特開 2024-35026 冷凍麺食品の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024035026

(43)【公開日】2024-03-13

(54)【発明の名称】冷凍麺食品の製造方法

(51)【国際特許分類】

   A23L 7/109 20160101AFI20240306BHJP

   A23L 3/36 20060101ALN20240306BHJP

【ＦＩ】

A23L7/109 C

A23L3/36 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023015788

(22)【出願日】2023-02-06

(31)【優先権主張番号】P 2022139108

(32)【優先日】2022-09-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】591030776

【氏名又は名称】株式会社丸善

(74)【代理人】

【識別番号】110003085

【氏名又は名称】弁理士法人森特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】白神 和隆

【テーマコード（参考）】

4B022

4B046

【Ｆターム（参考）】

4B022LA01

4B022LB02

4B022LJ01

4B022LJ06

4B046LA01

4B046LB09

4B046LC11

4B046LE15

4B046LE18

4B046LP41

4B046LP69

4B046LP71

(57)【要約】

【課題】
麺とスープとを一つの容器に収容した冷凍麺食品において、麺とスープとの両方を適切に加熱することを可能にした冷凍麺食品の製造方法を提供する。
【解決手段】
電子レンジでプラスチック容器ごと麺とスープとを加熱調理することができる冷凍麺食品の製造方法であり、麺を加熱して部分的にα化した状態で加熱を止めて、部分的にα化した麺をプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第１工程と、５０℃以下のスープを、冷凍麺を含むプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第２工程とを有する冷凍麺食品の製造方法である。また、麺を加熱して部分的にα化した状態で加熱を止めて、部分的にα化した麺を冷凍する第１工程と、前記工程で得られた冷凍麺と５０℃以下のスープとをプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第２工程とを有する冷凍麺食品の製造方法である。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子レンジでプラスチック容器ごと麺とスープとを加熱調理することができる冷凍麺食品の製造方法であり、
麺を加熱して部分的にα化した状態で加熱を止めて、部分的にα化した麺をプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第１工程と、
５０℃以下のスープを、冷凍麺を含むプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第２工程とを有する冷凍麺食品の製造方法。

【請求項2】

電子レンジでプラスチック容器ごと麺とスープとを加熱調理することができる冷凍麺食品の製造方法であり、
麺を加熱して部分的にα化した状態で加熱を止めて、部分的にα化した麺を冷凍する第１工程と、
前記工程で得られた冷凍麺と５０℃以下のスープとをプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第２工程とを有する冷凍麺食品の製造方法。

【請求項3】

第２工程における冷凍の前に、具材をさらに投入する請求項１又は２に記載の冷凍麺食品の製造方法。

【請求項4】

第２工程における冷凍の後に、冷凍された麺及びスープの上に具材を載せて、プラスチック容器ごと冷凍する第３工程をさらに行う請求項１又は２に記載の冷凍麺食品の製造方法。

【請求項5】

前記プラスチック容器は、底部の中央部に配される凸部を有する請求項１又は２に記載の冷凍麺食品の製造方法。

【請求項6】

前記プラスチック容器は、底部の縁部に複数の突部を有する請求項１又は２に記載の冷凍麺食品の製造方法。

【請求項7】

前記第２工程実施後において、麺は前記プラスチック容器の底部から離れた位置に配置された状態でスープと共に冷凍されている請求項１又は２に記載の冷凍麺食品の製造方法。

【請求項8】

冷凍された麺とスープとを含む冷凍麺食品を、製造時に利用したプラスチック容器から取り外して、
取り外した冷凍麺食品を包装する工程をさらに行う冷凍麺食品の製造方法。

【請求項9】

前記５０℃以下のスープは、スープを凍結させて、砕いた形状である請求項１又は２に記載の冷凍麺食品の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷凍麺食品の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１のように、麺とスープとを分けた状態で冷凍した冷凍麺食品が知られている。特許文献１冷凍麺食品では、深さの大きい第１容器と、深さの浅い第２容器とを重ねて、上下に２段の空間を形成する。下段の空間にはスープを投入し、上段の空間には麺を投入して、冷凍する。容器ごと電子レンジで加熱することで、麺は茹で立てに近い温度に加熱され、スープは半解凍の状態なるとされている。半解凍されたスープに加熱された麺を投入することにより、涼感を感じる温度にすることができるとされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０００-３４２２０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載のような２段式の容器を採用した冷凍麺食品では、電子レンジによる加熱調理後に、上段の容器に収納された麺を、下段の容器に収納された容器に移す必要がある。このときに手が汚れたり、容器の周囲に食品がこぼれたりすることがあるし、手が食品で汚れたりすることがあった。また、手が食品に触れると、衛生上好ましくもない。

【0005】

上記の問題を解決するには、麺とスープとを一つの容器に投入して、容器ごと冷凍すればよい。しかし、このような方法では、電子レンジで容器ごと食品を加熱した際に、容器内の食品を均一に加熱することが難しく、スープが熱くなるまで加熱すると、麺がのびるという問題が生じることがあった。麺がのびないように加熱時間を短くすると、スープがぬるいという問題が生じることがあった。

【0006】

本発明は、麺とスープとを一つの容器に収容した冷凍麺食品において、麺とスープとの両方を適切に加熱することを可能にした冷凍麺食品の製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

電子レンジでプラスチック容器ごと麺とスープとを加熱調理することができる冷凍麺食品の製造方法であり、麺を加熱して部分的にα化した状態で加熱を止めて、部分的にα化した麺をプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第１工程と、５０℃以下のスープを、冷凍麺を含むプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第２工程とを有する冷凍麺食品の製造方法により、上記の課題を解決する。

【0008】

また、電子レンジでプラスチック容器ごと麺とスープとを加熱調理することができる冷凍麺食品の製造方法であり、麺を加熱して部分的にα化した状態で加熱を止めて、部分的にα化した麺を冷凍する第１工程と、前記工程で得られた冷凍麺と５０℃以下のスープとをプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第２工程とを有する冷凍麺食品の製造方法により、上記の課題を解決する。

【0009】

上記の方法では、麺が部分的にα化した状態で加熱を止めてあるので、スープが熱くなるまで、電子レンジで加熱しても、加熱調理直後の時点において麺がのびにくくなる。

【0010】

前記第２工程における冷凍の前に、具材をさらに投入してもよい。これにより、麺、及びスープと共に具材も共に冷凍される。

【0011】

前記第２工程における冷凍の後に、冷凍された麺及びスープの上に具材を載せてプラスチック容器ごと冷凍する第３工程をさらに行ってもよい。冷凍された麺及びスープの上に具材を載せた状態で、具材を冷凍することにより、具材が麺やスープに埋没することを防いで、美感よく具材を盛り付けることができる。また、これにより、具材のボリューム感を演出することができる。

【0012】

前記プラスチック容器は、底面の中央部に配される凸部を有するものとすることが好ましい。凸部により、電子レンジ加熱の際に加熱むらが生じにくくなり、麺とスープとの両方をより適切に加熱することが可能になる。

【0013】

前記プラスチック容器は、底面の縁部に複数の突部を有するものとすることが好ましい。突部により、電子レンジ加熱の際に加熱むらが生じにくくなり、麺とスープとの両方をより適切に加熱することを可能になる。

【0014】

前記第２工程実施後において、麺は前記プラスチック容器の底面から離れた位置に配置された状態でスープと共に冷凍されている状態であることが好ましい。電子レンジで容器に入った食品を加熱する際には、容器の底から食品が加熱される。麺を容器の底から離れた状態で冷凍することによって、電子レンジで加熱する際に底部に充填された麺が先に加熱されて、麺がのびてしまう事態を防止することができる。また、容器の底部に充填されたスープを先に加熱することにより、加熱されたスープが容器内で流動するので、食品を均一に加熱しやすくなる。

【0015】

上記の冷凍麺食品の製造方法において、冷凍された麺とスープとを含む冷凍麺食品を、製造時に利用したプラスチック容器から取り外して、取り外した冷凍麺食品を包装する工程をさらに行ってもよい。

【0016】

上記の冷凍麺食品の製造方法において、前記５０℃以下のスープは、スープを凍結させて、砕いた形状としてもよい。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、麺とスープとを一つの容器に収容した冷凍麺食品において、麺とスープとの両方を適切に加熱することを可能にした冷凍麺食品の製造方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】冷凍麺食品の製造に使用するプラスチック容器の一例を示す平面図である。

【図2】図１のＡＡ部における断面図である。

【図3】底部が平坦なプラスチック容器に収容された冷凍麺食品を示す断面図である。

【図4】図１のプラスチック容器で製造した冷凍麺食品の一例を示す断面図である。

【図5】図１のプラスチック容器で製造した冷凍麺食品の一例を示す断面図である。

【図6】図１のプラスチック容器で製造した冷凍麺食品の一例を示す断面図である。

【図7】プラスチック容器の他の例を示す平面図である。

【図8】図７のＢＢ部における断面図である。

【図9】プラスチック容器の他の例を示す平面図である。

【図10】図７のＣＣ部における断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の冷凍麺食品の製造方法の実施形態について、説明する。以下に示す各実施形態は、本発明の限られた例に過ぎず、本発明の技術的範囲は例示した実施形態に限定されるものではない。

【0020】

［第１実施形態］
本実施形態の方法は、電子レンジでプラスチック容器ごと麺とスープとを加熱調理し、プラスチック容器を食器として用いて喫食することができる冷凍麺食品の製造方法であり、麺を加熱して部分的にα化した状態で加熱を止めて、部分的にα化した麺をプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第１工程と、５０℃以下のスープを、冷凍麺を含むプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第２工程とを有する冷凍麺食品の製造方法である。

【0021】

上記麺は、粉を練ったものを細長く切ったものである。麺の原料は特に限定されず、例えば、小麦粉又は米粉などの穀物の粉又は蕎麦粉を練って細長く成形したものなどを使用することができる。

【0022】

上記スープは、液体であればよく、任意の調味料又はだし汁等で味付けした液体を用いることができる。スープは、ホワイトソースや片栗粉などで粘性を有する液体であってもよい。

【0023】

上記の冷凍食品麺とは、麺とスープとが一体に冷凍された状態の食品のことをさす。冷凍麺食品には、うどん、そば、スープスパゲティー、又は中華麺（ラーメン）等が含まれるものとする。

【0024】

上記冷凍麺食品の製造方法には、例えば、図１及び図２に示したプラスチック容器１１を好適に使用することができる。なお、図２においては、奥に見えるべき突部の描写は省略した。図８及び図９においても同様である。

【0025】

上記のプラスチック容器１１は、横方向に延在する鍔部１１１と、鍔部１１１から斜め下方に向けて延びる板状の補強部１１２と、板状部にリブを設けて構成した持ち手１１３と、鍔部１１１から下方に延びる側壁部１１４と、底部１１５とを有する。側壁部１１４と底部１１５とは連続しており、両者により、食品を内部に収容する容器をなす。側壁部１１４の上端部は、鍔部１１１又は持ち手１１３と連続する形状である。側壁部１１４の下端部は、底部１１５と連続する形状である。側壁部１１４、鍔部１１１、補強部１１２、及び持ち手１１３等の各部は、例えば、厚み０．４～１．２ｍｍのごく薄いプラスチック板で構成される。プラスチック板の厚みは、この範囲に限定されず、用途等により、適宜変更される。

【0026】

プラスチック容器１１の底部１１５の中央部には、凸部１１８が配される。凸部１１８は、円錐台形状の基部１１６と、基部１１６から上方に突出する円錐台状の上部１１７とからなる。基部１１６の突出する高さは、上部１１７の突出する高さよりも小さい形状とされる。上方視点において、基部１１６は、上部よりも面積が大きな形状であり、基部１１６の平坦部１１９が視認される形状である。

【0027】

プラスチック容器１１の底部１１５には、上記凸部１１８を中心とする円周上に間欠的に配置される複数の突部１２０が設けられる。突部１２０は、底部１１５の縁部に配置される。縁部とは、底部１１５から側壁へと移行する部分をいう。図１及び図２の例では、突部の数は５個であるが、突部の数は、麺の量などに応じて変更することができる。突部１２０は、上方視点において、液滴状であり、基端部が尖っており、底部１１５の中心部に向けて幅が大きくなり、先端部が円弧状となる形状とされている。突部１２０は、基端部は側壁部１１４に接合されており、側壁部１１４と底部１１５との連結部に凹部１２１を備える形状である。突部１２０の先端部は、凹部１２１に比して突出高さが大きく構成され、円弧状の形状とされる。凸部１１８、及び突部１２０により、マイクロ波が乱反射されやすくなり、容器内の冷凍麺食品を電子レンジで加熱する際の加熱むらが生じにくくなる。

【0028】

上記凸部１１８、突部１２０は、共に、プラスチック容器１１の底部１１５を、上方に向けて曲げた形状であり、薄い板状のプラスチック板で成形される。凸部１１８、突部１２０は、例えば、後述のように、凸部１１８、突部１２０に対応する突出部を備える金型に加熱した熱可塑性樹脂を接触させて、冷却することにより、上記の曲げ形状を形成することができる。

【0029】

プラスチック容器を構成する素材は、特に限定されないが、熱可塑性樹脂であることが好ましい。熱可塑性樹脂は、加熱により柔軟性が増し、金型を利用して容易に成形することができる。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン系の素材、ポリプロピレン系の素材などを使用することができる。ポリプロピレンは、耐熱性に優れており、好適に使用することができる。また、ポリプロピレンに炭酸カルシウム等のフィラーを、熱可塑性樹脂に対して、混合してもよい。フィラーの添加量は、特に限定されないが、６０質量％以下である。フィラーを添加することにより、耐熱温度を上昇させることができる。

【0030】

プラスチック容器には、図示しない蓋を被せた状態で、出荷する。蓋の素材は、特に限定されないが、内容物を視認しやすくし、かつ成形のしやすさの点で、透明な熱可塑性樹脂を使用することが好ましい。透明な熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレートを好適に使用することができる。

【0031】

以下、本実施形態の冷凍麺食品の製造方法について、その手順を説明する。

【0032】

まず、麺を加熱して部分的にα化した状態で加熱を止める。加熱の方法は特に限定されないが、麺に付着した打ち粉を除去し、麺同士が結着することを防止することができるので、麺を加熱した水と接触させて茹でる方法が好ましい。麺が部分的にα化しているかどうかは、例えば、麺を切断した断面を目視することにより確認することができる。麺の切断面を観察したときに、麺の表層付近が水分を多量に含んで透明度が上昇し、麺の芯は加熱前と同様の見た目であるときには部分的にα化が生じていると判断することができる。加熱時間から判断してもよい。

【0033】

次に、部分的にα化した麺を図１又は図２に示したプラスチック容器１１に投入して、プラスチック容器１１ごと麺を冷凍する。このとき、麺２１は、プラスチック容器の凸部１１８と複数の突部１２０によって支えられる。これにより、麺２１はプラスチック容器１１の底部１１５から離れた位置に配置された状態となる。麺２１の一部は底部１１５に垂れ下がったような状態となるが、麺２１の大半、麺の全体積の１/２以上は底部１１５から離れた状態となる。プラスチック容器１１への麺の投入が終了したならば、麺を公知の冷凍装置を用いて冷凍する（第１工程）。冷凍温度は、特に限定されないが、－２０～－８０℃程度で冷凍すればよい。２回目以降の冷凍についても同様である。なお、部分的にα化した麺は、加熱後から冷凍するまでの間に余熱により麺がのびるのを防止する目的で、送風、水への浸漬等の適宜の手段により冷却してもよい。

【0034】

次に、冷凍麺を含むプラスチック容器１１に、５０℃以下のスープを、冷凍麺を含むプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する（第２工程）。この冷凍により、図４に示したような、冷凍麺食品１が得られる。この冷凍麺食品１では、麺２１は前記プラスチック容器１１の底部１１５から離れた位置に配置された状態でスープ２２と共に冷凍されている。容器に投入する際のスープの温度は、４０℃以下にしてもよいし、３０℃以下にしてもよい。スープの温度の下限値は、スープの凝固点以上にすればよい。スープには、塩分、油脂等が含まれることがあり、凝固点が変化する。

【0035】

冷凍麺を含むプラスチック容器１１に、５０℃以下のスープを投入する際には、上記の液状のスープに替えて、凍結された固形状のスープを投入してもよい。すなわち、５０℃以下のスープは、スープを凝固点以下に冷却することにより、凍結されており、砕いた形状とされていてもよい。凍結され砕かれた形状のスープを容器に投入し冷凍麺と共に冷凍することにより、製品状態とされた冷凍麺食品を電子レンジを用いて加熱する際に、凍結されたスープが溶けやすくなり、スープと麺の加熱のむらをより少なくして、より均一にスープと麺とを加熱することができる。これにより、スープの中に凍結されたスープが残るといった不具合が生じにくくなる。また、液体のスープを投入して凍結させた場合に比して、製品状態とされた冷凍麺食品を電子レンジで解凍するのに要する時間を短縮することができる。

【0036】

凍結されたスープを砕いた形状にするには、公知の破砕機を使用すればよい。破砕時に、剪断力を利用する装置、回転刃を利用する装置、衝撃を利用する装置、切削を利用する装置などを利用してもよい。回転刃を利用する装置としては、例えば、かき氷機が挙げられる。凍結されたスープを砕いたものの形状は、例えば、フレーク状、雪状、又は粒状などにすることができる。

【0037】

第２工程において、５０℃以下のスープを、冷凍麺を含むプラスチック容器に投入する際には、プラスチック容器に収納されている冷凍麺をプラスチック容器から持ち上げて、砕かれた形状のスープをプラスチック容器の底部に投入し、当該底部に収容された砕かれた形状のスープに麺を収める凹部を形成し、当該凹部に冷凍麺を収容し、冷凍麺の上に砕かれた形状のスープを投入するようにしてもよいし、冷凍麺の上に凍結され砕かれた形状のスープを乗せるようにしてもよいし、冷凍麺の下に凍結され砕かれた形状のスープを入れるようにしてもよい。凍結され砕かれた形状のスープは、嵩を抑えるために、押し固めてもよい。

【0038】

液状のスープに替えて、凍結された固形状のスープを用いる場合におけるスープの温度は、スープの凝固点以下であればよい。スープの温度は、例えば、０℃以下とすることができる。また、スープの温度は、-８０℃以上にすることができる。

【0039】

上記の製造方法において、第２工程における冷凍の前に、具材をさらに投入してもよい。この場合、冷凍された麺２１が、液状のスープの中に存在する。液状のスープ２２の中、かつ麺２１の上に具材２３を載せた状態で２回目の冷凍を行う。冷凍される前に具材がスープに沈むため、得られる冷凍麺食品１においては、図５に示したように、具材２３の多くの部分がスープ２２に埋設された形状となる。

【0040】

上記の製造方法において、２工程における冷凍の後に、冷凍された麺及びスープの上に具材を載せて冷凍する第３工程をさらに行ってもよい。この場合、冷凍された麺２１とそれを内包するに凝固したスープ２２の上に、具材２３を載せた状態で３回目の冷凍を行う。このため、得られる冷凍麺食品１においては、図６に示したように、具材２３の多くの部分がスープの上に露出した形状となる。これにより、具材が麺やスープに埋没することを防いで、美感よく具材を盛り付けることができる。また、具材のボリューム感を演出することができる。凍結され、砕かれたスープを使用することによっても、同様の効果を得ることができる。

【0041】

具材としては、麺料理に供される一般的な食材である。具材としては、特に限定されないが、例えば、チャーシュー、若しくは鶏肉などの肉類；メンマ；海苔；玉子；ワカメ；コーン；モヤシ、キャベツ、ほうれん草、ニラ、若しくはネギなどの野菜；ニンニク；かまぼこ；エビ天ぷら、ちくわ天ぷら、若しくはかき揚げなどの天ぷら；ニシンの切り身、鮭、貝などの魚介類；山菜；油揚げ；及び昆布からなる群より選ばれる１種以上の食材が挙げられる。

【0042】

［第２実施形態］
本実施形態の方法は、電子レンジでプラスチック容器ごと麺とスープとを加熱して調理し、プラスチック容器を食器として用いて喫食することができる冷凍麺食品の製造方法であり、麺を茹でて部分的にα化した状態で加熱を止めて、部分的にα化した麺を冷凍する第１工程と、前記工程で得られた冷凍麺と５０℃以下のスープとをプラスチック容器に投入して、プラスチック容器ごと冷凍する第２工程とを有する冷凍麺食品の製造方法である。以下では、第１実施形態の方法とは異なる部分について主に説明し、同様の部分については、説明を省略する。第２実施形態の方法は、プラスチック容器に麺を投入する前に、麺を予め冷凍しておく点で、上記第１実施形態の方法とは異なる。

【0043】

第２実施形態の方法では、まず、麺を加熱して部分的にα化した状態で加熱を止めて、部分的にα化した麺を冷凍する（第１工程）。α化した麺を冷凍する際には、プラスチック容器１１に冷凍した麺２１が収まるように、麺を成形して冷凍する。麺の成形方法は特に限定されず、例えば、型枠や任意の容器などに麺を投入して冷凍することにより実現することができる。

【0044】

次に、前記工程で得られた冷凍麺と、５０℃以下のスープとをプラスチック容器１１に投入して、プラスチック容器１１ごと冷凍する（第２工程）。冷凍麺とスープのいずれを先に投入してもよいが、冷凍麺を先に投入しておけば、スープの飛散による汚染やロスを少なくすることができる。冷凍麺は固体であり、定型性において優れる。このため、プラスチック容器１１に冷凍麺２１を投入すると、冷凍麺は凸部１１８と複数の突部１２０によって支えられて、プラスチック容器１１の底部１１５から離れた位置に配置され、麺がほとんど下に垂れ下がらない状態となる。

【0045】

冷凍麺を含むプラスチック容器１１に、５０℃以下のスープを投入する際には、上記の液状のスープに替えて、凍結された固形状のスープを投入してもよい。すなわち、５０℃以下のスープは、スープを凝固点以下に冷却することにより、凍結されており、砕いた形状とされていてもよい。凍結され砕かれた形状のスープを使用することにより、製品状態とされた冷凍麺食品を電子レンジを用いて加熱する際に、スープと麺の加熱のむらをより少なくして、より均一にスープと麺とを加熱することができる。これにより、スープの中に凍結されたスープが残るといった不具合が生じにくくなる。また、液体のスープを投入して凍結させた場合に比して、製品状態とされた冷凍麺食品を電子レンジで解凍するのに要する時間を短縮することができる。

【0046】

液体のスープに替えて、凍結された砕かれた形状のスープを投入する場合には、砕かれた形状のスープをプラスチック容器の底部に投入し、当該底部に収容された砕かれた形状のスープに麺を収める凹部を形成し、当該凹部に冷凍麺を収容し、冷凍麺の上に砕かれた形状のスープを投入するようにしてもよいし、冷凍麺の上に凍結され砕かれた形状のスープを乗せるようにしてもよいし、冷凍麺の下に凍結され砕かれた形状のスープを入れるようにしてもよい。凍結され砕かれた形状のスープは、嵩を抑えるために、押し固めてもよい。

【0047】

液状のスープに替えて、凍結された固形状のスープを用いる場合におけるスープの温度は、スープの凝固点以下であればよい。スープの温度は、例えば、０℃以下とすることができる。また、スープの温度は、-８０℃以上にすることができる。

【0048】

凍結され砕かれた形状のスープを使用することにより、製品状態とされた冷凍麺食品を電子レンジを用いて加熱する際に、凍結されたスープが溶けやすくなり、加熱のむらをより少なくして、より均一にスープと麺とを加熱することができる。また、液体のスープを投入して凍結させた場合に比して、製品状態とされた冷凍麺食品を電子レンジで解凍するのに要する時間を短縮することができる。

【0049】

上記第１実施形態、及び第２実施形態の冷凍麺食品の製造方法においては、麺が部分的にα化した状態で冷凍しているため、スープが熱くなるまで加熱しても、加熱調理直後の時点で麺がのびてしまうようなことがない。

【0050】

電子レンジで容器入りの食品を加熱する場合、図３に示したように、容器１１ｂの底部に近いゾーンＢから加熱され、容器の中心部のゾーンＡにはマイクロ波が届きにくく、ゾーンＡは加熱されにくい。底部が平坦なプラスチック容器１１ｂの底部１１５ｂに、麺２１を配置して、スープ２２と麺２１とを冷凍した冷凍麺食品では、底部１１５に麺２１が配置され、底部（ゾーンＢ）の温度が高くなるため、電子レンジで加熱する際に、麺がのびやすくなる。一方、スープが存在する中心部（ゾーンＡ）では温度が上昇しにくいため、スープがぬるくなりやすくなる。スープが十分に加熱されるまで加熱時間を長く設定すると、麺がさらにのびやすくなる。

【0051】

上記の第１実施形態、又は第２実施形態の方法では、突部１２０と凸部１１８を備えるプラスチック容器を使用する。これにより、突部１２０及び凸部１１８により、マイクロ波が中心部に配された凸部１１８と側壁部１１４の下端部に配された突部１２０により乱反射を生じて、プラスチック容器１１に収容されたスープ２２と麺２１とが均一に加熱されやすくなる。さらに、突部１２０及び凸部１１８によって、麺２１はプラスチック容器１１の底部１１５から離れた位置に配置されている。これにより、スープ２２よりも麺２１が先に加熱されることが防止される。むしろ、スープが先に加熱されて、液化し加熱されたスープが対流し、凍結した麺を溶かすため、スープは十分に加熱され、麺は適度な硬さに加熱されやすくなる。

【0052】

上記の冷凍麺食品の製造方法で得た麺とスープとを含む冷凍麺食品を、製造時に利用したプラスチック容器から取り外して、取り外した冷凍麺食品を包装する工程をさらに行ってもよい。消費者には、別途又は冷凍麺食品とセットで、プラスチック容器を販売しておく。消費者は、包装された冷凍麺食品の包装を剥いで、プラスチック容器に実施で冷凍麺食品をセットし、電子レンジで加熱し、喫食する。この方法では、消費者はプラスチック容器を繰り返し使用することができるので、環境負荷を低減することができる。上記の方法において、消費者に販売するプラスチック容器は、プラスチック容器と同様の凸部と突部とを備える陶器製の器など、より耐久性のある器で代替してもよい。上記包装は、公知の方法によればよいが、プラスチックフィルムを用いた真空包装であれば、嵩張らず、包装資材も最小限ですむので好ましい。

【0053】

［容器の他の例］
プラスチック容器は、上記の図１及び図２の例に限定されず、例えば、図７及び図８に示したプラスチック容器１１ｃを使用してもよい。上記のプラスチック容器１１と同様の構成については、図７及び８において、同一の符号を使用する。図９及び１０についても同様とする。プラスチック容器１１ｃは、放射状に配置された４つの突部１２０を側壁部から底部１１５にかけて配置した形状である。突部１２０は、上方視点において幅の大きい先端部と、幅の小さい基端部との間にクビレを有する形状である。中心部に配される凸部１１８ｃは、基部１１６と半球状の上部１１７ｃとから構成される。

【0054】

また、上記のプラスチック容器として、例えば、図９及び図１０に示したプラスチック容器１１ｄを使用してもよい。プラスチック容器１１ｄは、放射状に配置された６つの突部１２０ｄを側壁部１１４から底部１１５にかけて配置した形状である。突部１２０ｄは、上方視点において、基端部の幅が小さく、先端部の幅が大きく、先端部が円弧状であり、側辺は傾斜した直線状である。突部１２０ｄは、基端部は側壁部１１４に接合されており、側壁部１１４と底部１１５との連結部に凹部１２１ｄを備える。中心部に配される凸部１１８ｄは、基本形状は上記の凸部１１８ｃと同様の形状を有する基部１１６と、半球状の上部１１７ｄとから構成される。半球状の上部１１７ｄには、三つの凹溝を一組として構成される溝部１２２が放射状に設けられている。当該溝部１１９によって、マイクロ波は凸部１１８ｄの周囲で拡散しやすくなり、凸部１１８ｄの周辺に存在する冷凍麺食品が加熱されやすくなる。

【符号の説明】

【0055】

１ 冷凍麺食品
２１ 麺（冷凍麺）
２２ スープ
２３ 具材
１１ プラスチック容器
１１８ 凸部
１２０ 突部
１１ｃ プラスチック容器
１１８ｃ 凸部
１２０ 突部
１１ｄ プラスチック容器
１１８ｄ 凸部
１２０ｄ 突部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】