特開 2024-42844 炊飯器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024042844

(43)【公開日】2024-03-29

(54)【発明の名称】炊飯器

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20240322BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 109E

A47J27/00 103R

A47J27/00 109P

A47J27/00 109G

A47J27/00 109Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022147747

(22)【出願日】2022-09-16

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ

(71)【出願人】

【識別番号】390010168

【氏名又は名称】東芝ホームテクノ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】折戸 麻結香

(72)【発明者】

【氏名】菊池 理人

(72)【発明者】

【氏名】木村 智志

(72)【発明者】

【氏名】斎藤 紀子

(72)【発明者】

【氏名】三宅 一也

【テーマコード（参考）】

4B055

【Ｆターム（参考）】

4B055AA03

4B055BA34

4B055BA75

4B055CD42

4B055CD45

4B055CD46

4B055GA04

4B055GB09

4B055GB25

4B055GC04

4B055GC21

4B055GC34

4B055GC36

4B055GD05

4B055GD06

(57)【要約】

【課題】炊込みご飯の特徴に応じた炊飯制御が可能であり、炊飯特性に適合する情報を表示可能な炊飯器を提供する。
【解決手段】本発明の炊飯器は、炊込みご飯を炊飯可能であり、複数の炊込みご飯のメニューから１の炊込みご飯のメニューを選択する炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２および操作手段１９と、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２および操作手段１９で選択された１の炊込みご飯のメニューの炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を表示する表示手段１８と、を備える構成としている。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

被炊飯物として炊込みご飯を炊飯可能な炊飯器であって、
複数の炊込みご飯のメニューから１の炊込みご飯のメニューを選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された前記１の炊込みご飯のメニューの炊込みご飯情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする炊飯器。

【請求項2】

前記炊込みご飯情報は、当該炊込みご飯のレシピであることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。

【請求項3】

前記炊込みご飯の炊飯を制御する制御手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記選択手段で選択された前記１の炊込みご飯のメニューに応じて炊飯を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。

【請求項4】

前記表示手段は、前記複数の炊込みご飯のメニューを分類分けして表示可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。

【請求項5】

前記被炊飯物を収容する鍋を加熱する加熱手段と、
前記鍋の温度を検知する温度検知手段と、
様々な時間を計時する計時手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、前記温度検知手段による検知温度に基づいて前記被炊飯物の沸騰を判定したら、当該沸騰の判定時の温度以上で前記被炊飯物を所定時間保持するように前記加熱手段を制御し、前記保持時に前記検知温度に基づいて前記被炊飯物の温度上昇率が所定の値以上であると判定したら、出力を低下させるように前記加熱手段を制御し、かつ前記計時手段による計時に基づいて前記所定時間が経過したと判定したら、前記炊込みご飯の炊飯が完了したと判定することを特徴とする請求項３に記載の炊飯器。

【請求項6】

前記鍋の内部を大気圧未満に減圧脱気する減圧脱気手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記沸騰させるために前記鍋を加熱する前に、前記鍋内を減圧脱気するように前記減圧脱気手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の炊飯器。

【請求項7】

外部端末と通信可能な通信手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記外部端末から受信した前記１の炊込みご飯のメニューに応じて炊飯を制御することを特徴とする請求項３に記載の炊飯器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、被炊飯物として炊込みご飯を炊飯可能な炊飯器に関する。

【背景技術】

【0002】

この種の炊飯器として、例えば特許文献１には、内鍋の温度を検出する温度検出手段により所定の開始基準温度を検出してから一定時間経過後に検出した検出温度と、予め設定された判別基準温度とを比較して、内鍋内の被炊飯物が白米か炊込みご飯かを自動的に判別する炊き分け判別方法により、当該ご飯の種類に応じて内鍋を加熱するヒータの電力を制御するものが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平０６－２３７８５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

日本国内には、各都道府県に、例えばご当地グルメや郷土料理として炊込みご飯のメニューが数多く存在し、それぞれの炊込みご飯で特徴が異なっている。しかしながら特許文献１の炊飯器では、例えば「炊込みご飯」などのメニューで一律的に炊飯制御がされ、それぞれの炊込みご飯の特徴に応じた炊飯制御が行なわれていなかった。また炊込みご飯の中には、そのままのレシピでは炊飯器の炊飯特性に適合しないものもある一方で、ユーザには炊飯特性に適合するか否かの情報がないため、例えば芯残り、過度の焦げ、具材の生煮えなどの失敗をする虞があった。

【0005】

そこで本発明は、炊込みご飯の特徴に応じた炊飯制御が可能であり、炊飯特性に適合する情報を表示可能な炊飯器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の炊飯器は、被炊飯物として炊込みご飯を炊飯可能であって、複数の炊込みご飯のメニューから１の炊込みご飯のメニューを選択可能に操作する選択手段と、前記選択手段で選択された前記１の炊込みご飯のメニューの炊込みご飯情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明の炊飯器によれば、選択された炊込みご飯のメニューに応じた炊飯制御を行なうことができる。また当該炊飯器の炊飯特性に適合する情報を表示手段に表示可能であるため、炊飯が失敗をする虞を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第１の実施形態における炊飯器の斜視図である。

【図2】同上、炊飯器の縦断面図である。

【図3】同上、電気的構成を示すブロック図である。

【図4】同上、トップ画面を表示しているＬＣＤの上面図である。

【図5】同上、「炊込みご飯」の炊込みご飯メニュー選択画面を表示しているＬＣＤの上面図である。

【図6】同上、（Ａ）「郷土」の炊込みご飯メニュー選択画面を表示しているＬＣＤの上面図、（Ｂ）「魚介」の炊込みご飯メニュー選択画面を表示しているＬＣＤの上面図、（Ｃ）「野菜・果物」の炊込みご飯メニュー選択画面を表示しているＬＣＤの上面図、（Ｄ）「健康」の炊込みご飯メニュー選択画面を表示しているＬＣＤの上面図である。

【図7】同上、炊込みご飯レシピ表示画面を表示しているＬＣＤの上面図である。

【図8】同上、鍋の内部の圧力と気体分子との関係を示す模式図である。

【図9】同上、炊飯工程における、鍋センサの検知温度と、蓋温度センサの検知温度と、蓋ヒータの出力と、加熱コイルの出力と、減圧ポンプの出力との推移を示すグラフである。

【図10】本発明の第２の実施形態における炊飯器の電気的構成を示すブロック図である。

【図11】同上、炊飯器システムの全体構成の概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明における炊飯器の各実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、これらの全図面にわたり、共通する部分には共通する符号を付すものとする。

【実施例0010】

図１～図９は、本発明における炊飯器の第１の実施形態を示している。先ず炊飯器全体の構成を図１および図２に基づいて説明すると、１は本体であり、上方から見て前面と後面、左側面と右側面が対向する略矩形状をなし、上面が開口されている。２は本体１の上面開口部を開閉自在に覆う蓋体であり、本体１と同様に、上方から見て前面と後面、左側面と右側面が対向する略矩形状をなし、上面が略平坦に構成されている。本体１は上面を開口した鍋収容部３を有し、蓋体２を開けたときに、被炊飯物である水や米や炊き込みご飯の具材を収容する容器としての有底状の鍋４が、その鍋収容部３に着脱自在に収容される構成となっている。鍋収容部３は、椀状で樹脂製の内枠５などを組み合わせて構成され、全体が有底筒状に形成される。

【0011】

鍋４は、熱伝導性の良いアルミニウムを主材７とし、フェライト系ステンレスなどの磁性金属板からなる発熱体８が、主材７の外面の側部下部から底部にかけて接合してある。また、鍋４の側面下部から底面に対向する内枠５の外面には、鍋４の発熱体８を電磁誘導加熱する加熱手段として、加熱コイル１１を備えている。そして加熱コイル１１に高周波電流を供給すると、加熱コイル１１から発生する交番磁界によって鍋４の発熱体８が発熱し、炊飯時と保温時に鍋４内の被炊飯物を加熱する構成となっている。また内枠５の底部中央部には、鍋温度検出手段としての鍋センサ１２が、鍋４の外面底部と弾発的に接触するように配設される。

【0012】

蓋体２の後部には本体１との連結部となるヒンジ１３が設けられる。また蓋体２の前方上面には、蓋体操作体１４が露出状態で配設されており、この蓋体操作体１４を押すと、本体１と蓋体２との係合が解除され、本体１の上部後方に設けたヒンジバネ（図示せず）により、ヒンジ１３のヒンジ軸を回転中心として蓋体２が開く構成となっている。

【0013】

蓋体２の後方上面には、鍋４内の被炊飯物から発生する蒸気を炊飯器の外部に排出する蒸気口１５が配設される。また蓋体２の上面には、この蒸気口１５や蓋体操作体１４の他に、炊飯に関わる様々な情報を表示するための、画面表示部としてのＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）１６や状態表示部としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）表示部１７などで構成される表示手段１８と、タッチセンサで構成されてＬＣＤ１６の上方に配設され、炊飯を開始させたり、時間や炊飯コ－スなどを選択させたりするための操作手段１９と、がそれぞれ配設される。また、表示手段１８や操作手段１９の下面には、操作や表示に関わる制御を行なうための表示・操作制御手段４６（図３参照）を備えた制御ＰＣ（Printed Circuit：印刷回路）板２１が配置される。

【0014】

ＬＥＤ表示部１７は、実際の炊飯器の状態を表示するもので、本実施形態では、予約設定がされていているときに「予約」のＬＥＤ表示部が点灯し、保温状態になると「保温」の工程ＬＥＤ表示部が点灯し、後述する減圧手段３８により鍋４の内部が大気圧より低い減圧状態になると、「真空」の工程ＬＥＤ表示部が点灯し、炊飯中に鍋４の内部に圧力がかかり始めてから、被炊飯物が炊き上がるまでの鍋４の内部が加圧されているときに、「圧力」の工程ＬＥＤ表示部が点灯するように構成される。そのため、ＬＣＤ１６のバックライトを減光させた減光状態のときでも、ユーザがＬＥＤ表示部１７を確認することで炊飯器の現在の状態を一目で理解することができる。ここでＬＥＤ表示部１７のそれぞれのＬＥＤ表示部が点灯したときの光の色をそれぞれ異ならせてもよく、炊飯器が現在どのような状態であるかを一目で理解できる。なお本実施形態ではＬＥＤ表示部１７の位置について、ＬＣＤ１６のすぐ前に配置されているが、ＬＣＤ１６から離れた位置に配置されてもよい。またＬＥＤ表示部１７を除く構成にして、このＬＥＤ表示部１７の表示内容をＬＣＤ１６で表示するように構成してもよい。ＬＣＤ１６については、後程詳しく説明する。

【0015】

タッチセンサで構成された操作手段１９は、例えば、導電性ポリマーによる透明電極部と制御ＰＣ板２１に接続する接点部との間をパターン配線で繋いだ構成要素が、タッチキーとして複数配設されるものであり、ＬＣＤ１６に表示される複数のボタン表示部の何れかにタッチ操作を行なうことで、そのボタン表示部の上に配設され、当該ボタン表示部に対応したタッチキーがタッチ操作されて、このボタン表示部が選択される構成となっている。なお操作手段１９として、例えば炊飯キーや切キーなどの物理キーや物理的なボタンを、ＬＣＤ１６などの表示手段１８の周囲に配設するように構成してもよい。

【0016】

このようにユーザの操作性および安全性を考慮して、蓋体操作体１４は炊飯器におけるユーザに近い側である上面前方に配置され、蒸気口１５は炊飯器におけるユーザから離れた側である上面後方に配置されることで蓋体２の上面において蓋体操作体１４と蒸気口１５との間に表示手段１８を設けるスペースを大きく確保することができ、表示手段１８や、その上方に配設される操作手段１９を大きく設けることができるため、表示手段１８の視認性および操作手段１９の操作性を向上させることができる。また操作手段１９がタッチセンサのみで構成される場合は、蓋体２の上面には、ＬＣＤ１６上方の操作手段１９以外には、従来の炊飯器に設けられていた物理キー・ボタンなどの操作手段が存在せず、操作手段１９のみで炊飯器の操作を行なうために操作時にボタンを探す手間が省け、操作性を向上させることができる。また非常にスマートな外観にすることができ、精密部品である表示手段１８や操作手段１９の配置されたスペースをコンパクトにすることができる。また物理キー・ボタンなどを除くことで蓋体２の上面を略平面状に構成することができ、拭き掃除などもしやすく清掃性を向上させている。

【0017】

蓋体２の下側には、蓋体２の下部部材としての内蓋組立体２３が配設される。内蓋組立体２３は、鍋４の上方開口部と略同径の円盤状を有する金属材料からなり、鍋４の上方開口部を覆う内蓋２４と、この内蓋２４と鍋４との間をシールするために、内蓋２４の外側全周に設けられる弾性部材としての蓋パッキン２５と、鍋４の内圧力を調整する調圧部２６とを備えている。環状に形成された蓋パッキン２５は、図２に示されるように蓋体２を閉じた蓋閉時に、鍋４の開口部である上面に当接して、この鍋４と内蓋２４との間の隙間を塞ぎ、鍋４から発生する蒸気を密閉するものである。

【0018】

蓋体２の内部には、蓋体２の開閉を検知するために、ヒンジ１３近傍に蓋開閉検知手段２７が設けられる。ここで蓋開閉検知手段２７は、光学式、機械式、磁石式など、どのような検知方式のものでもよく、蓋体２の開閉に応じた検知信号を出力できればよい。また蓋体２の内部には、内蓋２４を加熱する蓋加熱手段としての蓋ヒータ３１と、この蓋ヒータ３１による内蓋２４の温度管理を行なうためのサーミスタ式の蓋温度センサ３２がそれぞれ設けられる。そして蓋体２の内部には、鍋４内で発生した蒸気を外部へ放出する通路として、蒸気口１５と調圧部２６とを連通する蒸気排出経路３３が形成される。

【0019】

調圧部２６には、鍋４の内部と蒸気口１５との間の蒸気排出経路３３を開閉する調圧弁３４が設けられる。調圧弁３４はボール状で、蓋体２の内部に設けたソレノイド３５と連動し、鍋４内の蒸気を外部へ放出する場合には蒸気排出経路３３を開放し、鍋４内を加圧または減圧状態にする場合には蒸気排出経路３３を閉塞するように、ソレノイド３５が調圧弁３４を転動させる。そして加圧時には、加熱コイル１１への高周波通電により鍋４内の被炊飯物が加熱され、被炊飯物が沸騰して蒸気が発生し、この蒸気が鍋４内に充満することにより鍋４の内圧が所定値に達すると、調圧弁３４の自重に抗して蒸気排出経路３３を開放することで、鍋４内の圧力を大気圧以上に維持する構成となっている。また蓋体２の内部には、圧力センサ３６（図３参照）が調圧部２６に臨んで設けられ、鍋４内部の圧力を検知している。

【0020】

３８は、蓋体２を本体１に閉じた状態で、鍋４の内部を通常の大気圧よりも低くするための減圧手段である。減圧手段３８は、鍋４を鍋収容体３に収容し、蓋体２を閉じた後にソレノイド３５を通電させて調圧弁３４が蒸気排出経路３３を塞いだ状態で、密閉した鍋４の内部圧力を低下させる。また、鍋４内部の圧力が大気圧よりも一定値下がった場合には、減圧手段３８の動作源となる減圧ポンプ３９の動作を停止し、鍋４内部を減圧状態に保っている。さらに、鍋４内部を減圧状態から外気と同じ圧力に戻す場合には、減圧ポンプ３９の動作を停止し、減圧ポンプ３９と鍋４の内部との間を連通する図示しない経路を開放する。つまり減圧手段３８は、鍋４内部を減圧状態から外気と同じ圧力に戻す圧力戻し手段としての構成を兼用している。

【0021】

その他、本体１の内部には、加熱制御手段４１を含むユニット化された加熱基板組立４２が配設される。加熱制御手段４１は、表示・操作制御手段４６と組み合わせて炊飯器の各部を電気的に制御するために、制御用ＩＣ４３や記憶手段４８（図３参照）などを備えたマイクロコンピュータ（マイコン）などを含んで構成され、ここでは鍋センサ１２や蓋温度センサ３２からの各温度検知信号と、操作手段１９からの操作信号を受けた表示・操作制御手段４６からの信号とを受けて、炊飯時および保温時に鍋４を加熱する加熱コイル１１と、内蓋２４を加熱する蓋ヒータ３１とを各々制御すると共に、ソレノイド３５と、減圧ポンプ３９の動作を各々制御する。特に加熱制御手段４１は、鍋センサ１２の検知温度に基づいて主に加熱コイル１１を制御して鍋４の底部を温度管理し、蓋温度センサ３２の検知温度に基づいて主に蓋ヒータ３１を制御して、被炊飯物に対向する内蓋２４を温度管理するように構成される。

【0022】

次に、上記炊飯器における主な制御系統について、図３を参照しながら説明する。同図において、本体２に装備される加熱制御手段４１は、マイクロコンピュータを構成する制御用ＩＣ４３や、各種の情報やデータを記憶する読み出しおよび書き込みが可能なメモリなどの記憶手段４４や、図示しない計時手段などを備え、鍋センサ１２や蓋温度センサ３２からの各温度検知信号と、圧力センサ３６からの圧力検知信号と、蓋開閉検知手段２７からの検知信号と、後述する表示・操作制御手段４６からの制御信号とを受けて、炊飯時および保温時に鍋４を加熱する加熱コイル１１と、内蓋２４を加熱する蓋ヒータ３１を各々制御すると共に、前述した調圧弁３４を動かすソレノイド３５や、減圧手段３８の減圧ポンプ３９の動作を各々制御するものである。

【0023】

加熱制御手段４１は、記憶手段４８から読み出したプログラムの制御シーケンス上の機能として、炊飯制御手段５１および保温制御手段５２を制御用ＩＣ４３に備えている。炊飯制御手段５１は、操作手段１９からの炊飯開始の指示を受けて、鍋４に投入した米の吸水を促進させるひたし炊き工程と、被炊飯物の温度を短時間に沸騰まで上昇させる沸騰加熱工程と、被炊飯物の沸騰状態を継続させる沸騰継続工程と、ご飯を焦がさない程度の高温に維持する高温維持工程の各工程を順に実行して、鍋４内部の被炊飯物に対して所望の圧力で炊飯加熱する炊飯制御を行なうものである。また保温制御手段５２は、鍋４内部のご飯を所定の保温温度に保つように制御するものである。

【0024】

一方、表示・操作制御手段４６は、マイクロコンピュータを構成する制御用ＩＣ４７や記憶手段４８、図示しない計時手段などを備え、操作手段１９からの操作信号や加熱制御手段４１からの制御信号を受けて表示手段１８の表示動作を制御し、また加熱制御手段４１に制御信号を送信するものである。この表示・操作制御手段４６は、記憶手段５７に記憶されたプログラムの制御シーケンス上の機能として、表示制御手段４９および条件設定手段５０を制御用ＩＣ４７に備えている。表示制御手段４９は、操作手段１９からの操作信号に基づき各種の制御信号を生成し、また表示手段１８の表示動作を制御するものである。また条件設定手段５０は、表示制御手段４９と連携して、操作手段１９で選択できる条件の選択および設定、例えば複数の炊込みご飯メニューの設定がある炊飯コースの中から所望の炊飯コースの選択および設定、を可能にするものである。

【0025】

本実施形態の炊飯器では、それぞれの炊込みご飯メニューの設定に応じた炊飯コースが記憶手段４８に記憶されており、その記憶された炊飯コースの炊込みご飯メニューが表示手段１８に選択可能に表示され、これらの設定を行なうことで、当該炊飯コースの選択および設定を行なっている。そして表示・操作制御手段４６から加熱制御手段４１にこの炊飯コースの設定が送信されると、加熱制御手段４１の炊飯制御手段５１は、この炊飯コースの設定ごと、特に炊込みご飯メニューの設定ごとに加熱コイル１１および蓋ヒータ３１の加熱制御やソレノイド３５および減圧ポンプ３９の制御、すなわち炊飯制御を行なっている。そのため、特に設定された炊込みご飯に合った適切な炊飯を行なうことができ、炊飯された炊込みご飯の美味しさをより際立たせることができる。

【0026】

図４～図１１はＬＣＤ１６の上面図を示しており、それぞれの図面の上側を「上」、下側を「下」、左側を「左」、右側を「右」として説明する。また、それぞれの図面の手前側を「手前」、奥側を「奥」として説明する。図４はトップ画面Ｇ１を示している。ユーザが予め本体１に設けた電源プラグを家庭用のコンセントに差し込むと、炊飯器の各部に必要な電力が投入される。このとき表示制御手段４９は、所定時間経過後または所定の起動時表示画面の表示に、ＬＣＤ１６に表示される普段使いの初期画面として、図４に示すようなトップ画面Ｇ１の配置をＬＣＤ１６に表示させる。

【0027】

図４を参照してトップ画面Ｇ１の説明をすると、その左部には、「炊飯メニュー」なるテキスト表示体Ｄ１と、４つのボタン表示部Ｂ２～Ｂ５を上下に並べて表示した炊飯メニューキー表示領域Ａ１が形成されている。ここで「白米」のボタン表示部Ｂ２は、「白米」なるテキスト表示体Ｄ２を含む。また「炊込み」のボタン表示部Ｂ３は、「炊込み」なるテキスト表示体Ｄ３を含む。そして「玄米」のボタン表示部Ｂ４は、「玄米」なるテキスト表示体Ｄ４を含む。また「おかゆ」のボタン表示部Ｂ５は、「おかゆ」なるテキスト表示体Ｄ５を含む。

【0028】

また、炊飯メニューキー表示領域Ａ１の右側には、トップ画面Ｇ１の上部に、時計用表示体Ｄ７に表示される数字が現在の時刻であることを連想させる「時計」なるテキスト表示体Ｄ６、左向きの三角形を連想させるテキスト表示体Ｄ７を含む左キー表示部Ｂ７、および右向きの三角形を連想させるテキスト表示体Ｄ８を含む右キー表示部Ｂ８を左右に並べて表示した時計設定用表示体Ｂ６と、現在の時刻などを表示し、図４では「１２：００」が表示された時計用表示体Ｄ９とを左右に並べて表示した現在時刻表示領域Ａ２が形成されている。

【0029】

そして、現在時刻表示領域Ａ２の下側には、予約時刻用表示体Ｄ１４に表示される数字が予約設定された予約炊飯の完了時刻であることを連想させる「予約」なるテキスト表示体Ｄ１１、左向きの三角形を連想させるテキスト表示体Ｄ１２を含む左キー表示部Ｂ１２、および右向きの三角形を連想させるテキスト表示体Ｄ１３を含む右キー表示部Ｂ１３を左右に並べて表示した予約設定用表示体Ｂ１１と、設定された予約炊飯の完了時刻などを表示し、図４では「１７：００」が表示された予約時刻用表示体Ｄ１４とを左右に並べて表示した予約時刻表示領域Ａ３が形成されている。

【0030】

また、予約時刻表示領域Ａ３の下側には、「切」なるテキスト表示体Ｄ１５を含むボタン表示部Ｂ１５と、「炊飯」なるテキスト表示体Ｄ１６を含むボタン表示部Ｂ１６と、が左右に並べて表示される。

【0031】

「切」のボタン表示部Ｂ１５は、炊飯や保温をやめる際に操作されるもので、「切」のボタン表示部Ｂ１５をタッチ操作すると、「切」のボタン表示部Ｂ１５の上に配設された操作手段１９からの操作信号を表示制御手段４９が受け付けて加熱制御手段４１に送信し、炊飯制御手段５１が鍋４内の被炊飯物に対する加熱や予約炊飯を中止して切状態にする制御を行ない、表示制御手段４９が、最も直前に炊飯されたときの設定、すなわち記憶手段４８に記憶されていた設定にしてトップ画面Ｇ１を表示するようにＬＣＤ１６を制御する。

【0032】

「炊飯」のボタン表示部Ｂ１６は炊飯を開始する際に操作されるもので、「炊飯」のボタン表示部Ｂ１６をタッチ操作すると、条件設定手段５０が、現在、設定された炊込みご飯の設定を今回の炊飯コースの設定として記憶手段４８に記憶し、炊飯制御手段５１が、記憶手段４８に記憶した今回の炊飯コースの設定で、本体１内の被炊飯物に対する炊飯開始の制御をする構成となっている。

【0033】

炊飯メニューキー表示領域Ａ１内のボタン表示部Ｂ２～Ｂ５は被炊飯物を炊飯する方法である炊飯メニューの種類を選択するのに操作されるものであり、ボタン表示部Ｂ２～Ｂ５のいずれか、例えば「炊込み」のボタン表示部Ｂ３をタッチ操作すると、表示制御手段４９が、それぞれ選択された炊飯メニューの選択画面、例えば図５に示されるような炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２を表示させるようにＬＣＤ１６を制御する。そして図４に示されるように、炊飯メニューの選択後にトップ画面Ｇ１に戻ってきたときに、表示制御手段４９が、ボタン表示部Ｂ２～Ｂ５、例えば「炊込み」のボタン表示部Ｂ３をカーソル表示させるようにＬＣＤ１６を制御する。

【0034】

予約時刻表示領域Ａ３内の左キー表示部Ｂ１２および右キー表示部Ｂ１３は、予約炊飯を行なう際に操作されるもので、左キー表示部Ｂ１２や右キー表示部Ｂ１３などを含んで表示された予約設定用表示体Ｂ１１をタッチ操作すると、表示制御手段４９が、例えば、予約設定用表示体Ｂ１１をカーソル表示させるようにＬＣＤ１６を制御し、左キー表示部Ｂ１２および右キー表示部Ｂ１３で予約設定用表示体Ｂ１１の表示を変更して予約完了時刻を設定することにより予約の設定がされるように構成されている。この状態で「炊飯」のボタン表示部Ｂ１６がタッチ操作されて予約炊飯を開始させると、当該設定した予約完了時刻に本体１内の被炊飯物Ｓが炊き上がるように炊飯制御手段５１により炊飯を開始し、また保温制御手段５２による保温を開始するように制御する構成となっている。

【0035】

次に、上記構成の炊飯器について、特に炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２に関連する動作の特徴を詳細に説明する。なお、ここからは説明の都合上、炊込みご飯の炊飯メニューの選択に関する説明についてのみ言及する。

【0036】

図５は、トップ画面Ｇ１で「炊込み」のボタン表示部Ｂ３をタッチ操作したときに移行する炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２を示している。同図を参照して炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２の説明をすると、その上部には、６つのボタン表示部Ｂ２１～Ｂ２６を左右に並べて表示した炊込みご飯分類表示領域Ａ４が形成されている。ここで、これらのボタン表示部Ｂ２１～Ｂ２６で選択されたものがカーソル表示体Ｃでカーソル表示され、当該ボタン表示部Ｂ２１～Ｂ２６に対応する画面がＬＣＤ１６に表示されるように構成されており、現在、「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１が表示されている。

【0037】

ここで「炊込みご飯」のボタン表示部Ｂ２１には「炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ２１を含み、同様に、「郷土」のボタン表示部Ｂ２２には「郷土」なるテキスト表示体Ｄ２２を含み、「魚介」のボタン表示部Ｂ２３には「魚介」なるテキスト表示体Ｄ２３を含み、「野菜・果物」のボタン表示部Ｂ２４には「野菜・果物」なるテキスト表示体Ｄ２４を含み、「健康」のボタン表示部Ｂ２５には「健康」なるテキスト表示体Ｄ２５を含み、「お気に入り」のボタン表示部Ｂ２６には「お気に入り」なるテキスト表示体Ｄ５０を含んでいる。

【0038】

また炊込みご飯分類表示領域Ａ４の後ろには、１０個のボタン表示部Ｂ３１～Ｂ４０を前後左右に並べて表示した炊込みご飯選択表示領域Ａ５が形成される。ここで本実施形態の表示制御手段２３は、記憶手段４８に記憶された炊込みご飯メニューを所定の分類に分類分けし、所定の数ごと、本実施形態では１０個のボタン表示部Ｂ３１～Ｂ４０ごとに表示するようにＬＣＤ１６を制御している。そのため説明の都合上、これらの１０個のボタン表示部Ｂ３１～Ｂ４０ごとに表示された炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２を、炊込みご飯分類表示領域Ａ４の表示順に「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１、「郷土」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－２、「魚介」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－３、「野菜・果物」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－４、「健康」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－５、「お気に入り」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－６と称する。なお、この構成は一例であり、分類分けされる炊込みご飯メニューの数は１０個より多くてもよく、図６（Ｃ）で後述するように１０個よりも少なくてもよい。また例えば表示制御手段２３は、記憶手段４８に記憶された炊込みご飯メニューを五十音順で分類分けしてもよい。また例えば表示制御手段２３は、記憶手段１８に記憶された炊込みご飯メニューにおいて、炊込みご飯メニューを五十音順で並べたリストを形成し、このリストを五十音順で所定の数ごとに炊込みご飯選択表示領域Ａ５に表示されるように構成してもよい。

【0039】

炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２では、炊込みご飯選択表示領域Ａ５のボタン表示部Ｂ３１～Ｂ４０でカーソル表示された分類に分類分けされた炊込みご飯メニューが、第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部Ｂ４０の表示であるテキスト表示体Ｄ３１～Ｄ４０に表示されている。例えば図５に示された「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１では、順に、「たけのこの炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ３１、「ごぼうの炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ３２、「にんじんの炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ３３、「きのこの炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ３４、「ひじきの炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ３５、「鶏ごぼうの炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ３６、「鮭と大葉の炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ３７、「鶏肉としめじの炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ３８、「さんまの炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ３９、「ツナの炊込みご飯」なるテキスト表示体Ｄ４０をそれぞれ含む。なお本実施形態では１０個のボタン表示部Ｂ３１～Ｂ４０に表示された炊込みご飯メニューを選択するように構成されるが、本発明はこれに限定されることなく、例えば炊込みご飯メニューをリスト状にしてＬＣＤ１６に表示し、画面をスクロールさせて炊込みご飯メニューを探して選択するように構成してもよい。また、炊込みご飯メニューが１０個より多い場合に、「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１が上下や左右にスクロールするように構成されてもよく、また、例えば第２の「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１を別画面で表示するように構成してもよい。

【0040】

炊込みご飯分類表示領域Ａ４内のボタン表示部Ｂ２１～Ｂ２６は炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２－１～Ｇ２－６を変更させるのに操作されるものであり、ボタン表示部Ｂ２１～Ｂ２６のいずれか、例えば「郷土」のボタン表示部Ｂ２２をタッチ操作すると、表示制御手段２３が、その選択された分類の炊込みご飯メニュー選択画面、例えば図６（Ａ）に示されるように「郷土」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－２を表示するようにＬＣＤ１６を制御する。またボタン表示部Ｂ２１～Ｂ２６は、ＬＣＤ１６に現在表示された炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２が、どの分類の炊込みご飯メニュー選択画面であるかを示しており、例えば図５に示されるように、「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１では「炊込みご飯」のボタン表示部Ｂ２１が色を付けられたカーソル表示をされており、「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１が代表的な炊込みご飯メニューを表示していることをユーザに連想させている。そのためユーザは、炊込みご飯分類表示領域Ａ４内のボタン表示部Ｂ２１～Ｂ２６をタッチ操作することにより、炊込みご飯メニューの選択を直接的に行なうことができる。

【0041】

したがって本実施形態の炊込みご飯分類表示領域Ａ４では、選択可能な炊込みご飯メニューを所定の分類である炊込みご飯の種類ごとに分類分けしてカテゴライズし、当該カテゴライズされたこれらの分類をＬＣＤ１６にボタン表示部Ｂ２１～Ｂ２６として表示させる構成としており、炊込みご飯分類表示領域Ａ４は、ボタン表示部Ｂ２１～Ｂ２６から選択することにより対応する炊込みご飯メニューの分類が選択され、これらの分類の選択から対応する炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２－１～Ｇ２－６を表示させて、第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部４０を選択可能にすることにより、選択された分類にカテゴライズされた所望の炊込みご飯メニューを選択可能とする選択手段としての機能も有している。

【0042】

また本実施形態の炊込みご飯分類表示領域Ａ４では、例えば、「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１の第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部４０に表示された炊込みご飯メニューに対応する炊込みご飯の分類である「炊込みご飯」のボタン表示部Ｂ２１に色が付けられたカーソル表示をされており、カーソル表示された「炊込みご飯」のボタン表示部Ｂ２１と、この「炊込みご飯」に含まれる炊込みご飯メニューを「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１で同時に表示手段６に表示させており、選択された炊込みご飯の分類の炊込みご飯メニューを知ることができ、検索の目安にすることができるため、炊込みご飯の分類ごとで炊込みご飯メニューを検索しやすくしている。

【0043】

なお炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２において、例えば炊込みご飯選択表示領域Ａ５の左部に「＜」などの画面戻るのボタン表示部、炊込みご飯選択表示領域Ａ５の右部に「＞」などの画面進むのボタン表示部を設けるように構成してもよい。またこの場合、表示制御手段２３は、例えば画面戻るのボタン表示部をタッチ操作するたびに、炊込みご飯メニュー選択画面がＧ２－１→Ｇ２－６→・・・→Ｇ２－２と画面が切り替わり、画面進むのボタン表示部をタッチ操作するたびに、炊込みご飯メニュー選択画面がＧ２－１→Ｇ２－２→・・・→Ｇ２－６→Ｇ２－１と画面が切り替わるようにＬＣＤ１６を制御してもよい。このように構成することで、ユーザが炊込みご飯メニューを逐次的に選択することができ、炊込みご飯メニューのすべての確認や炊込みご飯メニューの選択を、少ない操作回数で素早く横断的にして、炊込みご飯メニューの選択性を向上させることができる。

【0044】

炊込みご飯選択表示領域Ａ５内の第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部４０は、炊込みご飯メニューを選択するのに操作されるものであり、例えば図５に示されている「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１で第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部４０のいずれか、例えば「たけのこの炊込みご飯」が表示された第１のボタン表示部Ｂ３１をタッチ操作すると、表示制御手段２３が、選択された炊込みご飯メニューに対応する炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３、例えば図７に示されるような「たけのこの炊込みご飯」のレシピ表示画面Ｇ３を表示するようにＬＣＤ１６を制御する。その後、表示制御手段２３は、図５に示されるように「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１の画面に戻ったときに第１のボタン表示部Ｂ３１をカーソル表示するようにＬＣＤ１６を制御し、図４に示されるようにトップ画面Ｇ１の画面に戻ったときに「炊込み」のボタン表示部Ｂ３をカーソル表示するようにＬＣＤ１６を制御する。

【0045】

図６（Ａ）～（Ｄ）は、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２の炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２－２～Ｇ２－６をタッチ操作したときに移行する炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２を示している。図６（Ａ）は「郷土」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－２を示しており、第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部Ｂ４０は、順に、「かやくめし（関西）」なるテキスト表示体Ｄ３１、「忠七飯（埼玉県）」なるテキスト表示体Ｄ３２、「さよりめし（岐阜県）」なるテキスト表示体Ｄ３３、「うずめめし（島根県）」なるテキスト表示体Ｄ３４、「深川めし（東京都）」なるテキスト表示体Ｄ３５、「わっぱ飯（新潟県）」なるテキスト表示体Ｄ３６、「黄飯（大分県）」なるテキスト表示体Ｄ３７、「さくらごはん（静岡県）」なるテキスト表示体Ｄ３８、「鶏飯（鹿児島県）」なるテキスト表示体Ｄ３９、「ジューシー（沖縄県）」なるテキスト表示体Ｄ４０をそれぞれ含む。

【0046】

図６（Ｂ）は「魚介」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－３を示しており、第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部Ｂ４０は、順に、「いか飯（北海道）」なるテキスト表示体Ｄ３１、「たこ飯（兵庫県）」なるテキスト表示体Ｄ３２、「たこめし（広島県）」なるテキスト表示体Ｄ３３、「魚ご飯（三重県）」なるテキスト表示体Ｄ３４、「かつお飯（高知県）」なるテキスト表示体Ｄ３５、「かつおめし（千葉県）」なるテキスト表示体Ｄ３６、「鮎ぞうすい（岐阜県）」なるテキスト表示体Ｄ３７、「ウニとアワビ（岩手県）」なるテキスト表示体Ｄ３８、「しじみご飯（滋賀県）」なるテキスト表示体Ｄ３９、「はらこ飯（宮城県）」なるテキスト表示体Ｄ４０をそれぞれ含む。

【0047】

図６（Ｃ）は「野菜・果物」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－４を示しており、第１のボタン表示部Ｂ３１～第５のボタン表示部Ｂ３５は、順に、「イチゴ飯（栃木県）」なるテキスト表示体Ｄ３１、「みかんごはん（愛媛県）」なるテキスト表示体Ｄ３２、「えだまめご飯（山形県）」なるテキスト表示体Ｄ３３、「奈良の茶粥（奈良県）」なるテキスト表示体Ｄ３４、「豆腐めし（鳥取県）」なるテキスト表示体Ｄ３５をそれぞれ含む。

【0048】

図６（Ｄ）は「健康」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－４を示しており、第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部Ｂ４０は、順に、「ＥＰＡご飯（鯖缶汁）」なるテキスト表示体Ｄ３１、「ＥＰＡご飯（鰯缶詰）」なるテキスト表示体Ｄ３２、「ＥＰＡご飯（秋刀魚）」なるテキスト表示体Ｄ３３、「カテキンご飯（お茶）」なるテキスト表示体Ｄ３４、「カテキンご飯（林檎）」なるテキスト表示体Ｄ３５、「リコピンご飯（トマト）」なるテキスト表示体Ｄ３６、「リコピンご飯（金時人参）」なるテキスト表示体Ｄ３７、「ポリフェノールご飯（小豆）」なるテキスト表示体Ｄ３８、「ポリフェノールご飯（生姜）」なるテキスト表示体Ｄ３９、「ダイエットこ飯（豆腐）」なるテキスト表示体Ｄ４０をそれぞれ含む。

【0049】

本実施形態では、第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部４０は、大きさが略同一であり、炊込みご飯選択表示領域Ａ５内に、例えば第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部４０を５列および２行で配置可能な大きさに形成される。また第１のボタン表示部Ｂ５５～第６のボタン表示部６０はユーザの指でタッチ操作されるため、そして第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部４０の中に表示される炊込みご飯メニューの記載を見やすくするために、第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部４０の大きさが可能な限り広く形成されている。

【0050】

図７は、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２で第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部４０のいずれかをタッチ操作したときに移行する炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を示しており、図７（Ａ）は、「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１で、「たけのこの炊込みご飯」と表示された第１のボタン表示部Ｂ３１をタッチ操作したときに移行する炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を示しており、図７（Ｂ）は、「健康」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－５で、「リコピンご飯（トマト）」と表示された第６のボタン表示部Ｂ３６をタッチ操作したときに移行する炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を示している。

【0051】

図７（Ａ）（Ｂ）を参照して炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３の説明をすると、その上部には、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２で選択した炊込みご飯メニューの名称のテキスト表示体Ｄ４３が配置され、図７（Ａ）では「たけのこの炊込みご飯」、図７（Ｂ）では「リコピンご飯（トマト）」と表示されている。また炊込みご飯メニューの名称のテキスト表示体Ｄ４３の下には、選択された炊込みご飯メニューで使用する主な材料や、料理の作りかたなどの情報が含まれたレシピ表示領域Ａ５が形成されている。そしてレシピ表示領域Ａ５の左には、当該レシピ表示領域Ａ５のレシピで炊飯後の写真を示す炊飯後画像表示体Ｐ１と、当該レシピ表示領域Ａ５のレシピで炊飯前の写真を示す炊飯前画像表示体Ｐ２とが上下に並べて表示されている。

【0052】

本実施形態では、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２で炊込みご飯メニューを選択すると、炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３に移行して当該炊込みご飯のレシピが表示され、また炊飯前や炊飯後の鍋４内の被調理物Ｓの例が炊飯後画像表示体Ｐ１や炊飯前画像表示体Ｐ２により写真で表示されるため、炊飯したい炊込みご飯のレシピの確認や、炊飯前の鍋４内の被炊飯物Ｓの確認や、炊飯後の鍋４内の炊込みご飯のイメージを容易に行なうことができるため、例えば具材や調味液などを他の炊込みご飯のものと間違える虞を抑制している。また本実施形態では、炊込みご飯で使用する主な材料や、料理の作りかたなどのレシピ情報を炊飯器の炊飯特性に適合するようにアレンジしてレシピ表示領域Ａ５に表示する構成にしており、例えば芯残り、過度の焦げ、具材の生煮えなど、炊飯が失敗をする虞を抑制している。

【0053】

なお、炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３に、例えば「履歴」などのボタン表示部を設けてもよく、当該「履歴」のボタン表示部がタッチ操作されると、表示制御手段２３は、この「履歴」のボタン表示部が選択された炊込みご飯メニューを記憶手段４８に記憶するように制御し、併せて「お気に入り」の炊込みご飯の選択画面Ｇ２－６において、今までの炊込みご飯メニューに、選択された炊込みご飯メニューを追加して表示するように構成してもよい。このように構成することにより、今まで炊飯してきた炊込みご飯メニューから今回炊飯する米の炊込みご飯メニューを選択することができ、以前の炊込みご飯メニューをユーザが一つ一つ覚えておく必要がなくなるため、利便性が向上する。

【0054】

次に図８および図９を参照して、上記構成の炊飯器について炊飯工程における作用を説明する。なお図８は、鍋４の内部の圧力と気体分子との関係を示す模式図、図９は、本実施形態の炊飯器の炊飯工程における、容器である鍋４の温度としての鍋センサ１２の検知温度ｔ_１と、鍋４内の温度としての蓋温度センサ３２の検知温度ｔｓと、蓋ヒータ３１の出力Ｗ_Ｌと、加熱コイル１１の出力Ｗ_Ｃと、減圧ポンプ３９の出力Ｗ_Ｐとの推移をあらわしたグラフである。

【0055】

図８を参照して鍋４の内部の圧力と気体分子との関係を説明する。圧力と気体分子との間の法則として、「液体に溶ける各気体の量は、気体側の圧力に比例する」というヘンリーの法則が周知である。この法則を換言すると、図８（Ａ）に示されるように、液体としての被炊飯物Ｓの水と気体としての被炊飯物Ｓ上方に存在する空気Ａとが接している場合、気体側の圧力を下げると、液体に溶けている気体の量も減少する、ということになり、極論すれば、気体側の圧力を０にした場合は液体に溶ける気体の量も０になる、ということになる。

【0056】

本実施形態の炊飯器では、この法則を応用し、図８（Ｂ）に示されるように、鍋４と内蓋２４とで囲まれた鍋内空間を減圧して、被炊飯物Ｓの水から、被炊飯物Ｓ上方の空気Ａへの、被炊飯物Ｓの水に溶存している酸素や揮発性臭気成分の脱気を促進する構成となっている。そして液体に溶けている気体の量が減少する脱気水化することにより米への水の浸透性を促進させ、また減圧により水面に加わる空気の圧力が低下するため、水の沸点は低下する一方で、沸点以下の水分子も活発に動くようになり、被炊飯物Ｓの水の動きが活発になって吸水性がよくなる。さらに、この水を、４０～６０℃程度、例えば５６℃に加温することにより、水分子の分子運動が活性化し、水に溶存している酸素をより効果的に減少させて当該水を脱気水にすることができる。

【0057】

脱気された液体は、浸透圧により米や具材への浸透が活性することや、熱伝導を阻害する気体が少ないことにより加熱ムラが少なくなることが周知であるが、本実施形態では、特に沸騰加熱前のひたし時に減圧脱気工程を設けて調味液を脱気水化することにより、沸騰加熱工程前に米や具材に調味液を充分に浸透させることができ、また沸騰加熱工程や、沸騰継続工程の初期に鍋４内の調味液や具材の加熱ムラを抑制することができ、米や具材への吸水性を向上させて、加熱不足による生煮えや、米の芯残りを抑制防止することができる。

【0058】

本実施形態の炊飯時における動作を説明すると、炊飯器１の電源プラグをコンセントに差し込んで通電すると、炊飯器１は炊飯や保温が行われていない初期の切（待機）状態となり、表示制御手段４９は、トップ画面Ｇ１を表示させるようにＬＣＤ１６を制御する。

【0059】

ここで炊込みご飯メニューを選択する。例えばトップ画面Ｇ１で「炊込み」のボタン表示部Ｂ３をタッチ操作して炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２に移行し、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２の「炊込みご飯」の選択画面Ｇ２－１で「たけのこの炊込みご飯」と表示された第１のボタン表示部Ｂ３１をタッチ操作して、「たけのこの炊込みご飯」の炊込みご飯メニューを選択すると、表示制御手段４９は、炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３に移行して、例えば図７（Ａ）に示されるような「たけのこの炊込みご飯」の炊込みご飯のレシピを表示させるようにＬＣＤ１６を制御する。ユーザは、この炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３のレシピ表示領域Ａ５の表示を参照して、鍋４内に被炊飯物Ｓとして米や具材や調味液を入れ、これを本体１の鍋収容部３にセットした後に、蓋体２を閉じる。なお、最初から炊込みご飯のレシピが分かる場合は、鍋４内に被炊飯物Ｓを入れて鍋収容部３にセットして蓋体２を閉じた後に、炊飯器の電源プラグをコンセントに差し込んで通電させてもよい。

【0060】

その後、トップ画面Ｇ１に戻って「炊飯」のボタン表示部Ｂ１６をタッチ操作すると、条件設定手段５０は、現在カーソル表示されている設定、例えば今回の場合はトップ画面Ｇ１では「炊込みご飯」のボタン表示部Ｂ２１、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２では「たけのこの炊込みご飯」と表示された第１のボタン表示部Ｂ３１が選択された炊飯メニューであり、今回の炊飯コースの設定として記憶手段４８に記憶し、その設定した炊飯コースに対応する加熱パターンの情報を加熱制御手段４１に送出する。これを受けて、設定した炊飯コースの加熱パターンに沿って、加熱制御手段４１が、制御用ＩＣ４３に組み込まれた炊飯制御手段５１により、鍋４内の被炊飯物Ｓに対する減圧脱気工程（ひたし炊き工程）、沸騰加熱工程、沸騰継続工程、および高温維持工程（むらし工程）という炊飯工程の動作を行なう。

【0061】

炊飯工程の動作を説明すると、表示・操作制御手段４６から送出された情報を受けると、減圧脱気工程に移行し、減圧脱気工程中では鍋４内の圧力が大気圧よりも低い減圧状態となるように、炊飯制御手段５１が、ソレノイド３５や減圧手段３８の動作を各々制御する。具体的には、減圧脱気工程が開始されると、炊飯制御手段５１はソレノイド３５を非通電状態から通電状態に切替えるように制御して、調圧弁３４で蒸気排出経路３３を閉塞する。そしてこの状態で、炊飯制御手段５１は、減圧手段３８の経路を開放すると共に、減圧ポンプ３９を連続動作させ、密閉した鍋４の内部の空気を減圧ポンプ３９で抜き取る真空引きを行なう。なお本発明の炊飯器に圧力センサを設けてもよく、当該圧力センサによる圧力検知に基づき、鍋４内部の圧力を調整するように構成してもよい。その後、炊飯制御手段５１は、鍋４内部の圧力が一定値以下になる減圧状態、具体的には後述するひたし維持温度で鍋４内の水が沸騰しない圧力である、例えば水の沸点が９１℃の０．７気圧～水の沸点が７２℃の０．３気圧で維持されるように減圧ポンプ３９を制御する。こうして減圧脱気工程の全期間に亘って、鍋４内部を減圧状態に保っている。

【0062】

また減圧脱気工程が開始されると、炊飯制御手段５１は、鍋センサ１２による温度検知に基づき、所定のひたし維持温度に維持するように加熱コイル２４を制御し、米の吸水を促進させる。このときのひたし維持温度は、米の吸水が促進される温度である４０℃～米の糊化温度の６０℃の範囲で任意で設定されるのが好ましく、本実施形態では５６℃が採用されている。またひたしの期間である減圧脱気工程の期間は、米の吸水性を考慮して１０～３０分の間で任意で設定されるのが好ましく、本実施形態では３０分が採用されている。なお、これらのひたし維持温度や減圧脱気工程の期間は一例であり、本発明はこれらに限定されない。炊飯制御手段５１が、減圧脱気工程の期間が経過した旨の計時手段からの信号を受け取ると減圧脱気工程が終了し、次の沸騰加熱工程に移行する。

【0063】

沸騰加熱工程に移行すると、被炊飯物Ｓの沸騰検知を行なうまでの加熱で、炊飯制御手段５１は、加熱コイル１１を、例えば１０００Ｗの出力で連続通電する制御を行なうことにより、減圧脱気工程よりも鍋４内の被炊飯物Ｓを強く加熱し、被炊飯物Ｓを、例えば略５分を目安に短時間で沸騰の温度まで上昇させる。また炊飯制御手段５１は、減圧手段３８の経路を閉塞させ、かつ減圧ポンプ３９を停止させるように制御し、ソレノイド３５を一時的に非通電状態にして調圧弁３４を退避させる。これにより蒸気排出経路３３は、鍋４の内外を密閉せずに連通させた開放状態となり、鍋４内部は直ちに外気と同じ常圧に戻る。

【0064】

その後、炊飯制御手段５１は、鍋温度ｔ_１が所定温度以上、例えば９０℃以上に達した温度検知信号を鍋センサ１２から受け取り、それに加えて蓋温度ｔｓが所定温度以上、例えば９０℃以上に達した温度検知信号を蓋温度センサ３２から受け取ると、被炊飯物の沸騰を検知する沸騰検知の制御を開始する。炊飯制御手段５１が、引き続き、加熱コイル１１を連続通電する制御を行なって鍋４内部で被炊飯物Ｓを強く加熱する一方で、鍋センサ１２の検知温度や蓋温度センサ３２の検知温度が所定の時間にどの程度上昇するのかという検知温度の傾きを算出する。

【0065】

具体的には、炊飯制御手段５１が、蓋温度センサ３２の検知温度から内蓋２４の温度である蓋温度ｔｓの上昇が、例えば６０秒で１℃以下など所定の温度上昇率以下になったと算出したら、蓋温度ｔｓの温度上昇率の変化による沸騰を検知したと判定する。そして炊飯制御手段５１は、沸騰検知の判定時の鍋センサ１２の検知温度ｔ_１を沸騰基準温度ＳＴとして記憶手段４４に記憶させ、また計時手段に沸騰検知からの時間の計測を開始させる。なお、鍋センサ１２の検知温度から沸騰を検知するように構成してもよく、蓋温度ｔｓの所定の温度上昇率は、被炊飯物Ｓとしての炊込みご飯のメニューや炊飯量や具材の量に応じてそれぞれ調節され、設定されてもよい。また炊飯制御手段５１は、沸騰加熱工程を開始してから略５分などの所定の時間で沸騰検知するのが通常であるところ、例えば１０分など所定の経過時間以上になっても沸騰を検知しない場合は、沸騰を検知できない状態であると判定して炊飯を停止するように構成してもよい。炊飯制御手段５１が沸騰を検知したと判定すると沸騰加熱工程が終了し、次の沸騰継続工程に移行する。

【0066】

沸騰継続工程に移行すると、炊飯制御手段５１は、鍋センサ１２の検知温度に基づき鍋温度ｔ_１が、例えば９８℃以上など所定の温度を維持するように加熱コイル１１を、沸騰加熱工程と比較して５０～８０％の出力、例えば５００～８００Ｗの出力での通断電制御を行なうと共に、蓋温度センサ３２の検知温度に基づき蓋温度ｔｓが、例えば９８℃以上など所定の温度を維持するように蓋ヒータ３１を連続通電する制御を行ない、被炊飯物の沸騰状態を、例えば最長１０分間などの所定時間継続させる。

【0067】

その後、炊飯制御手段５１は、沸騰継続工程で鍋４内部の水が無くなり、鍋センサ１２の検知温度から鍋温度ｔ_１の上昇が、例えば３０秒で３℃以上など所定の温度上昇率以上になったと算出すると、図９の過加熱検知に示されるように鍋温度ｔ_１の温度上昇率の変化を検知したと判定する。あるいは炊飯制御手段５１は、鍋センサ１２の検知温度から鍋温度ｔ_１が、例えば沸騰基準温度ＳＴ＋６℃など所定の温度に達したと判定すると、鍋温度ｔ_１の所定の温度への到達を検知したと判定する。なお炊飯制御手段５１は、沸騰継続工程を開始してから略１０分などの所定の時間で前述の判定が可能であるのが通常であるところ、例えば１５分など所定の経過時間以上になっても鍋温度ｔ_１の温度上昇率の変化を検知したと判定できず、また鍋温度ｔ_１の所定の温度への到達を検知したと判定できない場合は、例えば鍋センサ１２が鍋温度ｔ_１を誤検知しているなど何らかの不具合が発生していると判定して、強制的に沸騰継続工程および炊飯を停止するように構成し、安全性を確保するようにしてもよい。炊飯制御手段５１が、鍋温度ｔ_１の温度上昇率の変化を検知したと判定、または鍋温度ｔ_１の所定の温度への到達を検知したと判定すると沸騰継続工程が終了し、次の高温維持工程に移行する。

【0068】

高温維持工程中は炊飯制御手段５１が、蓋温度センサ３２の検知温度により、蓋ヒータ３１を通断電制御して温度管理を行ない、内蓋２４への露付きを防止すると共に、記憶手段４４に記憶した鍋温度ｔ_１の沸騰検知したときの沸騰基準温度ＳＴを基準にして、鍋センサ１２による温度検知に基づき、例えば３００～５００Ｗなど、沸騰継続工程よりもさらに減少させた所定の出力で加熱コイル２４の通断電制御を行ない、例えば鍋温度ｔ_１が沸騰基準温度ＳＴ未満であることを検知したときに鍋４を加熱し、鍋温度ｔ_１が沸騰基準温度ＳＴ以上であることを検知したときに鍋４の加熱を停止するように加熱コイル２４の制御を行なって、鍋４内部の炊込みご飯が焦げない程度に高温が保持されるように鍋４の底部の温度を管理する。

【0069】

なお高温維持工程では、加熱コイル２４の出力が沸騰加熱工程や沸騰継続工程のときよりも少なくなるように構成されているため、鍋４の温度としての鍋センサ１２の検知温度である鍋温度ｔ_１と、鍋４内の温度としての蓋温度センサ３２の検知温度である蓋温度ｔｓとの相関が変化してしまう場合が想定される。この場合、炊飯制御手段５１は、例えば鍋温度ｔ_１が沸騰基準温度ＳＴ－１未満、または９９℃未満であることを検知したときに鍋４を加熱し、鍋温度ｔ_１が沸騰基準温度ＳＴ＋１以上、または１００℃以上であることを検知したときに鍋４の加熱を停止するように加熱コイル２４の制御を行ない、鍋４内が沸騰温度近傍の温度で保持されるように鍋４の底部の温度を管理してもよい。

【0070】

ここで炊飯制御手段５１は蓋ヒータ３１を通断電制御して内蓋２４の温度管理を行なっているが、高温維持工程では鍋４内の水が蒸発して蒸発水分量は減少するため、内蓋２４への結露水は減少し、したがって蓋ヒータ４４の加熱により内蓋２４の蓋温度ｔ２が上昇する。そして炊飯制御手段５１は、蓋温度ｔｓが所定の過加熱検知温度に達したことを蓋温度センサ３２により検知すると、出力を小さくして加熱量を減じるように蓋ヒータ４４を制御し、また現在の出力をさらに減少させるように加熱コイル２４を制御して、鍋４内の米や具材が過加熱になって焦げ付くことを防止する。

【0071】

その後、炊飯制御手段５１が沸騰を検知してから所定の時間が経過した旨の計時手段からの信号を受け取ると、高温維持工程が終了して炊飯工程が完了する。この所定の時間は、例えば２０～３０分の間で任意で設定されるのが好ましく、本実施形態では２５分が採用されている。

【0072】

炊込みご飯では水の代わりに調味液を用いて炊飯され、液体中における熱移動を変化させる要因である塩分、糖分、出汁などが水に混合されているため、鍋４内の調味液中における熱移動は不規則に変化する。さらに炊込みご飯の具材の体積は米より大きいため、当該具材が壁となってしまい、被炊飯物Ｓの具材が米だけの場合と比較して水の熱対流が阻害されてしまう。この阻害される程度は、具材の大きさや水分保持・放出性などにより多様に変化する。したがって炊込みご飯の炊飯で、鍋４の温度検知によりドライアップを検知する方法により炊飯すると温度のバラツキや誤検知を生じる虞がある。例えば、鍋４内に水がまだ残った状態でドライアップを誤検知してしまい、沸騰継続工程や、ご飯を焦がさない程度の高温に維持するむらし工程の時間が短くなってしまって、米の糊化不足による芯残りや具材の生煮えなどの加熱不足になる虞や、逆にすでに鍋４内の水がすべて蒸発して水が無いのにドライアップが検知できず、鍋４への加熱が継続されてしまい、鍋４の鍋肌近傍のご飯の過剰な焦げや発煙などの加熱過多になる虞が想定される。

【0073】

そこで本実施形態では、鍋４内の被炊飯物Ｓの米を糊化する温度と時間、および被炊飯物Ｓの具材が生煮えにならない温度と時間として、沸騰を検知してから炊飯工程が終了するまでの工程である沸騰継続工程および高温維持工程の全期間に亘って、鍋温度ｔ_１を沸騰基準温度ＳＴ以上または近傍に維持するように構成しており、また沸騰継続工程の時間＋高温維持工程の時間を、例えば２０～３０分としている。そのため鍋４内の温度を沸騰基準温度ＳＴまで上昇させて被炊飯物Ｓの調味液が完全に沸騰した状態で、被炊飯物Ｓの米を糊化させ、また具材を煮ることができ、米の糊化不足や具材の生煮えを確実に防止することができる。

【0074】

以上のように、本実施形態の炊飯器では、被炊飯物Ｓとして炊込みご飯を炊飯可能であり、複数の炊込みご飯のメニューから１の炊込みご飯のメニュー、例えば「たけのこの炊込みご飯」のメニューを選択する選択手段としての炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２および操作手段１９と、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２および操作手段１９で選択された１の炊込みご飯のメニューの炊込みご飯情報としての炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を表示する表示手段１８のＬＣＤ１６と、を備える構成としている。

【0075】

このように構成することにより、選択された炊込みご飯のメニュー、例えば「たけのこの炊込みご飯」のメニューに応じた炊飯制御を行なう炊飯器を提供することができる。また、当該炊飯器の炊飯特性に適合する情報を炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３でＬＣＤ１６に表示可能であるため、炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を参照して炊飯を行なうことができ、具材や調味液の量を間違う虞を低減させることにより、炊飯が失敗をする虞を低減させることができる。

【0076】

また本実施形態の炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３は、当該炊込みご飯のレシピである構成としており、多種多様な複数の炊込みご飯メニューの中から所望の炊込みご飯の情報を探す手間が軽減され、選択した炊込みご飯の情報を速やかに知ることができる。

【0077】

また本実施形態の炊飯器は、炊込みご飯の炊飯を制御する制御手段としての炊飯制御手段５１をさらに備え、炊飯制御手段５１は、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２および操作手段１９で選択された１の炊込みご飯のメニューに応じて炊飯を制御する構成としており、炊飯制御手段５１が、多種多様な複数の炊込みご飯メニューの中から所望の炊込みご飯に応じた炊飯制御を行なうことで、炊飯が失敗をする虞を低減させることができる。

【0078】

また本実施形態のＬＣＤ１６は、複数の炊込みご飯のメニューを分類分けした炊込みご飯分類表示領域Ａ４を表示可能であるため、多種多様な炊込みご飯のメニューの中から、所望の要件に該当するものを集約して表示させることができるため、所望の炊込みご飯を容易に検索して選択することができる。

【0079】

また本実施形態の炊飯器は、被炊飯物Ｓを収容する鍋４を加熱する加熱手段としての加熱コイル１１と、鍋４の温度を検知する温度検知手段としての鍋センサ１２と、様々な時間を計時する計時手段と、をさらに備え、炊飯制御手段５１は、鍋センサ１２による検知温度ｔ_１に基づいて被炊飯物Ｓにおける水の沸騰を判定したら、当該沸騰の判定時の温度である沸騰基準温度ＳＴ以上で被炊飯物Ｓを所定時間としての沸騰継続工程および高温維持工程の期間保持するように加熱コイル１１を制御し、当該保持時に鍋センサ１２による検知温度ｔ_１に基づいて被炊飯物Ｓの温度上昇率が所定の値以上であると判定したら沸騰継続工程から高温維持工程に移行して、出力を低下させるように加熱コイル１１を制御し、かつ計時手段による計時に基づいて沸騰継続工程および高温維持工程の期間が経過したと判定したら、炊飯工程が終了して炊込みご飯の炊飯が完了したと判定する構成としている。

【0080】

このように構成することにより、鍋４内の温度を沸騰基準温度ＳＴまで上昇させて被炊飯物Ｓの調味液が完全に沸騰した状態で、被炊飯物Ｓの米を糊化させ、また具材を煮ることができ、米の糊化不足や具材の生煮えを確実に防止することができる。

【0081】

また本実施形態の炊飯器は、鍋４の内部を大気圧未満に減圧脱気する減圧脱気手段としての減圧手段３８をさらに備え、炊飯制御手段５１は、沸騰加熱工程で被炊飯物Ｓの水を沸騰させるために鍋４を加熱する前に、減圧脱気工程で鍋４内を減圧脱気するように減圧手段３８を制御する構成としている。そのため、沸騰加熱工程前に被炊飯物Ｓの米や具材に調味液を充分に浸透させることができ、また沸騰加熱工程や、沸騰継続工程の初期に鍋４内の調味液や具材の加熱ムラを抑制することができ、米や具材への吸水性を向上させて、加熱不足による生煮えや、米の芯残りを抑制防止することができる。

【実施例0082】

図１０および図１１は、本発明を炊飯器に適用した第２の実施形態を示している。本実施形態では、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２や炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を表示可能な情報端末６１と通信可能な通信手段６３をさらに備える構成としている。

【0083】

図１０は、本実施形態の炊飯器１０１の電気的な構成を示している。同図を参照して炊飯器１０１の説明をすると、本実施形態の炊飯器１０１では、通信手段６３をさらに備えて構成されている。通信手段６３は、図示しない無線ＬＡＮルータに無線で接続されて、当該無線ＬＡＮルータを介してインターネット網Ｎに接続するものであり、インターネット網Ｎ経由で後述する情報端末６１やクラウド上のサーバ６２と通信可能にするものである。したがって、通信手段６３はネットワークＮへのアクセス手段としての機能を有している。なお通信手段６３が加熱制御手段４１と電気的に接続される構成にして、情報端末からの情報を加熱制御手段４１が直接受信するようにしてもよい。

【0084】

本実施形態の炊飯器１０１では、炊飯工程における加熱コイル１１や蓋ヒータ３１やソレノイド３５や減圧手段３８の炊飯制御のパターンである加熱パターンが炊込みご飯メニューで固定的に同一の構成にしており、したがって炊込みご飯メニューの設定が異なり、炊飯コースの設定が異なっても、加熱パターンは同一のものを用いて炊飯制御するように構成されている。なお本実施形態において、記憶手段４８に記憶されたそれぞれの炊込みご飯メニューの炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３では、当該加熱パターンでその炊込みご飯が炊飯できるようなレシピや方法が記載されるように構成してもよく、これらの炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を参照して炊飯を行なうことで、加熱パターンで同一のものを用いた場合でも炊飯が失敗をする虞を低減させることができる。

【0085】

図１１は、本実施形態における炊飯器システム１００の全体構成を概略的に示したものである。同図において、Ｎはネットワークとしてのインターネット網であり、図示しない無線ＬＡＮルータを介して炊飯器１０１の通信手段６３がアクセス可能に構成される。また６１は、外部装置として表示及び通信の機能を有する、スマートフォンやタブレット端末などの情報端末であり、図示しないアクセスポイントを経由して、通信手段６３や、ネットワークＮに接続するクラウド上のサーバ６２との間で、相互に各種情報やデータのやり取りを行なう構成となっている。

【0086】

サーバ６２には、炊飯器１０１について、その炊飯器１で調理が可能な全てのメニューのレシピ情報が記憶保持される。サーバ６２に記憶するメニューのレシピ情報は、ユーザが炊飯器１を利用してそのメニューの料理を作り上げるのに必要なあらゆる情報を含む。

【0087】

本実施形態では、情報端末６１を使用して、インターネットＮ上の専用アプリをサーバ６２からインストールすることにより、情報端末６１の画面に、例えば図５や図６のような炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２や図７のような炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を表示できるように構成している。そして情報端末６１の画面で、炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２の第１のボタン表示部Ｂ３１～第１０のボタン表示部４０からいずれかの炊込みご飯メニューに応じて、サーバ６２に格納された炊飯コースをインターネット経由で炊飯器１の通信手段５２に送信されるように構成される。表示・操作制御手段４６は、情報端末６１からの情報を通信手段５２経由で受け取ると、条件設定手段５０は当該情報の設定が今回の炊飯コースの設定として記憶手段４８に記憶する。ここで、この情報により記憶手段４８に記憶された炊込みご飯メニューの設定や炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を新規に追加するように構成してもよく、またご飯メニューの設定や炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３をアップデートするように構成してもよい。そして条件設定手段５０は当該情報の設定した炊飯コースに対応する加熱パターンの情報を加熱制御手段４１に送出する。これを受けて、設定した炊飯コースの加熱パターンに沿って、炊飯制御手段５１が鍋４内の被炊飯物Ｓに対する炊飯工程の動作を行なう。

【0088】

本実施形態では、加熱パターンが炊込みご飯メニューで固定的に同一の構成を採用しているため、第１の実施形態のように炊込みご飯メニューの設定ごとに加熱パターンを変更する必要が無く、また情報端末６１と炊飯器１０１とで当該加熱パターンの情報をやり取りしなくてもいいため、情報端末６１と炊飯器１０１との間の情報量を削減して速やかに情報をやり取りできるようにしている。なお、例えばBluetoothなどの通信方式を利用して、情報端末６１と通信手段５２とが直接通信できるように構成してもよい。

【0089】

以上のように、本実施形態の炊飯器１０１では、外部端末としての情報端末６１と通信可能な通信手段６３をさらに備え、炊飯制御手段５１は、情報端末６１から受信した１の炊込みご飯のメニューに応じて炊飯を制御する構成としている。そのためユーザは、炊飯器１０１から離れた場所に居ても、手元の情報端末６１で炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３を視認することができる。

【0090】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば第１および第２の実施形態の構成を組み合わせてもよい。また本実施形態では炊込みご飯情報として炊込みご飯のレシピを表示しているが、当該レシピの他にも、例えば味の特徴や世間の人気度なども表示するようにしてもよい。またトップ画面Ｇ１に設けられている「炊飯」のボタン表示部Ｂ１６を炊込みご飯メニュー選択画面Ｇ２や炊込みご飯レシピ表示画面Ｇ３に設けて、トップ画面Ｇ１に戻らなくても炊飯を開始できるように構成してもよい。そして、実施形態中で例示した数値などはあくまでも一例にすぎず、炊飯器の仕様などに応じて適宜変更してかまわない。