特開 2024-47822 点灯回路

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024047822

(43)【公開日】2024-04-08

(54)【発明の名称】点灯回路

(51)【国際特許分類】

   H05B 45/50 20220101AFI20240401BHJP

   H05B 45/345 20200101ALI20240401BHJP

【ＦＩ】

H05B45/50

H05B45/345

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022153522

(22)【出願日】2022-09-27

(71)【出願人】

【識別番号】000001133

【氏名又は名称】株式会社小糸製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 優弥

(72)【発明者】

【氏名】大後 奨

【テーマコード（参考）】

3K273

【Ｆターム（参考）】

3K273AA02

3K273BA24

3K273BA30

3K273BA31

3K273BA34

3K273CA02

3K273EA06

3K273EA07

3K273EA22

3K273EA25

3K273EA40

3K273EA41

3K273FA07

3K273FA11

3K273FA12

3K273FA27

3K273FA38

3K273FA39

3K273GA06

3K273GA14

3K273GA29

(57)【要約】

【課題】電源電圧が印加された際に、発熱量を抑制することのできる点灯回路を提供する。
【解決手段】光源を含む車両用灯具に適用される点灯回路であって、電源ラインに電源電圧が印加されると、前記光源を駆動する駆動回路と、前記電源ラインに前記電源電圧が印加されると、前記電源ラインから接地に所定電流を流す定電流回路と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

光源を含む車両用灯具に適用される点灯回路であって、
電源ラインに電源電圧が印加されると、前記光源を駆動する駆動回路と、
前記電源ラインに前記電源電圧が印加されると、前記電源ラインから接地に所定電流を流す定電流回路と、
を備える点灯回路。

【請求項2】

請求項１に記載の点灯回路であって、
前記電源電圧が所定レベルより高くなると、前記所定電流の生成が停止されるよう、前記定電流回路を制御する第１制御回路を備える、
点灯回路。

【請求項3】

請求項２に記載の点灯回路であって、
前記光源に異常があるか否かを判定する判定回路と、
前記光源に異常があると判定されると、前記所定電流の生成が停止されるよう、前記定電流回路を制御する第２制御回路を備える、
点灯回路。

【請求項4】

請求項３に記載の点灯回路であって、
前記定電流回路は、
前記電源電圧に基づいて、所定電圧を生成する電圧生成回路と、
前記所定電圧が制御電極に印加されるトランジスタと、
前記トランジスタの接地側の電極に接続された抵抗と、
を含み、
前記トランジスタは、前記抵抗を介して前記所定電流を接地に流す、
点灯回路。

【請求項5】

請求項４に記載の点灯回路であって、
前記第１制御回路は、
前記電源電圧が所定レベルより高いか否かを検出する検出回路と、
前記電源電圧が所定レベルより高くなると、前記トランジスタをオフするスイッチと、
を含む、
点灯回路。

【請求項6】

請求項４に記載の点灯回路であって、
前記第２制御回路は、
前記トランジスタの制御電極に接続されたスイッチと、
前記光源に異常があると、前記トランジスタがオフとなるよう前記スイッチを制御するスイッチ制御回路と、
を含む、
点灯回路。

【請求項7】

請求項１～６の何れか一項に記載の点灯回路であって、
前記車両用灯具は、ターンシグナルランプであり、
前記電源ラインには、前記電源電圧が周期的に印加される、
点灯回路。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、点灯回路に関する。

【背景技術】

【0002】

車両用灯具として、発光素子を用いる光源に対して、例えば定電流回路を設けて、発光素子を定電流で駆動するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５－８０９９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、車両に、車両側の電源から車両用灯具へ供給される電流（以下、入力電流）が所定値より小さいと、光源が断線していると検出する検出装置が設けられることがある。このような車両において、入力電流が小さいときに光源が断線していると誤って検出（誤検出）されないように、例えば、電源ラインと接地の間に電流調整用の抵抗を設けて、入力電流を増やすようにしたものも知られている。しかし、この場合、電源電圧が高くなるほど発熱量が増大してしまう。

【0005】

本発明の目的は、電源電圧が印加された際に、発熱量を抑制することのできる点灯回路を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記目的を達成する主たる本発明は、光源を含む車両用灯具に適用される点灯回路であって、電源ラインに電源電圧が印加されると、前記光源を駆動する駆動回路と、前記電源ラインに前記電源電圧が印加されると、前記電源ラインから接地に所定電流を流す定電流回路と、を備える点灯回路である。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、電源電圧が印加された際に、発熱量を抑えることのできる点灯回路を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態の車両用灯具１の構成を示す図である。

【図2】電源ラインＬ１に電源電圧Ｖｂａｔが印加されるタイミングを示す図である。

【図3】ダミー電流回路４０の構成例の説明図である。

【図4】入力電流Ｉｉｎと閾値との関係を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

【0010】

以下では、各図面に示される同一又は同等の構成要素、部材等には同一の符号を付し、適宜重複した説明を省略することがある。

【0011】

本実施形態で、「接続」とは、特段の言及がない限り電気的に接続されている状態をいう。このため「接続」には、２つの部品が配線のみならず、例えば、抵抗を介して接続されている場合も含む。

【0012】

＝＝＝＝＝本実施形態＝＝＝＝＝
＜＜＜車両用灯具１の構成＞＞＞
図１は、本実施形態の車両用灯具１の構成を示す図である。なお、本実施形態の車両用灯具１は、ターンシグナルランプ（車両用方向指示灯）である。

【0013】

図１に示すように、車両用灯具１は、スイッチ４と、点灯回路１０と、光源１４とを備えている。

【0014】

スイッチ４は、車両用のバッテリー２の電源電圧Ｖｂａｔ（以下、単に電圧Ｖｂａｔともいう）を、車両用灯具１の電源ラインＬ１に印加するための素子である。スイッチ４には、例えば、メカニカル方式の有接点リレーや、半導体素子を使用した無接点リレーなどが採用される。

【0015】

スイッチ４の一端には、バッテリー２の電圧Ｖｂａｔが印加され、他端は、電源ラインＬ１に接続されている。このため、スイッチ４がオンすると、バッテリー２の電圧Ｖｂａｔは、電源ラインＬ１に印加される。また、スイッチ４がオフすると、電源ラインＬ１に電圧Ｖｂａｔの印加が停止される。この結果、例えば、電源ラインＬ１と接地との間の抵抗等（不図示）の影響により、電源ラインＬ１の電圧は、ゼロまで低下する。

【0016】

なお、本実施形態において、スイッチ４に接続されるライン（点灯回路１０の内側、外側）を全て電源ラインＬ１とする。電源ラインＬ１は、点灯回路１０の内部の回路に電圧Ｖｂａｔを供給する配線である。また、車両用灯具１には、図示しない接地ラインも設けられている。車両用灯具１の各回路において接地されている箇所は、接地ラインに接続されていることを意味している。

【0017】

図２は、電源ラインＬ１に電圧Ｖｂａｔが印加されるタイミングを示す図である。

【0018】

例えば、車両の運転手が、車両用灯具１（ターンシグナルランプ）を点灯させるべく、方向指示器（不図示）を操作すると、ターン信号ＳＴがハイレベル（以下、Ｈレベル）になる。そして、ターン信号ＳＴがＨレベルとなっている間（図２のＴｔｏｎの期間）、マイコン等の制御回路（不図示）が、スイッチ４のオンオフを制御する。

【0019】

スイッチ４のオンオフにより、周期Ｔｘで、Ｈレベルの期間Ｔ１と、ローレベル（以下、Ｌレベル）の期間Ｔ２と、を交互に繰り返す電圧（以下、ターン電圧Ｖｔともいう）が生成される。

【0020】

期間Ｔ１では、スイッチ４がオンすることにより、電源ラインＬ１に電圧Ｖｂａｔが印加される。なお、ここでは、ダイオード２１（後述）の順方向電圧による電圧低下（例えば０．７Ｖの低下）は、便宜上、無視している。また、期間Ｔ２では、スイッチ４がオフすることにより、電源ラインＬ１に電源電圧Ｖｂａｔが印加されない。このため、点灯回路１０に電力が供給されなくなるので各回路の動作が停止する。このように、スイッチ４のオンオフ（すなわち期間Ｔ１と期間Ｔ２）が繰り返されることで、電源ラインＬ１には電源電圧Ｖｂａｔが周期的に印加される。

【0021】

点灯回路１０は、電源ラインＬ１に電圧Ｖｂａｔが印加されることに基づいて、光源１４を点灯する回路であり、光源１４を点灯させるための複数の回路等が基板に取り付けられたモジュールである。なお、点灯回路１０の構成については後述する。

【0022】

光源１４は、直列接続された複数の発光素子Ｄ１～Ｄｎを備えている。本実施形態の発光素子Ｄ１～Ｄｎには、発光ダイオード（ＬＥＤ）が用いられている。ただし、発光素子Ｄ１～Ｄｎは、ＬＥＤには限られず、例えば、レーザダイオード（ＬＤ）や有機ＥＬ素子などの他の半導体発光素子、あるいは、ハロゲンランプなどでもよい。

【0023】

発光素子Ｄ１のアノードは点灯回路１０（より具体的には駆動回路３１）に接続されており、発光素子Ｄｎのカソードは接地されている。なお。本実施形態の光源１４は、複数の発光素子Ｄ１～Ｄｎで構成されているが、これには限られず一つの発光素子で構成されていてもよい。また、複数の発光素子が並列に接続されていてもよい。

【0024】

＜＜点灯回路１０の構成＞＞
点灯回路１０は、図１に示すように、保護回路２０、点灯制御回路３０、及びダミー電流回路４０を備えている。

【0025】

＜保護回路２０＞
保護回路２０は、バッテリー２の逆接続や、サージ電圧から車両用灯具１（具体的には点灯回路１０）を保護するための回路である。保護回路２０は、ダイオード２１とコンデンサ２２を備えている。

【0026】

ダイオード２１は、バッテリー２が逆接続された場合に、電源ラインＬ１等に電流（逆電流）が流れることを防止するための素子である。ダイオード２１のアノードは、スイッチ４に接続され、カソードは、点灯制御回路３０及びダミー電流回路４０に接続されている。

【0027】

コンデンサ２２は、サージ保護用の素子であり、ダイオード２１のカソード（電源ラインＬ１）と、接地との間に設けられている。

【0028】

＜点灯制御回路３０＞
点灯制御回路３０は、光源１４の点灯を制御する回路であり、駆動回路３１、制御回路３２、断線検出回路３３、及び電源回路３４を備えている。

【0029】

駆動回路３１は、例えば、ＤＣ－ＤＣコンバータであり、スイッチ４がオンし、電圧Ｖｂａｔが電源ラインＬ１に印加されると、電源ラインＬ１から供給される電力に基づいて、駆動電流Ｉｋを生成し、光源１４の発光素子Ｄ１～Ｄｎに供給する。

【0030】

制御回路３２は、点灯回路１０の各回路（例えば駆動回路３１）の動作を制御する回路である。また、制御回路３２は、断線検出回路３３が光源１４の断線（異常）を検出すると、駆動回路３１の動作を停止させるとともに、ダミー電流回路４０に出力する信号Ｓｄのレベルを切り替える。なお、本実施形態において、制御回路３２から出力される信号Ｓｄは、正常時にはＨレベルであり、異常時にはＬレベルである。

【0031】

断線検出回路３３は、駆動回路３１の出力電圧に基づいて、光源１４の発光素子Ｄ１～Ｄｎに断線が有るか否か（すなわち、光源１４に異常が有るか否か）を判定する回路であり、「判定回路」に相当する。断線検出回路３３は、例えば、駆動回路３１の出力電圧を分圧する分圧抵抗（不図示）と、分圧電圧を基準電圧と比較するコンパレータ（不図示）で構成することができる。

【0032】

ここで、発光素子Ｄ１～Ｄｎの何れかが断線すると、光源１４の内部抵抗が非常に高くなるため、駆動回路３１の出力電圧（換言すると分圧電圧）も高くなる。よって、分圧電圧と基準電圧との比較により、断線（異常）の有無を判定することができる。なお、光源１４の異常の有無の判定方法は上記したものには限られない。例えば、駆動電流Ｉｋの大きさを検出し、その結果に基づいて異常の有無を判定してもよい。

【0033】

電源回路３４は、電源ラインＬ１に印加される電圧Ｖｂａｔに基づいて、点灯回路１０の各回路を動作させるための電圧ＶＣＣ（例えば、５Ｖ）を生成する回路である。

【0034】

＜ダミー電流回路４０＞
本実施形態の車両用灯具１が組み込まれる車両には、車両用のバッテリー２から車両用灯具１へ供給される入力電流Ｉｉｎが所定の閾値（後述）より小さいと、光源１４が断線していると検出する検出装置（不図示）が設けられる。したがって、入力電流Ｉｉｎが閾値よりも小さくなると、光源１４が正常な状態で動作しているにも関わらず、発光素子Ｄ１～Ｄｎが断線していると誤って検出（誤検出）されるおそれがある。

【0035】

そこで本実施形態では、上述したような誤検出を防止するため電流調整用のダミー電流回路４０を設けている。

【0036】

ダミー電流回路４０は、電源ラインＬ１に接続されており、電源ラインＬ１から接地に入力電流Ｉｉｎを調整する調整電流（以下、ダミー電流Ｉｄ）を流す。このダミー電流Ｉｄの設定により、入力電流Ｉｉｎを閾値より大きくすることができ、車両側の検出装置による誤検出を防止できる。

【0037】

図３は、ダミー電流回路４０の構成の一例を示す図である。

【0038】

ダミー電流回路４０は、抵抗４１，４３，４５，４８、ＮＰＮトランジスタ４２、ツェナーダイオード４４、コンデンサ４６、ＮＭＯＳトランジスタ４７、及び定電流回路５０を備えている。

【0039】

＜定電流回路５０の構成＞
まず、定電流回路５０の構成について説明する。

【0040】

定電流回路５０は、電源ラインＬ１に電圧Ｖｂａｔが印加されると、電源ラインＬ１から接地に定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃを流す回路である。定電流回路５０は、抵抗５１、ツェナーダイオード５２、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃ、抵抗５４ａ～５４ｃ、及びコンデンサ５５ａ～５５ｃを備えている。

【0041】

ツェナーダイオード５２は、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃのベース電圧を、所定電圧に固定（クランプ）させるための素子である。ツェナーダイオード５２のカソードは、電流制限用の抵抗５１を介して電源ラインＬ１に接続されており、アノードは接地されている。そして、ツェナーダイオード５２は、電源ラインＬ１に電圧Ｖｂａｔが印加されると、カソードと抵抗５１との接続点（以下、ノードＮ１とする）に、所定電圧（例えば、６Ｖ）を生成する。なお、抵抗５１及びツェナーダイオード５２は、「電圧生成回路」に相当する。

【0042】

ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃのベースは、ノードＮ１に接続されている。また、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃのコレクタは、電源ラインＬ１に接続されている。また、ＮＰＮトランジスタ５３ａのエミッタは、抵抗５４ａを介して接地され、ＮＰＮトランジスタ５３ｂのエミッタは、抵抗５４ｂを介して接地され、ＮＰＮトランジスタ５３ｃのエミッタは、抵抗５４ｃを介して接地されている。

【0043】

また、コンデンサ５５ａは、ＮＰＮトランジスタ５３ａのベースと接地の間に接続され、コンデンサ５５ｂは、ＮＰＮトランジスタ５３ｂのベースと接地の間に接続され、コンデンサ５５ｃは、ＮＰＮトランジスタ５３ｃのベースと接地の間に接続されている。

【0044】

このように、ＮＰＮトランジスタ５３ａと抵抗５４ａとコンデンサ５５ａ、ＮＰＮトランジスタ５３ｂと抵抗５４ｂとコンデンサ５５ｂ、およびＮＰＮトランジスタ５３ｃと抵抗５４ｃとコンデンサ５５ｃの組み合わせは、同様に構成されており、互いに並列に接続されている。

【0045】

ＮＰＮトランジスタ５３ａと抵抗５４ａは、いわゆるエミッタフォロア回路を構成している。つまり、ノードＮ１の電圧がＮＰＮトランジスタ５３ａのベースに印加されると、ノードＮ１の電圧からＮＰＮトランジスタ５３ａのベース－エミッタ間電圧だけ低下した電圧が抵抗５４ａに印加される。したがって、ＮＰＮトランジスタ５３ａには、ノードＮ１の電圧と、抵抗５４ａの抵抗値で定まる一定電流（以下、定電流Ｉ１ａ）が流れる。

【0046】

ＮＰＮトランジスタ５３ｂ，５３ｃについても同様であり、ＮＰＮトランジスタ５３ｂには定電流Ｉ１ｂが流れ、ＮＰＮトランジスタ５３ｃには定電流Ｉ１ｃが流れる。なお、本実形態では、抵抗５４ａ～５４ｃの抵抗値等の条件は同じであるので、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃは等しい。よって、定電流Ｉ１ａの３倍（定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃの合計）の電流が「所定電流」に相当し、電源ラインＬ１から接地へと流れる。

【0047】

本実施形態において、ダミー電流Ｉｄと、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃの合計とは、厳密には異なる。具体的には、後述するように、電圧Ｖｂａｔの電圧が過大の場合、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃはゼロになるが、抵抗４３、ツェナーダイオード４４、抵抗４５等に電流が流れるため、ダミー電流Ｉｄはゼロにはならない。ただし、上述した抵抗４３等に流れる電流は小さいため、以降、本実施形態において、便宜上、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃの合計をダミー電流Ｉｄとして説明することがある。

【0048】

＜定電流回路５０の動作＞
ここでは、車両用灯具１が正常であるときの定電流回路５０の動作について説明する。この場合、電源ラインＬ１に印加される電圧Ｖｂａｔは通常の許容範囲内（例えば９～１６Ｖ）であり、制御回路３２から出力される信号ＳｄはＨレベルである。このときダミー電流回路４０のＮＰＮトランジスタ４２はオン、ＮＭＯＳトランジスタ４７はオフとなっている。

【0049】

電源ラインＬ１に電圧Ｖｂａｔが印加されると、抵抗５１とツェナーダイオード５２は、ノードＮ１の電圧を所定電圧（例えば６Ｖ）に固定（クランプ）する。換言すると、抵抗５１とツェナーダイオード５２は、ノードＮ１に６Ｖの電圧を生成する。

【0050】

ＮＰＮトランジスタ５３ａ及び抵抗５４ａは、前述したようにエミッタフォロア回路を構成している。ＮＰＮトランジスタ５３ａには、ベース電圧（ノードＮ１の電圧：ここでは６Ｖ）とベース－エミッタ間電圧（例えば、０．７Ｖ）との差分（５．３Ｖ）と、抵抗５４ａの抵抗値で定まる定電流Ｉ１ａが流れる。

【0051】

ＮＰＮトランジスタ５３ｂ、及びＮＰＮトランジスタ５３ｃについても同様に定電流Ｉ１ｂ，Ｉ１ｃが流れる。そして、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃに流れる定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ａに基づいてダミー電流Ｉｄが流れる。このように、同じ回路を複数（ここでは３つ）並列に設けることにより、１つの場合よりもダミー電流Ｉｄを大きくできる。なお、必ずしも同じ回路を並列に複数設ける必要はなく、１つでもよい。

【0052】

また、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃを生成する構成は、本実施形態のものには限られない。例えば、オペアンプを用いて定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃを生成するようにしてもよい。ただし、本実施形態のようにすると、簡易な構成で定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃを生成することができる。

【0053】

次に、定電流回路５０以外の回路について説明する。

【0054】

抵抗４３、ツェナーダイオード４４、抵抗４５、及びＮＭＯＳトランジスタ４７は、電源ラインＬ１に印加される電圧Ｖｂａｔが所定レベルより高くなると、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃの生成が停止されるよう、定電流回路５０を制御する回路を構成している。この回路は「第１制御回路」に相当する。

【0055】

ツェナーダイオード４４のカソードは、抵抗４３を介して電源ラインＬ１に接続されており、アノードは、抵抗４５を介して接地されている。ツェナーダイオード４４は、耐圧が高いダイオードであり、電源ラインＬ１の電圧（電圧Ｖｂａｔ）が所定レベル（例えば２０Ｖ）よりも高くなると導通する。これにより、ツェナーダイオード４４と抵抗４５の接続点（以下、ノードＮ２とする）の電圧が、ＮＭＯＳトランジスタ４７のしきい値よりも高くなる。これにより、ＮＭＯＳトランジスタ４７がオンするため、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃがオフする。よって、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃがゼロになる。なお、抵抗４３、ツェナーダイオード４４、抵抗４５は、電圧Ｖｂａｔが所定レベルよりも高いか否かを検出する回路を構成しており、「検出回路」に相当する。

【0056】

ＮＭＯＳトランジスタ４７は、定電流回路５０のＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃのオンオフする機能を有しており、「スイッチ」に相当する。ＮＭＯＳトランジスタ４７のゲートは、ノードＮ２に接続され、ソースは、ノードＮ１（ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃのベース）に接続され、ドレインは、接地されている。

【0057】

コンデンサ４６は、ノードＮ２の電圧を安定化させるための素子であり、ＮＭＯＳトランジスタ４７のゲートと接地の間に設けられている。

【0058】

また、抵抗４１、ＮＰＮトランジスタ４２、及びＮＭＯＳトランジスタ４７は、光源１４に異常がある場合（具体的には、断線検出回路３３において発光素子Ｄ１～Ｄｎの断線が検出された場合）、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃの生成が停止されるよう、定電流回路５０を制御する回路を構成している。この回路は「第２制御回路」に相当する。

【0059】

ＮＰＮトランジスタ４２のベースには、点灯制御回路３０の制御回路３２から出力される信号Ｓｄが印加される。また、ＮＰＮトランジスタ４２のコレクタは、抵抗４１を介して電圧ＶＣＣが印加されるとともに、抵抗４８及びノードＮ２を介してＮＭＯＳトランジスタ４７のゲートに接続されている。また、ＮＰＮトランジスタ４２のエミッタは接地されている。なお、抵抗４１及びＮＰＮトランジスタ４２は、光源１４に異常があると、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃがオフとなるように、ＮＭＯＳトランジスタ４７を制御する回路を構成しており、「スイッチ制御回路」に相当する。

【0060】

具体的には、通常（正常時）には信号ＳｄはＨレベルであり、信号ＳｄによりＮＰＮトランジスタ４２はオンする。ＮＰＮトランジスタ４２がオンすることにより、ノードＮ２の電圧がＮＭＯＳトランジスタ４７のしきい値よりも低くなり、ＮＭＯＳトランジスタ４７はオフする。異常時には信号ＳｄがＬレベルになり、ＮＰＮトランジスタ４２がオフする。これにより、電圧ＶＣＣが抵抗４１を介してノードＮ２に印加されるので、ノードＮ２の電圧がＮＭＯＳトランジスタ４７のしきい値よりも高くなり、ＮＭＯＳトランジスタ４７がオンし、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃがオフする。よって、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃがゼロになる。

【0061】

＜＜＜点灯回路１０の動作について＞＞＞
前述した図２において、スイッチ４がオンする期間（期間Ｔ１）では、電源ラインＬ１に電圧Ｖｂａｔが印加される。点灯制御回路３０の駆動回路３１は、電圧Ｖｂａｔに基づき、駆動電流Ｉｋを生成して光源１４に供給する。電源回路３４は、電圧Ｖｂａｔに基づいて例えば５Ｖの電圧ＶＣＣを生成する。また、ダミー電流回路４０（より具体的には定電流回路５０）は、電源ラインＬ１から接地に定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃを流す。

【0062】

この際、光源１４の発光素子Ｄ１～Ｄｎが点灯しない場合、断線検出回路３３は、異常であることを検出し、制御回路３２は、断線検出回路３３の検出結果に基づき、駆動回路３１の動作を停止させるとともに、ダミー電流回路４０への信号ＳｄをＬレベルにする。

【0063】

また、スイッチ４がオフする期間（期間Ｔ２）では、電源ラインＬ１に電源電圧Ｖｂａｔが印加されない。これにより、点灯回路１０の各回路の動作が停止し、光源１４は消灯する。

【0064】

＜＜ダミー電流回路４０の動作について＞＞
＜電圧Ｖｂａｔの電圧が過大の場合＞
車両用のバッテリー２の電圧Ｖｂａｔは、常に一定ではなく、例えば９Ｖ～１６Ｖの間で変動する。また、電圧Ｖｂａｔが動作保証範囲外の過電圧となるおそれもある。

【0065】

本実施形態のダミー電流回路４０では、電圧Ｖｂａｔが過大（例えば２０Ｖ）になると、ツェナーダイオード４４が導通し、ノードＮ２の電圧が上がり、ＮＭＯＳトランジスタ４７がオンする。これにより、定電流回路５０のＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃがオフになり、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃが生成されなくなる。

【0066】

＜光源１４の異常が検出された場合＞
点灯制御回路３０の断線検出回路３３が、光源１４の発光素子Ｄ１～Ｄｎに断線が発生したことを検出（異常と判定）すると、制御回路３２は、駆動回路３１の動作を停止させるとともに、信号ＳｄをＨレベルからＬレベルにする。

【0067】

信号ＳｄがＬレベルになると、ＮＰＮトランジスタ４２がオフする。これにより、電圧ＶＣＣが抵抗４１を介して、ＮＭＯＳトランジスタ４７のゲートに印加され、ＮＭＯＳトランジスタ４７がオンする。よって定電流回路５０のＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃがオフになり、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃが生成されなくなる。

【0068】

＜ダミー電流Ｉｄについて＞
図４は、入力電流Ｉｉｎと閾値との関係を説明するための図である。図４の横軸は電圧Ｖｂａｔを示し、縦軸は入力電流Ｉｉｎを示している。なお、横軸（電圧Ｖｂａｔ）の範囲は、バッテリー２の動作保証範囲（例えば９～１６Ｖ）である。また、図４には、車両側の検出装置で異常の有無を判定する際の閾値（電流値）を破線で示している。さらに、図４には、点灯制御回路３０に供給される電流Ｉｃと、ダミー電流Ｉｄも示しており、電流Ｉｃとダミー電流Ｉｄとの和が入力電流Ｉｉｎとなる。図４において、ダミー電流Ｉｄが無い場合（ゼロの場合）の入力電流Ｉｉｎ（この場合、電流Ｉｃ）は、閾値よりも小さい。このため、車両側の検出装置で、異常であると誤検出されるおそれがある。本実施形態では、ダミー電流Ｉｄを流すようにすることで、入力電流Ｉｉｎを閾値よりも大きくすることができ、車両側の検出装置での誤検出を防止することができる。

【0069】

なお、図４に示すように、本実施形態のダミー電流Ｉｄは、電圧Ｖｂａｔの大きさに関わらず一定である。

【0070】

ここで、仮に、電源ラインＬ１と接地との間に抵抗（例えば複数の抵抗で構成された抵抗回路）を設けて、抵抗を介して電源ラインＬ１から接地に電流を流すようにした場合、電圧Ｖｂａｔが大きくなるほど電流値も大きくなる。これにより、発熱量が増大するため、広い放熱面積が必要となり、基板面積が大型化するおそれがある。

【0071】

これに対し、本実施形態では、ダミー電流回路４０（定電流回路５０）は、電圧Ｖｂａｔの大きさに関わらずダミー電流Ｉｄが一定であるので、発熱量を抑制することができる。

【0072】

なお、図４では、ダミー電流Ｉｄは閾値よりも小さく設定されているが、閾値よりも大きくてもよい。この場合、入力電流Ｉｉｎは、電流Ｉｃの大きさに関わらずに、閾値よりも大きくなる。また、図４では、便宜上、電流Ｉｃも一定としているが、電流Ｉｃは、電圧Ｖｂａｔに応じて変化してもよい。この場合、入力電流Ｉｉｎ（＝Ｉｃ＋Ｉｄ）も電圧Ｖｂａｔに応じて変化することになる。

【0073】

＝＝＝まとめ＝＝＝
以上、本実施形態の点灯回路１０について説明した。点灯回路１０は、電源ラインＬ１に電圧Ｖｂａｔが印加されると、光源１４を駆動する駆動回路３１と、電源ラインＬ１に電圧Ｖｂａｔが印加されると、電源ラインＬ１から接地に定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃを流す定電流回路５０と、を備えている。これにより、電圧Ｖｂａｔが印加された際に、発熱量を抑えることができる。

【0074】

また、点灯回路１０は、電圧Ｖｂａｔが所定レベルより高くなると、ダミー電流Ｉｄの生成が停止されるよう、定電流回路５０を制御する制御回路（第１制御回路）を備える。これにより、電圧Ｖｂａｔが過電圧となるときに、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃを生成しない（電流調整を行わない）ようにできる。

【0075】

また、点灯回路１０は、光源１４に異常があるか否かを判定する断線検出回路３３と、光源１４に異常があると判定されると、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃの生成が停止されるよう、ダミー電流回路４０を制御する制御回路（第２制御回路）を備える。これにより、光源１４に断線などの異常が発生したときに、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃを生成しない（電流調整を行わない）ようにできる。

【0076】

また、定電流回路５０は、電圧Ｖｂａｔに基づいて、所定電圧（６Ｖ）を生成する抵抗５１およびツェナーダイオード５２と、所定電圧がベース電極に印加されるＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃと、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃの各エミッタ電極に接続された抵抗５４ａ～５４ｃと、を含み、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃは、それぞれ、抵抗５４ａ～５４ｃを介して定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃを接地に流す。これにより、オペアンプなどを用いて定電流を生成する場合と比べて、簡易な構成で定電流を生成することができる。

【0077】

また、第１制御回路は、電圧Ｖｂａｔが所定レベルより高いか否かを検出する検出回路（抵抗４３，４５、ツェナーダイオード４４）と、電圧Ｖｂａｔが所定レベルより高くなると、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃをオフするＮＭＯＳトランジスタ４７と、を含む。これにより、電圧Ｖｂａｔが所定レベルより高くなると、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃの生成を停止することができる。

【0078】

また、第２制御回路は、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃのベース電極に接続されたＮＭＯＳトランジスタ４７と、光源１４に断線などの異常があると、ＮＭＯＳトランジスタ４７がオフとなるよう制御する抵抗４１及びＮＰＮトランジスタ４２を含む。これにより、光源１４に異常がある場合に、ＮＰＮトランジスタ５３ａ～５３ｃをオフにでき、定電流Ｉ１ａ～Ｉ１ｃの生成を停止することができる。

【0079】

また、車両用灯具１は、ターンシグナルランプであり、電源ラインＬ１には、電圧Ｖｂａｔが周期的に印加される。このような車両用灯具１に点灯回路１０を適用すると効果的である。特に、複数の発光素子を順次点灯させるシーケンシャル点灯を行う場合により効果的である。

【0080】

上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。

【0081】

前述の実施形態では、車両用灯具１は、ターンシグナルランプであったが、ターンシグナルランプには限られず、他のランプであってもよい。

【0082】

前述の実施形態では複数の発光素子Ｄ１～Ｄｎが同時に点灯するように構成されていたが、複数の発光素子Ｄ１～Ｄｎが、シーケンシャル方式で順次点灯するように構成されていてもよい。特に、この場合、点灯させる発光素子の数が少ないときには入力電流Ｉｉｎが小さくなる。よって、この場合、ダミー電流回路４０を設けてダミー電流Ｉｄを流すことで、入力電流Ｉｉｎを大きく（閾値よりも大きく）できるので、誤検出を防止するのにより効果的である。

【符号の説明】

【0083】

１ 車両用灯具（ターンシグナルランプ）
２ バッテリー
４ スイッチ
１０ 点灯回路
１４ 光源
２０ 保護回路
２１ ダイオード
２２ コンデンサ
３０ 点灯制御回路
３１ 駆動回路
３２ 制御回路
３３ 断線検出回路
３４ 電源回路
４０ ダミー電流回路
４１，４３，４５,４８ 抵抗
４２ ＮＰＮトランジスタ
４４ ツェナーダイオード
４６ コンデンサ
４７ ＮＭＯＳトランジスタ
５０ 定電流回路
５１ 抵抗
５２ ツェナーダイオード
５３ａ～５３ｃ ＮＰＮトランジスタ
５４ａ～５４ｃ 抵抗
５５ａ～５５ｃ コンデンサ
Ｌ１ 電源ライン
Ｉｉｎ 入力電流
Ｉｄ ダミー電流
Ｉｋ 駆動電流
Ｉ１ａ～Ｉ１ｃ 定電流
Ｖｂａｔ 電源電圧

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】