特開 2024-37635 プロペラシャフトの組み付け方法及び空気抜き治具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024037635

(43)【公開日】2024-03-19

(54)【発明の名称】プロペラシャフトの組み付け方法及び空気抜き治具

(51)【国際特許分類】

   F16D 3/84 20060101AFI20240312BHJP

   F16J 3/04 20060101ALI20240312BHJP

   F16J 15/52 20060101ALI20240312BHJP

【ＦＩ】

F16D3/84 R

F16D3/84 U

F16D3/84 Z

F16J3/04 C

F16J15/52 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】2

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022142599

(22)【出願日】2022-09-07

(71)【出願人】

【識別番号】000002967

【氏名又は名称】ダイハツ工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100180644

【弁理士】

【氏名又は名称】▲崎▼山 博教

(72)【発明者】

【氏名】向井 崇貴

【テーマコード（参考）】

3J043

3J045

【Ｆターム（参考）】

3J043AA03

3J043CB13

3J043DA09

3J043FA02

3J043FA04

3J043FB04

3J045AA14

3J045BA02

3J045CB14

3J045CB16

3J045CB25

3J045EA10

(57)【要約】

【課題】プロペラシャフトを被対象物に容易に組み付け可能なプロペラシャフトの組み付け方法を提供する。
【解決手段】等速ジョイント３は、ブーツ１０を備え、ブーツ１０が、バンド締結部１５と、プロペラシャフト２の外周側を覆うブーツリップ部２０と、バンド締結部１５に設けられ、等速ジョイント３の内部と連通する通気路３０とを有する。プロペラシャフトの組み付け方法は、前記被対象物にプロペラシャフト２を組み付けるのに先立って、プロペラシャフト２及びブーツリップ部２０の間に挿入可能、かつブーツ１０の外部及び通気路３０を連通させることが可能な空気抜き治具１を準備し、前記被対象物にプロペラシャフト２を組み付ける際に、空気抜き治具１をブーツリップ部２０の先端側から通気路３０に到達するように挿入し、前記被対象物にプロペラシャフト２が組み付けられた後、空気抜き治具１が、ブーツ１０から取り外されることを特徴とする。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

等速ジョイントが接続されたプロペラシャフトを被対象物に組み付けるプロペラシャフトの組み付け方法であって、
前記等速ジョイントは、前記プロペラシャフトの外周側を覆うブーツを備えており、
前記ブーツは、
外周側から締め付けることにより前記プロペラシャフトと締結するバンド締結部と、
前記プロペラシャフトの軸線方向に沿って延びるように形成されると共に、前記プロペラシャフトの外周側を覆うブーツリップ部と、
前記バンド締結部が設けられた位置において、前記プロペラシャフトの軸線方向に沿って形成されると共に、前記等速ジョイントの内部と連通する通気路と、
を有するものであり、
前記被対象物に前記プロペラシャフトを組み付けるのに先立って、前記プロペラシャフト及び前記ブーツリップ部の間に挿入可能、かつ前記ブーツの外部及び前記通気路を連通させることが可能な空気抜き治具を準備し、
前記被対象物に前記プロペラシャフトを組み付ける際に、前記空気抜き治具を前記ブーツリップ部の先端側から前記通気路に到達するように挿入し、前記被対象物に前記プロペラシャフトが組み付けられた後、前記空気抜き治具が、前記ブーツから取り外されること、を特徴とするプロペラシャフトの組み付け方法。

【請求項2】

等速ジョイントが接続されたプロペラシャフトを被対象物に組み付けるプロペラシャフトの組み付け方法であって、
前記等速ジョイントは、前記プロペラシャフトの外周側を覆うブーツを備えており、
前記ブーツは、
外周側から締め付けることにより前記プロペラシャフトと締結するバンド締結部と、
前記プロペラシャフトの軸線方向に沿って延びるように形成されると共に、前記プロペラシャフトの外周側を覆うブーツリップ部と、
前記バンド締結部及び前記ブーツリップ部に対して前記軸線方向の中間に形成された中間部と、
前記バンド締結部が設けられた位置において、前記プロペラシャフトの軸線方向に沿って形成されると共に、前記等速ジョイントの内部に連通する通気路と、
を有するものであり、
前記中間部の内壁に、前記プロペラシャフトの外周に沿って、前記通気路と連通する周溝が形成されており、
前記被対象物に前記プロペラシャフトを組み付けるに先立って、前記プロペラシャフト及び前記ブーツリップ部の間に挿入可能、かつ前記ブーツの外部及び前記中間部を連通させることが可能な空気抜き治具を準備し、
前記被対象物に前記プロペラシャフトを組み付ける際に、前記空気抜き治具を前記ブーツリップ部の先端側から前記中間部に到達するように挿入し、前記被対象物に前記プロペラシャフトが組み付けられた後、前記空気抜き治具が、前記ブーツから取り外されること、を特徴とするプロペラシャフトの組み付け方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プロペラシャフトの組み付け方法及び空気抜き治具に関する。さらに詳しくは、プロペラシャフトを車両等の被対象物に組み付ける組み付け方法、及びプロペラシャフトの組み付けに用いられる空気抜き治具に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、各種の車両にプロペラシャフトが用いられている。前記プロペラシャフトは、ＦＲ（Ｆｒｏｎｔ ｅｎｇｉｎｅ Ｒｅａｒ ｄｒｉｖｅ）方式の後輪駆動車や、フルタイム４ＷＤやパートタイム４ＷＤ等の四輪駆動車等に用いられている。前記プロペラシャフトは、例えば前方側のエンジン等からの駆動力を後方側の駆動輪（後輪）に伝達するものとして利用されている。ここで、前記プロペラシャフトは、エンジンから駆動輪に亘ってシャフトが到達するように複数のシャフトを等速ジョイントで連結することで延長されている。また、等速ジョイントは、シャフト間の相対的な移動を吸収するものとされている（例えば、特許文献１）。

【0003】

前記等速ジョイントは、内部のグリスが外部に漏れることを抑制しつつ、外部からの異物の侵入を抑制するために、シール部材としてのブーツが設けられている。ここで、前記ブーツは、気密性を高めた場合、等速ジョイントをプロペラシャフトに組み付ける際に、等速ジョイント内部の内圧が高まって抵抗となり組み付けが困難となる問題があった。

【0004】

また、前記ブーツは、プロペラシャフトの回転に伴って等速ジョイントの内圧が高まることで変形する問題があった。そのため、上記特許文献１に記載の等速ジョイントは、等速ジョイントの内圧の高まりを抑制するため、等速ジョイント内部の膨張した空気を外部に漏洩させる通気路が形成されている。前記通気路は、ブーツにおける締付バンドの締結部（装着部に相当）の内壁に通気溝として形成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】実開平７－４４９６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記特許文献１に記載の等速ジョイントは、ブーツリップを採用した場合に、ブーツリップの先端部がプロペラシャフトと密接することによって、気密性が高まるため、内圧の高まりを抑制できなくなる懸念があった。したがって、プロペラシャフトを車両等の被対象物に組み付ける際に、ブーツの内圧が高まり、組み付け抵抗が増大する懸念があった。そのため、プロペラシャフトの組み付けに時間を要し、組立コストの増大に繋がる懸念があった。

【0007】

そこで、本発明は、プロペラシャフトを被対象物に容易に組み付けることが可能なプロペラシャフトの組み付け方法を提供することを目的とする。また、本発明は、プロペラシャフトを被対象物に組み付ける際に、等速ジョイントにおけるブーツ内部の空気を抜くことが可能な空気抜き治具を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

（１）上述した課題を解決すべく提供される本発明のプロペラシャフトの組み付け方法は、等速ジョイントが接続されたプロペラシャフトを被対象物に組み付けるプロペラシャフトの組み付け方法であって、前記等速ジョイントは、前記プロペラシャフトの外周側を覆うブーツを備えており、前記ブーツは、外周側から締め付けることにより前記プロペラシャフトと締結するバンド締結部と、前記プロペラシャフトの軸線方向に沿って延びるように形成されると共に、前記プロペラシャフトの外周側を覆うブーツリップ部と、前記バンド締結部が設けられた位置において、前記プロペラシャフトの軸線方向に沿って形成されると共に、前記等速ジョイントの内部と連通する通気路と、を有するものであり、前記被対象物に前記プロペラシャフトを組み付けるのに先立って、前記プロペラシャフト及び前記ブーツリップ部の間に挿入可能、かつ前記ブーツの外部及び前記通気路を連通させることが可能な空気抜き治具を準備し、前記被対象物に前記プロペラシャフトを組み付ける際に、前記空気抜き治具を前記ブーツリップ部の先端側から前記通気路に到達するように挿入し、前記被対象物に前記プロペラシャフトが組み付けられた後、前記空気抜き治具が、前記ブーツから取り外されること、を特徴とするものである。

【0009】

上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、被対象物にプロペラシャフトを組み付ける際に、空気抜き治具をブーツリップ部の先端側から通気路に到達するように挿入するものとされている。また、前記空気抜き治具は、ブーツリップ部の間に挿入可能、かつブーツの外部及び通気路を連通させることが可能なものとされている。したがって、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、プロペラシャフトを組み付ける際に、ブーツの内部の空気を外部に排気（漏洩）できる。これにより、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、プロペラシャフトを組み付ける際に、ブーツの内圧が高まることを抑制できる。また、上述したプロペラシャフトの組み付け方法によれば、プロペラシャフトを組み付ける際の抵抗が低減されるので、組立性の向上及び組立コストの低減が期待できる。ここで、被対象物は、駆動源による動力を、プロペラシャフトを介して伝達する各種の移動体や装置などに利用できる。例えば、被対象物は、自動車等の車両に好ましく利用できる。

【0010】

また、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、被対象物にプロペラシャフトが組み付けられた後、空気抜き治具が、ブーツリップ部（ブーツ）から取り外されるものとされている。ここで、ブーツリップ部（ブーツ）は、ゴムや樹脂などの弾性部材で形成されているので、空気抜き治具が、ブーツリップ部から取り外されると、ブーツリップ部が弾性力により、プロペラシャフトと当接する。これにより、等速ジョイント内の気密性が保たれる。したがって、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、プロペラシャフトの組み付け後に、通気路が外部と遮断されるので、ブーツリップ部からブーツ内部に異物が侵入することを抑制できる。これにより、プロペラシャフトや等速ジョイントの寿命向上が期待できる。

【0011】

（２）上述した課題を解決すべく提供される本発明のプロペラシャフトの組み付け方法は、等速ジョイントが接続されたプロペラシャフトを被対象物に組み付けるプロペラシャフトの組み付け方法であって、前記等速ジョイントは、前記プロペラシャフトの外周側を覆うブーツを備えており、前記ブーツは、外周側から締め付けることにより前記プロペラシャフトと締結するバンド締結部と、前記プロペラシャフトの軸線方向に沿って延びるように形成されると共に、前記プロペラシャフトの外周側を覆うブーツリップ部と、前記バンド締結部及び前記ブーツリップ部に対して前記軸線方向の中間に形成された中間部と、前記バンド締結部が設けられた位置において、前記プロペラシャフトの軸線方向に沿って形成されると共に、前記等速ジョイントの内部と連通する通気路と、を有するものであり、前記中間部の内壁に、前記プロペラシャフトの外周に沿って、前記通気路と連通する周溝が形成されており、前記被対象物に前記プロペラシャフトを組み付けるに先立って、前記プロペラシャフト及び前記ブーツリップ部の間に挿入可能、かつ前記ブーツの外部及び前記中間部を連通させることが可能な空気抜き治具を準備し、前記被対象物に前記プロペラシャフトを組み付ける際に、前記空気抜き治具を前記ブーツリップ部の先端側から前記中間部に到達するように挿入し、前記被対象物に前記プロペラシャフトが組み付けられた後、前記空気抜き治具が、前記ブーツから取り外されること、を特徴とするものである。

【0012】

上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、被対象物にプロペラシャフトを組み付ける際に、空気抜き治具をブーツリップ部の先端側から中間部（周溝）に到達するように挿入するものとされている。ここで、中間部２５（周溝３２）は、周方向に形成されており、通気路３０と連通するものとされている。そのため、空気抜き治具２００は、通気路３０が形成されている位置を問わず、ブーツリップ部２０の周方向のいずれかの位置から挿入すればよい。これにより、プロペラシャフト２の組付性が向上する。また、前記空気抜き治具は、ブーツリップ部の間に挿入可能、かつブーツの外部及び中間部を連通させることが可能なものとされている。したがって、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、プロペラシャフトを組み付ける際に、ブーツの内部の空気を外部に排気（漏洩）できる。これにより、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、プロペラシャフトを組み付ける際に、ブーツの内圧が高まることを抑制できる。また、上述したプロペラシャフトの組み付け方法によれば、プロペラシャフトを組み付ける際の抵抗が低減されるので、組立性の向上及び組立コストの低減が期待できる。

【0013】

また、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、ブーツにおける中間部が、プロペラシャフトの外周に沿って周溝として形成されているので、ブーツがプロペラシャフトの軸線方向に延びることを抑制できる。これにより、等速ジョイントの小型化が期待できる。また、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、中間部の周溝を起点として、ブーツリップ部の先端側を、空気抜き治具の挿入に伴って弾性変形させることができる。これにより、空気抜き治具の脱着が容易となる。ここで、被対象物は、駆動源による動力を、プロペラシャフトを介して伝達する各種の移動体や装置などに利用できる。例えば、被対象物は、自動車等の車両に好ましく利用できる。

【0014】

また、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、被対象物にプロペラシャフトが組み付けられた後、空気抜き治具が、ブーツリップ部（ブーツ）から取り外されるものとされている。ここで、ブーツリップ部（ブーツ）は、ゴムや樹脂などの弾性部材で形成されているので、空気抜き治具が、ブーツリップ部から取り外されると、ブーツリップ部が弾性力により、プロペラシャフトと当接する。これにより、等速ジョイント内の気密性が保たれる。したがって、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、プロペラシャフトの組み付け後に、通気路が外部と遮断されるので、ブーツリップ部からブーツ内部に異物が侵入することを抑制できる。これにより、プロペラシャフトや等速ジョイントの寿命向上が期待できる。

【0015】

（３）上述した本発明のプロペラシャフトの組み付け方法は、前記空気抜き治具により形成される空気抜き通路が、前記空気抜き治具の挿入方向における先端側から基端側に向かうにつれ拡径する通路であること、を特徴とするとよい。

【0016】

上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、かかる構成とすることにより、空気抜き通路を流れる空気を狭径な先端側（内部側）から、拡径された基端側（外部側）に向けて円滑に排気（漏洩）できる。

【0017】

（４）上述した本発明のプロペラシャフトの組み付け方法は、前記空気抜き治具が、前記ブーツリップ部の径方向外側に向けて突出する把持部を有していること、を特徴とするとよい。

【0018】

上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、空気抜き治具が把持部を有しているので、当該把持部を掴んで空気抜き治具をブーツに対して容易に脱着することができる。これにより、プロペラシャフトを被対象物に組み付ける際の組立性の向上が期待できる。

【0019】

（５）上述した本発明のプロペラシャフトの組み付け方法は、前記空気抜き治具が、前記ブーツリップ部の径方向外側に向けて突出する把持部を有しており、前記把持部は、前記空気抜き治具を前記ブーツリップ部の先端側から挿入するのに伴って、前記空気抜き治具の先端側が、前記通気路に到達することを条件として、前記ブーツリップ部の先端側に係止されるものであること、を特徴とするとよい。

【0020】

上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、かかる構成とすることにより、空気抜き治具における把持部をストッパとして機能させることができる。したがって、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、空気抜き治具を正確に通気路に到達させることができる。また、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、空気抜き治具が必要以上にブーツリップ部に挿入されることを抑制できるので、ブーツの破損や変形を抑制できる。

【0021】

（６）上述した本発明のプロペラシャフトの組み付け方法は、前記空気抜き治具が、前記ブーツリップ部の径方向外側に向けて突出する把持部を有しており、前記把持部は、前記空気抜き治具を前記ブーツリップ部の先端側から挿入するのに伴って、前記空気抜き治具の先端側が、前記中間部に到達することを条件として、前記ブーツリップ部の先端側に係止されるものであること、を特徴とするとよい。

【0022】

上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、かかる構成とすることにより、空気抜き治具における把持部をストッパとして機能させることができる。したがって、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、空気抜き治具を正確に中間部に到達させることができる。また、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、空気抜き治具が必要以上にブーツリップ部に挿入されることを抑制できるので、ブーツの破損や変形を抑制できる。

【0023】

（７）上述した課題を解決すべく提供される本発明の空気抜き治具は、上述したプロペラシャフトの組み付け方法に用いられる空気抜き治具であり、先端側から基端側に向かうにつれ拡径された筒状部材を備え、前記筒状部材は、前記ブーツリップ部の先端側から前記通気路に到達する長さに形成されていること、を特徴とするものである。

【0024】

上述した空気抜き治具は、かかる構成とすることにより、必要以上に挿入されることを抑制できるので、ブーツの破損や変形を抑制できる。また、上述した空気抜き治具は、ブーツリップ部に挿入した際に確実に通気路に到達させることができるので、プロペラシャフトを組み付ける際の組立性向上が期待できる。ここで、筒状部材は、円形や多角形など各種の形状の筒体として形成できる。

【0025】

（８）上述した解決すべく提供される本発明の空気抜き治具は、上述したプロペラシャフトの組み付け方法に用いられる空気抜き治具であり、先端側から基端側に向かうにつれ拡径された筒状部材を備え、前記筒状部材は、前記ブーツリップ部の先端側から前記中間部に到達する長さに形成されていること、を特徴とするものである。

【0026】

上述した空気抜き治具は、かかる構成とすることにより、必要以上に挿入されることを抑制できるので、ブーツの破損や変形を抑制できる。また、上述した空気抜き治具は、ブーツリップ部に挿入した際に確実に中間部（周溝）に到達させることができるので、プロペラシャフトを組み付ける際の組立性向上が期待できる。ここで、筒状部材は、円形や多角形など各種の形状の筒体として形成できる。

【0027】

（９）上述した本発明の空気抜き治具は、前記筒状部材における外周の少なくとも一部が、前記プロペラシャフトに沿って開放されていること、を特徴とするとよい。

【0028】

上述した空気抜き治具は、かかる構成とすることにより、形成を容易に行うことができる。例えば、上述した空気抜き治具は、円形や多角形で形成された柱状部材をプロペラシャフトに沿う軸線方向に切削等して溝を形成することで作製できる。これにより、上述した空気抜き治具における製造コストの低減が期待できる。

【0029】

（１０）上述した本発明の空気抜き治具は、前記筒状部材が、前記ブーツリップ部の径方向外側に向けて突出する把持部を有していること、を特徴とするとよい。

【0030】

上述した空気抜き治具は、把持部を有しているので、当該把持部を掴んで空気抜き治具をブーツに対して容易に脱着することができる。これにより、プロペラシャフトを被対象物に組み付ける際の組立性の向上が期待できる。

【0031】

（１１）上述した本発明の空気抜き治具は、前記筒状部材が、前記ブーツリップ部の径方向外側に向けて突出する把持部を有しており、前記把持部は、前記空気抜き治具を前記ブーツリップ部の先端側から挿入するのに伴って、前記空気抜き治具の先端側が、前記通気路に到達することを条件として、前記ブーツリップ部の先端側に係止されるものであること、を特徴とするとよい。

【0032】

上述した空気抜き治具は、かかる構成とすることにより、把持部をストッパとして機能させることができる。したがって、上述した空気抜き治具は、正確に通気路に到達させることができる。また、上述した空気抜き治具は、必要以上にブーツリップ部に挿入されることを抑制できるので、ブーツの破損や変形を抑制できる。

【0033】

（１２）上述した本発明の空気抜き治具は、前記筒状部材が、前記ブーツリップ部の径方向外側に向けて突出する把持部を有しており、前記把持部は、前記空気抜き治具を前記ブーツリップ部の先端側から挿入するのに伴って、前記空気抜き治具の先端側が、前記中間部に到達することを条件として、前記ブーツリップ部の先端側に係止されるものであることを特徴とするとよい。

【0034】

上述した空気抜き治具は、かかる構成とすることにより、把持部をストッパとして機能させることができる。したがって、上述した空気抜き治具は、正確に中間部に到達させることができる。また、上述した空気抜き治具は、必要以上にブーツリップ部に挿入されることを抑制できるので、ブーツの破損や変形を抑制できる。

【発明の効果】

【0035】

本発明は、プロペラシャフトを被対象物に容易に組み付けることが可能なプロペラシャフトの組み付け方法を提供することができる。また、本発明は、プロペラシャフトを被対象物に組み付ける際に、等速ジョイントにおけるブーツ内部の空気を抜くことが可能な空気抜き治具を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0036】

【図1】本発明のプロペラシャフトの組み付け方法に利用されるプロペラシャフト及び等速ジョイントの一部切欠き全体図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る空気抜き治具、並びに本発明のプロペラシャフトの組み付け方法に利用されるプロペラシャフト及び等速ジョイントの断面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る空気抜き治具が等速ジョイントにおけるブーツリップ部に挿入された状態を表す断面図である。

【図4】（ａ）は、図３の概略断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ－Ａ方向矢視図である。

【図5】（ａ）は、本発明の第１変形例に係る概略断面図であり、（ｂ）は、本発明の第２変形例に係る概略断面図である。

【図6】（ａ）は、本発明の第３変形例に係る空気抜き治具の斜視図であり、（ｂ）は、第３変形例に係る空気抜き治具がブーツリップ部に挿入された状態を表す概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0037】

本発明の一実施形態に係るプロペラシャフトの組み付け方法ついて、図１～図４を参照しながら以下に詳細を説明する。本実施形態では、ブーツ１０を備える等速ジョイント３がプロペラシャフト２に接続されている場合を例として説明する。また、本実施形態では、プロペラシャフト２が、被対象物としての四輪駆動車（車両）に組み付けられる場合を例として説明する。なお、各図において、実際の大きさと異なる場合があることに留意されたい。また、図１においては、プロペラシャフト２に接続されるトランスファや駆動輪等は、省略していることに留意されたい。

【0038】

まず、プロペラシャフトの組み付け方法の説明に先立ち、プロペラシャフト２及び等速ジョイント３の構成について説明する。

【0039】

図１に示すように、プロペラシャフト２は、トランスファ側の第１プロペラシャフト２Ａ（インタミディエイトシャフト２Ａとも称する）と、駆動輪側の第２プロペラシャフト２Ｂとに分割形成されている。第１プロペラシャフト２Ａは、第２ジョイント３（等速ジョイント３とも称する）を介して第２プロペラシャフト２Ｂと接続されている。なお、第１プロペラシャフト２Ａ及び第２プロペラシャフト２Ｂは、プロペラシャフト２と総称することがある。

【0040】

第１プロペラシャフト２Ａは、第１ジョイント４を介してトランスファに接続されている。第１ジョイント４は、トランスファから出力される動力を第１プロペラシャフト２Ａに伝達するものとされている。したがって、トランスファから出力された動力は、第１ジョイント４を介して第１プロペラシャフト２Ａに伝達される。

【0041】

等速ジョイント３は、第１プロペラシャフト２Ａに伝達された動力を等速で第２プロペラシャフト２Ｂに伝達するものとされている。したがって、第１プロペラシャフト２Ａに伝達された動力は、等速ジョイント３を介して第２プロペラシャフト２Ｂに伝達される。また、等速ジョイント３は、第１プロペラシャフト２Ａと第２プロペラシャフト２Ｂとの相対的な移動（角度変化）を吸収するものとされている。等速ジョイント３は、後端側にジョイントカップ４０（図２参照）を備えている。

【0042】

ジョイントカップ４０には、第２プロペラシャフト２Ｂが接続されている。ジョイントカップ４０は、前端側に第１プロペラシャフト２Ａが接続され、後端側に第２プロペラシャフト２Ｂが接続されている。

【0043】

第２プロペラシャフト２Ｂには、等速ジョイント３を介して第１プロペラシャフト２Ａの動力（回転）が伝達される。第２プロペラシャフト２Ｂには、ダイナミックダンパ４３が設けられている。ダイナミックダンパ４３は、第２プロペラシャフト２Ｂの共振を抑制するものとされている。また、第２プロペラシャフト２Ｂは、後端側に第３ジョイント５が接続されている。

【0044】

第３ジョイント５は、駆動輪（後輪）のデファレンシャルギヤ（図示せず）に接続されている。したがって、第２プロペラシャフト２Ｂに伝達された動力は、第３ジョイント５及びデファレンシャルギヤを介して駆動輪に伝達される。

【0045】

等速ジョイント３は、図２に示すように、ブーツ１０を備えている。ブーツ１０は、例えば、ゴム等の弾性を有する部材で略円筒状に形成されており、中心に第１プロペラシャフト２Ａ（プロペラシャフト２）が挿し通されている。言い換えると、第１プロペラシャフト２Ａの外周側を覆うようにブーツ１０が設けられている。ブーツ１０は、バンド締結部１５、ブーツリップ部２０、中間部２５、及び通気路３０等を備えている。

【0046】

バンド締結部１５は、ブーツ１０における後端側（基端側）に位置している。バンド締結部１５は、バンド４２でブーツ１０を外周側から締め付けることによりプロペラシャフト２と締結することができる。ここで、バンド４２は、例えば、樹脂や金属を素材として円環状に形成されており、かしめ若しくはネジ等で締め付けることにより、縮径されるものとされている。

【0047】

また、バンド締結部１５は、後端側にテーパ状に拡径されたブーツ内筒部１６を備えている。ブーツ内筒部１６の後端側には、前方側に向けて屈曲された屈曲部１７が形成されている。屈曲部１７は、ジョイントカップ４０の前面に位置している。また、屈曲部１７で前方側に折り返された前端側（先端側）には、ブーツ外筒部１８が形成されている。ブーツ外筒部１８は、ジョイントカップ４０の外筒に係止されている。これにより、ブーツ１０は、第１プロペラシャフト２Ａ（プロペラシャフト２）と、等速ジョイント３の内部との間のグリスが、外部に漏れ出すことを抑制している。

【0048】

ブーツリップ部２０は、ブーツ１０として一体的に形成されている。ブーツリップ部２０は、第１プロペラシャフト２Ａ（プロペラシャフト２）の軸線方向に沿って延びるように形成されると共に、第１プロペラシャフト２Ａの外周側を覆うものとされている。ブーツリップ部２０は、先端側がリップ状に形成されており、適度な弾性により、内径方向に弾性変形し、内周面が、第１プロペラシャフト２Ａに当接するものとされている。これにより、ブーツ１０によるシール性（気密性）が高められる。詳細は後述するが、ブーツリップ部２０の外周側において、通気路３０が設けられる位置には、マーキング（図示せず）が施されている。前記マーキングは、後述する空気抜き治具１を挿入する際の目印とされるものである。

【0049】

中間部２５は、図２及び図３に示すように、ブーツ１０として一体的に形成されている。中間部２５は、プロペラシャフト２の軸線方向に沿って形成されると共に、バンド締結部１５及びブーツリップ部２０に対して前記軸線方向の中間に形成されている。中間部２５の内壁には、周溝３２が形成されている。

【0050】

周溝３２は、中間部２５が設けられた位置に形成されている。周溝３２は、中間部２５の内壁に、第１プロペラシャフト２Ａの外周に沿って形成されている。すなわち、周溝３２は、第１プロペラシャフト２Ａの外周周りに円環状に形成されている。周溝３２は、通気路３０と連通している。したがって、周溝３２は、通気路３０として機能する。また、周溝３２は、中間部２５における径方向の厚みを薄くすることにより、中間部２５の剛性を下げるものとされている。これにより、周溝３２は、ブーツリップ部２０の先端側を、周溝３２を起点に内径方向に弾性変形させることができる。

【0051】

このように、本実施形態では、周溝３２が、中間部２５の内壁の周方向に沿って形成されているので、中間部２５がプロペラシャフト２の軸線方向に延びることを抑制できる。したがって、ブーツ１０の小型化が期待できる。また、周溝３２は、ブーツリップ部２０の先端側を、周溝３２を起点に内径方向に弾性変形させることができるので、ブーツリップ部２０の先端側を、第１プロペラシャフト２Ａに当接させることができる。これにより、ブーツ１０は、ブーツリップ部２０の先端側から、等速ジョイント３の内部に異物等が侵入することを効果的に抑制すると共に、等速ジョイント３の内部側から外部にグリスが漏出することを抑制するものとされている。

【0052】

通気路３０は、バンド締結部１５が設けられた位置において、第１プロペラシャフト２Ａの軸線方向に沿って形成されている。また、通気路３０は、バンド締結部１５の基端側から先端側に亘って形成されている。通気路３０は、例えば筒状に形成され、等速ジョイント３の内部と中間部２５とを連通させている。通気路３０は、バンド４２でバンド締結部１５を締め付けた場合において、通気が可能な程度（例えば、２ｍｍ径）に縮径される。また、通気路３０は、バンド締結部１５の周方向において所定角度（本実施形態では、上方側９０度方向）に配されている。なお、通気路３０は、バンド４２により締め付けた際に、中間部２５と連通する程度の径に形成すればよい。これにより、バンド４２により締め付けた場合であっても、通気路３０による通気が確保できる。

【0053】

次に、プロペラシャフト２を車両（被対象物）に組み付ける際に用いられる本発明の空気抜き治具１についての詳細を説明する。

【0054】

図２及び図３に示すように、空気抜き治具１は、筒状部材５０、空気抜き通路５１、及び把持部５２等を備える。空気抜き治具１は、車両にプロペラシャフト２を組み付けるのに先立って、プロペラシャフト２及びブーツリップ部２０の間に挿入可能なものとされている。なお、以下では、空気抜き治具１をプロペラシャフト２及びブーツリップ部２０の間に挿入した状態を、単に、挿入状態と称することがある。また、空気抜き治具１は、ブーツ１０の外部及び通気路３０を連通させることが可能なものとされている。詳細は後述するが、空気抜き治具１は、プロペラシャフト２を車両に組み付ける際に挿入状態とされるものであり、組み付けが完了した際にブーツ１０から取り外される（抜去される）ものとされている。

【0055】

図３及び図４は、空気抜き治具１をブーツリップ部２０の先端側から挿入した状態を表す断面図である。筒状部材５０は、軸線方向から見た断面が円形状に形成されており（図４（ｂ）参照）、空気抜き治具１の挿入方向における先端側から基端側に向かうにつれ拡径するように形成されている。空気抜き治具１の拡径の度合いは、適宜変更可能であるが、例えば、空気抜き治具１の先端側を２ｍｍ径程度に形成し、基端側を５ｍｍ径程度に形成するとよい。これにより、空気抜き治具１は、ブーツリップ部２０の先端側を適度に持ち上げて開口させることができる。また、空気抜き治具１は、先端側が、基端側に比べて縮径されているので、円滑にプロペラシャフト２及びブーツリップ部２０の間に挿入できる。

【0056】

また、本実施形態では、図３及び図４（ａ）に示すように、筒状部材５０が、ブーツリップ部２０の先端側から通気路３０に到達可能な長さに形成されている。これにより、空気抜き治具１は、筒状部材５０が必要以上に挿入されることを抑制できるので、ブーツ１０の破損や変形を抑制できる。また、空気抜き治具１は、ブーツリップ部２０に挿入した際に確実に通気路３０に到達させることができるので、プロペラシャフト２を組み付ける際の組立性向上が期待できる。筒状部材５０は、円形のものだけではなく、多角形など各種の形状の筒体として形成できる。

【0057】

また、筒状部材５０の内部には、当該筒状部材５０の外形に沿うように空気抜き通路５１が形成されている。

【0058】

空気抜き通路５１は、筒状部材５０の先端側から基端側に亘って延びるように形成されている。また、空気抜き通路５１は、筒状部材５０の先端側と基端側とが連通されている。したがって、空気抜き通路５１は、空気抜き治具１の挿入状態において、ブーツ１０（等速ジョイント３）の内部側と、外部側とを連通させることができる。これにより、上述した空気抜き通路５１は、当該空気抜き通路５１を流れる空気を狭径な先端側（内部側）から、拡径された基端側（外部側）に向けて円滑に排気（漏洩）できる。

【0059】

把持部５２は、筒状部材５０の基端側（拡径側）に設けられている。把持部５２は、空気抜き治具１の挿入状態において、ブーツリップ部２０の径方向外側に向けて突出するように形成されている。本実施形態では、把持部５２が板状部材で形成されており、空気抜き通路５１を外部と連通させるための開口５２Ａが形成されている。把持部５２は、空気抜き治具１を挿入したり、取り外したりする場合に、作業者が空気抜き治具１を保持しやすくするために設けられている。把持部５２は、各種の形状に形成することが可能である。

【0060】

このように、上述した空気抜き治具１は、把持部５２を有しているので、当該把持部５２を掴んで空気抜き治具１をブーツ１０に対して容易に脱着することができる。これにより、プロペラシャフト２を車両（被対象物）に組み付ける際の組立性の向上が期待できる。

【0061】

以上が、本発明の空気抜き治具１、並びに本発明のプロペラシャフトの組み付け方法が適用されるプロペラシャフト２及び等速ジョイント３の構成であり、次に本発明のプロペラシャフトの組み付け方法及びその作用効果についての詳細を説明する。

【0062】

図２に示すように、プロペラシャフト２を車両に組み付けるにあたって、プロペラシャフト２及びブーツリップ部２０の間に空気抜き治具１が挿入される。このとき、作業者は、ブーツリップ部２０の外周に施されたマーキング（図示せず）の位置を目印として空気抜き治具１を挿入する。すなわち、マーキングは、通気路３０が形成されている周方向の位置に施されているため、作業者がマーキングを目印に空気抜き治具１を挿入することで、空気抜き通路５１を確実に通気路３０に連通させることができる。なお、マーキングは必要に応じて設ければよい。

【0063】

図３及び図４（ａ）に示すように、空気抜き治具１は、先端側が通気路３０に到達するまで挿入される。これにより、空気抜き通路５１が、通気路３０と連通し、ブーツ１０の内部側と外部側とが連通する。すなわち、ブーツ１０の内部側の空気が、通気路３０及び空気抜き通路５１を介して、ブーツ１０の外部側に排気（漏洩）される。これにより、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、プロペラシャフト２を組み付ける際に、ブーツ１０（等速ジョイント３）の内圧が高まることを抑制できる。また、上述したプロペラシャフトの組み付け方法によれば、プロペラシャフト２を組み付ける際の抵抗が低減されるので、組立性の向上及び組立コストの低減が期待できる。

【0064】

車両（被対象物）へのプロペラシャフト２の組み付けが完了すると、空気抜き治具１が、ブーツ１０から取り外される。

【0065】

このように、上述したプロペラシャフトの組み付け方法では、車両（被対象物）にプロペラシャフト２が組み付けられた後、空気抜き治具１が、ブーツリップ部２０（ブーツ１０）から取り外されるものとされている。ここで、ブーツリップ部２０（ブーツ１０）は、例えばゴムや樹脂などの弾性部材で形成されているので、空気抜き治具１が、ブーツリップ部２０から取り外されると、ブーツリップ部２０が弾性力により、プロペラシャフト２と当接する。これにより、等速ジョイント３内の気密性が保たれる。したがって、上述したプロペラシャフトの組み付け方法は、プロペラシャフト２の組み付け後に、通気路３０が外部と遮断されるので、ブーツリップ部２０からブーツ１０内部に異物が侵入することを抑制できる。これにより、プロペラシャフト２や等速ジョイント３の寿命向上が期待できる。

【0066】

また、上述したプロペラシャフトの組み付け方法においては、中間部２５の周溝３２を起点として、ブーツリップ部２０の先端側を、空気抜き治具１の挿入に伴って弾性変形させることができる。これにより、空気抜き治具１の脱着が容易となる。

【0067】

以上が、本発明のプロペラシャフトの組み付け方法及びその作用効果であり、次に本発明の第１変形例～第３変形例に係る空気抜き治具１００，２００，３００、及びプロペラシャフトの組み付け方法について、以下に説明する。

【0068】

≪第１変形例≫
本発明の第１変形例に係る空気抜き治具１００、及び空気抜き治具１００を用いたプロペラシャフトの組み付け方法について、図５（ａ）を参照しつつ以下に説明する。なお、第１変形例に係る空気抜き治具１００は、把持部５２が設けられる位置及び筒状部材５０の長さ以外の構成が上述した実施形態と同様であるので、同様部分の詳細な説明は省略する。また、上述した実施形態と同一の部材については、同一の符号を付していることに留意されたい。

【0069】

空気抜き治具１００は、上述した実施形態と同様に、プロペラシャフト２の組み付けの際に、ブーツリップ部２０の先端側から挿入される。空気抜き治具１００は、先端側と基端側（拡径側）との間の長さが、ブーツリップ部２０の先端側から通気路３０に到達する長さに設定されている。空気抜き治具１００は、ブーツリップ部２０の先端側から挿入するのに伴って、空気抜き治具１００の先端側が、通気路３０に到達することを条件として、把持部５２がブーツリップ部２０の先端側に係止されるものとされている。すなわち、上述した空気抜き治具１００は、把持部５２をストッパとして機能させることができる。したがって、上述した空気抜き治具１００は、正確に通気路３０に到達させることができる。また、上述した空気抜き治具１００は、必要以上にブーツリップ部２０に挿入されることを抑制できるので、ブーツ１０の破損や変形を抑制できる。

【0070】

空気抜き治具１００は、上述した実施形態と同様に、プロペラシャフト２の組み付けが完了した後、ブーツリップ部２０から取り外される。

【0071】

以上が、本発明の第１変形例に係る空気抜き治具１００、並びに空気抜き治具１００を用いたプロペラシャフトの組み付け方法の構成及び作用効果であり、次に本発明の第２変形例に係る空気抜き治具２００、及び空気抜き治具２００を用いたプロペラシャフトの組み付け方法についての詳細を説明する。

【0072】

≪第２変形例≫
本発明の第２変形例に係る空気抜き治具２００、及び空気抜き治具２００を用いたプロペラシャフトの組み付け方法について、図５（ｂ）を参照しつつ以下に説明する。なお、第２変形例に係る空気抜き治具１００は、筒状部材５０の長さが異なる以外の構成が上述した実施形態と同様であるので、同様部分の詳細な説明は省略する。また、上述した実施形態と同一の部材については、同一の符号を付していることに留意されたい。

【0073】

空気抜き治具２００は、筒状部材５０が、ブーツリップ部２０の先端側から中間部２５に到達する長さに形成されている。したがって、空気抜き治具２００は、筒状部材５０が、必要以上に挿入されることを抑制できるので、ブーツ１０の破損や変形を抑制できる。また、空気抜き治具２００は、ブーツリップ部２０に挿入した際に確実に中間部２５（周溝３２）に到達させることができるので、プロペラシャフト２を組み付ける際の組立性向上が期待できる。

【0074】

空気抜き治具２００は、ブーツリップ部２０の先端側から挿入するのに伴って、空気抜き治具２００の先端側が、中間部２５に到達することを条件として、ブーツリップ部２０の先端側に係止されるものとされている。すなわち、上述した空気抜き治具２００は、把持部５２をストッパとして機能させることができる。したがって、上述した空気抜き治具２００は、正確に中間部２５に到達させることができる。また、上述した空気抜き治具２００は、必要以上にブーツリップ部２０に挿入されることを抑制できるので、ブーツ１０の破損や変形を抑制できる。

【0075】

ここで、中間部２５（周溝３２）は、周方向に形成されており、通気路３０と連通するものとされている。そのため、空気抜き治具２００は、通気路３０が形成されている位置を問わず、ブーツリップ部２０の周方向のいずれかの位置から挿入すればよい。これにより、プロペラシャフト２の組付性が向上する。また、空気抜き治具２００は、プロペラシャフト２を組み付ける際に、通気路３０、周溝３２、及び空気抜き通路５１を介して、ブーツ１０の内部の空気を外部に排気（漏洩）できる。これにより、上述した空気抜き治具２００は、プロペラシャフト２を組み付ける際に、ブーツ１０の内圧が高まることを抑制できる。また、プロペラシャフト２を組み付ける際の抵抗を低減できるので、組立性の向上及び組立コストの低減が期待できる。

【0076】

空気抜き治具２００は、上述した実施形態と同様に、プロペラシャフト２の組み付けが完了した後、ブーツリップ部２０から取り外される。

【0077】

以上が、本発明の第２変形例に係る空気抜き治具２００、並びに空気抜き治具２００を用いたプロペラシャフトの組み付け方法の構成及び作用効果であり、次に本発明の第３変形例に係る空気抜き治具３００についての詳細を説明する。

【0078】

≪第３変形例≫
本発明の第３変形例に係る空気抜き治具３００について、図６を参照しつつ以下に説明する。なお、第３変形例に係る空気抜き治具３００は、筒状部材５０における外周の少なくとも一部が、プロペラシャフト２に沿って開放されている以外の構成は、上述した実施形態と同様であるので、同様部分の詳細な説明は省略する。また、上述した実施形態と同一の部材については、同一の符号を付していることに留意されたい。

【0079】

図６（ｂ）に示すように、空気抜き治具３００は、上述した実施形態と同様に、プロペラシャフト２の組み付けの際に、ブーツリップ部２０の先端側から挿入される。図６（ａ）に示すように、空気抜き治具３００は、筒状部材５０における外周の少なくとも一部が、プロペラシャフト２に沿って開放されている。言い換えると、空気抜き治具３００は、樋状、あるいは溝形状に形成されており、プロペラシャフト２に沿う側が開放されるように、プロペラシャフト２及びブーツリップ部２０の間に挿入される。これにより、空気抜き治具３００により形成される空気抜き通路５１が、空気抜き治具３００の挿入方向における先端側から基端側に向かうにつれ拡径する通路として形成される。

【0080】

ここで、空気抜き治具３００は、例えば、円形や多角形で形成された柱状部材をプロペラシャフト２に沿う軸線方向に切削等して溝を形成することで作製できる。したがって、上述した空気抜き治具３００は、形成を容易に行うことができる。そのため、上述した空気抜き治具３００における製造コストの低減が期待できる。なお、空気抜き治具３００は、上述した製法だけではなく、例えば、筒状部材を軸線方向に沿って切断したり、成型により形成したりするなど、各種の方法で作製できる。

【0081】

空気抜き治具３００は、上述した実施形態と同様に、プロペラシャフト２の組み付けが完了した後、ブーツリップ部２０から取り外される。

【0082】

以上が、本発明の第１変形例～第３変形例に係る空気抜き治具１００，２００，３００、並びにこれらを用いたプロペラシャフトの組み付け方法の構成及び作用効果であるが、本発明の空気抜き治具１，１００，２００，３００、及びプロペラシャフトの組み付け方法は、上述した実施形態や変形例には限定されず、各種の変形を行うことができる。

【0083】

本実施形態では、等速ジョイント３を備えるプロペラシャフト２を被対象物に組み付ける場合を例示したが、本発明のプロペラシャフトの組み付け方法は、各種の回転軸を車両等の被対象物に組み付ける場合に利用することができる。また、ブーツ１０の形状や大きさは、プロペラシャフト２や等速ジョイント３の形状や大きさに応じて、各種の形状や大きさに変更することができる。また、本実施形態では、被対象物として四輪駆動車を例示したが、本発明のプロペラシャフトの組み付け方法は、駆動源による動力をプロペラシャフト２等の回転軸を介して伝達する各種の移動体や装置などに利用できる。

【0084】

本実施形態では、ブーツ１０に中間部２５が設けられているが、中間部２５は、必要に応じて設ければよく、中間部２５を有しない構成とすることも可能である。また、ブーツ１０（バンド締結部１５、中間部２５、ブーツリップ部２０を含む）の形状や大きさ等は、適宜変更することができる。

【0085】

また、本実施形態では、空気抜き治具１が筒状部材５０により形成されているが、空気抜き治具１は、筒状や溝形状（樋状）のものだけではなく、各種の形状に形成することができる。また、空気抜き治具１は、外形のみが先端側から基端側に向かうにつれ拡径され、空気抜き通路５１が直線状に形成されているものや、空気抜き通路５１が、外形と共に、先端側から基端側に向かうにつれ拡径されているものなど、各種の形態のものが利用できる。また、空気抜き治具１及び空気抜き通路５１を先端側から基端側に向かうにつれ拡径する場合の拡径の度合いは、ブーツ１０や通気路３０の形状等に応じて、各種の度合いに変更できる。また、空気抜き治具１は、外形や空気抜き通路５１が、先端側から基端側に向かうにつれ拡径されているものだけではなく、拡径等されていない直線状のものや先端のみが縮径されているものなど、各種の形状や大きさのものが利用できる。また、空気抜き治具１及び空気抜き通路５１の長さや径は、ブーツ１０の形状や大きさに応じて、各種の長さに変更することができる。

【0086】

本実施形態では、把持部５２が設けられているが、把持部５２は必要に応じて設ければよく、把持部５２を有しない構成とすることも可能である。また、把持部５２を設ける場合において、把持部５２の形状や大きさは、プロペラシャフト２や等速ジョイント３の形状や大きさ等に応じて、各種のものに変更することができる。また、把持部５２は、ブーツリップ部２０に係止されるものだけではなく、空気抜き治具１の使用形態に応じて適宜、変更することができる。

【0087】

本実施形態では、中間部２５の内壁に周溝３２が形成されているが、周溝３２に限定されるものではなく、各種の形状・大きさに形成することができる。また、本実施形態では、ブーツリップ部２０の先端側を、周溝３２を起点に内径方向に弾性変形させるものとしたが、これには限定されず、ブーツリップ部２０の先端側は、各種の手段で弾性変形させることができる。例えば、ブーツリップ部２０の先端側及び基端側の剛性を、素材の変化で変化させるものや、別部材を用いて変化させるものなど、各種の手段が採用できる。また、本実施形態では、通気路３０が、単数形成されているが、通気路３０は、単数のものだけではなく、必要に応じて複数形成されていてもよい。

【0088】

以上が、本発明に係るプロペラシャフトの組み付け方法及び空気抜き治具の各種の実施形態や変形例であるが、本発明は上述した実施形態や変形例において例示したものに限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲でその教示及び精神から他の実施形態があり得ることは当業者に容易に理解できよう。

【産業上の利用可能性】

【0089】

本発明のプロペラシャフトの組み付け方法及び空気抜き治具は、各種の回転軸（プロペラシャフト等）を車両等の移動体や装置等に組み付ける際に利用することができる。

【符号の説明】

【0090】

１ ：空気抜き治具
２ ：プロペラシャフト
２Ａ：インタミディエイトシャフト（第１プロペラシャフト）
２Ｂ：第２プロペラシャフト
３ ：等速ジョイント（第２ジョイント）
１０ ：ブーツ
１５ ：バンド締結部
２０ ：ブーツリップ部
２５ ：中間部
３０ ：通気路
３２ ：周溝
５０ ：筒状部材
５１ ：空気抜き通路
５２ ：把持部
１００ ：空気抜き治具
２００ ：空気抜き治具
３００ ：空気抜き治具

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】