特開 2024-47939 燃料電池システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024047939

(43)【公開日】2024-04-08

(54)【発明の名称】燃料電池システム

(51)【国際特許分類】

   H01M 8/0662 20160101AFI20240401BHJP

   H01M 8/04537 20160101ALI20240401BHJP

   H01M 8/0444 20160101ALI20240401BHJP

   H01M 8/04 20160101ALI20240401BHJP

【ＦＩ】

H01M8/0662

H01M8/04537

H01M8/0444

H01M8/04 H

H01M8/04 Z

【審査請求】有

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022153718

(22)【出願日】2022-09-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005326

【氏名又は名称】本田技研工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100077665

【弁理士】

【氏名又は名称】千葉 剛宏

(74)【代理人】

【識別番号】100116676

【弁理士】

【氏名又は名称】宮寺 利幸

(74)【代理人】

【識別番号】100191134

【弁理士】

【氏名又は名称】千馬 隆之

(74)【代理人】

【識別番号】100136548

【弁理士】

【氏名又は名称】仲宗根 康晴

(74)【代理人】

【識別番号】100136641

【弁理士】

【氏名又は名称】坂井 志郎

(74)【代理人】

【識別番号】100180448

【弁理士】

【氏名又は名称】関口 亨祐

(72)【発明者】

【氏名】宮島 一嘉

【テーマコード（参考）】

5H127

【Ｆターム（参考）】

5H127AC02

5H127BA02

5H127BA14

5H127BA22

5H127BA28

5H127BA33

5H127BA57

5H127BB02

5H127BB09

5H127BB10

5H127BB13

5H127BB18

5H127BB37

5H127DB14

5H127DB53

5H127DC11

5H127DC31

5H127DC56

5H127DC57

5H127EE04

(57)【要約】      （修正有）

【課題】パージされたガス中の酸素と水素との共存を抑制することができ、不活性ガス或いは吸着フィルタを用いることなく、着火源がある場合に燃焼を引き起こす危険性を回避することができる燃料電池システムを提供する。
【解決手段】燃料電池システム１０は、燃料電池２２と、制御装置２８とを有する。制御装置２８は、酸素パージ路７０に設けられる酸素パージ弁７２の開弁期間Ｔ２と、水素パージ路８０に設けられる水素パージ弁８２の開弁期間Ｔ１とが重ならないように、酸素パージ弁７２および水素パージ弁８２の開弁期間を制御する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

酸素ガスと水素ガスとの電気化学反応により発電する燃料電池と、
前記燃料電池に前記酸素ガスを供給するための酸素ガス供給路と、
前記燃料電池から排出される前記酸素ガスを含む酸素含有ガスを前記酸素ガス供給路に戻すための酸素循環路と、
前記燃料電池に前記水素ガスを供給するための水素ガス供給路と、
前記燃料電池から排出される前記水素ガスを含む水素含有ガスを前記水素ガス供給路に戻すための水素循環路と、
を有する燃料電池システムであって、
前記酸素循環路から前記酸素含有ガスを、前記燃料電池システムの系外にパージするための酸素パージ路と、
前記水素循環路から前記水素含有ガスを、前記燃料電池システムの系外にパージするための水素パージ路と、
前記酸素パージ路に設けられる酸素パージ弁の開弁期間と、前記水素パージ路に設けられる水素パージ弁の開弁期間とが重ならないように、前記酸素パージ弁および前記水素パージ弁を制御する制御装置と、
を備える、燃料電池システム。

【請求項2】

請求項１に記載の燃料電池システムであって、
前記水素パージ弁の開弁期間は、前記酸素パージ弁の開弁期間よりも前である、燃料電池システム。

【請求項3】

請求項１に記載の燃料電池システムであって、
前記燃料電池に生じる電圧が所定の電圧閾値を下回ると、前記制御装置は、前記水素パージ弁の開弁を開始する、燃料電池システム。

【請求項4】

請求項３に記載の燃料電池システムであって、
前記水素パージ弁の開弁から所定期間経過後の前記電圧が前記電圧閾値以上に回復しない場合、前記制御装置は、前記酸素パージ弁を開弁する、燃料電池システム。

【請求項5】

請求項３に記載の燃料電池システムであって、
前記水素パージ路に設けられる濃度センサによって検出される前記水素含有ガス中の水素濃度が所定の濃度閾値を下回ると、前記制御装置は、前記酸素パージ弁を開弁する、燃料電池システム。

【請求項6】

請求項１に記載の燃料電池システムであって、
前記酸素パージ路からパージされる前記酸素含有ガスのパージ方向と、前記水素パージ路からパージされる前記水素含有ガスのパージ方向とは異なる、燃料電池システム。

【請求項7】

請求項１に記載の燃料電池システムであって、
前記酸素パージ路の排出口は、前記燃料電池システムが搭載される移動体の第１面から離れて配置され、前記水素パージ路の排出口は、前記第１面とは反対側の前記移動体の第２面から離れて配置される、燃料電池システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃料電池システムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、より多くの人々が手ごろで信頼でき、持続可能かつ先進的なエネルギーへのアクセスを確保するため、エネルギーの効率化に貢献する燃料電池に関する研究開発が行われている。また、環境に与える負荷を軽減するため、内燃機関を有する自動車等の移動体の排気ガス規制が一段と進んでいる。したがって、移動体において、内燃機関に代替して燃料電池を搭載することが試みられている。燃料電池が搭載された移動体では、ＣＯ_２、ＳＯ_ＸおよびＮＯ_Ｘ等が排出されないため、環境に与える負荷が軽減される。

【0003】

燃料電池は、酸素ガスと水素ガスとの電気化学反応により発電する。を含む燃料電池システムとして、例えば特許文献１が開示されている。特許文献１の燃料電池システムでは、燃料電池と、酸素循環経路と、水素循環経路とが備えられる。燃料電池は、酸素ガスと水素ガスとの電気化学反応により発電する。酸素循環経路は、燃料電池で未反応の酸素ガスを燃料電池に戻す。一方、水素循環経路は、燃料電池で未反応の水素ガスを燃料電池に戻す。

【0004】

特許文献１の燃料電池システムでは、ガスの継続的な供給によって燃料電池内に水分等の不純物が蓄積されて発電効率が低下することを抑制するために、水素ガス不純物を除く水素側不純物吸着フィルタと、酸素ガス不純物を除く酸素側不純物吸着フィルタとが備えられている。不純物が吸着フィルタに吸着すると、圧損が高くなり発電性能に影響を及ぼす。したがって、定期的に吸着フィルタの交換が必要となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００８－２５１３１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

近年、循環経路を有する燃料電池システムの閉鎖空間での使用が検討されている。閉鎖空間で燃料電池システムが用いられる場合は、吸着フィルタの交換が困難である場合がある。そのため、水素ガスと酸素ガスとを直接パージするが、パージした水素ガスと酸素ガスが共存し、かつ着火源があると燃焼を引き起こすことが懸念される。また、水素ガスを希釈するために不活性ガスを用意することも考えられるが、燃料電池システムが大型化するため現実的ではない。したがって、燃料電池の発電に用いられるガス以外のガス（例えば不活性ガス）、或いは、吸着フィルタを用いなくても燃焼の危険性を回避することが要請される。

【0007】

本発明は、上述した課題を解決することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の態様は、酸素ガスと水素ガスとの電気化学反応により発電する燃料電池と、前記燃料電池に前記酸素ガスを供給するための酸素ガス供給路と、前記燃料電池から排出される前記酸素ガスを含む酸素含有ガスを前記酸素ガス供給路に戻すための酸素循環路と、前記燃料電池に前記水素ガスを供給するための水素ガス供給路と、前記燃料電池から排出される前記水素ガスを含む水素含有ガスを前記水素ガス供給路に戻すための水素循環路とを有する燃料電池システムであって、前記酸素循環路から前記酸素含有ガスを、前記燃料電池システムの系外にパージするための酸素パージ路と、前記水素循環路から前記水素含有ガスを、前記燃料電池システムの系外にパージするための水素パージ路と、前記酸素パージ路に設けられる酸素パージ弁の開弁期間と、前記水素パージ路に設けられる水素パージ弁の開弁期間とが重ならないように、前記酸素パージ弁および前記水素パージ弁を制御する制御装置と、を備える。

【発明の効果】

【0009】

上記の態様によれば、パージされたガス中の酸素と水素との共存を抑制することができる。その結果、不活性ガス或いは吸着フィルタを用いることなく、着火源がある場合に燃焼を引き起こす危険性を回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、実施形態による燃料電池システムを示す概略図である。

【図2】図２は、酸素パージ路の排出口および水素パージ路の排出口の配置例を示す図である。

【図3】図３は、弁制御処理の手順を示すフローチャートである。

【図4】図４は、弁制御処理中のタイムチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

図１は、燃料電池システム１０を示す概略図である。燃料電池システム１０は、閉鎖空間で用いられる。燃料電池システム１０は、水電解装置１２と、第１気液分離器１４と、酸素タンク１６と、水素昇圧装置１８と、水素タンク２０と、燃料電池２２と、第２気液分離器２４と、第３気液分離器２６と、制御装置２８とを備える。

【0012】

水電解装置１２は、水素ガスと、水素ガスの圧力よりも高圧の酸素ガスとを水電解により生成する差圧式水電解装置である。水電解するための水は、第１気液分離器１４から水供給路３０を介して水電解装置１２に供給される。水供給路３０は、第１気液分離器１４と水電解装置１２とを連通する。水供給路３０には、ポンプ３１が設けられる。ポンプ３１のオンオフは制御装置２８によって制御される。ポンプ３１は、オンにされると、第１気液分離器１４に貯留される水に流動力を付与し、第１気液分離器１４から水電解装置１２に水を供給する。

【0013】

水電解装置１２は、１以上の単位セルを有する。単位セルは、電解質膜がアノード電極とカソード電極とで挟持される膜電極接合体（ＭＥＡ）を含む。水電解装置１２は、第１気液分離器１４から供給される水を単位セルのカソード電極に供給する。単位セルは、アノード電極とカソード電極とに印加される電圧に基づいて水電解する。この場合、アノード電極では昇圧された高圧の酸素ガスが生成され、カソード電極では未昇圧の水素ガスが生成される。

【0014】

水電解装置１２の単位セルで生成される高圧の酸素ガスは、酸素排出路３２を介して酸素タンク１６に貯留される。酸素排出路３２は、水電解装置１２から酸素タンク１６に酸素ガスを排出するための管路であり、水電解装置１２と酸素タンク１６とを連通する。

【0015】

水電解装置１２の単位セルで生成される水素ガスと未反応水とを含む排出流体は、水排出路３４を介して第１気液分離器１４に供給される。水排出路３４は、水電解装置１２から第１気液分離器１４に排出流体を排出するための管路であり、水電解装置１２と第１気液分離器１４とを連通する。

【0016】

第１気液分離器１４は、水電解装置１２から排出される排出流体を気体成分（水素ガス）と、液体成分（液水）とに分離する。第１気液分離器１４によって分離された気体成分は、水素供給路３６を介して水素昇圧装置１８に供給される。水素供給路３６は、第１気液分離器１４と水素昇圧装置１８とを連通する。水素供給路３６には、ポンプ３７が設けられる。ポンプ３７のオンオフは制御装置２８によって制御される。ポンプ３７は、オンにされると、第１気液分離器１４に貯留される水素ガスに流動力を付与し、第１気液分離器１４から水素昇圧装置１８に水素ガスを供給する。

【0017】

第１気液分離器１４によって分離された液体成分（液水）は、第１気液分離器１４に一時的に貯留され、水供給路３０を介して水電解装置１２に供給される。第１気液分離器１４に貯留される水は、給水路３８を介して供給される水を含む。給水路３８は、第２気液分離器２４および第３気液分離器２６から第１気液分離器１４に水を供給するための管路である。給水路３８は、第１給水路３８＿１と第２給水路３８＿２とを含む。

【0018】

第１給水路３８＿１は、第２気液分離器２４と第１気液分離器１４とを連通する。第２給水路３８＿２は、第３気液分離器２６と第１気液分離器１４とを連通する。本実施形態では、第１給水路３８＿１の下流端部と第２給水路３８＿２の下流端部とは１つの合流路３８＿３として形成される。第１給水路３８＿１には第１給水弁３９が設けられ、第２給水路３８＿２には第２給水弁４０が設けられる。第１給水弁３９および第２給水弁４０の開閉は制御装置２８によって制御される。合流路３８＿３には、ポンプ４１が設けられる。ポンプ４１のオンオフは制御装置２８によって制御される。ポンプ４１は、オンにされると、第２気液分離器２４または第３気液分離器２６に貯留される水に流動力を付与し、第２気液分離器２４または第３気液分離器２６から第１気液分離器１４に水を供給する。

【0019】

酸素タンク１６は、水電解装置１２の水電解により生成される高圧の酸素ガスを貯留する。酸素タンク１６に貯留された高圧の酸素ガスは、酸素ガス供給路４２を介して燃料電池２２に供給される。酸素ガス供給路４２は、酸素タンク１６に貯留された高圧の酸素ガスを燃料電池２２に供給するための管路であり、酸素タンク１６と燃料電池２２とを連通する。酸素ガス供給路４２には、酸素放出弁４４と減圧弁４６とが設けられる。酸素放出弁４４は、酸素タンク１６の出口近傍に配置される。酸素放出弁４４の開閉は制御装置２８によって制御される。減圧弁４６は、酸素タンク１６に貯留された高圧の酸素ガスを減圧する。減圧弁４６によって減圧された酸素ガスの圧力は、基準圧よりも大きい。基準圧は、例えば、第１気液分離器１４の内部の圧力である。

【0020】

水素昇圧装置１８は、電気化学的に水素ガスを圧縮する電気化学式水素圧縮機（ＥＨＣ：Electrochemical Hydrogen Compressor）である。水素昇圧装置１８は、第１気液分離器１４から供給される水素ガスを昇圧し、高圧の水素ガスを生成する。第１気液分離器１４から供給される水素ガスは、水電解装置１２によって生成される水素ガスである。

【0021】

水素昇圧装置１８は、１以上の単位セルを有する。単位セルは、電解質膜がアノード電極とカソード電極とで挟持される膜電極接合体（ＭＥＡ）を含む。水素昇圧装置１８は、第１気液分離器１４から供給される水素ガスを単位セルのアノード電極に供給する。単位セルは、アノード電極とカソード電極とに印加される電圧に基づいて水素ガスをイオン化する。水素ガスのイオン化により得られるプロトンは、電解質膜を介してカソード電極に到達することで昇圧された水素ガスが生成される。

【0022】

水素昇圧装置１８の単位セルで生成される高圧の水素ガスは、水素排出路４８を介して水素タンク２０に貯留される。水素排出路４８は、水素昇圧装置１８から水素タンク２０に酸素ガスを排出するための管路であり、水素昇圧装置１８と水素タンク２０とを連通する。

【0023】

水素タンク２０は、水素昇圧装置１８により昇圧される高圧の水素ガスを貯留する。水素タンク２０に貯留された高圧の水素ガスは、水素ガス供給路５２を介して燃料電池２２に供給される。水素ガス供給路５２は、水素タンク２０に貯留された高圧の水素ガスを燃料電池２２に供給するための管路であり、水素タンク２０と燃料電池２２とを連通する。水素ガス供給路５２には、水素放出弁５４と減圧弁５６とが設けられる。水素放出弁５４は、水素タンク２０の出口近傍に配置される。水素放出弁５４の開閉は制御装置２８によって制御される。減圧弁５６は、水素タンク２０に貯留された高圧の水素ガスを減圧する。減圧弁５６によって減圧された水素ガスの圧力は、基準圧よりも大きい。

【0024】

燃料電池２２は、複数の単位セルを有する。各単位セルは、電解質膜がアノード電極とカソード電極とで挟持される膜電極接合体（ＭＥＡ）を含む。燃料電池２２は、酸素タンク１６から減圧弁４６を介して供給される基準圧よりも高圧の酸素ガスを、各単位セルのカソード電極に供給する。燃料電池２２は、水素タンク２０から減圧弁５６を介して供給される基準圧よりも高圧の水素ガスを、各単位セルのアノード電極に供給する。各単位セルは、酸素ガスと水素ガスとの電気化学反応により発電する。

【0025】

燃料電池２２の各単位セルで未反応の酸素ガスを含む酸素含有ガスは、酸素循環路５８を介して酸素ガス供給路４２に供給される。酸素循環路５８は、燃料電池２２から排出される酸素含有ガスを酸素ガス供給路４２に戻すための管路である。酸素循環路５８は、上流部５８＿１と下流部５８＿２とを含む。上流部５８＿１は、燃料電池２２と第２気液分離器２４とを連通する。下流部５８＿２は、第２気液分離器２４と酸素ガス供給路４２を連通する。酸素循環路５８には、ポンプ５９が設けられる。ポンプ５９のオンオフは制御装置２８によって制御される。ポンプ５９は、オンにされると、燃料電池２２から排出される酸素含有ガスに流動力を付与し、酸素含有ガスを循環させる。

【0026】

燃料電池２２の各単位セルで未反応の水素ガスを含む水素含有ガスは、水素循環路６０を介して水素ガス供給路５２に供給される。水素循環路６０は、燃料電池２２から排出される水素含有ガスを水素ガス供給路５２に戻すための管路である。水素循環路６０は、上流部６０＿１と下流部６０＿２とを含む。上流部６０＿１は、燃料電池２２と第３気液分離器２６とを連通する。下流部６０＿２は、第３気液分離器２６と水素ガス供給路５２を連通する。水素循環路６０には、ポンプ６１が設けられる。ポンプ６１のオンオフは制御装置２８によって制御される。ポンプ６１は、オンにされると、燃料電池２２から排出される水素含有ガスに流動力を付与し、水素含有ガスを循環させる。

【0027】

第２気液分離器２４は、燃料電池２２から排出される酸素含有ガスを気体成分（酸素ガス）と、液体成分（液水）とに分離する。第２気液分離器２４によって分離される気体成分は、酸素循環路５８の下流部５８＿２を介して酸素ガス供給路４２に供給される。第２気液分離器２４によって分離される液体成分（液水）は、燃料電池２２での酸素と水素との酸化還元反応により生成される。この液体成分（液水）は、第２気液分離器２４に一時的に貯留され、第１気液分離器１４に供給される。

【0028】

第３気液分離器２６は、燃料電池２２から排出される水素含有ガスを気体成分（水素ガス）と、液体成分（液水）とに分離する。第３気液分離器２６によって分離される気体成分は、水素循環路６０の下流部６０＿２を介して水素ガス供給路５２に供給される。第３気液分離器２６によって分離される液体成分（液水）は、燃料電池２２での酸素と水素との酸化還元反応により生成される。この液体成分（液水）は、第３気液分離器２６に一時的に貯留され、第１気液分離器１４に供給される。

【0029】

制御装置２８は、燃料電池システム１０を制御するコンピュータである。制御装置２８は、１以上のプロセッサと、記憶媒体とを含む。記憶媒体は、揮発性メモリと不揮発性メモリとによって構成され得る。プロセッサとしては、ＣＰＵ、ＭＣＵ等が挙げられる。揮発性メモリとしては、例えばＲＡＭ等が挙げられる。不揮発性メモリとしては、例えばＲＯＭ、フラッシュメモリ等が挙げられる。

【0030】

制御装置２８は、水電解装置１２の電源をオンにして単位セルのアノード電極およびカソード電極に電圧を印加する。これに加えて、制御装置２８は、ポンプ３１をオンにして第１気液分離器１４から水電解装置１２に水を供給する。この場合、水電解装置１２は運転状態であり、水の電気分解（水電解）が行われる。制御装置２８が単位セルへの電圧の印加および水電解装置１２への水の供給を停止すると、水電解装置１２は非運転状態になる。

【0031】

制御装置２８は、水素昇圧装置１８の電源をオンにして単位セルのアノード電極およびカソード電極に電圧を印加する。これに加えて、制御装置２８は、ポンプ３７をオンにして第１気液分離器１４から水素昇圧装置１８に水素ガスを供給する。この場合、水素昇圧装置１８は運転状態であり、水素ガスの昇圧が行われる。制御装置２８が単位セルへの電圧の印加および水素昇圧装置１８への水素ガスの供給を停止すると、水素昇圧装置１８は非運転状態になる。

【0032】

水電解装置１２の運転と水素昇圧装置１８の運転とはセットで実施される。すなわち、制御装置２８は、水電解装置１２が運転状態になると、水素昇圧装置１８も運転状態になる。一方、制御装置２８は、水電解装置１２が非運転状態になると、水素昇圧装置１８も非運転状態になる。

【0033】

水電解装置１２および水素昇圧装置１８の運転中、制御装置２８は、酸素放出弁４４および水素放出弁５４を閉弁する。この場合、水電解装置１２の水電解により生成される高圧の酸素ガスは酸素タンク１６に貯留され、水素昇圧装置１８により昇圧される高圧の水素ガスは水素タンク２０に貯留される。また、燃料電池２２には、酸素タンク１６に貯留される高圧の酸素ガスと、水素タンク２０に貯留される高圧の水素ガスとは供給されない。そのため、燃料電池２２は非運転状態にあり、発電が行われない。

【0034】

一方、水電解装置１２および水素昇圧装置１８の非運転中、制御装置２８は、酸素放出弁４４および水素放出弁５４を開弁し、燃料電池２２を運転状態にする。この場合、酸素タンク１６に貯留された高圧の酸素ガスは、減圧弁４６により減圧された後に燃料電池２２に供給される。また、水素タンク２０に貯留された高圧の水素ガスは、減圧弁５６により減圧された後に燃料電池２２に供給される。燃料電池２２では発電が行われる。燃料電池２２の運転中、制御装置２８は、ポンプ５９をオンにして、燃料電池２２から排出される酸素含有ガスを、燃料電池２２に供給する。また、制御装置２８は、ポンプ６１をオンにして、燃料電池２２から排出される水素含有ガスを、燃料電池２２に供給する。

【0035】

水電解装置１２および水素昇圧装置１８の運転と、燃料電池２２の運転とは交互に実施されてもよい。

【0036】

燃料電池２２の運転中、制御装置２８は、酸素パージ路７０に設けられる酸素パージ弁７２と、水素パージ路８０に設けられる水素パージ弁８２とを制御する。

【0037】

酸素パージ路７０は、酸素循環路５８から酸素含有ガスを、燃料電池システム１０の系外にパージするための管路である。酸素パージ弁７２が開弁される場合、酸素含有ガスは、酸素循環路５８から酸素パージ路７０に流入し、酸素パージ路７０の排出口７０Ｔから燃料電池システム１０の系外にパージされる。

【0038】

水素パージ路８０は、水素循環路６０から水素含有ガスを、燃料電池システム１０の系外にパージするための管路である。水素パージ弁８２が開弁される場合、水素含有ガスは、水素循環路６０から水素パージ路８０に流入し、水素パージ路８０の排出口８０Ｔから燃料電池システム１０の系外にパージされる。

【0039】

図２は、酸素パージ路７０の排出口７０Ｔおよび水素パージ路８０の排出口８０Ｔの配置例を示す図である。酸素パージ路７０の排出口７０Ｔは、燃料電池システム１０が搭載される移動体１００の第１面Ｆ１から離れて配置される。水素パージ路８０の排出口８０Ｔは、移動体１００の第１面Ｆ１とは反対側の第２面Ｆ２から離れて配置される。また、酸素パージ路７０からパージされる酸素含有ガスのパージ方向ＡＲ１と、水素パージ路８０からパージされる水素含有ガスのパージ方向ＡＲ２とは異なる。これにより、パージされたガス中の水素と酸素との共存を低減することができる。

【0040】

図３は、弁制御処理の手順を示すフローチャートである。図４は、弁制御処理中のタイムチャートである。弁制御処理は、酸素パージ弁７２および水素パージ弁８２を制御する処理である。弁制御処理は、酸素放出弁４４および水素放出弁５４が開弁された状態を検知して、ステップＳ１に移行する。

【0041】

ステップＳ１において、制御装置２８は、所定量の水素ガスおよび酸素ガスを供給した際に燃料電池２２に得られる電圧（電池電圧）を監視する。この場合、制御装置２８は、燃料電池２２に設けられる電圧センサ９０（図１）によって検出される電圧（電池電圧）を記憶媒体に時系列で記憶する。電池電圧は、直列に接続された複数の単位セルの両端の電圧であってもよいし、各単位セルの電圧であってもよい。電圧の監視が開始されると、弁制御処理は、ステップＳ２に移行する。

【0042】

本実施形態では、燃料電池２２で未反応の酸素ガスおよび水素ガスは、燃料電池２２から排出された後、再び燃料電池２２に供給される。つまり、燃料電池２２で用いられる酸素ガスおよび水素ガスは、燃料電池２２を循環する。この場合、燃料電池２２に蓄積される不純物の割合が徐々に多くなる傾向にある。燃料電池２２に不純物が蓄積されると、燃料電池２２の発電効率が低下し、電池電圧が低下する。

【0043】

ステップＳ２において、制御装置２８は、記憶媒体に記憶された電池電圧を所定の電圧閾値と比較する。電池電圧が電圧閾値以上である場合、弁制御処理は、ステップＳ２に留まる。一方、電池電圧が電圧閾値を下回ると、弁制御処理は、ステップＳ３に移行する。

【0044】

ステップＳ３において、制御装置２８は、水素パージ弁８２を開弁し、燃料電池２２から排出される水素含有ガスを、燃料電池システム１０の系外にパージする。なお、制御装置２８は、ポンプ６１を制御して水素含有ガスに付与される流動力を現在の流動力よりも大きくした後、水素パージ弁８２を開弁してもよい。

【0045】

制御装置２８は、水素パージ弁８２を開弁すると、水素パージ路８０の排出口８０Ｔの水素濃度の監視を開始する。この場合、制御装置２８は、排出口８０Ｔの近傍の水素パージ路８０に設けられる濃度センサ９２（図１、図２）によって検出される水素濃度を記憶媒体に時系列で記憶する。水素パージ弁８２が開弁され、水素濃度の監視が開始されると、弁制御処理は、ステップＳ４に移行する。

【0046】

ステップＳ４において、制御装置２８は、水素パージ弁８２の開弁から所定の開弁期間Ｔ１（図４）が経過すると、水素パージ弁８２を閉弁する。水素パージ弁８２が閉弁されると、弁制御処理は、ステップＳ５に移行する。

【0047】

ステップＳ５において、制御装置２８は、電池電圧の回復を確認するために、電池電圧を電圧閾値と再び比較する。電池電圧が電圧閾値以上である場合、弁制御処理は、ステップＳ２に戻る。一方、電池電圧が電圧閾値を未だ下回っている場合、弁制御処理は、ステップＳ６に移行する。

【0048】

電池電圧の回復を確認するための電池電圧と電圧閾値との比較は、水素パージ弁８２の閉弁後に限定されず、水素パージ弁８２の開弁中であってもよい。この場合、弁制御処理では、ステップＳ４の前にステップＳ５が実行される。要するに、電池電圧の回復を確認するための電池電圧と電圧閾値との比較は、水素パージ弁８２の開弁から所定期間経過後に実施される。

【0049】

ステップＳ６において、制御装置２８は、記憶媒体に記憶した水素濃度を所定の濃度閾値と比較する。水素濃度が濃度閾値以上である場合、弁制御処理は、ステップＳ６に留まる。一方、水素濃度が濃度閾値を下回ると、弁制御処理は、ステップＳ７に移行する。

【0050】

ステップＳ７において、制御装置２８は、酸素パージ弁７２を開弁し、燃料電池２２から排出される酸素含有ガスを、燃料電池システム１０の系外にパージする。制御装置２８は、酸素パージ弁７２の開弁から所定の開弁期間Ｔ２（図４）が経過すると、酸素パージ弁７２を閉弁する。なお、制御装置２８は、ポンプ５９を制御して酸素含有ガスに付与される流動力を現在の流動力よりも大きくした後、酸素パージ弁７２を開弁してもよい。酸素パージ弁７２が閉弁されると、弁制御処理は、ステップＳ８に移行する。

【0051】

ステップＳ８において、制御装置２８は、酸素パージ弁７２の開弁から所定の開弁期間Ｔ２（図４）が経過すると、酸素パージ弁７２を閉弁する。酸素パージ弁７２が閉弁されると、弁制御処理は、ステップＳ９に移行する。

【0052】

ステップＳ９において、制御装置２８は、電池電圧の回復を確認するために、電池電圧を電圧閾値と再び比較する。電池電圧が電圧閾値以上である場合、弁制御処理は、ステップＳ２に戻る。一方、電池電圧が電圧閾値を未だ下回っている場合、弁制御処理は、ステップＳ１０に移行する。

【0053】

ステップＳ１０において、制御装置２８は、酸素放出弁４４および水素放出弁５４を閉弁し、燃料電池２２の発電を停止する。この場合、弁制御処理は、終了する。

【0054】

このように本実施形態では、制御装置２８は、水素パージ弁８２の開弁期間Ｔ１と酸素パージ弁７２の開弁期間Ｔ２とが重ならないように、酸素パージ弁７２および水素パージ弁８２を制御する。これにより、パージされたガス中の酸素と水素との共存を実質的に抑制することができ、その結果、着火源がある場合に燃焼を引き起こす危険性を回避することができる。

【0055】

また、本実施形態では、水素パージ弁８２の開弁期間Ｔ１は、酸素パージ弁７２の開弁期間Ｔ２よりも前に実施される。水素分子は酸素分子より小さく拡散性が高いため、水素パージの後、すばやく酸素パージに移行できる。これにより、酸素パージ弁７２の開弁期間Ｔ２が水素パージ弁８２の開弁期間Ｔ１よりも前である場合に比べて、パージに要する期間を短縮することができる。

【0056】

また、本実施形態では、燃料電池２２に生じる電圧が所定の電圧閾値を下回った場合に、水素パージ弁８２の開弁が開始される。これにより、燃料電池２２内に不純物の蓄積が多くなった場合にパージを開始することができ、その結果、不要なガスのパージを低減することができる。

【0057】

また、本実施形態では、水素パージ弁８２の開弁から所定期間経過後の電圧が電圧閾値以上に回復しない場合に、酸素パージ弁７２が開弁される。これにより、不要なガスのパージを低減することができる。

【0058】

また、本実施形態では、濃度センサ９２によって検出される水素含有ガス中の水素濃度が所定の濃度閾値を下回った場合に、酸素パージ弁７２が開弁される。これにより、パージされた水素ガス中の水素濃度が多い状況で酸素ガスをパージすることを確実に抑制することができる。

【0059】

本実施形態は、上記に限定されない。例えば、酸素含有ガスおよび水素含有ガスのパージは、燃料電池２２の停止後に実施されてもよい。この場合、制御装置２８は、酸素放出弁４４および水素放出弁５４を閉弁した後、電池電圧を監視することなく、水素パージ弁８２を開弁する。水素パージ弁８２の開弁期間Ｔ１が経過すると、制御装置２８は、水素パージ弁８２を閉弁する。その後、濃度センサ９２によって検出される水素濃度が濃度閾値を下回ると、制御装置２８は、酸素パージ弁７２を開弁する。酸素パージ弁７２の開弁期間Ｔ２が経過すると、制御装置２８は、酸素パージ弁７２を閉弁する。

【0060】

以上の記載から把握し得る発明および効果について以下に記載する。

【0061】

（１）本発明は、酸素ガスと水素ガスとの電気化学反応により発電する燃料電池（２２）と、前記燃料電池（２２）に前記酸素ガスを供給するための酸素ガス供給路（４２）と、前記燃料電池（２２）から排出される前記酸素ガスを含む酸素含有ガスを前記酸素ガス供給路（４２）に戻すための酸素循環路（５８）と、前記燃料電池（２２）に前記水素ガスを供給するための水素ガス供給路（５２）と、前記燃料電池（２２）から排出される前記水素ガスを含む水素含有ガスを前記水素ガス供給路（５２）に戻すための水素循環路（６０）と、を有する燃料電池システム（１０）である。この燃料電池システム（１０）は、前記酸素循環路（５８）から前記酸素含有ガスを、前記燃料電池システム（１０）の系外にパージするための酸素パージ路（７０）と、前記水素循環路（６０）から前記水素含有ガスを、前記燃料電池システム（１０）の系外にパージするための水素パージ路（８０）と、前記酸素パージ路（７０）に設けられる酸素パージ弁（７２）の開弁期間（Ｔ２）と、前記水素パージ路（８０）に設けられる水素パージ弁（８２）の開弁期間（Ｔ１）とが重ならないように、前記酸素パージ弁（７２）および前記水素パージ弁（８２）を制御する制御装置（２８）と、を備える。

【0062】

これにより、パージされたガス中の酸素と水素との共存を実質的に抑制することができ、その結果、着火源がある場合に燃焼を引き起こす危険性を回避することができる。

【0063】

（２）本発明は、燃料電池システム（１０）であって、前記水素パージ弁（８２）の開弁期間（Ｔ１）は、前記酸素パージ弁（７２）の開弁期間（Ｔ２）よりも前であってもよい。これにより、酸素パージ弁の開弁期間が水素パージ弁の開弁期間よりも前である場合に比べて、パージに要する期間を短縮することができる。

【0064】

（３）本発明は、燃料電池システム（１０）であって、前記燃料電池（２２）に生じる電圧が所定の電圧閾値を下回ると、前記制御装置（２８）は、前記水素パージ弁（８２）の開弁を開始してもよい。これにより、燃料電池内に不純物の蓄積が多くなった場合にパージを開始することができ、その結果、不要なガスのパージを低減することができる。

【0065】

（４）本発明は、本発明は、燃料電池システム（１０）であって、前記水素パージ弁（８２）の開弁から所定期間経過後の前記電圧が前記電圧閾値以上に回復しない場合、前記制御装置（２８）は、前記酸素パージ弁（７２）を開弁してもよい。これにより、不要なガスのパージを低減することができる。

【0066】

（５）本発明は、燃料電池システム（１０）であって、前記水素パージ路（８０）に設けられる濃度センサ（９２）によって検出される前記水素含有ガス中の水素濃度が所定の濃度閾値を下回ると、前記制御装置（２８）は、前記酸素パージ弁（７２）を開弁してもよい。これにより、パージされた水素ガス中の水素濃度が多い状況で酸素ガスをパージすることを確実に抑制することができる。

【0067】

（６）本発明は、燃料電池システム（１０）であって、前記酸素パージ路（７０）からパージされる前記酸素含有ガスのパージ方向（ＡＲ１）と、前記水素パージ路（８０）からパージされる前記水素含有ガスのパージ方向（ＡＲ２）とは異なってもよい。これにより、パージされたガス中の酸素と水素との共存を抑制する効果を高めることができる。

【0068】

（７）本発明は、燃料電池システム（１０）であって、前記酸素パージ路（７０）の排出口（７０Ｔ）は、前記燃料電池システム（１０）が搭載される移動体（１００）の第１面（Ｆ１）から離れて配置され、前記水素パージ路（８０）の排出口（８０Ｔ）は、前記第１面（Ｆ１）とは反対側の前記移動体（１００）の第２面（Ｆ２）から離れて配置されてもよい。これにより、パージされたガス中の酸素と水素との共存を抑制する効果を高めることができる。

【0069】

なお、本発明は、上述した開示に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得る。

【符号の説明】

【0070】

１０…燃料電池システム １２…水電解装置
１４…第１気液分離器 １６…酸素タンク
１８…水素昇圧装置 ２０…水素タンク
２２…燃料電池 ２４…第２気液分離器
２６…第３気液分離器 ２８…制御装置
４２…酸素ガス供給路 ４４…酸素放出弁
５２…水素ガス供給路 ５４…水素放出弁
５８…酸素循環路 ６０…水素循環路
７０…酸素パージ路 ７２…酸素パージ弁
８０…水素パージ路 ８２…水素パージ弁
９０…電圧センサ ９２…濃度センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】