特開 2024-43093 通信制御装置、通信制御方法および通信制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024043093

(43)【公開日】2024-03-29

(54)【発明の名称】通信制御装置、通信制御方法および通信制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04L 12/28 20060101AFI20240322BHJP

【ＦＩ】

H04L12/28 200D

H04L12/28 100S

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022148088

(22)【出願日】2022-09-16

(71)【出願人】

【識別番号】000006666

【氏名又は名称】アズビル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】相川 大亮

【テーマコード（参考）】

5K033

【Ｆターム（参考）】

5K033BA08

5K033CB17

5K033DB13

(57)【要約】      （修正有）

【課題】通信制御に関する複数の設定を行わずに通信機器毎の通信の優先順位を制御する通信制御装置、通信制御方法及び通信制御プログラムを提供する。
【解決手段】ビルなどの設備の制御システムにおける情報通信を制御する通信制御装置１００であって、情報通信のパケットに含まれる通信制御に関する情報に基づき、パケットの送信先及び送信元の判定を行い、判定部１３２の判定結果に基づき、パケットに所定のキューを割り当て、キューに含まれる所定の条件に基づき、パケットの送信スケジュールを設定する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

設備の制御システムにおける情報通信を制御する通信制御装置であって、
前記情報通信のパケットに含まれる通信制御に関する情報に基づき、前記パケットの送信先および送信元の判定を行う判定部と、
前記判定部の判定結果に基づき、前記パケットに所定のキューを割り当てる割当部と、
前記キューに含まれる所定の条件に基づき、前記パケットの送信スケジュールを設定する設定部と、
を有することを特徴とする通信制御装置。

【請求項2】

前記判定部は、前記パケットのうち受信パケットに含まれる前記通信制御に関する情報としてＭＡＣアドレスに含まれるＯＵＩに基づき、前記送信先の機器および前記送信元の機器を判定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信制御装置。

【請求項3】

前記割当部は、前記送信元および前記送信先の組み合わせと前記キューとが関連付けられた所定の条件に基づき、前記所定の条件を満たす前記パケットに前記所定のキューを割り当てる、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信制御装置。

【請求項4】

前記設定部は、前記キューに設定される前記所定の条件として前記情報通信の優先順位に関する情報に基づいて、前記キューに格納される前記パケットを送信するスケジュールを設定する、
ことを特徴とする請求項１または３に記載の通信制御装置。

【請求項5】

設備の制御システムにおける情報通信を制御する通信制御装置であって、
前記情報通信のパケットに含まれる通信制御に関する情報に基づき、前記パケットの送信先および送信元の判定を行う工程と、
判定部の判定結果に基づき、前記パケットに所定のキューを割り当てる工程と、
前記キューに含まれる所定の条件に基づき、前記パケットの送信スケジュールを設定する工程と、
を含むことを特徴とする通信制御方法。

【請求項6】

設備の制御システムにおける情報通信を制御する通信制御装置であって、
前記情報通信のパケットに含まれる通信制御に関する情報に基づき、前記パケットの送信先および送信元の判定を行う手順と、
判定部の判定結果に基づき、前記パケットに所定のキューを割り当てる手順と、
前記キューに含まれる所定の条件に基づき、前記パケットの送信スケジュールを設定する手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする通信制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信制御装置、通信制御方法および通信制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

ビル等の設備の制御ネットワークにおいて、空調、電気、照明等の各機器の状態を監視したり、設定等を制御したりするシステムが知られている。これらのビル等に設置される機器類は、様々なメーカによって提供されている。したがって、ビル等の制御ネットワークは、各メーカのサブシステムを組み合わせたネットワーク構成となっている場合がある。

【0003】

前述の各メーカのサブシステムを組み合わせたネットワーク構成においては、各メーカの機器の通信時に、あるメーカの通信（例えば、イーサネット（登録商標）通信等）の影響で、他のメーカの通信ができなくなる場合がある。そのため、従来技術として、ＱｏＳ（Quality of Service）等の技術を用いることで、通信を制御する方法が提供されている。

【0004】

例えば、スイッチングハブ内でフレームの転送量を測定し、基準値を超える場合には優先度の高いキューに待機させているフレームから送信を行う、という技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、イーサネットスイッチにおける送信のキューのパラメータを設定する場合において、優先度の高いキューに割り当てられた優先度の高い通信の遅延および損失を抑制し、所定の品質目標を満たすパラメータを設定することで、通信を行う順番や通信量を制御する技術が知られている（例えば、特許文献２を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１２－１２００１５号公報

【特許文献2】特開２０２１－１８２６９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、従来技術では、通信機器ごとの通信の優先順位の制御のために、通信制御に関する複数の設定が必要である、という問題があった。

【0007】

例えば、従来技術では、通信の分類、分類した通信の優先度設定、通信のスケジューリング、といった設定項目が複数存在している。加えて、前述の複数の設定を行うためには、複数の設定項目に関する知識、ネットワークに関する知識、ネットワーク内の通信内容に関する知識等を有した者でないと、通信制御に関する設定を行うことが難しい場合があった。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の課題を解決し目的を達成するために、本発明の通信制御装置は、設備の制御システムにおける情報通信を制御する通信制御装置であって、前記情報通信のパケットに含まれる通信制御に関する情報に基づき、前記パケットの送信先および送信元の判定を行う判定部と、前記判定部の判定結果に基づき、前記パケットに所定のキューを割り当てる割当部と、前記キューに含まれる所定の条件に基づき、前記パケットの送信スケジュールを設定する設定部と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、通信機器ごとの通信の優先順位の制御のために、通信制御に関する複数の設定を不要とする、という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、実施形態に係る通信制御の概要の一例を示す図である。

【図2】図２は、実施形態に係る通信制御装置の装置構成の一例を示す図である。

【図3】図３は、実施形態に係るキュー割当条件記憶部が記憶する情報の一例を示すテーブル図である。

【図4】図４は、実施形態に係る送信条件記憶部が記憶する情報の一例を示すテーブル図である。

【図5】図５は、実施形態に係る通信制御方法についてのフローチャートである。

【図6】図６は、従来方法による通信制御方法の一例を示す図である。

【図7】図７は、実施形態に係る通信制御方法の一例を示す図である。

【図8】図８は、従来方法に係る通信制御方法の一例を示す図である。

【図9】図９は、実施形態に係る通信制御方法の一例を示す図である。

【図10】図１０は、通信制御装置の機能を実現するコンピュータの一例を示すハードウェア構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

ここから、実施の形態（以降、「実施形態」）について図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、共通する構成要素には同一の参照符号を付し、繰り返しの説明を省略する。また、この実施形態の説明は、本発明に係る通信制御装置、通信制御方法および通信制御プログラムを限定するものではない。

【0012】

〔１．通信制御方法の概要〕
本実施形態における通信制御装置１００は、設備の制御システムにおける情報通信を制御する通信制御装置であって、情報通信のパケットに含まれる通信制御に関する情報を用いて、パケットの送信先および送信元の判定を行う。続けて、通信制御装置１００は、判定結果に基づきパケットの送信先および送信元に応じた所定のキューを割り当てる。そして、通信制御装置１００は、キューに含まれるパケットの送信優先順位に基づき、パケットの送信スケジュールを設定して、所定の送信先へ順次パケットの送信を行う。

【0013】

ここから、図１を用いて、通信制御装置１００が行う通信制御の概要を説明する。本実施形態においては、各メーカの機器を区別するために、一例として「自社機器」と「他社機器」という表記とし、以下は全て統一して記載する。なお、前述の「自社機器」と「他社機器」という表記は、あくまで一例としての表記であり、本実施形態はこれに限定されない。

【0014】

また、本実施形態の説明における各キューは、それぞれ「送信先が自社機器のＯＵＩ、送信元が自社機器のＯＵＩの通信を格納」と、「送信先が自社機器のＯＵＩ、送信元が他社機器のＯＵＩの通信を格納」と、「送信先が他社機器のＯＵＩ、送信元が自社機器のＯＵＩの通信を格納」と、「送信先が他社機器のＯＵＩ、送信元が他社機器のＯＵＩの通信を格納」とする。

【0015】

そして、各キューの通信の優先度については、自社機器間の通信の優先度が最も高く、送信先もしくは送信元が自社と他社機器間の通信が次に高く、他社機器間の通信を最も低く設定する。本実施形態においては、「優先度１：送信先が自社機器、送信元が自社機器」、「優先度２：送信先が自社機器、送信元が他社機器」、「優先度３：送信先が他社機器、送信元が自社機器」、「優先度４：送信先が他社機器、送信元が他社機器」であるとする。なお、優先度については、設定で変更可能である。

【0016】

図１では、送信元が自社機器１０Ａと他社機器２０Ａ、送信先が自社機器１０Ｂと他社機器２０Ｂというネットワークで構成されている。図１におけるネットワークでは、自社機器１０Ａは自社機器１０Ｂに対して通信を行い、他社機器２０Ａは他社機器２０Ｂに対して通信を行う。なお、送信元と送信先の組み合わせについてはあくまで一例であり、その他の組み合わせでも設定可能である。

【0017】

まず、自社機器１０Ａは送信先を自社機器１０Ｂとして、他社機器２０Ａは送信先を他社機器２０Ｂとして、通信制御装置１００に対してパケットの送信を行う（図１の（１）を参照）。受信部１３１は、自社機器１０Ａと他社機器２０Ａが送信するパケットを受信パケットとして受信する（図１の（２）を参照）。

【0018】

続いて、判定部１３２は、受信パケットに含まれる通信制御に関する情報に基づき、送信先および送信元を判定する（図１の（３）を参照）。具体的には、判定部１３２は、受信パケットのＭＡＣ（Media Access Control）アドレスに含まれるＯＵＩ（Organizationally Unique Identifier）に基づき、送信先の機器および送信元の機器を判定する。なお、前述のＭＡＣアドレスとは、ネットワークインタフェースを識別するために使用され、原則として全てのネットワーク機器に一意に割り当てられる４８ビットの識別子である。

【0019】

そして、前述のＯＵＩとは、４８ビットのＭＡＣアドレスの前半部分に該当し、ベンダーコードやベンダーＩＤとも呼ばれ、機器を提供するメーカごとに一意の識別子として付与されている。従って、ＯＵＩを用いることで通信制御装置１００は、送信先の機器および送信元の機器を都度の設定等を不要として判定することができる。

【0020】

次に、割当部１３３は、判定部１３２の判定結果とキューの割当条件に基づき、受信パケットに対してキューを割り当てる（図１の（４）を参照）。なお、本実施形態において、キューの割当条件は、送信先と送信元の組み合わせで設定されており、判定部１３２が判定する送信先と送信元の組み合わせと合致するキューが選択され、受信パケットに対して割り当てが行われる。

【0021】

続けて、設定部１３４は、キューごとに設定されているパケットの送信優先順位に基づき、パケットの送信スケジュールを設定する（図１の（５）を参照）。なお、図１の事例において、各キューに含まれる優先順位は、前述した条件に基づき「優先度高：送信先が自社機器１０Ａかつ送信元が自社機器１０Ｂ」と「優先度低：送信先が他社機器２０Ａかつ送信元が他社機器２０Ｂ」であるとする。

【0022】

そして、送信部１３５は、設定部１３４が設定した送信スケジュールに基づき、受信パケットを各送信先の機器へ送信する（図１の（６）を参照）。図１の事例においては、送信部１３５は、自社機器１０Ａから自社機器１０Ｂへの通信を優先させて、受信パケットの送信を実施する（図１の（７）を参照）。

【0023】

〔２．通信制御装置の構成〕
ここから、実施形態に係る通信制御装置１００の構成について、図２を用いて説明する。図２に示すように、通信制御装置１００は、通信部１１０と、記憶部１２０と、制御部１３０と、を有する。なお、図２に図示していないが、通信制御装置１００は、各種操作を受け付ける入力部（例えば、タッチパネルや、キーボードや、マウス等）を備えてもよい。

【0024】

（通信部１１０）
通信部１１０は、ＮＩＣ（Network Interface Card）等によって実現される。そして、通信部１１０は、必要に応じてネットワークと有線または無線で接続され、双方向に情報の送受信を行うことができる。また、本実施形態において通信制御装置１００は、通信部１１０を介して受信部１３１によるパケットの受信と、送信部１３５によるパケットの送信を行う前提とし、以降の記載は省略する。

【0025】

（記憶部１２０）
記憶部１２０は、キュー割当条件記憶部１２１と、送信条件記憶部１２２と、を有する。なお、記憶部１２０は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。

【0026】

（キュー割当条件記憶部１２１）
キュー割当条件記憶部１２１は、各パケットに割り当てられるキューの割当条件を記憶する。具体的には、図３に示すようにキュー割当条件記憶部１２１は、キューの割当条件として「キューＩＤ」と、「送信先」と、「送信元」という項目を記憶する。例えば、図３においては、キュー割当条件記憶部１２１は、キューＩＤとして「Ｑ００１」が識別する、送信先が「自社機器」と、送信元が「自社機器」と、という情報を記憶している。

【0027】

なお、前述した「キューＩＤ」と、「送信先」と、「送信元」という項目は一例に過ぎず、キュー割当条件記憶部１２１は、その他の項目を記憶してもよい。キュー割当条件記憶部１２１は、判定部１３２がＭＡＣアドレスに含まれるＯＵＩを用いて判定する送信先や送信元の情報ではなく、例えば、５ｔｕｐｌｅ（送信元ＩＰアドレス、送信元ポート番号、送信先（宛先）ＩＰアドレス、送信先（宛先）ポート番号、プロトコル番号）や、ＭＡＣアドレスや、ＯＵＩや、プロトコルに関する情報（例えば、ＴＣＰや、ＵＤＰや、ＨＴＴＰ等）や、制御に関する情報（例えば、センサの場合であれば、温度や空調のＯＮ／ＯＦＦ状態等の情報）等を記憶してよい。

【0028】

（送信条件記憶部１２２）
送信条件記憶部１２２は、キューごとに設定される情報通信（パケット）の送信優先順位に関する情報を記憶する。具体的には、図４に示すように送信条件記憶部１２２は、「条件ＩＤ」と、「キューＩＤ」と、「優先度」と、いう項目を記憶する。例えば、図４においては、送信条件記憶部１２２は、条件ＩＤとして「Ｐ００１」が識別する、キューＩＤが「Ｑ００１」で、優先度が「１」で、という情報を記憶している。なお、送信条件記憶部１２２は、前述の「キューＩＤ」をキュー割当条件記憶部１２１が保持する情報を元に取得してもよい。また、前述した「条件ＩＤ」と、「キューＩＤ」と、「優先度」と、という項目は一例に過ぎず、送信条件記憶部１２２は、その他の項目を記憶してもよい。

【0029】

例えば、本実施形態においては、キュー割当条件記憶部１２１と送信条件記憶部１２２が記憶する情報に基づき、各キューの優先度は、条件ＩＤ Ｐ００１が識別する「優先度１：キューＩＤ Ｑ００１が識別する、送信先が自社機器で、送信元が自社機器」と、条件ＩＤ Ｐ００２が識別する「優先度２：キューＩＤ Ｑ００２が識別する、送信先が自社機器で、送信元が他社機器」と、条件ＩＤ Ｐ００３が識別する「優先度３：キューＩＤ Ｑ００３が識別する、送信先が他社機器で、送信元が自社機器」と、条件ＩＤ Ｐ００４が識別する「優先度４：キューＩＤ Ｑ００４が識別する、送信先が他社機器で、送信元が他社機器」と、設定されている。

【0030】

なお、前述した優先度はあくまで一例であり、この組み合わせに限定されるものではない。例えば、キュー割当条件記憶部１２１と送信条件記憶部１２２は、「送信先が他社機器」と「送信元が他社機器」という条件で、他社機器間のパケット送信の優先度が高くなるように情報を記憶してもよい。さらに、前述の「優先度」は１から４で段階的に設定されていると記載しているが、同順位の優先度が存在してもよい。

【0031】

さらに、送信条件記憶部１２２は、通信の優先順位（優先度）の他に、帯域制限に関する条件を記憶してもよい。具体的には、送信条件記憶部１２２は、所定の分類により識別される条件を満たす通信について、帯域制限を行うように条件を記憶してもよい。また、送信条件記憶部１２２は、優先度と帯域制御に関する情報を同時に記憶してもよい。

【0032】

（制御部１３０）
制御部１３０は、受信部１３１と、判定部１３２と、割当部１３３と、設定部１３４と、送信部１３５と、を有する。なお、制御部１３０は、プロセッサ（Processor）や、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）や、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等が、記憶部１２０に記憶されている各種プログラムについて、ＲＡＭを作業領域として実行することにより、実現される。また、制御部１３０は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のＩＣ（Integrated Circuit）により実現される。

【0033】

（受信部１３１）
受信部１３１は、機器または通信を制御する装置（例えば、スイッチングハブ等）が送信するパケットを受信する。さらに、受信部１３１は、所定の条件に基づいて受信するパケットを制限してもよい。具体的には、受信部１３１は、送信条件記憶部１２２がパケット受信に関する情報を記憶している場合、所定の条件を満たすパケットの受信を受け付けないという処理を行ってもよい。例えば、受信部１３１は、通信量が所定の閾値を超えている場合に、受信するパケットの上限を制限して、帯域制限を行ってもよい。

【0034】

（判定部１３２）
判定部１３２は、情報通信のパケットに含まれる通信制御に関する情報に基づき、パケットの送信先および送信元の判定を行う。具体的には、判定部１３２は、パケットのうち受信パケットに含まれる通信制御に関する情報として、ＭＡＣアドレスに含まれるＯＵＩに基づき、該受信パケットの送信先の機器および送信元の機器を判定する。なお、判定部１３２は、情報通信のパケットに含まれる通信制御に関する情報として、ＭＡＣアドレスを用いて、送信先および送信元の判定を行ってよい。

【0035】

なお、判定部１３２は、キュー割当条件記憶部１２１がＯＵＩ以外の情報を記憶する場合、前述の情報に基づいて送信先や送信元を判定してよい。例えば、判定部１３２は、キュー割当条件記憶部１２１が５ｔｕｐｌｅ（送信元ＩＰアドレス、送信元ポート番号、送信先（宛先）ＩＰアドレス、送信先（宛先）ポート番号、プロトコル番号）や、ＭＡＣアドレスや、ＯＵＩや、プロトコルに関する情報（例えば、ＴＣＰや、ＵＤＰや、ＨＴＴＰ等）や、制御に関する情報（例えば、センサの場合であれば、温度や空調のＯＮ／ＯＦＦ状態等の情報）等を記憶する場合、前述の情報に基づいて送信先や送信元等を判定してもよい。

【0036】

（割当部１３３）
割当部１３３は、判定部１３２の判定結果に基づき、パケットに所定のキューを割り当てる。具体的には、割当部１３３は、送信元および送信先の組み合わせとキューとが関連付けられた所定の条件に基づき、所定の条件を満たすパケットに所定のキューを割り当てる。例えば、割当部１３３は、キュー割当条件記憶部１２１が記憶する送信元および送信先の組み合わせとキューとが関連付けられた所定の条件に基づき、判定部１３２が判定する送信先および送信元の組み合わせと合致するキュー割当条件に基づいて、受信部１３１が受信するパケットに所定のキューを割り当てる。

【0037】

（設定部１３４）
設定部１３４は、キューに含まれる所定の条件に基づき、パケットの送信スケジュールを設定する。具体的には、設定部１３４は、キューに設定される所定の条件として送信条件記憶部１２２が記憶する情報通信の優先順位に関する情報に基づいて、キューに格納されるパケットを送信するスケジュールを設定する。

【0038】

さらに、設定部１３４は、前述の情報通信の優先順位に関する情報に基づく送信スケジュールの他に、例えば、帯域制限の実施条件等を設定してもよい。具体的には、設定部１３４は、送信条件記憶部１２２が帯域制御に関する情報を記憶している場合、所定の条件を満たす場合通信容量の上限を制限する設定を行ってもよい。

【0039】

（送信部１３５）
送信部１３５は、設定部１３４が設定するパケットの送信スケジュールに基づいて、対象の送信先の機器や通信を制御する装置（スイッチングハブ等）にパケットを送信する。なお、送信部１３５は、設定部１３４が帯域制限に関する条件等を設定する場合には、送信パケットの送信の制限等の帯域制限を行ってもよい。

【0040】

〔３．処理手順〕
次に、本実施形態に係る通信制御装置１００の通信制御方法の手順を説明する。図５は、実施形態に係る通信制御処理の手順についての一例を示すフローチャートである。

【0041】

まず、受信部１３１は、パケットを受信する（工程Ｓ１０１）。続いて、判定部１３２は、パケットのＭＡＣアドレスに含まれるＯＵＩを用いて送信先および送信元を判定する（工程Ｓ１０２）。

【0042】

次に、割当部１３３は、判定部１３２の判定結果とキュー割当条件記憶部１２１が記憶するキュー割当条件に基づいて、所定のキューを割り当てる（工程Ｓ１０３）。続いて、設定部１３４は、送信条件記憶部１２２が記憶するキューに設定される送信条件に基づき、パケットの送信スケジュールを設定する（工程Ｓ１０４）。そして、送信部１３５は、送信スケジュールに基づき、パケットを所定の送信先の機器に順次送信する（工程Ｓ１０５）。

【0043】

〔４．効果〕
前述してきたように、通信制御装置１００は、設備の制御システムにおける情報通信を制御する通信制御装置であって、情報通信のパケットに含まれる通信制御に関する情報に基づき、パケットの送信先および送信元の判定を行い、判定部１３２の判定結果に基づき、パケットに所定のキューを割り当て、キューに含まれる所定の条件に基づき、パケットの送信スケジュールを設定する。そのため、本実施形態によれば、下記の効果を奏する。ここから、図６から図９を用いて従来技術と比較を行いながら、通信制御装置１００が提供する効果について説明する。

【0044】

〔４－１．制御対象の機器間の通信制御〕
まず、図６では、従来技術のスイッチングハブ２００を介して、自社機器１０Ａに対して、自社機器１０Ｂと、自社機器１０Ｃと、他社機器２０Ａと、が通信を行う場面を表している。なお、自社機器１０Ｂが行う通信をパケット１０ＢＰ、自社機器１０Ｃが行う通信をパケット１０ＣＰ、他社機器２０Ａが行う通信をパケット２０ＡＰ、とする。

【0045】

従来技術のスイッチングハブ２００を介する通信では、自社機器１０Ａに対して、自社機器１０Ｂと自社機器１０Ｃ、他社機器２０Ａから高帯域でデータ送信を行った場合、自社機器１０Ａは帯域１００％までしかパケットを受信できない。そのため、所定の通信容量を超えると、自社機器同士であってもうまく通信ができないという問題が発生する場合がある（図６の（１）を参照）。

【0046】

他方、図７では、本実施形態の通信制御装置１００を介して、自社機器１０Ａに、自社機器１０Ｂと、自社機器１０Ｃと、他社機器２０Ａと、が通信を行う場面を表している。なお図７においても図６と同様に、自社機器１０Ｂが行う通信をパケット１０ＢＰ、自社機器１０Ｃが行う通信をパケット１０ＣＰ、他社機器２０Ａが行う通信をパケット２０ＡＰ、とする。

【0047】

図７の場合、通信制御装置１００は、予め設定する通信の優先順位の条件に基づき、受信パケットに割り当てられるキューによってパケット送信の優先順位を調整する。その結果、通信制御装置１００は、自社機器１０Ａと自社機器１０Ｂおよび自社機器１０Ｃと間の通信を優先することで、他社機器２０Ａの通信の影響を抑制して自社機器間の通信を可能とする（図７の（２）を参照）。

【0048】

〔４－２．通信を制御する装置間の通信制御〕
次に、図８では、従来技術のスイッチングハブ２００Ａおよびスイッチングハブ２００Ｂを介して、自社機器１０Ａと自社機器１０Ｂの間、他社機器２０Ａと他社機器２０Ｂの間で通信を行われる場面を表している。なお、自社機器１０Ａが行う通信をパケット１０ＡＰ、自社機器１０Ｂが行う通信をパケット１０ＢＰ、他社機器２０Ａが行う通信をパケット２０ＡＰ、他社機器２０Ｂが行う通信をパケット２０ＢＰ、とする。

【0049】

図８の従来技術のスイッチングハブ２００を介する通信では、他社機器２０Ａと他社機器２０Ｂとの間で高帯域の通信を実施すると、スイッチングハブ２００Ａとスイッチングハブ２００Ｂの間は自社機器１０Ａと自社機器１０Ｂおよび他社機器２０Ａと他社機器２０Ｂでネットワークの帯域を共有する状態となる。その結果、自社機器１０Ａと自社機器１０Ｂの間でうまく通信できないという問題が発生する場合がある（図８の（１）を参照）。

【0050】

他方、図９では、本実施形態の通信制御装置１００Ａと通信制御装置１００Ｂを介して、自社機器１０Ａと自社機器１０Ｂ、他社機器２０Ａと他社機器２０Ｂが通信を行う場面を表している。なお、図９においても図８と同様に、なお、自社機器１０Ａが行う通信をパケット１０ＡＰ、自社機器１０Ｂが行う通信をパケット１０ＢＰ、他社機器２０Ａが行う通信をパケット２０ＡＰ、他社機器２０Ｂが行う通信をパケット２０ＢＰ、とする。

【0051】

図８の場合、通信制御装置１００は、受信パケットに割り当てられるキューによってパケット送信の優先順位を調整する。その結果、通信制御装置１００は、予め設定する通信の優先順位の条件に基づき、自社機器１０Ａと自社機器１０Ｂと間の通信を優先することで、他社機器２０Ａと２０Ｂの通信の影響を抑制して自社機器間の通信を可能とする（図９の（２）を参照）。

【0052】

前述してきた、通信制御装置１００の提供する効果をまとめると、通信制御装置１００は、予め設定する通信の優先順位の条件に基づき、自社機器間の通信を優先させることで、複数のメーカが混在する設備の制御ネットワークにおいて、他社機器や他社システムが自社機器や自社機器に与える影響を抑制することが可能となる、という効果を提供する。

【0053】

さらに、通信制御装置１００が制御する優先順位の条件は、「自社機器」や「他社機器」といった分類に関わらず、パケットから取得可能な情報に基づいて設定可能な分類については、自由に条件を設定できる。従って、設備の制御システムを利用するエンドユーザ等の要望に基づいて柔軟な条件設定を可能とする、という効果を提供する。

【0054】

また、通信制御装置１００は、優先順位以外の条件も設定してよく、例えば、帯域制御等を行ってもよい。そのため、設備の制御システムを利用するエンドユーザ等の要望や制御システムの状況に応じて、通信制御の条件を柔軟に設定することができる。

【0055】

加えて、通信制御装置１００は、ＭＡＣアドレスに含まれるＯＵＩに基づき送信先および送信元を判定する。ＯＵＩは、前述した通り前半２４ビットが各メーカに割り当てられたＯＵＩで、後半２４ビットが各メーカの個々の機器に重複しないよう割り当てた装置固有の番号となっている。言い換えると、ＯＵＩは各メーカの機器ごとに一意の識別情報である。従って、通信制御装置１００は、ＯＵＩを利用することにより、設定不要で各メーカの各機器の特定を可能としている。そのため、通信制御装置１００は、通信制御のための設定を不要として、各メーカの機器の通信制御（優先度の設定）を可能とする、という効果を提供する。

【0056】

〔５．ハードウェア構成〕
本実施形態に係る通信制御装置１００は、例えば、図１０に示すような構成のコンピュータ１０００によって実現される。図１０は、通信制御装置１００の機能を実現するコンピュータの一例を示すハードウェア構成図である。コンピュータ１０００は、ＣＰＵ１１００、ＲＡＭ１２００、ＲＯＭ１３００、補助記憶装置１４００、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１５００、入出力Ｉ／Ｆ（インタフェース）１６００が、バス１８００により接続された形態を有する。

【0057】

ＣＰＵ１１００は、ＲＯＭ１３００または補助記憶装置１４００に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。ＲＯＭ１３００は、コンピュータ１０００の起動時にＣＰＵ１１００によって実行されるブートプログラムや、コンピュータ１０００のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。

【0058】

補助記憶装置１４００は、ＣＰＵ１１００によって実行されるプログラム、および、係るプログラムによって使用されるデータ等を格納する。通信Ｉ／Ｆ１５００は、所定の通信網ＮＷを介して他の機器からデータを受信してＣＰＵ１１００へ送り、ＣＰＵ１１００が生成したデータを所定の通信網ＮＷを介して他の機器へ送信する。ＣＰＵ１１００は、入出力Ｉ／Ｆ１６００を介して、ディスプレイやプリンタ等の出力装置、および、キーボードやマウス等の入出力装置１７００を制御する。ＣＰＵ１１００は、入出力Ｉ／Ｆ１６００を介して、入出力装置１７００からデータを取得する。また、ＣＰＵ１１００は、生成したデータについて入出力Ｉ／Ｆ１６００を介して入出力装置１７００へ出力する。

【0059】

例えば、コンピュータ１０００が本実施形態に係る通信制御装置１００として機能する場合、コンピュータ１０００のＣＰＵ１１００は、ＲＡＭ１２００上にロードされたプログラムを実行することにより、制御部１３０の機能を実現する。

【0060】

〔６．その他〕
前述の実施形態および変形例において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。例えば、各図に示した各種情報は、図示した情報に限られない。

【0061】

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の通り構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。

【0062】

前述した構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、前述してきた実施形態および変形例は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。

【0063】

また、前述してきた「部（section、module、unit）」は、「手段」や「回路」等に読み替えることができる。例えば、制御部は、制御手段や制御回路に読み替えることができる。

【0064】

以上、実施形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で、本実施形態について実施をすることが可能である。

【符号の説明】

【0065】

１０Ａ 自社機器
１０Ｂ 自社機器
１０Ｃ 自社機器
２０Ａ 他社機器
２０Ｂ 他社機器
１０ＡＰ パケット
１０ＢＰ パケット
１０ＣＰ パケット
２０ＡＰ パケット
２０ＢＰ パケット
１００ 通信制御装置
１００Ａ 通信制御装置
１００Ｂ 通信制御装置
１１０ 通信部
１２０ 記憶部
１２１ キュー割当条件記憶部
１２２ 送信条件記憶部
１３０ 制御部
１３１ 受信部
１３２ 判定部
１３３ 割当部
１３４ 設定部
１３５ 送信部
２００ スイッチングハブ
２００Ａ スイッチングハブ
２００Ｂ スイッチングハブ
１０００ コンピュータ
１１００ ＣＰＵ
１２００ ＲＡＭ
１３００ ＲＯＭ
１４００ 補助記憶装置
１５００ 通信Ｉ／Ｆ
１６００ 入出力Ｉ／Ｆ
１７００ 入出力装置
１８００ バス
ＮＷ 所定の通信網

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】