特開 2024-4677 現像カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024004677

(43)【公開日】2024-01-17

(54)【発明の名称】現像カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20240110BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240110BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 390A

G03G21/16 176

【審査請求】未請求

【請求項の数】18

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022104412

(22)【出願日】2022-06-29

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】阿部 晃治

【テーマコード（参考）】

2H077

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H077AA02

2H077AA09

2H077AB03

2H077AD02

2H077AD06

2H077AD35

2H077BA08

2H077BA09

2H077EA15

2H077GA13

2H171FA02

2H171FA03

2H171FA13

2H171FA28

2H171GA03

2H171GA04

2H171GA12

2H171JA06

2H171JA40

2H171KA06

2H171KA17

2H171KA18

2H171KA22

2H171KA23

2H171KA25

2H171KA26

2H171LA07

2H171LA08

2H171LA13

2H171QA04

2H171QA08

2H171QB15

2H171QB32

2H171QB41

2H171TA20

2H171WA02

2H171WA07

2H171WA21

2H171WA27

(57)【要約】

【課題】離間動作時に離間部材にかかる荷重を低減できる現像カートリッジを提供する。
【解決手段】現像カートリッジ１は、筐体１０、現像ローラ３０、シャフト６３、および第１カムを備える。シャフト６３および第１カムは、筐体１０および現像ローラ３０に対して第１方向に移動可能である。現像ローラ３０は、第３方向における筐体１０の一端部に位置する。シャフト６３および第１カムは、第３方向における筐体１０の他端部に位置する。すなわち、シャフト６３および第１カムが、第３方向において、現像ローラ３０の反対側に位置する。これにより、シャフト６３の位置を、現像カートリッジ１の重心Ｇと第２方向に並ぶ位置の近くに配置できる。したがって、離間動作時に、現像カートリッジ１を第２方向に移動させるために、シャフト６３にかかる荷重を低減できる。
【選択図】図１２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

現像剤を収容可能な筐体と、
第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラであって、第２方向における現像ローラの周面の一方側が、前記筐体の外側に露出し、前記第２方向における現像ローラの周面の他方側が、前記筐体の内側に位置する現像ローラであり、前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向において、前記筐体の一端部に位置する現像ローラと、
前記第１方向に延びる第２軸に沿ったシャフトであって、前記筐体および前記現像ローラに対して前記第１方向に移動可能であるシャフトと、
前記第１方向における前記シャフトの一端部に位置し、前記シャフトとともに前記第１方向に移動可能な第１カムであって、前記第１方向における前記シャフトの他端部から前記一端部に向かうにつれて前記第２方向において前記現像ローラに近づく第１傾斜面を有する第１カムと、
を備える現像カートリッジであって、
前記シャフトおよび前記第１カムは、前記第３方向において、前記筐体の他端部に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項2】

請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向に延びる第３軸について回転可能なアジテータであって、前記第１方向に延びるアジテータシャフトを有するアジテータ
をさらに備え、
前記シャフトおよび前記第１カムは、前記第３方向において、前記アジテータシャフトに対して、前記現像ローラの反対側に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記シャフトは、前記現像カートリッジの重心と、前記第２方向に並ぶことを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項4】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記筐体は、
前記第３方向において、前記現像ローラと同じ側に位置する第１外表面と、
前記第３方向において、前記シャフトおよび前記第１カムと同じ側に位置する第２外表面と、
を有することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項5】

請求項４に記載の現像カートリッジであって、
前記第１カムは、前記第３方向において、前記第１外表面と前記第２外表面との間に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項6】

請求項４に記載の現像カートリッジであって、
前記シャフトは、前記第２外表面に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項7】

請求項６に記載の現像カートリッジであって、
前記第２外表面は、
前記第１方向に延びる溝
を有し、
前記シャフトは、前記溝に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項8】

請求項６に記載の現像カートリッジであって、
前記筐体は、
前記第２外表面から延びるリブ
を有し、
前記シャフトは、前記第２方向において、前記第２外表面と前記リブとの間に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項9】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向に伸縮可能な弾性部材であって、前記第１方向において、前記筐体と前記第１カムとの間に位置する弾性部材
をさらに備えることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項10】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向における前記筐体の一端部に位置するギアカバー
をさらに備え、
前記第１カムは、前記ギアカバーに保持されることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項11】

請求項１０に記載の現像カートリッジであって、
前記ギアカバーは、前記ギアカバーを前記第１方向に貫通する第１貫通孔を有し、
前記第１カムは、前記第１貫通孔に挿入されることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項12】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向における前記シャフトの他端部に位置し、前記シャフトとともに前記第１方向に移動可能な第２カムであって、前記第１方向における前記シャフトの他端部から前記一端部に向かうにつれて前記第２方向において前記現像ローラに近づく第２傾斜面を有する第２カム
をさらに備え、
前記第２カムは、前記第３方向において、前記筐体の他端部に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項13】

請求項１２に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向における前記筐体の他端部に位置するホルダカバー
をさらに備え、
前記第２カムは、前記ホルダカバーに保持されることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項14】

請求項１３に記載の現像カートリッジであって、
前記ホルダカバーは、前記ホルダカバーを前記第１方向に貫通する第２貫通孔を有し、
前記第２カムは、前記第２貫通孔に挿入されることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項15】

請求項１３に記載の現像カートリッジであって、
電気的接触面を有する記憶媒体と、
前記電気的接触面を保持するホルダであって、前記第１方向において、前記筐体と前記ホルダカバーとの間に位置するホルダと、
をさらに備え、
前記シャフトおよび前記第１カムは、前記第３方向において、前記ホルダに対して、前記現像ローラの反対側に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項16】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記筐体は、トナー充填口を有し、
前記シャフトおよび前記第１カムは、前記第３方向において、前記トナー充填口に対して、前記現像ローラの反対側に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項17】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記シャフトおよび前記第１カムは、樹脂により一体成形されていることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項18】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
電気的接触面を有する記憶媒体
をさらに備え、
前記第３方向は、前記電気的接触面に交差する方向である、現像カートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、現像カートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レーザプリンタやＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。

【0003】

特許文献１の画像形成装置は、現像カートリッジと、ドラムカートリッジとを有する。現像カートリッジは、現像ローラを有する。ドラムカートリッジは、感光体ドラムを有する。現像カートリッジがドラムカートリッジに装着されると、現像ローラが感光体ドラムに接触する。

【0004】

また、特許文献１の現像カートリッジは、離間部材を有する。離間部材は、現像カートリッジの筐体に対して、移動可能である。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着された状態で、離間部材を移動させると、ドラムカートリッジのフレームに、離間部材が接触する。これにより、ドラムカートリッジに対して現像カートリッジが移動する。その結果、感光体ドラムから現像ローラを離間させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１９－１７９１２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１の現像カートリッジでは、離間部材が、現像カートリッジの筐体の外表面のうち、現像ローラと同じ側の面（特許文献１における蓋１０Ｂの外表面）に配置されている。このような構造では、離間部材を、現像カートリッジの重心と離間方向に並ぶ位置に配置しにくい。このため、現像カートリッジを離間方向に移動させるために、離間部材にかかる荷重が大きくなる。

【0007】

そこで、本開示は、離間動作時に離間部材にかかる荷重を低減できる現像カートリッジを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するため、本願の第１開示は、現像剤を収容可能な筐体と、第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラであって、第２方向における現像ローラの周面の一方側が、前記筐体の外側に露出し、前記第２方向における現像ローラの周面の他方側が、前記筐体の内側に位置する現像ローラであり、前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向において、前記筐体の一端部に位置する現像ローラと、前記第１方向に延びる第２軸に沿ったシャフトであって、前記筐体および前記現像ローラに対して前記第１方向に移動可能であるシャフトと、前記第１方向における前記シャフトの一端部に位置し、前記シャフトとともに前記第１方向に移動可能な第１カムであって、前記第１方向における前記シャフトの他端部から前記一端部に向かうにつれて前記第２方向において前記現像ローラに近づく第１傾斜面を有する第１カムと、を備える現像カートリッジであって、前記シャフトおよび前記第１カムは、前記第３方向において、前記筐体の他端部に位置することを特徴とする。

【0009】

本願の第２開示は、第１開示の現像カートリッジであって、前記第１方向に延びる第３軸について回転可能なアジテータであって、前記第１方向に延びるアジテータシャフトを有するアジテータをさらに備え、前記シャフトおよび前記第１カムは、前記第３方向において、前記アジテータシャフトに対して、前記現像ローラの反対側に位置することを特徴とする。

【0010】

本願の第３開示は、第１開示または第２開示の現像カートリッジであって、前記シャフトは、前記現像カートリッジの重心と、前記第２方向に並ぶことを特徴とする。

【0011】

本願の第４開示は、第１開示から第３開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、前記筐体は、前記第３方向において、前記現像ローラと同じ側に位置する第１外表面と、前記第３方向において、前記シャフトおよび前記第１カムと同じ側に位置する第２外表面と、を有することを特徴とする。

【0012】

本願の第５開示は、第４開示の現像カートリッジであって、前記第１カムは、前記第３方向において、前記第１外表面と前記第２外表面との間に位置することを特徴とする。

【0013】

本願の第６開示は、第４開示または第５開示の現像カートリッジであって、前記シャフトは、前記第２外表面に位置することを特徴とする。

【0014】

本願の第７開示は、第６開示の現像カートリッジであって、前記第２外表面は、前記第１方向に延びる溝を有し、前記シャフトは、前記溝に位置することを特徴とする。

【0015】

本願の第８開示は、第６開示または第７開示の現像カートリッジであって、前記筐体は、前記第２外表面から延びるリブを有し、前記シャフトは、前記第２方向において、前記第２外表面と前記リブとの間に位置することを特徴とする。

【0016】

本願の第９開示は、第１開示から第８開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、前記第１方向に伸縮可能な弾性部材であって、前記第１方向において、前記筐体と前記第１カムとの間に位置する弾性部材をさらに備えることを特徴とする。

【0017】

本願の第１０開示は、第１開示から第９開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、前記第１方向における前記筐体の一端部に位置するギアカバーをさらに備え、前記第１カムは、前記ギアカバーに保持されることを特徴とする。

【0018】

本願の第１１開示は、第１０開示の現像カートリッジであって、前記ギアカバーは、前記ギアカバーを前記第１方向に貫通する第１貫通孔を有し、前記第１カムは、前記第１貫通孔に挿入されることを特徴とする。

【0019】

本願の第１２開示は、第１開示から第１１開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、前記第１方向における前記シャフトの他端部に位置し、前記シャフトとともに前記第１方向に移動可能な第２カムであって、前記第１方向における前記シャフトの他端部から前記一端部に向かうにつれて前記第２方向において前記現像ローラに近づく第２傾斜面を有する第２カムをさらに備え、前記第２カムは、前記第３方向において、前記筐体の他端部に位置することを特徴とする。

【0020】

本願の第１３開示は、第１２開示の現像カートリッジであって、前記第１方向における前記筐体の他端部に位置するホルダカバーをさらに備え、前記第２カムは、前記ホルダカバーに保持されることを特徴とする。

【0021】

本願の第１４開示は、第１３開示の現像カートリッジであって、前記ホルダカバーは、前記ホルダカバーを前記第１方向に貫通する第２貫通孔を有し、前記第２カムは、前記第２貫通孔に挿入されることを特徴とする。

【0022】

本願の第１５開示は、第１３開示または第１４開示の現像カートリッジであって、電気的接触面を有する記憶媒体と、前記電気的接触面を保持するホルダであって、前記第１方向において、前記筐体と前記ホルダカバーとの間に位置するホルダと、をさらに備え、前記シャフトおよび前記第１カムは、前記第３方向において、前記ホルダに対して、前記現像ローラの反対側に位置することを特徴とする。

【0023】

本願の第１６開示は、第１開示から第１５開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、前記筐体は、トナー充填口を有し、前記シャフトおよび前記第１カムは、前記第３方向において、前記トナー充填口に対して、前記現像ローラの反対側に位置することを特徴とする。

【0024】

本願の第１７開示は、第１開示から第１６開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、前記シャフトおよび前記第１カムは、樹脂により一体成形されていることを特徴とする。

【0025】

本願の第１８開示は、第１開示から第１７開示のいずれか１開示の現像カートリッジであって、電気的接触面を有する記憶媒体をさらに備え、前記第３方向は、前記電気的接触面に交差する方向である。

【発明の効果】

【0026】

本願の第１開示～第１８開示によれば、シャフトおよび第１カムが、第３方向において、現像ローラの反対側に位置する。これにより、シャフトを、現像カートリッジの重心と第２方向に並ぶ位置の近くに配置できる。したがって、離間動作時に、現像カートリッジを第２方向に移動させるために、シャフトにかかる荷重を低減できる。

【0027】

また、本願の第３開示によれば、離間動作時に、現像カートリッジを第２方向に移動させるために、シャフトにかかる荷重をより低減できる。

【0028】

また、本願の第７開示によれば、シャフトを溝に配置することにより、シャフトの位置ずれを抑制できる。

【0029】

また、本願の第８開示によれば、離間動作時に、シャフトがリブを第２方向に押圧することにより、ドラムカートリッジに対して筐体を、第２方向に移動させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】画像形成装置の概略図である。

【図2】現像カートリッジの斜視図である。

【図3】現像カートリッジの斜視図である。

【図4】現像カートリッジを第１方向に見た図である。

【図5】現像カートリッジを第１方向に対して直交する面で切断した縦断面図である。

【図6】現像カートリッジの分解斜視図である。

【図7】現像カートリッジの部分斜視図である。

【図8】ドラムカートリッジの部分平面図である。

【図9】離間動作が実行されていないときの現像カートリッジおよびドラムカートリッジの横断面図である。

【図10】離間動作が実行されていないときの現像カートリッジおよびドラムカートリッジの縦断面図である。

【図11】離間動作が実行されているときの現像カートリッジおよびドラムカートリッジの横断面図である。

【図12】離間動作が実行されているときの現像カートリッジおよびドラムカートリッジの縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0032】

なお、以下では、現像ローラ３０の第１軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、現像ローラ３０の周面うち、筐体１０から露出する部分と筐体１０の内側に位置する部分とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。また、第１方向および第２方向に交差する方向を「第３方向」と称する。

【0033】

第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第２方向と第３方向とは、互いに交差する。第３方向と第１方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。

【0034】

＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概略図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。具体的には、画像形成装置１００は、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体フレーム１０１、ドラムカートリッジ２、および４つの現像カートリッジ１を備える。

【0035】

４つの現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に対して着脱可能である。また、４つの現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２は、本体フレーム１０１に対して着脱可能である。

【0036】

４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。現像剤は、例えばトナーである。画像形成装置１００は、現像カートリッジ１から供給される現像剤により、印刷用紙の表面に画像を印刷する。

【0037】

＜２．現像カートリッジの構成＞
続いて、現像カートリッジ１の構成について説明する。なお、４つの現像カートリッジ１は、同等の構造を有する。このため、以下では、４つの現像カートリッジ１のうち、１つの現像カートリッジのみについて説明する。図２および図３は、現像カートリッジ１の斜視図である。図４は、現像カートリッジ１を第１方向に見た図である。図５は、現像カートリッジ１を第１方向に対して直交する面で切断した縦断面図である。図６は、現像カートリッジ１の分解斜視図である。

【0038】

図２～図６に示すように、現像カートリッジ１は、筐体１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、メモリアセンブリ５０、および離間部材６０を備えている。

【0039】

筐体１０は、現像剤を収容可能な容器である。筐体１０は、第１端面１１と第２端面１２とを有する。第１端面１１は、第１方向における筐体１０の一端部に位置する。第２端面１２は、第１方向における筐体１０の他端部に位置する。第１端面１１と第２端面１２とは、第１方向において互いに離れている。

【0040】

また、筐体１０は、第１外表面１３と第２外表面１４とを有する。第１外表面１３は、第３方向における筐体１０の一端部に位置する。第２外表面１４は、第３方向における筐体１０の他端部に位置する。第１外表面１３と第２外表面１４とは、第３方向において互いに離れている。第１外表面１３と第２外表面１４との間の第３方向の距離は、第１端面１１と第２端面１２との間の第１方向の距離よりも、短い。第１外表面１３は、第３方向において、後述する現像ローラ３０と同じ側に位置する。第２外表面１４は、第３方向において、後述する離間部材６０と同じ側に位置する。

【0041】

図５に示すように、筐体１０の内部には、収容室１５が設けられている。現像剤は、収容室１５に収容される。また、筐体１０は、開口１６を有する。開口１６は、第２方向における筐体１０の一端部に位置する。筐体１０の外部空間と、収容室１５とは、開口１６を介して連通する。

【0042】

また、図６に示すように、筐体１０は、トナー充填口１７およびキャップ１８を有する。トナー充填口１７は、筐体１０の第１端面１１に位置する。キャップ１８は、トナー充填口１７に取り付けられて、トナー充填口１７を塞ぐ。筐体１０に現像剤を充填するときには、第１端面１１からキャップ１８が取り外される。そして、トナー充填口１７を介して収容室１５へ、現像剤が充填される。

【0043】

アジテータ２０は、アジテータシャフト２１とフィルム２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に延びる。フィルム２２は、アジテータシャフト２１から筐体１０の内表面へ向けて広がる。すなわち、フィルム２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて広がる。アジテータシャフト２１の一部と、フィルム２２とは、筐体１０の収容室１５内に位置する。

【0044】

ギア部４０に含まれるアジテータギアは、第１方向におけるアジテータシャフト２１の一端部に取り付けられる。より具体的には、ギア部４０に含まれるアジテータギアは、第１方向におけるアジテータシャフト２１の一端部に固定される。アジテータギアが回転すると、アジテータシャフト２１およびフィルム２２は、第１方向に延びる軸（第３軸）について回転する。そして、フィルム２２の回転により、収容室１５内の現像剤が撹拌される。

【0045】

現像ローラ３０は、第１方向に延びる軸（第１軸）について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、筐体１０の開口１６に位置する。すなわち、現像ローラ３０は、第２方向における筐体１０の一端部に位置する。第２方向における現像ローラ３０の周面の一方側は、筐体１０の外側に位置する。第２方向における現像ローラ３０の周面の他方側は、筐体１０の内側に位置する。

【0046】

また、現像ローラ３０は、第３方向において、第１外表面１３と同じ側に位置する。すなわち、現像ローラ３０は、第３方向における筐体１０の一端部に位置する。

【0047】

図５に示すように、現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１は、例えば、弾性を有するゴムからなる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して固定される。現像ローラシャフト３２は、金属または導電性を有する樹脂からなる。

【0048】

ギア部４０に含まれる現像ローラギアは、第１方向における現像ローラシャフト３２の一端部に取り付けられる。より具体的には、ギア部４０に含まれる現像ローラギアは、第１方向における現像ローラシャフト３２の一端部に固定される。現像ローラギアが回転すると、現像ローラシャフト３２および現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる軸（第１軸）について回転する。筐体１０内の現像剤は、現像ローラ本体３１の外表面に担持される。

【0049】

ギア部４０は、筐体１０の第１端面１１に位置する。ギア部４０は、ギアカバー４１と、カップリング４２と、複数のギアとを有する。ギアカバー４１は、第１方向における筐体１０の一端部に位置する。より具体的には、ギアカバー４１は、筐体１０の第１端面１１に固定される。複数のギアは、上述したアジテータギアおよび現像ローラギアを含む。複数のギアの少なくとも一部は、第１方向において、第１端面１１とギアカバー４１との間に位置する。

【0050】

図３および図４に示すように、カップリング４２は、ギアカバー４１から露出する。現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、画像形成装置１００に装着されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、カップリング４２に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング４２およびアジテータギアを介して、アジテータ２０に伝達される。また、駆動シャフトの回転が、カップリング４２および現像ローラギアを介して、現像ローラ３０に伝達される。

【0051】

メモリアセンブリ５０は、筐体１０の第２端面１２に位置する。メモリアセンブリ５０は、記憶媒体であるメモリ５１と、メモリ５１を保持するホルダ５２とを有する。メモリ５１は、例えばＩＣチップである。メモリ５１は、電気的接触面５１１を有する。電気的接触面５１１は、導体である金属からなる。メモリ５１のうち、少なくとも電気的接触面５１１は、ホルダ５２の外表面に保持される。電気的接触面５１１は、第３方向に対して交差する。

【0052】

メモリ５１は、現像カートリッジ１に関する種々の情報を記憶可能である。具体的には、メモリ５１は、現像ローラ３０を使用した累積印刷枚数、現像ローラ３０の累積回転数、および現像剤の累積消費量、の少なくともいずれか１つを記憶する。これらの情報は、現像カートリッジ１の寿命を表す情報である。また、メモリ５１は、現像カートリッジ１の製造番号、適合機種などの情報を記憶してもよい。

【0053】

図３～図５に示すように、現像カートリッジ１は、ホルダカバー５３を有する。ホルダカバー５３は、第１方向における筐体１０の他端部に位置する。具体的には、ホルダカバー５３は、筐体１０の第２端面１２に取り付けられる。より具体的には、ホルダカバー５３は、筐体１０の第２端面１２に固定される。ホルダ５２は、ホルダカバー５３に保持される。ホルダ５２は、第１方向において、筐体１０とホルダカバー５３との間に位置する。

【0054】

現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、画像形成装置１００の本体フレーム１０１に装着されると、メモリ５１の電気的接触面５１１は、本体フレーム１０１内の電気接点に接触する。これにより、画像形成装置１００の制御部は、メモリ５１からの情報の読み出しおよびメモリ５１への情報の書き込みを行うことができる。

【0055】

現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、画像形成装置１００に装着された状態において、画像形成装置１００は、現像カートリッジ１に対して、離間動作を行うことが可能である。離間動作は、感光体ドラム８０に対して現像ローラ３０を、感光体ドラム８０に接触する接触位置から、感光体ドラム８０から離れる離間位置へ、移動させる動作である。画像形成装置１００は、現像カートリッジ１を使用しない場合、その現像カートリッジ１に対して、離間動作を行う。これにより、使用しない現像カートリッジ１の現像ローラ３０を、感光体ドラム８０から離れた状態とする。

【0056】

離間部材６０は、現像ローラ３０を、上述した接触位置と離間位置との間で切り替えるための部材である。離間部材６０は、第３方向における筐体１０の他端部に位置する。具体的には、離間部材６０は、筐体１０の第２外表面１４に位置する。すなわち、離間部材６０は、第３方向において、アジテータシャフト２１に対して、現像ローラ３０の反対側に位置する。また、離間部材６０は、第３方向において、ホルダ５２に対して、現像ローラ３０の反対側に位置する。また、離間部材６０は、第３方向において、トナー充填口１７に対して、現像ローラ３０の反対側に位置する。

【0057】

図３および図６に示すように、離間部材６０は、第１カム６１、第２カム６２、およびシャフト６３を有する。第１カム６１、第２カム６２、およびシャフト６３は、樹脂により一体成形されている。

【0058】

シャフト６３は、第１方向に延びる軸（第２軸）に沿って、直線状に延びる。シャフト６３は、筐体１０の第２外表面１４に位置する。具体的には、図５および図６に示すように、筐体１０の第２外表面１４は、第１方向に延びる溝６５を有する。シャフト６３は、溝６５に位置する。これにより、シャフト６３が、筐体１０に対して第１方向に移動可能な状態で保持される。シャフト６３が溝６５に位置することにより、第１方向に対して交差する方向におけるシャフト６３の位置ずれを抑制できる。

【0059】

図５に示すように、シャフト６３の外表面は、平坦な接触面６３１を有する。接触面６３１は、第２軸を中心とする回転方向に対して交差する方向に広がる。接触面６３１は、溝６５の表面に接触する。これにより、シャフト６３が、筐体１０に対して、第２軸について回転することが抑制される。

【0060】

また、図５および図６に示すように、筐体１０は、リブ６６を有する。リブ６６は、筐体１０の第２外表面１４から延びる。リブ６６は、溝６５の一部を覆う。シャフト６３は、第２方向において、溝６５とリブ６６との間に位置する。このように、シャフト６３が第２外表面１４とリブ６６との間に位置することにより、第１方向に対して交差する方向におけるシャフト６３の位置ずれを、より抑制できる。

【0061】

第１カム６１は、第１方向におけるシャフト６３の一端部に位置する。第１カム６１は、筐体１０の第１端面１１に位置する。第１カム６１は、第１傾斜面６１１を有する。第１傾斜面６１１は、シャフト６３を中心とする第１カム６１の周面の一部に位置する。第１傾斜面６１１は、第１方向に対して傾斜する。より具体的には、第１傾斜面６１１は、第１方向においてシャフト６３の他端部から一端部へ向かうにつれて、シャフト６３に対する径方向においてシャフト６３から離れる。また、第１傾斜面６１１は、第１方向においてシャフト６３の他端部から一端部へ向かうにつれて、第２方向において現像ローラ３０に近づく。

【0062】

第１カム６１は、ギアカバー４１に保持される。具体的には、ギアカバー４１は、第１貫通孔４１１を有する。第１貫通孔４１１は、ギアカバー４１を第１方向に貫通する。第１カム６１の一部は、第１貫通孔４１１に挿入される。これにより、第１カム６１が、ギアカバー４１に対して第１方向に移動可能な状態で保持される。また、第１カム６１が、ギアカバー４１に対して、第２軸について回転することが抑制される。ただし、第１傾斜面６１１は、第１貫通孔４１１に挿入されることなく、ギアカバー４１から露出する。

【0063】

図４に示すように、第１カム６１は、第３方向において、第１外表面１３と第２外表面１４との間に位置する。すなわち、第１カム６１は、第２外表面１４よりも、第３方向における筐体１０の他端部側に突出しない。これにより、現像カートリッジ１の外形寸法を低減できる。

【0064】

第２カム６２は、第１方向におけるシャフト６３の他端部に位置する。第２カム６２は、筐体１０の第２端面１２に位置する。第２カム６２は、第２傾斜面６２１を有する。第２傾斜面６２１は、シャフト６３を中心とする第２カム６２の周面の一部に位置する。第２傾斜面６２１は、第１方向に対して傾斜する。より具体的には、第２傾斜面６２１は、第１方向においてシャフト６３の他端部から一端部へ向かうにつれて、シャフト６３に対する径方向においてシャフト６３から離れる。また、第２傾斜面６２１は、第１方向においてシャフト６３の他端部から一端部へ向かうにつれて、第２方向において現像ローラ３０に近づく。

【0065】

第２カム６２は、ホルダカバー５３に保持される。具体的には、ホルダカバー５３は、第２貫通孔５３１を有する。第２貫通孔５３１は、ホルダカバー５３を第１方向に貫通する。第２カム６２の一部は、第２貫通孔５３１に挿入される。これにより、第２カム６２が、ホルダカバー５３に対して第１方向に移動可能な状態で保持される。また、第２カム６２が、ホルダカバー５３に対して、第２軸について回転することが抑制される。ただし、第２傾斜面６２１は、第２貫通孔５３１に挿入されることなく、ホルダカバー５３から露出する。

【0066】

第１カム６１と同様に、第２カム６２も、第３方向において、第１外表面１３と第２外表面１４との間に位置する。すなわち、第２カム６２は、第２外表面１４よりも、第３方向における筐体１０の他端部側に突出しない。これにより、現像カートリッジ１の外形寸法を低減できる。

【0067】

離間部材６０は、第１方向において、第１位置と第２位置との間で、筐体１０および現像ローラ３０に対して移動可能である。第１位置から第２位置への移動は、第１カム６１から第２カム６２へ向かう方向の移動である。

【0068】

図７は、ギアカバー４１を取り外した状態の現像カートリッジ１の部分斜視図である。図６および図７に示すように、現像カートリッジ１は、弾性部材６７を有する。弾性部材６７は、第１方向に伸縮可能なばねである。弾性部材６７は、筐体１０の第１端面１１に位置する。弾性部材６７は、第１方向において、筐体１０と第１カム６１との間に位置する。第１方向における弾性部材６７の一端部は、第１カム６１に接触する。第１方向における弾性部材６７の他端部は、筐体１０の第１端面１１に接触する。

【0069】

弾性部材６７は、第１方向において、自然長よりも圧縮されている。このため、弾性部材６７は、筐体１０に対して離間部材６０を、第２位置から第１位置へ向けて、第１方向に付勢する。したがって、離間部材６０は、後述する押圧シャフト１０２に押圧されていない状態では、第１位置に位置する。

【0070】

なお、離間部材６０を用いた離間動作の詳細については、後述する。

【0071】

＜３．ドラムカートリッジの構成＞
図１に示すように、ドラムカートリッジ２は、４つの感光体ドラム８０と、ドラムフレーム９０とを備える。

【0072】

４つの感光体ドラム８０は、ドラムフレーム９０に支持されている。４つの感光体ドラム８０は、第２方向におけるドラムフレーム９０の一端部に位置する。４つの感光体ドラム８０は、第３方向に間隔をあけて配列されている。各感光体ドラム８０は、第１方向に延びるドラム軸について回転可能である。各感光体ドラム８０は、ドラム軸を中心とする円筒状の外表面を有する。感光体ドラム８０の外周面は、感光材料に覆われている。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着されると、現像ローラ３０の外表面は、感光体ドラム８０の外表面に接触する。

【0073】

ドラムフレーム９０は、４つの現像カートリッジ１を支持するフレームである。４つの現像カートリッジ１は、ドラムフレーム９０に対して着脱される。

【0074】

図８は、ドラムカートリッジ２の部分平面図である。図８に示すように、ドラムフレーム９０は、第１サイドフレーム９１および第２サイドフレーム９２を有する。第１サイドフレーム９１は、第１方向におけるドラムフレーム９０の一端部に位置する。第２サイドフレーム９２は、第１方向におけるドラムフレーム９０の他端部に位置する。第１サイドフレーム９１と第２サイドフレーム９２とは、第１方向において互いに離れている。

【0075】

感光体ドラム８０は、第１方向において、第１サイドフレーム９１と第２サイドフレーム９２との間に位置する。また、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態において、現像カートリッジ１の筐体１０は、第１方向において、第１サイドフレーム９１と第２サイドフレーム９２との間に位置する。

【0076】

第１サイドフレーム９１は、第１受け部９３を有する。第１受け部９３は、第１方向におけるドラムフレーム９０の一端部に位置する。第１受け部９３は、離間動作を行うときに、現像カートリッジ１の第１カム６１が接触する部分である。本実施形態の第１受け部９３は、第１サイドフレーム９１に形成された角部である。ただし、第１受け部９３は、第１カム６１と接触しつつ回転するローラであってもよい。

【0077】

第２サイドフレーム９２は、第２受け部９４を有する。第２受け部９４は、第１方向におけるドラムフレーム９０の他端部に位置する。第２受け部９４は、離間動作を行うときに、現像カートリッジ１の第２カム６２が接触する部分である。本実施形態の第２受け部９４は、第２サイドフレーム９２に形成された角部である。ただし、第２受け部９４は、第２カム６２と接触しつつ回転するローラであってもよい。

【0078】

＜４．離間動作について＞
続いて、画像形成装置１００の離間動作について、説明する。図９は、離間動作が実行されていないときの現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２の横断面図である。図１０は、離間動作が実行されていないときの現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２の縦断面図である。図１１は、離間動作が実行されているときの現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２の横断面図である。図１２は、離間動作が実行されているときの現像カートリッジ１およびドラムカートリッジ２の縦断面図である。

【0079】

図１０および図１２に示すように、ドラムカートリッジ２は、加圧機構９５を有する。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された場合、現像ローラ３０は、加圧機構９５により、感光体ドラム８０へ向けて押圧される。これにより、図９および図１０のように、現像ローラ３０の外表面が、感光体ドラム８０の外表面と接触する。すなわち、現像ローラ３０の位置が、上述した接触位置となる。

【0080】

また、図９および図１１に示すように、画像形成装置１００は、押圧シャフト１０２を有する。４つの現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２が、本体フレーム１０１に装着された状態において、押圧シャフト１０２は、現像カートリッジ１の第１カム６１と第１方向に向かい合う。

【0081】

押圧シャフト１０２は、退避位置（図９の位置）と、退避位置よりも現像カートリッジ１に近い突出位置（図１１の位置）との間で、第１方向に移動可能である。画像形成装置１００は、離間動作を行う場合、押圧シャフト１０２を、退避位置から突出位置へ移動させる。これにより、押圧シャフト１０２が、第１カム６１に接触する。そして、押圧シャフト１０２は、離間部材６０を、第１方向において、第１カム６１から第２カム６２へ向かう方向に、押圧する。そうすると、弾性部材６７が縮むことにより、筐体１０に対して離間部材６０が、第１位置から第２位置へ第１方向に移動する。すなわち、ドラムフレーム９０に対して離間部材６０が、第１位置から第２位置へ第１方向に移動する。

【0082】

離間部材６０が第１位置から第２位置へ移動すると、第１カム６１の第１傾斜面６１１は、ドラムカートリッジ２の第１受け部９３に接触しつつ、第１方向に移動する。このとき、第１カム６１は、第１受け部９３から受ける抗力によって、ドラムフレーム９０に対して、感光体ドラム８０から離れる向きに移動する。

【0083】

同様に、離間部材６０が第１位置から第２位置へ移動すると、第２カム６２の第２傾斜面６２１は、ドラムカートリッジ２の第２受け部９４に接触しつつ、第１方向に移動する。このとき、第２カム６２は、第２受け部９４から受ける抗力によって、ドラムフレーム９０に対して、感光体ドラム８０から離れる向きに移動する。

【0084】

また、第１カム６１および第２カム６２が、感光体ドラム８０から離れる向きに移動すると、シャフト６３が、筐体１０のリブ６６を、第２方向において感光体ドラム８０から離れる向きに押圧する。これにより、筐体１０および現像ローラ３０は、離間部材６０とともに、ドラムフレーム９０に対して、第２方向において感光体ドラム８０から離れる向きに移動する。その結果、現像ローラ３０が、感光体ドラム８０に接触する接触位置から、感光体ドラム８０から離れる離間位置へ、移動する。

【0085】

特に、本実施形態では、離間部材６０が、筐体１０の第１外表面１３ではなく第２外表面１４に位置する。すなわち、第１カム６１、第２カム６２、およびシャフト６３が、第３方向において、現像ローラ３０の反対側に位置する。このようにすれば、離間部材６０が筐体１０の第１外表面１３に位置する場合よりも、シャフト６３の位置を、現像カートリッジ１の重心Ｇと第２方向に並ぶ位置の近くに配置できる。これにより、現像カートリッジ１を第２方向に移動させるために、シャフト６３にかかる荷重を低減できる。したがって、離間動作を行うときに、押圧シャフト１０２が第１カム６１を第１方向に押圧する力を低減できる。

【0086】

図１０および図１２の例では、現像カートリッジ１の重心Ｇと、シャフト６３とが、第２方向に並んでいる。この場合、現像カートリッジ１を第２方向に移動させるために、シャフト６３にかかる荷重を最小化できる。したがって、離間動作を行うときに、押圧シャフト１０２が第１カム６１を第１方向に押圧する力を、より低減できる。

【0087】

なお、現像カートリッジ１の重心Ｇの位置は、現像剤の使用量によって変化する。具体的には、筐体１０内の現像剤が少なくなるにつれて、現像カートリッジ１の重心Ｇの位置は、現像ローラ３０に近づく方向に移動する。このため、未使用の状態から使用済みの状態までの全ての状態において、現像カートリッジ１の重心Ｇと、シャフト６３とが、第２方向に並んでいなくてもよい。例えば、未使用の状態から使用済みの状態までのいずれかの状態において、現像カートリッジ１の重心Ｇと、シャフト６３とが、第２方向に並んでいればよい。

【0088】

なお、ホルダ５２は、筐体１０およびホルダカバー５３に対して、第２方向に移動可能である。このため、離間動作を行っていないときと、離間動作を行っているときの、いずれの状態においても、電気的接触面５１１は、本体フレーム１０１内の電気接点と接触した状態に維持される。

【0089】

＜５．変形例＞
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は、上記の実施形態に限定されるものではない。

【0090】

上記の実施形態では、離間部材６０の第１カム６１が、ギアカバー４１に保持されていた。しかしながら、第１方向におけるシャフト６３の一端部が、ギアカバー４１に保持されていてもよい。

【0091】

また、上記の実施形態では、離間部材６０の第２カム６２が、ホルダカバー５３に保持されていた。しかしながら、第１方向におけるシャフト６３の他端部が、ホルダカバー５３に保持されていてもよい。

【0092】

また、上記の実施形態では、離間部材６０は、第１カム６１と第２カム６２とを有していた。しかしながら、離間部材６０は、第２カム６２を有していなくてもよい。また、上記の実施形態では、ドラムフレーム９０が、第１受け部９３および第２受け部９４を有していた。しかしながら、ドラムフレーム９０は、第２受け部９４を有していなくてもよい。

【0093】

また、上記の実施形態では、第１カム６１、第２カム６２、およびシャフト６３が、樹脂により一体成形されていた。しかしながら、第１カム６１、第２カム６２、およびシャフト６３は、互いに別部品であってもよい。また、シャフト６３は、鉄などの金属により形成されていてもよい。

【0094】

上記の実施形態では、１つのドラムカートリッジ２に、４つの現像カートリッジ１が装着可能であった。しかしながら、ドラムカートリッジ２に装着される現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

【0095】

また、上記の実施形態および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0096】

１ 現像カートリッジ
２ ドラムカートリッジ
１０ 筐体
１３ 第１外表面
１４ 第２外表面
２０ アジテータ
３０ 現像ローラ
４０ ギア部
５０ メモリアセンブリ
６０ 離間部材
６１ 第１カム
６２ 第２カム
６３ シャフト
６５ 溝
６６ リブ
６７ 弾性部材
８０ 感光体ドラム
９０ ドラムフレーム
９３ 第１受け部
９４ 第２受け部
１００ 画像形成装置
Ｇ 重心

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】