知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024042280
(43)【公開日】2024-03-28
(54)【発明の名称】情報処理装置及び情報処理プログラム
(51)【国際特許分類】
G06Q 10/20 20230101AFI20240321BHJP
G06Q 10/04 20230101ALI20240321BHJP
G06Q 50/10 20120101ALI20240321BHJP
【ＦＩ】
G06Q10/00 300
G06Q10/04
G06Q50/10
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022146880
(22)【出願日】2022-09-15
(71)【出願人】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】鞠山 大樹
【テーマコード（参考）】
5L049
【Ｆターム（参考）】
5L049AA01
5L049AA04
5L049CC11
(57)【要約】
【課題】複数の対象製品に関し、予備を備蓄する備蓄運用か否かというそれぞれの契約状況に応じて、それぞれの対象製品の発送を制御する。
【解決手段】情報処理装置は、プロセッサを備え、プロセッサは、対象製品の残量を示す残量情報、及び対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う。
【選択図】図７
【解決手段】情報処理装置は、プロセッサを備え、プロセッサは、対象製品の残量を示す残量情報、及び対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う、
情報処理装置。
前記プロセッサは、
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う、
情報処理装置。
【請求項2】
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記第１の対象製品の発送要求を行う場合、予備を備蓄する備蓄運用で扱われる第２の対象製品であって、前回の発送から交換された前記第２の対象製品を、前記第１の対象製品の発送に含めるよう要求する、
情報処理装置。
前記プロセッサは、
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記第１の対象製品の発送要求を行う場合、予備を備蓄する備蓄運用で扱われる第２の対象製品であって、前回の発送から交換された前記第２の対象製品を、前記第１の対象製品の発送に含めるよう要求する、
情報処理装置。
【請求項3】
前記プロセッサは、
前記第２の対象製品が前回の発送から交換された場合、前記第２の対象製品が前回の発送から交換されてからの前記第１の対象製品及び前記第２の対象製品の残量の減少傾向を予測し、
交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの前記第１の対象製品の残量も前記第１の残量閾値以下にならないと予測する場合は、前記第２の対象製品が前回の発送から交換された場合に、前記第２の対象製品について、発送要求を行う、
請求項２に記載の情報処理装置。
前記第２の対象製品が前回の発送から交換された場合、前記第２の対象製品が前回の発送から交換されてからの前記第１の対象製品及び前記第２の対象製品の残量の減少傾向を予測し、
交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの前記第１の対象製品の残量も前記第１の残量閾値以下にならないと予測する場合は、前記第２の対象製品が前回の発送から交換された場合に、前記第２の対象製品について、発送要求を行う、
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項4】
前記プロセッサは、前記減少傾向の予測に用いる平均減少量を算出する期間を、前記第２の対象製品の残量が交換を必要とする値になってから、交換されるまでの期間の長さに基づいて変更する、
請求項３に記載の情報処理装置。
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項5】
前記プロセッサは、
前記減少傾向を予測した結果に基づいて発送要求を行う場合、前記第２の対象製品の発送要求を行うか否かの選択を受け付け、
前記第２の対象製品の発送要求を行う旨の選択を受け付けた場合は前記第２の対象製品の発送要求を行い、
前記第２の対象製品の発送要求を行わない旨の選択を受け付けた場合は前記第２の対象製品の発送要求を行わない、
請求項３に記載の情報処理装置。
前記減少傾向を予測した結果に基づいて発送要求を行う場合、前記第２の対象製品の発送要求を行うか否かの選択を受け付け、
前記第２の対象製品の発送要求を行う旨の選択を受け付けた場合は前記第２の対象製品の発送要求を行い、
前記第２の対象製品の発送要求を行わない旨の選択を受け付けた場合は前記第２の対象製品の発送要求を行わない、
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項6】
前記プロセッサは、前記第２の対象製品の発送要求を行う場合、残量が前記第１の残量閾値よりも大きい第２の残量閾値以下である前記第１の対象製品を、前記第２の対象製品の発送に含めるよう要求する、
請求項１又は３に記載の情報処理装置。
請求項１又は３に記載の情報処理装置。
【請求項7】
前記プロセッサは、残量が前記第２の残量閾値以下であるとして発送に含めるよう要求した第１の対象製品について、当該発送が完了するまでに当該第１の対象製品の残量が前記第１の残量閾値以下になった場合は、当該第１の対象製品の発送要求を行わない、
請求項６に記載の情報処理装置。
請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項8】
前記プロセッサは、
前記第２の対象製品の種類の数が第１の閾値以下の場合は、交換された場合に前記第２の対象製品について発送要求を行い、
前記第２の対象製品の種類の数が前記第１の閾値より多い場合は、交換されても前記第２の対象製品について発送要求を行わない、
請求項１又は３に記載の情報処理装置。
前記第２の対象製品の種類の数が第１の閾値以下の場合は、交換された場合に前記第２の対象製品について発送要求を行い、
前記第２の対象製品の種類の数が前記第１の閾値より多い場合は、交換されても前記第２の対象製品について発送要求を行わない、
請求項１又は３に記載の情報処理装置。
【請求項9】
前記第１の閾値は、前記第１の対象製品の種類の数である、
請求項８に記載の情報処理装置。
請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項10】
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う、
処理をコンピュータに実行させる、
情報処理プログラム。
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う、
処理をコンピュータに実行させる、
情報処理プログラム。
【請求項11】
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記第１の対象製品の発送要求を行う場合、予備を備蓄する備蓄運用で扱われる第２の対象製品であって、前回の発送から交換された前記第２の対象製品を、前記第１の対象製品の発送に含めるよう要求する、
処理をコンピュータに実行させる、
情報処理プログラム。
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記第１の対象製品の発送要求を行う場合、予備を備蓄する備蓄運用で扱われる第２の対象製品であって、前回の発送から交換された前記第２の対象製品を、前記第１の対象製品の発送に含めるよう要求する、
処理をコンピュータに実行させる、
情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、情報処理装置及び情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、画像処理装置で利用される消耗品の在庫を管理するための管理システムが開示されている。この管理システムは、管理対象となり得る画像処理装置のデバイス情報と在庫管理に利用することができる通知の種類とを登録する登録手段と、画像処理装置を管理対象とする際に、在庫管理に利用すべき通知の種類を設定する設定手段と、を有する。また、この管理システムは、管理対象の画像処理装置で生成される消耗品に関する通知に対応するアラームの種類が、設定された在庫管理に利用すべき通知の種類と一致するかを判断する判断手段を有する。また、この管理システムは、設定された在庫管理に利用すべき通知の種類と一致すると判断されたアラームに従い、消耗品の在庫の管理を行う在庫管理手段と、消耗品の在庫の残りの数に応じた通知を実行する提供手段と、を有する。また、この在庫管理手段においては、在庫管理に利用すべき通知の種類が消耗品の交換を示す通知であり、かつ、アラームが新品の消耗品の交換を示す情報を含まない場合には、当該アラームに従い消耗品の在庫の残りの数を減算しない。また、この在庫管理手段においては、在庫管理に利用すべき通知の種類が消耗品の交換を示す通知であり、かつ、アラームが新品の消耗品の交換を示す情報を含む場合に、当該アラームに従い消耗品の在庫の残りの数を減算する。また、この在庫管理手段においては、在庫管理に利用すべき通知の種類が消耗品の消耗度を示す通知であった場合には、アラームに従い消耗品の在庫の残りの数を減算する。
【0003】
特許文献２には、コンピュータと接続して必要に応じた機能を実現する周辺機器における消耗品の発注方法が開示されている。この方法は、前記消耗品の残量又は在庫を確認するステップと、消耗品を発注すべき残量又は在庫数であって予め定められた下限値と前記ステップで確認された消耗品の残量又は在庫とを比較するステップと、を有する。また、この方法は、確認された消耗品の残量又は在庫が消耗品を発注すべき残量又は在庫の下限値以下である場合に、当該消耗品名及び当該消耗品についての発注量の記入された発注書を作成するステップを有する。また、この方法は、消耗品の発注を促す電子メール文書を作成するとともに、この電子メール文書に前記発注書を添付書類として添付する電子メール作成ステップと、前記電子メールを送信する電子メール送信ステップと、を有する。
【0004】
特許文献３には、ジョブ処理装置で利用される消耗品の配送を管理するサーバ装置が開示されている。このサーバ装置は、前記ジョブ処理装置における単位時間当たりの前記消耗品の消費量が既定値を超えていることを示す高消耗アラームを受信する受信手段を有する。また、このサーバ装置は、前記高消耗アラームを受信したときに、前記消耗品の配送を指示する監視アラームが受信済でなければ、前記ジョブ処理装置の指示を受けずに前記消耗品の配送を指示するための疑似アラームを生成する生成手段を有する。また、この生成手段においては、顧客先に在庫を１つ以上置く運用で前記消耗品が管理されている場合、又は前記監視アラームを受信済である場合には、前記疑似アラームを生成しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０１６－１３９３３３号公報
【特許文献2】特開２００１－１７５７１９号公報
【特許文献3】特開２０２０－０７７２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品を交換する場合、予備がないため、交換の際には、他の場所から発送された第１の対象製品が必要になる。したがって、交換が必要となった後に第１の対象製品の発送を要求すると、第１の対象製品が到着するまで交換できない。一方、備蓄運用で扱われる第２の対象製品を交換する場合、予備として備蓄されている第２の対象製品に交換すればよい。したがって、他の場所から発送された第２の対象製品は予備として備蓄されるため、交換が必要となる前に第２の対象製品の発送を要求すると、老朽化してしまう。
【0007】
本開示は、複数の対象製品に関し、備蓄運用か否かというそれぞれの契約状況に応じて、それぞれの対象製品の発送を制御する情報処理装置及び情報処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記目的を達成するために、第１態様に係る情報処理装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、前記対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う。
【0009】
また、第２態様に係る情報処理装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、前記第１の対象製品の発送要求を行う場合、予備を備蓄する備蓄運用で扱われる第２の対象製品であって、前回の発送から交換された前記第２の対象製品を、前記第１の対象製品の発送に含めるよう要求する。
【0010】
また、第３態様に係る情報処理装置は、第２態様に係る情報処理装置において、前記プロセッサは、前記第２の対象製品が前回の発送から交換された場合、前記第２の対象製品が前回の発送から交換されてからの前記第１の対象製品及び前記第２の対象製品の残量の減少傾向を予測し、交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの前記第１の対象製品の残量も前記第１の残量閾値以下にならないと予測する場合は、前記第２の対象製品が前回の発送から交換された場合に、前記第２の対象製品について、発送要求を行う。
【0011】
また、第４態様に係る情報処理装置は、第３態様に係る情報処理装置において、前記プロセッサは、前記減少傾向の予測に用いる平均減少量を算出する期間を、前記第２の対象製品の残量が交換を必要とする値になってから、交換されるまでの期間の長さに基づいて変更する。
【0012】
また、第５態様に係る情報処理装置は、第３態様に係る情報処理装置において、前記プロセッサは、前記減少傾向を予測した結果に基づいて発送要求を行う場合、前記第２の対象製品の発送要求を行うか否かの選択を受け付け、前記第２の対象製品の発送要求を行う旨の選択を受け付けた場合は前記第２の対象製品の発送要求を行い、前記第２の対象製品の発送要求を行わない旨の選択を受け付けた場合は前記第２の対象製品の発送要求を行わない。
【0013】
また、第６態様に係る情報処理装置は、第１態様又は第３態様に係る情報処理装置において、前記プロセッサは、前記第２の対象製品の発送要求を行う場合、残量が前記第１の残量閾値よりも大きい第２の残量閾値以下である前記第１の対象製品を、前記第２の対象製品の発送に含めるよう要求する。
【0014】
また、第７態様に係る情報処理装置は、第６態様に係る情報処理装置において、前記プロセッサは、残量が前記第２の残量閾値以下であるとして発送に含めるよう要求した第１の対象製品について、当該発送が完了するまでに当該第１の対象製品の残量が前記第１の残量閾値以下になった場合は、当該第１の対象製品の発送要求を行わない。
【0015】
また、第８態様に係る情報処理装置は、第１態様又は第３態様に係る情報処理装置において、前記プロセッサは、前記第２の対象製品の種類の数が第１の閾値以下の場合は、交換された場合に前記第２の対象製品について発送要求を行い、前記第２の対象製品の種類の数が前記第１の閾値より多い場合は、交換されても前記第２の対象製品について発送要求を行わない。
【0016】
また、第９態様に係る情報処理装置は、第８態様に係る情報処理装置において、第１の閾値は、前記第１の対象製品の種類の数である。
【0017】
また、第１０態様に係る情報処理プログラムは、対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、前記対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う、処理をコンピュータに実行させる。
【0018】
また、第１１態様に係る情報処理プログラムは、対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、前記第１の対象製品の発送要求を行う場合、予備を備蓄する備蓄運用で扱われる第２の対象製品であって、前回の発送から交換された前記第２の対象製品を、前記第１の対象製品の発送に含めるよう要求する、処理をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【0019】
第１態様、及び第１０態様によれば、複数の対象製品に関し、備蓄運用か否かというそれぞれの契約状況に応じて、それぞれの対象製品の発送を制御できる。
【0020】
第２態様、及び第１１態様によれば、備蓄運用で扱われる第２の対象製品の交換の度に発送要求を行う場合に比較して、配送の回数を減らすことができる。
【0021】
第３態様によれば、交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの第１の対象製品の残量も第１の残量閾値以下にならないと予測する場合に、第２の対象製品について発送要求を行うことができる。
【0022】
第４態様によれば、減少傾向を、第２の対象製品に関する期間の長さに基づいて予測することができる。
【0023】
第５態様によれば、減少傾向を予測した結果に基づいて発送要求を行う場合に、ユーザの選択結果に基づいて第２の対象製品の発送要求を行うか否かを決定することができる。
【0024】
第６態様によれば、残量が第１の残量閾値以下になる度に第１の対象製品の配送要求を行う場合に比較して、配送回数を減らすことができる。
【0025】
第７態様によれば、残量が第２の残量閾値以下であるとして発送に含めるよう要求した第１の対象製品の発送要求を行うことを防ぐことができる。
【0026】
第８態様によれば、第２の対象製品の種類の数が第１の閾値より多い場合に、交換の度に配送要求を行う場合に比較して配送回数を減らすことができる。
【0027】
第９態様によれば、第２の対象製品の種類の数が第１の対象製品の種類の数より多い場合に、交換の度に配送要求を行う場合に比較して配送回数を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【0028】
【図1】実施形態に係る情報処理システムのハードウェア構成の一例を示す模式図である。
【図2】実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図3】実施形態に係る判断サーバ及び受信サーバのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図4】第１の実施形態に係る追加処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図5】実施形態に係る対象製品情報データベースの構成の一例を示すブロック図である。
【図6】実施形態に係るまとめ発送リストの構成の一例を示すブロック図である。
【図7】第１の実施形態に係る情報処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図8】第２の実施形態に係る追加処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図9】第２の実施形態に係る情報処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図10】第３の実施形態に係る情報処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図11】交換期間に基づき予測した第２の対象製品の残量の減少傾向の一例を示す模式図である。
【図12】第４の実施形態に係る情報処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【0029】
以下、本開示の実施形態の一例を、図面を参照しつつ説明する。なお、各図面において同一又は等価な構成要素及び部分には同一の参照符号を付与している。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【0030】
[第１の実施形態]
図１に示すように、本実施形態に係る情報処理システム１００は、手配システム４０と、対象製品を利用する利用装置の一例としての画像形成装置５０と、を備えている。手配システム４０においては、情報処理装置の一例としての判断サーバ１０と、受信サーバ２０と、を備えている。なお、画像形成装置５０の数は、図１に示した数に限られない。
図１に示すように、本実施形態に係る情報処理システム１００は、手配システム４０と、対象製品を利用する利用装置の一例としての画像形成装置５０と、を備えている。手配システム４０においては、情報処理装置の一例としての判断サーバ１０と、受信サーバ２０と、を備えている。なお、画像形成装置５０の数は、図１に示した数に限られない。
【0031】
受信サーバ２０と、画像形成装置５０とは、通信手段Ｎ１を介して相互に通信可能とされている。本実施形態では、通信手段Ｎ１としてインターネット又は電話回線等の公共の通信回線を適用している。しかし、この例に限られない。例えば、通信手段Ｎ１として、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又はＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の企業内の通信回線を適用してもよいし、企業内の通信回線及び公共の通信回線を組み合わせて適用してもよい。また、本実施形態では、通信手段Ｎ１として無線の通信回線を適用している。しかし、通信手段Ｎ１として、有線の通信回線を適用してもよいし、有線及び無線の各通信回線を組み合わせて適用してもよい。
【0032】
また、判断サーバ１０と、受信サーバ２０とは、通信手段Ｎ２を介して相互に通信可能とされている。なお、本実施形態では、通信手段Ｎ２として、ＬＡＮ又はＷＡＮ等の企業内の通信回線を適用している。しかし、この例に限られない。例えば、通信手段Ｎ２として、インターネット又は電話回線等の公共の通信回線を適用してもよいし、企業内の通信回線及び公共の通信回線を組み合わせて適用してもよい。また、本実施形態では、通信手段Ｎ２として無線の通信回線を適用している。しかし、通信手段Ｎ２として、有線の通信回線を適用してもよいし、有線及び無線の各通信回線を組み合わせて適用してもよい。
【0033】
図２に示すように、画像形成装置５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）５３、ストレージ５４、入力部５５、表示部５６、及び通信Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）５７の各構成を有する。各構成は、バス５９を介して相互に通信可能に接続されている。
【0034】
なお、画像形成装置５０は、これらの構成に加えて、画像形成処理を行う画像形成部、原稿を読み取って原稿を表す画像情報を得る読取部、原稿に記録された画像を用紙に複写する複写部、及び電話回線を介して各種データの送受信を行うファクシミリ部等を有している。しかし、錯綜を回避するため、ここでの図示を省略する。
【0035】
ＣＰＵ５１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２又はストレージ５４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ５３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２又はストレージ５４に記憶されているプログラムに従って、上記各構成の制御及び各種の演算処理を行う。
【0036】
ＲＯＭ５２は、各種プログラム及び各種データを格納する。ＲＡＭ５３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。ストレージ５４は、ＨＤＤ又はＳＳＤ等の記憶装置により構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、及び各種データを格納する。
【0037】
入力部５５は、マウス等のポインティングデバイス、及びキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。
【0038】
表示部５６は、例えば、液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。表示部５６は、タッチパネル方式を採用して、入力部５５として機能しても良い。
【0039】
通信Ｉ／Ｆ５７は、受信サーバ２０等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、例えば、イーサネット（登録商標）、ＦＤＤＩ、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）等の規格が用いられる。
【0040】
図３に示すように、判断サーバ１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ストレージ１４、及び通信Ｉ／Ｆ１７の各構成を有する。各構成は、バス１９を介して相互に通信可能に接続されている。なお、判断サーバ１０、及び受信サーバ２０は基本的には一般的なコンピュータの構成とされているので、判断サーバ１０を代表して説明して、受信サーバ２０の説明は省略し、対応する符号のみを図３に示す。
【0041】
ＣＰＵ１１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２又はストレージ１４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ１３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２又はストレージ１４に記憶されているプログラムに従って、上記各構成の制御及び各種の演算処理を行う。本実施形態では、ＲＯＭ１２又はストレージ１４には、情報処理プログラムが格納されている。
【0042】
ＲＯＭ１２は、各種プログラム及び各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。ストレージ１４は、ＨＤＤ又はＳＳＤ等の記憶装置により構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、及び各種データを格納する。
【0043】
通信Ｉ／Ｆ１７は、受信サーバ２０等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、例えば、イーサネット（登録商標）、ＦＤＤＩ、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）等の規格が用いられる。
【0044】
次に、図４を参照して、本実施形態の情報処理システム１００における追加処理の流れについて説明する。追加処理は、判断サーバ１０のＣＰＵ１１がＲＯＭ１２又はストレージ１４から情報処理プログラムを読み出して、ＲＡＭ１３に展開して実行することにより、行なわれる。また、追加処理は、受信サーバ２０のＣＰＵ２１がＲＯＭ２２又はストレージ２４から受信処理プログラムを読み出して、ＲＡＭ２３に展開して実行することにより、行なわれる。また、追加処理は、画像形成装置５０のＣＰＵ５１がＲＯＭ５２又はストレージ５４から送信処理プログラムを読み出して、ＲＡＭ２３に展開して実行することにより、行なわれる。
【0045】
図４のステップＳ１００において、画像形成装置５０のＣＰＵ５１は、受信サーバ２０に対して、画像形成装置５０を識別する識別番号、対象製品が交換された日付である交換日、及び対象製品の残量を示す残量情報を送信する。なお、本実施形態では、対象製品として黒、イエロー、マゼンタ、及びシアンのトナーカートリッジを適用する。しかし、この例に限られない。例えば、対象製品として、インクカートリッジ又は用紙等を適用してもよい。また、ＣＰＵ５１は、予め定められた期間毎（例えば、一日に一度）にステップＳ１００を実行する。
【0046】
ステップＳ１０２において、受信サーバ２０のＣＰＵ２１は、受信サーバ２０のＲＯＭ２２又はストレージ２４に記憶された対象製品データベースを更新する。具体的に、ＣＰＵ２１は、対象製品データベースにおいて、画像形成装置５０から受信した識別番号に関連付けて記憶された交換日及び残量を、画像形成装置５０から受信した交換日及び残量情報に更新する。また、ＣＰＵ２１は、対象製品データベースにおいて、画像形成装置５０から受信した識別番号に関連付けて記憶された残量通知日をステップＳ１０２の実行日に更新する。
【0047】
図５に示すように、対象製品情報データベースは、装置番号と、残量通知日、交換日、配送日、契約、及び残量とが、対象製品の種類毎に関連付けて記憶されている。
【0048】
契約は、対象製品が予備を備蓄する備蓄運用で扱われるか否かを示す情報である。図５において、「備蓄なし」とは、予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品であることを示す。一方、「備蓄あり」とは、備蓄運用で扱われる第２の対象製品であることを示す。
【0049】
ステップＳ１０４において、ＣＰＵ２１は、対象製品情報データベースに、残量が、後述する第１の残量閾値Ｔ１より多い第２の残量閾値Ｔ２（以下、単に「Ｔ２」という）以下の第１の対象製品が記憶されているか否かを判定する。ＣＰＵ２１は、対象製品情報データベースに、残量がＴ２以下の第１の対象製品が記憶されている場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０６に移行する。一方、ＣＰＵ２１は、対象製品情報データベースに、残量がＴ２以下の第１の対象製品が記憶されていない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、本追加処理を終了する。
【0050】
ステップＳ１０６において、ＣＰＵ２１は、判断サーバ１０に対して、残量がＴ２以下の第１の対象製品を、まとめ発送リストに追加して記憶するように要求する。まとめ発送リストとは、後述する情報処理において、判断サーバ１０のＣＰＵ１１が対象製品の発送要求を行う場合に、当該対象製品の発送に含めてまとめて発送するよう要求する対象製品が記憶されたリストである。
【0051】
ステップＳ１０８において、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、受信サーバ２０から追加を要求された第１の対象製品の発送要求を既に行っているか否かを判定する。ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０から追加を要求された第１の対象製品の発送要求を既に行っている場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、本追加処理を終了する。一方、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０から追加を要求された第１の対象製品の発送要求をまだ行っていない場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、ステップＳ１１０に移行する。
【0052】
ステップＳ１１０において、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０から追加を要求された第１の対象製品の名称、当該第１の対象製品を利用する画像形成装置５０を識別する識別番号、及びステップＳ１１０の実行日である追加日を、ＲＯＭ１２又はストレージ１４に記憶されたまとめ発送リストに記憶する。そして、本追加処理は終了する。
【0053】
図６に示すように、まとめ発送リストは、識別番号、追加日、及び受信サーバ２０から追加を要求された対象製品の名称が関連付けて記憶されている。
【0054】
次に、図７を参照して、本実施形態の情報処理システム１００における情報処理の流れについて説明する。情報処理は、判断サーバ１０のＣＰＵ１１がＲＯＭ１２又はストレージ１４から情報処理プログラムを読み出して、ＲＡＭ１３に展開して実行することにより、行なわれる。また、情報処理は、受信サーバ２０のＣＰＵ２１がＲＯＭ２２又はストレージ２４から受信処理プログラムを読み出して、ＲＡＭ２３に展開して実行することにより、行なわれる。また、情報処理は、画像形成装置５０のＣＰＵ５１がＲＯＭ５２又はストレージ５４から送信処理プログラムを読み出して、ＲＡＭ２３に展開して実行することにより、行なわれる。
【0055】
図７のステップＳ２００において、画像形成装置５０のＣＰＵ５１は、何れかの対象製品が前回の発送から交換されるまで、又は残量が第１の残量閾値Ｔ１（以下、単に「Ｔ１」という）以下になるまで待機する。ＣＰＵ５１は、何れかの対象製品が前回の発送から交換された場合、又は残量がＴ１以下になると（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、ステップＳ２０２に移行する。
【0056】
ステップＳ２０２において、ＣＰＵ５１は、受信サーバ２０に対して、信号を送信する。具体的に、何れかの対象製品が前回の発送から交換されると、ＣＰＵ５１は、受信サーバ２０に対して、前回の発送から交換された対象製品の名称及び当該対象製品の残量を示す交換信号を送信する。交換信号は、対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報の一例である。また、何れかの対象製品の残量がＴ１以下になると、ＣＰＵ５１は、受信サーバ２０に対して、残量がＴ１以下になった対象製品の名称及び当該対象製品の残量を示す残量信号を送信する。残量信号は、対象製品の残量を示す残量情報の一例である。
【0057】
ステップＳ２０８において、受信サーバ２０のＣＰＵ２１は、対象製品データベースを更新する。具体的に、ＣＰＵ２１は、交換信号を受信した場合は交換信号に係る対象製品の交換日をステップＳ２０８の実行日に更新し、かつ当該対象製品の残量を画像形成装置５０から受信した対象製品の残量に更新する。一方、ＣＰＵ２１は、残量信号を受信した場合は残量信号に係る残量通知日をステップＳ２０８の実行日に更新し、かつ当該対象製品の残量を画像形成装置５０から受信した対象製品の残量に更新する。
【0058】
ステップＳ２１０において、ＣＰＵ２１は、判断サーバ１０に対して、画像形成装置５０から交換信号及び残量信号のうち少なくとも一方の信号を受信した旨を通知する。
【0059】
ステップＳ２１２において、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号に係る対象製品が第１の対象製品であるか否かを判定する。ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品が第１の対象製品である場合（ステップＳ２１２：ＹＥＳ）、ステップＳ２１４に移行する。一方、ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品が第２の対象製品である場合（ステップＳ２１２：ＮＯ）、ステップＳ２１６に移行する。
【0060】
ステップＳ２１４において、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が残量信号であるか否かを判定する。ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が残量信号である場合（ステップＳ２１４：ＹＥＳ）、ステップＳ２２４へ移行する。一方、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が交換信号である場合（ステップＳ２１４：ＮＯ）、本情報処理を終了する。
【0061】
ステップＳ２１６において、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が交換信号であるか否かを判定する。ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が交換信号である場合（ステップＳ２１６：ＹＥＳ）、ステップＳ２２４へ移行する。一方、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が残量信号である場合（ステップＳ２１６：ＮＯ）、本情報処理を終了する。
【0062】
ステップＳ２２４において、ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品が既に発送済みか否かを判定する。ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品が既に発送済みである場合（ステップＳ２２４：ＹＥＳ）、本情報処理を終了する。一方、ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品が発送済みでない場合（ステップＳ２２４：ＮＯ）、ステップＳ２２６に移行する。ここで、「既に発送済みである」とは、Ｓ２２４における判定よりも前に、判定対象となっている対象製品以外の対象製品の発送要求が行われた際にその対象製品も発送に含めるよう要求された場合が該当する。
【0063】
ステップＳ２２６において、ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品について、発送要求を行う。
【0064】
ステップＳ２２８において、ＣＰＵ１１は、まとめ発送リストに記憶されている第１の対象製品を、ステップＳ２２６において行った発送要求により発送が要求される対象製品の発送に含めるよう要求し、かつ当該第１の対象製品をまとめ発送リストから削除する。
【0065】
ステップＳ２３０において、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０に対して、ステップＳ２２６において発送要求を行った対象製品の発送日、及びステップＳ２２８において発送に含めるよう要求した対象製品の発送日を通知する。
【0066】
ステップＳ２３２において、受信サーバ２０のＣＰＵ２１は、判断サーバ１０から通知された発送日を、対象製品データベースに記憶する。そして、本情報処理は終了する。
【0067】
[第２の実施形態]
第２の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１が、第２の対象製品が交換された場合に、直ちに当該第２の対象製品の発送要求を行っていた。第２の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、第２の対象製品が前回の発送から交換されても、直ちに当該第２の対象製品の発送要求を行わない。その代わりに、ＣＰＵ１１は、前回の発送から交換された第２の対象製品を、残量がＴ１以下の第１の対象製品の発送に含めて発送するよう要求する。
第２の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１が、第２の対象製品が交換された場合に、直ちに当該第２の対象製品の発送要求を行っていた。第２の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、第２の対象製品が前回の発送から交換されても、直ちに当該第２の対象製品の発送要求を行わない。その代わりに、ＣＰＵ１１は、前回の発送から交換された第２の対象製品を、残量がＴ１以下の第１の対象製品の発送に含めて発送するよう要求する。
【0068】
【0069】
次に、図８を参照して、本実施形態の情報処理システム１００における追加処理の流れについて説明する。なお、図８に示す追加処理において、図４に示す第１の実施形態に係る追加処理と同一の処理を実行するステップについては図４と同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【0070】
【0071】
図８のステップＳ１０５において、ＣＰＵ２１は、対象製品情報データベースに、残量がＴ２以下の第１の対象製品、又は前回の発送から交換された第２の対象製品が記憶されているか否かを判定する。なお、ＣＰＵ２１は、交換日が発送日より後である対象製品については、前回の発送から交換されていると判定する。ＣＰＵ２１は、対象製品情報データベースに、残量がＴ２以下の第１の対象製品、又は前回の発送から交換された第２の対象製品が記憶されている場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１０６に移行する。一方、ＣＰＵ２１は、対象製品情報データベースに、残量がＴ２以下の第１の対象製品、又は前回の発送から交換された第２の対象製品が記憶されていない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、本追加処理を終了する。
【0072】
次に、図９を参照して、本実施形態の情報処理システム１００における情報処理の流れについて説明する。
【0073】
図９のステップＳ３００において、画像形成装置５０のＣＰＵ５１は、何れかの対象製品が前回の発送から交換されるまで、又は残量がＴ１以下になるまで待機する。ＣＰＵ５１は、何れかの対象製品が前回の発送から交換された場合、又は残量がＴ１以下になると（ステップＳ３００：ＹＥＳ）、ステップＳ３０２に移行する。
【0074】
ステップＳ３０２において、ＣＰＵ５１は、受信サーバ２０に対して、信号を送信する。具体的に、何れかの対象製品が前回の発送から交換されると、ＣＰＵ５１は、受信サーバ２０に対して交換信号を送信する。また、何れかの対象製品の残量がＴ１以下になると、ＣＰＵ５１は、受信サーバ２０に対して、残量信号を送信する。
【0075】
ステップＳ３０８において、受信サーバ２０のＣＰＵ２１は、対象製品データベースを更新する。具体的に、ＣＰＵ２１は、交換信号を受信した場合は交換信号に係る対象製品の交換日をステップＳ３０８の実行日に更新し、かつ当該対象製品の残量を画像形成装置５０から受信した対象製品の残量に更新する。一方、ＣＰＵ２１は、残量信号を受信した場合は残量信号に係る残量通知日をステップＳ３０８の実行日に更新し、かつ当該対象製品の残量を画像形成装置５０から受信した対象製品の残量に更新する。
【0076】
ステップＳ３１０において、ＣＰＵ２１は、判断サーバ１０に対して、画像形成装置５０から交換信号及び残量信号のうち少なくとも一方の信号を受信した旨を通知する。
【0077】
ステップＳ３１２において、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号に係る対象製品が第１の対象製品であるか否かを判定する。ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品が第１の対象製品である場合（ステップＳ３１２：ＹＥＳ）、ステップＳ３１４に移行する。一方、ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品が第２の対象製品である場合（ステップＳ３１２：ＮＯ）、本情報処理を終了する。
【0078】
ステップＳ３１４において、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が残量信号であるか否かを判定する。ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が残量信号である場合（ステップＳ３１４：ＹＥＳ）、ステップＳ３１６へ移行する。一方、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が交換信号である場合（ステップＳ３１４：ＮＯ）、本情報処理を終了する。
【0079】
ステップＳ３１６において、ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品が既に発送済みか否かを判定する。ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品が既に発送済みである場合（ステップＳ３１６：ＹＥＳ）、本情報処理を終了する。一方、ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品が発送済みでない場合（ステップＳ３１６：ＮＯ）、ステップＳ３１８に移行する。
【0080】
ステップＳ３１８において、ＣＰＵ１１は、受信した信号に係る対象製品（すなわち、残量がＴ１以下になった第１の対象製品）について、発送要求を行う。
【0081】
ステップＳ３２０において、ＣＰＵ１１は、まとめ発送リストに記憶されている対象製品（すなわち、残量がＴ２以下になった第１の対象製品及び前回の発送から交換された第２の対象製品）を、ステップＳ３１６において行った発送要求により発送が要求される対象製品の発送に含めるよう要求し、かつ当該対象製品をまとめ発送リストから削除する。
【0082】
ステップＳ３２２において、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０に対して、ステップＳ３１８において発送要求を行った対象製品の発送日、及びステップＳ３２０において発送に含めるよう要求した対象製品の発送日を通知する。
【0083】
ステップＳ３２４において、受信サーバ２０のＣＰＵ２１は、判断サーバ１０から通知された発送日を、対象製品データベースに記憶する。そして、本情報処理は終了する。
【0084】
[第３の実施形態]
第２の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、第１の対象製品の残量がＴ１以下である場合に、前回の発送から交換された第２の対象製品を当該第１の対象製品の発送に含めるよう要求していた。第３の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１が、交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの第１の対象製品の残量もＴ１以下にならないと予測する場合は、当該第２の対象製品が前回の発送から交換された場合に、当該第２の対象製品の発送要求を行う。
第２の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、第１の対象製品の残量がＴ１以下である場合に、前回の発送から交換された第２の対象製品を当該第１の対象製品の発送に含めるよう要求していた。第３の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１が、交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの第１の対象製品の残量もＴ１以下にならないと予測する場合は、当該第２の対象製品が前回の発送から交換された場合に、当該第２の対象製品の発送要求を行う。
【0085】
【0086】
また、本実施形態に係る情報処理システム１００の追加処理の流れについては、第２の実施形態に係る追加処理の流れ（図８参照。）と同一であるため、ここでの説明を省略する。
【0087】
次に、図１０を参照して、本実施形態の情報処理システム１００における情報処理の流れについて説明する。なお、図１０に示す情報処理において、図７に示す第１の実施形態に係る情報処理と同一の処理を実行するステップについては図７と同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【0088】
【0089】
図１０のステップＳ２１６において、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が交換信号である場合（ステップＳ２１６：ＹＥＳ）、ステップＳ２１８へ移行する。
【0090】
ステップＳ２１８において、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品が前回の発送から交換されてからの第１の対象製品及び第２の対象製品の残量の減少傾向を予測する。ここで、減少傾向とは、対象製品の残量がどのように減少していくかを示すものである。例えば、ＣＰＵ１１は、減少傾向として、第２の対象製品が前回交換されてから、今回交換を必要とする値になるまでの期間におけるそれぞれの対象製品の減少量に基づいて平均減少量を算出し、当該平均減少量に従って、それぞれの対象製品の残量が減少していくものと予測する。
【0091】
なお、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の残量が交換を必要とする値になってから、交換されるまでの期間（以下、「交換期間」という）に基づいて、第１の対象製品及び第２の対象製品の残量の減少傾向の予測に用いる平均減少量を算出する期間を変更してもよい。例えば、交換期間が予め定められた期間（例えば、５分間）以上の場合、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の残量が交換を必要とする値になる直前の第１の期間（例えば、１週間）における、第１の対象製品及び第２の対象製品の残量の減少量に基づいて平均減少量を算出する。そして、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品が交換されてからの第１の対象製品及び第２の対象製品の残量の減少傾向を、算出した平均減少量に従って予測する。一方、交換期間が予め定められた期間未満の場合、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の残量が交換を必要とする値になる直前の第２の期間（例えば、３日間）における、第１の対象製品及び第２の対象製品の残量の減少量に基づいて平均減少量を算出する。そして、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品が交換されてからの第１の対象製品及び第２の対象製品の残量の減少傾向を、算出した平均減少量に従って予測する。第２の期間は、第１の期間より短い期間である。交換期間が予め定められた期間未満の場合、交換期間が予め定められた期間以上の場合に比較して、第２の対象製品の交換前後を通じて、同一のジョブが連続して画像形成装置５０で行われる可能性が高い。したがって、交換期間が予め定められた期間未満の場合は、交換期間が予め定められた期間以上の場合に比較して、より第２の対象製品の交換時期に近い時期における減少傾向を用いたほうが正確に予測できるからである。なお、この場合、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品についてのみ、交換期間に基づいて対象製品の平均減少量を算出する期間を変更して、第１の対象製品については、交換期間に関わらず、一定の期間における平均減少量に従って、減少傾向を予測してもよい。
【0092】
ステップＳ２２０において、ＣＰＵ１１は、交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの第１の対象製品の残量もＴ１以下にならないと予測されるか否かを判定する。ＣＰＵ１１は、交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの第１の対象製品の残量もＴ１以下にならないと予測される場合（ステップＳ２２０：ＹＥＳ）、ステップＳ２２２に移行する。一方、ＣＰＵ１１は、交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れかの第１の対象製品の残量がＴ１より大きくなると予測される場合（ステップＳ２２０：ＮＯ）、本情報処理を終了する。
【0093】
図１１に、交換期間に基づき予測した第２の対象製品の残量の減少傾向の一例を示す模式図を示す。図１１において、縦軸が第２の対象製品の残量を示し、横軸が時間を示す。交換期間ｔ１が予め定められた期間（例えば、５分間）以上の場合、ＣＰＵ１１は、第１の期間ｔ２における残量の減少量を、第１の期間ｔ２で除算して平均減少量を算出する。そして、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の残量の減少傾向を、図１１において一点鎖線で示した減少傾向Ｌ２として予測する。一方、交換期間ｔ１が予め定められた期間未満の場合、ＣＰＵ１１は、第２の期間ｔ３における残量の減少量を、第２の期間ｔ３で除算して平均減少量を算出する。そして、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の残量の減少傾向を、図１１において二点鎖線で示した減少傾向Ｌ３として予測する。第１の対象製品のそれぞれについても同様にして、又は、交換期間ｔ１の長さによらない一定期間（例えば、交換期間ｔ１の長さによらず、第２の対象製品の残量が交換を必要とする値になる直前の５日間）の平均減少量に従って減少傾向を予測する。ＣＰＵ１１がこのように減少傾向を予測した結果、交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの第１の対象製品の残量もＴ１以下にならないと予測する場合は、第２の対象製品の発送要求を行う。
【0094】
ステップＳ２２２において、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の発送要求を行う旨の選択をユーザから受け付けたか否かを判定する。ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の発送要求を行う旨の選択をユーザから受け付けた場合（ステップＳ２２２：ＹＥＳ）、ステップＳ２２４に移行する。一方、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の発送要求を行わない旨の選択をユーザから受け付けた場合（ステップＳ２２２：ＮＯ）、本情報処理を終了する。
【0095】
ステップＳ２２９において、ＣＰＵ１１は、まとめ発送リストに記憶されている対象製品（すなわち、残量がＴ２以下になった第１の対象製品及び前回の発送から交換された第２の対象製品）を、ステップＳ２２６において行った発送要求により発送が要求される対象製品の発送に含めるよう要求し、かつ当該対象製品をまとめ発送リストから削除する。
【0096】
[第４の実施形態]
第１の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、第２の対象製品の種類の数に関わらず、第２の対象製品が交換された場合に第２の対象製品の発送要求を行っていた。第４の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、第２の対象製品の種類の数が第１の対象製品の種類の数以下の場合には、第２の対象製品が交換された場合に第２の対象製品の発送要求を行う。
第１の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、第２の対象製品の種類の数に関わらず、第２の対象製品が交換された場合に第２の対象製品の発送要求を行っていた。第４の実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、第２の対象製品の種類の数が第１の対象製品の種類の数以下の場合には、第２の対象製品が交換された場合に第２の対象製品の発送要求を行う。
【0097】
【0098】
また、本実施形態に係る情報処理システム１００の追加処理の流れについては、第１の実施形態に係る追加処理の流れ（図７参照。）と同一であるため、ここでの説明を省略する。
【0099】
次に、図１２を参照して、本実施形態の情報処理システム１００における情報処理の流れについて説明する。なお、図１２に示す情報処理において、図７に示す第１の実施形態に係る情報処理と同一の処理を実行するステップについては図７と同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【0100】
【0101】
図１２のステップＳ２１６において、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、受信サーバ２０が受信した信号が交換信号である場合（ステップＳ２１６：ＹＥＳ）、ステップＳ２１７へ移行する。ステップＳ２１７において、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の種類の数が第１の対象製品の種類の数以下であるか否かを判定する。具体的に、ＣＰＵ１１は、受信サーバ２０に対して、第２の対象製品の種類の数が第１の対象製品の種類の数以下であるか否かを問い合わせる。ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の種類の数が第１の対象製品の種類の数以下である場合（ステップＳ２１７：ＹＥＳ）、ステップＳ２２４に移行する。一方、ＣＰＵ１１は、第２の対象製品の種類の数が第１の対象製品の種類の数より多い場合（ステップＳ２１７：ＮＯ）、本情報処理を終了する。
【0102】
なお、本実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、第２の対象製品の種類の数が第１の対象製品の種類の数以下の場合は、交換された場合に第２の対象製品について発送要求を行い、第２の対象製品の種類の数が第１の対象製品の種類の数より多い場合は、交換されても第２の対象製品の発送要求を行わなかった。しかし、この例に限られない。判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、第２の対象製品の種類の数が第１の残量閾値以下の場合は、交換された場合に第２の対象製品について発送要求を行い、第２の対象製品の種類の数が第１の残量閾値より多い場合は、交換されても第２の対象製品の発送要求を行わなくてもよい。この場合、第１の残量閾値として、ユーザ又は管理人等が定めた閾値を適用する。
【0103】
以上、実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更又は改良を加えることができ、該変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【0104】
また、上記実施の形態は、請求項に係る発明を限定するものではなく、また実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の組み合わせにより種々の発明が抽出される。実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【0105】
例えば、上記各実施形態では、判断サーバ１０と受信サーバ２０とが別体で構成されていた。しかし、この例に限られない。判断サーバ１０と受信サーバ２０とが一体で構成されてもよい。
【0106】
また、上記各実施形態では、受信サーバ２０に対象製品情報データベースが記憶されていた。しかし、この例に限られない。対象製品情報データベースは、判断サーバ１０に記憶されていてもよい。
【0107】
また、上記各実施形態では、判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、ユーザが所望しているか否かに関わらず、受信サーバ２０から追加を要求された対象製品をまとめ発送リストに追加して記憶していた。しかし、この例に限られない。判断サーバ１０のＣＰＵ１１は、受信サーバ２０から対象製品をまとめ発送リストに追加するように要求された場合に、当該対象製品をまとめ発送リストに追加するか否かの選択を受け付けてもよい。そして、ＣＰＵ１１は、まとめ発送リストに追加する旨の選択を受け付けた場合は当該対象製品をまとめ発送リストに追加し、まとめ発送リストに追加しない旨の選択を受け付けた場合は当該対象製品をまとめ発送リストに追加しなくてもよい。
【0108】
また、上記各実施形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ：Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、ＡＳＩＣ： Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ、ＦＰＧＡ：Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。
【0109】
また、上記各実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。
【0110】
本実施形態では、情報処理プログラムがＲＯＭ１２又はストレージ１４にインストールされている形態を説明したが、これに限定されるものではない。本実施形態に係る情報処理プログラムを、コンピュータ読取可能な記憶媒体に記録した形態で提供してもよい。例えば、本実施形態に係る情報処理プログラムを、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）－ＲＯＭ及びＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）－ＲＯＭ等の光ディスクに記録した形態、若しくはＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ及びメモリカード等の半導体メモリに記録した形態で提供してもよい。また、本実施形態に係る情報処理プログラムを、通信Ｉ／Ｆ１７を介して外部の装置から取得するようにしてもよい。
【0111】
また、上記実施形態では、情報処理システム１００における処理を、プログラムを実行することにより、コンピュータを利用してソフトウェア構成により実現する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、情報処理システム１００における処理を、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成の組み合わせによって実現する形態としてもよい。
【0112】
その他、上記実施形態で説明した判断サーバ１０と、受信サーバ２０と、画像形成装置５０と、の構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりしてもよいことは言うまでもない。
【0113】
また、上記実施の形態で説明した情報処理システム１００における処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよいことは言うまでもない。
【0114】
また、本開示は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。
【0115】
以上の実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。
（（（１）））
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う、
情報処理装置。
（（（１）））
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う、
情報処理装置。
【0116】
（（（２）））
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記第１の対象製品の発送要求を行う場合、予備を備蓄する備蓄運用で扱われる第２の対象製品であって、前回の発送から交換された前記第２の対象製品を、前記第１の対象製品の発送に含めるよう要求する、
情報処理装置。
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記第１の対象製品の発送要求を行う場合、予備を備蓄する備蓄運用で扱われる第２の対象製品であって、前回の発送から交換された前記第２の対象製品を、前記第１の対象製品の発送に含めるよう要求する、
情報処理装置。
【0117】
（（（３）））
前記プロセッサは、
前記第２の対象製品が前回の発送から交換された場合、前記第２の対象製品が前回の発送から交換されてからの前記第１の対象製品及び前記第２の対象製品の残量の減少傾向を予測し、
交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの前記第１の対象製品の残量も前記第１の残量閾値以下にならないと予測する場合は、前記第２の対象製品が前回の発送から交換された場合に、前記第２の対象製品について、発送要求を行う、
（（（２）））に記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記第２の対象製品が前回の発送から交換された場合、前記第２の対象製品が前回の発送から交換されてからの前記第１の対象製品及び前記第２の対象製品の残量の減少傾向を予測し、
交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの前記第１の対象製品の残量も前記第１の残量閾値以下にならないと予測する場合は、前記第２の対象製品が前回の発送から交換された場合に、前記第２の対象製品について、発送要求を行う、
（（（２）））に記載の情報処理装置。
【0118】
（（（４）））
前記プロセッサは、前記減少傾向の予測に用いる平均減少量を算出する期間を、前記第２の対象製品の残量が交換を必要とする値になってから、交換されるまでの期間の長さに基づいて変更する、
（（（３）））に記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、前記減少傾向の予測に用いる平均減少量を算出する期間を、前記第２の対象製品の残量が交換を必要とする値になってから、交換されるまでの期間の長さに基づいて変更する、
（（（３）））に記載の情報処理装置。
【0119】
（（（５）））
前記プロセッサは、
前記減少傾向を予測した結果に基づいて発送要求を行う場合、前記第２の対象製品の発送要求を行うか否かの選択を受け付け、
前記第２の対象製品の発送要求を行う旨の選択を受け付けた場合は前記第２の対象製品の発送要求を行い、
前記第２の対象製品の発送要求を行わない旨の選択を受け付けた場合は前記第２の対象製品の発送要求を行わない、
（（（３）））又は（（（４）））に記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記減少傾向を予測した結果に基づいて発送要求を行う場合、前記第２の対象製品の発送要求を行うか否かの選択を受け付け、
前記第２の対象製品の発送要求を行う旨の選択を受け付けた場合は前記第２の対象製品の発送要求を行い、
前記第２の対象製品の発送要求を行わない旨の選択を受け付けた場合は前記第２の対象製品の発送要求を行わない、
（（（３）））又は（（（４）））に記載の情報処理装置。
【0120】
（（（６）））
前記プロセッサは、前記第２の対象製品の発送要求を行う場合、残量が前記第１の残量閾値よりも大きい第２の残量閾値以下である前記第１の対象製品を、前記第２の対象製品の発送に含めるよう要求する、
（（（１）））、及び（（（３）））～（（（５）））のうち何れか１に記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、前記第２の対象製品の発送要求を行う場合、残量が前記第１の残量閾値よりも大きい第２の残量閾値以下である前記第１の対象製品を、前記第２の対象製品の発送に含めるよう要求する、
（（（１）））、及び（（（３）））～（（（５）））のうち何れか１に記載の情報処理装置。
【0121】
（（（７）））
前記プロセッサは、残量が前記第２の残量閾値以下であるとして発送に含めるよう要求した第１の対象製品について、当該発送が完了するまでに当該第１の対象製品の残量が前記第１の残量閾値以下になった場合は、当該第１の対象製品の発送要求を行わない、
（（（６）））に記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、残量が前記第２の残量閾値以下であるとして発送に含めるよう要求した第１の対象製品について、当該発送が完了するまでに当該第１の対象製品の残量が前記第１の残量閾値以下になった場合は、当該第１の対象製品の発送要求を行わない、
（（（６）））に記載の情報処理装置。
【0122】
（（（８）））
前記プロセッサは、
前記第２の対象製品の種類の数が第１の閾値以下の場合は、交換された場合に前記第２の対象製品について発送要求を行い、
前記第２の対象製品の種類の数が前記第１の閾値より多い場合は、交換されても前記第２の対象製品について発送要求を行わない、
（（（１）））、及び（（（３）））～（（（７）））のうち何れか１に記載の情報処理装置。
前記プロセッサは、
前記第２の対象製品の種類の数が第１の閾値以下の場合は、交換された場合に前記第２の対象製品について発送要求を行い、
前記第２の対象製品の種類の数が前記第１の閾値より多い場合は、交換されても前記第２の対象製品について発送要求を行わない、
（（（１）））、及び（（（３）））～（（（７）））のうち何れか１に記載の情報処理装置。
【0123】
（（（９）））
前記第１の閾値は、前記第１の対象製品の種類の数である、
（（（８）））に記載の情報処理装置。
前記第１の閾値は、前記第１の対象製品の種類の数である、
（（（８）））に記載の情報処理装置。
【0124】
（（（１０）））
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う、
処理をコンピュータに実行させる、
情報処理プログラム。
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記対象製品のうち備蓄運用で扱われる第２の対象製品について、前回の発送から交換された場合に、発送要求を行う、
処理をコンピュータに実行させる、
情報処理プログラム。
【0125】
（（（１１）））
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記第１の対象製品の発送要求を行う場合、予備を備蓄する備蓄運用で扱われる第２の対象製品であって、前回の発送から交換された前記第２の対象製品を、前記第１の対象製品の発送に含めるよう要求する、
処理をコンピュータに実行させる、
情報処理プログラム。
対象製品の残量を示す残量情報、及び前記対象製品が前回の発送から交換されたか否かを示す交換情報に基づいて、
前記対象製品のうち予備を備蓄する備蓄運用で扱われない第１の対象製品について、残量が第１の残量閾値以下である場合に発送要求を行い、
前記第１の対象製品の発送要求を行う場合、予備を備蓄する備蓄運用で扱われる第２の対象製品であって、前回の発送から交換された前記第２の対象製品を、前記第１の対象製品の発送に含めるよう要求する、
処理をコンピュータに実行させる、
情報処理プログラム。
【0126】
（（（１）））、及び（（（１０）））によれば、複数の対象製品に関し、備蓄運用か否かというそれぞれの契約状況に応じて、それぞれの対象製品の発送を制御できる。
【0127】
（（（２）））、及び（（（１１）））によれば、備蓄運用で扱われる第２の対象製品の交換の度に発送要求を行う場合に比較して、配送の回数を減らすことができる。
【0128】
（（（３）））によれば、交換後の第２の対象製品の残量が再び交換を必要とする値になるまでに、何れの第１の対象製品の残量も第１の残量閾値以下にならないと予測する場合に、第２の対象製品について発送要求を行うことができる。
【0129】
（（（４）））によれば、減少傾向を、第２の対象製品に関する期間の長さに基づいて予測することができる。
【0130】
（（（５）））によれば、減少傾向を予測した結果に基づいて発送要求を行う場合に、ユーザの選択結果に基づいて第２の対象製品の発送要求を行うか否かを決定することができる。
【0131】
（（（６）））によれば、残量が第１の残量閾値以下になる度に第１の対象製品の配送要求を行う場合に比較して、配送回数を減らすことができる。
【0132】
（（（７）））によれば、残量が第２の残量閾値以下であるとして発送に含めるよう要求した第１の対象製品の発送要求を行うことを防ぐことができる。
【0133】
（（（８）））によれば、第２の対象製品の種類の数が第１の閾値より多い場合に、交換の度に配送要求を行う場合に比較して配送回数を減らすことができる。
【0134】
（（（９）））によれば、第２の対象製品の種類の数が第１の対象製品の種類の数より多い場合に、交換の度に配送要求を行う場合に比較して配送回数を減らすことができる。
【符号の説明】
【0135】
１０ 判断サーバ
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ ストレージ
１７ 通信Ｉ／Ｆ
１９ バス
２０ 受信サーバ
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ ストレージ
２７ 通信Ｉ／Ｆ
２９ バス
４０ 手配システム
５０ 画像形成装置
５１ ＣＰＵ
５２ ＲＯＭ
５３ ＲＡＭ
５４ ストレージ
５５ 入力部
５６ 表示部
５７ 通信Ｉ／Ｆ
５９ バス
１００ 情報処理システム
Ｎ１ 通信手段
Ｎ２ 通信手段
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ ストレージ
１７ 通信Ｉ／Ｆ
１９ バス
２０ 受信サーバ
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ ストレージ
２７ 通信Ｉ／Ｆ
２９ バス
４０ 手配システム
５０ 画像形成装置
５１ ＣＰＵ
５２ ＲＯＭ
５３ ＲＡＭ
５４ ストレージ
５５ 入力部
５６ 表示部
５７ 通信Ｉ／Ｆ
５９ バス
１００ 情報処理システム
Ｎ１ 通信手段
Ｎ２ 通信手段
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
