特開 2024-3908 アダプター、および、カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024003908

(43)【公開日】2024-01-16

(54)【発明の名称】アダプター、および、カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20240109BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 151

B41J2/175 161

B41J2/175 119

B41J2/175 133

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022103263

(22)【出願日】2022-06-28

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000028

【氏名又は名称】弁理士法人明成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大屋 瞬

(72)【発明者】

【氏名】小泉 義弘

(72)【発明者】

【氏名】水谷 忠弘

(72)【発明者】

【氏名】長島 巧

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056FA10

2C056KC02

2C056KC05

2C056KD08

(57)【要約】

【課題】カートリッジ装着部に着脱可能に装着できるアダプターにおいて生じる種々の不具合の発生を低減する。
【解決手段】アダプターは、液体収容体を着脱可能に係合させるアダプター係合部と、カートリッジ装着部の装置端子と接触可能なアダプター端子と、カートリッジ装着部の液体導入部が挿入される挿入開口部と、を備え、液体導入部の内部流路を開閉する装置流路弁機構の閉状態を維持した状態で、アダプター端子は装置端子に接続され、挿入開口部には液体導入部が挿入されることで、アダプターがカートリッジ装着部に装着される。
【選択図】図１１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷装置のカートリッジ装着部に着脱可能に装着されるアダプターであって、
液体収容体を着脱可能に係合させるアダプター係合部と、
前記カートリッジ装着部の装置端子と接触可能なアダプター端子と、
前記カートリッジ装着部の液体導入部が挿入される挿入開口部と、を備え、
前記液体導入部の内部流路を開閉する装置流路弁機構の閉状態を維持した状態で、前記アダプター端子は前記装置端子に接続され、前記挿入開口部には前記液体導入部が挿入されることで、前記アダプターが前記カートリッジ装着部に装着される、アダプター。

【請求項2】

請求項１に記載のアダプターであって、さらに、
前記挿入開口部が形成されたアダプター底面と、
前記アダプター底面と交差するアダプター周囲面と、
前記アダプター底面と前記アダプター周囲面とが交差するコーナー部であって、前記アダプター端子が配置されたコーナー部と、
前記アダプター底面に形成された、前記カートリッジ装着部の部材を受け入れる凹部と、
前記アダプター底面に形成された突起部であって、前記挿入開口部に前記液体導入部を挿入するための前記アダプターの移動を規制する前記カートリッジ装着部の規制機構による規制を解除する突起部と、
前記アダプター周囲面に形成された案内部であって、前記アダプターの前記カートリッジ装着部への水平方向への挿入を案内する案内部と、
前記アダプター周囲面に形成された、前記アダプターを前記カートリッジ装着部に着脱可能に固定するアダプター固定部と、を有する、アダプター。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載のアダプターであって、
前記アダプター係合部は、弾性変形することで前記液体収容体との係合と前記係合の解除を行う、アダプター。

【請求項4】

請求項３に記載のアダプターであって、
前記アダプター係合部は、スナップフィット構造を有する、アダプター。

【請求項5】

請求項３に記載のアダプターであって、
前記アダプター係合部は、バネと、前記バネに取り付けられ前記液体収容体と係合する係合部分と、を有する、アダプター。

【請求項6】

請求項５に記載のアダプターであって、
前記バネは、コイルバネと板バネとのいずれか一方である、アダプター。

【請求項7】

請求項５に記載のアダプターであって、
前記係合部分は、前記係合と前記係合の解除の際に回転する回転部と、前記回転部の回転中心である回転中心部と、を有する、アダプター。

【請求項8】

請求項１または請求項２に記載のアダプターであって、
前記アダプター係合部は、弾性変形することで前記アダプター係合部との係合と前記係合の解除を行う前記液体収容体の収容体係合部と係合する、アダプター。

【請求項9】

カートリッジであって、
請求項１または請求項２に記載のアダプターと、
前記アダプターに着脱可能に係合された液体収容体と、を備え、
前記液体収容体は、前記アダプターをカートリッジ装着部に挿入する挿入方向における奥側と、前記アダプターが位置する側とは反対側との収容体角部に形成された液体注入口を有する、カートリッジ。

【請求項10】

請求項９に記載のカートリッジであって、
前記液体収容体は、挿入方向手前側に位置する収容体後面を有し、
前記液体注入口は、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された状態において、前記収容体後面よりも上方に位置する、カートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、アダプターおよびカートリッジの技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インク槽と、カートリッジのメモリチップを含むシャシを有するカートリッジが知られている（特許文献１）。従来の技術では、シャシに対してインク槽は挿入および取り外しができる。インク槽のインク出口は、プリンターのニードルに接続される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１０－２０２９００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の技術において、プリンターのニードルは中空であるため、常時、ニードルの流路は連通状態にある。このため、以下に記載する種々の不具合が生じ得る。例えば、プリンターにシャシが装着された状態においてニードルからインクが外部に漏れ出す恐れが生じ得る。また例えば、プリンターのニードルの中空の流路と連通する箇所において、予め定めた圧力を維持することが目標である場合、ニードルの流路が常時連通している場合、予め定めた圧力を維持することが困難である。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の第１の形態によれば、印刷装置のカートリッジ装着部に着脱可能に装着されるアダプターが提供される。このアダプターは、液体収容体を着脱可能に係合させるアダプター係合部と、前記カートリッジ装着部の装置端子と接触可能なアダプター端子と、前記カートリッジ装着部の液体導入部が挿入される挿入開口部と、を備え、前記液体導入部の内部流路を開閉する装置流路弁機構の閉状態を維持した状態で、前記アダプター端子は前記装置端子に接続され、前記挿入開口部には前記液体導入部が挿入されることで、前記アダプターが前記カートリッジ装着部に装着される。

【0006】

本開示の第２の形態によれば、カートリッジが提供される。このカートリッジは、上記形態のアダプターと、前記アダプターに着脱可能に係合された液体収容体と、を備え、前記液体収容体は、前記アダプターをカートリッジ装着部に挿入する挿入方向における奥側と、前記アダプターが位置する側とは反対側との収容体角部に形成された液体注入口を有する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本開示の実施形態としての印刷システムの構成を示す斜視図。

【図2】カートリッジ装着部の第１斜視図。

【図3】カートリッジ装着部の第２斜視図。

【図4】第１種カートリッジの側面図。

【図5】第１種カートリッジの斜視図。

【図6】第１種カートリッジの第１分解図。

【図7】第１種カートリッジの第２分解図。

【図8】第１種カートリッジの第３分解図。

【図9】収容体係合部とアダプター係合部との詳細を説明するための図。

【図10】アダプターの挿入完了状態を示す図。

【図11】アダプターの装着状態を示す図。

【図12】液体導入部をさらに説明するための図。

【図13】カートリッジ装着部の規制機構を説明するための図。

【図14】カートリッジの装着状態を示す図。

【図15】アダプター係合部の他の実施形態１を説明するための図。

【図16】アダプター係合部の他の実施形態２を説明するための図。

【図17】他の実施形態２のアダプター係合部を示す図。

【図18】液体収容体の他の実施形態１を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

Ａ．実施形態：
Ａ－１．印刷システムの構成：
図１は、本開示の実施形態としての印刷システム１の構成を示す斜視図である。図１には、互いに直交する３つの空間軸であるＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の矢印が向いている方向は、それぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向を示している。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向を、それぞれ＋Ｘ方向，＋Ｙ方向，＋Ｚ方向とする。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の矢印が向いている方向と逆の方向が、それぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向である。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向を、それぞれ－Ｘ方向，－Ｙ方向，－Ｚ方向とする。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った方向で正負を問わないものを、それぞれＸ方向，Ｙ方向，Ｚ方向とよぶ。これ以降に示す図及び説明についても同様である。

【0009】

印刷システム１は、印刷装置１０と、印刷装置１０に液体であるインクを供給するカートリッジ４とを備える。

【0010】

本実施形態の印刷装置１０は、液体としてのインクを吐出ヘッド２２から吐出するインクジェットプリンターである。この印刷装置１０は、ポスター等の大判の用紙に印刷を行う大型のプリンターである。印刷装置１０は、カートリッジ装着部６と、制御部３１と、キャリッジ２０と、吐出ヘッド２２と、駆動機構３０とを備える。また、印刷装置１０は、印刷装置１０の動作をユーザーが操作するための操作ボタン１５を備える。

【0011】

カートリッジ装着部６は、＋Ｙ方向側に位置する第１装置壁６７を有する。第１装置壁６７は、カートリッジ４の収容室６１への出入口である挿抜開口部６７４を有する。この挿抜開口部６７４を介してカートリッジ４がカートリッジ装着部６の収容室６１に収容されたり、収容室６１からカートリッジ４が取り外されたりする。カートリッジ装着部６には、複数のカートリッジ４またはカートリッジ４の後述するアダプターがそれぞれ着脱可能に装着される。本実施形態では、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のインクに対応して４種類のカートリッジ４が１つずつ、すなわち合計４つのカートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される。ブラックのインクを収容するカートリッジ４をカートリッジ４Ｋとも呼び、イエローのインクを収容するカートリッジ４をカートリッジ４Ｙとも呼び、マゼンタのインクを収容するカートリッジ４をカートリッジ４Ｍとも呼び、シアンのインクを収容するカートリッジ４をカートリッジ４Ｃとも呼ぶ。本実施形態において、カートリッジ４Ｋは、カートリッジ４Ｃ，４Ｍ，４Ｙよりも多くの液体を収容可能に構成されている。よって、カートリッジ４Ｋを第１種カートリッジ４Ａとも呼び、カートリッジ４Ｃ，４Ｍ，４Ｙを第２種カートリッジ４Ｂとも呼ぶ。

【0012】

印刷装置１０は、＋Ｙ方向側の前面に交換用カバー１３を有する。交換用カバー１３は開閉可能に構成されている。交換用カバー１３を開くことで、カートリッジ装着部６の開口が現れて、カートリッジ４の着脱が可能となる。カートリッジ装着部６にカートリッジ４が装着されると、液体流通管としてのチューブ２４を介してキャリッジ２０に設けられた吐出ヘッド２２にインクが供給可能となる。本実施形態では、水頭差を利用してカートリッジ４から吐出ヘッド２２にインクが供給される。具体的には、カートリッジ装着部６内のインクの液面と吐出ヘッド２２との水頭差によってインクが吐出ヘッド２２に供給される。なお、他の実施形態では、印刷装置１０の図示しないポンプ機構によって、カートリッジ４内のインクを吸引することで、インクが吐出ヘッド２２に供給されてもよい。なお、チューブ２４は、インクの種類毎に設けられている。

【0013】

吐出ヘッド２２には、インクの種類毎にノズルが設けられている。吐出ヘッド２２は、ノズルから印刷用紙２に向かってインクを吐出して文字や画像等のデータを印刷する。なお、本帆実施形態では、印刷装置１０は、カートリッジ装着部６がキャリッジ２０の動きとは連動しない、いわゆる「オフキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターである。キャリッジ２０にカートリッジ装着部６が設けられ、キャリッジ２０と共にカートリッジ装着部６が移動する、いわゆる「オンキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターにも本開示の技術は適用できる。

【0014】

制御部３１は、印刷装置１０の各部の制御や、カートリッジ４との信号の授受を行う。キャリッジ２０は、吐出ヘッド２２を印刷用紙２に対して相対的に移動させる。

【0015】

駆動機構３０は、制御部３１からの制御信号に基づいてキャリッジ２０を往復動させる。駆動機構３０は、タイミングベルト３２と、駆動モーター３４とを備える。タイミングベルト３２を介して駆動モーター３４の動力をキャリッジ２０に伝達することによって、キャリッジ２０がＸ方向に沿った方向である主走査方向に往復移動する。また、印刷装置１０は、印刷用紙２を＋Ｙ方向である副走査方向に移動させるための搬送機構を備える。印刷が行なわれる際には、搬送機構によって印刷用紙２が副走査方向に移動し、前面カバー１１上に印刷完了後の印刷用紙２が出力される。

【0016】

また、キャリッジ２０を主走査方向に移動させた印刷領域外の位置には、ホームポジションと呼ばれる領域が設けられており、ホームポジションには、正常に印刷を実行させるためのメンテナンスを行うメンテナンス機構が搭載されている。メンテナンス機構は、吐出ヘッド２２の底面側でノズルが形成されている面に押し付けられて、ノズルを取り囲むように閉空間を形成するキャップ部材８や、吐出ヘッド２２のノズル面に押し付けるためにキャップ部材８を昇降させる図示しない昇降機構や、キャップ部材８が吐出ヘッド２２のノズル面に押し付けられることで形成される閉空間に負圧を導入する図示しない吸引ポンプなどから構成されている。

【0017】

本実施形態では、印刷システム１の使用状態において、印刷用紙２を搬送する副走査方向に沿った軸をＹ軸とし、重力方向に沿った軸をＺ軸とし、キャリッジ２０の移動方向に沿った軸をＸ軸とする。ここで、「印刷システム１の使用状態」とは、水平な面に印刷システム１が設置された状態をいう。また、本実施形態では、副走査方向を＋Ｙ方向、その逆方向を－Ｙ方向とし、重力方向を－Ｚ方向、反重力方向を＋Ｚ方向とする。Ｘ方向とＹ方向は水平方向に沿った方向である。また、印刷システム１を前面側から見たときに、右側から左側に向かう方向を＋Ｘ方向とし、その逆方向を－Ｘ方向とする。また本実施形態では、装着のためにカートリッジ装着部６にカートリッジ４またはカートリッジ４の構成部材が挿入される挿入方向Ｄ１が－Ｙ方向であり、カートリッジ４または構成部材がカートリッジ装着部６から取り外される取り外し方向Ｄ４が＋Ｙ方向である。よって、カートリッジ装着部６のうち、－Ｙ方向側を奥側とも呼び、＋Ｙ方向側を手前側とも呼ぶ。また、本実施形態では、複数のカートリッジ４の配列方向がＸ方向となる。カートリッジ４の構成部材は、後述する液体収容体やアダプターである。

【0018】

Ａ－２．カートリッジ装着部の詳細構成：
図２は、カートリッジ装着部６の第１斜視図である。図３は、カートリッジ装着部６の第２斜視図である。図２では、複数のカートリッジ４が挿入または装着されているカートリッジ装着部６を示している。図３は、図２の状態からカートリッジ４を省略した図である。図２において、カートリッジ４Ｋ，４Ｃ，４Ｙはカートリッジ装着部６に対して装着された装着状態であり、カートリッジ４Ｃはカートリッジ装着部６に対して挿入が完了した挿入完了状態である。装着状態とは、カートリッジ４の後述するアダプター端子がカートリッジ装着部６の後述する装置端子に接触し、カートリッジ４のアダプターが有する挿入開口部にカートリッジ装着部６の後述する液体導入部が挿入した状態である。挿入完了状態とは、カートリッジ４の後述するアダプター端子がカートリッジ装着部６の後述する装置端子に接触しているが、カートリッジ４のアダプターが有する挿入開口部に液体導入部が挿入していない状態である。挿入完了状態から、カートリッジ４や後述するカートリッジ４のアダプターのうち挿入方向Ｄ１の手前側部分を、重力方向成分を有する回転装着方向Ｄ２に回転移動させることで装着状態となる。

【0019】

カートリッジ装着部６について、Ｘ方向を幅方向、Ｙ方向を奥行方向、Ｚ方向を高さ方向とも呼ぶ。以下において、特に状態についての記載がない場合には、挿入完了状態のときのカートリッジ装着部６を前提に各要素について説明する。カートリッジ装着部６において、挿入完了状態は、カートリッジ４や、カートリッジ４のアダプターが装着されていない初期状態と同じ状態である。

【0020】

図３に示すように、カートリッジ装着部６は、カートリッジ４が収容される収容室６１を形成する。収容室６１は、略直方体形状である。収容室６１は、各カートリッジ４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを収容するスロットを有する。各スロットは、概ね各カートリッジ４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの外観形状に対応している。

【0021】

図３に示すように、カートリッジ装着部６は、収容室６１を形成する６つの装置壁６２，６３，６４，６５，６６，６７を有する。本開示において「壁」とは、単一の壁に加え、複数の壁によって構成された壁を含む概念である。第１装置壁６７は、カートリッジ４を収容室６１に挿入したり取り外したりする際に通過させる挿抜開口部６７４を形成する。第２装置壁６２は、収容室６１の－Ｙ方向側の壁を形成する。第２装置壁６２は、Ｙ方向において第１装置壁６７と対向する。第２装置壁６２は、印刷装置１０の使用状態において、概ね垂直な壁である。

【0022】

装置上壁６３は、収容室６１の＋Ｚ方向側の壁を形成する。装置底壁６４は、Ｚ方向において装置上壁６３と対向し、収容室６１の－Ｚ方向側の壁を形成する。装置底壁６４は、支持部材６１０によって形成されている。装置底壁６４は複数の第１装置開口部６１４を有する。本実施形態では、第１装置開口部６１４は、装着されるアダプター４０２の数に応じて４つ形成されている。装置上壁６３および装置底壁６４は、第２装置壁６２と第１装置壁６７と交差する。本開示において、「交わる」や「交差する」とは、（ｉ）２つの要素が相互に交差し実際に交わる状態、（ｉｉ）一方の要素を延ばした場合に他方の要素に交わる状態、及び、（ｉｉｉ）相互の要素をそれぞれ延ばした場合に互いの要素が交わる状態、のいずれかの状態であることを意味する。

【0023】

第１装置側壁６５は、収容室６１の＋Ｘ方向側の壁を形成する。第２装置側壁６６は、Ｘ方向において第１装置側壁６５と対向し、収容室６１の－Ｘ方向側の壁を形成する。第１装置側壁６５および第２装置側壁６６は、第２装置壁６２と第１装置壁６７と装置上壁６３と装置底壁６４と交差する。

【0024】

図３に示すように、カートリッジ装着部６は、さらに、装置側端子部７０と、装置案内部６０２と、支持部材６１０と、液体導入部６４２と、装置側位置決め部６４４と、固定形成体６７７と、突出部材６２８とを有する。

【0025】

支持部材６１０は、装着されるカートリッジ４の数に応じて複数設けられている。本実施形態では、支持部材６１０は４つ設けられている。収容室６１の重力方向側の装置底壁６４を形成する。支持部材６１０は、カートリッジ４を重力方向側である－Ｚ方向側から支持する。支持部材６１０は、Ｙ方向に沿って延びる部材である。支持部材６１０は、凹形状である。支持部材６１０は、装置底壁６４を形成する主壁６１３と、第１支持側壁６１１と、第２支持側壁６１２とを有する。支持部材６１０は、カートリッジ装着部６のうちで挿入方向Ｄ１の奥側かつ重力方向側に位置する回転支点６９８を支点として、重力方向の成分を有する回転装着方向Ｄ２と、反重力方向の成分を有する解除方向Ｄ３に回転移動できる。解除方向Ｄ３は、回転装着方向Ｄ２とは反対の方向である。

【0026】

主壁６１３は、重力方向側に位置する凹形状の底部を形成する。主壁６１３には、第１装置開口部６１４と第２装置開口部６２６とが形成されている。第１装置開口部６１４と第２装置開口部６２６とはそれぞれ、主壁６１３の厚み方向に主壁６１３を貫通する。

【0027】

図３に示すように、第１支持側壁６１１は、主壁６１３の＋Ｘ方向側端部から反重力方向である＋Ｚ方向に立ち上がる。第２支持側壁６１２は、主壁６１３の－Ｘ軸方向側端部から＋Ｚ方向に立ち上がる。第１支持側壁６１１と第２支持側壁６１２とは、Ｘ方向に対向する。

【0028】

装置案内部６０２は、カートリッジ４またはカートリッジ４のアダプターを挿入方向Ｄ１および取り外し方向Ｄ４に案内する。装置案内部６０２は、支持部材６１０ごとに設けられている。装置案内部６０２は、第１支持側壁６１１と第２支持側壁６１２とのそれぞれに設けられている。装置案内部６０２は、第１支持側壁６１１と第２支持側壁６１２に設けられた突起である。この突起は、挿入方向Ｄ１に沿って間隔を開けて複数配置されている。

【0029】

図３に示すように、液体導入部６４２は、カートリッジ４の液体を受け入れる。液体導入部６４２は中心軸ＣＡ１を有する。本実施形態では、中心軸ＣＡ１は、Ｚ方向に対して＋Ｙ方向に４°傾いている。挿入完了状態では、液体導入部６４２は、収容室６１内に位置することなく、収容室６１よりも－Ｚ方向側に位置する。つまり、液体導入部６４２は、支持部材６１０に対して収容室６１を挟んで反対側に位置する。液体導入部６４２の先端側は、回転支点６９８を中心に支持部材６１０を回転装着方向Ｄ２に回転させることで、第１装置開口部６１４が押し下がることで収容室６１内に配置される。

【0030】

装置側位置決め部６４４は、カートリッジ４の後述するアダプター位置決め部に受け入れられることで、液体導入部６４２に対するカートリッジ４の後述するアダプターの動きを規制する。挿入完了状態では、装置側位置決め部６４４は、収容室６１内に位置することなく、収容室６１よりも－Ｚ方向側に位置する。つまり、装置側位置決め部６４４は、支持部材６１０に対して収容室６１を挟んで反対側に位置する。装置側位置決め部６４４の先端側は、回転支点６９８を中心に支持部材６１０を回転装着方向Ｄ２に回転させることで、第１装置開口部６１４が押し下がることで、収容室６１内に配置される。

【0031】

装置側端子部７０は、カートリッジ４のアダプター端子と接触する複数の装置端子７２１を有する。装置側端子部７０は、支持部材６１０のうち挿入方向Ｄ１における奥側である－Ｙ方向側に設けられている。

【0032】

固定形成体６７７は、支持部材６１０よりも＋Ｙ方向側に形成されている。また、固定形成体６７７は、挿抜開口部６７４よりも－Ｚ方向側に位置する。固定形成体６７７には、収容室６１の各スロットに対応して後述する装置固定部が４つ配置されている。装着固定部は、突起であり、カートリッジ４のアダプターと係合することでアダプターの動きを固定して装着状態を維持する。図３に示すように、固定形成体６７７は、各装着固定部に応じて、装着固定部を変位させてカートリッジ４のアダプターとの係合を解除する解除部６６６を有する。解除部６６６は、板状部材であり装置固定部と連結されている。解除部６６６が重力方向側に押し下げられることで、装置固定部が解除方向に変位する。

【0033】

突出部材６２８は、挿入方向Ｄ１に沿った方向について、液体導入部６４２と装置側端子部７０との間に位置する。突出部材６２８は、装着状態における支持部材６１０に対して反重力方向側に外力を加える外力機構の構成部材である。挿入完了状態では、突出部材６２８は、収容室６１内に位置することなく、収容室６１よりも－Ｚ方向側に位置する。つまり、突出部材６２８は、支持部材６１０に対して収容室６１を挟んで反対側に位置する。突出部材６２８の＋Ｚ方向側部分は、回転支点６９８を中心に支持部材６１０を回転装着方向Ｄ２に回転させることで、第２装置開口部６２６が押し下がることで収容室６１内に配置される。

【0034】

Ａ－３．カートリッジの詳細構成：
図４は、第１種カートリッジ４Ａの側面図である。図５は、第１種カートリッジ４Ａの斜視図である。図６は、第１種カートリッジ４Ａの第１分解図である。図７は、第１種カートリッジ４Ａの第２分解図である。図８は、第１種カートリッジ４Ａの第３分解図である。図９は、収容体係合部９０とアダプター係合部４１０との詳細を説明するための図である。図４～図９に示すＸＹＺ軸は、カートリッジ４のカートリッジ装着部６への挿入完了状態を基準としている。第１種カートリッジ４Ａと第２種カートリッジ４Ｂとの異なる点は、液体収容体４０１の幅である。第１種カートリッジ４Ａの液体収容体４０１は、第２種カートリッジ４Ｂの液体収容体４０１よりも幅が大きい。これにより、第１種カートリッジ４Ａの液体収容部４５０の容積は、第２種カートリッジ４Ｂの液体収容部４５０の容積よりも大きい。その他の構成については、第１種カートリッジ４Ａと第２種カートリッジ４Ｂとで同様の構成であるため、以下では、第１種カートリッジ４Ａを図示してカートリッジ４の構成を説明する。

【0035】

図４および図５に示すように、カートリッジ４の外形は略直方体形状である。カートリッジ４において、カートリッジ装着部６への挿入方向Ｄ１である－Ｙ方向に沿った方向が長手方向であり、Ｘ方向が幅方向としての短手方向であり、Ｚ方向が重力方向に沿った方向、すなわち高さ方向である。カートリッジ４において、長手方向の寸法が最も大きく、短手方向の寸法が最も小さい。幅方向は、挿入姿勢において、挿入方向Ｄ１と重力方向である－Ｚ方向に直交する方向である。

【0036】

図６に示すように、カートリッジ４は、液体収容体４０１と、液体収容体４０１と着脱可能なアダプター４０２とを備える。液体収容体４０１は、液体であるインクを収容可能な液体収容部４５０と、液体収容部４５０と連通し液体収容部４５０の液体を外部に供給する液体供給部４４２とを有する。液体供給部４４２は、筒状であり、中心軸ＣＡ２を有する。

【0037】

液体収容体４０１は、収容体前面４２と、収容体後面４７と、収容体上面４３と、収容体底面４４と、収容体第１側面４５と、収容体第２側面４６とを有する。各面４２～４７によって液体収容体４０１の外殻が構成されて、液体収容部４５０が区画される。

【0038】

収容体前面４２は、挿入方向Ｄ１側に位置する。つまり、収容体前面４２は、挿入方向Ｄ１側である－Ｙ方向側の挿入先端面を形成する。収容体後面４７は、取り外し方向Ｄ４側に位置する。収容体前面４２と収容体後面４７は、挿入方向Ｄ１に沿った方向において対向する。

【0039】

収容体上面４３は、反重力方向側に位置する。収容体上面４３は、主面４３２と、傾斜面４３３と、収容体後面４７に接続された端部面４３５とを有する。主面４３２と傾斜面４３３と端部面４３５は、平面形状である。

【0040】

主面４３２は、３つの面４３２，４３３，４３５のうちで最も大きい面である。主面４３２は、収容体前面４２から挿入方向Ｄ１とは反対方向の取り外し方向Ｄ４に沿って延びる。主面４３２は、挿入方向Ｄ１に平行である。傾斜面４３３は、主面４３２から取り外し方向Ｄ４側に延びる。傾斜面４３３の＋Ｙ方向側の端部は、端部面４３５に接続されている。傾斜面４３３は、取り外し方向Ｄ４側に向かうに従い、すなわち収容体後面４７に向かうに従い、底面４４側に位置するように挿入方向Ｄ１に対して傾斜する。端部面４３５は、傾斜面４３３と収容体後面４７とを繋ぐ。

【0041】

収容体底面４４は、重力方向側に位置する。収容体底面４４には、液体供給部４４２が設けられている。液体供給部４４２は収容体底面４４から突出する。収容体底面４４は、重力方向について、収容体上面４３と対向する。

【0042】

収容体第１側面４５は、液体収容体４０１の幅方向の一方側に位置する。収容体第２側面４６は、液体収容体４０１の幅方向の他方側に位置する。図７に示す収容体第１側面４５と収容体第２側面４６は、液体収容体４０１の各面４２～４７のうちで最も大きい面である。なお、液体収容体４０１の幅方向は、カートリッジ４の幅方向と同じである。

【0043】

液体収容体４０１は、さらに、アダプター４０２に着脱可能に係合する収容体係合部９０を有する。収容体係合部９０は、本実施形態では、４つ設けられている。４つの収容体係合部９０を区別して用いる場合には、第１収容体係合部９１１、第２収容体係合部９１２、第３収容体係合部９１３と、第４収容体係合部９１４とを用いる。

【0044】

収容体係合部９０は、液体収容体４０１の収容体前面４２、収容体後面４７、収容体第１側面４５および収容体第２側面４６のいずれかに形成されている。図６に示すように、第１収容体係合部９１１および第２収容体係合部９１２は、収容体第２側面４６のうち収容体底面４４に近い位置に形成されている。第１収容体係合部９１１は、第２収容体係合部９１２よりも収容体前面４２に近い位置に形成されている。図７に示すように、第３収容体係合部９１３および第４収容体係合部９１４は、収容体第１側面４５のうち収容体底面４４に近い位置に形成されている。第３収容体係合部９１３は、第４収容体係合部９１４よりも収容体前面４２に近い位置に形成されている。本実施形態では、収容体係合部９０は、収容体第１側面４５や収容体第２側面４６に形成された凹部である。なお、収容体係合部９０の形成位置は上記に限定されるものではなく、例えば、収容体係合部９０は、収容体前面４２や収容体後面４７に形成されていてもよい。

【0045】

図７に示すように、アダプター４０２は、液体収容体４０１が装着される側である反重力側か開口した凹形状である。アダプター４０２は、液体収容体４０１に着脱可能に係合できる。アダプター４０２は、アダプター前面４７２と、アダプター後面４７７と、アダプター底面４７４と、アダプター第１側面４７５と、アダプター第２側面４７６と、コーナー部８９とを有する。アダプター前面４７２とアダプター後面４７７とアダプター第１側面４７５とアダプター第２側面４７６とは、凹形状の側壁となる面であり、アダプター底面４７４と交差するアダプター周囲面を構成する。

【0046】

図８に示すように、アダプター底面４７４は、凹形状の底を形成し、重力方向側に位置する。カートリッジ４として組み立てらえた場合において、アダプター底面４７４は、カートリッジ４の底面を構成する。

【0047】

図６に示すように、アダプター前面４７２は、挿入方向Ｄ１側に位置する。つまり、アダプター前面４７２は、挿入方向Ｄ１側である－Ｙ方向側の挿入先端面を形成する。アダプター後面４７７は、取り外し方向Ｄ４側に位置する。アダプター前面４７２とアダプター後面４７７は、挿入方向Ｄ１に沿った方向において対向する。アダプター前面４７２とアダプター後面４７７とはそれぞれ、アダプター底面４７４と交差する。

【0048】

図７に示すように、アダプター第１側面４７５は、アダプター４０２の幅方向の一方側に位置する。アダプター第２側面４７６は、アダプター４０２の幅方向の他方側に位置する。なお、アダプター４０２の幅方向は、カートリッジ４の幅方向と同じである。アダプター第１側面４７５とアダプター第２側面４７６とはそれぞれ、アダプター底面４７４と交差する。

【0049】

図８に示すように、コーナー部８９は、アダプター底面４７４とアダプター周囲面の一つであるアダプター前面４７２とが交差する位置に形成されている。コーナー部８９は、アダプター４０２の内方に凹むように形成された凹形状である。

【0050】

アダプター４０２は、さらに、収容体係合部９０を着脱可能に係合させるアダプター係合部４１０を有する。アダプター係合部４１０は、弾性変形することで収容体係合部９０との係合と係合の解除を行うことができる。本実施形態では、アダプター係合部４１０は、スナップフィット構造を有することで弾性変形する。アダプター係合部４１０は、本実施形態では、収容体係合部９０の数に対応して４つ設けられている。４つのアダプター係合部４１０を区別して用いる場合には、第１アダプター係合部４１１、第２アダプター係合部４１２、第３アダプター係合部４１３、第４アダプター係合部４１４を用いる。

【0051】

アダプター係合部４１０は、アダプター周囲面であるアダプター前面４７２、アダプター後面４７７、アダプター第１側面４７５およびアダプター第２側面４７６のいずれかに形成されている。図７に示すように、第１アダプター係合部４１１および第２アダプター係合部４１２は、アダプター第２側面４７６のうちアダプター底面４７４と対向するアダプター４０２の開口ｏｐを規定する端面４７６ｆの近くに形成されている。第１アダプター係合部４１１は、第２アダプター係合部４１２よりもアダプター前面４７２に近い位置に形成されている。第３アダプター係合部４１３および第４アダプター係合部４１４は、アダプター第１側面４７５のうちアダプター底面４７４と対向するアダプター４０２の開口ｏｐを規定する端面４７５ｆの近くに形成されている。第３アダプター係合部４１３は、第４アダプター係合部４１４よりもアダプター前面４７２に近い位置に形成されている。本実施形態では、アダプター係合部４１０は、凹部である収容体係合部９０と係合する突起である。アダプター係合部４１０は、アダプター第１側面４７５やアダプター第２側面４７６からアダプター４０２の内方に突出する。

【0052】

第１アダプター係合部４１１は、第１収容体係合部９１１と係合する。第２アダプター係合部４１２は、第２収容体係合部９１２と係合する。第３アダプター係合部４１３は、第３収容体係合部９１３と係合する。第４アダプター係合部４１４は、第４収容体係合部９１４と係合する。アダプター第１側面４７５やアダプター第２側面４７６などのアダプター周囲面は、アダプター底面４７４側を基点としてアダプター底面４７４と対向する開口ｏｐ側が変位できるように、弾性変形可能に構成されている。例えば、アダプター第１側面４７５やアダプター第２側面４７６は、アダプター底面４７４側を基点として開口ｏｐ側がアダプター４０２の幅方向であるＸ方向に弾性変形する。これにより、アダプター第１側面４７５やアダプター第２側面４７６に形成されたアダプター係合部４１０も弾性変形して変位可能となることで、収容体係合部９０との係合と係合の解除が容易にできる。

【0053】

以上のように、各アダプター係合部４１１～４１４が対応する各収容体係合部９１１～９１４と係合解除可能に係合することで、アダプター係合部４１４～４１４は液体収容体４０１を着脱可能にアダプター４０２に係合させる。

【0054】

図９に示すように、アダプター係合部４１０は半球面状の突起である。また、収容体係合部９０は、半球面状に凹んだ凹部である。第１収容体係合部９１１と第１アダプター係合部４１１との係合を解除する場合には、液体収容体４０１を収容体上面４３側に移動させることで、アダプター第２側面４７６の端面４７６ｆ側が外側、すなわち＋Ｘ方向側に変位するように、第１アダプター係合部４１１を含むアダプター第２側面４７６が弾性変形する。これにより、第１収容体係合部９１１と第１アダプター係合部４１１との係合が解除される。また、アダプター係合部４１０が半球面状の突起であり、収容体係合部９０が半球面の凹部であることから、係合を解除する際に、両部４１０，９０が互いに引っ掛かることを抑制できる。これにより、より容易にアダプター係合部４１０と収容体係合部９０との係合を解除できる。

【0055】

図８に示すように、アダプター４０２はさらに、回路基板５０と、挿入開口部４４６と、突起部４１８と、案内部４６２と、開口部位置決め部４４８と、凹部５８２と、図５に示すアダプター固定部４９７と、を備える。

【0056】

図８に示すように、回路基板５０は、表面に複数のアダプター端子５２１を有する。複数のアダプター端子５２１は、装置側端子部７０の対応する装置端子７２１と接触可能である。詳細には、アダプター４０２がカートリッジ装着部６に装着された装着状態や、アダプター４０２のカートリッジ装着部６への挿入が完了した挿入完了状態において、アダプター端子５２１は装置端子７２１と接触する。複数のアダプター端子５２１を有する回路基板５０は、コーナー部８９に配置されている。

【0057】

図８に示すように、挿入開口部４４６は、アダプター底面４７４に形成され、アダプター底面４７４を貫通する貫通孔である。挿入開口部４４６は、アダプター底面４７４側からカートリッジ４を見た場合に、液体供給部４４２と重なる。挿入開口部４４６は、アダプター４０２の装着状態において、液体導入部６４２が挿入される。

【0058】

図５および図８に示すように、突起部４１８は、アダプター底面４７４に形成されている。具体的には、突起部４１８は、アダプター底面４７４のうちでアダプター後面４７７側の端部に形成されている。突起部４１８は、挿入開口部４４６に液体導入部６４２を挿入するためのアダプター４０２の回転装着方向Ｄ２への移動を規制するカートリッジ装着部６の規制機構による規制を解除する。規制機構の構成と突起部４１８による規制の解除態様についての詳細は後述する。

【0059】

図８に示すように、案内部４６２は、アダプター周囲面の一つであるアダプター第２側面４７６に形成された段差である。案内部４６２は、挿入方向Ｄ１である－Ｙ方向に沿って延びる。また、図示はしていないが、同様の案内部４６２が、アダプター周囲面の他の一つであるアダプター第１側面４７５にも形成されている。案内部４６２が、図３に示す装置案内部６０２のうちで＋Ｚ方向側の面と接触しつつ、アダプター４０２がカートリッジ装着部６内を移動することで、アダプター４０２の水平方向である挿入方向Ｄ１や取り外し方向Ｄ４への移動を案内する。

【0060】

図８に示す開口部位置決め部４４８は、アダプター底面４７４から窪んだ凹部である。なお、開口部位置決め部４４８は、アダプター底面４７４を貫通する貫通孔であってもよい。開口部位置決め部４４８は、挿入方向Ｄ１に沿った方向について、挿入開口部４４６と突起部４１８の間に形成されている。アダプター４０２を挿入完了状態から回転装着方向Ｄ２に移動させてカートリッジ装着部６に対して装着状態にする過程において、開口部位置決め部４４８は図３に示す装置側位置決め部６４４を受け入れて、回転装着方向Ｄ２と交差する方向の開口部位置決め部４４８の動きが規制される。これにより、開口部位置決め部４４８は、挿入開口部４６６の液体導入部６４２に対する位置決めを行う。

【0061】

図８に示す凹部５８２は、アダプター底面４７４のうちで、挿入開口部４４６よりも挿入方向Ｄ１側に形成されている。凹部５８２は、アダプター４０２のカートリッジ装着部６への装着状態において、カートリッジ装着部６の部材である図３に示す突出部材６２８を受け入れる。

【0062】

図５に示すアダプター固定部４９７は、アダプター周囲面の一つであるアダプター後面４７７に形成された凹部である。アダプター固定部４９７は、アダプター４０２をカートリッジ装着部に着脱可能に固定して、装着状態を維持する。具体的には、アダプター４０２の装着状態では、アダプター固定部４９７に装置固定部が入り込んで係合することで、アダプター４０２がカートリッジ装着部６に固定される。

【0063】

上記のように、突起部４１８や案内部４６２やアダプター固定部４９７や開口部位置決め部４４８や凹部５８２などのカートリッジ装着部６への装着に必要な要素を、アダプター４０２に集約させることで、液体収容体４０１の構成をより簡素にできる。

【0064】

Ａ－４．装着過程および更なる詳細説明：
図１０は、アダプター４０２の挿入完了状態を示す図である。図１１は、アダプター４０２の装着状態を示す図である。図１２は、液体導入部６４２をさらに説明するための図である。図１２は、図１１の領域Ｒ１２の拡大図である。図１３は、カートリッジ装着部６の規制機構９００を説明するための図である。図１４は、カートリッジ４の装着状態を示す図である。

【0065】

カートリッジ装着部６へ装着される対象は、カートリッジ４またはアダプター４０２である。例えば、カートリッジ装着部６へカートリッジ４が装着されている場合に、液体収容体４０１の液体が消費されて無くなった場合には、アダプター４０２をカートリッジ装着部６に装着した状態で、液体収容体４０１を取り外して新たな液体収容体４０１をアダプター４０２に取り付けることができる。このとき、液体収容体４０１を交換する期間は、カートリッジ装着部６にアダプター４０２のみが装着されている。また、ユーザーは、アダプター４０２のみをカートリッジ装着部６に対して着脱することもできるし、カートリッジ４をカートリッジ装着部６に対して着脱することもできる。

【0066】

カートリッジ装着部６にアダプター４０２が装着される過程を説明する前に、カートリッジ装着部６の更なる説明を行う。図１２に示すように、液体導入部６４２は、液体であるインクが流通する内部流路６８２と、内部流路６８２を区画する導入部本体６８７と、内部流路６８２を開閉する装置流路弁機構６８１とを有する。カートリッジ４の液体供給部４４２から内部流路６８２に供給された液体は、カートリッジ装着部６の図１０に示す液体貯留部６９９に貯留される。液体貯留部６９９は、予め定めた圧力に維持されている。本実施形態では、予め定めた圧力は、負圧である。また本実施形態では、水頭差を利用してカートリッジ４から吐出ヘッド２２にインクが供給される。具体的には、液体貯留部６９９内のインクの液面と吐出ヘッド２２との水頭差によってインクが吐出ヘッド２２に供給される。液体貯留部６９９の液面が低下するに伴って液体収容体４０１の液体が液体導入部６４２を介して補充される。これにより、液体貯留部６９９の液面は一定に維持される。

【0067】

図１２に示すように、導入部本体６８７は、液体導入部６４２の外殻を形成する。内部流路６８２は、液体貯留部６９９と連通する。装置流路弁機構６８１は、内部流路６８２内に配置され、内部流路６８２を開閉する。装置流路弁機構６８１は、導入部本体６８７の一部である装置側弁座６８７ａと、装置側弁体６８５と、シール部材６８８と、装置側付勢部材６８３とを有する。

【0068】

装置側弁座６８７ａは、シール部材６８８を介して装置側弁体６８５が当接したり、離間したりする部分である。装置側弁体６８５は、中心軸ＣＡ１に沿って延びる円柱状部材である。装置側弁体６８５は、径方向外側に広がる円環状の開閉部分６８５ａを有する。開閉部分６８５ａは、中心軸ＣＡ１に沿った方向に装置側弁座６８７ａと対向する。開閉部分６８５ａのうち装置側弁座６８７ａと対向する側にはシール部材６８８が配置されている。シール部材６８８は、円環状である。装置側付勢部材６８３は、開閉部分６８５ａを装置側弁座６８７ａ側に向けて付勢する。装置側付勢部材６８３は、開閉部分６８５ａのうち装置側弁座６８７ａが配置された側とは反対側に配置された圧縮コイルバネである。装置流路弁機構６８１の閉状態では、装置側付勢部材６８３の付勢力によって開閉部分６８５ａがシール部材６８８を介して装置側弁座６８７ａに当接する。これにより、内部流路６８２が非連通状態となる。

【0069】

図１０に示すように、カートリッジ装着部６は、さらに規制機構９００を備える。規制機構９００は、４つの支持部材６１０に応じて１つずつ設けられている。規制機構９００は、装置側位置決め部６４４よりも挿抜開口部６７４に近い側であって、装置底壁６４側に配置されている。図１３に示すように、規制機構９００は、規制部材６５１と、規制部材６５１とは別体の装置当接部６５８とを有する。

【0070】

規制部材６５１は、Ｘ方向を厚み方向とする平板部材である。規制部材６５１は、支持部材６１０側である＋Ｚ方向側の端部である第１端部６５２と、－Ｚ方向側の端部である第２端部６５３と、第１端部６５２と第２端部６５３との間に位置する回転軸Ｒｐとを有する。回転軸Ｒｐは、規制部材６５１の厚み方向に挿通された回転ピン６５４によって形成される。規制部材６５１は、回転軸Ｒｐを中心として回動可能である。回動することにより、規制部材６５１は、実線で示す規制位置と、二点破線で示す解除位置とに移動可能である。規制部材６５１は、図示しない付勢部材により付勢されることにより、アダプター４０２の突起部４１８に押されていない状態では、規制位置に保たれる。

【0071】

装置当接部６５８は、規制部材６５１が規制位置にある場合に、第２端部６５３の真下の位置する部分を有する。アダプター４０２のカートリッジ装着部６への挿入が完了していない挿入未完了状態では、規制部材６５１の位置は規制位置である。挿入未完了状態において、回転支点６９８を中心にしてアダプター４０２を回転装着方向Ｄ２に回転させた場合、アダプター底面４７４が第１端部６５２を押し下げようとするが、第２端部６５３が装置当接部６５８と干渉する。このため、アダプター４０２の回転装着方向Ｄ２への移動が規制される。

【0072】

一方で、アダプター４０２のカートリッジ装着部６への挿入完了状態では、アダプター４０２の突起部４１８によって第１端部６５２が挿入方向Ｄ１側に押されることで、回転軸Ｒｐを中心に規制部材６５１が回動することで、真下に装置当接部６５８が存在しない位置まで第２端部６５３が変位する。これにより、規制部材６５１の位置は、解除位置となるため、アダプター４０２は回転装着方向Ｄ２に回転移動できる。

【0073】

次に、アダプター４０２のカートリッジ装着部６への装着過程について説明する。図１０に示すように、まず、回路基板５０のアダプター端子５２１が装置端子７２１に接触するまで、アダプター４０２を挿入方向Ｄ１に移動させることで、アダプター４０２を挿入完了状態にする。そして、図１１に示すように、例えばアダプター４０２のうち挿入方向Ｄ１の手前側部分を重力方向に押すことで、アダプター４０２を回転装着方向Ｄ２に移動させてアダプター４０２をカートリッジ装着部６に装着する。具体的には、装置流路弁機構６８１の閉状態を維持した状態で、アダプター端子５２１は装置端子７２１に接続され、挿入開口部４４６には液体導入部６４２が挿入されることで、アダプター４０２がカートリッジ装着部６に装着される。

【0074】

また、アダプター４０２の装着状態では、支持部材６１０を回転装着方向Ｄ２とは反対方向である反重力方向成分を有する解除方向Ｄ３に回転させるために、支持部材６１０の下側から支持部材６１０に外力を加える図示しない付勢部材を有する。付勢部材は、上述の外力機構の構成部材である、例えば圧縮コイルバネである。アダプター４０２の装着状態において、この付勢力によってアダプター４０２が支持部材６１０と共に解除方向Ｄ３に移動することを規制するために、図１１に示すように、装置固定部６９７がアダプター固定部４９７に入り込んで係合する。これにより、アダプター４０２および支持部材６１０の取り外し方向Ｄ４が規制される。

【0075】

図１４に示すように、アダプター４０２の装着状態において、アダプター４０２に液体収容体４０１を取り付けた場合、液体供給部４４２内の部材、詳細には液体供給部４４２内の流路を開閉する供給部弁機構４８１によって図１２に示す装置流路弁機構６８１の装置側弁体６８５が装置側付勢部材６８３の付勢力に抗して押し下げられる。これにより、シール部材６８８および開閉部分６８５ａが、装置側弁座６８７ａから離れることで、装置流路弁機構６８１が開弁状態となる。なお、液体供給部４４２内の供給部弁機構４８１も、液体導入部６４２によって開弁方向に力が加えられることで開弁状態となる。装置流路弁機構６８１が開弁状態となることで、内部流路６８２が連通状態となり、図１２の矢印に液体の流れを示すように、液体供給部４４２から液体導入部６４２を介して液体貯留部６９９に液体が供給される。

【0076】

アダプター４０２をカートリッジ装着部６から取り外す場合には、ユーザーが解除部６６６を押し下げることで装置固定部６９７が変位してアダプター固定部４９７との係合が解除される。これにより、ユーザーは、アダプター４０２を解除方向Ｄ３に移動させた後に、取り外し方向Ｄ４に移動させることで、アダプター４０２をカートリッジ装着部６から取り外す。

【0077】

上記実施形態によれば、図１１および図１２に示すように、アダプター４０２をカートリッジ装着部６に装着した装着状態では、装置流路弁機構６８１は閉じた状態を維持するため、液体導入部６４２から外部に液体が漏れ出たり、内部流路６８２や内部流路６８２に連通する印刷装置１０の流路、例えば液体貯留部６９９が予め定めた圧力から変動したりする不具合を低減できる。

【0078】

また上記実施形態によれば、アダプター係合部４１０は、弾性変形することで収容体係合部９０との係合と係合の解除を行うことができる。これにより、アダプター４０２と液体収容体４０１との係合と係合の解除を容易に行うことができる。本実施形態では、アダプター係合部４１０はスナップフィット構造を有することで、アダプター４０２と液体収容体４０１との係合と係合の解除を容易に行うことができる。

【0079】

Ｂ．アダプター係合部の他の実施形態：
Ｂ－１．アダプター係合部の他の実施形態１：
図１５は、アダプター係合部の他の実施形態１を説明するための図である。図１５の各図は、図９に相当する図である。上記実施形態では、アダプター係合部４１０は、スナップフィット構造を有し、また半球面状の突起であったが、液体収容体４０１を着脱可能に係合できれば上記実施形態に限定されるものではない。図１５を用いて、アダプター係合部の他の実施形態について説明する。なお、上記実施形態や、アダプター係合部の他の実施形態の一部と同一の構成については同一の符号を付すと共に適宜説明を省略する。

【0080】

左側上段に示すアダプター係合部４１０ａは、上記実施形態のアダプター係合部４１０と突起形状が異なる。アダプター係合部４１０ａは、アダプター第２側面４７６などのアダプター周囲面を底面とする四角錐である。また、収容体係合部９０ａは、アダプター係合部４１０ａの形状に対応して四角錐状に窪んだ凹部である。なお、アダプター係合部４１０ａの形状や、収容体係合部９０ａの凹部の形状は上記に限定されるものではなく、アダプター係合部４１０ａと収容体係合部９０ａとが着脱可能に係合できればよく、例えば、他の角錐体や、円錐体や、錐台や、直方体や、円柱状などの突起形状や凹形状であればよい。

【0081】

図１５の左側中段に示すアダプター係合部４１０ｂは、バネ４４４と、バネに取り付けられ，液体収容体４０１の収容体係合部９０と係合する係合部分４４３とを有する。バネ４４４の一端は、アダプター第２側面４７６などのアダプター周囲面に取り付けられている。バネ４４４の他端は、係合部分４４３に取り付けられている。本実施形態では、バネ４４４は圧縮コイルバネである。バネ４４４は、係合部分４４３と収容体係合部９０とが係合した状態では、圧縮状態となり、係合部分４４３を収容体係合部９０側に付勢する。係合部分４４３は、半球面状である。

【0082】

係合部分４４３と収容体係合部９０との係合が行われる場合には、液体収容体４０１の収容体底面４４側が、アダプター係合部４１０の開口ｏｐを通ってアダプター４０２の凹形状内に入り込むように、液体収容体４０１をアダプター４０２に対して相対的に移動する。この結果、収容体係合部９０を規定する液体収容体４０１の面によって、バネ４４４が圧縮する方向に係合部分４４３が押されることで、矢印Ｄｒ１の方向に示すように、係合部分４４３が、バネ４４４が取り付けられたアダプター係合部４１０の周囲面側に移動する。液体収容体４０１をさらにアダプター４０２内に移動させることで、係合部分４４３が凹部である収容体係合部９０に到達する。これにより、係合部分４４３がバネ４４４の付勢力によって矢印Ｄｒ２に示す方向である収容体係合部９０に近づく方向に移動する。これにより、係合部分４４３と収容体係合部９０とが係合する。

【0083】

係合部分４４３と収容体係合部９０との係合の解除が行われる場合には、液体収容体４０１の収容体底面４４側が、アダプター係合部４１０の開口ｏｐを通ってアダプター４０２から離れるように、液体収容体４０１がアダプター４０２に対して相対的に移動する。この結果、収容体係合部９０を規定する液体収容体４０１の面によって、バネ４４４が圧縮する方向に係合部分４４３が押されることで、矢印Ｄｒ１の方向に示すように移動する。さらに、液体収容体４０１を相対的に移動させることで、係合部分４４３が収容体係合部９０を乗り越えることで係合が解除される。

【0084】

上記のように、アダプター係合部４１０ｂがバネ４４４と係合部分４４３とを有することで、アダプター４０２と液体収容体４０１との係合と係合の解除を容易に行うことができる。

【0085】

図１５の左側下段に示すアダプター係合部４１０ｃは、上述のアダプター係合部４１０ｂと係合部分４４３ｃの形状が異なる。係合部分４４３ｃは、バネ４４４に接続された側を底面とする四角錐である。なお、係合部分４４３ｃの形状や、収容体係合部９０ａの凹部の形状は上記に限定されるものではなく、例えば、他の角錐体や、円錐体や、錐台や、直方体や、円柱状などの突起形状や凹形状であればよい。このようにしても、アダプター係合部４１０ｂと同様に、アダプター４０２と液体収容体４０１との係合と係合の解除を容易に行うことができる。

【0086】

図１５に示す右側上段に示すアダプター係合部４１０ｄでは、バネ４４４ｄが板バネである点で、左側中段のアダプター係合部４１０ｂと異なる。バネ４４４ｄは屈曲した屈曲部４２５を有する。屈曲部４２５を支点としてバネ４４４ｄが弾性変形することで、係合部分４４３が収容体係合部９０から近づく方向Ｄｒ２や、遠ざかる方向Ｄｒ１に変位する。

【0087】

図１５の右側中段に示すアダプター係合部４１０ｅでは、係合部分４４３ｅの形状が図１５の右側上段に示すアダプター係合部４１０ｄと異なる。係合部分４４３ｃの形状は、図１５の左側下段に示す係合部分４４３ｃと同じである。

【0088】

上記のように、アダプター係合部４１０ｄ，４１０ｅがバネ４４４ｄと係合部分４４３，４４３ｃとを有することで、アダプター４０２と液体収容体４０１との係合と係合の解除を容易に行うことができる。

【0089】

図１５の右側下段に示すアダプター係合部４１０ｆは、バネ４４４と、バネ４４４に接続された係合部分４４３ｆとを備える。係合部分４４３ｆは、バネ４４４に接続された一対の支持部材４２９と、回転中心部４２８と、回転部４２７とを有する。回転部４２７は、円板形状であり、収容体係合部９０と係合する部分である。回転部４２７は、収容体係合部９０と係合する過程や、係合の解除過程において、収容体係合部９０に接触して、回転中心部４２８を中心に回転する。回転中心部４２８は、回転部４２７の回転中心である。回転中心部４２８は、回転部４２７を厚み方向に貫通するロッドにより形成される。このロッドは、回転部４２７の厚み方向両側に位置する一対の支持部材４２９に回転自在に取り付けられている。このアダプター係合部４１０ｆによれば、係合部分４４３ｆが回転部４２７を有することで、アダプター４０２と液体収容体４０１との係合や係合の解除の際の摩擦抵抗を低減できる。これにより、アダプター４０２と液体収容体４０１との係合と係合の解除をより容易に行うことができる。

【0090】

上記実施形態や上記の他の実施形態において、アダプター係合部４１０～４１０ｆの構成と、収容体係合部９０，９０ａの構成とを互いに入れ替えてもよい。すなわち、収容体係合部９０，９０ａが弾性変形することで、アダプター係合部４１０～４１０ｆとの係合と係合の解除を行ってもよい。この場合、例えば、収容体係合部９０，９０ａが突起で、アダプター係合部４１０～４１０ｆが突起を受け入れる凹部である。このようにしても、上記実施形態や他の実施形態と同様に、アダプター４０２と液体収容体４０１との係合と係合の解除を容易に行うことができる。

【0091】

Ｂ－２．アダプター係合部の他の実施形態２：
図１６は、アダプター係合部の他の実施形態２を説明するための図である。図１７は、他の実施形態２のアダプター係合部を示す図である。図１６において、アダプター係合部４１０ｇの係合部分４４３ｇの動きは、点線の矢印によって模式的に示している。アダプター係合部４１０ｇは、液体収容体４０１のアダプター係合部４１０ｇと着脱可能に係合する。図１７に示すように、アダプター係合部４１０ｇは、コイルバネ４４１ｇと、本体部４４５ｇと、係合部分４４３ｇとを備える。コイルバネ４４１ｇの一端は、例えば、アダプター第２側面４７６などのアダプター周囲面に取り付けられる。コイルバネ４４１ｇの他端は、本体部４４５ｇに取り付けられる。本体部４４２は板状部材である。係合部分４４３ｇは、本体部４４２の先端に取り付けられている。本体部４４２は弾性変形することで、係合部分４４３ｇが取り付けられた先端側が液体収容体４０１と対向する方向Ｄｒ３に弾性変形する。

【0092】

図１６に示すように、収容体係合部９０ｇは、液体収容体４０１の収容体前面４２、収容体後面４７、収容体第１側面４５および収容体第２側面４６のいずれかに形成されている凹形状の溝である。収容体係合部９０ｇは、係合部分４４３ｇが通過する溝経路を形成する。収容体係合部９０ｇは、出入口部分９２１ｇと、第１傾斜部分９１５ｇと、係合地点９２８と、第２傾斜部９１６ｇとを有する。出入口部分９２１ｇは、係合部分４４３ｇが出入りする部分であり、収容体係合部９０ｇのうちで最も大きい深さを有する。第１傾斜部分９１５ｇは、出入口部分９２１ｇに接続され、出入口部分９２１ｇ側よりも出入口部分９２１ｇとは反対側の部分の方が深さは浅い。係合地点９２８は、壁によって形成されており、係合部分４４３ｇと係合する。第２傾斜部９１６ｇは、出入口部分９２１ｇに近づく側が、出入口部分９２１ｇから離れた側よりも深さが大きい。第２傾斜部９１６ｇと出入口部分９２１ｇとの接続部分には段差９２３ｇが形成されている。係合部分４４３ｇは、コイルバネ４４１ｇによって出入口部分９２１ｇの一方側側面９２９側に向けて付勢されている。係合部分４４３ｇが、さらに収容体係合部９０ｇ内を移動すると、第１傾斜部分９１５ｇに至る。第１傾斜部分９１５ｇの側面によって、コイルバネ４４１ｇの付勢力に抗して係合部分４４３ｇが、一方側側面９２９とは離れる側、図１６の右側に移動する。係合部分４４３ｇが第１傾斜部分９１５ｇよりもさらに移動すると、コイルバネ４４１ｇの付勢力によって一方側側面９２９に近づく側、図１６の左側に移動し、係合地点９２８において係合する。

【0093】

係合部分４４３と収容体係合部９０ｇとの係合を解除するためには、まず液体収容体４０１をアダプター４０２に対して相対的に重力方向に移動させる。これにより、係合部分４４３が係合地点９２８から離間してコイルバネ４４１ｇの付勢力によって一方側側面９２９側の地点Ｐ６に移動する。そして、液体収容体４０１をアダプター４０２に対して相対的に反重力方向に移動させることで、係合部分４４３が第２傾斜部９１６ｇ、出入口部分９２１ｇの順に通過して、係合部分４４３と収容体係合部９０ｇとの係合が解除される。

【0094】

上記の他の実施形態２によれば、液体収容体４０１をアダプター４０２に対して相対的に重力方向や反重力方向に沿って移動させることで、アダプター係合部４１０ｇと収容体係合部９０との係合と係合の解除を容易に行うことができる。

【0095】

Ｃ．液体収容体の他の実施形態：
Ｃ－１．液体収容体の他の実施形態１：
図１８は、液体収容体の他の実施形態１を示す図である。上記実施形態では、液体収容体４０１は液体が消費されてゼロまたはゼロに近い状態になった場合、アダプター４０２から液体収容体４０１を取り外して新たな液体収容体４０１をアダプター４０２に装着していた。他の実施形態１では、液体収容体４０１ｈは、液体を液体収容部４５０に注入するための液体注入口８０２を有している。液体注入口８０２からの液体の注入は、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着された状態において行われてもよいし、カートリッジ装着部６からカートリッジ４が取り外された状態において行われてもよい。

【0096】

液体注入口８０２は、収容体角部４８３に形成されている。収容体角部４８３は、液体収容体４０１のうちでアダプター４０２をカートリッジ装着部６に挿入する挿入方向Ｄ１における奥側である収容体前面４２と、アダプター４０２が位置する側である収容体底面４４側とは反対側の収容体上面４３とが交差する部分である。収容体角部４８３は、カートリッジ４のカートリッジ装着部６への装着状態において、最も高い位置に配置される。液体注入口８０２には、例えば、切れ目が形成されたゴム部材が取り付けられている。このゴム部材によって液体注入口８０２は塞がれている。液体注入口８０２から液体を液体収容部４５０に注入する場合には、例えば筒状の部材を液体注入口８０２に挿入する。筒状の部材によって、ゴム部材の切れ目を押し開ける。これにより、筒状の部材を介して液体を液体収容部４５０に注入できる。

【0097】

液体注入口８０２は、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着された装着状態において、収容体後面４７よりも上方に位置する。これにより、収容体後面４７の上端部程度の高さ位置の液面となるように液体注入口８０２から液体を注入した場合でも、液体が液体注入口８０２から溢れ出す可能性を低減できる。

【0098】

上記の他の実施形態によれば、アダプター４０２が液体収容体４０１ｈよりも下側になる状態で液体注入口８０２から液体を注入した場合に、液体の注入完了前に液体が液体注入口８０２から溢れ出す可能性を低減できる。特に、カートリッジ４をカートリッジ装着部６に装着した装着状態において、挿入方向Ｄ１における手前側が挿入方向Ｄ１の奥側よりも下側に押し下げられた状態では、液体収容体４０１ｈのうちで収容体角部４８３は他の部分よりも上方に位置する。これにより、収容体角部４８３に設けられた液体注入口８０２から液体を注入することで、液体の注入完了前に液体が液体注入口８０２から溢れ出す可能性をより低減できる。

【0099】

Ｃ－２．液体収容体の他の実施形態２：
上記実施形態では、液体収容体４０１はインクを収容していたが、他の液体を収容していてもよい。例えば、液体としては、液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材や、有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材などが挙げられる。

【0100】

Ｄ．他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態（aspect）によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0101】

（１）本開示の第１の形態によれば、印刷装置のカートリッジ装着部に着脱可能に装着されるアダプターが提供される。このアダプターは、液体収容体を着脱可能に係合させるアダプター係合部と、前記カートリッジ装着部の装置端子と接触可能なアダプター端子と、前記カートリッジ装着部の液体導入部が挿入される挿入開口部と、を備え、前記液体導入部の内部流路を開閉する装置流路弁機構の閉状態を維持した状態で、前記アダプター端子は前記装置端子に接続され、前記挿入開口部には前記液体導入部が挿入されることで、前記アダプターが前記カートリッジ装着部に装着される。この形態によれば、アダプターをカートリッジ装着部に装着した状態では、装置流路弁機構は閉じた状態を維持するため、液体導入部から外部に液体が漏れ出たり、内部流路や内部流路に連通する印刷装置の流路が予め定めた圧力から変動したりする不具合を低減できる。

【0102】

（２）上記形態において、さらに、前記挿入開口部が形成されたアダプター底面と、前記アダプター底面と交差するアダプター周囲面と、前記アダプター底面と前記アダプター周囲面とが交差するコーナー部であって、前記アダプター端子が配置されたコーナー部と、前記アダプター底面に形成された、前記カートリッジ装着部の部材を受け入れる凹部と、前記アダプター底面に形成された突起部であって、前記挿入開口部に前記液体導入部を挿入するための前記アダプターの移動を規制する前記カートリッジ装着部の規制機構による規制を解除する突起部と、前記アダプター周囲面に形成された案内部であって、前記アダプターの前記カートリッジ装着部への水平方向への挿入を案内する案内部と、前記アダプター周囲面に形成された、前記アダプターを前記カートリッジ装着部に着脱可能に固定するアダプター固定部と、を有していてもよい。この形態によれば、アダプターにカートリッジ装着部への装着に必要な要素を集約させることができる。これにより、液体収容体の構成をより簡素にできる。

【0103】

（３）上記形態において、前記アダプター係合部は、弾性変形することで前記液体収容体との係合と前記係合の解除を行ってもよい。この形態によれば、アダプターと液体収容体との係合と係合の解除を容易に行うことができる。

【0104】

（４）上記形態において、前記アダプター係合部は、スナップフィット構造を有していてもよい。この形態によれば、スナップフィット構造によってアダプターと液体収容体との係合と係合の解除を容易に行うことができる。

【0105】

（５）上記形態において、前記アダプター係合部は、バネと、前記バネに取り付けられ前記液体収容体と係合する係合部分と、を有していてもよい。この形態によれば、アダプター係合部がバネと係合部分とを有することで、アダプターと液体収容体との係合と係合の解除を容易に行うことができる。

【0106】

（６）上記形態において、前記バネは、コイルバネと板バネとのいずれか一方であってもよい。この形態によれば、バネをコイルバネと板バネとのいずれかによって構成できる。

【0107】

（７）上記形態において、前記係合部分は、前記係合と前記係合の解除の際に回転する回転部と、前記回転部の回転中心である回転中心部と、を有していてもよい。

【0108】

（８）上記形態において、前記アダプター係合部は、弾性変形することで前記アダプター係合部との係合と前記係合の解除を行う前記液体収容体の収容体係合部と係合してもよい。この形態によれば、アダプターと液体収容体との係合と係合の解除を容易に行うことができる。

【0109】

（９）本開示の第２の形態によれば、カートリッジが提供される。このカートリッジは、上記形態のアダプターと、前記アダプターに着脱可能に係合された液体収容体と、を備え、前記液体収容体は、前記アダプターをカートリッジ装着部に挿入する挿入方向における奥側と、前記アダプターが位置する側とは反対側との収容体角部に形成された液体注入口を有する。この形態によれば、アダプターが液体収容体よりも下側になる状態で液体注入口から液体を注入した場合に、液体の注入完了前に液体が液体注入口から溢れ出す可能性を低減できる。特に、カートリッジをカートリッジ装着部に装着した装着状態において、挿入方向における手前側が挿入方向の奥側よりも下側に押し下げられた状態では、液体収容体のうちで収容体角部は他の部分よりも上方に位置する。これにより、収容体角部に設けられた液体注入口から液体を注入することで、液体の注入完了前に液体が液体注入口から溢れ出す可能性をより低減できる。

【0110】

（１０）上記形態において、前記液体収容体は、挿入方向手前側に位置する収容体後面を有し、前記液体注入口は、前記カートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された状態において、前記収容体後面よりも上方に位置していてもよい。この形態によれば、収容体後面の上端部程度の高さ位置の液面となるように液体注入口から液体を注入した場合でも、液体が液体注入口から溢れ出す可能性を低減できる。

【0111】

本開示は、上記以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、本開示は、アダプターやカートリッジの製造方法などの形態で実現することができる。

【符号の説明】

【0112】

１…印刷システム、２…印刷用紙、４，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋ…カートリッジ、４Ａ…第１種カートリッジ、４Ｂ…第２種カートリッジ、６…カートリッジ装着部、８…キャップ部材、１０…印刷装置、１３…交換用カバー、１５…操作ボタン、２０…キャリッジ、２２…吐出ヘッド、２４…チューブ、３０…駆動機構、３１…制御部、３２…タイミングベルト、３４…駆動モーター、４２…収容体前面、４３…収容体上面、４４…収容体底面、４５…収容体第１側面、４６…収容体第２側面、４７…収容体後面、５０…回路基板、６１…収容室、６２…第２装置壁、６３…装置上壁、６４…装置底壁、６５…第１装置側壁、６６…第２装置側壁、６７…第１装置壁、７０…装置側端子部、８９…コーナー部、９０，９０ａ，９０ｇ…収容体係合部、４０１，４０１ｈ…液体収容体、４０２…アダプター、４１０，４１０ａ～４１０ｂ…アダプター係合部、４１１…第１アダプター係合部、４１２…第２アダプター係合部、４１３…第３アダプター係合部、４１４…第４アダプター係合部、４１８…突起部、４２５…屈曲部、４２７…回転部、４２８…回転中心部、４２９…支持部材、４３２…主面、４３３…傾斜面、４３５…端部面、４４１ｇ…コイルバネ、４４２…液体供給部、４４２ｇ…本体部、４４３，４４３ｃ，４４３ｅ，４４３ｆ，４４３ｇ…係合部分、４４４，４４４ｄ…バネ、４４５ｇ…本体部、４４６…挿入開口部、４４８…開口部位置決め部、４５０…液体収容部、４６２…案内部、４６６…挿入開口部、４７２…アダプター前面、４７４…アダプター底面、４７５…アダプター第１側面、４７５ｆ…端面、４７６…アダプター第２側面、４７６ｆ…端面、４７７…アダプター後面、４８１…供給部弁機構、４８３…収容体角部、４９７…アダプター固定部、５２１…アダプター端子、５８２…凹部、６０２…装置案内部、６１０…支持部材、６１１…第１支持側壁、６１２…第２支持側壁、６１３…主壁、６１４…第１装置開口部、６２６…第２装置開口部、６２８…突出部材、６４２…液体導入部、６４４…装置側位置決め部、６５１…規制部材、６５２…第１端部、６５３…第２端部、６５４…回転ピン、６５８…装置当接部、６６６…解除部、６７４…挿抜開口部、６７７…固定形成体、６８１…装置流路弁機構、６８２…内部流路、６８３…装置側付勢部材、６８５…装置側弁体、６８５ａ…開閉部分、６８７…導入部本体、６８７ａ…装置側弁座、６８８…シール部材、６９７…装置固定部、６９８…回転支点、６９９…液体貯留部、７２１…装置端子、８０２…液体注入口、９００…規制機構、９１１…第１収容体係合部、９１２…第２収容体係合部、９１３…第３収容体係合部、９１４…第４収容体係合部、９１５ｇ…第１傾斜部分、９１６ｇ…第２傾斜部、９２１ｇ…出入口部分、９２３ｇ…段差、９２８…係合地点、９２９…一方側側面、ＣＡ１，ＣＡ２…中心軸、Ｄ１…挿入方向、Ｄ２…回転装着方向、Ｄ３…解除方向、Ｄ４…取り外し方向、Ｒｐ…回転軸、ｏｐ…開口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】