特開 2024-38753 紙製緩衝材

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024038753

(43)【公開日】2024-03-21

(54)【発明の名称】紙製緩衝材

(51)【国際特許分類】

   B65D 81/05 20060101AFI20240313BHJP

   B65D 81/02 20060101ALI20240313BHJP

【ＦＩ】

B65D81/05 400

B65D81/02

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022143006

(22)【出願日】2022-09-08

(71)【出願人】

【識別番号】000115980

【氏名又は名称】レンゴー株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000145987

【氏名又は名称】株式会社昭和丸筒

(74)【代理人】

【識別番号】100130513

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 直也

(74)【代理人】

【識別番号】100074206

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 文二

(74)【代理人】

【識別番号】100117400

【弁理士】

【氏名又は名称】北川 政徳

(74)【代理人】

【識別番号】100130177

【弁理士】

【氏名又は名称】中谷 弥一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100161746

【弁理士】

【氏名又は名称】地代 信幸

(74)【代理人】

【識別番号】100166796

【弁理士】

【氏名又は名称】岡本 雅至

(72)【発明者】

【氏名】野崎 健吾

(72)【発明者】

【氏名】殿岡 秀俊

(72)【発明者】

【氏名】増井 久剛

(72)【発明者】

【氏名】久郷 茂雄

(72)【発明者】

【氏名】岡本 保

【テーマコード（参考）】

3E066

【Ｆターム（参考）】

3E066AA53

3E066CA03

3E066CB03

3E066JA03

3E066MA01

(57)【要約】

【課題】輸送による振動が加わった際に商品に傷がつくおそれがない、三角錐状の空袋が連続する形状の紙製緩衝材を提供する。
【解決手段】長手方向に延びる紙の中空筒部２とその中空筒部２の外周から突出して一定幅で長手方向に延びる紙の合掌部３とを有し、中空筒部２に長手方向に間隔をおいて第１シール部５と第２シール部６とを交互に形成し、合掌部３の根元が、長手方向から見て第１シール部５の延在方向と第２シール部６の延在方向との間の位置にあり、合掌部３は、中空筒部２の外周に沿って第１シール部５の側に向けて倒伏した状態に設けられ、長手方向から見て合掌部３の根元から第１シール部５の位置までの中空筒部２の周長ｂが、合掌部３の幅寸法ａよりも大きい紙製緩衝材１である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

長手方向に延びる紙の中空筒部（２）とその中空筒部（２）の外周から突出して一定幅で長手方向に延びる紙の合掌部（３）とを有し、
前記中空筒部（２）に長手方向に間隔をおいて第１シール部（５）と第２シール部（６）とを交互に形成し、
前記第１シール部（５）は、前記中空筒部（２）を挟み付けて押し潰し、その押し潰した部分の内面同士を接合した部分であり、
前記第２シール部（６）は、長手方向から見て前記第１シール部（５）の挟み付け方向と直交する方向に前記中空筒部（２）を挟み付けて押し潰し、その押し潰した部分の内面同士を接合した部分であり、
前記中空筒部（２）の前記第１シール部（５）と前記第２シール部（６）とで区画される部分で三角錐状の空袋が形成され、
前記合掌部（３）の根元が、長手方向から見て前記第１シール部（５）の延在方向と前記第２シール部（６）の延在方向との間の位置にあり、
前記合掌部（３）は、前記中空筒部（２）の外周に沿って前記第１シール部（５）の側に向けて倒伏した状態に設けられ、
長手方向から見て前記合掌部（３）の根元から前記合掌部（３）の倒伏方向に向かって前記第１シール部（５）の位置までの前記中空筒部（２）の周長（ｂ）が、前記合掌部（３）の幅寸法（ａ）よりも大きい、紙製緩衝材。

【請求項2】

前記合掌部（３）の先端縁（１２）は、前記第１シール部（５）から、前記第１シール部（５）の延在方向の端と前記第２シール部（６）の延在方向の端とをつなぐ三角錐の稜線（１３）を跨いで第２シール部（６）に至るように延び、
前記合掌部（３）の先端縁（１２）の前記第１シール部（５）から前記三角錐の稜線（１３）までのスパン（ｄ）と、前記合掌部（３）の先端縁（１２）の前記三角錐の稜線（１３）から前記第２シール部（６）までのスパン（ｃ）とのうち、短い方のスパン（ｄ）が、長い方のスパン（ｃ）の１／２０以上の長さを有する、請求項１に記載の紙製緩衝材。

【請求項3】

前記第１シール部（５）に、前記第１シール部（５）の延在方向に間隔をおいて並ぶ複数の剛性低下用の第１貫通穴（７）が形成され、
前記第２シール部（６）に、前記第２シール部（６）の延在方向に間隔をおいて並ぶ複数の剛性低下用の第２貫通穴（８）が形成されている、請求項１または２に記載の紙製緩衝材。

【請求項4】

第１貫通穴（７）は、前記合掌部（３）を前記第１シール部（５）に重ね合わせた状態で、前記合掌部（３）と前記第１シール部（５）とを貫通して形成され、
前記合掌部（３）に形成される前記第１貫通穴（７）の穴縁部と、前記第１シール部（５）に形成される前記第１貫通穴（７）の穴縁部のうちの一方の穴縁部が他方の穴縁部に食い込むことで、前記合掌部（３）が前記第１シール部（５）から起き上がらないように前記第１シール部（５）に重ね合わせた状態に保持され、
第２貫通穴（８）は、前記合掌部（３）を前記第２シール部（６）に重ね合わせた状態で、前記合掌部（３）と前記第２シール部（６）とを貫通して形成され、
前記合掌部（３）に形成される前記第２貫通穴（８）の穴縁部と、前記第２シール部（６）に形成される前記第２貫通穴（８）の穴縁部のうちの一方の穴縁部が他方の穴縁部に食い込むことで、前記合掌部（３）が前記第２シール部（６）から起き上がらないように前記第２シール部（６）に重ね合わせた状態に保持されている、請求項３に記載の紙製緩衝材。

【請求項5】

前記中空筒部（２）および前記合掌部（３）は、７０～２２０ｇ／ｍ^２の坪量を有する紙で形成されている、請求項１または２に記載の紙製緩衝材。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、紙製緩衝材に関する。

【背景技術】

【0002】

通信販売などで販売される商品を配送するとき、配送中の振動や衝撃などから商品を保護するため、包装箱と商品の間に緩衝材を詰めることが多い。この緩衝材として、従来、特許文献１，２のように、プラスチックフィルムを、空気を封入した三角錐状の空袋が連続する形状に成形したものが知られている。

【0003】

一方、近年、ＳＤＧｓや海洋プラスチック問題への対応として、紙で形成した緩衝材が注目されている。紙で形成した緩衝材として、例えば、特許文献３，４のものが知られている。特許文献３，４の緩衝材は、途切れずに連続する帯状のクラフト紙を給紙部から繰り出し、そのクラフト紙をクシャクシャの状態にして包装箱に詰めるというものである。しかしながら、特許文献３，４の緩衝材は、使用する資材（クラフト紙）の量が非常に多いという問題がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特公平３－４３１２３号公報

【特許文献2】実開昭６２－１５９３６６号公報

【特許文献3】特表２００８－５１８８５９号公報

【特許文献4】特表２００３－５３５７１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

そこで、本願の発明者らは、使用する資材の量が少ない紙製緩衝材を得ることを検討し、特許文献１，２のように三角錐状の空袋が連続する形状のプラスチックフィルム製緩衝材を、プラスチックフィルムではなく、紙で形成することを検討した。そして、紙製緩衝材（三角錐状の空袋が連続する形状のもの）を試作し、その紙製緩衝材を、包装箱と商品の間に詰めた状態で、包装箱に振動を加えたところ、紙製緩衝材の一部を構成する紙の合掌部の先端縁が商品に接触することで、商品に傷がつくおそれがあることが判明した。以下説明する。

【0006】

特許文献１，２のプラスチックフィルム製緩衝材は、次の構成からなる。すなわち、長手方向に帯状に延びるプラスチックフィルムの幅方向一端と幅方向他端を合掌状に重ねて接合することで、長手方向に延びる筒状フィルムを形成し、その筒状フィルムに縦シール部と横シール部とを長手方向に間隔をおいて交互に形成した緩衝材である。ここで、縦シール部は、筒状フィルムを水平方向の両側から挟み付けて押し潰し、その押し潰した部分の内面同士を接合した部分であり、一方、横シール部は、筒状フィルムを上下方向の両側から挟み付けて押し潰し、その押し潰した部分の内面同士を接合した部分である。この縦シール部と横シール部とで区画される筒状フィルムの部分が、三角錐状の空袋を形成する。また、この緩衝材は、筒状フィルムの外周から突出して一定幅で長手方向に延びるフィルム合掌部を有する。フィルム合掌部の根元は、筒状フィルムの長手方向から見て、縦シール部の延在方向の上端に対応する位置に配置されている。

【0007】

この特許文献１，２のプラスチックフィルム製緩衝材を、プラスチックフィルムではなく、紙で形成する場合、次の構成となる。すなわち、長手方向に帯状に延びる連続紙の幅方向一端と幅方向他端を合掌状に重ねて接合することで紙の中空筒部を形成し、その紙の中空筒部に縦シール部と横シール部とを長手方向に間隔をおいて交互に形成した緩衝材である。ここで、縦シール部は、紙の中空筒部を水平方向の両側から挟み付けて押し潰し、その押し潰した部分の内面同士を接合した部分であり、一方、横シール部は、紙の中空筒部を上下方向の両側から挟み付けて押し潰し、その押し潰した部分の内面同士を接合した部分である。この縦シール部と横シール部とで区画される紙の中空筒部の部分が、三角錐状の空袋を形成する。また、この緩衝材は、紙の中空筒部の外周から突出して一定幅で長手方向に延びる紙の合掌部を有する。紙の合掌部の根元は、紙の中空筒部の長手方向から見て、縦シール部の延在方向の上端に対応する位置に配置されている。

【0008】

そして、発明者らが、上記構成の紙製緩衝材を実際に試作し、その紙製緩衝材を、包装箱と商品の間に詰めた状態で、包装箱に振動を加える試験を実施したところ、長手方向から見て、縦シール部の延在方向の上端（紙製緩衝材の三角錐の頂点）から出っ張った紙の合掌部の先端縁が商品に接触することで、商品に傷がつく（例えば、商品を包むシュリンクフィルムに穴あきや破れが生じる）おそれがあることが判明した。

【0009】

この発明が解決しようとする課題は、輸送による振動が加わった際に商品に傷がつくおそれがない、三角錐状の空袋が連続する形状の紙製緩衝材を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本願の発明者は、上記構成の紙製緩衝材において、長手方向から見て、紙の合掌部の根元の位置を、縦シール部の延在方向（上下方向）と横シール部の延在方向（左右方向）の間の角度位置にずらすことで、紙の合掌部の先端縁を、縦シール部および横シール部のいずれの延在方向の端（三角錐の頂点）からも外側に出っ張らなくすることができ、その結果、紙の合掌部の先端縁が商品に接触するのが防止され、商品に傷がつく（例えば、商品を包むシュリンクフィルムに穴あきや破れが生じる）のを防ぐことが可能となるという着想を得た。

【0011】

この着想に基づき、この発明では、上記課題を解決するために、以下の構成の紙製緩衝材を提供する。
［構成１］
長手方向に延びる紙の中空筒部とその中空筒部の外周から突出して一定幅で長手方向に延びる紙の合掌部とを有し、
前記中空筒部に長手方向に間隔をおいて第１シール部と第２シール部とを交互に形成し、
前記第１シール部は、前記中空筒部を挟み付けて押し潰し、その押し潰した部分の内面同士を接合した部分であり、
前記第２シール部は、長手方向から見て前記第１シール部の挟み付け方向と直交する方向に前記中空筒部を挟み付けて押し潰し、その押し潰した部分の内面同士を接合した部分であり、
前記中空筒部の前記第１シール部と前記第２シール部とで区画される部分で三角錐状の空袋が形成され、
前記合掌部の根元が、長手方向から見て前記第１シール部の延在方向と前記第２シール部の延在方向との間の位置にあり、
前記合掌部は、前記中空筒部の外周に沿って前記第１シール部の側に向けて倒伏した状態に設けられ、
長手方向から見て前記合掌部の根元から前記合掌部の倒伏方向に向かって前記第１シール部の位置までの前記中空筒部の周長が、前記合掌部の幅寸法よりも大きい、紙製緩衝材。

【0012】

この構成を採用すると、長手方向から見て、紙の合掌部の根元が、第１シール部の延在方向と第２シール部の延在方向との間の位置にあり、その合掌部の根元から合掌部の倒伏方向に向かって第１シール部の位置までの中空筒部の周長が、合掌部の幅寸法よりも大きいので、合掌部の先端縁が第１シール部（第１シール部と第２シール部のうち合掌部の倒伏する側にあるシール部）の延在方向の端に届かず、その結果、紙の合掌部の先端縁が、第１シール部および第２シール部のいずれの延在方向の端（紙製緩衝材の三角錐の頂点）からも外側に出っ張らなくなる。そのため、紙の合掌部の先端縁が商品に接触するのが防止され、包装箱と商品の間に紙製緩衝材を詰めた状態で、包装箱に振動が加わったときに、商品に傷がつく（例えば、商品を包むシュリンクフィルムに穴あきや破れが生じる）のを防ぐことが可能となる。

【0013】

［構成２］
前記合掌部の先端縁は、前記第１シール部から、前記第１シール部の延在方向の端と前記第２シール部の延在方向の端とをつなぐ三角錐の稜線を跨いで第２シール部に至るように延び、
前記合掌部の先端縁の前記第１シール部から前記三角錐の稜線までのスパンと、前記合掌部の先端縁の前記三角錐の稜線から前記第２シール部までのスパンとのうち、短い方のスパンが、長い方のスパンの１／２０以上の長さを有する、構成１に記載の紙製緩衝材。

【0014】

この構成を採用すると、三角錐の表面に沿って倒伏した状態の紙の合掌部が三角錐の表面から起き上がるのを抑制し、紙の合掌部の先端縁が商品に接触して商品に傷がつくのを効果的に防ぐことが可能となる。すなわち、紙の合掌部の先端縁が、第１シール部から、第１シール部の延在方向の端と第２シール部の延在方向の端とをつなぐ三角錐の稜線を跨いで第２シール部に至る場合、合掌部は、第１シール部から三角錐の稜線までのスパンに対応する部分と、三角錐の稜線から第２シール部までのスパンに対応する部分とに分けられる。そして、その両スパンのうち、長い方のスパンは、三角錐の表面に沿って倒伏した状態から比較的起き上がりやすく、その起き上がった部分の合掌部の先端縁が商品に接触し、特に合掌部が高剛性の紙で形成されるときに商品に傷がつくおそれがある。この問題に対し、第１シール部から三角錐の稜線までのスパンと、三角錐の稜線から第２シール部までのスパンとのうち、短い方のスパンの長さを、長い方のスパンの１／２０以上に確保すると、その分、長い方のスパンの合掌部の長さを抑えることができる。そのため、長い方のスパンの合掌部が三角錐の表面から起き上がるのを抑制し、包装箱と商品の間に紙製緩衝材を詰めた状態で、包装箱に振動が加わったときに、紙の合掌部の先端縁が商品に接触して商品に傷がつくのを効果的に防ぐことが可能となる。

【0015】

［構成３］
前記第１シール部に、前記第１シール部の延在方向に間隔をおいて並ぶ複数の剛性低下用の第１貫通穴が形成され、
前記第２シール部に、前記第２シール部の延在方向に間隔をおいて並ぶ複数の剛性低下用の第２貫通穴が形成されている、構成１または２に記載の紙製緩衝材。

【0016】

この構成を採用すると、包装箱と商品の間に紙製緩衝材を詰めた状態で、包装箱に振動が加わったときに、商品に傷がつくのを効果的に防ぐことが可能となる。すなわち、紙の中空筒部に長手方向に間隔をおいて第１シール部と第２シール部とを交互に形成し、その第１シール部と第２シール部とで区画される中空筒部の部分で三角錐状の空袋を形成した場合、その三角錐状の空袋のうち最も剛性が高く、潰れにくい部分は、第１シール部と第２シール部の部分である。そのため、三角錐状の空袋のうち最も剛性が高い第１シール部と第２シール部の部分に、その延在方向に間隔をおいて並ぶ複数の剛性低下用の第１貫通穴および第２貫通穴を形成すると、第１シール部と第２シール部が外力で潰れやすくなるので、包装箱と商品の間に紙製緩衝材を詰めた状態で、包装箱に振動が加わったときに、緩衝性を発揮しながら商品に傷がつくのを効果的に防ぐことが可能となる。

【0017】

［構成４］
第１貫通穴は、前記合掌部を前記第１シール部に重ね合わせた状態で、前記合掌部と前記第１シール部とを貫通して形成され、
前記合掌部に形成される前記第１貫通穴の穴縁部と、前記第１シール部に形成される前記第１貫通穴の穴縁部のうちの一方の穴縁部が他方の穴縁部に食い込むことで、前記合掌部が前記第１シール部から起き上がらないように前記第１シール部に重ね合わせた状態に保持され、
第２貫通穴は、前記合掌部を前記第２シール部に重ね合わせた状態で、前記合掌部と前記第２シール部とを貫通して形成され、
前記合掌部に形成される前記第２貫通穴の穴縁部と、前記第２シール部に形成される前記第２貫通穴の穴縁部のうちの一方の穴縁部が他方の穴縁部に食い込むことで、前記合掌部が前記第２シール部から起き上がらないように前記第２シール部に重ね合わせた状態に保持されている、構成３に記載の紙製緩衝材。

【0018】

この構成を採用すると、第１貫通穴の穴縁部の食い込みによって、合掌部を第１シール部に重ね合わせた状態に保持することができるとともに、第２貫通穴の穴縁部の食い込みによって、合掌部を第２シール部に重ね合わせた状態に保持することができる。そのため、三角錐の表面に沿って倒伏した状態の紙の合掌部が三角錐の表面から起き上がるのを確実に抑制することができ、紙の合掌部の先端縁が商品に接触して商品に傷がつくのを確実に防ぐことが可能となる。

【0019】

［構成５］
前記中空筒部および前記合掌部は、７０～２２０ｇ／ｍ^２の坪量を有する紙で形成されている、構成１から４のいずれかに記載の紙製緩衝材。

【0020】

この構成を採用すると、７０ｇ／ｍ^２以上の坪量の紙を使用するので、包装箱と商品の間に紙製緩衝材を詰めた状態で包装箱が落下したときにも商品を保護することができる程度の緩衝性能を確保することができる。また、２２０ｇ／ｍ^２以下の坪量の紙を使用するので、紙製緩衝材のコストを抑えることができる。

【発明の効果】

【0021】

この発明の紙製緩衝材は、長手方向から見て、紙の合掌部の根元が、第１シール部の延在方向と第２シール部の延在方向との間の位置にあり、その合掌部の根元から合掌部の倒伏方向に向かって第１シール部の位置までの中空筒部の周長が、合掌部の幅寸法よりも大きいので、合掌部の先端縁が第１シール部（第１シール部と第２シール部のうち合掌部の倒伏する側にあるシール部）の延在方向の端に届かず、紙の合掌部の先端縁が、第１シール部および第２シール部のいずれの延在方向の端（紙製緩衝材の三角錐の頂点）からも外側に出っ張らない。そのため、紙の合掌部の先端縁が商品に接触するのが防止され、包装箱と商品の間に紙製緩衝材を詰めた状態で、包装箱に振動が加わったときに、商品に傷がつく（例えば、商品を包むシュリンクフィルムに穴あきや破れが生じる）のを防ぐことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】この発明の実施形態の紙製緩衝材の斜視図

【図2】（ａ）は図１の紙製緩衝材の平面図、（ｂ）は図１の紙製緩衝材の正面図近傍の拡大図

【図3】図２（ａ）のIII－III線に沿った断面図

【図4】図２（ａ）のIV－IV線に沿った断面図

【図5】図１の紙製緩衝材の製造装置を示す正面図

【図6】図５の三角錐成形部の近傍の拡大図

【図7】図６の平面図

【図8】図６の第２シールバーの突き合わせ部分の近傍の拡大部分断面図

【図9】図８の第２シールバーで形成された第２貫通穴の近傍の拡大断面図

【図10】合掌部の根元を、第１シール部の延在方向の上端に対応する位置に配置した比較例の紙製緩衝材のサンプルを撮影した写真

【図11】評価試験で使用したサンプル（段ボール製の包装箱に、商品に見立てた内箱を収容したもの）を示す写真

【図12】図１１に示す包装箱の内面と内箱の外面との間に紙製緩衝材を詰めた状態を示す写真

【図13】図１２に示す包装箱に振動試験機で振動を加えている状態を示す写真

【図14】商品に見立てた内箱を包むシュリンクフィルムに生じた穴（紙製緩衝材の合掌部の先端縁との接触により生じたもの）を示す写真

【発明を実施するための形態】

【0023】

図１、図２（ａ）、（ｂ）に、この発明の実施形態の紙製緩衝材１を示す。この紙製緩衝材１は、長手方向に延びる紙の中空筒部２と、その中空筒部２の外周から突出して一定幅で長手方向に延びる紙の合掌部３とを有する。

【0024】

中空筒部２と合掌部３は、長手方向に帯状に延びる連続紙４（図５参照）を筒状に変形し、その幅方向一端と幅方向他端を合掌状に重ねて接合することで形成されている。合掌部３は、連続紙４（図５参照）の幅方向一端と幅方向他端の同じ側の面同士（図３に示す中空筒部２の内周に対応する面同士）を接合した部分であり、中空筒部２は、紙製緩衝材１の合掌部３を除く部分である。

【0025】

中空筒部２には、第１シール部５と第２シール部６とが長手方向に間隔をおいて交互に形成され、その第１シール部５と第２シール部６とで区画される紙の中空筒部２の部分が、三角錐状の空袋を形成している。図において、紙製緩衝材１は、中空筒部２の長手方向が水平方向となるように配置されている。

【0026】

第１シール部５は、中空筒部２の長手方向に直交する水平方向（図２（ａ）では紙面に垂直な方向、図２（ｂ）では上下方向）の両側から紙の中空筒部２を挟み付けて押し潰し、その押し潰した部分の内面同士をヒートシールした部分である。図４に示すように、第１シール部５は、中空筒部２の長手方向から見て、鉛直方向に直線状に延在している。

【0027】

第２シール部６は、中空筒部２の長手方向から見て第１シール部５の挟み付け方向（図２（ａ）では上下方向、図２（ｂ）では紙面に垂直な方向）と直交する方向（図２（ａ）では紙面に垂直な方向、図２（ｂ）では上下方向）の両側から紙の中空筒部２を挟み付けて押し潰し、その押し潰した部分の内面同士をヒートシールした部分である。第２シール部６は、中空筒部２の長手方向から見て、長手方向に直交する水平方向に直線状に延在している。

【0028】

中空筒部２および合掌部３は、図３に示す中空筒部２の内周に対応する面にヒートシール層を設けた紙で形成されている。ヒートシール層は、紙にヒートシール剤を塗布することで形成されている。ヒートシール層は、ヒートシール性をもつフィルムを紙にラミネートすることで形成してもよい。紙は、５０～２８０ｇ／ｍ^２（好ましくは７０～２２０ｇ／ｍ^２）の坪量を有するものが使用されている。紙の種類は、クラフト紙や、古紙を原料とする段ボール原紙（例えば、Ｋライナ、Ｃライナなど）を採用することができる。なお、図３、図４では、合掌部３の構成を分かりやすくするために紙の厚さを誇張しているが、実際の紙の厚さは、０．１ｍｍ前後の薄いものである。

【0029】

図３に示すように、中空筒部２を第１シール部５と第２シール部６の間で長手方向に直角に破断した断面における合掌部３の根元は、長手方向から見て、第１シール部５の延在方向（図の一点鎖線の方向。図では上下方向）と第２シール部６の延在方向（図では水平方向）との間の位置にある。合掌部３は、中空筒部２の外周に沿って、第１シール部５の側に向けて倒伏した状態に設けられている。さらに、合掌部３は、長手方向から見て、合掌部３の根元から合掌部３の倒伏方向に向かって第１シール部５の位置までの中空筒部２の周長ｂが、合掌部３の幅寸法ａよりも大きくなるように配置されている。

【0030】

合掌部３の幅寸法ａは、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲で設定することができる。また、合掌部３の根元から合掌部３の倒伏方向に向かって第１シール部５の位置までの中空筒部２の周長ｂは、中空筒部２の全周の１／２４（中空筒部２を真円に変形させたときの１５°の中心角に相当する長さ）以上、５／２４（中空筒部２を真円に変形させたときの７５°の中心角に相当する長さ）以下に設定すると好ましい。このようにすると、第１シール部５および第２シール部６を形成する際に、中空筒部２にシワが入るのを効果的に防止することが可能となる。

【0031】

図１、図２（ａ）に示すように、第１シール部５には、第１シール部５の延在方向に間隔をおいて並ぶ複数の剛性低下用の第１貫通穴７が形成されている。図１、図２（ｂ）に示すように、第２シール部６にも、第２シール部６の延在方向に間隔をおいて並ぶ複数の剛性低下用の第２貫通穴８が形成されている。

【0032】

図８に示すように、第２貫通穴８は、合掌部３を第２シール部６に重ね合わせた状態で、合掌部３と第２シール部６とを貫通して形成されている。具体的には、合掌部３を第２シール部６に重ね合わせ、その合掌部３および第２シール部６の厚さ方向の一方から他方（図では下方から上方）に穴加工用凸部９を刺し通すことで、合掌部３と第２シール部６とを一括して貫通する第２貫通穴８が形成されている。そして、図９に示すように、第２シール部６に形成される第２貫通穴８の穴縁部が、合掌部３に形成される第２貫通穴８の穴縁部に食い込むことで、図１に示す合掌部３が第２シール部６から起き上がらないように第２シール部６に重ね合わせた状態に保持されている。

【0033】

穴加工用凸部９（図８参照）を刺し通す方向を逆に設定することで、穴縁部の食い込み方向を逆にし、合掌部３に形成される第２貫通穴８の穴縁部が、第２シール部６に形成される第２貫通穴８の穴縁部に食い込むようにしてもよい。なお、図８、図９では、合掌部３と第２シール部６を判別しやすくするために紙の厚さを誇張しているが、実際の紙の厚さは、０．１ｍｍ前後の薄いものである。

【0034】

第２貫通穴８と同様に、図１に示す第１貫通穴７も、合掌部３を第１シール部５に重ね合わせた状態で、合掌部３と第１シール部５とを貫通して形成されている。具体的には、合掌部３を第１シール部５に重ね合わせ、その合掌部３および第１シール部５の厚さ方向の一方から他方に穴加工用凸部９（図８参照）を刺し通すことで、合掌部３と第１シール部５とを一括して貫通する第１貫通穴７が形成されている。そして、第１シール部５に形成される第１貫通穴７の穴縁部が、合掌部３に形成される第１貫通穴７の穴縁部に食い込むことで、合掌部３が第１シール部５から起き上がらないように第１シール部５に重ね合わせた状態に保持されている。

【0035】

第１シール部５の長手方向の中央位置（第１貫通穴７の位置）と第２シール部６の長手方向の中央位置（第２貫通穴８の位置）との間の距離（シール部のピッチ）は、第１シール部５の延在方向の長さに対して９０％以上（好ましくは１００％以上）の大きさに設定されている。これにより、第１シール部５および第２シール部６を形成する際に、中空筒部２にシワが入るのを効果的に防止することが可能となる。なお、第１シール部５の延在方向の長さと第２シール部６の延在方向の長さは同一である。

【0036】

図１に示すように、合掌部３の先端縁１２は、第１シール部５から、第１シール部５の延在方向の端と第２シール部６の延在方向の端とをつなぐ三角錐の稜線１３を跨いで第２シール部６に至るように延びている。合掌部３の先端縁１２の第１シール部５から三角錐の稜線１３までのスパンｄは、合掌部３の先端縁１２の三角錐の稜線１３から第２シール部６までのスパンｃよりも短い。合掌部３の先端縁１２の第１シール部５から三角錐の稜線１３までのスパンｄは、合掌部３の先端縁１２の三角錐の稜線１３から第２シール部６までのスパンｃの１／２０以上（好ましくは１／８以上、より好ましくは１／５以上）の長さを有する。

【0037】

上記の紙製緩衝材１の製造方法の一例を説明する。

【0038】

図５に示すように、紙製緩衝材１の製造装置は、途切れずに連続する帯状の連続紙４を繰り出す給紙部２０と、給紙部２０の下流側に配置された紙筒成形部２１と、紙筒成形部２１の下流側に配置された三角錐成形部２２とを有する。

【0039】

給紙部２０は、帯状の連続紙４を巻回した紙ロール２３を回転可能に支持し、その紙ロール２３から連続紙４を繰り出す。

【0040】

紙筒成形部２１は、連続紙４の進行方向に延びる棒状コア２４と、連続紙４を棒状コア２４の外周に沿って筒状に変形させる複数のガイド部材２５と、棒状コア２４の外周に沿って筒状に変形した連続紙４の幅方向一端と幅方向他端とをヒートシールする一対の合掌シールバー２６とを有する。一対の合掌シールバー２６には、それぞれヒータ（図示せず）が組み込まれている。一対の合掌シールバー２６は、重なり合った状態の連続紙４の幅方向両端を挟み付ける位置と、その挟み付けを解除する位置との間を進退することで、重なり合った状態の連続紙４の幅方向両端を互いにヒートシールする。

【0041】

ここで、複数のガイド部材２５と一対の合掌シールバー２６は、棒状コア２４の長手方向（水平方向）から見て、上下方向（９０°の方向）と、棒状コア２４の長手方向に直交する水平方向（０°の方向）との間の方向（例えば１５°～７５°の間で設定される方向）に、合掌部３の根元を形成するように配置されている。合掌部３は、複数のガイド部材２５のうち、最も下流側に位置するガイド部材２５ｅで、棒状コア２４の外周に沿って倒伏した状態となるように案内される。

【0042】

図６、図７に示すように、三角錐成形部２２は、中空筒部２と合掌部３とからなる紙筒２７を間にして水平方向に対向配置された一対の第１シールバー２８と、第１シールバー２８の上流側に紙筒２７を間にして上下方向に対向配置された一対の第２シールバー２９とを有する。一対の第１シールバー２８および一対の第２シールバー２９には、それぞれヒータ（図示せず）が組み込まれている。

【0043】

図６に示すように、一対の第２シールバー２９は、紙筒２７を上下方向の両側から挟み付けて押し潰す位置（図６の位置）と、その挟み付けを解除する位置との間を進退することで、上下方向の両側から紙筒２７を押し潰してその内面同士をヒートシールし、第２シール部６を形成する。

【0044】

図８に示すように、一対の第２シールバー２９の紙筒２７との接触面には、第２シール部６の延在方向に沿って複数の第２貫通穴８（図１参照）を形成する穴加工用凸部９および穴加工用凹部３０が設けられている。穴加工用凹部３０の縁には、穴加工用凹部３０の縁に向かって深くなるように傾斜する面取り３１が設けられている。この穴加工用凹部３０の面取り３１を設けることで、穴加工用凸部９が合掌部３および第２シール部６を貫通して第２貫通穴８を形成したときに、図９に示すように、第２シール部６に形成される第２貫通穴８の穴縁部が、合掌部３に形成される第２貫通穴８の穴縁部に確実に食い込むようになっている。

【0045】

図７に示すように、一対の第１シールバー２８は、紙筒２７を水平方向の両側から挟み付けて押し潰す位置と、その挟み付けを解除する位置（図７の位置）との間を進退することで、水平方向の両側から紙筒２７を押し潰してその内面同士をヒートシールし、第１シール部５を形成する。一対の第１シールバー２８の紙筒２７との接触面には、第１シール部５の延在方向に沿って複数の第１貫通穴７（図１参照）を形成する穴加工用凸部および穴加工用凹部が設けられている。

【0046】

図５に示すように、第１シールバー２８および第２シールバー２８は、リニアガイド３２で紙筒２７の長手方向に移動可能に支持され、フレーム駆動装置３３の駆動力により紙筒２７の長手方向に往復動することができるようになっている。

【0047】

フレーム駆動装置３３の動作を説明する。まず、第２シールバー２９で紙筒２７を挟み込んだ状態のままフレーム駆動装置３３を作動させ、下流側（図では右側）に第１シールバー２８および第２シールバー２９を移動させる。この第１シールバー２８および第２シールバー２９の移動により紙筒２７が下流側に送り出され、給紙部２０からの連続紙４の繰り出しが行われる。その後、第２シールバー２９による紙筒２７の挟み込みを解除し、フレーム駆動装置３３を逆向きに作動させ、上流側（図では左側）に軸方向第１シールバー２８および第２シールバー２９を移動させる。その後、一対の第１シールバー２８で紙筒２７を水平方向の両側から挟み付けて押し潰し、その紙筒２７の押し潰した部分の内面同士を接合して第１シール部５を形成する。続いて、一対の第２シールバー２９で、紙筒２７の第１シール部５よりも上流側の部分を、上下方向の両側から挟み付けて押し潰し、その紙筒２７の押し潰した部分の内面同士を接合して第２シール部６を形成する。その後、再び、第２シールバー２９で紙筒２７を挟み込んだ状態のままフレーム駆動装置３３を作動させ、第１シールバー２８および第２シールバー２９を下流側（図では右側）に移動させる。以上の動作を繰り返すことで、三角錐状の空袋が連続する形状の紙製緩衝材１を製造することができる。

【0048】

この実施形態の紙製緩衝材１は、図３に示すように、紙の合掌部３の根元が、第１シール部５の延在方向と第２シール部６の延在方向との間の位置にあり、その合掌部３の根元から第１シール部５の位置までの中空筒部２の周長ｂが、合掌部３の幅寸法ａよりも大きいので、包装箱と商品の間に紙製緩衝材１を詰めた状態で、包装箱に振動が加わったときに、紙の合掌部３の先端縁１２で商品に傷がつくのを防ぐことが可能である。

【0049】

すなわち、図３において、仮に、紙の合掌部３の根元を、第１シール部５の延在方向（図の一点鎖線の方向）の上端に対応する位置（図の鎖線と中空筒部２が交差する位置）に配置した場合、図１０に示すように、合掌部３が、第１シール部５の延在方向の上端（紙製緩衝材１の三角錐の頂点）から出っ張った状態となり、その合掌部３の先端縁１２が商品に接触することで、商品に傷がつく（例えば、商品を包むシュリンクフィルムに穴あきや破れが生じる）おそれがあるという問題がある。

【0050】

この問題に対して、上記実施形態の紙製緩衝材１は、図３に示すように、長手方向から見て、紙の合掌部３の根元が、第１シール部５の延在方向と第２シール部６の延在方向との間の位置にあり、その合掌部３の根元から第１シール部５の位置までの中空筒部２の周長ｂが、合掌部３の幅寸法ａよりも大きいので、図１に示す合掌部３の先端縁１２が第１シール部５の延在方向の端に届かず、紙の合掌部３の先端縁１２が、第１シール部５および第２シール部６のいずれの延在方向の端（紙製緩衝材１の三角錐の頂点）からも外側に出っ張らない。そのため、紙の合掌部３の先端縁１２が商品に接触するのが防止され、商品に傷がつく（例えば、商品を包むシュリンクフィルムに穴あきや破れが生じる）のを防ぐことが可能である。また、人の手で紙製緩衝材１を包装箱に詰めるときに、紙の合掌部３の先端縁１２が人の手に触れにくく、人の手を傷つけにくい。

【0051】

また、この紙製緩衝材１は、図１に示すように、合掌部３の先端縁１２の第１シール部５から三角錐の稜線１３までのスパンｄが、合掌部３の先端縁１２の三角錐の稜線１３から第２シール部６までのスパンｃの１／２０以上（好ましくは１／８以上、より好ましくは１／５以上）の長さを有するので、三角錐の表面に沿って倒伏した状態の紙の合掌部３が三角錐の表面から起き上がるのを抑制し、紙の合掌部３の先端縁１２が商品に接触して商品に傷がつくのを効果的に防ぐことが可能である。

【0052】

すなわち、図１に示すように、紙の合掌部３の先端縁１２が、第１シール部５から、第１シール部５の延在方向の端と第２シール部６の延在方向の端とをつなぐ三角錐の稜線１３を跨いで第２シール部６に至る場合、合掌部３の先端縁１２は、第１シール部５から三角錐の稜線１３までのスパンｄに対応する部分と、三角錐の稜線１３から第２シール部６までのスパンｃに対応する部分とに分けられる。そして、その両スパンｃ，ｄのうち、長い方のスパンｃは、三角錐の表面に沿って倒伏した状態から比較的起き上がりやすく、その起き上がった部分の合掌部３の先端縁１２が商品に接触し、特に合掌部３が高剛性の紙で形成されるときに商品に傷がつくおそれがある。

【0053】

この問題に対し、上記実施形態の紙製緩衝材１は、合掌部３の先端縁１２の第１シール部５から三角錐の稜線１３までのスパンｄが、合掌部３の先端縁１２の三角錐の稜線１３から第２シール部６までのスパンｃの１／２０以上（好ましくは１／８以上、より好ましくは１／５以上）に確保されているので、その分、長い方のスパンｃの合掌部３の長さを抑えることができる。そのため、長い方のスパンｃの合掌部３が三角錐の表面から起き上がるのを抑制し、包装箱と商品の間に紙製緩衝材１を詰めた状態で、包装箱に振動が加わったときに、紙の合掌部３の先端縁１２が商品に接触して商品に傷がつくのを効果的に防ぐことが可能である。

【0054】

また、上記実施形態の紙製緩衝材１は、図１に示すように、第１シール部５に剛性低下用の第１貫通穴７を形成し、第２シール部６に剛性低下用の第２貫通穴８を形成しているので、包装箱と商品の間に紙製緩衝材１を詰めた状態で、包装箱に振動が加わったときに、緩衝性を発揮しながら商品に傷がつくのを効果的に防ぐことが可能である。

【0055】

すなわち、図１に示すように、紙の中空筒部２に長手方向に間隔をおいて第１シール部５と第２シール部６とを交互に形成し、その第１シール部５と第２シール部６とで区画される中空筒部２の部分で三角錐状の空袋を形成した場合、その三角錐状の空袋のうち最も剛性が高く、潰れにくい部分は、第１シール部５と第２シール部６の部分である。そのため、上記実施形態のように、三角錐状の空袋のうち最も剛性が高い第１シール部５と第２シール部６の部分に、その延在方向に間隔をおいて並ぶ複数の剛性低下用の第１貫通穴７および第２貫通穴８を形成すると、第１シール部５と第２シール部６が外力で潰れやすくなるので、包装箱と商品の間に紙製緩衝材１を詰めた状態で、包装箱に振動が加わったときに、緩衝性を発揮しながら商品に傷がつくのを効果的に防ぐことが可能となる。

【0056】

また、この実施形態の紙製緩衝材１は、図１に示す第１貫通穴７の穴縁部の食い込みによって、合掌部３が第１シール部５に重ね合わせた状態に保持されるとともに、第２貫通穴８の穴縁部の食い込みによって、合掌部３が第２シール部６に重ね合わせた状態に保持されている。そのため、三角錐の表面に沿って倒伏した状態の紙の合掌部３が三角錐の表面から起き上がるのを確実に抑制することができ、紙の合掌部３の先端縁１２が商品に接触して商品に傷がつくのを確実に防ぐことが可能である。

【0057】

この紙製緩衝材１は、７０ｇ／ｍ^２以上の坪量の紙を使用すると、包装箱と商品の間に紙製緩衝材１を詰めた状態で包装箱が落下したときにも商品を保護することができる程度の緩衝性能を確保することが可能であり、また、２２０ｇ／ｍ^２以下の坪量の紙を使用すると、紙製緩衝材１のコストを抑えることが可能である。

【0058】

図３に示す合掌部３の根元から第１シール部５の位置までの中空筒部２の周長ｂを、合掌部３の幅寸法ａよりも大きくすることで、紙の合掌部３の先端縁１２で商品に傷がつくのを防ぐことが可能であることを確認する評価試験を行なった。評価試験の方法を説明する。

【0059】

図１１に示すように、段ボール製の包装箱に、商品に見立てた内箱を収容した。ここで、包装箱の内面と内箱の外面との間には、大きなクリアランスが存在する。また、商品に見立てた内箱は、シュリンクフィルムで包まれている。シュリンクフィルムとしては、興人フィルム＆ケミカルズ株式会社製のＣＬＧ１５μｍを使用した。

【0060】

次に、図１２に示すように、包装箱の内面と内箱の外面との間に紙製緩衝材を詰め、包装箱を封かんした。このとき使用した紙製緩衝材の仕様は、次の表のとおりである。

【表1】

【0061】

そして、図１３に示すように、包装箱を振動試験機にセットし、Ｘ軸方向に３０分間、Ｙ軸方向に３０分間、Ｚ軸方向に３０分間の合計９０分間、包装箱に振動を加え、その後、包装箱を開封し、内箱を包むシュリンクフィルムの傷つきの状態を確認した。

【0062】

上記試験の結果、上記表１の右端に示すように、合掌部３の根元から第１シール部５の位置までの中空筒部２の周長ｂが、合掌部３の幅寸法ａよりも大きい実施例１～４については、内箱を包むシュリンクフィルムに傷が発生しないことを確認することができた。

【0063】

一方、上記表１の右端に示すように、合掌部３の根元から第１シール部５の位置までの中空筒部２の周長ｂが、合掌部３の幅寸法ａよりも小さい比較例１～４については、内箱を包むシュリンクフィルムに小さい傷が発生し（上記表の「△」）、または大きい傷が発生した（上記表の「×」）。図１４に、上記試験において傷が発生したシュリンクフィルムを示す。

【0064】

なお、実施例１～４、比較例１～４の紙製緩衝材は、いずれも１２０ｇ／ｍ^２の坪量を有する紙で形成されたものである。

【0065】

この試験結果から、図３に示す合掌部３の根元から第１シール部５の位置までの中空筒部２の周長ｂを、合掌部３の幅寸法ａよりも小さくした場合、紙の合掌部３の先端縁１２で商品に傷がつくおそれがあり、一方、図３に示す合掌部３の根元から第１シール部５の位置までの中空筒部２の周長ｂを、合掌部３の幅寸法ａよりも大きくすると、紙の合掌部３の先端縁１２で商品に傷がつくのを防ぐことが可能となることが分かる。

【0066】

上記実施形態では、中空筒部２を挟み付けて押し潰した部分の内面同士の接合をヒートシールで行なった第１シール部５、第２シール部６を例に挙げて説明したが、第１シール部５、第２シール部６における中空筒部２の内面同士の接合は、例えば、特許第５０８０６９１号、特許第５３６１８５８号、特許第６９０３８５５号のように、一対の歯型で挟み付けて圧力を付与することで紙同士を接合する方法（いわゆるエコプレスバインダー）など、別の方法で行なうようにしてもよい。同様に、上記実施形態では、連続紙４（図５参照）の幅方向一端と幅方向他端の同じ側の面同士の接合をヒートシールで行なった合掌部３を例に挙げて説明したが、合掌部３における紙の接合も、例えばエコプレスバインダーなど、別の方法で行なうようにしてもよい。

【符号の説明】

【0067】

１ 紙製緩衝材
２ 中空筒部
３ 合掌部
５ 第１シール部
６ 第２シール部
７ 第１貫通穴
８ 第２貫通穴
１２ 合掌部の先端縁
１３ 三角錐の稜線
ａ 合掌部の幅寸法
ｂ 合掌部の根元から第１シール部の位置までの中空筒部の周長
ｃ 三角錐の稜線から第２シール部までのスパン
ｄ 第１シール部から三角錐の稜線までのスパン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】