特開 2024-40226 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024040226

(43)【公開日】2024-03-25

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20240315BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20240315BHJP

   B65H 5/08 20060101ALI20240315BHJP

   B65H 5/12 20060101ALI20240315BHJP

   B65H 5/00 20060101ALI20240315BHJP

   B65H 5/22 20060101ALI20240315BHJP

【ＦＩ】

G03G15/16

G03G15/20 505

B65H5/08 A

B65H5/12 A

B65H5/00 D

B65H5/00 E

B65H5/22 A

【審査請求】有

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024012006

(22)【出願日】2024-01-30

(62)【分割の表示】P 2022550393の分割

【原出願日】2021-07-26

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山下 孝幸

(57)【要約】

【課題】記録媒体のばたつきを抑制する。
【解決手段】画像形成装置は、記録媒体の搬送方向前端側を把持部によって把持した状態で該記録媒体を搬送する搬送部と、前記記録媒体を転写ベルトとで挟んだ状態で搬送し支持する第一の支持部と、前記記録媒体に対して送風して支持する第二の支持部と、を備え、前記搬送部による搬送によって前記記録媒体が前記第一の支持部から離れる前は、前記記録媒体は、前記把持部と前記第一の支持部と前記第二の支持部とで支えられ、前記搬送部による搬送によって前記記録媒体が前記第一の支持部から離れた後は、前記記録媒体は、前記把持部と前記第二の支持部とで支えられ、前記第二の支持部の送風は、前記第一の支持部と前記転写ベルトとの挟み位置を前記記録媒体の後端が通過し終える前に、前記記録媒体の支持を開始して気流を安定させた状態とする。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体の搬送方向前端側を把持部によって把持した状態で該記録媒体を搬送する搬送部と、
前記記録媒体を転写ベルトとで挟んだ状態で搬送し支持する第一の支持部と、
前記記録媒体に対して送風して支持する第二の支持部と、
を備え、
前記搬送部による搬送によって前記記録媒体が前記第一の支持部から離れる前は、前記記録媒体は、前記把持部と前記第一の支持部と前記第二の支持部とで支えられ、
前記搬送部による搬送によって前記記録媒体が前記第一の支持部から離れた後は、前記記録媒体は、前記把持部と前記第二の支持部とで支えられ、
前記第二の支持部の送風は、前記第一の支持部と前記転写ベルトとの挟み位置を前記記録媒体の後端が通過し終える前に、前記記録媒体の支持を開始して気流を安定させた状態とする
画像形成装置。

【請求項2】

前記第二の支持部は、前記搬送部が前記記録媒体の前端側を保持した保持位置よりも後端側で前記記録媒体を支持する
請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、無端ワイヤーからなる搬送部材で転写材を搬送し、転写材に転写された未定着トナー像を輻射熱によって加熱溶融する構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００２－１４８９７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

画像形成装置としては、記録媒体の一方の面に画像形成位置で画像を形成する画像形成部と、記録媒体の前端側を保持した状態で該記録媒体を搬送し、画像形成位置を通過させる搬送部と、画像形成部によって画像が形成される記録媒体の他方の面を支持しながら、該記録媒体を搬送部と共に搬送する搬送体と、を備える構成が考えられる。この構成において、搬送部による搬送によって搬送体から後端が離間した記録媒体の他方の面を、離間後から支持する構成では、記録媒体がばたつく場合がある。

【0005】

本発明の少なくとも一の実施形態は、搬送部による搬送によって搬送体から後端が離間した記録媒体の他方の面を、離間後から支持する構成に比べ、記録媒体のばたつきを抑制する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１態様は、記録媒体の一方の面に画像形成位置で画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体の前端側を保持した状態で該記録媒体を搬送し、前記画像形成位置を通過させる搬送部と、前記画像形成部によって画像が形成される記録媒体の他方の面を支持しながら、該記録媒体を前記搬送部と共に搬送する搬送体と、前記搬送部による搬送によって前記搬送体から離間した記録媒体の前記他方の面を、離間前から支持する支持部と、を備える画像形成装置である。

【0007】

第２態様では、前記第１態様の画像形成装置において、前記搬送体は、前記記録媒体を前記画像形成部とで挟み込んだ状態で搬送し、前記支持部は、前記搬送体と前記画像形成部との挟込位置を前記記録媒体の後端が通過し終える前に、前記他方の面の支持を開始する。

【0008】

第３態様では、前記第１又は第２態様の画像形成装置において、前記支持部は、前記搬送部が前記記録媒体の前端側を保持した保持位置よりも後端側で前記他方の面を支持する。

【0009】

第４態様では、前記第１～第３態様のいずれか１つの画像形成装置において、前記支持部は、非接触で前記他方の面を支持する。

【0010】

第５態様では、前記第４態様の画像形成装置において、前記支持部は、前記他方の面に対して空気を送風する送風部である。

【発明の効果】

【0011】

前記第１態様の構成によれば、搬送部による搬送によって搬送体から後端が離間した記録媒体の他方の面を、離間後から支持する構成に比べ、記録媒体のばたつきが抑制される。

【0012】

前記第２態様の構成によれば、搬送体と画像形成部との挟込位置を記録媒体の後端が通過し終えた後に、支持部が記録媒体の他方の面の支持を開始する構成に比べ、記録媒体のばたつきが抑制される。

【0013】

前記第３態様の構成によれば、搬送部が記録媒体の前端側を保持した保持位置と同じ位置で、支持部が他方の面を支持する構成に比べ、記録媒体のばたつきが抑制される。

【0014】

前記第４態様の構成によれば、支持部が、記録媒体の他方の面に接触して記録媒体を支持する構成に比べ、支持部が搬送部と干渉することが抑制される。

【0015】

前記第５態様の構成によれば、支持部が、磁力又は静電力により記録媒体の他方の面を非接触で支持する構成に比べ、記録媒体に用いられる材質の自由度が高い。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。

【図2】本実施形態に係るトナー像形成部の構成を示す概略図である。

【図3】本実施形態に係る定着装置の構成を示す概略図である。

【図4】本実施形態に係る定着装置の構成を示す平面図である。

【図5】本実施形態に係る定着ユニットの一部を拡大して示す概略図である。

【図6】本実施形態に係る定着ユニットを示す平面図である。

【図7】チェーングリッパの変形例を示す斜視図である。

【図8】送風機の変形例を示す側面図である。

【図9】変形例１の構成を示す概略図である。

【図10】変形例２の構成を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。なお、各図に示す矢印Ｈは鉛直方向であって装置上下方向を示し、矢印Ｗは、水平方向であって装置幅方向を示し、矢印Ｄは、装置前後方向（装置奥行方向）を示す。

【0018】

（画像形成装置１０）
本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す概略図である。

【0019】

図１に示される画像形成装置１０は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の一例である。具体的には、画像形成装置１０は、記録媒体の一例としての用紙Ｐにトナー画像を形成する電子写真式の画像形成装置である。さらに具体的には、画像形成装置１０は、図１に示されるように、収容部５０と、排出部５２と、画像形成部１２と、対向ロール３６と、搬送機構６０と、反転機構８０と、定着装置１００と、送風機構１７０と、冷却部９０と、を有している。

【0020】

（収容部５０）
図１に示される収容部５０は、用紙Ｐを収容する機能を有している。画像形成装置１０では、収容部５０は、複数（例えば２つ）が備えられている。この複数の収容部５０から選択的に用紙Ｐが送り出される構成とされている。記録媒体の一例としての用紙Ｐとしては、予め定められた大きさ（サイズ）とされた枚葉紙（カット紙）が用いられる。また、用紙Ｐは、一方の面の一例としての表面ＰＡ（図５参照）と、他方の面の一例としての裏面ＰＢ（図５参照）と、を有している。用紙Ｐの表面ＰＡは、トナー像が転写される画像領域ＧＲ（図４参照）、すなわち、未定着画像が形成される画像領域ＧＲを有している。

【0021】

（排出部５２）
図１に示される排出部５２は、画像が形成された用紙Ｐが排出される部分である。具体的には、定着装置１００で画像が定着された後に、冷却部９０で冷却された用紙Ｐが排出部５２に排出される構成とされている。

【0022】

（画像形成部１２及び対向ロール３６）
図１に示される画像形成部１２は、記録媒体の一方の面に画像を形成する画像形成部の一例である。具体的には、画像形成部１２は、電子写真方式により用紙Ｐの表面ＰＡにトナー像を形成する機能を有している。さらに具体的には、画像形成部１２は、図１に示されるように、トナー像を形成するトナー像形成部２０と、トナー像形成部２０で形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写装置３０と、を有している。対向ロール３６（もしくは、転写胴、転写体と呼ぶ）は、搬送体の一例である。なお、対向ロール３６の構成については、転写装置３０の構成と共に説明する。

【0023】

〔トナー像形成部２０〕
トナー像形成部２０は、色ごとにトナー像を形成するように複数備えられている。画像形成装置１０では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー像形成部２０が備えられている。図１に示す（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色に対応する構成部分を示している。

【0024】

各色のトナー像形成部２０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。具体的には、各色のトナー像形成部２０は、図２に示されるように、図２における矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム２１（感光体）と、感光体ドラム２１を帯電させる帯電器２２と、を有している。さらに、各色のトナー像形成部２０は、帯電器２２によって帯電された感光体ドラム２１を露光して感光体ドラム２１に静電潜像を形成する露光装置２３と、露光装置２３によって感光体ドラム２１に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置２４と、を有している。

【0025】

〔転写装置３０〕
図１に示される転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー像を、中間転写体に重畳して一次転写し、該重畳されたトナー像を用紙Ｐに二次転写する機能を有している。具体的には、転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写体としての転写ベルト３１と、一次転写ロール３３と、二次転写部３４と、を備えている。

【0026】

一次転写ロール３３は、感光体ドラム２１に形成されたトナー像を、感光体ドラム２１と一次転写ロール３３との間の一次転写位置Ｔ（図２参照）で転写ベルト３１に転写する機能を有している。

【0027】

転写ベルト３１は、図１に示されるように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。転写ベルト３１は、複数のロール３２の少なくとも１つが回転駆動されることで、矢印Ｂ方向へ周回し、一次転写された画像を二次転写位置ＮＴへ搬送する。

【0028】

対向ロール３６は、転写ベルト３１に対向するように、転写ベルト３１の下側に配置されている。二次転写部３４は、図１に示されるように、対向ロール３６との間に転写ベルト３１が配置されるように、転写ベルト３１の内側に配置されている。二次転写部３４は、具体的には、コロトロンで構成されている。この二次転写部３４と対向ロール３６との間が、二次転写位置ＮＴとされている。二次転写位置ＮＴでは、対向ロール３６と転写ベルト３１とが接触している。本実施形態では、二次転写部３４と、対向ロール３６とによって、転写ベルト３１に転写されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写部３５が構成されている。なお、二次転写位置ＮＴは、画像形成位置の一例である。

【0029】

本実施形態では、搬送機構６０の後述のチェーングリッパ６６によって前端部が保持された状態で搬送される用紙Ｐが、対向ロール３６の外周面に配置され、該チェーングリッパ６６と対向ロール３６によって用紙Ｐを搬送し、二次転写位置ＮＴを通過させる。すなわち、対向ロール３６は、用紙Ｐの裏面ＰＢを外周面で支持しながら、用紙Ｐを搬送する。二次転写位置ＮＴを通過した用紙Ｐは、さらに、チェーングリッパ６６によって搬送されて、対向ロール３６から後端が離間する。転写部３５では、転写ベルト３１に転写されたトナー像が、二次転写部３４の放電により発生された静電力により、二次転写位置ＮＴを通過する用紙Ｐに転写される。二次転写位置ＮＴでは、対向ロール３６と転写ベルト３１とが用紙Ｐを挟み込んだ状態で搬送する。したがって、二次転写位置ＮＴは、対向ロール３６と転写ベルト３１とで用紙Ｐを挟み込む挟込位置といえる。

【0030】

（搬送機構６０）
図１に示される搬送機構６０は、用紙Ｐを搬送する機構である。具体的には、搬送機構６０は、収容部５０に収容された用紙Ｐを搬送し、二次転写位置ＮＴを通過させる機能を有している。さらに、搬送機構６０は、二次転写位置ＮＴから後述の定着ユニット１２０（後述の加熱ロール１３０及び加圧ロール１４０）へ用紙Ｐを搬送する機能を有している。換言すれば、搬送機構６０は、トナー像が転写された用紙Ｐを定着装置１００において搬送する機能を有している。

【0031】

具体的には、搬送機構６０は、図１に示されるように、送出ロール６２と、複数の搬送ロール６４と、チェーングリッパ６６と、を有している。送出ロール６２は、収容部５０に収容された用紙Ｐを送り出すロールである。複数の搬送ロール６４は、送出ロール６２が送り出した用紙Ｐをチェーングリッパ６６へ搬送するロールである。

【0032】

チェーングリッパ６６は、図３及び図４に示されるように、用紙Ｐの前端側（先端側）を保持して用紙Ｐを搬送する搬送部である。具体的には、チェーングリッパ６６は、一対のチェーン７２と、保持部材（把持部材）としてのグリッパ７６と、を備えている。

【0033】

一対のチェーン７２は、図１に示されるように、環状に形成されている。この一対のチェーン７２は、装置前後方向（図１のＤ方向）に間隔をおいて配置されている（図４参照）。そして、一対のチェーン７２は、それぞれ、対向ロール３６及び後述の加圧ロール１４０の各々に対する軸方向の一端側及び他端側に配置された一対のスプロケット（図示省略）と、装置前後方向に間隔をおいて配置された一対のスプロケット７４と、に巻き掛けられている。これらの一対のスプロケットのいずれかが回転することで、チェーン７２が矢印Ｃ方向へ周回する構成とされている（図１参照）。

【0034】

一対のチェーン７２には、図４に示されるように、グリッパ７６が取り付けられた取付部材７５が装置前後方向に沿って掛け渡されている。取付部材７５は、チェーン７２の周方向（周回方向）に沿って予め定められた間隔で複数が一対のチェーン７２に固定されている。なお、各図では、チェーン７２の図示を簡略化するため、チェーン７２の構成部をブロック状に示している。

【0035】

グリッパ７６は、図４に示されるように、装置前後方向に沿って予め定められた間隔で複数が取付部材７５に取り付けられている。グリッパ７６は、用紙Ｐの前端部を保持（把持）する機能を有している。用紙Ｐの前端部を保持することで、用紙搬送方向における用紙Ｐの位置が決まりやすく、転写部３５において用紙Ｐと画像との位置合わせ（レジ合わせ）が容易である。具体的には、グリッパ７６は、図３及び図５に示されるように、爪７６Ａと爪台７６Ｂとを有している。グリッパ７６では、爪７６Ａと爪台７６Ｂとの間に用紙Ｐの前端部を挟むことで用紙Ｐを保持する構成とされている。具体的には、グリッパ７６は、表面ＰＡにおけるトナー像が転写される画像領域ＧＲ（図４参照）外において、用紙Ｐの前端部を保持する。さらに、本実施形態では、用紙Ｐに対する搬送方向の下流側に配置されたグリッパ７６が、用紙Ｐの搬送方向の下流側から用紙Ｐの前端部を保持する。なお、グリッパ７６は、例えば、爪７６Ａが爪台７６Ｂに対してバネ等により押し付けられる共に、カム等の作用により爪７６Ａが爪台７６Ｂに対して開閉される。なお、画像領域ＧＲ外にトンボと呼ばれる、印刷物を作成する際に、仕上がりサイズに断裁するための位置や多色刷りの見当合わせのためのマークを形成する場合がある。そのような画像はグリッパ７６と、図４に示す上面視で、重なる位置に形成されてもかまわない。またグリッパ７６は、画像領域ＧＲと一部が重なってもかまわないが、形成される画像が重ならないようにすべきである。

【0036】

そして、チェーングリッパ６６では、グリッパ７６が用紙Ｐの前端部を保持した状態で、チェーン７２が矢印Ｃ方向へ周回することで、用紙Ｐが搬送される。チェーングリッパ６６は、表面ＰＡを上方へ向けた状態で用紙Ｐを二次転写位置ＮＴへ搬送し、二次転写位置ＮＴを通過させる。さらに、チェーングリッパ６６は、用紙Ｐを後述の加熱部１０２を通過させた後、後述の定着ユニット１２０へ搬送する。なお、チェーングリッパ６６は、前端部を保持するが、用紙Ｐの後端側を保持しないため、チェーングリッパ６６のみで搬送されている状態の用紙Ｐは、後端側が自由状態となる。

【0037】

以上のように、チェーングリッパ６６は、用紙Ｐを加熱部１０２を通過させ、且つ、加熱部１０２から定着ユニット１２０へ搬送する機能を有する部分で、定着装置１００を兼
ねている。なお、搬送機構６０において用紙Ｐが搬送される搬送経路の一部が、図１にお
いて一点鎖線にて示されている。また、以下では、搬送機構６０が用紙Ｐを搬送する搬送
方向の上流を、単に「上流」と表現し、該搬送方向の下流を、単に「下流」と表現する場
合がある。

【0038】

（反転機構８０）
図１に示される反転機構８０は、定着装置によって画像が定着された記録媒体の表裏を
反転させる反転機構の一例である。具体的には、反転機構８０は、定着装置１００によっ
てトナー像が定着された用紙Ｐの表裏を反転させる機構である。さらに具体的には、反転
機構８０は、図１に示されるように、複数（例えば、２つ）の搬送ロール８２と、反転装
置８４、複数（例えば、７つ）の搬送ロール８６と、有している。

【0039】

複数の搬送ロール８２は、定着装置１００から送られた用紙Ｐを反転装置８４へ搬送す
るロールである。

【0040】

反転装置８４は、一例として、用紙Ｐの搬送方向が例えば９０度ずつ変化するように、
用紙Ｐを複数回折り返しながら搬送することで、メビウスの帯のように用紙Ｐを捻って、
用紙Ｐの表裏を反転させる装置とされている。

【0041】

複数の搬送ロール８６は、反転装置８４で表裏が反転させた用紙Ｐをチェーングリッパ
６６へ搬送するロールである。すなわち、複数の搬送ロール８６は、表裏が反転された用
紙Ｐをチェーングリッパ６６に受け渡す機能を有している。

【0042】

このように、反転機構８０が用紙Ｐの表裏を反転させてチェーングリッパ６６に受け渡すことで、チェーングリッパ６６は、受け渡された用紙Ｐを、定着済のトナー画像を裏面ＰＢに有する用紙Ｐとして搬送する。

【0043】

なお、反転機構８０において用紙Ｐが搬送される搬送経路の一部が、図１において一点鎖線にて示されている。また、反転機構８０としては、用紙Ｐをスイッチバックさせることで反転させる機構であってもよい。

【0044】

（定着装置１００）
図３に示される定着装置１００は、画像形成部によって形成された画像を記録媒体に定着させる定着装置の一例である。具体的には、定着装置１００は、転写装置３０で転写されたトナー像を用紙Ｐへ定着する装置である。

【0045】

図１に示されるように、定着装置１００は、用紙Ｐの搬送方向における二次転写位置ＮＴの下流側に配置されている。この定着装置１００は、図３に示されるように、加熱部１０２と、前述のチェーングリッパ６６と、定着ユニット１２０（定着部）と、を有している。

【0046】

〔加熱部１０２〕
図３に示される加熱部１０２は、記録媒体の表面を非接触で加熱する加熱部の一例である。具体的には、加熱部１０２は、チェーングリッパ６６で搬送される用紙Ｐの表面ＰＡを非接触で加熱する機能を有している。

【0047】

この加熱部１０２は、用紙Ｐの搬送方向において二次転写位置ＮＴ（図１参照）の下流側であって、チェーングリッパ６６によって搬送される用紙Ｐの表面ＰＡに対向するように配置されている。具体的には、加熱部１０２は、反射板１０４と、複数のヒータ１０６（加熱源）と、金網１１２と、を備えている。

【0048】

［反射板１０４］
反射板１０４は、ヒータ１０６からの赤外線を装置下側（チェーングリッパ６６によって搬送される用紙Ｐ側）へ反射する機能を有している。反射板１０４は、例えばアルミニウム板等の金属板を用いて形成されている。反射板１０４は、装置下側が開放された箱状に形成されている。

【0049】

［ヒータ１０６］
ヒータ１０６は、装置前後方向に長さを有する円柱状の赤外線ヒータである。ヒータ１０６は、反射板１０４の内部に装置幅方向に沿って、複数（例えば、４０本）並べられている。ヒータ１０６は、具体的には、カーボンフィラメント１０９と、内部にカーボンフィラメント１０９が収容された円筒状の石英管１０８と、を備えて構成されている。石英管１０８の表面には、黒色の赤外線放射膜が形成されている。このように、石英管１０８の表面に黒色の赤外線放射膜が形成されていることで、例えば、白膜が形成されている場合と比して、ヒータ１０６は、赤外線を効率よく放射するようになっている。ここで、本実施形態において、黒色とは、無彩色点（ｘ＝０．３３３，ｙ＝０．３３３、Ｙ＝０）からの色度のズレが色差ΔＥで１００以内である色である。なお、図３では、ヒータ１０６の具体的な構成を示すため、加熱部１０２の左上側にヒータ１０６を拡大して示している。また、本実施例における赤外線ヒータ１０６は、赤外線の放射波長の波長ピークが、２〔μｍ〕以上５〔μｍ〕以下に設定されており、いわゆる遠赤外線の領域である。そして加熱部１０２のヒータ１０６の表面温度は、３００〔℃〕以上１１７５〔℃〕以下の予め定められた温度とされている。さらに、本実施形態では反射板１０４の装置幅方向の長さが１〔ｍ〕に対し、遠赤外線を効率よく放射するヒータ１０６を装置幅方向に２０本以上１００本以下の密度で並べることで、良好な加熱分布が得られている。

【0050】

Ａ２サイズ以上の幅が広い記録媒体を記録媒体の搬送方向が長辺となるよう搬送して、記録媒体上のトナーを加熱する場合に、１メートルあたり２０本より少ない本数の遠赤外線のヒータ１０６で加熱した場合、個々のヒータ１０６の出力量を上げるためにカーボンフィラメントに印加する電圧を上昇させる必要があるが、黒色の赤外線放射膜の温度が上昇し、遠赤外線よりも近赤外線光成分により加熱された周囲の空気からの熱伝導によるトナーの溶融が支配的となる。結果としてヒータ１０６近傍とヒータ１０６間での溶融ムラが発生する。一方、１〔ｍ〕当たり２０本以上とすることで、カーボンフィラメントを遠赤外線の放射を優勢とすることができるため、トナー溶融に対して放射源からの距離依存の小さい遠赤外線を、２０本未満の場合と比較して、効果的に利用できるため、ヒータ１０６間の溶融ムラが低減される。また１００本より大きいと、過剰な遠赤外線が放射されるために、トナーが溶融する程度に被照射体の温度を制御することが困難となることに加え、後段にある定着装置がトナーの熱により加熱されて温度制御が困難となるため、１００本以下が好ましい。特にＢ２サイズ以上の記録媒体を記録媒体の搬送方向が長辺となるよう搬送する場合には、３０本以上５０本以下が好ましい。

【0051】

［金網１１２］
金網１１２は、反射板１０４の下側の開口における縁部に固定されている。これにより、金網１１２は、反射板１０４の内部と、反射板１０４の外部とを仕切っている。そして、金網１１２は、チェーングリッパ６６によって搬送される用紙Ｐとヒータ１０６とが接触するのを防止している。

【0052】

〔チェーングリッパ６６〕
図３に示されるチェーングリッパ６６は、加熱部に記録媒体の表面を対向させながら記録媒体を搬送する搬送部の一例である。チェーングリッパ６６に備えられたグリッパ７６は、少なくとも記録媒体の前端側を保持する保持部の一例である。なお、記録媒体の前端側とは、記録媒体における搬送方向の中央より下流側（前側）の部分である。

【0053】

具体的には、チェーングリッパ６６は、前述のように、グリッパ７６が用紙Ｐの前端部を保持した状態で、チェーン７２が矢印Ｃ方向へ周回することで、加熱部１０２のヒータ１０６に用紙Ｐの表面ＰＡを対向させながら、用紙Ｐを搬送する。すなわち、チェーングリッパ６６は、用紙Ｐを、加熱部１０２の加熱領域を通過させる機能を有している。なお、チェーングリッパ６６による搬送では、用紙Ｐの後端側は、保持されておらず、自由状態である。

【0054】

さらに、チェーングリッパ６６は、用紙Ｐを加熱部１０２から定着ユニット１２０へ搬送する機能を有している。このように、チェーングリッパ６６は、用紙Ｐを、加熱部１０２の加熱領域を通過させ、且つ加熱部１０２から定着ユニット１２０へ搬送する機能を有する部分において、定着装置１００の搬送部の一例として機能している。

【0055】

〔定着ユニット１２０〕
図３に示される定着ユニット１２０は、用紙Ｐの画像を用紙Ｐに定着する定着部である。具体的には、定着ユニット１２０は、用紙Ｐに接触して用紙Ｐを加熱及び加圧することで、トナー像を用紙Ｐに定着する機能を有している。本実施の形態では、加熱及び加圧を行う加熱部１０２を用いて説明するが、加熱は必ずしも必要でなく、前工程の加熱部１０２で溶融したトナーの表面性の向上、例えばグロスの調整を目的とすれば、加圧部による加圧が行われる形態のみでも適用可能である。

【0056】

この定着ユニット１２０は、図３に示されるように、用紙Ｐの搬送方向において、加熱部１０２の下流側に配置されている。具体的には、定着ユニット１２０は、加熱ロール１３０と、加圧ロール１４０と、従動ロール１５０と、を有している。

【0057】

［加熱ロール１３０］
図３に示される加熱ロール１３０は、加熱部に対する搬送方向下流側に配置され、記録媒体を加熱する加熱部材の一例である。具体的には、加熱ロール１３０は、加熱部１０２に対する搬送方向下流側に配置され、用紙Ｐに接触して用紙Ｐを加熱する機能を有している。この加熱ロール１３０は、用紙Ｐの表面ＰＡに接触するように、装置前後方向を軸方向として配置されている。

【0058】

また、加熱ロール１３０は、円筒状の基材１３２と、基材１３２の外周に形成されたゴム層１３４と、ゴム層１３４の外周に形成された離型層１３６と、基材１３２の内部に収容されたヒータ１３８（加熱源）と、を有している。ヒータ１３８は、例えば、単一又は複数のハロゲンランプで構成されている。

【0059】

加熱ロール１３０には、図６に示されるように、加圧ロール１４０に設けられた後述の突き当て部１４９に突き当てられる被突き当て部１３９が設けられている。被突き当て部１３９は、加熱ロールに設けられた被突き当て部の一例である。具体的には、被突き当て部１３９は、加熱ロール１３０と同等の外径を有する円筒状に形成されている。さらに、被突き当て部１３９は、加熱ロール１３０の軸方向の一端部及び他端部に、加熱ロール１３０の同軸上に且つ加熱ロール１３０と一体回転するように設けられている。

【0060】

［従動ロール１５０］
図３に示される従動ロール１５０は、加熱ロール１３０の外周面における用紙Ｐに対する接触領域以外の領域に接触するように、装置前後方向を軸方向として配置されている。また、従動ロール１５０は、円筒状の基材１５２と、基材１５２の内部に収容されたヒータ１５４（加熱源）と、を有している。この従動ロール１５０は、加熱ロール１３０に従動して回転し、加熱ロール１３０を加熱する。加熱ロール１３０が従動ロール１５０によって加熱されること、及び加熱ロール１３０自身がヒータ１３８を有していることで、加熱ロール１３０の表面温度は、予め定められた温度となる。

【0061】

［加圧ロール１４０］
図３に示される加圧ロール１４０は、加熱ロールとの間で記録媒体を加圧し、保持部が入り込む凹部が外周面に形成された加圧部材の一例である。具体的には、加圧ロール１４０は、加熱ロール１３０との間に用紙Ｐを挟んで用紙Ｐを加圧する機能を有している。この加圧ロール１４０は、加熱ロール１３０の下側に装置前後方向を軸方向として配置されている。

【0062】

加圧ロール１４０は、円筒状の基材１４２と、基材１４２の外周に形成されたゴム層１４４と、ゴム層１４４の外周に形成された離型層１４６と、を有している。

【0063】

加圧ロール１４０の周長は、グリッパ７６がチェーン７２に配置された配置間隔と同じとされている。また、図５及び図６に示されるように、加圧ロール１４０の外周面には、装置前後方向に延びる凹部１４８が形成されている。

【0064】

そして、用紙Ｐの前端側を保持するグリッパ７６が、加圧ロール１４０と加熱ロール１３０との間を通過する場合に、当該グリッパ７６が凹部１４８に入り込むように構成されている。

【0065】

さらに、加圧ロール１４０には、図６に示されるように、加熱ロール１３０の被突き当て部１３９に突き当たる突き当て部１４９が設けられている。突き当て部１４９は、加圧ロールの凹部に対する軸方向外側に設けられ、被突き当て部１３９に突き当たって加熱ロール１３０と加圧ロール１４０との軸間距離を保つ突き当て部の一例である。

【0066】

突き当て部１４９は、加圧ロール１４０と同等の外径を有する円筒状に形成されている。この突き当て部１４９は、加圧ロール１４０の凹部１４８に対する軸方向外側に設けられている。具体的には、突き当て部１４９は、加圧ロール１４０の軸方向の一端部及び他端部に、加圧ロール１４０の同軸上に且つ加圧ロール１４０と一体回転するように設けられている。

【0067】

突き当て部１４９が被突き当て部１３９に突き当たった状態で、加熱ロール１３０及び加圧ロール１４０が回転することで、凹部１４８が加熱ロール１３０に対向した状態となっても、加熱ロール１３０と加圧ロール１４０との軸間距離が保たれる。その結果、図示しない付勢部材によって、加圧ロール１４０が加熱ロール１３０側に付勢されている荷重の面圧はある範囲に収まる。従来の一般的な定着器における面圧は４００[ｋＰａ]程度である。

【0068】

なお、定着ユニット１２０では、加圧ロール１４０が、駆動部（図示省略）によって回転駆動され、その加圧ロール１４０に従動して加熱ロール１３０が回転し、その加熱ロール１３０に従動して従動ロール１５０が回転する。

【0069】

〔送風機構１７０〕
図３に示される送風機構１７０は、支持部の一例であり、送風部の一例でもある。この送風機構１７０は、用紙Ｐの裏面ＰＢに空気を送風する機構である。具体的には、送風機構１７０は、送風機１６０と、通気板１８０と、を有している。

【0070】

〔送風機１６０〕
図３に示される送風機１６０は、用紙Ｐの裏面ＰＢへ向けて空気を送風する機器である。この送風機１６０は、装置前後方向に見てチェーン７２の内側（内周側）であって、加熱部１０２の下側に複数が配置されている。複数の送風機１６０は、図３及び図４に示されるように、用紙Ｐの搬送方向及び装置前後方向に沿って、二次元状（マトリックス状）に配置されている。なお、図４では、送風機１６０の図示を簡略化するため、一部の送風機１６０の羽根を省略している。

【0071】

送風機１６０は、図３に示されるように、上方を向いており、上方へ向けて送風する構成されている。すなわち、加熱部１０２に対向した状態の用紙Ｐの裏面ＰＢのみに対して、用紙Ｐの厚み方向へ空気を送風する構成とされている。換言すれば、送風機１６０は、チェーングリッパ６６によって搬送される用紙Ｐの裏面ＰＢに対向するように配置されている。さらに換言すれば、チェーングリッパ６６が、送風機１６０に用紙Ｐの裏面ＰＢを対向させながら用紙Ｐを搬送する構成とされている。

【0072】

送風機１６０としては、一例として、軸方向へ送風する軸流送風機が用いられている。なお、送風機１６０としては、多翼送風機（例えば、シロッコファン）などの、遠心方向へ送風する遠心送風機を用いてもよい。

【0073】

送風機１６０では、チェーングリッパ６６が搬送する用紙Ｐの裏面ＰＢに送風することで、用紙Ｐが浮き上がる。これにより、用紙Ｐの裏面ＰＢが非接触状態となる。具体的には、少なくとも、用紙Ｐの画像領域ＧＲ内の裏面ＰＢが非接触状態となる。さらに具体的には、少なくとも、用紙Ｐの画像領域ＧＲ内の裏面ＰＢが、通気板１８０に対して非接触状態となる。したがって、送風機１６０は、用紙Ｐの画像領域ＧＲ内の裏面ＰＢが非接触状態でチェーングリッパ６６によって用紙Ｐが搬送されるように、当該非接触状態を維持する機能を有している。なお、用紙Ｐの画像領域ＧＲ外の裏面ＰＢについては、通気板１８０に対して接触することが許容される。なお、送風機１６０の送風口から送風される空気が、直接用紙Ｐの表面ＰＡに供給されないようにする必要がある。本実施形態の画像形成装置１０は、乾式トナーを用いて画像を形成する方式の画像形成装置であり、送風口から直に用紙Ｐの表面に空気が供給されると、未定着のトナー画像を乱す虞があるからである。また裏面ＰＢにのみ空気を供給することで、表面ＰＡに転写されたトナーを冷やすことが抑制される。

【0074】

〔通気板１８０〕
図３に示される通気板１８０は、送風部から記録媒体の裏面へ向けて送風される空気を通過させる複数の通気穴を有する通気部の一例である。具体的には、通気板１８０は、送風機１６０から用紙Ｐの裏面ＰＢへ向けて送風される空気を通過させる複数の通気穴１８２が形成されたプレートで構成されている。

【0075】

この通気板１８０は、装置前後方向に見てチェーン７２の内側（内周側）であって、加熱部１０２の下側且つ送風機１６０の上側に、装置上下方向を厚み方向として配置されている。すなわち、送風機１６０の送風方向側に送風機１６０を覆うように配置されている。換言すれば、通気板１８０は、チェーングリッパ６６によって搬送される用紙Ｐの裏面ＰＢに対向するように配置された配置部材の一例ともいえる。

【0076】

各通気穴１８２は、通気板１８０の厚み方向に貫通している。複数の通気穴１８２は、図４に示されるように、用紙Ｐの搬送方向及び装置前後方向に沿って、二次元状（マトリックス状）に配置されている。なお、図４では、通気板１８０の図示を簡略化するため、通気穴１８２の一部を省略している。

【0077】

この通気板１８０では、送風機１６０から送風された空気を、複数の通気穴１８２で通過させて、チェーングリッパ６６で搬送される用紙Ｐの裏面ＰＢに当てる構成とされている。換言すれば、送風機１６０が、複数の通気穴１８２が形成された通気板１８０を介して、チェーングリッパ６６で搬送される用紙Ｐの裏面ＰＢに送風する構成とされている。

【0078】

通気板１８０は、金属板で構成されている。この通気板１８０は、ヒータ１０６からの赤外線を装置上側（チェーングリッパ６６によって搬送される用紙Ｐ側）へ反射する反射板としての機能も有している。

【0079】

以上のように、送風機構１７０では、送風機１６０が、複数の通気穴１８２が形成された通気板１８０を介して、チェーングリッパ６６で搬送される用紙Ｐの裏面ＰＢに送風する。これにより、送風機構１７０は、用紙Ｐを裏面ＰＢから支持する。

【0080】

〔送風機構１７０における送風領域の配置〕
送風機構１７０では、図３に示されるように、送風機１６０及び通気板１８０により設定される送風領域の上流端部１７０Ｘは、二次転写位置ＮＴと図３に示される保持位置６６Ｘとの間に配置されている。具体的には、該上流端部１７０Ｘは、二次転写位置ＮＴに対する下流側であって、保持位置６６Ｘに対する上流側に配置されている。

【0081】

具体的には、送風機構１７０の送風領域の上流端部１７０Ｘは、図３に示される離間位置３６Ｘと保持位置６６Ｘとの間に配置されている。具体的には、該上流端部１７０Ｘは、離間位置３６Ｘに対する下流側であって、保持位置６６Ｘに対する上流側に配置されている。

【0082】

離間位置３６Ｘは、チェーングリッパ６６で搬送される用紙Ｐの後端が対向ロール３６から離間する位置である。離間位置３６Ｘは、対向ロール３６の外周面に用紙Ｐが接触する領域の下流端ともいえる。なお、本実施形態では、離間位置３６Ｘは、二次転写位置ＮＴに対する下流側に位置している。場合によっては、用紙Ｐの後端は、対向ロール３６の下流端部３６Ｚ（対向ロール３６の上端から右回りで角度が２７０度の位置）で離間する。すなわち、離間位置３６Ｘが対向ロール３６の下流端部３６Ｚに位置する場合がある。

【0083】

保持位置６６Ｘは、チェーングリッパ６６が搬送する用紙Ｐの後端が離間位置３６Ｘに位置する場合において、チェーングリッパ６６が用紙Ｐを保持する位置である。ここでの用紙Ｐは、画像形成装置１０で用いられる最小サイズの用紙Ｐである。なお、保持位置６６Ｘは、少なくとも、画像形成装置１０で用いられる最大サイズの用紙Ｐによって規定される保持位置であればよい。

【0084】

そして、送風機構１７０では、用紙Ｐの後端が離間位置３６Ｘを通過する前に、送風による裏面ＰＢの支持を開始する。すなわち、送風機構１７０は、用紙Ｐの後端が対向ロール３６から離間する前に、送風による裏面ＰＢの支持を開始する。具体的には、送風機構１７０は、用紙Ｐの後端が二次転写位置ＮＴを通過し終える前に、送風による裏面ＰＢの支持を開始する。すなわち、送風機構１７０は、用紙Ｐが二次転写位置ＮＴを通過している状態において、送風による裏面ＰＢの支持を開始する。

【0085】

さらに、送風機構１７０は、用紙Ｐの後端が送風領域に対する下流側に到達するまでの間、二次転写位置ＮＴを通過した用紙Ｐの裏面ＰＢに送風して、用紙Ｐの裏面ＰＢを支持する。このように、送風機構１７０では、チェーングリッパ６６による搬送によって対向ロール３６から後端が離間した用紙Ｐの裏面ＰＢを、離間前から支持する。送風の開始時は気流が不安定になりやすいということからも、対向ロール３６と用紙Ｐの裏面ＰＢが接触しているとき（離間前）から送風を開始することが好ましいと言える。

【0086】

また、前述のように、送風機構１７０の送風領域の上流端部１７０Ｘは、図３に示される離間位置３６Ｘと保持位置６６Ｘとの間に配置されているため、用紙Ｐの裏面ＰＢにおける保持位置６６Ｘよりも後端側に送風された状態で、用紙Ｐの後端が対向ロール３６から離間する。すなわち、送風機構１７０が保持位置６６Ｘよりも後端側で裏面ＰＢを支持した状態において、用紙Ｐの後端が対向ロール３６から離間する。

【0087】

さらに送風機構１７０では、送風機１６０および通気板１８０により設定される送風領域は、前述の加熱部１０２により設定される加熱領域よりも用紙Ｐの搬送方向上流に向けて長く設定されている。すなわち、転写部３５を通過した後の用紙Ｐは、加熱部１０２に突入するよりも前に送風機１６０により裏面ＰＢを送風されることになる。これにより用紙Ｐの姿勢が安定した状態で加熱部１０２に運ばれる。より好ましくは転写部３５の直後であって、転写ベルト３１と重力方向で重複しない位置を開始点として、用紙Ｐの搬送方向下流に向けて送風領域が設定されていることが好ましい。

【0088】

また、送風機構１７０では、送風機１６０および通気板１８０により設定される送風領域は、前述の加熱部１０２により設定される加熱領域よりも用紙Ｐの搬送方向下流に向けて長く設定されている。すなわち、送風機構１７０では、加熱部１０２の加熱領域を通過した後も、用紙Ｐの裏面ＰＢに送風する。これにより用紙Ｐの姿勢が安定した状態で定着ユニット１２０へ運ばれる。

【0089】

（冷却部９０）
冷却部９０は、図１に示されるように、用紙Ｐの搬送方向において、定着ユニット１２０の下流側に配置されている。また、冷却部９０は、装置幅方向に並んでいる複数（例えば２つ）の冷却ロール９２を備えている。

【0090】

冷却ロール９２は、金属等により形成された円筒状のロールで構成されている。冷却ロール９２は、その内部で空気が流通することで、空冷（空気との熱交換）により用紙Ｐを冷却する構成とされている。

【0091】

（画像形成装置１０の補足）
画像形成装置１０で用いられる用紙Ｐの搬送方向長さは、一例として、５７０ｍｍ以上６８０ｍｍ以下とされる。また、チェーン７２の周方向に沿って複数配置されたグリッパ７６間の該周方向（搬送方向）に沿った距離は、一例として、８４０ｍｍとされる。また、該複数のグリッパ７６の各々に保持された用紙Ｐの間の該周方向（搬送方向）に沿った距離は、一例として、１６０ｍｍ以上２７０ｍｍ以下とされる。

【0092】

送風機構１７０の上流端部１７０Ｚから対向ロール３６の下流端部３６Ｚまでの距離Ｌ１は、一例として、２３０ｍｍ以上２６０ｍｍ以下とされる。対向ロール３６の直径は、一例として、２８５ｍｍとされる。また、二次転写位置ＮＴから対向ロール３６の下流端部３６Ｚまでの距離Ｌ２は、一例として、１４０ｍｍとされる。

【0093】

加熱部１０２の上流端部（加熱領域の上流端部）から対向ロール３６の下流端部３６Ｚまでの距離Ｌ３は、最大用紙長さ６８０ｍｍよりも離れている構成であってもよい。加熱部１０２で用紙Ｐが燃えたときに、用紙Ｐが対向ロール３６と接触していると、対向ロール３６が燃えてしまうおそれがあるが、本構成では、燃えることが回避される。

【0094】

また、送風機構１７０の上面（本実施形態では通気板１８０の上面）、もしくは送風機構１７０の上面（本実施形態では通気板１８０の上面）の少なくとも上流端部およびその送風領域の少なくとも上流端部が、対向ロール３６の重力方向の上端よりも下に位置している。

【0095】

本実施形態では、送風機構１７０の上流端部１７０Ｚおよび送風領域の上流端部１７０Ｘは、図３に示される離間位置３６Ｘと保持位置６６Ｘとの間に配置されており、用紙Ｐの後端が対向ロール３６から離間した後、送風機構１７０（送風機１６０又は通気板１８０）に接触する前に送風を開始する構成であってもよい。なお、用紙Ｐの送風機構１７０への接触は、用紙Ｐが垂れ下がることで生じる。本構成は、例えば、離間位置３６Ｘの下流に配置されたセンサで用紙Ｐの後端を検知したタイミングで送風を開始することで実行してもよいし、予め定められた位置に配置されたセンサで検知した時点から予め定められた時間が経過した後に送風を開始することで実行してもよい。予め定められた時間は、タイマー等で計測される。

【0096】

また、用紙Ｐが対向ロール３６から離間した後、用紙Ｐの後端が送風機構１７０の上面よりも重力方向下側に、送風機構１７０の上流端部１７０Ｚと対向ロール３６との間に落ちる前に、送風を開始する構成であってもよい。本構成においても、例えば、離間位置３６Ｘの下流に配置されたセンサで用紙Ｐの後端を検知したタイミングで送風を開始することで実行してもよいし、予め定められた位置に配置されたセンサで検知した時点から予め定められた時間が経過した後に送風を開始することで実行してもよい。予め定められた時間は、タイマー等で計測される。

【0097】

本実施形態では、反射板１０４と断熱カバーとが一体になっている。また、送風機構１７０の上流端部１７０Ｚ及び送風領域の上流端部１７０Ｘは、加熱部１０２よりも上流側に位置しており、反射板１０４及び断熱カバーよりも上流に送風機構１７０及びその送風領域が存在している。

【0098】

ここで、反射板１０４や断熱カバーといった熱を受けやすい部材に用紙Ｐが接触すると用紙Ｐが燃える可能性がある。また、用紙Ｐが接触することでトナー像の乱れも起こりうる。本実施形態では、反射板１０４及び断熱カバーよりも上流に送風機構１７０及びその送風領域が存在しているため、用紙Ｐが反射板１０４及び断熱カバーを通過する前に、非接触で安定した用紙Ｐの支持が行われる。

【0099】

また、送風機構１７０及びその送風領域は、反射板１０４及び断熱カバーよりも下流にも存在している。このため、用紙Ｐが反射板１０４及び断熱カバーを通過した後、定着ユニット１２０へ搬送されるまで、用紙Ｐが安定して支持される。なお、反射板１０４と断熱カバーとは別体で構成されていても構わない。

【0100】

（本実施形態に係る作用）
図１に示される収容部５０から送り出された用紙Ｐは、複数の搬送ロール６４で搬送され、チェーングリッパ６６へ受け渡される。チェーングリッパ６６へ受け渡された用紙Ｐは、チェーングリッパ６６によって、グリッパ７６で前端部が保持された状態で二次転写位置ＮＴへ搬送され、転写ベルト３１からトナー像が表面ＰＡに転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、図３に示されるように、チェーングリッパ６６によって、加熱部１０２のヒータ１０６に表面ＰＡが対向した状態で搬送され、トナー像が加熱される。

【0101】

加熱部１０２でトナー像が加熱された用紙Ｐは、さらにチェーングリッパ６６によって、定着ユニット１２０に搬送され、加熱ロール１３０及び加圧ロール１４０で挟まれて加圧及び加熱される。これにより、トナー像が用紙Ｐに定着される。用紙Ｐの表面ＰＡにのみ画像を形成する場合は、トナー像が定着された用紙Ｐは、図１に示される冷却部９０の冷却ロール９２で冷却された後、排出部５２へ排出される。

【0102】

ここで、本実施形態では、前述のように、チェーングリッパ６６による搬送によって対向ロール３６から後端が離間した用紙Ｐの裏面ＰＢを、送風機構１７０による送風によって、離間前から支持する。すなわち、送風機構１７０は、用紙Ｐの後端が対向ロール３６から離間する前に、送風による用紙Ｐの裏面ＰＢの支持を開始する。

【0103】

ところで、チェーングリッパ６６による搬送によって対向ロール３６から後端が離間した用紙Ｐの裏面ＰＢを、送風機構１７０による送風によって、離間後から支持する構成（以下、構成Ａという）では、用紙Ｐの後端が対向ロール３６から離間した後から送風機構１７０によって支持されるまでの間、チェーングリッパ６６によって用紙Ｐの前端部のみが保持された状態となる。このため、用紙Ｐがばたつく場合がある。特に、用紙Ｐが薄紙の場合は、厚紙に比べ、垂れやすく、ばたつきが生じやすい。また、用紙Ｐが一旦ばたつくと、その後に、用紙Ｐが支持された場合でも、用紙Ｐのばたつきが収まりにくい。また、特に、粉体の一例であるトナーの未定着画像が、二次転写位置ＮＴから定着ユニット１２０までの間で用紙Ｐ上にある場合、用紙Ｐがばたつくと、未定着画像が、画像形成装置１０内の他の部材へ接触しやすくなったり、ばたつきによる振動が発生しやすくなったりするため、未定着トナー画像の乱れや用紙Ｐの傷や折れ等が生じる恐れがある。また、用紙Ｐがばたつくと、加熱部１０２に接触しやすくなることで、用紙Ｐの表面のトナー画像が乱れるだけでなく、用紙Ｐが燃えてしまう恐れがある。

【0104】

これに対して、本実施形態では、対向ロール３６から後端が離間した用紙Ｐの裏面ＰＢを離間前から支持するので、構成Ａに比べ、用紙Ｐのばたつきが抑制される。このように、用紙Ｐのばたつきが抑制されることで、トナー画像の乱れ、加熱部１０２への用紙Ｐの接触が抑制される。

【0105】

また、本実施形態では、送風機構１７０は、用紙Ｐの後端が二次転写位置ＮＴを通過し終える前に、送風による裏面ＰＢの支持を開始する。すなわち、本実施形態では、用紙Ｐが対向ロール３６と転写ベルト３１とで挟み込まれた状態から、裏面ＰＢの支持を開始する。このため、用紙Ｐの後端が二次転写位置ＮＴを通過し終えた後に、送風機構１７０が送風による裏面ＰＢの支持を開始する構成に比べ、用紙Ｐのばたつきが抑制される。

【0106】

また、本実施形態では、送風機構１７０は、チェーングリッパ６６が用紙Ｐを保持した保持位置よりも後端側で裏面ＰＢを支持する。このため、チェーングリッパ６６が用紙Ｐを保持した保持位置と同じ位置で送風機構１７０が裏面ＰＢを支持する構成に比べ、用紙Ｐのばたつきが抑制される。

【0107】

また、本実施形態では、送風機構１７０が、非接触で用紙Ｐの裏面ＰＢを支持するので、用紙Ｐの裏面ＰＢに接触して記録媒体を支持する構成に比べ、送風機構１７０がチェーングリッパ６６と干渉することが抑制される。

【0108】

また、本実施形態では、送風により用紙Ｐの裏面ＰＢを支持するので、磁力又は静電力により用紙Ｐの裏面ＰＢを非接触で支持する構成に比べ、記録媒体として用いられる材質の自由度が高い。

【0109】

また、本実施形態では、図３に示されるように、加熱部１０２において、チェーングリッパ６６で搬送する用紙Ｐの裏面ＰＢに対して、送風機１６０が送風することで、送風機１６０は、用紙Ｐの画像領域ＧＲ内の裏面ＰＢが非接触状態で用紙Ｐが搬送されるように、当該非接触状態を維持する。

【0110】

ここで、加熱部１０２に表面ＰＡを対向させながら用紙Ｐを搬送する際に、用紙Ｐの画像領域ＧＲ内の裏面ＰＢが、装置の構成部に接触する構成（第一構成）では、用紙Ｐが接触する当該構成部（例えば通気板１８０）が、定着装置１００の稼働が継続して加熱部１０２によって加熱された場合に、当該構成部によって用紙Ｐが加熱され、トナーの溶融が進む。

【0111】

これにより、定着装置１００の稼働初期と、定着装置１００の稼働が継続したときとにおいて、トナーの溶融度が変動する。このため、定着装置１００の稼働初期と、定着装置１００の稼働が継続したときとにおいて、加熱部１０２及び加熱ロール１３０の加熱温度を変える必要があり、加熱温度の制御が複雑になる。

【0112】

これに対して、本実施形態では、送風機１６０が、用紙Ｐの画像領域ＧＲ内の裏面ＰＢが非接触状態で用紙Ｐが搬送されるように、当該非接触状態を維持するので、前述の第一構成に比べ、用紙Ｐの裏面ＰＢが加熱されず、用紙Ｐの裏面ＰＢから受ける熱（例えば伝導熱）の影響が低減される。換言すれば、加熱部１０２や加熱ロール１３０の加熱温度の制御が複雑になることが抑制され、両面印刷時の用紙Ｐの裏面ＰＢのトナーが熱の影響で溶けつつ、用紙Ｐの裏面ＰＢが送風機構１７０に接触することでトナー画像が乱れるといったことが抑制される。

【0113】

特に、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合に、定着済のトナー画像を裏面ＰＢに有する用紙Ｐが、加熱部１０２においてチェーングリッパ６６で搬送された場合でも、用紙Ｐの裏面ＰＢが加熱されず、第一構成に比べ、定着済のトナー像が溶融することが抑制される。なお、特に用紙Ｐの両面に画像を形成する際の、定着済みのトナー像の溶融を抑制するという目的からは、定着済のトナー画像を裏面ＰＢに有する用紙Ｐが加熱部１０２を通過するときに裏面ＰＢが非接触状態になるように、搬送部や送風部を制御する。用紙Ｐの裏面ＰＢに定着済みのトナー像を有さず、表面ＰＡにのみ未定着のトナー像を有している場合には、裏面ＰＢに通気板１８０などが常時接触しながら搬送するようにしてもよい。

【0114】

また、本実施形態では、加熱部１０２において、チェーングリッパ６６で搬送する用紙Ｐの裏面ＰＢに対して、複数の通気穴１８２が形成された通気板１８０を介して、送風機１６０が送風する。このため、送風機１６０から送風される空気が通気穴１８２を通過せずに直接、用紙Ｐの裏面ＰＢに当たる構成（第二構成）に比べ、用紙Ｐの裏面ＰＢに空気が不均一に当たることが抑制される。これにより、前述の第二構成に比べ、用紙Ｐの姿勢が変動しにくい。

【0115】

また、本実施形態では、図５に示されるように、用紙Ｐの前端側を保持するグリッパ７６が、加圧ロール１４０と加熱ロール１３０との間を通過する場合に、グリッパ７６が凹部１４８に入り込む。このため、凹部１４８が形成されていない加圧ロール１４０と加熱ロール１３０との間で用紙Ｐを加圧する構成に比べ、用紙Ｐを加圧する際にグリッパ７６が邪魔になりにくい。

【0116】

また、本実施形態では、図６に示される突き当て部１４９が被突き当て部１３９に突き当たった状態で、加熱ロール１３０及び加圧ロール１４０が回転することで、凹部１４８が加熱ロール１３０に対向した状態となっても、加熱ロール１３０と加圧ロール１４０との軸間距離を保たれる。このため、軸間距離が保もたれていない加圧ロール１４０と加熱ロール１３０との間で用紙Ｐを加圧する構成に比べ、用紙Ｐを加圧する圧力の変動が抑制される。

【0117】

（チェーングリッパ６６の変形例）
本実施形態では、チェーングリッパ６６では、用紙Ｐに対する搬送方向の下流側に配置されたグリッパ７６が、用紙Ｐの搬送方向の下流側から用紙Ｐの前端部を保持していたが、これに限られない。保持部の一例としては、図７に示されるように、用紙Ｐの両側の側端側に配置され、用紙Ｐに対する側端側から用紙Ｐの前端側部分を保持するグリッパ７６１を用いてもよい。

【0118】

（他の変形例）
本実施形態では、記録媒体の一例として用紙Ｐを用いたが、これに限られない。記録媒体の一例としては、例えばフィルムなどであってもよく、記録媒体の一例として、用紙Ｐ以外の、シート状（紙状、膜状）に形成されたシート材を用いてもよい。

【0119】

また、本実施形態では、画像形成部１２は、中間転写体としての転写ベルト３１を有する構成であったが、これに限られない。画像形成部の一例としては、直接転写型の画像形成部であってもよい。また、画像形成部の一例としては、用紙Ｐへのインクの吐出により画像を形成するインクジェット式の画像形成部であってもよい。

【0120】

また、本実施形態では、搬送体は、転写部３５の対向ロール３６であったが、これに限られない。対向ロール３６は、転写部３５から搬送された用紙Ｐの裏面ＰＢを支持する支持ロールや支持ブロックであってもよい。その際、支持ロールは用紙Ｐが転写部３５で挟み込まれた状態で、用紙Ｐを支持する位置に配置されるとより良い。また、転写部３５を抜けてから加熱部１０２までの間、もしくは転写部３５を抜けてから定着ユニット１２０までの間は、用紙Ｐの表面が他の部材に接触しないことが好ましい。

【0121】

また、本実施形態では、離間位置３６Ｘが、二次転写位置ＮＴに対する下流側に位置していたが、これに限られない。例えば、離間位置３６Ｘが二次転写位置ＮＴの下流端に位置する構成であってもよい。すなわち、用紙Ｐの後端が、二次転写位置ＮＴを通過し終えると、用紙Ｐの後端が対向ロール３６から離間する構成であってもよい。また、画像形成部の一例として、インクジェット式の画像形成部などを用いた場合では、二次転写位置ＮＴ（挟込位置）は存在せず、用紙Ｐは、対向ロール３６の外周面に配置された後、挟み込まれることなく、対向ロール３６から後端が離間する構成とされる。

【0122】

また、本実施形態では、送風機構１７０は、送風機１６０と、通気板１８０と、を有していたが、これに限られない。送風機構１７０は、通気板１８０を有せず、送風機１６０のみを有する構成であってもよい。

【0123】

また、本実施形態では、送風機構１７０は、用紙Ｐの後端が二次転写位置ＮＴを通過し終える前に、送風による裏面ＰＢの支持を開始していたが、これに限られない。送風機構１７０は、用紙Ｐの後端が対向ロール３６から離間する前であれば、用紙Ｐの後端が二次転写位置ＮＴを通過し終えた後に送風による裏面ＰＢの支持を開始してもよい。もしくは、用紙Ｐが画像形成中は二次転写位置ＮＴに突入する前から送風を開始してもよいし、画像形成中は常に送風を行っていてもよい。

【0124】

また、本実施形態では、送風機構１７０は、チェーングリッパ６６が用紙Ｐを保持した保持位置よりも後端側で裏面ＰＢを支持していたが、これに限られない。例えば、チェーングリッパ６６が、用紙Ｐの前端側の部分において、搬送方向の中央寄りで保持する場合等では、送風機構１７０は、チェーングリッパ６６が用紙Ｐを保持した保持位置と同じ位置で裏面ＰＢを支持する構成であってもよい。

【0125】

また、本実施形態では、送風機構１７０が、非接触で用紙Ｐの裏面ＰＢを支持していたが、これに限られない。例えば、支持部の一例としては、用紙Ｐの裏面ＰＢに接触して記録媒体を支持する構成であってもよい。

【0126】

また、本実施形態では、送風により用紙Ｐの裏面ＰＢを支持していたが、これに限られない。例えば、支持部の一例としては、磁力又は静電力により用紙Ｐの裏面ＰＢを非接触で支持する構成であってもよい。

【0127】

また、本実施形態では、送風機１６０は、用紙Ｐの裏面ＰＢに対して、用紙Ｐの厚み方向へ空気を送風していたが、これに限られない。例えば、送風機１６０は、用紙Ｐの厚み方向に対して斜めに送風してもよい。例えば、送風機１６０は、用紙Ｐの裏面ＰＢに対して、用紙Ｐの搬送方向の上流側に向かって斜めに（図３において右斜め上側に）送風する構成とされる。

【0128】

さらに、図８に示されるように、送風機１６０を用紙Ｐの幅方向外側に配置し、用紙Ｐの両側の側端側から用紙Ｐの裏面ＰＢに対して空気を送風する構成であってもよい。換言すれば、用紙Ｐが浮き上がるように、空気が用紙Ｐの裏面ＰＢに対して供給される構成であればよい。

【0129】

なお、本実施形態では、用紙Ｐの裏面ＰＢにのみ空気が供給されることとしたが、これに限られない。用紙Ｐの表面ＰＡに空気が供給される場合、以下の観点から許容されうる。

【0130】

図９に示す例は、用紙Ｐの安定的な搬送という観点から表面ＰＡに空気が供給される変形例１である。本変形例１においては、図３に示した本実施形態の構成に加えて、用紙Ｐの表面ＰＡ側に向き合うように配置され、表面ＰＡに空気を供給するための送風機１９０を有する。この送風機１９０から送風される空気と、送風機１６０との相対的な風量を調整して、用紙Ｐの姿勢が搬送方向に並行に保たれるようになっている。この場合、乾式トナーを用いる観点から、送風機１９０の風量は送風機１６０の風量よりも小さく、かつ送風機１９０からの空気によってトナーが飛散しない程度に設定されている。

【0131】

また、図１０に示す変形例２では、加熱部１０２の周辺の空気を換気するために送風機２００を、送風機１６０の送風方向と直交する方向に向くように設けている。すなわち送風機２００の送風口は用紙Ｐの表面ＰＡに沿う方向に開口しており、用紙Ｐの表面ＰＡに向かい合わないように設けられている。そして送風機２００から送風される空気は、用紙Ｐの表面ＰＡに沿う方向に流れ、送風機２００からの空気が用紙Ｐの表面ＰＡに供給される可能性がある。この場合も変形例１と同様にトナーの飛散が発生しない程度にその風量が設定されていることが望ましい。

【0132】

また、本実施形態では、送風機１６０は、用紙Ｐの裏面ＰＢに対して、用紙Ｐの厚み方向へ空気を送風している形態を用いて説明した。加熱部１０２と、送風機１６０との間に記録媒体が存在しない場合に、送風機１６０による送風を行うと、加熱部１０２の周辺の温められた空気が装置内に拡散されてしまう虞がある。このような対策として、送風機１６０は記録媒体が送風機１６０と対向するタイミングにて送風されるようにすれば、送風される空気が記録媒体に遮られる。いいかえれば、先行する記録媒体と後続する記録媒体との媒体間において、送風を弱め、あるいは停止させることによって、加熱部１０２に供給される送風機１６０からの空気が低減され、結果として暖められた空気が装置内に拡散されてしまうことが抑制される。このように、送風機１６０の駆動制御を行ってもよく、複数の送風機１６０を個別に駆動制御するようにしてもよい。

【0133】

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。
本出願は、２０２０年９月１６日出願の日本特許出願である特願２０２０－１５５７４３に基づくものであり、それらの内容はここに参照として取り込まれる。

【0134】

＜付記＞
（（（１）））
記録媒体の搬送方向前端側を把持部によって把持した状態で該記録媒体を搬送する搬送部と、
前記記録媒体を転写ベルトとで挟んだ状態で搬送し支持する第一の支持部と、
前記記録媒体に対して送風して支持する第二の支持部と、
を備え、
前記搬送部による搬送によって前記記録媒体が前記第一の支持部から離れる前は、前記記録媒体は、前記把持部と前記第一の支持部と前記第二の支持部とで支えられ、
前記搬送部による搬送によって前記記録媒体が前記第一の支持部から離れた後は、前記記録媒体は、前記把持部と前記第二の支持部とで支えられ、
前記第二の支持部の送風は、前記第一の支持部と前記転写ベルトとの挟み位置を前記記録媒体の後端が通過し終える前に、前記記録媒体の支持を開始して気流を安定させた状態とする
画像形成装置。
（（（２）））
前記第二の支持部は、前記搬送部が前記記録媒体の前端側を保持した保持位置よりも後端側で前記記録媒体を支持する
（（（１）））に記載の画像形成装置。

【符号の説明】

【0135】

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成部
３６ 対向ロール（搬送体の一例）
６６ チェーングリッパ（搬送部の一例）
１７０ 送風機構（支持部の一例、送風部の一例）
ＮＴ 二次転写位置ＮＴ（画像形成位置の一例）
Ｐ 用紙（記録媒体の一例）
ＰＡ 表面（一方の面の一例）
ＰＢ 裏面（他方の面の一例）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【手続補正書】

【提出日】2024-03-05

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体の搬送方向前端側を保持部によって保持した状態で該記録媒体を搬送する搬送部と、
前記記録媒体を転写位置で支えて搬送し支持する第一の支持部と、
前記記録媒体に対して送風して支持する第二の支持部と、
を備え、
前記搬送部による搬送によって前記記録媒体が前記第一の支持部から離れる前は、前記保持部と前記第一の支持部と前記第二の支持部とで前記記録媒体を支え、
前記搬送部による搬送によって前記記録媒体が前記第一の支持部から離れた後は、前記保持部と前記第二の支持部とで記録媒体を支え、
前記第二の支持部の送風は、前記第一の支持部と転写ベルトとの挟み位置を前記記録媒体の後端が通過し終える前に、前記記録媒体の支持を開始している
画像形成装置。

【請求項2】

前記第二の支持部は、前記搬送部が前記記録媒体の前端側を保持した保持位置よりも後端側で前記記録媒体を支持する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記画像形成装置は、前記第一の支持部の後段に非接触の加熱手段を有し、
前記記録媒体が前記加熱手段の加熱領域を通過した後も前記第二の支持部は前記記
録媒体を送風する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第二の支持部は、前記搬送部によって搬送される前記記録媒体の下側の面に対
向する通気板に二次元状に配置された複数の通気穴からの送風によって支持する
請求項１に記載の画像形成装置。