特開 2024-3885 膝用サポータ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024003885

(43)【公開日】2024-01-16

(54)【発明の名称】膝用サポータ

(51)【国際特許分類】

   A41D 13/06 20060101AFI20240109BHJP

   A61F 5/02 20060101ALI20240109BHJP

   A61F 13/00 20240101ALI20240109BHJP

   A61F 13/06 20060101ALI20240109BHJP

   A63B 71/08 20060101ALI20240109BHJP

【ＦＩ】

A41D13/06 105

A61F5/02 N

A61F13/00 355S

A61F13/06 A

A63B71/08 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022103213

(22)【出願日】2022-06-28

(71)【出願人】

【識別番号】522258617

【氏名又は名称】小田島 智幸

(74)【復代理人】

【識別番号】110002354

【氏名又は名称】弁理士法人平和国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100093148

【弁理士】

【氏名又は名称】丸岡 裕作

(72)【発明者】

【氏名】小田島 智幸

【テーマコード（参考）】

3B011

3B211

4C098

【Ｆターム（参考）】

3B011AA13

3B011AB18

3B011AC17

3B011AC21

3B211AA13

3B211AB18

3B211AC17

3B211AC21

4C098AA01

4C098BB11

4C098BC02

4C098BC15

4C098BD02

(57)【要約】

【課題】 装着して膝を曲げたとき、膝関節を引き離す方向の力を可能な限り低減させることなく、大腿筋や下腿筋に痛みを感じさせにくくして、使い心地の向上を図る。
【解決手段】
膝Ｋに装着される伸縮性のサポータ本体１と、サポータ本体１に取付けられ膝関節Ｋａの裏側を押圧する押圧部材１０とを備え、押圧部材１０を、硬質の板状材料で形成するとともに、膝関節Ｋａの裏側の膝窩Ｋｂを跨いで大腿側及び下腿側に延在する大きさに形成し、押圧部材１０の膝窩Ｋｂに対応する部位を、互いに所定間隔離間した一対の分断面１１で分断して、押圧部材１０に、中間部１２，脚軸方向一方側の一方部１３及び他方側の他方部１４を設け、一方部１３及び他方部１４を、夫々、ヒンジ部１５を介して中間部１２に接続した。
【選択図】 図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

膝の外周に沿って装着される伸縮性のサポータ本体と、該サポータ本体に取付けられ膝関節の裏側を押圧する押圧部材とを備えた膝用サポータにおいて、
上記押圧部材を、硬質の板状部材で形成するとともに、膝関節の裏側の膝窩を跨いで大腿側及び下腿側に延在する大きさに形成し、該押圧部材の上記膝窩に対応する部位を、脚軸方向に直交する幅方向に沿う分断面で分断して、該押圧部材に、脚軸方向一方側の一方部及び脚軸方向他方側の他方部を設け、該一方部及び他方部を、厚さ方向外側に幅方向に沿う軸線を有したヒンジ部を介して接続したことを特徴とする膝用サポータ。

【請求項2】

上記押圧部材を、樹脂製で硬質の板状部材で形成し、上記ヒンジ部を、上記一方部及び他方部に一体に連結される樹脂ヒンジで構成したことを特徴とする請求項１記載の膝用サポータ。

【請求項3】

膝の外周に沿って装着される伸縮性のサポータ本体と、該サポータ本体に取付けられ膝関節の裏側を押圧する押圧部材とを備えた膝用サポータにおいて、
上記押圧部材を、硬質の板状材料で形成するとともに、膝関節の裏側の膝窩を跨いで大腿側及び下腿側に延在する大きさに形成し、該押圧部材の上記膝窩に対応する部位を、脚軸方向に直交する幅方向に沿い互いに所定間隔離間した一対の分断面で分断して、該押圧部材に、中間部，脚軸方向一方側の一方部及び脚軸方向他方側の他方部を設け、該一方部及び他方部を、夫々、厚さ方向外側に幅方向に沿う軸線を有したヒンジ部を介して上記中間部に接続したことを特徴とする膝用サポータ。

【請求項4】

上記一対の分断面の所定間隔をＥとしたとき、１０ｍｍ≦Ｅ≦３０ｍｍにしたことを特徴とする請求項３記載の膝用サポータ。

【請求項5】

上記押圧部材を、樹脂製で硬質の板状部材で形成し、上記中間部及び一方部のヒンジ部を、該中間部及び一方部に一体に連結される樹脂ヒンジで構成し、上記中間部及び他方部のヒンジ部を、該中間部及び他方部に一体に連結される樹脂ヒンジで構成したことを特徴とする請求項４記載の膝用サポータ。

【請求項6】

上記押圧部材の厚さをｔ、脚軸方向の長さをＬ、幅方向の長さをＷとしたとき、５ｍｍ≦ｔ≦５０ｍｍ、１００ｍｍ≦Ｌ≦１３０ｍｍ、５０ｍｍ≦Ｗ≦１１０ｍｍにしたことを特徴とする請求項１乃至５何れかに記載の膝用サポータ。

【請求項7】

上記サポータ本体に、上記押圧部材を着脱可能に収納するとともに収納された押圧部材を弾性力により保持する伸縮性の収納袋を形成し、該収納袋に、上記押圧部材を出し入れするための開口を形成し、上記押圧部材として、厚さの異なる２種以上のものを用意し、該厚さの異なる押圧部材を交換可能にしたことを特徴とする請求項６記載の膝用サポータ。

【請求項8】

上記収納袋を、膝関節の裏側に対応する伸縮性の内側シート及び該内側シートに周囲が縫合される伸縮性の外側シートで構成し、上記開口を、上記外側シートの脚軸方向の途中に、幅方向に沿って切込み形成したことを特徴とする請求項７記載の膝用サポータ。

【請求項9】

上記押圧部材の内側面に付帯させる板状のスポンジを備えたことを特徴とする請求項７記載の膝用サポータ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、変形性膝関節症の患者等が膝の痛みを軽減したり膝を動き易くする等の目的で膝に装着する膝用サポータに係り、特に、膝関節の裏側を押圧する押圧部材を備えた膝用サポータに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の膝用サポータとしては、例えば、図１２（ａ）に示すように、実用新案登録第３０７７８５２号公報（特許文献１）に掲載されたものが知られている。この膝用サポータＳａは、膝Ｋが挿通される筒状あるいは膝Ｋに巻回されて止着される帯状に形成され膝Ｋの外周に沿って装着される伸縮性のサポータ本体１００と、このサポータ本体１００に取付けられ膝関節Ｋａの裏側を押圧する押圧部材１０１とを備えて構成されている。押圧部材１０１は、膝関節Ｋａの裏側の窪みである膝窩Ｋｂに入り込む比較的硬質の球体で構成されている。これにより、この膝用サポータＳａを装着して膝Ｋを曲げたときに、膝関節Ｋａに、押圧部材１０１によって大腿骨側と脛骨側にこれらが互いに離間する方向の力、即ち、膝関節Ｋａを引き離す方向の力が作用するようにし、膝関節Ｋａを伸ばすことができるようにしている。

【0003】

また、従来においては、図１２（ｂ）に示すように、膝用サポータＳｂとして、膝関節Ｋａの裏側の膝窩Ｋｂに入り込む断面矩形状をしたパッドの押圧部材１０２を用いたもの（実用新案登録第３１５６７９０号公報（特許文献２）に掲載）、図１２（ｃ）に示すように、膝用サポータＳｃとして、膝関節Ｋａの裏側の膝窩Ｋｂに入り込む円盤状の高弾性のパッドの押圧部材１０３を用いたもの（特開２００１－１７４６２号公報（特許文献３）に掲載）も知られている。更に、従来においては、膝用サポータＳｄとして、図１２（ｄ）に示すように、膝関節Ｋａの裏側の膝窩Ｋｂ全体を覆うような大きさの弾性体からなるパッドの押圧部材１０４を用いたもの（特表平８－５０８１８７号公報（特許文献４）掲載）も知られている。これらの押圧部材１０２，１０３，１０４によっても、膝用サポータ１００を装着して膝Ｋを曲げたときに、膝関節Ｋａを引き離す方向の力が作用するようにし、膝関節Ｋａを伸ばすことができるようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】実用新案登録第３０７７８５２号公報

【特許文献2】実用新案登録第３１５６７９０号公報

【特許文献3】特開２００１－１７４６２号公報

【特許文献4】特表平８－５０８１８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、図１２（ａ）に示す従来の膝用サポータＳａにおいては、膝用サポータＳａを装着して膝Ｋを曲げたとき、押圧部材１０１は球状なので、押圧部材１０１が膝窩Ｋｂに入り込んで大腿筋や下腿筋に食い込むことから、筋肉に痛みを感じやすく、使い心地が悪いという問題がある。また、図１２（ｂ）に示す従来の膝用サポータＳｂにおいても、押圧部材１０２は断面矩形状なので角張っており、押圧部材１０２が膝窩Ｋｂに入り込んで大腿筋や下腿筋に食い込むので、筋肉に痛みを感じやすく、使い心地が悪いという問題がある。

【0006】

一方、図１２（ｃ）に示す従来の膝用サポータＳｃにおいては、膝窩Ｋｂ内に押圧部材１０３が入り込むものの、押圧部材１０３は高弾性なので、その分、痛みは和らぐが、縮小してしまうので、膝関節Ｋａを引き離す方向の力が低減し、効果を十分に発揮できないという問題がある。また、図１２（ｄ）に示す従来の膝用サポータＳｄにおいても、押圧部材１０４は、膝窩Ｋｂ全体を覆うような大きさの弾性体からなるパッドなので、筋肉には痛みを生じにくいが、弾性体なので全体が縮小してしまうことから、膝関節Ｋａを引き離す方向の力が低減し、効果を十分に発揮できないという問題がある。

【0007】

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、装着して膝を曲げたとき、膝関節を引き離す方向の力を可能な限り低減させることなく、大腿筋や下腿筋に痛みを感じさせにくくして、使い心地の向上を図った膝用サポータを提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

このような目的を達成するための本発明の膝用サポータは、膝の外周に沿って装着される伸縮性のサポータ本体と、該サポータ本体に取付けられ膝関節の裏側を押圧する押圧部材とを備えた膝用サポータにおいて、
上記押圧部材を、硬質の板状部材で形成するとともに、膝関節の裏側の膝窩を跨いで大腿側及び下腿側に延在する大きさに形成し、該押圧部材の上記膝窩に対応する部位を、脚軸方向に直交する幅方向に沿う分断面で分断して、該押圧部材に、脚軸方向一方側の一方部及び脚軸方向他方側の他方部を設け、該一方部及び他方部を、厚さ方向外側に幅方向に沿う軸線を有したヒンジ部を介して接続した構成にしている。

【0009】

ここで、硬質とは、膝を曲げて大腿と下腿とで挟む程度の力では容易に潰れない硬さという意味であり、多少弾性変形しても差支えない。硬質の板状部材の材質としては、例えば、樹脂，木材，紙，皮革，軽金属，セラミックス等を挙げることができる。樹脂としては、ポリエチレン，ポリスチレン，ポリプロピレン，ポリスチレン発泡体，硬質ウレタン発泡体，フェノール発泡体，ＡＢＳ樹脂，硬質ゴムなどが挙げられる。硬質ポリウレタン発泡体は軽くて取扱い易く、安価で且つ耐久性に富むことから好ましい。

【0010】

これにより、膝用サポータを装着して膝を曲げると、ヒンジ部を介して一方部及び他方部が外側に折れて互いに近接していく。膝を曲げる過程では、一方部及び他方部はヒンジ部を中心に折れていくので、膝を曲げやすくなる。膝を曲げる過程、あるいは、膝を曲げ切った状態では、一方部及び他方部の分断面側端部が重なった重畳部分が形成され、この重畳部分により、膝関節を大腿骨側と脛骨側に離間させる方向の力が作用し、即ち、膝関節を引き離す方向の力が作用するようになり、膝関節を伸ばすことができるようになる。

【0011】

この場合、押圧部材は硬質の板状部材で形成されているので、ほとんど縮小しないことから、一方部及び他方部の分断面側端部が重なった重畳部分の高さが、押圧部材の厚さの略２倍の寸法に保持され、そのため、従来の弾性部材で形成されて縮んでしまう押圧部材に比較して、膝関節を引き離す方向の力を可能な限り低減させることなく確実に付与することができる。

【0012】

また、この場合、サポータ本体は伸縮性なので、その復元力により、押圧部材を折れ曲がった状態から板状の平面状態に戻す方向に付勢することから、一方部及び他方部が大腿筋や下腿筋に良く追従する。そして、大腿筋や下腿筋には一方部及び他方部の内面側が当接するので、従来の球状や断面矩形状に形成された押圧部材に比較して、大腿筋や下腿筋に食い込みにくくなり、そのため、大腿筋や下腿筋に痛みを感じさせにくくなり、それだけ、使い心地を向上させることができる。尚、サポータ本体の一方部及び他方部の追従性を良くするためには、ヒンジ部を、押圧部材を折れ曲がった状態から板状の平面状態に戻す方向に付勢するスプリング機能を付与した構成とすることが望ましい。

【0013】

この構成においては、上記押圧部材を、樹脂製で硬質の板状部材で形成し、上記ヒンジ部を、上記一方部及び他方部に一体に連結される樹脂ヒンジで構成したことが有効である。膝用サポータを装着して膝を曲げる際、ヒンジ部による膝の曲げやすさを確保しつつ、樹脂ヒンジに弾性力があると、一方部及び他方部に板状に戻ろうとする復元力が作用することから、それだけ、追従性が良くなるとともに膝関節を引き離す方向の力が増し、膝関節を伸ばす効果を向上させることができる。また、樹脂ヒンジにより、押圧部材を一体化できるので、製造を容易にすることができる。

【0014】

また、上記の目的を達成するための本発明の別の膝用サポータは、膝の外周に沿って装着される伸縮性のサポータ本体と、該サポータ本体に取付けられ膝関節の裏側を押圧する押圧部材とを備えた膝用サポータにおいて、
上記押圧部材を、硬質の板状材料で形成するとともに、膝関節の裏側の膝窩を跨いで大腿側及び下腿側に延在する大きさに形成し、該押圧部材の上記膝窩に対応する部位を、脚軸方向に直交する幅方向に沿い互いに所定間隔離間した一対の分断面で分断して、該押圧部材に、中間部，脚軸方向一方側の一方部及び脚軸方向他方側の他方部を設け、該一方部及び他方部を、夫々、厚さ方向外側に幅方向に沿う軸線を有したヒンジ部を介して上記中間部に接続した構成としている。
ここで、一対の分断面の所定間隔は、中間部の脚軸方向の長さになる。

【0015】

これにより、膝用サポータを装着して膝を曲げると、ヒンジ部を介して一方部及び他方部が外側に折れて互いに近接していく。膝を曲げる過程では、一方部及び他方部はヒンジ部を中心に折れていくので、膝を曲げやすくなる。膝を曲げる過程、あるいは、膝を曲げ切った状態では、膝関節側には、中間部に一方部の分断面側端部及び他方部の分断面側端部が重なった重畳部分が形成され、この重畳部分により、膝関節を大腿骨側と脛骨側に離間させる方向の力が作用し、即ち、膝関節を引き離す方向の力が作用するようになり、膝関節を伸ばすことができるようになる。

【0016】

この場合、押圧部材は硬質の板状部材で形成されているので、ほとんど縮小しないことから、中間部に一方部及び他方部の分断面側端部が重なった重畳部分の高さが、中間部の脚軸方向の長さに一方部及び他方部の厚さを略足し合わせた寸法に保持され、そのため、従来の弾性部材で形成されて縮んでしまう押圧部材に比較して、膝関節を引き離す方向の力を可能な限り低減させることなく確実に付与することができる。また、中間部を設けたので、中間部の脚軸方向の長さ分、重畳部分の高さを大きくすることができ、それだけ、膝関節を引き離す方向の力が増し、膝関節を伸ばす効果を向上させることができる。

【0017】

更に、上記と同様に、大腿筋や下腿筋には一方部及び他方部の内面側が当接するので、従来の球状や断面矩形状に形成された押圧部材に比較して、大腿筋や下腿筋に食い込みにくくなり、そのため、大腿筋や下腿筋に痛みを感じさせにくくなり、それだけ、使い心地を向上させることができる。

【0018】

この場合、上記一対の分断面の所定間隔をＥとしたとき、１０ｍｍ≦Ｅ≦３０ｍｍにしたことが有効である。一対の分断面の所定間隔は、中間部の脚軸方向の長さになり、この中間部の脚軸方向の長さ分、重畳部分の高さを大きくすることができるが、１０ｍｍ≦Ｅ≦３０ｍｍにするので、確実に重畳部分の高さを大きくすることができ、膝関節を引き離す方向の力を確実に増して、膝関節を伸ばす効果を向上させることができる。

【0019】

また、この構成においては、上記押圧部材を、樹脂製で硬質の板状部材で形成し、上記中間部及び一方部のヒンジ部を、該中間部及び一方部に一体に連結される樹脂ヒンジで構成し、上記中間部及び他方部のヒンジ部を、該中間部及び他方部に一体に連結される樹脂ヒンジで構成したことが有効である。膝用サポータを装着して膝を曲げる際、ヒンジ部による膝の曲げやすさを確保しつつ、樹脂ヒンジに弾性力があると、一方部及び他方部に板状に戻ろうとする復元力が作用することから、それだけ、膝関節を引き離す方向の力が増し、膝関節を伸ばす効果を向上させることができる。また、樹脂ヒンジにより、押圧部材を一体化できるので、製造を容易にすることができる。

【0020】

更に、必要に応じ、上記押圧部材の厚さをｔ、脚軸方向の長さをＬ、幅方向の長さをＷとしたとき、５ｍｍ≦ｔ≦５０ｍｍ、１００ｍｍ≦Ｌ≦１３０ｍｍ、５０ｍｍ≦Ｗ≦１１０ｍｍにした構成としている。この範囲で、本発明の作用，効果を確実に発揮させることができる。

【0021】

そしてまた、必要に応じ、上記サポータ本体に、上記押圧部材を着脱可能に収納するとともに収納された押圧部材を弾性力により保持する伸縮性の収納袋を形成し、該収納袋に、上記押圧部材を出し入れするための開口を形成し、上記押圧部材として、厚さの異なる２種以上のものを用意し、該厚さの異なる押圧部材を交換可能にした構成としている。
これにより、厚さの異なる押圧部材を交換可能なので、関節側に形成される一方部の分断面側端部及び他方部の分断面側端部が重なった重畳部分の高さ寸法を調整することができる。そのため、使用者の膝の状態、例えば、変形性膝関節症の程度に合わせて、膝関節を引き離す方向の力を調整することができ、汎用性を大幅に向上させることができる。

【0022】

この場合、上記収納袋を、膝関節の裏側に対応する伸縮性の内側シート及び該内側シートに周囲が縫合される伸縮性の外側シートで構成し、上記開口を、上記外側シートの脚軸方向の途中に、幅方向に沿って切込み形成したことが有効である。開口から押圧部材を収納袋内に収納すると、開口を境界にした一方側の収納袋によって一方部側を包持し、開口を境界にした他方側の収納袋によって他方部側を包持することができるので、押圧部材が開口から抜け落ちにくくなり、押圧部材の保持が確実になる。即ち、収納袋の一端縁に開口を設けてこの開口から押圧部材を収納した場合には、押圧部材が、抜け落ちることがあるが、これに比較して、押圧部材の保持が確実になる。

【0023】

また、必要に応じ、上記押圧部材の内側面に付帯させる板状のスポンジを備えた構成としている。これにより、硬質の押圧部材と、膝の裏側との間にスポンジが介在することになるので、膝の裏側に対して押圧部材の当たりが柔らかくなり、より一層、使い心地を向上させることができる。また、スポンジの厚さを適宜変えれば、重畳部分の高さ寸法の調整にも寄与でき、使用者の膝の状態、例えば、変形性膝関節症の程度に合わせて、膝関節を引き離す方向の力を調整することができ、より一層汎用性を向上させることができる。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、装着して膝を曲げたとき、膝関節を引き離す方向の力を可能な限り低減させることなく、大腿筋や下腿筋に痛みを感じさせにくくして、使い心地の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の実施の形態に係る膝用サポータを示す分解斜視図である。

【図2】本発明の実施の形態に係る膝用サポータを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図である。

【図3】本発明の実施の形態に係る膝用サポータを示す要部縦断面図である。

【図4】本発明の実施の形態に係る膝用サポータの押圧部材を折り畳む途中の状態で示す斜視図である。

【図5】本発明の実施の形態に係る膝用サポータの押圧部材を示し、（ａ）は背面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は折り畳む初期の状態を示す側面図、（ｄ）は折り畳む途中の状態を示す側面図、（ｅ）は折り畳む最終の状態を示す側面図である。

【図6】本発明の実施の形態に係る膝用サポータの使用状態を示し、膝に装着して膝を伸ばした状態を示す断面図である。

【図7】本発明の実施の形態に係る膝用サポータの使用状態を示し、（ａ）は膝に装着して膝を折り曲げた途中の状態を示す断面図、（ｂ）は膝に装着して膝を折り曲げた最終の状態を示す断面図である。

【図8】本発明の実施の形態に係る膝用サポータの別の押圧部材を示し、（ａ）は折り畳む前の状態を示す斜視図、（ｂ）は折り畳む途中の状態で示す斜視図である。

【図9】本発明の実施の形態に係る膝用サポータの別の押圧部材を示し、（ａ）は背面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は折り畳む初期の状態を示す側面図、（ｄ）は折り畳む途中の状態を示す側面図、（ｅ）は折り畳む最終の状態を示す側面図である。

【図10】本発明の実施の形態に係る膝用サポータのまた別の押圧部材を示す側面図である。

【図11】本発明の実施の形態に係る膝用サポータにおいて、別のサポータ本体を用いた例を示す背面図である。

【図12】従来の膝用サポータの一例（４種類）を示す図（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、添付図面に基づいて、本発明の実施の形態に係る膝用サポータについて説明する。尚、上記と同様のものには同一の符号を付して説明する。
図１乃至図７に示すように、本発明の実施の形態に係る膝用サポータＳは、膝Ｋの外周に沿って装着される伸縮性のサポータ本体１と、サポータ本体１に取付けられ膝関節Ｋａの裏側を押圧する押圧部材１０とを備えて構成されている。

【0027】

サポータ本体１は、膝Ｋが挿通される筒状に形成されている。膝Ｋの膝蓋骨（皿の骨）に対応する部位には、略円形の穴２が形成されており、この部位が圧迫されないようにしてある。サポータ本体１の材質や編成は、伸縮性があればどのように構成されても良く、例えば、ポリアミド系繊維、ポリエステル系繊維、アクリル系繊維、セルロース系繊維等を単独若しくは混用した生地を用いて構成することができる。

【0028】

押圧部材１０は、硬質の板状材料で形成されるとともに、膝関節Ｋａの裏側の膝窩Ｋｂを跨いで大腿側及び下腿側に延在する大きさに形成されている。ここで、硬質とは、膝Ｋを曲げて大腿と下腿とで挟む程度の力では容易に潰れない硬さという意味であり、多少弾性変形しても差支えない。硬質の板状部材の材質としては、例えば、樹脂，木材，紙，皮革，軽金属，セラミックス等を挙げることができる。樹脂としては、ポリエチレン，ポリスチレン，ポリプロピレン，ポリスチレン発泡体，硬質ウレタン発泡体，フェノール発泡体，ＡＢＳ樹脂，硬質ゴムなどが挙げられる。硬質ポリウレタン発泡体は軽くて取扱い易く、安価で且つ耐久性に富むことから好ましい。実施の形態では、硬質ポリウレタン発泡体を用いている。

【0029】

押圧部材１０において、図５に示すように、その厚さをｔ、脚軸方向の長さをＬ、幅方向の長さをＷとしたとき、５ｍｍ≦ｔ≦５０ｍｍ、１００ｍｍ≦Ｌ≦１３０ｍｍ、５０ｍｍ≦Ｗ≦１１０ｍｍにしている。実施の形態では、例えば、５ｍｍ≦ｔ≦２０ｍｍ、１１５ｍｍ≦Ｌ≦１２５ｍｍ、８５ｍｍ≦Ｗ≦９５ｍｍにしている。

【0030】

実施の形態では、押圧部材１０として、図示しないが、厚さの異なる２種以上のものが用意され、この厚さの異なる押圧部材１０を選択して用いることができるようにしている。即ち、押圧部材１０を、厚さの異なるものと交換可能にしている。

【0031】

また、押圧部材１０において、膝窩Ｋｂに対応する部位は、脚軸方向に直交する幅方向に沿い互いに所定間隔離間した一対の分断面１１で分断されており、押圧部材１０に、中間部１２，脚軸方向一方側の一方部１３及び脚軸方向他方側の他方部１４が設けられている。一方部１３及び他方部１４は、互いに対称形で同じ大きさに形成されている。一方部１３及び他方部１４の脚軸方向端面は、弧状に面取り形成されている。

【0032】

また、一方部１３及び他方部１４は、夫々、厚さ方向外側に幅方向に沿う軸線を有したヒンジ部１５を介して中間部１２に接続されている。中間部１２及び一方部１３のヒンジ部１５は、中間部１２及び一方部１３に一体に連結される樹脂ヒンジで構成され、中間部１２及び他方部１４のヒンジ部１５は、中間部１２及び他方部１４に一体に連結される樹脂ヒンジで構成されている。実施の形態では、押圧部材１０を構成する板状部材の内側から、切込みを入れて分断面１１を形成し、外側に樹脂ヒンジを形成している。樹脂ヒンジにより、押圧部材１０を一体化できるので、製造を容易にすることができる。また、ヒンジ部１５は、硬質ポリウレタン発泡体で形成されているので、押圧部材１０を折れ曲がった状態から板状の平面状態に戻す方向に付勢するスプリング機能が付与される。

【0033】

図５に示すように、押圧部材１０において、一対の分断面１１の所定間隔をＥとしたとき、１０ｍｍ≦Ｅ≦３０ｍｍにしている。即ち、分断面１１の所定間隔Ｅは、中間部１２の脚軸方向の長さになっている。

【0034】

また、サポータ本体１には、押圧部材１０を着脱可能に収納するとともに収納された押圧部材１０を弾性力により保持する伸縮性の収納袋２０が形成されている。収納袋２０には、押圧部材１０を出し入れするための開口２１が形成されている。収納袋２０の空間は押圧部材１０形状に対応させた形状をしており、厚さの異なる２種以上の押圧部材１０を収納可能にしている。

【0035】

詳しくは、収納袋２０は、同材質のもので形成され、膝関節Ｋａの裏側に対応する伸縮性の内側シート２２及び内側シート２２に周囲が縫合される伸縮性の外側シート２３で構成されている。開口２１は、外側シート２３の脚軸方向の途中、実施の形態では、外側シート２３の中央に、幅方向に沿って切込み形成されている。

【0036】

更に、本膝用サポータＳは、押圧部材１０の内側面に付帯させる板状のスポンジ３０が備えられている。スポンジ３０の外形は押圧部材１０と同じ形状及び同じ大きさに形成されており、図３に示すように、その厚さＤは、例えば、５ｍｍ≦Ｄ≦１０ｍｍにしている。押圧部材１０とともに収納袋２０に収納される。スポンジ３０においても、必要に応じ、厚さの異なる２種以上のものを用意することができる。

【0037】

従って、この実施の形態に係る膝用サポータＳを使用するときは、図３に示すように、予め、押圧部材１０として、所要の厚さのものを選択し、スポンジ３０とともに収納袋２０の開口２１から内部に収納する。この場合、開口２１から押圧部材１０を収納袋２０内に収納すると、開口２１を境界にした一方側の収納袋２０によって一方部１３側を包持し、開口２１を境界にした他方側の収納袋２０によって他方部１４側を包持することができるので、押圧部材１０が開口２１から抜け落ちにくくなり、押圧部材１０の保持が確実になる。即ち、収納袋２０の一端縁に開口２１を設けてこの開口２１から押圧部材１０を収納した場合には、押圧部材１０が、抜け落ちることがあるが、これに比較して、押圧部材１０の保持が確実になる。

【0038】

そして、図６に示すように、この状態で膝用サポータＳを膝Ｋに装着して使用する。使用の際、図７（ａ）に示すように、膝Ｋを曲げると、ヒンジ部１５を介して一方部１３及び他方部１４が外側に折れて互いに近接していく。膝Ｋを曲げる過程では、一方部１３及び他方部１４はヒンジ部１５を中心に折れていくので、膝Ｋを曲げやすくなる。また、この場合、サポータ本体１は伸縮性であり、また、ヒンジ部１５はスプリング機能が付与されているので、その復元力により、押圧部材１０を折れ曲がった状態から板状の平面状態に戻す方向に付勢することから、一方部１３及び他方部１４が大腿筋や下腿筋に良く追従する。

【0039】

図７（ａ）に示すように、膝Ｋを曲げる過程、あるいは、図７（ｂ）に示すように、膝Ｋを曲げ切った状態では、膝関節Ｋａ側には、中間部１２に一方部１３の分断面１１側端部及び他方部１４の分断面１１側端部が重なった重畳部分Ｚが形成され、この重畳部分Ｚにより、膝関節Ｋａを大腿骨側と脛骨側に離間させる方向の力が作用し、即ち、膝関節Ｋａを引き離す方向の力が作用するようになり、膝関節Ｋａを伸ばすことができるようになる。この場合、押圧部材１０は硬質の板状部材で形成されているので、ほとんど縮小しないことから、中間部１２に一方部１３及び他方部１４の分断面１１側端部が重なった重畳部分Ｚの高さＨが、中間部１２の脚軸方向の長さに一方部１３及び他方部１４の厚さを略足し合わせた寸法に保持され、そのため、従来の弾性部材で形成されて縮んでしまう押圧部材に比較して、膝関節Ｋａを引き離す方向の力を可能な限り低減させることなく確実に付与することができる。

【0040】

また、中間部１２を設けたので、中間部１２の脚軸方向の長さ分、重畳部分Ｚの高さＨを大きくすることができ、それだけ、膝関節Ｋａを引き離す方向の力が増し、膝関節Ｋａを伸ばす効果を向上させることができる。特に、一対の分断面１１の所定間隔は、中間部１２の脚軸方向の長さになり、この中間部１２の脚軸方向の長さ分、重畳部分Ｚの高さＨを大きくすることができるが、１０ｍｍ≦Ｅ≦３０ｍｍにするので、確実に重畳部分Ｚの高さＨを大きくすることができ、膝関節Ｋａを引き離す方向の力を確実に増して、膝関節Ｋａを伸ばす効果を向上させることができる。また、樹脂ヒンジに弾性力があると、一方部１３及び他方部１４に板状に戻ろうとする復元力が作用することから、それだけ、膝関節Ｋａを引き離す方向の力が増し、膝関節Ｋａを伸ばす効果を向上させることができる。

【0041】

更に、大腿筋や下腿筋には一方部１３及び他方部１４の内面側が当接するので、従来の球状や断面矩形状に形成された押圧部材に比較して、大腿筋や下腿筋に食い込みにくくなり、そのため、大腿筋や下腿筋に痛みを感じさせにくくなり、それだけ、使い心地を向上させることができる。

【0042】

更にまた、本膝用サポータＳにおいては、押圧部材１０の内側面に付帯させる板状のスポンジ３０を備えたので、硬質の押圧部材１０と、膝Ｋの裏側との間にスポンジ３０が介在することになり、そのため、膝Ｋの裏側に対して押圧部材１０の当たりが柔らかくなり、より一層、使い心地を向上させることができる。また、サポータ本体１の表側には、穴２が形成されているので、膝Ｋの膝蓋骨（皿の骨）が圧迫されないようになり、屈曲動作を円滑に行うことができる。

【0043】

また、必要に応じ、厚さの異なる押圧部材１０を交換する。これにより、関節側に形成される一方部１３の分断面１１側端部及び他方部１４の分断面１１側端部が重なった重畳部分Ｚの高さＨ寸法を調整することができる。そのため、使用者の膝Ｋの状態、例えば、変形性膝関節症の程度に合わせて、膝関節Ｋａを引き離す方向の力を調整することができ、汎用性を大幅に向上させることができる。また、スポンジ３０の厚さを適宜変えれば、重畳部分Ｚの高さＨ寸法の調整にも寄与でき、使用者の膝Ｋの状態、例えば、変形性膝関節症の程度に合わせて、膝関節Ｋａを引き離す方向の力を調整することができ、より一層汎用性を向上させることができる。

【0044】

図８及び図９には、押圧部材１０の別の例を示している。これは上記の押圧部材１０と略同様に構成されるが、上記とは中間部１２がない点で異なっている。即ち、押圧部材１０は、上記と同様に、硬質の板状部材で形成され、膝関節Ｋａの裏側の膝窩Ｋｂを跨いで大腿側及び下腿側に延在する大きさに形成されている。押圧部材１０の膝窩Ｋｂに対応する部位は、脚軸方向に直交する幅方向に沿う分断面１１で分断されており、押圧部材１０に、脚軸方向一方側の一方部１３及び脚軸方向他方側の他方部１４が設けられている。この一方部１３及び他方部１４は、厚さ方向外側に幅方向に沿う軸線を有したヒンジ部１５を介して接続されている。ヒンジ部１５は、一方部１３及び他方部１４に一体に連結される上記と同様の樹脂ヒンジで構成されている。

【0045】

従って、この膝用サポータＳにおいても、図９に示すように、膝Ｋを曲げると、ヒンジ部１５を介して一方部１３及び他方部１４が外側に折れて互いに近接していく。膝Ｋを曲げる過程では、一方部１３及び他方部１４はヒンジ部１５を中心に折れていくので、膝Ｋを曲げやすくなる。膝Ｋを曲げる過程、あるいは、膝Ｋを曲げ切った状態では、一方部１３及び他方部１４の分断面１１側端部が重なった重畳部分Ｚが形成され、この重畳部分Ｚにより、膝関節Ｋａを大腿骨側と脛骨側に離間させる方向の力が作用し、即ち、膝関節Ｋａを引き離す方向の力が作用するようになり、膝関節Ｋａを伸ばすことができるようになる。

【0046】

この場合、押圧部材１０は硬質の板状部材で形成されているので、ほとんど縮小しないことから、一方部１３及び他方部１４の分断面１１側端部が重なった重畳部分Ｚの高さＨが、押圧部材１０の厚さの略２倍の寸法に保持され、そのため、従来の弾性部材で形成されて縮んでしまう押圧部材に比較して、膝関節Ｋａを引き離す方向の力を可能な限り低減させることなく確実に付与することができる。

【0047】

また、この場合、大腿筋や下腿筋には一方部１３及び他方部１４の内面側が当接するので、従来の球状や断面矩形状に形成された押圧部材に比較して、大腿筋や下腿筋に食い込みにくくなり、そのため、大腿筋や下腿筋に痛みを感じさせにくくなり、それだけ、使い心地を向上させることができる。他の作用，効果は上記と同様である。

【0048】

尚、上記実施の形態において、ヒンジ部１５を一体形成したが、必ずしもこれに限定されるものではなく、ヒンジ部１５を別体で形成して対象部材間に架設するようにしても良く、また、ヒンジ部１５の形態も樹脂ヒンジに限定されるものではなく、適宜変更して差支えない。例えば、図１０に示すように、中間部１２を備えた押圧部材１０において、ヒンジ部１５をシート状の可撓性部材４０で形成し、この可撓性部材４０を中間部１２及び一方部１３間に貼着するとともに中間部１２及び他方部１４間に貼着する等、適宜変更して差支えない。また、押圧部材１０の材質や大きさも上述したものに限定されるものではなく、適宜変更して差支えない。

【0049】

尚また、上記実施の形態において、サポータ本体１は膝Ｋが挿通される筒状に形成したが、必ずしもこれに限定されるものではなく、図１１に示すように、膝Ｋに巻回されて工業用ファスナなどの止着手段（図示せず）によって止着される帯状に形成され膝Ｋの外周に沿って装着されるタイプのものであっても良く、適宜変更して差支えない。また、一方部１３と他方部１４との上下関係も図に示したものと逆であっても良いことは勿論である。本発明は、上述した本発明の実施の形態に限定されず、当業者は、本発明の新規な教示及び効果から実質的に離れることなく、これら例示である実施の形態に多くの変更を加えることが容易であり、これらの多くの変更は本発明の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0050】

Ｓ 膝用サポータ
Ｋ 膝
Ｋａ 膝関節
Ｋｂ 膝窩
１ サポータ本体
２ 穴
１０ 押圧部材
１１ 分断面
１２ 中間部
１３ 一方部
１４ 他方部
１５ ヒンジ部
２０ 収納袋
２１ 開口
２２ 内側シート
２３ 外側シート
３０ スポンジ
Ｚ 重畳部分
４０ 可撓性部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】