特開 2024-46977 イメージングプレート保護アセンブリ及びイメージングプレートアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024046977

(43)【公開日】2024-04-05

(54)【発明の名称】イメージングプレート保護アセンブリ及びイメージングプレートアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   A61B 6/42 20240101AFI20240329BHJP

   A61B 6/51 20240101ALI20240329BHJP

【ＦＩ】

A61B6/00 300T

A61B6/14 300

A61B6/00 300X

【審査請求】有

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022152377

(22)【出願日】2022-09-26

(71)【出願人】

【識別番号】000138185

【氏名又は名称】株式会社モリタ製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(72)【発明者】

【氏名】桐村 晋

(72)【発明者】

【氏名】杉原 義人

(72)【発明者】

【氏名】藤井 優輔

(72)【発明者】

【氏名】廣田 政之

(72)【発明者】

【氏名】吉川 英基

【テーマコード（参考）】

4C093

【Ｆターム（参考）】

4C093AA01

4C093CA35

4C093DA05

4C093EB05

(57)【要約】

【課題】防水バッグのサイズの種類を減らすとともに、唾液等の体液が防水バッグ内に入りにくくすることが可能な技術を提供する。
【解決手段】イメージングプレート保護アセンブリは、複数のイメージングプレートを収容可能である。イメージングプレート保護アセンブリは、複数の防水バッグと、保持部材とを備える。複数の防水バッグは、複数のイメージングプレートをそれぞれ収容する。保持部材は、複数の防水バッグに収容された複数のイメージングプレートを所定位置に保持する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のイメージングプレートを収容可能なイメージングプレート保護アセンブリであって、
前記複数のイメージングプレートをそれぞれ収容する複数の防水バッグと、
前記複数の防水バッグに収容された前記複数のイメージングプレートを所定位置に保持する保持部材と
を備える、イメージングプレート保護アセンブリ。

【請求項2】

請求項１に記載のイメージングプレート保護アセンブリであって、
前記保持部材は、
前記複数の防水バッグが固定される被固定部と、
前記被固定部と前記複数の防水バッグとを互いに取り付ける取付部と
を有する、イメージングプレート保護アセンブリ。

【請求項3】

請求項２に記載のイメージングプレート保護アセンブリであって、
前記複数の防水バッグの少なくとも一つは、前記被固定部に対して着脱可能である、イメージングプレート保護アセンブリ。

【請求項4】

請求項１に記載のイメージングプレート保護アセンブリであって、
前記保持部材は、前記複数の防水バッグに収容された前記複数のイメージングプレートのそれぞれの両面と対向する、イメージングプレート保護アセンブリ。

【請求項5】

請求項４に記載のイメージングプレートの保護アセンブリであって、
前記保持部材は開閉可能である、イメージングプレート保護アセンブリ。

【請求項6】

請求項１に記載のイメージングプレート保護アセンブリであって、
前記保持部材は、前記複数の防水バッグに収容された前記複数のイメージングプレートを狭持する、イメージングプレート保護アセンブリ。

【請求項7】

請求項６に記載のイメージングプレート保護アセンブリであって、
前記保持部材の内側空間は、前記複数のイメージングプレートが収容された前記複数の防水バッグがそれぞれ配置される、互いに仕切られた複数の部分空間を有する、イメージングプレート保護アセンブリ。

【請求項8】

請求項１から請求項７のいずれか一つに記載のイメージングプレート保護アセンブリであって、
前記保持部材の全体を被覆する被覆部材をさらに備える、イメージングプレート保護アセンブリ。

【請求項9】

請求項１から請求項７のいずれか一つに記載のイメージングプレート保護アセンブリであって、
前記保持部材は、放射線透過素材であって紙または樹脂で構成される、イメージングプレート保護アセンブリ。

【請求項10】

請求項１から請求項７のいずれか一つに記載のイメージングプレート保護アセンブリと、
前記イメージングプレート保護アンセブリに収容される複数のイメージングプレートと
を備える、イメージングプレートアセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、複数のイメージングプレートを収容可能なアセンブリに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、２つのイメージングプレートを収容可能なアセンブリが記載されている。特許文献１に記載のアセンブリは、第１のイメージングプレートと第２のイメージングプレートを重ねる方向に受けて保持するように構成された容器と、第１のイメージングプレート、第２のイメージングプレート及び容器を受けて保持するように構成された流体不浸透構造の袋とを備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－２１２４０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のアセンブリでは、容器に保持された複数のイメージングプレートが一つの袋に収容されていることから、使用するイメージングプレートの数に応じて、サイズの異なる複数種類の袋を用意する必要がある。また、袋は、複数のイメージングプレートを保持する容器を覆うことから、袋内の内容物の厚みが大きく、袋の口が閉じにくい。これにより、唾液等の体液が袋の内部に入り込みやすくなる。

【0005】

そこで、本開示は、防水バッグのサイズの種類を減らすとともに、唾液等の体液がイメージングプレートを被覆する袋の内部に入りにくくなる、複数のイメージングプレートが収容可能なアセンブリの技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

イメージングプレート保護アセンブリの一態様は、複数のイメージングプレートを収容可能なイメージングプレート保護アセンブリであって、前記複数のイメージングプレートをそれぞれ収容する複数の防水バッグと、前記複数の防水バッグに収容された前記複数のイメージングプレートを所定位置に保持する保持部材とを備える。

【発明の効果】

【0007】

イメージングプレート保護アセンブリの一態様は、複数のイメージングプレートをそれぞれ収容する複数の防水バッグを備えることから、保持部材で保持される複数のイメージングプレートの数にかかわらず同じサイズの防水バッグを使用することができる。これにより、防水バックのサイズの種類を減らすことができる。さらに、防水バッグが、複数のイメージングプレートを保持する保持部材全体を収容する場合と比較として、防水バッグ内の内容物の厚みを小さくすることができる。これにより、防水バッグが閉じやすくなり、唾液等の体液が防水バッグ内に入りにくくなる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図2】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図3】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図4】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図5】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図6】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図7】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図8】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図9】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図10】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図11】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図12】保持部材の一例を示す概略図である。

【図13】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図14】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図15】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【図16】イメージングプレートアセンブリの一例を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

図１及び２は、複数のイメージングプレート２を備えるイメージングプレートアセンブリ１（ＩＰアセンブリ１ともいう）の一例を示す概略図である。図１には、組み立て前のＩＰアセンブリ１の一例が示されており、図２には、組み立て後のＩＰアセンブリ１の一例が示されている。ＩＰアセンブリ１は、例えば、人の口腔内の撮影で使用される。ＩＰアセンブリ１は、例えば咬合法撮影（オクルーザル撮影ともいう）で使用される。なお、ＩＰアセンブリ１の用途はこれに限られない。

【0010】

図１及び２に示されるように、ＩＰアセンブリ１は、例えば、複数のイメージングプレート２と、複数のイメージングプレート２を収容可能なイメージングプレート保護アセンブリ３とを備える。図１及び２の例では、イメージングプレート２の数は２個であるが、イメージングプレート２の数は３個以上であってもよい。なお、ＩＰアセンブリ１は、単体のイメージングプレートを収容した状態で使用されることも可能である。

【0011】

イメージングプレート保護アセンブリ３（保護アセンブリ３ともいう）は、例えば、複数のイメージングプレート２をそれぞれ収容する複数の防水バッグ４と、複数の防水バッグ４に収容された複数のイメージングプレート２を所定位置に保持する保持部材５とを備える。また、保護アセンブリ３は、例えば、複数のイメージングプレート２をそれぞれ覆う複数のカバー部材６を備える。防水バッグ４は、カバー部材６で覆われたイメージングプレート２を収容する。防水バッグ４は、上記の特許文献１に開示されている流体不浸透構造の袋に相当する。なお、保護アセンブリ３は、カバー部材６を備えていなくてもよい。保護アセンブリ３がカバー部材６を備えていない構成では、保持部材５（保持部材５Ａでは特に被固定部５１及びカバー部５２（後述），保持部材５Ｂでは特に主壁部５０１及び５０２）が、カバー部材６がイメージングプレート２の機械的な損傷を軽減する役割を兼ねてもよい。

【0012】

イメージングプレート２は、放射線像形成層２０を有する平たい形状であり、放射線像を記録する記録媒体である。イメージングプレート２は、放射線像形成層２０が位置する表面（言い換えれば表側の面）と、当該表面とは反対側の裏面とを有する。イメージングプレート２は、例えば、四隅が丸まった略長方形の平たい形状を成している。放射線像形成層２０は、照射された放射線のエネルギーを蓄積し、蓄積されたエネルギーに応じた輝尽光を発する層である。イメージングプレート２は、樹脂で形成されたフィルムを有する。フィルムは、放射線像形成層２０が設けられる表面（言い換えれば表側の面）と、当該表面とは反対側の裏面とを有する。放射線像形成層２０は、例えば、フィルムの表面に塗布された輝尽性蛍光体で構成される。放射線像形成層２０に照射される放射線としては、例えばＸ線が採用される。Ｘ線発生器からのＸ線が撮影対象物を透過してイメージングプレート２に照射されると、Ｘ線の強度に応じたエネルギーが放射線像形成層２０に蓄積される。Ｘ線の強度は、撮影対象物におけるＸ線吸収領域の分布に基づいたものであるため、放射線像形成層２０に蓄積されたエネルギーの分布は、Ｘ線による撮影対象物の放射線像である。このように、イメージングプレート２は、例えばＸ線による放射線像を潜像として記録する。

【0013】

図２には、複数の防水バッグ４にそれぞれ収容された複数のイメージングプレート２が保持部材５で保持されている様子の一例が示されている。ＩＰアセンブリ１は、図２の状態で、例えば人の口腔内に配置される。例えば、イメージングプレート２のサイズは複数種類存在する。撮影対象に応じて、用いられるイメージングプレートの種類や枚数が適宜選択される。

【0014】

イメージングプレートを用いたデンタルレントゲン撮影において、一般的に、大きいサイズのイメージングプレートよりも、小さいサイズのイメージングプレートの方がよく使われる傾向にある。この傾向は、デンタルレントゲン撮影の分野で従来用いられている一般的な検出器を用いて大きなサイズのイメージングプレートを走査（スキャン）することについて、課題が多く技術的ハードルが高い、という背景に因る。反対に、大きいサイズのイメージングプレートを走査できるような検出器を搭載する場合、装置自体のコストが高くなってしまうか、あるいは、一般的に用いられる（小さいサイズの）イメージングプレートの検出においてはオーバースペックとなってしまう。そこで、小さいサイズのイメージングプレートを用いて、大きいサイズのイメージングプレートを用いたときと同じ撮影を行うことができれば、従来の装置であっても様々なデンタルレントゲン撮影が可能となり用途が広がる。なお、ここで述べる小さいサイズのイメージングプレートと大きいサイズのイメージングプレートとは、従来用いられている一般的な検出器による通常の走査で読取れるサイズと読取れないサイズとのすみ分けを示すための便宜上の表現である。例えば、次のようなものを想定するものとする。小さいサイズのイメージングプレートとは、すなわち、デンタルレントゲン撮影において、一般的に小児の標準撮影などに用いられる「ｓｉｚｅ ０」といわれるイメージングプレート、一般的に小児の咬翼法（バイトウィング法）撮影などに用いられる「ｓｉｚｅ １」といわれるイメージングプレート、一般的に大人の標準撮影などに用いられる「ｓｉｚｅ ２」といわれるイメージングプレート、一般的に大人の咬翼法（バイトウィング法）撮影などに用いられる「ｓｉｚｅ ３」といわれるイメージングプレートである。また、大きいサイズのイメージングプレートとは、すなわち、デンタルレントゲン撮影において、一般的に小児や大人の咬合法撮影などに用いられる「ｓｉｚｅ ３」よりも大きなサイズ表記のイメージングプレートである。

【0015】

図１などの実施例で開示されるＩＰアセンブリ１のように、複数枚のイメージングプレート２を使用すると、例えば従来ならｓｉｚｅ３よりも大きなサイズのイメージングプレートを用意する必要があった大面積の咬合撮影が、小さいサイズのイメージングプレートでも可能になる。

【0016】

上記のように、撮影領域が比較的大きい、複数のイメージングプレート２を備えるＩＰアセンブリ１が口腔内に配置される場合、ＩＰアセンブリ１のすべてが口腔内に収まらず、ＩＰアセンブリ１の一部が口腔外に位置することがある。つまり、保持部材５の一部が口腔外に位置することがある。ＩＰアセンブリ１が口腔内に配置された状態で、ＩＰアセンブリ１が備える各イメージングプレート２の放射線像形成層２０に放射線が照射される。ＩＰアセンブリ１の各イメージングプレート２の放射線像形成層２０には、例えば、歯牙の放射線像が記録される。

【0017】

イメージングプレート２に記録された放射線像は、読取装置（不図示）によって読み取られる。読取装置には、例えば、ＩＰアセンブリ１が備える各イメージングプレート２が一つずつ投入される。読取装置は、投入されたイメージングプレート２の放射線像形成層２０から放射線像を読み取り、読み取った放射線像を表す画像データを生成する。読取装置は、ＩＰアセンブリ１が備える複数のイメージングプレート２から読み取った放射線像をそれぞれ示す複数の画像データを合成して、口腔内の様子を表す一枚の咬合法画像を示す合成画像データを生成する。合成画像データが示す咬合法画像は、例えば、読取装置が備える表示部に表示される。以後、イメージングプレート２の表面（言い換えれば表側の面）を読取対象面２１と呼ぶ。また、イメージングプレート２の裏面を非読取面２２と呼ぶ。

【0018】

カバー部材６は、イメージングプレート２を保護する部材である。例えば、カバー部材６の少なくとも一部（読取対象面２１と接触する領域）は、放射線透過素材で構成されている。また、カバー部材６は、例えば、可視光に対する遮光性を有する材料で構成されている。カバー部材６は、例えば紙で構成されている。カバー部材６の材料として一定の厚みのあるボール紙のような硬質の紙が用いられると、イメージングプレート２の機械的な損傷を軽減することができる。カバー部材６は、例えば、シート状の部材が折り曲げられた構造を有しており、開閉可能である。カバー部材６は、例えば、シート状の第１カバー部６１と、第１カバー部６１に繋がるシート状の第２カバー部６２とを備えている。第２カバー部６２は、第１カバー部６１との接続箇所を基点（言い換えれば開閉軸）として、第１カバー部６１に対して相対的に開閉することが可能である。

【0019】

カバー部材６に外力が加えられていないときには、第２カバー部６２は第１カバー部６１に対して相対的にやや開いた状態となっており、カバー部材６は開状態となっている。そして、第１カバー部６１と第２カバー部６２とが互いに近づくように、第１カバー部６１及び第２カバー部６２の少なくとも一方に外力が加えられると、カバー部材６が閉状態となって、第１カバー部６１と第２カバー部６２とでイメージングプレート２が挟まれる。例えば、第１カバー部６１と第２カバー部６２がそれらの外側から指で挟まれると、カバー部材６が閉状態となる。なお、カバー部材６に外力が加えられていないとき、第２カバー部６２は第１カバー部６１に対して相対的に閉状態になっていてもよい。使用者は必要に応じて、手指で開状態にすることができる。

【0020】

イメージングプレート２がカバー部材６で挟まれたときに、第１カバー部６１及び第２カバー部６２がイメージングプレート２の読取対象面２１及び非読取面２２とそれぞれ対向するように、カバー部材６とイメージングプレート２とは組み合わせて使用される。イメージングプレート２がカバー部材６で挟まれた状態では、第１カバー部６１はイメージングプレート２の読取対象面２１の全領域を覆い、第２カバー部６２は、イメージングプレート２の非読取面２２の一部を覆う。図３は、イメージングプレート２が、開状態のカバー部材６の第１カバー部６１に配置されている様子の一例を示す概略図である。

【0021】

このように、イメージングプレート２がカバー部材６で覆われることよって、イメージングプレート２が機械的に損傷しにくくなる。例えば、デンタルレントゲン撮影の際に、口腔内に配置されたＩＰアセンブリ１が、人の歯で噛まれたとき、あるいは歯列に沿うように当接されて湾曲したときに、イメージングプレート２が損傷しにくくなる。カバー部材６は例えばバイトカバー、ＩＰカバーあるいはカートンなどとも呼ばれる。

【0022】

また、イメージングプレート２が、紙等の可視光を透過しにくい材料で構成されたカバー部材６で覆われることよって、周囲の照明装置（例えば蛍光灯あるいはＬＥＤ（light-emitting diode））が発する可視光あるいは外光が、イメージングプレート２に当たりにくくなる。よって、イメージングプレート２から放射線像の情報が損失されにくくなる。

【0023】

なお、カバー部材６は、紙以外の材料で構成されてもよい。例えば、カバー部材６の材料は、可撓性を持たせて成形をされた樹脂素材、あるいは、表面を樹脂で覆った防水性あるいは強度のある紙と樹脂との複合素材でもよい。また、第２カバー部６２は、非読取面２２の全領域を覆ってもよい。

【0024】

防水バッグ４は、イメージングプレート２及びカバー部材６の防護材である。防水バッグ４は、撮影時に、被写体である生物（被撮影者）の口腔内に配置されたイメージングプレート２及びカバー部材６に、体液（唾液、血液、ウイルスあるいは菌等）などの流体が浸透あるいは滲入しないように構成されている。また、撮影後に、防水バッグ４ごと洗浄する際に、防水バッグ４は、自身の内部に消毒液などが浸入しないように構成されている。防水バッグ４は、基本的にディスポーザブルであって、例えば一回使用されれば破棄される。防水バッグ４は、例えば、（ＩＰ）保護バッグあるいは衛生袋（hygienic pouch）などとも呼ばれる。防水バッグ４は、例えば、防水性を有する袋状の本体部４０と、当該本体部４０を封止するための粘着部材４８とを備える。粘着部材４８は本体部４０に設けられている。粘着部材４８は、例えば、放射線透過素材で構成されている。粘着部材４８は、例えば両面テープで構成される。粘着部材４８は、本体部４０の一部が取り付けられる粘着面を有する。未使用の防水バッグ４では、例えば、粘着部材４８の粘着面は剥離紙あるいは剥離フィルム（保護シートとも呼ばれる）で覆われている。

【0025】

本体部４０は、例えば、衛生的な部材であって、生体適合性のある材料で構成されている。また、本体部４０は、例えば、放射線透過素材で構成されている。本体部４０は、例えば、樹脂などの軟らかい素材で構成される。本体部４０は、例えば、ＰＶＣ（Polyvinyl Chloride）あるいはＥＶＡ（Ethylene-Vinylacetate Copolymer）などの樹脂で構成されてもよい。本体部４０は、イメージングプレート２が出し入れされる開口４４を有する。

【0026】

本体部４０は、例えば、イメージングプレート２の読取対象面２１及び非読取面２２の一方と対向するシート状の略長方形の第１カバー部４１と、読取対象面２１及び非読取面２２の他方と対向するシート状の略長方形の第２カバー部４２とを備える。第１カバー部４１と第２カバー部４２とは、それらの周縁同士が繋がることによって、袋状を成している。第１カバー部４１の長手方向の一端と第２カバー部４２の長手方向の一端とは、互いに繋がっておらず、開口４４を構成している。本体部４０は、例えば、開口４４を塞ぐことが可能な蓋部４３を有する。蓋部４３は、第１カバー部４１の長手方向の一端に繋がっている。粘着部材４８は、第２カバー部４２の長手方向の開口４４側の端部に設けられている。蓋部４３は、粘着部材４８の粘着面に取り付けられる取付対象部４３ａとつまみ部４３ｂとを有する。ＩＰアセンブリ１の組み立て作業者は、蓋部４３のつまみ部４３ｂを指でつまんだ状態で、蓋部４３を粘着部材４８側に曲げて、取付対象部４３ａを粘着部材４８の粘着面に取り付ける。

【0027】

イメージングプレート２は、例えば、カバー部材６で挟まれた状態で、開口４４から本体部４０内に入れられて収容される。組み立て作業者は、例えば、第１カバー部６１と第２カバー部６２をそれらの外側から２本の指で挟んだ状態でカバー部材６を保持し、イメージングプレート２及びカバー部材６を開口４４から本体部４０内に入れる。図４は、イメージングプレート２及びカバー部材６が開口４４から本体部４０内に入れられる様子の一例を示す概略図である。カバー部材６は、例えば、第１カバー部６１と第２カバー部６２の接続側から本体部４０内に入れられる。カバー部材６で覆われたイメージングプレート２は、読取対象面２１及び非読取面２２がそれぞれ本体部４０の第１カバー部４１及び第２カバー部４２とそれぞれ対向するように開口４４から本体部４０に入れられる。イメージングプレート２及びカバー部材６が本体部４０に収容された状態では、カバー部材６の第１カバー部６１及び第２カバー部６２は、本体部４０の第１カバー部４１及び第２カバー部４２とそれぞれ対向する。なお、イメージングプレート２及びカバー部材６が本体部４０に収容された状態では、カバー部材６の第１カバー部６１及び第２カバー部６２は、本体部４０の第２カバー部４２及び第１カバー部４１とそれぞれ対向してもよい。またイメージングプレート２及びカバー部材６が本体部４０に収容された状態では、第２カバー部６２と第１カバー部６１との接続箇所（開閉軸）が開口４４側に位置してもよい。

【0028】

イメージングプレート２及びカバー部材６が本体部４０に収容された後、粘着部材４８の粘着面を覆う剥離紙あるいは剥離フィルムが外される。そして、組み立て作業者は、蓋部４３のつまみ部４３ｂを指でつまんだ状態で、蓋部４３を第２カバー部４２側に曲げて、蓋部４３の取付対象部４３ａを粘着部材４８に粘着面に取り付ける。これにより、開口４４が蓋部４３で覆われて、本体部４０が水密状に封止される。その結果、イメージングプレート２と、それを覆っているカバー部材６と、イメージングプレート２及びカバー部材６を収容している防水バッグ４とから成るアセンブリ７（単位アセンブリ７ともいう）の組み立てが完成する。図５は、蓋部４３で開口４４が覆われて本体部４０が封止されている様子の一例を示す概略図である。図５には２つの単位アセンブリ７が示されている。組み立て作業者は、複数の単位アセンブリ７を組み立てる。なお、保護アセンブリ３がカバー部材６を備えていない場合、単位アセンブリ７にはカバー部材６が含まれない。

【0029】

このように、イメージングプレート２が防水バッグ４に収容されることによって、ＩＰアセンブリ１が口腔内に配置された場合にイメージングプレート２が唾液及び血液等で汚染されにくくなる。これにより、交差感染が発生しにくくなる。

【0030】

なお、粘着部材４８は、両面テープではなく、例えば塗布型の粘着剤であってもよい。また、粘着部材４８の代わりに、例えば硬化型の接着剤が使用されてもよい。また、蓋部４３が折り曲げられて第２カバー部４２に溶着されることによって、本体部４０が封止されてもよい。あるいは、本体部４０の開口４４付近が熱によって溶着されて本体部４０が水密状に封止されてもよい。また、フリーザーバッグのようなチャック方式の構造で開口４４を密封し、本体部４０が水密状に封止されてもよい。

【0031】

また、本体部４０の少なくとも一部は、可視光に対する遮光性を有してもよい。この場合、例えば、周囲の照明装置が発する可視光あるいは外光が、イメージングプレート２に当たりにくくなることから、イメージングプレート２から放射線像の情報が損失されにくくなる。本体部４０の少なくとも一部に、可視光に対する遮光性を持たせる方法としては、例えば、本体部４０の少なくとも一部の表面を黒色にしてもよい。この場合、例えば、本体部４０の第１カバー部４１の内側の面及び外側の面の少なくとも一方が黒色であってもよい。これにより、周囲の可視光がイメージングプレート２、特に放射線像形成層２０に当たりにくくなる。また、本体部４０の第２カバー部４２の内側の面及び外側の面の少なくとも一方が黒色であってもよい。この場合であっても、周囲の可視光がイメージングプレート２に当たりにくくなる。また、蓋部４３の両面の少なくとも一方が黒色であってもよい。この場合、周囲の可視光がイメージングプレート２に当たりにくくなる。少なくとも、防水バッグ４の遮光性を有する部分とイメージングプレート２の読取対象面２１とが向かい合うような状態になるよう単位アセンブリ７の組み立て作業が行われてもよい。

【0032】

なお、防水バッグ４は、例えば、蓋部４３を備えておらず、袋状の本体部４０のみで構成されてもよい。この場合、粘着部材４８は、例えば、本体部４０の第１カバー部４１の内側の面の開口４４側の端部に設けられてもよい。あるいは、粘着部材４８は、例えば、本体部４０の第２カバー部４２の内側の面の開口４４側の端部に設けられてもよい。本体部４０では、開口４４付近において、第１カバー部４１の内側の面と、第２カバー部４２の内側の面とが粘着部材４８で互いに貼り付けられて、本体部４０が水密状に封止される。

【0033】

保持部材５は、複数の単位アセンブリ７を所定位置に保持する。保持部材５は、例えば、（ＩＰ）位置付け具あるいは容器（container）などとも呼ばれる。保持部材５は、例えば、複数の単位アセンブリ７が所定方向に一列で並ぶように複数の単位アセンブリ７を保持する。保持部材５は、複数のイメージングプレート２が所定方向に一列で並ぶように複数のイメージングプレート２を保持するともいえる。また、保持部材５は、複数の防水バッグ４が所定方向に一列で並ぶように複数の防水バッグ４を保持するともいえる。

【0034】

また、保持部材５は、隣り合う２つのイメージングプレート２が部分的に重なるように複数のイメージングプレート２を保持する。例えば、保持部材５は、隣り合う２つのイメージングプレート２の短手方向の端部（言い換えれば長辺側の端部）が互いに重なるように複数のイメージングプレート２を保持する。

【0035】

本開示では、複数種類の保持部材５について説明する。以後、図１～９に示される保持部材５の一例を保持部材５Ａと呼ぶ。

【0036】

保持部材５Ａは開閉可能である。図１では開状態の保持部材５Ａが示されており、図２では閉状態の保持部材５Ａが示されている。保持部材５Ａは、例えば、複数の単位アセンブリ７を覆う台材５０と、台材５０に複数の単位アセンブリ７を取り付ける取付部５８とを備える。台材５０は複数の防水バッグ４を覆う。台材５０は本体部ともいえる。

【0037】

台材５０は、例えば、シート状の部材が折り曲げられた構造を有しており、開閉可能である。台材５０は、例えば、複数の単位アセンブリ７が配置されて固定される被固定部５１と、被固定部５１に固定された複数の単位アセンブリ７を覆うカバー部５２とを有する。複数の単位アセンブリ７は、取付部５８によって被固定部５１に固定される。被固定部５１には、複数の単位アセンブリ７の防水バッグ４が固定される。カバー部５２は、被固定部５１に固定された複数の防水バッグ４を覆う。取付部５８は、被固定部５１と複数の防水バッグ４とを互いに取り付ける。

【0038】

被固定部５１及びカバー部５２のそれぞれは例えばシート状を成している。カバー部５２は、被固定部５１に繋がっており、被固定部５１との接続箇所を基点（言い換えれば開閉軸）として被固定部５１に対して相対的に開閉可能である。

【0039】

台材５０に外力が加えられていないときには、例えば、カバー部５２は被固定部５１に対して相対的に開いた状態となっており、台材５０は開状態となっている。そして、被固定部５１とカバー部５２とが互いに近づくように、被固定部５１及びカバー部５２の少なくとも一方に外力が加えられると、台材５０が閉状態となって、被固定部５１とカバー部５２とで複数の単位アセンブリ７が挟まれる。例えば、被固定部５１とカバー部５２がそれらの外側から指で挟まれると、台材５０が閉状態となる。被固定部５１とカバー部５２とで複数の単位アセンブリ７が挟まれている状態では、台材５０は、複数の単位アセンブリ７のイメージングプレート２の両面（つまり読取対象面２１及び非読取面２２）と対向する。なお、台材５０は、外力が加えられていないときに閉状態であってもよい。

【0040】

被固定部５１及びカバー部５２は、一対のつまみ部５１ａ及び５２ａをそれぞれ有する。つまみ部５１ａは、被固定部５１における、カバー部５２との接続端とは反対側の端に設けられている。つまみ部５２ａは、カバー部５２における、被固定部５１との接続端とは反対側の端に設けられている。台材５０が閉状態のとき、一対のつまみ部５１ａ及び５２ａは互いに対向する。組み立て作業者は、一対のつまみ部５１ａ及び５２ａをその外側から指でつまむことによって、台材５０の閉状態を維持することができる。単位アセンブリ７が被固定部５１に固定された状態で台材５０が閉状態となったとき、一対のつまみ部５１ａ及び５２ａの間には、単位アセンブリ７のイメージングプレート２は位置しない。なお、保持部材５の構成において、つまみ部５１ａ及び５２ａはなくてもよい。

【0041】

台材５０は、例えば、衛生的な部材であって、生体適合性のある材料（例えばＩＳＯ規格１０９９３－１等に準拠する材料）で構成されている。また、台材５０は、例えば、放射線透過素材で構成されている。台材５０は、例えば、樹脂などの軟らかい素材で構成される。台材５０は、ＰＶＣあるいはＥＶＡなどの樹脂で構成されてもよい。台材５０は、防水バッグ４の本体部４０と同じ材料で構成されてもよいし、本体部４０と異なる材料で構成されてもよい。また、台材５０は、樹脂ではなく紙で構成されてもよい。また、台材５０は、紙及び樹脂で構成されてもよい。この場合、例えば、台材５０は、紙で構成された基材（本体ともいう）に対してビニル等の樹脂がコーティングされて構成されてもよい。台材５０の材料としては、他にも炭素繊維素材など、放射線透過性の高い種々の素材を用いることができる。台材５０を有する保持部材５は、再使用可能な仕様で製造されてもよい、あるいは、保持部材５は、例えば１回使用されると廃棄されるようなディスポーザブル仕様で製造されてもよい。

【0042】

被固定部５１の内側の面５１ｂ、つまり、複数の単位アセンブリ７が固定される被固定面５１ｂには、複数の単位アセンブリ７の配置場所を示す配置場所情報５１ｃが印字等で示されている。配置場所情報５１ｃは、複数のイメージングプレート２をそれぞれ収容している複数の防水バッグ４の配置場所を示す。図１～５の例では、配置場所情報５１ｃには、２つの単位アセンブリ７が被固定面５１ｂに配置されることを示す数字の１及び２が含まれる。数字の１及び２の並び方向は、２つの単位アセンブリ７の並び方向を示している。数字の１が示される場所は、一方の単位アセンブリ７の概略の配置場所を示し、数字の２が示される場所は、他方の単位アセンブリ７の概略の配置場所を示している。また、配置場所情報５１ｃには、一方の単位アセンブリ７の詳細な配置場所を示す点線も含まれる。なお、配置場所情報５１ｃの構成はこの実施例の限りではない。配置場所情報５１ｃは、３つ以上の単位アセンブリ７の位置を示していてもよいし、３つ以上の単位アセンブリ７の並び方向を示してもよい。また、配置場所情報５１ｃは、種々の線種が用いられて示されてもよいし、文字、図形あるいはマークなどが用いられて示されてもよい。配置場所情報５１ｃは、少なくとも、ＩＰアセンブリ１を用いる撮影方法に適合するイメージングプレート２の配置をユーザに示せる構成であればよい。

【0043】

被固定部５１と複数の防水バッグ４とを互いに取り付ける取付部５８は、例えば放射線透過素材で構成されている。被固定部５１に複数の単位アセンブリ７が固定される前、つまり未使用の保持部材５Ａでは、取付部５８は、例えば被固定面５１ｂに設けられている。取付部５８は例えば粘着部材である。この粘着部材としては、例えば、半透明あるいは透明の両面テープが採用される。未使用の保持部材５Ａでは、取付部５８に剥離紙あるいは剥離フィルムが貼り付けられてもよい。取付部５８は、被固定面５１ｂの少なくとも一部に設けられる。図１～５の例では、取付部５８は被固定面５１ｂの大部分に設けられている。配置場所情報５１ｃは取付部５８から透けて見えている。複数の単位アセンブリ７のそれぞれは、例えば、被固定面５１ｂに対して着脱可能である。

【0044】

例えば、２つの単位アセンブリ７が保持部材５Ａの被固定部５１に固定される場合、まず、一方の単位アセンブリ７が、被固定面５１ｂのうち、配置場所情報５１ｃに含まれる点線で示される領域に配置されて固定される。図６はその様子の一例を示す概略図である。単位アセンブリ７は、例えば、当該単位アセンブリ７に含まれるイメージングプレート２の非読取面２２が被固定面５１ｂ側に位置するように被固定面５１ｂに固定される。また、単位アセンブリ７は、例えば、当該単位アセンブリ７の防水バッグ４の底がカバー部５２と被固定部５１との接続端側に位置し、かつ当該防水バッグ４の蓋部４３がつまみ部５１ａ側に位置するように、被固定面５１ｂに固定される。

【0045】

一方の単位アセンブリ７が被固定面５１ｂに固定された後、他方の単位アセンブリ７が被固定面５１ｂに配置されて固定される。複数の単位アセンブリ７が被固定面５１ｂに固定されることによって、ＩＰアセンブリ１の組み立てが完了する。

【0046】

なお、単位アセンブリ７は、当該単位アセンブリ７に含まれるイメージングプレート２の読取対象面２１が被固定面５１ｂ側に位置するように被固定面５１ｂに固定されてもよい。また、単位アセンブリ７は、当該単位アセンブリ７の防水バッグ４の底がつまみ部５１ａ側に位置し、かつ当該防水バッグ４の蓋部４３がカバー部５２と被固定部５１との接続端側に位置するように、被固定面５１ｂに固定されてもよい。

【0047】

図７は組み立てが完成したＩＰアセンブリ１の一例を示す概略図である。図７では、イメージングプレート２が破線で示されている。２つの単位アセンブリ７は、当該２つの単位アセンブリ７にそれぞれ含まれる２つのイメージングプレート２が部分的に互いに重なるように被固定部５１に固定される。例えば、２つの単位アセンブリ７は、最初に固定される単位アセンブリ７のイメージングプレート２の短手方向の一方端部２５の上に、２番目に固定される単位アセンブリ７のイメージングプレート２の短手方向の一方端部２５が位置するように、被固定面５１ｂに対して取付部５８によって固定される。

【0048】

なお、３個以上の複数の単位アセンブリ７が被固定部５１に固定される場合であっても、各単位アセンブリ７は順番に被固定部５１に固定される。具体的には、最初の単位アセンブリ７が被固定部５１に固定された後、最初の単位アセンブリ７のイメージングプレート２の短手方向の一方端部の上に、２番目の単位アセンブリ７のイメージングプレート２の短手方向の一方端部が重なるように２番目の単位アセンブリ７が被固定部５１に固定される。次に、２番目の単位アセンブリ７のイメージングプレート２の短手方向の他方端部の上に、３番目の単位アセンブリ７のイメージングプレート２の短手方向の一方端部が重なるように３番目の単位アセンブリ７が被固定部５１に固定される。以後、同様にして、４番目以降の単位アセンブリ７が順番に被固定部５１に固定される。図８は、３個の単位アセンブリ７が被固定部５１に固定されている様子の一例を示す概略図である。図８には、３つの単位アセンブリ７を備えるＩＰアセンブリ１の一例が示されている。

【0049】

複数の単位アセンブリ７は、隣り合う２つのイメージングプレート２が互いに重ならないように被固定部５１に固定されてもよい。つまり、保持部材５Ａは、隣り合う２つのイメージングプレート２が互いに重ならないように複数の単位アセンブリ７を保持してもよい。

【0050】

取付部５８の構成は上記の例に限られない。例えば、取付部５８は、被固定部５１に固定される複数の防水バッグ４にそれぞれ設けられた複数の粘着部材（例えば、両面テープあるいは塗布型の粘着剤など）で構成されてもよい。また、取付部５８は、複数の防水バッグ４にそれぞれ設けられた複数の粘着部材と、被固定面５１ｂに設けられた粘着部材とで構成されてもよい。粘着部材が、防水バッグ４及び被固定部５１の少なくとも一方に設けられることによって、当該防水バッグ４は被固定部５１に固定することが可能となる。つまり、保持部材５Ａは防水バッグ４を保持することが可能となる。

【0051】

また、取付部５８は面ファスナーを備えてもよい。この場合、取付部５８は、例えば、防水バッグ４に設けられた第１の面ファスナーと、当該第１の面ファスナーと係合する、被固定面５１ｂに設けられた第２の面ファスナーとを備えてもよい。第１の面ファスナーがオス型である場合、第２の面ファスナーはメス型となり、第１の面ファスナーがメス型である場合、第２の面ファスナーはオス型となる。面ファスナーが使用されて被固定部５１と防水バッグ４とが互いに取り付けられる場合、防水バッグ４は被固定部５１に着脱可能となる。第１の面ファスナーは、複数の防水バッグ４のすべてに設けられてもよいし、複数の防水バッグ４の一部に設けられてもよい。第１の面ファスナーが設けられない防水バッグ４は、例えば粘着部材が使用されて被固定部５１に固定されてもよい。

【0052】

また、取付部５８は吸着盤を備えてもよい。この場合、取付部５８は、例えば、防水バッグ４に設けられた、被固定部５１に吸着する吸着盤を備えてもよいし、被固定部５１に設けられた、防水バッグ４に吸着する吸着盤を備えてもよい。複数の防水バッグ４のすべてが吸着盤が使用されて被固定部５１に固定されてもよいし、複数の防水バッグ４の一部が吸着盤が使用されて被固定部５１に固定されてもよい。被固定部５１に対する固定に吸着盤が使用されない防水バッグ４は、例えば、粘着部材が使用されて被固定部５１に固定されてもよいし、面ファスナーが使用されて被固定部５１に固定されてもよい。吸着盤が使用されて被固定部５１と防水バッグ４とが互いに取り付けられる場合、防水バッグ４は被固定部５１に着脱可能となる。

【0053】

被固定部５１に固定される複数の防水バッグ４の少なくとも一つは、被固定部５１に対して着脱不可能であってもよい。例えば、取付部５８が硬化型の接着剤を含み、当該接着剤で防水バッグ４と被固定部５１とが互いに取り付けられることによって、防水バッグ４は被固定部５１に対して着脱不可能とされてもよい。あるいは、取付部５８が粘着力の高い粘着剤を含む場合であっても、前述のとおり、被固定部５１に対して防水バッグ４が剥離しない仕様とすることができる。

【0054】

取付部５８は、台材５０と防水バッグ４との間の一部に設けられれば、台材５０と防水バッグ４とを互いに取り付けることができる。したがって、取付部５８は、保持部材５に対する単位アセンブリ７の配置方法に応じて、図１～図８におけるカバー部５２、防水バッグ４の第１カバー部４１及び防水バッグ４の第２カバー部４２の少なくとも一つに設けられてもよい。

【0055】

組み立てが完成したＩＰアセンブリ１が撮影のために人の口腔内に配置される場合、図９に示されるように、撮影担当者が、保持部材５Ａの台材５０の一対のつまみ部５１ａ及び５２ａをその外側から指でつまむ。一対のつまみ部５１ａ及び５２ｂがつままれることによって、単位アセンブリ７が指で押されにくくなり、イメージングプレート２が損傷しにくくなる。そして、撮影担当者は、一対のつまみ部５１ａ及び５２ａをつまんだ状態で、ＩＰアセンブリ１を被撮影者の口腔内に入れる。被撮影者が口腔内の保持部材５Ａの台材５０を噛むことによって台材５０の閉状態が維持される。このとき、被撮影者が不慮の強い力で噛んでしまうことがある。イメージングプレート２は、カバー部材６、防水バッグ４及び保持部材５Ａで覆われていることから、台材５０が撮影に必要な強度以上の力で噛まれたとしても、イメージングプレート２が損傷しにくくなる。ＩＰアセンブリ１が口腔内に配置された後、ＩＰアセンブリ１に放射線が照射されて撮影が行われる。これにより、ＩＰアセンブリ１の各イメージングプレート２の放射線像形成層２０に放射線像が記録される。

【0056】

撮影が終了すると、被撮影者の口腔内からＩＰアセンブリ１が取り出される。そして、保持部材５Ａの被固定部５１から複数の単位アセンブリ７が取り外される。複数の単位アセンブリ７が取り外された保持部材５Ａは、廃棄されてもよいし、再利用されてもよい。つまり、保持部材５Ａは、使い捨てであってもよいし、再利用されてもよい。次に、各単位アセンブリ７の防水バッグ４から、カバー部材６で覆われたイメージングプレート２が取り出される。このとき、作業者は、例えば、防水バッグ４のつまみ部４３ｂをつまんで蓋部４３をめくることによって開口４４を露出させ、その後、開口４４からカバー部材６で覆われたイメージングプレート２を取り出す。なお、防水バッグ４が被固定部５１に対して着脱不可能とされている場合は、被固定部５１に固定された状態の単位アセンブリ７の防水バッグ４から、カバー部材６で覆われたイメージングプレート２が取り出されればよい。

【0057】

防水バッグ４から取り出されたイメージングプレート２は、カバー部材６で挟まれた状態で、読取装置の挿入口まで運ばれる。その後、カバー部材６が開かれてイメージングプレート２が挿入口に挿入される。読取装置は、挿入されたイメージングプレート２から放射線像を読み取る。同様にして、ＩＰアセンブリ１が備える各イメージングプレート２から放射線像が読み取られる。読取装置は、ＩＰアセンブリ１が備える複数のイメージングプレート２から読み取った放射線像をそれぞれ示す複数の画像データを、例えば、外部のコンピュータ装置に送信する。コンピュータ装置は、読取装置からの複数の画像データを合成して、一枚の咬合法画像を示す合成画像データを生成する。なお、読取装置が備えるコンピュータ装置が、複数の画像データを合成して、一枚の咬合法画像を示す合成画像データを生成してもよい。

【0058】

なお、撮影範囲が狭い等の理由で一つのイメージングプレート２が使用されて撮影される場合には、単位アセンブリ７が単体で口腔内に配置され、単位アセンブリ７に放射線が照射される。

【0059】

以上のように、イメージングプレート保護アセンブリ３は、複数のイメージングプレート２をそれぞれ収容する複数の防水バッグ４を備えている。これにより、上記の特許文献１の技術とは異なり、イメージングプレートアセンブリ１が備える複数のイメージングプレート２の数にかかわらず、同じサイズの防水バッグ４を使用することができる。よって、防水バッグ４のサイズの種類を減らすことができる。その結果、イメージングプレート保護アセンブリ３のコストダウンを図ることができる。また、防水バッグ４の管理が容易となる。

【0060】

また、一つのイメージングプレート２が使用されて撮影される場合に使用される防水バッグ４と同じサイズの防水バッグ４を、イメージングプレート保護アセンブリ３でも使用することができることから、この点からも、防水バッグ４のサイズの種類を減らすことが可能になる。

【0061】

また、イメージングプレート保護アセンブリ３では、保持部材５は、複数の防水バッグ４に収容された複数のイメージングプレート２を所定位置に保持することから、保持部材５全体が一つの防水バッグ４に収容される場合と比較として、防水バッグ４内の内容物の厚みを小さくすることができる。これにより、防水バッグ４が閉じやすくなり、閉じた際に隙間が生じにくくなるので、唾液等の体液が防水バッグ４内に入りにくくなる。

【0062】

また、保持部材の厚みを大きくすると、保持部材で保持された複数のイメージングプレート２の位置関係の安定性を向上させることができる。一方で、一つの防水バッグが、厚みの大きい保持部材を収容する場合、防水バッグがさらに閉じにくくなる。したがって、一つの防水バッグが保持部材を収容する場合、保持部材の厚みを大きくすると、体液が防水バッグ内にさらに入りやすくなる。

【0063】

本例では、保持部材５は、複数の防水バッグ４に収容された複数のイメージングプレート２を所定位置に保持することから、複数のイメージングプレート２の位置関係の安定性の向上のために保持部材５の厚みを大きくしたとしても、防水バッグ４は保持部材５の厚み変更の影響を受けることなく、唾液等の体液が防水バッグ４内に入りにくくする状態を維持することができる。よって、安定した位置関係で複数のイメージングプレート２を保持できる保持部材５を使用しつつ、体液が防水バッグ４内に入りにくくすることができる。

【0064】

また、保持部材５Ａの台材５０が樹脂で構成される場合には、被撮影者が保持部材５を口腔内に入れたときに不快に感じにくくすることができる。また、台材５０が紙で構成される場合には、保持部材５Ａの材料費を低減することができる。なお、保持部材５Ａは、カバー部５２を備えなくてもよい。この場合であっても、被固定部５１及び防水バッグ４のそれぞれが樹脂で構成されることによって、被撮影者がＩＰアセンブリ１を口腔内に入れたときに不快に感じにくくすることができる。

【0065】

また、保持部材５Ａは開閉可能であることから、複数の防水バッグ４を保持部材５Ａに取り付けやすくなる。

【0066】

また、保持部材５Ａはイメージングプレート２の両面と対向することから、ＩＰアセンブリ１が被撮影者に噛まれたとしても、イメージングプレート２が損傷しにくくなる。

【0067】

また、複数の防水バッグ４が保持部材５Ａの被固定部に５１対して取付部５８によって取り付けられることから、簡単に複数のイメージングプレート２が所定位置で保持され得る。

【0068】

保持部材５の構成は上記の例に限られない。保持部材５は、例えば、開閉可能なケース型であってもよい。例えば、保持部材５は、上面が開口した箱型の樹脂製の本体部と、当該本体部と連結し、当該本体部の開口を覆うことが可能な樹脂製の蓋部とを備え、蓋部が本体部に対して開閉可能に嵌合してもよい。この場合、蓋部の内側の面には、蓋部が本体部に嵌合した場合に、本体部上の各単位アセンブリ７と当接する複数の押さえ突起部が設けられてもよい。これにより、蓋部が閉められて本体部に嵌合したとき、複数の押さえ突起部が各単位アセンブリ７と当接して、保持部材５内での各単位アセンブリ７の位置が固定される。これにより、保持部材５は複数の単位アセンブリ７を所定位置に保持することができる。なお、本体部の内側の面に、複数の単位アセンブリ７の配置場所を示す配置場所情報が示されてもよい。

【0069】

図１０及び１１は保持部材５の他の構成例を示す概略図である。図１０及び１１に示される保持部材５（保持部材５Ｂともいう）は、複数の単位アセンブリ７を狭持することによって、複数の単位アセンブリ７を所定位置に保持することが可能である。保持部材５Ｂは、例えば２つの単位アセンブリ７を所定位置に保持することが可能である。図１０には、単位アセンブリ７を保持する前の保持部材５Ｂが示されている。図１１には、２つの単位アセンブリ７を保持している保持部材５Ｂが示されている。図１１には組み立て完成後のＩＰアセンブリ１が示されている。

【0070】

保持部材５Ｂは、放射線透過素材で構成されている。保持部材５Ｂは例えば紙で構成されている。図１０及び１１に示されるように、保持部材５Ｂは、例えば、概ね、厚みが非常に小さい箱型を成している。保持部材５Ｂは、その端面（側面ともいう）に、単位アセンブリ７が出し入れされる開口５００を有する。開口５００は保持部材５Ａの内部空間５０５（後述の図１２及び１２参照）に繋がっている。

【0071】

図１２及び１３は保持部材５Ｂを開口５００側から見た様子の一例を示す概略図である。図１２では保持部材５Ｂだけが示されており、図１３では複数の単位アセンブリ７を狭持している保持部材５Ｂが示されている。図１３では、説明の便宜上、単位アセンブリ７に斜線ハッチングを示している。また、図１３では、イメージングプレート２が破線で示されている。

【0072】

保持部材５Ｂは、互いに対向する主壁部５０１及び５０２を有する。主壁部５０１及び５０２は、単位アセンブリ７を狭持することが可能な一対の第１狭持部５０１及び第２狭持部５０２としてそれぞれ機能する。例えば、各単位アセンブリ７は、その防水バッグ４の第１カバー部４１及び第２カバー部４２が保持部材５Ｂの第１狭持部５０１及び第２狭持部５０２とそれぞれ対向するように、開口５００から保持部材５Ｂの内部空間５０５に挿入される。各単位アセンブリ７は、防水バッグ４の底側から保持部材５Ａ内に挿入される。保持部材５Ｂ内に挿入された複数の単位アセンブリ７は、第１狭持部５０１及び第２狭持部５０２で狭持される。単位アセンブリ７の大部分が保持部材５Ｂの内部空間５０５に収容される。なお、単位アセンブリ７のすべてが内部空間５０５に収容されてもよい。

【0073】

以後、保持部材５Ｂの方向に関して、図１１及び１３のように保持部材５Ｂで保持されている単位アセンブリ７のイメージングプレート２の短手方向に沿った方向を、保持部材５Ｂの幅方向Ｗと呼ぶ。また、保持部材５Ｂの幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔに垂直な方向を保持部材５Ｂの高さ方向Ｈと呼ぶ。また、図１２及び１３のように、上側に第２狭持部５０２が位置し、下側に第１狭持部５０１が位置するような姿勢の保持部材５Ｂを開口５００側から見た場合の左側及び右側（つまり、図１２及び１３の左側及び右側）を、それぞれ、保持部材５Ｂの左側及び右側とする。

【0074】

図１２及び１３に示されるように、第１狭持部５０１は、厚みが内部空間５０５側に大きくなっている厚み大部分５０１ａを有する。第１狭持部５０１の概ね左側半分が厚み大部分５０１ａとなっている。具体的には、厚み大部分５０１ａは、幅方向Ｗにおいて、第１狭持部５０１の左側端から、第１狭持部５０１の幅方向Ｗの中央よりも少し左側の位置まで存在するとともに、高さ方向Ｈにおいて全範囲に渡って存在している。

【0075】

同様に、第２狭持部５０２は、厚みが内部空間５０５側に大きくなっている厚み大部分５０２ａを有する。第２狭持部５０２の概ね右側半分が厚み大部分５０２ａとなっている。具体的には、厚み大部分５０２ａは、幅方向Ｗにおいて、第２狭持部５０２の右側端から、第２狭持部５０２の幅方向Ｗの中央よりも少し右側の位置まで存在するとともに、高さ方向Ｈにおいて全範囲に渡って存在している。厚さ方向Ｔにおいて、厚み大部分５０２ａは、厚み大部分５０１ａと対向していない。幅方向Ｗにおいて、厚み大部分５０１ａの右側端面５０１ｂと、厚み大部分５０２ａの左側端面５０２ｂとは、互いに離れている。

【0076】

保持部材５Ｂで保持される２個の単位アセンブリ７の一方の単位アセンブリ７は、内部空間５０５のうち、第１狭持部５０１の厚み大部分５０１ａの右側端面５０１ｂと、保持部材５Ｂの右側壁部５０４の内側の面との間の部分空間５０５ａに挿入される。そして、一方の単位アセンブリ７は、第２狭持部５０２の厚み大部分５０２ａと、第１狭持部５０１のうち厚み大部分５０２ａと厚さ方向Ｔで対向する部分とで狭持される。

【0077】

他方の単位アセンブリ７は、内部空間５０５のうち、第２狭持部５０２の厚み大部分５０２ａの左側端面５０２ｂと、保持部材５Ｂの左側壁部５０３の内側の面との間の部分空間５０５ｂに挿入される。そして、他方の単位アセンブリ７は、第１狭持部５０１の厚み大部分５０１ａと、第２狭持部５０２のうち厚み大部分５０１ａと厚さ方向Ｔで対向する部分とで狭持される。部分空間５０５ａ及び５０５ｂは仕切られておらず、部分空間５０５ｂと部分空間５０５ｂとは互いに繋がっている。図１３に示されるように、２つの単位アセンブリ７は、上述の保持部材５Ａで保持される場合と同様に、一方の単位アセンブリ７のイメージングプレート２の短手方向の一方端部２５と、他方の単位アセンブリ７のイメージングプレート２の短手方向の一方端部２５とが厚さ方向Ｔで互いに重なるように、保持部材５Ｂで保持される。

【0078】

このように、保持部材５Ｂは、単位アセンブリ７を狭持して保持することから、上述の取付部５８のように、単位アセンブリ７を固定するための部材が不要となる。また、保持部材５Ｂは紙で構成されていることから、保持部材５Ｂの材料費を低減することができる。なお、保持部材５Ｂは、紙以外の材料で構成されてもよい。例えば、保持部材５Ｂは、ＰＶＣあるいはＥＶＡなどの樹脂で構成されてもよい。この場合、被撮影者が保持部材５Ｂを口腔内に入れたときに不快に感じにくくすることができる。また、保持部材５Ｂは、紙及び樹脂で構成されてもよい。この場合、例えば、保持部材５Ｂは、紙で構成された基材（本体ともいう）に対してビニル等の樹脂がコーティングされて構成されてもよい。

【0079】

保持部材５Ｂの内部空間５０５は、複数の単位アセンブリ７がそれぞれ配置され、互いに仕切られた複数の部分空間５０８を有してもよい。図１４は、この場合の保持部材５Ｂの一例を示す概略図である。図１４の例では、内部空間５０５は、仕切り部５５０によって、厚さ方向Ｔに２つの部分空間５０８に仕切られている。仕切り部５５０は、左側壁部５０３から右側壁部５０４まで存在している。一方の単位アセンブリ７は、主壁部５０１と仕切り部５５０とで狭持され、他方の単位アセンブリ７は、主壁部５０２と仕切り部５５０とで狭持される。これにより、２つの単位アセンブリ７の位置関係は保持される。

【0080】

なお、保持部材５Ｂが３個の単位アセンブリ７を保持する場合には、例えば、内部空間５０５は、図１５に示されるように、２つの仕切り部５５０によって、厚さ方向Ｔに３つの部分空間５０８に仕切られてもよい。図１５の例の場合、ある単位アセンブリ７は、主壁部５０１と仕切り部５５０とで狭持され、別の単位アセンブリ７は、２つの仕切り部５５０で狭持され、さらに別の単位アセンブリ７は主壁部５０２と仕切り部５５０とで狭持される。他の例として、図１５の最上段にある部分空間５０８の左端部と右端部のそれぞれに１つの単位アセンブリ７が配置され、中段にある部分空間５０８の中央部に１つの単位アンセブリ７が配置されてもよい。

【0081】

このように、内部空間５０５が、複数の単位アセンブリ７がそれぞれ配置され、互いに仕切られた複数の部分空間５０８を有する場合には、各単位アセンブリ７を内部空間５０５に入れやすくなる。その結果、ＩＰアセンブリ１の組み立て作業性が向上する。

【0082】

なお、図１４及び１５の例では、部分空間５０８の幅（つまり、幅方向Ｗの寸法）は、単位アセンブリ７の幅（つまり、防水バッグ４の幅）よりもかなり大きくなっているが、単位アセンブリ７の幅とほぼ同じに設定されてもよい。例えば、図１４の例において、上側の部分空間５０８の略右側半分の空間が埋められることによって、部分空間５０８の幅が単位アセンブリ７の防水バッグ４の幅とほぼ一致してもよい。これにより、部分空間５０８内での単位アセンブリ７の位置決めが容易となる。あるいは、上側の部分空間５０８の幅方向Ｗの中央よりも少し右側に、部分空間５０８を幅方向Ｗに２つの空間に仕切る仕切り部を設けて、当該２つの空間のうちの左側の空間に単位アセンブリ７が配置されてもよい。

【0083】

イメージングプレート保護アセンブリ３は、保持部材５の全体を被覆する被覆部材８をさらに備えてもよい。図１６は、複数の単位アセンブリ７を保持している保持部材５の全体が被覆部材８で被覆されている様子の一例を示す概略図である。

【0084】

被覆部材８は、例えば、防水バッグ４と同様の構成を備えている。保持部材５は、被覆部材８の本体部８０の開口から本体部８０内に入れられる。そして、本体部８０に保持部材５が入れられた後、本体部８０に設けられた粘着部材８８に蓋部８３が取り付けられる。これにより、本体部８０が封止される。

【0085】

被覆部材８は、例えば、放射線透過素材で構成される。つまり、本体部８０及び粘着部材８８は、例えば、放射線透過素材で構成される。粘着部材８８は、両面テープであってもよいし、塗布型の粘着剤であってもよい。本体部８０は、例えば、ＰＶＣあるいはＥＶＡなどの樹脂で構成されてもよい。本体部８０の材料は、防水バッグ４の本体部４０の材料と同じであってもよいし、異なっていてもよい。本体部８０が樹脂で構成される場合、被撮影者がＩＰアセンブリ１を口腔内に入れたときに不快に感じにくくすることができる。また、被覆部材８が保持部材５の全体を被覆することから、保持部材５に唾液等の体液が付着しにくくなる。これにより、被覆部材８内部の保持部材５等を再利用する場合の取扱い易さを向上させることが可能となる。

【0086】

なお、粘着部材８８の代わりに、例えば、硬化型の接着剤が使用されてもよい。また、折り曲げられた蓋部８３が溶着されることによって、本体部８０が封止されてもよい。また、防水バッグ４の本体部４０と同様に、本体部８０の少なくとも一部は、可視光に対する遮光性を有してもよい。この場合、例えば、周囲の照明装置が発する可視光あるいは外光が、イメージングプレート２に当たりにくくなることから、イメージングプレート２から放射線像の情報が損失されにくくなる。また、被覆部材８は防水バッグ４と異なる構成を備えてもよい。

【0087】

以上のように、イメージングプレートアセンブリ及びイメージングプレート保護アセンブリは詳細に説明されたが、上記した説明は、全ての局面において例示であって、この開示がそれに限定されるものではない。また、上述した各種例は、相互に矛盾しない限り組み合わせて適用可能である。そして、例示されていない無数の例が、この開示の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

【0088】

＜付記＞
本明細書及び図面は下記各態様を開示する。

【0089】

第１の態様に係るイメージングプレート保護アセンブリは、複数のイメージングプレートを収容可能なイメージングプレート保護アセンブリであって、前記複数のイメージングプレートをそれぞれ収容する複数の防水バッグと、前記複数の防水バッグに収容された前記複数のイメージングプレートを所定位置に保持する保持部材とを備える。

【0090】

第１の態様によると、イメージングプレート保護アセンブリは、複数のイメージングプレートをそれぞれ収容する複数の防水バッグを備えることから、保持部材で保持される複数のイメージングプレートの数にかかわらず同じサイズの防水バッグを使用することができる。これにより、防水バックのサイズの種類を減らすことができる。さらに、防水バッグが、複数のイメージングプレートを所定位置に保持する保持部材全体を収容する場合と比較して、防水バッグ内の内容物の厚みを小さくすることができる。これにより、防水バッグが閉じやすくなり、唾液等の体液が防水バッグ内に入りにくくなる。

【0091】

第２の態様は、第１の態様に係るイメージングプレート保護アセンブリであって、前記保持部材は、前記複数の防水バッグが固定される被固定部と、前記被固定部と前記複数の防水バッグとを互いに取り付ける取付部とを有する。この場合、複数の防水バッグが被固定部に対して取付部によって取り付けられることによって、簡単に複数のイメージングプレートが所定位置で保持される。

【0092】

第３の態様は、第２の態様に係るイメージングプレート保護アセンブリであって、前記複数の防水バッグの少なくとも一つは、前記被固定部に対して着脱可能である。この場合、防水バッグの取り外しが容易となる。

【0093】

第４の態様は、第１から第３の態様のいずれか一つに係るイメージングプレート保護アセンブリであって、前記保持部材は、前記複数の防水バッグに収容された前記複数のイメージングプレートのそれぞれの両面と対向する。この場合、イメージングプレートが損傷しにくくなる。

【0094】

第５の態様は、第４の態様に係るイメージングプレート保護アセンブリであって、前記保持部材は開閉可能である。この場合、イメージングプレートを保持部材に取り付けやすくなる。

【0095】

第６の態様は、第１、第４または第５の態様に係るイメージングプレート保護アセンブリであって、前記保持部材は、前記複数の防水バッグに収容された前記複数のイメージングプレートを狭持する。この場合、イメージングプレートを固定するための部材が不要となる。

【0096】

第７の態様は、第６の態様に係るイメージングプレート保護アセンブリであって、前記保持部材の内側空間は、前記複数のイメージングプレートが収容された前記複数の防水バッグがそれぞれ配置される、互いに仕切られた複数の部分空間を有する。この場合、各イメージングプレートを内部空間に入れやすくなる。

【0097】

第８の態様は、第１から第７の態様のいずれか一つに係るイメージングプレート保護アセンブリであって、前記保持部材の全体を被覆する被覆部材をさらに備える。この場合、被撮影者がイメージングプレート保護アセンブリを口腔内に入れたときに不快に感じにくくすることができる。また、この場合、保持部材に唾液等の体液が付着しにくくなる。これにより、被覆部材内部の保持部材等を再利用する場合の取扱い易さを向上させることが可能となる。

【0098】

第９の態様は、第１から第８の態様のいずれか一つに係るイメージングプレート保護アセンブリであって、前記保持部材は、放射線透過素材であって紙または樹脂で構成される。この場合、保持部材が紙で構成されると、保持部材の材料費を低減することができる。また、保持部材が樹脂で構成されると、被撮影者は口腔内に保持部材が入れられたときに不快に感じにくくなる。

【0099】

第１０の態様に係るイメージングプレートアセンブリは、第１から第９の態様のいずれか一つに係るイメージングプレート保護アセンブリと、前記イメージングプレート保護アンセブリに収容される複数のイメージングプレートとを備える。

【符号の説明】

【0100】

１ イメージングプレートアセンブリ（ＩＰアセンブリ）
２ イメージングプレート
３ イメージングプレート保護アセンブリ（保護アセンブリ）
４ 防水バッグ
５，５Ａ，５Ｂ 保持部材
８ 被覆部材
５１ 被固定部
５８ 取付部
５０５ 内部空間
５０８ 部分空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】