特開 2024-48191 給紙支援装置及び給紙支援プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024048191

(43)【公開日】2024-04-08

(54)【発明の名称】給紙支援装置及び給紙支援プログラム

(51)【国際特許分類】

   B65H 43/04 20060101AFI20240401BHJP

   B65H 3/48 20060101ALI20240401BHJP

【ＦＩ】

B65H43/04

B65H3/48 310A

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022154095

(22)【出願日】2022-09-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】東條 寛之

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 敬之

【テーマコード（参考）】

3F048

3F343

【Ｆターム（参考）】

3F048AA01

3F048AB01

3F048BA13

3F048BA14

3F048BB02

3F048EB16

3F343FA01

3F343FB01

3F343FC01

3F343FC03

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343GD01

3F343HA17

3F343JD09

3F343JD28

3F343KB03

3F343KB05

3F343LA02

3F343LD07

3F343MA55

3F343MC13

(57)【要約】

【課題】用紙収納部に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関するパラメータを個別に設定する場合と比較して、複数の送風部のパラメータを容易に設定することができる。
【解決手段】給紙支援装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、用紙収納部に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関する複数のパラメータを提示し、提示された複数のパラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記複数のパラメータで前記複数の送風部から送風させて前記用紙収納部から給紙させ、前記用紙収納部から給紙させた際にエラーが発生した場合、前記複数のパラメータの少なくとも１つを補正した補正パラメータを提示し、提示された前記補正パラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記補正パラメータで前記複数の送風部から送風させて前記用紙収納部から給紙させる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
用紙収納部に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関する複数のパラメータを提示し、
提示された複数のパラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記複数のパラメータで前記複数の送風部から送風させて前記用紙収納部から給紙させ、
前記用紙収納部から給紙させた際にエラーが発生した場合、前記複数のパラメータの少なくとも１つを補正した補正パラメータを提示し、
提示された前記補正パラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記補正パラメータで前記複数の送風部から送風させて前記用紙収納部から給紙させる
給紙支援装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、
エラーが発生しなかった場合の前記パラメータを記憶部に記憶しておき、前記記憶部に記憶した前記パラメータを推奨値として提示する
請求項１記載の給紙支援装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、
エラーの種類に応じて前記パラメータを補正する
請求項１記載の給紙支援装置。

【請求項4】

前記エラーの種類は、ミスフィードジャム及び重送の少なくとも一方を含む
請求項３記載の給紙支援装置。

【請求項5】

前記プロセッサは、
前記用紙の属性に応じて前記パラメータを補正する
請求項１記載の給紙支援装置。

【請求項6】

前記用紙の属性は、前記用紙の坪量、前記用紙のサイズ、前記用紙の種類、前記用紙のコートの有無、及び前記用紙の厚さの少なくとも１つを含む
請求項５記載の給紙支援装置。

【請求項7】

コンピュータに、
給紙装置に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関する複数のパラメータを提示し、
提示された複数のパラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記複数のパラメータで前記複数の送風部から送風させて前記給紙装置から給紙させ、
前記給紙装置に給紙させた際にエラーが発生した場合、前記複数のパラメータの各々を補正した複数の補正パラメータを提示し、
提示された複数の補正パラメータによるテスト給紙が指示された場合に、複数の補正パラメータで前記複数の送風部から送風させて前記給紙装置から給紙させる
ことを含む処理を実行させる給紙支援プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、給紙支援装置及び給紙支援プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、用紙に対する送風及び吸着により用紙を給紙するエアー給紙手段を備え、前記エアー給紙手段における給紙パラメータを切り替え可能な複数のエアー給紙装置と、当該複数のエアー給紙装置と通信ネットワークを介して接続された管理装置と、を備える給紙パラメータ管理システムであって、前記複数のエアー給紙装置のそれぞれは、給紙対象の用紙の紙種情報を取得する紙種情報取得手段と、前記エアー給紙手段における給紙パラメータを調整する調整手段と、前記紙種情報取得手段により取得された紙種情報、前記調整手段により調整された給紙パラメータ及び当該給紙パラメータを用いて前記給紙対象の用紙を給紙した搬送結果を前記管理装置に送信する送信手段と、を備え、前記管理装置は、前記複数のエアー給紙装置のそれぞれから送信された紙種情報、給紙パラメータ及び搬送結果を対応付けた調整結果を記憶手段に記憶させるパラメータ管理手段と、前記記憶手段に記憶されている調整結果を参照して、前記複数のエアー給紙装置のうち処理対象のエアー給紙装置に対して、当該処理対象のエアー給紙装置の紙種情報取得手段により取得された紙種情報に対応する給紙パラメータを、当該給紙パラメータに対応する搬送結果に基づいて設定する設定手段と、を備える給紙パラメータ管理システムが開示されている。

【0003】

特許文献２には、用紙を積載する用紙積載台と、前記用紙積載台に積載される用紙を最上部から１枚ずつ給紙する給紙手段と、前記用紙積載台から給紙される用紙の側方、前方、後方のいずれかの側面から空気を送風し、給紙をアシストするアシストエア送風手段と、アシストエアを受ける用紙の挙動を検出する検出手段と、非作像時の所定のタイミングにおいて、前記アシストエア送風手段を作動させて用紙の挙動を前記検出手段で検出し、検出結果から、作像時に使用するアシストエアの最適風量を設定する制御手段と、を有し、前記検出手段は、用紙が浮上する高さを検出する検出手段であり、前記制御手段は、アシストエア送風手段の風量を一定として一定時間内に用紙が到達する高さを前記検出手段で測定して、当該高さより最適風量を設定することを特徴とする給紙装置が開示されている。

【0004】

特許文献３には、シート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを１枚ずつ給送するシート給送手段と、温風を発生させる発熱手段と、前記温風を前記シート給送手段に送風する送風手段と、前記シート給送手段で給送されるシートの給送状態を検知するシート給送状態検知手段と、送風状態のエアアシスト動作を制御する制御手段と、を有し前記シート給送は、通常給送の第１給送モードと、予備給送の第２給送モードとを設定し、前記第２給送モード実行の際の前記シート給送状態検知結果に基づいて、前記エアアシスト動作を制御することを特徴とするシート給送装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２０－０７０１６６号公報

【特許文献2】特許第５４３４６０１号公報

【特許文献3】特開２０１０－２４１５６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本開示は、用紙収納部に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関するパラメータを個別に設定する場合と比較して、複数の送風部のパラメータを容易に設定することができる給紙支援装置及び給紙支援プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の第１態様は、給紙支援装置であって、プロセッサを備え、前記プロセッサは、用紙収納部に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関する複数のパラメータを提示し、提示された複数のパラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記複数のパラメータで前記複数の送風部から送風させて前記用紙収納部から給紙させ、前記用紙収納部から給紙させた際にエラーが発生した場合、前記複数のパラメータの少なくとも１つを補正した補正パラメータを提示し、提示された前記補正パラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記補正パラメータで前記複数の送風部から送風させて前記用紙収納部から給紙させる。

【0008】

本開示の第２態様は、第１態様の給紙支援装置において、プロセッサは、エラーが発生しなかった場合の前記パラメータを記憶部に記憶しておき、前記記憶部に記憶した前記パラメータを推奨値として提示する。

【0009】

本開示の第３態様は、第１態様の給紙支援装置において、前記プロセッサは、エラーの種類に応じて前記パラメータを補正する。

【0010】

本開示の第４態様は、第３態様の給紙支援装置において、前記エラーの種類は、ミスフィードジャム及び重送の少なくとも一方を含む。

【0011】

本開示の第５態様は、第１態様の給紙支援装置において、前記プロセッサは、前記用紙の属性に応じて前記パラメータを補正する。

【0012】

本開示の第６態様は、第５態様の給紙支援装置において、前記用紙の属性は、前記用紙の坪量、前記用紙のサイズ、前記用紙の種類、前記用紙のコートの有無、及び前記用紙の厚さの少なくとも１つを含む。

【0013】

本開示の第７態様は、給紙支援プログラムであって、コンピュータに、給紙装置に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関する複数のパラメータを提示し、提示された複数のパラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記複数のパラメータで前記複数の送風部から送風させて前記給紙装置から給紙させ、前記給紙装置に給紙させた際にエラーが発生した場合、前記複数のパラメータの各々を補正した複数の補正パラメータを提示し、提示された複数の補正パラメータによるテスト給紙が指示された場合に、複数の補正パラメータで前記複数の送風部から送風させて前記給紙装置から給紙させることを含む処理を実行させる。

【発明の効果】

【0014】

第１態様及び第７態様によれば、用紙収納部に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関するパラメータを個別に設定する場合と比較して、複数の送風部のパラメータを容易に設定することができる、という効果を有する。

【0015】

第２態様によれば、エラーが発生しなかった場合のパラメータを記憶部に記憶しない場合と比較して、オペレータにパラメータの推奨値を速やかに提示することができる、という効果を有する。

【0016】

第３態様によれば、エラーの種類に関係なくパラメータを補正する場合と比較して、エラーの種類に応じて適切な補正パラメータを提示することができる、という効果を有する。

【0017】

第４態様によれば、エラーの種類に関係なくパラメータを補正する場合と比較して、ミスフィードジャム及び重送の少なくとも一方に応じて適切な補正パラメータを提示することができる、という効果を有する。

【0018】

第５態様によれば、用紙の属性に関係なくパラメータを補正する場合と比較して、用紙の属性に応じて適切な補正パラメータを提示することができる、という効果を有する。

【0019】

第６態様によれば、用紙の属性に関係なくパラメータを補正する場合と比較して、用紙の坪量、用紙のサイズ、用紙の種類、用紙のコートの有無、及び用紙の厚さの少なくとも１つに応じて適切な補正パラメータを提示することができる、という効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。

【図2】実施形態の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。

【図3】実施形態に係るエアアシスト部の構成の一例を示す図である。

【図4】実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成の一例を示す図である。

【図5】実施形態に係る設定画面の一例を示す図である。

【図6】実施形態に係る給紙支援処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、図面を参照して本開示の技術を実施するための実施形態の一例を詳細に説明する。なお、動作、作用、機能が同じ働きを担う構成要素及び処理には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を適宜省略する場合がある。各図面は、本開示の技術を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本開示の技術は、図示例のみに限定されるものではない。また、本実施形態では、本開示の技術と直接的に関連しない構成や周知な構成については、説明を省略する場合がある。

【0022】

本開示において「エアアシスト」とは、送風（例えば、正圧の気体の供給）及び吸着（例えば、負圧による気体の供給）の少なくとも一方により用紙の搬送に関連して用紙の給紙を補助する用紙調整を行う給紙補助機能の概念である。また、「アライメント」とは、搬送された用紙上の予め定められた位置に画像を形成する用紙の搬送に関連して用紙の位置を調整する位置調整機能の概念である。

【0023】

図１は、本開示の技術を実施するための画像形成システム１０の概略構成を示す図である。

【0024】

画像形成システム１０は、画像が形成される画像形成部を備えた画像形成装置１２と、連結装置１３と、給紙装置１４Ａ、１４Ｂと、フィニッシャーである後処理装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ、１６Ｅと、を備えて構成されている。

【0025】

給紙装置１４Ａ、１４Ｂは、それぞれ、画像形成装置１２に用紙を供給するための用紙給紙装置である。後処理装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ、１６Ｅは、画像形成装置１２で画像が形成された用紙に後処理を行った後、用紙を排出するためのものであり、例えば、ステープル、パンチ、紙折り（２つ折り、３つ折り）、のり付け、及びトリミング等を行うための装置である。

【0026】

画像形成装置１２は、画像データに基づいて中間転写体上に画像を形成し、中間転写体上に形成された画像を用紙に転写することにより、用紙上に画像を形成する（印刷する）ためのものである。

【0027】

図２は、本実施形態の画像形成装置１２の一例を示す概略構成図である。本実施形態の画像形成装置１２は、用紙上に画像を形成する画像形成部２０及び収納した用紙を画像形成部２０に供給するための用紙収納部２２を備えて構成されている。

【0028】

用紙収納部２２は、内部に収納する用紙Ｐを画像形成部２０に供給するためのものである。本実施形態では、画像形成装置１２の内部に４つの用紙収納部２２_１、２２_２、２２_３、２２_４を備えている。なお、個々を区別せずに説明する場合は、用紙収納部２２と総称し、区別する場合は１～４の符号を付して称する。

【0029】

用紙収納部２２は、内部の仕切り部材等（図示省略）の位置を調整することにより収納する用紙Ｐのサイズを変更することができるようになっており、積層された用紙Ｐを収納する。本実施形態では、用紙トレイ（図示省略）上に用紙Ｐが積層されて収納されている。用紙収納部２２は、モータ等（図示省略）により用紙Ｐが積層されている用紙トレイを駆動してリフトアップする。

【0030】

用紙収納部２２には、エアアシスト部２４が設けられている。エアアシスト部２４は、静電気や湿気等による用紙Ｐの重送を防止し、用紙Ｐを取り出す補助を行うために用紙収納部２２に空気等の気体を供給するものである。エアアシスト部２４は、用紙トレイから用紙搬送路へ用紙を引き出す際に、最上面の用紙Ｐを下の用紙Ｐから引き離すために用紙トレイに積層されている用紙束の予め定められた位置（例えば、側面）から温風や冷風等の気体を吹き付けて用紙間に隙間を作ったり、収納されている用紙Ｐの湿度を一定に保ったりする。すなわち、エアアシスト部２４では、用紙搬送に関係する補助処理であるエアアシストとして、用紙トレイから搬送路へ用紙を引き出す際に、例えば最上面の用紙を直下の用紙から引き離すために用紙束の側面等から気体を吹き付けて用紙間に隙間を作る処理が行われる。

【0031】

図３に示すように、エアアシスト部２４は、ｎ個（ｎ≧１）の送風機ＢＬ－１～ＢＬ－ｎ、Ｎ個（Ｎ≧１）のエアナイフＡＲ－１～ＡＲ－Ｎ、シャッターＳＴを備える。送風機ＢＬ－１～ＢＬ－ｎは、図示は省略するが、用紙トレイの周囲に配置され、用紙トレイに収容された用紙に様々な方向から空気等の気体を送風し、用紙を浮かせる等の機能を有する。エアナイフＡＲ－１～ＡＲ－Ｎは、図示は省略するが、用紙トレイの周囲に配置され、用紙トレイに収容された用紙に様々な方向から空気等の気体を送風し、用紙が１枚ずつ給紙されるように、重なった用紙を１枚ずつにする機能を有する。このように、送風機ＢＬ－１～ＢＬ－ｎ及びエアナイフＡＲ－１～ＡＲ－Ｎは、用紙収納部２２に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部として機能する。

【0032】

なお、エアアシスト部２４で供給する気体は、空気に限定されるものではなく、気体であればよいが、以下の説明を簡単にするため、空気を供給する場合を説明する。

【0033】

用紙トレイに積層されている用紙Ｐの最上面から取り出された用紙Ｐは、複数のローラ対３９により用紙搬送路４０を介して、画像形成部２０へ搬送される。

【0034】

また、画像形成装置１２には手差しで用紙Ｐを搬入するための手差トレイ４２が設けられている。手差トレイ４２上に置かれた用紙Ｐは、画像形成装置１２内部の手差ローラ４１及びローラ対３９により用紙搬送路４０上に案内され、用紙搬送路４０を介して画像形成部２０へ搬送される。

【0035】

また、本実施形態の画像形成装置１２では、手差トレイ４２の下部側に給紙装置１４から供給される用紙Ｐを受け入れる用紙受入口５０が設けられている。用紙受入口５０から受入れた用紙Ｐは用紙搬送路４０を介して画像形成部２０へ搬送される。

【0036】

本実施形態の画像形成装置１２には、用紙搬送路４０を介して画像形成部２０へ搬送される用紙Ｐの位置を調整するアライメント部２３が設けられている。アライメント部２３は、搬送中における用紙の滑り及び斜行等、用紙が不安定に搬送されることにより生じる用紙に対する画像の位置ずれを低減するため、用紙の供給後に、搬送される用紙の位置を調整するものである。アライメント部２３は、用紙Ｐの位置を調整するアライメントとして、例えば、オフセット調整及びスキュー調整の少なくとも一方の調整が適用される。オフセット調整では、搬送中の用紙を、搬送中の用紙の基準位置に対して搬送方向、搬送逆方向、搬送方向と交差する方向（例えば左右方向）の少なくとも１方向に予め定められた距離だけ用紙の位置をずらす調整が適用される。また、スキュー調整では、調整前の用紙における搬送方向と用紙の長手方向との成す角度から予め定められた角度だけ用紙を回転する調整が適用される。

【0037】

画像形成部２０は、感光体２６、帯電器２８、光ビーム走査装置３０、現像器３２、中間転写体３４、転写器３６、除電・清掃器３８、転写器４４、及び定着器４６を含んで構成されている。

【0038】

感光体２６は、予め定められた速度で矢印Ａ方向と逆方向に回転する。感光体２６の周囲には周面を帯電させるための帯電器２８が設けられている。光ビーム走査装置３０は、帯電器２８により帯電された感光体２６の周面上に画像データに基づいて光ビームを照射し、静電潜像を形成する。現像器３２は、ローラ３２Ａを含み、感光体２６の周面上に形成された静電潜像にローラ３２Ａにより内部に貯留しているトナーを付着させて現像する。

【0039】

中間転写体３４は、感光体２６の下部に設けられた無端状のベルトであり、複数のローラにより感光体２６の回転速度と同じ回転速度で矢印Ｂ方向に回転する。感光体２６と中間転写体３４とが接触する位置には転写器３６が配設されている。感光体２６の周面上のトナー像は中間転写体３４に転写される。除電・清掃器３８は、感光体２６の周面を除電する機能及び周面上に残留している残留トナーを除去する機能を備えたものである。

【0040】

一方、用紙搬送路４０を介して搬送されてきた用紙Ｐは、中間転写体３４と転写器４４との間に送り込まれ、転写器４４により中間転写体３４上のトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器４６によりトナーを溶融定着された後に、排出ローラ対４９により画像形成装置１２の外部へ排出される。

【0041】

画像形成装置１２には画像を形成された用紙Ｐが排出されるための排出トレイ５６が設けられている。画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１２内部の排出ローラ対４９及び排出ローラ５５により用紙搬送路５８を介して排出トレイ５６に排出される。また、本実施形態の画像形成装置１２では、排出トレイ５６の下部側に後処理装置１６へ用紙Ｐを排出する用紙排出口６２が設けられている。画像が形成された用紙Ｐを後処理装置１６へ排出する場合は、用紙搬送路６０を介して、用紙排出口６２から後処理装置１６Ａへ搬送される。

【0042】

また、画像形成装置１２は、両面印刷用の反転経路４８を備えており、片面に画像が形成された用紙Ｐは、反転経路４８で反転されて再び中間転写体３４に搬送され、画像が転写される。

【0043】

さらに、画像形成装置１２には、連結装置１３を介して給紙装置１４Ａ（図示省略）、１４Ｂが接続されている。連結装置１３には、用紙供給口（画像形成装置１２の用紙受入口５０）が設けられている。

【0044】

本実施形態の給紙装置１４Ｂは２つの用紙収納部２２（用紙収納部２２_５、２２_６）を備えて構成されている。給紙装置１４Ｂの用紙収納部２２は、画像形成装置１２内部の用紙収納部２２と略同様の構成となっており、取り出された用紙Ｐは、用紙搬送路５２を介して用紙供給口（用紙受入口５０と共通）から画像形成装置１２の内部に受入れられ、画像形成部２０に供給される。

【0045】

なお、図示を省略した給紙装置１４Ａは、給紙装置１４Ｂと略同様の構成をしており、給紙装置１４Ａから搬送されてきた用紙Ｐは、用紙搬送路５４を介して用紙供給口（用紙受入口５０）から画像形成装置１２の内部に受入れられ、画像形成部２０に供給される。

【0046】

さらに、画像形成装置１２には、フィニッシャーである後処理装置１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ、１６Ｅ（１６Ｃ～Ｄ、図示省略）が接続されている。後処理装置１６Ａには、画像形成装置１２の用紙排出口６２に対応する用紙受入口５０が設けられている。

【0047】

本実施形態の後処理装置１６Ａは２つの用紙排出部６４（用紙排出部６４_１、６４_２）を備えて構成されている。画像が形成された用紙Ｐは、用紙受入口（用紙排出口）６２から後処理装置１６Ａの内部に受入れられ、用紙搬送路６６を介して用紙排出部６４_１に排出される。また、用紙搬送路６７を介して用紙排出部６４_２に排出される。さらに、用紙搬送路６８を介して、後処理装置１６Ｂに搬送される。

【0048】

後処理装置１６Ｂは１つの用紙排出部６４（用紙排出部６４_３）を備えて構成されている。画像が形成された用紙Ｐは、用紙搬送路６９を介して用紙排出部６４_３に排出される。また、用紙搬送路６８を介して、後処理装置１６Ｃ～１６Ｅに搬送される。

【0049】

なお、図示を省略した後処理装置１６Ｃ～１６Ｅは、後処理装置１６Ａ、１６Ｂと略同様に、それぞれ用紙排出部６４及び各々に対応する用紙搬送路を備えている。用紙搬送路６８を介して搬送されてきた用紙Ｐは、用紙搬送路を介して対応する用紙排出部６４に排出される。

【0050】

画像形成装置１２は、用紙の搬送に関連して用紙の給紙を支援（エアアシスト）する給紙支援処理、及び搬送された用紙上の予め定められた位置に画像を形成するための用紙を位置調整（アライメント）する位置調整処理が実行可能であるが、本実施形態では、給紙支援処理について説明し、位置調整処理については説明を省略する。

【0051】

次に、図４を参照して、画像形成装置１２の電気的な構成の一例を説明する。なお、画像形成装置１２は、例えば、サーバ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ：Personal Computer）等の汎用的なコンピュータ装置を備えた構成によって実現可能である。

【0052】

画像形成装置１２は、全体を制御する制御部７０を備えており、制御部７０はコンピュータ本体７０Ｘを含む。コンピュータ本体７０Ｘは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、ＲＡＭ（Random Access Memory）７２、ＲＯＭ（Read-Only memory）７３、および入出力ポート（Ｉ／Ｏ）７４を備え、これらはバス７６を介して互いに接続されている。バス７６には、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)及び不揮発性のフラッシュメモリ等によって実現可能な補助記憶装置として記憶部７５が接続されている。また、Ｉ／Ｏ７４には、通信部７７、およびタッチパネル等の表示装置を含む操作部としてのユーザインタフェース（ＵＩ）部７８も接続されている。記憶部７５には、画像形成装置１２で利用される各種のデータ７５Ｄが記憶される。なお、本実施形態では、データ７５Ｄが、後述する推奨値データ７５Ｄである場合について説明する。

【0053】

なお、制御部７０は、本開示の給紙支援装置の一例である。

【0054】

通信部７７は、画像形成装置１２を構成する上述した画像形成に関する各部と接続され、画像形成装置１２における各部に対して制御可能に、データ及びコマンドを授受可能である。また、通信部７７は、外部装置と通信が可能に構成される。また、記憶部７５には、画像形成装置１２における画像形成に関する各部の各種機能を実現するための固有プログラム７５Ｍも記憶される。ＣＰＵ７１は、固有プログラム７５Ｍを記憶部７５から読み出してＲＡＭ７２に展開して処理を実行する。これにより、固有プログラム７５Ｍを実行した画像形成装置１２は、上述した画像形成に関する各種機能を実行可能に動作する。

【0055】

記憶部７５には、後述する給紙の支援に関する給紙支援処理を行う制御プログラム７５Ｐが記憶される。制御プログラム７５Ｐは、給紙支援プログラムの一例である。ＣＰＵ７１は、制御プログラム７５Ｐを記憶部７５から読み出してＲＡＭ７２に展開して処理を実行する。これにより、制御プログラム７５Ｐを実行したコンピュータ本体７０Ｘは、制御部７０として動作する。なお、制御プログラム７５Ｐは、ＣＤ－ＲＯＭ等の記録媒体により提供されるようにしても良い。

【0056】

画像形成装置１２では、給紙に関する各種パラメータの設定を行うことが可能である。具体的には、制御部７０は、図５に示すような設定画面８０をＵＩ部７８に表示させ、オペレータによるエアアシストに関する各種パラメータの設定を受け付ける。

【0057】

図５に示すように、設定画面８０には、エアアシスト部２４の各送風部における送風条件に関する複数のパラメータを設定するための設定欄Ｓ１～Ｓ１５が設けられている。

【0058】

設定欄Ｓ１は、用紙トレイ手前側右の送風機ＢＬ－１の送風強度を設定するための欄であり、送風強度の表示欄Ｓ１ａ、－ボタンＳ１ｂ、＋ボタンＳ１ｃで構成されている。図５の例では、送風強度は一例として０～１３の範囲で設定可能であり、送風強度は「６」に設定されている。そして、＋ボタンＳ１ｃを押下すると送風強度が大きくなり、－ボタンＳ１ｂを押下すると送風強度が小さくなる。

【0059】

また、設定欄Ｓ２は、用紙トレイ手前側右の副送風機ＢＬ－２の送風強度を設定するための欄であり、送風強度の設定方法は設定欄Ｓ１と同様である。以下同様に、設定欄Ｓ３は、用紙トレイ手前側中央の送風機ＢＬ－３の送風強度を設定するための欄である。設定欄Ｓ４は、用紙トレイ手前側左の送風機ＢＬ－４の送風強度を設定するための欄である。設定欄Ｓ５は、用紙トレイ奥側右の送風機ＢＬ－５の送風強度を設定するための欄である。設定欄Ｓ６は、用紙トレイ奥側右の副送風機ＢＬ－６の送風強度を設定するための欄である。設定欄Ｓ７は、用紙トレイ奥側中央の送風機ＢＬ－７の送風強度を設定するための欄である。設定欄Ｓ８は、用紙トレイ奥側左の送風機ＢＬ－８の送風強度を設定するための欄である。

【0060】

設定欄Ｓ９は、バキューム送風機ＢＬ－９の送風強度を設定するための欄であり、送風強度を表示する表示欄Ｓ９ａ、プルダウンボタンＳ９ｂで構成されている。図５の例では、送風強度は一例として大、中、小、極小の４段階で設定可能であり、送風強度は「中」に設定されている。プルダウンボタンＳ９ｂを押下すると、４段階の送風強度が表示され、その中から所望の送風強度を設定することが可能となる。

【0061】

設定欄Ｓ１０は、用紙トレイ右側下向きの送風機ＢＬ－１０の送風強度を設定するための欄であり、設定欄Ｓ１～Ｓ８と同様であるが、送風強度が０～６の範囲で設定可能である点が異なる。

【0062】

設定欄Ｓ１１は、用紙トレイ手前側のエアナイフＡＲ－１の送風強度を設定するための欄であり、バキューム送風機１１と同様に、４段階の送風強度が設定可能である。以下同様に、設定欄Ｓ１２は、用紙トレイ中央のエアナイフＡＲ－２の送風強度を設定するための欄である。設定欄Ｓ１３は、用紙トレイ奥側のエアナイフＡＲ－３の送風強度を設定するための欄である。

【0063】

設定欄Ｓ１４は、プリント開始前の送風回数を設定するための欄である。

【0064】

設定欄Ｓ１５は、用紙トレイ手前側のシャッター（図示省略）の動作を設定するための欄であり、「デフォルト」、「重送補正Ｈｉｇｈ」、「重送補正Ｍｉｄ」、「重送補正Ｌｏｗ」、「ミスフィード補正Ｈｉｇｈ」、「ミスフィード補正Ｍｉｄ」、「ミスフィード補正Ｌｏｗ」を設定可能である。デフォルトは、画像形成装置１２内部で保持する初期値である。

【0065】

また、設定画面８０には、用紙の属性に関する複数のパラメータを設定するための設定欄Ｓ１６～Ｓ２０が設けられている。用紙の属性は、用紙の坪量、用紙のサイズ、用紙の種類、用紙のコートの有無、及び用紙の厚さの少なくとも１つを含むが、本実施形態では、これら全てを含む場合について説明する。

【0066】

設定欄Ｓ１６は、用紙の坪量（ｇ／ｍ^２）を設定するための欄であり、送風強度を表示する表示欄Ｓ１６ａ、－ボタンＳ１６ｂ、＋ボタンＳ１６ｃで構成されている。図５の例では、坪量は一例として５２～４５０（ｇ／ｍ^２）の範囲で設定可能であり、坪量は「９０」に設定されている。そして、＋ボタンＳ１６ｃを押下すると坪量が大きくなり、－ボタンＳ１６ｂを押下すると坪量が小さくなる。

【0067】

設定欄Ｓ１７は、用紙のサイズを設定するための欄であり、設定欄Ｓ１７を押下することにより、予め定めた複数種類の用紙のサイズから所望の用紙のサイズを設定可能である。

【0068】

設定欄Ｓ１８は、用紙の種類を設定するための欄であり、用紙の種類を表示する表示欄Ｓ１８ａ、プルダウンボタンＳ１８ｂで構成されている。プルダウンボタンＳ１８ｂを押下することにより、普通紙、光沢紙等、複数種類の用紙の中から所望の用紙の種類を設定可能である。

【0069】

設定欄Ｓ１９は、用紙のコートの有無を設定するための欄であり、用紙のコートの種類を表示する表示欄Ｓ１９ａ、プルダウンボタンＳ１９ｂで構成されている。プルダウンボタンＳ１９ｂを押下することにより、コート紙か非コート紙かを設定可能である。

【0070】

設定欄Ｓ２０は、用紙の厚さを設定するための欄であり、送風強度を表示する表示欄Ｓ２０ａ、－ボタンＳ２０ｂ、＋ボタンＳ２０ｃで構成されている。＋ボタンＳ２０ｃを押下することで厚さを厚くすることができ、－ボタンＳ２０ｂを押下することで厚さを薄くすることができる。なお、ラジオボタンＲ１を押下することで厚さのサイズの単位をインチに設定することができ、ラジオボタンＲ２を押下することで厚さのサイズの単位をミリメートルに設定することができる。

【0071】

設定欄Ｓ２１は、抑制するジャム、すなわち給紙時に抑制したいエラーの種類を設定するための欄であり、抑制するジャムの種類を表示する表示欄Ｓ２１ａ、プルダウンボタンＳ２１ｂで構成されている。エラーの種類は、ミスフィードジャム及び重送の少なくとも一方を含むが、本実施形態では、エラーの種類がミスフィードジャム及び重送の両方を含む場合について説明する。本実施形態では、プルダウンボタンＳ２１ｂを押下することにより、一例として「デフォルト」、「ミスフィードジャム」、「重送」の３種類から設定可能である。ここでは、「デフォルト」は、エラー無し、すなわち給紙時にミスフィードジャム等のエラーが発生しなかったことを表す。「ミスフィードジャム」は、用紙トレイから給紙されなかったエラーを表す。「重送」は、複数の用紙が重なって給紙されたエラーを表す。

【0072】

オペレータは、印刷の事前設定として、設定欄Ｓ１～Ｓ２０に各種パラメータを設定し、テスト給紙ボタンＢ１を押下してテスト給紙を実行する。そして、ミスフィードジャム等のエラーが発生した場合には、エアアシストに関する各種パラメータを設定するための設定欄Ｓ１～Ｓ１５に設定されているパラメータのうち少なくとも１つのパラメータを変更し、再度テスト給紙を行うことが可能である。そして、エラーが発生しなくなった場合に、本番の印刷を行う。本番の印刷を行ったときの各種パラメータは、推奨値データ７５Ｄとして記憶部７５に記憶される。そして、オペレータが推奨値適用ボタンＢ２を押下すると、制御部７０は、記憶部７５から推奨値データ７５Ｄを読み込んで設定欄Ｓ１～Ｓ１５に各種パラメータを表示し、オペレータに提示する。

【0073】

ここで、エラーが発生した場合に、オペレータがエアアシストに関する各種パラメータを設定するのは煩雑である。このため、本実施形態では、テスト給紙を行った際にエラーが発生した場合、エアアシストに関する各種パラメータの少なくとも１つを補正した補正パラメータを設定欄Ｓ１～Ｓ１５に提示する。

【0074】

なお、補正パラメータは予め定めた計算式によって計算される。例えば、計算式は、過去にエラーが発生したときのエアアシストに関する各種パラメータに基づいて、過去にエラーが発生したときのエアアシストに関する各種パラメータと異なるパラメータを補正パラメータとして算出する計算式である。

【0075】

そして、補正パラメータによるテスト給紙が指示された場合に、補正パラメータで送風機ＢＬ１～ＢＬ１０、エアナイフＡＲ１～ＡＲ３から送風させて用紙収納部２２から給紙させる。そして、エラーが発生しなかった場合は、エアアシストに関する各種パラメータを推奨値データ７５Ｄとして記憶部７５に記憶する。なお、推奨値データ７５Ｄは、用紙の種類に関するパラメータ毎に記憶される。すなわち、設定欄Ｓ１６～Ｓ２０に設定されたパラメータ毎に推奨値データ７５Ｄが記憶部７５に記憶される。

【0076】

このように、テスト給紙においてエラーが発生した場合に、補正パラメータを提示するので、その都度オペレータがパラメータを設定し直す必要がない。このため、エアアシストに関する各種パラメータを個別に設定する場合と比較して、エアアシストに関する各種パラメータを容易に設定することができる。

【0077】

次に、本実施形態の画像形成装置１２で実行される給紙支援処理について詳細に説明する。

【0078】

画像形成装置１２では、制御部７０により画像形成装置１２全体が制御される。本実施形態では、画像形成装置１２において画像形成処理を実行する際に、エアアシストに関する各種パラメータの設定に要する作業量の低減を図るため、各種パラメータを補正した補正パラメータを提示することによりテスト給紙における各種パラメータの設定を支援する。

【0079】

図６は、画像形成装置１２においてエアアシストに関する各種パラメータの設定の支援を行う給紙支援処理の一例を示すフローチャートである。図６に示す給紙支援処理は、画像形成以前に実行される。なお、図６に示す制御処理は、ＵＩ部７８を介してオペレータからテスト給紙の指示を受け付けた場合に、ＣＰＵ７１が記憶部７５から制御プログラム７５Ｐを読み込むことにより実行される。

【0080】

ステップＳ１００では、ＣＰＵ７１が、図５に示す設定画面８０をＵＩ部７８に表示し、オペレータに、テスト給紙を行う用紙の属性に関する複数のパラメータを設定させる。すなわち、オペレータに、用紙の属性に関する複数のパラメータを設定するための設定欄Ｓ１６～Ｓ２０にパラメータを各々設定させる。オペレータは、設定欄Ｓ１６～Ｓ２０にパラメータを各々設定し、推奨値適用ボタンＢ２を押下する。

【0081】

ステップＳ１０１では、ＣＰＵ７１が、推奨値適用ボタンＢ２が押下されたか否かを判定する。そして、推奨値適用ボタンＢ２が押下された場合はステップＳ１０２へ移行し、推奨値適用ボタンＢ２が押下されていない場合は、推奨値適用ボタンＢ２が押下されるまで待機する。

【0082】

ステップＳ１０２では、ＣＰＵ７１が、設定欄Ｓ１６～Ｓ２０に設定された用紙の属性に関するパラメータに対応する推奨値データ７５Ｄを記憶部７５から読み出して設定欄Ｓ１～Ｓ１５に表示する。なお、記憶部７５に推奨値データ７５Ｄがまだ記憶されていない場合は、予め定めたパラメータを推奨値データ７５Ｄとして設定欄Ｓ１～Ｓ１５に表示する。

【0083】

ステップＳ１０３では、ＣＰＵ７１が、テスト給紙が指示されたか否か、すなわちテスト給紙ボタンＢ１が押下されたか否かを判定する。そして、テスト給紙ボタンＢ１が押下された場合はステップＳ１０６へ移行し、テスト給紙ボタンＢ１が押下されていない場合はステップＳ１０４へ移行する。

【0084】

ステップＳ１０４では、ＣＰＵ７１が、設定欄Ｓ１～Ｓ１５に表示されたパラメータの少なくとも１つが変更されたか否かを判定する。そして、設定欄Ｓ１～Ｓ１５に表示されたパラメータの少なくとも１つが変更された場合はステップＳ１０５へ移行し、設定欄Ｓ１～Ｓ１５に表示されたパラメータの何れも変更されていない場合は、ステップＳ１０３へ移行する。

【0085】

ステップＳ１０５では、ＣＰＵ７１が、変更したパラメータを記憶部７５に記憶する。

【0086】

ステップＳ１０６では、ＣＰＵ７１が、設定欄Ｓ１６～Ｓ２０に設定された用紙の属性に対応する用紙が収容された用紙収納部２２から給紙されるように制御する。このとき、エアアシスト部２４の送風機ＢＬ－１～ＢＬ－１０、エアナイフＡＲ－１～ＡＲ－３、シャッターＳＴは、設定欄Ｓ１～Ｓ１５に設定されたパラメータに従って制御される。

【0087】

ステップＳ１０７では、ＣＰＵ７１が、ステップＳ１０６で実行したテスト給紙においてエラーが発生したか否かを判定する。すなわち、ミスフィードジャム又は重送が発生したか否かを判定する。そして、ミスフィードジャム及び重送の何れも発生していない場合はステップＳ１０８へ移行し、ミスフィードジャム又は重送が発生した場合はステップＳ１０９へ移行する。

【0088】

ステップＳ１０８では、ＣＰＵ７１が、設定欄Ｓ１～Ｓ１５に設定されているパラメータの各々を推奨値データ７５Ｄとして記憶部７５に記憶する。

【0089】

ステップＳ１０９では、ＣＰＵ７１が、発生したエラーの種類に対応して設定欄Ｓ１～Ｓ１５に設定されているパラメータを補正した補正パラメータを予め定めた計算式を用いて算出し、算出した補正パラメータを設定欄Ｓ１～Ｓ１５に表示する。

【0090】

このように、本実施形態では、用紙収納部２２に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援するエアアシスト部２４の複数の送風部の送風条件に関する複数のパラメータを提示し、提示された複数のパラメータによるテスト給紙が指示された場合に、複数のパラメータで複数の送風部から送風させて用紙収納部２２から給紙させ、用紙収納部２２から給紙させた際にエラーが発生した場合、複数のパラメータの少なくとも１つを補正した補正パラメータを提示し、提示された補正パラメータによるテスト給紙が指示された場合に、補正パラメータで複数の送風部から送風させて用紙収納部２２から給紙させる。そして、このような処理を、エラーが発生しなくなるまで繰り返す。これにより、用紙収納部２２に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関するパラメータを個別に設定する場合と比較して、複数の送風部のパラメータを容易に設定することができる。

【0091】

なお、本実施形態では、中間転写体を備えた画像形成装置１２について詳細に説明したがこれに限らず、例えば、タンデム方式等の中間転写体を備えない画像形成装置であってもよい。また、本実施形態では、光ビームにより静電潜像（画像）を形成する画像形成装置１２について詳細に説明したがこれに限らず、例えば、インクジェット方式等の光ビームを用いない画像形成装置であってもよい。

【0092】

［その他の形態］

【0093】

上記では、本開示の技術を特定の実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術は係る実施形態に限定されるものではなく、本開示の技術の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能である。

【0094】

また、上記実施の形態では、記憶部に記憶したプログラムを実行することにより行われる処理を説明したが、プログラムの処理をハードウェアで実現してもよい。

【0095】

さらに、上記実施形態における処理は、プログラムとして光ディスク等の記憶媒体等に記憶して流通するようにしてもよい。

【0096】

本開示において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ：Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、ＡＳＩＣ： Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ、ＦＰＧＡ： Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ、プログラマブル論理デバイス、等）を含むものである。

【0097】

また上記実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

【0098】

以上の実施形態に関し、更に以下を開示する。

【0099】

（（（１）））
プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
用紙収納部に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関する複数のパラメータを提示し、
提示された複数のパラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記複数のパラメータで前記複数の送風部から送風させて前記用紙収納部から給紙させ、
前記用紙収納部から給紙させた際にエラーが発生した場合、前記複数のパラメータの少なくとも１つを補正した補正パラメータを提示し、
提示された前記補正パラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記補正パラメータで前記複数の送風部から送風させて前記用紙収納部から給紙させる
給紙支援装置。

【0100】

（（（２）））
前記プロセッサは、
エラーが発生しなかった場合の前記パラメータを記憶部に記憶しておき、前記記憶部に記憶した前記パラメータを推奨値として提示する
（（（１）））記載の給紙支援装置。

【0101】

（（（３）））
前記プロセッサは、
エラーの種類に応じて前記パラメータを補正する
（（（１）））又は （（（２）））記載の給紙支援装置。

【0102】

（（（４）））
前記エラーの種類は、ミスフィードジャム及び重送の少なくとも一方を含む
（（（３）））記載の給紙支援装置。

【0103】

（（（５）））
前記プロセッサは、
前記用紙の属性に応じて前記パラメータを補正する
（（（１）））～ （（（４）））の何れか１項に記載の給紙支援装置。

【0104】

（（（６）））
前記用紙の属性は、前記用紙の坪量、前記用紙のサイズ、前記用紙の種類、前記用紙のコートの有無、及び前記用紙の厚さの少なくとも１つを含む
（（（５）））記載の給紙支援装置。

【0105】

（（（７）））
給紙装置に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関する複数のパラメータを提示し、
提示された複数のパラメータによるテスト給紙が指示された場合に、前記複数のパラメータで前記複数の送風部から送風させて前記給紙装置から給紙させ、
前記給紙装置に給紙させた際にエラーが発生した場合、前記複数のパラメータの各々を補正した複数の補正パラメータを提示し、
提示された複数の補正パラメータによるテスト給紙が指示された場合に、複数の補正パラメータで前記複数の送風部から送風させて前記給紙装置から給紙させる
ことを含む処理を実行させる給紙支援プログラム。

【0106】

（（（１）））及び（（（７）））によれば、用紙収納部に収容された用紙に対して送風することにより給紙を支援する複数の送風部の送風条件に関するパラメータを個別に設定する場合と比較して、複数の送風部のパラメータを容易に設定することができる、という効果を有する。

【0107】

（（（２）））によれば、エラーが発生しなかった場合のパラメータを記憶部に記憶しない場合と比較して、オペレータにパラメータの推奨値を速やかに提示することができる、という効果を有する。

【0108】

（（（３）））によれば、エラーの種類に関係なくパラメータを補正する場合と比較して、エラーの種類に応じて適切な補正パラメータを提示することができる、という効果を有する。

【0109】

（（（４）））によれば、エラーの種類に関係なくパラメータを補正する場合と比較して、ミスフィードジャム及び重送の少なくとも一方に応じて適切な補正パラメータを提示することができる、という効果を有する。

【0110】

（（（５）））によれば、用紙の属性に関係なくパラメータを補正する場合と比較して、用紙の属性に応じて適切な補正パラメータを提示することができる、という効果を有する。

【0111】

（（（６）））によれば、用紙の属性に関係なくパラメータを補正する場合と比較して、用紙の坪量、用紙のサイズ、用紙の種類、用紙のコートの有無、及び用紙の厚さの少なくとも１つに応じて適切な補正パラメータを提示することができる、という効果を有する。

【符号の説明】

【0112】

１０ 画像形成システム
１１ バキューム送風機
１２ 画像形成装置
２０ 画像形成部
２２ 用紙収納部
２４ エアアシスト部
７０ 制御部
７５Ｄ 推奨値データ
７５Ｐ 制御プログラム
ＡＲ－１～ＡＲ－３ エアナイフ
ＢＬ－１～ＢＬ－１０ 送風機
Ｓ１～Ｓ２０ 設定欄

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】