特開 2024-47228 ポンプユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024047228

(43)【公開日】2024-04-05

(54)【発明の名称】ポンプユニット

(51)【国際特許分類】

   B65D 83/00 20060101AFI20240329BHJP

   B65D 81/32 20060101ALI20240329BHJP

   B05B 11/00 20230101ALI20240329BHJP

【ＦＩ】

B65D83/00 K

B65D81/32 B

B05B11/00 101F

B05B11/00 101G

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022152742

(22)【出願日】2022-09-26

(71)【出願人】

【識別番号】000000918

【氏名又は名称】花王株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100140958

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 学

(74)【代理人】

【識別番号】100137888

【弁理士】

【氏名又は名称】大山 夏子

(72)【発明者】

【氏名】山田 孝

(72)【発明者】

【氏名】西村 啓汰

【テーマコード（参考）】

3E013

3E014

【Ｆターム（参考）】

3E013AB08

3E013AC01

3E013AD03

3E013AD07

3E013AE12

3E013AF04

3E013AF32

3E014PA01

3E014PB05

3E014PC04

3E014PD11

3E014PE14

3E014PF05

(57)【要約】

【課題】容器の付け替え後も繰り返し使用することが可能なポンプユニットを提供する。
【解決手段】液状物を吸引し、吸引した液状物を圧送する複数のポンプ６０と、前記複数のポンプ６０から圧送された液状物を吐出する吐出部４７と、前記複数のポンプ６０の各々に対して液状物を収容する容器２０を着脱可能に装着するための装着機構４１３と、を備える、ポンプユニット４０。
【選択図】図１２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液状物を吸引し、吸引した液状物を圧送する複数のポンプと、
前記複数のポンプから圧送された液状物を吐出する吐出部と、
前記複数のポンプの各々に対して液状物を収容する容器を着脱可能に装着するための装着機構と、
を備える、ポンプユニット。

【請求項2】

複数の前記容器には連結部が連結されており、
前記装着機構は、前記連結部に形成されている係合部に着脱可能に係合することにより、前記複数のポンプの各々に対して前記容器を装着する、請求項１に記載のポンプユニット。

【請求項3】

前記ポンプユニットに対して前記連結部が所定の向きを有する状態で前記装着機構が前記係合部に係合する、請求項２に記載のポンプユニット。

【請求項4】

前記連結部に形成されている係合部は、前記容器の着脱方向に沿って延出しており、先端部側が肉厚となる段差面を有する頭部を有し、
前記装着機構は、前記係合部の前記頭部が嵌合する穴または凹部である、請求項２または３に記載のポンプユニット。

【請求項5】

使用者により押圧される操作部をさらに備え、
前記操作部は、前記使用者による押圧に応じて、前記複数のポンプを同時に押圧する、請求項１～４のいずれか一項に記載のポンプユニット。

【請求項6】

前記操作部は、前記使用者による押圧に応じて回転軸周りに回転することにより、前記複数のポンプを同時に押圧する、請求項５に記載のポンプユニット。

【請求項7】

前記使用者により把持される把持部をさらに備える、請求項５または６に記載のポンプユニット。

【請求項8】

前記複数のポンプは、同一サイズであり、同一構成を有する、請求項１～７のいずれか一項に記載のポンプユニット。

【請求項9】

前記容器は、
前記液状物の収容空間を形成する容器本体と、
前記収容空間に繋がる開口を有するスパウトと、
前記開口から前記容器本体への流体の流入を止める弁機構と、
を有し、
前記ポンプユニットは、前記ポンプに対して装着された前記容器の弁機構を押し下げることにより前記弁機構を開く押下げ部を有する、請求項１～８のいずれか一項に記載のポンプユニット。

【請求項10】

前記連結部は、前記複数の容器の位置関係を固定する固定部材である、請求項２～４のいずれか一項に記載のポンプユニット。

【請求項11】

請求項１～９のいずれか一項に記載のポンプユニットと、
複数の前記容器に連結されている連結部と、
を備え、
前記連結部は、前記複数の容器を立位状態で支持する容器支持体である、装置。

【請求項12】

前記容器支持体は、前記複数の容器および前記複数の容器の位置関係を固定する固定部材を有する容器ユニットを支持する支持部を備える、請求項１１に記載の装置。

【請求項13】

前記支持部は、前記容器支持体に対して前記容器ユニットが所定の向きを有する状態で前記容器ユニットを支持する、請求項１２に記載の装置。

【請求項14】

前記容器は袋容器である、請求項１１～１３のいずれか一項に記載の装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ポンプユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、複数の容器を有し、複数の容器に収容された液状物を吐出する装置が知られている。例えば、複数の容器の各々は組成の異なる液状物を収容し、上記装置は、使用者による操作に応じて、複数の容器から吸引した液状物を同時に吐出する。このような装置は、使用される直前に複数種類の液状物が混ぜられるタイプの髪染め剤およびトリートメントなどに適用され得る。

【0003】

また、特許文献１には、２つの容器および２つの容器を支持するホルダーを備える２連式吐出器が開示されている。当該２連式吐出器では、容器の口部にポンプが接着または溶着などにより一体連結されており、ポンプを含む容器をホルダーに対して着脱することが可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００９－１２５７００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、特許文献１に開示された２連式吐出器では、使用により容器内に液状物が無くなった場合、ポンプを含む容器が新たな容器に取り替えられる。このため、２連式吐出器には、コストおよび環境保護の観点などからの改善が望まれた。

【0006】

本発明は、容器の付け替え後も繰り返し使用することが可能なポンプユニットに関する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明のある観点は、液状物を吸引し、吸引した液状物を圧送する複数のポンプと、前記複数のポンプから圧送された液状物を吐出する吐出部と、前記複数のポンプの各々に対して液状物を収容する容器を着脱可能に装着するための装着機構と、を備える、ポンプユニットに関する。

【発明の効果】

【0008】

以上説明したように本発明によれば、容器の付け替え後もポンプユニットを繰り返し使用することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態による装置１の外観構成を示す説明図である。

【図2】本発明の一実施形態による袋容器２０の外観構成を示す説明図である。

【図3】本発明の一実施形態による袋容器２０の図２に示したＩ－Ｉ線断面である。

【図4】袋容器２０に液状物が充填される様子を示す説明図である。

【図5】本発明の一実施形態によるジョイント１１の斜視図である。

【図6】本発明の一実施形態によるジョイント１１の平面図である。

【図7】容器ユニット１０の斜視図である。

【図8】本発明の一実施形態による容器ホルダー３０の正面側を視点とする斜視図である。

【図9】本発明の一実施形態による容器ホルダー３０の背面側を視点とする斜視図である。

【図10】容器ホルダー３０への容器ユニット１０の装着を示す説明図である。

【図11】容器ホルダー３０へ容器ユニット１０が装着された状態を示す説明図である。

【図12】本発明の一実施形態によるポンプユニット４０の側面図である。

【図13】ポンプユニット本体４１の斜視図である。

【図14】ポンプ６０の側面図である。

【図15】ポンプ６０の図１４に示したＩＩ－ＩＩ線断面である。

【図16】ポンプユニット４０への容器ホルダー３０および容器ユニット１０の装着を示す説明図である。

【図17】ポンプユニット４０へ容器ホルダー３０および容器ユニット１０が装着された状態を示す説明図である。

【図18】図１７に示した装置１のＩＩＩ－ＩＩＩ線断面を示す説明図である。

【図19】使用者により操作レバー４３が押圧されたことにより、各ポンプ６０において、ピストン６２、中空ステム６３および筒体６５がシリンダ６１に対して押下げられている状態を示している。

【図20】変形例による装置２の構成を示す斜視図である。

【図21】変形例によるポンプユニット４０－２の側面図である。

【図22】変形例による容器ユニット１０－２の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0011】

＜装置の全体構成＞
本発明の一実施形態は、液状物を吸引および圧送するポンプユニットを有する装置に関する。以下、図１を参照し、本発明の一実施形態による装置の全体構成を説明する。

【0012】

図１は、本発明の一実施形態による装置１の外観構成を示す説明図である。図１に示したように、本発明の一実施形態による装置１は、容器ユニット１０と、容器ホルダー３０と、ポンプユニット４０と、を備える。

【0013】

（容器ユニット１０）
容器ユニット１０は、ジョイント１１および複数の袋容器２０を有する。ジョイント１１は複数の袋容器２０を連結し、複数の袋容器２０の位置関係を固定する固定部材の一例である。

【0014】

袋容器２０は、液状物の収容空間を形成する容器の一例である。袋容器２０は、軟包装体であり、例えば、互いに張り合わされた複数のフィルムを有してもよい。フィルムとしては、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド等の合成樹脂又はこれらの組み合わせからなる単層又は多層のフィルムや積層シート、又はこれらにアルミニウム等の金属蒸着層を付加した積層シート等が挙げられるが、これらに制限されない。

【0015】

このような袋容器２０が収容する液状物には、例えば、液体、ゲルおよびペーストが該当する。液体、ゲルおよびペーストは、いずれも流動性を有する点で共通するが、液体は一定の形を有さず、ゲルおよびペーストは半固形であり一時的には一定の形を有し得る。具体的には、袋容器２０に収容される液状物は、液体洗剤、柔軟剤、漂白剤、シャンプー、リンス、コンディショナー、ボディーソープ、化粧液、歯磨き粉、髪染め剤、薬剤、液体調味料等であってよい。

【0016】

また、複数の袋容器２０の各々に収容される液状物の組成は異なってもよい。図１には、複数の袋容器２０として、袋容器２０Ａおよび袋容器２０Ｂを示している。袋容器２０Ａおよび袋容器２０Ｂには、髪染め剤を構成し、組成が異なる液状物が収容されてもよい。例えば、袋容器２０Ａには酸化染料を含む第１剤が収容され、袋容器２０Ｂには過酸化水素を含む第２剤が収容されてもよい。

【0017】

（容器ホルダー３０）
容器ホルダー３０は、複数の袋容器２０を立位状態で支持する容器支持体の一例である。容器ホルダー３０には、複数の袋容器２０を含む容器ユニット１０が一体的に装着される。容器ホルダー３０は、複数の袋容器２０に連結される連結部にも該当する。

【0018】

（ポンプユニット４０）
ポンプユニット４０は、容器ユニット１０を支持する容器ホルダー３０を着脱可能に装着し、複数の袋容器２０から液状物を吸引して吐出する。図１に示したように、ポンプユニット４０は、ポンプユニット本体４１、操作レバー４３、およびノズル４７を有する。

【0019】

ポンプユニット本体４１は、図１には示されない複数のポンプを収容する空間、および、使用者に把持される把持部４１２を有する。また、ポンプユニット本体４１には、操作レバー４３がポンプユニット本体４１に対して回転可能に連結される。操作レバー４３は、ポンプユニット本体４１と操作レバー４３により形成される回転軸周りに回転する。操作レバー４３は、使用者により押圧される操作部の一例である。操作レバー４３は、使用者による押圧に応じて回転軸周りに回転することにより、ノズル４７を介して複数のポンプを同時に押圧する。

【0020】

各ポンプには１の袋容器２０が装着される。各ポンプは、操作レバー４３からの押圧に応じて液状物をノズル４７に圧送し、操作レバー４３からの押圧の解放に応じて、装着されている袋容器２０から液状物を吸引する。ノズル４７は、複数のポンプから圧送された液状物が通る複数の管を有し、各管の開口である吐出口４７ａから液状物を吐出する吐出部の一例である。

【0021】

なお、本明細書においては、吐出口４７ａから液状物が吐出される方向を前方向（図１に示すＸ軸における一方向）と称し、その反対方向を後ろ方向（図１に示すＸ軸における反対方向）と称する場合がある。また、装置１の状態が立位状態である時の装置１の高さ方向を上下方向（図１におけるＺ軸方向）と称し、前後方向および上下方向に直交する方向を幅方向（図１におけるＹ軸方向）と称する場合がある。

【0022】

また、装置１は一体的に販売されてもよいし、装置１を構成する要素が別個に販売されてもよい。例えば、容器ホルダー３０およびポンプユニット４０からなるセットと、容器ユニット１０が別個に販売されてもよい。この場合、使用者は、容器ユニット１０を取り換えることにより、容器ホルダー３０およびポンプユニット４０を繰り返し使用することが可能である。

【0023】

（背景）
本発明の比較例による２連式吐出器では、容器の口部にポンプが接着または溶着などにより一体連結されている。このため、容器内の液状物が無くなると、ポンプを含む容器が新たな容器に取り替えられる。このため、比較例による２連式吐出器には、コストおよび環境保護などの観点などからの改善が望まれた。

【0024】

また、液状物の種類によっては、新たな容器に取り替えた後の最初の使用時から、各容器から吸引された液状物の吐出が同時に開始されることが望まれる。特に、第１剤および第２剤を用いる髪染め剤では、第１剤および第２剤の吐出が同時に開始されることが望まれる。

【0025】

本件発明者は、上記事情を一着眼点にして本発明を創作するに至った。本発明によれば、容器ユニット１０の付け替え後もポンプユニット４０を繰り返し使用することが可能である。また、本発明による装置１は、容器ユニット１０を新たな容器ユニット１０に取り替えた後の最初の使用時から、各袋容器２０から吸引された液状物の吐出を同時に開始することが可能である。以下、このような本発明による装置１が有する袋容器２０、ジョイント１１、容器ホルダー３０およびポンプユニット４０の構成を順次詳細に説明する。

【0026】

＜袋容器の構成＞
図２は、本発明の一実施形態による袋容器２０の外観構成を示す説明図である。図３は、本発明の一実施形態による袋容器２０の図２に示したＩ－Ｉ線断面である。図２および図３に示したように、本発明の一実施形態による袋容器２０は、袋本体２１と、スパウト２５と、バルブキャップ５０と、を備える。

【0027】

袋本体２１は、複数のフィルムの張り合わせにより構成されている。複数のフィルムに囲まれる空間が液状物の収容空間となる。袋本体２１の内周面にスパウト２５が接合されることで、袋本体２１にスパウト２５が固着される。

【0028】

スパウト２５は、筒部２２、上段環部２３Ｕおよび下段環部２３Ｌを有する。筒部２２の上端および下端は開口している。上段環部２３Ｕおよび下段環部２３Ｌは、筒部２２の外周から突出している。上段環部２３Ｕは下段環部２３Ｌよりも上側に位置しており、上段環部２３Ｕおよび下段環部２３Ｌの間には溝２４が形成されている。

【0029】

バルブキャップ５０は、バルブキャップ５０内で液状物などの流体の流路を開閉する。バルブキャップ５０は、図３に示したように、天面部５１１、外筒部５１２、内筒部５１４、嵌合部５１５、スプリング支持部５１６、スプリング５１７、およびボール弁５１８を有する。

【0030】

天面部５１１は、バルブキャップ５０の上端に位置する環状の領域である。天面部５１１に囲まれる部分には開口５１３が形成されている。外筒部５１２は、天面部５１１の外縁から下側に延出している。内筒部５１４は、外筒部５１２の内周側に位置しており、スパウト２５を外筒部５１２と挟みこむ。嵌合部５１５は、内筒部５１４から延出しており、開口５１３に向かうにつれて内径が小さくなる領域を有する。

【0031】

スプリング支持部５１６は、内筒部５１４の下端部に連結されており、スプリング５１７の下端を支持する面を有する。スプリング５１７は、スプリング支持部５１６とボール弁５１８の間に位置し、ボール弁５１８を嵌合部５１５に押し込む方向に付勢する。ボール弁５１８は、スプリング５１７からの付勢により嵌合部５１５に押し込まれ、嵌合部５１５と嵌合する。ボール弁５１８は、弁機構の一例である。ボール弁５１８が嵌合部５１５と嵌合している状態は、バルブキャップ５０内を通過する流体の流路が閉鎖されている状態である。

【0032】

ここで、図４を参照し、上述した袋容器２０に液状物を充填する方法を説明する。

【0033】

図４は、袋容器２０に液状物が充填される様子を示す説明図である。図４の左図に示す酸素除去処理が行われた後に、図４の右図に示すように液状物の充填が行われる。具体的には、酸素除去処理においては、ノズルＴが嵌合部５１５に挿入されて、ノズルＴによりボール弁５１８が押し下げられることで、バルブキャップ５０内を通過する流体の流路が開く。この流路を介してバキュームが行われることにより、袋本体２１内の酸素が除去される。なお、酸素除去処理においては、窒素の充填とバキュームが交互に繰り返し行われてもよい。

【0034】

そして、図４の右図に示すように、ノズルＴが嵌合部５１５に挿入されてバルブキャップ５０内を通過する流体の流路が開いている状態において、袋本体２１内への液状物が充填される。液状物の充填後は、ノズルＴが抜かれ、ボール弁５１８がスプリング５１７からの付勢により嵌合部５１５に押し込まれ、バルブキャップ５０内を通過する流体の流路が閉鎖される。このような液状物の充填の方法により、袋本体２１は液状物のみで満たされている状態となる。

【0035】

＜ジョイントの構成＞
続いて、複数の袋容器２０を連結し、複数の袋容器２０の位置関係を固定するジョイント１１の構成を説明する。

【0036】

図５は、本発明の一実施形態によるジョイント１１の斜視図である。図６は、本発明の一実施形態によるジョイント１１の平面図である。図５および図６に示したように、ジョイント１１は、容器支持部１２と、背面カバー１３と、指押し部１４と、ガイド部１５と、を備える。

【0037】

容器支持部１２は、基部１２１と、第１支持部１２２Ａおよび１２２Ｂと、第２支持部１２５を有する。

【0038】

基部１２１は、装置１の幅方向（Ｙ軸方向）に沿って形成されている。第１支持部１２２Ａおよび１２２Ｂと、第２支持部１２５は、基部１２１から装置１の前方向（Ｘ軸における一方向）に延出している。第１支持部１２２Ａおよび１２２Ｂは基部１２１の両端に位置し、第２支持部１２５は、第１支持部１２２Ａおよび１２２Ｂの間に位置する。これにより、容器支持部１２には、２つの中空領域１２８Ａおよび１２８Ｂが区画される。中空領域１２８Ａは、基部１２１、第１支持部１２２Ａおよび第２支持部１２５により区画された中空領域であり、中空領域１２８Ｂは、基部１２１、第１支持部１２２Ｂおよび第２支持部１２５により区画された中空領域である。

【0039】

第１支持部１２２Ａは、図６に示したように、中空領域１２８Ａに面さない側の側面から突出するホルダー係止部１２３Ａ、および中空領域１２８Ａ側に突出している容器係止部１２４Ａを有する。同様に、第１支持部１２２Ｂは、中空領域１２８Ｂに面さない側の側面から突出するホルダー係止部１２３Ｂ、および中空領域１２８Ｂ側に突出している容器係止部１２４Ｂを有する。

【0040】

第２支持部１２５は、中空領域１２８Ａ側に突出している容器係止部１２６Ａ、および中空領域１２８Ｂ側に突出している容器係止部１２６Ｂを有する。

【0041】

背面カバー１３は、基部１２１の背面側に位置するカバーである。指押し部１４は、背面カバー１３の幅方向における両端に設けられている。指押し部１４は、装置１の幅方向（Ｙ軸方向）に概ね直交する面に沿って形成されている。ガイド部１５は背面カバー１３の上端から上方向に延出している。ガイド部１５は、平面視において、各袋容器２０のバルブキャップ５０の外形に沿うように、装置１の前後方向を振幅方向とする波形状を有する。

【0042】

このようなジョイント１１は、図７に示すように、複数の袋容器２０を連結し、複数の袋容器２０と共に容器ユニット１０を構成する。

【0043】

図７は、容器ユニット１０の斜視図である。図７においては、袋容器２０Ａの筒部２２が中空領域１２８Ａに嵌合し、基部１２１、第１支持部１２２Ａおよび第２支持部１２５が袋容器２０Ａの溝２４に嵌合している。また、第１支持部１２２Ａの容器係止部１２４Ａおよび第２支持部１２５の容器係止部１２６Ａが、袋容器２０Ａの筒部２２を係止することにより、袋容器２０Ａがジョイント１１に固定されている。

【0044】

同様に、袋容器２０Ｂの筒部２２が中空領域１２８Ｂに嵌合し、基部１２１、第１支持部１２２Ｂおよび第２支持部１２５が袋容器２０Ｂの溝２４に嵌合している。また、第１支持部１２２Ｂの容器係止部１２４Ｂおよび第２支持部１２５の容器係止部１２６Ｂが、袋容器２０Ｂの筒部２２を係止することにより、袋容器２０Ｂがジョイント１１に固定されている。

【0045】

＜容器ホルダーの構成＞
続いて、容器ユニット１０を立位状態で支持する容器ホルダー３０の構成を説明する。

【0046】

図８は、本発明の一実施形態による容器ホルダー３０の正面側を視点とする斜視図である。図９は、本発明の一実施形態による容器ホルダー３０の背面側を視点とする斜視図である。図８および図９に示したように、容器ホルダー３０は、底部３１と、２つの脚部３２と、正面カバー３３と、ガイド部３５と、２つの爪部３６と、を備える。

【0047】

底部３１は、上下方向（Ｚ軸方向）に直交する面に沿って形成されている。底部３１は、装置１が載置面に載置される際に、当該載置面に接する部分である。２つの脚部３２は、底部３１の幅方向（Ｙ軸方向）における両端から上方向に延出している。

【0048】

正面カバー３３は、装置１の正面側（前側）に位置しているカバーである。正面カバー３３の背面側には、図９に示したように、上段支持部３８Ｕおよび下段支持部３８Ｌからなる支持部３８が形成されている。上段支持部３８Ｕおよび下段支持部３８Ｌは、上下方向において互いに離隔しており、正面カバー３３の内側に張り出している領域である。

【0049】

ガイド部３５は、正面カバー３３から上方向に延出している。ガイド部３５は、平面視において、ジョイント１１のガイド部１５とは異なる形状を有する。図８に示した例では、ガイド部３５は扁平形状を有する。２つの爪部３６は、後述するポンプユニット４０の穴４１３に着脱可能に係合する係合部の一例である。２つの爪部３６は、正面カバー３３の幅方向（Ｙ軸方向）における両端から上方向に延出している。各爪部３６には、爪部３６の先端側が肉厚となる段差面３７ａを有する頭部３７が形成されている。

【0050】

このような容器ホルダー３０に、図１０に示すように背面側から容器ユニット１０が押し込まれる。より詳細に説明すると、容器ホルダー３０の上段支持部３８Ｕおよび下段支持部３８Ｌの間に、各袋容器２０の上段環部２３Ｕおよび下段環部２３Ｌが入り込む。また、図１０に示したように、上段支持部３８Ｕおよび下段支持部３８Ｌの間には凹部３９が形成されており、当該凹部３９に、ジョイント１１のホルダー係止部１２３Ａおよびホルダー係止部１２３Ｂが嵌合する。これにより、図１１に示すように容器ユニット１０と容器ホルダー３０が一体化する。

【0051】

容器ユニット１０と容器ホルダー３０が一体化した状態において、使用者は、２つの指で２つの指押し部１４を挟持し、容器ユニット１０を容器ホルダー３０から引き出すことにより、容器ユニット１０を容器ホルダー３０から取り外すことが可能である。

【0052】

なお、容器ホルダー３０には正面カバー３３が設けられているので、容器ユニット１０を正面側から容器ホルダー３０に装着することはできない。また、ジョイント１１には背面カバー１３が設けられているので、容器ユニット１０の背面側から容器ユニット１０を容器ホルダー３０に装着することはできない。すなわち、容器ユニット１０の正面側から容器ホルダー３０の背面側へのみ、容器ユニット１０を容器ホルダー３０に装着可能である。従って、容器ホルダー３０は、容器ユニット１０が所定の向きを有する状態でのみ容器ユニット１０を支持し得る。例えば、容器ホルダー３０は、図１１に示したように、正面から見て袋容器２０Ａが袋容器２０Ｂの左側に位置するような向きを容器ユニット１０が有する状態でのみ容器ユニット１０を支持する。

【0053】

＜ポンプユニットの構成＞
続いて、容器ユニット１０を支持する容器ホルダー３０を容器ユニット１０と共に一体的に着脱可能に装着し、複数の袋容器２０から液状物を吸引して吐出するポンプユニット４０の構成を説明する。

【0054】

図１２は、本発明の一実施形態によるポンプユニット４０の側面図である。図１３は、ポンプユニット本体４１の斜視図である。図１４は、ポンプ６０の側面図である。図１５は、ポンプ６０の図１４に示したＩＩ－ＩＩ線断面である。図１２および図１３に示したように、ポンプユニット４０は、ポンプユニット本体４１、操作レバー４３、およびノズル４７を有する。また、ポンプユニット４０は、複数のポンプ６０を収容する。当該ポンプユニット４０の構成の一部については図１を参照して説明済みであるので、以下では未説明の内容を主に説明する。

【0055】

ポンプユニット本体４１は、図１２および図１３に示したように、本体外筒部４２と、挿入部４１５と、押圧部４１６と、ポンプ収容部４１７Ａおよび４１７Ｂと、レバー係合部４１９と、を有する。

【0056】

本体外筒部４２は、ポンプユニット本体４１の外周部分を構成する筒部である。本体外筒部４２の正面側は扁平形状を有し、本体外筒部４２の背面側は前後方向を振幅方向とする波形状を有する。本体外筒部４２には、図１２に示したように、幅方向において離隔して互いに対向する位置に、穴４１３および指押し部４１４が形成されている。穴４１３には、容器ホルダー３０の頭部３７が内側から嵌合する。詳細については後述する通り、容器ホルダー３０の頭部３７が穴４１３に嵌合することにより、容器ホルダー３０および容器ユニット１０が一体的にポンプユニット４０に装着される。指押し部４１４は、穴４１３の内側に位置しており、薄肉部４１４ａを介して穴４１３の縁に繋がっている。なお、図１２においては装着機構の一例として穴４１３を示しているが、装着機構は、頭部３７が嵌る凹部のような他の機構であってもよい。また、ポンプユニット４０と容器ホルダー３０との上述した嵌合の態様は一例であり、ポンプユニット４０と容器ホルダー３０は他の態様により嵌合してもよい。

【0057】

挿入部４１５および押圧部４１６は、押下げ部の一例であり、各ポンプ収容部４１７に対して設けられている。挿入部４１５は筒形状を有し、押圧部４１６は平面視において十字形状を有する。挿入部４１５および押圧部４１６は、ポンプ収容部４１７の下端から下側に延出しており、図３を参照して説明したバルブキャップ５０の開口５１３に挿入される。そして、押圧部４１６がバルブキャップ５０内のボール弁５１８を押し下げる。

【0058】

ポンプ収容部４１７Ａおよび４１７Ｂは、図１３に示したように、本体外筒部４２の内側において、幅方向に沿って離隔して配置される。ポンプ収容部４１７Ａおよび４１７Ｂは、ポンプ６０が収容される円柱形状の空間を形成する。

【0059】

レバー係合部４１９は、ポンプユニット本体４１の天面で互いに対向する位置に設けられている。レバー係合部４１９は、孔４１９ａを有する。孔４１９ａには、操作レバー４３が有する軸部が挿入される。これにより、レバー係合部４１９の孔４１９ａを通過する回転軸Ｌが形成され、操作レバー４３が当該回転軸Ｌ周りに回転することが可能となる。

【0060】

ポンプ６０は、図１４および図１５に示したように、シリンダ６１と、ピストン６２と、中空ステム６３と、ステム押さえ６４と、筒体６５と、を有する。

【0061】

シリンダ６１は、開口ｈ１が形成されている底壁を有する筒状の構成である。開口ｈ１に面して逆止弁Ｖ１が設けられている。ピストン６２は、シリンダ６１の内側にて上下方向に沿ってスライド可能に保持されている。ピストン６２の下端には開口ｈ２が形成されている。開口ｈ２に面して逆止弁Ｖ２が設けられている。シリンダ６１とピストン６２の間に、液状物が一時的に貯蔵される第１ポンプ室Ｐ１が形成される。

【0062】

中空ステム６３は、ピストン６２をスライド可能に保持する。中空ステム６３の内側には、液状物の供給経路となる第２ポンプ室Ｐ２が形成される。ステム押さえ６４は、シリンダ６１の上端面に配置され、中空ステム６３の胴体部に設けられたフランジｆに当接して中空ステム６３の位置決めを行う。筒体６５は、中空ステム６３の上端に嵌合し、下向きに開放した環状溝を有する。当該中空ステム６３は、ノズル４７にも嵌合し、第２ポンプ室Ｐ２はノズル４７内の流路に繋がる。なお、図１５には示していないが、筒体６５とステム押さえ６４の間には、ピストン６２を中空ステム６３と共に弾性支持するスプリングが配置され得る。

【0063】

なお、ポンプユニット４０に設けられる２つのポンプ６０は、同一のサイズおよび構成を有してもよい。すなわち、２つのポンプ６０では、第１ポンプ室Ｐ１の体積が等しく、また、一回の吸引でポンプ６０に流入する液状物の体積も同一であってよい。ただし、２つのポンプ６０が異なるサイズおよび構成を有してもよい。例えば、ストロークおよび高さは同じである２つのポンプ６０において、第１ポンプ室Ｐ１の断面積を変化させることで、２つのポンプ６０からの液状物の吐出量を変化させることが可能である。

【0064】

以上説明したポンプユニット４０には、図１６に示すように、下側から容器ホルダー３０および容器ユニット１０が一体的に押し込まれる。これにより、本体外筒部４２の内周面に沿うように容器ホルダー３０のガイド部３５および容器ユニット１０のガイド部１５が挿入され、図１７に示すように、ポンプユニット４０に容器ホルダー３０および容器ユニット１０が装着される。なお、ガイド部３５とガイド部１５は平面視において異なる形状を有し、本体外筒部４２の正面側はガイド部３５に対応する形状を有し、本体外筒部４２の背面側はガイド部１５に対応する形状を有する。従って、容器ホルダー３０および容器ユニット１０の正面とポンプユニット４０の正面が合っている状態でのみ、ポンプユニット４０に容器ホルダー３０および容器ユニット１０を装着可能である。以下、図１８を参照し、ポンプユニット４０に容器ホルダー３０および容器ユニット１０が装着されている装置１の状態を説明する。

【0065】

＜装置１の断面構成＞
図１８は、図１７に示した装置１のＩＩＩ－ＩＩＩ線断面を示す説明図である。図１８に示したように、ポンプユニット４０に容器ホルダー３０および容器ユニット１０が装着された状態においては、ポンプユニット本体４１の押圧部４１６がバルブキャップ５０の開口５１３に挿入されて、ボール弁５１８を押し下げている。これにより、バルブキャップ５０は、バルブキャップ５０内を通過する流体の流路が開いている状態となっている。なお、袋容器２０Ａにはポンプ６０Ａが繋がっており、袋容器２０Ｂにはポンプ６０Ｂが繋がっている。

【0066】

また、容器ホルダー３０の頭部３７がポンプユニット本体４１の穴４１３に嵌合している。この状態において、使用者が指押し部４１４を押圧すると、頭部３７がポンプユニット本体４１の内側方向へ押されて、頭部３７と穴４１３との嵌合が外れる。使用者は、頭部３７と穴４１３との嵌合が外れた状態においてポンプユニット４０から容器ホルダー３０および容器ユニット１０を引き下げることにより、容器ホルダー３０および容器ユニット１０をポンプユニット４０から取り外すことが可能である。

【0067】

＜装置１の動作＞
続いて、図１９を参照して、装置１の動作を説明する。

【0068】

図１９は、使用者により操作レバー４３が押圧されたことにより、各ポンプ６０において、ピストン６２、中空ステム６３および筒体６５がシリンダ６１に対して押下げられている状態を示している。ピストン６２がシリンダ６１に対して押し下げられると、第１ポンプ室Ｐ１の内圧が高まる。そして、第１ポンプ室Ｐ１の内圧と第２ポンプ室Ｐ２との圧力差による推力が逆止弁Ｖ２の弾性力を上回ると、逆止弁Ｖ２の弁体が移動することで逆止弁Ｖ２が開き、第１ポンプ室Ｐ１と第２ポンプ室Ｐ２が連通する。これにより、図１９において矢印で示したように、第１ポンプ室Ｐ１から第２ポンプ室Ｐ２へ液状物が移動し、さらに、第２ポンプ室Ｐ２からノズル４７に液状物が圧送され、ノズル４７の吐出口４７ａから液状物が吐出される。

【0069】

その後、使用者による操作レバー４３の押圧が解放されると、図示しないスプリングにより、ピストン６２、中空ステム６３および筒体６５がシリンダ６１に対して上昇する。ピストン６２がシリンダ６１に対して上昇すると、第１ポンプ室Ｐ１の内圧が低まる。そして、第１ポンプ室Ｐ１の内圧と袋容器２０の内圧との圧力差による推力が逆止弁Ｖ１の弾性力を上回ると、逆止弁Ｖ１の弁体が移動することで逆止弁Ｖ１が開き、袋容器２０と第１ポンプ室Ｐ１とが連通する。これにより、袋容器２０からバルブキャップ５０を介して第１ポンプ室Ｐ１に液状物が吸引される。

【0070】

使用者は、このように、操作レバー４３の押圧と当該押圧の解放を繰り返すことにより、吐出口４７ａに繰り返し液状物を、等量定量性を確保して吐出させることが可能である。

【0071】

＜作用効果＞
以上説明した本発明の一実施形態によれば、多様な作用効果が得られる。例えば、本発明の一実施形態によれば、容器ホルダー３０の頭部３７がポンプユニット本体４１の穴４１３に嵌合することにより、容器ホルダー３０および容器ユニット１０がポンプユニット４０に着脱可能に装着される。また、凹部３９にジョイント１１のホルダー係止部１２３Ａおよびホルダー係止部１２３Ｂが嵌合することにより、容器ホルダー３０に容器ユニット１０が着脱可能に装着される。

【0072】

したがって、装置１の使用により袋容器２０内に液状物が無くなった際に、容器ユニット１０の付け替えにより、容器ホルダー３０およびポンプユニット４０を繰り返し使用することが可能である。具体的には、使用者は、ポンプユニット４０から容器ホルダー３０および容器ユニット１０を取り外し、さらに、容器ホルダー３０から容器ユニット１０を取り外す。その後に、容器ホルダー３０に新たな容器ユニット１０を装着し、容器ホルダー３０および容器ユニット１０を一体的にポンプユニット４０に装着することにより、容器ホルダー３０およびポンプユニット４０を繰り返し使用可能である。このため、本発明の一実施形態による装置１は環境にやさしい。さらに、本発明の一実施形態では、容器としてフィルム製の袋容器２０が用いられる点でも、環境保護に資する。

【0073】

また、本発明の一実施形態によれば、容器ホルダー３０は、図１１に示したように、正面から見て袋容器２０Ａが袋容器２０Ｂの左側に位置するような向きを容器ユニット１０が有する状態でのみ容器ユニット１０を支持する。さらに、容器ホルダー３０および容器ユニット１０の正面とポンプユニット４０の正面が合っている状態でのみ、ポンプユニット４０に容器ホルダー３０および容器ユニット１０を装着可能である。ここで、袋容器２０Ａおよび袋容器２０Ｂの位置関係は固定部材の一例であるジョイント１１により固定されているので、容器ユニット１０において使用者による袋容器２０Ａと袋容器２０Ｂの位置の入れ替えは行われないと考えられる。従って、袋容器２０Ａにはポンプ６０Ａが繋がり、袋容器２０Ｂにはポンプ６０Ｂが繋がる。かかる構成によれば、容器ユニット１０の付け替え前後でポンプ６０に異なる液状物が収容された容器が繋がり異なる種類の液状物が混ざってしまうことを防止可能である。

【0074】

また、本発明の一実施形態によれば、袋容器２０のスパウト２５にバルブキャップ５０が装着されている。従って、袋本体２１内の気密性が得られるので、袋本体２１に収容されている液状物の劣化を抑制することが可能である。さらに、袋容器２０Ａおよび袋容器２０Ｂの双方の袋本体２１は、上述した液状物の充填方法により液状物のみで満たされている状態となる。従って、新たな容器ユニット１０が付けられた後の装置１の初めて使用時において、袋容器２０Ａおよび袋容器２０Ｂの双方の袋本体２１から同時に液状物の吸引を開始することで、液状物の吐出開始タイミングのズレを抑制することが可能である。なお、上記効果は、２つのポンプ６０でストローク（ピストン６２および中空ステム６３の昇降幅）が等しい場合により確実に得られる。

【0075】

本発明の一実施形態によれば、使用者が操作レバー４３を押圧することにより、同時に２つのポンプ６０のピストン６２、中空ステム６３および筒体６５が押し下げられ、２つのポンプ６０から圧送された液状物をノズル４７が同時に吐出する。また、操作レバー４３は、ポンプユニット本体４１との間の回転軸Ｌ周りに回転し、使用者が操作レバー４３を押圧する位置は、操作レバー４３がノズル４７を介して２つのポンプ６０を押し下げる位置よりも回転軸Ｌから遠い。従って、テコの原理により、使用者はより少ない力で操作レバー４３を押圧するだけで、２つのポンプ６０からの液状物の圧送および同時吐出を実現することが可能である。

【0076】

また、本発明の一実施形態によれば、ポンプユニット４０に把持部４１２が形成されている。使用者は、装置１を使用する際に把持部４１２を把持できるので、装置１を使用し易い。

【0077】

＜変形例＞
上記では、容器ユニット１０、容器ホルダー３０およびポンプユニット４０の３パーツからなる装置１を説明した。ただし、パーツ数は３つに限定されない。例えば、容器ホルダー３０を有さず、２パーツで構成される装置も提供され得る。以下、このような装置を変形例による装置２として説明する。

【0078】

図２０は、変形例による装置２の構成を示す斜視図である。図２０に示したように、変形例による装置２は、容器ユニット１０－２およびポンプユニット４０－２を有する。変形例による装置２では、容器ユニット１０－２が容器ホルダー３０を介さずにポンプユニット４０－２に装着されている。各袋容器２０が自立性を有する場合には、容器ホルダー３０が無くても装置２が立位状態を維持することができる。また、装置２の非使用時には装置２を寝かせておく場合には、各袋容器２０が自立性を有さなくてもよい。以下では、図２１および図２２を参照し、容器ユニット１０－２およびポンプユニット４０－２において上述した実施形態と異なる構成を主に説明する。

【0079】

図２１は、変形例によるポンプユニット４０－２の側面図である。図２１に示したように、変形例によるポンプユニット４０－２は、上述したポンプユニット本体４１、操作レバー４３、およびノズル４７に加え、正面カバー４８を有する。正面カバー４８は、本体外筒部４２の正面側の下端から下方向に延出している。

【0080】

図２２は、変形例による容器ユニット１０－２の斜視図である。図２２に示したように、変形例による容器ユニット１０－２は、袋容器２０Ａ、袋容器２０Ｂ、バルブキャップ５０およびジョイント１１－２を備える。ジョイント１１－２は、上述した容器支持部１２と、背面カバー１３と、ガイド部１５とを備える。また、ジョイント１１－２は、爪部１６および正面ガイド部１９を備える。

【0081】

爪部１６は、ポンプユニット４０－２の穴４１３に着脱可能に係合する係合部の一例である。２つの爪部１６は、背面カバー１３の幅方向における両端から上方向に延出している。各爪部１６には、爪部１６の先端側が肉厚となる段差面を有する頭部１７が形成されている。正面ガイド部１９は、ガイド部１５と共に環状の領域を構成するように、ガイド部１５に対向して設けられている。

【0082】

このような容器ユニット１０－２は、ポンプユニット４０－２の下側から装着される。具体的には、本体外筒部４２の内周面に沿うようにガイド部１５および正面ガイド部１９が挿入され、爪部１６の頭部１７がポンプユニット本体４１の穴４１３に嵌合することにより、容器ユニット１０－２がポンプユニット４０－２に装着される。使用者が指押し部４１４を押圧すると、頭部１７がポンプユニット本体４１の内側方向へ押されて、頭部１７と穴４１３との嵌合が外れる。使用者は、頭部１７と穴４１３との嵌合が外れた状態においてポンプユニット４０－２から容器ユニット１０－２を引き下げることにより、容器ユニット１０－２をポンプユニット４０－２から取り外すことが可能である。

【0083】

このように、容器ホルダー３０を有さない変形例による装置２においても、ポンプユニット４０－２に対して容器ユニット１０－２を着脱可能に装着することが可能である。その他、上述した実施形態と実質的に同一な作用効果を得ることが可能である。

【0084】

＜補足＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明の技術的範囲はかかる例に限定されない。本発明の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【符号の説明】

【0085】

１、２ 装置
１０ 容器ユニット
１１ ジョイント
１２ 容器支持部
１２１ 基部
１２２Ａ 第１支持部
１２２Ｂ 第１支持部
１２３ ホルダー係止部
１２４ 容器係止部
１２５ 第２支持部
１２６ 容器係止部
１２８ 中空領域
１３ 背面カバー
１４ 指押し部
１５ ガイド部
１６ 爪部
１７ 頭部
１９ 正面ガイド部
２０ 袋容器
２１ 袋本体
２２ 筒部
２３Ｕ 上段環部
２３Ｌ 下段環部
２４ 溝
２５ スパウト
３０ 容器ホルダー
３１ 底部
３２ 脚部
３３ 正面カバー
３５ ガイド部
３６ 爪部
３７ 頭部
３８Ｕ 上段支持部
３８Ｌ 下段支持部
３９ 凹部
４０ ポンプユニット
４１ ポンプユニット本体
４１２ 把持部
４１３ 穴
４１４ 指押し部
４１４ａ 薄肉部
４１５ 挿入部
４１６ 押圧部
４１７ ポンプ収容部
４１９ レバー係合部
４２ 本体外筒部
４３ 操作レバー
４７ ノズル
４７ａ 吐出口
４８ 正面カバー
５０ バルブキャップ
５１１ 天面部
５１２ 外筒部
５１３ 開口
５１４ 内筒部
５１５ 嵌合部
５１６ スプリング支持部
５１７ スプリング
５１８ ボール弁
６０ ポンプ
６１ シリンダ
６２ ピストン
６３ 中空ステム
６４ ステム押さえ
６５ 筒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】