特開 2024-38995 成型用の膜及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024038995

(43)【公開日】2024-03-21

(54)【発明の名称】成型用の膜及び方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 33/20 20060101AFI20240313BHJP

   B29C 33/12 20060101ALI20240313BHJP

   B29C 39/10 20060101ALI20240313BHJP

【ＦＩ】

B29C33/20

B29C33/12

B29C39/10

【審査請求】有

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2023130900

(22)【出願日】2023-08-10

(31)【優先権主張番号】22275124

(32)【優先日】2022-09-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(71)【出願人】

【識別番号】522108529

【氏名又は名称】シーメンス ヘルスケア リミテッド

【氏名又は名称原語表記】ＳＩＥＭＥＮＳ ＨＥＡＬＴＨＣＡＲＥ ＬＩＭＩＴＥＤ

(74)【代理人】

【識別番号】110003317

【氏名又は名称】弁理士法人山口・竹本知的財産事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100075166

【弁理士】

【氏名又は名称】山口 巖

(74)【代理人】

【識別番号】100133167

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100169627

【弁理士】

【氏名又は名称】竹本 美奈

(72)【発明者】

【氏名】アリステア コートニー

【テーマコード（参考）】

4F202

4F204

【Ｆターム（参考）】

4F202AD03

4F202AD05

4F202AD19

4F202AD35

4F202AG03

4F202AG13

4F202AJ05

4F202AJ11

4F202AR01

4F202AR20

4F202CA01

4F202CA30

4F202CB01

4F202CB11

4F202CC10

4F202CK12

4F202CK17

4F202CK42

4F202CK52

4F202CL28

4F202CL42

4F202CL50

4F202CR03

4F202CR06

4F202CR07

4F202CR10

4F204AA36

4F204AC05

4F204AD19

4F204AG03

4F204AG13

4F204AJ05

4F204AM28

4F204EA03

4F204EB01

4F204EB11

4F204EK17

4F204EK24

(57)【要約】

【課題】成型用の膜及び方法
【解決手段】
物質中に目標物体（102）を封入する処理中に、外部成型を形成する再使用可能な成形用の膜（100）を開示する。これは、弾力的に変形可能な材料を含む円筒形状の膜本体（104）を含むが、膜本体（104）が非変形状態の場合、円筒形状の膜本体（104）の内径（202）は、円筒形状のキャリア体（108）の外面（106）上に設けられる目標物体の外径（302）より小さい。更に、膜本体（104）の外側部分（112）上に設けられた複数の操作構造体（110、910）を含むが、複数の操作構造体（110、910）の夫々は、機械的な力を適用することで操作できるように構成され、膜本体（104）の変形量を制御することで、膜本体（104）の内部の空間を制御できるようにした。更に、物質中に目標物体を封入する処理中に用いられる方法を開示する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

物質中に目標物体（１０２）を封入する処理中に、外部成型を形成するための再使用可能な成形用の膜（１００）であって、
弾力的に変形可能な材料を含む円筒形状の膜本体（１０４）と、
前記膜本体（１０４）の外側部分（１１２）上に設けられた複数の操作構造体（１１０、９１０）と、を含み、
前記膜本体（１０４）が非変形状態の場合、前記円筒形状の膜本体（１０４）の内径（２０２）は、円筒形状のキャリア体（１０８）の外面（１０６）上に設けられる前記目標物体の外径（３０２）より小さく、
前記複数の操作構造体（１１０、９１０）の夫々は、機械的な力を適用することで操作できるように構成され、前記膜本体（１０４）の変形量を制御することで、前記膜本体（１０４）の内部の空間を制御できるようにした、
成形用の膜（１００）。

【請求項2】

前記複数の操作構造体（１１０）のうちの１つ又は複数は、細長い貫通孔（２０４）を備え、
前記細長い貫通孔（２０４）は、細長い操作部材（５０２）を受け入れて、中心縦軸（１１４）に対して垂直な方向で、前記細長い操作部材（５０２）の端部（５０２ａ、５０２ｂ）に力を及ぼすように構成され、これにより、夫々の前記操作構造体（１１０）の近傍の前記膜本体（１０４）を変形させるようにした、
請求項１に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項3】

前記複数の操作構造体（９１０）のうちの１つ又は複数は、
前記膜本体（１０４）の中に埋め込まれた埋め込み操作部材（９２０）と、
前記膜本体（１０４）の中心縦軸（１１４）から離れる方向に前記膜本体（１０４）から突出するように、前記埋め込み操作部材（９２０）に取り付けられた１つ又は複数の取り付け構造（９３０）と、を含む、
請求項１に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項4】

前記埋め込み操作部材（９２０）を備える前記複数の操作構造体（９１０）のうちの１つ又は複数は、夫々、前記中心縦軸（１１４）に対して垂直な方向で、各前記埋め込み操作部材（９２０）のうちの１つ又は複数の前記取り付け構造（９３０）に力を及ぼして、各前記操作構造体（９１０）の近傍の前記膜本体（１０４）を変形させるように構成された、請求項３に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項5】

前記成形用の膜（１００）の第１の端部（１１６）に向かって第１のシール構造（１２０）が設けられ、当該第１のシール構造（１２０）は、前記膜本体（１０４）の中に配置された前記キャリア体（１０８）に対してシールを形成するように構成された、請求項１から４のいずれか一項に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項6】

前記成形用の膜（１００）の第２の端部（１２４）に向かって第２のシール構造（５１０）が設けられ、当該第２のシール構造（５１０）は、前記膜本体（１０４）の中に配置された前記キャリア体（１０８）に対してシールを形成するように構成された、請求項５に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項7】

前記膜本体（１０４）は、第１の端部（１１６）に向ってフランジ（１１８）を備え、当該フランジ（１１８）は、前記膜本体（１０４）内で内側に延出し、
前記フランジ（１１８）上に前記第１のシール構造 （１２０）が設けられる、
請求項５又は６に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項8】

前記フランジ（１１８）の最も内側の端部に向って、前記フランジ（１１８）と接続された剛性ベース構造（１２２、５０６）を含む、請求項７に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項9】

第１のアライメント構成（１２６）を、第２のアライメント構成（１２８）と係合するよう構成して備え、前記キャリア体（１０８）に関して前記中心縦軸（１１４）の周りで、前記成形用の膜（１００）の回転の位置決めが固定されるようにした、請求項１から８のいずれか一項に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項10】

封入用に物質を導入するために、前記成形用の膜（１００）の第２の端部（１２４）に向って提供されたリザーバ構造（１３０２）を含む、請求項５に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項11】

前記複数の操作構造体（１１０、９１０）の夫々は操作構造体の繊維補強（９４０）を含み、当該操作構造体の繊維補強（９４０）は、各前記操作構造体（１１０、９１０）の中に成形される、請求項１から１０のいずれか一項に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項12】

前記膜本体（１０４）は、膜本体の繊維補強（１２０２）を備え、前記膜本体（１０４）の変形量を制限させるようにした、請求項１から１１のいずれか一項に記載の成形用の膜（１００）。

【請求項13】

物質中に目標物体（１０２）を封入する処理中に用いられる方法であって、
外部成型を形成するための再使用可能な成形用の膜（１００）を用い、当該再使用可能な成形用の膜（１００）は、
弾力的に変形可能な材料を含む円筒形状の膜本体（１０４）と、
前記膜本体（１０４）の外側部分（１１２）上に設けられた複数の操作構造体（１１０、９１０）と、を含み、
前記膜本体（１０４）が非変形状態の場合、前記円筒形状の膜本体（１０４）の内径（２０２）は、円筒形状のキャリア体（１０８）の外面（１０６）上に設けられる前記目標物体の外径（３０２）より小さく、
前記複数の操作構造体（１１０、９１０）の夫々は、機械的な力を適用することで操作できるように構成され、前記膜本体（１０４）の変形量を制御することで、前記膜本体（１０４）の内部の空間を制御できるようにし、
前記方法は、
前記キャリア体（１０８）の外面（１０６）上に目標物体（１０２）を提供し、
前記複数の操作構造体（１１０、９１０）を操作して、前記円筒形状の膜本体（１０４）の内部の空間を増大させるように前記円筒形状の膜本体（１０４）を変形させて、前記キャリア体（１０８）上に設けられた前記目標物体が、前記円筒形状の膜本体（１０４）の内部の空間内に収容されるようにし、
前記キャリア体（１０８）上に設けられた前記目標物体（１０２）を、前記円筒形状の膜本体（１０４）の内部の空間内に挿入し、
前記複数の操作構造体（１１０、９１０）を操作して、前記目標物体（１０２）上で前記膜本体（１０４）を収縮させて、前記目標物体（１０２）上に緊密に嵌合する外部成型が形成する、方法。

【請求項14】

所与の前記操作構造体（１１０、９１０）の近傍の前記目標物体（１０２）上の前記外部成型を調整するように、前記複数の操作構造体（１１０、９１０）のうち所与の操作構造体（１１０、９１０）を操作することを含む、請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

前記成形用の膜（１００）によって形成された外部成型と前記キャリア体（１０８）によって形成された内部成型との間に物質を導入し、
前記キャリア体（１０８）に対して前記成形用の膜（１００）をシールするように真空を適用して、前記成形用の膜（１００）と前記キャリア体（１０８）との間で前記目標物体（１０２）をシールさせることを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本出願は、成形に用いられる膜（又はメンブレン）と、目標物体の封入処理中に用いられる方法に関する。

【背景技術】

【0002】

目標物体を成形するため、様々な技法が使用可能である。幾つかの例では、硬質の成形工具（又はモールド・ツール）が使用可能である。例えば、成形対象の物体用に所望の空間を提供するように内部空間を画定した成形工具が使用可能である。幾つかの例では、例えば樹脂等の物質内に目標物体を被覆又は封入するために、成形技術が使用されることがある。これらの用途では、成形工具が、目標物体の周りに緊密に嵌合することが望まれる場合がある。

【0003】

幾つかの例では、成形工具の一部は、緊密な嵌合を達成するために、可撓性材料（又はフレキシブル材料）から形成されることがある。例えば、目標物体は、剛性の表面上に設けられることがある。剛性の表面は、成形プロセス用のプラットフォームを提供することがある。次に、可撓性材料が展開されて、目標物体の上に緊密に嵌合されて、目標物体の形状に従うようにされることがある。しかしながら、当業者であれば、目標物体の形状と一致する緊密な嵌合を行うことは、その達成が困難なことがあり、及び／又は、可撓性材料を展開することが労働集約的なことがあり、長時間を要し、及び／又は、手動で行う必要性があったことを理解するであろう。可撓性材料は、目標物体を封入する物質に影響を与えることなく取り出すことが困難な場合があった。典型的には、可撓性材料は、封入処理の後に廃棄されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本願の目的は、物質内に目標物体を封入する成形用の、便利で効率的な構造と方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明に係る第１の態様では、物質中に目標物体を封入する処理中に、外部成型を形成するための再使用可能な成形用の膜が提供される。成形用の膜は、弾力的に変形可能な材料を含む円筒形状の膜本体を含む。この際、膜本体が非変形状態の場合、円筒形状の膜本体の内径は、円筒形状のキャリア体の外面上に設けられる目標物体の外径より小さい。更に、成形用の膜は、膜本体の外側部分上に設けられた複数の操作構造体を含む。この際、複数の操作構造体の夫々は、機械的な力を適用することで操作できるように構成され、膜本体の変形量を制御することで、膜本体の内部の空間を制御できるようにする。

【0006】

選択的に、複数の操作構造体のうちの１つ又は複数は、細長い貫通孔を備える。細長い貫通孔は、細長い操作部材を受け入れて、中心縦軸に対して垂直な方向で、細長い操作部材の端部に力を及ぼすように構成され、これにより、夫々の操作構造体の近傍の膜本体を変形させるようにする。

【0007】

選択的に、複数の操作構造体のうちの１つ又は複数は、膜本体の中に埋め込まれた埋め込み操作部材と；膜本体の中心縦軸から離れる方向に膜本体から突出するように、埋め込み操作部材に取り付けられた１つ又は複数の取り付け構造とを含む。

【0008】

選択的に、埋め込み操作部材を備える複数の操作構造体のうちの１つ又は複数は、夫々、中心縦軸に対して垂直な方向で、各埋め込み操作部材のうちの１つ又は複数の取り付け構造に力を及ぼして、各操作構造体の近傍の膜本体を変形させるように構成される。

【0009】

選択的に、成形用の膜の第１の端部に向かって第１のシール構造（又はシール構成）が設けられ、当該第１のシール構造は、膜本体の中に配置されたキャリア体に対してシールを形成するように構成される。

【0010】

選択的に、成形用の膜の第２の端部に向かって第２のシール構造が設けられ、当該第２のシール構造は、膜本体の中に配置されたキャリア体に対してシールを形成するように構成される。

【0011】

選択的に、膜本体は、第１の端部に向ってフランジを備え、当該フランジは、膜本体内で内側に延出し、フランジ上に第１のシール構造が設けられる。

【0012】

選択的に、フランジの最も内側の端部に向って、フランジと接続された剛性ベース構造を含む。

【0013】

選択的に、第１のアライメント構成を、第２のアライメント構成と係合するよう構成して備え、キャリア体に関して中心縦軸の周りで、成形用の膜の回転の位置決めが固定されるようにする。

【0014】

選択的に、封入用に物質を導入するために、成形用の膜の第２の端部に向って提供されたリザーバ構造を含む。

【0015】

選択的に、複数の操作構造体の夫々は操作構造体の繊維補強を含み、当該操作構造体の繊維補強は、各操作構造体の中に成形される。

【0016】

選択的に、膜本体は、膜本体の繊維補強を備え、膜本体の変形量を制限させるようにする。

【0017】

本発明に係る第２の態様では、物質中に目標物体を封入する処理中に用いられる方法が提供される。この方法は、外部成型を形成するための再使用可能な成形用の膜を用いる。当該再使用可能な成形用の膜は、弾力的に変形可能な材料を含む円筒形状の膜本体を含む。この際、膜本体が非変形状態の場合、円筒形状の膜本体の内径は、円筒形状のキャリア体の外面上に設けられる目標物体の外径より小さい。更に、この方法は、膜本体の外側部分上に設けられた複数の操作構造体を用いる。この際、複数の操作構造体の夫々は、機械的な力を適用することで操作できるように構成され、膜本体の変形量を制御することで、膜本体の内部の空間を制御できるようにする。この方法は、キャリア体の外面上に目標物体を提供することと；複数の操作構造体を操作して、円筒形状の膜本体の内部の空間を増大させるように円筒形状の膜本体を変形させて、キャリア体上に設けられた目標物体が、円筒形状の膜本体の内部の空間内に収容されるようにすることと；キャリア体上に設けられた目標物体を、円筒形状の膜本体の内部の空間内に挿入することと；複数の操作構造体を操作して、目標物体上で膜本体を収縮させて、目標物体上に緊密に嵌合する外部成型が形成されること、とを含む。

【0018】

選択的に、所与の操作構造体の近傍の目標物体上の外部成型を調整するように、複数の操作構造体のうち所与の操作構造体を操作することを含む。

【0019】

選択的に、成形用の膜によって形成された外部成型とキャリア体によって形成された内部成型との間に物質を導入し；キャリア体に対して成形用の膜をシールするように真空を適用して、成形用の膜とキャリア体との間で目標物体をシールさせることを含む。
以下、添付図面を参照して、本発明に関連する実施例について説明する。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】図１は、実施例の第１の組合せに従う再使用可能な成形用の膜の第１の概略的な斜視図である。

【図2】図２は、実施例に従う第１の状態での、実施例の第１の組合せに従う再使用可能な成形用の膜の概略的な平面図である。

【図3】図３は、実施例に従う第２の状態での、実施例の第１の組合せに従う再使用可能な成形用の膜の概略的な平面図である。

【図4】図４は、実施例の第１の組合せに従う再使用可能な成形用の膜の第２の概略的な斜視図である。

【図5】図５は、実施例に従う第１の操作構造体の第１の要部の側面の断面図である。

【図6】図６は、実施例に従う第１の操作構造体の概略的な要部の平面図である。

【図7】図７は、実施例に従う第１の操作構造体の第２の要部の側面の断面図である。

【図8】図８は、実施例に従う第１の操作構造体の第３の要部の側面の断面図である。

【図9】図９は、実施例の第１の組合せに従う第２の操作構造体の概略的な要部の側面の断面図である。

【図10】図１０は、実施例の第１の組合せに従う第２の操作構造体の第１の概略的な要部の正面の断面図である。

【図11】図１１は、実施例の第１の組合せに従う第２の操作構造体の第２の概略的な要部の平面の断面図である。

【図12】図１２は、実施例の第１の組合せに従う再使用可能な成形用の膜の概略的な要部の平面の断面図である。

【図13】図１３は、実施例の第２の組合せに従う再使用可能な成形用の膜の概略的な斜視図である。

【図14】図１４は、目標物体を封入する処理中に用いられる方法を例示したフロー図である。

【図15】図１５は、実施例の第３の組合せに従う再使用可能な成形用の膜の概略的な斜視図である。

【図16】図１６は、実施例の第４の組合せに従う再使用可能な成形用の膜の概略的な斜視図である。

【図17】図１７は、実施例の第５の組合せに従う再使用可能な成形用の膜の概略的な斜視断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

本出願は、再使用可能な成形用の膜（又はモールド・メンブレン）に関する。再使用可能な成形用の膜は、例えば、その使用が想定されている複数の成形プロセスに適用可能なように再使用可能にされている。

【0022】

添付した図を参照すると、これら実施例では、再使用可能な成形用の膜１００は、物質中に目標物体（又はターゲット・オブジェクト）１０２を封入する処理中に、外部成型（又は外部モールド）を形成するように提供される。成形用の膜１００は、円筒形状（又は円柱形状）の膜本体１０４を備える。円筒形状の膜本体１０４（以後、簡略化のため、単に膜本体とも称する）は、弾性変形可能な材料を含み、この際、膜本体１０４が非変形状態の場合、円筒形状の膜本体１０４の内径２０２は、円筒形状のキャリア体（又はキャリア体）１０８の外面１０６上に設けられた目標物体の外径３０２よりも小さい。この例では、成形用の膜には、膜本体１０４の外側部分１１２に設けられた複数の操作構造体１１０、９１０を備えることができ、これら複数の操作構造体１００、９１０は、夫々、機械的な力を適用することで操作できるように構成され、膜本体１０４の変形量を制御することで、膜本体１０４の内部の空間を制御できるようにしている。

【0023】

図１乃至図１３及び図１５乃至図１７には、成形用の膜１００の具体例が示されているが、これらには、様々な異なる特徴が例示されている。ただし、上記特徴を提供する例を含む成形用の膜１００は、図示されて、後述される特定の実施例に限定されないものとする。当業者であれば、上記特徴が具体的に適用され得る他の様々な方法を理解できるであろう。なお、図示の簡略化のため、これら図の夫々には、すべての特徴が示されているわけではなく、及び／又は、参照番号が付けられているわけではないことに留意されたい。むしろ、これら図は、簡略化され、概略的なものであり、また、特徴の具体例を示すために特定の図が使用され得る。

【0024】

図１は、複数の実施例に係る再使用可能な成形用の膜１００を例示した概略的な斜視図である。これらの実施例では、再使用可能な成形用の膜１００は、目標物体１０２を封入する処理中に、外部成型を形成することを可能にする。これらの実施例では、円筒形状のキャリア体１０８の外面１０６に、目標物体１０２が提供される。例えば、円筒形状のキャリア体１０８は、封入処理の最中に、内部成型（又は内部モールド）として機能する。複数の実施例では、封入処理とは、例えば、内部成型及び外部成型、並びに目標物体１０２の表面の間で、目標物体１０２を封入するために、物質が成型（又はモールド）される処理のことである。例えば、封入処理は、目標物体１０２上に外部モールドを嵌合させることと、目標物体１０２を被覆するために物質を導入することと、例えば、目標物体１０２上で物質を硬化させるための硬化処理とを含み得る。

【0025】

キャリア体１０８の外面１０６とは、例えば、円筒形状のキャリア体１０８によって画定される円筒形状の外向きの表面のことである。換言すると、外面１０６は、円筒形状のキャリア体１０８の中心縦軸（又は中心の長手方向軸）から離れる方向に面しているキャリア体１０８の表面である。なお、成形用の膜の中にキャリア体が挿入される際、成形用の膜とキャリア体の中心縦軸とは、多かれ少なかれ整列することに留意されたい。従って、本明細書では、成形用の膜の中心縦軸１１４に対して、キャリア体の構成要素の位置及び方向について参照されてもよい。

【0026】

目標物体とは、成形処理の最中に、封入用に、円筒形状のキャリア体１０８の上に配置可能な任意の種類の物体でもよい。幾つかの例では、目標物体は、磁石として使用可能なコイルであって、円筒形状のキャリア体１０８の周囲に巻き付けられる。幾つかの例では、目標物体は、モータ又は発電機のロータ巻線用のコイルである。

【0027】

なお、目標物体１０２を中に封入する物質は、例えば、樹脂でもよい。例えば、ポリエステル、ポリウレタン、ビニルエステル、又はエポキシなどの熱硬化性樹脂を使用することができる。例えば、用途に応じて、磁石として使用可能なコイルを樹脂内に封入することが望ましい場合がある。幾つかの例では、封入されるコイルは大きくてもよく、例えば、核磁気共鳴画像法（ＭＲＩ）に使用されるのに適当な大きさを有していてもよい。他の例では、再使用可能な成形用の膜１００は、他の目標物体に関連して、外部成型として使用することができる。例えば、本明細書に開示される成形用の膜の例では、円筒形状のキャリア体上に設けることができる任意の目標物体に対して、緊密に嵌合する外部成型が望ましい場合に用いることができる。

【0028】

比較的一貫した厚さを有する目標物体上に物質の被覆（又はコーティング）を提供し、その際、物質が豊富な領域を回避することが望ましい場合がある。コイルを封入する樹脂を含む実施例では、このコイル上の樹脂の被覆が一定で、樹脂の豊富な領域を回避することが望ましい場合がある。例えば、樹脂の豊富な領域は、目標物体１０２の表面の他の領域よりもさらに樹脂が存在する領域でもよい。例えば、封入処理からの被覆では、目標物体１０２のすべての表面上で比較的に一貫した厚さがあること（許容可能な誤差内又は現実的な許容誤差内）が望ましい場合がある。例えば、コイルが磁場を生じさせるために通電されると、樹脂の豊富な領域は、亀裂を生じさせたり、及び／又は、コイルからエネルギーを奪うことが起こり得る。この場合、コイルが使用されている適用対象に望ましくない影響を与える虞がある。また、例えば、比較的に一貫した厚さを有する被覆を提供して、この際、物質が豊富な領域を避けることによって、その物質の消費量を削減することができる。この削減された消費量は、用途によっては大きくてもよい。また、例えば、物質が豊富な領域を回避することで、硬化後に、封入した目標物体から、過剰な量の物質を取り除くことの必要性をなくすため、封入処理を完了するのに要する時間を減らすことができる。

【0029】

物質が豊富な領域を回避しながら、目標物体（例えばコイル）１０２の上に物質（例えば樹脂）の一貫した被覆を行うためには、使用される成型（又はモールド）が、その目標物体上に緊密に嵌合されることが求められ得る。従って、本明細書で記載される実施例では、有利には、緊密に嵌合さる外部成型が提供される。

【0030】

本明細書では、「円筒形状」の用語が使用されている。円筒形状として記載される構成要素は、断面では、円形状の断面を有していてもよい。しかしながら、断面は、この形状に限定されない。幾つかの実施例では、断面は、楕円形状でもよい。例えば、記載される円筒形状の中心縦軸に対して垂直にとった断面は、楕円形状でもよい。本明細書で記載されるように、円形状の断面を有する円筒形状とは、一般的な円筒形状の特殊な場合であって、その断面が円形状に限定されないものでもよい。

【0031】

幾つかの実施例では、膜本体１０４は、開口した円筒形状を有する。幾つかの実施例では、後述されるように、膜本体１０４は、１つ又は複数のフランジを備える。説明される実施例では、膜本体１０４は、弾性的に変形可能な材料を含む。例えば、膜本体１０４は、シリコーンなどのエラストマを含むことができる。幾つかの実施例では、膜本体１０４は、ラテックス、ニトリルゴム、ポリウレタン、又はビニルを含むことができる。
図２は、実施例に係る成形用の膜１００の概略的な平面図である。図２に示された方向では、成形用の膜１００の中心縦軸１１４は紙面に向い、矢印の終端側の十字形で表されていて、方向を示している。これらの実施例では、膜本体１０４の内面は、円形状の断面を有している。図２の実施例では、膜本体１０４は、変形していない状態（又は非変形状態）にある。非変形状態の膜本体１０４の内径は、二重矢印２０２で例示されている。これらの実施例では、内径２０２は、キャリア体１０８の外面１０６上に設けられる目標物体１０２の外径よりも小さい。従って、これらの実施例では、キャリア体１０８の外面１０６上に設けられる目標物体１０２は、膜本体１０４の内部の空間（内径２０２で画定されている）内には、その非変形状態では、嵌合されない。しかし、例えば、説明したように設けられる目標物体１０２は、膜本体１０４に変形が生じて、その中の空間が増加される場合には、膜本体１０４の中に嵌合され得る。

【0032】

図３は、実施例に係る成形用の膜１００と目標物体１０２との概略的な平面図である。図３には、実施例に係る変形状態での膜本体１０４の内部の空間内に挿入されている、円筒形状のキャリア体１０８の外面１０６上に設けられた目標物体１０２が例示されている。図３では、簡略化のため、目標物体１０２とキャリア体１０８とが、参照番号１０２が付された円として概略的に例示されている。自明だが、目標物体１０２は、キャリア体１０８の外面１０６上に保持されている。
図４の概略的な斜視図は、実施例に係る円筒形状のキャリア体１０８の外面１０６上に設けられた目標物体１０２が、膜本体１０４の内部の空間内に挿入されたときの図であって、この際、膜本体１０４は、実施例に従って変形状態に保たれている。

【0033】

キャリア体１０８の外面１０６上に設けられた目標物体１０２の外径は、参照番号３０２の双方向矢印で例示されている。例えば、膜本体１０４は、後述のように、その中の空間を増大させるように変形されて、より大きな外径３０２を有する目標物体１０２を収容させることを可能にしている。

【0034】

これらの実施例では、成形用の膜１００は、複数の第１の操作構造体１１０を備えている。第１の操作構造体１１０は、適用可能な操作構造体の具体例であり、さらに他の例は後述される。第１の操作構造体１１０は、膜本体１０４の外側部分１１２に備えられている。例えば、外側部分１１２は、円筒形状の膜本体１０４によって画定されている円筒形状の外面である。換言すれば、外側部分１１２は、中心縦軸１１４から離れる方向に面している膜本体１０４の表面である。これら図では、第１の操作構造体１１０の一部のみに参照番号が付されている。しかしながら、これら実施例では、自明なように、外側部分１１２の周囲には、複数の第１の操作構造体１１０が設けられている。これら実施例では、操作構造体の個数は変更可能である。幾つかの実施例では、第１の操作構造体１１０が、３個またはそれ以上設けられてもよい。例えば、外側部分１１２の周囲に８個の第１の操作構造体１１０が設けられてもよい。

【0035】

第１の操作構造体１１０は、膜本体１０４の残部と一体であって、中心縦軸１１４から離れる方向で、外側部分１１２から突出するように弾性変形可能な材料を含み得る。

【0036】

これら実施例では、複数の第１の操作構造体１１０の夫々は、機械的な力（又は負荷）を適用することで操作できるように構成され、膜本体１０４の変形量を制御することで、膜本体１０４の内部の空間を制御できるようにしている。例えば、第１の操作構造体１１０は、膜本体１０４を変形させるように、膜本体１０４に力を及ぼすことが可能な構造を提供する。例えば、第１の操作構造体１１０は、局所的な膜本体１０４の領域を変形するように、問題となっている操作構造体１１０に対して機械的力が与えられる場所である。

【0037】

図３に例示した実施例を参照すると、これらの実施例では、中心縦軸１１４に対して垂直に向かう方向と、そこから離れる方向（図３の第１の操作構造体１１０の夫々から開始する矢印を参照）とで、第１の操作構造体１１０の夫々に力が適用されている。第１の操作構造体１１０の夫々に力が加えられる結果として、膜本体１０４が変形されて、膜本体１０４の内部の空間が増大する。膜本体１０４の中に一層の（さらなる）空間を生じさせることで、その中に外径３０２を有する目標物体１０２を収容可能にしている。

【0038】

第１の操作構造体１１０は、本明細書に記載の仕方で膜本体１０４を変形させるように、様々な異なる形態を採用してもよい。幾つかの例示的な操作構造体（例えば、複数の実施例のうちの第１の操作構造体１１０など）は、後述される。しかしながら、当業者であれば、説明した機能を可能にする他の種類の構造も理解できるであろう。

【0039】

幾つかの実施例では、複数の操作構造体のうちの１つ又は複数には、細長い貫通孔が備えられている。図示した貫通孔の例では、貫通孔は、非変形状態では、円筒形状の膜本体１０４の中心縦軸１１４と実質的に平行な方向に延在する。例えば、第１の操作構造体１１０は、細長い貫通孔を備える。操作構造体の他の例では、図９乃至図１１に関して後述するように、貫通孔を備えなくてもよい。
図１乃至図８は、貫通孔を備えている第１の操作構造体１１０の実施例に関する。これらの実施例では、第１の操作構造体１１０は、図示しているように、細長い貫通孔２０４を備えている。換言すれば、これらの実施例では、細長い貫通孔は、非変形状態では、中心縦軸１１４と略同一方向に延在する。なお、本明細書で使用される用語の「実質的に平行」とは、細長い貫通孔が、中心縦軸１１４と概して（例えば、ある程度）同一方向に延在することを含むが、この際、細長い貫通孔が、中心縦軸１１４と厳密に平行であることが必要とされていないことを理解されたい。他の実施例では、成形用の膜１００の操作構造体のすべてが、上記貫通孔を備える第１の操作構造体１１０である必要はない。
図５は、実施例に係る第１の操作構造体１１０の要部の側面の断面図である。図５の実施例では、図示した第１の操作構造体１１０の貫通孔２０４を横断した断面が例示されている。

【0040】

幾つかの実施例では、貫通孔２０４は、細長い操作部材５０２をその中に受け入れるように構成されていて、この際、中心縦軸１１４に対して垂直な方向で、細長い操作部材５０２の端部に力を加えると、対応する第１の操作構造体１１０の近傍の膜本体１０４が変形するようにしている。なお、この際、中心縦軸１１４に対して平行な構成要素に力を加えることが除外されていないことに留意されたい。本明細書に記載された使用の最中、中心縦軸１１４に対して垂直な方向での力の成分は、膜本体１０４の内部の空間に影響を及ぼす変形に関連する。従って、本説明は、中心縦軸１１４に対して垂直な方向の力に焦点を当てている。

【0041】

図５の実施例では、細長い操作部材５０２は、操作部材の第１の端部５０２ａと、操作部材の第２の端部５０２ｂとを含む。これらの実施例では、細長い操作部材５０２は、貫通孔２０４よりも長く延在している。例えば、操作部材の第１の端部５０２ａと、操作部材の第２の端部５０２ｂとが貫通孔２０４から突出するように、細長い操作部材５０２が貫通孔２０４の中に受け入れられていてもよい。これらの実施例では、端部５０２ａ、５０２ｂの夫々は、作動機構５０４に接続される。簡略化のため、作動機構５０４は、単に、操作部材の第１及び第２の端部５０２ａ、５０２ｂと接続する構成要素として例示されている。例えば、細長い操作部材５０２は、ピンの形態で提供することができる。このピンの端部５０２ａ、５０２ｂは、様々な異なる手段を用いて作動機構５０４と接続できるが、このことは、当業者であれば理解可能である。

【0042】

作動機構５０４は、細長い操作部材５０２に対して作用可能な機械的な力を提供できる任意の作動機構でもよい。例えば、作動機構は、電子作動システム（例えば、電気モータ）を含み得る。また、作動機構は、空気圧作動システムを含み得る。また、作動機構は、油圧システムを含み得る。また、作動機構は、機械的作動システムや、他の同様物を含み得る。幾つかの実施例では、作動機構５０４は、これらシステムの組合せを含み得る。例えば、全体として、成形用の膜を開閉させるように（例えば、目標物体１０２とキャリア体１０８を挿入するため、成形用の膜の内部の空間を形成する）機械的システムを用いてもよく、そして、個々の操作構造体に空気圧アクチュエータを適用してもよい（例えば、膜本体１０４の局所領域を操作する）。用いられる作動機構の種類は、膜本体１０４の大きさ、膜本体１０４を変形させるのに要する力の量などに基づき得ることを理解されたい。例えば、ＭＲＩ撮像用の磁気コイルを封入するのに用いるのに適当な膜本体１０４の一実施例の場合には、大きくてもよく、そして、所望の変形量を生じさせるために比較的大きな力を要してもよい。このような幾つかの実施例では、油圧作動システムが適当であり得る。

【0043】

作動機構５０４は、自動的に制御されてもよい。例えば、作動機構５０４は、ユーザからの手動介入なしに制御される（例えば、作動機構５０４の制御システムに対するユーザ入力の制御コマンド以外）。例えば、作動機構５０４は、コンピュータ制御されて、作動機構５０４に対してコンピュータから制御信号が入力される。幾つかの実施例では、作動機構５０４は、備えられたすべての操作構造体に対して機械的な力を及ぼすよう構成される。そのような例では、作動機構５０４は、操作構造体の夫々に対して独立して力が加えられ、その結果、各操作構造体が独立して制御可能なように構成されてもよい。幾つかの実施例では、独立した制御のため、操作構造体ごとに別個の作動機構が提供される。

【0044】

従って、様々な操作構造体が自動制御されてもよい。様々な操作構造体は、独立して操作されてもよく、そして、膜本体１０４の局所領域を変形させてもよい。このことは、有利には、膜本体１０４と、それが目標物体１０２の上に外部成型を形成する仕方について、高いレベルの制御を可能にする。さらに、膜本体１０４の操作を自動化することは、例えば、手作業による手動操作を伴う可撓性のモールドを用いる仕方と比較して、（例えば、ユーザが必要とする時間と仕事量の点で）より効率的な節約性を可能にする。例えば、手動操作を回避することで、一貫して、反復可能な結果を提供できるようになる。また、自動操作は、封入処理の異なる段階での操作を可能にし、例えば、手動操作に頼っている場合には不可能であったことを可能にする。例えば、手動操作では不可能なチャンバ（例えば、オートクレーブ又は圧力がま）の内部に操作構造体を用いる自動操作が適用されてもよい。また、操作構造体は、目標物体１０２を封入する成形処理が完了した後に除去される成形用の膜１００を可能にする。例えば、上述の成形用の膜１００によって可能になる制御された操作のため、望ましくないように、封入された目標物体１０２を相当に乱すことがなく、そして、成形用の膜１００を制御された仕方で除去することが可能になる。また、制御された仕方で除去を行うと、成形用の膜、硬化物質、及び／又は、目標物体に対して損傷を与えることが回避され得る。上述の成形用の膜１００の実施例によって、再利用される成形用の膜１００が提供される。

【0045】

第１の操作構造体１１０の実施例に戻ると、これらの実施例では、中心縦軸１１４に対して、垂直に向かう方向と、中心縦軸１１４から離れる方向とで、細長い形操作部材５０２の各端部５０２ａ、５０２ｂに力を加えることで、膜本体１０４の中に一層の空間が形成されるように、膜本体１０４を変形させている。例えば、問題となっている第１の操作構造体１１０の近傍の膜本体１０４の部分は、細長い操作部材５０２が第１の操作構造体１１０を中心縦軸１１４から離すように引くと、それを変形させる。例えば、図３及び図４を参照されたい。図５に例示した方向では、第１の操作構造体１１０の右側に中心縦軸が位置している。

【0046】

これらの実施例では、例えば、図３及び４に例示したように、夫々の第１の操作構造体１１０にて、膜本体１０４を延伸（又はストレッチ）させるように力を加えると、膜本体１０４の内部の空間内に、キャリア体１０８上に設けられた目標物体１０２を挿入することが可能になる。一度、膜本体１０４の中に、所望のように、目標物体１０２が配置されると、目標物体１０２上で膜本体１０４が収縮するように、操作構造体を操作することが可能になる（例えば、細長い操作部材５０２に加えられる力を減らす）。これらの実施例では、延伸する際、非変形状態に戻るように膜本体１０４を付勢する弾性力が生じる。例えば、中心縦軸１１４から離れる方向で、作動手段５０４から加えられた力が減らされたり、取り除かれると、この結果として、膜本体１０４が収縮する。この弾性力によって、目標物体上での膜本体１０４の緊密な嵌合がもたらされる。これらの実施例では、非変形状態での膜本体の内径を選択することで、所望の目標物体１０２に対して膜本体１０４が緊密に嵌合するように、適切な弾性力が働くようにしてもよい。

【0047】

幾つかの実施例では、中心縦軸１１４に向かう方向で、第１の操作構造体１１０に力が加えられてもよい。このような力は、所望の目標物体１０２に対する緊密な嵌合を形成する際に役立ち得る。幾つかの実施例では、中心縦軸１１４から離れる力と、中心縦軸１１４に向かう力との組合せを用いて、所望なように、膜本体１０４を調整してもよい。

【0048】

緊密な嵌合を形成するように、弾性変形可能な膜を提供することには利点がある。何故なら、例えば、目標物体１０２の大きさの変動とは独立して、緊密な嵌合を行うことが可能になるからである。例えば、目標物体１０２用に、特定の外径３０２を有する成形用の膜の使用が意図されている場合、キャリア体１０８上に目標物体１０２を設ける手順に依拠して、その正確な外径３０２に変動が生じることがある。例えば、幾つかの実施例では、目標物体１０２は、他の実施例と比較して、より大きい又はより小さい外径を有することがある。目標物体１０２がコイルである実施例では、キャリア体の周りにコイルが巻き付けられるので、外径に多少のばらつきが生じ得る。しかしながら、そのような変形に対応可能なように、膜本体１０４の内径２０２と変形特性とを選択することができる。このように、同じ膜本体１０４を使用して、大きさに多少のばらつきがある複数の目標物体上で、一貫的に、緊密な嵌合を形成することができる。剛性／硬性の外部成型では、そのような変動に適応できないものの、本明細書で説明される可撓性の成形用の膜では、そのような外径３０２の変動にもかかわらず、緊密な嵌合の外部成型に適応することができる。

【0049】

幾つかの実施例では、異なる所望の大きさの（例えば、設計上、様々な異なる大きさの外径３０２を有し得る）目標物体上にモールドを形成するため、再使用可能な成形用の膜１００の所与の実施例を用いることができる。何故なら、膜本体１０４が変形し、その後、目標物体上で収縮するため、外径３０２の範囲内（例えば、信頼できる変形可能材料の弾性と他のパラメータに基づく合理的な範囲内）で、緊密に嵌合する外部成型を形成できるからである。

【0050】

さらに、上述の膜本体１０４は、有利には、その大きさと形状の局所的な変動にかかわらず、目標物体のすべての関連領域に緊密に嵌合を形成することができる。例えば、膜本体１０４が収縮すると、膜本体１０４の弾性的に変形可能な材料は、目標物体１０２内の局所的な間隙（ギャップ）内に到達できる。このことは、キャリア体１０８の周囲にコイルを巻きつける実施例では、特に有利である。

【0051】

上記の内容は、これら実施例の様々な長所のうち、幾つかの長所の例である。

【0052】

図５の実施例に戻ると、一部の実施例では、細長い操作部材５０２の一端部に対して、他の端部と比較して、異なるように力を加えることができる。例えば、操作部材の第１の端部５０２ａに対して、操作部材の第２の端部５０２ｂと比較して、より多くの力が、作動機構５０４によって加えられてもよい。図７及び図８は、実施例に従う、第１の操作構造体１１０の概略的な要部の断面図である。図７には、非変形状態の膜本体１０４が例示されている。この際、矢印６０２は、膜本体１０４を、図７に例示した非変形状態から、図８に例示した変形状態まで移行させるように、細長い操作部材５０２のうちの操作部材の第１の端部５０２ａに加えられる力を例示している。これらの実施例では、簡略化のため、作動機構５０４は例示されていない。これらの実施例では、細長い操作部材５０２のうちの操作部材の第２の端部５０２ｂには力が加えられていない。従って、これらの実施例では、操作部材の第２の端部５０２ｂは支点として作用して、図示したように、細長い操作部材５０２は、中心縦軸１１４に対して角度を成すように枢動（又はピボット移動）する。このことは、膜本体１０４を操作することができる別の仕方の例である。当業者であれば、適用態様に基づいて、操作部材の第１の端部５０２ａ及び／又は操作部材の第２の端部５０２ｂにて、異なるように機械的力を加えることで、様々な仕方で、問題となっている第１の操作構造体１１０の近傍で膜本体１０４を操作できることを理解するだろう。

【0053】

幾つかの実施例では、複数の操作構造体のうちの１つ又は複数は、膜本体１０４の中に埋め込まれた操作部材を含む。このような実施例では、操作構造体は、埋め込み操作部材（又は埋め込まれた操作部材）の膜本体１０４の中心縦軸１１４から離れる方向に、膜本体（１０４）から突出するように、埋め込み操作部材に取り付けられた１つ又は複数の取り付け構造（９３０）を含む。このような実施例の操作構造体は、細長い操作部材５０２を受け入れる貫通孔２０４の替わりとして、埋め込み操作部材が備えられるという点で、上記の第１の操作構造体１１０とは相違している。

【0054】

図９は、複数の実施例に係る、第２の操作構造体９１０を例示した概略的な要部の平面の側部の断面図である。第２の操作構造体９１０は、操作構造体の別の例であって、これは、機械的な力を適用することで操作できるように構成され、膜本体１０４の変形量を制御することで、膜本体１０４の内部の空間を制御できるようにしている。図９では、第１の操作構造体１１０に関して説明した構成要素に対応する構成要素には、先立つ図のものと同じ参照番号が付されている。膜本体１０４の外側部分は、図１乃至図８に関連して説明した複数の操作構造体を含むことができ、又は、図９に関連して後述される複数の操作構造体を含むことができる。あるいは、膜本体１０４は、図１乃至図８に関連して説明した１つ又は複数の第１の操作構造体と、図９に関連して説明される１つ又は複数の第２の操作構造体とを含む複数の操作構造体を含むことができる。操作構造体の他の実施例も可能なことに留意されたい。例えば、本明細書の開示内容が、機械的な力を適用することで操作できるように構成され、膜本体１０４の変形量を制御することで、膜本体１０４の内部の空間を制御できるようにしている場合、当業者であれば、そのような操作構造体を備えるために様々な仕方があることを理解するであろう。

【0055】

これらの実施例では、第２の操作構造体９１０は、図９に例示したように、埋め込み操作部材９２０を含む。これらの実施例では、第２の操作構造体９１０は、埋め込み操作部材９２０と取り付けられた１つ又は複数の取り付け構造９３０を含む。幾つかの実施例では、取り付け構造９３０は、埋め込み操作部材９２０と一体である。換言すると、幾つかの実施形態では、取り付け構造９３０と、埋め込み操作部材９２０とは、単一部品として同時に提供される。他の実施例では、取り付け構造９３０は、埋め込み操作部材９２０上に取り付けられる別体の部品である。

【0056】

これらの実施例では、取り付け構造９３０は、膜本体１０４の中心縦軸１１４から離れる方向で、膜本体１０４から突出する。例えば、取り付け構造９３０は、膜本体１０４の外側部分１１２に対して外側に延出する。例えば、取り付け構造９３０は、膜本体１０４の材料の中に部分的に埋め込まれる。図９の実施例では、２つの取り付け構造９３０が設けられている。しかしながら、必要に応じて、任意の個数の取付け構造９３０を設けることが可能である。幾つかの実施例では、取り付け構造９３０の個数は、埋め込み操作部材９２０の形状及び／又は大きさに基づくことができる。

【0057】

例えば、中心縦軸１１４に対して垂直な方向で、取り付け特徴９３０に力を加えることで、第２の操作構造体９１０の近傍にある膜本体１０４を変形させるように、埋め込み操作部材９２０が構成され得る。これらの実施例では、埋め込み操作部材９２０は、剛性プレート（例えば、適当な寸法を有する剛性プレートを形成するように、金属又は他の材料を含み得る）であってもよい。幾つかの実施例では、埋め込み操作部材９２０は、剛性の長方形プレート（若しくは矩形板）又は剛性の円形板である。例えば、剛性プレートは、第２の操作構造体９１０の弾性変形可能な材料内に成型されるという意味で、埋め込まれることができる。例えば、このプレートは、外側部分１１２（即ち、膜本体１０４の外面）と実質的に同一方向に面するように配向されてもよい。

【0058】

図９の実施例では、剛性プレート９２０は、膜本体１０４の材料内に、完全に埋め込まれている。図１０は、実施例に従う、第２の操作構造体９１０の概略的な要部の側面の断面図である。水平の破線は、図１０に例示したものを超えて、この構造が続くことを示している。これらの実施例では、埋め込み操作部材９２０は、長方形プレートである。

【0059】

幾つかの実施例では、埋め込み操作部材９２０は、第２の操作構造体９１０の場所で、弾性変形可能な材料の中に部分的に埋め込まれていてもよく、例えば、後述するように、埋め込み操作部材９２０の２つの端部が突出するようにしてもよい。

【0060】

図１１は、実施例に従う、第２の操作構造体９１０の概略的な要部の側面の断面図である。図１１の実施例は、埋め込み操作部材９２０が部分的に埋め込まれているという点で、図９及び１０の実施例と異なっている。図１１の実施例では、埋め込み操作部材９２０の２つの端部は、弾性変形可能な材料から突出している（例えば、第２の操作構造体９１０の残部から突出している）。例えば、埋め込み操作部材９２０の２つの端部は、中心縦軸１１４に対して異なる位置で突出してる（図１１参照）。これらの実施例では、埋め込み操作部材９２０は、埋め込み部材の第１の操作端部９２０ａと、埋め込み部材の第２の操作端部９２０ｂとを備えており、夫々、説明されるように、突出する埋め込み操作部材９２０の異なる端部に設けられている。図１１に示した向きでは、埋め込み部材の第１の操作端部９２０ａは、埋め込み部材の頂部（又は上部）の操作端部であり、埋め込み部材の第２の操作端部９２０ｂは、埋め込み部材の底部（又は下部）の操作端部である。

【0061】

埋め込み部材の操作端部９２０ａ、９２０ｂは、取り付け構造９３０を備えることができる。例えば、取り付け構造９３０は、作動機構５０４（図９、図１０及び図１１には図示していない）と係合するように構成される。当業者であれば、埋め込み部材の操作端部９２０ａ、９２０ｂを作動機構に結合することには、様々な仕方があることを理解するであろう。簡単な例を挙げると、取付け構造９３０の形態は、取付けリング、取付け貫通穴、取付けねじ穴、又は作動機構との機械的結合を可能にする任意の他の種類の構造でもよい。

【0062】

第２の操作構造体９１０は、第１の操作構造体１１０に関連して上述したものと同様の仕方で機能することができる。従って、これらの共通の特徴、機能、長所等についての説明は、簡略化のため、割愛される。説明される操作構造体は、膜本体１０４の所与の部位において機械的な力を与える仕方を提供し、これによって、膜本体１０４を操作して、弾性変形可能な材料の弾性的な長所を利用する。

【0063】

幾つかの実施例では、成形用の膜１００は、第１のシール構造を備えるが、これは、成形用の膜１００の第１の端部に向かって設けられる。これらの実施例では、第１のシール構造は、キャリア体１０８に対してシールを形成するように構成される。これら実施例では、成形用の膜１００の第１の端部は、中心縦軸１１４に関して特定の位置にある。例えば、成形用の膜１００の第１の端部と反対側の第２の端部は、中心縦軸１１４に関して異なる位置にある。

【0064】

例えば、図１、図４及び図５の実施例では、成形用の膜１００の第１の端部１１６には参照符号が付けられている。これらの図に示されている方向では、成形用の膜１００の第１の端部１１６は、成形用の膜１００の底部の端部である。例えば、第１のシール構造は、使用中、膜本体１０４が目標物体１０２と当接しない位置に設けられる。

【0065】

第１のシール構造は、形成されるシールを提供できる任意の形態又は構造をとることができる。幾つかの実施例では、第１のシール構造によって形成されるシールは、成形用の膜１００とキャリア体１０８との間から出る液体材料の流れを防止又は著しく抑制することができるシールである。幾つかの実施例では、第１のシール構造によって形成されるシールは、真空シールである（換言すると、空気／ガス分子の流れを防止又は著しく抑制する）。第１のシール構造（従って、適用される第１のシール構造の特定の例）によって形成されるシールの気密性は、用途に従って選択されてもよい。用途によっては、液体の流れを防止するシールのみが望ましい場合がある。他の用途では、真空シールが望ましい場合がある。

【0066】

幾つかの実施例では、膜本体１０４には、第１の端部１１６に向かうフランジ１１８が備えられる。これらの実施例では、フランジ１１８は、膜本体１０４の内部に延在する。例えば、フランジ１１８は、中心縦軸１１４に向かって延在する。これらの実施例では、フランジ１１８は、例えば、図１に示したように、円筒形状の膜本体１０４の周りを取り囲むように提供される。フランジ１１８は、膜本体１０４の一部であり、従って、弾性変形可能な材料を含む。

【0067】

図１の実施例では、第１のシール構造には、参照番号１２０が付されている。幾つかの実施例では、第１のシール構造１２０は、図１に例示した場合と同様に、フランジ１１８の上に設けられる。しかしながら、幾つかの実施例では、フランジは取り除くことができ、第１のシール構造１２０は、膜本体１０４の別の部分に設けられてもよい。このような実施例では、膜本体１０４は、リング状構造を有していてもよい。幾つかの実施例では、フランジ１１８が設けられているものの、第１のシール構造１２０は、フランジ１１８とは別の膜本体１０４の部分に設けられてもよい。

【0068】

例えば、フランジ１１８は、キャリア体１０８の中心軸１１４に関して端面（例えば、底面）と当接する。図１に例示した方向では、フランジ１１８は、キャリア体１０８の底面（例示されていない）と当接する。

【0069】

幾つかの実施例では、第１のシール構造１２０は、フランジ１１８内に形成されたチャネルの形態を採用し、この際、弾性的に変形可能な材料は、キャリア体１０８と当接しない。例えば、このチャネルを形成する領域は、他の領域と比較して、弾性変形可能な材料とキャリア体１０８との間に空気又は空間が存在する。再度、図５を参照すると、これらの実施例では、第１のシール構造１２０は、上述したチャネルの形態を有している。例えば、第１のシール構造１２０は、フランジ１１８の周りを取り囲むように延在して、中心軸１１４を囲むリング状のチャネルを形成してもよい。

【0070】

これらの実施例の第１のシール構造１２０は、例えば、真空下でシールを形成するように機能する。例えば、真空が適用されると、第１のシール構造１２０を形成するチャネル内の空気が真空化される。これにより、フランジ１１８は、シールを形成するキャリア体１０８に対して強制的に（真空の強さ、チャネルの正確な構造などに基づき）押圧する。

【0071】

図５の実施例のチャネル１２０は、膜本体１０４の円筒形状部分とフランジ１１８とが出合う場所から所定の距離で離間するように設けられている。例えば、所定の距離は、チ上記のように膜本体１０４が変形する際にャネルを真空化することで形成されるシールが損なわれないことを確実にするように選択されてもよい。

【0072】

第１のシール構造１２０が、フランジ１１８とは異なる膜本体１０４の部分に設けられる幾つかの実施例では（フランジ１１８が設けられるか否かにかかわらず）、例えば、第１のシール構造は、膜本体１０４の内側に面する表面（中心縦軸１１４に対向する表面）上のチャネルの形態であってもよい。

【0073】

他の実施例では、第１のシール構造１２０は、キャリア体１０８に対してフランジ１１８（又は適用される実施例に基づいて、膜本体１０４の別の部分）をシールするための他の手段を提供することができる。例えば、キャリア体１０８に対してフランジ１１８を固定して、シールを形成するために、固定機構（第１のシール構造１２０の一部として）の様々な実施例が設けられ得る。当業者であれば、所望のシールを形成するために、物体を別の物体に対して十分に強制的に固定させ、取り付け、又はクランプするために、様々な仕方があることを理解できるであろう。幾つかの実施例では、第１のシール構造１２０は、適当な種類の機械的クランプを含む。これらの第１のシールの他の実施例は、例えば、フランジ１１８上又は膜本体１０４の他の部分に適用されてもよい。

【0074】

例えば、幾つかの実施例では、第１のシール構造１２０は、膜本体１０４の外側部分１１２の周囲に配置されるストラップを備えることができる。ストラップは、キャリア体１０８に対して（ストラップの近傍で）膜本体１０４を強制的に押圧するように、膜本体１０４の周りで締め付けるように機能することができる。

【0075】

幾つかの実施例では、成形用の膜１００は、第２のシール構造を備えるが、これは、成形用の膜１００の第２の端部に向かって設けられる。成形用の膜１００の第２の端部は、成形用の膜１００の第１の端部１１６と反対側に設けられる。図１、図４及び図５の実施例では、成形用の膜１００の第２の端部１２４に参照番号が付けされている。これらの図に例示される方向では、第２の端部１２４は、成形用の膜１００の上端である。例えば、第２のシール構造は、使用中、膜本体１０４が目標物体１０２と当接しない位置に設けられる。

【0076】

図５を参照すると、例示的な第２のシール構造５１０が示されているが、これは、成形用の膜１００の第２の端部１２４に向っている。例えば、第１のシール構造と第２のシール構造との間で、目標物体１０２と当接する膜本体１０４の領域があるように、上述した第１のシール構造１２０と第２のシール構造５１０とが配置される。これらの実施例では、膜本体１０４と当接する目標物体１０２の周囲にシールが形成される。

【0077】

例えば、第２のシール構造５１０は、膜本体１０４の内部に配置されるキャリア体１０８に対してシールを形成するように構成される。図５の実施例では、第２のシール構造５１０は、膜本体１０４の内側に面する表面（中心縦軸１１４に対向する表面）に設けられたチャネルを含む。これらの実施例では、第２のシール構造５１０は、第１のシール構造１２０に関して上述したようにチャネルの形態を採用する。他の実施例では、第２のシール構造５１０は、第２の端部１２４に向かってキャリア体１０８に対して膜本体１０４を固定する（例えばクランプする等）機構等のシールを形成する他の手段を備えていてもよい。当業者であれば、所望のシールを形成するように、物体を別の物体に対して十分に強制的に固定させ、取り付け、又はクランプするために、様々な仕方があることを理解できるであろう。幾つかの実施例では、第２のシール構造５１０は、適当な種類の機械的クランプを含む。幾つかの実施例では、外面１０６（例えば、図１、図４、及び図５の方向でのキャリア体１０８の上面）に対して実質的に垂直であるキャリア体１０８の表面上にシールを形成するように、第２のシール構造５１０が構成される。

【0078】

例えば、幾つかの実施例では、第２のシール構造５１０は、膜本体１０４の外側部分１１２の周りに配置されたストラップを含むことができ、これは、膜本体１０４の周りで締め付けて、キャリア体１０８に対してストラップの近傍の膜本体１０４の領域を強制的に押圧することで、膜本体１０４の周りで締め付けるように機能してもよい。

【0079】

幾つかの実施例では、第２のシール作動機構を設けることができ、これは、第２のシール構造５１０に対してシールを適用するように作用する。例えば、第２のシール作動機構は、第２のシール構造の構造に基づいて、ストラップを締めたり、クランプ等を適用させるように用いることができる。例えば、第２のシール作動機構は、操作構造体を作動させる機構とは独立して働く。このような実施例では、第２のシール作動機構は、例えば、目標物体１０２を挿入するために膜本体１０４が伸張する際、第２のシール構造を開口した状態に保持するために用いることができる。

【0080】

幾つかの実施例では、成形用の膜１００を横切って、圧力差を及ぼすことができるが、例えば、成形用の膜１００とキャリア体１０８との間の容積を真空化させ、及び／又は、成形用の膜１００に外部圧力を加えることで、圧力差を加えてもよい。例えば、目標物体１０２の周りの空間を物質（例えば、樹脂）が充填するように、圧力差を適用してもよい。幾つかの実施例では、目標物体１０２に対して膜本体１０４を押し付けることを、圧力差が助けるようにしてもよい。幾つかの実施例では、成形用の膜１００とキャリア体１０８との間の容積を真空化することと、外部圧力を加えることとの組合せが用いられてもよい。

【0081】

上述したように、成形用の膜１００の幾つかの実施例では、第１のシール構造１２０を含む。幾つかの実施例では、第１のシール構造１２０と第２のシール構造５１０の双方が含まれてもよい。膜本体１０４とキャリア体１０８との間に真空が所望される幾つかの実施例では、目標物体のいずれの側面に真空シールが形成可能な仕方で、第１のシール構造１２０と第２のシール構造５１０の双方が含まれてもよい。このような実施例は、所望の用途に応じて適用されてもよい。

【0082】

例えば、第１のシール構造１２０と第２のシール構造５１０が含まれていて、成形用の膜１００のすぐ外側の空間には真空がない実施例があり得る。例えば、この実施例は、真空化されるオートクレーブ内に成形用の膜１００が配置されない場合である。このような実施例では、空気を真空化する手段（例えば、管、パイプなど）が設けられて、成形用の膜１００とキャリア体１０８との間に真空を作り出すように構成されてもよい。このような実施例では、成形用の膜１００とキャリア体１０８との間の空間内に物質（例えば樹脂）を導入する手段（例えば管、パイプなど）を設けることもできる。

【0083】

これらの実施例では、真空が適用されると、除かれた空気によって残された間隙が物質によって充填されて、このため、目標物体１０２が被覆される。シール構造が、上述したチャネルの形態を採用する実施例では、真空を適用することで、対応するシールを形成する。

【0084】

フランジ１１８が設けられる幾つかの実施例では、成形用の膜１００は、剛性ベース構造を含み得るが、この剛性ベース構造は、フランジ１１８の最も内側の縁部に向かって、フランジ１１８に対して接続される。例えば、剛性ベース構造は、剛性リングであってもよい。例えば、剛性ベース構造は、剛性ディスクであってもよい。図１の実施例では、第１の剛性ベース構造１２２が設けられているが、これは、フランジ１１８に接続された剛性ディスク１２２の形態を有している。図５の実施例では、第２の剛性ベース構造５０６が設けられているが、これは、剛性リング５０６の形態を有している。第１及び第２の剛性ベース構造１２２、５０６は、上述した剛性ベース構造の例である。これら剛性ベース構造１２２、５０６は、例えば、金属などの適当な剛性材料を含むことができる。

【0085】

幾つかの実施例では、剛性ベース構造１２２、５０６は、キャリア体１０８に対して剛性ベース構造１２２、５０６を固定するための固定機構を備える。例えば、図５に示した実施例では、第２の剛性ベース構造５０６は、剛性リング固定機構５０８を備える。

【0086】

剛性ベース構造１２２、５０６の固定機構は、クランプ機構、ねじ及び／又はボルトを利用する機構など、様々な形態で提供されることができる。

【0087】

幾つかの実施例では、成形用の膜１００は、第１のアライメント構成（又は位置決め構成）を、第２のアライメント構成と係合するように構成した備えており、中心縦軸１１４の周りで、キャリア体１０８に対する成形用の膜の回転の位置決めが固定されるようにする。例えば、第１及び第２のアライメント構成は、成形用の膜１００の中で、必要に応じて、キャリア体及び目標物体を概ね位置決めすることを助けることもできる（回転方向だけに限定されない）。例えば、目標物体１０２の特定の部分が、円筒形状の膜本体１０４の周囲の特定の位置又はその付近に位置決めされることが望ましい場合がある。例えば、正しい位置決めによって、第１及び／又は第２のシール構造の正しい配置を可能にして、膜本体１０４の操作の最中にシールが乱されないようにしてもよい。第１及び第２のアライメント構成は、そのような位置決めを達成するために提供されてもよい。

【0088】

図１の実施例では、成形用の膜１００は、ガイドピンの形態で、第１のアライメント構成１２６を備えている。これらの特定の実施例では、３つのガイドピンが、中心縦軸１１４の周りの異なる角度位置に設けられている。これらガイドピン１２６は細長いため、膜本体１０４が非変形状態のとき、中心縦軸１１４と実質的に平行な方向に延在する。ガイドピンが用いられる実施例では、任意の個数のガイドピンを用いることができる。

【0089】

ガイドピンは、剛性ベース構造１２２、５０６の中に設けることができる。例えば、ガイドピンは、剛性ディスク１２２上に設けることができる。幾つかの他の実施例では、ガイドピンは、剛性リング５０６上に設けることができる。幾つかの実施例では、ガイドピンは、例えば、膜本体１０４の一部であってもよく、また、フランジ１１８上に設けられてもよい。例えば、ガイドピンは、フランジ１１８を形成する弾性的に変形可能な材料の中に成形することができる。

【0090】

図１の実施例では、キャリア体１０８は、第２のアライメント構成１２８を備えている。これらの特定の実施例では、第２のアライメント構成１２８は、ガイドピン１２６を受け入れる穴の形態を有している。図１に例示した特定の実施例では、キャリア体１０８は、内側に延出するフランジ１３０を含むが、このフランジ１３０は、フランジ１１８と当接するキャリア体１０８の一部に設けられている。これらの実施例では、内側に延出するフランジ１３０は、使用中、成形用の膜１００の第１の端部１１６に向って位置決めされる。第２のアライメント構成１２８は、内側に延出するフランジ１３０の中に設けられた貫通孔を含む。必要に応じて、膜本体１０４と目標物体１０２との位置を合わせるために、貫通孔１２８の中にガイドピンが受け入れられる。

【0091】

他の実施例では、異なる第１のアライメント構成と第２のアライメント構成とが設けられてもよい。例えば、成形用の膜１００は、キャリア体１０８上の相補的構造と係合する構造を備えることで、成形用の膜１００とキャリア体１０８との間の相対的な回転位置が固定されるようにしてもよい。例えば、成形用の膜１００上に１つ又は複数の凸部（又は突起）及び／又は凹部（又は溝部）を設けて、キャリア体１０８上の相補的な１つ又は複数の凸部（又は突起）及び／又は凹部（又は溝部）と係合させることで、相対的な回転位置が固定されるようにしてもよい。当業者であれば、本明細書で説明した実施例に関して、相対的な回転位置を固定するために様々な仕方があることを理解するであろう。

【0092】

幾つかの実施例では、複数の操作構造体１１０、９１０の夫々は、各操作構造体１１０、９１０内に成形されるように、操作構造体の繊維補強を含む。図９、図１０、及び図１１の実施例では、操作構造体の繊維補強９４０が設けられている。これらの実施例では、操作構造体の繊維補強９４０は、例えば、埋め込み操作部材９２０の周囲に配置された１つ又は複数の織物層（又は繊維層）を含む。例えば、操作構造体の繊維補強は、各操作構造体に限定される。

【0093】

操作構造体の実施例と合わせて操作構造体の繊維補強を設けることで、有利には、この操作構造体に対して構造補強を提供できる（例えば、作動機構５０４から伝えられる力による損傷を回避できるようにする）。幾つかの実施例では、操作構造体の実施例と合わせて操作構造体の繊維補強を設けることは、この操作構造体に生じる変形量の制御を可能にしてもよい。例えば、用いられる織物（又は繊維）は、弾性変形が起きないようにしてもよい。

【0094】

図９、図１０、及び図１１は、操作構造体内の繊維補強の具体例に過ぎない。例えば、繊維補強を含む第１の操作構造体１１０の実施例もあり得る。例えば、繊維補強は、細長い貫通孔２０４を囲むように、１つ又は複数の層に設けられてもよい。所望の補強の大きさに従って、操作構造体の実施例の一部として、任意の構成及び／又は個数の繊維補強層を設けることができる。

【0095】

幾つかの実施例では、膜本体１０４の変形量を限定するために、膜本体１０４には、膜本体の繊維補強が設けられる。図１２は、成形用の膜１００の概略的な要部の平面の断面図であるが、この図では、膜本体の繊維補強１２０２が設けられている。これらの実施例では、膜本体の繊維補強１２０２は、中心縦軸１１４を取り囲むように、１つ又は複数の連続した繊維層を含む。膜本体の繊維補強１２０２は、中心縦軸１１４に沿った方向で、膜本体１０４の長さの全体又は一部にわたって延在してもよい。

【0096】

膜本体１０４が変形して、その中に空間を作り出す際、中心縦軸１１４から離れる量（又は程度）を制限するために、膜本体の繊維補強１２０２を用いることができる。

【0097】

上述したように、幾つかの実施例では、膜本体１０４とキャリア体１０８との間の真空が所望なように、第１のシール構造と第２のシール構造の双方を設けることができる。幾つかの実施例では、成形用の膜の全体が、実施例に従って、真空下のチャンバ（例えば、オートクレーブなど）の中に配置されてもよい。このような実施例では、第２のシール構造を除くことができる。

【0098】

例えば、真空下のチャンバ内で成形用の膜が用いられることが想定される幾つかの実施例では、第１のシール構造は、封入される物質の流れを有意に抑制又は阻止するのに十分な密閉を形成できるが、必ずしも真空密閉である必要はない。

【0099】

真空下のチャンバ内で成形用の膜が用いられることが想定される幾つかの実施例では、成形用の膜はリザーバ構造を備えるが、これは、成形用の膜の第２の端部１２４に向かって設けられる。これらの実施例では、リザーバ構造は、封入用の物質を導入するために設けられる。図１３は、実施例に従う、成形用の膜１００の概略的な斜視図である。図１３の実施例では、先の図と対比して、成形用の膜１００について異なる実施例が例示されている。図１３の実施例では、成形用の膜１００は、図１乃至図８に関して説明したものと同様であり、上述した特徴の任意の組合せを備えることができる。例えば、図１３の成形用の膜１００は、複数の上述した第１の操作構造体１１０、複数の上述した第２の操作構造体９１０、又はこれらの組み合わせを備えることができる。図１３に示した例では、実施例に従って、複数の第１の操作構造体１１０が備えられている。

【0100】

図１３から理解できるように、成形用の膜１００は、上述した成形用の膜の実施例と比べて、中心縦軸１１４に関してより大きな寸法を有している。成形用の膜の寸法は、所望の用途に従って選択することができる。これらの実施例では、外面１０６を有するキャリア体１０８上に設けられた目標物体１０２が例示されているが、これは、中心縦軸１１４に沿った寸法に関して、上述した目標物体とキャリア体とは異なっているが、これらは単なる例である。例えば、これら実施例の成形用の膜１００は、より大きな長さの円筒形状に対応するコイルを封入する際に用いられる。図１３の実施例では、上述の実施例とは異なる寸法が例示されている。

【0101】

図１３の実施例では、成形用の膜１００は、リザーバ構造１３０２を含む。これらの実施例では、リザーバ構造１３０２は、漏斗状の容器を形成し、この中に所望の量の物質が保持できるようにしている。これらの実施例では、リザーバ構造１３０２は、第２の端部１２４にて、中心縦軸１１４に対して、全周にわたって延在している。

【0102】

これらの実施例に従う成形用の膜１００は、使用中、真空チャンバの中に配置することができる。目標物体３０２を保持するキャリア体１０８は、膜本体１０４の中に配置されてもよい。これらの実施例では、真空チャンバ内に真空が適用されると、膜本体１０４とキャリア体１０８との間の空気が取り除かれて、リザーバ構造１３０２内に保持された物質が、残された空間内に引き込まれる。このようにして、目標物体１０２の全体が、所望の物質内に覆われることが可能になる。

【0103】

オートクレーブなどの閉じたチャンバの内側で封入処理が行われる用途では、膜本体１０４の自動化された操作は、特に有利であり得る。何故なら、一度、典型的な成型（又はモールド）が真空チャンバ内に配置されると、手動操作が不可能になるからである。しかしながら、上述した実施例では、作動機構を用いて操作を自動化した方法が提供されており、これらは真空チャンバの中で操作を行うことができる。このため、真空チャンバの内部で行われる様々な処理の最中に、外部成型のさらなる調整が可能になる。

【0104】

なお、上述した実施例では、キャリア体の外面は、単純な円筒形状の外面に対応している。しかしながら、他の実施例では、上述のようにキャリア体が成形用の膜の中に位置決めされる際、キャリア体は、中心縦軸１１４から離れるように延出する１つ又は複数のフランジ又は突起を備えることができる。例えば、キャリア体は、ボビン等の形状に類似した形状を有し得る。図１７には、実施例に従って、目標物体１０２上に外部成型を形成する成形用の膜１００の概略的な斜視図の断面が示されている。これらの実施例では、図１７に例示したフランジを含むキャリア体１０８上に目標物体が保持されている。例えば、目標物体１０２が置かれるチャネルのいずれかの側面にフランジが設けられる。これらの実施例では、目標物体１０２上で膜本体１０４が収縮して、緊密に嵌合する外部成型を形成する。キャリア体の形状がなんであれ、そのキャリア体と共に用いられる成形用の膜の例は、適当な形状の膜を有しており、目標物体上に緊密に嵌合する外部成型を形成できるようにしている。

【0105】

物質中に目標物体を封入する処理中に用いられる方法で、上述した実施例の任意の成形用の膜を使用することができる。なお、第１及び第２のシール構造１２０、５１０が設けられる実施例では、成形用の膜１００は、必要に応じて、任意の方向で使用できることに留意されたい。例えば、図１５は、地面に対して水平に配向された成形用の膜１００の一例についての概略的な斜視図である。また、例えば、図１６は、成形用の膜１００の第１及び第２の端部の位置を入れ替えて配向した成形用の膜１００の一例についての概略的な斜視図である。換言すると、図１６の成形用の膜１００は、例えば、図１に例示された向きと比較して、上下が逆にされている。このような実施例では、成形用の膜１００は、キャリア体上で下向きにすることができる。第１及び第２のシール構造は、用いられる任意の方向に合せて設けることができる。

【0106】

図１４は、実施例に従って目標物体を封入する処理中に用いられる方法１４００のフロー図である。より具体的には、この方法１４００には、目標の周囲に緊密に嵌合する外部成型を形成することが含まれる。以下の方法１４００の説明では、上述した実施例が参照される。

【0107】

方法１４００のステップ１４０２では、外部成型を形成するため、再使用可能な成形用の膜（又はメンブレン）が提供される。再使用可能な成形用の膜は、本明細書で説明した実施例のうち、任意のものの成形用の膜である。方法１４００のステップ１４０４では、キャリア体１０８の外面上に目標物体１０２が提供される。

【0108】

方法１４００のステップ１４０６では、操作構造体１１０、９１０が操作されて、円筒形状の膜本体１０４が変形される。これによって、円筒形状の膜本体１０４の内部の空間内に、キャリア体上に設けられた目標物体１０２が収容されるようにする。例えば、上述したように、膜本体１０４を操作して、変形させるため、操作構造体１１０、９１０が用いられている。上述したように、操作構造体１１０、９１０とは、問題となっている操作構造体１１０、９１０に対して局所的に膜本体１０４の領域を変形させるために機械的な力が及ぼされ得る場所である。例えば、中心縦軸１１４から離れる方向に、各操作構造体１１０、９１０にて機械的な力が加えられて、膜本体１０４を変形させて、その中に空間を形成し、又は、中心縦軸１１４に向かう方向に機械的な力が加えられて、中心縦軸１１４に向って膜本体１０４を押すようにする。

【0109】

方法１４００のステップ１４０８では、キャリア体１０８上に設けられた目標物体１０２を、円筒形状の膜本体１０４内の空間内に挿入する。例えば、ステップ１４０６において、膜本体１０４を操作することで作り出された空間の中に、キャリア体１０８上に保持された目標物体１０２を挿入する。

【0110】

図１３は、膜本体１０４の中に部分的に挿入された目標物体１０２が例示されている。これら実施例では、ステップ１４０８の完了時に、目標物体が膜本体の中にあるが、この目標物体は、緊密に嵌合する外部成型を形成するように、膜本体が目標物体上で収縮可能な位置にある。例えば、図４の実施例では、目標物体１０２（図４では示されていない）は、完全に円筒形状の膜本体１０４の中にあることを例示している。なお、効果的に緊密に嵌合する外部成型を形成するために、膜本体１０４が目標物体１０２を完全に覆うことが望ましい。

【0111】

方法１４００のステップ１４１０では、操作構造体１１０、９１０を操作して、目標物体１０２上で膜本体１０４を収縮させて、目標物体１０２上で緊密に嵌合する外部成型を形成する。例えば、空間を作り出すために、中心縦軸１１４から離れるように操作構造体１１０、９１０に加えられた力が解放されて、膜本体１０４を収縮させてもよい。これらの実施例では、膜本体１０４は、目標物体１０２上で収縮する。例えば、膜本体１０４は、目標物体１０２上の表面変化と整合することで、緊密に嵌合してもよい。例えば、緊密な嵌合のため、過剰の量の物質が蓄えられる可能性のある空間を避けてもよい。例えば、膜本体１０４は、緊密に嵌合する外部成型を形成することで、目標物体１０２のすべての表面上で比較的に一貫した厚さを有する物質の被覆が容易に得られるようにしてもよい。

【0112】

幾つかの実施例では、方法１４００には、所与の操作構造体１１０、９１０の近傍の目標物体１０２上の外部成型を調整するため、所与の操作構造体１１０、９１０を操作することが含まれる。上述したように、機械の使用（例えば、手を用いて膜本体１０４を手動で操作するのとは対照的に、作動機構５０４に基づく）によって、膜本体１０４に機械的な力を適用するように、操作構造体１１０、９１０が設けられている。例えば、膜本体１０４の操作は、自動化された仕方で制御されてもよい（例えば、コンピュータ制御された作動機構を用いる）。これら実施例では、膜本体１０４を局所的に操作するために、個々の操作構造体を使用することができる。このようにして、必要に応じて、外部成型を局所的に調整してもよい。有利には、本明細書に記載の成形用の膜と方法を用いることで、目標物体１０２上に外部成型を適用するより効率的な方法が提供される。

【0113】

上述したように、方法１４００は、目標物体１０２と緊密に嵌合する外部成型を提供する。幾つかの実施例では、方法１４００は、物質中に目標物体を封入することに関してさらなる処理を含み得る。

【0114】

例えば、方法１４００は、成形用の膜１００によって形成された外部成型と、キャリア体１０８によって形成された内部成型との間に物質（例えば、樹脂）を導入することを含み得る。例えば、方法１４００は、更に、成形用の膜１００とキャリア体１０８との間で目標物体１０２がシール（又は密閉）されるように、真空を適用して、キャリア体に対して成形用の膜１００をシールさせることを含み得る。

【0115】

上述したように、この真空は、成形用の膜１００とキャリア体１０８との間に適用されてもよく、又は、オートクレーブなどの真空化されたチャンバの中に成形用の膜１００とキャリア体を配置してもよい。

【0116】

例えば、成形プロセスを完了させるために、物質を硬化させるように熱を加えてもよい。有利には、緊密に嵌合する外部成型のため、均一な仕方で目標物体１０２を封入することができ、また、過剰な物質の領域を回避することができる。

【0117】

例えば、プロセスの終了時に、封入された目標物体１０２から離れるように成形用の膜１００を取り出すために、操作構造体１１０、９１０を使用することができる。このことは、例えば、上述のように、自動化されて、制御された仕方で行われ得る。

【0118】

本明細書（添付した特許請求の範囲、要約書、及び図面を含む）中に開示された特徴、及び／又は、このように開示された任意の方法又は処理のステップの全ては、任意の組合せで組み合わせることができる。ただし、これらの特徴及び／又はステップの少なくとも幾つかが相互に排他的になる組合せは除外される。

【0119】

本明細書（添付した特許請求の範囲、要約書、及び図面を含む）中に開示された各特徴は、同一の目的、同等の目的、又は類似の目的を達成する代替的な特徴と置換えることができる。ただし、そうでないことが明記されている場合は除外されるる。従って、特に明記されない限り、開示された各特徴は、同等の特徴又は類似の特徴の一般的な一連のうちの一例に過ぎない。

【0120】

本発明は、上述した実施例の詳細に限定されない。本発明は、本明細書（添付した特許請求の範囲、要約書、及び図面を含む）中に開示された特徴のうち、任意の新規なもの、又は、任意な新規の組合せに及ぶことができ、また、このように開示された任意の方法又は処理のステップのうち、任意の新規なもの、又は、任意の新規な組合せに及ぶことができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【外国語明細書】