特開 2024-38675 情報処理システム、情報処理方法、およびコンピュータプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024038675

(43)【公開日】2024-03-21

(54)【発明の名称】情報処理システム、情報処理方法、およびコンピュータプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/20 20230101AFI20240313BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/00 300

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022142880

(22)【出願日】2022-09-08

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100205785

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼橋 史生

(74)【代理人】

【識別番号】100203297

【弁理士】

【氏名又は名称】橋口 明子

(74)【代理人】

【識別番号】100175824

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100135301

【弁理士】

【氏名又は名称】梶井 良訓

(72)【発明者】

【氏名】呉 豪傑

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049CC15

(57)【要約】

【課題】利便性の向上を図ることができる情報処理システム、情報処理方法、およびコンピュータプログラムを提供することである。
【解決手段】実施形態の情報処理システムは、家電機器に関するサブスクリプションを契約している場合に、前記家電機器のメンテナンスに関する通知を生成する生成部と、前記生成部が生成した前記通知を、前記契約において前記家電機器に関連付けられている端末装置に送信する通信部と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

家電機器に関するサブスクリプションを契約している場合に、前記家電機器のメンテナンスに関する通知を生成する生成部と、
前記生成部が生成した前記通知を、前記契約において前記家電機器に関連付けられている端末装置に送信する通信部と、
を備える情報処理システム。

【請求項2】

前記契約を更新する場合、更新した契約の内容に基づいて、保存されている前記契約に関する情報を更新する更新部、
を備える請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項3】

前記通信部は、
前記家電機器の使用回数または使用時間の少なくとも一方が予め定めたしきい値以上になった場合に、前記通知を前記端末装置に送信する、
請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項4】

前記端末装置が前記通信部から前記通知を受信した場合に、前記通知を受信したことを表示部に表示させ、かつ、過去の前記通知を前記表示部に表示可能にする表示制御部、
を備える請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項5】

前記生成部は、
前記家電機器の種類に関する情報、前記メンテナンスの理由、前記メンテナンスの内容、および前記メンテナンスの予約先を示す情報を含む前記通知を生成する、
請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項6】

前記メンテナンスが予約される場合に、前記契約が締結されているか否かを確認する確認部と、
前記契約が締結していることを前記確認部が確認した場合に、前記予約を可能にする予約部と、
を備える請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項7】

契約期間の終了時に前記契約が更新されていない場合、保存されている前記契約に関する情報を消去する消去部、
を備える請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項8】

家電機器に関するサブスクリプションを契約している場合に、前記家電機器のメンテナンスに関する通知を生成することと、
生成した前記通知を、前記契約において前記家電機器に関連付けられている端末装置に送信することと、
を含む情報処理方法。

【請求項9】

コンピュータに、
家電機器に関するサブスクリプションを契約している場合に、前記家電機器のメンテナンスに関する通知を端末装置が受信した場合、前記通知を受信したことを表示部に表示させ、かつ、過去の前記通知を前記表示部に表示可能にすること、
を実行させるコンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、情報処理システム、情報処理方法、およびコンピュータプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

期間ごとの費用支払いにより家電機器が利用可能になるサービス（すなわち、サブスクリプションによる家電機器の利用サービス）が提案されている。このようなサービスに用いられる情報処理システムは、利便性の向上が期待されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０２２／００９７５１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、利便性の向上を図ることができる情報処理システム、情報処理方法、およびコンピュータプログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の情報処理システムは、家電機器に関するサブスクリプションを契約している場合に、前記家電機器のメンテナンスに関する通知を生成する生成部と、前記生成部が生成した前記通知を、前記契約において前記家電機器に関連付けられている端末装置に送信する通信部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】一実施形態の家電サービス提供システムの全体構成の一例を示す図。

【図2】一実施形態の家電機器の機能構成の一例を示す図。

【図3】一実施形態の機器管理サーバの機能構成の一例を示す図。

【図4】一実施形態の端末装置の機能構成の一例を示す図。

【図5】一実施形態のサービス管理サーバの機能構成の一例を示す図。

【図6】一実施形態の家電サービス提供システムの処理フローの一例を示す図。

【図7】一実施形態のユーザＤＢ２９１の一例を示す図。

【図8】一実施形態の動作状態ＤＢ４９２の一例を示す図。

【図9】一実施形態のメンテナンスの通知の一例を示す第１の図。

【図10】一実施形態のメンテナンスの通知の一例を示す第２の図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、実施形態の情報処理システム、情報処理方法、およびコンピュータプログラムを、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。本明細書で「ＸＸに基づく」とは、「少なくともＸＸに基づく」ことを意味し、ＸＸに加えて別の要素に基づく場合も含み得る。また「ＸＸに基づく」とは、ＸＸを直接に用いる場合に限定されず、ＸＸに対して演算や加工が行われたものに基づく場合も含み得る。本明細書で「ＸＸまたはＹＹ」とは、ＸＸとＹＹのうちいずれか一方の場合に限定されず、ＸＸとＹＹの両方の場合も含み得る。これは選択的要素が３つ以上の場合も同様である。ＸＸおよびＹＹは、任意の要素（例えば任意の情報）である。

【0008】

本明細書で「取得」とは、送信要求を送信して能動的に取得する場合に限定されず、他の装置から送信される情報を受動的に受信することで取得する場合も含み得る。また「取得」とは、外部から得られた情報に対して演算または加工などを行い目的の情報を生成して得る場合も含み得る。本明細書では「使用」と「利用」を実質的に同じ意味で用いており、互いに読み替え可能である。本明細書では「データベース」を「ＤＢ」と表記する。

【0009】

＜実施形態＞
（全体構成）
図１は、一実施形態の家電サービス提供システム１の全体構成の一例を示す図である。家電サービス提供システム１は、図１に示すように、１つ以上の家電機器１００、機器管理サーバ２００、端末装置３００の家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰ、およびサービス管理サーバ４００を含む。後述するネットワークＮＷは、例えば、インターネット、セルラー網、Ｗｉ－Ｆｉ網、ＬＰＷＡ（Ｌｏｗ Ｐｏｗｅｒ Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、またはその他の公衆回線や専用回線などを状況に応じて利用すればよい。

【0010】

家電機器１００は、主として家庭で使用される電気機器である。家電機器１００は、ユーザＵによって利用される家電機器であり、ユーザＵの住居内に配置される。家電機器１００は、ユーザＵの住居内に設置される無線ルータＷＲおよびモデムＭを介してネットワークＮＷと接続される。家電機器１００は、ネットワークＮＷを介して、機器管理サーバ２００と通信可能である。家電機器１００は、冷蔵庫１００Ａ、衣類処理機１００Ｂ、空気調和機１００Ｃ、調理用家電機器１００Ｄ、または照明装置１００Ｅなどであるが、これらに限定されない。衣類処理機１００Ｂは、洗濯機、洗濯乾燥機、乾燥機、またはクローゼット型の衣類処理機などである。調理用家電機器１００Ｄは、オーブンレンジ、電子レンジ、トースター、または炊飯器などである。以下では説明の便宜上、「衣類処理機」を「洗濯機」、「空気調和機」を「エアコン」と称する場合がある。

【0011】

一実施形態では、ユーザＵは、家電機器１００に関するサブスクリプションサービス（定額利用サービス）を利用することで、１つ以上の家電機器１００を利用可能である。サブスクリプションサービスは、例えば、月額の定額制で家電機器１００を借りて利用可能になるサービスである。サブスクリプションサービスは、「期間ごとの費用支払いにより家電機器が利用可能になるサービス」の一例である。ただし、「期間ごとの費用支払いにより家電機器が利用可能になるサービス」は、上記例に限定されず、期間ごとの家電機器の使用量に応じて費用が異なる変動制の料金体系を持つサービスなどでもよい。

【0012】

機器管理サーバ２００は、家電機器１００を管理する管理サーバである。例えば、機器管理サーバ２００は、家電機器１００の遠隔操作を管理する。機器管理サーバ２００は、１つまたは複数のサーバ装置（例えばクラウドサーバ）により構成される。機器管理サーバ２００は、ネットワークＮＷを介して、家電機器１００、端末装置３００、およびサービス管理サーバ４００と通信可能である。機器管理サーバ２００は、ネットワークＮＷ中のルータに含まれる情報処理部など、エッジコンピューティングやフォグコンピューティングを行う情報処理部を含んでもよい。機器管理サーバ２００は、クラウドサーバに限定されず、ユーザＵの住居にあるコンピュータでもよく、家庭内ルータ（例えば無線ルータＷＲ）などでもよい。

【0013】

端末装置３００は、ユーザＵが使用するコンピュータである。端末装置３００は、例えば、スマートフォンまたはタブレット端末装置のような携帯端末装置である。ただし、端末装置３００は、携帯端末装置に限定されず、パーソナルコンピュータなどでもよい。端末装置３００は、例えば、表示装置３０１（表示部の一例）と、入力装置３０２と、通信部３０３とを有する。表示装置３０１は、種々の情報を表示可能な表示画面３０１ａを有する。入力装置３０２は、ユーザＵの入力を受け付け可能である。入力装置３０２は、例えば表示装置３０１の表示画面３０１ａと重ねて設けられたタッチパネルである。入力装置３０２は、端末装置３００に設けられたカメラやマイクなどを含み得る。通信部３０３は、無線通信可能な通信モジュールである。通信部３０３は、無線ルータＷＲおよびモデムＭを介してまたは直接にネットワークＮＷと接続される。通信部３０３は、ネットワークＮＷを介して、家電機器１００または機器管理サーバ２００と通信可能である。

【0014】

端末装置３００には、アプリケーションプログラムＰがインストールされ、以下に説明する機能がサポートされる。アプリケーションプログラムＰは、例えば、上記サブスクリプションサービスを利用するためのアプリケーションプログラムである。一実施形態では、アプリケーションプログラムＰは、家電機器１００を遠隔操作するためのアプリケーションプログラムでもある。アプリケーションプログラムＰには、「家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰ」が含まれている。以下では、アプリケーションプログラムＰが実行されることで「家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰ」も起動されるものとする。端末装置３００は、「コンピュータ」の一例である。アプリケーションプログラムＰ、家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰは、「コンピュータプログラム」の一例である。

【0015】

サービス管理サーバ４００は、家電機器１００に関するサブスクリプションサービスを提供するサーバである。サービス管理サーバ４００は、１つまたは複数のサーバ装置（例えばクラウドサーバ）により構成される。サービス管理サーバ４００は、ネットワークＮＷを介して、機器管理サーバ２００または端末装置３００と通信可能である。サービス管理サーバ４００は、ネットワークＮＷ中のルータに含まれる情報処理部など、エッジコンピューティングやフォグコンピューティングを行う情報処理部を含んでもよい。一実施形態では説明の便宜上、機器管理サーバ２００とサービス管理サーバ４００とを独立した装置として説明するが、機器管理サーバ２００とサービス管理サーバ４００とは、１つの装置により一体に実現されてもよい。

【0016】

サービス管理サーバ４００は、「情報処理システム」の一例である。なお、本明細書で言う「情報処理システム」は、上記例に限定されず、サービス管理サーバ４００と家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰにより実現される端末装置３００の情報処理部とにより実現されてもよく、家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰにより実現される端末装置３００の情報処理部が単独で実現してもよく、または、サービス管理サーバ４００と家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰにより実現される端末装置３００の情報処理部とのうち少なくとも一方と機器管理サーバ２００との組み合わせにより実現されてもよい。

【0017】

（家電機器の構成）
次に、図２を参照して、家電機器１００の構成について説明する。図２は、一実施形態の家電機器１００の機能構成の一例を示す図である。家電機器１００は、図２に示すように、アクチュエータ１１０、センサ部１２０、操作部１３０、通信部１５０、制御部１６０、および記憶部１９０を有する。

【0018】

アクチュエータ１１０は、家電機器１００の主機能を動作させる駆動部を含む。例えば、家電機器１００が冷蔵庫１００Ａである場合、アクチュエータ１１０は、冷媒を圧縮する圧縮機や、冷蔵庫内で冷気を循環させる送風機などを含む。家電機器１００が洗濯機１００Ｂである場合、アクチュエータ１１０は、洗濯槽を回転させるモータなどを含む。

【0019】

センサ部１２０は、例えば、温度、湿度、電圧、電流、振動、または回転速度などを計測する１以上のセンサを含む。センサ部１２０は、家電機器１００の動作状態を検出可能である。家電機器１００の動作状態は、家電機器１００の使用状況を含む。「使用状況」とは、ユーザＵによる使用の仕方に対応する情報であり、使用頻度、使用態様（例えば使用される動作モード）、または使用時間帯などのうち１つ以上である。使用頻度には、使用回数、使用時間などが含まれる。例えば、センサ部１２０が各家電機器１００の起動回数を計数することにより、使用回数を計数することが可能である。また、例えば、センサ部１２０が各家電機器１００の起動から停止までの時間の累積時間を計測することにより、使用時間を計測することが可能である。なお、家電機器１００の動作状態は、家電機器１００に生じる動作不良（エラー）の有無およびその内容を含んでもよい。家電機器１００の動作状態を示す情報（以下「動作情報１９１」と称する）は、記憶部１９０に記憶される。動作情報１９１は、「家電機器１００の使用状況を示す情報」の一例である。

【0020】

操作部１３０は、家電機器１００に設けられた操作ボタンまたはタッチパネルなどを含む。操作部１３０は、家電機器１００に関するユーザＵの操作を受け付け可能である。操作部１３０は、例えば、家電機器１００の設定内容を指定するまたは変更するユーザＵの操作を受け付ける。家電機器１００の設定内容は、各種制御に関する制御量や、目標値、閾値、タイマ設定、動作モードなどのうち１つ以上を含む。家電機器１００の設定内容を示す情報（以下「設定情報１９２」と称する）は、記憶部１９０に記憶される。設定情報１９２は、「家電機器１００の使用状況を示す情報」の別の一例である。

【0021】

通信部１５０は、例えば、無線ルータＷＲと接続可能な無線通信モジュールである。通信部１５０は、ネットワークＮＷを介して機器管理サーバ２００と通信可能である。

【0022】

制御部１６０は、家電機器１００の全体を統括的に制御する。例えば、制御部１６０は、センサ部１２０の検出結果および設定情報１９２に基づき、アクチュエータ１１０を制御することで家電機器１００を動作させる。また、制御部１６０は、機器管理サーバ２００からの制御指令に基づいて家電機器１００を動作させる各種制御を実行する。また、制御部１６０は、家電機器１００の動作情報１９１および設定情報１９２を所定周期で機器管理サーバ２００に送信する。

【0023】

（機器管理サーバの構成）
次に、機器管理サーバ２００の構成について詳しく説明する。図３は、一実施形態の機器管理サーバ２００の機能構成の一例を示す図である。機器管理サーバ２００は、図３に示すように、機器登録部２１０と、情報取得部２２０と、情報送信部２３０、機器制御部２４０、および記憶部２９０とを有する。

【0024】

機器登録部２１０は、家電機器１００の機器登録を受け付ける。機器登録は、家電機器１００または端末装置３００から取得される情報に基づき行われる。例えば、機器登録は、ユーザＵのアカウント（以下「ユーザＩＤ」と称する）と家電機器１００の識別情報（以下「機器ＩＤ」と称する）とを対応付けてユーザＤＢ２９１に登録することで行われる。

【0025】

情報取得部２２０は、家電機器１００の動作情報１９１および設定情報１９２を所定の周期で家電機器１００から取得する。情報取得部２２０は、取得した家電機器１００の動作情報１９１と当該家電機器１００の機器ＩＤとを対応付けて動作状態ＤＢ２９２に格納する。情報送信部２３０は、サービス管理サーバ４００からの要求に応じて、動作状態ＤＢ２９２に記憶された情報をサービス管理サーバ４００に送信する。

【0026】

機器制御部２４０は、家電機器１００の遠隔制御を管理する。例えば、機器制御部２４０は、家電機器１００を動作させるための信号を端末装置３００から受信する場合、受信する信号に対応する家電機器１００の制御命令を生成し、生成した制御命令を家電機器１００に送信する。これにより、家電機器１００の遠隔制御が行われる。

【0027】

記憶部２９０は、例えば、ユーザＤＢ２９１と、動作状態ＤＢ２９２とを記憶する。

【0028】

（端末装置の構成）
次に、端末装置３００について説明する。図４は、一実施形態の端末装置３００の機能構成の一例を示す図である。端末装置３００は、図４に示すように、情報取得部３１０、表示制御部３２０、操作受付部３３０、案内部３４０（生成部の一例、通信部の一例）、情報送信部３５０（通信部の一例）、更新部３７０、確認部３８０、予約部３８５、消去部３８７、および記憶部３９０を有する。情報取得部３１０、表示制御部３２０、操作受付部３３０、案内部３４０、および情報送信部３５０は、端末装置３００に搭載されたＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のような１つ以上のハードウェアプロセッサがアプリケーションプログラムＰを実行し、家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰが実行されることにより実現される。

【0029】

情報取得部３１０は、機器管理サーバ２００およびサービス管理サーバ４００から種々の情報を取得する。例えば、情報取得部３１０は、家電機器１００の遠隔操作を行うための情報を機器管理サーバ２００から取得する。また、情報取得部３１０は、家電機器１００のサブスクリプションサービスを利用するための情報をサービス管理サーバ４００から取得する。

【0030】

表示制御部３２０は、端末装置３００の表示装置３０１を制御することで、表示装置３０１の表示画面３０１ａに表示される内容を制御する。例えば、以下に説明する表示画面３０１ａに関する表示は、表示制御部３２０によって実現される。一実施形態では、表示制御部３２０は、上記サブスクリプションサービスにおいて、後述するサービス管理サーバ４００が家電機器１００のメンテナンスの通知、または、サブスクリプションサービスの契約の更新を示す情報を、表示画面３０１ａに表示する。具体的には、表示制御部３２０は、端末装置３００が案内部３４０から家電機器１００のメンテナンスに関する通知を受信した場合に、その通知を受信したことを表示装置３０１の表示画面３０１ａに表示させ、かつ、過去の家電機器１００のメンテナンスに関する通知を表示装置３０１の表示画面３０１ａに表示可能にする。

【0031】

操作受付部３３０は、家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰに関連して入力装置３０２に対して行われるユーザＵの操作を受け付ける。例えば、以下に説明する表示画面３０１ａに対する操作の受け付けは、操作受付部３３０によって実現される。

【0032】

また、操作受付部３３０は、サービス管理サーバ４００によってサブスクリプションサービスにおいて家電機器１００のメンテナンスがユーザＵに提案される場合、提案された家電機器１００のメンテナンスを予約するユーザＵの操作を受け付ける。

【0033】

また、操作受付部３３０は、サブスクリプションサービスを契約するユーザＵの操作を受け付ける。ユーザＵの操作の例としては、サブスクリプションサービスの契約情報４９７を入力する操作である。サブスクリプションサービスの契約情報４９７とは、サブスクリプションサービスの契約内容を示す情報である。サブスクリプションサービスの契約内容を示す情報の例としては、サブスクリプションサービスのコース、契約者情報（例えば、契約者の氏名、契約者の住所、料金の支払いに関する情報（契約者の銀行口座、契約者のクレジットカード番号、有効期限など）などが挙げられる。サブスクリプションサービスのコースの例としては、コース１、コース２、コース３などが挙げられる。

【0034】

コース１は、ユーザＵが所定の期間を月額形式で契約すれば、その期間、家電機器１００本体の使用権と、家電機器１００のメンテナンスを無料で受ける権利とが提供されるコースである。なお、コース１の契約が所定の期間継続され、満了すると、家電機器１００は、契約者（すなわち、ユーザＵ）のものとなる。また、コース１の契約が所定の期間継続され、満了した後に、ユーザＵは、メンテナンス用のサブスクリプションサービスを契約することが可能である。

【0035】

コース２は、ユーザＵが家電機器１００本体を通常価格で購入し、購入時と同時にメンテナンス用のサブスクリプションサービスを契約するコースである。ユーザＵがコース２のサブスクリプションサービスを契約すれば、所定の期間、メンテナンスを低価格で受けることができる。

【0036】

コース３は、ユーザＵがすでに家電機器１００を所有している状態で、任意のタイミングでメンテナンス用のサブスクリプションサービスを契約できるコースである。ユーザＵがコース３のサブスクリプションサービスを契約すれば、所定の期間、メンテナンスを低価格で受けることができる。

【0037】

また、操作受付部３３０は、サブスクリプションサービスの契約を解除するユーザＵの操作を受け付ける。

【0038】

案内部３４０は、ユーザＵに対して、サブスクリプションサービスの契約の更新を促す案内を報知する。一実施形態では、案内部３４０は、表示制御部３２０を介して表示画面３０１ａに所定の案内を表示させることで、ユーザＵに対してサブスクリプションサービスの契約の更新を促す案内を報知する。例えば、案内部３４０は、所定の周期（例えば、１年に１回など）で、ユーザＵに対してサブスクリプションサービスの契約の更新を促す案内を報知する。

【0039】

また、案内部３４０は、ユーザＵがサブスクリプションサービスを契約している場合、家電機器１００のメンテナンスに関する通知を生成する。例えば、案内部３４０は、家電機器１００の種類に関する情報、家電機器１００のメンテナンスの理由、家電機器１００のメンテナンスの内容、および家電機器１００のメンテナンスの予約先を示す情報を含む家電機器１００のメンテナンスの通知を生成する。そして、案内部３４０は、生成したメンテナンスに関する通知を、サブスクリプションサービスの契約において家電機器１００に関連付けられている端末装置３００に情報送信部３５０を介して送信する。例えば、案内部３４０は、家電機器１００の使用回数または使用時間の少なくとも一方が予め定めたしきい値以上になった場合に、メンテナンスに関する通知を、情報送信部３５０を介して端末装置３００に送信する。ただし、サービス管理サーバ４００に案内部４２０が設けられる場合、端末装置３００の案内部３４０は省略されてもよい。

【0040】

情報送信部３５０は、操作受付部３３０による受け付けられた各種情報を、機器管理サーバ２００またはサービス管理サーバ４００に送信する。例えば、情報送信部３５０は、操作受付部３３０による受け付けられた家電機器１００の遠隔操作に関する制御指令を機器管理サーバ２００に送信する。また、情報送信部３５０は、操作受付部３３０による受け付けられたサブスクリプションサービスにおいて提案されたメンテナンスを予約するための情報を、サービス管理サーバ４００に送信する。

【0041】

更新部３７０は、サブスクリプションサービスの契約を更新する場合、更新した契約の内容をサービス管理サーバ４００に送信する。なお、この場合、情報取得部４１０は、更新部３７０が送信した更新した契約の内容を取得し、後述する記憶部４９０に保存されているサブスクリプションサービスの契約情報４９７（サブスクリプションサービスに関する情報の一例）を更新する。

【0042】

確認部３８０は、家電機器１００のメンテナンスが予約される場合に（すなわち、予約を受けた場合に）、サブスクリプションサービスの契約が締結されているか否かを確認する。例えば、確認部３８０は、記憶部４９０のサブスクリプションサービスの契約情報４９７において、メンテナンスを予約しようとしている家電機器１００について有効期間内のサブスクリプションサービスの契約が存在するか否かを判定する。確認部３８０は、メンテナンスを予約しようとしている家電機器１００について有効期間内のサブスクリプションサービスの契約が存在すると判定した場合、サブスクリプションサービスの契約が締結されていると判定する。また、確認部３８０は、予約しようとしている家電機器１００について有効期間内のサブスクリプションサービスの契約が存在しないと判定した場合、サブスクリプションサービスの契約が締結されていないと判定する。

【0043】

予約部３８５は、サブスクリプションサービスの契約が締結されていると確認部３８０が判定した場合、すなわち、サブスクリプションサービスの契約が締結していることを確認部３８０が確認した場合に、家電機器１００のメンテナンスの予約を可能にする。また、予約部３８５は、サブスクリプションサービスの契約が締結されていないと確認部３８０が判定した場合、すなわち、サブスクリプションサービスの契約が締結していないことを確認部３８０が確認した場合、家電機器１００のメンテナンスの予約を不可能にする。

【0044】

消去部３８７は、サブスクリプションサービスの契約期間の終了時にその契約が更新されていない場合、記憶部４９０に保存されているサブスクリプションサービスの契約情報４９７に含まれるその契約に関する情報を消去する指示をサービス管理サーバ４００に送信する。なお、この場合、情報取得部４１０は、消去部３８７が送信した指示を取得し、その指示に応じて、記憶部４９０に保存されているサブスクリプションサービスの契約情報４９７に含まれる対応する契約に関する情報を消去する。

【0045】

記憶部３９０は、アプリケーションプログラムＰを記憶する。

【0046】

（サービス管理サーバ）
図５は、一実施形態のサービス管理サーバ４００の機能構成の一例を示す図である。サービス管理サーバ４００は、図５に示すように、情報取得部４１０、案内部４２０、更新部４４０、確認部４５０、予約部４６０、消去部４７０、および記憶部４９０を有する。

【0047】

情報取得部４１０は、端末装置３００または機器管理サーバ２００から各種情報を取得する。

【0048】

例えば、情報取得部４１０は、家電機器１００の動作情報１９１および設定情報１９２を家電機器１００から取得する。また、情報取得部４１０は、センサ部１２０から家電機器１００の動作状態を取得する。情報取得部４１０は、取得した動作情報１９１および設定情報１９２と、家電機器１００の動作状態とを、動作状態ＤＢ４９２の一部として記憶部４９０に記憶する。

【0049】

案内部４２０は、ユーザＵに対して、サブスクリプションサービスの契約の更新を促す案内を報知する。一実施形態では、案内部４２０は、表示制御部３２０を介して表示画面３０１ａに所定の案内を表示させることで、ユーザＵに対してサブスクリプションサービスの契約の更新を促す案内を報知する。例えば、案内部４２０は、所定の周期（例えば、１年に１回など）で、ユーザＵに対してサブスクリプションサービスの契約の更新を促す案内を報知する。

【0050】

また、案内部４２０は、ユーザＵがサブスクリプションサービスを契約している場合、家電機器１００のメンテナンスに関する通知を生成する。そして、案内部４２０は、生成したメンテナンスに関する通知を、サブスクリプションサービスの契約において家電機器１００に関連付けられている端末装置３００に送信する。

【0051】

なお、端末装置３００の家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰにより案内部３４０が実現される場合、サービス管理サーバ４００の案内部４２０は省略されてもよい。

【0052】

更新部４４０は、サブスクリプションサービスの契約を更新する場合、更新した契約の内容に基づいて、記憶部４９０に保存されているサブスクリプションサービスの契約情報４９７（サブスクリプションサービスに関する情報の一例）を更新する。

【0053】

確認部４５０は、家電機器１００のメンテナンスが予約される場合に、サブスクリプションサービスの契約が締結されているか否かを確認する。例えば、確認部４５０は、記憶部４９０のサブスクリプションサービスの契約情報４９７において、メンテナンスを予約しようとしている家電機器１００について有効期間内のサブスクリプションサービスの契約が存在するか否かを判定する。確認部４５０は、メンテナンスを予約しようとしている家電機器１００について有効期間内のサブスクリプションサービスの契約が存在すると判定した場合、サブスクリプションサービスの契約が締結されていると判定する。また、確認部４５０は、予約しようとしている家電機器１００について有効期間内のサブスクリプションサービスの契約が存在しないと判定した場合、サブスクリプションサービスの契約が締結されていないと判定する。

【0054】

予約部４６０は、サブスクリプションサービスの契約が締結されていると確認部４５０が判定した場合、すなわち、サブスクリプションサービスの契約が締結していることを確認部４５０が確認した場合に、家電機器１００のメンテナンスの予約を可能にする。また、予約部４６０は、サブスクリプションサービスの契約が締結されていないと確認部４５０が判定した場合、すなわち、サブスクリプションサービスの契約が締結していないことを確認部４５０が確認した場合、家電機器１００のメンテナンスの予約を不可能にする。

【0055】

なお、端末装置３００の家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰにより確認部３８０および予約部３８５が実現される場合、サービス管理サーバ４００の確認部４５０および予約部４６０は省略されてもよい。

【0056】

消去部４７０は、サブスクリプションサービスの契約期間の終了時にその契約が更新されていない場合、記憶部４９０に保存されているサブスクリプションサービスの契約情報４９７に含まれるその契約に関する情報を消去する。

【0057】

なお、端末装置３００の家電管理アプリケーションプログラムＡＰＰにより消去部３８７が実現される場合、サービス管理サーバ４００の消去部４７０は省略されてもよい。

【0058】

記憶部４９０は、動作状態ＤＢ４９２、およびサブスクリプションサービスの契約情報を記憶する。

【0059】

また、記憶部４９０は、サブスクリプションサービスの契約情報４９７を保存する。

【0060】

なお、上述の家電機器１００、機器管理サーバ２００、端末装置３００、およびサービス管理サーバ４００それぞれの処理は主な処理であり、家電機器１００、機器管理サーバ２００、端末装置３００、およびサービス管理サーバ４００それぞれは、例えば、後述する家電サービス提供システム１が行う処理などで示すように、他の処理を行うものであってもよい。

【0061】

（家電サービス提供システムが行う処理）
次に、家電サービス提供システム１が行う処理について説明する。図６は、一実施形態の家電サービス提供システム１の処理フローの一例を示す図である。ここでは、家電サービス提供システム１が行うメンテナンスを通知する処理について図６を参照して説明する。

【0062】

ユーザＵは、サブスクリプションを契約する操作を端末装置３００に対して行う。操作受付部３３０は、サブスクリプションを契約する操作を受け付ける（ステップＳ１０１）。そして、操作受付部３３０は、受け付けた操作に応じて、サブスクリプションサービスの契約情報４９７をサービス管理サーバ４００に送信する。また、操作受付部３３０は、受け付けた操作に応じて、その契約に関する家電機器１００の機器登録を機器管理サーバ２００に指示する。

【0063】

サービス管理サーバ４００の記憶部４９０は、サブスクリプションサービスの契約情報４９７を保存する（ステップＳ１０２）。また、機器管理サーバ２００の機器登録部２１０は、端末装置３００からの機器登録を受け付ける。そして、機器登録部２１０は、契約に関するユーザＩＤと機器ＩＤとを対応付けてユーザＤＢ２９１に登録する。図７は、一実施形態のユーザＤＢ２９１の一例を示す図である。例えば、ユーザＤＢ２９１では、図７に示すように、ユーザＩＤ“１２３４”と機器ＩＤ“ａ９９９９”とが対応付けられている。

【0064】

ここで、ユーザＵは、家電機器１００を使用する。家電機器１００が動作する（ステップＳ１０３）。機器管理サーバ２００の情報取得部２２０は、家電機器１００の動作情報１９１および設定情報１９２を所定の周期で家電機器１００から取得する。家電機器１００のセンサ部１２０は、家電機器１００の動作状態を検出する。情報取得部２２０は、取得した家電機器１００の動作情報１９１と当該家電機器１００の機器ＩＤとを対応付けて動作状態ＤＢ２９２に格納する（ステップＳ１０４）。また、サービス管理サーバ４００の情報取得部４１０は、所定の周期で、動作情報１９１および設定情報１９２と、家電機器１００の動作状態とを動作状態ＤＢ４９２に格納する（ステップＳ１０５）。図８は、一実施形態の動作状態ＤＢ４９２の一例を示す図である。例えば、動作状態ＤＢ４９２には、図８に示すように、家電機器１００の使用時間（図８ではｕｓｅｄ ｔｉｍｅｓと記載）を示す情報が含まれる。

【0065】

案内部４２０は、家電機器１００が所定の条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ１０６）。例えば、案内部４２０は、動作状態ＤＢ４９２の家電機器１００の動作状態に含まれる家電機器１００の使用回数または使用時間の少なくとも一方が予め定めたしきい値以上になったか否かを判定する。また、例えば、案内部４２０は、予め定めた家電機器１００が頻繁に使用される時期（例えば、月日などで定められた時期）になったか否かを判定する。

【0066】

案内部４２０は、家電機器１００が所定の条件を満たさないと判定した場合（ステップＳ１０６においてＮＯ）、ステップＳ１０６の処理に戻す。また、案内部４２０は、家電機器１００が所定の条件を満たすと判定した場合（ステップＳ１０６においてＹＥＳ）、記憶部４９０のサブスクリプションサービスの契約情報４９７を参照し、サブスクリプションサービスを契約中であるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。

【0067】

案内部４２０は、サブスクリプションサービスを契約中でないと判定した場合（ステップＳ１０７においてＮＯ）、メンテナンスの通知の処理を終了する。また、案内部４２０は、サブスクリプションサービスを契約中であると判定した場合（ステップＳ１０７においてＹＥＳ）、メンテナンスの通知を作成する（ステップＳ１０８）。そして、案内部４２０は、作成したメンテナンスの通知を端末装置３００に送信する（ステップＳ１０９）。

【0068】

端末装置３００の表示制御部３２０は、メンテナンスの通知を表示する（ステップＳ１１０）。図９は、一実施形態のメンテナンスの通知の一例を示す第１の図である。表示制御部３２０は、例えば、図９に示すように、メンテナンスの予約先を含み、その予約先のリンク先へ進むとメンテナンスの予約を可能にする情報の入力画面を表示させる。メンテナンスの予約を可能にする情報の例としては、名前、住所、連絡先、家電機器名、メンテナンス日などが挙げられる。また、入力画面には、メンテナンスの金額が表示される。図１０は、一実施形態のメンテナンスの通知の表示の一例を示す第２の図である。表示制御部３２０は、図１０に示すように、過去の通知の履歴を表示させるものであってもよい。この場合、表示制御部３２０は、未読の通知を「ＮＥＷ」と表し、通知が既読になった場合に「ＮＥＷ」の表示が消えるなど、未読と既読とを区別して表示させるものであってもよい。

【0069】

また、ユーザＵがメンテナンスの予約を可能にする情報の入力画面においてメンテナンスを予約する操作を行った場合（すなわち、端末装置３００が予約を受けた場合）、端末装置３００の確認部３８０は、サブスクリプションサービスの契約が締結されているか否かを確認する（ステップＳ１１１）。

【0070】

端末装置３００の予約部３８５は、サブスクリプションサービスの契約が締結されていると確認部３８０が判定した場合、すなわち、サブスクリプションサービスの契約が締結していることを確認部３８０が確認した場合に（ステップＳ１１１においてＹＥＳ）、家電機器１００のメンテナンスの予約を可能にする（すなわち、予約を有効にする）（ステップＳ１１２）。この場合、家電機器１００は、メンテナンスが実施される。

【0071】

また、予約部３８５は、サブスクリプションサービスの契約が締結されていないと確認部３８０が判定した場合、すなわち、サブスクリプションサービスの契約が締結していないことを確認部３８０が確認した場合（ステップＳ１１１においてＮＯ）、家電機器１００のメンテナンスの予約を不可能にする。そして、予約部３８５は、メンテナンスの通知の処理を終了する。

【0072】

（利点）
以上、家電サービス提供システム１について説明した。家電サービス提供システム１において、案内部３４０は、ユーザＵがサブスクリプションサービスを契約している場合、家電機器１００のメンテナンスに関する通知を生成する。そして、案内部３４０は、生成したメンテナンスに関する通知を、サブスクリプションサービスの契約において家電機器１００に関連付けられている端末装置３００に情報送信部３５０を介して送信する。この家電サービス提供システム１により、メンテナンスを案内し、ユーザは、メンテナンスのタイミングが明確になり、家電機器の最善な機能を保持することが可能になる。

【0073】

また、家電サービス提供システム１において、案内部３４０は、家電機器１００の種類に関する情報、家電機器１００のメンテナンスの理由、家電機器１００のメンテナンスの内容、および家電機器１００のメンテナンスの予約先を示す情報を含む家電機器１００のメンテナンスの通知を生成する。この家電サービス提供システム１により、メンテナンスの通知にメンテナンスの詳細な内容や予約先(例えばＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）が記載されることにより、ユーザはスマートフォンなどの端末装置でいつでも、どこでも確認や予約の操作を実行することができる。

【0074】

また、家電サービス提供システム１において、案内部３４０は、家電機器１００の使用回数または使用時間の少なくとも一方が予め定めたしきい値以上になった場合に、メンテナンスに関する通知を、情報送信部３５０を介して端末装置３００に送信する。この家電サービス提供システム１により、家電機器の使用状況や家電機器が頻繁に使用される時期に応じてメンテナンスを通知する時期を適切に判定することができ、ユーザは適切なメンテナンスの時期を正確に把握することができる。

【0075】

また、家電サービス提供システム１において、更新部３７０は、サブスクリプションサービスの契約を更新する場合、更新した契約の内容をサービス管理サーバ４００に送信する。なお、この場合、情報取得部４１０は、更新部３７０が送信した更新した契約の内容を取得し、後述する記憶部４９０に保存されているサブスクリプションサービスの契約情報４９７（サブスクリプションサービスに関する情報の一例）を更新する。この家電サービス提供システム１により、サーバは家電機器のサブスクリプションに関する情報を保存し、ユーザに特定の家電機器のメンテナンスの通知を送信することができる。

【0076】

また、家電サービス提供システム１において、確認部３８０は、家電機器１００のメンテナンスが予約される場合に（すなわち、予約を受けた場合に）、サブスクリプションサービスの契約が締結されているか否かを確認する。例えば、確認部３８０は、記憶部４９０のサブスクリプションサービスの契約情報４９７において、メンテナンスを予約しようとしている家電機器１００について有効期間内のサブスクリプションサービスの契約が存在するか否かを判定する。確認部３８０は、メンテナンスを予約しようとしている家電機器１００について有効期間内のサブスクリプションサービスの契約が存在すると判定した場合、サブスクリプションサービスの契約が締結されていると判定する。また、確認部３８０は、予約しようとしている家電機器１００について有効期間内のサブスクリプションサービスの契約が存在しないと判定した場合、サブスクリプションサービスの契約が締結されていないと判定する。予約部３８５は、サブスクリプションサービスの契約が締結されていると確認部３８０が判定した場合、すなわち、サブスクリプションサービスの契約が締結していることを確認部３８０が確認した場合に、家電機器１００のメンテナンスの予約を可能にする。また、予約部３８５は、サブスクリプションサービスの契約が締結されていないと確認部３８０が判定した場合、すなわち、サブスクリプションサービスの契約が締結していないことを確認部３８０が確認した場合、家電機器１００のメンテナンスの予約を不可能にする。この家電サービス提供システム１により、メンテナンスを予約する際に料金（割引）などの予約内容を確認することができるため、ユーザは積極的にメンテナンスを実施し易くなる。

【0077】

また、家電サービス提供システム１において、消去部３８７は、サブスクリプションサービスの契約期間の終了時にその契約が更新されていない場合、記憶部４９０に保存されているサブスクリプションサービスの契約情報４９７に含まれるその契約に関する情報を消去する指示をサービス管理サーバ４００に送信する。この家電サービス提供システム１により、サーバはユーザのサブスクリプションの契約を確認することができ、正確なメンテナンスの通知を送信することができる。

【0078】

また、家電サービス提供システム１において、表示制御部３２０は、端末装置３００が案内部３４０から家電機器１００のメンテナンスに関する通知を受信した場合に、その通知を受信したことを表示装置３０１の表示画面３０１ａに表示させ、かつ、過去の家電機器１００のメンテナンスに関する通知を表示装置３０１の表示画面３０１ａに表示可能にする。この家電サービス提供システム１により、アプリケーションプログラムでメンテナンスの通知を随時確認することができ、ユーザに対して確実的または積極的にメンテナンスの実施を促すことができる。

【0079】

別の実施形態において、家電機器１００をサブスクリプションサービスの契約の終了と同時に返却する必要がある場合、その契約の終了から所定の期間前の時期に、メンテナンスの予約を促すものであってもよい。この場合、例えば、メンテナンスを行って家電機器１００を返却する場合に対して、メンテナンスを行わずに家電機器１００を返却する場合に追加料金の支払いが発生するなどのペナルティが追加されるなど、メンテナンスを行う場合と行わない場合とで支払い料金に差が生じるものであってもよい。

【0080】

以上、いくつかの実施形態について説明した。ただし、実施形態は、上記例に限定されない。例えば、上述した各実施形態は、適宜組み合わされて実現可能である。

【0081】

家電機器１００の制御部１６０、機器管理サーバ２００に含まれる各機能部、端末装置３００に含まれる各機能部、およびサービス管理サーバ４００に含まれる各機能部は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のような１つ以上のハードウェアプロセッサがプログラムを実行することにより実現される。ただし、これら各機能部の一部または全部は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＰＬＤ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ）、またはＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）などのハードウェアによって実現されてもよいし、ソフトウェアとハードウェアとの協働によって実現されてもよい。

【0082】

記憶部１９０、記憶部２９０、記憶部３９０、および記憶部４９０は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）またはＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などの組み合わせにより実現される。

【0083】

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、情報処理システムは、期間ごとの費用支払いにより家電機器を利用可能なサービスにおいて、ユーザ情報に基づき、１つ以上の家電機器または１つ以上の利用プランを提案する。このような構成によれば、利便性の向上を図ることができる。

【0084】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0085】

１…家電サービス提供システム、１００…家電機器、１１０…アクチュエータ、１２０…センサ部、１３０…操作部、１５０…通信部、１６０…制御部、１９０…記憶部、２００…機器管理サーバ、２１０…機器登録部、２２０…情報取得部、２３０…情報送信部、２４０…機器制御部、２９０…記憶部、３００…端末装置、３１０…情報取得部、３２０…表示制御部、３３０…操作受付部、３４０…案内部、３５０…情報送信部、３７０…更新部、３８０…確認部、３８５…予約部、３８７…消去部、３９０…記憶部、４００…サービス管理サーバ、４１０…情報取得部、４２０…案内部、４４０…更新部、４５０…確認部、４６０…予約部、４７０…消去部、４９０…記憶部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】