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024003478

(43)【公開日】2024-01-15

(54)【発明の名称】シート搬送装置、画像形成装置、およびシート搬送装置の製造方法

(51)【国際特許分類】

   B65H 3/06 20060101AFI20240105BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240105BHJP

【ＦＩ】

B65H3/06 350Z

G03G15/00 405

B65H3/06 330G

B65H3/06 330D

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022102657

(22)【出願日】2022-06-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】平 和也

(72)【発明者】

【氏名】赤塚 保典

(72)【発明者】

【氏名】太田 修司

(72)【発明者】

【氏名】立松 弘嵩

【テーマコード（参考）】

2H072

3F343

【Ｆターム（参考）】

2H072BA03

2H072BA20

2H072BB00

2H072JA08

3F343FA02

3F343FB01

3F343FC04

3F343FC21

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343GD01

3F343HA16

3F343JA11

3F343JA14

3F343JA16

3F343JA19

3F343KB04

3F343KB05

3F343KB17

3F343LD24

3F343LD29

(57)【要約】

【課題】給紙されるシートに波打ちが生じても、給紙ローラと分離ローラとの駆動を連結するギヤ列とシートとの接触を抑制できるシート搬送装置を提供する。
【解決手段】シート搬送装置３は、第１軸３２１に回転可能に支持される第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３と、第１軸３２１に一体的に回転可能に支持され、第１給紙ローラ３２２と第２給紙ローラ３２３との間に位置する給紙ローラギヤ３２４と、第２軸３３１に回転可能に支持される第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３と、第２軸３３１に一体的に回転可能に支持され、第１分離ローラ３３２と第２分離ローラ３３３との間に位置し、給紙ローラギヤ３２４と駆動が連結される分離ローラギヤ３３４とを備える。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを支持する給紙トレイと、
前記給紙トレイに支持されるシートを画像形成部へ向けて給紙する第１給紙ローラおよび第２給紙ローラであって、第１軸に回転可能に支持され、前記第１軸の軸方向に並んで配置される第１給紙ローラおよび第２給紙ローラと、
前記第１軸に一体的に回転可能に支持され、前記第１給紙ローラおよび前記第２給紙ローラへ駆動力を伝達する給紙ローラギヤであって、前記軸方向において前記第１給紙ローラと前記第２給紙ローラとの間に位置する給紙ローラギヤと、
前記第１給紙ローラおよび前記第２給紙ローラにより給紙されるシートを１枚ずつ分離する第１分離ローラおよび第２分離ローラであって、第２軸に回転可能に支持され、前記第２軸の軸方向に並んで配置される第１分離ローラおよび第２分離ローラと、
前記第２軸に一体的に回転可能に支持され、前記第１分離ローラおよび前記第２分離ローラへ駆動力を伝達する分離ローラギヤであって、前記軸方向において前記第１分離ローラと前記第２分離ローラとの間に位置し、前記給紙ローラギヤと駆動が連結される分離ローラギヤと、
を備えることを特徴とするシ－ト搬送装置。

【請求項2】

前記第１給紙ローラの下端および前記第２給紙ローラの下端は、前記給紙ローラギヤの下端よりも下方に位置し、
前記第１分離ローラの下端および前記第２分離ローラの下端は、前記分離ローラギヤの下端よりも下方に位置する請求項１に記載のシ－ト搬送装置。

【請求項3】

前記第１軸および前記第２軸を回転可能に支持するホルダと、
前記ホルダに回転可能に支持され、前記給紙ローラギヤと前記分離ローラギヤとに噛み合うアイドルギヤと、
を更に備える請求項１に記載のシ－ト搬送装置。

【請求項4】

前記第２軸は、
前記第１分離ローラ、前記第２分離ローラ、および前記分離ローラギヤが支持される第２軸本体と、
前記第２軸本体の前記軸方向における一端に位置し、駆動シャフトと接続されることで前記駆動シャフトからの駆動力を前記第２軸本体に伝達する継手であって、前記第２軸本体よりも大径に形成される継手とを有し、
前記第２軸本体は、前記分離ローラギヤと回転方向において係合する係合部を有し、
前記第１分離ローラは、前記第２軸本体における前記継手と前記係合部との間に嵌装され、
前記第２分離ローラは、前記第２軸本体における前記係合部よりも前記軸方向における他端側に嵌装され、
前記分離ローラギヤは、前記第２軸本体における前記第１分離ローラと前記第２分離ローラとの間に嵌装され、前記第２軸本体に嵌装されたときに前記係合部と係合する被係合部を有する請求項１に記載のシ－ト搬送装置。

【請求項5】

前記第２軸は、
前記第１分離ローラ、前記第２分離ローラ、および前記分離ローラギヤが支持される第２軸本体と、
前記第２軸本体の前記軸方向における一端に位置し、駆動シャフトと接続されることで前記駆動シャフトからの駆動力を前記第２軸本体に伝達する継手であって、前記第２軸本体よりも大径、かつ前記第１分離ローラの内径よりも小径に形成される継手とを有し、
前記分離ローラギヤは、前記第２軸に固定され、
前記第１分離ローラは、前記第２軸本体における前記継手と前記分離ローラギヤとの間に嵌装され、
前記第２分離ローラは、前記第２軸本体における前記分離ローラギヤよりも他端側に嵌装される請求項１に記載のシ－ト搬送装置。

【請求項6】

前記第２軸は、
前記第１分離ローラ、前記第２分離ローラ、および前記分離ローラギヤが支持される第２軸本体と、
前記第２軸本体の前記軸方向における一端に位置し、駆動シャフトと接続されることで前記駆動シャフトからの駆動力を前記第２軸本体に伝達する継手であって、前記第２軸本体の径以下の径を有する継手とを有し、
前記分離ローラギヤは、前記第２軸に固定され、
前記第１分離ローラは、前記第２軸本体における前記継手と前記分離ローラギヤとの間に嵌装され、
前記第２分離ローラは、前記第２軸本体における前記分離ローラギヤよりも他端側に嵌装される請求項１に記載のシ－ト搬送装置。

【請求項7】

前記第２軸の前記軸方向における一端に取り付けられ、駆動シャフトと接続されることで前記駆動シャフトからの駆動力を前記第２軸本体に伝達する継手であって、前記第２軸よりも大径に形成される継手をさらに備え、
前記分離ローラギヤは、前記第２軸に固定され、
前記第１分離ローラは、前記第２軸における前記継手と前記分離ローラギヤとの間に嵌装され、
前記第２分離ローラは、前記第２軸における前記分離ローラギヤよりも前記軸方向における他端側に嵌装される請求項１に記載のシ－ト搬送装置。

【請求項8】

前記第１給紙ローラと前記第１軸との間に介装され、前記第１給紙ローラの前記第１軸に対する第１方向への回転を許容し、かつ前記第１給紙ローラの前記第１軸に対する前記第１方向と反対側の第２方向への回転を規制する第１給紙ローラクラッチと、
前記第２給紙ローラと前記第１軸との間に介装され、前記第２給紙ローラの前記第２軸に対する前記第１方向への回転を許容し、かつ前記第２給紙ローラの前記第２軸に対する前記第２方向への回転を規制する第２給紙ローラクラッチと、
前記第１分離ローラと前記第２軸との間に介装され、前記第１分離ローラの前記第２軸に対する前記第１方向への回転を許容し、かつ前記第１分離ローラの前記第２軸に対する前記第２方向への回転を規制する第１分離ローラクラッチと、
前記第２分離ローラと前記第２軸との間に介装され、前記第２分離ローラの前記第２軸に対する前記第１方向への回転を許容し、かつ前記第２分離ローラの前記第２軸に対する前記第２方向への回転を規制する第２分離ローラクラッチと、
を備える請求項１に記載のシ－ト搬送装置。

【請求項9】

請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のシート搬送装置を備える画像形成装置であって、
トナー像が形成されるドラムと、前記ドラムに対向して配置される転写部材とを更に備える画像形成装置。

【請求項10】

請求項４に記載のシート搬送装置の製造方法であって、
前記第１分離ローラを、前記第２軸本体における前記継手と前記係合部との間の位置に、前記第２軸本体の他端側から嵌装する第１工程と、
前記第１工程を実行した後に、前記分離ローラギヤを、前記第２軸本体における前記係合部と前記被係合部とが係合する位置に、前記第２軸本体の他端側から嵌装する第２工程と、
前記第２工程を実行した後に、前記第２分離ローラを、前記第２軸本体における前記係合部よりも他端側の位置に、前記第２軸本体の他端側から嵌装する第３工程と、
を備えるシート搬送装置の製造方法。

【請求項11】

請求項５に記載のシート搬送装置の製造方法であって、
前記第１分離ローラを、前記第２軸本体における前記継手と前記分離ローラギヤとの間の位置に、前記第２軸本体の一端側から嵌装する第４工程と、
前記第２分離ローラを、前記第２軸本体における前記分離ローラギヤよりも他端側の位置に、前記第２軸本体の他端側から嵌装する第５工程と、
を備えるシート搬送装置の製造方法。

【請求項12】

請求項６に記載のシート搬送装置の製造方法であって、
前記第１分離ローラを、前記第２軸本体における前記継手と前記分離ローラギヤとの間の位置に、前記第２軸本体の一端側から嵌装する第６工程と、
前記第２分離ローラを、前記第２軸本体における前記分離ローラギヤよりも他端側の位置に、前記第２軸本体の他端側から嵌装する第７工程と、
を備えるシート搬送装置の製造方法。

【請求項13】

請求項７に記載のシート搬送装置の製造方法であって、
前記第１分離ローラを、前記第２軸における前記分離ローラギヤよりも一端側の位置に、前記第２軸の一端側から嵌装する第８工程と、
前記第８工程を実行した後に、前記第２軸の一端に前記継手を取り付ける第９工程と、
前記第２分離ローラを、前記第２軸における前記分離ローラギヤよりも他端側の位置に、前記第２軸の他端側から嵌装する第１０工程と、
を備えるシート搬送装置の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート搬送装置、画像形成装置、およびシート搬送装置の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、特許文献１に開示されるように、シートを給紙する給紙ローラと、給紙されるシートを１枚ずつ分離する分離ローラと、給紙ローラと分離ローラとの間の駆動を連結し、給紙ローラおよび分離ローラの軸方向における一側に隣接して配置されるギヤ列と、を備えた画像形成装置が知られている。

【0003】

このような画像形成装置においては、給紙されるシートに波打ちが生じると、変形したシートが給紙ローラおよび分離ローラの一側に位置するギヤ列のギヤと接触するおそれがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－０６５８１９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述のように変形したシートとギヤとが接触すると、シートにかかる荷重が、給紙ローラおよび分離ローラによる荷重と、シートとギヤとの間の摩擦による荷重とに分散されて、給紙時にシートにかかるニップ荷重が減少して、給紙ミスが発生する可能性がある。

【0006】

そこで、本発明においては、給紙されるシートに波打ちが生じた場合でも、給紙ローラと分離ローラとの間の駆動を連結するギヤ列のギヤとシートとが接触することを抑制できるシート搬送装置、画像形成装置、およびシート搬送装置の製造方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するシート搬送装置、画像形成装置、およびシート搬送装置の製造方法は、以下の特徴を有する。

【0008】

即ち、シート搬送装置は、シートを支持する給紙トレイと、前記給紙トレイに支持されるシートを画像形成部へ向けて給紙する第１給紙ローラおよび第２給紙ローラであって、第１軸に回転可能に支持され、前記第１軸の軸方向に並んで配置される第１給紙ローラおよび第２給紙ローラと、前記第１軸に一体的に回転可能に支持され、前記第１給紙ローラおよび前記第２給紙ローラへ駆動力を伝達する給紙ローラギヤであって、前記軸方向において前記第１給紙ローラと前記第２給紙ローラとの間に位置する給紙ローラギヤと、前記第１給紙ローラおよび前記第２給紙ローラにより給紙されるシートを１枚ずつ分離する第１分離ローラおよび第２分離ローラであって、第２軸に回転可能に支持され、前記第２軸の軸方向に並んで配置される第１分離ローラおよび第２分離ローラと、前記第２軸に一体的に回転可能に支持され、前記第１分離ローラおよび前記第２分離ローラへ駆動力を伝達する分離ローラギヤであって、前記軸方向において前記第１分離ローラと前記第２分離ローラとの間に位置し、前記給紙ローラギヤと駆動が連結される分離ローラギヤと、を備える。

【0009】

このように、第１給紙ローラと第２給紙ローラとを第１軸の軸方向に並べて配置し、第１給紙ローラと第２給紙ローラとの間に給紙ローラギヤを配置するとともに、第１分離ローラと第２分離ローラとを第２軸の軸方向に並べて配置し、第１分離ローラと第２分離ローラとの間に分離ローラギヤを配置することで、送り出すシートに波打ちが発生しても、第１軸の軸方向における給紙ローラギヤの両側で第１給紙ローラおよび第２給紙ローラがシートを押さえるとともに、第２軸の軸方向における分離ローラギヤの両側で第１分離ローラおよび第２分離ローラがシートを押さえることができ、給紙ローラギヤおよび分離ローラギヤがシートと接触することを抑制できる。

【0010】

また、前記第１給紙ローラの下端および前記第２給紙ローラの下端は、前記給紙ローラギヤの下端よりも下方に位置し、前記第１分離ローラの下端および前記第２分離ローラの下端は、前記分離ローラギヤの下端よりも下方に位置する。

【0011】

これにより、第１軸の軸方向における給紙ローラギヤの両側で、第１給紙ローラおよび第２給紙ローラが給紙ローラギヤの下端よりも下方の位置でシートを押さえるとともに、第２軸の軸方向における分離ローラギヤの両側で、第１分離ローラおよび第２分離ローラが分離ローラギヤの下端よりも下方の位置でシートを押さえるため、シートに波打ちが発生した場合でも、給紙ローラギヤおよび分離ローラギヤがシートと接触することを効果的に抑制できる。

【0012】

また、前記第１軸および前記第２軸を回転可能に支持するホルダと、前記ホルダに回転可能に支持され、前記給紙ローラギヤと前記分離ローラギヤとに噛み合うアイドルギヤと、を更に備える。

【0013】

これにより、分離ローラギヤと給紙ローラギヤとの回転を安定して連動させることができる。

【0014】

また、前記第２軸は、前記第１分離ローラ、前記第２分離ローラ、および前記分離ローラギヤが支持される第２軸本体と、前記第２軸本体の前記軸方向における一端に位置し、駆動シャフトと接続されることで前記駆動シャフトからの駆動力を前記第２軸本体に伝達する継手であって、前記第２軸本体よりも大径に形成される継手とを有し、前記第２軸本体は、前記分離ローラギヤと回転方向において係合する係合部を有し、前記第１分離ローラは、前記第２軸本体における前記継手と前記係合部との間に嵌装され、前記第２分離ローラは、前記第２軸本体における前記係合部よりも前記軸方向における他端側に嵌装され、前記分離ローラギヤは、前記第２軸本体における前記第１分離ローラと前記第２分離ローラとの間に嵌装され、前記第２軸本体に嵌装されたときに前記係合部と係合する被係合部を有する。

【0015】

これにより、第１分離ローラ、分離ローラギヤ、および第２分離ローラを、第２軸本体に対して、第２軸本体の他端側から順に嵌装して組み付けることができるため、第１分離ローラ、分離ローラギヤ、および第２分離ローラの第２軸本体に対する組付け性を向上することができる。

【0016】

また、前記第２軸は、前記第１分離ローラ、前記第２分離ローラ、および前記分離ローラギヤが支持される第２軸本体と、前記第２軸本体の前記軸方向における一端に位置し、駆動シャフトと接続されることで前記駆動シャフトからの駆動力を前記第２軸本体に伝達する継手であって、前記第２軸本体よりも大径、かつ前記第１分離ローラの内径よりも小径に形成される継手とを有し、前記分離ローラギヤは、前記第２軸に固定され、前記第１分離ローラは、前記第２軸本体における前記継手と前記分離ローラギヤとの間に嵌装され、前記第２分離ローラは、前記第２軸本体における前記分離ローラギヤよりも他端側に嵌装される。

【0017】

これにより、第１分離ローラを第２軸本体に対して一端側から組み付けるとともに、第２分離ローラを第２軸本体に対して他端から組み付けることができ、第１分離ローラおよび第２分離ローラの第２軸本体に対する組付け性を向上することができる。

【0018】

また、前記第２軸は、前記第１分離ローラ、前記第２分離ローラ、および前記分離ローラギヤが支持される第２軸本体と、前記第２軸本体の前記軸方向における一端に位置し、駆動シャフトと接続されることで前記駆動シャフトからの駆動力を前記第２軸本体に伝達する継手であって、前記第２軸本体の径以下の径を有する継手とを有し、前記分離ローラギヤは、前記第２軸に固定され、前記第１分離ローラは、前記第２軸本体における前記継手と前記分離ローラギヤとの間に嵌装され、前記第２分離ローラは、前記第２軸本体における前記分離ローラギヤよりも他端側に嵌装される。

【0019】

これにより、第１分離ローラを第２軸本体に対して一端側から組み付けるとともに、第２分離ローラを第２軸本体に対して他端から組み付けることができ、第１分離ローラおよび第２分離ローラの第２軸本体に対する組付け性を向上することができる。

【0020】

また、前記第２軸の前記軸方向における一端に取り付けられ、駆動シャフトと接続されることで前記駆動シャフトからの駆動力を前記第２軸本体に伝達する継手であって、前記第２軸よりも大径に形成される継手をさらに備え、前記分離ローラギヤは、前記第２軸に固定され、前記第１分離ローラは、前記第２軸における前記継手と前記分離ローラギヤとの間に嵌装され、前記第２分離ローラは、前記第２軸における前記分離ローラギヤよりも前記軸方向における他端側に嵌装される。

【0021】

これにより、第１分離ローラを第２軸に対して一端側から組み付けた後に継手を第２軸の一端に取り付けるとともに、第２分離ローラを第２軸に対して他端側から組み付けることができ、第１分離ローラ、第２分離ローラ、および継手の第２軸に対する組付け性を向上することができる。

【0022】

また、前記第１給紙ローラと前記第１軸との間に介装され、前記第１給紙ローラの前記第１軸に対する第１方向への回転を許容し、かつ前記第１給紙ローラの前記第１軸に対する前記第１方向と反対側の第２方向への回転を規制する第１給紙ローラクラッチと、前記第２給紙ローラと前記第１軸との間に介装され、前記第２給紙ローラの前記第２軸に対する前記第１方向への回転を許容し、かつ前記第２給紙ローラの前記第２軸に対する前記第２方向への回転を規制する第２給紙ローラクラッチと、前記第１分離ローラと前記第２軸との間に介装され、前記第１分離ローラの前記第２軸に対する前記第１方向への回転を許容し、かつ前記第１分離ローラの前記第２軸に対する前記第２方向への回転を規制する第１分離ローラクラッチと、前記第２分離ローラと前記第２軸との間に介装され、前記第２分離ローラの前記第２軸に対する前記第１方向への回転を許容し、かつ前記第２分離ローラの前記第２軸に対する前記第２方向への回転を規制する第２分離ローラクラッチと、を備える。

【0023】

これにより、第１軸および第２軸が第１方向へ回転しているときに、第１給紙ローラ、第２給紙ローラ、第１分離ローラ、および第２分離ローラを第１方向へ回転させてシートを給紙方向へ送り出すことができ、第１軸および第２軸が停止しているときに、第１給紙ローラ、第２給紙ローラ、第１分離ローラ、および第２分離ローラが、給紙方向へ移動するシートに追従して第１方向へ回転することができる。

【0024】

また、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のシート搬送装置を備える画像形成装置であって、トナー像が形成されるドラムと、前記ドラムに対向して配置される転写部材とを更に備える。

【0025】

これにより、ドラムと転写部材とを備える画像形成装置において、
送り出すシートに波打ちが発生しても、第１軸の軸方向における給紙ローラギヤの両側で第１給紙ローラおよび第２給紙ローラがシートを押さえるとともに、第２軸の軸方向における分離ローラギヤの両側で第１分離ローラおよび第２分離ローラがシートを押さえることができ、給紙ローラギヤおよび分離ローラギヤがシートと接触することを抑制できる。

【0026】

また、請求項４に記載のシート搬送装置の製造方法であって、前記第１分離ローラを、前記第２軸本体における前記継手と前記係合部との間の位置に、前記第２軸本体の他端側から嵌装する第１工程と、前記第１工程を実行した後に、前記分離ローラギヤを、前記第２軸本体における前記係合部と前記被係合部とが係合する位置に、前記第２軸本体の他端側から嵌装する第２工程と、前記第２工程を実行した後に、前記第２分離ローラを、前記第２軸本体における前記係合部よりも他端側の位置に、前記第２軸本体の他端側から嵌装する第３工程と、を備える。

【0027】

これにより、第２軸の継手が第２軸本体よりも大径に形成され、第２軸本体の係合部と分離ローラギヤの被係合部とが回転方向において係合する構成において、第１分離ローラ、分離ローラギヤ、および第２分離ローラの第２軸本体に対する組付け性を向上することができる。

【0028】

また、請求項５に記載のシート搬送装置の製造方法であって、前記第１分離ローラを、前記第２軸本体における前記継手と前記分離ローラギヤとの間の位置に、前記第２軸本体の一端側から嵌装する第４工程と、前記第２分離ローラを、前記第２軸本体における前記分離ローラギヤよりも他端側の位置に、前記第２軸本体の他端側から嵌装する第５工程と、を備える。

【0029】

これにより、第２軸の継手が第２軸本体よりも大径、かつ第１分離ローラの内径よりも小径に形成され、分離ローラギヤが第２軸本体に固定された構成において、第１分離ローラおよび第２分離ローラの第２軸本体に対する組付け性を向上することができる。

【0030】

また、請求項６に記載のシート搬送装置の製造方法であって、前記第１分離ローラを、前記第２軸本体における前記継手と前記分離ローラギヤとの間の位置に、前記第２軸本体の一端側から嵌装する第６工程と、前記第２分離ローラを、前記第２軸本体における前記分離ローラギヤよりも他端側の位置に、前記第２軸本体の他端側から嵌装する第７工程と、を備える。

【0031】

これにより、第２軸の継手が第２軸本体の径以下の径を有し、分離ローラギヤが第２軸本体に固定された構成において、第１分離ローラおよび第２分離ローラの第２軸本体に対する組付け性を向上することができる。

【0032】

また、請求項７に記載のシート搬送装置の製造方法であって、前記第１分離ローラを、前記第２軸における前記分離ローラギヤよりも一端側の位置に、前記第２軸の一端側から嵌装する第８工程と、前記第８工程を実行した後に、前記第２軸の一端に前記継手を取り付ける第９工程と、前記第２分離ローラを、前記第２軸における前記分離ローラギヤよりも他端側の位置に、前記第２軸の他端側から嵌装する第１０工程と、を備える。

【0033】

これにより、継手が第２軸の一端に取り付けられ、分離ローラギヤが第２軸に固定された構成において、第１分離ローラ、第２分離ローラ、および継手の第２軸に対する組付け性を向上することができる。

【発明の効果】

【0034】

本発明によれば、送り出すシートに波打ちが発生しても、第１軸の軸方向における給紙ローラギヤの両側で第１給紙ローラおよび第２給紙ローラがシートを押さえるとともに、第２軸の軸方向における分離ローラギヤの両側で第１分離ローラおよび第２分離ローラがシートを押さえることができ、給紙ローラギヤおよび分離ローラギヤがシートと接触することを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0035】

【図1】画像形成装置を示す中央断面図である。

【図2】駆動力伝達列を示す正面図である。

【図3】ホルダに支持される給紙ローラおよび分離ローラを示す正面図である。

【図4】ホルダに支持される給紙ローラおよび分離ローラを示す底面図である。

【図5】ホルダに支持される給紙ローラおよび分離ローラを示す側面断面図である。

【図6】（ａ）は分離ローラにおける第２軸の従動側カップリングを示す斜視図であり、（ｂ）は分離ローラシャフトにおける駆動側カップリングを示す斜視図である。

【図7】給紙ローラを示す正面断面図である。

【図8】（ａ）は第１軸および給紙ローラギヤを示す正面断面図であり、（ｂ）は第１軸および給紙ローラギヤを示す側面断面図である。

【図9】分離ローラを示す側面断面図である。

【図10】（ａ）は第２軸および分離ローラギヤを示す正面断面図であり、（ｂ）は第２軸および分離ローラギヤを示す側面断面図である。

【図11】第１分離ローラおよび第２分離ローラが分離ローラギヤの下端よりも下方の位置でシートを押さえる様子を示す正面図である。

【図12】分離ローラを製造する際の手順を示す図である。

【図13】第２実施形態に係る分離ローラを示す側面断面図である。

【図14】第２実施形態に係る分離ローラを製造する際の手順を示す図である。

【図15】第３実施形態に係る分離ローラを示す側面断面図である。

【図16】第３実施形態に係る分離ローラを製造する際の手順を示す図である。

【図17】第４実施形態に係る分離ローラを示す側面断面図である。

【図18】第４実施形態に係る分離ローラを製造する際の手順を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0036】

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

【0037】

[画像形成装置]
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式により、シートＳに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。

【0038】

以下の説明では、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１おける紙面手前側を画像形成装置１の左側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の右側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。

【0039】

画像形成装置１は、装置本体２と、シートＳを支持する給紙トレイ１０およびシートＳを搬送するシート搬送部３０を有するシート搬送装置３と、シート搬送装置３により搬送されてきたシートＳに画像を形成する画像形成部５とを備えている。

【0040】

装置本体２は略直方体形状に形成されており、シート搬送装置３および画像形成部５を収容している。装置本体２の上面には上開口部２Ａが開口しており、装置本体２は上開口部２Ａを開閉可能なトップカバー２３を有している。装置本体２の前面には前開口部２Ｂが開口しており、装置本体２は前開口部２Ｂを開閉可能なＭＰトレイ２４を有している。

【0041】

トップカバー２３は、後端部の回動軸２３ａを中心として回動可能に構成されており、回動軸２３ａを中心として回動することにより、上開口部２Ａを閉鎖する閉位置（図１に示す位置）と、上開口部２Ａを開放する開位置との間を移動可能である。装置本体２のトップカバー２３には前側から後側へ向かうにつれて下方に傾斜する排紙トレイ２３ｂが形成されている。

【0042】

ＭＰトレイ２４は、回動軸２４ａを中心として回動することにより、前開口部２Ｂを閉鎖する閉位置（図１において２点鎖線で示す位置）と、前開口部２Ｂを開放する開位置（図１において実線で示す位置）との間を移動可能である。ＭＰトレイ２４は、開位置にあるときに複数枚重ねられたシートＳを支持可能である。

【0043】

シート搬送装置３は、装置本体２の下部に配置されており、給紙トレイ１０に支持されるシートＳをシート搬送部３０によって画像形成部５に搬送するものである。給紙トレイ１０は、前後方向へスライド可能に構成されており、装置本体２に収容される収容位置と、収容位置から前方へ引き出された分離位置との間で移動可能に構成されている。

【0044】

シート搬送部３０は、給紙ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３３ａと、搬送ローラ３４ａと、レジストローラ３５ａとを備えている。装置本体２内には、給紙トレイ１０から画像形成部５を経由して排紙トレイ２３ｂへ至るシートＳの搬送経路Ｐが構成されている。

【0045】

給紙トレイ１０に支持されるシートＳは、給紙ローラ３２、分離ローラ３３および分離パッド３３ａにより１枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。給紙ローラ３２は、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを画像形成部５へ向けて給紙するローラである。分離ローラ３３は、給紙ローラ３２により給紙されるシートＳを１枚ずつ分離するローラである。分離ローラ３３および分離パッド３３ａは、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを一枚ずつ分離する分離手段を構成している。

【0046】

搬送経路Ｐに送り出されたシートＳは、搬送ローラ３４ａおよび搬送ローラ３４ａに対向配置されるコロ３４ｂと、レジストローラ３５ａおよびレジストローラ３５ａに対向配置されるレジストコロ３５ｂとにより、画像形成部５に向けて搬送される。レジストローラ３５ａは、搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、シートＳを所定のタイミングにて画像形成部５に向けて搬送する。

【0047】

シート搬送装置３は、ＭＰトレイ２４に支持されたシートＳを画像形成部５に搬送する供給機構３６を備えている。供給機構３６は、供給ローラ３６１と、分離ローラ３６２と、分離パッド３６３と、供給ローラ３６１および分離ローラ３６２を回転可能に支持するホルダ３６４とを備える。ＭＰトレイ２４に支持されたシートＳは、供給ローラ３６１、分離ローラ３６２および分離パッド３６３により１枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。搬送経路Ｐに送り出されたシートＳは、レジストローラ３５ａにより画像形成部５に向けて搬送される。

【0048】

画像形成部５はシート搬送装置３の上方に配置されており、前後方向に並設される４つのプロセスカートリッジ５０を備えている。各プロセスカートリッジ５０は、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色に対応して設けられている。プロセスカートリッジ５０は、装置本体２に着脱可能に装着されている。プロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５１と、現像ローラ５２と、供給ローラ５３と、帯電器５４とを備えている。感光ドラム５１は、トナー像が形成されるドラムの一例である。

【0049】

プロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５１のドラム軸線が左右方向に沿った姿勢で装置本体２に装着されている。現像ローラ５２は、感光ドラム５１に当接する当接位置と、感光ドラム５１から離間する離間位置とに移動可能に構成されている。供給ローラ５３は、プロセスカートリッジ５０に収容されるトナーを現像ローラ５２に供給する。

【0050】

装置本体２は、感光ドラム５１の表面を露光する露光ヘッド５９を有している。露光ヘッド５９は、トップカバー２３に支持されている。露光ヘッド５９は、各感光ドラム５１に対応して４つ設けられており、各露光ヘッド５９は前後方向に並設されている。露光ヘッド５９はトップカバー２３から下方へ延出しており、下端部に露光部５９ａを有している。露光部５９ａは、トップカバー２３が閉じた状態において感光ドラム５１の上方に近接して配置されている。露光部５９ａは、左右方向に並列される複数のＬＥＤ素子を備えたＬＥＤアレイにより構成されている。

【0051】

感光ドラム５１の搬送経路Ｐを挟んだ下方には、転写ベルト４１が対向配置されている。転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と駆動ローラ４２の前方に配置される従動ローラ４３との間に掛け渡されている。転写ベルト４１、駆動ローラ４２、および従動ローラ４３によりベルト装置４０が構成されている。転写ベルト４１を挟んだ各感光ドラム５１に対向する位置には、それぞれ転写ローラ４４が配置されている。転写ローラ４４は、ドラムに対向して配置される転写部材の一例である。

【0052】

画像形成部５においては、帯電器５４によって一様に帯電された感光ドラム５１が、それぞれ露光ヘッド５９によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム５１の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。

【0053】

プロセスカートリッジ５０に収容されるトナーは、供給ローラ５３と現像ローラ５２との間で正極性に帯電され、現像ローラ５２の表面に担持される。現像ローラ５２には現像バイアスが印加されており、感光ドラム５１に形成された静電潜像が現像ローラ５２に対向すると、静電潜像と現像ローラ５２との間の電位差により、現像ローラ５２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５１の表面にトナー像が形成される。

【0054】

画像形成部５へ向けて搬送されたシートＳが転写ベルト４１上に到達すると、転写ベルト４１により搬送されて、転写ベルト４１と各感光ドラム５１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１の表面上のトナー像は、シートＳと対向したときに、転写ローラ４４に印加された転写バイアスによってシートＳに転写される。

【0055】

なお、本実施形態における転写ベルト４１は、トナー像が転写されるシートＳを搬送する搬送ベルトに構成されているが、トナー像がベルト自身に転写され、ベルトに転写されたトナー像がさらにシートＳに転写される中間転写ベルトに構成することも可能である。

【0056】

トナー像が転写されたシートＳは定着装置６０に搬送される。定着装置６０は加熱ローラ６１と加熱ローラ６１に圧接する加圧ローラ６２とを備えており、定着装置６０に搬送されたシートＳは、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間にトナー像が熱定着される。

【0057】

トナー像が熱定着されたシートＳは、定着装置６０から搬送方向下流側に搬送され、さらに中間排紙ローラ対６３、および中間排紙ローラ対６３の搬送方向下流側に配置される排紙ローラ対６４により搬送されて、排紙トレイ２３ｂに排出される。

【0058】

［駆動部］
シート搬送装置３は、分離ローラ３３、給紙ローラ３２、搬送ローラ３４ａ、レジストローラ３５ａ、および供給機構３６等を駆動する駆動部７を備えている。駆動部７は、駆動源であるモータ９０と、モータ９０からの駆動力を、分離ローラ３３、給紙ローラ３２、搬送ローラ３４ａ、レジストローラ３５ａ、および供給機構３６等に伝達する駆動力伝達列７０とを備えている。

【0059】

［駆動力伝達列］
図２に示すように、駆動力伝達列７０は、レジストローラ３５ａおよび供給機構３６に駆動力を伝達する駆動力伝達列として、分岐ギヤ７１と、第１アイドルギヤ７２と、中間ギヤ７３と、第４アイドルギヤ７４と、第２出力ギヤ７５と、第２電磁クラッチ７６と、レジストローラシャフト７７とを有している。

【0060】

分岐ギヤ７１は、ギヤ列を介してモータ９０と接続されており、モータ９０から駆動力が伝達されるギヤである。第１アイドルギヤ７２は、分岐ギヤ７１と噛み合っており、分岐ギヤ７１から駆動力が伝達されるギヤである。中間ギヤ７３は、第１アイドルギヤ７２と噛み合っている。第４アイドルギヤ７４は、左右方向に隣接して一体的に配置される第３ギヤ７４ａと第４ギヤ７４ｂとを有する２段ギヤであり、中間ギヤ７３と第３ギヤ７４ａとは噛み合っている。第４アイドルギヤ７４は、第１アイドルギヤ７２から駆動力が伝達されるギヤである。

【0061】

第２出力ギヤ７５は、第４アイドルギヤ７４の第４ギヤ７４ｂと噛み合っている。第２電磁クラッチ７６は、第２出力ギヤ７５から入力された駆動力のレジストローラシャフト７７への伝達および遮断が可能なクラッチである。レジストローラシャフト７７は、第２電磁クラッチ７６が第２出力ギヤ７５から入力された駆動力をレジストローラシャフト７７へ伝達しているときに、回転軸心Ｘを中心として回転する。レジストローラシャフト７７は、第２電磁クラッチ７６が第２出力ギヤ７５から入力された駆動力を遮断しているときには回転しない。レジストローラシャフト７７の回転軸心Ｘは、左右方向に沿って延びている。

【0062】

レジストローラシャフト７７は、レジストローラ３５ａの回転軸であり、モータ９０からの駆動力によってレジストローラシャフト７７が回転することにより、レジストローラ３５ａが回転する。レジストローラシャフト７７は供給機構３６に接続されており、レジストローラシャフト７７から供給機構３６へ駆動力を伝達可能に構成されている。

【0063】

駆動力伝達列７０は、分離ローラ３３、給紙ローラ３２、および搬送ローラ３４ａに駆動力を伝達する駆動力伝達列として、中間ギヤ８１と、第２アイドルギヤ８２と、第３アイドルギヤ８３と、第１出力ギヤ８４と、第１電磁クラッチ８５と、分離ローラシャフト８６と、搬送ローラ出力ギヤ８７と、搬送ローラシャフト８８とを有している。分離ローラシャフト８６は、駆動シャフトの一例である。

【0064】

中間ギヤ８１は、分岐ギヤ７１と噛み合っている。第２アイドルギヤ８２は、中間ギヤ８１と噛み合っており、分岐ギヤ７１から駆動力が伝達されるギヤである。第３アイドルギヤ８３は、左右方向に隣接して一体的に配置される第１ギヤ８３ａと第２ギヤ８３ｂとを有する２段ギヤであり、第２アイドルギヤ８２と噛み合っている。具体的には、第３アイドルギヤ８３の第１ギヤ８３ａと第２アイドルギヤ８２とが噛み合っている。

【0065】

第１出力ギヤ８４は、第３アイドルギヤ８３と噛み合っている。具体的には、第１出力ギヤ８４は、第３アイドルギヤ８３の第２ギヤ８３ｂと噛み合っている。第１電磁クラッチ８５は、第１出力ギヤ８４から入力された駆動力の分離ローラシャフト８６への伝達および遮断が可能なクラッチである。

【0066】

分離ローラシャフト８６は、第１電磁クラッチ８５が第１出力ギヤ８４から入力された駆動力を分離ローラシャフト８６へ伝達しているときに、回転軸心Ｙを中心として回転する。分離ローラシャフト８６はモータ９０からの駆動力により回転し、分離ローラシャフト８６が回転することにより分離ローラ３３が回転する。分離ローラ３３は、モータ９０の正回転方向の駆動力により、シートＳの給紙方向である第１方向Ｗ１（図５参照）に回転する。分離ローラシャフト８６は、第１電磁クラッチ８５が第１出力ギヤ８４から入力された駆動力を遮断しているときには回転しない。分離ローラシャフト８６の回転軸心Ｙは、左右方向に沿って延びている。

【0067】

搬送ローラ出力ギヤ８７は、第３アイドルギヤ８３の第１ギヤ８３ａと噛み合っている。搬送ローラ出力ギヤ８７には、搬送ローラシャフト８８が一体的に回転可能に固定されており、モータ９０からの駆動力により搬送ローラ出力ギヤ８７が回転すると、搬送ローラシャフト８８が回転軸心Ｚを中心として一体的に回転する。搬送ローラシャフト８８の回転軸心Ｚは、左右方向に沿って延びている。搬送ローラシャフト８８は、搬送ローラ３４ａの回転軸であり、モータ９０からの駆動力によって搬送ローラシャフト８８が回転することにより、搬送ローラ３４ａが回転する。

【0068】

［給紙ローラおよび分離ローラ］
図３～図５に示すように、給紙ローラ３２は、第１軸３２１と、第１給紙ローラ３２２と、第２給紙ローラ３２３と、給紙ローラギヤ３２４とを備えている。第１軸３２１は、軸方向が左右方向に沿った姿勢で配置されている。

【0069】

第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３は、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを画像形成部５へ向けて給紙するローラであり、第１軸３２１に回転可能に支持されている。第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３は、第１軸３２１の軸方向に並んで配置されている。第１給紙ローラ３２２は、第２給紙ローラ３２３の左方に位置している。

【0070】

給紙ローラギヤ３２４は、第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３へ駆動力を伝達するギヤであり、第１軸３２１に一体的に回転可能に支持されている。給紙ローラギヤ３２４は、第１軸３２１の軸方向において、第１給紙ローラ３２２と第２給紙ローラ３２３との間に位置している。

【0071】

第１給紙ローラ３２２の径と第２給紙ローラ３２３の径とは同じ大きさに形成されており、給紙ローラギヤ３２４は、第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３よりも小径に形成されている。従って、第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３の下端の位置ｈ１は、給紙ローラギヤ３２４の下端の位置ｈ２よりも下方に位置している。

【0072】

分離ローラ３３は、第２軸３３１と、第１分離ローラ３３２と、第２分離ローラ３３３と、分離ローラギヤ３３４とを備えている。第２軸３３１は、軸方向が左右方向に沿った姿勢で配置されている。第２軸３３１は、第２軸本体３３１ａと、第２軸本体３３１ａの左端に位置する従動側カップリング３３１ｂとを有している。第２軸本体３３１ａと従動側カップリング３３１ｂとは一体的に回転可能である。第２軸本体３３１ａの左端は第２軸本体の一端の一例であり、従動側カップリング３３１ｂは継手の一例である。

【0073】

第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３は、第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３により給紙されるシートＳを１枚ずつ分離するローラであり、第２軸３３１の第２軸本体３３１ａに回転可能に支持されている。第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３は、第２軸３３１の軸方向に並んで配置されている。第１分離ローラ３３２は、第２分離ローラ３３３の左方に位置している。なお、第１軸３２１および第２軸３３１は、第１軸３２１の軸方向と第２軸３３１の軸方向とが平行となる姿勢で配置されている。

【0074】

分離ローラギヤ３３４は、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３へ駆動力を伝達するギヤであり、第２軸３３１の第２軸本体３３１ａに一体的に回転可能に支持されている。分離ローラギヤ３３４は、第２軸３３１の軸方向において、第１分離ローラ３３２と第２分離ローラ３３３との間に位置している。

【0075】

第１分離ローラ３３２の径と第２分離ローラ３３３の径とは同じ大きさに形成されており、分離ローラギヤ３３４は、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３よりも小径に形成されている。従って、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３の下端の位置ｈ３は、分離ローラギヤ３３４の下端の位置ｈ４よりも下方に位置している。

【0076】

図６（ａ）に示すように、従動側カップリング３３１ｂは円筒形状に形成されており、円筒形状の内周面から径方向内側に突出する複数の突起３３１ｃを有している。従動側カップリング３３１ｂは、第２軸本体３３１ａよりも大径に形成されている。

【0077】

図６（ｂ）に示すように、分離ローラシャフト８６は、右先端部に駆動側カップリング８６１を有している。駆動側カップリング８６１は、従動側カップリング３３１ｂに挿入可能な大きさに形成されており、従動側カップリング３３１ｂの突起３３１ｃに嵌合可能な複数の溝８６１ａを有している。

【0078】

駆動側カップリング８６１が従動側カップリング３３１ｂに挿入されて、駆動側カップリング８６１の溝８６１ａと従動側カップリング３３１ｂの突起３３１ｃとが嵌合することで、分離ローラシャフト８６と第２軸３３１とが接続される。本実施形態では、従動側カップリング３３１ｂは駆動側カップリング８６１が挿入される雌側カップリングとして構成され、駆動側カップリング８６１は従動側カップリング３３１ｂに挿入される雄側カップリングとして構成されている。

【0079】

接続された分離ローラシャフト８６と第２軸３３１とは一体的に回転可能であり、分離ローラシャフト８６から第２軸３３１へ駆動力を伝達することが可能である。つまり、第２軸本体３３１ａの軸方向における一端に位置する従動側カップリング３３１ｂは、分離ローラシャフト８６と接続されることで、分離ローラシャフト８６からの駆動力を第２軸本体３３１ａに伝達する。

【0080】

シート搬送部３０は、給紙ローラギヤ３２４と分離ローラギヤ３３４とに噛み合うアイドルギヤ３７を備えている。分離ローラシャフト８６から第２軸３３１へ伝達された駆動力は、分離ローラギヤ３３４からアイドルギヤ３７を介して給紙ローラギヤ３２４へ伝達可能である。つまり、分離ローラギヤ３３４と給紙ローラギヤ３２４とはアイドルギヤ３７により駆動が連結されており、アイドルギヤ３７によって、分離ローラギヤ３３４と給紙ローラギヤ３２４との回転を連動させることが可能となっている。

【0081】

シート搬送部３０は、第１軸３２１および第２軸３３１を回転可能に支持するホルダ３１を備えている。アイドルギヤ３７は、ホルダ３１に回転可能に支持されている。このように、給紙ローラギヤ３２４および分離ローラギヤ３３４を支持する第１軸３２１および第２軸３３１と、給紙ローラギヤ３２４および分離ローラギヤ３３４と噛み合うアイドルギヤ３７とを、ともにホルダ３１により支持することにより、分離ローラギヤ３３４と給紙ローラギヤ３２４との回転を安定して連動させることが可能となっている。

【0082】

図７に示すように、第１給紙ローラ３２２は、第１軸３２１に回転可能に支持されるコア３２２ａと、コア３２２ａの外周を被覆するローラ層３２２ｂとを有している。コア３２２ａは円筒形状に形成されている。コア３２２ａの内径Ｄｂは第１軸３２１の外径ｄａよりも大きく形成されており、コア３２２ａは第１軸３２１に嵌装することが可能である。

【0083】

第１給紙ローラ３２２は、第１方向Ｗ１（図５参照）へ回転しているときにローラ層３２２ｂがシートＳと接触することにより、シートＳを給紙方向へ送り出すことができる。第１軸３２１と第１給紙ローラ３２２のコア３２２ａとの間には、第１給紙ローラクラッチ３２５が介装されている。第１給紙ローラクラッチ３２５はワンウェイクラッチであり、第１給紙ローラ３２２の第１軸３２１に対する第１方向Ｗ１への回転を許容し、かつ第１給紙ローラ３２２の第１軸３２１に対する第１方向Ｗ１と反対側の第２方向Ｗ２（図５参照）への回転を規制する。

【0084】

第２給紙ローラ３２３は、第１軸３２１に回転可能に支持されるコア３２３ａと、コア３２３ａの外周を被覆するローラ層３２３ｂとを有している。コア３２３ａは円筒形状に形成されている。コア３２３ａの内径Ｄｃは第１軸３２１の外径ｄａよりも大きく形成されており、コア３２３ａは第１軸３２１に嵌装することが可能である。

【0085】

第２給紙ローラ３２３は、第１方向Ｗ１へ回転しているときにローラ層３２３ｂがシートＳと接触することにより、シートＳを給紙方向へ送り出すことができる。第１軸３２１と第２給紙ローラ３２３のコア３２３ａとの間には、第２給紙ローラクラッチ３２６が介装されている。第２給紙ローラクラッチ３２６はワンウェイクラッチであり、第２給紙ローラ３２３の第１軸３２１に対する第１方向Ｗ１への回転を許容し、かつ第２給紙ローラ３２３の第１軸３２１に対する第２方向Ｗ２への回転を規制する。

【0086】

従って、第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３は、第１軸３２１が第２軸３３１から伝達された駆動力により第１方向Ｗ１へ回転しているときに、第１軸３２１と一体的に第１方向Ｗ１へ回転し、シートＳを給紙方向へ送り出すことができる。一方、第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３は、第１軸３２１が停止しているときに、給紙方向へ移動するシートＳに追従して第１方向Ｗ１へ回転することができる。

【0087】

図８に示すように、第１軸３２１は、軸方向の略中央部に、径方向外側へ突出する突出片３２１ａを有している。給紙ローラギヤ３２４は、貫通孔３２４ａおよび係合溝３２４ｂを有している。貫通孔３２４ａには第１軸３２１が挿入可能であり、係合溝３２４ｂは貫通孔３２４ａの内周面に形成されている。係合溝３２４ｂは、貫通孔３２４ａに挿入された第１軸３２１の突出片３２１ａと回転方向において係合可能である。係合溝３２４ｂと突出片３２１ａとが係合することで、第１軸３２１と給紙ローラギヤ３２４とが一体的に回転可能となる。この場合、突出片３２１ａは係合部となり、係合溝３２４ｂは被係合部となる。

【0088】

給紙ローラ３２においては、第１軸３２１の少なくとも略中央部を断面視においてＤ字形状に形成するとともに、給紙ローラギヤ３２４の貫通孔３２４ａを第１軸３２１のＤ字形状に対応するＤ字形状に形成することにより、貫通孔３２４ａに第１軸３２１を挿入した際に、第１軸３２１と給紙ローラギヤ３２４とを一体的に回転可能に形成することができる。この場合、第１軸３２１のＤ字形状に形成された部分が係合部となり、貫通孔３２４ａのＤ字形状に形成された部分が被係合部となる。

【0089】

第１給紙ローラ３２２におけるコア３２２ａの内径Ｄｂは、第１軸３２１における突出片３２１ａが形成されている箇所の外径ｄｄよりも大きく形成されており、第１給紙ローラ３２２は第１軸３２１の突出片３２１ａが形成されている部分を軸方向に通過可能である。第２給紙ローラ３２３におけるコア３２３ａの内径Ｄｃは、第１軸３２１における突出片３２１ａが形成されている箇所の外径ｄｄよりも大きく形成されており、第２給紙ローラ３２３は第１軸３２１の突出片３２１ａが形成されている箇所を軸方向に通過可能である。

【0090】

給紙ローラ３２において、第１給紙ローラ３２２は、第１軸３２１における突出片３２１ａよりも軸方向における一端側に嵌装されている。第２給紙ローラ３２３は、第１軸３２１における突出片３２１ａよりも軸方向における他端側に嵌装されている。給紙ローラギヤ３２４は、第１軸３２１における第１給紙ローラ３２２と第２給紙ローラ３２３との間、かつ係合溝３２４ｂと突出片３２１ａとが係合する位置に嵌装されている。

【0091】

図９に示すように、第１分離ローラ３３２は、第２軸３３１の第２軸本体３３１ａに回転可能に支持されるコア３３２ａと、コア３３２ａの外周を被覆するローラ層３３２ｂとを有している。コア３３２ａは円筒形状に形成されている。コア３３２ａの内径Ｄｆは第２軸本体３３１ａの径ｄｅよりも大きく形成されており、第１分離ローラ３３２は第２軸本体３３１ａに嵌装することが可能である。

【0092】

第１分離ローラ３３２は、第１方向Ｗ１（図５参照）へ回転しているときにローラ層３３２ｂがシートＳと接触することにより、シートＳを給紙方向へ送り出すことができる。第２軸本体３３１ａと第１分離ローラ３３２のコア３３２ａとの間には、第１分離ローラクラッチ３３５が介装されている。第１分離ローラクラッチ３３５はワンウェイクラッチであり、第１分離ローラ３３２の第２軸本体３３１ａに対する第１方向Ｗ１への回転を許容し、かつ第１分離ローラ３３２の第２軸本体３３１ａに対する第２方向Ｗ２（図５参照）への回転を規制する。

【0093】

第２分離ローラ３３３は、第２軸本体３３１ａに回転可能に支持されるコア３３３ａと、コア３３３ａの外周を被覆するローラ層３３３ｂとを有している。コア３３３ａは円筒形状に形成されている。コア３３３ａの内径Ｄｇは第２軸本体３３１ａの径ｄｅよりも大きく形成されており、第２分離ローラ３３３は第２軸本体３３１ａに嵌装することが可能である。

【0094】

第２分離ローラ３３３は、第１方向Ｗ１へ回転しているときにローラ層３３３ｂがシートＳと接触することにより、シートＳを給紙方向へ送り出すことができる。第２軸本体３３１ａと第２分離ローラ３３３のコア３３３ａとの間には、第２分離ローラクラッチ３３６が介装されている。第２分離ローラクラッチ３３６はワンウェイクラッチであり、第２分離ローラ３３３の第２軸本体３３１ａに対する第１方向Ｗ１への回転を許容し、かつ第２分離ローラ３３３の第２軸本体３３１ａに対する第２方向Ｗ２への回転を規制する。

【0095】

従って、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３は、第２軸３３１が分離ローラシャフト８６から伝達された駆動力により第１方向Ｗ１へ回転しているときに、第２軸３３１と一体的に第１方向Ｗ１へ回転し、シートＳを給紙方向へ送り出すことができる。一方、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３は、第２軸３３１が停止しているときに、給紙方向へ移動するシートＳに追従して第１方向Ｗ１へ回転することができる。

【0096】

図１０に示すように、第２軸本体３３１ａは、軸方向の略中央部に、径方向外側へ突出する突出片３３１ｄを有している。分離ローラギヤ３３４は、貫通孔３３４ａおよび係合溝３３４ｂを有している。貫通孔３３４ａには第２軸本体３３１ａが挿入可能であり、係合溝３３４ｂは貫通孔３３４ａの内周面に形成されている。係合溝３３４ｂは、貫通孔３３４ａに挿入された第２軸本体３３１ａの突出片３３１ｄと回転方向において係合可能である。係合溝３３４ｂと突出片３３１ｄとが係合することで、第２軸３３１と分離ローラギヤ３３４とが一体的に回転可能となる。突出片３３１ｄは係合部の一例であり、係合溝３３４ｂは被係合部の一例である。

【0097】

分離ローラ３３においては、第２軸本体３３１ａの少なくとも略中央部を断面視においてＤ字形状に形成するとともに、分離ローラギヤ３３４の貫通孔３３４ａを第２軸本体３３１ａのＤ字形状に対応するＤ字形状に形成することにより、貫通孔３３４ａに第２軸本体３３１ａを挿入した際に、第２軸３３１と分離ローラギヤ３３４とを一体的に回転可能に形成することができる。この場合、第２軸本体３３１ａのＤ字形状に形成された部分が係合部となり、貫通孔３３４ａのＤ字形状に形成された部分が被係合部となる。

【0098】

第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆは、第２軸本体３３１ａにおける突出片３３１ｄが形成されている箇所の外径ｄｉよりも大きく形成されており、第１分離ローラ３３２は第２軸本体３３１ａの突出片３３１ｄが形成されている箇所を軸方向に通過可能である。第２分離ローラ３３３におけるコア３３３ａの内径Ｄｇは、第２軸本体３３１ａにおける突出片３３１ｄが形成されている箇所の外径ｄｉよりも大きく形成されており、第２分離ローラ３３３は第２軸本体３３１ａの突出片３３１ｄが形成されている箇所を軸方向に通過可能である。

【0099】

従動側カップリング３３１ｂの外径ｄｈは、第２軸本体３３１ａの径ｄｅよりも大きく形成されている。また、従動側カップリング３３１ｂの外径ｄｈは、コア３３２ａの内径Ｄｆおよびコア３３３ａの内径Ｄｇよりも大きく形成されている。従って、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３は、従動側カップリング３３１ｂを第２軸本体３３１ａの軸方向に通過することができない。

【0100】

分離ローラ３３において、第１分離ローラ３３２は、第２軸本体３３１ａにおける従動側カップリング３３１ｂと突出片３３１ｄとの間に嵌装されている。第２分離ローラ３３３は、第２軸本体３３１ａにおける突出片３３１ｄよりも軸方向における他端側に嵌装されている。分離ローラギヤ３３４は、第２軸本体３３１ａにおける第１分離ローラ３３２と第２分離ローラ３３３との間に嵌装されており、第２軸本体３３１ａに嵌装されたときに突出片３３１ｄと係合する係合溝３３４ｂを有している。

【0101】

このように構成される給紙ローラ３２においては、シートＳを給紙する際に、第１給紙ローラ３２２と第２給紙ローラ３２３とがシートＳに接触した状態でシートＳを送り出す。この場合、第１給紙ローラ３２２と第２給紙ローラ３２３とを第１軸３２１の軸方向に並べて配置し、第１給紙ローラ３２２と第２給紙ローラ３２３との間に給紙ローラギヤ３２４を配置しているため、送り出すシートＳに波打ちが発生しても、第１軸３２１の軸方向における給紙ローラギヤ３２４の両側で第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３がシートＳを押さえることができ、給紙ローラギヤ３２４がシートＳと接触することを抑制可能である。

【0102】

また、分離ローラ３３においては、シートＳを給紙する際に、第１分離ローラ３３２と第２分離ローラ３３３とがシートＳに接触した状態でシートＳを送り出す。この場合、第１分離ローラ３３２と第２分離ローラ３３３とを第２軸３３１の軸方向に並べて配置し、第１分離ローラ３３２と第２分離ローラ３３３との間に分離ローラギヤ３３４を配置しているため、送り出すシートＳに波打ちが発生しても、第２軸３３１の軸方向における分離ローラギヤ３３４の両側で第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３がシートＳを押さえることができ、分離ローラギヤ３３４がシートＳと接触することを抑制可能である。これにより、給紙時に給紙ローラ３２および分離ローラ３３からシートＳにかかるニップ荷重が減少することがなく、給紙ミスが発生することを抑制可能となっている。

【0103】

特に、図１１に示すように、第１分離ローラ３３２の下端および第２分離ローラ３３３の下端は、分離ローラギヤ３３４の下端よりも下方に位置しており、第２軸３３１の軸方向における分離ローラギヤ３３４の両側で、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３が分離ローラギヤ３３４の下端よりも下方の位置でシートＳを押さえるため、シートＳに波打ちが発生した場合でも、分離ローラギヤ３３４がシートＳと接触することを効果的に抑制できる。

【0104】

同様に、第１給紙ローラ３２２の下端および第２給紙ローラ３２３の下端は、給紙ローラギヤ３２４の下端よりも下方に位置しており、第１軸３２１の軸方向における給紙ローラギヤ３２４の両側で、第１給紙ローラ３２２および第２給紙ローラ３２３が給紙ローラギヤ３２４の下端よりも下方の位置でシートＳを押さえるため、シートＳに波打ちが発生した場合でも、給紙ローラギヤ３２４がシートＳと接触することを効果的に抑制できる。

【0105】

［シート搬送装置における分離ローラの製造方法］
シート搬送装置３における分離ローラ３３は、第１分離ローラ３３２、第２分離ローラ３３３、および分離ローラギヤ３３４を第２軸本体３３１ａに組み付けることにより製造することができる。第１分離ローラ３３２、第２分離ローラ３３３、および分離ローラギヤ３３４の第２軸本体３３１ａへの組み付けは、以下のような手順により行うことができる。

【0106】

図１２（ａ）に示すように、分離ローラ３３を製造する際には、まず第２軸本体３３１ａの軸方向における一端に従動側カップリング３３１ｂが位置する第２軸３３１を準備する。

【0107】

次に、図１２（ｂ）に示すように、第１分離ローラ３３２を、第２軸本体３３１ａにおける従動側カップリング３３１ｂと突起３３１ｃとの間の位置に、第２軸本体３３１ａの他端側から嵌装する（第１工程）。この場合、第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆは、第２軸本体３３１ａにおける突出片３３１ｄが形成されている箇所の外径ｄｉよりも大きいため、第１分離ローラ３３２は、突出片３３１ｄを軸方向の他側から一側へ通過可能である。

【0108】

第１分離ローラ３３２を第２軸本体３３１ａに嵌装する際には、例えば第１分離ローラ３３２に第１分離ローラクラッチ３３５を取り付けた状態で第１分離ローラ３３２を第２軸本体３３１ａに嵌装することができる。また、第２軸本体３３１ａに第１分離ローラクラッチ３３５を取り付けた状態で、第１分離ローラ３３２を第２軸本体３３１ａに嵌装することも可能である。

【0109】

また、図１２（ｃ）に示すように、第１工程を実行した後に、分離ローラギヤ３３４を、第２軸本体３３１ａにおける突出片３３１ｄと係合溝３３４ｂとが係合する位置に、第２軸本体３３１ａの他端側から嵌装する（第２工程）。

【0110】

さらに、図１２（ｄ）に示すように、第２工程を実行した後に、第２分離ローラ３３３を、第２軸本体３３１ａにおける突出片３３１ｄよりも他端側の位置に、第２軸本体３３１ａの他端側から嵌装する（第３工程）。第１工程および第２工程の後に第３工程を実行して、第２分離ローラ３３３を第２軸本体３３１ａに嵌装することで、図９に示す分離ローラ３３が構成される。

【0111】

第２分離ローラ３３３を第２軸本体３３１ａに嵌装する際には、例えば第２分離ローラ３３３に第２分離ローラクラッチ３３６を取り付けた状態で第２分離ローラ３３３を第２軸本体３３１ａに嵌装することができる。また、第２軸本体３３１ａに第２分離ローラクラッチ３３６を取り付けた状態で、第２分離ローラ３３３を第２軸本体３３１ａに嵌装することも可能である。

【0112】

上述のように、第１工程、第２工程、および第３工程を実行することで、第１分離ローラ３３２、第２分離ローラ３３３、および分離ローラギヤ３３４を第２軸本体３３１ａに組み付けて分離ローラ３３を製造することができる。

【0113】

このように、第２軸３３１の従動側カップリング３３１ｂが第２軸本体３３１ａよりも大径に形成され、第２軸本体３３１ａの突出片３３１ｄと分離ローラギヤ３３４の係合溝３３４ｂとが回転方向において係合する構成の分離ローラ３３においては、第１分離ローラ３３２、分離ローラギヤ３３４、および第２分離ローラ３３３を、第２軸本体３３１ａに対して、第２軸本体３３１ａの他端側から順に嵌装して組み付けることができるため、第１分離ローラ３３２、分離ローラギヤ３３４、および第２分離ローラ３３３の第２軸本体３３１ａに対する組付け性を向上することが可能である。

【0114】

［分離ローラの第２実施形態］
分離ローラ３３は、第２実施形態に係る分離ローラ３３Ａのように構成することもできる。図１３に示すように、分離ローラ３３Ａは、第２軸３３１および分離ローラギヤ３３４に代えて第２軸１３３１および分離ローラギヤ１３３４を備えている点で、分離ローラ３３と異なっている。

【0115】

第２軸１３３１は、第２軸本体１３３１ａと、第２軸本体１３３１ａの左端に位置する従動側カップリング１３３１ｂとを有している。第２軸本体１３３１ａと従動側カップリング１３３１ｂとは一体的に回転可能である。従動側カップリング１３３１ｂは、分離ローラシャフト８６と接続されることで、分離ローラシャフト８６からの駆動力を第２軸本体１３３１ａに伝達する。第２軸本体１３３１ａの左端は第２軸本体の軸方向における一端の一例であり、従動側カップリング１３３１ｂは継手の一例である。

【0116】

分離ローラ３３において、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３は、第２軸本体１３３１ａに回転可能に支持されている。第２軸本体１３３１ａと第１分離ローラ３３２のコア３３２ａとの間には、第１分離ローラクラッチ３３５が介装されている。第２軸本体１３３１ａと第２分離ローラ３３３のコア３３３ａとの間には、第２分離ローラクラッチ３３６が介装されている。

【0117】

分離ローラギヤ１３３４は第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３へ駆動力を伝達するギヤであり、第２軸本体１３３１ａと一体的に回転可能である。分離ローラギヤ１３３４は、第２軸本体１３３１ａに固定されている。分離ローラギヤ１３３４は、第２軸本体１３３１ａの軸方向における略中央部に位置している。

【0118】

第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆは第２軸本体１３３１ａの径ｄｊよりも大きく形成されており、第１分離ローラ３３２は第２軸本体１３３１ａに嵌装することが可能である。第２分離ローラ３３３におけるコア３３３ａの内径Ｄｇは第２軸本体１３３１ａの径ｄｊよりも大きく形成されており、第２分離ローラ３３３は第２軸本体３３１ａに嵌装することが可能である。

【0119】

従動側カップリング１３３１ｂの外径ｄｋは、第２軸本体１３３１ａの径ｄｊよりも大きく形成されている。また、従動側カップリング１３３１ｂの外径ｄｋは、第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆよりも小さく形成されている。従って、第１分離ローラ３３２は、従動側カップリング１３３１ｂを第２軸本体１３３１ａの軸方向に通過することが可能である。

【0120】

分離ローラ３３Ａにおいて、第１分離ローラ３３２は、第２軸本体１３３１ａにおける従動側カップリング１３３１ｂと分離ローラギヤ１３３４との間に嵌装されている。第２分離ローラ３３３は、第２軸本体１３３１ａにおける分離ローラギヤ１３３４よりも軸方向における他端側に嵌装されている。

【0121】

［シート搬送装置における第２実施形態に係る分離ローラの製造方法］
シート搬送装置３における分離ローラ３３Ａは、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３を第２軸本体１３３１ａに組み付けることにより製造することができる。第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３の第２軸本体１３３１ａへの組み付けは、以下のような手順により行うことができる。

【0122】

図１４（ａ）に示すように、分離ローラ３３Ａを製造する際には、まず第２軸本体１３３１ａの軸方向における一端に従動側カップリング１３３１ｂが位置し、第２軸本体１３３１ａの軸方向における略中央部に分離ローラギヤ１３３４が固定された第２軸１３３１を準備する。この場合、第２軸本体１３３１ａにおける従動側カップリング１３３１ｂと分離ローラギヤ１３３４との間に第１分離ローラクラッチ３３５を予め取り付けるとともに、第２軸本体１３３１ａにおける分離ローラギヤ１３３４よりも他端側に第２分離ローラクラッチ３３６を予め取り付けておくことができる。

【0123】

次に、図１４（ｂ）に示すように、第１分離ローラ３３２を、第２軸本体１３３１ａにおける従動側カップリング１３３１ｂと分離ローラギヤ１３３４との間の位置に、第２軸本体１３３１ａの一端側から嵌装する（第４工程）。この場合、従動側カップリング１３３１ｂの外径ｄｋは、第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆよりも小さいため、第１分離ローラ３３２は、従動側カップリング１３３１ｂを軸方向の一側から他側へ通過可能である。

【0124】

また、図１４（ｃ）に示すように、第４工程を実行した後に、第２分離ローラ３３３を、第２軸本体１３３１ａにおける分離ローラギヤ１３３４よりも他端側の位置に、第２軸本体１３３１ａの他端側から嵌装する（第５工程）。第４工程の後に第５工程を実行して第２分離ローラ３３３を第２軸本体１３３１ａに嵌装することで、図１３に示す分離ローラ３３Ａが構成される。

【0125】

なお、本実施形態においては、第４工程を実行した後に第５工程を実行して分離ローラ３３Ａを構成しているが、第５工程を実行した後に第４工程を実行することで分離ローラ３３Ａを構成することも可能である。

【0126】

上述のように、第４工程および第５工程を実行することで、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３を第２軸本体１３３１ａに組み付けて分離ローラ３３Ａを製造することができる。

【0127】

このように、第２軸１３３１の従動側カップリング１３３１ｂが第２軸本体１３３１ａよりも大径、かつ第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆよりも小径に形成され、分離ローラギヤ１３３４が第２軸本体１３３１ａに固定された構成の分離ローラ３３Ａにおいては、第１分離ローラ３３２を第２軸本体１３３１ａに対して一端側から組み付けるとともに、第２分離ローラ３３３を第２軸本体１３３１ａに対して他端から組み付けることができ、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３の第２軸本体１３３１ａに対する組付け性を向上することが可能である。

【0128】

［分離ローラの第３実施形態］
分離ローラ３３は、第３実施形態に係る分離ローラ３３Ｂのように構成することもできる。図１５（ａ）に示すように、分離ローラ３３Ｂは、第２軸３３１および分離ローラギヤ３３４に代えて第２軸２３３１および分離ローラギヤ２３３４を備えている点で、分離ローラ３３と異なっている。

【0129】

第２軸２３３１は、第２軸本体２３３１ａと、第２軸本体２３３１ａの左端に位置する従動側カップリング２３３１ｂとを有している。第２軸本体２３３１ａと従動側カップリング２３３１ｂとは一体的に回転可能である。従動側カップリング２３３１ｂは、分離ローラシャフト８６と接続されることで、分離ローラシャフト８６からの駆動力を第２軸本体２３３１ａに伝達する。第２軸本体２３３１ａの左端は第２軸本体の軸方向における一端の一例であり、従動側カップリング２３３１ｂは継手の一例である。

【0130】

分離ローラ３３Ｂにおいて、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３は、第２軸本体２３３１ａに回転可能に支持されている。第２軸本体２３３１ａと第１分離ローラ３３２のコア３３２ａとの間には、第１分離ローラクラッチ３３５が介装されている。第２軸本体２３３１ａと第２分離ローラ３３３のコア３３３ａとの間には、第２分離ローラクラッチ３３６が介装されている。

【0131】

分離ローラギヤ２３３４は第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３へ駆動力を伝達するギヤであり、第２軸本体２３３１ａと一体的に回転可能である。分離ローラギヤ２３３４は、第２軸本体２３３１ａに固定されている。分離ローラギヤ２３３４は、第２軸本体２３３１ａの軸方向における略中央部に位置している。

【0132】

第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆは第２軸本体２３３１ａの径ｄｍよりも大きく形成されており、第１分離ローラ３３２は第２軸本体２３３１ａに嵌装することが可能である。第２分離ローラ３３３におけるコア３３３ａの内径Ｄｇは第２軸本体２３３１ａの径ｄｍよりも大きく形成されており、第２分離ローラ３３３は第２軸本体２３３１ａに嵌装することが可能である。

【0133】

従動側カップリング２３３１ｂの外径ｄｎは、第２軸本体２３３１ａの径ｄｍ以下の大きさに形成されている。また、従動側カップリング２３３１ｂの外径ｄｎは、第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆよりも小さく形成されている。従って、第１分離ローラ３３２は、従動側カップリング２３３１ｂを第２軸本体２３３１ａの軸方向に通過することが可能である。

【0134】

図１５（ｂ）に示すように、従動側カップリング２３３１ｂは、例えば雄側カップリングとして構成することで、外径ｄｎを第２軸本体２３３１ａの径ｄｍ以下の大きさに形成することが可能となる。この場合、分離ローラシャフト８６の駆動側カップリング８６１は、従動側カップリング２３３１ｂが挿入可能な雌側カップリングとして構成される。

【0135】

分離ローラ３３Ｂにおいて、第１分離ローラ３３２は、第２軸本体２３３１ａにおける従動側カップリング２３３１ｂと分離ローラギヤ２３３４との間に嵌装されている。第２分離ローラ３３３は、第２軸本体２３３１ａにおける分離ローラギヤ２３３４よりも軸方向における他端側に嵌装されている。

【0136】

［シート搬送装置における第３実施形態に係る分離ローラの製造方法］
シート搬送装置３における分離ローラ３３Ｂは、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３を第２軸本体２３３１ａに組み付けることにより製造することができる。第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３の第２軸本体２３３１ａへの組み付けは、以下のような手順により行うことができる。

【0137】

図１６（ａ）に示すように、分離ローラ３３Ｂを製造する際には、まず第２軸本体２３３１ａの軸方向における一端に従動側カップリング２３３１ｂが位置し、第２軸本体２３３１ａの軸方向における略中央部に分離ローラギヤ２３３４が固定された第２軸２３３１を準備する。

【0138】

次に、図１６（ｂ）に示すように、第１分離ローラ３３２を、第２軸本体２３３１ａにおける従動側カップリング２３３１ｂと分離ローラギヤ２３３４との間の位置に、第２軸本体２３３１ａの一端側から嵌装する（第６工程）。この場合、従動側カップリング２３３１ｂの外径ｄｎは、第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆよりも小さいため、第１分離ローラ３３２は、従動側カップリング２３３１ｂを軸方向の一側から他側へ通過可能である。

【0139】

第１分離ローラ３３２を第２軸本体２３３１ａに嵌装する際には、例えば第１分離ローラ３３２に第１分離ローラクラッチ３３５を取り付けた状態で第１分離ローラ３３２を第２軸本体２３３１ａに嵌装することができる。また、第２軸本体２３３１ａに第１分離ローラクラッチ３３５を取り付けた状態で、第１分離ローラ３３２を第２軸本体２３３１ａに嵌装することも可能である。

【0140】

また、図１６（ｃ）に示すように、第６工程を実行した後に、第２分離ローラ３３３を、第２軸本体２３３１ａにおける分離ローラギヤ２３３４よりも他端側の位置に、第２軸本体２３３１ａの他端側から嵌装する（第７工程）。第６工程の後に第７工程を実行して第２分離ローラ３３３を第２軸本体２３３１ａに嵌装することで、図１５に示す分離ローラ３３Ｂが構成される。

【0141】

第２分離ローラ３３３を第２軸本体２３３１ａに嵌装する際には、例えば第２分離ローラ３３３に第２分離ローラクラッチ３３６を取り付けた状態で第２分離ローラ３３３を第２軸本体２３３１ａに嵌装することができる。また、第２軸本体２３３１ａに第２分離ローラクラッチ３３６を取り付けた状態で、第２分離ローラ３３３を第２軸本体２３３１ａに嵌装することも可能である。

【0142】

なお、本実施形態においては、第６工程を実行した後に第７工程を実行して分離ローラ３３Ｂを構成しているが、第７工程を実行した後に第６工程を実行することで分離ローラ３３Ｂを構成することも可能である。

【0143】

上述のように、第６工程および第７工程を実行することで、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３を第２軸本体２３３１ａに組み付けて分離ローラ３３Ｂを製造することができる。

【0144】

このように、第２軸２３３１の従動側カップリング２３３１ｂが第２軸本体２３３１ａの径ｄｍ以下の径を有し、分離ローラギヤ２３３４が第２軸本体２３３１ａに固定された構成の分離ローラ３３Ｂにおいては、第１分離ローラ３３２を第２軸本体２３３１ａに対して一端側から組み付けるとともに、第２分離ローラ３３３を第２軸本体２３３１ａに対して他端から組み付けることができ、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３の第２軸本体２３３１ａに対する組付け性を向上することが可能である。

【0145】

［分離ローラの第４実施形態］
分離ローラ３３は、第４実施形態に係る分離ローラ３３Ｃのように構成することもできる。図１７に示すように、分離ローラ３３Ｃは、第２軸３３１および分離ローラギヤ３３４に代えて第２軸３３３１および分離ローラギヤ３３３４を備え、さらに従動側カップリング３３７を備えている点で、分離ローラ３３と異なっている。

【0146】

分離ローラ３３Ｃにおいては、第２軸３３３１と従動側カップリング３３７とは別部材にて形成されており、従動側カップリング３３７は、第２軸３３３１の軸方向における左端に取り付けられている。第２軸３３３１と従動側カップリング３３７とは一体的に回転可能である。従動側カップリング３３７は、分離ローラシャフト８６と接続されることで、分離ローラシャフト８６からの駆動力を第２軸３３３１に伝達する。第２軸３３３１の左端は第２軸の軸方向における一端の一例であり、従動側カップリング３３７は継手の一例である。

【0147】

分離ローラ３３Ｃにおいて、第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３は、第２軸３３３１に回転可能に支持されている。第２軸３３３１と第１分離ローラ３３２のコア３３２ａとの間には、第１分離ローラクラッチ３３５が介装されている。第２軸３３３１と第２分離ローラ３３３のコア３３３ａとの間には、第２分離ローラクラッチ３３６が介装されている。

【0148】

分離ローラギヤ３３３４は第１分離ローラ３３２および第２分離ローラ３３３へ駆動力を伝達するギヤであり、第２軸３３３１と一体的に回転可能である。分離ローラギヤ３３３４は、第２軸３３３１に固定されている。分離ローラギヤ３３３４は、第２軸３３３１の軸方向における略中央部に位置している。

【0149】

第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆは第２軸３３３１の径ｄｐよりも大きく形成されており、第１分離ローラ３３２は第２軸３３３１に嵌装することが可能である。第２分離ローラ３３３におけるコア３３３ａの内径Ｄｇは第２軸３３３１の径ｄｐよりも大きく形成されており、第２分離ローラ３３３は第２軸３３３１に嵌装することが可能である。

【0150】

従動側カップリング３３７の外径ｄｑは、第２軸３３３１の径ｄｐよりも大きく形成されている。また、従動側カップリング３３７の外径ｄｑは、第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆよりも大きく形成されている。従って、第１分離ローラ３３２は、従動側カップリング３３７を第２軸３３３１の軸方向に通過することができない。但し、従動側カップリング３３７の外径ｄｑは、第２軸３３３１の径ｄｐよりも大きく形成されていれば、第１分離ローラ３３２におけるコア３３２ａの内径Ｄｆよりも小さく形成することも可能である。

【0151】

分離ローラ３３Ｃにおいて、第１分離ローラ３３２は、第２軸３３３１における従動側カップリング３３７と分離ローラギヤ２３３４との間に嵌装されている。第２分離ローラ３３３は、第２軸３３３１における分離ローラギヤ２３３４よりも軸方向における他端側に嵌装されている。

【0152】

［シート搬送装置における第４実施形態に係る分離ローラの製造方法］
シート搬送装置３における分離ローラ３３Ｃは、第１分離ローラ３３２、第２分離ローラ３３３、および従動側カップリング３３７を第２軸３３３１に組み付けることにより製造することができる。第１分離ローラ３３２、第２分離ローラ３３３、および従動側カップリング３３７の第２軸３３３１への組み付けは、以下のような手順により行うことができる。

【0153】

図１８（ａ）に示すように、分離ローラ３３Ｃを製造する際には、まず軸方向における略中央部に分離ローラギヤ３３３４が固定された第２軸３３３１を準備する。

【0154】

次に、図１８（ｂ）に示すように、第１分離ローラ３３２を、第２軸３３３１における分離ローラギヤ３３３４よりも一端側の位置に、第２軸３３３１の一端側から嵌装する（第８工程）。また、図１８（ｃ）に示すように、第８工程を実行した後に、第２軸３３３１の一端に従動側カップリング３３７を取り付ける（第９工程）。

【0155】

第１分離ローラ３３２を第２軸３３３１に嵌装する際には、例えば第１分離ローラ３３２に第１分離ローラクラッチ３３５を取り付けた状態で第１分離ローラ３３２を第２軸３３３１に嵌装することができる。また、第２軸３３３１の分離ローラギヤ３３３４よりも一端側の位置に第１分離ローラクラッチ３３５を取り付けた状態で、第１分離ローラ３３２を第２軸３３３１に嵌装することも可能である。

【0156】

さらに、図１８（ｄ）に示すように、第９工程を実行した後に、第２分離ローラ３３３を、第２軸３３３１における分離ローラギヤ２３３４よりも他端側の位置に、第２軸３３３１の他端側から嵌装する（第１０工程）。第８工程および第９工程の後に第１０工程を実行して第２分離ローラ３３３を第２軸３３３１に嵌装することで、図１７に示す分離ローラ３３Ｃが構成される。

【0157】

第２分離ローラ３３３を第２軸３３３１に嵌装する際には、例えば第２分離ローラ３３３に第２分離ローラクラッチ３３６を取り付けた状態で第２分離ローラ３３３を第２軸３３３１に嵌装することができる。また、第２軸３３３１の分離ローラギヤ３３３４よりも他端側の位置に第２分離ローラクラッチ３３６を取り付けた状態で、第２分離ローラ３３３を第２軸３３３１に嵌装することも可能である。

【0158】

なお、本実施形態においては、第８工程および第９工程を実行した後に第１０工程を実行して分離ローラ３３Ｃを構成しているが、第８工程および第９工程を実行する前に第１０工程を実行したり、第８工程を実行した後かつ第９工程を実行する前に第１０工程を実行したりすることで分離ローラ３３Ｃを構成することも可能である。

【0159】

上述のように、第８工程、第９工程、および第１０工程を実行することで、第１分離ローラ３３２、第２分離ローラ３３３、および従動側カップリング３３７を第２軸３３３１に組み付けて分離ローラ３３Ｃを製造することができる。

【0160】

このように、従動側カップリング３３７が第２軸３３３１の一端に取り付けられ、分離ローラギヤ２３３４が第２軸３３３１に固定された構成の分離ローラ３３Ｃにおいては、第１分離ローラ３３２を第２軸３３３１に対して一端側から組み付けた後に従動側カップリング３３７を第２軸３３３１の一端に取り付けるとともに、第２分離ローラ３３３を第２軸３３３１に対して他端側から組み付けることができ、第１分離ローラ３３２、第２分離ローラ３３３、および従動側カップリング３３７の第２軸３３３１に対する組付け性を向上することが可能である。

【符号の説明】

【0161】

１ 画像形成装置
５ 画像形成部
１０ 給紙トレイ
３１ ホルダ
３２ 給紙ローラ
３３、３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ 分離ローラ
３７ アイドルギヤ
４４ 転写ローラ
５１ 感光ドラム
３２１ 第１軸
３２２ 第１給紙ローラ
３２３ 第２給紙ローラ
３２４ 給紙ローラギヤ
３２５ 第１給紙ローラクラッチ
３２６ 第２給紙ローラクラッチ
３３１、１３３１、２３３１、３３３１ 第２軸
３３１ａ、１３３１ａ、２３３１ａ 第２軸本体
３３１ｂ、１３３１ｂ、２３３１ｂ 従動側カップリング
３３１ｄ 突出片
３３２ 第１分離ローラ
３３３ 第２分離ローラ
３３４ 分離ローラギヤ
３３４ｂ 係合溝
３３５ 第１分離ローラクラッチ
３３６ 第２分離ローラクラッチ
３３７ 従動側カップリング
Ｓ シート
Ｗ１ 第１方向
Ｗ２ 第２方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】