特開 2024-43378 給紙装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024043378

(43)【公開日】2024-03-29

(54)【発明の名称】給紙装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20240322BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 403

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022148542

(22)【出願日】2022-09-16

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 穣治

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 誠

(72)【発明者】

【氏名】小嶋 晴彦

(72)【発明者】

【氏名】中尾 愛

【テーマコード（参考）】

2H072

【Ｆターム（参考）】

2H072AA01

2H072AA12

2H072AA21

2H072AB02

(57)【要約】

【課題】給紙トレイのトレイ状態によって、複数の給紙トレイの給紙における優先順位が変更される場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイをコントロールする。
【解決手段】給紙装置は、用紙を収容する複数の給紙トレイと、プロセッサと、を有し、前記プロセッサは、複数の前記給紙トレイのうち、予め設定された給紙における優先順位が最も高い前記給紙トレイの給紙準備が完了してトレイ状態が確定した後で、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

用紙を収容する複数の給紙トレイと、
プロセッサと、
を有し、
前記プロセッサは、
複数の前記給紙トレイのうち、予め設定された給紙における優先順位が最も高い前記給紙トレイの給紙準備が完了してトレイ状態が確定した後で、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する
給紙装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、
前記優先順位が最も高い給紙トレイのトレイ状態が確定した場合、トレイ状態が未確定の前記給紙トレイがあっても、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する
請求項１に記載の給紙装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、
給紙ジョブ中に前記優先順位が最も高い給紙トレイが用紙切れになると、次に優先順位が高い前記給紙トレイから給紙を実行させるよう制御する
請求項２に記載の給紙装置。

【請求項4】

前記プロセッサは、
前記複数の給紙トレイのトレイ状態がすべて確定した後で、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する
請求項１に記載の給紙装置。

【請求項5】

前記プロセッサは、
前記用紙の補給を要求している前記給紙トレイのトレイ状態が確定した後で、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する
請求項１に記載の給紙装置。

【請求項6】

前記給紙トレイの給紙における優先順位を記憶するメモリを有し、
前記プロセッサは、
前記メモリに記憶された優先順位を外部からの入力により変更する
請求項１に記載の給紙装置。

【請求項7】

前記プロセッサは、
前記給紙トレイのトレイ状態をセンサによって監視し、
複数の前記給紙トレイのトレイ状態から給紙可能な前記給紙トレイを選定し、
選定された前記給紙トレイから前記優先順位及び前記用紙のサイズの少なくとも前記優先順位に基づいて給紙を実行する前記給紙トレイを決定する
請求項１に記載の給紙装置。

【請求項8】

複数の前記給紙トレイを外側から覆うカバーを有し、
前記プロセッサは、
前記カバーを閉じると、センサによる前記給紙トレイのトレイ状態の監視を開始する
請求項１に記載の給紙装置。

【請求項9】

請求項１～請求項８のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、給紙装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、用紙を収容する複数の給紙トレイと、前記各給紙トレイの開閉を検知する開閉検知部と、前記各給紙トレイから給紙された用紙の搬送路である用紙搬送路と、前記用紙搬送路を通って搬送された用紙に、画像を印刷する印刷部と、給紙を実行する前記各給紙トレイの優先順位を記憶する順位記憶部と、前記各給紙トレイに設定される用紙のサイズを記憶するサイズ記憶部と、前記各給紙トレイから前記用紙搬送路に給紙された用紙のサイズを取得する取得部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記優先順位に従って、給紙を実行する前記給紙トレイである実行トレイを決定する決定処理と、前記実行トレイから給紙された用紙の、前記取得部にて取得されたサイズを、前記実行トレイに設定される用紙のサイズとして前記サイズ記憶部に記憶する設定処理と、前記開閉検知部によって前記給紙トレイの開閉が検知されたことを条件として、検知された前記給紙トレイである特定トレイを前記優先順位の最上位に変更する変更処理と、を実行することを特徴とする印刷装置が開示されている。

【0003】

特許文献２には、所望のトレイを禁止トレイに設定する手段と、前記手段による禁止トレイ設定が完了したことを条件として設定された禁止トレイを自動用紙選択機能及び自動トレイ切り替え機能に反映させる手段を備えることを特徴とする画像記録装置の禁止トレイ方式が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４－１２５３１８号公報

【特許文献2】特開平４－２５５８７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本開示は、給紙トレイのトレイ状態によって、複数の給紙トレイの給紙における優先順位が変更される場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイをコントロールすることを目的する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の第１態様の給紙装置は、用紙を収容する複数の給紙トレイと、プロセッサと、を有し、前記プロセッサは、複数の前記給紙トレイのうち、予め設定された給紙における優先順位が最も高い前記給紙トレイの給紙準備が完了してトレイ状態が確定した後で、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する。

【0007】

本開示の第２態様の給紙装置は、第１態様の給紙装置において、前記プロセッサは、前記優先順位が最も高い給紙トレイのトレイ状態が確定した場合、トレイ状態が未確定の前記給紙トレイがあっても、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する。

【0008】

本開示の第３態様の給紙装置は、第２態様の給紙装置において、前記プロセッサは、給紙ジョブ中に前記優先順位が最も高い給紙トレイが用紙切れになると、次に優先順位が高い前記給紙トレイから給紙を実行させるよう制御する。

【0009】

本開示の第４態様の給紙装置は、第１態様の給紙装置において、前記プロセッサは、前記複数の給紙トレイのトレイ状態がすべて確定した後で、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する。

【0010】

本開示の第５態様の給紙装置は、第１態様の給紙装置において、前記プロセッサは、前記用紙の補給を要求している前記給紙トレイのトレイ状態が確定した後で、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する。

【0011】

本開示の第６態様の給紙装置は、第１態様の給紙装置において、前記給紙トレイの給紙における優先順位を記憶するメモリを有し、前記プロセッサは、前記メモリに記憶された優先順位を外部からの入力により変更する。

【0012】

本開示の第７態様の給紙装置は、第１態様の給紙装置において、前記プロセッサは、前記給紙トレイのトレイ状態をセンサによって監視し、複数の前記給紙トレイのトレイ状態から給紙可能な前記給紙トレイを選定し、選定された前記給紙トレイから前記優先順位及び前記用紙のサイズの少なくとも前記優先順位に基づいて給紙を実行する前記給紙トレイを決定する。

【0013】

本開示の第８態様の給紙装置は、第１態様の給紙装置において、複数の前記給紙トレイを外側から覆うカバーを有し、前記プロセッサは、前記カバーを閉じると、センサによる前記給紙トレイのトレイ状態の監視を開始する。

【0014】

本開示の第９態様の画像形成装置は、第１態様～第８態様のいずれか１態様の給紙装置と、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備える。

【発明の効果】

【0015】

第１態様の給紙装置では、給紙トレイのトレイ状態によって、複数の給紙トレイの給紙における優先順位が変更される場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイをコントロールすることができる。

【0016】

第２態様の給紙装置では、すべての給紙トレイのトレイ状態が確定してから優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行する場合と比べて、給紙速度が向上する。

【0017】

第３態様の給紙装置では、給紙ジョブ中に空になった給紙トレイに用紙を補給するため一旦給紙を停止する場合と比べて、用紙を連続給紙することができる。

【0018】

第４態様の給紙装置では、トレイ状態が確定した優先順位が低い給紙トレイから給紙を始めた後、より優先順位が高い給紙トレイのトレイ状態が確定することを防止でき、最も優先順位が高い給紙トレイから給紙を実行できる。

【0019】

第５態様の給紙装置では、用紙の補給を要求している給紙トレイのトレイ状態が確定する前に給紙を実行する場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイをコントロールすることができる。

【0020】

第６態様の給紙装置では、給紙トレイの給紙における優先順位を外部からの入力により変更できない場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイをコントロールすることができる。

【0021】

第７態様の給紙装置では、複数の給紙トレイのトレイ状態から給紙可能な給紙トレイを選定せずに優先順位に基づいて給紙を実行する給紙トレイを決定する場合と比べて、給紙トレイの用紙切れを抑制することができる。

【0022】

第８態様の給紙装置では、各給紙トレイを閉じることでトレイ状態の監視を開始する場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイの待機時間を短縮することができる。

【0023】

第９態様の画像形成装置では、給紙トレイのトレイ状態によって複数の給紙トレイの給紙における優先順位を変更する給紙装置を用いる場合と比べて、ユーザが意図する用紙に画像を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す説明図である。

【図2】第１実施形態に係る画像形成装置に用いられている制御装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図3】第１実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。

【図4】第１実施形態に係る給紙装置における給紙トレイの選定動作を示すフローチャートである。

【図5】第１実施形態に係る給紙装置における給紙トレイの選定動作の説明図である。

【図6】第１実施形態に係る給紙装置における給紙トレイの選定動作の説明図である。

【図7】第２実施形態に係る給紙装置における給紙トレイの選定動作を示すフローチャートである。

【図8】第２実施形態に係る給紙装置における給紙トレイの選定動作の説明図である。

【図9】第３実施形態に係る給紙装置における給紙トレイの選定動作を示すフローチャートである。

【図10】第３実施形態に係る給紙装置における給紙トレイの選定動作の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下に、本開示に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

【0026】

［第１実施形態］
＜画像形成装置１０＞
まず、第１実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す概略図である。

【0027】

図１に示される画像形成装置１０は、記録媒体の一例としての用紙Ｐに画像を形成する装置である。具体的には、画像形成装置１０は、図１に示されるように、給紙装置１２と、搬送部１４と、画像形成部１６と、排出部１８と、を備えている。以下、画像形成装置１０の各部について説明する。

【0028】

（給紙装置１２）
図１に示される給紙装置１２は、画像形成装置１０において、用紙Ｐを送り出す装置である。言い換えると、給紙装置１２は、画像形成部１６へ用紙Ｐを供給する（給紙する）装置である。この給紙装置１２は、用紙Ｐが置かれる給紙トレイ３０を少なくとも一つ有している。この給紙トレイ３０には、給紙トレイ３０の最上位に置かれた用紙Ｐを１枚ずつ画像形成部１６へ送り出す給紙ローラ３２が設けられている。この給紙トレイ３０は、大容量の用紙Ｐを収容可能でかつ種類（紙種）や大きさ（サイズ）の異なる用紙Ｐを収容可能な構成となっている。なお、本実施形態では、給紙装置１２が３つの給紙トレイ３０を有している。

【0029】

（搬送部１４）
図１に示される搬送部１４は、画像形成装置１０において、用紙Ｐを搬送する構成部である。この搬送部１４は、給紙装置１２から送り出された用紙Ｐを画像形成部１６へ搬送する機能と、画像形成部１６にて画像が形成された用紙Ｐを排出部１８へ搬送する機能と、を有している。

【0030】

具体的には、搬送部１４は、一対の搬送ロールで構成された搬送部材１４Ａ、１４Ｂを有している。搬送部１４では、搬送部材１４Ａが、給紙装置１２から送り出された用紙Ｐを画像形成部１６へ搬送し、搬送部材１４Ｂが、画像形成部１６にて画像が形成された用紙Ｐを排出部１８へ搬送する。

【0031】

なお、搬送部材１４Ａ、１４Ｂとしては、一対の搬送ロールに限られない。搬送部材１４Ａ、１４Ｂとしては、例えば、搬送ベルト及び搬送ドラム等の搬送部材であってもよいし、種々の搬送部材を用いてもよい。

【0032】

（画像形成部１６）
図１に示される画像形成部１６は、給紙装置１２から送り出された用紙Ｐに画像を形成する構成部である。画像形成部１６としては、例えば、インクを用いて記録媒体に画像を形成するインクジェット式の画像形成部、及び、トナーを用いて記録媒体に画像を形成する電子写真式の画像形成部などが挙げられる。

【0033】

インクジェット式の画像形成部では、例えば、吐出部から記録媒体にインク滴を吐出して記録媒体に画像を形成する。インクジェット式の画像形成部としては、吐出部から転写体にインク滴を吐出し、当該インク滴を転写体から記録媒体に転写することで、記録媒体に画像を形成してもよい。

【0034】

電子写真式の画像形成部では、例えば、帯電、露光、現像、転写の各工程を行い、記録媒体に画像を形成する。電子写真式の画像形成部としては、帯電、露光、現像、転写の各工程を行って、転写体に画像を形成し、当該画像を転写体から記録媒体に転写することで、記録媒体に画像を形成してもよい。

【0035】

なお、画像形成部の一例としては、前述のインクジェット式の画像形成部、及び、前述の電子写真式の画像形成部に限られず、種々の画像形成部を用いてもよい。

【0036】

（排出部１８）
図１に示される排出部１８は、画像形成装置１０において、画像が形成された記録媒体が排出される部分である。排出部１８には、画像形成部１６によって画像が形成された後、搬送部１４（具体的には搬送部材１４Ｂ）により搬送された用紙Ｐが排出される。

【0037】

また、画像形成装置１０は、筐体２０を有している。この筐体２０には、給紙装置１２、搬送部１４及び画像形成部１６が格納されている。排出部１８は、例えば、筐体２０の上部や側部等に配置される。なお、本実施形態では、筐体２０の上部に排出部１８が配置されている。

【0038】

また、筐体２０は、開閉カバー２２を備えている。この開閉カバー２２は、筐体２０を構成する壁の一部を構成している。開閉カバー２２を開くことで、例えば、給紙装置１２の給紙トレイ３０に用紙Ｐを補給することが可能になる。また、開閉カバー２２を閉じることで、開閉カバー２２によって複数の給紙トレイ３０が外側から覆われる。なお、本実施形態では、筐体２０の前壁の一部が開閉カバー２２で構成されているが、本開示はこの構成に限定されない。例えば、筐体２０の右側壁、左側壁または後壁の一部が開閉カバー２２で構成されてもよいし、各壁の全体が開閉カバー２２で構成されてもよい。

【0039】

次に、本実施形態の画像形成装置１０のハードウェア構成を図２に示す。

【0040】

画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ４１、メモリ４２、ハードディスクドライブ等の記憶装置４３、ネットワークを介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦと略す。）６４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩと略す。）装置４５、プリントエンジン４６を有する。これらの構成要素は、制御バス４７を介して互いに接続されている。

【0041】

プリントエンジン４６は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て用紙上に画像を印刷する。

【0042】

ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御するプロセッサである。なお、本実施形態では、ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明するが、当該プログラムをＣＤ－ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ４１に提供することも可能である。

【0043】

図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。

【0044】

本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、印刷ジョブ受信部５１と、制御部５２と、表示部５３と、データ格納部５４と、操作入力部５５と、出力部５６と、検出部５７と、検出部５８とを備えている。

【0045】

印刷ジョブ受信部５１は、端末装置（図示省略）から送信されてきた印刷ジョブ（印刷指示の一例）を受信する。

【0046】

制御部５２は、印刷ジョブ受信部５１により受信された印刷ジョブに基づいて印刷データとなる画像データを生成して、生成した画像データを出力部５６から出力する制御を行う。

【0047】

データ格納部５４は、制御部５２により生成された画像データ等の各種データを格納する。

【0048】

また、データ格納部５４には、各給紙トレイ３０のトレイ情報が格納される。このトレイ情報には、給紙トレイ３０ごとに、給紙の優先順位、用紙サイズの情報が含まれる。ここで、給紙の優先順位の情報は、例えば、ユーザによって設定された給紙トレイの使用順位の情報であってもよいし、画像形成装置１０に予め設定された順位であってもよい。また、画像形成装置１０は、印刷ジョブに給紙トレイ３０の指定が含まれていない場合、優先順位にしたがって各給紙トレイ３０の中から一つを選定し、選定した給紙トレイ３０から給紙を行う。用紙サイズの情報は、各給紙トレイ３０に置かれている用紙Ｐのサイズの情報である。用紙サイズは、ユーザによって設定されてもよいし、画像形成装置１０が有する用紙センサ（図示省略）でサイズを取得してもよい。

【0049】

出力部５６は、制御部５２による制御に基づいて、用紙Ｐ上に画像を出力する画像出力部として機能する。

【0050】

表示部５３は、制御部５２により制御され、画像形成装置１０の表示部（図示省略）や端末装置等の表示画面に各種情報を表示する。操作入力部５５は、使用者であるユーザにより行われた各種操作情報を入力する。

【0051】

検出部５７は、各給紙トレイ３０のトレイ状態を検出する機能を有する。なお、トレイ状態には、給紙トレイ３０内の用紙Ｐの有無、及び、給紙トレイ３０の給紙準備の状態等が含まれる。

【0052】

検出部５８は、筐体２０の開閉カバー２２の開閉を検出する機能を有する。

【0053】

また、制御部５２は、印刷ジョブ中に用紙切れが生じると、例えば画像形成装置１０が有する表示部（図示省略）を用いてユーザに用紙切れを知らせる。そして、ユーザによって給紙トレイ３０に用紙Ｐが補給され、開閉カバー２２が閉じられると、制御部５２は、検出部５７による給紙トレイ３０のトレイ状態の監視を開始する。これにより、検出部５７によって各給紙トレイ３０の状態、すなわち、各給紙トレイ３０における用紙Ｐの有無や各給紙トレイ３０における給紙準備状態が検出されるようになる。なお、給紙トレイ３０の状態確認は、用紙Ｐの補給に関わらず、全ての給紙トレイ３０において実行される。

【0054】

ここで、制御部５２は、各給紙トレイ３０のうち、予め設定された給紙における優先順位が最も高い給紙トレイ（以下、適宜「最優先給紙トレイ」という）３０の給紙準備が完了してトレイ状態が確定した後で、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御する。具体的には、制御部５２は、最優先給紙トレイ３０のトレイ状態が確定した場合、トレイ状態が未確定の給紙トレイ３０があっても、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御する。

【0055】

また、制御部５２は、給紙トレイ３０のトレイ状態を検出部５７によって監視し、複数の給紙トレイ３０のトレイ状態から給紙可能な給紙トレイ３０を選定し、選定された給紙トレイ３０から優先順位及び用紙サイズの少なくとも優先順位に基づいて給紙を実行する給紙トレイ３０を決定する。

【0056】

また、制御部５２は、給紙トレイ３０からの給紙ジョブ中に最優先給紙トレイ３０が用紙切れになると、次に優先順位が高い給紙トレイ（以下、適宜「次の給紙トレイ」という）３０から給紙を実行させるよう制御してもよい。具体的には、複数の給紙トレイ３０に格納されている用紙Ｐが同紙種で同サイズの場合、最優先給紙トレイ３０が用紙切れになると、次に優先順位が高い給紙トレイ３０から給紙を実行させてもよい。また、複数の給紙トレイ３０に格納されている用紙Ｐの紙種が異なる場合、最優先給紙トレイ３０が用紙切れになると、次の給紙トレイ３０から給紙を実行させてもよいし、給紙中断（すなわち、印刷ジョブ中断）としてもよい。なお、用紙切れになると、次に優先順位が高い給紙トレイ３０に給紙を引き継ぐ構成については、ユーザによって設定されてもよいし、予め設定されてもよい。これらの設定情報については、データ格納部５４に格納されている。さらに、複数の給紙トレイ３０に格納されている用紙Ｐのサイズが異なる場合、最優先給紙トレイ３０が用紙切れになると、次の給紙トレイ３０から給紙を実行させてもよいし、給紙中断（すなわち、印刷ジョブ中断）としてもよい。なお、次の給紙トレイ３０に収められている用紙Ｐのサイズが小さい場合、例えば、画像サイズを縮めて出力してもよい。

【0057】

制御部５２は、データ格納部５４に格納された各給紙トレイ３０の優先順位を外部からの入力により変更する。具体的には、ユーザが操作入力部５５から給紙トレイ３０の使用順位の情報を書き換える。

【0058】

次に、給紙装置１２における給紙トレイ３０の選定動作について、図４を用いて説明する。

【0059】

まず、制御部５２は、印刷ジョブ中に給紙トレイ３０に用紙Ｐがなくなった状態、すなわち、用紙切れを検出すると、用紙Ｐの補給を画像形成装置１０の表示部又は端末装置の表示部に出力する（ステップＳ１００）。

【0060】

用紙Ｐの補給要求の後、ユーザが開閉カバー２２を開くと、給紙装置１２への給電が停止される。そして、用紙Ｐの補給後、開閉カバー２２を閉めると、給紙装置１２への給電が再開される。ここで給紙装置１２への給電が再開されると、各給紙トレイ３０は、給紙準備状態となる。また、検出部５７も給紙装置１２への給電により給紙トレイ３０の監視が再開する。制御部５２は、複数の給紙トレイ３０を各検出部５７で監視し、各給紙トレイ３０のトレイ状態が確定するまで、すなわち、給紙準備中から給紙準備完了となるまで、給紙を開始する給紙トレイ３０を選定せずに、待機する（ステップＳ１０２）。

【0061】

そして、各給紙トレイ３０のうち一つの給紙トレイ３０のトレイ状態が確定する、すなわち、給紙準備完了になると、トレイ状態が確定した給紙トレイ３０が最優先か否かを判定する（ステップＳ１０４）。トレイ状態が確定した給紙トレイ３０が最優先の給紙トレイ３０の場合、ステップＳ１０６へ移行する。一方、トレイ状態が確定した給紙トレイ３０が最優先の給紙トレイ３０でない場合、ステップＳ１０２へ戻り、次の給紙トレイ３０のトレイ状態が確定するまで待機する。

【0062】

なお、ステップＳ１０４についてより詳細に説明する。図５には、給紙トレイが３つある場合の給紙装置が示されている。各給紙トレイ１～３には、それぞれ同じ紙種で同じサイズの用紙Ｐが収納されている。また、給紙トレイ１の優先度は「高」、給紙トレイ２の優先度は「中」、給紙トレイ３の優先度は「低」である。ここで、各給紙トレイ１～３が同時に給電されると、各給紙トレイ１～３は、給紙準備中となる。その後、給紙トレイ２、３のトレイ状態が確定する。このとき、給紙トレイ２、３は給紙トレイ１よりも優先度が低い、言い換えると、給紙トレイ１は給紙トレイ２、３に対して最優先の給紙トレイのため、給紙トレイ１が給紙準備完了となるまで、給紙トレイの選定がされず、待機される。その後、給紙トレイ１のトレイ状態が確定すると、給紙を実行する給紙トレイとして優先度が高い給紙トレイ１が選定される。

【0063】

なお、図６に示されるように、他の給紙トレイ２、３よりも優先順位が高い給紙トレイ１が、他の給紙トレイよりも先にトレイ状態が確定した場合、他の給紙トレイ２、３のトレイ状態が確定するのを待つことなく、給紙を実行する給紙トレイとして優先度が高い給紙トレイ１が選定される。

【0064】

ステップＳ１０６では、トレイ状態が確定した最優先給紙トレイ３０から画像形成部１６への給紙を開始する。

【0065】

このようにして、用紙Ｐ切れ発生時において、各給紙トレイ３０の中から給紙を実行する給紙トレイを選定する。

【0066】

その後、選定された給紙トレイ３０から用紙Ｐが画像形成部１６へ送られ、用紙Ｐ切れにより中断していた印刷ジョブが再開される。

【0067】

次に、本実施形態の作用について説明する。
本実施形態では、制御部５２が複数の給紙トレイ３０のうち、予め設定された給紙における優先順位が最も高い給紙トレイ３０の給紙準備が完了してトレイ状態が確定するまで、給紙トレイの選定をせずに待機する。そして、最優先給紙トレイ３０のトレイ状態が確定した後で、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御している。このため、給紙トレイ３０のトレイ状態によって、複数の給紙トレイ３０の給紙における優先順位が変更される場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイ３０をコントロールすることができる。

【0068】

また、本実施形態では、図５に示されるように、制御部５２が最優先給紙トレイ３０のトレイ状態が確定した場合、トレイ状態が未確定の給紙トレイ３０があっても、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御する。このため、すべての給紙トレイ３０のトレイ状態が確定してから最優先給紙トレイ３０から給紙を実行する場合と比べて、トレイ状態が確定するまでの待機時間が短く、給紙速度が向上する。

【0069】

また、本実施形態では、制御部５２が給紙ジョブ中に最優先給紙トレイ３０が用紙切れになると、次に優先順位が高い給紙トレイ３０から給紙を実行させるよう制御する。このため、給紙ジョブ中に空になった給紙トレイ３０に用紙を補給するため一旦給紙を停止する場合と比べて、用紙を連続給紙することができる。

【0070】

また、本実施形態では、制御部５２がメモリ４２又は記憶装置４３に記憶された優先順位を外部からの入力により変更する。具体的には、ユーザからの外部入力に基づいて制御部５２が各給紙トレイ３０の優先順位を変更する。このため、給紙トレイ３０の給紙における優先順位を外部からの入力により変更できない場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイ３０をコントロールすることができる。

【0071】

また、本実施形態では、制御部５２が検出部４８によって給紙トレイ３０のトレイ状態を監視し、複数の給紙トレイ３０のトレイ状態から給紙可能な給紙トレイを選定し、選定された給紙トレイ３０から優先順位及び用紙のサイズの少なくとも優先順位に基づいて給紙を実行する給紙トレイ３０を決定する。このため、複数の給紙トレイ３０のトレイ状態から給紙可能な給紙トレイ３０を選定せずに優先順位に基づいて、給紙を実行する給紙トレイ３０を決定する場合と比べて、給紙トレイ３０の用紙切れを抑制することができる。

【0072】

また、本実施形態では、開閉カバー２２を閉じると、制御部５２が検出部４８による給紙トレイ３０のトレイ状態の監視を開始する。このため、各給紙トレイ３０にそれぞれ開閉センサが設けられ開閉カバーを閉じることでトレイ状態の監視を開始する場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイ３０の待機時間を短縮することができる。

【0073】

また、本実施形態の画像形成装置１０では、上記の給紙装置１２を用いるため、給紙トレイ３０のトレイ状態によって複数の給紙トレイ３０の給紙における優先順位を変更する給紙装置を用いる場合と比べて、ユーザが意図する用紙Ｐに画像を形成することができる。

【0074】

［第２実施形態］
第２実施形態の給紙装置及び画像形成装置は、給紙トレイ３０が補給要求をした際の制御部５２の動作を除いて、第１実施形態の給紙装置１２及び画像形成装置１０の構成と同一のため、その説明を省略する。また、第１実施形態と同一の構成については同一符号を付す。

【0075】

本実施形態では、制御部５２は、すべての給紙トレイ３０のトレイ状態が確定した後で、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御する。具体的には、図７に示されるように、ステップＳ１１４では、各給紙トレイ３０のうち一つの給紙トレイ３０のトレイ状態が確定しても、他の給紙トレイ３０のトレイ状態が未確定の場合、ステップＳ１０２へ戻り、次の給紙トレイ３０のトレイ状態が確定するまで待機する。一方、すべての給紙トレイ３０のトレイ状態が確定すると、ステップＳ１０６へ移行し、すべての給紙トレイ３０のうち、最も優先順位が高い給紙トレイから給紙を開始する。

【0076】

次に、ステップＳ１１４についてより詳細に説明する。図８には、給紙トレイが３つある場合の給紙装置が示されている。各給紙トレイ１～３には、それぞれ同じ紙種で同じサイズの用紙Ｐが収納されている。また、給紙トレイ１の優先度は「高」、給紙トレイ２の優先度は「中」、給紙トレイ３の優先度は「低」である。ここで、各給紙トレイ１～３が同時に給電されると、各給紙トレイ１～３は、給紙準備中となる。その後、給紙トレイ１、３のトレイ状態が確定する。このとき、給紙トレイ１はトレイ状態未確定の給紙トレイ２よりも優先度が高い、言い換えると、給紙トレイ１は給紙トレイ２よりも最優先の給紙トレイであるが、給紙トレイ１～３が給紙準備完了となるまで、給紙を実行する給紙トレイの選定がされず、待機される。その後、すべての給紙トレイのトレイ状態が確定すると、給紙を実行する給紙トレイとして優先度が高い給紙トレイ１が選定される。

【0077】

次に、本実施形態の作用について説明する。なお、第１実施形態で得られる作用と同様の作用についてはその説明を適宜省略する。

【0078】

本実施形態では、上記の通り、制御部５２が複数の給紙トレイ３０のトレイ状態がすべて確定した後で、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御するため、トレイ状態が確定した優先順位が低い給紙トレイから給紙を始めた後により優先順位が高い給紙トレイのトレイ状態が確定することを防止でき、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行できる。

【0079】

［第３実施形態］
第３実施形態の給紙装置及び画像形成装置は、給紙トレイ３０が補給要求をした際の制御部５２の動作を除いて、第１実施形態の給紙装置１２及び画像形成装置１０の構成と同一のため、その説明を省略する。また、第１実施形態と同一の構成については同一符号を付す。

【0080】

本実施形態では、制御部５２は、用紙Ｐの補給を要求している給紙トレイ３０のトレイ状態が確定した後で、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御する。具体的には、図９に示されるように、ステップＳ１２４では、補給要求を出した給紙トレイ３０のトレイ状態が未確定の場合、その給紙トレイ３０よりも優先順位が高い給紙トレイ３０のトレイ状態が確定しても、待機する。一方、補給要求を出した給紙トレイ３０のトレイ状態が確定すると、ステップＳ１０６へ移行し、最も優先順位が高い給紙トレイから給紙を開始する。

【0081】

次に、ステップＳ１２４についてより詳細に説明する。図１０には、給紙トレイが３つある場合の給紙装置が示されている。各給紙トレイ１～３には、それぞれ同じ紙種で同じサイズの用紙Ｐが収納されている。また、給紙トレイ１の優先度は「高」、給紙トレイ２の優先度は「中」、給紙トレイ３の優先度は「低」である。また、補給要求は給紙トレイ２から出されている。ここで、各給紙トレイ１～３が同時に給電されると、各給紙トレイ１～３は、給紙準備中となる。その後、給紙トレイ１、３のトレイ状態が確定する。このとき、給紙トレイ１はトレイ状態未確定の給紙トレイ２よりも優先度が高い、言い換えると、給紙トレイ１は給紙トレイ２よりも最優先の給紙トレイであるが、給紙トレイ２が給紙準備完了となるまで、給紙を実行する給紙トレイの選定がされず、待機される。その後、給紙トレイ２のトレイ状態が確定すると、給紙を実行する給紙トレイとして優先度が高い給紙トレイ１が選定される。
なお、給紙トレイ３のトレイ状態の確定が最も遅い場合には、給紙トレイ３が確定する前に、給紙トレイ１から給紙が開始されてもよい。

【0082】

次に、本実施形態の作用について説明する。なお、第１実施形態で得られる作用と同様の作用についてはその説明を適宜省略する。

【0083】

本実施形態では、上記の通り、用紙Ｐの補給を要求している給紙トレイ３０のトレイ状態が確定した後で、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御するため、用紙Ｐの補給を要求している給紙トレイ３０のトレイ状態が確定する前に給紙を実行する場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイ３０をコントロールすることができる。

【0084】

（その他の実施形態）
前述の実施形態では、一つの開閉カバー２２が給紙装置１２と画像形成部１６の双方を覆う構成としているが、本開示はこの構成に限定されない。例えば、筐体２０において、給紙装置１２と画像形成部１６とにそれぞれ対応した部位に開閉カバーが別々に設けられてもよい。この場合には、給紙装置１２に対応する開閉カバーが開閉カバー２２として機能する。

【0085】

前述の実施形態では、筐体２０が開閉カバー２２を備えているが、本開示はこの構成に限定されず、筐体２０は開閉カバー２２を備えていなくてもよい。この場合には、各給紙トレイ３０に開閉を検出する検出部として開閉センサを設け、この開閉センサからの情報に基づいて各給紙トレイ３０のトレイ状態を把握してもよい。

【0086】

前述の実施形態では、筐体２０内に給紙装置１２と画像形成部１６が収容されているが、本開示はこの構成に限定されない。例えば、給紙装置１２と画像形成部１６が別々の筐体に収容されてもよい。

【0087】

第１実施形態の制御モード（以下、適宜「第１制御モード」という）では、制御部５２は最優先給紙トレイ３０のトレイ状態が確定した場合、トレイ状態が未確定の給紙トレイ３０があっても、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御する。また、第２実施形態の制御モード（以下、適宜「第２制御モード」という）では、制御部５２は複数の給紙トレイ３０のトレイ状態がすべて確定した後で、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御する。また、第３実施形態の制御モード（以下、適宜「第３制御モード」という）では、制御部５２は用紙Ｐの補給を要求している給紙トレイ３０のトレイ状態が確定した後で、最優先給紙トレイ３０から給紙を実行するよう制御する。本開示はこれらの実施形態に限定されない。例えば、制御モードを切り替えられる構成としてもよい。具体的には、メモリ４２または記憶装置４３には、第１制御モード、第２制御モード及び第３制御モードのうち２つ以上の制御モードのプログラムが格納されており、ユーザがメモリ４２または記憶装置４３に格納された複数の制御モードの中からいずれかの制御モードを選択して切り替えられる構成としてもよい。このような構成とすることで、ユーザが複数の制御モードの中から自由に制御モードを選択することができる。

【0088】

本開示は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

【0089】

＜付記＞
（（（１）））
用紙を収容する複数の給紙トレイと、
プロセッサと、
を有し、
前記プロセッサは、
複数の前記給紙トレイのうち、予め設定された給紙における優先順位が最も高い前記給紙トレイの給紙準備が完了してトレイ状態が確定した後で、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する
給紙装置。
（（（２）））
前記プロセッサは、
前記優先順位が最も高い給紙トレイのトレイ状態が確定した場合、トレイ状態が未確定の前記給紙トレイがあっても、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する
（（（１）））に記載の給紙装置。
（（（３）））
前記プロセッサは、
給紙ジョブ中に前記優先順位が最も高い給紙トレイが用紙切れになると、次に優先順位が高い前記給紙トレイから給紙を実行させるよう制御する
（（（２）））に記載の給紙装置。
（（（４）））
前記プロセッサは、
前記複数の給紙トレイのトレイ状態がすべて確定した後で、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する
（（（１）））に記載の給紙装置。
（（（５）））
前記プロセッサは、
前記用紙の補給を要求している前記給紙トレイのトレイ状態が確定した後で、前記優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行するよう制御する
（（（１）））に記載の給紙装置。
（（（６）））
前記給紙トレイの給紙における優先順位を記憶するメモリを有し、
前記プロセッサは、
前記メモリに記憶された優先順位を外部からの入力により変更する
（（（１）））～（（（５）））のいずれか１項に記載の給紙装置。
（（（７）））
前記プロセッサは、
前記給紙トレイのトレイ状態をセンサによって監視し、
複数の前記給紙トレイのトレイ状態から給紙可能な前記給紙トレイを選定し、
選定された前記給紙トレイから前記優先順位及び前記用紙のサイズの少なくとも前記優先順位に基づいて給紙を実行する前記給紙トレイを決定する
（（（１）））～（（（６）））のいずれか１項に記載の給紙装置。
（（（８）））
複数の前記給紙トレイを外側から覆うカバーを有し、
前記プロセッサは、
前記カバーを閉じると、センサによる前記給紙トレイのトレイ状態の監視を開始する
（（（１）））～（（（７）））のいずれか１項に記載の給紙装置。
（（（９）））
（（（１）））～（（（８）））のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。

【0090】

（（（１）））の給紙装置では、給紙トレイのトレイ状態によって、複数の給紙トレイの給紙における優先順位が変更される場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイをコントロールすることができる。

【0091】

（（（２）））の給紙装置では、すべての給紙トレイのトレイ状態が確定してから優先順位が最も高い給紙トレイから給紙を実行する場合と比べて、給紙速度が向上する。

【0092】

（（（３）））の給紙装置では、給紙ジョブ中に空になった給紙トレイに用紙を補給するため一旦給紙を停止する場合と比べて、用紙を連続給紙することができる。

【0093】

（（（４）））の給紙装置では、トレイ状態が確定した優先順位が低い給紙トレイから給紙を始めた後、より優先順位が高い給紙トレイのトレイ状態が確定することを防止でき、最も優先順位が高い給紙トレイから給紙を実行できる。

【0094】

（（（５）））の給紙装置では、用紙の補給を要求している給紙トレイのトレイ状態が確定する前に給紙を実行する場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイをコントロールすることができる。

【0095】

（（（６）））の給紙装置では、給紙トレイの給紙における優先順位を外部からの入力により変更できない場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイをコントロールすることができる。

【0096】

（（（７）））の給紙装置では、複数の給紙トレイのトレイ状態から給紙可能な給紙トレイを選定せずに優先順位に基づいて給紙を実行する給紙トレイを決定する場合と比べて、給紙トレイの用紙切れを抑制することができる。

【0097】

（（（８）））の給紙装置では、各給紙トレイを閉じることでトレイ状態の監視を開始する場合と比べて、給紙を実行する給紙トレイの待機時間を短縮することができる。

【0098】

（（（９）））の画像形成装置では、給紙トレイのトレイ状態によって複数の給紙トレイの給紙における優先順位を変更する給紙装置を用いる場合と比べて、ユーザが意図する用紙に画像を形成することができる。

【符号の説明】

【0099】

１０ 画像形成装置
１２ 給紙装置
２０ 筐体
２２ 開閉カバー
３０ 給紙トレイ
４１ ＣＰＵ（プロセッサの一例）
４２ メモリ
５２ 制御部
５７ 検出部（センサの一例）
Ｐ 用紙

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】