特開 2024-48445 印刷材容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024048445

(43)【公開日】2024-04-09

(54)【発明の名称】印刷材容器

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20240402BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 167

B41J2/175 169

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022154348

(22)【出願日】2022-09-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】林 雅洋

(72)【発明者】

【氏名】岡崎 真也

(72)【発明者】

【氏名】田邉 裕磨

(72)【発明者】

【氏名】大木 聡

(72)【発明者】

【氏名】福田 祐士

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056KC02

2C056KC06

2C056KC30

(57)【要約】

【課題】貯留室を構成する部材が貯留していた印刷材が容易に判別できる手段を提供する。
【解決手段】インクカートリッジ３０は、インクを貯留する貯留室４６、およびインクを流出する流出口４７を有する容器本体３１を備える。容器本体３１は、上壁４４から突出しており、インクの種別に応じて配置が異なる識別部位５１を有している。識別部位５１の内部空間５６は、貯留室４６と連続する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷材を貯留する貯留室、および印刷材を流出する流出口を有する容器本体を備えており、
上記容器本体は、外面から突出または凹陥しており、印刷材の種別に応じて外形または配置が異なる識別部位を有しており
上記識別部位の壁の内面は、上記容器本体内において空間を区画しており、
上記空間は、上記貯留室と連続する印刷材容器。

【請求項2】

上記印刷材容器は、画像記録装置のケースに装着されてヘッドへ印刷材を供給するものであり、
上記空間は、上記印刷材容器が上記ケースに装着された装着姿勢において、上記貯留室の底面よりも上方に位置する請求項１に記載の印刷材容器。

【請求項3】

上記印刷材容器は、画像記録装置のケースに装着されてヘッドへ印刷材を供給するものであり、
上記空間は、上記印刷材容器が上記ケースに装着された装着姿勢において、上記流出口よりも上方に位置する請求項１に記載の印刷材容器。

【請求項4】

上記印刷材容器は、画像記録装置のケースに装着されてヘッドへ液体である印刷材を供給するものであり、
上記空間は、上記印刷材容器が上記ケースに装着された装着姿勢において、上記貯留室に初期に充填された印刷材の液面よりも上方に位置する請求項１に記載の印刷材容器。

【請求項5】

上記印刷材容器は、画像記録装置のケースに装着されてヘッドへ液体である印刷材を供給するものであり、
上記識別部位は、上記外面から突出しており、
上記空間は、上記印刷材容器が上記ケースに装着された装着姿勢において、上記印刷材容器の上面よりも上方に位置する請求項１に記載の印刷材容器。

【請求項6】

上記流出口は、上記印刷材容器の装着向きの前面に位置する請求項５に記載の印刷材容器。

【請求項7】

上記前面の少なくとも一部を覆うカバー部材を更に備えた請求項６に記載の印刷材容器。

【請求項8】

上記容器本体は、合成樹脂製の一体成型品である請求項１に記載の印刷材容器。

【請求項9】

上記印刷材容器は、画像記録装置のケースに装着されてヘッドへ液体である印刷材を供給するものであり、
上記識別部位は、上記ケースの被嵌合部と嵌合する請求項１に記載の印刷材容器。

【請求項10】

上記識別部位は、装着向きと反対向きを向く面が上記被嵌合部と当接する請求項９に記載の印刷材容器。

【請求項11】

上記容器本体の上面を覆う上カバーをさらに備えており、
上記識別部位は、上記上面に位置しており、上記上カバーの貫通孔を通じて外部へ露出されている請求項１に記載の印刷材容器。

【請求項12】

上記容器本体を囲むカバーをさらに備えており、
上記識別部位は、上記カバーの貫通孔を通じて外部へ露出されている請求項１に記載の印刷材容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷材を貯留する印刷材容器に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、単一色のインクが封入された単色インクカートリッジと、マゼンタ・シアン・イエロー・黒の複数色のインクが封入されたカラーカートリッジと、が開示される。特許文献１に開示される技術では、オペレータは、単色インクカートリッジとカラーカートリッジのいずれがカートリッジケースに装着されたかを、透過窓を通して視覚によって確認できる。これにより、オペレータが、カートリッジを誤った位置に装着した状態で装置を動作させることが防止される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１０－８６４０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

インクが消費された使用後のカートリッジは、再利用することが想定される。カートリッジの再利用において、カートリッジは構成部品に分解されて、インクを貯留していた部品は洗浄される。しかしながら、洗浄された部品にインクの成分が残っていると、再利用において充填されたインクの成分と反応するおそれがる。したがって、洗浄された部品がどのような種類のインクを貯留していたものか目視判定できることが望ましい。

【0005】

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯留室を構成する部材が貯留していた印刷材が容易に判別できる手段を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

(1) 本発明に係る印刷材容器は、印刷材を貯留する貯留室、および印刷材を流出する流出口を有する容器本体を備える。上記容器本体は、外面から突出または凹陥しており、印刷材の種別に応じて外形または配置が異なる識別部位を有している。上記識別部位の壁の内面は、上記容器本体内において空間を区画している。上記空間は、上記貯留室と連続する。

【0007】

識別部位により、貯留室に貯留されていた印刷材の種別が判定できる。

【0008】

(2) 上記印刷材容器は、画像記録装置のケースに装着されてヘッドへ印刷材を供給するものであり、上記空間は、上記印刷材容器が上記ケースに装着された装着姿勢において、上記貯留室の底面よりも上方に位置してもよい。

【0009】

装着姿勢において、識別部位の内面が区画する空間に印刷材が滞留し難い。

【0010】

(3) 上記印刷材容器は、画像記録装置のケースに装着されてヘッドへ印刷材を供給するものであり、上記空間は、上記印刷材容器が上記ケースに装着された装着姿勢において、上記流出口よりも上方に位置してもよい。

【0011】

装着姿勢において、識別部位の内面が区画する空間に進入した印刷材が流出口から流出し易い。

【0012】

(4) 上記印刷材容器は、画像記録装置のケースに装着されてヘッドへ液体である印刷材を供給するものであり、上記空間は、上記印刷材容器が上記ケースに装着された装着姿勢において、上記貯留室に初期に充填された印刷材の液面よりも上方に位置してもよい。

【0013】

装着姿勢において、識別部位の内面が区画する空間に印刷材が滞留し難い。

【0014】

(5) 上記印刷材容器は、画像記録装置のケースに装着されてヘッドへ液体である印刷材を供給するものであり、上記識別部位は、上記外面から突出しており、上記空間は、上記印刷材容器が上記ケースに装着された装着姿勢において、上記印刷材容器の上面よりも上方に位置してもよい。

【0015】

装着姿勢において、識別部位の内面が区画する空間に印刷材が滞留し難い。

【0016】

(6) 上記流出口は、上記印刷材容器の装着向きの前面に位置してもよい。

【0017】

(7) 上記印刷材容器は、上記前面の少なくとも一部を覆うカバー部材を更に備えてもよい。

【0018】

カバー部材により流出口が保護される。

【0019】

(8) 上記容器本体は、合成樹脂製の一体成型品であってもよい。

【0020】

上記容器本体をブロー成形により成型できる。

【0021】

(9) 上記印刷材容器は、画像記録装置のケースに装着されてヘッドへ液体である印刷材を供給するものであり、上記識別部位は、上記ケースの被嵌合部と嵌合してもよい。

【0022】

識別部位が被嵌合部に対してずれた位置に位置すると、オペレータが印刷材容器をケースに装着するときに、識別部位が被嵌合部と嵌合できない。一方、識別部位が被嵌合部と嵌合したことにより、オペレータは、ケースの適切な位置に印刷材容器が装着されたことを直ちに認識できる。

【0023】

(10) 上記識別部位は、装着向きと反対向きを向く面が上記被嵌合部と当接してもよい。

【0024】

識別部位が被嵌合部と嵌合した状態では、識別部位の反対向きを向く面が被嵌合部と当接するので、印刷材容器がケースから抜けることが防止される。識別部位は、被嵌合部と嵌合する物理キーとしての機能を有するだけでなく、印刷材容器がケースから抜けることを防止するロック機能も有する。

【0025】

(11) 上記印刷材容器は、上記容器本体の上面を覆う上カバーをさらに備えており、上記識別部位は、上記上面に位置しており、上記上カバーの貫通孔を通じて外部へ露出されていてもよい。

【0026】

(12) 上記印刷材容器は、上記容器本体を囲むカバーをさらに備えており、上記識別部位は、上記カバーの貫通孔を通じて外部へ露出されていてもよい。

【発明の効果】

【0027】

本発明によれば、貯留室を構成する部材が貯留していた印刷材が容易に判別できる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】図１は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す縦断面図である。

【図2】図２は、インクカートリッジ３０の斜視図である。

【図3】図３は、インクカートリッジ３０の縦断面図である。

【図4】図４（Ａ）から図４（Ｃ）は、インクカートリッジ３０とロック部材１０４とを示す平面図である。

【図5】図５は、変形例に係るインクカートリッジ３０の縦断面図である。

【図6】図６は、変形例に係るインクカートリッジ３０の縦断面図である。

【図7】図７は、変形例に係るインクカートリッジ３０の縦断面図である。

【図8】図８は、変形例に係るインクカートリッジ３０の縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

【0030】

以下では、インクカートリッジ３０は、カートリッジケース１１０に対して水平方向（重力方向に対し直交する方向）に挿入及び脱抜される。したがって、前後方向８及び左右方向９は水平方向である前提として説明がなされるが、必ずしも前後方向８は水平方向でなくてもよい。また、前後方向８に直交する鉛直方向が上下方向７と定義される。上下方向７及び前後方向８と直交する方向が左右方向９と定義される。なお、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着されて使用される状態とは、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０の装着位置まで挿入された状態である。装着位置は、カートリッジケース１１０に設けられたインクニードル１０２がインクカートリッジ３０に設けられた流出口４７に挿入されて互いに連結される位置である。また、以下では、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に装着されて使用される状態の、当該インクカートリッジ３０の姿勢を使用姿勢と称する。

【0031】

また、以下の説明では、前方は、前後方向８においてインクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に対して挿入される向き（装着向きの一例）をいい、後方は、前後方向８においてインクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０に対して脱抜される向きをいう。「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含む。また、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。

【0032】

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を吐出することにより画像を記録する画像形成装置であり、例えばインクジェットプリンタである。プリンタ１０は、カートリッジケース１１０（ケースの一例）を備える。カートリッジケース１１０には、インクカートリッジ３０（印刷材容器の一例）が装着される。カートリッジケース１１０には、その一面に開口１１２が形成されている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１１０に前方へ挿入され、或いは開口１１２を通じてカートリッジケース１１０から後方へ抜き出される。なお、図１においては、カートリッジケース１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。この状態にあるインクカートリッジ３０の姿勢が、使用姿勢である。

【0033】

インクカートリッジ３０は、液体を貯留しており、例えばプリンタ１０で使用可能なインク（印刷材の一例）を貯留する。カートリッジケース１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０を介して接続されている。記録ヘッド２１は、インクカートリッジ３０から供給されたインクを複数のノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１が備えるヘッド制御基板が、複数のノズル２９に対応して設けられた複数のピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧を印加する。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジケース１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。

【0034】

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙ローラ２３は、給紙トレイ１５上の用紙を搬送路２４へ向けて給送する。搬送路２４へ給送された用紙は、やがて搬送ローラ対２５に到達する。搬送ローラ対２５は、搬送ローラ対２５に到達した用紙をプラテン２６上へ搬送する。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７に到達する。排出ローラ対２７は、排出ローラ対２７に到達した用紙を、搬送路２４の最下流側に位置する排紙トレイ１６に排出する。

【0035】

［カートリッジケース１１０］
図１に示されるように、カートリッジケース１１０は、カートリッジケース１０１と、インクニードル１０２と、ロック部材１０４（被嵌合部の一例）と、を備えている。カートリッジケース１１０には、インクカートリッジ３０が収容可能である。

【0036】

図１に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジケース１１０の筐体を形成する箱形状である。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。

【0037】

インクニードル１０２は、中空の管状となっており、カートリッジケース１０１の終面１０３の下部に位置している。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面１０３において、カートリッジケース１１０に装着されたインクカートリッジ３０の流出口４７に対応する位置にある。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面１０３から前後方向８に沿って突出しており、その先端が後方へ向けて開口している。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

【0038】

ロック部材１０４は、カートリッジケースの天面１０５の開口１１２付近において、下向きに突出している。ロック部材１０４は、カートリッジケース１１０に挿入されたインクカートリッジ３０の識別部位５１に対応する位置にある。ロック部材１０４が、識別部位５１に対して後方から当接することにより、インクカートリッジ３０が後向きへ移動せずに、カートリッジケース１１０に装着された状態に保持される。

【0039】

［インクカートリッジ３０］
インクカートリッジ３０は液体であるインクが貯留される容器である。図２に示されるように、インクカートリッジ３０は、容器本体３１と、カバー３２と、を有する。

【0040】

図２に示されるように、容器本体３１は、左右方向９の寸法が、上下方向７の寸法および前後方向８の寸法よりも小さい薄平な立方体形状である。

【0041】

容器本体３１は、前壁４０と、前後方向８において前壁４０と対をなす後壁４１と、前壁４０と後壁４１とを繋ぐ左壁４２（第１側壁の一例）と、左右方向９において左壁４２と対をなす右壁４３（第２側壁の一例）と、前壁４０と後壁４１とを繋ぐ上壁４４と、上下方向７において上壁４４と対をなす下壁４５と、を有する。前壁４０の外面は前方を向いている。後壁４１の外面は後方を向いている。左壁４２の外面は左方を向いている。右壁４３の外面は右方を向いている。上壁４４の外面は上方を向いている。下壁４５の外面は下方を向いている。

【0042】

前壁４０、後壁４１、左壁４２、右壁４３、上壁４４及び下壁４５は、容器本体３１の内部空間の貯留室４６を区画する。貯留室４６は、前壁４０と後壁４１との間に位置する。前壁４０、後壁４１、左壁４２、右壁４３、上壁４４及び下壁４５は、貯留室４６に貯留されたインクの液面を外部から視認できる程度の透光性を有する。容器本体３１は、例えば合成樹脂製の一体成型品である。

【0043】

前壁４０の下方には、インクを流出するための流出口４７が開口している。本実施形態は、流出口４７は外部に開口しているが、流出口４７は、バルブなどによって開閉されてもよい。流出口４７は前方を向いている。

【0044】

図３に示されるように、容器本体３１の内部において、流出口４７から前後方向８に沿ってインク流路４８（液体供給路）が延びている。インク流路４８は、流出口４７と貯留室４６の下端付近とを繋いでいる。インク流路４８の前端が流出口４７である。貯留室４６に貯留されたインクが、インク流路４８を通じて流出口４７から外部へ流出する。

【0045】

上壁４４には、貯留室４６の上端付近と外部とを繋ぐ大気開放路４９が形成されている。大気開放路４９を通じて外部と貯留室４６との間で空気が流通可能である。大気開放路４９によって、貯留室４６の気体層が外部の大気圧となる。大気開放路４９の上壁４４の外面における開口は上方を向いている。なお、大気開放路４９は、バルブや半透膜などによって塞がれていてもよい。

【0046】

図２に示されるように、右壁４３の前端付近には、右壁４３の外面から右方へ突出する突片５０が位置する。図には現れていないが、左壁４２の前端付近にも同様に、左壁４２の外面から左方へ突出する突片５０が位置する。

【0047】

図２および図３に示されるように、上壁４４の外面には、識別部位５１が位置する。識別部位５１は、大気開放路４９の後方に位置する。識別部位５１は、上壁４４の外面から上方へ突出している。識別部位５１は、前方および上方を向く傾斜面５２と、後方を向きロック面５３と、右方を向く右側面５４と、左方を向く左側面５５とを有する。傾斜面５２およびロック面５３は、それぞれ四角形である。右側面５４および左側面５５は、それぞれ三角形である。

【0048】

識別部位５１は、容器本体３１と一体に成型されている。識別部位５１の内面は、容器本体３１内において内部空間５６を区画している。内部空間５６は、下向きに開口する空間であり、開口を通じて貯留室４６と連続する。内部空間５６は、装着姿勢において、上壁４４よりも上方に位置する。

【0049】

識別部位５１は、例えば貯留室４６に貯留されるインクの種別に応じて上壁４４の左右方向９における位置が異なる。インクの種別とは、インクの色や、インクの組成などである。図２に示されるインクカートリッジ３０は、識別部位５１が上壁４４において左右方向９の中央Ｃ（図４参照）より右側に位置する。図４（Ａ）に示されるように、カートリッジケース１０１のロック部材１０４は、識別部位５１に対応する位置にある。したがって、カートリッジケース１０１にインクカートリッジ３０が挿入されると、識別部位５１の傾斜面５２がロック部材１０４に摺動して、インクカートリッジ３０の後ろ側が下方へ移動しつつ前方へ移動し、傾斜面５２がロック部材１０４より前方へ移動すると、インクカートリッジ３０の後ろ側が上方へ移動する。識別部位５１のロック面５３とロック部材１０４とが前後方向８に対向すると、ロック面５３がロック部材１０４に当接する。これにより、識別部位５１とロック部材１０４とが嵌合して、インクカートリッジ３０が装着状態に保持される。

【0050】

例えば、インクカートリッジ３０とインクの種別が異なるインクカートリッジ３０Ａにおいては、図４（Ｂ）に示されるように、識別部位５１が上壁４４において左右方向９の中央Ｃよりも左側に位置する。インクカートリッジ３０Ａが装着されるカートリッジケース１０１Ａにおいては、ロック部材１０４は、左側の識別部位５１に対応する位置にある。したがって、カートリッジケース１０１にインクカートリッジ３０Ａが挿入されると、識別部位５１のロック面５３とロック部材１０４とが前後方向８に対向して、ロック面５３がロック部材１０４に当接する。これにより、識別部位５１とロック部材１０４とが嵌合して、インクカートリッジ３０Ａが装着状態に保持される。

【0051】

仮に、図４（Ｂ）に示されるカートリッジケース１０１に、識別部位５１が右側にあるインクカートリッジ３０が挿入されると、図４（Ｃ）に示されるように、識別部位５１とロック部材１０４とが前後方向８に対向しない。したがって、図４（Ｂ）に示されるカートリッジケース１０１にインクカートリッジ３０が挿入されると、識別部位５１とロック部材１０４とが嵌合しないので、インクカートリッジ３０が装着状態に保持されない。

【0052】

カバー３２（カバー部材の一例）は、容器本体３１より小さな立方体形状であり、後方へ向く開口７１を有する箱形状である。カバー３２は、容器本体３１の前壁４０において、流出口４７よりも上側の部分を覆うように容器本体３１に取り付けられている。

【0053】

カバー３２は、後方へ向く開口７１を有する箱形状のカバー本体７２と、カバー本体７２において開口７１を区画する左壁７５の後端および右壁７６の後端から、それぞれ後方へ延びる延出片７３Ｌ，７３Ｒと、を有する。

【0054】

カバー本体７２は、前壁７４と、前壁７４の左端から後方へ延びる左壁７５と、左右方向９において左壁７５と対をなす右壁７６と、前壁７４の上端から後方へ延びる上壁７７と、上下方向７において上壁７７と対をなす下壁７８と、を有する。前壁７４の外面は前方を向いている。左壁７５の外面は左方を向いている。右壁７６の外面は右方を向いている。上壁７７の外面は上方を向いている。下壁７８の外面は下方を向いている。前壁７４、左壁７５、右壁７６、上壁７７、および下壁７８は、カバー本体７２の内部空間を区画する。

【0055】

カバー本体７２の上下方向７に沿った寸法は、容器本体３１の上下方向７に沿った寸法よりも小さい。カバー本体７２の前後方向８に沿った寸法は、容器本体３１の前後方向８に沿った寸法よりも小さい。カバー本体７２の左右方向９に沿った寸法は、容器本体３１の左右方向９に沿った寸法よりも若干大きい。

【0056】

右壁７６の後端から延出片７３Ｒが後方へ延びている。延出片７３Ｒは、平板形状である。延出片７３Ｒの上下方向７の中央付近には、延出片７３Ｒを左右方向９に貫通する貫通孔７９が位置する。貫通孔７９には、突片５０が挿入されている。貫通孔７９は、突片５０の外形よりも大きな長方形である。貫通孔７９は、上下方向７に沿った寸法が前後方向８に沿った寸法よりも大きい。貫通孔７９の上下方向７に沿った寸法は、突片５０の上下方向７に沿った寸法よりも十分に大きい。したがって、突片５０は、貫通孔７９に挿入された状態において、上下方向７へ移動可能である。なお、図には現れていないが、左壁７５にも同様に貫通孔７９が位置する。

【0057】

左壁７５と右壁７６とは、左右方向９において対をなしている。左壁７５と右壁７６との間には、容器本体３１が挿入されている。容器本体３１の左壁７５に位置する突片５０が延出片７３Ｌの貫通孔７９に挿入され、右壁７６に位置する突片５０が延出片７３Ｒの貫通孔７９に挿入されることにより、カバー３２が容器本体３１に取り付けられている。カバー３２は、容器本体３１に取り付けられた状態において、突片５０が貫通孔７９を上下方向７に移動可能な範囲だけ、容器本体３１に対して上下方向７に移動可能である。

【0058】

カバー３２は、容器本体３１に取り付けられた状態において、容器本体３１の前壁４０の一部分である上側部分を覆っている。カバー３２の前壁７４の外面（前面の一例）は、流出口４７よりも前方に位置する。流出口４７は、カバー３２の開口７１の下端よりも下方に位置する。

【0059】

［本実施形態の作用効果］
前述されたインクカートリッジ３０によれば、上壁４４における識別部位５１の左右方向９の位置が目視されることにより、容器本体３１の貯留室４６に貯留されているインクの種別が判定できる。また、貯留室４６に貯留されているインクが消費されてインクが残存していない状態において、容器本体３１の貯留室４６に貯留されていたインクの種別が判定できる。

【0060】

また、識別部位５１の内部空間５６は、インクカートリッジ３０の装着姿勢において、容器本体３１の上壁４４よりも上方に位置するので、内部空間５６にインクが滞留し難い。

【0061】

また、容器本体３１の前壁４０の一部がカバー３２により覆われているので、前壁４０に位置する流出口４７が外部の部材などと衝突しないよう保護される。

【0062】

また、容器本体３１は、合成樹脂製の一体成型品であるので、容器本体３１をブロー成形により成型できる。

【0063】

また、識別部位５１は、カートリッジケース１１０のロック部材１０４と嵌合するので、図４（Ｃ）に示されるように、識別部位５１とロック部材１０４とが左右方向９においてずれた位置に位置すると、オペレータがインクカートリッジ３０をカートリッジケース１１０に装着するときに、識別部位５１がロック部材１０４と嵌合できない。一方、図４（Ａ）に示されるように、識別部位５１がロック部材１０４被嵌合部と嵌合したことにより、オペレータは、カートリッジケース１１０の適切な位置にインクカートリッジ３０が装着されたことを直ちに認識できる。また、識別部位５１がロック部材１０４と嵌合した状態では、識別部位５１のロック面５３がロック部材１０４と当接するので、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０から抜けることが防止される。つまり、識別部位５１は、ロック部材１０４と嵌合する物理キーとしての機能を有するだけでなく、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１１０から抜けることを防止するロック機能も有する。

【0064】

［変形例］
前述された実施形態では、識別部位５１の内部空間５６は、インクカートリッジ３０の装着姿勢において、容器本体３１の上壁４４よりも上方に位置する。しかし、内部空間５６は、図５に示されるように、後壁４１であって、貯留室４６に初期に充填されたインクの液面よりも上方に位置してもよい。識別部位５１が後壁４１に位置する態様において、識別部位５１は、物理キーとしての機能やロック機能を奏しなくてもよい。また、後壁４１に代えて、識別部位５１は、左壁４２や右壁４３に位置してもよい。また、識別部位５１の内部空間５６は、流出口４７よりも上方に位置してもよいし、貯留室４６の底面よりも上方に位置してもよい。

【0065】

また、前述された実施形態では、識別部位５１は、上壁４４から上方へ突出するものであるが、これに代えて、図６に示されるように、上壁４４から下方へ凹陥する識別部位５７が設けられてもよい。また、識別部５７は、後壁４１や左壁４２、右壁４３に位置してもよい。

【0066】

また、前述された実施形態では、容器本体３１は、合成樹脂製の一体成型品であるが、容器本体３１は複数の部材から構成されてもよい。例えば、図７に示されるように、容器本体３１が上壁４４を有しておらず上方に開口しており、当該開口に内蓋３３が嵌め込まれて、フィルム３４により液密に塞がれていてもよい。この態様においてはカバー３２は設けられていない。また、容器本体３１に上カバー３５が嵌合されて、内蓋３３の上方が上カバー３５により覆われていてもよい。この態様において、識別部位５１は、内蓋３３に形成されており、上カバー３５の貫通孔３６を通じて識別部位５１が外部へ露出されてもよい。また、大気開放路４９は、内蓋３３に位置してもよい。

【0067】

また、図８に示されるように、インクカートリッジ３０が、カバー３２に代えて、容器本体３１の全体を囲むカバー３７を有していてもよい。この態様において、識別部位５１は、カバー３７の貫通孔３８を通じて外部へ露出されてもよい。

【0068】

また、インクカートリッジ３０は、カバー３２を有しなくてもよい。また、識別部位５１は、左右方向９における位置が異なるほか、上下方向７や前後方向８の位置が異なるものであってもよいし、識別部位５１の外形がインクの種別によって異なってもよい。

【0069】

また、前述された実施形態では、上壁４４に大気開放路４９が形成されているが、大気開放路４９は前壁４０に形成されていてもよい。この場合、大気開放路４９の前壁４０の外面における開口は前方を向いている。また、大気開放路４９の開口は、カバー３２により覆われていてもよい。

【0070】

また、流出口４７は、容器本体３１の前壁４０に位置するが、前壁４０から前方へ突出する供給部が設けられ、供給部の内部にインク流路４８が形成されて、供給部の先端に流出口４７が位置してもよい。

【0071】

また、容器本体３１の外形やカバー３２の外形は、立方体形状や箱形状に限定されない。例えば、容器本体３１にユーザにより操作される凸部などが形成されてもよいし、貯留室４６のインクを検出するための検出部が設けられてもよい。カバー３２においても、同様に凸部などが設けられてもよい。

【0072】

前述された実施形態では、カバー３２の貫通孔７９に容器本体の突片５０が挿入されることにより、カバー３２が容器本体３１に取り付けられたが、カバー３２が容器本体３１に取り付けられる構造は、他の構造が採用されてもよい。

【0073】

前述された実施形態では、容器本体３１にインクが貯留されるが、容器本体３１はインク以外の他の記録材、例えば、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液やトナーなどが記録材として貯留されてもよい。

【0074】

前述された実施形態では、インクカートリッジ３０が印刷材容器の一例として示されているが、印刷材容器は、プリンタ１０に装着されるカートリッジではなく、プリンタのタンクなどにインクを補充するためのボトルであってもよい。

【符号の説明】

【0075】

１０・・・プリンタ（画像記録装置）
２１・・・記録ヘッド（ヘッド）
３０・・・インクカートリッジ（印刷材容器）
３１・・・容器本体
３２・・・カバー（カバー部材）
３５・・・上カバー
３６・・・貫通孔
３７・・・カバー
３８・・・貫通孔
４０・・・前壁（前面）
４４・・・上壁（上面）
４６・・・貯留室
４７・・・流出口
５１・・・識別部位
５３・・・ロック面（反対を向く面）
５６・・・内部空間（空間）
１０４・・・ロック部材（被嵌合部）
１１０・・・カートリッジケース（ケース）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】