特開 2024-38768 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024038768

(43)【公開日】2024-03-21

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240313BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 303

B41J2/01 129

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022143033

(22)【出願日】2022-09-08

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(74)【代理人】

【識別番号】100218084

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊光

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 広信

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056FD20

2C056HA15

2C056HA36

2C056HA37

2C056HA44

(57)【要約】

【課題】光照射装置を備えたインクジェットプリンタにおいて、インクヘッドへの反射光の拡散を抑制しながらインクヘッドの温度上昇を抑制する。
【解決手段】プリンタ１０は、光硬化性インクを吐出するインクヘッド４０と、カバーケース３２と、ダクト３３と、排気ファン３５と、光照射装置６５、６６を備えている。ダクト３３からカバーケース３２の内部に流入した空気が排気ファン３５によりカバーケース３２の外部に排出されることで、インクヘッド４０の温度上昇が抑制される。一方、光照射装置６５、６６から照射され反射した反射光は、ダクト３３を通過してからカバーケース３２の内部に到達する。このことにより、カバーケース３２の内部に到達する反射光が減衰しているため、カバーケース３２の内部において反射光によりインクの硬化が抑制される。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に光硬化性のインクを吐出するインクヘッドと、
前記インクが吐出された前記記録媒体に光を照射する光照射装置と、
前記インクヘッドが備えられ、前記記録媒体に対して相対移動するキャリッジと、を備え、
前記キャリッジは、前記インクヘッドを覆うキャリッジカバーを備え、
前記キャリッジカバーは、
前記インクヘッドの上方を覆う上壁と、前記上壁から下方に延び、前記インクヘッドの側方を覆う側壁と、を有するカバーケースと、
前記上壁または前記側壁に形成されたダクト入口と、前記ダクト入口から延びる筒状の空気流路と、前記空気流路から前記カバーケースの内部に向かって開口するダクト出口と、を有するダクトと、備え、
前記カバーケースの内部の空気を前記カバーケースの外部に排気する排気ファンを備えるインクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記光照射装置の下方に配置され、前記記録媒体を支持するプラテンを備え、
前記ダクト入口は、前記上壁に設けられている、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記キャリッジカバーは、前記側壁から側方に延び、前記上壁と対面する底壁を備え、
前記ダクト出口は、前記底壁に向かって開口している、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記ダクト出口は、前記側壁の上下方向の中間位置よりも下方に配置され、
前記ダクト入口は、前記側壁の上下方向の中間位置よりも上方に配置されている、請求項３に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記排気ファンは、前記ダクトに対して前後方向または左右方向の一方に配置され、
前記インクヘッドは、前記排気ファンと前記ダクトとの間に配置されている、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記ダクト出口は、前記インクヘッドの上端よりも低い位置に配置され、
前記排気ファンは、前記インクヘッドの上端よりも高い位置に配置されている、請求項５に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項7】

前記ダクトは、前記空気流路の長手方向と前記側壁とが互いに平行となるように配置され、かつ前記空気流路と前記側壁とが隣接して設けられている、請求項６に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項8】

前記インクヘッドに接触し、前記インクヘッドが発する熱を逃がす冷却フィンを備える、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項9】

前記キャリッジカバーの外部に搭載され、前記インクヘッドを駆動する制御基板を備え、
前記制御基板は、前記排気ファンに対して、前記排気ファンが形成する空気の流れの下流側に配置され、かつ前記制御基板の上端から下端までの範囲と、前記排気ファンの上端から下端までの範囲と、が上下方向について少なくとも一部が重なるように配置され、かつ前記制御基板の右端から左端までの範囲と、前記排気ファンの右端から左端までの範囲と、が左右方向について少なくとも一部が重なるように配置されている、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、インクを吐出するインクヘッドと、インクヘッドの少なくとも一部を被覆する筐体を有するキャリッジと、筐体の内部を冷却する冷却ファンと、を備えたインクジェットプリンタが知られている。上記のようなインクジェットプリンタでは、例えば、インクヘッドの内部に備えられたアクチュエータが駆動することにより、インクが吐出される。インクが吐出されるとき、アクチュエータの駆動により、インクヘッドが熱を発する。インクヘッドが筐体に覆われているため、インクヘッドが発する熱は、筐体の内部にこもる。したがって、インクの吐出に伴いインクヘッドの温度が上昇する。インクヘッドの温度が上昇し続けると、インクヘッドが故障するおそれがある。よって、筐体の内部にこもった熱を筐体の外部に放出し、インクヘッドを冷却する必要がある。特許文献１には、インクヘッドを気流により冷却するインクジェットプリンタが開示されている。このインクジェットプリンタでは、筐体の後方部から空気が取り込まれる。取り込まれた空気は、筐体内部のダクト構造を通り、筐体の下方部に備えられた排気口から排気される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－９９７９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、インクジェットプリンタには、インクとして光硬化性インクを用い、光照射装置により光硬化性インクに向かって光（典型的には紫外線）を照射するものがある。かかるインクジェットプリンタの場合、光照射装置が照射した光は、記録媒体を載置するプラテンなどで反射し、反射光が生じる。このような反射光が筐体の内部に拡散すると、例えば、ダンパーおよびインクチューブ内のインクの硬化を促進してしまう虞がある。したがって、筐体の内部に反射光が拡散することは望ましくない。インクヘッドを気流により冷却するインクジェットプリンタでは、筐体に吸気口および排気口が形成される。例えば、特許文献１に開示されたインクジェットプリンタでは、排気口がプラテンに対して対面するように開口している。そのため、インクヘッドの温度上昇を抑制することができるが、反射光が進入しやすく、筐体の内部に反射光が拡散しやすい。

【0005】

本発明は、係る点に鑑みてなされたものであり、その目的は、光照射装置を備えたインクジェットプリンタにおいて、インクヘッドへの反射光の拡散を抑制しながら、インクヘッドの温度上昇を抑制できるインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のインクジェットプリンタは、記録媒体に光硬化性のインクを吐出するインクヘッドと、前記インクが吐出された前記記録媒体に光を照射する光照射装置と、前記インクヘッドが備えられ、前記記録媒体に対して相対移動するキャリッジと、を備えている。前記キャリッジは、前記インクヘッドを覆うキャリッジカバーを備えている。前記キャリッジカバーは、前記インクヘッドの上方を覆う上壁と、前記上壁から下方に延び、前記インクヘッドの側方を覆う側壁と、を有するカバーケースと、前記上壁または前記側壁に形成されたダクト入口と、前記ダクト入口から延びる筒状の空気流路と、前記空気流路から前記カバーケースの内部に向かって開口するダクト出口と、を有するダクトと、備えている。前記インクジェットプリンタは、前記カバーケースの内部の空気を前記カバーケースの外部に排気する排気ファンを備えている。

【0007】

本発明のインクジェットプリンタによると、前記ダクトから前記カバーケースの内部に空気が流入し、かつ前記排気ファンにより前記カバーケースの外部へ空気が排気される。このことにより、前記ダクトから前記排気ファンに向かう気流が前記カバーケースの内部に生じる。前記カバーケースの内部に生じた気流により、前記インクヘッドから発せられる熱が前記カバーケースの外部へ放出される。したがって、前記インクヘッドの温度上昇が抑制される。一方、プラテンなどで反射した反射光が前記ダクト入口に到達することがある。しかしながら、前記ダクト入口に到達した反射光は、前記空気流路の内部を反射しながら前記ダクト出口まで進む。したがって、反射光が前記ダクト出口に到達するとき、反射光は、十分に減衰している。反射光が十分に減衰しているため、前記カバーケースの内部において、反射光によるインクの硬化が抑制される。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、光照射装置を備えたインクジェットプリンタにおいて、インクヘッドへの反射光の拡散およびインクヘッドの温度上昇を抑制できるインクジェットプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】一実施形態に係るプリンタの斜視図である。

【図2】一実施形態に係るプリンタの正面図である。

【図3】一実施形態に係るインクヘッドの底面の構成を示す模式図である。

【図4】インクヘッドの一部の鉛直断面図である。

【図5】キャリッジカバーの鉛直断面図である。

【図6】キャリッジの内部の構成を示す上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」という。）について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0011】

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の斜視図である。プリンタ１０は、所謂、Roll-to-Rollタイプのインクジェット式のプリンタである。プリンタ１０は、記録媒体１１に印刷を行う。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれプリンタ１０の前、後、左、右、上、下を意味するものとする。図面中の符号Ｙは、主走査方向を示している。本実施形態では、主走査方向Ｙは、左右方向である。図面中の符号Ｚは、上下方向を示している。図面中の符号Ｘは、副走査方向を示している。本実施形態では、副走査方向Ｘは、前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと交差（ここでは直交）する方向である。ただし、これら方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

【0012】

図１に示すように、プリンタ１０は、記録媒体１１に印刷を行う。記録媒体１１は、例えば、長尺に形成され、ロール状に巻かれて用いられる。なお、記録媒体１１は、ロール状に巻かれたものが所定の長さに切断されたシート状のものであってもよい。記録媒体１１は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体１１は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体１１には、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエステルなどの樹脂材料から形成されたシート、台紙と台紙上に積層されかつ接着剤が塗布された剥離紙とからなるシール材等が含まれる。

【0013】

図２に示すように、プリンタ１０は、プラテン１２と、キャリッジ移動機構２０と、キャリッジ３０と、インク供給システム６０と、第１光照射装置６５と、第２光照射装置６６と、本体ケース７０と、脚部７２と、制御装置８０と、を備えている。キャリッジ３０には、インクヘッド４０が備えられている。インクヘッド４０は、第１インクヘッド４０Ａと第２インクヘッド４０Ｂとを有する。第１光照射装置６５は、キャリッジ３０の左方に接続され、第２光照射装置６６は、キャリッジ３０の右方に接続されている。

【0014】

プラテン１２は、記録媒体１１への印刷の際、記録媒体１１を支持する部材である。プラテン１２は、主走査方向Ｙに延びている。プラテン１２には、記録媒体１１が載置される。プラテン１２は、本体ケース７０に設けられている。

【0015】

プリンタ１０は、媒体搬送機構５０を備えている。媒体搬送機構５０は、プラテン１２に載置された記録媒体１１を副走査方向Ｘに移動させる機構である。媒体搬送機構５０は、グリットローラ５１と、ピンチローラ５２と、フィードモータ５３と、を備えている。グリットローラ５１は、プラテン１２に設けられている。ここでは、グリットローラ５１の一部はプラテン１２に埋設されている。ピンチローラ５２は、グリットローラ５１と上下方向に対向するように、グリットローラ５１の上方に配置されている。ピンチローラ５２は、記録媒体１１を上から押え付ける部材である。ピンチローラ５２は、記録媒体１１の厚みに応じて、上下方向に移動可能に構成されていてもよい。なお、グリットローラ５１およびピンチローラ５２のそれぞれの配置位置および数は特に限定されない。フィードモータ５３は、グリットローラ５１に接続されている。グリットローラ５１とピンチローラ５２との間に記録媒体１１が挟まれた状態で、フィードモータ５３が駆動してグリットローラ５１が回転すると、記録媒体１１は副走査方向Ｘに搬送される。

【0016】

本体ケース７０のうち右前カバー７１Ｒの前方には、操作パネル１３が設けられている。操作パネル１３には、プリンタの状態を表示する表示部１４と、ユーザによって操作される入力キー１５が備えられている。操作パネル１３は、プリンタ１０の各種の動作を制御する制御装置８０に接続されている。

【0017】

キャリッジ移動機構２０は、キャリッジ３０を主走査方向Ｙに移動させる機構である。キャリッジ移動機構２０は、ガイドレール２１と、プーリ２２と、プーリ２３と、無端状のベルト２４と、キャリッジモータ２５とを備えている。ガイドレール２１は、キャリッジ３０の主走査方向Ｙへの移動をガイドする。ガイドレール２１は、プラテン１２の上方に配置されている。ガイドレール２１は、本体ケース７０に設けられている。ガイドレール２１は主走査方向Ｙに延びている。プーリ２２は、ガイドレール２１の左端より左方に設けられている。プーリ２３は、ガイドレール２１の右端より右方に設けられている。ベルト２４は、プーリ２２とプーリ２３とに巻き掛けられている。右側のプーリ２３には、キャリッジモータ２５が接続されている。ただし、キャリッジモータ２５は、左側のプーリ２２に接続されていてもよい。キャリッジモータ２５が駆動して、プーリ２３が回転することにより、プーリ２２とプーリ２３との間においてベルト２４が走行する。キャリッジ３０は、ベルト２４に取り付けられている。キャリッジ３０は、ガイドレール２１に係合しており、ガイドレール２１と摺動自在に設けられている。したがって、キャリッジモータ２５の駆動によって、ベルト２４が走行し、キャリッジ３０は主走査方向Ｙに移動する。

【0018】

キャリッジ３０には、インクヘッド４０が備えられている。キャリッジ３０が主走査方向Ｙに移動するときに、記録媒体１１に光硬化性を有するインク（光硬化性インク）が、インクヘッド４０から吐出されることにより印刷が行われる。光硬化性インクは、インク供給システム６０により、インクヘッド４０に供給される。

【0019】

光硬化性インクは、光が照射されると硬化する性質を有する。光硬化性インク（例えば紫外線硬化型インクや赤外線硬化型インク）は、顔料等の着色剤と光重合性モノマーと光重合開始剤とを含み、必要に応じてその他の各種添加剤、例えば、光増感剤、重合禁止剤、捕捉剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、可塑剤、界面活性剤、レベリング剤、増粘剤、分散剤、消泡剤、防腐剤、溶剤等を含み得る。光硬化性インクは、例えば、プロセスカラーインクやホワイトインクである。例えば、プロセスカラーインクとしては、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインク等が挙げられる。なお、光硬化性インクは、無色インクであってもよい。光硬化性インクとしては、例えば、紫外線硬化型のインクが挙げられる。

【0020】

図３に示すように、キャリッジ３０にはインクヘッド４０が備えられている。本実施形態では、インクヘッド４０は、第１インクヘッド４０Ａと、第２インクヘッド４０Ｂとを有している。第１インクヘッド４０Ａは、副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル４１Ａと、ノズル４１Ａが形成されたノズル面４２Ａと、を備えている。第２インクヘッド４０Ｂは、副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル４１Ｂと、ノズル４１Ｂが形成されたノズル面４２Ｂと、を備えている。ノズル４１Ａおよびノズル４１Ｂは、光硬化性インクを吐出する微小な穴である。各ノズル４１Ａおよび各ノズル４１Ｂは微小であるため、図３では、副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル４１Ａと副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル４１Ｂとを、それぞれ直線により表している。第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂは、副走査方向Ｘの長さが、主走査方向Ｙの長さよりも長い形状に形成されている。第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂは、副走査方向Ｘに対して互いにずれて配置されている、所謂、スタガー配置となっている。ここでは、第１インクヘッド４０Ａの一部が第２インクヘッド４０Ｂよりも前方に配置されている。すなわち、第１インクヘッド４０Ａの一部が、副走査方向Ｘにおいて第２インクヘッド４０Ｂと重なっている。例えば、第１インクヘッド４０Ａのノズル４１Ａからプロセスカラーインクが吐出され、第２インクヘッド４０Ｂのノズル４１Ｂから下地のインクが吐出される。ただし、インクヘッド４０の配置は、スタガー配置に限定されない。第１インクヘッド４０Ａと第２インクヘッド４０Ｂとは、副走査方向Ｘに対して、同じ位置に配置されていてもよい。本実施形態では、ノズル４１Ａおよびノズル４１Ｂは、それぞれ４列に並んでいる。ただし、ノズル４１Ａおよびノズル４１Ｂの並び方はこれに限定されない。また、本実施形態では、インクヘッドの数は２つであるが、これに限定されない。インクヘッドの数は、１つでもよく３つ以上でもよい。

【0021】

図４は、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの一部の鉛直断面図であり、詳しくは、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの左右方向の中心を通る鉛直断面図である。図４に示すように、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂは、インクが充填された圧力室４５と、圧力室４５内のインクを吐出するために駆動されるアクチュエータ４６と、を有している。アクチュエータ４６は、本実施形態では圧電素子からなり、圧力室４５の一部を仕切る振動板４７に接続されている。アクチュエータ４６は、制御装置８０に通電可能に接続されている。制御装置８０がアクチュエータ４６に電位を印加し、アクチュエータ４６が上下に歪むことによって振動板４７が撓み、圧力室４５内のインクが加圧または減圧される。このことにより、ノズル４１Ａ，４１Ｂからインクが吐出される。アクチュエータ４６は圧電素子であるため、アクチュエータ４６を駆動すると、アクチュエータ４６から熱が発生する。アクチュエータ４６から発生した熱により第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの温度が上昇する。アクチュエータの方式は特に限定されない。例えば、第１インクヘッド４０Ａおよび／または第２インクヘッド４０Ｂは、サーマル式のインクヘッド等であってもよい。

【0022】

図２に示すように、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂは、ダンパー４３を備えている。ダンパー４３は、インクを一時的に貯留する中間容器である。ダンパー４３は、インク供給システム６０を通るインクの圧力変動を緩和するものである。

【0023】

インク供給システム６０は、インクヘッド４０にインクを供給するシステムである。インク供給システム６０は、インクカートリッジ６１と、インク供給路６２と、送液ポンプ（図示せず）と、を備えている。インクカートリッジ６１には、それぞれインクが収容されている。インク供給路６２は、インクカートリッジ６１とダンパー４３とインクヘッド４０とを接続している。１つのインクカートリッジ６１につき、インク供給路６２が１つ接続されているが、図２では簡略化して図示している。本実施形態では、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂにそれぞれ４つずつインクカートリッジ６１が接続されている。

【0024】

図２に示すように、キャリッジ３０の左方および右方には、第１光照射装置６５と第２光照射装置６６とが接続されている。第１光照射装置６５および第２光照射装置６６は、記録媒体１１に吐出された光硬化性インクに向けて光（典型的には紫外線）を照射することで、記録媒体１１上にインク層を形成するものである。ここで、図３に示すように、第１光照射装置６５および第２光照射装置６６は、それぞれ複数の紫外線照射ＬＥＤ６７を備えている。複数の紫外線照射ＬＥＤ６７は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに並んで配置されている。しかし、紫外線照射ＬＥＤ６７の配置はこれに限定されない。紫外線照射ＬＥＤ６７が主走査方向Ｙと副走査方向Ｘのいずれか一方向にのみ並んで配置されていてもよいし、１つの紫外線照射ＬＥＤ６７のみが配置されていてもよい。第１光照射装置６５および第２光照射装置６６は、キャリッジ３０に接続されているため、キャリッジ３０が主走査方向Ｙに移動するとき、第１光照射装置６５および第２光照射装置６６も一緒に主走査方向Ｙに移動する。

【0025】

図５は、キャリッジ３０の鉛直断面図である。図５に示すように、キャリッジ３０にはインクヘッド４０を覆うキャリッジカバー３１が設けられている。キャリッジカバー３１は、インクヘッド４０を覆う筐体であるカバーケース３２と、ダクト３３と、を備えている。カバーケース３２には、排気ファン３５が設けられている。キャリッジ３０は、カバーケース３２に接続されたレール接続部３６を介してガイドレール２１に係合している。ダクト３３は、ダクト入口３３ａによりキャリッジカバー３１の外部と通じている。ダクト３３は、ダクト出口３３により、カバーケース３２の内部と通じている。

【0026】

カバーケース３２は、インクヘッド４０の上方を覆う上壁３２Ｕ、前壁３２Ｆ、右壁３２Ｒ（図２参照）、左壁３２Ｌ（図２参照）、後壁３２Ｒｒ、および底壁３２Ｄを有する。前壁３２Ｆ、右壁３２Ｒ、左壁３２Ｌ、および後壁３２Ｒｒは、側壁の一例である。本実施形態では、上壁３２Ｕは、前後方向に水平に延びる第１上壁３２Ｕａと、第１上壁３２Ｕａから前斜め下方に延びる第２上壁３２Ｕｂと、を備えている。前壁３２Ｆ、右壁３２Ｒ、左壁３２Ｌ、および後壁３２Ｒｒは、上下方向にほぼ垂直に延びている。前壁３２Ｆは、第２上壁３２Ｕｂと接続されている。後壁３２Ｒｒは、第１上壁３２Ｕａと接続されている。右壁３２Ｒおよび左壁３２Ｌは、第１上壁３２Ｕａと第２上壁３２Ｕｂとに接続されている。第１底壁３２Ｄは、前壁３２Ｆ、右壁３２Ｒ、左壁３２Ｌ、および後壁３２Ｒｒに接続し、第１上壁３２Ｕａとほぼ平行となっている。底壁３２Ｄには、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂが配置されている。すなわち、底壁３２Ｄは、上下方向の平面視において、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの外形をくり抜かれた矩形の形状となっている。後壁３２Ｒｒは、レール接続部３６を備えている。レール接続部３６は、ガイドレール２１と係合している。レール接続部３６がガイドレール２１と係合していることにより、キャリッジ３０が主走査方向Ｙに移動することができる。カバーケース３２を形成する材料は、特に限定されない。例えば、カバーケース３２は、プラスチックにより形成される。

【0027】

カバーケース３２の後壁３２Ｒｒには、排気ファン３５が設けられている。排気ファン３５は、レール接続部３６の上方に備えられている。排気ファン３５は、カバーケース３２の内部の空気をカバーケース３２の外部に向けて送風するものである。図６に示すように、排気ファン３５の左右方向の位置は、本実施形態では、後壁３２Ｒｒの左右方向のほぼ中央に配置されている。

【0028】

図５に示すように、カバーケース３２の前壁３２Ｆには、ダクト３３が設けられている。ダクト３３は、ダクト入口３３ａと、空気流路３３ｂと、ダクト出口３３ｃと、を備えている。ダクト入口３３ａは、カバーケース３２の外部に向けて開口されており、ダクト入口３３ａから空気が流入する。本実施形態では、ダクト入口３３ａは、第２上壁３２Ｕｂに備えられている。本実施形態では、ダクト入口３３ａの左右方向の長さは、第２上壁３２Ｕｂの左右方向の長さと同じである。ただし、ダクト入口３３ａは、第１上壁３２Ｕａ、前壁３２Ｆ、右壁３２Ｒ、左壁３２Ｌ、および後壁３２Ｒｒのいずれか一つに備えられていてもよい。空気流路３３ｂは、ダクト入口３３ａから流入した空気が流れる筒状の流路である。本実施形態では、空気流路３３ｂは、前壁３２Ｆに沿って設けられている。すなわち空気流路３３ｂは、上下方向にほぼ鉛直に設けられている。ダクト出口３３ｃは、ダクト３３とカバーケース３２との接続口である。すなわち、空気流路３３ｂを通った空気は、ダクト出口３３ｃを通り、カバーケース３２の内部に流れる。本実施形態では、ダクト出口３３ｃは、前壁３２Ｆの上下方向の中間位置よりも下方に設けられている。ダクト入口３３ａは、第２上壁３２Ｕｂに設けられているため、ダクト入口３３ａからダクト出口３３ｃまでの距離は、比較的長くなっている。例えば、ダクト出口３３ｃの位置は、底壁３２Ｄよりも１０ｍｍ上方に配置されている。本実施形態では、ダクト出口３３ｃは、底壁３２Ｄと対面する向きに配置されている。ダクト出口３３ｃから流出した空気は、底壁３２Ｄに向かって流れる。ダクト３３を形成する材料は、特に限定されない。例えば、ダクト３３は、プラスチックにより形成される。また、ダクト３３およびカバーケース３２は、単一の部品となっていてもよい。

【0029】

第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂには、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの内部の熱の放出を促進させるために冷却フィン４４が備えられている。本実施形態では、冷却フィン４４は板状の形状をしている。冷却フィン４４の左右方向の長さは、上下方向の長さよりも長い。しかしながら、冷却フィン４４の形状は、特に限定されない。冷却フィン４４は、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂに対して４つ並べられているが、その数は特に限定されない。冷却フィン４４を形成する材料は、特に限定されないが、例えば、熱伝導率の高い金属材料により形成される。

【0030】

図６に示すように、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの左方には、送風ファン３７が設けられている。送風ファン３７は、制御装置８０と電気的に接続されている。送風ファン３７が駆動することにより、冷却フィン４４に向かって風が送られる。送風ファン３７の配置は、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの左方に限定されない。例えば、送風ファン３７は、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの右方に配置されていてもよい。

【0031】

図５に示すように、排気ファン３５の後方には、制御基板８１が配置されている。制御基板８１は、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの動作を制御するための回路が組み込まれている。制御基板８１は、制御装置８０に電気的に接続されている。制御基板８１は、制御基板８１の上端から下端までの範囲と、排気ファン３５の上端から下端までの範囲とが上下方向について少なくとも一部が重なるように配置されている。本実施形態では、制御基板８１の上下方向の中心と、排気ファン３５の上下方向の中心と、が一致している。制御基板８１は、制御基板８１の右端から左端までの範囲と、排気ファン３５の右端から左端までの範囲とが左右方向について少なくとも一部が重なるように配置されている。本実施形態では、図６に示すように、制御基板８１の左右方向の中心と、排気ファン３５の左右方向の中心と、が一致している。制御基板８１は、排気ファン３５が形成する空気の流れの下流側に配置されている。すなわち、制御基板８１には、排気ファン３５が形成する空気が当たる。

【0032】

次に、ダクト３３からカバーケース３２に流入した空気の挙動について説明する。図５の矢印ＡＲは、ダクト３３から流入する空気の一例である。図５に示すように、空気ＡＲは、ダクト入口３３ａから流入し、空気流路３３ｂを下降し、ダクト出口３３ｃに到達し、カバーケース３２の内部に流入する。排気ファン３５が、ダクト出口３３ｃよりも高い位置に配置されているため、カバーケース３２の内部には、上方に向かう気流が形成されている。ダクト出口３３ｃが底壁３２Ｄと対面しているため、空気ＡＲは、底壁３２Ｄに当たる。底壁３２Ｄに当たった空気の一部は、底壁３２Ｄに沿って後方に進みつつ、徐々に上昇する。図６に示すように、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂ付近の空気ＡＲは、送風ファン３７により、左方向から右方向に向かって送風される。送風ファン３７により送風された空気ＡＲは、冷却フィン４４に当たり、冷却フィン４４から熱を奪う。図５に示すように、カバーケース３２に流入し、底壁３２Ｄに当たった空気の一部は、カバーケース３２内を上方に向かって進む。空気ＡＲは、カバーケース３２の内部の空気から熱を奪い、排気ファン３５によりカバーケース３２の外部に排出される。カバーケース３２の外部に排出された空気ＡＲは、制御基板８１に当たりながら後方へ向かって進む。このとき、空気ＡＲは、制御基板８１周辺の空気から熱を奪う。

【0033】

次に、第１光照射装置６５および第２光照射装置６６から照射された光の挙動について説明する。第１光照射装置６５および第２光照射装置６６から照射された光の一部は、記録媒体１１やプラテン１２で反射し、ダクト入口３３ａに到達する。ダクト入口３３ａに到達した反射光ＵＶは、空気流路３３ｂの内部を反射しながら進み、ダクト出口３３ｃに到達する。ダクト入口３３ａに到達したときの反射光ＵＶの光量と、ダクト出口３３ｃに到達したときの反射光ＵＶの光量と、を比較すると、反射光ＵＶが空気流路３３ｂを通過した距離の分だけダクト出口３３ｃに到達した反射光ＵＶの方が、光量が少なくなっている。

【0034】

以上のように、本実施形態のプリンタ１０によると、ダクト３３からカバーケース３２の内部に空気が流入し、かつ排気ファン３５によりカバーケース３２の外部へ空気が排気される。このことにより、ダクト３３から排気ファン３５に向かう気流がカバーケース３２の内部に生じる。カバーケース３２の内部に生じた気流により、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂから発せられる熱がカバーケース３２の外部へ放出される。したがって、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの温度上昇が抑制される。一方、第１光照射装置６５および第２光照射装置６６から照射された光がプラテン１２などにより反射した反射光がダクト入口３３ａに到達することがある。しかしながら、ダクト入口３３ａに到達した反射光は、空気流路３３ｂの内部を反射しながらダクト出口３３ｃまで進む。したがって、反射光がダクト出口３３ｃに到達するとき、反射光は十分に減衰している。反射光が十分に減衰しているため、キャリッジカバー３１の内部において、反射光によるインクの硬化は抑制される。

【0035】

本実施形態のプリンタ１０によると、ダクト入口３３ａは、カバーケース３２の第２上壁３２Ｕｂに設けられている。第２上壁３２Ｕｂは、前壁３２Ｆ、右壁３２Ｒ、左壁３２Ｌおよび後壁３２Ｒｒよりも上方に配置されている。すなわち、第２上壁３２Ｕｂは、前壁３２Ｆ、右壁３２Ｒ、左壁３２Ｌおよび後壁３２Ｒｒよりもプラテン１２から遠い位置に配置されている。ダクト入口３３ａに到達する反射光の量は、ダクト入口３３ａが前壁３２Ｆ、右壁３２Ｒ、左壁３２Ｌまたは後壁３２Ｒｒに設けられている場合よりも、ダクト入口３３ａが第２上壁３２Ｕｂに設けられている方が少なくなる。このことから、カバーケース３２の内部に進入する反射光の光量が抑制されている。

【0036】

本実施形態のプリンタ１０によると、ダクト出口３３ｃは、底壁３２Ｄに向かって開口している。ここで、反射光が底壁３２Ｄの下方から底壁３２Ｄに向かって衝突すると、底壁３２Ｄの温度が上昇する。底壁３２Ｄの温度が上昇すると、キャリッジカバー３１の内部の温度が上昇する。本実施形態では、ダクト出口３３ｃが底壁３２Ｄに向かって開口しているため、ダクト３３を通過した空気が底壁３２Ｄに当たる。このことにより、底壁３２Ｄの温度上昇が抑制される。さらに、底壁３２Ｄに衝突した空気が底壁３２Ｄに沿って拡散することにより、底壁３２Ｄ付近の空気も拡散される。例えば、ダクト出口３３ｃが上方を向いていると、底壁３２Ｄ付近に空気が流入しにくいため、底壁３２Ｄ付近の空気が拡散されにくい。本実施形態のように、ダクト出口３３ｃが底壁３２Ｄに向かって開口していることにより、底壁３２Ｄ付近の空気が拡散されるため、キャリッジカバー３１の内部の冷却の効果が高くなる。

【0037】

本実施形態のプリンタ１０によると、ダクト入口３３ａは、前壁３２Ｆ、右壁３２Ｒ、左壁３２Ｌおよび後壁３２Ｒｒの上下方向の中間位置よりも下方に配置されている。また、ダクト出口３３ｃは、第２上壁３２Ｕｂに配置されている。すなわち、前壁３２Ｆ、右壁３２Ｒ、左壁３２Ｌおよび後壁３２Ｒｒの上下方向の中間位置よりも上方に配置されている。したがって、ダクト３３は、上下方向に比較的長い形状となっている。ダクト３３が上下方向に比較的長い形状のため、ダクト入口３３ａに到達した反射光が、ダクト出口３３ｃに到達するまで距離が比較的長くなっている。このことにより、反射光がダクト３３を進行する間に、反射光がより減衰される。さらにダクト３３が上下方向に延びることにより、ダクト出口３３ｃと底壁３２Ｄとの距離が比較的近くなっている。このことにより、底壁３２Ｄ付近の空気が拡散されやすくなっている。

【0038】

本実施形態のプリンタ１０によると、排気ファン３５が第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの後方に配置され、かつダクト３３が第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの前方に配置されている。このことにより、ダクト３３からカバーケース３２に流入した空気は、第１インクヘッド４０Ａまたは／および第２インクヘッド４０Ｂに当たってから排気ファン３５によりカバーケース３２の外部に排気される。カバーケース３２に流入した空気が、熱を発するインクヘッド４０Ａ，４０Ｂに当たるため、キャリッジカバー３１の内部の冷却の効果が高くなる。

【0039】

本実施形態のプリンタ１０によると、ダクト出口３３ｃは、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの上端よりも低い位置に配置されている。また、排気ファン３５は、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの上端よりも高い位置に配置されている。このことにより、ダクト出口３３ｃと排気ファン３５とが同一の高さに配置されている場合に比べ、カバーケース３２の内部に形成される気流がより大きい範囲で形成される。また、ダクト出口３３ｃから流入した空気がより多く第１インクヘッド４０Ａまたは／および第２インクヘッド４０Ｂに当たるため、キャリッジカバー３１の内部の冷却の効果が高くなる。

【0040】

本実施形態のプリンタ１０によると、ダクト３３の空気流路３３ｂの上下方向と、前壁３２Ｆの上下方向と、は互いに平行に配置されており、かつ空気流路３３ｂと前壁３２Ｆとが隣接して設けられている。本実施形態では、排気ファン３５が第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの後方に配置されているため、ダクト３３がより前方に配置されている方が、カバーケース３２の内部に気流が形成される範囲が大きくなる。したがって、ダクト３３が前壁３２Ｆに隣接して配置されていることにより、カバーケース３２の内部に気流が形成される範囲が比較的大きくなっている。したがって、キャリッジカバー３１の内部の冷却の効果が高くなる。

【0041】

本実施形態のプリンタ１０によると、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂは、冷却フィン４４を備えている。冷却フィン４４は、熱伝導率の高い材料によって形成されている。したがって、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂが発する熱は、冷却フィン４４により、空気中に放出される。このことにより、第１インクヘッド４０Ａおよび第２インクヘッド４０Ｂの温度上昇が防止される。

【0042】

本実施形態のプリンタ１０によると、キャリッジカバー３１の外部に制御基板８１が配置されている。本実施形態では、制御基板８１の上下方向の中心と、排気ファン３５の上下方向の中心と、が一致し、かつ制御基板８１の左右方向の中心と、排気ファン３５の左右方向の中心と、が一致している。また、制御基板８１は、排気ファン３５が形成する空気の流れの下流側に配置されている。このことより、制御基板８１が発する熱が、排気ファンの形成する風により冷却される。したがって、キャリッジカバー３１の冷却と同時に制御基板８１の冷却を行うことができる。また、制御基板８１がキャリッジカバー３１の内部に配置されていると、カバーケース３２の内部に形成される気流を妨げる障害物となる可能性がある。しかしながら、本実施形態では、制御基板８１は、キャリッジカバー３１の外部に配置されているため、カバーケース３２の内部に形成される気流を妨げない。

【0043】

以上、好適な一実施形態について説明した。しかし、本発明のインクジェットプリンタは、上述した実施形態に限定されない。

【0044】

ここで開示される技術は、様々なタイプのプリンタに適用することができる。上述した実施形態で示したRoll-to-Rollタイプのプリンタ１０の他、例えば、記録媒体を載置台の上に載置し、載置台を副走査方向Ｘに搬送し印刷する、所謂、フラットベッドタイプのプリンタ１０にも同様に適用することができる。また、記録媒体を台の上に載置し、載置台に対してキャリッジ３０を主走査方向Ｙ及び副走査方向Ｘに移動させて印刷する、所謂、ガントリータイプのプリンタ１０にも同様に適用することができる。

【符号の説明】

【0045】

１０ プリンタ
１１ 記録媒体
３０ キャリッジ
３１ キャリッジカバー
３１Ｕ 上壁
３２Ｆ 前壁（側壁）
３１Ｒ 右壁（側壁）
３１Ｌ 左壁（側壁）
３１Ｒｒ後壁（側壁）
３２ カバーケース
３３ ダクト
３３ａ ダクト入口
３３ｂ 空気流路
３３ｃ ダクト出口
３５ 排気ファン
４０ インクヘッド
６５、６６ 光照射装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】