特開 2024-48879 定着装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024048879

(43)【公開日】2024-04-09

(54)【発明の名称】定着装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20240402BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 555

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022155015

(22)【出願日】2022-09-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137752

【弁理士】

【氏名又は名称】亀井 岳行

(74)【代理人】

【識別番号】100085040

【弁理士】

【氏名又は名称】小泉 雅裕

(74)【代理人】

【識別番号】100108925

【弁理士】

【氏名又は名称】青谷 一雄

(74)【代理人】

【識別番号】100087343

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 智廣

(72)【発明者】

【氏名】松原 崇史

(72)【発明者】

【氏名】大橋 孝

(72)【発明者】

【氏名】石原 拓真

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 日菜

【テーマコード（参考）】

2H033

【Ｆターム（参考）】

2H033AA03

2H033AA23

2H033AA25

2H033BA25

2H033BA26

2H033BA27

2H033BA32

2H033BA35

2H033BB03

2H033BB05

2H033BB06

2H033BB13

2H033BB14

2H033BB15

2H033BB18

2H033BB21

2H033BB29

2H033BB30

2H033BB33

2H033BB34

2H033BE00

2H033CA07

2H033CA27

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ベルトが回転方向と交差する方向に沿った端部に移動した際、ベルトが移動した方向と反対側の端部の温度が上昇するのを抑制する。
【解決手段】加熱ベルトと、加熱ベルトを張架する内部加熱ロール、ステアリングロール及び加圧パッドと、加熱ベルトをその回転方向と交差する方向に沿って複数の領域に区分して加熱する発熱層５３５及び２本のハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂと、加熱ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部の位置に応じて発熱層５３５及び２本のハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂの加熱領域を切り替える制御装置１００とを備える。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

無端状のベルトと、
前記ベルトを張架する複数の張架手段と、
前記ベルトをその回転方向と交差する方向に沿って複数の領域に区分して加熱する加熱手段と、
前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部の位置に応じて前記加熱手段の加熱領域を切り替える切替手段と、
を備える定着装置。

【請求項2】

前記複数の張架手段のうち１つの張架手段を変位させて前記ベルトの片寄を補正する補正手段を備え、
前記切替手段は、前記補正手段の動作に応じて前記加熱手段の加熱領域を切り替える請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

前記加熱手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った両端部をそれぞれ加熱する第１及び第２の端部加熱手段を有し、
前記切替手段は、前記補正手段の動作に応じて前記第１及び第２の端部加熱手段を切り替える請求項２に記載の定着装置。

【請求項4】

前記切替手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部の位置に応じて前記加熱手段による前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った一端部の発熱量を他端部の発熱量と異ならせる請求項１に記載の定着装置。

【請求項5】

前記切替手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部が位置する前記加熱手段の発熱量を他端部の発熱量より増加させる請求項４に記載の定着装置。

【請求項6】

前記切替手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部と反対側に位置する前記加熱手段の発熱量を他端部の発熱量より低下させる請求項４に記載の定着装置。

【請求項7】

前記補正手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部が当接することによって前記ベルトの張架位置を傾斜させることで前記ベルトの張力を増加させ、前記ベルトの片寄を補正する請求項２に記載の定着装置。

【請求項8】

前記補正手段は、前記ベルトを張架する円筒形状の張架部材と、前記張架部材の軸方向に沿った両端部にそれぞれ設けられた当接部材と、前記当接部材の軸方向に沿った外側面に設けられ、固定配置された規制部材と当接することにより前記張架部材を軸方向と交差する方向に傾斜させる傾斜面部とを有する請求項７に記載の定着装置。

【請求項9】

前記記録媒体の表面に画像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体の表面に形成された画像を定着する定着手段と、
を備え、
前記定着手段として請求項１乃至８の何れかに記載の定着装置を用いた画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、定着装置に関する技術としては、例えば、特許文献１～３等に開示されたものが既に提案されている。

【0003】

特許文献１は、定着ローラと、加圧ローラと、定着ベルトと、加熱部材とを備え、前記定着ベルトが、所定の距離だけ離れた位置に配置された前記定着ローラと前記加熱部材との間に、前記定着ローラの回転により回転可能なように張架され、前記加熱部材が、接触する定着ベルトを加熱し、前記加圧ローラが、前記定着ローラに接触する定着ベルトの表面と圧接するように、定着ローラに対して対向配置され、前記加熱部材が、半円筒形状の表面を持つ基材と、前記基材の表面に格子形状に形成された複数の凹部に埋設された発熱する抵抗発熱体と、前記基材の表面全体を覆うように形成された第１絶縁層を備え、前記基材の凹部の中に、凹部の底面の上に、断熱層と、第２絶縁層と、前記抵抗発熱体とをこの順序で形成し、前記定着ベルトは、前記加熱部材の基材の半円筒形状の表面に接触することにより、前記抵抗発熱体により加熱され、前記定着ローラと加圧ローラとを回転させ、加熱された定着ベルトによる加熱と、定着ローラと加圧ローラとの加圧により、前記定着ベルトと前記加圧ローラとが接触する定着ニップ部に搬送された記録紙を、定着させるよう構成したものである。

【0004】

特許文献２は、（ａ）複数のローラと、（ｂ）該各ローラ間に張設されたベルトと、（ｃ）前記各ローラのうちの少なくとも一つと連結され、該ローラを回転させることによって前記ベルトを走行させる駆動部と、（ｄ）前記各ローラのうちの所定のローラの少なくとも一方の端部に配設され、ベルトが軸方向に偏るのを規制するとともに、ベルトの縁部が径方向外方に膨らむのを規制する規制部材とを有するよう構成したものである。

【0005】

特許文献３は、被定着部材上のトナー像と接して前記トナー像を前記被定着部材に定着させる無端状の定着ベルトと、前記定着ベルトを加熱する加熱ローラと、前記加熱ローラと共に前記無端状の定着ベルトが張架され、前記被定着部材上のトナー像と前記定着ベルトを介して接するシリコンゴム層を備える定着ローラと、前記定着ベルトを介して前記定着ローラに圧接する加圧ローラと、前記定着ベルトの入紙側から、前記定着ローラの長手方向に対して前記定着ベルトが蛇行している側の定着ベルトの端部を定着ローラに対して圧接する蛇行抑制部材と、備えるよう構成したものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特許第５８９９００３号公報

【特許文献2】特開２００６－０７８６１２号公報

【特許文献3】特開２０１３－０５７７０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

この発明の目的は、ベルトが回転方向と交差する方向に沿った端部に移動した際、ベルトが移動した方向と反対側の端部の温度が上昇するのを抑制することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

請求項１に記載された発明は、無端状のベルトと、
前記ベルトを張架する複数の張架手段と、
前記ベルトをその移動方向と交差する方向に沿って複数の領域に区分して加熱する加熱手段と、
前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部の位置に応じて前記加熱手段の加熱領域を切り替える切替手段と、
を備える定着装置である。

【0009】

請求項２に記載された発明は、前記複数の張架手段のうち１つの張架手段を変位させて前記ベルトの片寄を補正する補正手段を備え、
前記切替手段は、前記補正手段の動作に応じて前記加熱手段の加熱領域を切り替える請求項１に記載の定着装置である。

【0010】

請求項３に記載された発明は、前記加熱手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った両端部をそれぞれ加熱する第１及び第２の端部加熱手段を有し、
前記切替手段は、前記補正手段の動作に応じて前記第１及び第２の端部加熱手段を切り替える請求項２に記載の定着装置である。

【0011】

請求項４に記載された発明は、前記切替手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部の位置に応じて前記加熱手段による前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った一端部の発熱量を他端部の発熱量と異ならせる請求項１に記載の定着装置である。

【0012】

請求項５に記載された発明は、前記切替手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部が位置する前記加熱手段の発熱量を他端部の発熱量より増加させる請求項４に記載の定着装置である。

【0013】

請求項６に記載された発明は、前記切替手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部と反対側に位置する前記加熱手段の発熱量を他端部の発熱量より低下させる請求項４に記載の定着装置である。

【0014】

請求項７に記載された発明は、前記補正手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部が当接することによって前記ベルトの張架位置を傾斜させることで前記ベルトの張力を増加させ、前記ベルトの片寄を補正する請求項２に記載の定着装置である。

【0015】

請求項８に記載された発明は、前記補正手段は、前記ベルトを張架する円筒形状の張架部材と、前記張架部材の軸方向に沿った両端部にそれぞれ設けられた当接部材と、前記当接部材の軸方向に沿った外側面に設けられ、固定配置された規制部材と当接することにより前記張架部材を軸方向と交差する方向に傾斜させる傾斜面部とを有する請求項７に記載の定着装置である。

【0016】

請求項９に記載された発明は、前記記録媒体の表面に画像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体の表面に形成された画像を定着する定着手段と、
を備え、
前記定着手段として請求項１乃至８の何れかに記載の定着装置を用いた画像形成装置である。

【発明の効果】

【0017】

請求項１に記載された発明によれば、ベルトが回転方向と交差する方向に沿った端部に移動した際、ベルトが移動した方向と反対側の端部の温度が上昇するのを抑制することができる。

【0018】

請求項２に記載された発明によれば、切替手段は、補正手段の動作と独立して加熱手段の加熱領域を切り替える場合と比べて、加熱手段の加熱領域を適切に切り替えることが可能となる。

【0019】

請求項３に記載された発明によれば、切替手段は、補正手段の動作と独立して第１及び第２の端部加熱手段を切り替える場合と比べて、第１及び第２の端部加熱手段を適切に切り替えることが可能となる。

【0020】

請求項４に記載された発明によれば、切替手段は、ベルトの回転方向と交差する方向に沿った一端部の発熱量を他端部の発熱量と同じとする場合に比べて、ベルトが回転方向と交差する方向に沿った端部に移動した際、ベルトが移動した方向と反対側の端部の温度が上昇するのを効果的に抑制することができる。

【0021】

請求項５に記載された発明によれば、切替手段は、ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部が位置する加熱手段の発熱量を他端部の発熱量より増加させない場合に比べて、ベルトが移動した側の端部に定着不良が発生するのを抑制することができる。

【0022】

請求項６に記載された発明によれば、切替手段は、ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部と反対側に位置する加熱手段の発熱量を他端部の発熱量より低下させない場合に比べて、ベルトが移動した側と反対側の端部の温度が異常に上昇するのを抑制することができる。

【0023】

請求項７に記載された発明によれば、補正手段の構成を簡略化することができる。
請求項８に記載された発明によれば、補正手段は、張架部材と当接部材と傾斜面部とを有しない場合に比べて、ベルトの片寄を確実に補正することができる。

【0024】

請求項９に記載された発明によれば、定着手段として請求項１乃至８の何れかに記載の定着装置を用いない場合に比べて、ベルトが回転方向と交差する方向に沿った端部に移動した際、ベルトが移動した方向と反対側の端部の温度が上昇するのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】この発明の実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置を示す全体構成図である。

【図2】この発明の実施の形態１に係る定着装置を示す構成図である。

【図3】ベルトのウォーク補正手段を示す構成図である。

【図4】ベルトのウォーク補正手段の要部を示す斜視構成図である。

【図5】加熱ベルトにウォークが発生した場合における内部加熱ロールの表面温度を示す説明図である。

【図6】内部加熱ロールを示す断面構成図である。

【図7】内部加熱ロールを示す断面構成図である。

【図8】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の制御装置を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

【0027】

[実施の形態１]
図１はこの発明の実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置の全体の概要を示す構成図である。

【0028】

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。画像形成装置１は、図１に示されるように、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置２０と、各作像装置２０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体（シート）の一例としての記録用紙６に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置３０と、中間転写装置３０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙６を収容して搬送する給紙装置６０と、中間転写装置３０で二次転写された記録用紙６上のトナー像を定着させる定着手段の一例としての定着装置５０等を備えている。符号１ａは、支持構造部材や外装カバー等で形成される装置本体を示している。

【0029】

この実施の形態１では、複数の作像装置２０と中間転写装置３０が、記録用紙６にトナー像を形成する画像形成手段を構成している。なお、画像形成手段は、単一の作像装置を備え、中間転写装置を介さず作像装置から記録媒体にトナー像を直接形成するように構成したものであっても勿論良い。

【0030】

画像形成装置１は、図１に示されるように、装置本体１ａの内部空間において水平方向に沿って１列に並べた状態で配置される４つの作像装置２０を備えている。４つの作像装置２０は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色に対応したカラートナー像をそれぞれ専用に形成する作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋからなる。

【0031】

各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、基本的に同様に構成されている。各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、矢印Ａで示す方向に沿って回転する像保持手段の一例としての感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の像形成が可能な周面（像保持面)を所要の電位に帯電させる帯電装置２２と、感光体ドラム２１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光ＬＢを照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光手段の一例としての露光装置２３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置３０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置２５と、一次転写後における感光体ドラム２１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置２６等を備えている。なお、図中の破線は、装置本体１ａの内部において記録用紙６が搬送される主な搬送経路を示す。

【0032】

各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置には、中間転写装置３０が配置される。中間転写装置３０は、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム２１の下方に位置する一次転写位置Ｔ１を通過しながら矢印Ｂで示す方向に循環移動する中間転写ベルト３１を備えている。一次転写位置Ｔ１においては、一次転写装置２５（一次転写ロール）が中間転写ベルト３１を介して感光体ドラム２１の周面に接触している。一次転写装置２５には、感光体ドラム２１上のトナー像と逆極性の一次転写バイアス電圧が図示しない高圧電源により印加される。中間転写ベルト３１は、複数のベルト支持ロール３２～３７によってその内周から所望の状態に保持して循環移動可能に支持されている。複数のベルト支持ロール３２～３７は、駆動ロールとしてのベルト支持ロール３２と、中間転写ベルト３１の走行位置などを保持する従動ロールとしてのベルト支持ロール３３，３５と、張力付与ロールとしてのベルト支持ロール３４と、二次転写のバックアップロールとしてのベルト支持ロール３６と、ベルト清掃装置３８の支持ロールとしてのベルト支持ロール３７から構成されている。

【0033】

ベルト支持ロール３６に支持されている中間転写ベルト３１の外周面（像保持面）には、中間転写ベルト３１上のトナー像を記録用紙６に二次転写させる二次転写装置４０が配置されている。二次転写装置４０は、二次転写位置Ｔ２において中間転写ベルト３１を支持するベルト支持ロール３６と、当該ベルト支持ロール３６に支持されている中間転写ベルト３１の外周面部分に接触して回転するよう配置される二次転写ロール４１とを備えた接触型の転写装置が採用される。この実施の形態１では、二次転写ロール４１が接地処理されている。また、ベルト支持ロール３６には、トナーの帯電極性と同極性であるマイナス極性の所要の二次転写バイアス電圧が、バイアス印加ロール３９を介して図示しない高圧電源から供給される。中間転写ベルト３１の二次転写装置４０を通過した下流側には、その表面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置３８が配置されている。なお、この実施の形態１では、二次転写ロール４１を接地処理し、ベルト支持ロール３６にトナーの帯電極性と同極性であるマイナス極性の所要の二次転写バイアス電圧を印加するように構成したが、これに限定されるものではなく、ベルト支持ロール３６を接地処理し、二次転写ロール４１にトナーの帯電極性と逆極性であるプラス極性の所要の二次転写バイアス電圧を印加するように構成しても良い。

【0034】

定着装置５０は、表面温度が予め定められた温度に保持されるよう加熱手段（熱源）によって加熱される加熱ベルト５１と、この加熱ベルト５１に所要の圧力で接触して回転する加圧ロール５２などを配置して構成されたものである。この定着装置５０では、加熱ベルト５１と加圧ロール５２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着ニップ部となる。なお、定着装置については、後に詳述する。

【0035】

給紙装置６０は、中間転写装置３０の下方の位置に存在するよう配置される。この給紙装置６０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙６を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体６１と、用紙収容体６１から記録用紙６を１枚ずつ送り出す送出装置６２とで主に構成されている。用紙収容体６１は、例えば、装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。

【0036】

記録用紙６としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいは合成樹脂（ＰＥＴなど）製の透明なフィルム状の媒体からなるＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙６の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表裏両面又は表面を樹脂等でコーティングしたコート紙なども好適に使用することができる。

【0037】

給紙装置６０と二次転写装置４０との間には、給紙装置６０から送り出される記録用紙６を二次転写位置Ｔ２まで搬送する単数（又は複数）の用紙搬送ロール対６３～６６や図示しない搬送ガイド材で構成される給紙搬送路６７が設けられている。給紙搬送路６７において二次転写位置Ｔ２の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対６６は、例えば記録用紙６の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。

【0038】

また、二次転写装置４０と定着装置５０との間には、二次転写装置４０から送り出される記録用紙６を定着装置５０まで搬送する複数（又は単数）の用紙搬送ベルト６８，６９，７０で構成される用紙搬送路７１が設けられている。

【0039】

定着装置５０の下流側には、定着装置５０によりトナー像が定着された記録用紙６を、装置本体１ａの側面に配置された用紙排出部７２に排出するための用紙排出ロール７３を備えた排出搬送路７４が設けられている。

【0040】

排出搬送路７４の途中には、記録用紙６の表裏を反転させる反転搬送路７５が下方へ向けて分岐されている。排出搬送路７４の分岐位置には、記録用紙６の搬送方向を切り替える図示しない切替部材が設けられている。反転搬送路７５には、回転方向が正転方向と逆転方向に切り替え可能な反転ロール対７６が配置されている。反転搬送路７５には、反転ロール対７６の上部から左方に分岐した両面搬送路７７が接続されている。両面搬送路７７には、表裏が反転された記録用紙６を給紙搬送路６７へと搬送する複数の両面搬送ロール対７８～８１や図示しない搬送ガイド材等が配置されている。

【0041】

図１中、符号１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御手段の一例としての制御装置を、符号１４は、画像形成装置１を操作する操作装置をそれぞれ示している。操作装置１４は、記録用紙６の種類や記録枚数等を入力する操作パネル１４ａと、入力された記録用紙６の種類や記録枚数等を表示する表示パネル１４ｂを備えている。

【0042】

＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

【0043】

ここでは、前記４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作について説明する。

【0044】

画像形成装置１は、操作装置１４を介して画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置１００の制御によって、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置３０、二次転写装置４０、定着装置５０、給紙装置６０等が始動する。

【0045】

そして、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム２１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置２２が各感光体ドラム２１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置２３が、帯電後の感光体ドラム２１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光ＬＢを照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

【0046】

続いて、各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム２１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーをそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム２１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。

【0047】

続いて、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム２１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置Ｔ１まで搬送されると、一次転写装置２５が、その各色のトナー像を中間転写装置３０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト３１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。

【0048】

また、一次転写が終了した各作像装置２０では、ドラム清掃装置２６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム２１の表面を清掃する。これにより、各作像装置２０は次の作像動作が可能な状態にされる。

【0049】

続いて、中間転写装置３０では、中間転写ベルト３１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置Ｔ２まで搬送する。一方、給紙装置６０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙６を給紙搬送路６７に送り出す。給紙搬送路６７では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対６６が記録用紙６を転写時期に合わせて二次転写位置Ｔ２に送り出して供給する。

【0050】

二次転写位置Ｔ２においては、二次転写ロール４１が、中間転写ベルト３１上のトナー像を記録用紙６に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した後の中間転写装置３０では、ベルト清掃装置３８が、二次転写後の中間転写ベルト３１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

【0051】

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙６は、中間転写ベルト３１と二次転写ロール４１から剥離された後に３連の用紙搬送ベルト６８，６９，７０によって定着装置５０まで搬送される。定着装置５０では、回転する加熱ベルト５１と加圧ロール５２との間の定着ニップ部に二次転写後の記録用紙６を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙６に定着させる。

【0052】

定着処理が終了した後の記録用紙６は、排出搬送路７４を介して用紙排出ロール７３により、画像形成装置１の側面に設けられた用紙排出部７２に排出される。

【0053】

また、画像形成装置１において、記録用紙６の両面に画像を形成する場合は、片面に画像が形成された記録用紙６を用紙排出ロール７３によって用紙排出部７２へ排出せずに、図示しない切替部材によって記録用紙６の搬送路が排出搬送路７４から反転搬送路７５へと切り替えられる。反転搬送路７５へ導かれた記録用紙６は、反転ロール対７６が記録用紙６の後端を挟持したままの状態で、当該反転ロール対７６の回転方向が正転方向から逆転方向に切り替えられ、表裏が反転された状態で両面搬送路７７へと搬送される。両面搬送路７７へ搬送された記録用紙６は、複数の両面搬送ロール対７８～８１によって給紙搬送路６７へ搬送され、中間転写ベルト３１から裏面にトナー像が転写される。その後、記録用紙６は、定着装置５０まで搬送されて、裏面に転写されたトナー像に対して定着装置５０により定着処理（加熱及び加圧）が施され、排出搬送路７４を経由して用紙排出ロール７３により用紙排出部７２へ排出される。

【0054】

以上の動作が行われることにより、４色のトナー（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなるトナー像を組み合わせて形成されるフルカラー画像が記録用紙６の片面又は両面に形成される。また、複数枚の画像形成動作の要求指令を受けた場合は、その枚数分だけ上記画像形成動作が同様に繰り返して行われる。なお、上述したように、フルカラー画像以外に、１乃至３つの作像装置においてトナー像を形成することにより、モノクロ画像を含む１乃至３色のトナー像を適宜組み合わせた画像も、同様の画像形成動作によって記録用紙６上に形成される。

【0055】

＜定着装置の構成＞
上記の如く構成される画像形成装置１は、記録媒体の表面に形成された画像を定着する定着手段の一例としての定着装置５０を備えている。

【0056】

この実施の形態１に係る定着装置５０は、図２に示されるように、大別して、無端状のベルトの一例としての加熱ベルト５１と、加熱ベルト５１に圧接する加圧手段の一例としての加圧ロール５２を備えている。加熱ベルト５１は、当該加熱ベルト５１の内周に配置される複数の張架手段の一例としての内部加熱ロール５３（第１張架ロール）と、補正手段の一例としてのステアリングロール５４（第２張架ロール）と、加圧パッド５５（押圧部材）の外周に回転（循環移動）可能に所要の張力で張架されている。複数の張架手段は、内部加熱ロール５３、ステアリングロール５４及び加圧パッド５５の３つに限定されるものではなく、内部加熱ロール５３とステアリングロール５４の２つのみであっても、或いは他の内部加熱ロールや外部加熱ロール、及び張架ロールなどからなる４つ以上の張架手段から構成しても良い。なお、ステアリングロール５４は、複数の張架手段のうち、変位させることで加熱ベルト５１の片寄を補正する１つの張架手段に相当する。加熱ベルト５１、内部加熱ロール５３、ステアリングロール５４及び加圧パッド５５は、ベルト搬送装置の一例としての加熱ベルトモジュール５６を構成している。張架手段としては、加圧パッド５５の代わりに回転可能なロールを用いても良い。加熱ベルト５１は、内部加熱ロール５３とステアリングロール５４と加圧パッド５５によって張架されており、当該加熱ベルト５１が定着時に進行する方向である回転方向Ｄに沿って回転する。

【0057】

加熱ベルトモジュール５６は、内部加熱ロール５３とステアリングロール５４の間において、加熱ベルト５１の内周面に接触して清掃するとともに潤滑剤を供給するウィック等からなる接触部材５７を備えている。潤滑剤としては、シリコンオイル等が用いられる。接触部材５７は、図３に示されるように、加熱ベルト５１の移動方向と交差する方向である幅方向（ステアリングロール５４の軸方向）に沿った長さが、加熱ベルト５１の全幅よりも所要の長さだけ短く設定されている。

【0058】

接触部材５７の全幅が加熱ベルト５１の幅方向に沿った長さと等しいか僅かに短い場合は、加熱ベルト５１が幅方向に沿った端部に移動する所謂ウォーク現象が発生すると、接触部材５７の端部が加熱ベルト５１の端部から露出するか又は近接し、加熱ベルト５１の表面側に潤滑剤が移動して記録用紙６を汚損する虞があり、これを回避するためである。

【0059】

加熱ベルト５１は、可撓性を有する無端状ベルトとして構成されている。加熱ベルト５１は、基材層と、基材層の表面に被覆された弾性体層と、弾性体層の表面に被覆された表面層を備える。

【0060】

基材層は、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂等の耐熱性を有する合成樹脂や、ステンレス、ニッケル、銅等の金属によって形成される。基材層の厚みは、１０μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましく、２０μｍ以上６０μｍ以下であることがより好ましい。

【0061】

弾性体層は、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱性を有する弾性体からなる。弾性体層の厚みは、３０μｍ以上６００μｍ以下であることが好ましく、１００μｍ以上５００μｍ以下であることがより好ましい。

【0062】

表面層は、パーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）やポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）等によって形成される。表面層の厚みは、１００μｍ以下であることが好ましく、５μｍ以上５０μｍ以下であることがより好ましく、１０μｍ以上４０μｍ以下であることが特に好ましい。

【0063】

なお、基材層と弾性体層の間には、必要に応じて図示しない接着層が介在される。

【0064】

加熱ベルト５１は、加圧パッド５５の外周面に巻き付けられた領域において加圧ロール５２と圧接されている。加熱ベルト５１と加圧パッド５５が圧接する圧接部が未定着トナー像Ｔを保持した記録用紙６が通過する定着ニップ部Ｎを構成している。

【0065】

定着ニップ部Ｎの記録用紙６の搬送方向に沿った入口側には、未定着トナー像Ｔを保持した記録用紙６を定着ニップ部Ｎへと案内する平板状の第１の案内部材６１１が配置されている。また、定着ニップ部Ｎの記録用紙６の搬送方向に沿った出口側には、未定着トナー像Ｔが定着された記録用紙６を定着装置５０の外部へと案内する平板状の第２の案内部材６１２が配置されている。

【0066】

定着ニップ部Ｎの出口は、加熱ベルト５１と加圧パッド５５が圧接する定着ニップ部Ｎによって定着された記録用紙６を、加熱ベルト５１の曲率によって記録用紙６の“腰”（剛性）を利用して加熱ベルト５１の表面から剥離するため、加熱ベルト５１の圧接力が急激に変化するよう加圧ロール５２の表面に対して凹形成に形成されている。

【0067】

なお、定着ニップ部Ｎの出口には、加熱ベルト５１の表面から記録用紙６を強制的に剥離する図示しない剥離爪等の剥離補助部材を設けても良い。

【0068】

内部加熱ロール５３は、ステンレスやアルミニウム、あるいは鉄（薄肉高張力鋼管）等の金属からなる円筒形状の芯金５３１と、芯金５３１の外周に一様な厚さに被覆された耐熱性を有するシリコーンゴムやフッ素ゴム等の弾性体や耐熱性を有する合成樹脂等からなる被覆層５３２を有している。内部加熱ロール５３は、その外周面の形状が円筒形状に形成されている。なお、内部加熱ロール５３の被覆層５３２の表面には、必要に応じて、パーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）やポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）等からなる離型層を設けても良い。内部加熱ロール５３の内部には、加熱部（加熱源）の一例として複数（図示例では３本）のハロゲンランプ５３３ａ，５３３ｂ，５３３ｃが配置されている。３本のハロゲンランプ５３３ａ，５３３ｂ，５３３ｃは、例えば、記録用紙６の搬送方向と交差する方向に沿ったサイズに応じて加熱領域が適宜設定される。

【0069】

内部加熱ロール５３は、第１付勢手段としての第１のコイルスプリング５３４ａによって加熱ベルト５１を内側から半径方向の外側へ向けて押圧されており、加熱ベルト５１に所要の張力を付与している。

【0070】

ステアリングロール５４は、内部加熱ロール５３と同様、ステンレスやアルミニウム、あるいは鉄（薄肉高張力鋼管）等の金属からなる円筒形状の芯金５４１ａと、芯金５４１ａの外周に一様な厚さに被覆された耐熱性を有するシリコーンゴムやフッ素ゴム等の弾性体からなる弾性体や耐熱性を有する合成樹脂等からなる被覆層５４２ａを有している。ステアリングロール５４は、その外周面の形状が円筒形状に形成されている。ステアリングロール５４の被覆層５４２ａの表面には、必要に応じて、パーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）やポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）等からなる離型層を設けても良い。ステアリングロール５４の外径は、内部加熱ロール５３より小さく設定されている。なお、ステアリングロール５４は、内部に加熱部（加熱源）を備えているものであっても勿論良い。

【0071】

加圧パッド５５は、図２に示されるように、例えば、アルミニウムやステンレス、鉄あるいは合成樹脂等の剛性を有する材料からなり、断面形状が略角筒状や略角柱状に形成された部材である。加圧パッド５５は、例えば、アルミニウムやステンレスあるいは鉄等からなる金属によって一体的に形成される。但し、加圧パッド５５としては、これに限定されるものではなく、アルミニウムやステンレスあるいは鉄等からなる金属と金属との組合せや、アルミニウムやステンレスあるいは鉄等からなる金属と合成樹脂との組合せなど、２以上（複数）の部材を組み合わせて構成しても良い。なお、この実施の形態では、加圧パッド５５をアルミニウムやステンレスあるいは鉄等の金属からなる略断面角筒形状のパッド本体５５１と、パッド本体５５１の加圧ロール５２側に配置された加圧部材５５２とから構成している。

【0072】

加圧部材５５２は、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリイミド、ポリエステル、ポリアミド等の耐熱性及び剛性を有する合成樹脂、あるいは鉄やアルミニウム、ステンレス等の金属を材料として形成することができる。

【0073】

加圧パッド５５は、第２の付勢手段としての第２のコイルスプリング５５４によって加熱ベルト５１を内側から加圧ロール５２の外周面へ向けて所要の押圧力で圧接されている。

【0074】

内部加熱ロール５３は、その表面温度が温度検出手段の一例としての図示しない複数の温度センサによってそれぞれ検知される。内部加熱ロール５３は、温度センサの検知結果に基づいてハロゲンランプ５３３ａ，５３３ｂ，５３３ｃへの通電を図示しないトライアック等を用いた温度制御回路によって制御することにより、加熱ベルト５１の表面が所要の定着温度（例えば、１７０℃～１９０℃）となるよう加熱される。

【0075】

加圧ロール５２は、ステンレスやアルミニウム、あるいは鉄（薄肉高張力鋼管）等の金属からなる円筒形状又は円柱形状の芯金５２１と、芯金５２１の外周に被覆された耐熱性を有するシリコーンゴムやフッ素ゴム等の弾性体からなる弾性体層５２２と、弾性体層の外周に被覆されたパーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）やポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）等からなる離型層５２３とを備えている。

【0076】

加圧ロール５２は、定着装置５０の図示しないフレームに軸受部材を介して回転可能に支持されている。加圧ロール５２は、図示しない駆動手段によって矢印方向Ｃに沿って回転駆動される。また、加圧ロール５２は、図示しない接離手段によって加熱ベルトモジュール５６の加圧パッド５５に対して接触及び離間する方向に移動可能に構成されている。

【0077】

なお、加熱ベルト５１は、加圧ロール５２の外周面に圧接された状態で加圧ロール５２の回転に伴い矢印方向Ｄに沿って同一の速度で従動回転する。

【0078】

このように構成される定着装置５０では、加熱ベルト５１の層厚のバラツキや、当該加熱ベルト５１を張架する内部加熱ロール５３、ステアリングロール５４及び加圧パッド５５の位置精度の初期的なバラツキ、あるいは温度変化に伴う位置変動等の種々の要因によって、加熱ベルト５１が移動方向と交差する方向に沿った端部へと移動する所謂ウォーク現象が発生することが知られている。

【0079】

この実施の形態１に係る定着装置５０では、図３に示されるように、加熱ベルト５１にウォーク現象が発生すると、加熱ベルト５１の幅方向に沿った端部が規制部材に当接して当該加熱ベルト５１の端部が損傷するのを抑制するため、ステアリングロール５４を加熱ベルト５１の移動方向と交差する方向に沿って傾斜させることにより、加熱ベルト５１のウォーク現象を補正する補正手段を有している。

【0080】

補正手段は、図２及び図３に示されるように、当該補正手段の一部を構成するステアリングロール５４を備えている。ステアリングロール５４は、その軸方向に沿った両端部が加熱ベルト５１の移動方向と交差する方向に沿って移動可能に支持されている。

【0081】

ステアリングロール５４は、図３及び図４に示されるように、加熱ベルト５１を張架する円筒形状又は円柱形状の張架部５４１と、張架部５４１を貫通するか又は長手方向に沿った両端部にそれぞれ回り止め状態で設けられた回転軸５４２，５４３と、張架部５４１の両端部に別体としてそれぞれ設けられたプーリ部５４４，５４５とを備えている。左右のプーリ部５４４，５４５は、内側の端面間の距離Ｌが加熱ベルト５１の移動方向と交差する方向の長さ（幅）と等しいか又は当該幅より大きく設定されている。加熱ベルト５１は、通常、その幅方向に沿った端面がプーリ部５４４，５４５の端面に接触するか又は離間した状態で張架されている。プーリ部５４４，５４５は、ステアリングロール５４の回転軸５４２，５４３に対してフリーな状態、つまり回転軸５４２，５４３と共に回転せずに図示された状態を維持するよう装着されている。

【0082】

プーリ部５４４，５４５は、図４に示されるように、金属又は硬質の合成樹脂により所要の厚さを有する円板状に形成されている。プーリ部５４４，５４５には、円板状に形成された円板部５４４ａ，５４５ａと、円板部５４４ａ，５４５ａの軸方向に沿った内側に設けられた円筒部５４４ｂ，５４５ｂと、円板部５４４ａ，５４５ａの外周面に半径方向に沿った外方へ向けて突出するよう側面略三角柱形状に形成された傾斜面部５４４ｃ，５４５ｃと、傾斜面部５４４ｃ，５４５ｃの軸方向に沿った内側の両端部にステアリングロール５４の回転軸５４２，５４３と直交するようにそれぞれ形成された相対的に直径が大きい端面５４４ｄ，５４５ｄとを有している。プーリ部５４４，５４５の端面５４４ｄ，５４５ｄは、その外径がステアリングロール５４の張架部５４１の外径より大きく設定されており、加熱ベルト５１の端面が当接するフランジ部を構成している。加熱ベルト５１は、ステアリングロール５４の軸方向に沿って移動した際に、その端面がプーリ部５４４，５４５の端面５４４ｄ，５４５ｄに突き当たりプーリ部５４４，５４５を押動する。プーリ部５４４，５４５の傾斜面５４４ｄ，５４５ｄは、回転軸５４２，５４３に対する傾斜角度が例えば６０度程度に設定されるが、その傾斜角度はこれより小さい３０～４５度程度であっても良く、又、これより大きな７０～８０度程度に設定しても良い。

【0083】

定着装置５０の板金等からなる本体フレーム５０１には、図４に示されるように、プーリ部５４４，５４５の傾斜面５４４ｄ，５４５ｄに当接するローラ５４４ｅ，５４５ｅが回転可能に配置されている。ローラ５５，５６は、定着装置５０の本体フレーム５０１に固定された支持部材５４４ｆ，５４５ｆに回転可能に設けられている。

【0084】

ステアリングロール５４は、定着装置５０の本体フレーム５０１に設けられた長孔５０２を介して加熱ベルト５１の移動方向と交差する方向に沿って移動可能に装着されている。ステアリングロール５４の回転軸５４２，５４３の端部は、本体フレーム５０１の外側に配置された軸受部材５０３によって回転可能に支持されている。軸受部材５０３は、当該軸受部材５０３に一端が連結されたコイルスプリング５０４によってプーリ部５４４，５４５の傾斜面５４４ｄ，５４５ｄがローラ５４４ｅ，５４５ｅに常時当接するよう図中上方へ向けて付勢されている。なお、コイルスプリング５０４の他端部は、本体フレーム５０１に係止されている。

【0085】

加熱ベルト５１がステアリングロール５４の軸方向に沿った端部移動するウォーク現象が発生した場合には、図３に示されるように、加熱ベルト５１が幅方向に沿った端部に移動し、加熱ベルト５１の端部がプーリ部５４４，５４５の端面５４４ｄ，５４５ｄに当接する。そして、加熱ベルト５１が幅方向に沿った端部に向けて更に移動すると、加熱ベルト５１の端部がプーリ部５４４，５４５を軸方向に沿った外側へ向けて押動することになる。

【0086】

すると、プーリ部５４４，５４５は、その傾斜面部５４４ｃ，５４５ｃが本体フレーム５０１側に設けられたローラ５４４ｅ，５４５ｅによって押し下げられ、ステアリングロール５４は、図５に示されるように、軸方向に沿った中央部を中心として加熱ベルト５１の端部が当接した側が図中下方へ移動するよう傾斜する。その際、ステアリングロール５４の他方の端部は、軸方向に沿った中央部を中心として反対方向である図中上方へ移動する。

【0087】

その結果は、加熱ベルト５１は、図中下方へ移動するよう傾斜したステアリングロール５４によって張架された端部の張力が中央部に比較して大きくなり、幅方向に沿った端部と反対側へ移動する力が作用する。そして、加熱ベルト５１は、幅方向に沿った端部へ移動しようとする力と、ステアリングロール５４が傾斜することによって幅方向に沿った端部と反対側へ移動する力が釣り合った位置で停止し、加熱ベルト５１に発生したウォーク現象が防止乃至抑制される。

【0088】

なお、加熱ベルト５１のウォーク現象が防止乃至抑制された位置は、プーリ部５４４，５４５の端面５４４ｄ，５４５ｄに接触したままの状態である場合もある。

【0089】

ところで、上記の如く構成される定着装置５０では、図５に示されるように、加熱ベルト５１が幅方向に沿った端部に移動するウォーク現象が発生すると、加熱ベルト５１の端部が移動した方向と反対側の端部の温度が上昇する傾向にあり、光沢ムラや温度が上昇した端部のみトナーオフセットが発生し画質低下の原因となるという技術的課題を有している。

【0090】

かかる技術的課題は、内部加熱ロール５３のハロゲンランプ５３３ａ，５３３ｂ，５３３ｃによる加熱を記録用紙６のサイズに応じてオンオフするだけでは、加熱ベルト５１にウォーク現象が発生したときの加熱ベルト５１の幅方向に沿った片側一方の端部のみの温度上昇に対応することができないものであった。

【0091】

そこで、この実施の形態１に係る定着装置は、ベルトの移動方向と交差する方向に沿った端部の位置に応じて加熱手段の加熱領域を切り替える切替手段を備えるように構成されている。

【0092】

また、この実施の形態１に係る定着装置は、複数の張架手段のうち１つの張架手段を変位させてベルトの片寄を補正する補正手段を備え、切替手段は、補正手段の動作に応じて加熱手段の加熱領域を切り替えるように構成されている。

【0093】

さらに、この実施の形態１に係る定着装置は、加熱手段は、ベルトの移動方向と交差する方向に沿った両端部をそれぞれ加熱する第１及び第２の端部加熱手段を有し、切替手段は、補正手段の動作に応じて第１及び第２の端部加熱手段を切り替えるように構成されている。

【0094】

すなわち、この実施の形態１に係る定着装置５０の内部加熱ロール５３は、図６に示されるように、ステンレスやアルミニウム、あるいは鉄（薄肉高張力鋼管）等の金属からなる円筒形状の芯金５３１と、芯金５３１の内周面に形成されたポリイミド等の耐熱性合成樹脂やガラス等からなる絶縁層５３４と、絶縁層５３４の内周面に形成されたカーボンやＡｇＰｄ等からなる発熱層５３５と、発熱層５３５の長手方向に沿った両端部にそれぞれ設けられた通電用の第１の電極５３６と、芯金５３１の内部に配置され、内部加熱ロール５３の長手方向に沿った反対側の端部のみそれぞれ発熱する加熱源の一例として複数（図示例では２本）のハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂを備えている。

【0095】

内部加熱ロール５３は、発熱層５３５によって長手方向に沿った全領域にわたり発熱して加熱ベルト５１を内周面側から加熱するとともに、２本のハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂによって長手方向に沿った異なった端部のみをそれぞれ個別に加熱することが可能となっている。なお、ここでは、上述した３本のハロゲンランプの代わりに、主発熱層としての発熱層５３５を採用している。発熱層５３５の発熱領域は、長手方向に沿った全領域に限らず、端部のみを加熱する２本のハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂの発熱領域以外の中央部を加熱するものであっても良い。この実施の形態では、発熱層５３５のみでは端部の加熱が不十分となる場合など、２本のハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂを補助的に点灯させることによって、内部加熱ロール５３を長手方向に沿って一様に加熱するよう構成されている。２本のハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂは、通電時間を制御することにより、当該２本のハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂを発熱させつつ、各ハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂの発熱量を一方が他方に比較して増加させたり減少させることも可能である。

【0096】

内部加熱ロール５３としては、図６に示されるように、全領域を加熱する絶縁層と、長手方向に沿った端部のみを個別に発熱する２本のハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂを備えたものに限定されるものではない。

【0097】

内部加熱ロール５３としては、図７に示されるように、ステンレスやアルミニウム、あるいは鉄（薄肉高張力鋼管）等の金属からなる円筒形状の芯金５３１と、芯金５３１の内周面に形成されたポリイミド等の耐熱性合成樹脂やガラス等からなる絶縁層５３４と、絶縁層５３４の内周面に形成されたカーボンやＡｇＰｄ等からなり、長手方向に沿った全長にわたり発熱する主発熱層５３５と、主発熱層の長手方向に沿った両端部にそれぞれ設けられた通電用の第１の電極５３６と、主発熱層５３５の内周面に形成されたポリイミド等の耐熱性合成樹脂やガラス等からなる絶縁層５３８ａと、絶縁層５３８ａの内周面に長手方向に沿った両端部にのみそれぞれ形成されたカーボンやＡｇＰｄ等からなる第１及び第２の補助発熱層５３９ａ，５３９ｂと、第１及び第２の補助発熱層５３９ａ，５３９ｂの長手方向に沿った両端部にそれぞれ設けられた通電用の第２の電極５３９ｃとを備えるように構成したものを用いても良い。なお、通電用の第２の電極５３９ｃは、第１の補助発熱層５３９ａの長手方向に沿った両端部及び第２の補助発熱層５３９ｂの長手方向に沿った両端部にそれぞれ設けても良い。

【0098】

この内部加熱ロール５３は、主発熱層によって長手方向に沿った全領域にわたり発熱して加熱ベルト５１を内周面側から加熱するとともに、第１及び第２の補助発熱層５３９ａ，５３９ｂに個別に通電することによって長手方向に沿った異なった端部のみをそれぞれ個別に加熱することが可能となっている。第１及び第２の補助発熱層５３９ａ，５３９ｂは、通電時間や通電電流を制御することにより、当該第１及び第２の補助発熱層５３９ａ，５３９ｂを発熱させつつ、各第１及び第２の補助発熱層５３９ａ，５３９ｂの発熱量を一方が他方に比較して増加させることも可能である。
図６及び図７中、符号Ｓ１～Ｓ３は、内部加熱ロール５３の長手方向に沿った中央部及び両端部の温度をそれぞれ検知する温度センサをそれぞれ示している。

【0099】

図８は画像形成装置の制御装置１００を示すブロック図である。

【0100】

図において、符号１０１は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置１００の制御手段（切替手段）の一例としての制御部を示している。制御部１０１は、画像形成動作を統括的に制御するとともに変更手段として機能するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２や、ＣＰＵ１０２が実行する制御プログラム等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＣＰＵ１０２が実行する制御プログラム等で使用するパラメータ等を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）１０４、あるいはこれらＣＰＵ１０２やＲＯＭ１０３等を接続する図示しないバス、外部のパーソナルコンピュータや画像読取装置などと通信する通信インターフェイス１０５などを備える。

【0101】

制御部１０１には、操作装置１４から画像を形成する記録用紙６のサイズや種類、プリント枚数、片面か両面などの画像形成条件が適宜入力される。また、制御部１０１は、定着装置５０における内部加熱ロール５３の主発熱層５３５や２本のハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂ、あるいは主発熱層５３５や第１及び第２の補助発熱層５３９ａ，５３９ｂへの通電を温度センサＳ１～Ｓ３の検知結果に応じて切り替える制御動作を実行することにより、これらの加熱手段の加熱領域を切り替えるものである。

【0102】

以上の構成において、この実施の形態１に係る定着装置では、次のようにして、ベルトが移動方向と交差する方向に沿った端部に移動した際、ベルトが移動した方向と反対側の端部の温度が上昇するのを抑制することが可能となっている。

【0103】

すなわち、この実施の形態１に係る定着装置５０では、図３に示されるように、記録用紙に対する定着動作を実行するにあたり、内部加熱ロールの発熱層や主発熱層に通電することにより内部加熱ロールを加熱し、当該内部加熱ロールによって加熱ベルト５１を内面から加熱する。

【0104】

なお、内部加熱ロール５３は、記録用紙６の搬送方向と交差する方向に沿った長さ（サイズ）に応じて発熱領域を切り替える機能を有していても良いが、ここでは説明を簡単にするため、内部加熱ロール５３は、記録用紙６の搬送方向と交差する方向に沿った全領域にわたり発熱することとする。

【0105】

ところで、上記の如く構成される定着装置５０では、図５に示されるように、加熱ベルト５１が幅方向に沿った端部に移動するウォーク現象が発生すると、加熱ベルト５１の端部が移動した方向と反対側の端部の温度が上昇する傾向にあり、光沢ムラや温度が上昇した端部のみトナーオフセットが発生し画質低下の原因となる虞がある。

【0106】

この実施の形態１に係る定着装置５０では、図６及び図７に示されるように、内部加熱ロール５３の表面に設けられた温度センサＳ１～Ｓ３によって当該内部加熱ロール５３の長手方向に沿った一方の端部の温度が他方の端部に比較して高いことが検知されると、制御装置１００は、加熱ベルト５１にウォーク現象が発生した判定し、加熱ベルト５１が移動した端部は、相対的に高い温度が検知された温度センサＳ１～Ｓ３と反対側の端部であると判別する。

【0107】

すると、制御装置１００は、加熱ベルト５１が移動した端部側と反対側に位置するハロゲンランプ５３７ａ，５３７ｂや第１及び第２の補助発熱層５３９ａ，５３９ｂへの通電時間や通電電流を減少させることにより、ウォーク現象が発生した側と反対側に位置する内部加熱ロール５３の発熱量を低減し、ウォーク現象が発生した側と反対側において、加熱ベルト５１の端部が移動した方向と反対側の端部の温度が上昇するのを抑制し、光沢ムラや温度が上昇した端部のみトナーオフセットが発生し画質低下するのを防止乃至抑制することができる。

【0108】

なお、前記実施の形態では、記録用紙上に未定着トナー像を定着する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、未定着トナー像以外の定着に使用するものであっても良いことは勿論である。

【0109】

（付記）
（（（１）））
無端状のベルトと、
前記ベルトを張架する複数の張架手段と、
前記ベルトをその移動方向と交差する方向に沿って複数の領域に区分して加熱する加熱手段と、
前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部の位置に応じて前記加熱手段の加熱領域を切り替える切替手段と、
を備える定着装置。

【0110】

（（（２）））
前記複数の張架手段のうち１つの張架手段を変位させて前記ベルトの片寄を補正する補正手段を備え、
前記切替手段は、前記補正手段の動作に応じて前記加熱手段の加熱領域を切り替える（（（１）））に記載の定着装置。

【0111】

（（（３）））
前記加熱手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った両端部をそれぞれ加熱する第１及び第２の端部加熱手段を有し、
前記切替手段は、前記補正手段の動作に応じて前記第１及び第２の端部加熱手段を切り替える（（（２）））に記載の定着装置。

【0112】

（（（４）））
前記切替手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部の位置に応じて前記加熱手段による前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った一端部の発熱量を他端部の発熱量と異ならせる（（（１）））に記載の定着装置。

【0113】

（（（５）））
前記切替手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部が位置する前記加熱手段の発熱量を他端部の発熱量より増加させる（（（４）））に記載の定着装置。

【0114】

（（（６）））
前記切替手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部と反対側に位置する前記加熱手段の発熱量を他端部の発熱量より低下させる（（（４）））に記載の定着装置。

【0115】

（（（７）））
前記補正手段は、前記ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部が当接することによって前記ベルトの張架位置を傾斜させることで前記ベルトの張力を増加させ、前記ベルトの片寄を補正する（（（２）））に記載の定着装置。

【0116】

（（（８）））
前記補正手段は、前記ベルトを張架する円筒形状の張架部材と、前記張架部材の軸方向に沿った両端部にそれぞれ設けられた当接部材と、前記当接部材の軸方向に沿った外側面に設けられ、固定配置された規制部材と当接することにより前記張架部材を軸方向と交差する方向に傾斜させる傾斜面部とを有する（（（７）））に記載の定着装置。

【0117】

（（（９）））
前記記録媒体の表面に画像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体の表面に形成された画像を定着する定着手段と、
を備え、
前記定着手段として（（（１）））乃至（（（８）））の何れかに記載の定着装置を用いた画像形成装置。

【0118】

（（（１）））に係る定着装置によれば、ベルトが回転方向と交差する方向に沿った端部に移動した際、ベルトが移動した方向と反対側の端部の温度が上昇するのを抑制することができる。

【0119】

（（（２）））に係る定着装置によれば、切替手段は、補正手段の動作と独立して加熱手段の加熱領域を切り替える場合と比べて、加熱手段の加熱領域を適切に切り替えることが可能となる。

【0120】

（（（３）））に係る定着装置によれば、切替手段は、補正手段の動作と独立して第１及び第２の端部加熱手段を切り替える場合と比べて、第１及び第２の端部加熱手段を適切に切り替えることが可能となる。

【0121】

（（（４）））に係る定着装置によれば、切替手段は、ベルトの回転方向と交差する方向に沿った一端部の発熱量を他端部の発熱量と同じとする場合に比べて、ベルトが回転方向と交差する方向に沿った端部に移動した際、ベルトが移動した方向と反対側の端部の温度が上昇するのを効果的に抑制することができる。

【0122】

（（（５）））に係る定着装置によれば、切替手段は、ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部が位置する加熱手段の発熱量を他端部の発熱量より増加させない場合に比べて、ベルトが移動した側の端部に定着不良が発生するのを抑制することができる。

【0123】

（（（６）））に係る定着装置によれば、切替手段は、ベルトの回転方向と交差する方向に沿った端部と反対側に位置する加熱手段の発熱量を他端部の発熱量より低下させない場合に比べて、ベルトが移動した側と反対側の端部の温度が異常に上昇するのを抑制することができる。

【0124】

（（（７）））に係る定着装置によれば、補正手段の構成を簡略化することができる。
（（（８）））に係る定着装置によれば、補正手段は、張架部材と当接部材と傾斜面部とを有しない場合に比べて、ベルトの片寄を確実に補正することができる。

【0125】

（（（９）））に係る画像形成装置によれば、定着手段として（（（１）））乃至（（（８）））の何れかに記載の定着装置を用いない場合に比べて、ベルトが回転方向と交差する方向に沿った端部に移動した際、ベルトが移動した方向と反対側の端部の温度が上昇するのを抑制することができる。

【符号の説明】

【0126】

１…画像形成装置
５０…定着装置
５１…加熱ベルト
５４…ステアリングロール
５３５…発熱層
５３７ａ，５３７ｂ…ハロゲンランプ
１００…制御装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】