特開 2024-48289 情報処理装置、情報処理方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024048289

(43)【公開日】2024-04-08

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   F24H 15/395 20220101AFI20240401BHJP

   F24D 18/00 20220101ALI20240401BHJP

   F24H 1/00 20220101ALI20240401BHJP

   F24H 15/414 20220101ALI20240401BHJP

   F24H 15/20 20220101ALI20240401BHJP

   F24H 15/273 20220101ALI20240401BHJP

   F24H 15/30 20220101ALI20240401BHJP

   F24H 15/269 20220101ALI20240401BHJP

   F24H 15/156 20220101ALI20240401BHJP

   H01M 8/04313 20160101ALI20240401BHJP

   H01M 8/10 20160101ALI20240401BHJP

   H01M 8/12 20160101ALN20240401BHJP

   F24D 101/30 20220101ALN20240401BHJP

【ＦＩ】

F24H15/395

F24D18/00

F24H1/00 631A

F24H15/414

F24H15/20

F24H15/273

F24H15/30

F24H15/269

F24H15/156

H01M8/04313

H01M8/10 101

H01M8/12 101

F24D101:30

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022154246

(22)【出願日】2022-09-27

(71)【出願人】

【識別番号】000006633

【氏名又は名称】京セラ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】230118913

【弁護士】

【氏名又は名称】杉村 光嗣

(74)【代理人】

【識別番号】100132045

【弁理士】

【氏名又は名称】坪内 伸

(72)【発明者】

【氏名】内 一隆

(72)【発明者】

【氏名】山内 亨祐

(72)【発明者】

【氏名】黒部 憲一

(72)【発明者】

【氏名】廣橋 武

【テーマコード（参考）】

3L122

5H126

5H127

【Ｆターム（参考）】

3L122AA02

3L122AA12

3L122AA28

3L122AA42

3L122AA53

3L122AA63

3L122AA65

3L122AA66

3L122AA73

3L122AD05

3L122BA36

3L122BA45

3L122DA01

3L122FA02

3L122FA04

3L122FA05

3L122FA12

3L122FA13

3L122FA25

5H126BB04

5H126BB05

5H126BB06

5H127AA03

5H127AA04

5H127AA06

5H127AA07

5H127AB11

5H127AB23

5H127DB98

(57)【要約】

【課題】燃料電池の発電に伴って発生する熱の有効利用に資する情報処理装置、情報処理方法、及びプログラムを提供する。
【解決手段】情報処理装置は、燃料電池の発電に伴って発生する熱の供給に関する情報を処理する。情報処理装置は、需要家からの熱要求を示す情報を含む第１メッセ―ジの受信に基づいて、需要家が熱を要求する位置と燃料電池の位置とに応じて、熱要求への対応可能性に関する情報を含む第２メッセ―ジを需要家に送信する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃料電池の発電に伴って発生する熱の供給に関する情報を処理する情報処理装置であって、
需要家からの熱要求を示す情報を含む第１メッセ―ジの受信に基づいて、前記需要家が熱を要求する位置と前記燃料電池の位置とに応じて、前記熱要求への対応可能性に関する情報を含む第２メッセ―ジを前記需要家に送信する、情報処理装置。

【請求項2】

前記需要家が熱を要求する位置と前記燃料電池の位置との距離が所定の距離以内であるか否かに応じて、前記第２メッセ―ジを送信する、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記第２メッセージは、前記燃料電池の現在の蓄熱状態及び未来の蓄熱状態の少なくとも一方を示す情報を含む、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記第２メッセージは、前記燃料電池による給湯可能な湯量及び給湯温度の少なくとも一方を示す情報を含む、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記第２メッセージは、前記燃料電池が設置される施設において使用される予定の湯量及び湯温の少なくとも一方を示す情報を含む、請求項３又は４に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記第１メッセ―ジに第１温度の熱要求を示す情報が含まれ、前記燃料電池が前記第１温度より高い第２温度の熱を供給可能である場合において、前記第２温度の熱要求を示す情報を所定時間受信しないとき、前記第２メッセージとして、前記第１温度の熱要求に対応可能である旨を示す情報を含むメッセージを送信する、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項7】

前記燃料電池の熱を使用する予定が設定されている場合、前記第２メッセージとして、前記熱要求に対応不能である旨を示す情報を含むメッセージを送信する、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項8】

前記需要家が熱を要求する位置と前記燃料電池の位置との距離が所定の距離以内でない場合、前記第２メッセージとして、前記熱要求に対応不能である旨を示す情報を含むメッセージを送信する、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項9】

前記燃料電池が前記熱要求に対応したことに基づいて、前記燃料電池が前記需要家に供給した熱量及び給湯量の少なくとも一方を示す情報を含む第３メッセージを送信する、請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項10】

前記第３メッセージは、前記燃料電池が設置されているエリアの外気温を示す情報を含む、請求項９に記載の情報処理装置。

【請求項11】

燃料電池の発電に伴って発生する熱の供給に関する情報を処理する情報処理装置の情報処理方法であって、
需要家からの熱要求を示す情報を含む第１メッセ―ジを受信するステップと、
前記第１メッセージの受信に基づいて、前記需要家が熱を要求する位置と前記燃料電池の位置とに応じて、前記熱要求への対応可能性に関する情報を含む第２メッセ―ジを前記需要家に送信するステップと、
を含む、方法。

【請求項12】

燃料電池の発電に伴って発生する熱の供給に関する情報を処理するプログラムであって、
情報処理装置に、
需要家からの熱要求を示す情報を含む第１メッセ―ジを受信するステップと、
前記第１メッセージの受信に基づいて、前記需要家が熱を要求する位置と前記燃料電池の位置とに応じて、前記熱要求への対応可能性に関する情報を含む第２メッセ―ジを前記需要家に送信するステップと、
を実行させる、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、情報処理装置、情報処理方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、燃料電池による発電及び／又は発熱を有効に利用するために、種々の技術が提案されている。例えば、特許文献１は、複数の需要家への電気及び熱の供給を行う技術を開示している。特許文献２は、コージェネレーションシステムの熱管理を行う技術を開示している。特許文献３は、停電時に燃料電池ユニットを適切に動作させる技術を開示している。特許文献４は、燃料電池システムが備えられている建物へのユーザの到着状況に応じて、燃料電池システムを制御する技術を開示している。特許文献５は、災害時に補助電源を利用することなく燃料電池によって電力供給を行う技術を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－２０４２６号公報

【特許文献2】特開２０１８－４２４２０号公報

【特許文献3】特開２０２０－１１９８２９号公報

【特許文献4】特開２０１９－７１１７０号公報

【特許文献5】特開２０１４－１７９１９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

燃料電池の発電に伴って発生する熱を、極力無駄にせずに有効利用することが望ましい。

【0005】

本開示の目的は、燃料電池の発電に伴って発生する熱の有効利用に資する情報処理装置、情報処理方法、及びプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

一実施形態に係る情報処理装置は、燃料電池の発電に伴って発生する熱の供給に関する情報を処理する。
前記情報処理装置は、需要家からの熱要求を示す情報を含む第１メッセ―ジの受信に基づいて、前記需要家が熱を要求する位置と前記燃料電池の位置とに応じて、前記熱要求への対応可能性に関する情報を含む第２メッセ―ジを前記需要家に送信する。

【0007】

一実施形態に係る情報処理方法は、
燃料電池の発電に伴って発生する熱の供給に関する情報を処理する情報処理装置の情報処理方法である。
前記情報処理方法は、
需要家からの熱要求を示す情報を含む第１メッセ―ジを受信するステップと、
前記第１メッセージの受信に基づいて、前記需要家が熱を要求する位置と前記燃料電池の位置とに応じて、前記熱要求への対応可能性に関する情報を含む第２メッセ―ジを前記需要家に送信するステップと、
を含む。

【0008】

一実施形態に係るプログラムは、
燃料電池の発電に伴って発生する熱の供給に関する情報を処理する情報処理装置に実行させるプログラムである。
前記プログラムは、前記情報処理装置に、
需要家からの熱要求を示す情報を含む第１メッセ―ジを受信するステップと、
前記第１メッセージの受信に基づいて、前記需要家が熱を要求する位置と前記燃料電池の位置とに応じて、前記熱要求への対応可能性に関する情報を含む第２メッセ―ジを前記需要家に送信するステップと、
を実行させる。

【発明の効果】

【0009】

一実施形態によれば、燃料電池の発電に伴って発生する熱の有効利用に資する情報処理装置、情報処理方法、及びプログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】一実施形態に係るシステム全体を概略的に示す図である。

【図2】一実施形態に係る情報処理装置の機能的な構成を概略的に示すブロック図である。

【図3】熱媒体の距離に応じた温度変化について例示する図である。

【図4】一実施形態に係るシステムに含まれる機器間のやり取りを示すシーケンス図である。

【図5】一実施形態に係るシステムに含まれる機器間のやり取りを示すシーケンス図である。

【図6】一実施形態に係る情報処理装置の動作を説明するフローチャートである。

【図7】一実施形態に係る情報処理装置の他の動作を説明するフローチャートである。

【図8】一実施形態に係る情報処理装置の動作を説明するフローチャートである。

【図9】熱媒体の距離に応じた温度変化について例示する図である。

【図10】一実施形態に係る情報処理装置の動作を説明するフローチャートである。

【図11】熱媒体の距離に応じた温度変化について例示する図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、一実施形態に係る情報処理装置及び情報処理装置を含むシステムについて、図面を参照しながら説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係及び／又は比率が異なる部分が含まれ得る。

【0012】

図１は、一実施形態に係る情報処理装置を含むシステムを概略的に示す図である。

【0013】

図１に示すように、一実施形態に係るシステムは、例えば、情報処理装置１、アグリゲータＡＧ、燃料電池ＦＣ、及び需要家ＣＳを含んでよい。一実施形態に係るシステムは、図１に示す機能部の少なくともいずれかを含まなくてもよいし、図１に示す機能部以外の機能部（機器など）を含んでもよい。

【0014】

一実施形態に係るシステムは、需要家からの熱要求に基づいて、燃料電池による電力の発電に伴って発生する熱（例えば燃料電池システムの貯湯タンク（蓄熱タンク）に貯湯される湯（水）が有する熱）を、当該需要家に適宜供給する。以下、このような需要家からの熱についてのデマンドレスポンス(Demand Response)を、「熱のデマンドレスポンス」、又は単に「熱ＤＲ」とも記す。一実施形態に係るシステムにおいて、各燃料電池は、需要家からの熱要求に応じて当該需要家に熱を供給するため、当該需要家（又は需要家施設）まで、水又は湯のような熱媒体を伝達する導管（熱伝導管／熱伝送路）で接続されてよい。図１において、熱媒体を伝達する導管の図示は省略してある。もちろん、一実施形態に係るシステムは、それぞれの燃料電池が発電した電力を、各需要家に供給してもよい。以下、一実施形態に係るシステムを用いる熱ＤＲについて説明し、一実施形態に係るシステムにおける電力の供給については、説明を省略する。

【0015】

燃料電池ＦＣは、公知の種々の燃料電池としてよい。図１においては、例として、燃料電池ＦＣ１、燃料電池ＦＣ２、及び燃料電池ＦＣ３のように３つの燃料電池を示してある。しかしながら、一実施形態に係るシステムは、１つ以上の任意の数の燃料電池を含んでよい。燃料電池ＦＣ１、燃料電池ＦＣ２、及び燃料電池ＦＣ３をそれぞれ区別せずに示す場合、又は、燃料電池ＦＣ１、燃料電池ＦＣ２、及び燃料電池ＦＣ３をまとめて示す場合、単に「燃料電池ＦＣ」と示すことがある。

【0016】

一実施形態に係るシステムにおいて熱ＤＲを実現するために、燃料電池ＦＣは、燃料電池による電力の発電に伴って熱を発生するものを採用してよい。燃料電池ＦＣは、電力の発電に伴って熱を発生するものであれは、任意の発電装置としてよい。例えば、燃料電池ＦＣは、固体酸化物形燃料電池（Solid Oxide Fuel Cell：ＳＯＦＣ）、固体高分子形燃料電池（Polymer Electrolyte Fuel Cell：ＰＥＦＣ）、リン酸形燃料電池（Phosphoric Acid Fuel Cell：ＰＡＦＣ）、又は溶融炭酸塩形燃料電池（Molten Carbonate Fuel Cell：ＭＣＦＣ）等としてよい。

【0017】

需要家ＣＳは、一実施形態に係るシステムにおいて、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱を要求する者としてよい。また、需要家ＣＳは、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱を要求する者が当該熱を要求する地点における施設（設備）など示すものとしてもよい。図１においては、例として、需要家ＣＳ１、需要家ＣＳ２、及び需要家ＣＳ３のように３つの需要家を示してある。しかしながら、一実施形態に係るシステムは、１つ以上の任意の数の需要家を含んでよい。需要家ＣＳ１、需要家ＣＳ２、及び需要家ＣＳ３をそれぞれ区別せずに示す場合、又は、需要家ＣＳ１、需要家ＣＳ２、及び需要家ＣＳ３をまとめて示す場合、単に「需要家ＣＳ」と示すことがある。

【0018】

上述のように、図１に示すシステムは、燃料電池ＦＣ１、燃料電池ＦＣ２、及び燃料電池ＦＣ３などの少なくともいずれかの発電に伴って発生する熱を、需要家ＣＳ１、需要家ＣＳ２、及び需要家ＣＳ３などの少なくともいずれかに供給する。このため、図１においては図示を省略してあるが、燃料電池ＦＣは、熱を要求する需要家ＣＳの地点（又は需要家ＣＳが熱を要求する地点）まで、熱媒体を伝達する導管などによって接続されてよい。

【0019】

アグリゲータＡＧは、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳとの間でデータのやり取りを仲介する任意の存在としてよい。図１に示すシステムにおいて、アグリゲータＡＧは、例えば燃料電池ＦＣと需要家ＣＳとの間で各種データのやり取りを仲介してよい。アグリゲータＡＧは、図１に示すシステムにおいて熱ＤＲを実現するために、各種の機能を備えてよい。アグリゲータＡＧの機能については、さらに後述する。また、アグリゲータＡＧは、電力のデマンドレスポンスの場合のように、例えば電力会社の供給余力が少なくなった場合などに、電力の需要家に電力の使用抑制を働きかける存在としての機能を有してもよい。

【0020】

情報処理装置１は、パソコン、ノートパソコン、サーバ、ワークステーション、タブレット端末、又はスマートフォンなどのような、各種の情報を処理可能な各種の機器を採用してよい。一実施形態に係る情報処理装置１の機能については、さらに後述する。

【0021】

ネットワークＮは、図１に示すシステムにおける各機能部を有線及び無線の少なくとも一方で接続する任意のネットワークとしてよい。図１において、一実施形態に係るシステムを構成する各機能部が、有線及び無線の少なくとも一方によってネットワークＮに接続されている様子を、破線により示してある。

【0022】

一実施形態に係るシステムにおいて、情報処理装置１は、任意の場所に設置されてよい。例えば、一実施形態に係るシステムにおいて、情報処理装置１は、アグリゲータＡＧの施設内に設置されてよい。また、一実施形態に係るシステムにおいて、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの施設内に設置されてもよい。また、一実施形態に係るシステムにおいて、情報処理装置１は、需要家ＣＳの施設内に設置されてもよい。さらに、一実施形態に係るシステムにおいて、情報処理装置１は、アグリゲータＡＧ、燃料電池ＦＣ、又は需要家ＣＳの施設内とは異なる場所に設置されてもよい。

【0023】

図２は、一実施形態に係る情報処理装置１の機能的な構成を概略的に示すブロック図である。以下、図２を参照して、一実施形態に係る情報処理装置１の機能的な構成について、さらに説明する。

【0024】

一実施形態に係る情報処理装置は、例えば専用端末として構成することができる。一方、一実施形態に係る情報処理装置は、上述のように、パソコン、ノートパソコン、サーバ、ワークステーション、タブレット端末、又はスマートフォンなどのような電子機器で構成してもよい。また、一実施形態に係る情報処理装置の機能は、他の電子機器の機能の一部として実現されてもよい。一実施形態に係る情報処理装置の機能は、コンピュータを搭載する任意の電子機器において、一実施形態に係る情報処理装置の処理を行うアプリケーションプログラムを実行させて実現することもできる。

【0025】

図２に示すように、一実施形態に係る情報処理装置１は、制御部１０と、入力部２０と、出力部３０と、通信部４０と、記憶部５０とを備えている。

【0026】

制御部１０は、情報処理装置１を構成する各機能部をはじめとして、情報処理装置１の全体を制御及び管理する。制御部１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＤＳＰ（Digital Signal Processor）などを含めて構成することができる。一実施形態に係る情報処理装置１において、制御部１０は、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱の供給に関する種々の情報を演算及び／又は処理してよい。

【0027】

情報処理装置１は、種々の機能を実行するための制御及び処理能力を提供するために、制御部１０として、少なくとも１つのプロセッサを含んでもよい。種々の実施形態によれば、少なくとも１つのプロセッサは、単一の集積回路（ＩＣ）として、又は複数の通信可能に接続された集積回路、及び／又はディスクリート回路（discrete circuits）として実現されてもよい。少なくとも１つのプロセッサは、種々の既知の技術に従って実現されることが可能である。

【0028】

一実施形態において、プロセッサは、１以上のデータ計算手続又は処理を実行するために構成された、１以上の回路又はユニットを含む。例えば、プロセッサは、１以上のプロセッサ、コントローラ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、デジタル信号処理装置、プログラマブルロジックデバイス、フィールドプログラマブルゲートアレイ、又はこれらのデバイス若しくは構成の任意の組み合わせ、又は他の既知のデバイス若しくは構成の組み合わせを含むことにより、以下に説明する機能を実行してもよい。

【0029】

入力部２０は、例えばキーボードのようなキー（物理キー）、及び／又は、マウス若しくはトラックボールのようなポインティングデバイスなど、情報処理装置１のユーザが操作を行うために使用する任意の入力デバイスとすることができる。一実施形態において、入力部２０は既知の各種入力デバイスとすることができるため、より詳細な説明は省略する。一実施形態において、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱の供給に関する種々の情報を、入力部２０から取得してよい。

【0030】

出力部３０は、情報処理装置１による処理結果などを表示する。一実施形態において、出力部３０は、例えばディスプレイとして、例えば燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱の供給に関する種々の情報を表示してよい。また、一実施形態において、出力部３０は、例えば上述した情報を出力するために、ユーザに所定の情報の入力を促す画面を構成する文字、記号、及び／又は画像なども表示する。出力部３０において表示を行うために必要なデータは、制御部１０又は記憶部５０から供給されてよい。

【0031】

出力部３０は、液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display）、有機ＥＬディスプレイ（Organic Electro-Luminescence panel）、又は無機ＥＬディスプレイ（Inorganic Electro-Luminescence panel）等の任意の表示デバイスとしてよい。出力部３０は、文字、図形、記号、又はグラフ等の各種の情報を表示してよい。出力部３０は、情報処理装置１を操作するユーザに操作を促すために、ポインタをはじめとする種々のＧＵＩを構成するオブジェクト、及びアイコン画像などを表示してもよい。また、出力部３０は、適宜、バックライトなどを含んで構成してもよい。

【0032】

また、出力部３０は、必ずしもユーザに視覚的効果を与えるデバイスに限定されない。出力部３０は、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱の供給に関する種々の情報をユーザに伝えることができれば、任意の構成を採用してよい。例えば、出力部３０は、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱の供給に関する種々の情報を音声などで伝えるスピーカなどで代用してもよい。さらに、このようなスピーカを、出力部３０に併設してもよい。

【0033】

一実施形態において、出力部３０は、入力部２０とともに、例えばタッチスクリーンディスプレイとして構成されてもよい。この場合、タッチスクリーンディスプレイは、出力部３０として、例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイなどの表示デバイスと備えてよい。また、この場合、タッチスクリーンディスプレイは、入力部２０として、例えば、ユーザによる接触の有無及び当該接触の位置を検出するタッチセンサ又はタッチパネルを備えてよい。このような構成においては、例えばテンキーなどのキー又はアイコン等をオブジェクトとして出力部３０に表示して、当該オブジェクトに対して操作者が接触する操作を、入力部２０により検出することができる。入力部２０は、抵抗膜方式、静電容量方式、又は光学式などの種々の方式のタッチパネルなどを採用することができる。

【0034】

通信部４０は、情報処理装置１以外の他の電子機器との間で、各種情報の送信及び受信の少なくとも一方を実現する任意の機能部としてよい。通信部４０は、例えば無線通信をはじめとする各種の機能を実現することができる。通信部４０は、例えばＩＴＵ－Ｔ(International Telecommunication Union Telecommunication Standardization Sector)において通信方式が標準化されたモデムを含んでよい。通信部４０は、例えばアンテナを介して、例えば外部サーバ又はクラウドサーバのような外部機器と、ネットワークを介して無線通信してよい。一実施形態において、通信部４０は、例えば外部サーバ又はクラウドサーバなどの外部のデータベースから、各種情報を受信してよい。また、このようにして通信部４０が受信した各種情報は、記憶部５０に記憶してもよい。一実施形態において、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱の供給に関する種々の情報を、通信部４０を経て受信又は取得してよい。

【0035】

通信部４０は、無線通信を行う機能部に限定されるものではない。例えば、通信部４０は、例えば外部の機器などと無線及び／又は有線により通信するためのインタフェースの機能を有してもよい。一実施形態の通信部４０によって行われる通信方式は、無線通信規格としてよい。例えば、無線通信規格は、２Ｇ、３Ｇ、４Ｇ、及び５Ｇ等のセルラーフォンの通信規格を含む。例えば、セルラーフォンの通信規格は、ＬＴＥ（Long Term Evolution）、Ｗ－ＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）、ＣＤＭＡ２０００、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular）、ＧＳＭ（登録商標）（Global System for Mobile communications）、及びＰＨＳ（Personal Handy-phone System）等を含む。例えば、無線通信規格は、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）、及びＮＦＣ（Near Field Communication）等を含む。通信部４０は、上記の通信規格の１つ又は複数をサポートすることができる。

【0036】

記憶部５０は、制御部１０及び通信部４０などから取得した情報を記憶する。また記憶部５０は、制御部１０によって実行されるプログラム等を記憶する。その他、記憶部５０は、例えば制御部１０による演算結果などの各種データも記憶する。さらに、記憶部５０は、制御部１０が動作する際のワークメモリ等も含むことができるものとして、以下説明する。記憶部５０は、例えば半導体メモリ又は磁気ディスク等により構成することができるが、これらに限定されず、任意の記憶装置とすることができる。例えば、記憶部５０は、光ディスクのような光学記憶装置としてもよいし、光磁気ディスクなどとしてもよい。また、例えば、記憶部５０は、本実施形態に係る情報処理装置１に挿入されたメモリカードのような記憶媒体としてもよい。また、記憶部５０は、制御部１０として用いられるＣＰＵの内部メモリであってもよい。一実施形態において、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱の供給に関する種々の情報を、記憶部５０に記憶してよい。

【0037】

図２において、入力部２０、出力部３０、通信部４０、及び記憶部５０は、それぞれ情報処理装置１に内蔵されてもよいし、情報処理装置１の外部に設けてもよい。

【0038】

以下の説明において、一実施形態に係る情報処理装置１が行う各種の演算及び／又は処理は、制御部１０が行うものとしてよい。一実施形態に係る情報処理装置１において、制御部１０が行う各種の演算及び／又は処理に必要な情報は、記憶部５０に記憶されていてもよく、入力部２０から取得してもよく、通信部４０から受信してもよい。また、一実施形態に係る情報処理装置１において、制御部１０が行った各種の演算及び／又は処理の結果は、記憶部５０に記憶されてもよく、出力部３０から出力してもよく、通信部４０から外部に送信してもよい。

【0039】

また、情報処理装置１が燃料電池ＦＣと通信する際、例えば情報処理装置１の通信部４０は、燃料電池ＦＣの通信部との間で、各種情報の送信及び受信の少なくとも一方を行ってよい。情報処理装置１が需要家ＣＳと通信する際、例えば情報処理装置１の通信部４０は、需要家ＣＳが使用する電子機器の通信部との間で、各種情報の送信及び受信の少なくとも一方を行ってよい。情報処理装置１がアグリゲータＡＧと通信する際、例えば情報処理装置１の通信部４０は、アグリゲータＡＧにおいて使用される電子機器の通信部との間で、各種情報の送信及び受信の少なくとも一方を行ってよい。

【0040】

次に、一実施形態に係るシステムにおける熱の供給について説明する。

【0041】

上述のように、一実施形態に係るシステムは、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱を需要家ＣＳに供給する動作を実現する。また、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱は、水又は湯のような熱媒体によって、導管を経て、需要家ＣＳまで供給される。ここで、熱媒体が導管を経て流れる最中に、熱媒体の温度は、種々の要因により変化し得る。例えば、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生した時点では熱媒体が比較的高温であったとしても、当該熱媒体が導管を経て需要家ＣＳまで供給される間に、当該熱媒体の温度は低下することが想定される。このような温度変化は、燃料電池ＦＣと、需要家ＣＳ（又は需要家ＣＳが熱を要求する場所（若しくは位置））との距離が長くなるにつれて大きくなり得る。また、このような温度変化は、例えば導管の外気温の影響などにより、熱の供給を行う季節及び／又は時間帯などによっても大きくなり得る。

【0042】

例えば、需要家ＣＳが熱を要求した際の条件（温度及び／又は湯量など）が、燃料電池ＦＣの発電により熱が発生した際の条件を満たしていても、当該需要家ＣＳに熱が供給される時点では、当該条件を満たさなくなっていることが想定される。また、例えば、需要家ＣＳが熱を要求した際の条件（温度及び／又は湯量など）は、ある季節のある時間帯において満たされていても、他の季節又は他の時間帯においては、当該条件を満たさなくなっていることが想定される。

【0043】

したがって、一実施形態に係るシステムにおいて、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱を需要家ＣＳに供給する際は、当該燃料電池ＦＣと当該需要家ＣＳとの距離（実際には両者を接続する導管の長さ）が重要な要因になる。一般的に、外気温よりも高い温度の熱媒体が導管を流れている場合、当該導管を流れる距離が長くなるほどに、当該熱媒体の温度は当該外気温に近づく（平衡する）と想定される。逆に、外気温よりも低い温度の熱媒体が導管を流れている場合も、当該導管を流れる距離が長くなるほどに、当該熱媒体の温度は当該外気温に近づく平衡する）と想定される。

【0044】

以下の式（１）を用いることにより、燃料電池ＦＣ側を開始地点として、そこからｘ［ｍ］離れた地点に存在する需要家ＣＳ（又は需要家ＣＳが熱を要求する場所（若しくは位置））まで流れた熱媒体（流体）の温度を算出することができる。

【数1】

【0045】

上記式（１）において、Ｔは、熱の発生地点からｘ［ｍ］流れた点における流体の温度を示す。Ｔ０は、熱の発生地点における流体の温度（燃料電池ＦＣ側を熱の発生地点とする）を示す。Ｔｓは、外気温度を示す。ｋは、流体の熱伝導率を示す。ｃは、流体の比熱を示す。ρは、流体の密度を示す。ｖは、流体の流量を示す。また、ｘは、流体が熱の発生地点から流れた位置までの距離を示す。

【0046】

図３は、燃料電池ＦＣによる、需要家ＣＳからの熱要求への対応可能制について説明する図である。

【0047】

図３の横軸は、ある需要家ＣＳから、燃料電池ＦＣまでの距離を示す。特に、図３の横軸は、ある需要家ＣＳが熱を要求する位置と、燃料電池ＦＣの位置との距離を示すものとしてもよい。また、図３の横軸は、熱媒体の温度を示す。図３に示す４つの曲線は、それぞれ、燃料電池ＦＣ１、燃料電池ＦＣ２、燃料電池ＦＣ３、及び燃料電池ＦＣ４から供給される熱媒体の温度が、需要家ＣＳの位置までの距離に応じて変化する様子を示している。すなわち、図３に示す曲線ＦＣ１は、燃料電池ＦＣ１から供給される熱媒体の温度が、需要家ＣＳの位置までの距離に応じて変化する様子を示している。図３に示す曲線ＦＣ２は、燃料電池ＦＣ２から供給される熱媒体の温度が、需要家ＣＳの位置までの距離に応じて変化する様子を示している。図３に示す曲線ＦＣ３及びＦＣ４についても同様である。燃料電池ＦＣ１、燃料電池ＦＣ２、燃料電池ＦＣ３、及び燃料電池ＦＣ４のいずれの場合も、需要家ＣＳの位置までの距離が遠くなるにつれて、それぞれの燃料電池ＦＣから供給させる熱媒体の温度が低下する傾向にあることが分かる。

【0048】

例えば、ある需要家ＣＳ１が、ある時刻にある量の４０度以上の温度の熱要求を発したとする。この場合、例えば燃料電池ＦＣ１から熱の供給を受けようとすると、図３に示すように、需要家ＣＳ１が燃料電池ＦＣ１から８０００ｍまでの距離に位置する必要がある。また、例えば燃料電池ＦＣ２から熱の供給を受けようとすると、図３に示すように、需要家ＣＳ１が燃料電池ＦＣ２から７０００ｍまでの距離に位置する必要がある。また、例えば燃料電池ＦＣ３から熱の供給を受けようとすると、図３に示すように、需要家ＣＳ１が燃料電池ＦＣ３から５０００ｍまでの距離に位置する必要がある。また、例えば燃料電池ＦＣ４から熱の供給を受けようとすると、図３に示すように、需要家ＣＳ１が燃料電池ＦＣ４から３０００ｍまでの距離に位置する必要がある。

【0049】

したがって、需要家ＣＳ１が熱を要求する位置と、それぞれの燃料電池ＦＣの位置との距離が分かれば、需要家ＣＳ１が発した熱要求に、それぞれの燃料電池ＦＣが対応可能か否か判定することができる。例えば、需要家ＣＳ１が熱を要求する位置と燃料電池ＦＣ１の位置との距離が８０００ｍ以内であれば、燃料電池ＦＣ１は需要家ＣＳ１の熱要求に対応可能である。一方、需要家ＣＳ１が熱を要求する位置と燃料電池ＦＣ１の位置との距離が例えば９０００ｍであれば、燃料電池ＦＣ１は需要家ＣＳ１の熱要求に対応不可能である。例えば、需要家ＣＳ１が熱を要求する位置と燃料電池ＦＣ２の位置との距離が例えば６０００ｍであれば、燃料電池ＦＣ２は需要家ＣＳ１の熱要求に対応可能である。一方、需要家ＣＳ１が熱を要求する位置と燃料電池ＦＣ２の位置との距離が例えば８０００ｍであれば、燃料電池ＦＣ１は需要家ＣＳ１の熱要求に対応不可能である。

【0050】

一実施形態に係るシステムにおいて、上記式（１）に示したように、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳとの間の距離によって、当該燃料電池ＦＣが熱ＤＲに対応可能か否を判定することができる。一実施形態に係るシステムによれば、各燃料電池ＦＣにおいて、このような熱ＤＲに対応可能か否か、予めアグリゲータＡＧにおいて把握することができる。

【0051】

次に、一実施形態に係るシステムにおける熱要求及び熱要求の対応について説明する。

【0052】

図４は、一実施形態に係る情報処理装置１と、燃料電池ＦＣ及び需要家ＣＳとの間のやり取りを示すシーケンス図である。図４においては特定の燃料電池ＦＣを例にして示しているが、一実施形態に係るシステムは複数台の燃料電池ＦＣを含んでよい。この場合、図４に示す燃料電池ＦＣは、複数台の燃料電池ＦＣそれぞれを示すものとしてよい。図４は、例えば、図１に示した情報処理装置１と、図１に示した燃料電池ＦＣ１、燃料電池ＦＣ２、及び燃料電池ＦＣ３のいずれか（燃料電池ＦＣ）と、需要家ＣＳとの間で行うデータのやり取りを示す図としてよい。図４において、情報処理装置１は、アグリゲータＡＧに備えられてもよいし、燃料電池ＦＣに備えられてもよいし、アグリゲータＡＧ及び燃料電池ＦＣの双方に備えられてもよい。情報処理装置１がアグリゲータＡＧに備えられている場合には、下記の情報処理装置１と燃料電池ＦＣとのやり取りは、実質的に、アグリゲータＡＧと燃料電池ＦＣとのやり取りと言い換えることもできる。

【0053】

図４に示す情報処理装置１は、例えば図２において説明した情報処理装置１のような構成を有するものとしてよい。図４に示す需要家ＣＳは、例えば当該需要家ＣＳが使用する情報処理装置又は電子機器などを示すものとしてもよい。また、図４に示す燃料電池ＦＣは、例えば当該燃料電池ＦＣが設置された施設において使用される情報処理装置又は電子機器などを示すものとしてもよい。

【0054】

図４に示す動作が開始すると、燃料電池ＦＣは、当該燃料電池ＦＣの位置情報を、情報処理装置１に送信する（ステップＳ１１）。燃料電池ＦＣの位置情報は、燃料電池の設置時、又は当該システムへの参加登録時等に、物理的に（書面等により）アグリゲータＡＧに伝達したものを、情報処理装置１に設定してもよい。この場合、ステップＳ１１は省略してもよい。

【0055】

情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの位置情報を受信（設定）後、ある需要家ＣＳからの熱要求の問合せを受信すると（ステップＳ１２）、熱要求の対応可能性の確認を、燃料電池ＦＣに送信する（ステップＳ１３）。ステップＳ１２において送信される情報を、「第１メッセージ」又は「第１メッセージＭ１」とも記す。第１メッセージＭ１は、燃料電池ＦＣが保有する熱媒体に関する情報を要求する情報を含んでよい。また、第１メッセージＭ１は、ある需要家ＣＳからの熱要求（以下、「熱要求ＴＤ」とも記す）を示す情報を含んでよい。

【0056】

燃料電池ＦＣは、熱要求ＴＤの対応可能性の確認を受信すると、第１メッセージＭ１の内容に応じて、当該熱要求への対応可能性を応答（回答）する（ステップＳ１４）。図４に示す実施形態において、第１メッセージＭ１が、燃料電池ＦＣが保有する熱媒体に関する情報を要求している場合、熱要求への対応可能性を示す情報としては、各種情報を含んでよい。例えば、熱要求への対応可能性を示す情報として、熱要求ＴＤに対応可能な熱媒体（水又は湯）の温度、対応可能な熱媒体（水又は湯）の量、及び／又は、当該燃料電池ＦＣから当該需要家ＣＳまでの距離などを示す情報を含んでもよい。

【0057】

情報処理装置１は、燃料電池ＦＣから熱要求ＴＤへの対応可能性の応答を受信すると、需要家ＣＳの要求する熱要求ＴＤに対応可能か否か判定する（ステップＳ１５）。この判定においては、あわせて複数の燃料電池ＦＣのそれぞれが、当該熱要求ＴＤに対応可能か否か判定する。ステップＳ１５において、情報処理装置１は、種々の条件に基づいて、熱要求ＴＤに対応可能か否か判定してよい。例えば、情報処理装置１は、熱要求ＴＤによって要求される熱媒体（水又は湯）の温度、量、及び／又は、当該燃料電池ＦＣから当該需要家ＣＳまでの距離などに基づいて、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能か否か判定してよい。あわせて、情報処理装置１は、複数の燃料電池ＦＣのそれぞれが熱要求ＴＤに対応可能か否か判定してよい。情報処理装置１は、それぞれの燃料電池ＦＣから提供される対応可能性を総合的に勘案して、熱要求ＴＤに対応可能か否か判定してよい。

【0058】

情報処理装置１は、ステップＳ１５の判定結果に基づいて、需要家ＣＳに対して、熱要求ＴＤへの対応可能性を回答する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６において送信される情報を、「第２メッセージ」又は「第２メッセージＭ２」とも記す。第２メッセージＭ２は、熱要求ＴＤへの対応可能性に関する情報を含んでよい。第２メッセージＭ２は、熱要求ＴＤに対応する現時点における可能性を示すものとしてもよい。また、第２メッセージＭ２は、熱要求ＴＤに所定時間後に対応する可能性を示すものとしてもよい。

【0059】

第２メッセージＭ２を受信した需要家ＣＳは、その内容に基づいて、情報処理装置１に熱要求ＴＤを送信してもよい（ステップＳ１７）。一方、需要家ＣＳは、第２メッセージＭ２の回答（ステップＳ１６）を待つのではなく、ステップＳ１２における熱要求ＴＤの問合せが熱要求ＴＤ自体を含むようにしてもよい。この場合、ステップＳ１７は省略してもよい。

【0060】

情報処理装置１は、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤがあった場合、又は熱要求ＴＤに対応可能と判定した場合、熱要求ＴＤに対応可能な燃料電池ＦＣに対し、実際に熱要求ＴＤの対応を指示してよい（ステップＳ１８）。ここで、情報処理装置１は、熱要求ＴＤの対応可能性を回答した燃料電池ＦＣのそれぞれに対して、それぞれ対応の要否を指示してもよい。また、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能でないと判定したら、当該燃料電池ＦＣには、熱要求ＴＤの対応を指示しなくてもよい。この場合、以降のステップＳ１８からステップＳ２２までの動作は実行されなくてよい。

【0061】

燃料電池ＦＣは、ステップＳ１８の対応指示を受けて、実際に熱要求ＴＤに対応したら、当該熱要求ＴＤへの対応を実行した旨を、情報処理装置１に送信してよい（ステップＳ１９）。当該燃料電池ＦＣは、ステップＳ１９において、実際に需要家ＣＳに向けて提供した熱媒体（水又は湯）の温度、量、及び／又は、当該燃料電池ＦＣから当該需要家ＣＳまでの距離などの情報を、情報処理装置１に送信してよい。

【0062】

情報処理装置１は、熱要求ＴＤに対応した燃料電池ＦＣからの実行報告を受けた後、需要家ＣＳに対して、熱要求ＴＤへの対応が完了した旨を報告してもよい（ステップＳ２０）。ステップＳ２０において送信される情報を、「第３メッセージ」又は「第３メッセージＭ３」とも記す。第３メッセージＭ３は、例えば、熱要求ＴＤに対応した燃料電池ＦＣの熱要求ＴＤに対する貢献度の把握又は判定などに用いられる情報としてもよい。したがって、第３メッセージＭ３は、例えば、当該燃料電池ＦＣが実際に需要家ＣＳに供給した熱量、及び／又は、給湯量などを含む情報としてよい。このようにすれば、第３メッセージＭ３を、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応したことに対するインセンティブの評価及び／又は算出などに利用することができる。情報処理装置１においててインセンティブの算出を行う場合には、情報処理装置１は、あわせてインセンティブの結果を例えば需要家ＣＳなどに報告してもよい。

【0063】

情報処理装置１から熱要求ＴＤに対する対応が完了した旨の報告（ステップＳ２０）を受けたら、需要家ＣＳは、所定のインセンティブを情報処理装置１又はアグリゲータＡＧに支払う（ステップＳ２１）。この場合、需要家ＣＳは、情報処理装置１からのインセンティブ情報、又は需要家ＣＳ自身での算出結果などに基づいて、所定のインセンティブを算出してよい。

【0064】

需要家ＣＳよりインセンティブの支払いを受けると、情報処理装置１（アグリゲータＡＧ）は、熱要求ＴＤに対応した燃料電池ＦＣに対して、熱要求ＴＤに対する貢献度に基づいて、各燃料電池ＦＣにインセンティブを分配してもよい（ステップＳ２２）。ステップＳ１８からステップＳ２２までの動作は、電力のデマンドレスポンスと同様に行ってよいため、より詳細な説明は省略する。

【0065】

このように、図４に示す動作において、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳとの間の距離に応じて、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応する可能性が判定される。このため、図４に示すような動作によって、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応する可能性を、情報処理装置１が把握できるようにすると、利便性を高めることができる。

【0066】

図４においては、ある燃料電池ＦＣが熱要求に対応可能か否かを、情報処理装置１が判定する態様を説明した。一方、一実施形態に係るシステムにおいて、ある燃料電池ＦＣが熱要求に対応可能か否かを、当該燃料電池ＦＣにおいて判定してもよい。

【0067】

図５は、一実施形態に係る情報処理装置１と、燃料電池ＦＣ及び需要家ＣＳとの間のやり取りを示すシーケンス図である。図５は、図４に示した動作において、燃料電池ＦＣが熱要求に対応可能か否かを、当該燃料電池ＦＣにおいて判定する態様を説明している。以下、図４において既に説明したのと同様又は類似となる内容は、適宜省略する。

【0068】

図５に示すように、情報処理装置１は、ある需要家ＣＳからの熱要求の問合せを受信する場合について説明する（ステップＳ１２）。この場合、情報処理装置１は、熱要求対応可能性を確認する第１メッセージＭ１として、当該燃料電池ＦＣと需要家ＣＳとの間の距離情報を、燃料電池ＦＣに送信する（ステップＳ１３）。情報処理装置１は、予め受信した当該燃料電池ＦＣの位置情報（ステップＳ１１）と、熱要求を発したある需要家ＣＳの位置情報とから、当該燃料電池ＦＣと需要家ＣＳとの間の距離情報を生成してよい。当該距離情報は、当該燃料電池ＦＣと当該需要家ＣＳとの間で熱媒体を伝達する導管の長さとすることもできるし、導管の距離を算出することが難しい場合には、直線距離とすることもできる。

【0069】

燃料電池ＦＣは、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳとの間の距離情報を受信すると、当該燃料電池ＦＣが当該熱要求ＴＤに対応可能か否か判定する（ステップＳ３１）。ステップＳ２３１において、燃料電池ＦＣは、種々の条件に基づいて、燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能か否か判定してよい。例えば、燃料電池ＦＣは、熱要求ＴＤによって要求される熱媒体（水又は湯）の温度、熱媒体の量、及び／又は、当該燃料電池ＦＣから当該需要家ＣＳまでの距離などに基づいて、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能か否か判定してよい。

【0070】

当該燃料電池ＦＣは、熱要求ＴＤに対応可能と判定したら、当該熱要求への対応可能性を、情報処理装置１に応答（回答）する（ステップＳ１４）。図５に示す実施形態において、熱要求への対応可能性を示す情報は、熱要求ＴＤに対応可能な熱媒体（水又は湯）の温度、対応可能な熱媒体（水又は湯）の量、及び／又は、当該燃料電池ＦＣから当該需要家ＣＳまでの距離などを示す情報を含んでもよい。その後、情報処理装置１と、需要家ＣＳ及び／又は燃料電池ＦＣとのやり取りは、図４で示した実施例と同様に動作が行われてよい。

【0071】

一方、燃料電池ＦＣは、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能でないと判定したら、その旨を情報処理装置１に応答（回答）してよい（ステップＳ１４）。当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応しない場合、以降のステップの動作は実行されなくてよい。

【0072】

このように、ある燃料電池ＦＣが熱要求に対応可能か否かを、当該燃料電池ＦＣにおいて判定してもよい。情報処理装置１は、収集される情報に基づいて、複数の燃料電池ＦＣの動作状態を把握したうえで、例えば複数の燃料電池ＦＣに対応可能性の高い順に優劣つけるなどの判定をしてもよい。

【0073】

次に、一実施形態に係る情報処理装置１の動作について、さらに説明する。

【0074】

図６は、一実施形態に係る情報処理装置１の動作を説明するフローチャートである。図６は、図４において説明したように、燃料電池ＦＣが熱要求に対応可能か否かを、情報処理装置１が判定する態様を含む動作を説明している。一実施形態に係る情報処理装置１は、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤを含む第１メッセージＭ１の受信に基づいて、熱要求ＴＤへの対応可能性に関する情報を含む第２メッセ―ジＭ２を送信する。

【0075】

図６に示す動作が開始すると、情報処理装置１（の制御部１０）は、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤを含む第１メッセージＭ１を受信したか否か判定する（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１において、情報処理装置１は、例えば通信部４０から第１メッセージＭ１を受信してよい。また、ステップＳ１０１において、情報処理装置１は、例えば入力部２０から第１メッセージＭ１が入力されるものとしてもよい。また、ステップＳ１０１において、情報処理装置１は、例えば記憶部５０に記憶された第１メッセージＭ１が読み出されるものとしてもよい。

【0076】

ステップＳ１０１において第１メッセージＭ１を受信すると、情報処理装置１は、当該需要家ＣＳが熱を要求する位置と、燃料電池ＦＣとの距離を示す情報（距離情報）を作成する（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２の動作を行うために、情報処理装置１は、当該燃料電池ＦＣの位置情報を取得して、例えば記憶部５０に記憶してよい。また、情報処理装置１は、当該需要家ＣＳが熱を要求する位置も取得して、例えば記憶部５０に記憶してよい。また、当該需要家ＣＳが熱を要求する位置は、例えば第１メッセージＭ１に含まれるものとしてもよい。

【0077】

ステップＳ１０２において、当該需要家ＣＳが熱を要求する位置と燃料電池ＦＣとの距離情報がすでに取得されている場合、情報処理装置１は、当該取得した情報を読み出せばよい。一方、ステップＳ１０２において、当該需要家ＣＳが熱を要求する位置と燃料電池ＦＣとの距離情報が取得されていない場合、情報処理装置１は、当該情報を通信部４０から受信したり、入力部２０から入力されてもよい。

【0078】

ステップＳ１０２において需要家ＣＳが熱を要求する位置と燃料電池ＦＣとの距離情報が生成されたら、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣに、熱要求対応可能性として、熱情報（熱媒体（水又は湯）の温度、量）を要求する（ステップＳ１０３）。ここで、情報処理装置１は、例えば通信部４０から当該要求を送信してよい。また、ステップＳ１０３において、情報処理装置１は、例えば記憶部５０に熱情報の要求が記憶されるものとしてもよい。

【0079】

続いて、情報処理装置１は、ステップＳ１０３にて要求した熱情報を燃料電池ＦＣから受信したか否か判定（ステップＳ１０４）する。ステップ１０４にて、情報処理装置１は、例えば通信部４０から熱情報を受信してよい。また、ステップＳ１０４において、情報処理装置１は、例えば記憶部５０に熱情報が記憶されるものとしてもよい。

【0080】

情報処理装置１は、ステップ１０４にて燃料電池ＦＣから受信した熱情報と、ステップＳ１０２で生成した距離情報とに基づいて、需要家ＣＳの熱要求に対応可能か否かを判定する（ステップＳ１０５）。ステップ１０４において、熱情報と距離情報とを記憶部５０に記憶している場合、情報処理装置１は、記憶部５０より当該情報を読み出せばよい。

【0081】

次に、情報処理装置１は、ステップ１０４にて各燃料電池ＦＣから受信した熱情報と、ステップＳ１０２で生成した各距離情報とに基づいて、需要家ＣＳの熱要求に対応可能か否かを総合判定する（ステップＳ１０６）。ステップ１０４において、熱情報と距離情報とを記憶部５０に記憶している場合、情報処理装置１は、記憶部５０より当該情報を読み出せばよい。

【0082】

情報処理装置１は、ステップ１０５及び／又はステップＳ１０６にて判定又は総合判定した結果について、熱要求ＴＤへの対応可能性に関する情報を含む第２メッセージを需要家ＣＳに送信する（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０７において、情報処理装置１は、例えば通信部４０から第２メッセージＭ２を送信してよい。また、ステップＳ１０７において、情報処理装置１は、例えば出力部３０から第２メッセージＭ２が出力されるものとしてもよい。また、ステップＳ１０７において、情報処理装置１は、例えば記憶部５０に第２メッセージＭ２が記憶されるものとしてもよい。

【0083】

また、ステップＳ１０７において、第１メッセージＭ１の内容を含め各種条件が満たされるか否かに応じて、第２メッセージＭ２が送信されるか否か決定してもよい。また、ステップＳ１０７において、第１メッセージＭ１の内容を含めた各種条件が満たされるか否かに応じて、送信される第２メッセージＭ２の内容が変更されるようにしてもよい。

【0084】

例えば、ステップＳ１０７において、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱媒体の温度及び／又は量が、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤの条件を満たす場合、当該熱要求ＴＤに対応可能である旨を示す第２メッセージを送信してよい。また、上述のように、燃料電池ＦＣにおいて発生した時点では熱媒体の温度及び／又は量が熱要求ＴＤの条件を満たしていたとしても、熱媒体が導管を経て流れるうちに、当該熱媒体の温度及び／又は量が熱要求ＴＤの条件を満たさなくなることも想定される。したがって、ステップＳ１０７において、情報処理装置１は、ある燃料電池ＦＣの位置と需要家ＣＳが熱を要求する位置との距離が所定の距離以内である場合に、当該熱要求ＴＤに対応可能である旨を示す第２メッセージを送信してよい。すなわち、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣにおいて発生した熱媒体が、需要家ＣＳが熱を要求する位置まで導管を経て流れても、当該熱媒体の温度が熱要求ＴＤの条件を満たす場合に、当該熱要求ＴＤに対応可能である旨を示す第２メッセージを送信してよい。

【0085】

一方、ステップＳ１０７において、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱媒体が、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤの条件を満たさない場合、当該熱要求ＴＤに対応可能である旨を示す第２メッセージを送信しなくてもよい。また、この場合、情報処理装置１は、当該熱要求ＴＤに対応不可能である旨を示す第２メッセージを送信してもよい。

【0086】

情報処理装置１は、予め熱媒体の温度と、距離との関係を示すマップを記憶部５０に記憶しておいてもよい。この場合、情報処理装置１は、ある需要家ＣＳから熱要求ＴＤを含む第１メッセージＭ１を受信した場合に、当該マップを読み出してもよい。そして、情報処理装置１は、需要家ＣＳと燃料電池ＦＣとの距離が、需要家ＣＳの要求する熱要求を満たさない燃料電池ＦＣがあるは否か判定してもよい。需要家ＣＳと燃料電池ＦＣとの距離が明らかに需要家ＣＳの要求する熱要求を満たさない場合、情報処理装置１は、当該燃料電池ＦＣに関して、ステップＳ１０４における距離情報の送信、及び／又は、ステップＳ１０７における熱情報の要求を実行しなくてもよい。あわせて、情報処理装置１は、当該燃料電池ＦＣに関して、需要家ＣＳに対する第２メッセージＭ２に含めなくてもよい。

【0087】

図７は、一実施形態に係る情報処理装置１の他の動作を説明するフローチャートである。図７は、図５において説明したように、燃料電池ＦＣが熱要求に対応可能か否かを当該燃料電池ＦＣが判定する場合における、情報処理装置１の動作を説明している。以下、図６において既に説明したのと同様又は類似となる内容は、適宜省略する。

【0088】

図７に示すステップＳ１０１及びステップＳ１０２の動作は、図６に示したＳ１０１及びステップＳ１０２の動作と同様に行ってよい。

【0089】

燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能か否かの判定を各燃料電池ＦＣが行う場合、ステップＳ１０１及びステップＳ１０２の後、情報処理装置１は、距離情報を燃料電池ＦＣに送信する（ステップＳ１２１）。ステップＳ１２１において、情報処理装置１は、例えば通信部４０から距離情報を送信してよい。また、ステップＳ１２１において、情報処理装置１は、例えば出力部３０から距離情報が出力されるものとしてもよい。また、ステップＳ１２１において、情報処理装置１は、例えば記憶部５０に距離情報が記憶されるものとしてもよい。

【0090】

ステップＳ１２１の動作によって情報処理装置１から送信される距離情報を受信した燃料電池ＦＣは、図５のステップＳ３１に示したように、需要家ＣＳの熱要求に対応可能か否かを判定する。ここで、燃料電池ＦＣは、情報処理装置１から受信した距離情報と、燃料電池ＦＣが保有する熱情報（熱媒体（水又は湯）の温度、量）とに基づいて、需要家ＣＳの熱要求に対応可能か否かを判定してよい。続いて、燃料電池ＦＣは、需要家ＣＳの熱要求に対応可能か否かの判定結果を、情報処理装置１に送信してよい。

【0091】

次に、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣからの判定結果を受信したか否か判定する（ステップＳ１２２）。ステップＳ１２２において、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣからの判定結果を、通信部４０から受信してもよいし、入力部２０から入力されてもよい。ステップＳ１２２において判定結果を受信したら、情報処理装置１は、各燃料電池ＦＣから受信した判定結果に基づいて、需要家ＣＳの熱要求に対応可能か否かを総合判定する（ステップＳ１２３）。次のステップＳ１０７の動作は、図６において説明したのと同様に行われてよい。

【0092】

一実施形態において、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣが熱要求に対応可能か否かを判断可能な場合、図７に示すような動作を実行してよい。一方、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣが熱要求に対応可能か否かを判断可能でない場合、図６に示すような動作を実行してよい。すなわち、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣが熱要求に対応可能か否かを判断可能か否かに応じて、図７に示すような動作を実行するか、図６に示すような動作を実行するかを決定してよい。

【0093】

以上説明したように、一実施形態に係る情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの発電に伴って発生する熱の供給に関する情報を処理する。また、情報処理装置１は、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤを示す情報を含む第１メッセ―ジＭ１を受信してよい。また、情報処理装置１は、第１メッセ―ジＭ１の受信に基づいて、需要家ＣＳが熱を要求する位置と燃料電池ＦＣの位置とに応じて、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤへの対応可能性に関する情報を含む第２メッセ―ジＭ２を需要家ＣＳに送信してよい。

【0094】

また、一実施形態に係る情報処理装置１は、需要家ＣＳが熱を要求する位置と燃料電池ＦＣの位置との距離が所定の距離以内であるか否かに応じて、第２メッセ―ジＭ２を送信してもよい。ここで、一実施形態に係る情報処理装置１は、需要家ＣＳが熱を要求する位置と燃料電池ＦＣの位置との距離が所定の距離以内であるか否かに応じて内容の異なる第２メッセ―ジＭ２を送信してもよい。

【0095】

通常、燃料電池ＦＣが設置された際の位置は、その後変更されることは少ない。したがって、燃料電池ＦＣが設置された際に、当該燃料電池ＦＣの位置を登録しておけばよい。すなわち、第１メッセージには、その都度燃料電池ＦＣの位置情報を含める必要はなく、初回の第１メッセージに燃料電池ＦＣの位置情報が含まれれば事足りる。この場合、その後は、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能な場合にのみ、当該燃料電池ＦＣの位置情報を送信するようにしてもよい。

【0096】

一実施形態に係るシステムにおいて熱ＤＲを実現する場合、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳが熱を要求する位置との間の距離が重要な要素となる。燃料電池ＦＣを設置した際に例えばウェブ（Ｗｅｂ）などで燃料電池ＦＣの位置情報を登録させるだけでは、当該位置情報の信憑性の担保が困難であることも想定される。その場合、例えば、燃料電池ＦＣの位置情報が、燃料電池ＦＣの本体側（リモコン含む）から少なくとも１回は送信されるようにしてよい。ここで、燃料電池ＦＣの位置情報は、燃料電池ＦＣのリモコンなどから送信されるようにしてもよい。

【0097】

燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能か否かを情報処理装置１が判定する場合、熱媒体の温度及び／又は量、言い換えれば熱媒体の熱量の情報が重要な要素となる。燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能か否か当該燃料電池ＦＣが判定する場合、熱要求に対応可能か否かを示す情報が重要な要素となる。また、燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能であり、実際に当該熱要求ＴＤに対応する場合、熱媒体の熱量に関する情報を送信してもよい。

【0098】

一実施形態において、上述の第２メッセージＭ２は、需要家ＣＳの熱要求に対応できる熱媒体の具体的な熱量に関する種々の情報を含んでよい。例えば、一実施形態において、第２メッセージＭ２は、燃料電池ＦＣによる給湯可能な湯量及び給湯温度の少なくとも一方を示す情報を含んでもよい。

【0099】

また、一実施形態において、第２メッセージＭ２は、燃料電池ＦＣの現在の蓄熱状態及び未来の蓄熱状態の少なくとも一方を示す情報を含んでもよい。第２メッセージＭ２が燃料電池ＦＣの現在の蓄熱状態を示す情報を含むことにより、需要家ＣＳは、当該燃料電池ＦＣの現時点における熱要求ＴＤへの対応可能性を把握することができる。また、第２メッセージＭ２が燃料電池ＦＣの未来の蓄熱状態を示す情報（予測情報）を含むことにより、需要家ＣＳは、未来時点における熱要求ＴＤへの対応可能性を把握することができる。

【0100】

一実施形態に係るシステムにおいて、熱要求ＴＤへの対応とは、例えば、燃料電池ＦＣの余剰熱を収集して利用するようなものとしてよい。具体的には、熱要求ＴＤへの対応は、燃料電池ＦＣによるの発電の際に蓄熱タンク内に存在する湯の温度及び／又は量に依存する。そこで、熱要求ＴＤに対応する際は、蓄熱タンクの蓄熱状態を示す情報があると好適である。ここで、蓄熱タンクの蓄熱状態を示す情報は、蓄熱タンクに蓄熱された湯の自家消費分を除いて、当該蓄熱タンクからどの程度の温度の湯をどの程度の量だけ供給可能であるかを示すものとしてよい。例えば、蓄熱タンクが満蓄に近い状態であれば、多くの湯を供給することができる。一方、蓄熱タンクの湯を使い切ってしまい、バックアップボイラにより湯沸中である場合、湯を供給することができないため、熱要求ＴＤへの対応もできない。一実施形態に係るシステムにおいて、燃料電池ＦＣの蓄熱タンクの湯（例えば７０～８０℃としてよい）は、水が加えられずに、直接利用されるようにしてもよい。

【0101】

一実施形態に係るシステムによれば、情報処理装置１は、各燃料電池ＦＣから送信される熱媒体の熱量の情報を受信することにより、各燃料電池ＦＣのそれぞれが需要家ＣＳからの熱要求ＴＤに対応可能か否か把握することができる。一実施形態に係るシステムによれば、情報処理装置１は、需要家ＣＳが要求する熱の温度、及び／又は、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳとの間の距離に基づいて、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能か否か判定することができる。したがって、一実施形態に係るシステムに含まれる情報処理装置１は、燃料電池の発電に伴って発生する熱の有効利用に資することができる。

【0102】

また、一実施形態において、第２メッセージＭ２は、燃料電池ＦＣが設置される施設において使用される予定の湯量及び湯温の少なくとも一方を示す情報を含んでもよい。第２メッセージＭ２がこのような情報を含むことにより、需要家ＣＳは、燃料電池ＦＣが設置される施設において使用される予定の湯量及び湯温を含めた上で、熱要求ＴＤへの対応可能性を把握することができる。

【0103】

また、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの熱要求ＴＤへの対応可能性を判定する際に、燃料電池ＦＣの運転パターンを考慮してもよい。ここで、燃料電池ＦＣの運転パターンとは、例えば、標準的な湯の使用量及び／又は使用時間帯などの情報を含むものとしてよい。このように、燃料電池ＦＣの運転パターンを反映させることにより、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応したとしても、燃料電池ＦＣのユーザが自家消費する熱に与える影響を低減することができる。より具体的には、燃料電池ＦＣが家庭用である場合、例えば入浴時にお湯張りをする際には多くの湯を用いる。このため、蓄熱タンクの蓄熱状態は、このようなお湯張りのタイミングに影響される。このため、燃料電池ＦＣによるお湯張りのタイミングが、熱要求ＴＤに対応するタイミングと重なってしまうと、熱要求ＴＤへの対応可能性は低くなってしまう。一方で、燃料電池ＦＣによるお湯張りのタイミングが、熱要求ＴＤに対応するタイミングと重ならなければ、熱要求ＴＤへの対応可能性は高まる。

【0104】

一実施形態において、上述した燃料電池ＦＣの運転パターンは、例えば燃料電池ＦＣのユーザの生活パターンを反映したものとしてもよい。また、一実施形態において、燃料電池ＦＣの運転パターンは、熱要求ＴＤに対応する指令の前の所定期間（例えば３日から１週間程度など）の平均から算出してもよい。通常、燃料電池ＦＣのユーザの入浴時間などは、仕事などの生活パターンに左右される。したがって、この場合の燃料電池ＦＣの運転パターンは、平日と休日とで区別してもよい。また、燃料電池ＦＣの運転パターンは、お湯張りなどの予約を考慮するようにしてもよい。

【0105】

図８は、一実施形態に係る情報処理装置１の動作を説明するフローチャートである。図８は、上述のような燃料電池ＦＣの運転パターンを考慮する場合に、情報処理装置１が行う動作を示すものとしてよい。

【0106】

図８に示す動作が開始すると、情報処理装置１は、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤへの対応可能性を確認する（ステップＳ３１）。図８に示すステップＳ３１の動作は、図４に示したステップＳ１３の動作に対応するものとしてよい。

【0107】

次に、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの使用予定を読み出す（ステップＳ３２）。ステップＳ３２において、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの使用予定として、上述した燃料電池ＦＣの運転パターンを読み出してよい。ステップＳ３２において、情報処理装置１は、例えば記憶部５０に予め記憶された燃料電池ＦＣの使用予定を読み出してもよいし、例えば通信部４０から燃料電池ＦＣの使用予定を受信してもよい。

【0108】

次に、情報処理装置１は、読み出された燃料電池ＦＣの使用予定に基づいて、熱要求ＴＤへの対応可能性を応答（回答）する（ステップＳ３３）。図７に示すステップＳ３３の動作は、図４に示したステップＳ１６の動作に対応するものとしてよい。

【0109】

例えば、燃料電池ＦＣ１に対し、夕方１８：００から１９：００までの熱要求ＴＤへの対応可能性が確認されたとする。そして、燃料電池ＦＣ１の使用予定が読み出されたところ、１８：３０からお湯張りの予定が判明したとする。この場合、燃料電池ＦＣ１は、当該熱要求ＴＤへの対応は不可能であると応答してよい。一方、例えば、燃料電池ＦＣ２に対し、同様に夕方１８：００から１９：００までの熱要求ＴＤへの対応可能性が確認されたとする。そして、燃料電池ＦＣ２の使用予定が読み出されたところ、２０：３０からお湯張りの予定が判明したとする。この場合、燃料電池ＦＣ２は、当該熱要求ＴＤへの対応は可能であると応答してよい。また、例えば、燃料電池ＦＣ３に対し、同様に夕方１８：００から１９：００までの熱要求ＴＤへの対応可能性が確認されたとする。そして、燃料電池ＦＣ３の使用予定が読み出されたところ、翌朝７：００からシャワーでお湯を使用する予定が判明したとする。この場合、燃料電池ＦＣ３は、当該熱要求ＴＤへの対応は可能であると応答してよい。

【0110】

また、一実施形態に係るシステムは、例えば、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳ（又は需要家ＣＳが熱を要求する位置）との距離に関連する位置情報を取得する取得部を備えてもよい。ここで、位置情報とは、例えば燃料電池ＦＣ及び／又は需要家ＣＳ（若しくは需要家ＣＳが熱を要求する位置）それぞれの位置情報でもよいし、燃料電池ＦＣから見た需要家ＣＳ（若しくは需要家ＣＳが熱を要求する位置）の位置情報としてもよい。燃料電池ＦＣ及び／又は需要家ＣＳ（若しくは需要家ＣＳが熱を要求する位置）における機器がＧＰＳを備える場合、当該ＧＰＳから情報を取得してもよい。

【0111】

また、当該システムは、取得部で取得した位置情報を、燃料電池ＦＣに送信する通信部を備えてもよい。通信部から送信される情報は、需要家ＣＳの位置情報又は需要家ＣＳが熱を要求する位置の情報でもよいし、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳ（又は需要家ＣＳが熱を要求する位置）との距離の情報でもよい。

【0112】

上述の式（１）に示したように、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳ（又は需要家ＣＳが熱を要求する位置）との距離に応じて、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能か否か決まる。したがって、情報処理装置１及び／又は燃料電池ＦＣが、熱要求ＴＤへの対応可能性を判定できるようにしてもよい。ここで説明したシステムは、例えば図４又は図５に示したような動作を行うものとしてよい。

【0113】

また、一実施形態に係るシステムは、例えば、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤに関する情報として、要求される熱媒体の温度及び／又は量を示す情報を、燃料電池ＦＣに送信する通信部を備えてもよい。需要家ＣＳからの熱要求ＴＤに関する情報を燃料電池ＦＣに送信することにより、当該燃料電池ＦＣは、当該熱要求ＴＤに対応可能か否か判定することができる。この場合、通信部は、燃料電池ＦＣの位置情報を含む情報を受信してよい。ここで、通信部は、燃料電池ＦＣの位置情報を含む情報に代えて、又は当該位置情報とともに、燃料電池ＦＣの蓄熱タンクの蓄熱量、燃料電池ＦＣの運転パターン、及び／又は、燃料電池ＦＣのユーザの生活パターンなどを示す情報を含んでもよい。

【0114】

上述の式（１）に示したように、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳ（又は需要家ＣＳが熱を要求する位置）との距離に応じて、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応可能か否かが決まる。したがって、燃料電池ＦＣが、熱要求ＴＤへの対応可能性を判定する際の情報として、上述の情報を利用できるようにしてもよい。一実施形態に係るシステムは、燃料電池ＦＣの運転パターン（標準的な湯の使用量及び／又は使用時間帯）を反映させることにより、熱要求ＴＤへの対応可能性を判定してよい。このような判定により、一実施形態に係るシステムは、燃料電池ＦＣのユーザが自家消費する熱に与える影響を低減することができる。また、一実施形態に係るシステムは、燃料電池ＦＣの熱要求ＴＤへの対応可能性を判定する際に、当該燃料電池ＦＣにおいて湯の使用頻度が過去に最も高かった時間帯の情報を利用してもよい。ここで説明したシステムは、例えば図５に示したような動作を行うものとしてよい。

【0115】

上述のように、一実施形態に係る情報処理装置１は、燃料電池ＦＣの熱を使用する予定が設定されている場合、第２メッセージＭ２として、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤに対応不能である旨を示す情報を含むメッセージを送信してもよい。また、一実施形態に係る情報処理装置１は、需要家ＣＳが熱を要求する位置と燃料電池ＦＣの位置との距離が所定の距離以内でない場合、第２メッセージＭ２として、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤに対応不能である旨を示す情報を含むメッセージを送信してもよい。

【0116】

このような制御により、需要家ＣＳ及び／又は情報処理装置１が熱要求ＴＤＩ対応不能である燃料電池ＦＣを把握することができる。したがって、一実施形態に係る情報処理装置１によれば、燃料電池の発電に伴って発生する熱を有効活用し易くすることができる。

【0117】

以上、一実施形態に係るシステム及び当該システムに含まれる情報処理装置１について説明した。次に、他の実施形態について説明する。

【0118】

（他の実施形態１）
財団法人省エネルギーセンターによる「工場群のエネルギーシステムに関する調査研究平成１２年度成果報告書」（平成１３年５月）によれば、ガス排熱、温水排熱、及び固体排熱のそれぞれについて、温度帯区分が規定されている。例えば、温水排熱１００℃以上（蒸気含む）は、温度帯区分Ｈ１００と規定されている。温水排熱８０℃－９９℃は、温度帯区分Ｈ０８０と規定されている。温水排熱６０℃－７９℃は、温度帯区分Ｈ０６０と規定されている。温水排熱４０℃－５９℃は、温度帯区分Ｈ０４０と規定されている。

【0119】

このように、排熱温度帯には区分があり、排熱の用途によって、熱要求ＴＤにおいて要求される温度区分は異なり得る。したがって、一実施形態に係るシステムは、熱要求ＴＤにおいて要求される温度区分ごとに、熱要求ＴＤに対応可能な燃料電池ＦＣを決定するようにしてもよい。

【0120】

図９は、図３と同様に、燃料電池ＦＣによる、需要家ＣＳからの熱要求への対応可能制について説明する図である。図９に示す内容は、図３に示した内容と同様に解釈してよい。したがって、図９において、図３と同様又は類似となる説明は、適宜省略する。

【0121】

図９の下側の破線で示す基準線は、４０℃以上（温度帯区分Ｈ０４０）の熱要求に対応可能である旨を示している。すなわち、燃料電池ＦＣ１は、需要家ＣＳまでの距離が約８０００ｍ程度であれば、４０℃以上の熱要求に対応可能とわかる。また、燃料電池ＦＣ２は、需要家ＣＳまでの距離が約７０００ｍ程度であれば、４０℃以上の熱要求に対応可能とわかる。燃料電池ＦＣ３は、需要家ＣＳまでの距離が約５０００ｍ程度であれば、４０℃以上の熱要求に対応可能とわかる。燃料電池ＦＣ４は、需要家ＣＳまでの距離が約３０００ｍ程度であれば、４０℃以上の熱要求に対応可能とわかる。

【0122】

図９の上側の破線で示す基準線は、６０℃以上（温度帯区分Ｈ０６０）の熱要求に対応可能である旨を示している。すなわち、燃料電池ＦＣ１は、需要家ＣＳまでの距離が約３０００ｍ程度であれば、６０℃以上の熱要求に対応可能とわかる。また、燃料電池ＦＣ２は、需要家ＣＳまでの距離が約２０００ｍ程度であれば、６０℃以上の熱要求に対応可能とわかる。燃料電池ＦＣ３及び燃料電池ＦＣ４は、６０℃以上の熱要求に対応するのは困難とわかる。

【0123】

（他の実施形態２）
例えば、ある燃料電池ＦＣが７０℃の熱を供給可能な場合、熱要求ＴＤにおいて６０℃以上（温度帯区分Ｈ０６０）の温度が要求されても、当該燃料電池ＦＣは当該熱要求ＴＤに対応可能である。しかしながら、このような状況において、当該燃料電池ＦＣが４０℃以上（温度帯区分Ｈ０４０）の温度を要求する熱要求ＴＤを受信するような場面も想定される。この場合、温度帯区分Ｈ０６０の熱要求ＴＤに対応可能なのに、温度帯区分Ｈ０４０の熱要求ＴＤに対応してしまうのは、熱を有効に利用していないようにも思われる。しかしながら、温度帯区分Ｈ０６０の熱要求ＴＤの予定がない場合、何らかの熱要求ＴＤに対応しないと、やはり熱を有効に利用していないようにも思われる。

【0124】

そこで、一実施形態に係るシステムにおいて、情報処理装置１は、次回の熱要求ＴＤの予定を確認するとともに、燃料電池ＦＣのユーザの生活パターンを参酌してもよい。そして、情報処理装置１は、次に燃料電池ＦＣが満蓄になるまでに温度帯区分Ｈ０６０の熱要求ＴＤの予定がない場合、温度帯区分Ｈ０４０の熱要求ＴＤに対応するようにしてもよい。一方、情報処理装置１は、温度帯区分Ｈ０６０の熱要求ＴＤの予定がある場合は、温度帯区分Ｈ０４０の熱要求ＴＤには対応せずに、満蓄になるまでの間に温度帯区分Ｈ０６０の熱要求ＴＤに対応できるようにしてもよい。

【0125】

図１０は、上述した実施形態に係る情報処理装置１の動作を説明するフローチャートである。図１０は、ある燃料電池ＦＣが所定の温度の熱要求ＴＤへの対応可能性を受信する際に、所定の温度を超える熱要求ＴＤにも対応可能であるような場合に、情報処理装置１が行う動作を示すものとしてよい。

【0126】

図１０に示す動作が開始すると、情報処理装置１は、需要家ＣＳからの４０℃－５９℃（温度帯区分Ｈ０４０）の熱要求ＴＤへの対応可能性を確認する（ステップＳ４１）。図１０に示すステップＳ４１の動作は、図４に示したステップＳ１３又は図８に示したステップＳ３１の動作に対応するものとしてよい。

【0127】

次に、情報処理装置１は、現在の燃料電池ＦＣの状況から、７０℃（温度帯区分Ｈ０６０）の熱要求ＴＤに対応可能である旨を確認する（ステップＳ４２）。すなわち、ステップＳ４２において、情報処理装置１は、当該燃料電池ＦＣが７０℃の熱媒体を供給可能であることを確認する。ステップＳ４２において、情報処理装置１は、例えば記憶部５０に記憶された燃料電池ＦＣの稼働状況を読み出してもよいし、例えば通信部４０から燃料電池ＦＣの稼働状況を受信してもよい。

【0128】

次に、情報処理装置１は、当該燃料電池ＦＣが次回満蓄になる時までに、需要家ＣＳからの６０℃－７９℃（温度帯区分Ｈ０６０）の熱要求ＴＤを実施する予定があるか否かを確認する（ステップＳ４３）。

【0129】

当該燃料電池ＦＣが次回満蓄までに温度帯区分Ｈ０６０の熱要求ＴＤを実施する予定がない場合（ステップＳ４３においてＮｏ）、情報処理装置１は、４０℃－５９℃（温度帯区分Ｈ０４０）の熱要求ＴＤに対応可能である旨を応答する（ステップＳ４４）。一方、当該燃料電池ＦＣが次回満蓄までに温度帯区分Ｈ０６０の熱要求ＴＤを実施する予定がある場合（ステップＳ４３においてＹｅｓ）、情報処理装置１は、４０℃－５９℃（温度帯区分Ｈ０４０）の熱要求ＴＤに対応可能でない旨を応答する（ステップＳ４４）。図１０に示すステップＳ４４及びステップＳ４５の動作は、図４に示したステップＳ１６又は図８に示すステップＳ３３の動作に対応するものとしてよい。

【0130】

このように、情報処理装置１は、第２メッセージＭ２として、第１温度Ｔ１の熱要求ＴＤに対応可能である旨を示す情報を含むメッセージを送信してもよい。この動作は、第１メッセ―ジＭ１に第１温度Ｔ１の熱要求ＴＤを示す情報が含まれ、燃料電池ＦＣが第１温度Ｔ１より高い第２温度Ｔ２の熱を供給可能である場合において、第２温度Ｔ２の熱要求ＴＤを示す情報を所定時間受信しないときに実行されてもよい。以上のような制御により、燃料電池の発電に伴って発生する熱を有効利用し得る。

【0131】

（他の実施形態３）
上述した実施形態に代えて、又は上述した実施形態とともに、情報処理装置１は、例えば所定の場合には、（第２メッセージＭ２以外に）第３メッセージＭ３を送信してもよい。

【0132】

例えば、ある燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応した場合、情報処理装置１の通信部４０は、例えば需要家ＣＳ又は需要家ＣＳが保有するサーバなどに対して、第３メッセージＭ３を送信してよい。ここで、第３メッセージＭ３は、実際に熱要求ＴＤに対応した旨を示す情報としてよい。また、第３メッセージＭ３は、例えば、当該燃料電池ＦＣの熱要求ＴＤに対する貢献度の把握又は判定などに用いられる情報としてもよい。したがって、第３メッセージＭ３は、例えば、当該燃料電池ＦＣが実際に需要家ＣＳに供給した熱量、及び／又は、給湯量などを含む情報としてよい。このようにすれば、第３メッセージＭ３は、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応したことに対するインセンティブの評価及び／又は算出などに利用することができる。

【0133】

また、ある需要家ＣＳに供給される熱の温度が同じ（不変）であるとしても、当該温度の熱が供給される時期が異なる場合、当該熱が供給される時期に応じて、熱としての価値が異なることも想定される。例えば、日本国のように四季の温度変化が比較的大きい場合、４０度の熱の価値は、多くの場合、夏の時期よりも冬の時期の方が、熱として（例えば経済的な）価値が大きい傾向にある。このため、ある燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応した場合、情報処理装置１の通信部４０は、例えば需要家ＣＳ又は需要家ＣＳが保有するサーバなどに対して、当該燃料電池ＦＣが設置されているエリアの外気温を示す情報を含む第３メッセージＭ３を送信してもよい。

【0134】

以上のように、情報処理装置１は、燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応したことに基づいて、燃料電池ＦＣが需要家ＣＳに供給した熱量及び給湯量の少なくとも一方を示す情報を含む第３メッセージＭ３を送信してもよい。この場合、第３メッセージＭ３は、燃料電池ＦＣが設置されているエリアの外気温を示す情報を含んでもよい。このようにすれば、燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応した際の外気温を参酌したうえで、当該燃料電池ＦＣの貢献度に基づいて、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応したことに対するインセンティブを決定することができる。例えば、熱要求ＴＤにおいて要求される熱の温度と、燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応した際の外気温との差が大きくなるほど、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応したことに対するインセンティブを多くなるように設定（決定）してもよい。

【0135】

（他の実施形態４）
上述した各実施形態において、燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応したことに対するインセンティブは、種々の観点から決定してよい。

【0136】

例えば、需要家ＣＳが実際に利用した熱媒体の熱量の他、（季節ごとの）基準温度を参酌した上で、各発電装置ＦＣの貢献度に基づいて、燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応したことに対するインセンティブを決定してもよい。上述した式（１）に示したように、熱媒体の入口温度（燃料電池ＦＣ）が同じであるとしても、当該熱媒体の出口温度（需要家ＣＳが熱を要求する位置）は気温によって変わり得る。しかしながら、当該熱媒体の出口温度は、気温より下になることはない。したがって、一実施形態において、上記基準温度は、例えば気温としてもよい。また、当該気温は、熱要求ＴＤの受信時、及び／又は、熱要求ＴＤへの対応時などに都度測定してもよいし、例えば月ごとに一定の値としてもよい。

【0137】

例えば、一実施形態において、熱要求ＴＤ対応時のインセンティブは、次の式（２）によって算出してもよい。
（熱媒体の出口温度－基準温度（例えば気温））×熱媒体の流量×所定の係数 （２）

【0138】

（他の実施形態５）
上述した各実施形態において、各燃料電池ＦＣは、少なくとも、熱を保持する熱媒を貯え、熱を導出する熱導管（下水熱を含む）が接続されている熱媒ユニットを備えるようにしてよい。このように、熱媒ユニットと熱利用部分とを熱導管で接続することにより、熱の融通を実行可能にしてもよい。例えば、複数の建物を熱導管で繋ぐことにより、当該建物の間で熱の融通することにより、熱の言わば面的利用を行うことができる。このような構成によれば、熱媒体として水を利用することができるため、既存の設備から大幅に設計を変更する必要がなくなる。ここで、熱媒ユニットの湯は、不純物の量が少ないため、不純物除去などの処理を行うことなく、そのまま熱利用部分で使用することができるというメリットがある。

【0139】

上述した熱要求ＴＤにおいて要求される温度として、例えば出湯温度を測定してよい。燃料電池ＦＣの場合、熱媒体として出湯しなければ、出湯温度を測定することは困難である。このような出湯温度の計測には、一般的に、別途温度センサを設置することが必要になる。したがって、一実施形態において、例えば、上述の出湯温度を、燃料電池ＦＣの蓄熱タンクの温度から換算してもよい。

【0140】

（他の実施形態６）
上述した各実施形態において、燃料電池ＦＣの発電ユニットで発生したオフガスと、熱利用部分とを熱導管で接続することにより、熱の供給を行うようにしてよい。

【0141】

燃料電池ＦＣの発電ユニットから出たばかりのオフガスは、約２５０℃と比較的高温であり、熱利用部分における利用可能な温度範囲を拡大することができる。オフガスが燃焼触媒を通過している場合、一酸化炭素及び水素は除去されており、安全性が高いというメリットがある。また、この場合、不純物除去などの処理を行うことなく、そのまま熱利用部分で使用することができるというメリットもある。

【0142】

オフガスと熱利用部分とを熱導管で接続する場合、例えば三方弁などを用いることにより、通常はオフガスが熱交換器側に流れるようにして、熱要求ＴＤへの対応時にのみ熱利用部分に流れるようにしてもよい。また、上述のような構成において、熱導管側に燃焼触媒を配置してもよい。この場合、熱要求ＴＤにおいて要求される温度として、例えばオフガスの温度を測定してよい。しかしながら、このような構成においては、オフガスを実際に出さないと、オフガスの温度を測定することは困難である。このようなオフガスの温度の計測には、一般的に、別途温度センサを設置することが必要になる。したがって、一実施形態において、例えば、上述のオフガスの温度を、燃焼触媒サーミスタの温度から換算してもよい。

【0143】

図１１は、上述したオフガスの距離に応じた温度変化について例示する図である。図１１は、図３及び図９と同様に、燃料電池ＦＣによる、需要家ＣＳからの熱要求への対応可能制について説明する図である。図１１に示す内容は、図３及び図９に示した内容と同様に解釈してよい。したがって、図８において、図３及び図９と同様又は類似となる説明は、適宜省略する。

【0144】

図１１に示すように、熱媒体として燃焼触媒を通過したオフガス（約２５０℃）を用いることにより、一実施形態に係るシステムは、水又は湯よりも広い範囲の温度区分の熱を要求する熱要求ＴＤに対応することができる。上述した式（１）において、水の比熱は約１ｋｃａｌ／ｋｇ℃であるのに対し、空気の比熱は約１／４．１８１ｋｃａｌ／ｋｇ℃と、比較的小さい。したがって、オフガスを用いても、燃料電池ＦＶと需要家ＣＳが熱を要求する位置との間の距離による温度低下の割合はやや大きくなるが、熱要求ＴＤに対応することは可能である。

【0145】

（他の実施形態７）
上述した各実施形態において、燃料電池ＦＣによっては、熱要求ＴＤに対応することで自家消費可能な熱が少なくなる事態を回避したいという要望、又は、次の熱要求ＴＤに備えたいという要望が生じことも想定される。したがって、一実施形態に係るシステムにおいて、例えば発電側（燃料電池ＦＣ）を制御してもよい。

【0146】

例えば、需要家ＣＳによる熱要求ＴＤを受信した場合、燃料電池ＦＣの熱媒ポンプのデューティ比を上げてもよい。熱交換器からの排熱を回収することにより、低下した蓄熱タンク（湯）の温度を再度上昇させて、湯を利用できるようにしてもよい。また、必要に応じて、浴室排水を複数回行うことができるようにしてもよい。このようにすれば、熱交換器からの排熱の有効活用に資することができる。

【0147】

また、例えば、燃料電池ＦＣにおいて燃料利用率を下げるようにしてもよい。このようにして、排ガスに含まれる水素の量が増えることから、排ガスの温度が上昇し、低下した蓄熱タンク（湯）の温度を再度上昇させ、湯を利用できるようにしてもよい。

【0148】

さらに、燃料電池ＦＣの出力を（例えば定格まで）上昇させて、余剰電力をヒータによって消費するようにしてもよい。余剰電力ヒータの熱で媒体ラインを加熱することで、低下した蓄熱タンク（湯）温度を再度上昇させ、湯を利用できるようにしてよい。このように、出力を定格に上げることによっても、排熱の量を増やして、湯を利用することができる。

【0149】

（他の実施形態８）
例えば、集合住宅内において、燃料電池ＦＣ（の蓄熱タンクユニット）同士を熱導管で連結してもよい。このような構成において、一実施形態に係るシステムは、例えば、熱媒体（湯）が不足している燃料電池ＦＣに対し、熱要求ＴＤの指令により、熱媒体（湯）に余裕がある燃料電池ＦＣから湯を供給するようにしてもよい。

【0150】

このとき、熱媒体（湯）を受け取った側はバックアップボイラを使用しなくて済む。このため、温室効果ガス削減分を例えばＪクレジットなどに申請することにより、熱媒体（湯）を供給した側、及び／又は、アグリゲータＡＧ（例えば集合住宅のオーナ）に経済的なメリットを提供してもよい。

【0151】

また、一実施形態に係るシステムにおいて、熱要求ＴＤに対応した燃料電池ＦＣのうち、例えば保温材の熱損失の低減に努力したものに対し、より多くのインセンティブが与えられるようにしてもよい。さらに、一実施形態に係るシステムにおいて、共電解ＳＯＥＣ（Solid Oxide Electrolysis Cell）を用いたメタネーションによって生成された原料を用いてもよい。このようにすれば、熱要求ＴＤに対応してやり取りする熱の環境価値を高めることができる。

【0152】

さらに、一実施形態に係るシステムにおいて、下水熱を用いた熱要求ＴＤを実行してもよい。すなわち、燃料電池ＦＣが熱導管に下水熱を排出して、需要家ＣＳが当該下水熱を利用することができるようにしてもよい。例えば、今後、配管用の断熱材が進歩して、熱導管における熱損失が無視（又はほぼ無視）できるようになれば、このような構成の効果を高めることができる。このような構成においては、燃料電池ＦＣと、需要家ＣＳが熱を要求する位置が繋がってさえいれば、熱要求ＴＤに対応することができる。

【0153】

（他の実施形態９）
一実施形態に係るシステムは、燃料電池ＦＣから供給される熱の検出量（燃料電池ＦＣから出た直後の熱）、及び／又は、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳが熱を要求する位置との間の距離に基づいて、全体を集計してよい。このようにして集計された結果に基づいて、一実施形態に係るシステムは、各燃料電池ＦＣそれぞれの貢献度に基づいて、インセンティブを決定してよい。

【0154】

各燃料電池ＦＣ側の観点からは、自らの側で排出した湯の量及び／又は温度によって、熱要求ＴＤ対応時のインセンティブを決定する方が好都合なこともある。しかしながら、このような構成によれば、熱媒体（湯）が需要家ＣＳに供給されるまでに、当該熱媒体の温度が下がってしまうとともに、当該熱媒体の温度の低下にばらつきが生じ得る。このため、需要家ＣＳの側においては、どの燃料電池ＦＣからどのくらいの温度の熱媒体（湯又は蒸気など）が流れたか判定することができない。このような温度の計測には、一般的に、別途温度センサを設置することが必要になる。しかしながら、このような温度センサの設置は、コストを上昇させる。そこで、例えば情報処理装置１が全体的に情報を集計することにより、各燃料電池ＦＣの貢献度に基づいて、熱要求ＴＤ対応時のインセンティブを決定してもよい。

【0155】

ここで、一実施形態に係るシステムは、燃料電池ＦＣから需要家ＣＳに供給される熱（需要家ＣＳに供給された時点の推計熱量）の検出量と、その熱量について、全体を集計してよい。そして、一実施形態に係るシステムは、各燃料電池ＦＣの貢献度に基づいて、熱要求ＴＤ対応時のインセンティブを決定してもよい。

【0156】

（他の実施形態１０）
上述した実施形態に係るシステムにおいて、熱媒体としての湯（又は蒸気など）が、需要家ＣＳが熱要求する位置に流れるまでに、温度が下がるということはあり得る。しかしながら、熱媒体の入口温度（燃料電池ＦＣ側の換算出湯温度）、及び、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳが熱要求する位置との間の距離に基づいて、上記式（１）により、熱媒体の出口温度（需要家ＣＳ側に接続する配管における温度）を算出することができる。したがって、当該算出の結果に基づいて、熱要求ＴＤ対応時のインセンティブを決定してもよい。

【0157】

例えば、一実施形態において、熱要求ＴＤ対応時のインセンティブは、次の式（３）によって算出してもよい。
熱媒体の出口温度×熱媒体の流量×所定の係数 （３）

【0158】

上述のように、熱を面的に利用する場合、他の燃料電池ＦＣからの湯と混合した場合などにおいて、当該混合部分における湯の温度が変化することも想定される。しかしながら、このような場合においても、需要家ＣＳが熱を要求する位置まで温度変化なく湯が流れたと仮定して計算してもよい。

【0159】

（他の実施形態１１）
上述した実施形態に係るシステムにおいて、熱媒体の入口温度（燃料電池ＦＣ側の出湯温度）を、当該燃料電池ＦＣが熱要求ＴＤに対応したことに対するインセンティブを算出する指標としてもよい。

【0160】

例えば、一実施形態において、熱要求ＴＤ対応時のインセンティブは、次の式（４）によって算出してもよい。
熱媒体の入口温度×熱媒体の流量×所定の係数 （４）

【0161】

例えば、上述した実施形態のように、熱要求ＴＤ対応時のインセンティブを出口温度によって算出すると、複数の需要家ＣＳから同時に熱要求ＴＤを受信した場合、距離が近い方に熱供給するのみでは、他の需要家ＣＳに熱を供給できなくなり得る。そこで、一実施形態に係るシステムにおいて、需要家ＣＳ側の出口温度が熱要求ＴＤの条件を満たしていれば、燃料電池ＦＣは当該熱要求ＴＤに対応可能としてもよい。

【0162】

この場合において、供給される熱媒体（湯）の量は、燃料電池ＦＣと需要家ＣＳが熱を要求する位置と間の距離に応じて配分されるようにしてよい。例えば、需要家ＣＳ１が熱を要求する位置までの距離が２kmとし、需要家ＣＳ２が熱を要求する位置までの距離が４kmとする場合、熱媒体（湯）の量の比率は、例えば４：２としてよい。このようにすれば、他の需要家（例えば需要家ＣＳ２）にも熱を供給しつつ、全体としても、より効率的に熱を有効活用することができる。

【0163】

また、一実施形態において、熱を要求した需要家ＣＳがアグリゲータＡＧに支払う金銭は、入口温度に基づいて算出されるようにしてもよい。この場合、例えば、供給される熱の温度が、例えば需要家ＣＳ２の方が需要家ＣＳ１よりも低くなる場合であっても、そのことにより需要家ＣＳ２に損失が生じないようにしてもよい。一実施形態に係るシステムは、全体を集計することにより、例えば情報処理装置１が、入口温度に基づいて、熱要求ＴＤ対応時のインセンティブを算出してもよい。

【0164】

本開示に係る実施形態について、諸図面及び実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形又は修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形又は修正は本開示の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部又は各ステップなどに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部又はステップなどを１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。本開示に係る実施形態について装置を中心に説明してきたが、本開示に係る実施形態は装置の各構成部が実行するステップを含む方法としても実現し得るものである。本開示に係る実施形態は装置が備えるプロセッサなどにより実行される方法、プログラム、又はプログラムを記録した記憶媒体若しくは記録媒体としても実現し得るものである。本開示の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。

【0165】

上述した実施形態は、システムとしての実施のみに限定されるものではない。例えば、上述した実施形態は、システムの制御方法として実施してもよいし、システムにおいて実行されるプログラムとして実施してもよい。また、例えば、上述した実施形態に係る情報処理装置１のような電子機器として実施してもよい。また、上述した実施形態は、情報処理装置１のような電子機器の制御方法として実施してもよい。さらに、上述した実施形態は、情報処理装置１のような電子機器によって実行されるプログラム、又は当該プログラムを記録した記憶媒体若しくは記録媒体としてとして実施してもよい。

【0166】

上述した各実施形態において、第２メッセージＭ２は、例えば、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤに対応可能である旨を示す情報を含むものとしてもよいし、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤに対応可能ででない（又は対応しない）旨を示す情報を含むものとしてもよい。さらに、上述した各実施形態において、第２メッセージＭ２は、例えば、需要家ＣＳからの熱要求ＴＤに対応可能である度合い（例えば対応可能性８０％、又は対応可能性３０％などのような）を示す情報を含むものとしてもよい。

【符号の説明】

【0167】

１情報処理装置
１０ 制御部
２０ 入力部
３０ 出力部
４０ 通信部
５０ 記憶部
ＦＣ 燃料電池
ＣＳ 需要家
ＴＤ 熱要求
Ｎ ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】