特開 2024-35890 通信媒体の検査装置、および通信媒体の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024035890

(43)【公開日】2024-03-15

(54)【発明の名称】通信媒体の検査装置、および通信媒体の製造方法

(51)【国際特許分類】

   G06K 7/10 20060101AFI20240308BHJP

【ＦＩ】

G06K7/10 280

G06K7/10 240

G06K7/10 128

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022140502

(22)【出願日】2022-09-05

(71)【出願人】

【識別番号】000003193

【氏名又は名称】ＴＯＰＰＡＮホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100149548

【弁理士】

【氏名又は名称】松沼 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100139686

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 史朗

(74)【代理人】

【識別番号】100169764

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 雄一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100147267

【弁理士】

【氏名又は名称】大槻 真紀子

(72)【発明者】

【氏名】小久保 悠

(72)【発明者】

【氏名】久保 高志

(57)【要約】

【課題】
通信媒体の多面付シートに対して、高速に複数の通信検査を行うことができる、通信媒体の検査装置、および通信媒体の製造方法を提供する。
【解決手段】
多面付けされた多面付シートの状態で非接触式の通信媒体の検査を行う検査装置であって、多面付シートを搭載する搭載面を有する支持台と、搭載面に沿って配列される複数の通信モジュールと、複数の通信モジュールを制御する制御部と、を備え、複数の通信モジュールは、搭載面に搭載される多面付シートの異なる通信媒体とそれぞれ対向し、通信媒体と通信して情報の書き込み、又は情報の読み込みの少なくとも一方を行う、通信媒体の検査装置。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

多面付けされた多面付シートの状態で非接触式の通信媒体の検査を行う検査装置であって、
前記多面付シートを搭載する搭載面を有する支持台と、
前記搭載面に沿って配列される複数の通信モジュールと、
複数の前記通信モジュールを制御する制御部と、を備え、
複数の前記通信モジュールは、前記搭載面に搭載される前記多面付シートの異なる前記通信媒体とそれぞれ対向し、前記通信媒体と通信して情報の書き込み、又は情報の読み込みの少なくとも一方を行う、
通信媒体の検査装置。

【請求項2】

前記支持台には、前記搭載面に開口する複数の貫通孔が設けられ、
複数の前記通信モジュールは、それぞれ１つずつ前記貫通孔の内部に配置される、
請求項１に記載の通信媒体の検査装置。

【請求項3】

前記支持台を前記搭載面と直交する方向に沿って移動させて複数の前記通信モジュールと前記搭載面との距離を変化させる昇降部を有する、
請求項１に記載の通信媒体の検査装置。

【請求項4】

前記制御部は、複数の前記通信モジュールに対し同時にそれぞれと対向する前記通信媒体と通信させる、
請求項１に記載の通信媒体の検査装置。

【請求項5】

前記制御部は、複数の前記通信モジュールに対し順番にそれぞれと対向する前記通信媒体と通信させる、
請求項１に記載の通信媒体の検査装置。

【請求項6】

ＩＣチップおよびアンテナを有するシート状の通信媒体を多面付けした多面付シートを製造するシート製造工程と、
複数の通信モジュールを前記多面付シートの異なる前記通信媒体に対向して配置させる配置工程と、
前記通信モジュールに前記多面付シートの異なる前記通信媒体とそれぞれ通信させ情報の書き込み、又は情報の読み込みの少なくとも一方を行わせる通信工程と、を有する、
通信媒体の製造方法。

【請求項7】

前記通信工程は、複数の前記通信モジュールに対し同時にそれぞれと対向する前記通信媒体と通信させる工程である、
請求項６に記載の通信媒体の製造方法。

【請求項8】

複数の前記通信モジュールは、複数のグループに分けられており、
前記通信工程は、前記グループ毎に同時に行われる、
請求項７に記載の通信媒体の製造方法。

【請求項9】

前記通信工程は、複数の前記通信モジュールに対し順番にそれぞれと対向する前記通信媒体と通信させる工程である、
請求項６に記載の通信媒体の製造方法。

【請求項10】

前記通信媒体に書き込まれる情報は、それぞれの前記通信媒体に割り当てられるシリアル番号を含み、
前記通信工程として、前記通信媒体に対し通信の可否の検査を行う第１通信工程と、
前記通信工程として、前記第１通信工程の結果を基に通信可能な通信媒体に対して前記シリアル番号の割り当てを行い前記通信媒体に書き込むとともに前記シリアル番号の読み込み検査を行う第２通信工程と、を有する、
請求項６～９の何れか一項に記載の通信媒体の製造方法。

【請求項11】

前記通信工程として、前記通信モジュールに前記通信媒体の情報の読み込みをさせる読み込み工程と、
前記通信工程として、前記通信モジュールに前記通信媒体への情報の書き込みをさせる書き込み工程と、
複数の前記通信モジュールと前記多面付シートとの相対的な距離を変化させる距離調節工程と、を有し、
前記読み込み工程と前記書き込み工程との間で距離調節工程を実施する、
請求項６に記載の通信媒体の製造方法。

【請求項12】

前記通信工程において通信不良が生じた通信媒体の位置をログとして記録する記録工程を有し、
前記ログは、前記通信工程の後に行われる工程で使用される、
請求項６に記載の通信媒体の製造方法。

【請求項13】

前記多面付シートから前記通信媒体を切り分ける裁断工程を有する、
請求項６に記載の通信媒体の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信媒体の検査装置、および通信媒体の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、非接触式の通信媒体は、ＩＣカード、ＩＣ冊子など様々な形で普及している。このような、非接触式の通信媒体は、多面付シートとして複数のＩＣインレットを熱ラミネートプレスした後に、それぞれの通信媒体毎に切り分ける方法で製造される。このような通信媒体の通信を伴う検査工程は、通信媒体を切り出す前に行う場合がある。

【0003】

特許文献１には、多面付けＩＣシートに対して、検出ヘッド部を検査対象のＩＣインレットの直上に順次移動させて通信検査を実施する検査方法が開示されている。

【0004】

特許文献２には、多面付けＩＣシートのモジュールの接合部から配線を延ばし外部に集約、露出させて通信検査を行う方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開平１１－３５３４３３号公報

【特許文献2】特開２００５－１１１４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１の方法では、検査ごとに検出ヘッドを移動させる必要があり、検査時間長くなるという問題がある。特許文献２の方法では、ＩＣチップの検査を行うことはできるが、アンテナを用いた非接触の通信検査を行うことができないという問題がある。

【0007】

本発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、通信媒体の多面付シートに対し効率的に通信検査を行うことができる、通信媒体の検査装置、および通信媒体の製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するための通信媒体の検査装置の一態様は、多面付けされた多面付シートの状態で非接触式の通信媒体の検査を行う検査装置であって、前記多面付シートを搭載する搭載面を有する支持台と、前記搭載面に沿って配列される複数の通信モジュールと、複数の前記通信モジュールを制御する制御部と、を備え、複数の前記通信モジュールは、前記搭載面に搭載される前記多面付シートの異なる前記通信媒体とそれぞれ対向し、前記通信媒体と通信して情報の書き込み、又は情報の読み込みの少なくとも一方を行う。

【0009】

上記課題を解決するための通信媒体の製造方法の一態様は、ＩＣチップおよびアンテナを有するシート状の通信媒体を多面付けした多面付シートを製造するシート製造工程と、複数の通信モジュールを前記多面付シートの異なる前記通信媒体に対向して配置させる配置工程と、前記通信モジュールに前記多面付シートの異なる前記通信媒体とそれぞれ通信させ情報の書き込み、又は情報の読み込みの少なくとも一方を行わせる通信工程と、を有する。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、通信媒体の多面付シートに対し効率的に通信検査を行うことができる、通信媒体の検査装置、および通信媒体の製造方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、一実施形態の多面付シートの斜視図である。

【図2】図２は、一実施形態の多面付シートの層構造を示す断面図である。

【図3】図３は、一実施形態の検査装置の斜視図である。

【図4】図４は、一実施形態の検査装置の正面図であり、昇降部により支持台を下降させた状態を示す。

【図5】図５は、一実施形態の検査装置の正面図であり、昇降部により支持台を上昇させた状態を示す。

【図6】図６は、一実施形態の各通信モジュールの制御方法の第１例を示す模式図である。

【図7】図７は、一実施形態の各通信モジュールの制御方法の第２例を示す模式図である。

【図8】図８は、一実施形態の各通信モジュールの制御方法の第３例を示す模式図である。

【図9】図９は、一実施形態の各通信モジュールの制御方法の第４例を示す模式図である。

【図10】図１０は、一実施形態の各通信モジュールの制御方法の第５例を示す模式図である。

【図11】図１１は、一実施形態の通信媒体の製造方法を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照して一実施形態について詳細に説明する。
なお、以下の説明で参照する図面は、特徴部分を強調する目的で、便宜上特徴となる部分を拡大して示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。また、同様の目的で、図面は、特徴とならない部分を省略して図示している場合がある。

【0013】

＜多面付シート＞
図１は、本実施形態の多面付シート１０の斜視図である。図２は、多面付シート１０の層構造を示す断面図である。
本実施形態の通信媒体１は、カード型の非接触通信媒体である。しかしながら、通信媒体１は、柔軟性および可撓性を有する冊子型であってもよい。

【0014】

図１に示すように、多面付シート１０は、通信媒体１を多面付したシートである。すなわち、多面付シート１０は、複数の通信媒体１を有する。多面付シート１０は、格子状に延びる区画線Ｌによって複数の区画Ａに区画されている。個々の通信媒体１は、多面付シート１０を区画線Ｌに沿って裁断することで多面付シート１０から切り分けられる。本実施形態において、多面付シート１０には、縦横それぞれ４列、合計１６個の通信媒体１が配列される。なお、多面付シート１０内の通信媒体１の数および配列は、本実施形態に限定されない。

【0015】

図２に示すように、本実施形態の多面付シート１０は、複数のＩＣインレット１１と、これら複数のＩＣインレットを厚さ方向から挟む一対のシート部材１２と、を有する。ＩＣインレット１１は、多面付シート１０の各区画Ａにそれぞれ１つずつ配置される。ＩＣインレット１１は、シート状である。なお、本実施形態の層構造は、一例であり、ＩＣインレット１１とシート部材１２との間にさらに別のシート部材を有するなど、他の構成がさらに追加されていてもよい。

【0016】

ＩＣインレット１１は、フィルム基材１１ａと、アンテナ１１ｂと、ＩＣチップ１１ｃと、を有する。ＩＣチップ１１ｃおよびアンテナ１１ｂは、フィルム基材１１ａに実装される。ＩＣインレット１１は、非接触での通信機能、および記録機能を有している。なお、ＩＣインレット１１は、接触式通信機能と非接触式通信機能の両方を兼ね備えたデュアルインターフェースＩＣモジュールであってもよい。

【0017】

アンテナ１１ｂは、外部の通信装置（例えば後述する通信モジュール２３（図３参照））のアンテナと電磁結合して無線通信を行うためのアンテナである。アンテナ１１ｂは、フィルム基材１１ａに垂直な方向から見た平面視において、例えば渦巻き状をなす。アンテナ１１ｂは、無線通信により、信号の授受及び電力の受給を非接触状態で行う。

【0018】

ＩＣチップ１１ｃは、平面視においてアンテナ１１ｂの経路上に配置される。ＩＣチップ１１ｃの両端子は、アンテナ１１ｂに接続される。ＩＣチップ１１ｃは、導通されたアンテナ１１ｂを介して無線通信処理を行い、後段で説明する通信モジュール２３との間で所定の信号の授受を行う。なお、本明細書において、「ＩＣ」とは、集積回路（Integrated Circuit）を意味する。

【0019】

シート部材１２は、ＩＣインレット１１を保護する。シート部材１２は、単一の部材から構成される単層構造であっても、多数の部材から構成される多層構造であってもよい。

【0020】

＜通信媒体の検査装置＞
図３は、通信媒体１の検査装置２０の斜視図である。図４、および図５は、検査装置２０の正面図である。

【0021】

図３に示すように、検査装置２０は、ベース部２９と、支持台２１と、複数の通信モジュール２３と、制御部２４と、昇降部２５と、を備える。検査装置２０は、多面付けされた多面付シート１０の状態で非接触式の通信媒体１の検査を行う装置である。

【0022】

支持台２１は、水平方向に沿って延びる板状である。支持台２１は、上側を向く搭載面２１ａを有する。搭載面２１ａには、検査対象となる多面付シート１０が搭載される。支持台２１は、ベース部２９の上側に配置される。支持台２１は、ベース部２９の上面２９ａに対して隙間を開けて配置される。

【0023】

支持台２１には、昇降部２５が取り付けられる。昇降部２５は、ベース部２９の上面２９ａに固定される。昇降部２５は、支持台２１を上下方向に昇降可能である。すなわち、昇降部２５は、支持台２１とベース部２９の上面２９ａとの距離を変化させることができる。本実施形態の昇降部２５は、モータ等の駆動部を備え電気駆動で支持台２１を昇降させる。昇降部２５は、制御部２４に接続されており、制御部２４によって制御される。なお、昇降部２５は、手動によって支持台２１を昇降させる装置であってもよい。

【0024】

支持台２１には、複数の貫通孔２１ｈが設けられる。それぞれの貫通孔２１ｈは、支持台２１を貫通して搭載面２１ａに開口する。複数の貫通孔２１ｈは、平面視において矩形状である。本実施形態において、支持台２１には、縦横それぞれ４列、合計１６個の貫通孔２１ｈが設けられる。複数の貫通孔２１ｈの配列は、１枚の多面付シート１０に設けられる複数の通信媒体１の配列と一致する。したがって、搭載面２１ａに多面付シート１０を搭載し位置合わせした状態で、多面付シート１０の各通信媒体１は貫通孔２１ｈの開口に重なる。

【0025】

支持台２１の搭載面２１ａには、角当て部２１ｂが配置される。角当て部２１ｂは、搭載面２１ａの法線方向から見てＬ字状に組み合わされた一対の角柱である。角当て部２１ｂは、搭載面２１ａ上に固定されている。角当て部２１ｂは、搭載面２１ａに搭載される多面付シート１０の位置合わせを行う。すなわち、多面付シート１０の四隅何れかの角を角当て部２１ｂのコーナ部に付き当てることで、多面付シート１０を搭載面２１ａ上で位置合わせすることができる。

【0026】

通信モジュール２３は、水平面に沿って延びる回路基板と、回路基板に実装される通信部と、を有する。通信部には、アンテナが設けられており、上下方向に対向するＩＣインレット１１と通信する。複数の通信モジュール２３は、信号線を介して制御部２４にそれぞれ接続される。複数の通信モジュール２３は、制御部２４によって制御され、対向するＩＣインレット１１の情報を読み込んだり、書き込んだりすることができる。すなわち、通信モジュール２３は、リーダーおよびライターの機能を有する。

【0027】

複数の通信モジュール２３は、ベース部２９の上面２９ａに搭載される。本実施形態において、検査装置２０には、１６個の通信モジュール２３が設けられる。１６個の通信モジュール２３は、ベース部２９の上面２９ａに縦横それぞれ４列で配列される。全ての通信モジュール２３は、互いに高さが一致している。全ての通信モジュール２３と搭載面２１ａとの距離は、互いに一致している。したがって、全ての通信モジュール２３と搭載面２１ａ上の多面付シート１０との間の距離は、互いに一致している。本実施形態において昇降部２５が支持台２１を上下に昇降させることで通信モジュール２３と搭載面２１ａとの距離を変化させることができる。

【0028】

複数の通信モジュール２３は、それぞれ１つずつ貫通孔２１ｈの内部に配置される。すなわち、１つの貫通孔２１ｈには、１つの通信モジュール２３が配置される。このため、通信モジュール２３同士の間には、支持台２１によって構成される壁部２１ｃが配置される。複数の通信モジュール２３は、それぞれ壁部２１ｃによって互いに区画される。

【0029】

実施形態の支持台２１は、互いになる貫通孔２１ｈの内部に配置される通信モジュール２３同士の間の電波をシールドする。これにより、複数の通信モジュール２３の通信電波が互いに干渉することを抑制できる。

【0030】

支持台２１を構成する材料としては、例えば、アルミニウム合金などのシールド性能の高い金属材料を用いてもよい。支持台２１を樹脂材料から構成する場合、樹脂材料に炭素繊維、金属繊維、炭素の顆粒体、又は金属材料の顆粒体を含有させることで支持台２１に電波吸収機能を与え、支持台２１のシールド性能を高める事ができる。また、支持台２１を樹脂材料から構成する場合、貫通孔２１ｈの内側面に、アルミニウム蒸着層などからなる電波反射層を設けることで支持台２１のシールド性を高めてもよい。

【0031】

制御部２４は、昇降部２５および複数の通信モジュール２３を制御する。制御部２４と複数の通信モジュール２３との接続は一般的にはＵＳＢ、ＬＡＮ、ＲＳ２３２Ｃなどを用いるが、これに限定されるものではない。通信モジュール２３は、Wi-Fi（商標登録）、又はBluetooth（商標登録）などの無線接続によって制御部２４と接続されていてもよい。

【0032】

（検査装置のまとめ）
本実施形態の検査装置２０は、多面付けされた多面付シート１０の状態で非接触式の通信媒体１の検査を行う。本実施形態の検査装置２０は、多面付シート１０を搭載する搭載面２１ａを有する支持台２１と、搭載面２１ａに沿って配列される複数の通信モジュール２３と、複数の通信モジュール２３を制御する制御部２４と、を備える。複数の通信モジュール２３は、搭載面２１ａに搭載される多面付シート１０の異なる通信媒体１とそれぞれ対向し、通信媒体１と通信して情報の書き込み、又は情報の読み込みの少なくとも一方を行う。

【0033】

本実施形態の検査装置２０によれば、多面付シート１０を搭載面２１ａに搭載し位置合わせすることで、複数の通信媒体１をそれぞれ通信モジュール２３に同時に対向させることができる。このため、検査装置２０に移動機構を設けることなく、通信モジュールと２０と通信媒体１との間で通信を行わせることができ通信媒体１の検査工程に要する時間を短縮できる。

【0034】

特に、本実施形態では、１つの多面付シート１０に設けられる通信媒体１の数と検査装置２０に設けられる通信モジュール２３の数とが、互いに一致している。また、多面付シート１０を搭載面２１ａに搭載した状態で、全ての通信媒体１が通信モジュール２３の直上に配置されそれぞれ通信モジュール２３と対向する。したがって、１枚の多面付シート１０の全ての通信媒体１を同時に、又はわずかな時差で通信させるなどして、多面付シート１０の複数の通信媒体１への検査を高速に行うことができる。

【0035】

本実施形態において、支持台２１には、搭載面２１ａに開口する複数の貫通孔２１ｈが設けられる。また、複数の通信モジュール２３は、それぞれ１つずつ貫通孔２１ｈの内部に配置される。

【0036】

本実施形態によれば、それぞれの通信モジュール２３が支持台２１の貫通孔２１ｈの内部に配置される。このため、通信モジュール２３と通信媒体１との間で送受信される電波を、支持台２１の壁部２１ｃによってシールドすることができる。これにより、複数の通信モジュール２３の発信する電波同士の干渉や、複数の通信モジュール２３の受信する電波同士の干渉を抑制することができる。従来、このような電波同士の干渉を抑制するためには、１枚の多面付シートにおいて通信媒体同士を互いに離間して配置する必要があり、多面付シートが大型化し生産性の悪化とコストアップを招いていた。本実施形態によれば、貫通孔２１ｈ内に通信モジュール２３を配置することで、検査時間を短縮できるのみならず、多面付シート１０に通信媒体１を密に配置することができ、多面付シート１０を小型化することができ通信媒体１の製造コストを低減できる。

【0037】

図４および図５に示すように、本実施形態の検査装置２０は、支持台２１を搭載面２１ａと直交する方向に沿って移動させて複数の通信モジュール２３と搭載面２１ａとの距離を変化させる昇降部２５を有する。

【0038】

上述したように、通信モジュール２３は、通信媒体１と通信して情報の書き込み、又は情報の読み込みの少なくとも一方を行う。通信モジュール２３が通信媒体１への書き込みを行う場合、すなわち、通信モジュール２３をライターとして使用する場合、通信モジュール２３を通信媒体１のできるだけ近くに配置することで、通信媒体１への書き込みの確実性を高めることができる。一方で、通信モジュール２３が通信媒体１からの情報の読み込みの可否を確認する場合、すなわち、通信モジュール２３を検査リーダーとして使用する場合、通信モジュール２３と通信媒体１とを所定の距離以上に離間させる必要がある。

【0039】

本実施形態の昇降部２５によれば、支持台２１を昇降させることで複数の通信モジュール２３と、これら通信モジュール２３にそれぞれに対向する複数の通信媒体１との距離を変化させることができる。このため、通信モジュール２３をライターとして使用する場合、および検査リーダーとして使用する場合に、それぞれ通信モジュール２３と通信媒体１との距離を最適とすることができる。本実施形態によれば、検査装置２０をライターとしても検査リーダーとしても使用することができ、検査装置２０の汎用性を高めることができ製造設備の簡素化を図ることができる。

【0040】

＜制御方法について＞
図６～図１０は、本実施形態の制御部２４が行う各通信モジュール２３の制御方法の第１例～第５例を示す模式図である。図６～図１０に示す各例において、各通信モジュール２３中に表示される番号は、それぞれの通信モジュール２３を動作させる順序を表す。

【0041】

図６に示す第１例の制御方法では、制御部２４は、全ての通信モジュール２３に対し同時にそれぞれが対向する通信媒体１と通信させる。第１例の制御方法によれば、検査装置２０は、１枚の多面付シート１０の全ての通信媒体１に対し同時に書き込み、又は読み込みを行うことができる。

【0042】

図７～図９に示す第２例～第４例の制御方法では、複数の通信モジュール２３は、第１通信モジュール２３Ａと第２通信モジュール２３Ｂとに分類される。第２例～第４例の制御方法において、制御部２４は、まず、全ての第１通信モジュール２３Ａに対し同時にそれぞれが対向する通信媒体１と通信させる。次に、制御部２４は、第２通信モジュール２３Ｂによる通信を開始する。すなわち、全ての第２通信モジュール２３Ｂに対し同時にそれぞれが対向する通信媒体１と通信させる。なお、第１通信モジュール２３Ａと第２通信モジュール２３Ｂとは、制御部２４によって駆動されるタイミングが異なるのみであり、構造的な差異はない。

【0043】

第２例～第４例の制御方法では、第１通信モジュール２３Ａと第２通信モジュール２３Ｂの配列が互いに異なる。以下、第２例～第４例における第１通信モジュール２３Ａと第２通信モジュール２３Ｂとの配列について説明する。なお、本実施形態において、通信媒体１は矩形状であり、通信媒体１の長手方向を「横」とし、通信媒体１の短手方向を「縦」として各部の方向を説明する。すなわち、以下の説明で「縦の列」とは通信媒体１の短手方向に並ぶ列を意味し、「横の列」とは通信媒体１の長手方向に並ぶ列を意味する。

【0044】

図７に示す第２例の制御方法では、縦の列の第１列と第３列とに第１通信モジュール２３Ａとが配置され、縦の列の第２列と第４列とに第２通信モジュール２３Ｂとが配置される。第２例の制御方法によれば、横方向に隣り合う通信モジュール２３同士の電波の干渉を効果的に抑制できる。

【0045】

図８に示す第３例の制御方法では、横の列の第１列と第３列とに第１通信モジュール２３Ａとが配置され、横の列の第２列と第４列とに第２通信モジュール２３Ｂとが配置される。第３例の制御方法によれば、縦方向に隣り合う通信モジュール２３同士の電波の干渉を効果的に抑制できる。

【0046】

図９に示す第４例の制御方法では、縦横の何れの方向においても第１通信モジュール２３Ａと第２通信モジュール２３Ｂとが交互に配置される。すなわち、第１通信モジュール２３Ａと第２通信モジュール２３Ｂとは、千鳥状に配置される。第３例の制御方法によれば、縦方向および横方向に隣り合う通信モジュール２３同士の電波の干渉を効果的に抑制できる。

【0047】

本実施形態の第１例～第４例の制御方法によれば、制御部２４は、複数の通信モジュール２３に対し同時にそれぞれと対向する通信媒体１と通信させることができる。結果的に、多面付シート１０に対し通信を行う回数を削減することができ通信工程を高速化できる。さらに、本実施形態の第２例～第４例の制御方法によれば、複数の通信モジュール２３を互いに駆動するタイミンを異ならせる２つの通信モジュール２３に分類することで、タイミングを異ならせる通信モジュール２３間での電波の干渉を抑制できる。これにより、検査装置２０による通信工程の信頼性を高める事ができる。

【0048】

図１０に示す第５例の制御方法では、制御部２４は、複数の通信モジュール２３に対し順番にそれぞれと対向する通信媒体１と通信させる。第５例の制御方法では、横方向の一方側に向かって順番に通信モジュール２３を通信媒体１と通信させる。さらに、横方向の一方側の端部に達した後に次列の横方向他方側の端部から、さらに順に横方向の一方側に向かって通信モジュール２３を通信媒体１と通信させる。

【0049】

第５例の制御方法によれば、１枚の多面付シート１０の通信媒体１に対し同時に通信することがなく、１枚の多面付シート１０において複数の通信媒体１を密に配列でき通信媒体１の製造コストを低減できる。さらに、制御部２４が、通信不良の通信媒体１を発見した場合に、当該通信媒体１を飛ばしてそれぞれの通信媒体１にシリアル番号を書き込むことができる。

【0050】

＜製造方法＞
図１１は、通信媒体１の製造方法を説明するフローチャートである。
本実施形態の通信媒体１の製造方法は、シート製造工程Ｓ１０と、配置工程Ｓ２０と、予備工程Ｓ３０と、第１通信工程（通信工程、読み込み工程）Ｓ４０と、距離調節工程Ｓ５０と、第２通信工程（通信工程、書き込み工程）Ｓ６０と、記録工程Ｓ７０と、裁断工程Ｓ８０と、を有する。

【0051】

本実施形態の通信媒体１の製造方法において、シート製造工程Ｓ１０、配置工程Ｓ２０、予備工程Ｓ３０、第１通信工程Ｓ４０、距離調節工程Ｓ５０、第２通信工程Ｓ６０、記録工程Ｓ７０、および裁断工程Ｓ８０は、この順で行われる。しかしながら、各工程は、それぞれの目的を果たすことができれば、順番を変更して行ってもよい。例えば、予備工程Ｓ３０は、第１通信工程Ｓ４０の前であればよく、配置工程Ｓ２０の前に実施してもよい。

【0052】

（シート製造工程）
シート製造工程Ｓ１０は、ＩＣチップ１１ｃおよびアンテナ１１ｂを有するシート状の通信媒体１を多面付けした図１、および図２に示す多面付シート１０を製造する工程である。

【0053】

多面付シート製造工程では、まず、ＩＣチップ１１ｃおよびアンテナ１１ｂをフィルム基材１１ａに実装してＩＣインレット１１を製造する。次いで、ＩＣインレット１１を一対のシート部材１２に挟み込むように積層し、熱プレス装置によってラミネート加工を行う。上述したように、通信媒体１は、多面付シート１０として多面付けされて製造される。このため、一対のシート部材１２の間には、複数のＩＣインレット１１が並べられる。複数のＩＣインレット１１を一対のシート部材１２によって挟んでラミネート加工を行うことで、多面付シート１０が製造される。

【0054】

（配置工程）
配置工程Ｓ２０は、図３に示すように、多面付シート製造工程で製造された多面付シート１０を検査装置２０に設置する工程である。配置工程Ｓ２０において、作業者（又は作業ロボット、以下同じ）は、支持台２１の搭載面２１ａ上に多面付シート１０を搭載する。さらに、搭載面２１ａ上の角当て部２１ｂに多面付シート１０の角部を当てる。これにより、多面付シート１０を搭載面２１ａ上で位置合わせをして、多面付シート１０の各通信媒体１を上側からみて通信モジュール２３と重ねて配置することができる。すなわち、配置工程Ｓ２０では、複数の通信モジュール２３を、多面付シート１０の異なる通信媒体１に対向して配置させる。

【0055】

（予備工程）
予備工程Ｓ３０は、第１通信工程Ｓ４０の前に行われる。第１通信工程Ｓ４０は、通信モジュール２３と通信媒体１とを所定の距離以上離間した状態での通信の検査を行う工程である。予備工程Ｓ３０は、第１通信工程Ｓ４０に先立って、通信モジュール２３と通信媒体１との距離を適切に調整する。

【0056】

予備工程Ｓ３０は、制御部２４によって支持台２１の位置を確認する第１手順Ｓ３１と、制御部２４によって昇降部２５を駆動させる第２手順Ｓ３２と、を有する。すなわち、予備工程Ｓ３０では、検査装置２０の昇降部２５を動作させて複数の通信モジュール２３と多面付シート１０との相対的な距離を調整する。

【0057】

第１手順Ｓ３１において、制御部２４は、昇降部２５に設けられるエンコーダの位置を読み取る。これにより、制御部２４は、支持台２１の位置を把握する。

【0058】

第２手順Ｓ３２において、制御部２４は、第１手順Ｓ３１で確認した支持台２１の位置と目標位置との差分だけ昇降部２５を駆動させて、支持台２１を目標位置に位置合わせする。なお、昇降部２５を動作させるまでもなく、通信モジュール２３と通信媒体１との距離が適切な距離であることが第１手順Ｓ３１において確認された場合、予備工程Ｓ３０の第２手順Ｓ３２は省略される。

【0059】

（第１通信工程（読み込み工程））
本実施形態の通信媒体１の制御方法は、通信工程として、第１通信工程Ｓ４０と第２通信工程Ｓ６０とを有する。これらの通信工程Ｓ４０、Ｓ６０は、通信モジュール２３に多面付シート１０の異なる通信媒体１とそれぞれ通信させ情報の書き込み、又は情報の読み込みの少なくとも一方を行わせる工程である。

【0060】

第１通信工程Ｓ４０および第２通信工程Ｓ６０は、図６～図１０に示す制御方法の第１例～第５例の何れかの制御方法によって複数の通信モジュール２３を制御して行われる。なお、第１通信工程Ｓ４０の制御方法と、第２通信工程Ｓ６０の制御方法とは、互いに異なっていてもよい。

【0061】

第１通信工程Ｓ４０は、通信モジュール２３に通信媒体１の情報の読み込みをさせて通信媒体１に対し通信の可否の検査を行う工程である。より具体的には、第１通信工程Ｓ４０は、制御部２４によって、複数の通信モジュール２３を制御し通信媒体１の情報を読み込ませることで、通信媒体１が通信可能か否かを検査する工程である。第１通信工程Ｓ４０では、例えば、ＩＳＯ１８７４５－２で定める通信試験を行う。なお、通信モジュール２３が、可変型の増幅器または減衰器を有する場合、通信モジュール２３の磁界強度を制御部２４によって段階的に変化させるスイープ検査を実施してもよい。

【0062】

第１通信工程Ｓ４０において通信不良が発見された場合、制御部２４は、何れの通信モジュール２３が通信不良を発見したかを記憶する。これにより、多面付シート１０内の何れの通信媒体１に通信不良が生じたかが記憶されることとなる。

【0063】

第１通信工程Ｓ４０は、図６～図９に示す通信モジュール２３の制御方法の第１例～第４例に示すように、複数の通信モジュール２３に対し同時にそれぞれと対向する通信媒体１と通信させる工程としてもよい。特に、第１通信工程Ｓ４０は、図７～図９に示す通信モジュール２３の制御方法の第２例～第４例に示すように、複数の通信モジュール２３を第１通信モジュール２３Ａのグループと第２通信モジュール２３Ｂのグループとの２つグループに分けて、グループ毎に同時に行う工程としてもよい。さらに、第１通信工程Ｓ４０は、図１０に示す通信モジュール２３の制御方法の第５例に示すように、複数の通信モジュール２３に対し順番にそれぞれと対向する通信媒体１と通信させる工程としてもよい。

【0064】

（距離調節工程）
距離調節工程Ｓ５０は、第２通信工程Ｓ６０の前に行われる。距離調節工程Ｓ５０の後に行われる第２通信工程Ｓ６０は、通信モジュール２３によって通信媒体１に書き込みを行う書き込み工程である。このため、第２通信工程Ｓ６０は、通信モジュール２３と通信媒体１とを近づけて行うことで書き込みの精度を高めることができる。距離調節工程Ｓ５０は、第２通信工程Ｓ６０の書き込み精度を高めるために通信モジュール２３と通信媒体１との距離を近づける工程である。

【0065】

距離調節工程Ｓ５０は、第１通信工程Ｓ４０の予備工程Ｓ３０と同様の構成を有する。すなわち、距離調節工程Ｓ５０は、制御部２４によって支持台２１の位置を確認する第１手順Ｓ５１と、制御部２４によって昇降部２５を駆動させる第２手順Ｓ５２と、を有する。第１手順Ｓ５１において、制御部２４は、昇降部２５に設けられるエンコーダの位置を読み取る。第２手順Ｓ５２において、制御部２４は、第１手順Ｓ５１で確認した支持台２１の位置と目標位置との差分だけ昇降部２５を駆動させて、支持台２１を目標位置に位置合わせする。このように、距離調節工程Ｓ５０では、検査装置２０の昇降部２５を動作させて複数の通信モジュール２３と多面付シート１０との相対的な距離を変化させる。

【0066】

本実施形態の通信媒体１の製造方法では、読み込み工程（第１通信工程Ｓ４０）の後に書き込み工程（第２通信工程Ｓ６０）が行われる。第１通信工程Ｓ４０は、図５に示すように、通信モジュール２３と通信媒体１とを、第１距離ｄ１に離間させて行われる。一方で、第２通信工程Ｓ６０は、図４に示すように、通信モジュール２３と通信媒体１とを、第１距離ｄ１よりも短い第２距離ｄ２に近づけて行われる。このため、本実施形態の距離調節工程Ｓ５０は、通信モジュール２３と通信媒体１との距離を、第１距離ｄ１から第２距離ｄ２となるように、支持台２１を下降させる工程である。しかしながら、書き込み工程の後に読み込み工程が行われる場合、これらの工程の間で行われる距離調節工程は、支持台２１を上昇させる工程となる。

【0067】

（第２通信工程（書き込み工程））
第２通信工程Ｓ６０は、通信モジュール２３に通信媒体１への情報の書き込みをさせる工程である。本実施形態において、通信媒体１に書き込まれる情報は、各通信媒体１に割り当てるシリアル番号である。

【0068】

第２通信工程Ｓ６０は、第１手順Ｓ６１と第２手順Ｓ６２と第３手順Ｓ６３とを有する。第１手順Ｓ６１は、制御部２４の内部で、多面付シート１０の複数の通信モジュール２３にそれぞれシリアル番号を割り当てる手順である。第２手順Ｓ６２は、第１手順Ｓ６１で割り当てたシリアル番号を対応する通信媒体１に実際に書き込む手順である。また、第３手順Ｓ６３は、シリアル番号の読み込み検査を行う手順である。

【0069】

第１手順Ｓ６１は、制御部２４の内部で行わるソフトウェア内での工程であり、実際の駆動を伴わない。第１手順Ｓ６１で制御部２４は、第１通信工程Ｓ４０の結果を基に通信可能な通信媒体１に対してシリアル番号の割り当てを行い、実際にシリアル番号の書き込みを行う準備をする。第１手順Ｓ６１において、１枚の多面付シート１０の各通信媒体１には、それぞれ連番で連なるシリアル番号が付与される。なお、第１通信工程Ｓ４０において、通信不良の通信媒体１が発見された場合、当該通信媒体１には、シリアル番号が付与されない。本実施形態において、通信不良とされた通信媒体１へ割り当て予定であったシリアル番号は、隣の通信媒体１に繰り上げられて割り当てられる。なお、通信不良とされた通信媒体１に割り当て予定であったシリアル番号は、欠番とされる場合もある。

【0070】

第２手順Ｓ６０において、通信モジュール２３は、対向する通信媒体１に電波を送り通信媒体１に対して第１手順Ｓ６１で割り当てられたシリアル番号を書き込む。

【0071】

第３手順Ｓ６０において、通信モジュール２３は、シリアル番号が正常に書き込まれたか否かを確認する目的で、第２手順Ｓ６２で書き込んだシリアル番号の読み込みを行う。

【0072】

第２手順Ｓ６２、および第３手順Ｓ６３では、第１通信工程Ｓ４０で通信不良が生じており、第１手順Ｓ６１でシリアル番号が割り当てられていない通信媒体１に対しては、何らの通信も行わない。これにより、第２通信工程Ｓ６０に要する不要な時間、および電力を省略することができる。また、シリアル番号を連番で付与する必要がある場合に、シリアル番号を飛ばして付番することができる。

【0073】

第２通信工程Ｓ６０の第３手順Ｓ６３において、シリアル番号の読み込みができなかった通信媒体１があった場合、再び第２手順Ｓ６２、および第３手順Ｓ６３をこの順で行う。二度目の第３手順Ｓ６３においてもシリアル番号の読み込みができなかった場合、対象となる通信媒体１への書き込みを停止し、次の工程に進む。

【0074】

第２通信工程Ｓ６０は、図６～図９に示す通信モジュール２３の制御方法の第１例～第４例に示すように、複数の通信モジュール２３に対し同時にそれぞれと対向する通信媒体１と通信させる工程とすることができる。特に、第２通信工程Ｓ６０は、図７～図９に示す通信モジュール２３の制御方法の第２例～第４例に示すように、複数の通信モジュール２３を第１通信モジュール２３Ａのグループと第２通信モジュール２３Ｂのグループとの２つグループに分けて、グループ毎に同時に行う工程としてもよい。

【0075】

通信媒体１の製造方法では、シリアル番号の欠番が許されず、全ての良好な通信媒体１に対しシリアル番号を連番で付すことが好ましい。このように、シリアル番号を付すことで、シリアル番号の管理が容易となる。

【0076】

図６～図９に示すように複数の通信媒体１に同時に第２通信工程Ｓ６０を行うとき、シリアル番号に欠番が許されない場合の処理方法について説明する。この場合において、第２手順Ｓ６２で１つの通信媒体１に読み込み不良が発見されても、既に他の通信媒体１に対するシリアル番号の書き込みが完了しているため、通常の処理を行うと欠番が発生する。このため、通信不良が生じた通信媒体１に割り当てられるシリアル番号を仮欠番として制御部２４に記憶させる。仮欠番となったシリアル番号については、次の多面付シート１０への書き込み工程において、他の通信媒体１に割り当てて書き込みを行い、製造される複数の通信媒体１全体において欠番が生じることを防ぐ。

【0077】

第２通信工程Ｓ６０は、図１０に示す通信モジュール２３の制御方法の第５例に示すように、複数の通信モジュール２３に対し順番にそれぞれと対向する通信媒体１と通信させる工程としてもよい。この場合、一つの通信媒体１に対し、第１手順Ｓ６１と第２手順Ｓ６２と第３手順Ｓ６３とを連続して行いこれらが完了した後に、次の通信媒体１に対して、第１手順Ｓ６１と第２手順Ｓ６２と第３手順Ｓ６３とを順に行う。これにより、第３手順Ｓ６３で通信不良が発見された場合に、次の通信媒体１に対し、連番となるようにシリアル番号を割り当てることができる。このように、図１０に示す第５例の制御方法を採用することで、複数の通信媒体１に対して欠番なくシリアル番号を付与することができる。

【0078】

なお、制御部２４は、１枚の多面付シート１０への第２通信工程Ｓ６０の完了後に、最後に書き込んだシリアル番号を記憶する。制御部２４は、次の多面付シート１０への第２通信処理工程Ｓ６０が開始された際に、前の多面付シート１０の最後に付されたシリアル番号に連続するシリアル番号を割り当てる。これにより、複数の多面付シート１０に跨って通信媒体１に連続するシリアル番号を付与できる。

【0079】

（記憶工程）
記憶工程は、第１通信工程Ｓ４０、および第２通信工程Ｓ６０において通信不良が生じた通信媒体１の位置をログとして記録する工程である。通信不良が生じた通信媒体１のログは、第１通信工程Ｓ４０、および第２通信工程Ｓ６０の後に行われる工程で使用される。なお、本実施形態において、通信不良が生じた通信媒体１には、シリアル番号が付されていない。

【0080】

（裁断工程）
裁断工程Ｓ８０は、多面付シート１０から通信媒体１を切り分ける工程である。裁断工程Ｓ８０を経ることで、通信媒体１が完成する。また、裁断工程Ｓ８０では、記憶工程で記憶されたログでの書き出しを基に、通信不良が生じた通信媒体１を除外する。

【0081】

（製造方法のまとめ）
本実施形態の通信媒体１の製造方法は、ＩＣチップ１１ｃおよびアンテナ１１ｂを有するシート状の通信媒体１を多面付けした多面付シート１０を製造するシート製造工程Ｓ１０と、複数の通信モジュール２３を多面付シート１０の異なる通信媒体１に対向して配置させる配置工程Ｓ２０と、通信モジュール２３に多面付シート１０の異なる通信媒体１とそれぞれ通信させ情報の書き込み、又は情報の読み込みの少なくとも一方を行わせる通信工程Ｓ４０、Ｓ６０と、を有する。

【0082】

本実施形態の通信媒体１の製造方法によれば、配置工程Ｓ２０において複数の通信モジュール２３を多面付シート１０の各通信媒体１に同時に対向させることができる。これにより、通信工程Ｓ４０、Ｓ６０において、同時か、又はわずかな時間差で複数の通信媒体１と通信することが可能となり、通信媒体１の製造に要する時間を短縮することができる。

【0083】

図６～図９に示すように、本実施形態の通信媒体１の製造方法において、通信工程Ｓ４０、Ｓ６０は、複数の通信モジュール２３に対し同時にそれぞれと対向する通信媒体１と通信させる工程であってもよい。この構成によれば、複数の通信媒体１に対する通信を同時に行うことで各通信工程Ｓ４０、Ｓ６０に要する処理時間を短くすることができる。

【0084】

さらに、図７～図９に示すように、本実施形態の通信媒体１の製造方法において、複数の通信モジュール２３は、複数のグループに分けられており、通信工程Ｓ４０、Ｓ６０は、グループ毎に同時に行われていてもよい。この構成によれば、例えば、隣り合う通信媒体１同士などの電波の干渉が発生しやすい通信媒体１同士を異なるグループとして通信のタイミングをずらすことで、通信工程Ｓ４０、Ｓ６０における電波の干渉を抑制することができる。

【0085】

また、図１０に示すように、本実施形態の通信媒体１の製造方法において、通信工程Ｓ４０、Ｓ６０は、複数の通信モジュール２３に対し順番にそれぞれと対向する通信媒体１と通信させる工程であってもよい。この構成によれば、複数の通信モジュール２３の通信のタイミングをずらすことができ、通信工程Ｓ４０、Ｓ６０における電波の干渉を抑制することができる。

【0086】

本実施形態の通信媒体１の製造方法において、通信媒体１に書き込まれる情報は、それぞれの通信媒体１に割り当てられるシリアル番号を含む。また、通信媒体１の製造方法は、通信工程として、通信媒体１に対し通信の可否の検査を行う第１通信工程Ｓ４０と、通信工程として、第１通信工程Ｓ４０の結果を基に通信可能な通信媒体１に対してシリアル番号の割り当てを行い（第１手順Ｓ６１）、通信媒体１に書き込む（第２手順Ｓ６２）とともに、シリアル番号の読み込み検査（第３手順Ｓ６３）を行う第２通信工程と、を有する。

【0087】

本実施形態の製造方法によれば、それぞれの通信媒体１への書き込みを行う第２通信工程Ｓ６０に先立って、通信媒体１に対する通信の可否の検査を行う第１通信工程Ｓ４０が行われる。このため、第１通信工程Ｓ４０において通信不良が判明した通信媒体１に対し、第２通信工程Ｓ６０の第１手順Ｓ６１でシリアル番号を割り当てることなく、次の通信媒体１にそのシリアル番号を割り当てることができる。結果的に、第２通信工程Ｓ６０において、１つの多面付シート１０の複数の通信媒体１に対し、シリアル番号を欠番なく連番で付与することができる。特に、本実施形態の製造方法によれば、図１０に示すように通信媒体１への通信を順番に行う場合、第２通信工程Ｓ６０の第３手順Ｓ６３において通信不良が発覚した場合であっても、シリアル番号をずらすことで、１つの多面付シート１０における通信媒体１の連番を維持できる。

【0088】

本実施形態の通信媒体１の製造方法は、通信工程として、通信モジュール２３に通信媒体１の情報の読み込みをさせる読み込み工程（第１通信工程Ｓ４０）と、通信工程として、通信モジュール２３に通信媒体１への情報の書き込みをさせる書き込み工程（第２通信工程Ｓ６０）と、複数の通信モジュール２３と多面付シート１０との相対的な距離を変化させる距離調節工程Ｓ５０と、を有し、読み込み工程（第１通信工程Ｓ４０）と書き込み工程（第２通信工程Ｓ６０）との間で距離調節工程Ｓ５０を実施する。

【0089】

本実施形態によれば、読み込みを行う第１通信工程Ｓ４０、および書き込みを行う第２通信工程Ｓ６０において、通信モジュール２３と通信媒体１との相対的な距離をそれぞれの処理を行うのに最適な距離とすることができる。これにより、第１通信工程Ｓ４０および第２通信工程Ｓ６０を確実、かつ高速に行うことができる。また、書き込み工程を確実に行うために、通信モジュール２３の出力を高める場合などと比較して、出力自体が変わらないために通信モジュール２３同士での電波の干渉が生じにくく、第２通信工程Ｓ６０の信頼性を高めることができる。なお、上述の実施形態では、読み込み工程、距離調節工程、書き込み工程の順で処理をする場合について説明したが、読み込み工程と書き込み工程との間に距離調節工程を行うものであれば、書き込み工程、距離調節工程、読み込み工程の順であってもよい。

【0090】

本実施形態の通信媒体１の製造方法によれば、通信工程Ｓ４０、Ｓ６０において通信不良が生じた通信媒体１の位置をログとして記録する記録工程を有し、ログは、通信工程Ｓ４０、Ｓ６０の後に行われる工程で使用される。この構成によれば、通信工程Ｓ４０、Ｓ６０で得た結果を後工程で有効利用できる。より具体的には、後工程において通信不良を生じた通信媒体１を除去するなどして、再検査の回数を減少させることができる。

【0091】

本実施形態の通信媒体１の製造方法によれば、多面付シート１０から通信媒体１を切り分ける裁断工程を有する。本実施形態によれば、多面付シート１０の状態で通信媒体１の検査を行い、その後に通信媒体１を切り分けるため、製造ラインにおける仕掛品のハンドリングが容易となる。

【0092】

以上に、本発明の様々な実施形態を説明したが、各実施形態における各構成およびそれらの組み合わせ等は一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換およびその他の変更が可能である。また、本発明は実施形態によって限定されることはない。

【産業上の利用可能性】

【0093】

本発明の製造方法は、非接触型の通信媒体の製造の製造に広く利用できる。本発明の製造方法が対象とする通信媒体は、磁気テープを備えていない、あるいはＣＰ、ＵＧなどの券面印字が入らないＩＤカード、及び非接触型ＩＣカードなどである。

【符号の説明】

【0094】

１…通信媒体
１０…多面付シート
１１ｂ…アンテナ
１１ｃ…ＩＣチップ
２０…検査装置
２１…支持台
２１ａ…搭載面
２１ｈ…貫通孔
２３…通信モジュール
２４…制御部
２５…昇降部
Ｓ１０…シート製造工程
Ｓ２０…配置工程
Ｓ４０…第１通信工程（通信工程、読み込み工程）
Ｓ５０…距離調節工程
Ｓ６０…第２通信工程（通信工程、書き込み工程）
Ｓ７０…記録工程
Ｓ８０…裁断工程

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】