特開 2024-43043 リニアガイド装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024043043

(43)【公開日】2024-03-29

(54)【発明の名称】リニアガイド装置

(51)【国際特許分類】

   F16C 29/06 20060101AFI20240322BHJP

   F16C 33/66 20060101ALI20240322BHJP

【ＦＩ】

F16C29/06

F16C33/66 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022148015

(22)【出願日】2022-09-16

(71)【出願人】

【識別番号】000004204

【氏名又は名称】日本精工株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所

(72)【発明者】

【氏名】大部 竹之介

【テーマコード（参考）】

3J104

3J701

【Ｆターム（参考）】

3J104AA03

3J104AA23

3J104AA36

3J104AA65

3J104AA69

3J104AA74

3J104AA76

3J104BA24

3J104BA32

3J104CA24

3J104DA05

3J104EA01

3J701AA02

3J701AA44

3J701AA54

3J701AA64

3J701BA77

3J701BA79

3J701CA08

3J701CA14

3J701CA15

3J701FA32

3J701GA31

3J701XB03

3J701XB14

3J701XB26

(57)【要約】

【課題】スライダの内部の転動体に対してより長期にわたり安定して潤滑剤を自動的に供給可能なリニアガイド装置を提供する。
【解決手段】リニアガイド装置１０は、軸方向に延びる案内レール１と、案内レール１に組み付けられ、転動体戻し路２３（２４）を有するスライダと、転動体転動溝１３（３）、負荷転動体転動溝１８（１９）、湾曲路及び転動体戻し路２３（２４）により構成される転動体循環路内を循環転動する複数の転動体Ｂと、を備える。軸方向における所定の範囲において、転動体戻し路２３，２４の周囲は、潤滑剤供給部材２５によって形成され、所定の範囲の少なくとも一部は、軸方向に垂直な断面における潤滑剤供給部材２５の占める面積が転動体戻し路２３，２４が占める面積よりも大きい。
【選択図】図２Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

外面に転動体転動溝を有して軸方向に延びる案内レールと、
前記案内レールに組み付けられ、前記転動体転動溝に対向する負荷転動体転動溝及び該負荷転動体転動溝の両端部に湾曲路を介して連結された転動体戻し路を有するスライダと、
前記転動体転動溝、前記負荷転動体転動溝、前記湾曲路及び前記転動体戻し路により構成される転動体循環路内を循環転動する複数の転動体と、を備え、
前記軸方向における所定の範囲において、前記転動体戻し路の周囲は、前記転動体戻し路内に潤滑剤を供給可能な潤滑剤供給部材によって形成され、
前記所定の範囲の少なくとも一部は、前記軸方向に垂直な断面における前記潤滑剤供給部材の占める面積が前記転動体戻し路が占める面積よりも大きい、
リニアガイド装置。

【請求項2】

前記軸方向における前記所定の範囲の長さは、前記転動体の直径の２倍以上である、
請求項１に記載のリニアガイド装置。

【請求項3】

前記所定の範囲において、前記潤滑剤供給部材の体積は、前記転動体戻し路の容積よりも大きい、
請求項１又は請求項２に記載のリニアガイド装置。

【請求項4】

前記潤滑剤供給部材の全体積は、前記転動体戻し路の全容積の１倍以上である、
請求項１又は請求項２に記載のリニアガイド装置。

【請求項5】

前記潤滑剤供給部材は、前記スライダの本体に着脱自在である、
請求項１又は請求項２に記載のリニアガイド装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、リニアガイド装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、一般的に使用されるリニアガイド装置としては、例えば図１１に示すように、外面に転動体転動溝３を有して軸方向Ｌに延びる案内レール１と、その案内レール１を跨いで組み付けられたスライダ３０２を備えたものが知られている。スライダ３０２はスライダ本体３０２Ａとその両端部に取り付けられたエンドキャップ２Ｂとからなる。スライダ本体３０２Ａは両側の袖部４の内側面に案内レール１の転動体転動溝３に対向する負荷転動体転動溝が形成されるとともに、袖部４の肉厚部を軸方向Ｌに貫通する転動体戻し路を有している。エンドキャップ２Ｂは、スライダ本体３０２Ａの負荷転動体転動溝とこれに平行な転動体戻し路とを連通させる湾曲路を有しており、それらの負荷転動体転動溝と転動体戻し路と両端の湾曲路とで転動体の転動体循環路が形成されている。その転動体の転動体循環路内には転動体である複数の転動体が装填されている。また、スライダ３０２の負荷転動体転動溝内の転動体は保持器で保持して脱落しないようにしてある。

【0003】

案内レール１に組み付けたスライダ３０２は、対向する転動体転動溝３と負荷転動体転動溝内の転動体の転動を介して案内レール１に沿って滑らかに移動する。スライダ３０２の移動中、転動体は、転動体循環路内を無限循環する。また、スライダ３０２の内部には、グリースニップル７からグリースや潤滑油が充填されて、転動する転動体の潤滑が行われる。なお、図１２に示すように、スライダ３０２には、防塵のために軸方向Ｌの両端にサイドシール５、下面にアンダーシール６が装着されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００４－２１１９０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述のような、潤滑剤として潤滑油またはグリースをそのまま用いた潤滑方式のリニアガイド装置は、特に高温環境で使用されるような場合に、スライダ内に充填されているそれら潤滑剤が流動して外部に流出してしまうため消耗が早く、短期間のうちに潤滑剤の補給を繰り返さなければならないという問題点があった。

【0006】

この問題点を解決するため、特許文献１に記載のリニアガイド装置では、潤滑剤含有ポリマ部材を用いることで、潤滑剤を転動体へ自動的かつ長期的に供給可能なように構成している。具体的には、例えば、本願明細書の図９に示すように、スライダ本体１０２Ａの転動体戻し路２３，２４を通常より大径にするとともに、転動体戻し路２３，２４のそれぞれの内部に潤滑剤含有ポリマ部材からなる転動体循環チューブ５０を挿入し、転動体が転動体循環チューブ５０内を転動する際に転動体へ潤滑材を供給可能にしている。また、特許文献１には、別例として、転動体戻し路の一部を潤滑剤含有ポリマ部材で置き換えた形態も記載されている。具体的には、本願明細書の図１０の（ｃ）に示すように、転動体戻し路２３，２４の内壁の一部を軸方向Ｌに沿って切開し、その切開した部分に、図１０の（ａ）及び（ｂ）に示すような円弧状溝５１ａを有する循環路部分形成部材５１を嵌合した形態が記載されている。図１０の（ｃ）では、スライダ本体２０２Ａの転動体戻し路２３，２４の内壁の半分程度が潤滑剤含有ポリマ部材からなる循環路部分形成部材５１で置き換えられている。

【0007】

しかしながら、特許文献１に記載のリニアガイド装置には、潤滑剤の長期的な供給という点で更なる検討の余地があった。例えば、本願明細書の図９の例では、軸方向Ｌに垂直な断面をみた場合に潤滑剤含有ポリマ部材（転動体循環チューブ５０）の厚みが薄いため、より長期的な供給を可能にするだけの十分な量の潤滑剤を潤滑剤含有ポリマ部材に含有させることが難しい。同様に、本願明細書の１０（ｃ）の例においても、潤滑剤含有ポリマ部材（循環路部分形成部材５１）は転動体戻し路２３，２４の内壁の半分程度を構成するのみであり、より長期的な供給を可能にするだけの十分な量の潤滑剤を潤滑剤含有ポリマ部材に含有させることが難しい。

【0008】

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものである。すなわち、本発明は、スライダの内部の転動体に対してより長期にわたり安定して潤滑剤を自動的に供給可能なリニアガイド装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一実施形態に係るリニアガイド装置は、
外面に転動体転動溝を有して軸方向に延びる案内レールと、
前記案内レールに組み付けられ、前記転動体転動溝に対向する負荷転動体転動溝及び該負荷転動体転動溝の両端部に湾曲路を介して連結された転動体戻し路を有するスライダと、
前記転動体転動溝、前記負荷転動体転動溝、前記湾曲路及び前記転動体戻し路により構成される転動体循環路内を循環転動する複数の転動体と、を備え、
前記軸方向における所定の範囲において、前記転動体戻し路の周囲は、前記転動体戻し路内に潤滑剤を供給可能な潤滑剤供給部材によって形成され、
前記所定の範囲の少なくとも一部は、前記軸方向に垂直な断面における前記潤滑剤供給部材の占める面積が前記転動体戻し路が占める面積よりも大きい。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、スライダの内部の転動体に対してより長期にわたり安定して潤滑剤を自動的に供給可能なリニアガイド装置を提供することができる。具体的には、軸方向に垂直な断面における潤滑剤供給部材の占める面積（以下、「潤滑剤面積」とも称する）が転動体戻し路が占める面積（以下、「戻し路面積」とも称する）よりも大きい箇所では、転動体戻し路に対して十分な量の潤滑剤を含有することが可能になるため、より長期にわたって安定して潤滑剤を供給可能になる。また、潤滑剤面積が戻し路面積よりも大きいということは、その断面における潤滑剤供給部材の端部等では、図９や図１０の（ｃ）の場合と比べて、転動体戻し路までの距離が遠くなっているといえる。転動体戻し路までの距離が遠い部分に当初含まれていた潤滑剤は、通常、転動体戻し路の近傍に当初含まれていた潤滑剤よりも時間をかけて転動体戻し路へと移動していくため、転動体戻し路までの距離が遠い部分があることにより、より長期にわたって潤滑剤を供給可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係るリニアガイド装置の正面図である。

【図2A】図２Ａは、図１のリニアガイド装置からエンドキャップを取り外した図である。

【図2B】図２Ｂは、図２Ａのスライダの側面図である。

【図2C】図２Ｃは、図２Ａのスライダの上面図である。

【図3】図３は、リターンガイドを除去したエンドキャップの背面図である。

【図4】図４は、リターンガイドの正面図である。

【図5】図５は、リターンガイドを装着したエンドキャップの斜視図である。

【図6】図６は、図１のＶＩ－ＶＩ線矢視で示す部分断面図である。

【図7】図７は、保持器の平面図である。

【図8】図８は、他の保持器の斜視図である。

【図9】図９は、従来のスライダ本体の一例を示す斜視図である。

【図10】図１０（ａ）は従来例の循環路部分形成部材の内面側斜視図であり、図１０（ｂ）は同部材の外面側斜視図であり、図１０（ｃ）は従来のスライダ本体の別例を示す斜視図である。

【図11】従来のリニアガイド装置の一例を示す全体斜視図である。

【図12】図１１のリニアガイド装置の下面側を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の一実施形態に係るリニアガイド装置について図面を参照しながら説明する。なお、以下において既に説明された部材と同一の参照番号を有する部材については、その説明を適宜省略する。また、本図面に示された各部材の寸法は、説明の便宜上のものであって、実際の各部材の寸法とは異なる場合がある。

【0013】

まず、本実施形態に係るリニアガイド装置の全体の構造について説明する。図１及び図２Ａに示すように、本実施形態に係るリニアガイド装置１０は、案内レール１と、スライダ２と、複数の転動体Ｂと、を備える。案内レール１は、外面に転動体転動溝３，１３を有し、軸方向Ｌ（図２Ｂ等参照）に沿って延びている。図１における軸方向Ｌは、図１の紙面奥方向と紙面手前方向を含む方向である。

【0014】

スライダ２は、案内レール１に組み付けられている。具体的には、角形の案内レール１上に横断面形状がほぼコ字形のスライダ２が軸方向Ｌに沿って相対移動可能に跨架されている。スライダ２のスライダ本体２Ａの軸方向Ｌの両端部には、エンドキャップ２Ｂが着脱可能に固着されている。案内レール１の上面１ａと両側面１ｂが交叉する稜線部には、断面ほぼ１／４円弧形状の凹溝が転動体転動溝１３として軸方向Ｌに沿って長く形成されている。また、案内レール１の両側面１ｂの中間位置には、断面ほぼ半円形の転動体転動溝３が軸方向Ｌに沿って長く形成されている。転動体転動溝３の溝底には、転動体Ｂの脱落を防ぐ後述の保持器４１の逃げ溝１６が軸方向Ｌに沿って形成されている。

【0015】

スライダ本体２Ａの両側の袖部４の内側のコーナ部には、案内レール１の転動体転動溝１３に対向する断面ほぼ半円形の負荷転動体転動溝１８が形成されている。また、両側の袖部４の内側の中央部には、案内レール１の転動体転動溝３に対向する断面ほぼ半円形の負荷転動体転動溝１９が形成されている。案内レール１の転動体転動溝１３とスライダ２の負荷転動体転動溝１８によって負荷転動体転動路２１が構成され、案内レール１の転動体転動溝３とスライダ２の負荷転動体転動溝１９によって負荷転動体転動路２２が構成される。

【0016】

スライダ本体２Ａには、負荷転動体転動溝１８に平行になるよう軸方向Ｌに沿って設けられた断面円形の貫通孔である転動体戻し路２３が形成されている。同様に、スライダ本体２Ａには、転動体戻し路２３の下側において、転動体転動溝３に平行になるよう軸方向Ｌに沿って設けられた断面円形の貫通孔である転動体戻し路２４が形成されている。

【0017】

負荷転動体転動路２１の軸方向Ｌにおける両端部が後述の湾曲路３８を介して転動体戻し路２３の軸方向Ｌにおける両端部と連結されることで、１つの転動体循環路が構成される。同様に、負荷転動体転動路２２の軸方向Ｌにおける両端部が後述の湾曲路３８を介して転動体戻し路２４の軸方向Ｌにおける両端部と連結されることで、１つの転動体循環路が構成される。よって、本実施形態では、４つの転動体循環路が形成されることになる。各転動体循環路内には、複数の転動体Ｂが充填されている。複数の転動体Ｂは、転動体循環路内を循環転動する。転動体Ｂには、例えば、ボールやローラ（ころ）を用いることができる。

【0018】

軸方向Ｌにおける所定の範囲において、転動体戻し路２３，２４の周囲は、転動体戻し路２３，２４内に潤滑剤を供給可能な潤滑剤供給部材２５によって形成される。潤滑材供給部材は、その内部に潤滑剤を含有し、転動体戻し路２３，２４内に潤滑剤を供給可能なものであれば特に制限はされない。潤滑剤供給部材２５の一例としては、潤滑剤含有ポリマ部材が挙げられる。

【0019】

潤滑剤含有ポリマ部材としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリメチルペンテン等のポリα－オレフィン系ポリマから選んだ１以上のポリマに、潤滑剤としてポリα－オレフィン油のようなパラフィン系炭化水素油、ナフテン系炭化水素油、鉱油、ジアルキルジフェニルエーテル油のようなエーテル油、フタル酸エステル・トリメリット酸エステルのようなエステル油等の何れかを混合して加熱溶融した後、所定の型に注入して加圧しながら冷却固化させて成形したものを用いることができる。潤滑剤含有ポリマ部材には、酸化防止剤、錆止め剤、摩耗防止剤、あわ消し剤、極圧剤等の各種の添加剤が添加されていてもよい。

【0020】

上述の各ポリマの重量平均分子量は、特に限定されないが、例えば、１×１０³～５×１０⁶の範囲であってもよい。また、重量平均分子量１×１０³～１×１０⁶という比較的低分子量のものを単独で用いてもよいし、１×１０⁶～５×１０⁶という比較的高分子量のものを単独で用いてもよいし、低分子量のポリマと高分子量のポリマを混合して用いてもよい。

【0021】

また、潤滑剤含有ポリマ部材の機械的強度を向上させるため、上述のポリα－オレフィン系ポリマに、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂を添加してもよい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリアミドイミド、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂等を使用することができる。熱硬化性樹脂としては、例えば、不飽和ポリエステル樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、ポリイミド樹脂、エポキシ樹脂等を使用することができる。これらの樹脂は、単独で用いてもよいし、２以上を混合して用いてもよい。また、ポリα－オレフィン系ポリマとそれ以外の樹脂とをより均一な状態で分散させるために、必要に応じて適当な相溶化剤を添加してもよい。

【0022】

また、潤滑剤供給部材２５は、ゴムや合成樹脂等の多孔質体、繊維交絡体などで形成され、潤滑剤が含浸されたものでもよい。合成樹脂としては、上述のほかに、ポリウレタン等を用いてもよい。繊維交絡体としては、羊毛フェルト、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アクリル繊維などを用いることができる。

【0023】

潤滑剤供給部材２５における潤滑剤の含有量は、特に制限はされないが、長期間の使用の観点からは多い方が好ましく、例えば、７０質量％以上であることが好ましい。また、潤滑剤の含有量の上限は、潤滑剤供給部材２５の強度を考慮して、８５質量％以下であることが好ましい。

【0024】

本実施形態では、上記所定の範囲において、転動体戻し路２３，２４の内壁も潤滑剤供給部材２５によって形成されているが、転動体戻し路２３，２４の内壁は、他の部材によって形成されてもよい。転動体戻し路２３，２４の内壁は、例えば、耐久性を向上させるという観点から、ステンレス等の金属を用いてもよい。なお、上記所定の範囲において転動体戻し路２３，２４の内壁を潤滑剤供給部材２５以外の部材で形成する場合、潤滑剤供給部材２５からしみ出る潤滑剤が転動体戻し路２３，２４内へ供給されるよう、内壁に多数の小孔を設けることが好ましい。

【0025】

図２Ａに示すように、上記所定の範囲の少なくとも一部は、軸方向Ｌに垂直な断面における潤滑剤供給部材２５の占める面積（潤滑剤面積）が転動体戻し路２３及び２４が占める面積（戻し路面積）よりも大きくなっている。潤滑剤を供給可能な期間をさらに長くするという観点から、潤滑剤面積は、例えば、戻し路面積の１．２倍以上が好ましく、１．５倍以上がより好ましく、２倍以上がさらに好ましい。また、潤滑剤の含有量を増やす等の観点から、上記所定の範囲の全範囲において、潤滑剤面積が戻し路面積よりも大きくなっていることが好ましい。同様に、潤滑剤の含有量を増やす等の観点から、上記所定の範囲において、潤滑剤供給部材２５の体積は、転動体戻し路２３，２４の容積よりも大きいことが好ましい。同様に、潤滑剤の含有量を増やす等の観点から、潤滑剤供給部材２５の全体積は、転動体戻し路２３，２４の全容積の１倍以上が好ましく、１．５倍以上がより好ましく、２倍以上がさらに好ましい。

【0026】

図２Ｂに示すように、本実施形態では、上記所定の範囲は、軸方向Ｌの中央部である。軸方向Ｌにおける上記所定の範囲の長さＤ１は、潤滑剤の含有量を増やす等の観点から、例えば、転動体Ｂの直径の２倍以上が好ましく、３倍以上がより好ましく、５倍以上がさらに好ましい。同様に、潤滑剤の含有量を増やす等の観点から、潤滑剤供給部材２５の高さ方向の長さＤ２は、例えば、転動体Ｂの直径の３倍以上が好ましく、４倍以上がより好ましく、４．５倍以上がさらに好ましい。同様に、潤滑剤の含有量を増やす等の観点から、図２Ｃに示す潤滑剤供給部材２５の幅方向の長さＤ３は、例えば、転動体Ｂの直径の１．５倍以上が好ましく、１．８倍以上がより好ましく、２倍以上がさらに好ましい。

【0027】

潤滑剤供給部材２５は、スライダ本体２Ａに着脱自在であることが好ましい。また、着脱時の作業性を向上させるため、潤滑剤供給部材２５は、スライダ本体２Ａの袖部４に面する位置に取り付けられることが好ましい。

【0028】

図１及び図３に示すエンドキャップ２Ｂは、例えば、合成樹脂材の射出成形品で、断面ほぼコ字状に形成されている。エンドキャップ２Ｂのスライダ本体２Ａとの接合面（裏面）には、図３に示すように、両袖分部に斜めに傾斜した半円状の上凹部３１と下凹部３２が上下に形成されるとともに、各半円状の凹部３１，３２の中心部を横断して半円柱状の凹溝３３が設けてある。その半円柱状の凹溝３３には、図４及び図５に示す半円筒状のリターンガイド３５が嵌合される。リターンガイド３５の外径面の中央部には、転動体Ｂの案内面となる断面円弧状の凹溝３６が半円状に形成される。リターンガイド３５の内径側の凹部３７は潤滑剤通路であり、その凹部３７から外径側の凹溝３６に抜ける貫通孔３７Ａが給油孔として形成されている。

【0029】

リターンガイド３５は、例えば、合成樹脂材の射出成形品である。このようなリターンガイド３５を半円状の凹部３１，３２に組み込むことにより、エンドキャップ２Ｂの裏面に断面円形の半ドーナツ状の湾曲路３８が上下二段に形成される。エンドキャップ２Ｂをスライダ本体２Ａに取り付けることで、湾曲路３８を介して、スライダ本体２Ａの負荷転動体転動溝１８と転動体戻し路２３とが連通する（図６参照）。下段の負荷転動体転動溝１９と転動体戻し路２４も同様に連通している。

【0030】

なお、エンドキャップ２Ｂにおいて、転動体Ｂを案内する湾曲路３８の内側端部には半円状に突出させた転動体掬いあげ突部３９Ａが形成され、その鋭角の先端が案内レール１の転動体転動溝３（１３）の溝底に近接している。下段の転動体掬いあげ突部３９Ａには、後述する保持器４１の取付溝４１ａと取付穴４１ｂとが設けてある。また、エンドキャップ２Ｂの表側のグリースニップル７から注入された潤滑剤は、エンドキャップ２Ｂ裏面の給油溝４９を通りリターンガイド３５の内径側の凹部３７から貫通孔３７Ａを経て、湾曲路３８内へ送り込まれる。さらに、エンドキャップ２Ｂ裏面の給油溝４９の下方には、後述する保持器４５の取付け穴４５ａが形成してある。

【0031】

スライダ２の上段の負荷転動体転動溝１８及び下段の負荷転動体転動溝１９にそれぞれ装填された転動体Ｂは、スライダ２を案内レール１に組み付けない状態では脱落してしまう。これを防止するために保持器が用いられている。保持器は、例えば、合成樹脂を射出成形したものである。下段の負荷転動体転動溝１９内の転動体脱落防止用の保持器４１は、図７に示すように断面角形状の保持器で、その長手方向の両端側は転動体Ｂを滑らかに案内するため弓なりに湾曲され、末端には取付部４２が形成されている。保持器４１の装着は、エンドキャップ２Ｂの転動体掬いあげ突部３９Ａに形成された保持器の取付穴４１ｂに取付部４２を差し込んで行われる。スライダ２を案内レール１に組みつけた状態では、保持器４１は案内レールの保持器逃げ溝１６内に収容され、案内レール１とは干渉しない。

【0032】

上段の負荷転動体転動溝１８内の転動体脱落防止用の保持器４５は、図８に示すようにほぼ長方形の枠形状である。保持器４５は、枠４６の長手方向の外側縁にほぼ１／４円弧状の転動体保持面４７が形成され、前後端には係止突部４８が設けられている。保持器４５の装着は、エンドキャップ２Ｂの裏面の取付け穴４５ａに係止突部４８を差し込んでおこなわれる。これにより、保持器４５はエンドキャップ２Ｂに支持されて、案内レール上面１ａとこれに向き合うスライダ本体２Ａの内面との間の空間に収容され、転動体Ｂを転動体保持面４７と負荷転動体転動溝１８の溝面とで挟持して保持する。

【0033】

以上、本発明に係る一実施形態について詳述したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。例えば、上述の実施形態では、グリースニップル７からもグリースや潤滑剤を供給できるようにしていたが、グリースニップル７及びこれに関する部材を設けなくともよい。また、リニアガイド装置１０は、上述の４条列のものではなく、他の条列数のものでもよい。また、保持器４１及び４５の少なくとも一方を備えていなくてもよい。

【0034】

以上のとおり、本明細書には次の事項が開示されている。
（１） 外面に転動体転動溝を有して軸方向に延びる案内レールと、
前記案内レールに組み付けられ、前記転動体転動溝に対向する負荷転動体転動溝及び該負荷転動体転動溝の両端部に湾曲路を介して連結された転動体戻し路を有するスライダと、
前記転動体転動溝、前記負荷転動体転動溝、前記湾曲路及び前記転動体戻し路により構成される転動体循環路内を循環転動する複数の転動体と、を備え、
前記軸方向における所定の範囲において、前記転動体戻し路の周囲は、前記転動体戻し路内に潤滑剤を供給可能な潤滑剤供給部材によって形成され、
前記所定の範囲の少なくとも一部は、前記軸方向に垂直な断面における前記潤滑剤供給部材の占める面積が前記転動体戻し路が占める面積よりも大きい、
リニアガイド装置。
このリニアガイド装置によれば、スライダの内部の転動体に対してより長期にわたり安定して潤滑剤を自動的に供給可能なリニアガイド装置を提供することができる。具体的には、軸方向に垂直な断面における潤滑剤供給部材の占める面積（潤滑剤面積）が転動体戻し路が占める面積（戻し路面積）よりも大きい箇所では、転動体戻し路に対して十分な量の潤滑剤を含有することが可能になるため、より長期にわたって安定して潤滑剤を供給可能になる。また、潤滑剤面積が戻し路面積よりも大きいということは、その断面における潤滑剤供給部材の端部等では、図９や図１０の（ｃ）の場合と比べて、転動体戻し路までの距離が遠くなっているといえる。転動体戻し路までの距離が遠い部分に当初含まれていた潤滑剤は、通常、転動体戻し路の近傍に当初含まれていた潤滑剤よりも時間をかけて転動体戻し路へと移動していくため、転動体戻し路までの距離が遠い部分があることにより、より長期にわたって潤滑剤を供給可能になる。

【0035】

（２） 前記軸方向における前記所定の範囲の長さは、前記転動体の直径の２倍以上である、上記（１）に記載のリニアガイド装置。
このリニアガイド装置によれば、転動体戻し路における潤滑材供給部材から潤滑剤が供給される範囲を広くすることができ、潤滑剤をより安定的に供給することが可能になる。また、潤滑剤供給部材の体積を十分に確保し易くなり、結果として、より長期にわたって潤滑剤を供給し易くなる。

【0036】

（３） 前記所定の範囲において、前記潤滑剤供給部材の体積は、前記転動体戻し路の容積よりも大きい、上記（１）又は（２）に記載のリニアガイド装置。
このリニアガイド装置によれば、潤滑剤供給部材に十分な量の潤滑剤を含有することが容易になり、結果として、より長期にわたって潤滑剤を供給し易くなる。

【0037】

（４） 前記潤滑剤供給部材の全体積は、前記転動体戻し路の全容積の１倍以上である、上記（１）から（３）のいずれかに記載のリニアガイド装置。
このリニアガイド装置によれば、潤滑剤供給部材に十分な量の潤滑剤を含有することが容易になり、結果として、より長期にわたって潤滑剤を供給し易くなる。

【0038】

（５） 前記潤滑剤供給部材は、前記スライダの本体に着脱自在である、
上記（１）から（４）のいずれかに記載のリニアガイド装置。
このリニアガイド装置によれば、潤滑剤供給部材内の潤滑剤がなくなった場合に潤滑剤供給部材だけを交換することができ、結果として、スライダ等を一式取り換えるよりも低コストで、半永久的な潤滑剤の安定供給を実現しうる。

【符号の説明】

【0039】

１：案内レール、 ２：スライダ、 ２Ａ：スライダ本体、 ３，１３：転動体転動溝、 １０：リニアガイド装置、 １８，１９：負荷転動体転動溝、 ２３，２４：転動体戻し路、 ２５：潤滑剤供給部材、 ３８：湾曲路、 Ｂ：転動体、 Ｌ：軸方向

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】