特開 2024-39912 容器位置通知装置、及びバルブ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024039912

(43)【公開日】2024-03-25

(54)【発明の名称】容器位置通知装置、及びバルブ装置

(51)【国際特許分類】

   F17C 13/02 20060101AFI20240315BHJP

   H04B 1/04 20060101ALI20240315BHJP

   H01Q 1/22 20060101ALI20240315BHJP

   H01Q 1/38 20060101ALI20240315BHJP

   F16K 37/00 20060101ALN20240315BHJP

【ＦＩ】

F17C13/02 301Z

H04B1/04 Z

H01Q1/22 Z

H01Q1/38

F16K37/00 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】16

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022144642

(22)【出願日】2022-09-12

(71)【出願人】

【識別番号】591038602

【氏名又は名称】株式会社ネリキ

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】市坪 篤

(72)【発明者】

【氏名】北野 彰大

【テーマコード（参考）】

3E172

3H065

5J046

5J047

5K060

【Ｆターム（参考）】

3E172AA02

3E172AA05

3E172BA01

3E172BB04

3E172BB12

3E172BB17

3E172BD05

3E172CA12

3E172DA87

3E172DA90

3E172KA03

3E172KA14

3E172KA22

3E172KA23

3E172KA29

3E172KA34

3E172KA36

3H065AA05

3H065CA01

3H065CA07

5J046AA12

5J046AB06

5J046AB11

5J046PA09

5J047AA12

5J047AB06

5J047AB11

5J047EF04

5K060AA12

5K060DD01

5K060JJ21

(57)【要約】

【課題】容器バルブ１０を保護する保護キャップ４を装着した場合であっても、容器バルブ１０が取り付けられたボンベ容器２の発見を容易にする容器位置通知装置Ｘ及びバルブ装置を提供することを目的とする。
【解決手段】流体が充填されるボンベ容器２の現在地を通知する容器位置通知装置Ｘであって、各種信号を受送信するためのアンテナ５０と、アンテナ５０を介して現在地を示す信号を送信する送信機４０とが備えられ、アンテナ５０が、ボンベ容器２に取り付けられた容器バルブ１０を保護する保護キャップ４に隣接するアンテナ固定部３２に固定可能に構成されたことを特徴とする。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体が充填されるボンベ容器の現在地を通知する容器位置通知装置であって、
各種信号を受送信するためのアンテナと、
該アンテナを介して現在地を示す信号を送信する送信機とが備えられ、
前記アンテナが、
前記ボンベ容器に取り付けられた容器バルブを保護する保護キャップの外面、または前記保護キャップに隣接する部位に固定可能に構成された
容器位置通知装置。

【請求項2】

前記送信機は、前記保護キャップによって保護される保護範囲内に設けられ、
前記アンテナと前記送信機とを通信可能に接続する接続電線を備え、
前記アンテナが、
前記保護キャップを取り付けるキャップ取付部に対して、前記容器バルブとは逆側で隣接するアンテナ固定部に固定され、
前記接続電線が、
前記保護キャップに囲われた前記キャップ取付部の表面から前記アンテナ固定部を貫通する貫通孔に挿通された
請求項１に記載の容器位置通知装置。

【請求項3】

前記アンテナが、
可撓性を有する薄板状に形成されるとともに、前記アンテナ固定部の表面に沿って固定された
請求項２に記載の容器位置通知装置。

【請求項4】

前記キャップ取付部及び前記アンテナ固定部は、
前記ボンベ容器とは別体、かつ前記ボンベ容器に取り付けられるアダプターを構成し、
前記アンテナが、前記アダプターの前記アンテナ固定部に固定された
請求項２または請求項３に記載の容器位置通知装置。

【請求項5】

前記容器バルブに設けられるとともに、前記ボンベ容器の状態を検出する検出手段を備え、
前記送信機は、
前記検出手段が検出した前記ボンベ容器の状態に基づいて、前記現在地を示す信号を送信する
請求項１に記載の容器位置通知装置。

【請求項6】

前記アンテナは、前記送信機に一体的に設けられ、
前記検出手段と前記送信機とを接続する接続電線を備え、
前記送信機が、
前記保護キャップを取り付けるキャップ取付部に対して、前記容器バルブとは逆側で隣接するアンテナ固定部に固定され、
前記接続電線が、
前記保護キャップに囲われた前記キャップ取付部の表面から前記アンテナ固定部を貫通する貫通孔に挿通された
請求項５に記載の容器位置通知装置。

【請求項7】

前記キャップ取付部及び前記アンテナ固定部は、
前記ボンベ容器とは別体、かつ前記ボンベ容器に取り付けられるアダプターを構成し、
前記アンテナを一体的に備えた前記送信機が、
前記アダプターの前記アンテナ固定部に固定された
請求項６に記載の容器位置通知装置。

【請求項8】

前記容器バルブに設けられるとともに、前記ボンベ容器の状態を検出する検出手段を備え、
前記送信機は、
前記現在地を示す信号に、前記検出手段が検出した前記ボンベ容器の状態を示す情報を関連付けて送信する
請求項１に記載の容器位置通知装置。

【請求項9】

前記アンテナが、
各種信号を受信する受信アンテナ、及び各種信号を送信する送信アンテナを備え、
前記送信機が、
現在地を特定するための所定信号を、前記受信アンテナを介して受信する受信モジュールと、
前記現在地を特定するための前記所定信号に基づいた位置情報を、前記現在地を示す信号として前記送信アンテナを介して送信する送信モジュールとを備えた
請求項１に記載の容器位置通知装置。

【請求項10】

前記容器バルブに設けられるとともに、前記ボンベ容器の状態を検出する検出手段を備え、
前記送信機が、
前記アンテナを介して前記現在地を示す信号を送信する送信モジュールと、
該送信モジュールに給電するバッテリーと、
前記検出手段が検出した前記ボンベ容器の状態に基づいて、前記送信モジュールのオン状態及びオフ状態を切替える切換え手段とを備えた
請求項１に記載の容器位置通知装置。

【請求項11】

前記ボンベ容器の内圧を検出する圧力センサーと、
外気温または前記ボンベ容器の温度を測温する温度センサーとを備え、
前記送信機が、
前記ボンベ容器の内圧と、前記外気温または前記ボンベ容器の温度とに基づいて、前記現在地を示す信号を、前記アンテナを介して送信する
請求項１に記載の容器位置通知装置。

【請求項12】

前記送信機が、
前記現在地を示す信号を、所定時間以上の間隔を隔てて送信する送信間隔制御手段を備えた
請求項１に記載の容器位置通知装置。

【請求項13】

流体が充填されるボンベ容器に取り付けられるバルブ装置であって、
流体が流下する流体流路が内部に形成されたバルブ本体、及び前記流体流路を開閉する開閉弁を有する容器バルブと、
各種信号を受送信するためのアンテナと、
該アンテナを介して現在地を示す信号を送信する送信機と、
前記容器バルブを保護する保護キャップが取り付けられるキャップ取付部に対して前記容器バルブとは逆側で隣接するとともに、前記アンテナが固定されるアンテナ固定部とを備えた
バルブ装置。

【請求項14】

前記容器バルブに設けられるとともに、前記ボンベ容器の状態を検出する検出手段を備え、
前記送信機は、
前記検出手段が検出した前記ボンベ容器の状態に基づいて、前記現在地を示す信号を送信する
請求項１３に記載のバルブ装置。

【請求項15】

前記容器バルブに設けられるとともに、前記ボンベ容器の状態を検出する検出手段を備え、
前記送信機は、
前記現在地を示す信号に、前記検出手段が検出した前記ボンベ容器の状態を示す情報を関連付けて送信する
請求項１３に記載のバルブ装置。

【請求項16】

前記キャップ取付部及び前記アンテナ固定部は、
前記容器バルブとは別体、かつ前記ボンベ容器に取り付けられるアダプターを構成し、
前記アンテナが、前記アダプターの前記アンテナ固定部に固定された
請求項１３から請求項１５のいずれか１つに記載のバルブ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、例えば、高圧ガスなどの流体が充填されるボンベ容器に取付けられるような容器位置通知装置及びバルブ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ボンベ容器に容器バルブが取付けられたボンベは、充填工場において、ガスなどの流体が充填されたのち、家庭、事業所、工場、あるいは工事現場などの使用場所に運搬されている。その後、使用済みのボンベは、回収運搬され、充填工場において、ガスなどの流体が再充填される。

【0003】

ところが、昨今、使用済みのボンベが、充填工場または使用場所とは異なる場所、例えば山林に不法に投棄されるという問題が生じている。このような投棄されたボンベに例えば腐食が生じると、有害なガスや高圧ガスなどの危険性の高い流体が漏出するおそれがある。

【0004】

このため、充填工場または使用場所とは異なる場所に投棄された使用済みのボンベは、早期に発見して回収することが望ましい。
そこで、投棄された使用済みのボンベの発見及び回収を支援する技術が提案されている。
例えば特許文献１では、流体が貯留されるボンベ容器に取り付けられる容器バルブに、現在地を示す信号を送信する送信機を備えたバルブ装置を提案している。

【0005】

さらに、特許文献１では、現在地を示す信号の送信と送信の休止とを、ボンベ容器の内圧に基づいて制御する、あるいは開閉弁の開閉状態を検知するスイッチによって制御することで、現在地を示す信号を長期に亘って送信可能にしている。

【0006】

ところで、一般的に、ボンベは、ボンベ容器に保護キャップが装着され、容器バルブが保護キャップによって保護されている。そうすると、特許文献１では、送信機が容器バルブとともに保護キャップに覆われるため、現在地を示す信号の送信が保護キャップによって阻害されるおそれがあった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０２０－５６４１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明は、上述の問題に鑑み、容器バルブを保護する保護キャップを装着した場合であっても、容器バルブが取り付けられたボンベ容器の発見を容易にする容器位置通知装置及びバルブ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

この発明は、流体が充填されるボンベ容器の現在地を通知する容器位置通知装置であって、各種信号を受送信するためのアンテナと、該アンテナを介して現在地を示す信号を送信する送信機とが備えられ、前記アンテナが、前記ボンベ容器に取り付けられた容器バルブを保護する保護キャップの外面、または前記保護キャップに隣接する部位に固定可能に構成されたことを特徴とする。

【0010】

この発明によれば、保護キャップの外面または保護キャップに隣接する部位にアンテナが固定されるため、保護キャップによって保護される保護範囲の外にアンテナを配置することができる。
このため、送信機は、現在地を示す信号を保護キャップに阻害されることなく送信することができる。

【0011】

これにより、容器位置通知装置は、例えば現在地を示す信号を受信可能な端末を用いてボンベを捜索する回収業者に、容器バルブの現在地を確実に知らせることができる。
よって、容器位置通知装置は、容器バルブを保護する保護キャップを装着した場合であっても、容器バルブが取り付けられたボンベ容器の発見を容易にすることができる。

【0012】

この発明の態様として、前記送信機は、前記保護キャップによって保護される保護範囲内に設けられ、前記アンテナと前記送信機とを通信可能に接続する接続電線を備え、前記アンテナが、前記保護キャップを取り付けるキャップ取付部に対して、前記容器バルブとは逆側で隣接するアンテナ固定部に固定され、前記接続電線が、前記保護キャップに囲われた前記キャップ取付部の表面から前記アンテナ固定部を貫通する貫通孔に挿通されてもよい。

【0013】

上記接続電線は、導体を絶縁被覆で覆った電線、あるいは光ファイバーケーブルなどのことをいう。
上記キャップ取付部及びアンテナ固定部は、ボンベ容器に一体、またはボンベ容器に別体であってもよい。さらに、ボンベ容器とは別体の場合、キャップ取付部及びアンテナ固定部は、ボンベ容器に対して螺合や加締めによって取り付け、あるいは固定されてもよい。

【0014】

この構成によれば、アンテナと送信機とを接続する接続電線が、保護キャップに囲われたキャップ取付部の表面からアンテナ固定部を貫通する貫通孔に挿通されているため、保護キャップの着脱を阻害することなく、接続電線を保護範囲内から保護範囲の外へ配索することができる。

【0015】

このため、容器位置通知装置は、保護キャップを着脱するたびに接続電線を取り外すことを不要にするとともに、接続電線が保護キャップとキャップ取付部との間に挟まれることを防止できる。

【0016】

さらに、例えば容器バルブに送信機を設けた場合、キャップ取付部に隣接するアンテナ固定部にアンテナが固定されているため、キャップ取付部に装着する際の保護キャップの回転に伴って、送信機とアンテナとが相対回転することがない。
このため、容器位置通知装置は、アンテナと送信機とを接続する接続電線が、保護キャップの着脱に伴って捻じれる、あるいは引っ張られることを防止できる。

【0017】

加えて、容器位置通知装置は、保護キャップ及び貫通孔によって接続電線を保護できるため、例えば投棄場所周辺の木々と接続電線との接触を防止することができる。
よって、容器位置通知装置は、接続電線の断線を防止できるため、現在地を示す信号を確実に送信することができる。

【0018】

またこの発明の態様として、前記アンテナが、可撓性を有する薄板状に形成されるとともに、前記アンテナ固定部の表面に沿って固定されてもよい。
この構成によれば、棒状のアンテナに比べて、アンテナの突出量を抑えることができる。このため、容器位置通知装置は、例えば投棄場所周辺の木々との接触によるアンテナの損傷を防止することができる。

【0019】

またこの発明の態様として、前記キャップ取付部及び前記アンテナ固定部は、前記ボンベ容器とは別体、かつ前記ボンベ容器に取り付けられるアダプターを構成し、前記アンテナが、前記アダプターの前記アンテナ固定部に固定されてもよい。
この構成によれば、既存のボンベ容器を加工することなく、接続電線を配索できるとともに、既存のボンベ容器にアンテナを、アダプターを介して容易に取り付けることができる。

【0020】

またこの発明の態様として、前記容器バルブに設けられるとともに、前記ボンベ容器の状態を検出する検出手段を備え、前記送信機は、前記検出手段が検出した前記ボンベ容器の状態に基づいて、前記現在地を示す信号を送信してもよい。

【0021】

上記ボンベ容器の状態を検出する検出手段とは、ボンベ容器の内圧を検出する手段、ボンベ容器の内部温度または外部温度を検出する手段、ボンベ容器に貯留された流体の流量を検出する手段、及びボンベ容器に貯留された流体の残量を検出する手段のうち、１つ以上のことをいう。

【0022】

この構成によれば、ボンベ容器の状態に基づいて現在地を示す信号を送信するため、現在地を示す信号が常時送信されることを防止できる。このため、例えば現在地を示す信号を常時送信する場合に比べて、容器位置通知装置は、送信機の電力消費を抑えることができる。

【0023】

これにより、容器位置通知装置は、例えば内蔵されたバッテリーで稼働する送信機の稼働時間を長く確保できるため、現在地を示す信号を長期に亘って確実に送信することができる。

【0024】

またこの発明の態様として、前記アンテナは、前記送信機に一体的に設けられ、前記検出手段と前記送信機とを接続する接続電線を備え、前記送信機が、前記保護キャップを取り付けるキャップ取付部に対して、前記容器バルブとは逆側で隣接するアンテナ固定部に固定され、前記接続電線が、前記保護キャップに囲われた前記キャップ取付部の表面から前記アンテナ固定部を貫通する貫通孔に挿通されてもよい。

【0025】

この構成によれば、アンテナを一体的に備えた送信機が、キャップ取付部に隣接するアンテナ固定部に固定されているため、キャップ取付部に装着する際の保護キャップの回転に伴って、検出手段とアンテナを一体的に備えた送信機とが相対回転することがない。
このため、容器位置通知装置は、検出手段と送信機とを接続する接続電線が、保護キャップの着脱に伴って捻じれる、あるいは引っ張られることを防止できる。

【0026】

さらに、検出手段と送信機とを接続する接続電線が、保護キャップに囲われたキャップ取付部の表面からアンテナ固定部を貫通する貫通孔に挿通されているため、容器位置通知装置は、保護キャップの着脱を阻害することなく接続電線を配索することができる。

【0027】

このため、容器位置通知装置は、保護キャップを着脱するたびに接続電線を取り外すことを不要にするとともに、接続電線が保護キャップとキャップ取付部との間に挟まれることを防止できる。

【0028】

加えて、容器位置通知装置は、保護キャップ及び貫通孔によって接続電線を保護できるため、例えば投棄場所周辺の木々と接続電線との接触を防止することができる。
よって、容器位置通知装置は、接続電線の断線を防止できるため、現在地を示す信号を確実に送信することができる。

【0029】

またこの発明の態様として、前記キャップ取付部及び前記アンテナ固定部は、前記ボンベ容器とは別体、かつ前記ボンベ容器に取り付けられるアダプターを構成し、前記アンテナを一体的に備えた前記送信機が、前記アダプターの前記アンテナ固定部に固定されてもよい。

【0030】

この構成によれば、既存のボンベ容器を加工することなく、接続電線を配索できるとともに、アンテナを一体的に備えた送信機を既存のボンベ容器に、アダプターを介して容易に取り付けることができる。

【0031】

またこの発明の態様として、前記容器バルブに設けられるとともに、前記ボンベ容器の状態を検出する検出手段を備え、前記送信機は、前記現在地を示す信号に、前記検出手段が検出した前記ボンベ容器の状態を示す情報を関連付けて送信してもよい。

【0032】

この構成によれば、現在地を示す信号に加えて、ボンベ容器の状態を示す情報を送信するため、例えば現在地を示す信号を受信可能な端末を用いてボンベを捜索する回収業者に、容器バルブの現在地とボンベ容器の状態とを知らせることができる。
これにより、容器位置通知装置は、例えば爆発等が懸念される危険なボンベ容器の発見及び回収をより容易にすることができる。

【0033】

またこの発明の態様として、前記アンテナが、各種信号を受信する受信アンテナ、及び各種信号を送信する送信アンテナを備え、前記送信機が、現在地を特定するための所定信号を、前記受信アンテナを介して受信する受信モジュールと、前記現在地を特定するための前記所定信号に基づいた位置情報を、前記現在地を示す信号として前記送信アンテナを介して送信する送信モジュールとを備えてもよい。

【0034】

上記所定信号とは、ＧＰＳ衛星からの送信された信号、あるいは容器バルブを捜索するために設けた基地局から送信された信号などのことをいう。
この構成によれば、保護キャップによって保護される保護範囲の外に配置された受信アンテナで、現在地を特定するための所定信号をより確実に受信することができる。

【0035】

これにより、容器位置通知装置は、容器バルブのより詳細な現在地を、回収業者や遠隔地のオペレータに確実に知らせることができるため、容器バルブが取り付けられたボンベ容器の発見をより容易にすることができる。

【0036】

またこの発明の態様として、前記容器バルブに設けられるとともに、前記ボンベ容器の状態を検出する検出手段を備え、前記送信機が、前記アンテナを介して前記現在地を示す信号を送信する送信モジュールと、該送信モジュールに給電するバッテリーと、前記検出手段が検出した前記ボンベ容器の状態に基づいて、前記送信モジュールのオン状態及びオフ状態を切替える切換え手段とを備えてもよい。
この構成によれば、ボンベ容器の状態に基づいて、送信モジュールのオン状態及びオフ状態を切替えるため、バッテリーの消費を抑えることができる。

【0037】

このため、容器位置通知装置は、保護キャップによって保護される保護範囲の外に配置されたアンテナと、送信モジュールのオン状態及びオフ状態を切替える切換え手段との協働によって、現在地を示す信号を長期に亘って確実に送信することができる。

【0038】

またこの発明の態様として、前記ボンベ容器の内圧を検出する圧力センサーと、外気温または前記ボンベ容器の温度を測温する温度センサーとを備え、前記送信機が、前記ボンベ容器の内圧と、前記外気温または前記ボンベ容器の温度とに基づいて、前記現在地を示す信号を、前記アンテナを介して送信してもよい。

【0039】

上記ボンベ容器の温度とは、ボンベ容器の内部温度またはボンベ容器の表面温度のことをいう。
この構成によれば、検出手段が圧力センサーと温度センサーとを備えているため、温度変化に伴うボンベ容器の内圧変化に応じて、現在地を示す信号を送信することができる。

【0040】

例えば容器位置通知装置は、ボンベ容器の温度が低く、かつボンベ容器の内圧が高い場合に限って現在地を示す信号を送信することができる。
これにより、容器位置通知装置は、ボンベ容器の温度が上昇した際、内圧上昇によって爆発等が懸念される危険なボンベ容器の発見及び回収をより容易にすることができる。

【0041】

またこの発明の態様として、前記送信機が、前記現在地を示す信号を、所定時間以上の間隔を隔てて送信する送信間隔制御手段を備えてもよい。
上記所定時間以上とは、投棄された容器バルブ付きボンベ容器がほとんど移動しないことを加味した比較的長い時間長さ、あるいは例えば送信機に内蔵したバッテリーの電力が早期に尽きない時間長さであって、例えば数十分以上、数時間以上、あるいは数十時間以上とする。

【0042】

この構成によれば、例えば現在地を示す信号を常時送信する場合に比べて、現在地を示す信号の送信回数を少なくできるため、送信機の電力消費を抑えることができる。
このため、容器位置通知装置は、例えば内蔵されたバッテリーで稼働する送信機の稼働時間を長く確保することができる。

【0043】

これにより、容器位置通知装置は、保護キャップによって保護される保護範囲の外に配置されたアンテナと、現在地を示す信号を所定時間以上の間隔を隔てて送信する送信間隔制御手段との協働によって、現在地を示す信号を長期に亘って確実に送信することができる。

【0044】

またこの発明は、流体が充填されるボンベ容器に取り付けられるバルブ装置であって、流体が流下する流体流路が内部に形成されたバルブ本体、及び前記流体流路を開閉する開閉弁を有する容器バルブと、各種信号を受送信するためのアンテナと、該アンテナを介して現在地を示す信号を送信する送信機と、前記容器バルブを保護する保護キャップが取り付けられるキャップ取付部に対して前記容器バルブとは逆側で隣接するとともに、前記アンテナが固定されるアンテナ固定部とを備えたことを特徴とする。

【0045】

この発明によれば、キャップ取付部に対して容器バルブとは逆側で隣接するアンテナ固定部にアンテナが固定されるため、保護キャップによって保護される保護範囲の外にアンテナを配置することができる。
このため、送信機は、現在地を示す信号を保護キャップに阻害されることなく送信することができる。

【0046】

これにより、バルブ装置は、例えば現在地を示す信号を受信可能な端末を用いてボンベを捜索する回収業者に、容器バルブの現在地を確実に知らせることができる。
よって、バルブ装置は、容器バルブを保護する保護キャップを装着した場合であっても、容器バルブが取り付けられたボンベ容器の発見を容易にすることができる。

【0047】

この発明の態様として、前記容器バルブに設けられるとともに、前記ボンベ容器の状態を検出する検出手段を備え、前記送信機は、前記検出手段が検出した前記ボンベ容器の状態に基づいて、前記現在地を示す信号を送信してもよい。

【0048】

この構成によれば、ボンベ容器の状態に基づいて現在地を示す信号を送信するため、現在地を示す信号が常時送信されることを防止できる。このため、例えば現在地を示す信号を常時送信する場合に比べて、バルブ装置は、送信機の電力消費を抑えることができる。

【0049】

これにより、バルブ装置は、例えば内蔵されたバッテリーで稼働する送信機の稼働時間を長く確保できるため、現在地を示す信号を長期に亘って確実に送信することができる。

【0050】

またこの発明の態様として、前記容器バルブに設けられるとともに、前記ボンベ容器の状態を検出する検出手段を備え、前記送信機は、前記現在地を示す信号に、前記検出手段が検出した前記ボンベ容器の状態を示す情報を関連付けて送信してもよい。

【0051】

この構成によれば、現在地を示す信号に加えて、ボンベ容器の状態を示す情報を送信するため、例えば現在地を示す信号を受信可能な端末を用いてボンベを捜索する回収業者に、容器バルブの現在地とボンベ容器の状態とを知らせることができる。
これにより、バルブ装置は、例えば爆発等が懸念される危険なボンベ容器の発見及び回収をより容易にすることができる。

【0052】

またこの発明の態様として、前記キャップ取付部及び前記アンテナ固定部は、前記容器バルブとは別体、かつ前記ボンベ容器に取り付けられるアダプターを構成し、前記アンテナが、前記アダプターの前記アンテナ固定部に固定されてもよい。
この構成によれば、既存のボンベ容器に対して容器バルブ及びアンテナを容易に取付けることができる。

【発明の効果】

【0053】

本発明により、容器バルブを保護する保護キャップを装着した場合であっても、容器バルブが取り付けられたボンベ容器の発見を容易にする容器位置通知装置及びバルブ装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0054】

【図1】ボンベの外観を示す正面図。

【図2】分解状態におけるバルブ装置の外観を示す正面図。

【図3】送信機の内部構成を示すブロック図。

【図4】送信モジュールの処理動作を示すフローチャート。

【図5】回収順位設定処理の処理動作を示すフローチャート。

【図6】外気温と内圧との関係を説明する説明図。

【図7】容器位置通知システムの構成を示す構成図。

【図8】実施例２におけるボンベの外観を示す正面図。

【図9】実施例３におけるボンベの外観を示す正面図。

【図10】開閉検知機構部の概略を説明する説明図。

【図11】送信機の内部構成を示すブロック図。

【図12】実施例４におけるボンベの外観を示す正面図。

【図13】別の実施形態における容器位置通知システムの構成を示す構成図。

【発明を実施するための形態】

【0055】

この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。

【実施例0056】

実施例１では、高圧ガスなどの流体が充填されるボンベ容器２に取り付けられるようなバルブ装置３について、図１から図３を用いて説明する。
なお、図１はボンベ１の正面図を示し、図２は分解状態におけるバルブ装置３の正面図を示し、図３は送信機４０のブロック図を示している。

【0057】

さらに、図２中において、アダプター３０の構成を明確にするため、アダプター３０の一部を部分断面図で図示している。
また、図１中の上側（回転ハンドル１２側）をバルブ装置３の上方とし、図１中の下側（ボンベ容器２側）をバルブ装置３の下方とする。

【0058】

実施例１のボンベ１は、図１に示すように、ガスなどの流体を貯留する既存のボンベ容器２と、ボンベ容器２に取り付けられたバルブ装置３と、バルブ装置３の容器バルブ１０を保護する保護キャップ４とを備えている。
なお、保護キャップ４は、下方が開口した略釣鐘状であって、実施例１では後述するバルブ装置３のアダプター３０に装着可能に形成されている。

【0059】

実施例１のバルブ装置３は、図１及び図２に示すように、ガスなど流体の流動を規制可能な容器バルブ１０と、ボンベ容器２の内圧を計測する圧力センサー２０と、保護キャップ４を既存のボンベ容器２に取り付けるためのアダプター３０とを備えている。

【0060】

さらに、バルブ装置３は、図１及び図２に示すように、現在地を示す信号を送信する送信機４０と、各種信号を受送信するためのアンテナ５０と、送信機４０をアンテナ５０に接続する接続電線６０とを備えている。
そして、実施例１では、上述した圧力センサー２０、アダプター３０、送信機４０、アンテナ５０、及び接続電線６０で、ボンベ容器２の現在地を通知する容器位置通知装置Ｘを構成している。

【0061】

このような容器位置通知装置Ｘは、図１に示すように、圧力センサー２０、送信機４０、及び接続電線６０が、保護キャップ４とアダプター３０とで囲われた保護キャップ４の保護範囲Ｓ内に配置され、アンテナ５０が保護範囲Ｓの外に配置されている。

【0062】

詳述すると、バルブ装置３の容器バルブ１０は、図２に示すように、ボンベ容器２に取り付けられるバルブ本体１１と、バルブ本体１１に装着した開閉弁（図示省略）、スピンドル（図示省略）、及び回転ハンドル１２とで構成されている。
なお、容器バルブ１０は、周知の技術で構成されているため、ここでは、その詳細な図示を省略して、簡単に説明する。

【0063】

容器バルブ１０のバルブ本体１１は、図２に示すように、正面視において、ボンベ容器２の上面内側に設けたネジ孔２ａに対して上方から螺合して取り付けられる取付部１１ａと、取付部１１ａの上端から上方へ延びる略筒状体のボディ部１１ｂとを備えている。

【0064】

さらに、バルブ本体１１は、図２に示すように、上下方向に対して直交する方向である直交方向の一方（図２中の左側）へ向けてボディ部１１ｂから延びるアウトレット部１１ｃと、直交方向の他方（図２中の右側）へ向けてボディ部１１ｂから延びる安全弁接続部１１ｄとで一体形成されている。

【0065】

なお、アウトレット部１１ｃは、外部に設けた装置とバルブ本体１１とを連結するホースや配管などの管体６の金具６ａ（図１参照）が螺合可能に形成されている。一方、安全弁接続部１１ｄは、容器安全弁１３が螺合可能に形成されている。

【0066】

このようなバルブ本体１１の内部には、ボディ部１１ｂの内部空間（図示省略）と外部とを連通するとともに、ガスなどの流体が流動する流路である流体流路（図示省略）が形成されている。

【0067】

この流体流路は、取付部１１ａを貫通してボディ部１１ｂの内部空間と外部とを連通する第１流路（図示省略）と、アウトレット部１１ｃを貫通してボディ部１１ｂの内部空間と外部とを連通する第２流路（図示省略）と、安全弁接続部１１ｄを貫通して第１流路と外部とを連通する第３流路（図示省略）とで一体形成されている。

【0068】

また、容器バルブ１０の開閉弁は、ボディ部１１ｂの内部空間における下部に設けた弁室（図示省略）に螺合して取付けられている。この開閉弁は、流体流路の第１流路と第２流路との連通を開閉可能に構成され、ガスなどの流体の流動を規制している。

【0069】

また、容器バルブ１０のスピンドルは、バルブ本体１１の内部空間を配設された上下方向に延びる弁棒であって、開閉弁に嵌合する略四角柱状の弁嵌合部と、バルブ本体１１に回転自在に支持される略円柱状の軸部と、回転ハンドル１２が嵌合する略四角柱状のハンドル嵌合部とを、下方からこの順番で同軸上に配置して一体形成している。

【0070】

また、バルブ装置３の圧力センサー２０は、その先端がバルブ本体１１の内部空間に露出する状態で、容器バルブ１０のバルブ本体１１に固定されている。この圧力センサー２０は、送信機４０（後述する送信モジュール４３の送信制御部４３ｂ）に接続され、ボンベ容器２の内圧を検知する機能と、検知した内圧を示す信号を送信機４０に出力する機能とを有している。

【0071】

また、バルブ装置３のアダプター３０は、図１及び図２に示すように、保護キャップ４が螺合する略円環状の螺合部３１と、螺合部３１の内径に略同じ内径、及び螺合部３１の外径よりも大きい外径を有する略円環状のアンテナ固定部３２とを同軸上に配置して一体形成している。

【0072】

なお、アダプター３０は、螺合部３１及びアンテナ固定部３２を上方から下方へ向けてこの順番で連結して一体形成している。
具体的には、螺合部３１は、図１及び図２に示すように、ボンベ容器２のネックリング５よりも大径の外径を有する略円環状に形成されている。さらに、螺合部３１の外周面には、保護キャップ４が螺合する雄ネジが形成されている。

【0073】

また、アンテナ固定部３２は、図１及び図２に示すように、上下方向に所定の厚みを有する略円板状に形成されている。このアンテナ固定部３２の外周面には、後述するアンテナ５０が固定されている。

【0074】

このようなアダプター３０の内周面３０ａは、図２に示すように、ネックリング５の外周面に設けた雄ネジに螺合する雌ネジが形成されている。
さらに、アダプター３０には、螺合部３１の上面からアンテナ固定部３２の外周面に貫通して、保護範囲Ｓの内部と外部とを連通させる貫通孔３０ｂが開口形成されている。

【0075】

より詳しくは、貫通孔３０ｂは、図２に示すように、内周面３０ａよりも径方向外側において、後述する接続電線６０が挿通される貫通孔である。この貫通孔３０ｂは、螺合部３１の上面から下方へ向かう孔部分と、アンテナ固定部３２の内部でアダプター３０の径方向外側へ向かう孔部分とで、螺合部３１の上面からアンテナ固定部３２の外周面に至る貫通孔を形成している。

【0076】

また、バルブ装置３の送信機４０は、図２に示すように、容器バルブ１０のバルブ本体１１に対して締結固定されている。この送信機４０は、図３に示すように、外気温センサー４１、受信モジュール４２、送信モジュール４３、及びバッテリー４４を備えている。

【0077】

具体的には、送信機４０の外気温センサー４１は、図３に示すように、バルブ装置３の周囲の外気温を計測可能な状態で、送信機４０の内部に収容保持されている。
この外気温センサー４１は、後述する送信モジュール４３の送信制御部４３ｂに接続され、バルブ装置３の周囲の外気温を計測する機能と、計測した外気温を示す信号を送信モジュール４３に出力する機能を有している。

【0078】

また、送信機４０の受信モジュール４２は、図３に示すように、後述する接続電線６０を介してアンテナ５０に接続されている。この受信モジュール４２は、Global Positioning System（以下、ＧＰＳと呼ぶ）衛星１０１（図７参照）からのＧＰＳ信号を、アンテナ５０を介して受信する受信部４２ａと、受信モジュール４２における各種動作を制御する受信制御部４２ｂとで構成されている。

【0079】

より詳しくは、受信部４２ａは、アンテナ５０（後述する受信アンテナ５１）を介してＧＰＳ信号を受信する機能と、受信したＧＰＳ信号を受信制御部４２ｂに受け渡す機能とを有している。
一方、受信制御部４２ｂは、ＣＰＵ及びメモリなどのハード構成と、プログラム及びデータなどのソフト構成とで構成されている。

【0080】

この受信制御部４２ｂは、所定のバスを介して接続された受信部４２ａの動作を制御する機能と、ＧＰＳ信号に基づいて現在の位置を示す位置情報を算出する機能と、位置情報を送信モジュール４３に受け渡す機能とを有している。

【0081】

また、送信機４０の送信モジュール４３は、図３に示すように、後述する接続電線６０を介してアンテナ５０に接続され、アンテナ５０を介して現在地を示す信号を無線送信する送信部４３ａと、送信モジュール４３における各種動作を制御する送信制御部４３ｂとで構成されている。

【0082】

より詳しくは、送信部４３ａは、現在地を示す信号を送信制御部４３ｂから受け取る機能と、受け取った現在地を示す信号を、アンテナ５０（後述する送信アンテナ５２）を介して無線送信する機能とを有している。
一方、送信制御部４３ｂは、ＣＰＵ及びメモリなどのハード構成と、プログラム及びデータなどのソフト構成とで構成されている。
なお、送信制御部４３ｂには、送信機４０を識別する固有の識別コード４３ｃが記憶されている。

【0083】

この送信制御部４３ｂは、所定のバスを介して接続された送信部４３ａの動作を制御する機能、圧力センサー２０からの信号を検知圧力として取得する機能、外気温センサー４１からの信号を外気温として取得する機能とを有している。

【0084】

さらに、送信制御部４３ｂは、現在地を示す信号を送信してからの経過時間を計測する手段としての経過時間計測機能、及び受信モジュール４２と各種情報の受け渡し等に係る各種処理機能を有している。

【0085】

また、送信機４０のバッテリー４４は、一次電池または二次電池であって、交換可能な状態で送信機４０に搭載されている。このバッテリー４４は、受信モジュール４２、及び送信モジュール４３に接続されている。

【0086】

また、バルブ装置３のアンテナ５０は、図３に示すように、送信機４０の受信モジュール４２及び送信モジュール４３の双方に接続電線６０を介して接続されている。このアンテナ５０は、ＧＰＳ信号の受信、及び現在地を示す信号の無線送信のために設けられている。

【0087】

より詳しくは、アンテナ５０は、図１及び図３に示すように、各種信号を受信するための受信アンテナ５１と、受信アンテナ５１とは別体、かつ各種信号を送信するための送信アンテナ５２とを備えている。
このアンテナ５０は、受信アンテナ５１が接続電線６０を介して受信モジュール４２に接続され、送信アンテナ５２が接続電線６０を介して送信モジュール４３に接続されている。

【0088】

受信アンテナ５１は、図１に示すように、可撓性を有する薄板状またはフィルム状で、所定方向に長い短冊形状に形成されている。この受信アンテナ５１における長手方向の一端には、アダプター３０の貫通孔３０ｂから導出した接続電線６０が接続されている。

【0089】

一方、送信アンテナ５２は、図１に示すように、可撓性を有する薄板状またはフィルム状で、所定方向に長い短冊形状に形成されている。この送信アンテナ５２における長手方向の一端には、アダプター３０の貫通孔３０ｂから導出した接続電線６０が接続されている。

【0090】

このようなアンテナ５０は、図１及び図２に示すように、アダプター３０のアンテナ固定部３２における外周面に沿って湾曲するとともに、一方の主面が露出した状態で、アンテナ固定部３２の外周面に接着固定される、あるいはアンテナ固定部３２の外周面に設けた凹部分に接着固定されている。
なお、受信アンテナ５１と送信アンテナ５２とは、図１及び図２に示すように、アンテナ固定部３２の周方向において、貫通孔３０ｂからそれぞれ逆方向へ向けて配置されている。

【0091】

また、バルブ装置３の接続電線６０は、図１及び図２に示すように、一端が送信機４０に接続された第１接続線６１と、一端がアンテナ５０に接続された第２接続線６２とを連結して構成している。
なお、接続電線６０は、第２接続線６２をアダプター３０の貫通孔３０ｂに挿通して配索している。

【0092】

より詳しくは、接続電線６０は、図２に示すように、第１接続線６１の先端に設けたコネクタ６１ａと、第２接続線６２の先端に設けたコネクタ６２ａとを、アダプター３０の上方、すなわち保護キャップ４の保護範囲Ｓ内で連結することで、送信機４０とアンテナ５０とを電気的に接続している。

【0093】

引き続き、上述したバルブ装置３における送信機４０の処理動作について、図４から図６を用いて説明する。
なお、図４は送信モジュール４３の処理動作のフローチャートを示し、図５は回収順位設定処理の処理動作のフローチャートを示し、図６は外気温と内圧との関係を説明する説明図を示している。

【0094】

バッテリー４４から電力が供給されている状態において、処理動作を開始した送信モジュール４３の送信制御部４３ｂは、図４に示すように、ＧＰＳ信号に基づいた現在の位置を示す位置情報を受信モジュール４２から取得したか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
受信モジュール４２から位置情報を取得していない場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、送信制御部４３ｂは、位置情報を取得するまで処理を待機する。

【0095】

一方、受信モジュール４２から位置情報を取得した場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、送信制御部４３ｂは、図４に示すように、圧力センサー２０が検知した検知圧力が０ＭＰａを上回るか否かを判定する（ステップＳ２０２）。

【0096】

検知圧力が０ＭＰａの場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、送信制御部４３ｂは、ボンベ１が投棄されていても爆発などの危険性が低いため、処理をステップＳ２０１に戻して、現在地を示す信号の送信を休止する。

【0097】

一方、検知圧力が０ＭＰａを上回る場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、送信制御部４３ｂは、流体の残量に基づいてボンベ１の回収優先順位を設定する回収順位設定処理を開始する（ステップＳ２０３）。

【0098】

具体的には、回収順位設定処理を開始すると、送信制御部４３ｂは、図５に示すように、ボンベ容器２の内圧の閾値を示す圧力閾値Ｐｓを、外気温センサー４１が検出した外気温に基づいて設定する（ステップＳ２１１）。

【0099】

この際、送信制御部４３ｂは、図６に示すように、予め設定された外気温とボンベ容器２の内圧との関係を示す状態関係式Ｖに基づいて、現在の外気温における内圧値を算出し、算出した内圧値を圧力閾値Ｐｓとして設定する。

【0100】

なお、外気温と内圧との状態関係式Ｖは、例えば所定の外気温下で、流体を所定の充填圧力まで充填した状態から外気温が変化した際、外気温の変化に対する内圧の変化を示す関係式である。

【0101】

圧力閾値Ｐｓを設定すると、送信制御部４３ｂは、圧力センサー２０が検知した検知圧力が圧力閾値Ｐｓ以下か否かを判定する（ステップＳ２１２）。
例えば図６（ａ）に示すように、現在の外気温Ｔ１における検知圧力Ｐ１が圧力閾値Ｐｓ以下の場合（ステップＳ２１２：Ｙｅｓ）、送信制御部４３ｂは、ボンベ容器２に残留する流体の残量が少ないと判定する（ステップＳ２１３）。

【0102】

この場合、仮に外気温が現在の外気温Ｔ１より上昇しても、ボンベ容器２の内圧が爆発等の危険のある圧力まで上昇し難い。
そこで、送信制御部４３ｂは、ボンベ１の回収優先順位が低いことを示す属性情報を生成して一時記憶したのち（ステップＳ２１４）、回収順位設定処理を終了して処理を図４のステップＳ２０４に進める。

【0103】

一方、例えば図６（ｂ）に示すように、現在の外気温Ｔ２における検知圧力Ｐ２が圧力閾値Ｐｓを上回る場合（ステップＳ２１２：Ｎｏ）、送信制御部４３ｂは、ボンベ容器２に残留する流体の残量が多いと判定する（ステップＳ２１５）。
この場合、外気温が現在の外気温Ｔ２よりも上昇した際、ボンベ容器２の内圧が検知圧力Ｐ２よりもさらに上昇して、爆発等の危険性が高くなる。

【0104】

そこで、送信制御部４３ｂは、ボンベ１の回収優先順位が高いことを示す属性情報を生成して一時記憶したのち（ステップＳ２１６）、回収順位設定処理を終了して処理を図４のステップＳ２０４に進める。

【0105】

回収順位設定処理を完了すると、送信制御部４３ｂは、図４に示すように、ステップＳ２０１で取得した位置情報を、現在地を示す信号として送信アンテナ５２を介して所定時間だけ送信する（ステップＳ２０４）。

【0106】

この際、送信制御部４３ｂは、送信機４０を識別する固有の識別コード４３ｃ、及びステップＳ２０３で取得した回収優先順位を示す属性情報を関連付けた位置情報を、現在地を示す信号として送信する。

【0107】

その後、送信制御部４３ｂは、位置情報を送信してからの経過時間のカウントを開始する（ステップＳ２０５）。そして、送信制御部４３ｂは、経過時間のカウントを開始してから２４時間以上が経過したか否かを判定する（ステップＳ２０６）。

【0108】

経過時間が２４時間以上でない場合（ステップＳ２０６：Ｎｏ）、送信制御部４３ｂは、経過時間が２４時間以上になるまで処理を待機することで、現在地を示す信号の送信を休止する。

【0109】

一方、経過時間が２４時間以上の場合（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、送信制御部４３ｂは、処理をステップＳ２０１に戻すことで、現在地を示す信号の送信を再開する。

【0110】

このようにして、送信制御部４３ｂは、バッテリー４４からの電力供給が途切れるまで、ステップＳ２０１からステップＳ２０６までの処理を繰り返すことで、現在地を示す信号の送信と、送信の休止とを行う。

【0111】

次に、上述したボンベ１のバルブ装置３の現在地を確認可能にする容器位置通知システム１００について、容器位置通知システム１００の構成図を示す図７を用いて簡単に説明する。

【0112】

この容器位置通知システム１００は、図７に示すように、ＧＰＳ衛星１０１が送信したＧＰＳ信号を受信するバルブ装置３と、バルブ装置３が送信した現在地を示す信号を、中継装置１０２、及びインターネット回線や電話回線などの通信回線１０３を介して受信するサーバー１０４と、遠隔地のオペレータやボンベ回収業者が利用する利用者端末１０５とで構成されている。

【0113】

中継装置１０２は、例えば、通信事業者が設置した通信基地局に設けた装置、あるいは容器位置通知システム１００を提供する事業者が設置した装置である。この中継装置１０２は、バルブ装置３が送信した現在地を示す信号を受信する機能と、受信した現在地を示す信号を、通信回線１０３を介してサーバー１０４に送信する機能とを有している。

【0114】

また、サーバー１０４は、中継装置１０２が送信した現在地を示す信号を受信する機能と、現在地を示す信号から取得した位置情報、回収優先順位を示す属性情報、及び識別コード４３ｃを関連付けて記憶する機能とを有している。

【0115】

さらに、サーバー１０４は、地図を示す地図情報を外部から取得する機能と、位置情報、属性情報、識別コード４３ｃ、及び地図情報を関連付けて利用者端末１０５に送信する機能とを有している。

【0116】

利用者端末１０５は、例えば、パソコン、タブレット端末、携帯電話、あるいは専用端末などである。この利用者端末１０５は、通信回線１０３を介してサーバー１０４から位置情報、属性情報、識別コード４３ｃ、及び地図情報を関連付けて取得する機能と、位置情報、属性情報、識別コード４３ｃ、及び地図情報に基づいて、バルブ装置３の現在地を、回収優先順位とともに、地図上に閲覧可能に表示する機能とを有している。

【0117】

このような容器位置通知システム１００は、バルブ装置３から送信された現在地を示す信号をサーバー１０４が取得するとともに、サーバー１０４が利用者端末１０５に位置情報などを送信することで、バルブ装置３の現在地、及び回収優先順位を遠隔地のオペレータやボンベ回収業者に知らせることができる。

【0118】

以上のように、流体が充填されるボンベ容器２の現在地を通知する実施例１の容器位置通知装置Ｘは、各種信号を受送信するためのアンテナ５０と、アンテナ５０を介して現在地を示す信号を送信する送信機４０とが備えられている。
そして、アンテナ５０が、ボンベ容器２に取り付けられた容器バルブ１０を保護する保護キャップ４に隣接するアンテナ固定部３２に固定可能に構成されている。

【0119】

この構成によれば、保護キャップ４に隣接するアンテナ固定部３２にアンテナ５０が固定されるため、保護キャップ４によって保護される保護範囲Ｓの外にアンテナ５０を配置することができる。
このため、送信機４０は、現在地を示す信号を保護キャップ４に阻害されることなく送信することができる。

【0120】

これにより、容器位置通知装置Ｘは、例えば現在地を示す信号を受信可能な端末を用いてボンベを捜索する回収業者に、容器バルブ１０の現在地を確実に知らせることができる。
よって、容器位置通知装置Ｘは、容器バルブ１０を保護する保護キャップ４を装着した場合であっても、容器バルブ１０が取り付けられたボンベ容器２の発見を容易にすることができる。

【0121】

また、送信機４０が、保護キャップ４によって保護される保護範囲Ｓ内に設けられ、容器位置通知装置Ｘが、アンテナ５０と送信機４０とを通信可能に接続する接続電線６０を備えている。

【0122】

そして、アンテナ５０が、保護キャップ４が螺合する螺合部３１に対して、容器バルブ１０とは逆側で隣接するアンテナ固定部３２に固定され、接続電線６０が、保護キャップ４に囲われた螺合部３１の上面からアンテナ固定部３２を貫通する貫通孔３０ｂに挿通されている。

【0123】

この構成によれば、アンテナ５０と送信機４０とを接続する接続電線６０が、保護キャップ４に囲われた螺合部３１の表面からアンテナ固定部３２を貫通する貫通孔３０ｂに挿通されているため、容器位置通知装置Ｘは、保護キャップ４の着脱を阻害することなく、接続電線６０を保護範囲Ｓから保護範囲Ｓの外へ配索することができる。

【0124】

このため、容器位置通知装置Ｘは、保護キャップ４を着脱するたびに接続電線６０を取り外すことを不要にするとともに、接続電線６０が保護キャップ４と螺合部３１との間に挟まれることを防止できる。

【0125】

さらに、容器バルブ１０に送信機４０が設けられ、螺合部３１に隣接するアンテナ固定部３２にアンテナ５０が固定されているため、螺合部３１に装着する際の保護キャップ４の回転に伴って、送信機４０とアンテナ５０とが相対回転することがない。
このため、容器位置通知装置Ｘは、アンテナ５０と送信機４０とを接続する接続電線６０が、保護キャップ４の着脱に伴って捻じれる、あるいは引っ張られることを防止できる。

【0126】

加えて、容器位置通知装置Ｘは、保護キャップ４及び貫通孔３０ｂによって接続電線６０を保護できるため、例えば投棄場所周辺の木々と接続電線６０との接触を防止することができる。
よって、容器位置通知装置Ｘは、接続電線６０の断線を防止できるため、現在地を示す信号を確実に送信することができる。

【0127】

また、アンテナ５０が、可撓性を有する薄板状に形成されるとともに、アンテナ固定部３２の表面に沿って固定されているため、容器位置通知装置Ｘは、棒状のアンテナに比べて、アンテナ５０の突出量を抑えることができる。このため、容器位置通知装置Ｘは、例えば投棄場所周辺の木々との接触によるアンテナ５０の損傷を防止することができる。

【0128】

また、螺合部３１及びアンテナ固定部３２は、ボンベ容器２とは別体、かつボンベ容器２に取り付けられるアダプター３０を構成している。そして、アンテナ５０が、アダプター３０のアンテナ固定部３２に固定されている。

【0129】

この構成によれば、既存のボンベ容器２を加工することなく、接続電線６０を配索できるとともに、既存のボンベ容器２にアンテナ５０を、アダプター３０を介して容易に取り付けることができる。

【0130】

また、容器位置通知装置Ｘが、容器バルブ１０に設けられるとともに、ボンベ容器２の状態を検出する検出手段（圧力センサー２０及び外気温センサー４１）を備えている。そして、送信機４０は、検出手段が検出したボンベ容器２の状態に基づいて、現在地を示す信号を送信している。

【0131】

この構成によれば、ボンベ容器２の状態に基づいて現在地を示す信号を送信するため、現在地を示す信号が常時送信されることを防止できる。このため、例えば現在地を示す信号を常時送信する場合に比べて、容器位置通知装置Ｘは、送信機４０の電力消費を抑えることができる。

【0132】

これにより、容器位置通知装置Ｘは、内蔵されたバッテリー４４で稼働する送信機４０の稼働時間を長く確保できるため、現在地を示す信号を長期に亘って確実に送信することができる。

【0133】

また、アンテナ５０が、各種信号を受信する受信アンテナ５１、及び各種信号を送信する送信アンテナ５２を備え、送信機４０が、受信アンテナ５１を介してＧＰＳ信号を受信する受信モジュール４２と、ＧＰＳ信号に基づいた位置情報を、現在地を示す信号として送信アンテナ５２を介して送信する送信モジュール４３とを備えている。

【0134】

この構成によれば、保護キャップ４によって保護される保護範囲Ｓの外に配置された受信アンテナ５１で、ＧＰＳ信号をより確実に受信することができる。
これにより、容器位置通知装置Ｘは、容器バルブ１０のより詳細な現在地を、回収業者や遠隔地のオペレータに確実に知らせることができるため、容器バルブ１０が取り付けられたボンベ容器２の発見をより容易にすることができる。

【0135】

また、容器位置通知装置Ｘは、容器バルブ１０に設けられるとともに、ボンベ容器２の状態を検出する検出手段（圧力センサー２０及び外気温センサー４１）を備えている。
そして、送信機４０が、送信アンテナ５２を介して現在地を示す信号を送信する送信モジュール４３と、送信モジュール４３に給電するバッテリー４４と、検出手段が検出したボンベ容器２の状態に基づいて、送信モジュール４３のオン状態及びオフ状態を切替える切換え手段（送信制御部４３ｂ）とを備えている。

【0136】

この構成によれば、ボンベ容器２の状態に基づいて、送信モジュール４３のオン状態及びオフ状態を切替えるため、バッテリー４４の消費を抑えることができる。
このため、容器位置通知装置Ｘは、保護キャップ４によって保護される保護範囲Ｓの外に配置された送信アンテナ５２と、送信モジュール４３のオン状態及びオフ状態を切替える切換え手段（送信制御部４３ｂ）との協働によって、現在地を示す信号を長期に亘って確実に送信することができる。

【0137】

また、容器位置通知装置Ｘが、ボンベ容器２の内圧を検出する圧力センサー２０と、外気温を測温する外気温センサー４１とを備えている。そして、送信機４０が、ボンベ容器２の内圧と外気温に基づいて、現在地を示す信号を、送信アンテナ５２を介して送信する。

【0138】

この構成によれば、圧力センサー２０と外気温センサー４１とを備えているため、外気温の変化に伴うボンベ容器２の内圧変化に応じて、現在地を示す信号を送信することができる。
例えば容器位置通知装置Ｘは、ボンベ容器２の外気温が低く、かつボンベ容器２の内圧が高い場合に限って現在地を示す信号を送信することができる。

【0139】

これにより、容器位置通知装置Ｘは、ボンベ容器２の外気温が上昇した際、内圧上昇によって爆発等が懸念される危険なボンベ容器２の発見及び回収をより容易にすることができる。

【0140】

また、送信機４０が、現在地を示す信号を２４時間以上の間隔を隔てて送信する送信制御部４３ｂを備えたことにより、容器位置通知装置Ｘは、例えば現在地を示す信号を常時送信する場合に比べて、現在地を示す信号の送信回数を少なくできるため、送信機４０の電力消費を抑えることができる。
このため、容器位置通知装置Ｘは、内蔵されたバッテリー４４で稼働する送信機４０の稼働時間を長く確保することができる。

【0141】

これにより、容器位置通知装置Ｘは、保護キャップ４によって保護される保護範囲Ｓの外に配置されたアンテナ５０と、現在地を示す信号を２４時間以上の間隔を隔てて送信する送信制御部４３ｂとの協働によって、現在地を示す信号を長期に亘って確実に送信することができる。

【0142】

また、流体が充填されるボンベ容器２に取り付けられる実施例１のバルブ装置３は、流体が流下する流体流路が内部に形成されたバルブ本体１１、及び流体流路を開閉する開閉弁を有する容器バルブ１０と、各種信号を受送信するためのアンテナ５０と、アンテナ５０を介して現在地を示す信号を送信する送信機４０とを備えている。

【0143】

さらに、バルブ装置３は、容器バルブ１０を保護する保護キャップ４が螺合する螺合部３１と、螺合部３１に対して容器バルブ１０とは逆側で隣接するとともに、アンテナ５０が固定されるアンテナ固定部３２とを備えている。

【0144】

この構成によれば、螺合部３１に対して容器バルブ１０とは逆側で隣接するアンテナ固定部３２にアンテナ５０が固定されるため、保護キャップ４によって保護される保護範囲Ｓの外にアンテナ５０を配置することができる。
このため、送信機４０は、現在地を示す信号を保護キャップ４に阻害されることなく送信することができる。

【0145】

これにより、バルブ装置３は、例えば利用者端末１０５を用いてボンベを捜索する回収業者に、容器バルブ１０の現在地を確実に知らせることができる。
よって、バルブ装置３は、容器バルブ１０を保護する保護キャップ４を装着した場合であっても、容器バルブ１０が取り付けられたボンベ容器２の発見を容易にすることができる。

【0146】

また、バルブ装置３が、容器バルブ１０に設けられるとともに、ボンベ容器２の状態を検出する検出手段（圧力センサー２０及び外気温センサー４１）を備えている。そして、送信機４０は、検出手段が検出したボンベ容器２の状態に基づいて、現在地を示す信号を送信している。

【0147】

この構成によれば、ボンベ容器２の状態に基づいて現在地を示す信号を送信するため、現在地を示す信号が常時送信されることを防止できる。このため、例えば現在地を示す信号を常時送信する場合に比べて、バルブ装置３は、送信機４０の電力消費を抑えることができる。

【0148】

これにより、バルブ装置３は、内蔵されたバッテリー４４で稼働する送信機４０の稼働時間を長く確保できるため、現在地を示す信号を長期に亘って確実に送信することができる。

【0149】

また、螺合部３１及びアンテナ固定部３２は、容器バルブ１０とは別体、かつボンベ容器２に取り付けられるアダプター３０を構成している。
そして、アンテナ５０が、アダプター３０のアンテナ固定部３２に固定されているため、バルブ装置３は、既存のボンベ容器に対して容器バルブ及びアンテナを容易に取付けることができる。

【実施例0150】

実施例２のバルブ装置７は、上述した実施例１に対して、送信機が保護キャップ４の保護範囲Ｓの外に配置されている点が異なる。このような実施例２のバルブ装置７について図８を用いて説明する。
なお、図８は実施例２におけるボンベ１の正面図を示している。
さらに、実施例１と同じ構成は、同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。

【0151】

実施例２のバルブ装置７は、図８に示すように、ガスなど流体の流動を規制可能な容器バルブ１０と、ボンベ容器２の内圧を計測する圧力センサー２０と、保護キャップ４を既存のボンベ容器２に取り付けるためのアダプター３０とを備えている。

【0152】

さらに、バルブ装置７は、図８に示すように、各種信号を受送信するためのアンテナを内蔵したアンテナ内蔵送信機７０と、圧力センサー２０をアンテナ内蔵送信機７０に接続する接続電線８０とを備えている。
そして、実施例２では、上述した圧力センサー２０、アダプター３０、アンテナ内蔵送信機７０、及び接続電線８０で、ボンベ容器２の現在地を通知する容器位置通知装置Ｘを構成している。

【0153】

このような容器位置通知装置Ｘは、図８に示すように、圧力センサー２０、及び接続電線８０が、保護キャップ４とアダプター３０とで囲われた保護キャップ４の保護範囲Ｓ内に配置され、アンテナ内蔵送信機７０が保護範囲Ｓの外に配置されている。

【0154】

なお、詳細な図示を省略するが、アンテナ内蔵送信機７０は、実施例１と同様に、外気温センサー、受信モジュール、送信モジュール、及びバッテリーとを備えている。さらに、アンテナ内蔵送信機７０は、各種信号を受信するための受信アンテナ、及び各種信号を送信するための送信アンテナを内蔵している。

【0155】

そして、アンテナ内蔵送信機７０は、実施例１の送信機４０と同様に、図４のステップＳ２０１からステップＳ２０６の処理を行って、現在地を示す信号を送信可能に構成されている。

【0156】

このようなアンテナ内蔵送信機７０は、図８に示すように、アダプター３０のアンテナ固定部３２における上面に固定されている。
さらに、アンテナ内蔵送信機７０は、アダプター３０に設けた貫通孔３０ｂに挿通した接続電線８０を介して、圧力センサー２０に接続されている。

【0157】

以上のように、実施例２の容器位置装置は、種信号を受送信するためのアンテナ（受信アンテナ及び送信アンテナ）と、アンテナを介して現在地を示す信号を送信するアンテナ内蔵送信機７０とが備えられている。
そして、アンテナ内蔵送信機７０のアンテナが、ボンベ容器２に取り付けられた容器バルブ１０を保護する保護キャップ４に隣接するアンテナ固定部３２に固定可能に構成されている。

【0158】

また、実施例２のバルブ装置７は、バルブ本体１１及び開閉弁を有する容器バルブ１０と、各種信号を受送信するためのアンテナ（受信アンテナ及び送信アンテナ）と、アンテナを介して現在地を示す信号を送信するアンテナ内蔵送信機７０とを備えている。

【0159】

さらに、バルブ装置７は、容器バルブ１０を保護する保護キャップ４が螺合する螺合部３１と、螺合部３１に対して容器バルブ１０とは逆側で隣接するとともに、アンテナ内蔵送信機７０が固定されるアンテナ固定部３２とを備えている。

【0160】

このため、実施例２の容器位置装置及びバルブ装置７は、上述した実施例１と同様に、容器バルブ１０を保護する保護キャップ４を装着した場合であっても、容器バルブ１０が取り付けられたボンベ容器２の発見を容易にすることができる。

【0161】

さらに、実施例２の容器位置装置及びバルブ装置７は、アンテナがアンテナ内蔵送信機７０に一体的に設けられ、圧力センサー２０とアンテナ内蔵送信機７０とを接続する接続電線８０を備えている。

【0162】

そして、アンテナ内蔵送信機７０が、保護キャップ４が螺合する螺合部３１に対して、容器バルブ１０とは逆側で隣接するアンテナ固定部３２に固定され、接続電線８０が、保護キャップ４に囲われた螺合部３１の上面からアンテナ固定部３２を貫通する貫通孔３０ｂに挿通されている。

【0163】

この構成によれば、アンテナを一体的に備えたアンテナ内蔵送信機７０が、螺合部３１に隣接するアンテナ固定部３２に固定されているため、螺合部３１に装着する際の保護キャップ４の回転に伴って、圧力センサー２０とアンテナ内蔵送信機７０とが相対回転することがない。
このため、容器位置通知装置Ｘは、圧力センサー２０とアンテナ内蔵送信機７０とを接続する接続電線８０が、保護キャップ４の着脱に伴って捻じれる、あるいは引っ張られることを防止できる。

【0164】

さらに、圧力センサー２０とアンテナ内蔵送信機７０とを接続する接続電線８０が、保護キャップ４に囲われた螺合部３１の表面からアンテナ固定部３２を貫通する貫通孔３０ｂに挿通されているため、容器位置通知装置Ｘは、保護キャップ４の着脱を阻害することなく接続電線８０を配索することができる。

【0165】

このため、容器位置通知装置Ｘは、保護キャップ４を着脱するたびに接続電線８０を取り外すことを不要にするとともに、接続電線８０が保護キャップ４と螺合部３１との間に挟まれることを防止できる。

【0166】

加えて、容器位置通知装置Ｘは、保護キャップ４及び貫通孔３０ｂによって接続電線８０を保護できるため、例えば投棄場所周辺の木々と接続電線８０との接触を防止することができる。
よって、容器位置通知装置Ｘは、接続電線８０の断線を防止できるため、現在地を示す信号を確実に送信することができる。

【0167】

また、螺合部３１及びアンテナ固定部３２は、ボンベ容器２とは別体、かつボンベ容器２に取り付けられるアダプター３０を構成している。そして、アンテナ内蔵送信機７０が、アダプター３０のアンテナ固定部３２に固定されている。
この構成によれば、既存のボンベ容器２を加工することなく、接続電線８０を配索できるとともに、アンテナ内蔵送信機７０を既存のボンベ容器２に、アダプター３０を介して容易に取り付けることができる。